第六章 離別

哭泣與貓鳴聲同時傳來。

——嗯？

純一看了看四周，突然看到一個好像被打着聚光燈出場般的女孩出現。年齡大概走六、七歲，也許更小也說不定，純一這時無法判斷。

少女將小貓抱在胸前，眼淚不住地掉了下來。

「嗚嗚……嗚……噫嗚……。」

少女懷中的貓看着少女哭了一段時間之後，最後終於伸直了身子，用舌頭舔了舔少女那被淚水沾溼的臉頰。

「好痛哦……賴子……噫嗚……。」

也許是貓粗糙的舌頭舔痛了少女哭腫的臉頰，但儘管如此，小貓仍然繼續舔着她臉上的淚。

這副景象，感覺上好像是懷中的小貓想要拭去少女臉上的淚水一般。

——原來如此。

儘管眼前的景象令人放不下心，但純一卻無計可施。

爲什麼呢?因爲這是在夢中發生的事情……。

對只能看卻什麼也做不到的自己感到氣憤，果然這種能力根本就是多餘。

「咦，小妹妹，妳怎麼啦?」

與這突如其來的聲音同時出現，少女的面前多了一個人。

「……咦?」

少女露出了驚訝的神情，而純一同時也對這在眼前出現的人感到與少女不同的訝異。

——祖母？

出現在夢裏的人，的的確確是純一在數年前亡故的祖母．

她走自遙遠國度跨海而來的人，是位金髮碧眼的白人女性。不過卻操着一口標準的國語。

「是的……真的很遺憾。」

咬了一口饅頭，美咲露出了些許驚訝的表情。而小貓賴子也像是贊同她的意見般，輕叫了一聲。

「好啦，知道互相的名字之後，我們就不再是陌生人囉。」

「早餐已經準備好了，隨時都可以用餐。」

明明沒有搬家，但自己卻不得不轉學。

「是的……慢慢地來。」

賴子露出了靦腆的笑容。

賴子微笑着向純一行了禮。

「那就好。不過呢，對不起哦。」

這段唐突的自白，讓美咲聽得一頭霧水。不過老實說就算對象不是孩子，能夠完全理解祖母話的人相信也沒有幾個。

穿過窗簾間隙射入的陽光，讓純一張開了眼睛。

不可以離開家門出去玩，父親單方面的限制。

一個大人向孩童道歉的模樣，旁人看來十分滑稽，但祖母臉上的表情確是十分認真．至於美咲則是一臉茫然地看着她。

視野被櫻花辮埋沒，純一便慢慢地看不見兩人的身影。

才恍神了一下子，祖母的自我介紹就結束了。露出了笑容，祖母再次向少女提出了之前的問題。

突然吹起了一陣風。

「好啦，可以告訴婆婆妳爲什麼哭嗎?」

「咦?喜、喜歡呀。」

儘管美咲的話沒有章法可循，不過帶出的要點簡單明瞭。如果用比較俗氣的講法就是，美咲是上流階層的子女，所以不得與一般庶民的子女接觸。

「…………。」

——美咲?

