Prologue序章

那是個時間彷彿靜止的空間，陽光照射不到的封閉世界。

躂……突然間，宛如雨滴聲的腳步聲響起。

身爲這片虛空之主的女子緩緩地睜開眼。

金色的雙眸中映出一名少女。她穿着的透明斗篷有如從滂沱大雨中走來般滴着大量雨珠，本人身上卻一點也沒淋溼。

「歡迎來到葉野之地。」

「……我可不是想來纔來的。」

看到等候的客人來訪，女子揚起微笑說出歡迎之語，少女的回應口吻卻傲慢而自大。

面對少女這般態度，女子只是加深臉上的笑意，眯起眼睛望着她。

「即使如此，您還是前來替葉野帶來雨水了，不是嗎？」

「不……我的鳥逃走了，我只不過是追着它的蹤跡來到此地。」

當女子不解地側着頭，少女簡短地說明理由，像在搜尋一般凝望着這片虛空。儘管這麼做，在這個吞沒她斗篷所滴落之水珠的地方，也只看得見面前的說話對象。

「原來如此，您所說的鳥是指『雨之鳥』嗎？」

「你看到了！？」

女子聽完她來到此地的理由後詢問，少女有些激動地逼近，身上的水珠隨之散落。

「……我想應該有看到？」

「在哪裏？」

少女再往前踏出一步，女子卻抽身退開，逃往半空中。

被對方躲過的少女露出嚴厲的眼神往上看，而女子白色的臉孔上則浮現出惡作劇般的笑容。

「您要尋找的鳥確實在葉野之地。」

「我不是問你在哪裏嗎！」

「什麼？這個難道是傳聞中的原石？」

「不需要。區區一隻鳥，由我一個人來處理就夠了。」

「……既然你這麼畢恭畢敬地請求，我也不會拒絕。我答應爲此地降雨，那麼你也快點幫助我吧。」

女子收起笑容回答後，將雙手合攏在胸前有禮地鞠躬。

「這顆是給您嘗試的。」

其動作之快令少女心中暗暗一驚，但沒有表現出來。

「我知道了，我就當成餘興表演，現場嚐嚐吧。」少女將原石放入口中，緩緩吞下。

「不過，鳥不是會啄食種子嗎？如果服用種子當餌，鳥兒說不定會上鉤唷？」

得到少女的允諾後，女子輕輕揮起手臂，雙臂上的連環如鈐當般叮鈐作響——當餘音消失時，事情已然辦妥。

「這是在嘲笑我嗎？」

「……是嗎，人類這種生物出乎意料地派得上用場，這次就試試看如何？」

「其他還需要什麼東西嗎？比方說人手之類的？」

「詳細的地點我也不清楚——不過，如果您能夠在葉野之地逗留一陣子……」

可是女子卻進一步建議道，那蠱惑的笑容看得少女的心也不禁微微一動。

「您這麼一點就通，真是幫了我一個大忙。」

少女輕輕頷首。「那麼，這件事也交給我來辦。還有……您要不要也試試這個？」女子面露心滿意足的微笑，將放在掌心的物體遞到少女眼前。

「你說的嘗試，是指服用嗎？即使我服用這種東西，也不會發生任何變化。」

「我們這就出發吧……替捉鳥遊戲揭開序幕。」她朝虛空高聲宣言。

然而爲了顧全大局，她立刻反問。

「怎麼會呢，我沒有半點嘲弄尊貴的『雨之神』的意思……只是希望您在捉住『雨之鳥』的那一刻，賜與此地甘霖，這便是我的願望。」

她用各種角度觀察到失去興趣後，準備還給對方，女子卻緩緩地搖頭。

「我不認爲人類能幫上什麼忙……不過你都說到這個份上了，就試試看吧。」

少女以指尖掂起東西舉到與視線同高，仔細觀察。

女子說到此處後打住，臉上浮現故弄玄虛的神色，讓少女露骨地沉下臉色。

「你希望我做些什麼？」

「無論是外觀或大小，都像顆小石子。」

「好的，我立刻將鳥封鎖在葉野之中。」

聽着女子半是開玩笑地說道，她覺得再認真回絕也沒什麼意思。

女子如此提議，但少女的自尊不容許接受更進一步的協助，這麼回絕。

「您吞得真乾脆。」看到原石穿過她的咽喉，女子緩緩地揚起紅脣。