第537话 可怕的存在

即使如此，弓骑兵仍是平地战的有效兵种与战术。

梅契尔军的主力原本就是步兵队的攻击，没有带多少箭矢，现在正是用箭掩护的时候。

即使知道这点，防卫方也无法有效反击，只能眼睁睁看着步兵接近。

为了越过险峻的山路，轻装步兵除了衣服外顶多只带着短剑，他们勇敢——或者该说鲁莽地突击，与守备兵之间发出惨叫。

梅契尔军的精锐们在箭矢与长枪下出现大量牺牲，但还是越过简易的防壁。

混战会剥夺敌我双方的选择权。

在哈梅德眼底进行的原始斗争另一头，骑兵们下了马，准备成为步兵的第二阵。

即使守备队奋战不懈，一旦那波攻势涌来，防卫线也会崩溃吧。

「老爹，你带着女人们退下，我去做事了。」

哈梅德说完，将枪交给尤格尔。

「别死啊。」

「别说傻话，如果觉得我会死，你的眼睛是长好看的吗？比起这个，你也要小心啊，就算发生什么事，我也没空去掩护你了。」

哈梅德对周围屋顶上的部下们用力挥手。

他们比杂兵熟练，光是这样就会按照事前的安排行动吧。

「好，我走啦。」

哈梅德说完，从屋顶跳下。

他踩在低矮的屋顶上，减缓力道后落地。

那里是拆掉几栋房子后形成的宽敞空地。

在尤格尔的指示下，城里有好几处这种空地。

哈梅德亲自挑选的三十名部下穿着铠甲站在空地上。

说起来，梅契尔军的分队根本没想过会有人准备在这里迎击。尽管如此，对方却准备了防卫阵地。

酒馆的墙上贴着写有长相和特征的木板，那是领主府发布的通缉令。

我跟同伴一起来吃饭，但同伴们说要先去处理杂事，所以我一个人先入座，眼睛漫不经心地望着钉在墙上的通缉令。

习惯化的行动强制让精神状态稳定下来。

对饱受饥饿与寒冷折磨的他们来说，这个城镇有他们缺乏的粮食、燃料与物资。

不过，通缉令的木板相当肮脏，看来已经钉在墙上一段时间了。

敌我双方各有数千人，只能一点一点地杀，扩大局部优势。

哈梅德沿着从屋顶垂下的绳梯爬下。

确认自己的状况，以及勉强能发挥的部队行动后，哈梅德怒吼。

小弟指的方向站着一名超乎常人的巨汉。

哈梅德忍不住苦笑。

即使是习惯杀戮的人，面对可能死亡的压力，精神力和体力也会被削弱。

抽完后吐出烟雾，再把雪茄扔掉。

他已经不晓得杀了多少梅尔夏士兵，而且已经过了好一段时间。

哈梅德带着部下迈步向前。

战斗开始后，敌我双方都有大量死伤。

他冲向气喘吁吁的梅尔夏兵，踩碎带头者的膝盖。

临时的部下们点头回应哈梅德的指示。

即使会蒙受损害，也只能压制这里。

到处都发生遭遇战，吵闹的惨叫不绝于耳。

「男，中年。诈欺师。非法买卖奴隶。栗色头发，颈部有大片烧伤痕迹。」

总之，似乎成功制造出优势地区了。

充血的眼神、消瘦的脸颊、肮脏的服装与手上的血刀，雄辩地诉说他们壮烈的路途。

「那么，南边可以舍弃了。把被压制的家伙引到那边！」

※

不知道是因为这个男人成功逃亡，还是虽然被逮捕，但木板被人遗忘。

「好，那我过去一趟，你们暂时休息一下。」

「听好了，尽可能三人以上围攻！」

反正也没有什么好处，值得我特地去领主府询问负责官员。

哈梅德流畅地扭动身体，握紧的拳头正确地打在第三人握着武器的手上。

总之只要让士兵活下来，我方就会变得有利。

「大哥，北方大致上都倾向我们这边！」

到处都传来惨叫、枪声与喀嚓喀嚓的金属声。

迈步向前后，立刻遇到脱离战线的四人组梅尔夏人。

他从背后催促部下，穿着铠甲的部下们残忍地杀害受伤的三人与毫发无伤的一人，结束初战。

那道熟悉的伤痕，证明了他是和亚斯洛战斗后活下来的怪物。

然而，无论他们再怎么大声诉说，哈梅德都不打算听。