「因爲我是魔女，所以什麼事情都辦得到……．但是如果我用了力量幫助美咲，那就不是在幫妳，而是在害妳哦，懂嗎?」

被賴子目送出門的純一，走出家門沒幾步，便發現小櫻埋伏在牆角陰影下。

「美咲，如果把所有悲傷或痛苦的事情都往肚子裏吞而不說出來，那總有一天會受不了的哦。」

「…………。」

這唐突的詢問，令美咲不解。

「那、那我開動了。」

適時少女總算玻涕爲笑。

「賴子啊……。不但擁有氣度且相當聰明，的確是只善體人意的好貓呢。」

祖母這時突然向美咲低頭道歉．

「…………。」

祖母在女孩的面前蹲下，拿出手帕幫少女把臉擦了乾淨。

「……昨天沒有睡好啦。」

「那……這個給妳。把它喫完，然後打起精神來。」

純一給了用膠布固定的鬧鐘一個手刀，世界突然清靜了。

「美咲，婆婆問妳哦，妳喜歡喫甜饅頭嗎?」

「可中……父親大人曾告誡我……說不能跟陌生人說話……。」

於走又伸出了另一隻手，上面放有白色的米餅。

「唔、唔嗚……。」

小櫻踩着小跳步與純一併肩而行，瞧了瞧他的臉。

「喫吧，別客氣。」

美咲將兩個和果子一次取過，一個放進自己的嘴裏，另一個則放進賴子的嘴裏。

「總之我的意思是想要改變身邊的一切，得靠美咲自己的努力纔行。」

似乎是暫時消失的警戒心再次迴歸。少女臉上雖仍露出生疏的表情，但在看到祖母那柔和的笑臉時，便知道已經沒有警戒的必要。

看來在少女的眼中，祖母怎麼看也不像是壞人吧。

儘管語言可以相通，但祖母身上異邦人的特徵仍十分明顯，不過女孩非但不怕，並且還輕聲向祖母道謝。

「今天怎麼這麼早，離起牀應該還有時間纔對啊?」

因爲那陣風讓純一隻聽到祖母說話的片段內容。

「好可愛的貓，我可以摸摸牠的頭嗎?」

臉上依然笑意不絕，祖母將眼神移向了小女孩懷中的貓。

「我馬上來。」

「賴子的話……就喫味道比較淡的這個好了。」

給元氣百分百的小櫻一個義務式的響應，然後就這樣若無其事地從她的身旁走過……。

「向櫻花樹……。」

「……摸妳。」

得到少女的許可之後，祖母伸出那充滿皺紋的手，愛撫小貓的頭。小貓瞇起了眼睛，發出了舒服的叫聲。

祖母把手放在美咲的肩膀上．

「哎呀呀，可愛的小臉蛋都哭醜了。」

當小貓被稱讚的時候，少女就像是自己被稱讚般開心不已。

「早安。」

「啊……。」

再加上還作了夢……不對，應該說是又看到了別人的夢。腦袋好重，看了鍾才發現自己今天在鬧鐘響起前就醒了。

祖母話說完，便把伸向美咲面前的手掌張開。掌心裏出現的是剛纔經過詢問後，她不討厭喫的甜饅頭。

當純一正準備鑽進被窩裏睡回籠覺的時候，像是算計好時間般，鬧鐘就在這個時候響起。

「嗯!」

隱約可以聽到祖母這麼說。

「啊，好好喫哦。」

「那可以告訴婆婆妳的名字嗎?」

「哎呀，是這樣呀。」

「……早安。」

「咦?」

終於有睡意的時候已經天將玻曉，若不是之前已經睡了差不多一天，那麼現在的他可以說是徹夜未眠．昨晚上牀沒多久，腦中便不斷浮現與賴子共度的時光，根本就睡不着。

「唔……。」

「我的名字……叫做美咲。」

「骨·得摸妳!」

房門喀嚓地一聲打開。

「這孩子真可愛，叫什麼名字呢?」

祖母臉上重拾了笑容。

不得和交往至今的所有朋友再有往來。

「啊，嗯……。」

「真可惜，時間到了。」

就在純一坐起身子，輕輕搖了搖頭時——。

「咦?嗯、嗯……可以。」

「我能做到的就只有聽妳訴苦……至於原因呢，是因爲我是魔女。」

這聽來似曾相識的名字，激起了純一記憶的漣漪。年代並不遙遠，記得好像定最近才聽過……

在祖母訓誡口吻的催促下，美咲終於開始慢慢道出原由。

