第四章 布倫希爾德公國

距離帝國發生的反叛騷動已過一個月，皇帝陛下稱我爲鎮壓此次反叛、拯救帝都的英雄。在立場方面，我是救了「帝都」的「貝爾法斯特」冒險者。

帝國活用這次機會，發表與貝爾法斯特的友好關係及結盟，同時認可自兩個國家分走領土的「布倫希爾德公國」建國。

而那個國家的王——「公王」就是我。據說在這個世界裏面，用「公王」做稱呼的只有我。

衆人都爲新國家的建立感到喫驚，不過目前那裏還是塊空空如也的平原，他們的興趣也沒有維持太久。嗯，我也沒有想馬上做些什麼，因此倒是無所謂。

雖說是個國家，但國土實際上什麼都沒有，我也沒有開放外國民衆移居的預定，只覺得自己拿到一塊治外法權的寬廣土地，頂多會弄些田或果樹園吧。

和由美娜及露的婚約發表先暫緩，因爲貝爾法斯特的由艾爾王妃腹中之子是男是女，將會影響我的立場。爲此，和由美娜的婚約發表只能延期，只發表和露之間的婚約也很難辦，乾脆一同延後。

巴佐爾將軍及幾名軍官已遭到處刑。他們確實犯下叛逆罪，會有這種下場也是理所當然。至於從那個將軍手上回收的「吸魔手鐲」及「防壁手鐲」，這兩個東西就是引發這場大規模騷動的原因。令人擔憂的是，擁有相同野心的傢伙或許會再出現。

