第二十四话 红莲骑士

「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」

葛劳帝斯吞下血晶后，身体大幅度地扭曲。

双手紧抱著头部，肌肉严重鼓胀，看得出凝聚著强大力量，低鸣的声音宛如野兽的嚎叫声。

葛劳帝斯现在想必承受著超乎想像的痛苦折磨。

这或许是放弃人类身份所要承受的痛苦。我咬紧牙根思考著这些事，只能束手无策地站在一旁。

这三个男人——恐怕都不是人类——在另一端的艾尔玛似乎尚未理解事态。她原本已经陷入混乱之中，现在又发生预期之外的事态，所以这也是情有可原。

葛劳帝斯发出痛苦的呻吟，不像是这个世界上的生物会发出的声音，站在一旁的赛兹罗眯起双眼，露出笑容。

「呵呵，开始了啊。似乎收集到不少东西，你对这个状况有什么看法？」

赛兹罗享受地观看葛劳帝斯的诡异模样，并对某个人搭话。

不是我，也不是艾尔玛，而是站在葛劳帝斯另一边的男人。

……没错。因为太过突如其来，让我失去了冷静，但其实还有另一个闯入者。

我立刻瞪视著那个闯入者，那个男人仍遮著脸，从阴影中传来声音。

「你这是明知故问，若失败了，想必连自我都不复存在。」

「失败……！你们突然出现到底是有什么企图——！」

对声音起了反应的，是对男人们抱持敌意的艾尔玛。

艾尔玛代替我说出疑问，她的声音中夹杂著接近杀气的怒气。

艾尔玛难得动这么大的肝火……不，或许是第一次看见她这么生气。但幸好她没有不分青红皂白冲出去。生气归生气，仍冷静地做出判断。

艾尔玛露出彷佛会射杀人的眼神与声音，带著兜帽的男人则看向艾尔玛。

接著脱下了兜帽——艾尔玛的脸上顿时被惊愕所占据。

「怎么可能……你是……！」

虽然不愿意，但必须在蜕变完成前——趁还是人类时杀掉他！

葛劳帝斯……不，眼前的人已经不是名叫葛劳帝斯的存在。

「不要紧，只要趁现在集中治疗，马上就可以使用了。」

好惊人的威力……！没有集中力量便拥有这般的威力——单纯只论破坏力的话，可能赢过赛兹罗！

葛劳帝斯依然抱著头，发出比先前更加强烈的声音。

我咬牙忍耐著剧痛，同时解除试制樱花，跃至艾尔玛的身旁。

虽然是露出破绽的动作，但敌人是完全的未知数。因此，我与艾尔玛自然会选择静观其变。然而，不久我们便发现这个选择是错的。

不过我现在也分身乏术，因为赛兹罗正朝著我释放出惊人的杀气。

赛兹罗的魔力比之前交手时还要强大。不晓得是透过修行，还是更接近塔利斯贝尔库的关系……恐怕是后者吧。

……不知道苏娜跟雪莉露怎样了。有可能因为铃铛响起而跑去找莫妮卡也不一定。 若是这样，我便可以不用担心莫妮卡的安危。

……超出我的预料之外。没想到事态会演变成这样——

男人停下了动作，但似乎不打算回过头。

艾尔玛忍不住抱怨，说出我的内心话。

「只能杀死对方。」

我思考著那个行动的意图，还来不及思考出答案，眼前出现了超乎预期之外的棘手展开。

艾尔玛视线不移地站在我的身旁，对我轻声喃到。

我顿时睁大双眼，还来不及质问，那个男人下一秒便已经消影无踪。

……虽然说要处理，但我不晓得要如何拯救陷入这种状况的人。

伴随自己的声音，我往艾尔玛的反方向退开。

那个模样已经明显不再是人类，让我不禁感到心痛——但血晶不顾我的心情，蜕变即将结束。

「……好惊人的魔力……！」

随时都会飞扑而来的朱红眼眸，让我一刻都不得松懈。

「你知道那是什么吗？拜托也跟我解释一下，我完全搞不清楚状况。」

在暴风的吹袭下，我跟艾尔玛总算平安著地。

「我知道了、我知道了。斯拉瓦，总之有缘下次再见……我可不想找死，你也不要死在这种地方。」

我逼自己做出决定后，将魔力凝聚在手臂，接著冲了出去。可能是感受到明显的杀气，艾尔玛大声制止我，但我已经没有时间去思考其他事情。

收起魔力的塔利斯贝尔库环视著四周，捕捉到我们的身影。

「你们……不，你到底是何方神圣？做这种事是基于什么目的！」

「……啧，要来了！」

「什么——！」

「等等！」

然而，血晶却飞上了天空，误判了我们的方向。

……然而，她所无法理解的事情中应该也包括我在内。

只论魔力的话，超越了当时的赛兹罗……！

「目的吗？」

「跟以前一样，为了变强，只有这个目的。」

从塔利斯贝尔库的硬度来看，「劲」或是「天元独一」应该能够奏效。

我用视线寻求艾尔玛的协助，站在塔利斯贝尔库背后的艾尔玛点了点头。

他似乎对我抱著某种感情。

