第一话 再会，米莱菲亚

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有股海水的气味，凉爽的徐风从脸颊吹拂而过，我不经意地抬头望向天空。

天空晴朗无比，没有任何云朵。气候舒适宜人，高挂天际的太阳发出万丈的光芒。

嗯，天气真好。

是最适合——启程的日子。

「呜呜……斯拉瓦你的要走吗？」

扎起的亚麻色秀发，声音颤抖，露出泫然欲泣的模样——那个人是实习女演员瑟莉亚。

站在我们面前的是蕾蒂丝、克莱丽莎等库路特威尔家的人，以及莫妮卡与席德，连杰司达都到场了。

而我们背后是一艘壮观的船。今天是许久之前便订好的出发日，在上天眷顾的好天气之下，我们接下来将离开精灵之国——前往人类之国。

「嗯，瑟莉亚，你舍不得我们离开的心情让我很高兴喔。」

我将手放在眼眶泛著泪光的瑟莉亚头上，温柔地抚摸著。

瑟莉亚努力睁大双眼，注视著我的眼睛，眼眶中的泪水彷佛会满溢而出。

据说这孩子最近更加致力于戏剧之路，但她没有因此变得傲慢，仍然不改其脚踏实地的善良个性。瑟莉亚之所以努力不哭出来，想必是不想让我这趟旅行留下阴影。有这么体贴的友人舍不得自己离开，不禁让我感到骄傲。

我对无法好好呼吸的瑟莉亚露出微笑，她却低下了头。应该是为了不让我看见她落泪的模样。

为了不辜负朋友的心意，于是我看向其他人。

「话说回来……抱歉让各位在百忙之中抽空跑这一趟。」

「你说这什么话啊！我们是擅自聚集在这里的，别放在心上！」

「……喔。」

「……好！那我差不多要走了，也祝艾尔玛老师一路顺风！」

莫妮卡希望塔利斯贝尔库现身时，我能够助这个国家一臂之力。

就算不是这样，我们之间的友情不会那么轻易便被斩断。

「不会……今后暂时见不到面，所以我想说至少要来饯别，而且我有事情必须告诉你……」

蕾蒂丝用我曾经说过的那句话回答，唯一不同的是，这次是由她口中说出。

「……谢谢你。」

「我……我说啊……」

「蕾蒂丝，还有克莱丽莎。」

席德将视线投向艾尔玛，我也跟著看了过去，成为话题中心的艾尔玛则是一脸狐疑地歪起头来。

然而，有一件事让我感到在意。

站在那边对孙女露出憨笑的蠢爷爷可以证明这件事。

我举起一只手打招呼，莫妮卡则态度轻松地同样举起手。

没错——什么都没有改变。蕾蒂丝跟我仍然以登上武艺颠峰为目标，那么必定会某处再次交手。

「嗯，我向你保证。」

现在还不是那个时候——但只要走在同条路上，我们一定还会再相见。

「他很仰慕斯拉瓦大人吧。」

「……原来如此。」

「变成了那副德性。是发生了什么事啊……」

我爽快地答应了莫妮卡的要求。不如说受到莫妮卡的拜托让我很高兴。

「谢谢你。话虽如此，这次跟塔利斯贝尔库会不会现身无关。要是有什么万一，我不晓得目前的精灵之国是否有能力对抗塔利斯贝尔库……所以发生状况时，我想要借用 你的力量。」

