「Like Mother，Like Daughter.」

第三話「LikeMother，LikeDaughter.」

我問妳喔，神是什麼顏色的啊?

小時候的尤利烏斯，是一名愛問爲什麼的小孩，若感到疑惑的事得不到答案，就會覺得很難受。這就是他曾經問過奶媽的問題。

少爺，顏色是一種光，神本身就是那道光。祂包含所有顏色，所以神並沒有特定的顏色。

奶媽似乎是這麼回答的。當時他深感佩服地接受這個答案，但現在學會顏色原理後仔細一想，把所有顏色混在一起後，不就接近黑色了嗎?神的顏色居然變成黑色，而且是吞沒所有光芒的漆黑。

（真是鬼扯……）

尤利烏斯望着眼底的深灰色都市，嘆了口氣後便停止思考。從他家窗戶外所能見到的，是揮霍着西北礦山區開採出來的稀少能源、彷佛蒸汽火車頭聚集處的鐵之街。只要是有建築物的地方，突出的排氣管就會噴出源源不絕的濃煙。從靠近中央總部的這棟房子往下看，中層以下的一般住宅區看起來宛若煙霧茫茫的灰色庭園式盆景。

您回來了啊——他聽見傭人的招呼聲，而且樓下變得吵雜了起來。在樓梯中段轉角處的窗臺眺望街景的尤利烏斯離開了窗臺，轉身衝下樓梯。他看見被傭人包圍的父親出現在玄關。他聽說今天父親會回家，所以一直在等待。

「父親。」

「啊、尤利烏斯，你又長高了嗎?」

父親將脫下來的外套交給傭人，一看到他的臉就這麼說。

「我本來是想和你共進晚餐，但我現在必須立刻回執勤室，所以只能繞過來看你一下。」

心裏感到十分失望的尤利烏斯，沒有將此刻的心情寫在臉上，「這樣啊……好辛苦喔。」而且還對能做出如此明理回答的自己鬆了口氣。這麼說來，這個學期末的假期，最後竟連一次都無法與父親配合。相隔了大約一個月左右，卻只能這麼短短見一面……

然而自己不能盡要任性。無論是首都上層或是位於一般住宅區的市鎮，最近接連發生騷動，治安部也因要同時處理各種棘手問題而慌亂不安。父親比以前還更加忙碌，讓人擔心他會不會過勞死。「有沒有什麼我可以幫忙的?」、「我很感謝你有這份心，但還不到需要你幫忙的時候。」父親開朗地笑着，雙頰卻露出疲態。身高中等、體格結實的父親稍微瘦了些，可能因爲這樣讓他看起來有些憔悴。

「我不能再多聊了，對不起。明天你就要回學校了嗎?」

「嗯。」

後天就是春季新學期的開始，他準備明天回神學校的宿舍。從家裏到神學校只有十分鐘路程的距離，但忙碌的父親不常在家，與其和傭人兩人生活，還不如和朋友在一起比較有趣——在父親的這番建議下，他住進了宿舍。不過他也沒交到什麼朋友。

最近擾亂首都的問題之一，就是以前也曾在「門之鎮」發生過的妖怪事件。首都一般住宅區及「門之鎮」的市區出現了妖怪，而這一、兩個月更是頻傳市民受到攻擊的消息。

「今天也有人遇害，我們得加強警戒工作，尤其是有水路出口的下層似乎有多人受害……你也可能會遭遇危險，所以沒事不要出門。」

「那是什麼東西?父親。」

對他來說，這個假設根本不成立，而且是一道絕對不可能成真的問題。

尤利烏斯興奮地探出身子。他一直希望自己能幫父親的忙，這還是頭一次受到父親的請託。他不禁兩眼散發出期待的光芒。

「我……還沒聽完來龍去脈，或許是弄錯人了……」

琦莉頑固地拒絕後，男人伸出的手就這麼停在半空中，一臉愣怔的表情。

現在第一次能夠較具體地想象父親的樣子——他是使那些琦莉最愛的人及母親雪莉遭遇不幸，並折磨哈維、貝亞託莉克絲及猶大的人。對琦莉而言，他只是一個頑強的敵人。

「那個，陪您一起來的人……人?在……」他以連自己都覺得奇怪的方式問話（就對方立場，可以把琦莉的同行者當人看嗎?這麼說來，這問題或許還挺讓人困擾的）。

林立的尖塔當中，以最大的兩座塔——大聖堂的鐘樓和提供都市能源的動力塔爲中心，感覺就像由各管轄部門管理的外圍設施所組成的巨大複合設施，奢華的大門就矗立於正前方。她出示使者神官給她的通行證給守衛看，看來應該是貨真價實的通行證（雖然她曾經相當懷疑）。守衛顯得很慌張，將琦莉奉爲貴賓接待，並引領她前往傳道部本部塔。

雖然自己已下定了決心，但終究無法抗拒的她被拖進房間，對方剝掉她的衣服後，將她一把推進了澡缸裏。

他不禁驚訝萬分。

琦莉之前壓根沒想象過闊別已久的父女重逢時感人的畫面，反而早已做好心理準備要如對待敵人般地仇視對方。但不知爲何，現在並非一段完整的「初次見面」過程，反而落得氣氛不佳又尷尬的狀態。

傳來一陣吵嚷且伴隨着啪答啪答跑過來的腳步聲，是那名之前擔任使者出使到「西北礦山區」的年輕神宮。他就像第一次見面時那樣，慌張地踢着神宮服下襬跑了過來。「我聯絡不上護衛，還在想妳會不會逃跑了……」他忙亂地揮動雙手說話時突然打住，東張西望地看着琦莉四周，彷彿很害怕似的，臉色有點蒼白。

琦莉把視線轉回前方，對方繼續低聲說道：

這名高大肥胖、擺出一張臭臉的侍女，從頭到腳打量着琦莉。受她的影響，琦莉也低頭看着自己的打扮。她仍是一副旅行的裝束——土氣的黑色粗呢大衣配上破破爛爛的肩包，再加上骯髒的牛仔褲和靴子，頭髮也沒怎麼梳理。她回頭望着剛纔走來的路，原本擦得很亮的地板上，已經留下了清楚的腳印。

「啊……那個，謝謝妳從遙遠的地方過來。」

那個男人——席格利-祿雙手撐在書桌上站了起來，這時才發現到琦莉他們的身影。

「我有件事情想要拜託你，可以嗎?」

「是嗎?那麼至少要堅持到見面喔。」

她重新轉向神官，以不帶感情的聲音敘述事情經過。她簡短說明在火車裏遭到像妖怪般的東西（因爲不知道神官是否知道那是什麼東西，所以故意說得含糊不清）襲擊。神官彷彿聽不懂似地，原本蒼白的臉顯得更爲蒼白。

在哈維來接她之前……怎麼可以被擊倒!