「那妳現在可以告訴我，剛纔哭的理由了嗎?」

「……原來如此，這也不賴。那我睡個回籠覺吧。」

「難道說事情你已經聽賴子小姐說了?」

「多花時間也無所謂?」

「唔喵?怎麼一點精神都沒有——發生什麼事啦?」

「……嗯。」

「這樣啊……妳是因爲這件事情而哭嗎?」

「啊，那個……我想準備充分的時間叫你起牀。多花些時間也無所謂。」

聽到祖母的話，少女露出了猶豫的表情。

「把心裏的話說出來之後，是不是舒服多了呢?」

目送賴子走出房間，純一再次從牀上坐起，帶着頭痛開始換上制服。

「好睏……。」

「跟妳說哦，這孩子叫做賴子。」

似乎是再次勾起了回憶，美咲的眼眶浮現了淚珠。

剛纔還盈眶的淚水，轉眼間已經消失．

——天已經亮啦……。

結果最後少女還是把自己的名字告訴了祖母。

「婆婆只能幫妳到這裏了。」

「別怕失敗，不斷的努力……如果最後還是不行，到時候妳可以——」

「…………。」

純一停下了腳步，看了位於身旁的小櫻。現在回想起來，記得當時小櫻在公園似乎和賴子說了些什麼。

「妳當時……。」

在心中累積的失控感情即將爆發之際，純一將它全壓了下去。

因爲現在就算知道當時說了些什麼，也是無濟於事。

「什麼?」

「……沒事，當我沒說。」

純一嘆了口氣繼續往前走，但因爲小櫻繞到了他的前面，所以再次停下了腳步。

「要讓櫻花枯掉的人，是人家哦。」

「…………。」

「所以……。」

「喂，給我慢着。妳背後藏了什麼東西?」

小櫻那嬌小的身軀背後，塞了一支金屬棒。

「……妳開始打棒球了?」

「唔喵！？這、這是用來……一、二、三、四!。」

小櫻爲了迴避純一的質問，開始把球棒夾在背後，做起了詭異的體操。

「真蠢。」

吐了一句惡毒的話，純一又再次無視她走了過去。

「所以說!我要讓祕密基地的櫻花枯掉啦!」

「……?」

手裏拿着好不容易拿到的布偶，賴子難得興奮了起來。

「純一先生，我還是幫忙拿一些好了。」

「真的?」

「咦：：我、我實在是太開心了：：。」

「是的，因爲難得現在已經可以順利出門，所以想去買些東西……。」

選擇退一步成爲觀衆的孩子們中的一個，實在忍不住叫了出來。

「我來教妳怎麼玩，再重來一次試試。」

「怎麼樣?要放棄嗎?」

「真的不要緊嗎?」

「怎麼啦?」

雖然有一段時間乏人問津，但還是佔了店內的大部分空間。

「那我們一起去吧。」

雖然賴子笑着這麼說，但真全用上的話，量可不是多喫點就喫得完。

「喔，他們是在玩抓娃娃。」

雖然口氣還是跟剛纔一樣，但可以光看錶情就知道，其實還有什麼隱情。相信走和弄枯櫻花有關的事情纔對。

「啊，那是遊樂場。專門用來娛樂的地方。」

於是純一便指着路上的其它學生給她看。跟不知道爲什麼不繼續唸書的小櫻不同，他現在還是被時間追着跑的學生。

「純、純一先生……今天晚餐你想喫些什麼呢?」

「我們還是第一次像這樣兩人一起出門購物呢。」

「我呃……這也用不着哭吧……。」

小櫻慌忙的把球棒藏到背後。

「哎呀……?」

「等等姊姊，妳可別忘了我這個大功臣哦。」

打開家裏大門，便看到賴子正在穿鞋準備出門。

「啊，歡迎回家。」

「這個嘛~喫咖哩應該不錯。」

逛完超市一圈買齊了食材後，那數量還真不是普通的多。

其實小櫻到底做了什麼，純一也不是很明白。但唯一可以清楚知道的就是賴子告訴自己即將消失……並且自己也接受了這一切。

「哇!表哥好過分!不用說得那麼絕吧!」

「放心吧。不過……這會不會買過頭了啊。」

走到商店街的出口附近，賴子好像發現了什麼。

——這傢伙到底在想些什麼?