几经踌躇后，蕾蒂丝说出那句话时显得脆弱不已。

然而，事到如今也改不过来了，在一起生活的这一个月来，让我彻底明白这一点。

她去年没有开口问这件事，不知道是产生了何种心境的变化。

「约定好了喔？」

是因为我要前去的是位在外地的人类之国，还是与我的真实身分有关。蕾蒂丝是因为感觉到状况已经与过去不同，所以才说出这句话吧。

「有机会我再告诉你……希望你现在什么都不要问。」

「哈哈哈，爸爸若不是卡在工作，不然也会过来。嗯，我会帮你转达的，放心吧。」

克莱丽莎露出有些不谅解的表情，我则回以微笑，结束与她的谈话。

「嗯……席德，我明白了，我会加油。」

然而，蕾蒂斯似乎想说什么，从她身上感觉到一股焦急。我没有去点破，而是等待著她开口。

那就是要怎么联络彼此。既然目的是武者修行，我们便不会停留在固定的地方。若要透过书信传达，自然无法寄到我手上——

「可是……听到艾尔玛老师也要跟著你去旅行时，我真的吓了跳，而且——」

可能是发现我脸上的阴霾，席德露出苦笑，不再追问下去。

我们不知道表示过多少次不用放在心上，到底是谁比较一板一眼。

逡巡片刻后，蕾蒂丝抬起原本低垂的视线，迎上我的双眼。

「呃，克莱丽莎也要保重喔。后会有期。」

「不，我必须知道这件事。应该说，不好意思让你专程跑来告诉我，我或许应该早一点问你才对。」

对我照顾有加的卡多马斯家的两位女儿……蕾蒂丝与克莱丽莎。

我们互开著玩笑，席德这时突然压低音量，露出难以启齿的表情。

「呵呵……是呀，什么都没有改变。」

……看样子我回国时可以期待的事情又增加了一项。

我脸上泛著微笑，祈祷回国时那个背影会变得更加可靠，这时从背后传来声音。

我将手放在表情阴暗的莫妮卡头上，于是莫妮卡抬起了头。

然而，她说出接下来的那段话时，脸上的表情顿时暗了下来。

「哈哈，我有机会一定要报答卡多马斯。」

这件事让我感到有些放心，于是目送著席德的背影离去。

「嗯，还会见面的，只要我们的目标一样的话——」

「下次见面时我会变得更加有出息！等著瞧吧！」

「话虽如此，但一时之间很难改变想法……总之，这件事就先这样吧。」

「呵呵，也是，会没完没了。」

当事人似乎不解我跟席德为何会看向自己。

「没错，不可能轻易就会改变的。」

「怎么了？」

「喔！大姊也要保重喔！」

「嗯，没错。」

她的表情稍微恢复了先前的开朗，但透出一抹困惑。

「承蒙你们的照顾，也替我问候卡多马斯。」

「未来的路上肯定有交会的一天吗？」

然而——

席德充满气势地做出宣言，接著转身奔驰而去。

正如克莱丽莎所说的，这件事会没完没了下去。我下次送些礼物给卡多马斯好了。

我们两人不约而同地笑了出来。

仔细一想，我受到卡多马斯相当多的照顾。

果然是跟「暗色结晶」有关。

「是关于血晶的事情吗？」

「真是的，又说那种话，斯拉瓦真的很一板一眼耶。我爸爸老是嚷嚷著还没有还完斯拉瓦的恩情喔。」

「好，席德，谢谢你，希望下次能跟你和瑟莉亚一起出去玩。」

他还不晓得我的真实身分，瑟莉亚也是——我决定找机会再告诉他们。

「呃，这件事当然没问题，但要怎么取得联络？既然要外出旅行，我可没有固定的联络方式。」

被正在跟莫妮卡聊天的苏娜点名，我只好一边苦笑一边走过去。

「是的，后会有期。可是，我忍不住会吃醋。或许我也应该学习武术……」

席德轻拍了一下自己的胸膛，突然唤起我在学生时代的回忆。

看见我跟蕾蒂丝相视而笑，克莱丽莎露出一丝不满的表情。

「哈哈哈，到那时我来带你入门吧。」

莫妮卡会有这种态度——

「……是的。挑在你要出发时真的很抱歉……」

我一提到要报答卡多马斯，卡多马斯家的人立刻口径一致地反驳。

关于这一点，我自有几个对策，但莫妮卡会这么担心也是理所当然,。

对她来说，在我面前使用敬语似乎才是最自然的……

首先是在附近的莫妮卡，她与苏娜是朋友，两人聊得很开心。莫妮卡露出极为自然的笑容，突然让我觉得打扰她们似乎不太好。

「……？请问怎么了吗？」

不只是我，连艾尔玛也跟著离开这个国家。发生状况时，没有人可以对抗塔利斯贝尔库，这的确是相当棘手的问题。

「这点无须担心，我改良了之前的铃铛，在全世界都能同步发出声响。」

席德在不远处突然转过身来。

不但让我们长期借住，还赠送做工精致的服饰——昨天也为我们举办饯别会。

我向到场的众人道谢，席德则豪爽地答道。

「虽然每天都见得到面，但还是得帮你送行一下。」

莫泥卡得意洋洋地挺起胸，取出一对铃铛。

好，离出发还有一点时间，我决定去向其他人道别。

若认识过去的艾尔玛，肯定会对现在的艾尔玛感到难以适应。她到底为什么会对身为我这个平凡少年使用敬语。真希望她能够理解自己的立场。

等我走遍这个世界，回到这个国家时，朋友们不知道会成长到什么境界。一想到这件事让我已经开始感到期待。