但是自從知道了母親雪莉的消息後，她多多少少會念及父親。不過琦莉印象中的父親模樣很模糊，很難描繪出父親的長相，她也曾想過如果父親是像猶大那樣的人就好了。但是琦莉記憶中的那個猶大其實也是位未曾謀面的人，只留下和哈維感覺很像的深刻印象。不過要將自己的父親想象成哈維的樣子似乎過於牽強，只好因而作罷。她心想：如果哈維是父親，小孩會變壞嗎?還是反而變得非常乖巧呢?

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「她和你年紀差不多，你看。」

※

「你知道你的父親是誰嗎?」

上次和她見面時的最後對話，在他腦海裏甦醒。

琦莉彷佛在警告對方「絕不准許你們傷害他」似的，以嚴肅的表情低聲說道。神官看來有些膽怯（發生礦山區騷動時，琦莉也曾相當粗暴地反抗，似乎讓他感到很害怕）地對着身邊的低階神宮，迅速發出派遣救援的指令。

小聲又輕佻的回答，讓琦莉不禁輕輕回頭。有一雙藍灰色眼睛、身穿神官服的瘦長身軀男人，臉上浮現出招牌的輕薄笑容，低頭俯視着她。「因爲很噁心啊，如果和我長得很像就糟了，那豈不是又多了一個我?」他的說法，彷彿是說連身處於現在這個世界的自己都令他難以忍受。

這場尷尬的會面，一開始對方似乎也不知所措地說不出話來，只能擠出僵硬的笑容。

琦莉丟出這個回答時依然面向前方，之後便聽見從喉嚨深處發出的諷刺笑聲：

琦莉的雙手不知不覺變得冰冷，她緊緊握住貼在身體兩側的雙手。

父親摸着下巴想着事情，突然想到什麼似地開口：

琦莉只低聲叫了一聲，隨即轉向應該在她身邊的人。空氣只略微晃動一下，就回應了她的叫聲，琦莉也很快地掌握到了那道身影。這個男人只要刻意壓低氣息，就能讓自己的存在感變得薄弱。雖然他可以融入任何環境，唯獨卻與哈維相互排斥。她轉向那抹令人厭惡的氣息，不過現在她也沒有其它人可以依靠，不知不覺跟他聊了起來：

他以生硬的語氣，說出與現場氣氛有些不搭調的話。

「呃、我帶她過來了……」

琦莉問了之後就後悔，約雅敬應該和哈維一樣不知道自己的父母是誰。

他們走過入口正面的寬敞樓梯後，定上沿着牆壁盤旋的螺旋梯。就在爬到約三樓左右、腳覺得有些痠痛時——

席格利-祿沉默了片刻後，聲音變得憂鬱低沉：

（約雅敬……不在嗎?）

「這種小事不需要一一來請示我!」

這座神的城市，建於當時被迫勞役而死的囚犯墓地上。

「女孩?」

「喂。」

他帶領琦莉往總部塔內部走時，重新提起了這次的主題，也就是和席格利-祿見面的事情。「對不起，可能要請您稍等一下。祿現在非常忙……總之忙得一塌糊塗。」走上樓梯的神官，背對着琦莉說明。經他這麼一說，剛纔來到這個傳道部總部塔的途中，經過總部設施時，對教會的總部產生非常嘈雜的印象。她本來以爲這裏的氣氛應該更肅靜、更莊嚴，或是讓人覺得身心舒暢。

她站在門口凝望着正前方。一整面牆的書架上，塞滿了厚重的書，房間內到處堆積著書，像間文官的辦公室。與其說這裏是偉人的豪華辦公室，不如說是塞滿了書的小說家書房，只要有一點火苗，一定就會熊熊燃燒。房間的最裏面有一張大書桌，書桌後面坐着一個人。

聽到席格利如此回答的瞬間，心裏勉強繃起的那根弦突然斷了，兩滴眼淚啪答啪答地滴落在腳邊。她明白這舉動使得席格利-祿和站在一旁提心吊膽地窺看着事情發展的神官都很不知所措。琦莉拚命表現出排拒的態度，用衣袖擦着眼淚，慢慢往後退了幾步。幾乎碰到門口時才扯着嗓門大叫：

自己和那個時候到底有何不同呢?

琦莉挺起背脊，集中精神，彷彿要把所有東西推開似地用堅定的眼神看向前方。她已經不是十四歲時那名揣揣不安、有話也不敢說的女孩。她爲了守護自己心愛的人、爲了要大家一起回去，而前來這裏做個了結。

眼睛直盯着接過來的相片。頭戴宛如新娘般的白頭紗及害羞的笑容，這意味着什麼?他感到有點震驚，儘管再懷疑、再仔細確認，但那和自己年紀相當的黑髮女孩，一定就是那名他所認識的少女。

「請往這裏走。」

他當然沒想到，居然會在這種情況下重逢。

嗯，我覺得我們會再見面——

我們還會再見面吧?

和祖母相依爲命時，每當教會兒童教室裏的小孩興高采烈地談論起自己的父母，琦莉總是在那個談話小圈圈外圍一個人玩，甚至還裝出一副興趣缺缺的樣子。其實她也不是那麼感興趣，因爲一開始就和他們不熟，所以也不會有什麼思念的情緒，只要有祖母在身邊，她就十分滿足了，所以從來沒想要和父母見面。

心臟快速跳動，發出怦怦的聲音，她緊握冰冷的雙手。

「欸?」

琦莉突然變得很焦躁，因爲席格利-祿笨拙地拚命想要擠出話語的感覺，怎麼那麼像最近的哈維。她絕不容許自己最大的敵人居然像哈維，因而感到焦躁不安——不要模仿哈維!

琦莉提心吊膽地環顧四周，但沒有發現藍灰色眼眸男人的氣息。

琦莉又對回答會立刻出動救援的神官補充說道：

「對了，尤利烏斯。」

尤利烏斯的問題讓父親露出了憂心忡仲的神情。對他而言，個性正直的父親並不容易應付，很難讓他說出真心話。他們可能已經猜出是什麼東西了，但還不能對外公開吧。不能公開的內情……也就是說，一旦公開將會造成某些人的困擾。應該是高層的人吧?