對貝爾法斯特及雷古路斯而言，這兩個手鐲只會成爲爭執的導火線，結果決定將它們破壞。眼前的情況已不容我表示：「其實這是巴比倫的遺產～我有它們的所有權哦～」

我本來也想過使用「工房」做出的假貨調包，卻又覺得以這種方式欺騙國王與皇帝會使我良心難安，畢竟他們將來都是我的岳父。

因此，我在兩位陛下面前，使用【重力】壓扁兩個手鐲。果然好可惜哦……但是它們都還有點臭，就算了吧。

於是，布倫希爾德公國從兩國獲得轉讓的土地，以國家的立場分裂出來，成功建國。

「……所以，我們要搬到那個國家去嗎？」

「沒啊，我沒有這個計劃。」

我一面回答琳賽的問題，一面在客廳喝着萊姆先生端來的紅茶。那邊很不方便啊，王都這裏還比較便利。

「可是……目前倒還無妨，但在下認爲最後還是得遷居是也。」

「咦？爲什麼？」

「你傻啊～之後不是會公開你跟由美娜、露西亞的婚約嗎？到那時還住在這裏，會被人認爲你偏袒貝爾法斯特啦。」

啊，也對。對帝國而言可一點都不好玩呢～嗯，反正只要有【傳送門】，無論是王都或帝都都可以瞬間抵達，就算住到那裏，對我來說也完全沒有問題。

「那就只能去住布倫希爾德了。該怎麼辦……要把這棟宅邸整個轉移過去嗎？」

「把這裏留着當作王都的據點比較好吧，作爲布倫希爾德公國大使館。」

「這個嘛……我想要更寬廣的陽臺。」

對了，這個功能跟改造布倫希爾德時用的功能一樣。

原來如此！使用原先蓋成城堡的材料，需要的素材就能大幅減少。布這類東西要是破破爛爛的就不能再用，但石材、金屬和玻璃等等只要重新構築就能使用。

「瞭解的說。」

「已經跟皇帝陛下取得許可了嗎？」

城堡配合我的要求再次變形。改造指的就是這麼回事吧，的確很方便。『工房』會自動處理細微的設定及變形部分。

「啊，這提議不錯。如果是漂亮的純白城堡就太完美了。」

「要在哪裏買間宅邸轉移到布倫希爾德嗎？不對，把放在巴比倫的空屋轉移過去更好吧……」

「不光那些，從玻璃到木材、黃銅和鐵等金屬，絹、棉及麻等布料等必要素材，都要收集齊全的說。」

對啊，也可以採用這種形式。既然決定這麼做，就得在那裏蓋個可以住的地方……

「先蓋座小城堡，等有需要再逐步增建——就以這種方式進行吧。」

「……這樣的話，我記得帝國北方有座棄置已久的大城塞。只要回收整座城塞，就能把它打散當作素材使用……」

「嗯，沒有問題。那到底要怎麼建造啊？」

帶着初次見到「巴比倫」難掩驚訝的露，我們進入純白的立方體——『工房』。

你以爲全部集齊需要多久！這樣跟一般付錢蓋城堡也沒什麼差別吧！只會省下人工費跟建築的時間！不對，一座城堡的人工費用也許就是筆天文數字！

「會不會有沒人用的合適城堡落在某處呢……」

我用智慧型手機連上網路，用「城堡」當關鍵字搜尋圖片。各種城堡的影像瞬間映照在半空中。

「呃……那個～其實那座城塞啊……好像會出現哦……」

「掃描結束。再來進入自動改造。各位有什麼要求的說？」

『工房』一一聽取大家的要求，改變城堡外形。貝爾法斯特城堡原本的模樣已不復見，這完全就是別種設計。不光是城堡本身，連護城河、城門及活動橋等周遭的建築也跟着改變。

洛賽塔用力握起拳頭，高高舉起。喂，你未免太亢奮了。

「請問，那些素材一定得要新的纔可以嗎？」

「城堡啊……」

「啊，那人家想要室內格鬥場！」

那座城塞據說從前曾住過一位領主。他深受當時的皇帝陛下信賴，領民也十分仰慕他。他的政策寬容，又實行仁政，是個有名又認真的人。

「嗯——聽您這麼一說……」

好，我就不客氣地收下啦。這裏比『工房』設計的城堡還大一點，我想素材應該不會不夠。嗯，如果真的不夠，到時候再想辦法收集就行。

想當然耳，周遭的村子也轉爲寂寥，再無人靠近。之後，那座城堡被盜賊及山賊看中作爲住處，卻沒有人能一直住下去。被捕的盜賊們口徑一致表示：

前來此處的除了慣例的工會成員及新加入的露，還有琥珀、黑曜及珊瑚的召喚獸組合。我們看着眼前詭異的古城，不由得環起手臂。這種氣氛感覺的確像是會出現什麼。

詛咒之城啊……這種故事其實很常見，要是半夜來的話，我或許真的會很害怕，但大白天再怎麼樣也不至於那麼可怕。今天的天空晴朗蔚藍，沒有半朵雲。空氣也很清新。

「還有幽靈。」

「是的。他說不管是要破壞還是重建都隨便我們。」

「這樣行不行的說？」

「就到現場按照這個檔案製造零件，讓土地變形後再傳送過去組裝的說。大概三天就可以完成的說。」

喂喂，難道……那是座鬼城……？

不過，這個故事沒有就此結束。這座城堡在不久後有新領主赴任，但第一人病亡；第二人在遠行時落馬而死；第三人被妻子刺殺，所有新任領主都離奇地一一死亡。不知是誰先起頭，漸漸有傳聞說這是前領主的詛咒。後來因爲第四位新領主不願意住進城堡，結果城堡成了廢墟，遭到棄置。

洛賽塔朝立體影像舉起手，大幅削去城堡各處，讓城堡的規模轉小。連設計都會自動變更嗎？

我馬上起身準備行動，提出主意的露卻有些抱歉似地挽留道：

「…………什麼？」

我只用「城堡」當作關鍵字，所以連日本的城堡都跑進去了……可是城堡的種類真的好多，也有※「斯蒂恩城堡」這種城堡。對於會使用滑動的我來說，這座城堡或許很適合作爲參考。（譯註：名畫家魯本斯的故居，門口有道長長的斜坡。）

「這座城堡好白好漂亮哦！」

「城堡的素材是指材料嗎？像是大理石或磚塊？」

由美娜附議露的提案，兩人高興地談論。她們真的很要好呢。可能是同年的關係，這兩人最近很常湊在一起。她們出身的背景及教養環境都很相似，或許在某些地方真的很合得來，總比相處不來好太多了。以我的立場來看，也算幫了大忙。

「……出現什麼？」

「就是……幽靈嘛。」

「就是這座城堡嗎？」

「現在！現在正是展現『工房』實力之時的說！」

「小生就知道會變成這樣的說！」

「我想讓護城河再稍微寬一點，好弄個大活動橋。」

不過，不會產生影子這點，不管看多少次都令人覺得好不可思議……影子是由於光線受到阻礙產生，所以只要光線沒被阻斷……不對，是光線沿物體繞行……嗚嗚，還是別對魔法抱持疑問吧，會禿頭的。

