第十话 真正的灾祸之影

「……夏亚菈陛下，这样真的好吗？」

斯拉瓦等人离开修练场后不久，场中聚集了许多「行者」。他们是听闻了四名尤其优秀的行者败北的消息，受到夏亚菈召集而来的。

四名于决斗中败下阵来的战士们如今已恢复意识，在夏亚菈身旁待命。

落败即为死──对于活在这种世界的行者们而言，这个状况和战士们平安无事皆为异常现象。

「我们在决斗中败给了四名精灵，于是决定听从他们的意思。」夏亚菈告知聚集至此地的行者们的，是一句简洁过头的败北宣言。

所有人都知道，在决斗中获胜的人们期盼著什么。因此才会做出如此询问。

「是的，这是我的决定。」

向夏亚菈发愿效忠，成为了血晶怪物的他们，无法违抗她的命令。为此，夏亚菈的决定对行者们来说是无可撼动之事。

「此话当真吗？……但是，现在还来得及。若是我们总动员攻其不备，就算是他们也无法平安突破吧。」

但他们即使无法违逆夏亚菈，依然能够促使她改变决定。

其中一名行者，提议偷袭斯拉瓦等人。

……这无庸置疑是卑鄙之举，但他们没有那份意识。向夏亚菈效忠虽是他们最重视的事情，然而作为大前提，保护世界才是他们存在的理由。

之所以归顺于夏亚菈，是为了万一自己化为血晶怪物时，能请她出手镇压。那份忠诚心的根基，可说是由保护世界的使命打造而成的。

要是打碎大祸石，它便会苏醒，制造出最凶猛的塔利斯贝尔库。如此一来，就凭他们的战力是无法阻止它的。

年年成长的大祸石，如今已成了前所未有的巨大石块。当它觉醒时，夏亚菈也无法保证一定能镇住它。

「啰嗦。我──我们决定相信他们了……再说，他们一行人当中，有个人略微持有『公主』之力喔。既然会被她感应到存在，根本不可能暗中袭击他们吧──更何况，只要她──雪莉露有那个意思，便有可能让你们统统沉睡。这么一来，你们应该不难想像会发生什么事吧？」