「嗯，殺了他。」

「應該不會弄錯人，妳長得很像雪莉。」

一般朝聖者從大門進入，直直穿越中央的通道後，就可以來到大聖堂。但通往傳道部的路卻很錯綜複雜，要走過彎彎曲曲的通道，上上下下曲折的樓梯及一圈又一圈的螺旋梯，再穿越連接塔與建築物之間的迴廊。她被帶着走過像迷宮般、若憑一己之力絕對無法走出來的路線，最後終於來到傳道部的入口。

對方要她在那裏稍候一下。

突如其來的怒吼聲使琦莉嚇了一跳。文件被摔的中年神官也提高聲調、縮着身子一個勁地道歉：「對不起。」並收拾起散落一地的文件，隨後跌跌撞撞地經過她身邊，跑出了辦公室。琦莉往旁邊閃，目送着神宮離去。

「媽媽……」的名字不要隨便亂叫——琦莉接下來說的話越來越沙啞、小聲，最後緊抿嘴脣看着地上。她對自己說不可以、不可以認輸，於是勉強維持着頑強的態度。「既然這樣，爲什麼媽媽……非要離開這裏不可?媽媽……是被教會殺死的……」

「請在這裏稍候。」

「啊，我聽過報告了。」

以前，在母星犯了重罪被處以流刑的囚犯們被流放的地方，就是這顆行星。當時囚犯收容所的所在地，據說就是建造這個都市的地基，而包圍都市的灰色城牆就是囚犯收容所的遺蹟。不久之後，人們發現這顆行星上可以開採能源，於是囚犯們就被強押去西北礦山區等行星各地的礦坑，從事勞力工作。

「太、太好了。」

「如果能和自己的父親見面，你會做什麼?」

那名可能是自己父親的人，究竟會如何看待從嬰兒時期分開後，到了十七歲才又突然現身的自己呢?

男人從椅子上站起來伸出手。琦莉反倒將抱在胸前的雙手當作盾牌般往後退。

就在神官停下腳步並催促着琦莉時，房間前方站着兩名身穿式樣簡單黑色侍女服的女性。神宮把琦莉交給那兩名女性，就不知匆匆趕去哪裏了，突然把她一個人丟給不認識的人，讓琦莉顯得有些畏縮。

他覺得很失望，沒想到這項任務比他預期的簡單多了!因爲他原本有點期待是擊退或調查妖怪之類的任務。父親似乎看穿了尤利烏斯的心思，開懷地笑了。被父親看出來仍和幼時一樣喜歡玩冒險遊戲的他，頓時覺得很丟臉。

怎麼可以被擊倒!

神宮在房間前催促着琦莉，她這才收起思緒，抬起視線。

席格利-祿似乎有點尷尬地咳了幾聲，輕輕理了理凌亂的頭髮，重新坐回椅子上，再次看着琦莉。緊繃的緊張氣氛不知爲何突然中斷，兩人的對望顯得有點蠢。

「別這麼說嘛，另一件事就比較接近你想做的事了。細節方面是我好朋友的女兒應該快要抵達首都了，所以我希望你去看看，雖然我的部下一直沒有聯絡，但預定今天或明天應該就會到達。」

「妳再過來一點……」

拒絕被帶進會客室的她，就直接站在本塔部的入口等待。只見黑衣神官們忙碌地穿梭着。他們心裏可能在想：那個顯得突兀的女孩到底是怎麼回事吧，經過的人不時以奇怪的眼神瞄着琦莉。她感覺有點不舒服，便把視線落到腳上。

身材有點肥胖、眼神犀利的侍女從上而下瞪視着她，琦莉雖然瑟縮着身體，但也彷佛要把侍女的視線推開似的反瞪回去。她下定決心絕不能在此時退縮，若在這裏露出害怕或卑微的態度就輸了。

琦莉曾想象自己的父親是以一副不可一世的表情坐在書桌後面，態度傲慢、瞧不起一般世人的討厭大神官；或是臉上帶着虛僞笑容，低聲下氣接待她，像個騙子般的大神宮；或是禿頭泛着油光，一笑起來就露出金牙，全身散發出壞蛋氣質的大神官。但席格利-祿不是這其中任何一種模樣——初現花白的頭髮因疲憊而顯得有些凌亂，身高中等、體型消瘦，戴着細框眼鏡的淺灰眼睛顏色比琦莉淺，整個人和厚實的書桌不相稱，倒是與數量龐大的書很相稱。總之，他是一個與頗爲威嚴的大神宮相距甚遠的人物。

半透明的浮游靈在天花板附近輕輕飄移。琦莉索然無味地眺望着，隨後才把視線轉回前方。

琦莉木然地愣在原地，其實她膝蓋嘎答嘎答顫抖着，幾乎要跌坐在地。她現在腦袋一團混亂，因爲席格利-祿的樣子實在太普通、太普通了——自己是帶着恨意而來的，甚至已做好要殺了你的心理準備，爲什麼你要擠出那麼生硬的笑容?說些討好我的話呢?

帶路的年輕神宮戰戰兢兢地說。

「隨你高興。」

「我們走散了。」

尤利烏斯聽完說明後，意興闌珊地響應。

「我的同伴可能已經受傷了……所以請前去搜索!」

「欸?嗯，什麼事?」

於是她又換了一個問題：

「有兩件事。一個是，我希望你去見一名女孩。」

要是另一件事和妖怪事件有關就好了——他在腦海裏不經意地思索着。但就在接過父親遞給他的相片，漫不經心地低頭一看時——

那抹氣息瞬間就消失了。當琦莉想要再回頭看時——

「喔，好——」

「我再跟妳確認一次……我要殺了他喔?殺了妳的父親。」

琦莉被這麼一問後回頭一看，藍灰色眼眸的男人已混入人來人往的神宮中，瞬間消失不見。因爲順利入侵，所以不需要琦莉了吧。她既不想幫助他，也不想妨礙他，也就沒有多提什麼。

「還有……」

最後，等琦莉和地位崇高的大人物見面時，她已經被打理成正常人的裝扮。不過等到對方有空時，已經是當天的下午了。應該說幸運嗎……這段期間那位要和她見面的對象，似乎並沒有遭到那名身分成謎的神官服男人殺害。

他好像正在工作，與站在書桌旁邊的中年神官在討論些什麼。

那個神官再次來迎接她，引領她爬上通往傳道部總塔部最高樓層附近的辦公室。途中琦莉因爲太久沒穿裙子而感到非常不習慣，有三次都差點踩到裙襬。這讓她想起了東貝里寄宿學校的制服——只有領子是白色的黑色無扣短上衣和過膝黑裙，裏面再穿上質地柔軟的白色襯裙。她已經有兩年半沒做這種千金小姐的打扮了。