然而，就在某個時間點，由於最愛的妻子亡故，這位領主的個性突然驟變。後來，領主將自己關在城堡裏，不久便在領地引發某個事件。領民中開始出現一個個失蹤者。

「啊，另外那座塔也不用了，去掉吧。中庭再往這邊擴大一點比較好。」

吸引露目光的是捷克的赫盧博卡城堡，的確是又白又漂亮啦……

可是，他們沒看到原本該守着城門的門房。不僅如此，城裏也沒發現任何一名像是傭人、騎士或勤務兵的人。

「接下來只要集齊素材，就能隨時動工的說。」

「既然都要弄個房子，不如蓋座城堡？反正冬夜大人是那個國家的國王，與其去找房子，按照自己喜好修改不是更棒？」

洛賽塔用鼻子哼了口氣，一口氣把事情說明完畢。自動改造功能？可以改造掃描進去的東西？

然而，就算這樣決定，我也不會蓋城堡啊。

「是城堡的目錄……類似圖鑑吧。」

露戰戰兢兢地詢問。

「小生先掃描這個國家的城堡的說。」

「大家有什麼要求嗎？」

「那座城堡鬧鬼。」

「怎麼可能啊！」

「要說要求……這個嘛，首先不需要這麼大，能去掉幾個房間嗎？」

我含糊地回應琳賽，一一滑過畫像。

裏面要是有什麼多餘的傢伙，的確會很麻煩。還是姑且探索城堡內，確認一下吧……應該不會有奇怪的史萊姆吧。

「來，走吧！前往我們的『工房』！」

「這似乎已經是約一百年前的事。」

面對琳賽的忠告，艾爾賽笑着插嘴，她看起來不相信幽靈出沒，表情看起來卻好像很僵硬。

「冬夜先生，這是？」

◇　◇　◇

「讓圖書室更寬敞。」

「『工房』除了複製，還備有自動改造的功能！可以按照喜好改造或製作掃描對象的說！」

小立方體自地板一個個疊起，眨眼間就在洛賽塔面前形成類似螢幕的東西。她身後同樣疊出張小椅子。洛賽塔坐到椅子上，用手觸碰螢幕。

最終，其中一位領民目睹領主綁架村中少女的現場。爲了確認情況，領民們全部湧向城堡。

素材……呃……咦？城堡的嗎？等一下，這是怎麼回事？

「呃，可是……這果然太大了吧。再說，我們本來就沒有家臣。蓋這麼大，反倒會造成不便……」

巴比倫早已預先移動到貝爾法斯特城堡上方。多虧了隱形功能，沒有任何人注意到。

這麼驚人的建築只要三天就可以蓋好？『工房』好厲害。只要利用這個功能，應該馬上就可以做出街道了吧？

「請等一下。我覺得在傳送之前，還是先確認比較好。裏面有可能已經被盜賊、魔獸或不死魔物當作巢穴。」

穿著作業服的洛賽塔砰地衝進屋內。嗚哇，嚇我一跳！

險些喪命、逃出城塞的領民把這件事上報帝都。當時的皇帝立即派兵前往，領主迅速被捕，當場處刑。

正面的螢幕上映照出由上空俯瞰的貝爾法斯特城堡。綠色的光線瞬間包圍城堡，畫面上接着浮現像是城堡立體影像的圖樣。

不過裝潢我就沒辦法了。靠照片之類的，只能看出一部分。要是能參考貝爾法斯特的城堡等等，或許可以辦到，但太花時間了……

「在下想在城堡內的庭院蓋個訓練場是也。」

棄置的城堡即使消失，應該也不會造成什麼問題。跟皇帝陛下取得許可後，就立刻去那座城塞看看吧。都說擇日不如撞日嘛。

「那我來拓寬【傳送門】，把整座城堡傳送到布倫希爾德囉。」

「素材會先經過一次分解再重新構築，所以即使是舊的也沒關係的說。不過要是腐朽得太厲害，就真的沒辦法重新構築了的說。」

洛賽塔轉向我們問道。

不對，只要有材料，我可以用【創造形體】弄出外觀，只是會很麻煩。

起疑心的領民在地牢看見遭到棄置、數量驚人的屍山。領主正在研究能讓愛妻復甦的祕法「死者復活」，城堡內的人們成了實驗品而犧牲。等到城內無人，領主便擄走適合的領民，繼續研究。

「也有像逸仙那樣的城堡是也。」

我們穿過城門，進入城堡，抵達玄關大廳。在這昏暗的空間內，隱約可以看見沾滿蜘蛛網及灰塵的傢俱。

「大家兩人一組，分成三組各自散開巡視吧。要是有什麼事，就透過琥珀及珊瑚它們聯絡我。由美娜、露及琥珀一組，琳賽、八重、珊瑚及黑曜一組，艾爾賽就跟我一起走。」

「咦？啊，這樣很好。我、我們就從那邊開始吧！」

艾爾賽狼狽地快步走向深處，卻又倏地停下腳步，轉過身來看我。

「好、好了！出發吧，冬夜！」

看到此景，琳賽輕輕地笑出聲。看來她的雙胞胎妹妹已經完全看穿。我小步跑向艾爾賽，在她身旁邁步前進。大家也都各自散開巡邏城堡內部。

我向窗外一看，發現天空出現了雲。明明剛纔還很晴朗啊。

「那麼，艾爾賽小姐是不是會怕幽靈呢？」

「什麼!?你、你在說什麼啊!?區、區區幽靈，區區幽靈……！」

「啊，你後面有道白影……」

「呀————————!?」

艾爾賽發出慘叫，緊緊抱住我。哦，痛痛痛！這與其說是舒服，倒不如說是痛！這算是熊抱吧!?

「對不……那是窗簾……所以、快放……！」

「……窗簾？」

在轉過頭的艾爾賽眼前，泛黃的破爛窗簾隨縫隙間吹來的風不斷搖晃。看到這一幕，艾爾賽陡然鬆開雙手，放開我。

唔喔喔……脊椎要斷了……

「是、是窗簾啊……」

艾爾賽放心地嘆了口氣，露出安心的表情。

「你果然很怕吧。」

「嗚……」

『我們也知道了～』

艾爾賽再次緊揪住我。老實說，比起柔軟舒服的感覺，疼痛的部分更加明顯，我差不多開始希望她停止這種舉動……

「呃，剛纔在平臺上的肖像畫模特兒不是這個人吧？」

我握住艾爾賽的手。

『這邊也風平浪靜哦。』

這裏都這麼破舊了，細縫間還會漏風進來，要是哪裏有面開了洞的牆壁也不奇怪。

「咦？沒有，我沒在看什麼啊!!」

艾爾賽漲紅了臉，接着轉過頭，嘴巴不斷開闔，彷彿在尋找藉口。

「反正這裏終歸都要毀掉、變成瓦礫，所以沒關係。」

光之槍刺穿盔甲，連同牆壁一起貫穿。盔甲四分五裂，碎片散落周遭。

最後花瓶用驚人的氣勢飛起，往我們的方向而來。

「喂喂……」

「……咦？」

不對，這個聲音是……花瓶嗎？花瓶正小幅度晃動。不是因爲地震，是花瓶自己在晃。

『你這傢伙……破壞我城堡的小賊，我要對你降下天罰……殺了你……殺了你……不想死的話，就離開這座城堡……！』

『怎、怎麼會……要毀了這座城堡!?我會很困擾……不、不對，住手——！我要詛咒你，我會咒殺你哦！』

『琥珀、珊瑚、黑曜，你們那邊如何？有沒有發生什麼奇怪的事情？』

我把那些東西擊落，或是砍到地上。遺憾的是，艾爾賽在這種狀況下根本幫不上忙。等我以爲鬧鬼現象終於平靜下來時，位於房間角落的生鏽盔甲拔出劍開始動作。

不知從哪冒出的聲音在房間中響起。是說，居然開出不想死就離開的條件，這位惡靈還真是親切。不許多說、不聽別人講話纔是大部分惡靈的常見行事作風吧？

「意思是，只要完全破壞這座城堡，你就會消失了嘛。」

艾爾賽不滿地轉過臉，但臉頰依然很紅。害怕的理由也很有她的風格。於她而言，殭屍和骷髏等打得到的對象或許算好應付，只是那些傢伙會再生。

一走上階梯，就能看見平臺牆上掛了幅巨大肖像畫。畫上有位二十多歲、身穿淺綠色禮服的年輕女性，正坐在椅子上微笑。是這座城堡最後一位領主的妻子嗎？真是個不錯的美女……而且胸部很大。

