第三话 第一次的味觉

「总之……终于抵达了！鲁佛的大街！」

正值午后时分，天气晴朗的大好日子。

抵达鲁佛后，苏娜立刻放声大喊，我们不禁泛起苦笑。

一群旅人大声吵闹并不罕见，在前世也经常看见这样的景象。然而，此举却也让在大街上来来往往的大量人潮将目光集中在我们上。

虽然大声吵闹并不罕见，但我们是在人类之国罕见的一群精灵。加上大喊出声的苏娜戴著诡异的鸟面具。继续吸引众人的注目恐怕不妥。

真是的，苏娜已经习以为常，但我不喜欢受到瞩目，脸上忍不住露出困惑的笑容。

话虽如此，我能体会苏娜的心情。虽然我不讨厌走路，但走在街上看见的景象几乎没有什么不同，因此我也能感受到抵达下一座城镇时的雀跃心情。

「不要兴奋过头喔。」

「我晓得，只是不小心啦。那么，去找公会吧？艾尔玛，你晓得地点吗？」

「我也不知道，因为人类之国瞬息万变。」

我叮咛苏娜之余，环顾著四周。听说是座庞大的城镇，有事先做好心理准备，但果然与我记忆中的景象截然不同。

虽然已经习惯了，但难免还是会有几分惆怅。希望匹欧德没有什么巨大的变化。当时师父家是最气派的建筑物。

「斯拉瓦、斯拉瓦。」

我沉浸在思绪之中，这时旁边的雪莉露拉了拉我的袖子。

可能是寂寞之情又写在脸上，但这次我有用苦笑试图蒙混过去──

「肚子饿了。」

当我这么心想时，从雪莉露口中说出的话让我当下反应不及。

我想太多了吗？顿时整个人松懈了一下来，但这也是这孩子的优点。

「差不多快中午了嘛。有公会就会有酒馆，去那里用餐也不错。」

「酒馆……不知道下酒菜好不好吃？」

等我回过神后，似乎已经抵达目的地。我向艾尔玛道谢后，抬头仰望该栋建筑物。

印象中这间店快要有百年历史了，也有些店的地点与过去完全不同，再再让我感到惊愕。

大家讨论著要点什么。菜单没有想像中的丰富，这里与其说是酒馆，比较像是公会的设施。

……嗯，我的预感正确。从嘴唇传来白色香肠宛如云朵般的触感，接著放在舌头上。夹杂著香料与柠檬的清爽香气，与带著甜味的颗粒芥末酱融为一体，在舌头上扩散开来。去除腥臭味后的肉香十分可口诱人，咸度也恰到好处。肉浓郁的滋味与清爽的香气，不断挑逗著食欲，却丝毫不会腻口。口感柔软的香肠下肚后，直叫人大呼过瘾。

看起来不像在生气，但连我都看得懂这个表情。雪莉露似乎对我方才的举动感到害羞。

接下来要承接工作，所以选了不含酒精的饮料。难得来到人类之国，本来想点啤酒来喝，但我并没有嗜酒到会在大白天喝酒。

我们一边闲聊一边走在鲁佛的大街上。

「怎……怎么了？」

「……豪豪滋。」

我果然在毫无自觉的状况下搞砸了什么。自认没有做什么坏事，但苏娜做出这种反应时──大多都是我犯了粗神经的毛病。

（哦……）

「哇，原来是那样吃啊。」

硬要说有什么的话，就只有刚刚对雪莉露做的举动。

为了不让香肠从叉子上掉落，我用手护著叉子，送到雪莉露的嘴边。可能对我的动作感到意外，雪莉露难得露出惊讶的表情。

「……嗯，很好吃。」

我轻笑了一声，将雪莉露的盘子拿了过来。香肠的形状有点变形，我像刚刚那样剥掉外皮，沾上芥末酱。

苏娜用熟练的动作剥掉香肠的外皮，睁大的双眼闪烁著光彩。她似乎非常满意。仔细一想，温润的口感的确很合少女的味蕾。

但并不是因为偷工减料的关系。

……唔唔，仔细一想也是正常的。雪莉露差不多要进入多愁善感的时期。即使知道事实不是这样，但被比自己年纪小的我喂，当然会不好意思。

最重要的是眼前的美食。已经许久没吃到白色香肠了，与过去吃过的香肠相较起来，这里的香肠可以说是相当好吃。

「很罕见吧？话说回来好像在米莱菲亚不曾看过。」

可能因为治安不错，并非净是些牛鬼蛇神。然而，从客人的氛围可以感受到一股自信──聚集在这里的人似乎都来头不小。

说起来，好像不曾听过她说喜欢吃甜食。想起晚上偶尔小酌几杯时，她经常会跟我讨下酒菜吃，我忍不住泛起苦笑。对食物的癖好跟老头子一样，不知道是像谁。不光是杰司达，我似乎也必须被算在其中。

「如何？」

不过，没想到当时那座乡下村落变得这么庞大。偶尔感受到的奇异视线虽然让人厌烦，但与记忆中大大不同的城镇景象让我佩服连连。

我跟艾尔玛在人类之国有多年居住经验，看到那两人的模样不禁感到莞尔。

我对忸忸怩怩的雪莉露感到一丝罪恶感，继续用餐。

唔唔，真不知道要说她今天格外敏锐……很久没有这样被连番追杀了。

苏娜与雪莉露对罕见的香肠感到好奇。白色香肠在萨佛雷斯特并不罕见，但在米莱菲亚似乎没有看过。

可能因为是第一次看见的食物，比起香肠，雪莉露与苏娜更注意著我的动作。莫名感到有点不自在，我跟艾尔玛仍努力用刀子与叉子剥掉香肠的外皮。沾了些许盘边的芥末酱后，送进口中。

