第四章 害怕外出

這個星期天，是個可以悠閒度過的好日子。

雖說春天已是一年之中最舒服的季節，但今天特別的溫暖，風也特別的和煦，會讓人不自覺地想出門走走。

——天氣真好。

就連乎時老喜歡賴在家的純一看到了這片青空，也會想去郊外散散步……。

而實際上，他現在走爲了購買日用品上街。

「瞧瞧，接下來該買什麼咧?」

拿出口袋裏賴子寫給他的便條，上面井然有序的文字寫着該買的東西。

「吸塵器的過濾紙啊，她真的注意的很仔細耶。」

純一相當佩服賴子的細心。

賴子到純一家已經差不多快一個禮拜了，剛開始什麼也不會的她，經過數天來的學習，現在的能力已接近真正的女僕。

原本就不笨拙的她只不過是缺乏實作經驗，所以現在煮飯、洗衣、打掃……等家事全由她一人包辦。

——如果連出門購物都行，那麼她就可以說是位無可挑剔的女僕了。

儘管其它工作都已順利完成的賴子，唯有出門的這件事她怎麼也辦不到。

露出滿臉歉意的她，還是如往常般將需要的東西寫在紙上託純一去買。

「真希望能和賴子一起上街買東西呢……。」

純一想象着與賴子並肩而行的模樣。穿着女僕裝的她也許會讓人覺得有些怪，但能一起上街一定會很快樂纔對。

但沒法子實行的話，再怎麼想也沒用。

——嗯……該怎麼辦纔好呢。

看來她會這樣一定有什麼原因。雖然至今純一極力不碰這個話題，但若就這樣放着不管也不是辦法。

「……好!」

「好的。」

「……賴子小姐?」

一般人應該不會認爲那是真的，從遠處看只會覺得那走頭飾之類的東西罷了。

也就是說……賴子的胸部就在純一的眼前搖晃個不停。此外，由於姿勢的關係，胸前的波谷若隱若現。

當然撞上電線杆的原因不能曝光。

拿着準備好的衣服，純一走下了樓梯往客廳前進。

「好了，消毒結不。」

「既然決定了，就趕快把東西買齊——。」

但當季的衣服音夢已經全帶去了學校，剩下的就只有冬天穿的長袖。

心裏這樣想着的純一，先聲奪人堵住賴子的退路，站起來把手中的衣服遞給了她。

「那我們走吧。」

對露出苦笑揮着手的純一，賴子難得面有怒色的瞪着他。

「謝啦。」

沒想到一開始總是畏畏縮縮的賴子，現在居然已經會斥責純一。

「那個……已經快要中午了，你肚子餓了嗎?」

男人最原始的欲求，令純一的手在不知不覺問抬了起來。

賴子雖然點了頭，但從臉上的表情就可以明白，她其實一點都不想去。

下午五點——。

見到純一點了頭之後，賴子露出了微笑。

「那我們七點出門囉。」

「啊，對、對不起……我會再輕一點塗的。」

「這樣的力道……可以嗎?」

「幸好傷口並不深……太好了。」

「純一先生?」

賴子輕笑了一聲，口中的吐息讓純一的額頭一陣搔癢。

賴子面露難色。

想想差不多該約賴子去外面用餐的純一，從沙發上站了起來，而此時他發現自己似乎忘了一樣非常重要的事。

「啊，是的。」

回過頭去，發現賴子依然站在客廳門前動也不動。

「妳擔心過頭了啦。」

「好啦……。」

「我問妳喔，妳晚餐還沒有開始準備吧?」

「似乎沒傷到骨頭……太好了。」

但就在他們準備走出玄關的時候——。

此外，儘管她頭上的貓耳依然令人在意，但不穿女僕裝看來似乎便沒有那麼顯眼。

「那我很期待哦。」

「通心麪?聽起來好像蠻難的，不要緊吧?」

賴子這時似乎正在擦窗戶，忙得沒時間注意到純一走了進來。

雖然口氣聽起來沒什麼自信，但可以感覺到她似乎成竹在胸。沒想到她進步的速度居然如此之快。

痛得抱着頭蹲下去的純一面前……。

純一反射地將右手縮了回去，並慌忙地夾在兩腿之間。

「不，妳誤會我的意思了。」

「真是的，今後請小心點哦。」

「今天我想試做通心麪。」

「嗯，這樣終於不會痛了。」

當純一再次走向走廊時，輕扭了賴子的手。而她則是依然低着頭，牽着純一的手前進。

就在純一剛下定決心，準備加快腳步的時候，純一的視線中伴隨着咚的一聲巨響，冒出了無數的星星。

「纔不呢，頭部的傷害很容易引起其它的後遺症呀!」

「嗚哇——！？妳、妳叫我嗎?」

由於賴子總是穿着女僕裝，所以她的便服打扮讓純一的眼睛爲之一亮。

「請問……頭上的傷，是怎麼來的呢?」

……過了兩小時之後。

那就是賴子身上穿的衣服，除了女僕裝外就沒有別的可換。

純一抬頭仰望晴空下定了決心。說不定在這麼好的天氣下，一切的問題都可以輕易解決。

「是的。請問……您肚子餓了嗎?」

「不、不過那換成明天再喫也不遲呀，偶爾去外面走走不是很好嗎?」

賴子稍微減輕了力道，再次開始爲純一額頭上的傷口消毒。

「痛痛痛痛好痛……!」

「啊，嗯……我想應該沒問題。」

「那、那個……抱歉讓你久等了。」

「不過妳別擔心……有什麼事還有我在。」

「沒辦法，只好讓她穿我的衣服了……。」

賴子笑着點頭，接着便往廚房走去。

況且雖然純一對女僕裝並不排斥，但去外頭還是太顯眼，得儘量避免賴子成爲他人好奇視線的焦點所在。

先看賴子對這次的邀約反應如何，等到慢慢習慣之後，也許能和她漫步在商店街購物的日子也不遠了。

「咕哇——！？」

——看起來好軟，而且還很壯觀呢。

想到他們之間已比相識時更加親近的純一，臉上不禁露出了開心的笑容。

「要去……外面嗎?」

而就在純一心中的理性即將崩盤之際——

「今天是難得的星期天，所以我想妳也可以暫時丟下女僕的工作休息一下。還有就是關於衣服的事情，因爲家裏除了我的衣服之外就找不到其它可以穿的東西，所以可以請妳忍耐一下穿我的衣服嗎?」