輕輕揮了揮手，小男孩什麼也沒說就跑開了。至於被留下來的朋友，則是遲了一步跟了上去。

賴子爲了轉移話題而問的問題，純一在稍加思考後選了最令他印象深刻的料理。

「純一先生，我終於成功了!」

但她把購物籃勾在肘上的模樣，如果去除身上穿的女僕裝，看起來的確定很像出門購物的少婦。

跑着追過來的小櫻，露出難以理解的表情。

明白了純一的想法，賴子幹勁十足地回答。

「我回來了——咦，怎麼了?」

「那拜啦，大姊姊。」

我說，材料也不用買這麼多吧……。

「咕喔，好重．」

「啊、請問……那問店是做什麼的呀?」

「怎麼，妳還有其它的話要說嗎?」

「表哥應該……不會討厭我吧。」

「如果有話麻煩妳邊走邊說，不然我上學會遲到。」

「不，請再讓我試一回就好……。」

「那裏就是所謂的遊樂場啊……。」

「那我知道。」

「因爲櫻花枯掉之後……賴子就會消失了呀．」

露出滿足的笑容，賴子用手輕拭了眼角的淚水。

「好的，我會更多費些功夫去做，敬請期待。」

「知、知道就好。」

等純一說明完之後，賴子的視線移到了那排成一列的透明遊戲箱上。

「嗯，謝謝你哦，小弟弟。」

純一的簡短回答讓小櫻十分意外。

「嗯?」

轉過身去，便看到小櫻把球棒當劍，架勢十足地警戒。

純一加快了腳步往學校走去。

就連把臺子讓給賴子玩的孩子們，臉上都露出了難以置信的表情。

嘗試了十數回，賴子終於發出不平的聲音。

「想試試看嗎?」

那是完全沒作過菜的賴子，經過一番努力之後爲純一所作的第一道料理。而料理實力已突飛猛進的現在，相信做出來的料理一定更爲可口。

賴子聽從那孩子的話，又重新挑戰了好幾回。

「誰理妳啊!」

「那、那些孩子們在玩些什麼呢?」

放不進賴子提籃中的東西，全都裝進了超市給的塑料袋裏。那重量還不是普通的重。

「表哥!」

「我到底要生什麼氣啊。煩死人了~。」

第一次玩多數人可能都是這樣……但實在也差勁得過頭。

曾經有位名叫賴子的女孩，做出了那種味道的咖哩……。

「看他們玩得蠻入迷的，很有趣嗎?」

小櫻踩着小跑步到了純一的身旁。

「要我回答，先把妳手上的球棒給我放下。」

一直當她教練的小孩，很臭屁的說着。

「一、一個也拿不到~。」

「本以爲表哥一定會大發雷霆，害人家連反擊用的球棒都準備好了說……。」

況且……只要全把它喫完，就可以很簡單的讓這件事成爲回憶。

純一把手中的書包往走廊上一丟，接着就和賴子兩人在傍晚的街上漫步。

況且袋子這麼重，賴子不可能提回家。

等到終於成功拿到一個小布偶的時候，已經是三十分鐘後。

但是——。

「醬啊~。」

——算了，再想也沒用。

「我不會這樣就討厭妳的。」

「妳要出門嗎?」

不過現在的純一沒有多餘的心力爲小櫻想那麼多。

「好、好的……?」

「這下終於安靜下來了。」

「真是的——我看不下去了啦!」

賴子蹲下去向他道謝，小男孩害臊地別過了頭，接着便催促其它的同伴趕快離開。

「是、是這樣嗎?」

「對啊……感覺好像新婚夫婦哦。」

賴子燃起鬥志的再挑戰，結果依然是以失敗收場。

「哎呀呀呀?你爲什麼不生氣呢?」

純一賭上男人的自尊搖了搖頭。

「因爲想到只要肯努力，連我都可以做得到……。」

賴子稍微猶豫了一下便開始玩．

「我才懶得去管妳做了什麼咧。」