「……你是在想不能总是把雪莉露看作孩子吧？」

香肠……真是令人大为意外，送上桌的不是常见的褐色香肠，只见盘上的碗里放著肥美的白色香肠。

先不论雪莉露，从苏娜与艾尔玛的反应来看，我似乎搞砸了什么。唔，我不禁抿住嘴，苏娜叹了一口气。

「好，拿给我。」

一听到酒馆，雪莉露的双眼静静闪烁著光彩。这孩子似乎很喜欢下酒菜一类的咸食。

维持著睁大的双眼，雪莉露听话地张开嘴巴。我轻轻将香肠放进她的嘴里，只见雪莉露动作僵硬地合起嘴。

苏娜发出惊叹声，艾尔玛则笑了笑。我沉浸在自己的世界，忘了这两人在看，当下感到一股难为情，但随即决定不放在心上。

为了增加饱足感，接著品尝了马铃薯沙拉，又是不同的味觉飨宴。

菜色少或许是店方刻意安排的。这里所提供的餐点与酒可不只是公会的附属品，给人感觉到这股骄傲。

看样子我又做事不知轻重了。雪莉露迟早会长大成人……不能总是把她当孩子看待。

雪莉露露出明显腼腆的表情说道。

我彷佛用身体去推开入口的推门，走到店内──看见聚集在店内的客人，让我感受到这里与普通酒馆有所不同。

当我思考著这些事时，苏娜又拋出一针见血的一句话。

一股满足感涌上心头，我不禁吐了一口气。接著彷佛循著香气，咬了一口热呼呼的椒盐卷饼。宜人的清甜与芬芳，与口感柔软的香肠十分搭配。

来到这种地方难免会勾起年轻时的回忆。我找了个适当的座位，回想著与师父相遇前，自己老是四处找人打架。

尤其是在我还在人世时刚盖好的小店铺如今自称是老店，让我感到十分有趣。

「抱歉，我要点香肠跟椒盐卷饼……还有马铃薯沙拉。」

听到有人称赞故乡的料理，即使跟我没有直接关系，仍会感到开心。像上次那样再煮一次萨佛雷斯特的菜肴好了……当我思考著这些事时，瞄到雪莉露因为无法剥掉香肠的外皮而愁眉苦脸。

雪莉露红著脸掩住嘴，小声地说道。

总之先填饱肚子再说。雪莉露在喊饿了，我也很享受在旅行时的用餐时光。

我叫住经过的店员，告诉店员要点的餐点与数量，结束点餐后店员走进厨房。

剥完香肠外皮后，我重新看向自己的盘子，再次将香肠送进口中……果然好好吃。

听到我的声音，两人──苏娜出神地看著我，艾尔玛则有些闹别扭地别开视线──雪莉露用双手遮住泛红的脸颊。

是两层楼的酒馆啊。原来如此，似乎赚了不少钱，这也代表民众对酒馆的需求颇大。

「看你的样子是毫无自觉吧……唉。」

「真的耶……而且好大。」

因为感到饥饿，食欲升到了最高点，那两人跟在我们之后急忙将白色香肠从碗里取出。

嗯，因为我想让她趁热品尝白色香肠。虽然不是我做的，但听到她说好吃，比什么都让我欣慰。

我品尝著香肠的滋味，独自思考时，突然发现大家停下了手。每个人都露出惊愕不已的表情，像是被丢掷小石头时的小鸟。

我反省的地方似乎不够正确。这种时候苏娜通常不会给我答案，但她说得没错，我果然还不够成熟……

苏娜发挥了手巧的优点，对剥香肠的外皮显得得心应手。

我们闲聊著等待餐点送来。可能因为聊得太热衷，餐点很快便送来了。

「哇，白色的香肠好少见喔。」

飘散而来的食物香气刺激著食欲，椒盐卷饼可能是因为刚烤好，散发出一股淡淡麦香。

「唔……我很开心，所以不要紧。」

我用侧目看著慢慢地动著嘴巴的雪莉露问道。

「唔，雪莉露，真抱歉。」

虽然菜色不多，但举凡是椒盐卷饼、香肠以及马铃薯沙拉，每道餐点都令人惊艳。菜色不多是因为致力于每一道菜，这个猜测似乎是正确的。待在这座城镇的期间，或许可以选择在这里用餐。

我从碗里取出香肠，放在盘上切块。

……不过这间店真是内行。刚做好的白色香肠趁热吃时可说是极品。放在盘子上会冷掉，这样的摆盘方式便可以趁热享用。

「某方面来说你没有说错……唔，真是郁闷。」

「嗯！好好吃！吃起来好清爽！从外观上根本无从想像。」

这股气氛是怎么回事？我感到狐疑，忍不住发出疑问。

仍感到一头雾水──虽然不喜欢这样，但我明白这个举动不妥，于是我急忙向雪莉露道歉……

「喔，找到了。师父，地点好像没有改变。」

「来，张开嘴巴。」