第一话 等价交换？

台版 转自 轻之国度

图源：kerorokun

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我们来到一座港口都市，计画前往兽人之国休乌，不同于当时造访沙佛雷斯特的那座港口都市。

眼前是无限延伸的一片汪洋。

大海无论在何处都是呈现相同的景像，但仅因目的地的差异而变得截然不同，令我感到格外有趣。

「师父，差不多该上船了。」

背后传来一个声音，于是我闭上了双眼，让被波光潋滟的大海灼伤的双眼获得舒缓。

大海反映出内心，我顿时回想起这件事，回过头看向呼唤著自己的心爱女儿。

「喔，我现在就过去。」

海风吹拂著头发，我挥开遮住视线的发丝。

凉爽的风夹带著潮水的气味，令人感到心旷神怡。

苏娜说过讨厌这股气味──的确很刺鼻。对嗅觉灵敏的她来说肯定相当难受。

虽说再怎么急也无法加快船只的速度，但太拖拖拉拉有可能会拖延到出发时间。

我在艾尔玛的呼唤下，走向船只。

已经降下登船梯，只要搭上这艘船，便暂时要与故乡道别。

与离开米莱菲亚时不同，有种放不下心的感觉。即使历经了光怪陆离的投胎转世经验，故乡仍呼唤著灵魂。

「斯拉瓦。」

艾尔玛等人在船只前方等待著我，我迈开步伐走向前去，雪莉露这时突然抓住了我的衣袖。

我用视线询问，雪莉露则歪著头说道。

但苏娜仍显得十分开心，因为戴著鸟面具看不见其表情，但她陶醉的语气实在太明显也不过。

……虽然离开得有些急急忙忙，但这也很有我们的作风。

「现在是午餐时间，请问各位有什么打算？要到餐厅用餐，也可以送至客房内──」

催促声让我忍不住扬起嘴角，于是我们决定前往餐厅。

「……公主抱。」

今生好不容易拜访故乡，我感受著离故乡愈来愈远，在内心如此发誓。

为了回应苏娜充满期待的眼神，我这么回答，接著男侍者行了一鞠躬后便离去了。

「怎么了？瞧你表情阴沉成那样。」

太阳早已西下，从甲板眺望笼罩在黑暗之中的大海，吐出的气息融入了海风之中。

传来一个低沉的男性声音，同时门扇开启了。

「哇啊……感觉跟我所住的世界截然不同……可是，为什么要挑此时住这种豪华的客房？」

「那么，我们要到餐厅用餐。」

……好久没有搭船旅行了。我偶尔也要享受一下才行。

我抱起因为海潮气味而脚步蹒跚的苏娜。

「唔唔唔……」

面对一针见血的这个质问，我忍不住噘起嘴。

虽然对这件事感到愧疚，但当时也只能那么做，希望别再追究了。

苏娜竟然比雪莉露更加雀跃，某方面来说相当罕见。

「你问为什么……？那是因为已经习惯了。」

面对兴奋到无以复加的苏娜，正在低头看书的艾尔玛如此回答。

因为一到客房便睡著，现在才能观察内部。

然而，我们每个人都安静地坐著，先不论艾尔玛，雪莉露也乖乖地坐著，显得不太自然。

话说回来……人真的不能做坏事。

我不经意看向苏娜，只见她一副兴致勃勃的模样。

「唔唔……明明像在卿卿我我，却不会想要发牢骚……」

从穿著来看，她应该也是住在头等客房──

我摸著说出可爱发言的雪莉露，这时苏娜发出与平常截然不同的阴沉噌声音。

「来斗是……喔，是照顾过艾尔玛的那个人？」

……哎，我想这些船票的用意不光只是这些。

导致最后变得见怪不怪。但我跟艾尔玛之所以反应不大，主要是关系到嗜好。虽然对奢华的事物不反感，但我们比较偏爱朴素的生活。

「是啊，有点寂寞……雪莉露呢？离开米莱菲亚一段时间了，不会想念故乡吗？」

从浓烈的海潮气味中解脱后，恢复正常的苏娜坐在床边摇晃著双脚。

「喔喔……嘿嘿、嘿嘿嘿……谢谢。」

与之前的村姑打扮截然不同，洁恩身穿一袭华丽的礼服，头发也配合穿著，可爱地盘起。

复活过来的苏娜环视客房，双眼闪烁著光彩。

「毕竟是头等客房啊……苏娜，早安。」

「嘿嘿……是在模仿我。」

「是洁恩啊……你是怎么混上船的？」

◆

彷佛是从身体深处发出的声音，但并非带著诅咒之意──立刻察觉到她的身体状况不佳。