「好啦，別杵在那裏，出門囉。」

本來最好的方法定帶她一起去買新的，但卻又沒有可以馬上穿出門的便服。

「有什麼吩咐嗎?」

「其實今晚，我想帶妳出去喫東西……可以嗎?」

純一是有拿自己的舊襯衫給賴子當睡衣，但總不能要她穿着那件襯衫和自己一起出門吧。

「喔哦——。」

「是、是的……的確如此。」

見到純一迷糊地撞到電線杆，額頭流血而嚇了一跳的賴子，馬上拿出了急救箱爲他消毒。

賴子弓着身子低頭爲坐在椅子上的純一治療傷口。

站着是貼有「我的貓走失了」那張尋貓啓示的電線杆。

純一等到清潔工作差不多告一段落的時候喚住了賴子，讓她嚇了一跳。

賴子如此擔心自己的表現看在純一的眼裏，讓純一心中流過了一道暖流。

賴子突然停下了腳步，並且用力拉回了純一的手。

「可是……今晚本來預定要喫高麗菜卷的……。」

賴子花了些時間在浴室把衣服換好了之後，便穿着純一拿給她的白襯衫跟牛仔褲走了出來。

「咦，這個啊……這是因爲我走路的時候不專心，所以不小心撞上了電線杆。」

要是在這裏退讓，那麼今後就不可能會有任何的改變。

當純一發出悲鳴的同時，賴子同時將手中沾了藥水的脫脂棉縮了回來。

身體剎那間發熱，一股想要一摸爲快的強烈欲求油然而生。

「對了，賴子小姐妳想喫什麼呢……咦，奇怪?」

——可是，這樣還真是有點讓人害羞呢。

——那我就先試着約她去家庭餐廳喫飯好了。

——她還真是熱衰工作。

純一確認了自己的錢包之後，先往玄關的方向走去。

「我以後會多小心的。」

純一連忙搖頭解釋。午餐喫了賴子做的美味通心麪把肚子填得飽飽的，所以他現在還不到餓的時候。

看到她露出那樣的表情，讓純一不禁想取消自己強硬的提案。不過最後他還是把那股衝動壓抑了下來。

纔剛說完，純一腦子裏浮現的就是音夢的衣眼。

「嗯?啊，我餓了。」

看她這麼努力，總覺得沒付她薪水好像挺過意不去的。

「女孩子的衣服啊……。」

「賴子小姐。」

「好、好的……你說的……也有道理。」

純一從衣櫃裏拿出一件牛仔褲跟白襯衫，雖然過於簡樸，但如此的搭配穿在女性身上應該也不會特別奇怪。

純一驚訝地回過頭，見到賴子很明顯地露出害怕的表情直搖頭。

「啊……啊……。」

「賴、賴子小姐，妳怎麼了?」

「不、不要……。」

賴子眼睛看着玄關，身體不斷地向後退。這時純一加重了手的力道，但看來反而更激起了賴子的恐懼心。

「不……不要……我不要……我不要啊啊啊啊啊——！」

最後賴子發出了悲鳴，然後便一屁股往地板上坐去。手依然是被純一拉住的姿勢，現在的賴子是處於類似抱膝的姿勢，接着將頭埋進了雙腿間，開始低聲啜泣了起來。

「…………」

這樣的拒絕反應遠遠超出了純一的想象範圍。