「……每個人都有一、兩種會怕的東西吧。」

在我察覺到這件事時，畫中的女性竟然動了起來。她把手搭在畫框上，跨過畫框來到「這一邊」。

……咦？這樣子很奇怪耶。如果這位女士是最後一任領主的妻子……可是她的胸部不大啊。

「……怎麼啦？」

當我把視線轉回畫上，想再次看清楚時，原本敞開的門砰一聲用力關上。

「好了，這不是什麼需要隱藏的事情啊。你害怕的話，我會像這樣握住你的手。」

「【貫穿一切的光芒，璀璨聖槍，閃耀標槍】。」

『你、你這小子！看、看你做了什麼好事——！』

『沒有，主人，這裏什麼都沒發生。』

我們離開殘破不堪的領主房間，回到剛纔經過的樓梯平臺。這裏仍和方纔一樣，裝飾着身穿祖母綠禮服的女性肖像畫。我再次望向從椅子上站起的那名女性……胸部果然很大。也就是說，這不是最後一位領主的妻子。

我邊說邊像剛剛一樣使用光之槍射向牆壁。牆壁發出喀啦喀啦的聲音，開了個大洞，能夠清楚看見不斷落下豪雨的城堡外側。

『嗚。沒、沒錯！我是憑依在這座城堡中的幽靈——！』

「唔！」

艾爾賽微微頷首。我們牽着手查探附近的氣息，一一調查過每個房間，確認裏面有沒有人在。

他剛剛說了「嗚」吧。一般哪有幽靈會這樣講。

我往外一看，發現外頭正嘩啦啦地下着雨。這邊不會漏雨吧。呃，都經過一百年，大概會漏吧～

「怎麼了？」

不，不是吧。這座城堡後來曾三度更換領主，這大概是最後的領主。

我側耳傾聽，聽見一陣喀答喀答、喀答喀答的聲音。又是老鼠嗎？

「既然你沒話說，我就把這裏變成瓦礫……」

「我拒絕。」

「平臺？」

替我帶來短暫幸福的老鼠快速跑走，不知消失到哪裏去了。

我心中突然湧起一股異樣感。

『……………………』

『嘿咻……嗯。』

不斷髮抖的艾爾賽緊緊抱着我。雖說是因爲害怕，但她的舉止還真是大膽……

『琥珀，珊瑚，黑曜，告訴大家前往外面避難。我要跟幽靈戰鬥。』

「是老鼠啊……」

是間相當寬敞的房間，天花板也很高。以前上方可能吊着豪華的吊燈，如今都摔到地上成了碎片，散落一地。是金屬零件生鏽了嗎？

「是被風吹得關上了嗎……？」

「看來你不怕老鼠。」

角色根本完全崩壞了嘛。就連剛剛那麼害怕的艾爾賽都愣在原地。

「咿……!?」

「你在看什麼？」

「人家不擅長應付打不到的對手……」

「果然只是傳聞嗎？」

「不對喔。琳賽昨天有說，屬於生靈的鬼魂、被稱爲幻靈的魅影和被叫做惡靈的亡靈，都算是一般人口中的幽靈……」

看來另外兩邊也沒有進展。只有六人要巡視如此多房間，如果真的有盜賊，他們不是已經逃走，就是直接攻擊我們了。而且從我們剛纔巡視房間的結果來看，不管怎麼想，這裏應該已有很長一段時間無人出入。畢竟連走廊都積滿灰塵，我們的足跡還清楚地印在上面。無論動物還是人類，要待在這裏必定會留下一些痕跡。

我抱着艾爾賽避開，花瓶直接撞上牆壁破碎。是那個嗎!?靈異故事的固定橋段，鬧鬼現象!?

『啊啊啊～等、等一下等一下！我知道了，我知道了啦！我會好好跟你說的，麻煩你過來樓梯的平臺這邊……』

「嗚啊嗚啊嗚啊——我——沒——聽——見——！」

「這麼說來……」

好像有些奇怪。作爲惡靈，它一點魄力都沒有，而且從剛纔開始就沒有任何類似反擊的動作。

過了一會兒，我們在走廊盡頭處找到一扇對開的大門。這是領主的房間嗎？

「喂，幽靈。你真的是幽靈嗎？」

「嗯，是這樣沒錯啦。我只是覺得很意外。」

艾爾賽塞住耳朵，讓自己聽不到我說的話。你是小孩嗎？

『我不是幽靈，而是魔法生物。這個「畫框」是我的本體，身體是幻影。』

這座城堡果然很寬敞，不過目前遍佈灰塵跟蜘蛛網。既然累積了這麼多灰塵跟蜘蛛網，就表示沒有任何人在吧。當我開始這麼想時，房間角落傳出「喀答」一聲，似乎有什麼動了一下。

艾爾賽緊揪着我，死死抱住。痛痛痛！她應該沒用【增強體力】吧!?