虽然自认表情没有变化，但似乎仍表现在脸上……不，或许是因为雪莉露经常在观察我。

苏娜若有那个意愿，明明也能享有跟我们同样的待遇，听到她的那番话，我不禁苦笑。但会毫不在乎地说出这种话，这也代表她的内心纯粹而无欲。

我回答著苏娜的问题，同时拿出离开比欧德时，来斗拿给我们的船票。

「不要紧。有斯拉瓦、苏娜与艾尔玛，我……很喜欢大家。」

像是思考了一阵子后，雪莉露露出了满面的笑容。

苏娜对艾尔玛的冷静反应感到困惑，分别看了我们，然后用食指抵著线条纤细的下巴。

片刻过后。

……为什么她会在这里？我将身体靠在防止摔落的扶手上，一名黑发的美丽少女冷不防地出现在我的身旁，与我肩并肩。

因为没办法送行，只能用小东西聊表心意──他拿给我们时这么表示，但一张便要价不斐，何况是四张，实在不知道怎么回报他。

希望下次回来时──事情已经解决，好对师父有所交代。

我顿时感到恍然大悟。虽然会对过去的故乡感到依恋，但现在这里才是我最重要的「归属」。

实际上，她的语气中不带著羡慕之情，比较像在开玩笑。

我不禁叹了一口气，从身后传来一个声音，正是我的另一个烦恼来源。

好，首先去克服自己不擅长的事物吧。

「因为我家更厉害。」

最后苏娜兴奋了一整天，吃完晚餐便疲累得睡著了。虽然对晚餐过后的宵夜十分期待，但仍战胜不了疲累。想到她明天一定会抱怨，我不禁苦笑。

「失礼了。」

「哇啊！好豪华的房间……！」

周遭的视线令人感到难受──但苏娜的身体状况不佳，希望她们能够体谅。

虽然我不像雪莉露那样纯真无邪，但我仍对雪莉露回以微笑，并径自下定决心。

这艘船的餐厅仅对住头等客房以上的客人开放。既然如此，到餐厅开开眼界应该比较开心吧。

洁恩一副出身高贵的打扮──虽然感到怀疑，但她似乎真的是买票上船的。按照她的个性，有可能会偷渡上船，但既然是透过正当管道，让我松了一口气。

「别提了……」

我反问雪莉露，只见她将头歪到一边去。

「搭船旅行还会持续一阵子，要撑著喔……」

看样子用餐时间到了。

「吶，快走吧！快走吧！」

「什么卿卿我我啊……苏娜，你看起来很难受耶。」

「咦……？哇！」

比方说──今后要前往的地方。

「萨佛雷斯特，再会。」

既然如此，就不应该在此感到却步。为了保护自己的归属，为了变得更强──必须前往兽人之国。

「享受搭船旅行──这应该不是你的目的吧？」

我们从登船梯爬上船，要与第一个故乡正式道别了。

要在这样的客房住上一阵子，会感到兴奋也是情有可原。

苏娜一针见血的发言，让艾尔玛忍不住叹气。

然而，像这样独处时，忍不住会思考起很多事情。

「你很清楚嘛。无论天涯海角我都会跟随著你。」

我们都对这种地方见怪不怪，早已习以为常了。

抱起苏娜的方式彷佛是戏剧中会出现的一幕──但由小孩子扮演王子实在难以撑起台面。而且，现在这位公主仍戴著鸟面具，离喜剧只剩一步之遥。

话虽如此，这些孩子似乎也明白到这件事。自己又做出轻率的行动，但幸好她们愿意体谅。

……哎，本人开心最重要。

看见苏娜兴奋地拍手叫好，不禁觉得自己的决定没有错。

「一开始没打算住这种客房……来斗那家伙十分坚持，总不能辜负他的好意。」

……终于可以喘口气了。

……看样子昂贵的船票另外蕴含的心意没能传递给对方。

会思考到下次回来的事情，代表这里对我来说果然是故乡。

来日再相逢。我在内心如此道别，接著准备将苏娜送到客房，让她休息。

◆

「好的。」

「混上船这个形容真难听啊。我是正大光明上船的。哎，虽然钱的来源不太单纯就是了。」

首先惊人的是「寝室」与「下午茶室」是独立的，只有头等客房才会分成两个房间。不光是如此，装潢极其奢华，下午茶室也备有茶具。而且，甚至还有浴室。以一般客船来说，这个房间根本不是客房，说是饭店的头等套房也不为过。

反正会在这里待十天以上，一开始就把所有地方逛完，之后肯定会感到无聊，但苏娜似乎没有这种考量。竭尽全力享受。这就是那孩子的优点……这样急急忙忙的一天让我忘记了讨厌的事情。