「大哥，那里，就是那里！」

吉普赛少年从面对空地的二楼窗户大喊。

混乱的城镇战，到头来只是遭遇战的累积。

确认他握着武器的手指碎裂后，哈梅德大幅后退。

挤满大马路的梅尔夏士兵随着枪声接连倒下。

当然，敌人想往那里前进就会遭到枪兵队开火，空地也当然在射手的视野范围内，所以就算抵达那里，如果不是自己人就无法休息。

部下们也消耗了体力，无法随心所欲地行动。

哈梅德冷静地持续思考下一步。

陷阱与地理环境的理解，以及体力方面我方有利。

「至少让我抽根烟吧，白痴！」

哈梅德之所以还能行动，是因为大马路沿路有几处空地。

哈梅德喘口气后把水瓶拿到嘴边，这时从另一个方向传来怒吼。

没有情报的敌人无法采取组织性的行动。

「不行！大哥，有怪物。那家伙不找大哥就打不赢！」

他跟着小弟的引导，沿着屋顶移动。

# 【限定公开】第2章中插话1　奴隶的回忆

他们是从难民、佣兵团、盗贼团中各自挑出的高手。

然后，我的目光停在其中一张通缉令上。

接着绕到后面，拿他的身体当盾牌，手指戳进第二人的双眼。

哈梅德一边咒骂一边拿出雪茄，叼在嘴里点火。

「我从头开始打，你们跟在后面给他们最后一击！」

他手上拿着不知道从哪里捡来的铁棒，脚边躺着好几具疑似被他打死的守备队士兵尸体。

吉普赛人的小弟从屋顶上窥探。

巨汉的脸颊上有一道令人看了就心痛的爪痕。

不过这么一来，他们就更不得不攻击这个城镇。

哈梅德看着那幅景象擦了擦汗。

「喂，别发呆，杀了他们！」

枪兵队在没有遮蔽物的笔直大马路边缘待命，空地里则有装着粮食与水的木箱，而且不经过枪兵队前面就无法进入空地。

哈梅德下达指示后，疲惫不堪的部下们露出安心的表情吐了口气。

少年回应哈梅德的指示后跑走。

赏金是五枚金币，所以应该没有特别凶暴。

「啊啊……那个家伙应该不行吧？」

分队的目的在这个时间点已经失败了。

我大概认识那个中年男子。

我现在的身份，可以说是多亏了这个男人，但也没有必要向他道谢。

我茫然地回想着这个同伴一来，我大概就会忘记的回忆。

※

在故乡的村子被抓走，或是被卖掉而成为奴隶的人类，从那个瞬间起就沦为经济动物，直到理解抵抗也没用为止，都会被痛殴一顿。

同时，也会被视为财产受到保护。

奴隶商人们就算不吃，也会让奴隶吃饭，移动时每晚轮流站哨，让我们有充足的睡眠。他们让我们用自己的脚走路，同时让我们坐马车。

当然，这是因为他们想尽可能以高价卖出。

他们就这样在路途中，从变得顺从的奴隶开始依序问出特技或经验，详细地写在表上。

根据他们所说，些许的技术会成为待遇的大幅差距，因此编织或木工等等，能说些什么的人就列出许多技能。

老实说，我认为这趟旅途本身并不坏。

除了被视为态度反抗而挨揍之外。

抵达目的地都市郊外的奴隶商营区后，我们进入短暂的磨练期间。

奴隶营区的生活，是为了提升商品的价值而经营。

生病的话，就得把辛苦从远方运来的商品丢掉，传染病扩散的话，奴隶商人们也会蒙受莫大的损失，因此设有完善的排泄场所，每三天还会更换一次衣服。

我们被给予良好的衣服和寝具，餐点也摆着营养价值高的炖煮肉类。

包含我在内，对大多数的商品来说，那是想都没想过的美食，一到用餐时间，大家就争先恐后地狼吞虎咽。

并不是奴隶商人们很温柔。

商品之间严格禁止接触，而且本来就禁止擅自说话。被指出这点时，会以其他商品也看得出来的特别严厉的制裁等着。

此外，在营区工作的卖不出去的奴隶们，因为吃着粗糙的食物而瘦骨如柴，一旦失禁就会被毫不留情地殴打、踹飞。然后，等注意到时，已经悄悄地死去了。