幽靈沒有回答。我不清楚他是什麼人，唯一可以確定的是，他確實很執着於這座城堡。我覺得還有討論的空間。

呃，這幅肖像畫……剛剛是「坐」在椅子上吧？

我使用心電感應交代琥珀它們，再次擊出光之槍。光之槍立刻連同隔壁房間的牆壁一起刺穿。我在攻擊時有避開主要樑柱，應該不用擔心天花板會立即崩塌。

「如果我們乖乖離開，你就不會傷害我們嗎？」

房間牆上也掛着一幅肖像畫。這次畫中的人物換成穿着軍服、滿臉鬍子的魁梧男子，而他身旁靜靜陪同的是位感覺不起眼、身穿土氣禮服的女性。這就是那位兇手領主嗎？

「咿!?」

「原來如此，這樣的確很容易被人誤會成幽靈。所以你爲什麼想把我們趕走？」

在這個世界中，鬼魂與魅影都被認定成靈體魔物，而這些魔物是否源於死去的人類，似乎無人證實。明明殭屍跟食屍鬼這種不死魔物都獲得認證了。嗯？

「去看看二樓吧。」

盔甲發出鏘鏘的聲響，揮舞劍逼近我們。

「…………嗯……」

「是、是風嗎？」

「應該是吧，怎、怎麼可能有幽靈這種東西。」

嗚哇，下得好大。

魔法生物？是用魔法催生的生命體嗎？我記得是因魔法而獲得暫時生命的物品，人造人和傀儡也屬於這個範疇。不過居然是畫框？

窗外不知何時傾盆而下的豪雨間閃過閃電的光，巨大雷鳴轟隆作響。

我以爲一般女孩子都會害怕老鼠或蟑螂，不過這世界的女孩子整體來說都很堅強，可能不會爲這點小事動搖。

城堡內變得比我們進來時更加昏暗，我和從剛剛就一直緊揪着我手腕的艾爾賽一同前進。

和剛剛一樣，又有花瓶再次飛來，這次我用布倫希爾德打穿。結果這回放在桌上的筆、剪刀，還有書架上的書皆往我們這裏襲來。

「這氣氛感覺好討厭……」

『只出現了幾隻老鼠，真無趣。』

「喂，幽靈。你是誰？如果你願意好好說明，我還可以聽聽。不然我就不再和你商量，直接把這座城堡變成瓦礫堆。」

我轉動積滿灰塵的門把，過程中門還發出嘎吱作響的聲音。

我逃避似地拉着艾爾賽的手前往二樓。從二樓走廊往外一看，可以看到天上的雲愈來愈多。剛纔的晴朗天氣簡直像一場謊言。

「呀嗚嗚嗚!?」

『遵命。夫人們就交給咱們吧。』

「咦、咦？人從畫中跑出來了!?這這、這是幽靈嗎!?」

『沒錯……只要你們離開，我就不會動手……』

在部分坍塌的暖爐旁，有個像是收納箱的東西，上方排了排老舊的花瓶。房間角落有具生鏽的盔甲，散發出讓人難以言喻的氣氛。

見艾爾賽眯起雙眼瞪我，我不禁轉開目光。她的胸部果然不輸由美娜和露，卻比妹妹小一點，難道她很在意嗎？其實不需要在意，從剛纔的觸感來看，我可以斷言這樣的大小已經足夠。

『沒錯——！啊，不、不對，不是這樣的！就算毀了這裏，我也不會不見，不、不會消失——!!』

艾爾賽緊抱住我的手。兩團軟軟的東西緊緊壓在我手上。做得好！

『要是你們像之前的盜賊一樣把這裏弄得亂七八糟，我會很困擾。我的本體是這個畫框，萬一這東西被破壞，我就會消失……』

這麼說來，聽說盜賊們爲了把這當作根據地，曾經跑進來住了好幾回……他們都是這傢伙趕走的嗎？

「把領主一個接一個全都殺掉的也是你嗎？」

『不、不是的！我沒有殺人！第一個人原本就已經生病，在晚上突然死去；至於第二個人，我聽說只是單純的落馬意外；第三個領主跟太太爆發爭吵，結果領主就被刺死了，正好在那邊。』

她說着指向艾爾賽所在的位置。艾爾賽小小地「咿!?」了一聲，快速後退。

所有人都不是被殺人領主幽靈殺死的嗎？

『之後就沒有人再來了。有幾次是盜賊跑來，抱着半找樂子的心態破壞城堡內的物品，我才擔心「畫框」會不會也遭到破壞……』

「所以才裝成幽靈趕跑他們，是嗎？」

「畫框」化成的女性點點頭。

「話說回來，是誰做出你的？」

『我是在古代文明時期被博士製造出來的一種魔法生物。啊，博士是女性，雖然是個怪人，卻是位厲害的天才……』

「……等一下。」

博士、女性、怪人、天才——看到這麼多討厭的關鍵字出現，我腦中只浮現那傢伙不懷好意的微笑。

「……那位博士的名字是？」

『是雷吉娜·巴比倫博士。』

「那個混蛋……！」

正確來說她並不是※男的啦！又來了！那個博士爲何到處搞出這種麻煩事！而且全都波及到我是怎麼回事!?啊——真是夠了！（譯註：主角前一句使用日文的「野郎」，這個詞也可以指稱男性。）

嗚……不不不，冷靜。先整理一下狀況。

「我已經瞭解你是巴比倫博士製造的存在，那你爲什麼會在這裏？」

『呃，我有一段很長的時間都被收藏於飄在空中的倉庫裏。那邊的管理者是個冒失鬼，某天……嗯——大概是三二○年前左右吧，那個人弄壞了倉庫的牆壁，我和其他幾個魔道具就在這時掉到地上。幸運的是，當時我們是超低空飛行，下面又是雪山，纔沒有壞掉……』