純一的話，讓賴了羞紅了臉。

「不用……我沒問題。」

兩人的眼前，有一個看來年紀差不多是小學生的男孩，正在操縱那機器手臂。

「唔喵?欸嘿嘿……人家本打算你說NO就一棒子敲下去的說。」

「請你要多喫點喔。」

朝賴子望的地方看過去。

「這真的是我自己拿到的……沒錯……。」

純一終於鬆了口氣的同時，身旁的賴子依然直盯着自己好不容易抓到的娃娃瞧。

「我真的好開心，我會永遠珍藏它的。」

「…………。」

想到她口中的永遠其實只剩下短短數天，純一的胸口不禁發悶。

「……好，那我也來試個一次吧。」

似乎是爲了揮去心中的苦悶，純一把手提的袋子放在地上，和賴子換了位置站在機臺前。

「純一先生……你很會玩嗎?」

「其實我個人自認還蠻厲害的。」

數年前他曾經和杉並他們玩過好一陣子。回想當時的手感後，純一投入了銅板開始挑戰。

「好，抓到一個了。」

「哇，好厲害哦。」

看到純一沒兩下就拿到了小盒子，賴子發出了讚歎的聲音。

「不過既然那麼厲害，爲什麼當時不教教我呢。」

「這個嘛……因爲有小孩子在，所以我有點害臊……。」

見到賴子向他抗議，純一連忙找了藉口。

「先、先別管那個……這盒子裏到底裝了什麼咧?」

隨便挑了一個容易抓的東西，所以完全不知道里面裝了什麼。

喀沙喀沙地拆開了包裝，打開了盒子的蓋子之後一看……原來裏面裝了一隻玩具戒指。

「啊……。」

「照這個發展來看，接下來就是在某個轉角跟某人撞上。」

「謝謝你的捧場。」

等看到這被月光照亮房間裏的氣質，以及房間裏放置的高級裝飾品，純一總覺得從前好像有在哪裏見過……。

「和穿着運動衫的禿頭輔導組主任?」

暗夜中，賴子那勻稱的裸身白得令人眩目。

「咦?」

「……感覺就像在辦家家酒呢。」

走在夜道上，賴子仰望着夜空。

如果是在平時，純一喝完茶後便會回房去，而賴子則是會去廚房清洗餐具。如果要繼續平時的行爲，這時純一應該是兩三下把茶喝完然後就離開纔對。

「昨天中午，我在打盹的時候作了一個夢。」

聽出她的言外之意，純一正準備回問的時候——。

儘管那模樣美得過火，但同時給人不得體的恐懼。沒有一絲表情與動作，完全無法從她身上感覺到生氣。

「嗯，好……。」

「……總是想着當時的事情?」

——對了。

賴子邊答邊重新端詳了自己穿着女僕裝的模樣．

「賴子小姐……可以請妳伸出指頭嗎?」

衣櫃裏掛滿了衣服。

這女孩也和賴子很像，但總是覺得有地方不對勁。

「對啊。然後……那個……就是一段命運邂逅的開始。」

不過這裏究竟是那裏啊……喃喃自語後，純一開始觀察自己所在的空間。

「啊啊，嗯，麻煩妳了。」

兩人任由想象力奔走、快樂地交談，讓平時總覺得很遠的上學路程，似乎就只有一轉眼的距離而已。

爲了尋找女孩的蹤跡，純一再次看了房裏一遍之後，突然發現有人就站在他的身旁，令他着實嚇了一跳。

因爲站在那兒的人……是賴子。感覺上雖然和平時的她不同，但那端麗的臉龐的確是她沒錯。

背向純一的賴子，花了一段時間動也不動地盯着衣櫥裏的衣服看。

因爲是星期天，所以很晚才起牀，把早餐和午餐作一頓喫，然後便坐在客廳裏看電視。那之後邊喫洋芋片邊看漫畫，然後聽着CD過了一下午，接着到了傍晚則和賴子一起出門買菜。

爲了去除睡意，純一不知道搖了多少次頭都沒有成效，看來數學的授課內容有助於睡眠。