塔利斯贝尔库宛如怒火的化身，释放出汹涌澎湃的魔力，我则用手臂挡住呼啸而来的强风。

既然如此，我仍想要为葛劳帝斯进行一场悼念之战——

葛劳帝斯的太阳穴——不，是头部。

从我的位置看不见那个男人的长相。既然他说好久不见，想必与艾尔玛之间有什么渊源。

然而，裂开的是我的拳头。

「斯拉瓦！」

葛劳帝斯放下抱著头的手，双手垂了下来，宛如断线的木偶一般。

配合著呼吸，我与艾尔玛准备同时冲向塔利斯贝尔库——但塔利斯贝尔库的动作早我们一步。

强壮又魁梧的身体被血晶完全覆盖，那个模样宛如是染上鲜血的骑士。

即使是客套话，葛劳帝斯的实力仍不太可能赢过人类时的赛兹罗。那么，这股力量恐怕是带来黑暗的诡异血晶所为。

艾尔玛似乎也察觉到对方的意图，跳到与我相反的方向，避开劫难。

我思考著那股力量的真正源头，但已经没有时间让我进行推理。

然而——

「……唔！人类形态的塔利斯贝尔库……！虽然在意你为什么知道这件事——但你晓得该怎么办吗？」

我发动了「试制樱花」，超出极限的魔力布满手臂。

对方的那份余裕让我感到不悦，但我仍继续说出了疑问。

虽然不清楚是在哪里，但我确信曾经跟那家伙见过面。我产生了这股确信，但只能在一头雾水的情况下让男人离开，忍不住让我紧握拳头。

可以的话，我想要亲手送他一程，但现在应该与艾尔玛合作，尽早打败对方才是上上之策。

「……！」

赛兹罗露出错愕的表情，对我一瞬间放出杀气后，随即转过身去。

眼睁睁看著葛劳帝斯逐渐蜕变，让我们说不出话来。

赛兹罗叹了口气，耸了耸肩膀。

面对我的质问，男人手扶著下颚，摆出思考的模样。

原本是眼睛的部分闪烁著幽暗的光芒，塔利斯贝尔库再次扭动著上半身，紧握著拳头大吼。

与除了眼睛以外，与正常人无异的赛兹罗不同，吞下血晶的葛劳帝斯已经不再是人类，变得面目全非。

「唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「——唔！」

我反射性地对那个男人的背影大喊。

思考了几秒后，男人幽幽地说道，声音彷佛来自深不见底的沼泽。

我施展治愈魔术全力治疗拳头，变形的拳头已经恢复原本的形状。要恢复到可以正常使用的状态，必须再花上一点时间，但伤势并不严重。

击中观众席的血晶发出剧烈的光芒，孵化出有著黑皮肤的诡异生物。

这个瞬间，我反射性地大叫。

抱著一击毙命的决心，我瞄准了他的太阳穴。即使是像赛兹罗那样充满生命力的怪物，只要脑部被破坏，便再也无法动弹。

「咿咿咿咿咿咿！」

「果然……可恶！到底怎么回事……！」

发出不成声的吼叫，塔利斯贝尔库屈下身体。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

血晶之拳朝石板擂台一挥而下，顿时发出彷佛火之大魔法炸裂开来的巨响——石板应声粉碎。

彷佛喉咙已经损毁，仍撕开嗓子吼出的高亢声音。

彷佛悲伤地抱著头，扭动身体的葛劳帝斯已经没有发出声音。

葛劳帝斯吼叫的同时屈下身体，从背部射出血晶。

总之，为了确保安全，应该必须尽早分出输赢才行。

看见我变形的拳头，艾尔玛放声大喊。

原本不应该用来对付毫无防备地蹲伏在地上的人，但我对葛劳帝斯挥出了拳头——

为了确实杀死对方，需要足以一击毙命的拳头。

我明明很不擅长思考，事情却一个接著一个……！

「简单来说，就是塔利斯贝尔库。先前吞下的血晶产生作用，让他蜕变成不再是人类的存在。」

如同过去在那杜夏交手过的塔利斯贝尔库——基于方便所以这样称呼——葛劳帝斯的背部长出了三个纵排的血晶，令入联想到鲨鱼的鳍。

但现在必须先处理葛劳帝斯！

保护大脑的头盖骨在人类所有的骨头中，硬度堪称数一数二，但唯独太阳穴的部位特别单薄。

「你的拳头不要紧吧？」

被遮住脸的男人呼唤名字，赛兹罗才收起了杀气。

「……你还记得我啊？好久不见……但我现在没空陪你们。」

然后跃至竞技场的顶部，移动到我追赶不到的距离。

希望艾尔玛也能察觉到这件事。

我挥了挥拳头，确认完感觉后，摆出了架势。

甚至不能称为生物的那个东西，在这一刻诞生了。

我对塔利斯贝尔库抱著警戒，瞄向其背后的观众席。

塔利斯贝尔库抽起埋在地面的手，然后双眼看向我。已经找不到葛劳帝斯原本的面貌，虽然找不到——但可能仍残留著葛劳帝斯过去的记忆，在毫无表情的头盔下闪烁著双眼，似乎透出一抹挑衅意味。