一時之間只走呆呆地望着賴子的他，等醒了過來之後，便蹲下去坐在賴子的身邊。

「我知道了，我不會再逼妳了……。」

爲了讓賴子冷靜下來，純一摟住她的肩，然後輕聲的在她耳邊如此說着。但她卻依然雙手搗住臉龐，止不住眼淚。

「我們不去外面喫了，好嗎?」

純一好不容易纔讓賴子重新站起來，之後將玄關的大門關上，把全身無力的她重新扶回了客廳。

……結果。

等到她完全恢復平靜，是三十分鐘後的事情。

「對、對不起……我已經……沒事了。」

雙手接過純一遞給她的杯子，賴子吸了吸鼻水後喝了一口咖啡。

雖然她的眼睛已經哭腫，怎麼也看不出來是個沒事人，但她的聲音的確已經回覆平時的語調。

「妳真的……那麼害怕出門嗎?」

爲了逃避責任，純一這時刻意改變了話題。

緩緩抬起頭來的賴子臉上，再次像初次見面時般流滿了淚水。

「那、那個……純一先生!」

空腹的飢餓感，讓純一的肚子叫了起來。

要她真說自己本來是隻貓，那這過於非現實的答案反而會讓純一難以相信。

但同時賴子卻又對出門抱有極大的恐懼感。況且昨晚發生的事情，可以肯定自己的判斷絕對沒會錯意。

也不知道是從哪裏冒出來的，杉並這時跑了過來。

「…………是的。」

「想想也是喔……。」

——真是辛苦他了。

「請求?」

「找我有事嗎?」

「不對，應該說是被外星人捉走，然後被埋入了金屬片後的臭臉。」

「其實，我聽你的話，約了水越真子去看摔角。」

「喔，然後咧?」

「我去……做晚餐了。」

當純一走了進來，仍佇立在走廊上的賴子回了招呼，接着慌忙地將手中的傳單藏到了身後。

「嗯?我不懂你這麼問的意圖……但並不討厭啊。」

「……喔。」

「不、不是什麼重要的事情。」

賴子只是靜靜地搖着頭。

當將賴子的口氣與表情相結合之後，描繪出了一種情感。

用那幾近無聲的聲音道歉後，賴子閒上了雙眼。

在學校的下課時間裏，純一呆望着教室窗外的景色。

「嗨，怎麼只有你身邊籠罩着黃昏咧?難道說是錢包掉了?」

從學校回來的純一，在離自家數公尺的地方停下了腳步。

「不討厭啊……。」

「……那謝啦。」

「我明白了，我會聽妳說，所以妳冷靜點。」

雖然不想和他扯上關係，但若放着不管就不知道他會說出什麼鬼話來。

如此一來使能解釋她爲什麼總是會在送純一出門上學時，露出寂寞的表情。

「哼……我沒那麼容易放棄。下次我打算誠懇地約她去天文館。」

「你那是哪門子的形容啊?」

「妳想求我什麼?」

都到了這時候，純一想也差不多該問了。

「呃~我說啊……。」

這時他實在很難判斷現在這時候是不是該笑。

「唔~……這還真是矛盾~。」

「也是選格鬥類的嗎?」

「那是因爲……之前被丟過石頭的關係嗎?」

——到頭來……賴子究竟是什麼人呢?

