第415话 海鸟的鸣叫声与阳光之下

即使闭上眼睛，刺眼的阳光仍会射入眼中。

艾兰杰斯在石造豪宅的窗边眺望着湛蓝的大海。

白色的沙滩无边无际，孩子们在海边嬉戏。海鸟的叫声不绝于耳，渔夫们在各处忙着修补渔网。

艾兰杰斯注视着心腹「老人」汉克所怀念的景象，将身体靠在布制的椅子上。

「没什么大不了的嘛。又刺眼，又腥。」

他皱起眉头，不屑地说道。

一旁的桌子上放着装有蒸馏酒的玻璃杯，艾兰杰斯将它送到嘴边。

与外面的阳光形成对比，室内被浓浓的阴影所笼罩。

在黑暗的阴影中，一名老人坐在房间的角落。

头发秃顶，圆鼻子的肥胖男人，通称「梯子」的戈尔迪。他是这栋房子的主人。

然而，戈尔迪却像只借来的猫一样，视线忙碌地四处移动，无法直视艾兰杰斯。

「喂，大叔。你从小就是汉克的兄弟吧。」

艾兰杰斯那蛇一般的视线，从害怕的男人的脚一路舔到头顶。

看到他的样子，艾兰杰斯叹了口气。

「我也和汉克有交情。多亏了那家伙，组织的运营才得以顺利进行。」

虽然彼此合不来。

艾兰杰斯一边这么想着，一边从怀里取出一个小皮袋。

「这是汉克的手指骨。找个能看到海的地方吊唁他吧。」

艾兰杰斯将汉克在骚动中唯一捡到的遗物扔了过去，戈尔迪慌忙抓住了袋子。

真是个无聊，不值一提的男人，艾兰杰斯心想。

没回去或许是对的。

戈尔迪的背上开始冒出瀑布般的汗水。他从汉克的信中得知，这个男人的外号是「笑面」艾兰杰斯。这个男人笑的时候，绝对不是因为心情好。

当刺入腹部，甚至伤及心脏的匕首被拔出，中年人喷出鲜血和内脏，倒在地上。

艾兰杰斯抑制住涌上来的暴力冲动，勉强说出这些话，然后站起来踢飞了椅子。

但是，那是谎言。

梅莉亚从水瓶里倒出两人份的水，放在桌上。

艾兰杰斯重复了十次这个动作后离开了，戈尔迪对他已经没有一丝反抗之心。

不然为什么哥哥会越来越瘦呢？

这是中年人最后的思考。

他把倒在地上的椅子抬起来，扔到断气的尸体上。

即使是这样的男人，姑且也是组织的干部。

艾兰杰斯毫不在意染血的裤子，重新坐回椅子上。

戈尔迪的部下走进室内，耳语后递过一张纸。

过去的荣华富贵都卖了，只够糊口度日。剩下的东西，可以说只有这栋房子。

他已经从第一线退下来很久了。看到大量鲜血的觉悟早已烟消云散，更何况他连在现役时代都没遇到过这样的怪物。

艾兰杰斯在内心对汉克说道。

他因为突然来访的客人态度傲慢而露出不悦的表情，从腰间拿出小刀，啪地放在艾兰杰斯的手上。

「不，不用了。」

他堂堂正正的动作，让人分不清谁才是这栋房子的主人，明确地显示出谁的地位更高。

「喂，戈尔迪。如果是你的兄弟汉克，就不会让年轻人对你摆出这种难看的态度。还是说，这是你的指示？」

尽管如此，组织还是不断派来讨人厌的家伙到艾兰杰斯身边，他们全都变成了肉酱。组织以没有继任人才为由，让汉克继续留在艾兰杰斯身边，但换句话说，就是已经退出一线的老家伙们在艾兰杰斯身边赚大钱，摆出一副了不起的样子回来，让主流派感到厌烦。