他们以折断的牙齿、龟裂的皮肤、干裂的手，以及死鱼般的眼神，也像教师一样雄辩地告诉我们奴隶的立场。

仔细一想，从一开始就被不断殴打，也是为了教导我们奴隶该有的态度的一种教育吧，奴隶营区也进行着狭义的教育。

露加姆为了感谢伙伴们，还准备了慰劳的午餐。

西格弗尔队也聚集起来帮忙搬家。

这道菜色确实比平常更丰盛，或许可以算是大餐。

「呜咕……」

明明平时那么粗鲁，竟然能做出这样的料理。

「没办法。其实我不会这么便宜卖出。不过，我现在很急。如果一次付清现金，二十枚金币怎么样？我也是要顾及面子的，这件事我们彼此都别说出去哦。」

一个矮个子的下巴留着胡子的奴隶商人来到我身边。

主人对这名外表可疑的强迫推销商人，以及他带来的瘦弱少年感到不解。

他应该是判断我跟商人再怎么说都不可能值这个价钱吧。

「听好了，看不懂文字的奴隶能做的工作有限，就是农场或矿山。那里的死亡率很高，懂吗？会死哦。你们如果想活下去，就给我拼命学习。」

虽然金额不小，但考虑到商人采购时的花费，应该还是有赚。

吃完饭后解散，史蒂亚回到宿舍，但不记得后来说了些什么。

想购买的客人聚集在排成一列的商品面前，职员向所有人询问希望金额。当然，会交给出价最高的人。

那胡子和混浊的眼神看起来就很可疑。油腻的栗色头发和从脖子延伸到肩膀的烧伤痕迹很显眼。

光是这个事实就让史蒂亚大受打击。

我至今从未好好受过教育，因此对那个男人说的话深感佩服。

就这样，在营区度过规定期间的我，被批发的奴隶商人带到专门零售的奴隶商人面前，进行拍卖。

但是，看到自己爱慕的男人对其他女人做的料理感到惊讶，有哪个少女能保持平静呢？不，没有。

首先，从女人开始卖。

我清楚地记得，和我一起度过漫长时光，比亲生父母还要热心照顾我的奴隶商人们，他们的表情让我感到很抱歉。

如果当时那个诈骗犯不在场，我可能就不会成为冒险者，而是混在奴隶营里工作，成为瘦骨嶙峋的奴隶之一。

不过，我贯彻初衷，成功加入冒险者工会，直到现在都帮了主人很多忙。

露加姆做的料理是用蔬菜炖煮的羊肉汤和买来的面包。

史蒂亚好不容易才挤出这句话。

「你去其他地方买冒险者用的奴隶看看。金币五十枚起跳。相比之下，我只用三十枚金币就卖给你了。怎么，我急着要钱，所以需要一笔小钱。不然的话，我不会用这种价格把会读写文字的奴隶卖给你！」

而露加姆端出来的料理让史蒂亚输得心服口服。

史蒂亚试着咬了一口汤里的羊肉。

主人把买下我的事告诉家人和管家，他们似乎这才明白，自己被那个油嘴滑舌的商人骗了。

剩下的都是些感觉很难搞的家伙。

男人「嘻嘻嘻」地笑着，主人终于决定购买。

我心想，如果他出现在我面前，我就抓住他，用他来交换赏金，同时咬下送上来的树果。

※

往旁边一看，男人们也一脸满足地吃着料理。

绝对没有。

「喂，你会读写文字吗？」

话虽如此，露加姆家并没有多少行李，搬家工作在中午过后就结束了。

在那之后的几天，他一直很不高兴。

接着在健壮的男人卖完时，大部分的客人都回去了。

恐怕是贱价出售吧。虽然连投资的部分都回本了都很难说，但从卖家的态度来看，应该是亏了不少钱。

奴隶商人露出奸笑，配上他那可疑的外表，感觉全世界没有人会相信他。

男人迅速离去，只剩下表情不安的主人跟我。

「冒险奴隶的贷款金额至少要两百枚金币。本金当然只要二十枚金币。你冷静想想，这可是能赚到多少钱的机会。这种生意啊，就是要趁早开始的人才能赚到钱。先从小金额开始尝试，顺利的话再增加投资额。这不就是赚钱的基本原则吗？」