「我想也許讓水越真子觸碰到宇宙能源，也許可以恢復些精神。」

儘管純一己身擁有的能力也是非現實的產物。

純一露出複雜的表情。

「對不起……。」

行爲途中，賴子的身體抖了一下。

得到她的回答，已經是一分鐘之後的事情。

「對了對了朝倉兄，我今天是來向你報告結果的。」

雖然整年都是一樣的景色，但窗外的櫻花實在開得很美。儘管眼睛瞧着校園中的櫻花，但純一的腦子裏全是賴子的影子。

純一稍嫌躊躇地開了口。

兩人都已經同居了好一段日子，純一依然對賴子這個人一點都不瞭解。

賴子用倉惶的聲音回答之後，接着把手中的傳單捏成球狀。

得到了一個相當普通的答案．但說不定其實答案就是那麼簡單。

「…………。」

「…………」

「我回來了!。」

那就是自嘲——！

「不，不是那樣的……理由……連我自己也不知道。」

「既然這樣也沒辦法，那你下次試試約她去看個電影吧。」

但純一這時已經明白那是什麼了。

宛如是想要蓋過純一的話，賴子刻意提高了音量大喊。

在此之前，上學對我們這些學生來說是理所當然的事情，但仔細想想，世上的確也有些人沒辦法做到。

「你喜歡來上學嗎?」

「……我想，應該是很開心吧。」

經過一段沉寂之後。

「我……很怕外面的世界。」

賴子輕笑了一聲，便拿着杯子離開了沙發。

杉並像是泄了氣的皮球般，聲音越說越小。

——嗯?那是誰?

這時賴子臉上的笑容，是給純一唯一的救贖。

有個男人站在玄關前，而賴子則似乎是站在另一頭應對的樣子。

感到賴子抱有必死決心的純一，用哄孩子的口氣安慰她，並將手溫柔地放在她的肩膀上。

純一看似想矇混過去，再次將視線移向了校園。

「那你到底是要約她去看電影，還是乾脆選擇放棄?」

「杉並啊，只有那個地方別去。」

「接下來我說的只不過是個比喻，如果你因爲生病所以有好長一段時問沒來上學，而等到病治好之後重回來上課的第一天，你想那時自己的心情會定怎樣?」

「賴子小姐，我有件事情想要問妳……。」

「我、我有個請求……我想要求你一件事。」

「等我發覺之後……心中就只有對外面的恐懼……對不起，我太沒用了。」

就在想讓她一個人靜靜，從沙發上站起準備離開的途中——。

這時純一想起與賴子初次見面時的事情。

純一冷淡的響應，接着把話題轉回到了杉並身上。

雖然想說些話安慰她，但卻想不到一句可用的臺詞。

「那個……我……。」

瞧了瞧那男人的模樣，純一打開了玄關的門。

這是爲什麼呢?因爲自從杉並拿給他看過之後，他已經在街上看過那張「尋貓啓示」的傳單不知道多少次。

本想不顧一切追問到底，但卻又怕得到她的答案。

心想可能走來推銷報紙的人而慢慢走近時，似乎兩人談得剛好告一段落。男人走出了自家門後，這回換走進了隔壁家的玄關。

她的容貌依然如同雕刻作品一般美麗，但此時臉上就如石雕般幾乎失去了情感。由於這也是純一初次見到的表情，所以完全猜不透她現在到底在想些什麼。

雖然對自己的粗神經感到羞愧，但現在的確是到了用餐時間。

「那、那個……其實……其實我……。」

因爲讓賴子變成這樣的始作俑者，就是純一自己。早知道自己就不那麼輕率了……純一這時咬着下脣悔恨不已，但一切早已成過去。

聽到純一柔聲的詢問，賴子只是靜靜看着手中的杯子低頭不語。

「今天的你，比平常還要怪得多。」

見到賴子反常的模樣，純一不禁皺起了眉頭。而這時的賴子則是渾身發抖，面無血色地露出了有所覺悟的表情低着頭。

「啥?」

看着哇哈哈哈——笑得很天真的杉並，純一用很確定的口吻回了他一句．

「那個是……。」

「喂，你這到底定拿誰來做比喻?」

「不到一秒就被拒絕了。」

彷佛是看到了不該看的東西，杉並十分認真地看着純一的側瞼。

「…………」

「如果走關於你建議我帶她去看摔角的事情，可以不用在意。」

「啊……歡、歡迎回家。」

——其實賴手小姐很想上學也說不定。

「就……就是那個……我……我可以繼續留在這裏嗎?」

「這個嘛……。」

趕在純一回答之前，賴子繼續說着。

「……以女僕的身分。」

「啊，可以啊。當然沒問題。」

雖然回答的時候頓了一下，但純一併沒有改變之前的承諾。聽到他的回答，賴子這時才鬆了一口氣。

「謝、謝謝你，純一先生。我真的……好開心……。」

就如她的話一般，的確可以看到賴子很開心，但不知爲何，純一的心裏反倒是湧上了一股不安的情緒，加重了手上的力道．

「妳、妳怎麼會突然問這個，這不是理所當然的事情嗎?」

爲了掩飾心中的動搖，純一勉強作出了笑容。

「對、對不起。我不該問這種奇怪的問題……那、那個……我去泡茶給你喝。」

「嗯，好啊。我也去把衣服換下來。」

賴子拭去了眼淚，就這樣跑進了客廳．

——以女僕的身分嗎……。

純一自己也明白她的話中有話。

仔細想想，自從賴子住下來的那天起，她便以朝倉家女僕的身分待了下來。但剛纔她又再次希望自己能繼續以女僕的身分待下去，想令人不超疑也難……。

——但這樣下去真的好嗎?

