7、轉暗

——振動。

雖然很微弱，但皮膚感受到了。那是空氣的震動，與其他類似直覺的東西。

先前的熟睡就像夢一樣，傑澤特迅速睜開眼睛，讓還在沉睡中的拉比莎輕輕靠到後面的石壁上，跑到洞窟出口瞭望。

一望無垠的巖漠，攙雜着灰色或褐色線條的大地偶爾大幅扭曲，形成岩石的地帶提供旅人陰涼的休息處。在歪扭的地平線上有東西飄舞。

（土和風精靈，還有那是……）

反射陽光、鋒利冰冷的物體。

帶着武器的不明人士正朝這邊蜂擁而來——！

「拉比莎！」

傑澤特拍打拉比莎的臉頰，搖晃她的雙肩，試圖叫醒她。

「嗯？怎麼了……」

「是襲擊。盜賊襲擊這裏了。」

（盜賊……？）

拉比莎停止揉眼睛的動作並抬起臉，傑澤特盯着她的眼睛，嚴詞叮囑：

「你就待在這裏。情況危急時就乘着沙暴逃走，絕對不許下來。懂了嗎！」

「咦！」

在拉比莎還半夢半醒，尚未充分了解情況時，傑澤特就迅速轉身跑走。現在已經聽得到打鬥聲了。

「待在這裏，拜託你別動！」

最後他對作勢起身的拉比莎這麼怒吼，就衝出洞窟了。

（襲擊是怎麼回事……！？）

外面傳來刀劍聲與類似怒吼的呼喊。

——火紅的頭髮。

就算傑澤特再怎麼交待不許動，在這種狀況下也不可能沉得住氣，於是拉比莎戰戰兢兢地走出洞窟。她放低姿勢，從岩石後面偷窺下方。

假使人在，應該是在後方吧。就在傑澤特以沙嵐旅團的直覺這麼思考時，背後感覺到殺氣。

砰！強烈的衝擊從掌心通過手肘，竄至肩膀。

眼角餘光捕捉到火焰的顏色。

可是得看着戰場纔行。要是有人遇到危險，得搶救對方纔行。因爲她跑出來就是爲了這個目的……

（……我不要！我不要只是躲起來祈禱！）

這樣的差異不尋常。原因怎麼想都只有一個可能，就是率領的人跟昨天不一樣。說到這類戰鬥集團，首領的個性或方針的差異就是這麼重要。

「札庫羅……！」

（……首領在哪裏？）

——像你這種普通女孩很礙手礙腳。

傑澤特在刀刺進喉嚨的前一刻勉強停住，札庫羅轉動眼珠俯視他。

（啊……）

盜賊的數量比昨天還多，而且來勢洶洶。或許奇襲的一方與被奇襲的一方，心態也不一樣。目前誰佔優勢，外行的拉比莎既無法判別，也無法預測。

雖然沒丟中，但似乎足以引開注意力。發現對手破綻的少女迅速起身，像碧姬那樣又狠又準地踢中對方要害以後，割開對手的喉嚨。

他回身砍向對方破綻百出的側腹部，踢對方的胸膛將之踹倒。

「能讓你做到這樣，不覺得我也相當有一手嗎？」

（危險！）

掌心迅速朝上，直接往上揮，砍中對手的胸膛。

傑澤特不敢大意，繼續隱藏急促的呼吸，緊盯札庫羅不放。

「我們全力以赴吧，月夜。看是你的技巧厲害，還是我的力量強。」

「……哈啊？那不是對話，而是命令吧！」

她全身起雞皮疙瘩。總覺得下次沒辦法像這次那麼輕易跳出來了。

大家都在戰鬥。

「看我的！」

戰意受挫，讓札庫羅意興闌珊地眯起一隻眼睛。

就只有她待在安全的地方。

「你跟昨天來的傢伙說了一樣的話……要我說的話，你們是白癡嗎？」

在站起來前先往上看的傑澤特，發現了某個人影，因而瞬間忘我了。

拉比莎搶在跟少女打照面以前，迅速衝進附近的巖場，稍微調整呼吸。

「我好開心啊，我一直希望有一天能夠擊潰你……」

（傑澤特、霍雷普！還有碧姬、傑克斯都……！）

事到如今才切身體會到這點。

（……可惡！）

「！！」

傑澤特口氣強硬的話語，只有這部分在耳邊響起。

（這是廝殺……）

他轉身同時放低姿勢的瞬間，咻的一聲沉重的刀刃劃過他頭上。

她顫抖地深吸一口氣。

（好痛……！）

「旅團已經成爲過去了，你們繼續活動並沒有意義。」

就像之前碧姬說的：她不懂得戰鬥，連武器都沒有。

札庫羅緩緩地縮回身體，示意傑澤特照做。傑澤特不改刀尖的位置，也配合他站起來。

在哪裏？他一邊定睛細看，一邊往上彈開從旁邊出現的盜賊的手。

只見地上已經到處開啓戰端。

札庫羅這麼呢喃，表情彷佛隨時要舔舌一樣，陶醉恍惚。

要是能平安獲勝倒還好。可是，萬一被扳倒——

傑澤特迅速站起來，深深吸氣調整呼息。

呼！冰冷的鋼鐵發出不成聲的聲音，斬斷先前他所在的空間。

（怎麼辦……？當初的目的是跟這傢伙對話。雖然同伴被砍了，但其他前旅團成員還是把我們當同伴。要是現在確定敵對，選項會減少……！）

（既然如此，只要能夠打倒首領，接下來的工作應該就不難了。）