即將和父親（可能人選）見面……

最近這幾個月，不論內外都發生嚴重問題的首都上層，瀰漫着一股詭異的氣氛。尤利烏斯這十六年來的信仰對象原本應該環繞着光芒，不知爲何，現在卻像這座城市一樣，覆上沉積成不透明的灰色。

「喔……」

「我絕對不會原諒你，我恨你，我討厭這裏，這裏不但吵得要死，大家又都一副很忙、很累的樣子，其實根本就不在乎別人的心情……還強迫人家洗澡，強迫人家穿不想穿的衣服……」琦莉抓着裙子的下襬。「說我出生在這裏根本是胡說的，媽媽曾經住在這裏過也是騙人的，因爲我討厭這裏，這裏根本沒有神……」

對於她突然暴跳如雷，在場的人十分驚愕似地陷入一片沉默，只有琦莉帶着哽咽的哭泣聲在空中響起。她是毅然決然打算來此對決的，她雖也明白自己這副德行根本就和耍賴的小女孩沒什麼兩樣，但情緒一旦爆發卻怎麼也收不回來。

「明明就沒有神……就連哈維也知道，他也這樣說，但大家卻睜眼說瞎話，裝出一副有神的樣子，都是因爲你們這些人，哈維纔會一直被追殺，落得遍體鱗傷……我討厭你們，我最討厭這裏的人，你們、你們全都去死吧!」

當她這樣大叫時，就被那名高高胖胖的侍女抓走了。

雖然她不太記得，但自己好像一直叫着：「大家都去死吧!」接着她被侍女抱着拖離房間，而和父親的第一次見面，最後被自己搞得亂七八糟。

※

「十一聖者與五家族」時代的故事，如今不過是個傳說——擔任侍奉、輔佐「十一聖者」的「五家族」中，有一族負責解決靈異現象並對「十一聖者」提出建言或預言，亦即所謂具有巫師能力。但是開拓時期之後，長老會害怕這一族對信徒的影響力與日俱增，便壓制這一族的發言，從幾世代前的長老會開始，就將「靈異現象」視爲禁忌，不承認其存在。

身上流着「十一聖者」血液的席格利大人，以吸收被迫害的那一族（或是席格利大人想要保護那一族也不一定）的形式，與該族的後裔中一名叫做雪莉的女性結婚，而且在十七年前左右生下了一名女兒。

但是幸福的日子並沒有持續很久。在某天的禮拜上，發生了某名長老從塔上墜落死亡這個令人震驚的意外，他們以雪莉該負起責任的理由嫁禍給她。儘管雪莉並未受到處罰，但長老會仍刪除雪莉存在的記錄，雪莉未滿一歲的小孩也從首都消失。之後席格利大人就立刻晉升爲長老，與雪莉失蹤這件事的關聯性……表面上並不明確。

尤利烏斯剛好在這個事件發生後沒多久出生，那幾年登記在「十一聖者」血脈之下的新生兒，據說就只有尤利烏斯一個男孩子而已。

「父親，您知道雪莉這個人嗎?」

尤利烏斯聽說這件事後詢問父親，摸着下巴的父親，一副陷入沉思的模樣。

「她雖然不多話，但卻給人內在堅強的印象。我覺得那傢伙娶了一個難對付的女人……但是尤利烏斯，我很驚訝你居然認識席格利大人的千金，只能說這顆行星還真小啊。」

父親笑着聳聳肩說：

「她是你喜歡的女孩嗎?」

「不……」

尤利烏斯滿臉通紅、爲之語塞，他的回答完全露了餡。本以爲父親會再繼續追問，但父親卻露出複雜的表情，撇開視線說道：「嗯，你身上果然流着我的血呢。」尤利烏斯愣愣地想着父親這句話的意思。

「難道說父親也喜歡雪莉……可是你已經有母親了。」

「那是很久以前的事了。」

在尤利烏斯臉色大變地不斷逼問下，父親只是舉起手來灑脫地解釋。最後才悠悠吐出這句話：「我也沒能拯救雪莉……我和席格利同罪。」

似乎發生了那個事件後，父親和席格利-祿也開始變得疏遠。

「最近你身邊是不是有人過世?」

聽說他是在礦山鐵路被妖怪襲擊時和大家走散的。他心想：父親派出去的人能找得到他的行蹤嗎?尤利烏斯沒有往回家的路走，而是走向傳道部最高負責人的辦公室。

「有什、什麼嗎……」

再加上鎮上頻傳妖怪攻擊事件，仔細一想居然發現，長老們連續死亡與謎樣的妖怪騷動開始發生的時間，和那顆未爆彈被運進首都的時間不謀而合……是自己想太多了嗎?

（來日不多……這倒是……）

「這是家父要我轉告您的。」

「就算這樣也不能口無遮攔……」

席格利-祿態度雖然平靜，但很明顯想甩開尤利烏斯轉身離去。尤利烏斯張開雙手繞到他的前方，以嚴肅的表情抬頭瞪着比自己稍高的祿，腦海裏浮現出父親交代的話語，並一字不漏地說了出來：

「以前我曾說過尤利像是貴族的王子……可是我一點也不羨慕。也不需要教會的神，神並沒有保佑我。

終於冷靜下來的大小姐一直被軟禁在房間裏，所以在她抵達此地的兩天後，才帶她參觀總部。「請讓我見貝亞託莉克絲，她平安無事嗎?」她還是以強硬的態度對神官提了好幾次。但這一點仍未得到席格利-祿的許可。

發現尤利烏斯後轉過頭來的少女似乎並不十分驚訝，用平靜的聲音說道。表情好像在抗拒什麼似地一臉僵硬，泫然欲泣的黑色眼眸顯得有些溼潤。尤利烏斯勉強擠出親切的笑容說：

彷彿有根棒子猛然刺進心臟。

「因爲他答應我的。」

爲了不造成一般信徒混亂，所有情報都由上層管制。但現在首都上層已經陷入極度混亂的局面。去年秋天長老會第一大老的往生，宛如揭開序幕一般，今年開始陸續有四名（來日不多……）長老驟逝，第一、二人都是死於心臟麻痹——也因爲長老高齡化的關係，長老會世代交替的問題已經到了大家議論紛紛的地步，但第三人、四人的死法卻很異常。第三人是吐血後暴斃；第四人則是——頭卡在自家天花板的吊扇上，隔天早上才被侍女發現。四名長老的死亡事實尚未公諸於世，也尚未舉行公開葬禮。