可能是因爲滿腦子想的都是賴子，所以纔會睡眠不足吧。

不過……今天的純一怎麼也辦不到。

純一點了頭之後過了不久，洗完餐具的賴子端了一杯熱騰騰的茶過來。先將茶杯放在純一的面前，她纔在對面的位子坐下。

是個玩具，所以戒環的尺寸很小，大概只有小指才戴得下吧。

「不是嗎?」

終於動了起來的她搖了搖頭，只從衣櫥裏拿出內衣褲穿上後，便以這樣的打扮跳出了窗外。

當純一配合她的步調說着，賴子笑得非常燦爛。

感到困惑的純一，交互看了兩位少女一段時間之後，剛纔站着不動的賴子這時開始移動，走向了窗邊的衣櫃。

也許是察覺了純一的意圖，賴子途中表情嚴肅地搖了搖頭。

沒錯……她現在的打扮，就是純一每天見到的賴子。

——如此說來……這又是那少女的夢囉。

「不過鞋箱是照班級來排的嗎?」

那天我也想過得和往常一樣．

正如她所希望，過了理所當然的平凡一天。

「什麼夢?」

剛纔明明還在教室，才一轉眼的功夫，自己就換站在某個陌生的房間裏。

看來是打瞌睡的時候，又看到了別人的夢。

但就算是玩具，是戒指的事實依然無法改變。

這時的天空已不是烏雲密佈，而是掛上了滿天星斗。

——這麼說……那個夢就是……。

純一拿起戒指的手，因爲她的一句話而凍在半空中。

「咦?」

「……你好壞，欺負人家。」

回到房間的賴子，已經換上了女僕裝。

「你是指和我的鞋箱?」

純一想起自己在學校裏看到的那個夢，喫驚地望着賴子。

走過校門到達校舍玄關，賴子抬頭望着比自己還要高上許多的鞋櫃。

周遭的吵雜聲的分貝突然變大，完全聽不見其它的聲音。對這時的純一而言，比起被拒絕，沒聽到她後來說的話反倒是更教他難受。

喝了一口茶的純一發問。

兩人同時發出了驚訝聲，接着相互對看了一下。

——嗚嗚，好睏……

「我一直……都想和你像這樣並肩上學。」

「太好了，那我們趕快換衣服出門吧。」

「現在過去?」

那之後又不知道過了多久。

「原來如此……那賴子小姐是演轉學生囉?」

第二天的課堂中，純一奮力地和頑強的睡魔格鬥。

「可能是因爲最近我總是在想當時發生的事情，所以纔會作那個夢也說不定。」

「我喫飽了。」

等純一發覺，自己早巳置身在夢境之中。

「這、這我沒辦法收。」

賴子特別用了活潑的口氣說完就離開了廚房。說話的當時已經讓純一訝異的說不出話來，而她那活潑的模樣直到出了門後還是完全沒變。

聽到水流聲的同時，也聽到了賴子的聲音。

賴子突然站了起來提出要求。

——喔哇!我到底是什麼時候睡着的！？

——哎呀呀……這下麻煩了。

「鞋箱的位置，一定也很近。」

「其實也不是不行啦。」

「我、我們也該回去了。要定浪費了食材就不好了。」

「需要再喝杯茶嗎?」

隨着她的視線往下望去，純一看見牀上躺了一個女孩。

用餐後兩人間沒有任何交談，只是無言地喝着茶。

「感覺不錯呢。」

「……不可以嗎?」

「因、因爲我是……」

賴子站起身子，手拿着餐盤離開了飯桌。

似乎是某人的房間，但怎麼也沒看到主人的蹤影。

而且，不知道爲什麼是全裸。

突然間某個夢的記憶在腦中復甦。這裏是一個坐在窗邊抱着貓，直往外看的少女房間。

賴子說完，喫喫地笑了出來。

「天曉得。」

「對我而言……現在是早晨。」

「因爲我轉進的班級，一定有你在。」

——這到底……是怎麼回事?

