第二十四话 之后

「所以，艾尔玛大人之后一直对你说教吗？」

「嗯……我跪了将近三小时……」

与露出开心笑容的蕾蒂丝成对比，我无力地乾笑著。

视线前方可以看见苏娜正在指导雪莉露如何弹开攻击，我坐在椅子上看著她们，然后将昨天发生的事情告诉蕾蒂丝。

「但还是有些羡慕耶，三个小时都跟艾尔玛大人待在一起，这个机会不是随便都有吧？因为她平常很忙碌。」

「我不知道你晓不晓得……无论对象是谁，一直被人狠狠说教也是很痛苦的一件事。」

我回忆起昨天剧场劫持事件后的事情。

被艾尔玛逮个正著，整整三小时都在听她说教。

一开始是责怪我没有遵守约定，遇到危险没有逃走，接著是我擅自离开艾尔玛的身边——延伸到我任意胡来，最后是伤势。

虽然责怪的事情不多，但光这样就念了三个小时。

毕竟让她担心个半死，站在艾尔玛身为老师的立场来看，她说的每件事都没有错，因此，我当然只能乖乖任由她说教——

被前世的女儿狠狠说教三个小时，实在是吃不消。

「这是当然的，艾尔玛大人说的话总是正确的。」

对我造成严重的精神打击，即使过了一晚，还是有股疲劳感。

可能我的疲劳全写在脸上，蕾蒂丝一看见我的脸，轻声笑了出来。

……是的，在那之后，经过了一天。

「清廉之国」的成员被艾尔玛夺走武力后，几乎都遭到逮捕。

虽然尚未掌握一部分成员的行踪，但这种规模的事件，却没有出现任何死伤。仅有人受到轻伤，堪称得上是奇迹。

之后听说伤势最严重的是我——不免还是会感到欣慰。

——然而，我知道这次的事件死了一个人。

那家伙究竞是怀抱著什么样心情接受那个结晶。

看样子我没有卖关子的时间。

「我什么也没做啊。可是，我很羡慕你能够这么快就重新振作。」

与刚刚立场反过来，蕾蒂丝似乎也想通了。

我思考到这件事时，发现蕾蒂丝正在注视著我。

「……真的吗？」

我自认为有努力打扮得像年轻人。

我爽快地将手放在蕾蒂丝的头上。

我窥伺著她的表情，拋出模棱两可的问题，蕾蒂丝的声音却愈变愈小。

我像是灵机一动，语气轻快地问道。

……然而，这就是最重要的。

思考艰深的事情也无济于事。我不擅长烦恼个不停，无法持续下去。

她似乎预料到我会这么回答，径自继续说道：

「不认为。」

或许是多管闲事，但我的预感似乎没错——不久，蕾蒂丝静静开始述说。

……原来如此。我可以体会她的心情。

「谢谢你，我感到舒畅多了。」

嗯，似乎考倒她了。真是的，明明不需要在意。

「嗯，真的。」

蕾蒂丝开心地替我打气，我再次将视线移商雪莉露等人。

……然而，我至今还有心事未了。

我轻声喃道，声音彷佛含在嘴里。

即使是天才，或是成长速度有差，但没有人一开始便是强者。狮子小时候也与猫没有两样。

「嗯，我想通了。」

「武者修行之旅要加油喔。」

……没有尽头的这条路，后方还有年轻的风儿随时会追上。

连我都觉得这只是毅力论，但我不是现在才有这种想法。已经超过百年都秉持这个想法，现在也无法改变了。

因为没有正式的纪录，所以当时在场的人没有发现到这件事。

「不不，这一点比想像中还要重要。既然蕾蒂丝也有在学习武术，应该可以明白。你认为那些人有可能没有经过任何修练，突然就变强吗？」

那家伙虽然现在失踪，但迟早会出现在我面前。到了那时，我一定要将那家伙——

然而，这次的事件确实有人死了……死者名叫赛兹罗•瓦尔札，是个高洁不阿的男人。

「嗯，是啊。」

蕾蒂丝没有理由感到惭愧。

脑海中的景象乘风而去，我露出微笑，走向雪莉露等人——掌握宝贵的当下。

「稍微恢复精神了吗？」

「嗯。」

即使是一丝关怀，也让我感到欣慰。我将手放在蕾蒂丝的头，轻轻抚摸。

……哎，话虽如此，那个男人迟早会沦落到那个下场。

「看见毫不犹豫准备出发救人的斯拉瓦，我顿时产生了一个想法。我是否追得上斯拉瓦你们。」