少女不自覺地望向神宮身後。

少女說完後就別開了視線。

神宮每次總是這樣回答，其實事實也是如此。

她不時垂下雙眸俯瞰窗外的側面，讓尤利烏斯有點怦然心動。

「妳說之後……但現在警戒很森嚴，沒有通行證根本不可能輕易進入首都。」

「後天我再來……」

前往行星的孩子們，墾荒種麥。

當神官一臉蒼白地喊叫時，少女卻毫不在意地又邁開了步伐。「請等、等一下……」他不時在意着自己的背後，慌張地以小跑步追上琦莉。

「琦莉……」

給予我們佈滿砂子和荒野的行星，

他出聲叫道。那位在教會最高機關。長老會擔任要職、身分地位遠遠高於自己的男人轉過頭來，席格利-祿的斜後方還跟着一名不知名疑爲近侍的神官，就是他安排自己與琦莉會面的。席格利-祿雖然一副頓時想不起來他是誰的表情，但一臉疲憊的他卻仍露出爽朗的笑容：「啊、是尤利烏斯嗎?你見過她了吧?情況如何?」

他漫不經心地邊聽着遠方傳來的聖歌隊歌聲邊往前走時，少女很難得地開口說話。「欸?請說，什麼事呢?」由於少女突然和他說話，神宮有點怯生生地回應。畢竟少女會突然做出攻擊性舉動，非常危險，讓他覺得這名少女還是很棘手。

「我還不能信任爸爸這個人。」

那是一間只在牆邊放了牀和書桌的房間，照明昏暗，只有微微的街道燈光從拱形窗戶照進來。而窗邊站着一個身穿黑衣的黑色長髮少女。

他好不容易對沉默不語的琦莉擠出這句話後就走出房間。

禮拜進行到一半時，她好像就對此不感興趣了，只見她突然移開視線轉身離去。不能讓她一個人獨處，因此神官也追了上去，走到她身旁。由於正在進行禮拜，大聖堂外沒有任何人影，從被靜謐空氣籠罩着的走廊後方，開始傳來聖歌隊的歌聲。

「後面的那個人是誰?」

「她現在非常、非常平安。」

「嘖……」

「不，算了，讓他去吧!」

神官不禁笑了出來，雖然沒有被人看見，但他還是慌張地收起笑容。畢竟這行爲實在太離譜了，但對於少年敢在首都內部丟下這句沒人敢說出口的話就跑掉，老實說，他覺得莫名欽佩。

大聖堂此刻（一如往常，完全不見上層的吵吵嚷嚷）正在舉行早上的禮拜，朝聖者們千里迢迢前來參加。從聖歌隊所站的高出一段的露臺往下看，身穿禮拜時的正式服裝——頭戴深色帽子、披巾的人頭，感覺就像某種可以一個個敲打的電玩遊戲一般，充塞於整間大廳。即使是靜默的時段，但衆集這麼多人的大聖堂依然人聲鼎沸。建於前方中央牆上的塔狀雕刻圓柱上方，有座半圓形的露臺，身穿純白色鑲金邊長袍的席格利-祿仍繼續傳道。一整面莊嚴的彩繪玻璃牆，透出帶有淡色的光芒，落在祿的背上。

他猶豫了一會兒後，重新以較爲直接的方式問道。

「最近問題嚴重的妖怪事件，長老會爲什麼要加以掩蓋?」

少女不發一語，點了點頭。

啊、我只想到自己，完全不瞭解她是以什麼樣的心情來到這裏，是下了什麼決心獨自一人深入敵營。雖然身高比她高出許多，但自己還是個孩子，不知該對這個被孤立的女孩說些什麼。

「啊?」

她故意避開話題回答。

他又再次覺得這個女孩果然危險，別開玩笑了……

琦莉只是搖着頭說什麼也不需要。「對不起……」接着低下頭小聲說道。尤利烏斯一開始也不知道她爲何道歉——直到聽到她接下來說的話才明白：

「比東貝里的禮拜堂大很多呢!」

「他會來接我。」

「比起原本壽命將盡的老人喪禮問題，爲什麼現在不立即處理造成市民犧牲的問題?」

她用生硬的聲音回答，那雙令人印象深刻的深色眼眸幾乎是瞪着中央的露臺。雖然她已經不像第一天那樣哭鬧，但態度仍然頑強，神官覺得有點掃興地聳了聳肩。

「如何?」

琦莉只這樣搖着頭回答。

自己在這種時候被召回首都，到底是幸運，還是不幸呢?

在辦公室前，他剛好遇到從某處開完會回來的席格利-祿。

尤利烏斯小心翼翼地問道，琦莉卻以從未有過的頑強聲音立即回答。

席格利-祿頓時變得面無表情，在後方待命的神宮彷佛想說「你這小孩在說些什麼啊」似的，一臉蒼白地跳了起來。

每次聽席格利-祿的傳道，神宮都會讚歎不已，平常（這樣說有點失禮）祿絕對不能算是一個有威嚴的人，但這就是「長老再爛還是優於一般人」嗎（……這樣說有點失禮）?祿所講解的聖經對於一般沒有受過專業教育的人而言，非常淺顯易懂且具說服力。站在傳道臺上的祿的聲音聽起來低沉穩重，很能感染聽衆。

真舒暢!

就連尤利烏斯也有些畏懼那名臭臉的大塊頭侍女，她帶尤利烏斯去的房間，位於傳道部總部塔的高樓層角落。可能是席格利-祿本人或是侍奉高官的神官所住的房間吧，內部裝潢看起來非常舒適，但卻從外面上着鎖。尤利烏斯皺起眉頭，侍女見狀用平板的語氣解釋：「因爲她精神錯亂，會大吵大鬧。」

席格利-祿因爲開會及做禮拜而離開了辦公室。聽完父親話後的第二天晚上，尤利烏斯終於得到和琦莉見面的許可。

「席格利大人。」

「我覺得你不用在意，只是有人在守護你。」

這裏的所有人都去死吧——我剛纔是這樣罵的，我說的是實話。不過尤利烏斯……也包括在其中呢。所以，對不起……你不要再對我這麼好了，我沒有資格。」

那不是她的錯，他痛感自己的天真與思慮不周。

「我從之前就想說了……」

「可是、這樣我會非常在意啊!」

神宮看着跑走的少年背影，一臉不悅地大聲說。席格利-祿雖然臉色也有點難看，但還算冷靜地回答，所以神官也無可奈何地退下。

（饒了我吧……）

「對不起……那個如果妳有什麼需要，或是覺得不方便就儘管說。我明天必須去學校，但後天我還會再來。」

他不禁失聲大叫，往旁邊一跳閃開，回頭往自己剛纔所在的位置看了看。當然現場沒有任何人，但是他想起來那個女不死人也說過類似的話，因此背脊開始發冷。少女仍以平靜的態度繼續說道：

（他在哪裏……）

※

和之前在鄉下不斷抱怨無聊的工作相比，自從撿到那名女不死人後，生活怎麼會變得那麼不平靜，甚至與陰謀爲鄰呢?

