第一话 旅途与钻研

台版 转自 轻之国度

图源：kerorokun

录入：养老驴

沿著街道一路无限延伸的草原上。

温暖的气侯以及和煦的微风，温柔地使因阳光而发热的身体获得纾缓──受到太阳与风的恩惠，草原随风阵阵摇曳著，眼前的光景不禁令人感到一股睡意涌上心头。

然而我现在所站的地方毫无一丝令人想睡的安详感。草原笼罩著截然相反的气息，弥漫著一股紧张感，阵阵刺激著皮肤。然而，这反而让我感到自在──连我都忍不住觉得自己是不是不正常。

我的眼前站著一名少女，是一同旅行的好朋友雪莉露。

我们面对面站在这个开放空间，目的只有一个。

换句话说──

「啊嘿！我要出下一招了，斯拉瓦！」

比划，就是这个意思。

释放著最为纯粹的杀意，雪莉露用尽浑身解数施展了堪称必杀的一记攻击。

宛如白雪般的肌肤与银白色的发丝与这片草原十分相称，让人忍不住发出「楚楚可怜」、「宛如妖精般」一类的赞叹。

但雪莉露跃动的身姿硬生生打破了旁观者的遐想，不得不收起赞叹，改而发出惊恐的声音。

然而，现在这些评价毫无意义可言。

孰强孰弱，要如何变得更强大。对现在的我而言，这才是一切。

「啊哈……啊哈哈哈哈！」

雪莉露发出由衷愉悦的笑声，同时施展一连串的致命攻击，我保持著冷静，并用最低限度的动作一一躲开。

正常来说，雪莉露现在处在失去理智的状态，我逐一瓦解攻击，发现她的攻击并没有因此变得粗劣，反而散发著一股冷静，不禁令我感到诧异。

话虽如此，因为雪莉露将焦点集中在每一次攻击上，不顾防御，一心只求打倒对手的战斗方式仍显得粗劣不已，也称不上是冷静。

雪莉露说完站了起来，脸上已经恢复笑容。她的情绪似乎出现一丝缓和──希望这不是我会错意。

而且雪莉露也是这么希望的。名目是「学会减少受伤的战斗方式」，但若是能学会珍惜自己的身体，对我来说当然是令人欣慰的事。

我可不想抹灭长久累积下来的点滴，以及与那些孩子、还有至今相遇过的人的轨迹。

我只想用自己的双脚──与朋友一同走在这条没有尽头的道路上。因此，必须想办法靠其他手段加快步行的速度才行。

雪莉露现在满脑子只有如何打倒对手──另一方面，也对承受攻击这件事感到乐在其中。

既然如此，我能做的只有一件事，也就是尽全力去指导她。

火力猛烈……但比先前变得更为慎重，如雨而下的拳头被我一一瓦解，同时径自陷入思绪之中。雪莉露虽然感到迷惘，但仍走在自己的道路上。

其中一个原因单纯是不希望这位重要的朋友、还是年幼少女的雪莉露采取这种不顾自己受伤的战斗方式。

当时对艾尔玛施展的假动作精采到令我当场瞠目结舌。

嗯嗯，打赢的人可以有更多交手的机会，充满干劲是好事。我好歹比这两人资历长，虽然形容方式不太好，但这两人都认为我的实力在自己之上。赌上与强者交手的机会──啊，忍不住感到嫉妒，真想要也有这样的修行伙伴。

「唔。」

「嗯，苏娜要当我的对手吗？艾尔玛，那么雪莉露就拜托你了。」

……果然大家都对那场败战耿耿于怀。投入的程度截然不同，有热情是好事。

「咻！」

「……唔。」

「好。」

接著，在我的目光移向拳头的瞬间，另一颗拳头从其他方向袭来。

在这种情况下第一次看见雪莉露露出这种表情。这表示她并未陷入疯狂之中，仍保有自我。

但因为技术拙劣，如同未经琢磨过的原石。雪莉露因为过度意识到假动作，导致步伐跨得太大。

被绊住的雪莉露像是受到自己的力量牵引，整个人向前倒了下去──

与伙伴切磋琢磨原来是如此美好的一件事……无论发生什么事，我绝不会使用那个血晶。

「好开心喔！可是，你再不攻击的话，我会厌倦喔！」

武艺精研百余年──转世成精灵重拾武者修行，似乎还能让我学习到相当多的东西。

雪莉露不禁发出惊愕声。

「是的，请包在我身上。」

「决胜负！」

「师父！」

艾尔玛与苏娜正在不远处对打。

转了一圈手臂，确认身体的状态。嗯，很好。与雪莉露的对打刚好作为暖身运动。

「堂堂正正地──」

过去艾尔玛与雪莉露曾在武术大会上交手……当时的雪莉露似乎不同于往常，也没有陷入疯狂之中，而是处在其他的状态之中。如果可以，我希望能再次目睹当时的雪莉露。

「嘿嘿，嗯……！」

「啊，斯拉瓦。雪莉露又进步了吧。」

……雪莉露的动作也渐渐变得慎重起来。但要压抑住不时会冒出的凶暴性，似乎仍须花上一点时间。

「要我说几次才懂！杀意释放过头了！那种攻击根本是等著被反击！」

我都只有这个念头。因此，我更想帮助这个努力向前迈进的年幼好友。

我将雪莉露交给艾尔玛后，走到已经移动至不远处的苏娜正前方。

面对我的吼叫，雪莉露的身体顿时出现一丝僵硬。若是在战斗中，无疑是一瞬间的致命破绽，但这是因为雪莉露在抗拒自己的凶暴性的关系……或许我形同是做摘除大树幼苗般的愚蠢行为。