以及既長又粗，顯然很有分量的刀刃。

「……好險。」

一看到宛如沙子崩落般攻過來的盜賊，傑澤特立刻注意到這點。

「……我看到有個身手不錯的小哥，過來一看竟然是……」

（可是，就算我跑出去……！）

彷佛要對遲遲不肯動的身體強行下達指令一樣，拉比莎一度緊緊閉上眼睛，想像那幅光景。在她眼前，要是她去了或許就能得救的傑澤特、碧姬、傑克斯……

傑澤特賭運氣地揣測札庫羅接下來的行動，一瞬間背對他，將刀換到左手。姿勢放低到右膝近乎着地，同時伸出左手，比札庫羅的預想還快了幾秒，將刀尖抵住他的喉嚨。

狂亂的裏固一邊嗚叫一邊通過附近，身體周圍瀰漫着淺土色的煙靄。

（怎麼辦！）

血沫飛舞，不小心目睹這幅光景的拉比莎驚訝地別過臉。

手顫抖不已，膝蓋也發抖、靠不住。

（快想啊！你要一事無成地結束嗎……！？）

只見一名女子按住染血的肩膀，拚命躲避盜賊的刀。盜賊似乎已經無意戰鬥，只是享受着凌虐獵物的現狀。

想要確保視野的傑澤特瞪着土精靈，揮舞手臂。就在這時，突然有股沉重、濃厚得彷佛會壓垮他的殺氣，逼近背後。

「呀啊啊！」

拉比莎睜開眼睛，有如照耀萬物的太陽般毫不留情地瞪着地面，衝了出去。

（火焰……？）

（恐怕是昨天的『沙嵐』帶着同伴來報仇，但是……）

（對了，我會召喚伊弗利特，應該比一般人更容易逃走纔對！）

視野一角冷不防看到有人不支跪下。

——跟昨天的氣氛不一樣。

『情況危急時就乘着沙暴逃走。』

在麻意消退前，對方的刀再度襲來，這回從反方向逼近。傑澤特閃避化解這擊，掃視刀身。

「早就結束了。在我選擇不回鎮上的時候，我們的關係就已經斷了。你們卻像女人一樣依依不捨地追着我跑……以爲我會回心轉意嗎？」

映着髮色昏暗燃燒、有如肉食動物的鳶色眼睛。

拉比莎睜大眼睛，一邊環視沙煙瀰漫的戰場，一邊拚命思考她能做些什麼。她不會戰鬥，可是，比方說幫助受傷的人……

（可是，就箅這樣……怎麼辦，我什麼也辦不到嗎……！？）

（——去啊！！）

（不妙，要是沒擋好，刀會折斷……！）

全身的血管收縮，血液彷佛發出噗噗的聲響快速流動起來。

明明處於這種狀況，他卻歪着嘴脣笑了。

傑澤特嚴陣以待，同時感覺到額頭涔涔的汗水。

在午睡時遭到襲擊的族人，克服一時的動搖，果敢地迎戰黑蒙面人。

「從旅團時代我就不在乎鎮上怎樣了。一無所知、渾渾噩噩過活的傢伙們，爲什麼非得由一部分小孩承擔辛勞不可？比較起來，殺人搶劫愉快多了，那不就好了？」

在漫天沙塵中，陸續發現熟面孔的拉比莎戰慄了。

彷佛感受到了這股振動，頭隱隱作痛。身體很沉重，不聽使喚。那麼短暫的睡眠根本無法消除疲勞。

她冒出念頭的瞬間衝了出去，朝盜賊投擲預先撿拾的石頭。

對方蒙面，而且周圍沙塵飛揚。雖然看不見表情，但氣魄不同。彷佛被猛獸追趕，死命衝過來一樣。

「咿啊！」

拉比莎咬緊牙關，化恐懼爲憤怒，再度衝了出去。

札庫羅不容分說地蹴地來襲。

（！無法完全擋下！）

銳利的視線順着刀背射去，傑澤特簡單扼要地提出要求。

（快想啊！我在這裏拖拖拉拉的，要是有人因此受傷了怎麼辦！？）

「讓我們對話吧，札庫羅。」

盜賊發出痙攣的慘叫，按住胸口倒下。傑澤特穿過盜賊身旁，在視線不佳的戰場定睛尋找首領的身影。

（在這種情況下跟札庫羅正面交鋒。根本是自殺行爲。）

他本來掄刀準備擋下冰冷的鋼鐵，但身體搶在腦袋思考前感覺到這點，反而故意解除防禦。他把刀往旁邊一丟，跟着翻滾閃避。

既然如此，她不能膽怯。

恐怕是少女族人，被男盜賊按住。

對方確實要殲滅我方，好像不那麼做就會換他們自己被殺掉一樣，伴隨着畏懼的神色。

「昨天出現的『厲害的傢伙』，莫非就是你嗎？『月夜』。」

在金屬聲及激動的裏固的嘶聲、男人的怒號、雜亂的腳步聲之間，攙雜了微弱的女性慘叫聲。拉比莎倒抽一口氣，衝出巖場，在沙塵中定睛細看。

（或許是前旅團成員。）

「那麼，你爲什麼執着向迦帛爾復仇？只是爲了替自己的行爲正當化嗎？」

「說什麼傻話，那又是另外一回事，我可是打從心底憎恨迦帛爾。」

札庫羅舔了一下嘴脣，瞪着傑澤特的臉。

「那就是害我進入供養狗屁城鎮的狗屁傢伙的狗屁旅團的罪魁禍首吧！奉那種鬼地方爲聖地的中央沙漠也全都是狗屁。辛姆辛姆？那是隻有無聊傢伙才能培育的樹吧，只是普通的樹！」