玻璃可以從廢材棄置場找出堪用的，不過布料果然還是要新的比較好。即便進行分解、再次構築，感覺也還是有極限。

三人一看到我，便單膝下跪，低頭行禮。啊啊啊，站起來站起來。你們這麼做只會讓我覺得尷尬。

當然啊。已經過世的心愛妻子成了幽靈連夜出現，他自然會變得奇怪。

我要坐在那邊嗎？

我一拿起裝了紅茶的茶杯，玲寧便將放着茶點的容器置於桌上。

留着一頭紅髮、身材嬌小的兔獸人少年露出微笑。對對對，是我在前往密蘇密多時認識的狼獸人——加侖隊長的部下。

「這裏是迎接他國使者的場所，不華麗一點可是會被輕視的。必須顯示出冬夜大人的優秀之處給那些人瞧瞧。」

「唉，抱歉在你剛建國正忙碌時過來，我是以密蘇密多大使的身份前來拜訪，麻煩你給我撥個住處。」

玲寧愈來愈有女僕的樣子，看來是已經習慣幫忙大家了吧。儘管偶爾還是會失敗，卻不是很嚴重。她好像每天都會用我給的傳送鏡跟帝國的祖母通信。

『咦咦咦？你知道得好清楚哦。』

「聽說你還要迎娶帝國的公主？能悠哉度日還真好啊～」

位於陽臺的露用覺得不可思議似的聲音叫道。熊？難不成是……

「不會的，整座城堡都有加上【防護】，應該不會那麼簡單就弄髒或弄壞。只不過還是會累積灰塵……」

原來如此。是因爲作爲美術品的價值很高啊。那就把這幅畫拿下來賣掉吧，我可不想拿着殺人領主的妻子肖像。只要放進其他畫作代替，應該就沒問題了。

「什麼!?等一下喔，我記得翎是密蘇密多駐貝爾法斯特的大使吧？」

在我們休息期間，拉琵絲小姐、賽希爾小姐、玲寧及西絲卡這支女僕部隊便端來紅茶及茶點。萊姆先生也在後方待命。

我們走上二樓，打開盡頭房間的大門，看到一間極爲寬敞、天花板挑高不少的場所。天花板上裝了大天窗，燦爛的陽光照耀在設置於高上幾階之處的輝煌座椅上。這裏就是謁見大廳吧？

「……那個倉庫就是『倉庫』嗎？」

呃，三人都是獸人啊。兔子少年跟狼少女……還有狐狸少年。咦？這個兔獸人少年……好像在哪見過……啊！

「吾主〈master〉，那座有噴水池的庭園，可否容我稍微加工一下？」

一句帶着酸味的話迎面砸來。呃，正確來說，是因爲我要娶公主殿下們，纔會收下這個國家……

「真是座漂亮的城堡，老爺。鄙人從未想過侍奉您還不到一年，就要再次回到城堡工作。」

「這個——」

「對不起啊，萊姆先生原本就是辭了城堡的工作纔來我家的……」

「這是不是有點太豪華啦……？」

「好久不見，冬夜大人。」

◇　◇　◇

「嗯，總之我先見他們一面再說。那些人在哪裏？」

嗯……雖然我們目前的人手不算充裕，可是也不能隨便僱人啊。也不知道會不會有什麼抱持不良企圖的傢伙混入其中。嗯？啊，我們還有由美娜的魔眼。有了那個，就可以看穿包藏惡意或禍心的人。

「呃，你是雷英吧？」

說完，萊姆先生笑了笑。既然本人不介意，我也別去在意吧。

「別說了，艾爾賽。」

「當冬夜大人打倒黑龍時，我深受感動，覺得您是位厲害的人。聽聞大人建國，我坐也不是站也不是，立刻前去拜託翎大人……」

「可是啊，老爺～如果我們也要住在這裏，會不會有點不方便～？光是要買東西就得煞費苦心～」

等我們回到玄關時，大家都已經聚集在一起。我先大略解釋一遍事情經過，並告知幽靈的真實身份。她雖說是古代文明的遺產，卻非常棘手，但事到如今再說也沒用。

「話說回來，這座城堡的調教房是——」

坐在沙發上喝着紅茶的翎說道。她身旁的波拉先飛快地對我磕頭，接着搓起手靠近我。這個【程式】是爲了什麼才存在的啊……

這種城堡果然還是要蓋在國家中央，我便指定正中央一帶作爲建設地點。布倫希爾德的地形不太有起伏，正因爲如此，才說是容易開拓的地區。不過目前除了建設城堡外，我也沒有其他預定，放在正中央也不會有什麼妨礙。如果真的出了問題，就再把城堡整個轉移到別處去就可以了。我姑且用土魔法做出一座稍高的丘陵，讓洛賽塔把城堡建在上頭。

接下來大家分別隨意地參觀自己的房間，或是感興趣的設施等。我也去看了大廳、大餐廳、圖書室、音樂堂、練兵場及中庭，卻沒有把所有設施全部看過的打算。雖然已經蓋得比貝爾法斯特城堡小很多，但果然還是太大了吧？