這是純一對自己所提出的疑問。賴子是那麼想沒錯，但我自己又是怎麼想的呢?

爲什麼賴子會那麼拘泥於女僕的身分呢?

而自己則走希望她以怎樣的身分待在自己的身邊呢?

——啊啊，又來了。

眼前的教室和自己每天去的地方有些許的不同，而且門的形狀長得根本就完全不一樣。眼前的景象就彷佛是其它學校的學生，憑空把整個學園創造出來似的。

反射地往聲音的方向望去，車子已經衝到了眼前。透過擋風玻璃可以清楚看到，駕駛已經放棄了的神情。

看陽光的方向可以判斷現在應該是早上沒錯，但四周卻連一個人也沒有，只有純一一人呆站在教室前。

今晚又會看到誰的夢呢……就在純一已經放棄準備接受一切的時候。

由於這是別人的夢，所以純一也不清楚現在到底是怎麼回事。

在賴子目送下離家上學去的純一，在通學路上打了一個大大的呵欠。

——啊~再走下去說不定真的會有危險。

但唯一可以確定的，那就是純一應該也會在這夢中登場。

——賴子……小姐?

站在講臺上的少女，做了自我介紹後向同學們行了一個禮。

看來還是先找個地方瞇一下會比較好……正當純一這麼想的時候。

眼前這身着風見學園制服的少女，肯定是賴子沒錯。

「我姓鷺澤，今後還請大家多多指教。」

雖然有些驚訝，但老杵在這兒也不是辦法。純一爲了察明現況，打開了教室的門。

這時他的眼前因爲睡意，已經走白濛濛的一片。

嘎嘰嘰——！

——話雖然這麼說，但這裏也是教室之一呀……。

並且都已經過了上課時間卻靜得可怕。

從不遠處傳來輪胎的悲鳴聲。

因爲這裏是他每天走的路所以沒事，要是是其它路可能早已經跌得鼻青臉腫。

「欸……！？」

剛睡着沒多久，純一便發現自己的意識又流進了某人的夢裏。

最近不知道怎麼着，看到夢的次數變多，導致純一幾乎天天都睡不夠。雖然偶爾也有一覺到天亮的時候，但迄並不是純一可以自我控制的事情。

眼前浮現了一段長廊。

一般的夢……是不會有如此細膩的設定。等到發覺時，有時成爲國王，有時則是變成貓。

「沒辦法啦，只好多少補個眠了。」

下個瞬間——。

——可能是已經開始上課了吧。

感覺自己的身體像走飛上了天空之後……純一就這樣失去了意識。

總覺得最近這種情形發生越來越頻繁。

其實可以發現有幾個不對的地方，但不知爲何，純一就是這麼認爲。

女孩的臉上雖然露出了安穩的微笑，但似乎還走有些緊張，緊握着迭在腹前的雙手。

——這是風見學園某處的走廊嗎?

雖然變化不大，但確實心中所留下的數個疑問，正逐漸地愈顯深沉。

這時純一才終於明白這場夢的設定爲何。但爲何已看過無數夢境的自己，會惟獨對這夢抱有疑問呢?

——哼，真是個嘗不到甜頭的能力。

——這到底走怎麼回事?

「呼啊~……有夠困的。」

爲了和不斷襲來的睡魔抵抗，純一用力甩了甩頭。

似乎是發現了正在注視自己的視線，賴子緩緩地，猶如慢動作似地將臉轉向了一瞼啞然的純一身上。那時她的臉上……出現了只會在親密友人前綻放的笑容。

途中從室內傳來了一位少女的聲音。

……恐怕是因爲自己知道這絕對不是現實的關係。

——是轉學生啊。

因爲真正的賴子，是自己家裏的女僕……。

輕聲補上在學校睡……四個字後，純一便在半睡半醒的狀態下衝向了學校。

但這個夢，卻意外帶着奇妙的現實感。