傑澤特微微蹙眉，凝視札庫羅燃燒憎惡的眼神。

（札庫羅一直想當沙嵐旅團的首領，但……礙於他自我中心的個性，沒有人推舉他。因爲首領需要的資質，最重要的就是對鎮上的愛，與對迦帛爾的憎恨……）

沒有人認同他。看來這件事成爲札庫羅甚至連旅團都憎恨的因素吧。因爲他從以前就對自己的力量抱持絕大的自信。

「你完全無意回來嗎？」

「怎樣？事到如今要我厚着臉皮回到鎮上，培養買賣或下田的興趣嗎？還一邊栽培辛姆辛姆嗎？哈！……這個玩笑真有趣！」

札庫羅笑了一陣後，有如找碴的視線看向傑澤特。

「不是隻有我而已，月夜。姑且回到鎮上的傢伙之中，一定也有人忘不了殺人竊盜的感覺。那已經像是本能了。不管再怎麼聲稱家人最重要，光是這樣根本無法壓抑的慾望必定存在……你說是吧？」

這句話讓傑澤特不自覺聯想到或許偷了庫護拿的男人的臉，他知道自己微微動搖了。札庫羅歪扭嘴脣，彷佛看穿了這點。

「你也一樣吧，月夜。嘴上說着要對話，結果還是無法放下武器……嘴上說着要互相理解，結果還是認爲殺了不講理的人最快……難道不是嗎？」

（……別動搖，那樣正中他的下懷。）

傑澤特丹田使力，再度瞪向札庫羅。

「所以你爲了達成自己的目的，只要對方妨礙你，就算是同伴也照殺不誤，不是嗎？我並不是責怪你。我只是知道，你終究與我是同類……」

「——不對，」

儘管知道要冷靜，還是不由得吶喊。

不能承認兩人是同類。嗜殺成性的男人和自己不同。

「月夜小弟啊……有目的也殺，沒目的也殺……」

男子氣得眼睛充血，不撿起掉落的刀，直接揮拳攻擊碧姬。

札庫羅大概以爲傑澤特已經完全被他牽着鼻子走。只見他聳聳肩，發出了令人目瞪口呆的言論。

氣魄之強悍，教人霎時遲疑她根本不需要幫忙，但下一瞬間碧姬腳步踉蹌。看她扶着額頭甩了兩、三下頭，果然發燒了吧。拉比莎一溜煙衝到她身邊。

傑澤特用背和左手遮住拉比莎，露出至今最沒有感情的眼神看着札庫羅。

「嗄？誰要你多管閒事了，放開我！」

突然變得鴉雀無聲的空間裏，最先動起來的人是札庫羅。

用不着碧姬指揮。拉比莎攙扶着女子帶她回巖場，用自己的頭巾爲她包紮傷口。頭巾轉眼間染紅。

碧姬發出懾人的吆喝，迅如箭矢地踢腿，給予對手胸膛強烈的一擊。拿刀的盜賊不知是不是被踢中心窩，不吭一聲地摔飛，重重掉落在地面。

「要不要緊？趁現在趕快……！」

「喝啊！」

（——！！）

（怎麼回事？我本來還以爲是男的小鬼，仔細一看，這個使者是女的。）

露出太陽色頭髮的拉比莎，瞠大同色的眼眸，凝視着虛空。

碧姬一看見拉比莎立刻咂舌，代替女子迎戰盜賊並怒吼。

「——！！」

拉比莎儘管畏懼，看到碧姬臉頰泛紅，還是抓住她的手。

札庫羅慎重地後退，離開傑澤特的出手範圍。如今戰意全消了。

（要趕快召喚伊弗利特！）

「喝啊啊！」

（啊啊，什麼嘛……原來這些傢伙很強，接近全滅的是我方啊……）

會死。

他忍不住發出笑聲，同時發現戰場上所有人都安靜了下來。

「……果然沒錯，我不可能認錯那麼顯眼的頭……」

並沒有感覺到殺氣。可見不是敵人，而是別的光景……

紅色飛沫噴濺而出。

不管是襲擊者或被襲擊者，都停止了戰鬥，不知所揞地看着他。

只見札庫羅依然汪視着某處，嘴脣微微歙動了。

那是當然的。因爲盜賊的首領——在襲擊現場殺了自己的部下。

「……賤人！」

彷佛被無形的絲線吊住般張開雙臂，她的臉頰與衣服前襟，濺滿了剛噴出的鮮血，染上點點紅斑。

只見男子重拾刀子，俯視她們。

（怎麼回事……？）

碰一聲，首級卡着刀刃的身體陷入地面。

他的刀正吸取汩汩流出的鮮血。札庫羅握住刀柄，腳踩男子的頭，將刀拔起，右手腕往下一轉甩掉刀上的血時，傑澤特已經衝到拉比莎前面。

傑澤特發出不成聲的吶喊，伸長了的手就這麼僵住。

拉比莎慌忙按住她，並沒收刀。

彷佛永遠靜止的瞬間之後——

「碧姬，拜託你跟我一起回……」

（印象中……在那之後已經過了不只五秒的時間。）

被那雙凍結的夜色眼眸震懾，札庫羅知道自己有一瞬間竟然動彈不了。

「哈哈、哈哈哈……！」

傑澤特理解那句低語的瞬間，也瞠大眼睛，迅速看向後方。

「看來雙方好像有誤會……」

「對、對不起！可是你要跟我一起回去！」

「既然都要殺了，不好好享受是損失喔？我說的話一點也不奇怪……」

「死吧！」

「既然你在還不幫忙！趕快帶那傢伙去避難！」

就在拉比莎彎下身要碧姬的手搭着她的肩膀時，忽然聽到衣物的摩擦聲，然後太陽光忽然被遮住。

碧姬儘管生氣，卻也驚覺地從拉比莎身上移開視線。剛纔被踹飛的男子按住胸口，動作不靈活地站起來了。

（啊！）

（好、好強……！）

「讓開！」

興奮感湧上，血液因此而沸騰。

「不行！你是客人啊……痛痛痛！」

「……唔啊……咳！」

「那不是辛姆辛姆使者嗎……」

「不行啦……！」

「什麼嘛，原來你還是能露出那樣的眼神……！」

「笨蛋，你不知道嗎？我要發燒以後纔會發揮真本事！因爲這招實在太危險，所以被傑克斯那羣呆子封印起來罷了！」

「——那個……」

渾身顫抖，逐漸失去力量。不管是膝蓋、還是拿刀的手都一樣。

她按住肩膀，口氣顯得痛苦，朝拉比莎伸出手。

拉比莎把刀藏在背後，儘管覺得困惑，但她也很擔心碧姬。

札庫羅夾雜咯咯笑聲這麼說完，走近茫然若失的拉比莎。

「這又不是醉拳，最好是那樣啦！而且危險的是碧姬的身體纔對！！」