「沒、沒有啊。」

「你能不能替我去看我女兒?我現在又要立刻出去。」

他讓侍女在走廊等着，自己一人走進房間後把門關上。和在窗邊等待的琦莉面對面，自最後一次見面後已經過了半年左右，自己可能又長高了，比他大一歲的少女感覺卻比他印象中還矮小。不過自己可能還是完全不及那傢伙高。

春季學年度即將開始，原本明天他就要前往神學校擔任特聘講師，但被任命爲席格利-祿的使者後，現在迫於情勢變成了祿的親信，結果還是跟在祿的身邊打轉。他主要的工作就是負責照顧席格利-祿初來乍到的千金，以及監視被軟禁在祿家裏的女不死人（也可說是負責跑腿的吧）等，感覺就像專責處理祿私人問題的人，或許比起特聘講師，待在祿身邊侍奉更容易飛黃騰達吧?不過，若祿垮臺，他也可能會跟着萬劫不復。

他不時偷窺着從聖歌隊後面觀看着禮拜進行的大小姐側面，試着問她。

他立刻回答，少女只說了句「是嗎?」，接着又側着頭直盯着神官背後看。

「我好驚訝喔，發生了這麼多事。」

尤利烏斯沒有回答祿的問題，反而是以生硬的聲音提起了另一件事。這是父親拜託他的另一件事。席格利-祿露出有點驚訝的表情傾聽。

老實說，他是有點得意忘形地來這裏和琦莉見面。然而現在他卻有種被人從懸崖上推下來的感覺，他這才瞭解到自己只考慮到自己。站在琦莉的立場，對於突然被告知自己的身世，內心只有疑惑和排斥。而且獨自一人被關在這房間裏，她一定會用頑強的態度，拚了命想要掩飾自己的不安。他現在才終於瞭解，不禁覺得心好痛。

神官趕緊對着丟下指示後就走進辦公室的席格利-祿的背影鞠躬回答：「是、是，我知道了。」隨後就往大小姐所住房間的樓層走了過去。

「朋友的兒子。」

琦莉如此固執己見，尤利烏斯不禁有點粗魯地碰了碰她的肩膀，她嚇得縮起身體，用充滿敵意的眼神瞪着尤利烏斯。「啊!對、對不起。」尤利烏斯慌張地收起伸出去的手。他對於自己做出讓琦莉害怕的行爲感到生氣，急着想要轉變話題：

「那傢伙怎麼了?」

神官想不出什麼話題和她聊，而且每次跟她說話，她也只回答一些生硬簡短的語詞，所以兩人就在這尷尬的沉默下，並肩走了一陣子。

過了一會兒後，尤利烏斯下定決心，以斬釘截鐵的語氣說道：

「不要再去管那一、兩個來日不多的癡呆老人了!」

琦莉低垂着視線，點了點頭，「那個教會兵的偉人，果然就是尤利的父親呢!」教會兵的偉人……啊、父親嗎?父親在冬末時，離開首都一個多星期，聽說受席格利-祿的委託，一路保護那名迎接琦莉的使者。據說那個紅髮不死人也和琦莉在一起……

「剛纔那個少年是誰?」

「尤利。」

步行至走廊後，他發出了咂舌聲。自己完全比不上哈維，雖然懊悔、雖然生氣，但自己卻無法成爲她的依靠。他深切體認到自己終究無法取代那傢伙。他真的不明白到底那傢伙哪裏好?不過……就算長得再高，不管經過多久，自己終究仍比不上他。

「琦莉，妳不要緊嗎?」

「他之後會來接我。」

「不好意思，我沒時間跟你詳談，我現在馬上又要去開會了……要討論古斯-祿喪禮的事，我必須走了。」

主爲了試煉我們，

「父親託我轉告您一件事。」

尤利烏斯用力吸了一大口氣後又說：

他原封不動地說出了父親交代他說的話後，趕緊趁着席格利-祿目瞪口呆、不發一語時，轉身逃跑。

是以長老爲目標的暗殺者嗎?或是第一名長老的詛咒呢——這些觸及禁忌的流言也被大傢俬下議論著，上層開始瀰漫着一股不安的氣氛。而促使問題加速惡化的，是從西貝里運送過來的未爆彈使用權所引發的長老會內部派系鬥爭。

「令尊工作時的樣子如何?」

在夜裏，自己走在走廊上的腳步聲喀登喀登地作響，令人莫名毛骨悚然。最近他雖然仍像以往若無其事地工作，但有關長老們過世的傳言和恐懼氣氛卻從未間斷。從治安部派遣的警備士兵也會進出傳道部內部，這影響到治安部和傳道部之間的關係，使氣氛變得更爲緊張。

當尤利烏斯知道有一名小孩和自己年紀相仿，也擁有同樣血脈。再加上知道那名小孩就是琦莉時，自己其實是非常開心的。他甚至覺得太棒了!他也曾經想過，若席格利-祿有一個年紀和自己相當的小孩，應該可以和他成爲朋友，然而這竟然成了事實，而且那個人就是琦莉。

接到貨運列車遭到妖怪襲擊的通知後，父親立刻派人去救援，但卻和對方錯身而過，只接到「不死人獵人」小隊已經收拾現場的消息。父親顯得難以理解的樣子，因爲目前長老會直轄的「不死人獵人」經常搶得先機出面處理這件謎樣的妖怪事件。

「我也是。」

有人在守護你——

不斷回頭張望的他，追着快步離去、擁有一頭黑髮的少女背影同時，突然想起了一件事。

當他獨自住在那很小的教會分部期間，那些淳樸的鄉下老人們常會送東西給他，把他當作自己的兒孫般疼愛。他們慢慢接受了一開始還不習慣工作、也沒融入鄉下生活的他，在那裏工作的五年間，他送走了好幾名往生的老人。

我已經活夠了，我感到很滿足。有你送我最後一程，真的很幸福。

我會一直守護着你，加油喔……

那些人生的前輩留下這些話後，就安心地離開了人世。

真是無聊至極，他非常想要逃離但卻別無他法。不過，那是段樸實平穩的生活。雖然真的如願逃離了，但現在卻卡在這籠罩着不安氣氛的首都上層角落。

當時的自己究竟是因爲想要做什麼，才變得那麼想離開那裏呢?現在這個狀況真的是自己所期盼的嗎?自己可能只是憧憬着看不見的東西。

現在這樣到底是幸運，還是不幸呢?