覆盖著一层血晶，宛如拥有外壳的生物。

「赛兹罗！」

响起一阵破裂声，格外有真实感。

男人用陌生的声音说出这句话，却让我产生了强烈的既视感。

我目送赛兹罗离开后，另一个男人也打算跟著离开。

原来艾尔玛是第一次看见人类形态的塔利斯贝尔库。

从四周的骚动声便能判断出状况，众人似乎因为难以理解的展开而陷入恐慌之中。

超乎寻常的景象，让我忍不住惊呼出声。

「怎么可能——！塔利斯贝尔库可以制造出塔利斯贝尔库？」

比我还快厘清状况的艾尔玛大喊著。

这样会造成众人的伤亡——！不允许发生的展开，一瞬间让我的思考陷入混乱。

葛劳帝斯没有放过我不小心露出的一丝破绽。

他轻蹴地面，拉近与我的距离。锐利的血晶利爪集中在一起，朝我猛刺而来。

这招无法防御，所以只能回避！

「啧——！」

一瞬间的反应不及，阻碍到我的身体行动。

然而，这种速度我还有办法应付，于是我努力扭动身体，避开葛劳帝斯的利爪。

利爪划过侧腹，留下了一道伤痕，但不构成大碍……然而，无法反击让我感到焦虑。葛劳帝斯结束攻击后，我能做的反击只剩主动攻击，但面对那个超出常理的防御力，受伤的反而会是自己。

我从经验中做出判断，跳跃至后方，与对方保持距离。

……葛劳帝斯似乎没有追击的意思。即使失去自我，但似乎比赛兹罗还要谨慎小心。

可恶，真是棘手。

继续下去的话，孵化后的塔利斯贝尔库会造成观众的伤亡。

要赶快收这家伙，还是——！

我陷入内心的纠葛，但看到艾尔玛的模样后，顿时停止了思考。不，根本没有必要思考。

没错，小型的塔利斯贝尔库就交给艾尔玛，我只需要与葛劳帝斯战斗。

现在的首要之务是赶在造成伤亡前，打败小型的塔利斯贝尔库。加上那家伙也在观众席，现在的雪莉露只要有苏娜的协助，应该能够解决增殖的塔利斯贝尔库。

我打算将自己想出的妙计告诉艾尔玛。

「请……相信我。」

踹了葛劳帝斯坚硬的血晶身体，艾尔玛因为疼痛蹙起眉头——脸上维持同样的表 情，她奋不顾身地大喊。

艾尔玛的提议确实有道理。

因为一时的冲动，我不小心说出真实的想法。

然而——被要求相信她。

「没有时间了——赶快结束吧！」

听完艾尔玛的话，我转身背对葛劳帝斯。

而是尽早打倒塔利斯贝尔库，确保观众的安全，再赶回去援助艾尔玛。

艾尔玛是个生性认真又善良的好孩子，自己实在不配拥有这样的女儿。她不是会不守约定的孩子。

然而——艾尔玛打断了我的话。

「去吧！」

现在我要做的不是担心女儿的安危。

「好。我还有很多事情想问你，你可不能死喔。在你回来前我会尽可能拖延时间。」

找到目标后，我瞪视著对方。

比起艾尔玛，我能更快收拾掉小型的塔利斯贝尔库。

这个诡异的生物拥有黑色外皮，并布满红色的线条。

「什么——！」

我跃至观众席，一著地立刻向前冲刺。

「我明白了。这里就交给你了……但万万不可勉强，我处理完会立刻回来。」

这是我打算说的话。

「乱来！而且这种时候应该是由我——」

「我晓得。所以我才拜托你……你能比我更快收拾那些家伙吧？所以能将伤亡降至最低……而且我可是你的老师喔，岂能让学生去对付更危险的敌人。至少——师父也会这么做。」

各有两只手脚，面对像是仿造人类失败的这个生物，漫天花瓣在我四周呼啸而出！

但这时葛劳帝斯再次逼近我。

原来是被艾尔玛的踢击踹飞了出去。

背后传来艾尔玛的声音，我接著一跃而起。

但我无法让女儿去对付更危险的敌人。

然而，更重要的是，我相信她。

从背后感受到葛劳帝斯正在朝自己逼近——但再次被艾尔玛踹飞了出去。

看向观众席，瞄准离自己最近的塔利斯贝尔库，同时压低身体。

……原来她已经看出实力差距了吗？

哎呀，不要妨碍我——！但现在的我没有任何破绽。我集中起视线，观察著他的动作——葛劳帝斯这时突然九十度大转弯，横飞了出去。

意想不到的一番话，让我将原本想说的话吞了回去。

再次被艾尔玛抢先一步，让我有股奇妙的心情，但现在这些都不重要。

「斯拉瓦！小型的塔利斯贝尔库就拜托你了！这边就交给我！」

……虽然是我一手拉拔她长大，但随著年纪愈来愈大，我仍只顾著自己，称不上是好父亲。

……可恶，不知不觉间变得这么庞大，但让艾尔玛一个人对付葛劳帝斯恐怕很吃力。