他緩緩地從將自己的刀扔向部下時的姿勢恢復。

「……好吧，我去。我會帶她回來的，你就待在這裏。」

「不行，你的族人很擔心，你看你根本站不穩！」

「不要緊，我是精靈使！」

「你想去哪裏！你流了這麼多血，不能再戰鬥了！」

懷裏的碧姬很燙。她咳嗽，動彈不得。要是她死了——

拉比莎把刀還給她並這麼說完，她驚訝地猛烈搖頭反對。

她才向拉比莎道謝，就立刻用沒受傷的那隻手拿起刀，再度準備站起來。

彷佛要置他於死地般看着他的傑澤特，和其背後的使者，札庫羅轉動眼睛輪流看了看兩者。

札庫羅大致環視周圍判斷狀況後，朝傑澤特發出獰笑。

碧姬一把推開拉比莎，因爲反作用力而上前的她再度用腳跟踢進男子的側腹部。雖然男子因此再度摔倒在地，但這次碧姬也被男子的手瞬間抓到腳，揹着地摔在地上。

「謝謝你救了我一命。你就待在這裏吧……」

拉比莎聽到女子的慘叫聲而衝了出來，比她早一步趕過來救援的人，是甩着黑色長髮的碧姬。

要是她能自行判斷回來倒還好，但依她的個性，那是不可能的。

——不久，札庫羅察覺了。

「你爲什麼跑出來了！？」

「碧姬！」

刀刃反射白光，高高舉起。

札庫羅話說到一半忽然停住，眼睛看向別的地方。

敵我雙方都屏息凝氣，只有札庫羅的聲音悠悠響起。

傑澤特雖然想確認札庫羅視線投射的目標，卻無法馬上行動。

「……怎麼？原來你……一

腦中閃過一連串事情的拉比莎長跪，在碧姬前面張開雙臂，看着虛空呼喚。

雖然是半吊子的精靈使，但爲了讓女子安心，拉比莎刻意加強語氣，再度衝了出去。

「呀——！」

彷佛劃破空間出現，不僅幾乎無聲無息，姿勢也非常穩定。

浮現這個念頭的瞬間，時間暫停了。

在兩人針鋒相對、互相推擠的時候，碧姬顯然愈來愈虛弱。呼吸逐漸變得急促，抓住拉比莎的手也開始冒汗。

之後月夜將會多麼發狂……真教人拭目以待。

「那孩子是我們一族的靈魂，沒有她就傷腦筋了！快，把刀還給我吧……！」

（在這種地方太可惜了……！要殺使者，就要在迦帛爾的城壁上動手……！）

碧姬一轉身腳跟隨即落下，拉比莎淚眼汪汪地趕緊停住腳步。碧姬也在前一刻發覺，迅速避開她。

要是再靠近就會被殺，不知何時已經進入那種距離。

「你這個笨蛋，要是沒停下來還不會這樣，都是你胡亂阻止我……！」

「沒關係，這都要怪我實力不足！可是大小姐不一樣，這次的對手很多，要是戰到全部擊倒爲止，大小姐會發燒而死的！帶大小姐回來是我最後的工作！」

……族長、塔拉斯伐爾的傷患、一族的魂山、大小姐、沙暴、逃跑、精神堅強、生與死、買賣……

地上已經多出好幾具屍體，拉比莎用手撥開沙塵奔跑。

看碧姬岔氣咳嗽，拉比莎倉皇奔向她。

「笨蛋，那是我的獵物，可不是你這種貨色能夠殺的傢伙。」

「你啊，不要突然從背後衝過來好嗎！你想腦漿四濺地被殺掉嗎！？言歸正傳，誰說你可以回來的！？」

「本來聽說你們矇騙我方……不過，仔細一問之下，似乎是這傢伙誤會了。抱歉抱歉。」

他用沾血的刀指着死去的男子，豪邁地大笑。

「我們可是『義賊』，是不會挑起無謂的爭端的……既然禍端已經由我方處決了，就和解吧。收工了、收工了。」

在場所有人都懷疑自己聽錯，唯獨札庫羅顯得很滿意這個結果，若無其事地開始撤退。

「——走了。」

被狠狠瞪了一眼，盜賊們儘管猶豫，還是一齊撤退了。碧姬一族的人也不是毫髮無傷，而且本來就非自願戰鬥，因此也無意追趕。

不管是誰都一臉納悶的表情，目送盜賊離開。

當盜賊的身影遠遠地隱沒在沙塵中時——

……啊……呼啊……呼啊……

彷佛籠罩周圍的薄膜逐漸剝落般，傑澤特的身體終於恢復所有知覺。呼吸陡然急促起來。

身體已經到達極限。睡眠不足、疲勞、再加上無與倫比的——恐懼。

（拉……比、莎……！！）

刀從手中掉落，傑澤特抱緊背後的拉比莎，就這麼倒地不起。

*　　*　　*

「——別開玩笑了！」

被迎頭怒斥，拉比莎嚇得肩膀抖了一下。

距離發生戰鬥的地點不遠處——今天在這裏野營。

爲了重整態勢，一行人趕緊搭建了幾座帳篷，搬送昏迷的傑澤特——

然後拉比莎被碧姬怒斥了。

拉比莎咬得嘴脣發白，在她眼前，碧姬氣得拳頭髮抖。

「誰……誰拜託你那麼做了？我、我呀……！」

「小拉比莎……那是——」

「好得很喔，活蹦亂跳的，還很擔心你。」

碧姬好幾次抖動雙脣，但不知道是不是因爲太激動，似乎說不出更多話。

一滴眼淚潸然滾落。

隔着灰暗，錆色的眼眸略微映着放置在帳篷中央的油燈燈光。

他流了很多汗，溼透背部。他抓抓頭髮，調整呼吸。

碧姬一說完立即不悅地轉身，狠狠甩動黑髮跑走了。

拉、比——！

「傑澤特，關於小拉比莎的事，你最好留意一下。」

「可是我很坦率，所以我要道謝。謝謝你，幫了大忙。」

（……後來我怎麼了？）

不管拉比莎說什麼，傑克斯的態度始終沒有絲毫動搖。

他靜靜地把手放在拉比莎肩上，彎下高大的身軀，朝她深深地低頭行禮。

「小拉比莎，你……」

拉比莎突然感覺自己像是被狠狠推開，頓時驚訝得說不出話來。

跟那時候一樣。那時候她也是閉上眼睛繃緊全身，被他挺身掩護。

「因爲大家覺得我很弱，甚至無法想像我會戰鬥。因爲不抱期待，自然沒有心理準備，當然也不會仰賴。要是我能夠派得上用場，變成像碧姬那樣的人，大家一定願意讓我站在相同的地方。沒錯吧？」