好好想想我为何没有那么做──夏亚菈如此作结，于是所有人皆无话可说了。

「……传承下来的情势，如今来到变革之时了。败北的我们，唯有托付给他们这条路可走。」

亚隆接著夏亚菈的话语说道，令大局已定。

行者们非常了解身为「耶索德行者」领袖的亚隆。众人都在漫长的相处当中学到，受托担任领袖之职的他，拥有最保守的思想。

连目送行者的空档都没有，我将视线转移到造成这段惨剧的罪魁祸首身上。

赛兹罗察觉了我故作激昂的内心深处，一脸无趣似的答覆了嘉尔特的动向。

他们「同意」了这个有可能将世界导向终局的决定，令她感到很开心。

但在这种状况下失去冷静，会使事态剧烈恶化。

「阻止他们！」

不能弃夏亚菈于不顾──但这个男人会成为救援的阻碍。

……以时间计算应该不到一分钟才是。我粗鲁地踢开通往修练场的巨大门扉，于是抵达了巨响来源的我们，眼中所看到的是──只能称之为恶梦的光景。

赛兹罗．瓦尔兹。在世上见不得光之处，和嘉尔特一同行动的人……！

不再有装模作样的必要，我以沉稳的声音回问道。

亚隆瞬间下达了这道命令，而后抱著夏亚菈奔驰著。

「不过──」

然而桀傲不逊地笑著的伤疤男，并未收起那张扭曲了伤疤的笑容，纹风不动地稳稳站在地上。

「我的目的只有斯拉瓦．贝萨……就是你！无论其他事物变得怎样，都不干我的事……！」

没错──他不一样。这正是知晓祸石的公主所无法察觉，身为战士的亚隆才发现得到的突兀感。

脸上挂著从容微笑的赛兹罗，忽地露出了利牙，散发明显的怒气。

「若是只看他话中之意，是这样没错。」

「沉住气，雪莉露！别扰乱了气！」

听见这句从一行人当中传出来的呢喃，夏亚菈正视著对方说道。

自从伤疤男现身后，夏亚菈便不断行使著「公主」的力量。

「据说……那是为了获得巨大力量的最终工程。我不清楚详情，不过……他只说了那个小丫头很碍事。」

……虽然不及──但若是那么做会来不及。要打败这个祈愿了不死的男人，会花费太多时间……！

「我说了他不一样吧……请您快点……！」

「你为什么要这么做……？你应该不是只有一个人吧……！」

布拉德砰一声摔倒在地。尽管他化为红光消逝而去的模样在我的视野摇曳，我仍未将目光从赛兹罗身上移开，做好接战准备。

「总之，既然只有交给他们这条路的话──就试著相信看看吧。相信我们的夏亚菈殿下。」

我像是受到来自于焦躁的焦急所驱使似的，在走廊上疾驰。

……虽说如此，要她不顾骨肉私情也实在太残忍了。

──然而，男子连注意到这点的空档都没有，便皱起了眉头。

「夏亚菈殿下！」

「拔腿就逃还真是过分。虽然我有自知之明，知道自己没有了不起到能够谒见『公主』就是。」

「放我下来！这是『公主』的命令！只要用我的力量，那些祸石怪物便……！」

然而耶索德行者，却以坚强的内心抑制著它。

他们真的只是由于利害关系一致而共同行动吧……但这份情报对我们来说，可是忽略不得的。

随后，修练场发出一阵轰然巨响。为了守护少女，亚隆将她抱起，纵身一跃。

「塔利斯贝尔库的尸山」。从中升起的红光，便是行者们消逝的性命。

一名男子头发倒竖，身穿拳法服──另一名则是脸上有著偌大伤疤的高瘦男子。

有如火种一口气化为熊熊大火。

「请您快逃。我会想办法──争取时间。」

尽管对于抗命的亚隆感到惊讶，但无力的夏亚菈只能乖乖任由他抱著跑。

背对著阻挡外敌的伙伴们，抱著公主的骑士起脚狂奔。

「……你来得真快，斯拉瓦。」

绝望的状况令我的脑袋发烫。

亚隆并未开口回答──仅是摆出了架式。

面对说著「发生了什么事」一吐内心焦虑的我，雪莉露回以「大家一个个慢慢不见了」的答覆。尽管不明就里，但明白发生了最糟糕的状况。这股难受的心情，支配著我们众人。

「──恕难从命！那不一样，天差地远吶！」

「可恶……发生了什么事？」

雪莉露脸上浮现令人心疼的焦躁，以声泪俱下的语调吶喊著。

「哼，你用不著出言试探，我也会回答你的。当然，我并非独自前来。他说要达成目的，追著那个小姑娘去了。」

◆

我不晓得那是针对谁的愤怒。是对于打败他的我呢，还是对于吃下败仗的自己──抑或是在气救了自己一命的嘉尔特？

我要在此打倒赛兹罗，动身拯救夏亚菈。

雪莉露扭曲了表情，慌张不已。我还是第一次看到这样的她。

「咦……？呀啊……！」

见到露出利牙嗤笑著的赛兹罗，我随即做好应战准备……纵使险些遭到愤怒支配，在那份情绪底下的我仍然冷静如昔。

脸上带有伤疤的男子，出现在抱著夏亚菈逃亡的亚隆面前。

「我想先问你一件事当作参考，你怎么会注意到那女孩的力量对我无效？」

「他说会令这一切结束……你们愿意试著相信我所信任的他们吗？」

正是因为拥有这份为了他人的强悍，行者们才能够导出这番话来。

「……我们的历史会就此落幕吗？」

他们虽然一同行动，不过合作关系似乎挺淡薄的。不仅如此，甚至显露了厌恶感的他，和早先有些不同。

身为大祸石楔子的辉石公主，夏亚菈一直以来被要求得有支配者的样子。而今，一名少女已从此等重担中获得解放了。

──公主之路即将迎向尾声的「夏亚菈」，初次打从心底对他们──对耶索德行者出声道谢。

亚隆持续奔跑在有如夏亚菈的发丝般一尘不染的走廊上，违逆如此下令的她。

夏亚菈不在这儿。目前最重要的情报莫过于此。

维持著粉碎的拳头垂落在身旁的姿态。

最初映入眼帘的光景是，有如血沫般的红光。像是萤火虫，不过却染上了红晕的光芒，简直像是在道别似的不断浮现又消失。

既然如此──

「我不知道……！可是……可是……！」