「今天的情況如何?」

那天晚上，席格利-祿結束了許多大大小小的煩人會議後，終於回到辦公室書桌前，按照往例詢問他。自己去探望女兒不就好了嗎?但自從第一天被強烈拒絕後，祿就不再與她會面。這讓他想起自己已經往生的父親，與孩子之間的互動方式也是極爲生硬。

「令嬡很難應對呢!」

他想起了白天的情形，不禁有感而發。

「像她母親。」

祿露出複雜的苦笑說道。

「那個、可以請教嗎……夫人爲何會被趕出首都呢?」

祿從桌上抬起頭來，神官爲自己是否說了不該說的話而感到焦急。「對不起，如果您不方便回答……」這是一筆已經遭到長老會刪除的歷史，如果問這種問題，自己可能也會被刪除……他正想撤回問題時——

「不、沒關係，如果你想知道，我就告訴你吧!」

祿好像想起了什麼似地，視線在空中游移，以和傳道時同樣低沉穩重且具有渲染力的聲音開始說起。

※

那個孩子有點恐怖。

發生了什麼事情?爲什麼會突然墜落?

她聽見其中一名侍女的聲音，不對，她立刻發現那是自己的母親。也就是說，身上裹着新生兒衣服、被抱在懷裏睡得正香甜的嬰兒就是自己。

「你之前做了些什麼……你不是要殺那個人嗎?」

自己說出口的話滲入了陰溼的微暗空間裏。

他似乎很疲倦，消瘦的臉上掛着一絲不知所措的笑容如此答道。琦莉則垂下視線，緊握住放在膝上的拳頭。

琦莉對着灌入意識的影像伸手拚命大叫。但是琦莉的手當然碰不到只從意識表面流過的影像，之前一直笑個不停的嬰兒——這時也發出有如迸裂般的聲音嚎啕大哭。刺耳高亢的哭聲使得人們更加恐慌。

塔的內部構造錯綜複雜，每次幾乎要迷路時，那名少女的笑聲就會指引她。她就這麼被帶領着，啪答啪答地踩着冰冷的走廊。她穿過彎彎曲曲的走廊和幾層樓梯後，來到了拱形屋頂直線向前延伸、走道寬闊的走廊。兩邊牆上排列着刻有雕刻的柱子，柱子與柱子之間都掛着一幅比剛纔房間裏的畫還要更大的宗教圖畫。

琦莉趕緊一百八十度迴轉，想要逃離現場。

她低着頭轉頭一看，房間角落站着一黑髮名少女，對方身穿內衣般輕薄的白色衣服，整體感覺和自己很像。「那個……」琦莉想要呼喚她，但少女一轉身就翩然消失於黑暗中。

門關一上後就直接衝到牀上趴着。

（媽媽!你們快住手!誰來救救我媽媽——）

人們不安地竊竊私語着。人們窸窸窣窣交談的表情，以不同角度分別顯現於牆上的每幅畫。神官們開始驅離吵嚷的朝聖者，讓出一條路來。她看見其中一幅畫上有指揮着人們的席格利-祿和尤利烏斯的父親。兩個人都比現在年輕許多，席格利-祿的旁邊站着抱着嬰兒的雪莉。

穿過走廊時，突然刮來一陣強風。延伸在走廊前方的，是連接塔與塔之間的露天柱廊。從等距離排列的粗大柱子縫隙間，可看見沒入黑暗的高聳山脈影子。沿着山吹來的冷風，吹得輕薄的睡衣翻飛，露出來的皮膚瞬間就凍僵了。琦莉抱住自己的手臂，縮起身體。

「哈維……下士……」

「你對我道歉，媽媽也回不來了，我不承認你是我的父親!」

那是我嗎……

混亂中傳來一聲突兀的天真笑聲。只見雪莉抱在懷裏的嬰兒似乎很開心地咯咯笑了起來，對着投射在空中的影子揮舞着稚嫩的小手。

最後只看到雪莉深沉悲傷的眼眸，混亂的影像就化爲一片黑暗。

琦莉發出微弱的急促腳步聲，往走廊前進。

「啊……最近發生了很多事，所以很忙……」

臉上浮現出冷笑的男人答道，不過琦莉覺得他說的話半真半假。在房間昏暗燈光的照亮下，她看到男人一邊的臉頰皮膚已融化成綠色，他之前可能躲在什麼地方無法動彈吧。

嘻嘻……

呼——

插圖071

「你想要加入這張圓桌的末座嗎?」又一名老人問道。

不對，你沒看到嗎?是被人推下來的……

琦莉在心中哭訴着。她覺得自己已經到了極限，她不想來這種地方。救出貝亞託莉克絲就回去吧!趕快回去!但大家一起回東貝里後，就能脫離這些人，過着幸福快樂的生活嗎?

咯咯!

自己的聲音小聲地迴響在拱形屋頂上。

侍女們聊到一半突然停下來，她們同時回頭看着一名手裏抱着嬰兒站在那裏的女性。一頭黑色長髮盤於腦後，身上穿着比侍女們還要簡單的黑色衣服。她的舉止安靜，但卻以嚴厲兇悍的眼神，瞪着剛纔聊得正起勁的那些侍女們。

「歡迎妳回來，老朋友——……」

琦莉把臉埋在枕頭裏，模糊不清的嗚咽聲和哭泣聲被房間的寂靜所吞噬。

席格利像是伏地謝罪般把額頭貼在她手背上，不斷重複道歉的話，琦莉硬是從席格利手中抽回自己的手。她跌跌撞撞地轉身，留下癱坐在地的席格利，折回到剛纔走來的走廊上跑了起來。

明明人在屋內，卻突然迎面吹來一陣強風。琦莉連忙別過臉，緊閉雙眸。

十名老人的二十隻眼睛全集中於站在末座的男人身上。經過片刻沉默。

他可能已經知道答案，但卻微笑裝傻再問一遍。琦莉不顧形象地吸着鼻涕，低着一張臭臉唸唸有詞。她也不知道自己爲什麼要對這傢伙說實話?這時反而覺得如果是這名男人，感覺似乎可以對他坦白以對。「我以爲這裏一定有我的敵人……只要打倒那傢伙，所有的問題都能迎刃而解。可是這裏根本不存在那樣的敵人……」有的只是悔恨過去的所作所爲、疲憊不堪的普通人。