「收集完這些材料後，小生就一點一點把材料轉送到『工房』進行再次構築，然後按照檔案當場組合。話說回來，地點要選在哪裏的說？」

我快步走向陽臺，凝視露看着的方向。一隻蹦蹦跳跳的玩具熊，還有它撐着全黑洋傘的主人就在此時穿過城門。

艾爾賽笑着說。地獄的看門犬就是吾城的看門狗。那傢伙的鼻子很靈，應該可以立即察覺侵略者。

我之前就有在想做個認證型的【傳送門】。用【程式】設定【檢索】，讓只有我允許的人才能通過。謹慎一點總不是壞事。

「其實我打算設置一道通往貝爾法斯特宅邸的【傳送門】，畢竟這樣真的很不方便。」

「我已經辭去密蘇密多的士兵之職。請您務必讓我在此任職。」

總之，這個國家目前一無所有，根本不會有使者前來。更何況也沒有家臣。暫時不需要用到這裏。

「沒事……回到原本的話題，我還是會拆除這座城堡。」

我們走過雄偉的城門進入城牆當中，首先看到的就是由側塔及城牆塔組成的防衛設施，還有門房的值班室，緊接着是一片寬廣的巨大庭園，後方是寬敞的訓練場等等。

『咦咦咦!?太過分了!!』

「聽我把話說完。相對地，我會提供更好的住處給你。你住在那邊會很安全，可以自在地生活。怎麼樣？」

嗯，不過木材方面，我是去砍伐橡樹和檜木。這部分就是自己張羅比用買的還快。

『過了不久，他就開始奇怪的研究，當我發覺城堡裏的人逐漸消失時，騎士團的人攻了進來，領主隨即遭到處刑。之後又有新的領主過來，因爲我想看看他到底是什麼樣的人，便在半夜跑去看他的長相，結果他突然一動也不動死了；下一任領主也是，一看到我，就騎馬衝了出去，後來再也沒有回來；最後的領主是被妻子說了「花心鬼！居然還帶女人進來！」之類的話，接着就被刺死了。』

『有幾次差點要被丟掉，可是據說畫這幅畫的畫家很有名，他們就說會增值什麼的。』

『只是個「畫框」的我無法使用任何魔法力量，就算被登山者撿到，也只被當成古董，最後輾轉來到這裏。因爲當時的領主把過世的妻子肖像放到畫框中，我才終於能夠使用魔法。我開始用這個模樣在半夜悄悄到處走動，結果那位領主就愈變愈奇怪……』

「真的三天就蓋好了……」

洛賽塔得意地挺起單薄的胸膛。

「我讓他們在城門外等待。」

「不會不會，鄙人感覺自己正如年輕時那般熱血沸騰，畢竟接下來應該就要開始忙碌了。」

我們橫越過庭園，又往前走了段路，才終於看到進入城堡內的大門。打開對開式大門走進其中，設有巨大挑空夾層的挑高天花板、豪華的吊燈，以及通往二樓的大階梯就在眼前展開。鋪了紅色絨毯的階梯從中分成左右兩側，通向二樓。

在『工房』螢幕上看到的純白小城堡（小雖小，卻還是遠比貝爾法斯特的宅邸大上許多），出現在我們眼前。

我也明白露說的道理……但總覺得好羞恥。大家強迫我去坐坐看王座，我暫且試坐了一下，覺得沒有比這更令我坐立不安的地方。大家的評語又都很主觀，像是「哦——」和「還不錯」之類的。

我帶着由美娜及翎轉移到活動橋前，那裏有三名年輕人。說是年輕人，其實年紀看起來不是跟我差不多，就是比我小几歲。

「對，侍奉布倫希爾德公國。」

「怎麼可能有啊！」

又來了嗎？「不死寶玉」、「吸魔手鐲」及「防壁手鐲」都是在那時掉的吧。一切的元兇都是那個冒失管理者……必須設法把她找出來，予以處罰。

「真是的……我只是稍微沒注意，你就變成了公王陛下……這樣的飛黃騰達也太誇張了。我與其說是驚訝，倒不如說是傻眼。」

「爲什麼……加侖隊長明明很看中你，待在那裏應該也可以平步青雲啊。」

第一位領主被亡妻的幻影迷惑，變得瘋狂；下一位領主衰弱的身體受不了驚嚇，引發心臟麻痹；再下位領主以爲她是幽靈，嚇得騎馬逃跑，卻不慎落馬；最後的領主被以爲這傢伙是第三者的太太刺殺。

「是最強的看門犬呢。」

一條大活動橋架在同樣寬廣的護城河上。我們陸續過橋進入城牆內。護城河的水是從附近的河水引來，看起來非常清澈。淨化系統似乎跟環繞整個巴比倫的水道相同。

等參觀過一定程度的設施後，大家一同來到面對大陽臺的大房間，坐在沙發上休息。

「哎呀？那是什麼……小狗……好像不是。熊……小熊？」

賽希爾小姐用一如既往的悠哉語氣詢問。在這個只有城堡的國家裏，的確沒辦法購買物品。

由美娜似乎也有同樣的感覺。這裏跟她出生成長的地方很像，因此我也不意外。

……性格真夠差勁。

總覺得好可惜。我感受到一股責任……他身旁的狼獸人少女邊聽邊輕聲地笑着。

因爲用過的布類經過分解·重新構築，品質就會下降，所以我準備的是新品。若能找到原始材料——像是蠶繭——或許還能免費取得，但用買的總是比較快。老實說，從原料開始製作非常麻煩。反正我又不缺錢。