不过，对人的气息很敏感的哥哥，立刻就注意到屏住呼吸的梅莉亚，露出平时的温柔笑容。

梅莉亚心想，和哥哥工作上往来的人，应该都想不到这个男人会露出这种笑容吧。

只不过，他属于默默完成没什么好处的工作的组织旁支，过去有数百名的部下，现在只剩下几个中年不起眼的家伙。

艾兰杰斯理解到戈尔迪不是自己的敌人后，用双手捂住脸，做了个深呼吸。

艾兰杰斯迅速站起来，开口说道。

每次被频繁地叫去工作，哥哥就会绝食。

梅莉亚已经知道，这是温柔的哥哥勉强自己工作换来的。

「我工作的时候吃过了，所以吃一点就行了。梅莉亚多吃点吧。」

艾兰杰斯觉得他是个和戈尔迪很像，看起来很迟钝的男人。

梅莉亚对逐渐衰弱的哥哥，说出自己竭尽全力的话语。

艾兰杰斯靠在椅背上，伸出手接过信。

「老板」

不知不觉间，艾兰杰斯的脸上挂着浅笑。

戈尔迪的视线在倒下的部下和傲慢的客人之间来回游移。

窗外天色阴沉，似乎要下雨又不下雨。哥哥眺望着窗外，脸上露出前所未有的严肃表情。

哥哥爽朗地笑了。

他说每次工作的时候，都会被请吃饭。

汉克一直想回去。他的思乡之情没有得到回报，没能再次看到故乡的风景，但也不用看到一起干坏事的坏小子们凋落的样子。

梅莉亚直到不久之前都还天真地相信着，对哥哥说的那些从未吃过的料理垂涎三尺。

而且，如果像这个男人一样留在组织里，虽然只是挂名，但至少能爬到干部的位置，其他人大多在打架中死去，或者沦为乞丐后死去。

# 第31.5话　【番外篇】兄妹的生活

以激情家艾兰杰斯来说，这番话算是相当平静，而且像是在谆谆教诲。

梅莉亚在昏暗的室内，从篮子里拿出面包和装着炖菜的盘子。还有装着粥的小锅子。这些都是教会的供餐所发放的食物。

艾兰杰斯把沾满鲜血的匕首扔到戈尔迪的脚边。

年龄差距很大的温柔哥哥。

「总之，先给汉克造个墓。然后，在下次见面之前决定好是要跟随我，还是与我为敌。如果要跟随我，就彻底教育好你的部下。如果要与我为敌，就在汉克旁边给自己也造个墓吧」

梅莉亚无法分辨那冰冷的视线是不高兴、愤怒还是困惑。

「喂，把剪刀给我。」

兄妹俩住的房子虽然狭小，但有桌子和寝具，生活无虞。

是父母被杀害后，最后的家人。

戈尔迪战战兢兢地站起来，把那张纸递给艾兰杰斯。

哥哥坐到椅子上，把食物推给梅莉亚。

艾兰杰斯作为组织派来的辅佐兼监视人与汉克打交道，但从某个阶段开始，汉克已经不需要辅佐，监视也只要从远处观察就行了。

对没有父母的梅莉亚来说，是唯一可以依靠的哥哥。

但是，这个中年人似乎不认识艾兰杰斯。

过去，汉克每次喝醉都会夸耀的兄弟，经过长时间和海风的侵蚀，已经变得很小了。

她无法直视哥哥，稍微垂下视线，说出自己的来意。

戈尔迪的部下和戈尔迪一样，用呆滞的眼神看着刺入自己腹部的匕首。

看到拖着红黑色线条滚动的刀刃，戈尔迪吓得几乎要跳起来。

「嗨，梅莉亚，怎么了？」

不过，如果他有才能的话，就不会沦落到这种地步，而是被其他头目挖走，所以这个评价应该没错。

那是自己在短短一息之前，递给客人的爱用匕首。

「那，哥哥。我们离开这里，去别的地方吧。」

戈尔迪来不及阻止。

环顾室内，没有值钱的东西。

「喂，蠢货。我只说一次。别对我缺乏敬意。就算是在拉屎的时候，临死的时候，死后也一样。明白了吗？」

「我拿晚餐回来了，一起吃吧。」

他瞥了一眼封蜡，然后向带信过来的中年部下伸出手。

「嗯，好啊。谢谢你。」

难怪本国不把汉克叫回去。

「艾兰杰斯……先生。好像有传令给你。总之我只带了信过来，要叫传令兵本人过来吗？」

哥哥乍看之下开朗，但那虚幻的微笑让梅莉亚感到无比难受。

信徒们聚集的山间村落，也不可能一直平安无事。

和以前的村落一样，王国的讨伐队终将到来。