「哎，你不需要著急。既然身为精灵，多的是时间，只要怀抱著目标迈进，蕾蒂丝一定能够追上我们。」

虽然只有短暂片刻，但那个男人确实重新找回了那份高洁。结果最后仍彻底变成了怪物。所以，他失去人性也只是早晚的问题。

可是，如果那家伙跟我怀抱著相同想法——不禁对昨天没有结束他的生命这件事感到懊悔不已。

我甩了甩头，打消突然浮现的想法。

一瞬间，不曾见过的景象在脑海中一闪而逝。

面带微笑的蕾蒂丝，顿时咧嘴而笑。

蕾蒂丝探头看向我，脸上没有透出调侃之色，而是在担心我。

所以，我决定现在暂时忘记那家伙。

「……迟早要跟那家伙做个了结。」

因此，昨天的唯一死者——或许比较像是类似长年患病的男人终于断气。

确认蕾蒂丝表示不知道后，我竖起食指，将答案告诉她。

「昨天斯拉瓦你们是去救朋友吧？」

「……怎么了？」

我的表情肯定蒙上了阴霾。

总是会不小心思考起这件事，一定是代表我的内心脆弱。

「有点事。」

「嗯……喔，没事。别在意。」

那家伙跟我很像……既然如此，接受那个结晶，对他来说，应该是比死亡还要痛苦。

思考不会发生的事情也没有意义。

「对吧。每个人在达到那个水准前，都还没有死。都是活著经过长年累月的修练逐渐变强。」

「……怎么了？你的表情有点忧郁。」

这是不可能会实现的景象。

含糊的回答，带著拒绝之意。然而我却听见那句话背后正在向我求救的声音，于是不发一语地等待她开口。

「嗯，我知道了！我会脚踏实地慢慢变强，要等我喔！话说回来，斯拉瓦真的好像老爷爷。」

立场像是逆转了过来，换成蕾蒂丝露出忧郁的神情。

「……嗯，那么为了你好，我告诉你一件事吧。蕾蒂丝，活跃于前线的知名武术家必定会有『共通点』，你知道吗？」

我露出微笑，蕾蒂丝则绽放出灿烂的笑容。

「说这什么话，烦恼的时候，光是身旁有人陪伴，就很让人感激了。」

这次的人生是多么地充实。

但总不能以年轻人的外表说出这件事，我不禁泛起苦笑。

「……既然活跃于前线，这不是理所当然吗？」

我的回答似乎让蕾蒂丝感到不解。

不惜玷污了过去苦练而来的力量，赛兹罗是用何种心情接受了那个伤害许许多多人的恶魔结晶。

如果我跟赛兹罗立场对调——

「最重要的是，要看清自己，找出自己能做的事情。即使胆小也好，勇敢与无谋是两码事——虽然是很常见的道理，但武术家要做到这一点意外地困难。」

为了避免发生这种事，我要变得更强。现在我需要的是锻炼。

包括赛兹罗在内——还有那个结晶。

赛兹罗既然已经不在，无论我怎么思考也想不出答案。

蕾蒂丝的心情化为了话语，开始倾泄而下。

「……常常被人这么说。」

蕾蒂丝露出有些错愕的表情，随即低下了头。

然而，蕾蒂丝没有对上我的视线，这句话似乎触及到她的心事。

自己现在只需要变强，强大到不会输给任何人，这才是最重要的。

「斯拉瓦昨天看见艾尔玛大人急忙赶来后，毫不犹豫地挺身而战吧？明明知道是占领剧场的激进分子……如果我是斯拉瓦，我肯定会害怕，根本不敢过去。不，因为对手是大人，我一定连想去的念头都没有……实际上，我明明知道斯拉瓦你们有危险，我却没有任何采取任何行动……啊哈哈，这个样子无论过了几百年，我都不觉得能追上你们……」

我没有回答，只是静静聆听。

蕾蒂丝提起昨天的事情，但我还不清楚她的真正用意。

蕾蒂丝的这番话——懊悔著自己的不成熟，声音因为懊悔与惭愧而颤抖。

然而，她错了。虽然没有炫耀之意，但我们的身分有些特殊。

若当时结晶也出现在我面前，我是否抵抗得了诱惑。

……到了那时，我应该会做出正确的行动吧。

是赛兹罗与我一同修练的景象……真是温柔的幻影。

「……什么意思？我不知道，想不出来……」

这或许只是我的灵机一动，但也是铁铮铮的事实。

「蕾蒂丝，那就是所有人都没死。」

我起身，一边向蕾蒂丝道谢。

会让人充满著黑暗力量，被暴力所支配，最后变成怪物的「暗色结晶」。