第七话 于静待结束的起始之镇

结束了船旅，往陆路而行，我们抵达了将于此度过最后一段时间的城镇。

那儿可说是拳术这个概念的发祥之地。既是公认世上最强男人的栖身处──亦为我的亡师长眠之所。

「终于到了……果然令人怀念。」

「是啊，我也这么觉得。」

这里同时也是我和艾尔玛相遇的地方──就真正的意义而言，是我这个「武术家」诞生之处。

──比欧德。我最多的回忆沉眠于此的起始之地。

「先前我还以为抵达萨佛雷斯特后再到这儿会花很长一段时间，不过笔直地前往还颇快的嘛。」

「因为拉司莫科和港镇呈现一个漂亮的三角形呢。」

苏娜提到，和先前造访之时不同，我们来到这里并未耗费多少时间。

城镇的位置关系就如同方才所述。之前抵达拉司莫科花了一个多星期的时间。由于当时我们四处绕路，所以很久才来到比欧德并非误会吧。

如今我们的力量和从前相比，已有了大幅提升。兼作练跑飞奔而去的话，从港镇到这儿大概会花上三天左右吧。

「距离预定的日子还有一点时间能够休息呢。」

「我有点累了。」

因此到决战之日为止，我们有了数天的余裕。

有时间能够进行修行的总练习，真令人开心。一想到这也是拜修行所赐，便觉得锻炼自己果然太棒了。

「哈哈，你们大概很累了，不过再陪我一会儿吧。」

总之，我仍没有结束人生这段漫长旅程的意思，但这儿无庸置疑是一个转捩点。

那么作为中场的总结，我有一件非做不可的事情。

「您要去扫墓……对吧。」

「是啊。」

那些事并非一天说得尽，更遑论夕阳已开始西下的现在。

「师父，我们拜完了。」

来到墓地，我一副熟门熟路的模样守著规矩，在师父的坟前双手合十。

回过神来才发现，我似乎在注视著她。

一心想变强──因为如此，才会以那个终点为目标。这样的我，过去无法理解师父的教诲──而今我已痛切地彻底明白了。

师父，我好像终于能够理解您所说的话了。

尽管忽然打扰并要求借住感觉颇失礼，但我前世一直照顾的来斗就像是我的孩子或兄弟一样，不成问题吧。

就是因为这副德性，所以才无法在活著的时候伸手触及境界啊──正当我如此劝戒自己时，艾尔玛呼唤的声音将我的意识拉回现在。

之前来的时候──由于光太郎的事情搞得匆匆忙忙，我没能好好跟师父打声招呼。然而现在我有了一小段完整的时间，还充斥著许多事得报告。

如同先前一般，我在商店备齐了扫墓所需之物。由于并未经过多久，这也是理所当然的，街上的风貌果然一点都没变。

我在合掌的艾尔玛等人背后，回忆起师父曾经提到的事情。

「好，那我们走吧。我们去拜访来斗，看看能不能借住一宿。」

「嗯……啊，抱歉啊。我刚刚在想一些事情。」

……而如今，我明白师父的话中之意了。我能够引发出最庞大的力量之时，正是想保护某人的时候。尽管师父羞于启齿，却也仍试图确实传达给我。

最糟糕的状况下，只要搬出古早前的那件事就行了……在我打著有些坏心眼的主意时，我们动身前往那座充满了感情的道场。

……感觉好像会被师父笑说：「这么频繁地来见我，你小婴儿吗？」脑中浮现出师父错愕一笑的样子，我也哼著鼻子笑了。

我觉得自己很奇怪，于是哼笑了一声后转身背对师父沉眠之处。

不久后我往后退去，只见已习惯了的艾尔玛，以及虽说是第二次参拜却仍感到些许困惑的雪莉露和苏娜，她们三人合起手掌闭上了双眼。

见状我莫名地感到开心了起来。能让不可或缺的伙伴缅怀我无可取代的恩人的这份幸福。我仰天望去，只见内心一片湛蓝澄澈。

还真是愚蠢透顶的弟子啊，居然漏听了最重要的事情，也太不孝了。

所以，今天我打算先打个招呼就好……在和嘉尔特分出胜负之前，恐怕有必要先见见在我心中活了最久的人。

当时我感到极度无法理解。我不认为这句话，会出自于双眼随时都像把利刃般静静发光的最强斗神之口──当然这也是原因之一。总是沉著冷静又笨拙的师父，会红著脸颊对我说这些，真是太不可思议了。

……那么，我便不能败给嘉尔特了。绝对不能输给那种仅仅追求强悍，为此不惜夺取任何东西之辈。不只是为了守护某种事物，也是为了不让自己说出选错了路这种话。

「……？怎么了？」

今天就此暂告一段落了，于是我向并肩而行的少女们如此宣告，而后迈开脚步。

紧紧凝视著我的雪莉露歪过了头。

「不，没事。」

一阵子不见了啊。

那便是向吾师报告我迄今走来的道路。

但感觉并不坏。比起专心致志追求强悍的时期，致力于掌握重要事物的现在能够变强许多，令我觉得世界真是妙极了。

然而师父不是会说笑的人。不像他的个性这点自不用说，我实在无法相信他会特地害臊地大力鼓吹这份想法。

「哎，不过今天只是打个招呼罢了。」

人只有在想要守护某人之时，才会真正地变强。师父有腼腆地这么说过。

……尽管迟到不能再迟，我终于也察觉到了。察觉自己想在某人身旁，永远守护著对方并携手共进的这份心情。

……在此补充，我们意外地轻松借到了住宿之处。没必要拿出王牌，对我们彼此都是一件幸福的事──我希望自己抱持这样的想法。

我之所以会在视线别开师父沉眠之处后浮现此种想法，是由于我也感到害臊了。

……像是光太郎的事情、总是在附近习武的我也无从察觉，有人一直在和世界的黑暗战斗的事情。以及我藉由遗留下来的指标，如今甚至扛起了世界的未来。必须报告的事多不胜数。