事後她想：要是當時她動起來就不會那樣了。

然後，以拉比莎的耳朵應該聽不見的極小音量這麼低語了。

碧姬從咬緊的齒縫間呼氣，氣得拱起肩膀。

她或許是礙手礙腳沒錯。拉比莎在戰鬥方面幾乎無能爲力，就連及時呼喚伊弗利特都做不到。但是，反過來說，只要能做到那點，不就能夠幫上更多忙了嗎？

「呼啊！呼啊、呼啊……」

門簾冷不防掀起，傑克斯進來了。這裏是傑克斯的帳篷吧。

「拉比莎呢？」

——就拉比莎而言，自己差點被殺當然很恐怖，但是之後的印象更加強烈。

「那麼，爲什麼那是不該做的事？我明明只是做了當時認爲正確的事而已！雖然那時候的確來不及召喚伊弗利特而陷入險境……」

陌生的紅髮男子盯着她走過來，拿起染血的刀。

傑澤特發出不成聲的叫喊，伸長了手就這麼僵住。

「你不會懂的！一無是處，只能受人保護，是多麼不甘心、多麼痛苦的事。碧姬很務力，不把身體不好當理由。我也辦得到！」

總覺得盯着她看的鏑色眼眸非常正經而冷靜。

碧姬被按住肩膀，儘管不願意還是走向自己的帳篷，但她臨走前甩開傑克斯的手，再度衝回拉比莎面前。

因爲太陽似乎已經下山了，所以他並沒有拿頭巾，卻無意識地、很理所當然地把刀佩在腰際。要是沒有這股重量，就會覺得靜不下心。

拉比莎不能死，其他人死了卻是沒辦法的事，像這種意見，她無法接受。大家同樣都是人，只是出生成長的環境不同而已。

「所以你的意思是，我當初應該不要出手，只是默默地看着比較好嗎……？」

「——可是，不許再做第二次。」

看拉比莎試圖壓抑嗚咽，傑克斯愁眉苦臉把她摟進懷裏。

「沒錯。就結論來說，你的確幫了大忙。但是沒有任何人期待你那麼做。」

「……只要我變得更強就行了。」

「你後來昏過去了……」

「不是那個意思。我要說的是，如果你真心想保護她，就不要太接近她。」

拉比莎杵在原地。不久，似乎已讓碧姬冷靜下來的傑克斯返回原地走近她。

拉比莎不自覺抬起臉，無法置若罔聞地提高聲調反駁。

他猛然起身，呼吸急促，等他發現時，真的伸長了手。

「碧姬，你還是躺着吧。發燒會更嚴重喔。」

「你要上哪去？」

拉比莎這才收起茫然的心情回到現實。

「傑澤特又保護我了。他明明那麼累、身心俱疲……！」

聽到傑克斯難得的嚴肅口吻，傑澤特看着他的臉點頭回應。

她不記得那個狀態持續了多久。一回過神來，傑澤特已經抱住她倒下，昏了過去。藥師說是因爲過度疲勞、睡眠不足再加上心理壓力的關係。

「說得極端一點，當時的狀況，就算碧姬死掉也是莫可奈何的事。因爲她一意孤行，錯估自己的體力。那傢伙要是死了，一族的人當然會傷透了心。但是馬上就會重新振作起來吧。因爲事情就是這樣。前任族長死掉時也是這樣。」