史蒂亚感觉脚下仿佛崩塌了。

不过，这名商人也是诈骗老手，他一脸困扰地搔了搔下巴，环顾四周后用手遮住嘴巴，像是在讲秘密般低声说道：

好狡猾。这绝对很狡猾。

为什么他会做出这种结论，我到现在还是不明白。不过，诈骗犯跟受骗上当的人，大概都是这样吧。

跟他们比起来，那个一点也不重要的诈欺犯的脸，从我的记忆中消失了。

不久后，伙伴们也来了，各自点餐。

# 【限定公开】第2章中插话2　擅长料理

原本就已经被拉开差距的争斗，现在又仿佛被摆了一道决定性的败北。

史蒂亚一边用牙齿刮下骨头上的肉，一边这么想。

教导至今连文字的概念都不知道，也从未见过的蛮人们文字的读写。

「露……露加姆先生。你很厉害嘛。」

我点了点头，他便露出满意的表情叫来职员。两人说了些什么，很快地就决定把我卖给他。

露加姆租了一栋房子，和孩子们一起搬家。

担任讲师的男人在排排坐的商品面前，热心且相对仔细地教导文字。

盐渍肉和骨头的高汤与蔬菜的甜味相辅相成，呈现出绝妙的调味。

他做的料理看起来很好吃。

「怎么了，咬到骨头了吗？」

这成为日后塑造我的重要因素。学习，若不为他人带来利益就活不下去。我陷入的就是那样的立场。

然而，主人被「十枚金币的折扣」打动，陷入沉思。

买主立刻带我到在都市经营贸易商的男人那里。他就是我之后的主人，拉塔托尔商会的会长。

我们三人一起前往奴隶管理局，办完手续后，男人得到了钱，主人得到了我。

史蒂亚也看到露加姆在搬家作业的空档切菜和搅拌锅子。

这么一想，他可说是创造重要契机的男人。

嘿嘿，露加姆自豪地说道。意中人不是正一脸耀眼地盯着他的侧脸吗？

史蒂亚忍不住发出呻吟，露加姆一脸惊讶地问她：

想活下去就给我学习，然后增加附加价值让我赚一笔。

「哦，这只是我故乡的乡村料理啦。」

※

史蒂亚从懂事起就被寄养在教团，过着共同生活。

因此，她能轻松地完成所有家务。

「但是，只有料理……」

史蒂亚在摆着床的寝室里对着虚空喃喃自语。

同室的女性露出惊讶的表情，但她没有注意到。

说到底，在积雪深厚的北方，饮食生活并不丰富。而且她还隶属于以粗食为宗旨的教团。

不可能会擅长料理。

史蒂亚自己，虽然对来到这座都市后从未见过的蔬菜，水果，料理感到惊讶，但直到现在都没有产生自己做料理的想法。

教会的饮食是混着很多东西的面包和麦粥，蒸过的蔬菜，还有蔬菜汤。这是固定的，这样就足够了。

自己要吃的话，现在这样也行，但是，如果要进行抓住胃袋的战斗的话，自己也必须学会料理。

但是，教团内没有可以商量的人。

平时可以依靠的舍监老婆婆，也一定会责备对美食的执着就结束了，而且也不觉得她会因为个人练习料理的理由就让自己使用食材和厨房。

史蒂亚从床上起身，前往宿舍的书库。

至少有没有食谱书呢。

但是，注意到的时候已经在翻阅关于断缘魔法的书，慌忙地塞回书架上。

并不是想对露加姆做什么。

教会的规矩中也有第二夫人的道路。

但是，但是……既然要做的话，就想成为第一。

史蒂亚第一次恋爱，第一次知道自己有多贪婪。

当然，自己并不讨厌露加姆。倒不如说，作为朋友可以说是爱着他。

露加姆很高兴他的温柔，同时也对无法甩开史蒂亚的态度感到生气。

「那个，如果……要去买东西的话，我也可以一起去吧？」

「嗯，好啊。走吧。」

露加姆就是这么喜欢他。

原本就快要断掉的链子，因为支撑不住重量而断掉了。

这是他自己的关心。即使明白这一点，露加姆的血液还是再次沸腾起来。

他总是会去关心那些人，比如容易烦恼的队长，或者是一直用欲言又止的阴暗眼神看着自己的僧侣少女，还有和他肉体接触比自己更多的蜥蜴人。

但是，不习惯的事会反映在身体上。

瞬间，史蒂亚受到了天启。

眼泪不停地流下来，当场跪在地上。

露加姆的盾牌坏了。

当然，能达成目的露加姆很高兴，但同时也担心他是不是真的把自己当成特别的存在。

露加姆也不想因为这种事和史蒂亚发生决定性的冲突。

被理所当然地邀请，史蒂亚露出笑容，小跳步地离开了。

恐怕是为了不让露加姆担心才随口说说的吧。