「我也会工作的，我们两个人一起离开吧。」

这是第几次的提议了呢？

但是，哥哥听到后，表情一如往常，像石像一样空洞。

「已经没办法了。」

他的视线落在自己的手上。视线轻轻抚摸着左拳的指甲。

梅莉亚无法判断，哥哥是在看着自己肮脏的手，还是在面对自己用这只手夺走的生命。

「我干了太多肮脏的活，要是逃跑，教团肯定会派出追兵。我可不想对同伴下手，也不想被同伴下手」

哥哥是教团的暗杀者。

他频繁地被叫到指导部，每次都是去夺取目标的生命。

哥哥时隔半个月回来，是今天早上的事。

「而且，爸爸和妈妈也不会允许的」

「就算他们不允许也没关系！」

梅莉亚对好几年前去世的父母，只有模糊的记忆。

虽然觉得他们很温柔，但也没有确凿的证据。

即使哥哥说他们很重要，梅莉亚也无法理解其本质。

「要是有人来了，就去说服他们吧。然后，逃到新的土地生活。抛弃教团的教义……」

「不能再继续下去了」

看到哥哥悲伤的表情，梅莉亚闭上了嘴。

梅莉亚感到后背起了鸡皮疙瘩，呻吟道。

不是对教团，而是对拼上性命保护自己，养育自己的哥哥。

「……某种意义上来说，非常远。但是，想去的话一瞬间就到了」

哥哥虚幻地笑着，梅莉亚恨他。

谁才是正确的？这也不得而知。

「虽然不愿意，但我会跟你一起去。因为，我不知道其他的生活方式」

「只要我还活着，就会一直为教团效力。除此之外，没有其他生存方式」

外面开始传来沙沙的声响。雨终于下起来了。

「我们大家都是互相帮助活到现在的。无论是食物还是这个家，都是教团给我们的。既然有恩，那就要报答。我是这么想的」

梅莉亚也不想让哥哥伤心。她知道哥哥也是这么想的。

哥哥点头回答梅莉亚的问题。

梅莉亚隐藏着快要哭出来的心情，对哥哥说道。

教团对自己有恩，也有爱情。

喝完水，擦了擦嘴，哥哥依然沉默不语。

舌头根部莫名干燥，她喝了一口水。

梅莉亚静静地点头，把面包屑放进嘴里。

他太善良了。为什么，他不更多地考虑自己呢？不坦率地面对自己的欲望呢？

如果能报答这份恩情，一起死掉或许也不错。

「什么意思？」

梅莉亚忍无可忍，握紧拳头，握得手都痛了。

窗外的雨势变大，雨声大到有些吵。

「那，大家都会死吗？」

「很快……」

虽然教团确实有恩于他们，但在哥哥开始做暗杀者之前，教团对兄妹俩的待遇非常糟糕。梅莉亚无法忘记这件事。

最重要的是，梅莉亚无法想象没有哥哥的生活。

梅莉亚对这谜语般的说明感到疑惑。

哥哥试图挤出笑容，却露出了一副奇怪的表情。

一直都是这样。

梅莉亚并没有醉心于教团的教义。倒不如说，她甚至觉得生活之所以如此艰苦，正是因为太过醉心于教义。如果连性命都要被夺走，那应该舍弃一切逃走。

如果不这么做，感觉哥哥会哭出来。

「今晚，我们会在雨中出发，目的地是某个洞窟。所有信徒都会在那里集合。然后，进行最后的祈祷」

「我不要。那，哥哥，我们别去那种地方，逃走吧！」

哥哥一边盯着窗外，一边喃喃自语。

「那，这次要去哪里？很远吗？」

他的视线在空中飘忽不定，然后又回到了梅莉亚身上。

虽然和哥哥两个人一起生活，对这个家也有了一定的感情，但这也是没办法的事。

平时关系很好的兄妹，只有一个意见不同。

梅莉亚开始在脑海中挑选要带的东西。

「是……吗，梅莉亚不愿意啊」

虽然这番话很突然，但至今为止，他们已经两次因为聚落遭到袭击而不得不带着身上穿的衣服逃走。

哥哥看着梅莉亚的表情，喃喃道，视线逃向窗外。

不知是怎样的觉悟，只有在谈到这个话题时，哥哥看起来就像个令人毛骨悚然的怪物。

「我们就要离开这个家了。不会再回来了。虽然不能有遗漏，但路上不方便也很麻烦。带上行李时，要仔细挑选，只带最低限度的必需品」

所以不要丢下我。梅莉亚强烈地想着。