好，交涉成立。我立刻讓她回到畫中，摘下畫框。這麼說來，除了一開始的領主，真虧這幅畫還沒被扔掉。一般來說，誰會把之前領主太太的肖像掛起來當作裝飾啊。

「然後，我還有件私事要跟你商量。我這邊有些孩子想在這裏任職，能麻煩你僱用他們嗎？」

艾爾賽似乎想要說些什麼，卻被我制止。我也察覺了，這裏發生的事全都是因爲這個傢伙。

我一面回答，一面轉頭往旁邊看。由美娜及露已經走到陽臺上眺望外頭的景色，興奮地嚷嚷。真有精神……那就是青春嗎？呃，這想法也太像老頭了。

「這就是『工房』的力量的說！」

總而言之，這座城堡就是這樣建好的。

「這部分的職責我已經完全扔給別人，因爲這邊感覺比較有趣嘛。」

這傢伙一點都沒變！

『真的嗎!?那我沒什麼不滿……』

河川上游和下游都設有閘門，當遇上大雨似乎會造成水災時，就可以把河川的流向切換到其他方向。

西絲卡倒茶時詢問。她管理着巴比倫的空中庭園，應該很擅長修整庭園。既然中庭是由弗利歐先生負責，庭園就隨便西絲卡處理吧。

「好棒啊，總覺得心情好像平靜下來了。」

既然她說收集完材料，只要花三天就可以完成，我們就努力蒐括剩下的材料吧。

「任職……是想侍奉這個國家嗎？」

再往更裏面走，爬上由大理石建成的寬闊階梯，就可以看到中央設置了豪華噴水池的庭園。

接下來我前往『工房』跟洛賽塔談了一下，得知材料還是不夠。主要是玻璃跟布類，還有少許的木材，這部分就只能自掏腰包當作必要支出。

「哎呀～真是寬敞。這樣打掃會很辛苦是也……」

警備隊其實可以召喚蜥蜴人或狼人擔任。然而，若是這麼做，這座城堡就有被人稱爲怪物城的風險，因此我有些猶豫。

咦？也就是說，他是密蘇密多的士兵吧？

「湯姆先生和哈克先生就照舊擔任宅邸的門房吧。如果那邊發生什麼事，這邊也可以收到聯絡。而這裏的警備……這個嘛，就暫時把可魯貝洛斯放到庭園去吧？」

畫出和緩弧線的階梯，讓我覺得似曾相識。其實也沒什麼，這道階梯就跟貝爾法斯特城堡內的相仿。仔細想想，這也是理所當然。這座城堡的裝潢都是以貝爾法斯特城堡的風格爲基礎設計的。

既然問題都獲得解決，我立刻打開【傳送門】，把整座城堡都傳送到布倫希爾德。即使是我，也是第一次處理如此大規模的傳送，心裏總是有點不安，幸好沒出什麼問題。

真的假的……不，我是無所謂啦。可是大使的職位可以因有不有趣這種理由變動嗎……不過密蘇密多的獸王陛下似乎會很乾脆地允許。

『怎麼了？』

「雷英，冷靜。冬夜大人都退縮了。」

「啊……對、對不起。」

雷英低下頭，一張臉紅得不像樣。把一頭銀髮固定在後腦勺的狼少女斜眼看了下雷英，接着向我微微低頭。

「我名叫諾侖。哥哥之前受您關照了。」

「哥哥？」

「諾侖是加侖隊長的妹妹。」

見我似乎很訝異，雷英向我說明。啊啊，所以才……

剩下的狐狸少年恭敬地對已經理解事態的我低頭鞠躬。他的外表端莊凜然，看起來十分認真。年紀大概大我一、兩歲；身材也很高大，一對豎立在金髮上的狐狸耳朵及濃密的尾巴正不斷搖晃。

「我是尼可拉·史託蘭德。望您多多指教，陛下。」

語畢，他擺出挺立不動的姿勢。我很希望你別叫我陛下……

因爲我是公國的王，所以稱呼是公王，但這個詞跟原本世界的含意似乎不太一樣，也和歐爾託林德公爵的「公」不同。我覺得意思可能是小國的國王啦……

好啦，就別想得太複雜。比起這個，我更在意的是……

「史託蘭德……你跟歐莉嘉小姐家有什麼關係嗎？」

「歐莉嘉是我父親這一脈的堂姐，貿易商人歐魯巴·史託蘭德是我的伯父。」

啊，果然！什麼嘛，原來這三人全部都跟我有關聯啊。

不對，仔細想想很容易理解。雖說我已經建國，但若不是直接與我有過關聯的人，就不會知道這項消息。

「這三人都有一定程度的實力，很適合擔任這座城堡的警衛。」

我聆聽翎的推薦，把目光移向由美娜。她露出沉靜的微笑，輕輕點了點頭。看來這三人都通過魔眼的審查。

「嗯……不過我們眼下什麼事項都還沒確定。目前這邊沒有像騎士團或軍隊那樣的職務，也有可能需要你們做些雜活。這樣你們也願意的話，我沒意見。」

「「「還請您多多指教！」」」

「真的很對不起——!!」

「…………………………嗚咦？」

回答得好爽快。首先是住的地方，讓他們住值班室也不太好，另外男女最好分開。暫時就讓他們住在城堡裏吧，等人手增加後再來考慮這個問題。

「兩個男生再加上一個女生，雖說還不到能組成騎士團的人數，但過段時間應該就可以正式組織……嗯？」

我僵硬地轉過頭，看着兔耳雙雙垂下、顯得很沮喪的雷英。呃，她的頭髮很短，感覺就像個美少年……但仔細一瞧，外貌的確很中性，看起來甚至像個女性……呢。真的看得出來。

不光是翎，連她腳邊的波拉也按着臉，表現出「糟糕」的感覺。聽到翎的話，再加上波拉的態度，我渾身冒起冷汗。咦？真的假的……？

「你這蠢蛋，雷英是女孩子啦。」

聽到我這麼說，雷英渾身散發出黯然的氣息；諾侖露出僵硬的笑容，彷彿覺得很尷尬；尼可拉明顯地轉開目光。咦？怎麼啦？我說了什麼糟糕的話嗎？

這個國家的歷史，就是從公王下跪磕頭這起前所未有的事件開始。

「……我是女生。」

等到能組織像騎士團那樣的團體時，再建宿舍就行了。