为朋友尽一分力是理所当然的。

「啊，斯拉瓦，这边这边！」

「斯拉瓦救了我跟爸爸一命，这份恩情再多的感谢都不够。」

然而，我的回答依然没有改变。

席德向正在与杰司达交谈的雪莉露鞠了一个躬，雪莉露则转过头向他挥了挥手。话说回来，我始终不明白席德为什么会称呼雪莉露为大姊。

「真是够朋友耶，这么忙还特地跑来。」

去年认识时，她的个性比现在更加内向，这孩子也改变了呢。

「嗨，莫妮卡。抱歉今天让你百忙之中抽空过来。」

我们笑了一会儿后，沉默倏地笼罩而下。

席德似乎是趁工作的空档赶过来的，他说接到采集药草的简单委托……他也正一步步朝自己的梦想——伟大的冒险家迈进。

「……嗯，呃，我们还会再见面吧？ 」

虽然我只有告诉他们时间与地点，然而他们却默默聚集在这里，我必须向他们好好表达自己的感谢才行。

「喔……喔喔。因为斯拉瓦从学生时期就跟艾尔玛老师结下很深的渊源嘛。」

范围遍及全世界……没想到轻易就做出这么惊人的改良。的确有资格引以为傲。

我拿起两个铃铛中的其中一个，注入魔力让其发出声响，只见莫妮卡掌心的铃铛发出清脆的声音，莫妮卡见状笑了出来。

「还有……」

「嗯？怎么了？」

莫妮卡的脸上泛著笑容。

「如果有我能够效力的地方，请尽管开口。因为斯拉瓦是我的……朋友。」

我不禁吃了一惊。

……呵呵，这样啊……刚认识时她总是一张扑克脸……

看见少女的成长蜕变，我忍不住笑了出来。

「这样啊，我们能够弥补莫妮卡的不足——莫妮卡同样也能弥补我们的不足。有机会的话，我会不客气地麻烦你。」

「……是的！」

回过神后，旁边的苏娜也面带著微笑。

苏娜认识莫妮卡的时间比我还久，想必对莫妮卡的了解很深。

……好，聊一聊之后，已经快到出发的时间。

只剩下一个我必须道别的男人。

「喂。」

「啊？干嘛啊，我可是难得跟孙女相聚耶。」

我的劲敌杰司达•布拉姆。虽然嘴巴上那样说，却愉悦地扬起嘴角。

「好啦，雪莉露，下来吧。」

「嗯……我懂了。」

「喔！雪莉露也要保重喔！」

宛如利刃般的视线交错，迸出火花。

各自道别完，船上的工作人员拉起了登船梯。

……今后要暂时离开这个国家了。

不晓得会是什么心情。或许可以当作第一个目的地。

等到下船时，将会踏上人类之国的土地。

不过可能已经习惯了，杰司达无力地笑了出来，接著摆正姿势。

「斯拉瓦大人，一路顺风！」

「斯拉瓦、苏娜，下次见了！」

「斯拉瓦，再见！雪莉露、苏娜跟艾尔玛大人也要保重喔！」

……不过真是太好了，因为我最挂心的事情解决了。这家伙也帮了我很多忙。不知为何拉不下脸道谢，但其实我对杰司达抱著深深的感谢。

于是船缓缓地启航了。

「斯拉瓦！」

「莫妮卡！蕾蒂丝！再见！」

「瞧，时间差不多了。去吧！」

「话说回来……在我不在的期间，这个国家就拜托你了。」

「去人类之国好好享受吧。等你回来后，我们再来交手。」

我继续迈出步伐爬上船，接著转过身去。

以前的话，他感觉会说「关我屁事」。

目的地是人类之国——萨佛雷斯特！船晃晃悠悠地前进，阵阵海风吹拂而来——我的视线投向船首前方的人类之国。

「后会有期！」

杰司达想必也明白我的心情，我们不再多说什么，而是互击拳头代替回答。

我踏上登船梯时，从身后传来在米莱菲亚认识的朋友们的道别声。

「嗯！爷爷，拜拜！」

「下次见！」

然而——

「嗯。雪莉露，去向杰司达道别。」

杰司达用拳头击掌，模样显得有些开心。有了孙女后果然让这个男人改变了。

「听说你要去人类之国？」

……替自己扫墓啊，这的确有点有趣。

我向米莱菲亚暂时道别。再见了，米莱菲亚。后会有期。

「各位，拜拜！」

……虽然明白他的心情，但一想到眼前的这个人是我的劲敌，让我也忍不住悲从中来。

我拉著雪莉露的手走向船只。

雪莉露放开杰司达的手臂后，扑过来抱住了我，只见杰司达大叹了一口气，沮丧地垂下肩膀。

「再见！你要好好照顾雪莉露啊！」

「笨蛋，是去替师父扫墓……不过那样好像也很有趣。」

然而——接下来的路想必会更加漫长，并有各种事物等著迎接我。

「哼，有够麻烦，根本是虐待我这个老人。不过偶尔当正义的使者或许也挺有趣的。」

眺望著逐渐远去的米莱菲亚，我于是沉浸在思绪之中，但这并非是一辈子都见不到面了。

「嗯，我要去武者修行，顺便想去扫墓。」

我们相视而笑，不知情的人听到我们的对话肯定会感到一头雾水。

这一路走来，对我来说十分漫长。

「斯拉瓦！下次要来看我的戏喔！」

「……好。」

「哈！真是不错的主意，天底下可没几个人能替自己扫墓。」

真是的，连这种时候都要靠拳头……我们两个真是笨拙啊。

杰司达将抱著自己手臂的雪莉露从怀中放下，接著俯视著我。

「唉……好难过啊。算了。」