「就是這樣沒錯！」

雖然腳步不穩，不過身體並沒有那麼不舒服。他想接觸外面的空氣，風乾一身汗。

傑克斯放開拉比莎的肩膀，雙手環胸，由上而下看着拉比莎。

含淚的黑眼珠狠狠地瞪着拉比莎，扯破嗓子大叫：

「我是第一次蒙受那種恥辱！！」

「……沒有那種事！」

傑澤特鬆了一口氣並點頭，手扶着牀，緩緩地站了起來。

他爲了終結復仇，勉強自己對同伴下手。他的痛苦拉比莎看到了。

「你救了我的族人對吧。那是謝禮。你確實是幫了大忙！可是……！」

「……你根本就不懂呢。」

看她沉默不語，傑克斯靜靜地說出答案：

「不管是誰死，悲劇就是悲劇！我不認爲自己做錯了事！」

「那孩子一心認爲自己必須變得更強，變得能夠戰鬥纔行。」

她想要接受他的一切，所以她想跟他同進退，一起戰鬥。

太陽色的頭髮濺滿鮮血。

傑克斯的聲音極其冷靜。拉比莎盯着他的眼睛，跟他槓上。

（像傑澤特其實也百般不願意，卻還是拿起刀。）

「你身邊的人，無論是誰都料想不到你會死於跟盜賊戰鬥。你跟我們不一檬，並不是過着那種生活。所以我才說那是悲劇。」

「我知道，我會勸她不要再做那種事……」

要是當時她立刻離開現場，傑澤特就不會在最後因心力交瘁而昏迷。可是她完全動不了。

「那是你心理準備的問題吧，小拉比莎。」

她說到一半，傑克斯便抬起臉，用拳頭輕輕敲了一下她的額頭。

傑克斯說的話，總結來說跟碧姬一樣。

傑澤特停止眨眼，反芻傑克斯的話。

在對方開口前斷言。她抬起臉瞪着傑克斯大喊。

「……不，我只是一心想要救人……」

（是夢……）

「沒有人知道什麼是錯，什麼又是對的，尤其是在戰場。」

「這樣啊……」

「對不起喔，小拉比莎。因爲那傢伙不夠坦率，只會那樣說話。」

「小拉比莎，你很勇敢，也有獨立思考行動的能力。你很傑出。可是，這是兩回事。雖然你想變成碧姬那樣，但是你太善良了。」

那瞬間，傑澤特衝了過來，把她護在背後。

傑克斯看不過去，從旁制止。

「……笨蛋，那傢伙沒有那個必要……」

「那頭小裏固，我還你就是了！」

既然不希望變成那樣……就非改變不可。

（我要變得更強、更強……不可以安於現狀！）

「可是，不管是誰都有死於盜賊襲擊的危險吧！就像現在也是！」

因爲普通，所以礙手礙腳。她跟傑澤特是完全不同種類的人。

「喔，你醒來啦。」

從紅髮男子的視線看來，他的目標似乎是她。

她絕對不承認兩人終究是不一樣的人，就此放棄，她絕對不要這樣。

當他準備直接通過傑克斯身旁時，手被靜靜地抓住了。

「你是那裏面最不該死的人。這是因爲無論從前或現在，你都不曾靠戰鬥討生活。我們死掉是戰鬥的結果，但你死掉就只是一場悲劇。」

「喔，去呼吸一下外面的空氣。謝謝你們把我搬進帳篷。」

（纔沒有那種事！）

聽到傑澤特立刻這麼問，傑克斯緘默不語，凝視他片刻。

拉比莎聲音僵硬地這麼吐露心中的想法，傑克斯很難得地露出驚愕的表情。

「你做了不該做的事。你知道是什麼事嗎？」

——就像碧姬說的，要是她再這樣下去，或許有一天真的會殺了他。

「是啊，可是今天在場有許多以戰鬥維生的人。」

「什麼善良……你何不直接說我很弱算了？」

不知道睡了多久，天色似乎已經暗了。

拉比莎在心裏猛烈搖頭，她不想承認那種事。

「就算你那麼想，再怎麼勸她都沒用。你們看不清彼此。」

傑克斯的聲調斬釘截鐵，一點也感覺不到平常的隨便。

傑澤特反過來打量他的眼眸，感覺到內心湧上反抗之意。

「你憑什麼那麼說，你們不過相處了短短几天而已。」

他用手背抹去開始發冷的額頭汗水，重新瞪向傑克斯。

「那傢伙的確很容易衝動。我也知道，只是稍微念她幾句是不會聽進去的。既然這樣，只要我不要讓她陷入危險就好了吧！」

「你真的辦得到嗎？」

被顯得冷若冰霜的眼神俯視，傑澤特驟然感到煩躁。

他感覺到，傑克斯彷佛在暗示他今天的失態，爲此責備他。

「少羅唆！我好歹也知道現在的我能力不夠！」

他撇閱視線，片面打斷話題，到外頭去。

現在這個時間，天空幾乎已染成紫色，只有夕陽餘暉在西邊留下淡淡淺紅。在暮色中，到處正準備着開伙。