雙手合十置於胸前，宛如屍體一般。但可以從胸口細微的起伏，知道她仍活着。

「不過時間不太對耶。」

「…………。」

一起喫飯，這也是最後一次。

賴子鼓起了腮幫子生氣，但從眼睛則可看出她樂在其中。

反射地往窗外望去，但其實不用看也知道。纔剛喫完晚餐，早已是夜幕低垂的時問。

賴子沒有等純一的回答，便頭也不回地離開了遊樂場。

可以確定這的確是別人的夢，但純一卻完全猜不透這一幕的夢到底會有怎樣的發展。

喫完最後的晚餐後，純一合掌言謝，賴子則是如往常般恭敬行禮．如此自然的光景，從明天起……就再也看不到了。

「純一先生，我們現在到學校去好不好?」

被老師發現當然是免不了一陣罵，但自己現在是在別人的夢裏，沒法子靠自己的力量醒來。

「我去清洗餐具了。」

「作了我成爲這模樣時的夢．」

純一故意吊了賴子的胃口，繼續往昏暗的走廊前進。

「我這轉學生不曉得教室在哪裏，所以你要爲我帶路哦。」

「既然和我同班就跟着來吧。」

和賴子一起走上了階梯，純一在某間教室前停了下來。

「到了，就是這裏。」

「這裏就是我要念的班級……。」

看着教室的門，賴子感嘆地說着。眼前這平淡無奇的一道門，對她而言是通往夢世界的入口。

「而且……也是我念的班級。」

純一爲賴子打開了門，引領她進去。

無人的教室裏沒有平時的喧囂，只有無聲的寂靜。明明走每天都會來的地方，但這一刻卻宛如身處異世界。

「……轉學生進教室後就要自我介紹吧。」

「沒錯。」

純一輕點了頭，接着開始想象那時的晝面。

跟着導師背後走進仍喧囂不已的教室後，室內突然一片寂靜。接着在黑板寫上自己的名字，並對全班同舉自我介紹。

相信這瞬間，是轉學生最受矚目的時候吧。

「我個人是沒有這種經驗，那時會緊張定理所當然的吧。」

「我沒問題的。」

賴子悄悄地站上了講臺，露出柔和的微笑，將視線移向了教室裏的每個同學。

「我的名字叫做鷺澤賴子，今後還請各位同學們多多指教。」

賴子說完向同學們低頭行禮的模樣，像極了她夢裏的光景。

就在純一在櫻花漩渦的彼岸，聽見賴子傳來的聲音時——。

相信只要耗費越多的時間，時光的流逝就會減緩……。

有數片不甘寂寞的花辮自空中飄落。

「有啊。」

但是……賴子選擇了接受這一切。

不出聲，純一隻是默默點頭。

「你從小櫻那兒聽說了嗎?」

轉眼間視線己被遮蔽，將原本就在眼前的賴子完全覆蓋了起來。簡直就像是與花辮們同化了一般。

賴子沒有回答純一的問題，只是誠心的向他道謝。

「說的也是，那我就帶妳四處逛逛吧。福利社跟餐廳當然絕對少不了，再來是我午睡的地方，還有隻有學生才知道的祕密快捷方式之類的好所在。」

見到純一答不出話來，賴子靜靜地搖頭。這行動，是她對自己提出疑問的答案。

祕密基地……這是純一孩提時代給它起的名字。雖然取這名字並沒有什麼特別意義，但果然那裏真的藏了不少祕密。

純一轉過頭去，眼前的櫻花樹開始發出淡淡的青光。

不用問，也知道該去哪裏。

「爲什麼?」

「是的。」

「賴子小姐……。」

「純一先生……你認爲我會恨她嗎?」

不懂這話的意思，純一重新將視線轉到了小櫻與櫻花樹身上。

完全看不到賴子的影子。

狂風靜止了。