这件事本身应该不难才是。赛兹罗的本事毫无疑问地变强了。这点我明白，但他仍不及我们四人的总和吧。

这样的他，表示要将未来托付给斯拉瓦等人……对行者们来说，这是句决定性的话语。

巨大的神殿，仿若展示著公主与耶索德行者他们所拥有的强大力量。但如今这座长廊，也只是令人烦躁。

他应该没有说谎或隐瞒事实吧。赛兹罗当真只述说了自己所知的状况，一脸毫无兴趣地哼了一声。

并非以公主身分，而是以夏亚菈的身分述说的话语。

千锤百炼的肉体穿著拳法服，一头白发倒竖的武术家亡灵。

这座走廊虽长，但以距离来说，凭我们的脚程不消多久便能抵达目的地。但即使如此，每个瞬间都彷佛永恒。

赛兹罗喃喃开口说道，令这个混乱的状况起了波纹。

稍稍过了一会儿才发现那副模样，便是我也心生动摇的证据吗？

……这个男人和先前相遇，受到祸石之力摆布时不同。

巨响来自于围绕著修练场的其中一面墙──既已崩毁，无法维持墙壁构造的一个大洞中，出现了两名男子。

……这群人使用了祸石，主动成为行者。而祸石拥有蚕食宿主的内心，增长恶意的力量。

这也无可厚非。好不容易才重逢的姊姊遇到了危险，能够冷静以对才奇怪。

在最近距离望著噙泪的夏亚菈的男子，不知不觉间扬起了嘴角。

「所以你负责牵制我们……是吗？」

但在眼前的状况下，这反倒奏效了。

伤疤男并未理会逃走的目标──夏亚菈，心情极度愉悦地问道。

我佯装激动的模样，询问和他一起行动的那个极致的恶意。

一瞬间我无法理解这景象代表了什么含意。但随后看见行者们蔓延在地上的尸体，我便察觉了那道光芒的真面目。

他是在微笑。为了宣示效忠的「一名少女」恢复原本的模样而感到开心。

尽管对于公主之力无效一事感到困惑，夏亚菈仍然拔腿直奔……很奇妙地，她想到了一个人，和亚隆脑中所浮现的相同。

……若是她没有以「公主」身分下令，亚隆便不得不听从了吧。

那份强悍的来源，除了保护世界的使命之外──还成立于对世世代代作为大祸石楔子之夏亚菈等公主一族的忠诚。

「赛兹罗……！」

「你说『达成目的』……？」

该怎么做才能拯救夏亚菈？没有答案的鬼打墙使我倍感焦躁。

「……谢谢你们……！」

亚隆并未目送折返而去的夏亚菈，而是面对著伤疤男。

或许是习惯了「明镜止水」，令我的心态改变了。感觉到内心思考像是分成了两道的我，比起愤怒，首先动手处理的是眼前的现实。

众人所言，令夏亚菈泪湿眼角。

行者们拋开一切的疑问，遵照亚隆的吩咐，组成了一道人墙。

「……！为什么……？为何他还能站著……？」

是对方向他提出和我再度一战的条件，赛兹罗才会与他联手吧。

「可是……！」

赛兹罗朝著面露焦虑的我哼了一声，将他吊起的行者──布拉德拋在地上。

预感成真令亚隆咬牙切齿，同时他将夏亚菈从双脚放了下来。

「……！夏亚菈……！」

有机可乘。我斟酌著赛兹罗说的话使我脑中浮现的想法，但瞬间便打消念头。有办法可以救夏亚菈，然而不但危险，成功机率亦不高。会推翻它，是因为我灵光一闪，想到了当场否定那份思考的话语。

「既然这样，你就放过我们呀。」

然而，彷佛我的思绪泄漏出去似的──有人说出了那个想法。

若无其事地说出这句话的人是苏娜。

对此，就连满面怒容的赛兹罗都瞠目结舌。

「既然你对我们没兴趣，那就放我们走呀。只要斯拉瓦在这里，不论是谁、有几个人逃掉都一样吧？……要逃到哪儿去也是。」

和这番话相反，苏娜是以挑衅的笑容面对赛兹罗。

理解了话中之意的赛兹罗开口了。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……有意思！」

赛兹罗以露出利牙的豪迈笑容，回望笑著的苏娜。

「好吧……随你们『逃』到哪里去都行。你们要去哪儿都不干我的事。」

只要那个男人留在这里就行──如此告知后，赛兹罗双手环胸。

「对了，给你们一个忠告。别走这条路比较好，但我不会说明原因。」

要上哪儿去都与他无涉。即使是到命令他牵制我们的男人身边亦同。他的意思便是如此。

赛兹罗闭上一只眼睛，指出了一条路。

苏娜她们看了我一眼，随后点点头。

「……那样很危险喔。」

既然赛兹罗对她们毫无兴趣，就可以采取这样的策略。

我之所以说不出口，是因为像我刚刚说的一样，这称不上是什么良方。

都到了这个地步，我对她们的信任似乎还不够。真想戳戳自己，骂句「你这该死的娘娘腔」，但现今也不是做这种事的时候。

「包在我身上！」

……可恶，看来没法轻松解决了。

那么我要做的，就只有相信她们，尽快打倒这个男人了。

听完我的请求，苏娜她们一溜烟地「逃跑」了。前往更艰钜的道路上。

「是啊。」

「这点我们很清楚……我们至少会绊住他的。」

「雪莉露，可以仰赖你吧。要保持冷静。现在的你应该有办法保护夏亚菈才对。重要的便是相信自己。听好了吗？」

为求速战速决，我摆出了「波涛」的架式。

心情好像遇见了老朋友一般。

尽管有著苦战的预感、尽管知道眼前的男人是为了私欲而堕落为怪物的外法邪道，我的脸上依然露出了笑容。

「一决胜负──！」

「你还真是有群好朋友哪，斯拉瓦。」

「那么……就拜托了。请你们救救那孩子……！」

苏娜，还有艾尔玛。

我紧握拳头，为了让这场不可能的邂逅，化为一闪即逝的瞬间。

「……嗯。」

我才想说他武艺进步了，想不到这男人竟会露出此种表情。

赛兹罗的脸扭曲了起来，好似在说「等这一刻很久了」。然而，那并非是使人联想到朱红新月的狂笑──而是武术家劲敌当前的笑容。

于是我将那孩子托付给雪莉露。

「我等这一刻很久了，斯拉瓦……！来吧，堂堂正正地──！」