傑澤特穿過炊煙，走向野營地不遠處的巖場。他不想跟別人說話，所以看着地下，快步通過營區邊緣。

（可惡……這次真是太失態了。什麼也辦不到……！）

那瞬間的光景在煩悶的腦袋裏翻騰。

拉比莎掩護碧姬，就結果來說是得救了——但是那隻能說是幸運而已。

最保險的方法就是傑澤特能趕上，偏偏一切都太遲了。

他太過在意札庫羅。要是他能集中全副精神，札庫羅就不是他的對手。

說到底就是自己能力不足。

（札庫羅的目標是拉比莎……）

腳下的青年發出顫抖的聲音，又說了些什麼。

——他說過「那是我的獵物」。

沒想到那名少年盜賊，卻緩緩地解開頭巾露臉了。

「……現在，會很困擾。」

——嗯……

青年扯破嗓子，揚聲這麼宣言。

儘管有些躊躇，對方倒是滿聽話地解除蒙面。

——讓我看你的臉，卑鄙小人！我要報仇！

就算放過這個人，也不會構成嚴重威脅。但是……

少年盜賊驚訝地停下腳步看着他，他又喊：

背後的某人下定決心似地跺地而出，朝他突擊。

只見她面無表情，空洞地仰望傑澤特，然後眼眸中浮現類似焦急的情感。

視線一對上，她就生澀地這麼告訴他。

「你是誰？讓我看你的臉。」

一移開腳，青年就坐倒在地，拖着身體倒退。

儘管覺得有些過意不去，他還是換個念頭，心想那傢伙憑什麼擺出一副被害者的嘴臉，於是瞪着對方這麼宣言。沒想到又得到了意外的反應。

「……啊，對不……就是……」

就在他準備動手斬殺時——

不知道哪戶人家起火，明明是夜晚，卻非常亮。

傑澤特慢慢地屏氣，正要回答的時候——

雙方一對上眼，青年突然發出了嘶啞的聲音。

最後她生硬地仰望傑澤特，這麼問了。

「總有一天，我會報仇的！」

周圍籠罩在暮色中，將大氣染成葡萄色，輕易隱沒人的身影及表情。

拉比莎的聲音傳進耳朵，他驚覺不對，迅速把刀拿開。

是不是弄錯人了——她的眼神彷佛在祈禱般地望着他。

他感覺到自己以外的人的呼吸，就在不遠處。

（……啊啊……）

「喂！……你說句話啊！」

「……可惡！」

札庫羅很強，不能等閒視之。

……喀沙。背後傳來些微腳步聲，傑澤特稍微抬起視線。

他在途中停下腳步，轉頭看向這邊。

因爲殺了人，所以要被殺。他認爲那是無可奈何的事。

他面向旁邊，只見表情緊迫的拉比莎繃着肩膀站在那裏。

（是昨天說過話的傢伙。他跟我有私仇嗎……？）

青年倉皇失措地站了起來，撿起刀跑走。

……他呆住了。沒想到對方真的那麼做。

他眼角抽動，結結巴巴地敘述起某夜的光景。

他一坦誠回答，只見青年瞠大眼睛，然後立刻逃走了。

「剛剛是……真的嗎……？」

「嗚啊啊啊！」

「——你這個笨蛋！」

——我、我要殺了你……！

（應該殺了他的——就算要同歸於盡。）

與其變成那樣，不幸失去她——

他冷漠地命令，現在實在沒心情善待對方。

（萬一我被殺了……就沒有人能夠保護拉比莎不受札庫羅傷害。）

那是發生在遙遠的過去。當時他爲什麼會做那種事，現在已記不清楚。

「喂……你……！」

他覺得他當時已經神智不清了。就算那麼大喊，正常情況下是不會有盜賊乖乖聽話的吧。

「你該不會忘了吧……！」

他也不自覺停手，看着她的臉。

起初他以爲父親只是昏過去，但立刻就明白是心臟被刺穿了。

（昨天我爲什麼放過他……喔，是因爲之後要去見拉比莎。）

就在他進入從野營地應該看不到的死角位置時——

「……什麼？」

（——咦？）

這傢伙是怎樣——就在他浮現這個念頭，再也說不出任何話時，那個人就轉身胞掉了。

……傑澤特佯裝不知，走進岩石地帶的更深處。

「我看你走向那邊……要……要喫飯了……所以來叫你一聲……」

臉上同時浮現畏懼與憎悵，似乎比傑澤特年紀輕些的青年這麼大喊。

「當時我還是小孩子，你就在我眼前……！」

那時候，他覺得無可奈何。

這段矛盾的印象連同復仇的念頭，至今仍在心裏翻騰——

跟往昔相似的光景，讓傑澤特忽然回想起少年時代的心情。

村子被沙嵐旅團襲擊時，儘管其他居民早就投降，對身手小有自信的父親依然勇敢戰鬥。他就躲在家裏面，引以爲豪地望着父親的身影。

只見那個人垂下眼睛，落寞地這麼點頭了。

盜賊俯視父親的屍體片刻，正要離去時，年幼的青年朝盜賊大聲誓言復仇。