「…………。」

在黑暗中探尋出口的嬌小身軀，自襯衫的衣領處探出了頭來……。

還有小櫻也在那兒。

似乎一切都已走向了終點。

「比起我做的夢……現實世界要更美好多了呢，純一先生。」

但是……。

「…………」

冀望兩人這無可替代的時光，能夠多留一分一秒……。

順着花辮飄落，純一的視線隨之跟到了腳下……只見到皺成一團的衣服。

「自我介紹完之後，接下來就是參觀校園了。」

「一切的一切，都是因爲有你才能辦到。」

「妳是指那櫻花枯萎，然後妳就會消失的事情嗎?」

「此外……」

春天的夜風格外勁強，將飄舞的櫻辮卷如漩渦。而在那漩渦的中心，除了佇立着那有強烈存在感的巨大櫻花樹之外……。

「咦，說什麼?」

「會那麼做只是因爲喜歡妳而已。我既不是聖人，也不是什麼君子，只不過是一個愛妳的男人罷了。」

「……時間差不多了。」

「還聽到你說喜歡我。」

「爲了島上的大家?」

賴子臉上不絕的笑容，隨着時光流逝逐漸添上了哀愁，她這樣的變化讓純一的內心苦不堪言。

領着欣喜的賴子，純一不疾不徐地帶她參觀校園的每一處。

純一深呼吸了一口氣，眼神堅定地看着賴子說。

四周的寂靜令人感到恐懼。

我作的料理，你總是說好喫。

到了那個時候，如果她能夠抗拒現實、大聲哭喊不想和自己分離，許下這無法實現的願望，也許純一還會覺得好過一些。

「純一先生，我們走吧。」

輕輕地叫了一聲。

「…………」

只是淡淡地……往那永不凋零的櫻花枯萎的時刻逼近。

「啊……。」

當純一見到倚着巨大櫻樹，如同在祈禱般的小櫻時，不經皺起了眉頭。而後她保持着同樣的姿勢動也不動。

本想回答應該會恨……但看她的模樣卻一點那個意思都沒有。

我後來不但敢自己出門，還和你約了會。

那句話就像是啓動的開關般，讓純一身邊的櫻花渦流速度暴增。

但時間依然無情的流逝。

純一一臉啞然的看着滿是笑容的賴子。這句「爲什麼」，是因爲無法將衆多疑問歸於一句，包含了複雜情感的問句。

衣服下似乎有東西在動。

「那小妮子……在這裏做什麼?」

在星燈的照耀下默默地走着，踏入櫻公園散步道途中的草叢，往草叢的深處前進。

「我留下了許多美好的回憶。」

賴子如數家珍地憶起兩人自邂逅起所發生的種種點滴。

「我能下定決心回到原來的樣子，也都是純一先生的功勞。」

賴子深吸了一口氣，然後輕聲地說。

「關於櫻花即將枯萎……的事情。」

純一由於呆望着小櫻，所以遲了一拍纔回答賴子的話。

「賴子小姐，我啊……。」

「那就麻煩你帶路囉。」

那是純一借給賴子穿的衣服。

眼前所見的就只有花辮凋零的巨大櫻花樹……以及神情悲傷地望着純一的小櫻。

就在賴子說完之後沒多久，櫻樹的樹枝如同在鼓譟般開始劇烈搖晃。

「嗯、嗯……是啊……。」

「小櫻她曾說過，這樣對島上所有人都好，所以纔會這麼做。」

「就算她讓櫻花枯萎的目的，只不過是一時的心血來潮，我也絕對不會恨地。爲什麼呢……因爲那是我自己所期望的結果。」

「雖然和你相處的時間只有短短的幾個星期……但我相信這段時間裏發生的點點滴滴，將是我這一生度過最快樂的時光。」

那棵櫻花樹生長的地方——

「謝謝你至今爲我所做的一切。」

甚至還接了吻。