来斗犯下的唯一一次过错，肯定会流传千古。我对这件事涌上罪恶感，这时传来木制门扇的清脆声响。

「……这样啊，那我也跟你一样。」

──我绝对还要回来这里。

「……寂寞吗？」

「头等客房……！光是听起来就很厉害了……感觉大家的反应很冷淡？为什么？」

「哇！好惊人！第一次在船上的餐厅用餐！不知道会是什么模样！」

虽然是很可爱的反应──但会有这种反应也是正常的。因为是头等客房，可以想见有多么豪华。

这孩子对人心的变化观察入微。我至今仍对这方面十分不擅长，最近反而是雪莉露显得比我成熟──不禁开始这么觉得，实在不振作不行。

艾尔玛抬起头时脸上泛著微笑，想必她对苏娜的心情正写在脸上。

不过……

雪莉露的老家诚如所见，因为那个笨蛋的兴趣而装潢得极尽奢侈之能事──而我跟艾尔玛曾担任贵族的武术指导老师。那种人贪慕虚荣，被邀请到客船上时，基本上都是使用这种房间。

这个回答让我对故乡的一丝依恋一扫而空。

洁恩咯咯笑，朝我拋出妖娆的眼神。

比平常更加成熟的打扮加上那个举动，让我忍不住心跳加速。虽然平常使用男性用语，但她或许其实像女孩子那样喜欢打扮。

我用稍微冷静下来的脑袋开始分析洁恩这个人，顿时更是冷静了下来。

我好不容易离开贴上来的洁恩，只见她一脸惋惜地蹙起眉头。

「真是冷淡耶……算了。话说回来，希望你这次可以回答我的问题。」

洁恩露出些微受伤的模样，接著切换了一个话题。

一开始的问题──我回想起她问我为什么表情那么阴沉。

「……因为接下来必须去见我有点不擅长应付的人。」

内心感到一丝罪恶感，我老实地回答了她的问题。

一想起亚那滋大人的事情，脸上自然泛起苦涩之色，让洁恩惊讶地张开嘴。

「哦？你会讨厌人真是罕见耶。」

「不至于到讨厌……莫名就是会有种排斥感，但对方应该老早忘记我是谁了。」

一回想起过去的往事，连冷汗都冒了出来。

鹤之兽人亚那滋，我对那个人的害怕程度可说是仅次于幽灵。

要克服对幽灵的畏惧似乎还有一段时日──能否克服对那个人的排斥感也是我很在意的一件事。

我说出带著弦外之音的那番话，以及露出在艾尔玛等人面前不会露出的表情，让洁恩的脸上写著大大的问号。

……原本身为刺客，表情却如此丰富。这个地方也可以说是很有她的风格。

「交情浅到会让对方忘记你是谁，却让你排斥到这种程度？」

「不，我们的交情……其实颇深。所以我才会感到排斥……哎，这也是有复杂的原因的。」

「……有听没有懂。」

与先前不同，我这次无法推开她的身体。

顿时涌上一股彷佛瞒著妻子与人幽会的罪恶感，我半反射性地附和了她的话。

「师父，原来您在这里啊。」

「师父？」

我明明没有讲会触怒她的话──回顾自己的话语，疑似面露怒色的洁恩突然朝我靠了过来，让我不得不停止思考。

「……喔，是啊。」

紧接而来的是心爱女儿的声音。

艾尔玛轻轻靠向我的身体，那股体温让我察觉到自己的身体冰冷不已……似乎是那股让身体感到飘飘然的激昂情绪让我浑然不觉。

宛如热情如火的告白台词──虽然本人没有自觉，但或许她真的是──这个意思。过于强烈的话语，让我整个人僵住，只见洁恩啧了一声，毫不掩饰自己的不耐烦。

洁恩果断地转过身去，我忍不住对著她的背影问道。

单身了上百年的男人，面对这个状况十分煎熬。

有事瞒著亲近的人时才会产生的罪恶感。我竟然会对洁恩产生这种罪恶感，我对此感到惊讶的同时，洁恩继续说道。

「我不会要求你马上告诉我，但只要是你的事情，我什么都想知道──因此，我想要一直待在你身旁。不要忘了这件事。」

洁恩挑衅般地回以一笑，脸上的怒色已然消失。

「差不多该回房了吧？晚上的海风会让身体著凉。」

「唔……你已经要走了？」

洁恩留下这句话，便消失了身影。看见她的身影倏地消融在黑暗之中，让我意识到她曾经是刺客这件事。

看样子我整个被冲昏头了。真是太不像样了。

我回想起那名少女，她闪烁著奇异的光彩，宛如在水面上摇曳的月亮，让我不禁泛起苦笑。

「……哼，再见。在下一个夜晚再次相会吧。」

……明明不曾娶妻，我到底是在胡思乱想什么。

本来以为惹她生气了──

艾尔玛走了过来，秀发在强风的吹拂下阵阵摇曳。

这可不行，于是我拍了拍自己的脸颊。

面对我含糊的回答，洁恩露出了怒容。

「你是舍不得我走吗？」

在月光的照耀下，洁恩的笑容显得妩媚无比，我这时才发现有人正在接近我们。

「有个棘手的家伙来了。要道别的话，我比较希望是跟你两人独处时，静静地道别。」

「……你藏著什么重大的秘密。」