（我想要跟这些孩子一起变得更强。）

（呵呵……瓶颈啊。不知道多少年没碰到瓶颈。）

雪莉露跨出步伐的同时挥出了拳头，试图让拳头的威力更具杀伤力，但仍显得不够流畅。

利用掌心剩余的魔力让雪莉露的身体腾空而起。可能是因为毫无防备的部位狠狠吃了一记，雪莉露整个倒在绿色的汪洋之中，一时无法重新站起。

从两人的对话来看，似乎讲好打赢的人可以跟我交手。

我没有避开拳头，而是将自己的脚放在雪莉露的脚边。雪莉露的脚正准备踏在地面上──反过来说，正处于半空中的不稳定状态。

在我们认识前，除了祖父杰司达以外，雪莉露对外的互动方式全都是战斗。

因此，我不希望雪莉露像那群家伙一样，采取充满杀意的战斗方式。

因此──我认为战斗对雪莉露来说是一种「沟通」。透过互相伤害，打倒对方来心灵交流，我想这是她唯一的沟通方式。会因战斗而情绪激昂，想必是过去的习惯。

等到我走过去时，艾尔玛等人似乎已经结束对打，两人伸直著脚，坐在草原上。虽然没有受伤，但两人都浑身是汗地喘著大气。看样子是场激战。

……呃，苏娜似乎还抱著其他意图……但现在要将心思放在对决上。

在我思考这些事情时──雪莉露产生了变化。彷佛忘记呼吸般的连续攻击突然在我的手前停下动作，改变了方向。

我单手将瞄准下颚笔直挥来的拳头拨向外侧，同时将凝聚著少量魔力的掌心贴向雪莉露的腹部。

我动作温柔地抱起倒在草原上的雪莉露。从这个状况来看，短时间内应该不会清醒。

用这么严厉的态度对待雪莉露，当然会让我过意不去，但我已经习惯站在指导弟子的立场。更重要的是要如何运用这个变化。

无论是现在或是今后，只要继续精研武艺、与强者交手，我有自信与确信自己能一步步慢慢向前迈进。然而，与那家伙……嘉尔特的实力差距有如天壤之别，即使用尽这漫长的寿命也不晓得能不能追上。

我们必须变强不可。为了阻止「暗色结晶」侵袭世界──更重要的是，要维护我们武术家的尊严。

话虽如此，战术增加深度无疑是好事。哎呀──虽然还有些地方太过粗糙。

……但我可不想借助于那种东西。

（我要怎么做才能向前迈进？）

我大声斥责倒在地上的雪莉露。可能没有料到我会说这种话，只见雪莉露脸上泛起一抹惊愕之色。

最近交手时似乎经常让她失去意识。我用称得上是熟练的动作背起昏厥不醒的雪莉露，然后迈出步伐。

真是的，攻击十分精湛，防御则还不成气候。但这次尝试了假动作，是有在动脑的证据。不是一面倒的攻击，而是思考面对比自己厉害的对手时要如何突破高墙──她开始会这么思考，我认为是好的成长。

「啊。」

掌击本身几乎没有威力，而是利用雪莉露的步伐施展反击技。

「喔……唔！」

──嘉尔特让我们尝到了前所未有的败仗。

然而，这对今后会带来麻烦。

「跨太大步了！那样简直像在拜托对方瞄准下颚！」

只要使用嘉尔特留下的血晶，想必能一瞬间缩小差距，甚至有可能超越他。

与苏娜交手对我来说相当具有意义，即使知道「薰身」的原理，现在仍是非常强大的招式，我至今仍在烦恼如何不仰赖实力差距、以正攻法破解那招。目前最有效的是苏娜来不及反应的组合攻击，但曾经目睹过一次，对方当然会有所提防。这么一来，我势必得思考新的组合攻击──这无疑是相当具有意义的训练。

但更重要的是──既然雪莉露与我、艾尔玛、苏娜是朋友，便不需要那种战斗方式。

不经意地思考起这件事时──散发著不祥气息的血晶在脑海中一闪而过。

「有一点而已，这不算什么！那我去好了，艾尔玛，可以吗？」

正因为如此，我一反常态决定严厉地指导雪莉露。一旦严格起来，对打时自然会变得激烈，因此更容易激发出雪莉露的激昂状态。

然而，对我来说十分重要的这名少女──比起近似疯狂的笑容，我还是希望她能发自内心露出微笑。这是我的自私想法，但我不认为有错。

「唔唔……都已经答应了你……可恶！」

我果然是笨蛋吧，甚至不会感到迷惘。

「好，苏娜，我要上了。」

「我这边结束了，你们哪个有空？」

「……！哦……」

明明在这种状况下──烦恼这些事情时却让我乐在其中。

「若你们方便，有谁可以陪我过招──还是很累吗？」

既然将与我交手当成是奖品，那么这场对决必须要让对方打得过瘾才行。

我伸出掌心击向朝地面倒去的头，让雪莉露失去了意识。

尚未施加体重的脚若在落地前被障碍物绊住会发生什么情形？答案很简单，一旦被绊住便会跌倒。

「不要轻易施展浑身解数的一击！连毫无威力的反击也能奏效……若这是实际战斗，你已经结束了！起来，再来一次！」

「……！啊哈，这不用你说……！」

假动作──现在出现在眼前的这招，过去仅在与艾尔玛交手时使用过。这是攻击一面倒的雪莉露不会采取的战术，让我忍不住感到一阵雀跃。