兩顆痣。總覺得記憶某處似曾相識，卻想不起來。

一半腦袋已經開始思考別的事情。

但是，就在父親快要把對手逼到無路可退時，突然從旁邊出現的一名瘦小盜賊，奪走了英勇善戰的父親的性命。

看到對方眼睛下面有兩顆痣，傑澤特有些喫驚，重新觀察對方的臉。

「抱歉，讓你看到奇怪的畫面，拉比莎。謝謝……」

從拉比莎背後突然出現了另一張熟面孔。

傑澤特漫不經心地聽着他的聲音，陷入昨天的思考模式。

「你是……」

傑澤特轉身，清楚確認過對方蒙面、雙手持刀、刀尖筆直對着他以後，也不疾不徐地拔刀。

——那名青年清楚記得，那雙睜圓的夜色眼眸。

他一如往常伸手要摸她的頭，拉比莎頓時往後縮。

他拔刀直接彈飛對方的刀。接着只要隨便絆住腳，使對方摔倒仰躺在地，踩住胸膛，用刀尖抵住喉嚨就結束了。

今天也一樣，之後還會見到她吧。可是，他卻沒有昨天那種心情。

——還是應該除掉嗎？

然而現實上卻辦不到。即使打算在下一擊使出全力，但當時光是擺出那個架式就已經是極限了。

才怒斥就打了拉比莎一巴掌，瞪了傑澤特的人是碧姬。

離野營地只有一小段距離的地方，是小岩石連綿的地帶。感覺適合坐下更勝於攀爬的巖丘凹凸起伏，多的是地方躲藏。

（這個人不需要殺。真不知道我剛纔是怎麼了？）

「——傑澤特！」

——我要報仇！

在大大小小的火點紛飛中，那傢伙解開頭巾、神情嚴肅地凝視着他，那果然是看起來跟他年紀相近的小孩子。

所以他回答「嗯」，可是現在——

（刀的情況真糟啊，柄都鬆了。）

（……我想起來了，這傢伙是——）

然後仰望傑澤特，再看了一次青年逃走的方向。

「就是你！就是你殺了我老爸！」

她驚慌失措地看向青年逃走的方向。

明明是那傢伙殺的、明明是那傢伙襲擊村子的、明明是那傢伙不對……

傑澤特收刀輕輕地嘆氣，走近拉比莎。

聽着青年懷恨的說話聲，傑澤特也想起當時的情景。

「你可別說你忘了！」

（等這次事件結束，得換把新的……）

大概是因爲對方的體格跟他相去不遠，似乎也是小孩子，所以他纔敢那麼做吧。他一邊哭，一邊連滾帶爬地衝到屋外，這麼大喊。

反而殺氣騰騰。現在他認爲危險分子就應該全部剔除。

（對了，以前也是這種感覺……）

那傢伙不知爲何卻一臉宛如受害者的哀感表情，實在很矛盾。

「你也是笨蛋，爲什麼放過對方！？」

「碧姬……」

「對方是來尋仇的喔？揚言要殺你喔？你以爲那樣就算贖罪了嗎！？」

碧姬伸出手抓住愣怔的拉比莎胸口，一把拉了過去。

「你果然會害死傑澤特。那傢伙很弱，所以還不要緊。但是換作不一樣的人來了怎麼辦？到時候你也要阻止傑澤特嗎？他或許會被殺啊！」

碧姬毫不遲疑、針針見血的話語，讓拉比莎的臉失去血色。

「啊……」

拉比莎臉色蒼白地仰望傑澤特，不禁尖聲說：

「對不起，我不該阻止你……！」

她立刻別過臉去，逃離碧姬朝野營地方向跑走了。

傑澤特要追過去，卻被碧姬又狠又準的一踢擋住去路。

「碧姬，你住手！」

「你也是！總有一天，你會殺了那個小丫頭的！」

黑髮在昏暗中彈跳如鞭，視線化爲漆黑的刀刃剌人。

「今天你也看到我被保護了吧！就連我都那樣喔？你把那傢伙放在身邊，就等於是讓那傢伙置身於跟你一樣的危險之中，你不懂嗎！？」

（——！！）

碧姬的話，帶給傑澤特意想不到的衝擊，他停住不動。

「……那傢伙跟你我是完全不同世界的人。殺人與被殺都理所當然的世界，不屬於她。引她進來的人，是你。」

碧姬始終正眼看着傑澤特，氣得稍微加重語氣。

「你認爲只要你保護好她就沒問題了吧？男人就喜歡那種會仰賴自己的柔弱小女人對吧，我都知道。少瞧不起人了！！」

「……我是看小丫頭晃來晃去，怕她萬一迷路會很麻煩才追過來的。結果真正麻煩的人好像是你呀，傑澤特——等頭腦冷靜以後再過來。」

碧姬把手比向拉比莎離去的方向。

獨自留在昏暗中，傑澤特感到寒意，摩挲手臂取暖。汗已經涼透了。

「那傢伙雖然既笨、又弱、還不知天高地厚，但不只這樣而已。所以才傷腦筋吧！」

只有黑暗冷森森地堆積在身上。

最後投以嚴厲的一瞥，碧姬也飛快轉身離去。

傑澤特總覺得辛辣的話語有如箭矢般刺進了身體。