与露加姆的决心相反，恋人轻快地答应了。

※

我对他的感情，真的是因为他特别擅长料理吗？不是的！

露加姆本人也意识到，这只是给自己找借口。

史蒂亚的声音在没有其他人的礼拜堂里回响。

然后，就在她要经过礼拜堂的瞬间，首饰的链子断了。

爱就只是料理的手艺吗？如果是这样的话，世界第一的厨师就必须被全世界的人求爱。

如果他认真起来，自己肯定会被轻易地玩弄于股掌之间。

「那个……我想去买个新的盾牌」

虽然露加姆对这个完全不得要领的回答更加疑惑了，但总之西格弗尔队的分裂危机在不为人知的情况下被避免了。

真是的，就像胸口的疙瘩被拿掉一样清爽。

尽管如此，光是肌肤的接触和体温的交换，就让露加姆高兴得不得了。

露加姆突然感到血液在倒流。

「喂，你看起来心情很好啊，是遇到什么好事了吗？」

# 【限定公开】第2章中插话3　不信任／恋慕之心

大概是在撒谎。露加姆凭直觉理解了。

「那么露加姆，今天就这样去买东西吧。我先回家换衣服，然后去接你，晚上一起在街上散步吧。在家等我哦」

所以，露加姆才想更进一步，作为恋人进行特别的活动。

另一方面，他也经常回应露加姆。

但是，即使如此，露加姆还是无法忍受地噘起嘴。

这和料理的手艺没有关系。

「我意识到，即使是一条充满苦难的道路，我们也只能相信，或者竭尽全力走下去」

当然，露加姆也是他关心的对象，但露加姆无法判断他是因为自己是恋人，还是因为自己是工作伙伴。

「主啊，伟大的主啊。感谢您的引导！」

不能大意。但同时，如果对方是这个人，自己被怎么样都无所谓。

但是，总感觉没有特别感。

我们是因为爱而爱。

第二天，露加姆一脸惊讶地问来帮忙打扫的史蒂亚。

在这一天的冒险中，露加姆没能挡住平时能顺利化解的敌人攻击，弄坏了盾牌。

当然，自从和他成为恋人以来，露加姆就尽可能地和他说话，努力和他接触。因为工作性质的关系，不知道什么时候会死别，所以如果有所顾虑的话，只会让自己在临终时后悔。

露加姆走到走在最后面的恋人身边，轻轻拉了拉她的袖子。

其目的与其说是挡住敌人的攻击，不如说是弹开，或者说是保护皮肤，作为防具当然是最低价的便宜货。

虽说是盾牌，但只是绑在前臂上的一块木板。

心脏怦怦直跳，喉咙干渴，手掌出汗。

露加姆在恋人耳边轻声说道，然后和走在前面的同伴们拉开距离。

从这个意义上来说，购物是个很好的借口。

也就是说，两人独处的时间。

但是，史蒂亚心中的不满被刚才那个男人缓和了。

这个男人很擅长说谎。不管是有意还是无意，他都能立刻说出周围的人所期望的谎言。

「啊，史蒂亚也要一起去吗？那我明天中午过后去接你，你就在教会等我吧。」

但是，就这样抱着自卑感是无法在一起的。

平时粗鲁又冷淡的自己，不仅在邀请恋人，而且脸还红了，这都让露加姆感到害羞。

人会看到想看的东西，相信想相信的东西。

露加姆觉得，在迷宫里和魔物对峙要轻松得多。

结果，史蒂亚没有得出结论，闷闷不乐地离开了书库。

这时，露加姆感觉到杀气而抬起头，发现史蒂亚正用难以形容的表情瞪着自己。

所以露加姆才会一反常态地害羞，鼓起勇气。

史蒂亚的表情仿佛发出嘎吱嘎吱的声音，缓缓地形成了笑容。

以意想不到的势头滚动的首饰，滚到了从礼拜堂的天窗射进来的光的正中央。

即便如此，多亏了盾牌，露加姆并没有受什么大伤，所以还是有必要尽快更新装备。

史蒂亚笑容满面地回答。

要说为什么要做这种事，当然是因为害羞。

「我也有想要的东西。」

他总是会去关心他们，然后去帮助他们。

同时，露加姆的手被轻轻握住。

那股气氛简直就像哥布林在面对猎物一样，露加姆不由得摆出架势。

首饰碰的一声，撞到脚尖飞了出去。

他用史蒂亚听不到的声音小声说道。

露加姆深切地感受到自己真的喜欢他，喜欢得不得了，于是用力握紧了手。

「我会做好准备等你的，尽量早点来接我哦」

露加姆尽可能地用冷淡的语气说道，然后笑了。

当然，明天和史蒂亚一起去买东西，露加姆也不会让她和他独处。

露加姆用力地把肩膀靠在恋人身上。