低喃的聲音微微顫抖。她知道席格利無話可說，拳頭握得更緊，血液幾乎無法流動。

她不願意在這種男人面前落淚，只得忍住想哭的衝動望着下方。即使如此，緊握的拳頭上仍落下一滴淚水。席格利的消瘦大手迭放在琦莉的手背上。「放開我!」、「對不起……」琦莉想要甩開他，但席格利不肯放手，他把自己的額頭抵在琦莉的手背上磨蹭並低下了頭。

她轉頭看向聲音傳來的方向，只在一瞬間看到走廊前方閃過睡衣裙襬，隨即立刻融入黑暗裏。琦莉彷佛被牽引般走向那裏。她完全不會覺得奇怪、猶豫或是害怕。不知爲何，她覺得好像很久以前就認識那名奇妙的少女了。

呀的一聲，開心地笑了。

女孩像是鬧彆扭般噘起嘴回答。接着她又發出了竊笑聲，張開雙手向前一伸，少女的睡衣裙襬翮然飛舞。

「你已經做好心理準備要與妻子、女兒切割了嗎?」另一名老人問道。

母親被父親棄而不顧時，那絕望的表情。

琦莉說着說着，驚覺自己也和那名礦山鐵路的老駕駛員一樣。那名偏執老人只能藉由憎恨某人及胡亂發飆來克服失去摯愛的痛苦。當她發現隱藏在自己內心深處的黑暗面後，對自己感到失望不已。

琦莉把臉別了過去，斜眼瞪着眼前的男人，接着以僵硬的聲音說：

她想起了剛纔看到的影像。

嘻嘻……

「對不起……」

琦莉赤腳下牀。她想可能是侍女忘了鎖門，便試着拉動門把，門在發出嘎吱聲後立即打開。她悄悄往走廊窺看，深夜的走廊上沒有半個人，只有等距離排列的燈泡散發出朦朧昏暗的燈光。

琦莉搜尋聲音的方向時，發現剛纔那名少女就站在房門前，不時發出嘻嘻的竊笑聲，並往門外離去。白色睡衣的裙襬彷佛羽毛般飄然消失於門縫裏。

這時又從不同方向傳來笑聲。

席格利被這麼一問，視線落在散落於四周的文件及書籍上。

「你真的那麼想要當長老嗎?連媽媽和我都可以丟下。」

這次笑聲從旁邊傳來。

「喂!妳在哭什麼?」

過了半晌，他只以悲痛的聲音簡短回答：

老人們的嚴肅視線紛紛看向一名站在末座上的男人。

窸窸窣窣聊天的，是手裏拿着一團牀單和銀盆、應該還在工作中的黑衣侍女們。

手會伸向沒有任何東西的空中，或是突然就自己笑了起來，讓我好害怕……

是踩滑了嗎?

「嗯，對了……我本來趁妳和父親感人重逢時，好好地大肆破壞一番，但沒想到你們卻完全決裂了。」

琦莉在那裏停下腳步。

走廊的另一端站着一名少女，讓人一瞬間有種彷佛與鏡中的自己面對面般的錯覺。穿着白色睡衣的身影在黑暗中隱約浮現。

「對不起，真的很對不起……」

「那妳爲什麼哭?」

那名男人看着前方，點頭答道：

「真狡猾啊!現在我到底該恨誰纔好……」

嘻嘻!

不知是誰指着嬰兒大叫，歇斯底里的叫聲穿過已達到恐慌頂點的人們之間，瞬間感染了每個人。羣衆陷入興奮狀態後頓時化爲暴徒，甚至爲了搶走嬰兒，還團團圍住雪莉。而保護嬰兒的雪莉幾乎被擠扁。

影像背景是今天被帶去參觀的大聖堂。擠滿大聖堂的人們全都是一臉不安地互相交談。人們視線全都集中於露臺正下方、擴散在大廳中央的血海，一名身上裹着聖職者祭禮白色長袍的人就倒臥血海中。對方應該是老人，但那張臉已經支離破碎得看不清楚。純白色長袍逐漸染成了深紅色，血海像生物一般慢慢擴散開來，圍繞在四周的人們更是害怕地往後退。

「你工作到這麼晚嗎?」

他從第一天來到這裏後就消失不見，如今已經過了三天。

「是……」

影像一點一滴滲入後又漸漸消失的位置上，掛着一幅構圖非常精細的圖畫，畫中大約有十入圍繞着餐桌上的麪包禱告。她曾經在寄宿學校的教科書裏看過，那是描繪聖經中一個場景的宗教圖畫。照明昏暗的房間裏，畫中人物的眼睛灰暗深沉，皮膚看起來白皙立體。

她看見一道人影從迴廊的另一頭走了過來。那道消瘦、中等高度的身影，穿着與黑暗融爲一體的黑色長袍，腋下抱着文件和書籍。細長的鏡框在微弱燈光的照亮下泛着銀光，因此讓琦莉知道那個人是誰。可能是因爲白色睡衣的身影在夜晚的黑暗中格外顯眼，對方也立刻發現了她，驚訝地停下腳步。

這時的他完全不見教會高層人物的威嚴，老實地低下頭。琦莉看着他，感到一陣幻滅。並非對他這副可憐兮兮道歉的模樣幻滅，可能剛好相反。「請不要這樣，你對我道歉也沒用，你要道歉請向媽媽道歉，雖然媽媽……媽媽是很堅強的人……」

她一路赤腳奔跑，折回走廊上。奔回房間時，已經上氣不接下氣。

（剛纔的……）

頭上突然傳來一道聲音。她抬起趴在枕頭上的臉，一雙融入黑暗房間的深藍灰色眼眸正看着她。不知他是何時……可能是趁自己剛纔離開房間時進來的吧，只見一名身穿神官服、身材瘦長的男子，抱膝蹲坐在牀頭飾板邊緣。

「妳忘了嗎?以前妳看到我都會對我笑的啊!」

牆上的宗教畫全都變回一般靜止的圖畫。從房間圖畫裏走出來的那個少女已不見蹤影。剛纔少女所在的位置，也就是掛着畫的走廊前方吹來了一陣冷風。

（快點來接我，哈維……）

啪答。走出房間的琦莉和少女一樣，都是赤腳、身穿白色睡衣。

雖然她內心這麼祈禱着，但自己也明白不管自己怎麼祈禱，這一天絕對不會到來吧。哈維雖然說要去住轉運站的房子，但其實他心裏根本沒有構思那樣的未來。兩年半前，十四歲的琦莉遇到他們時，以爲找到了自己的容身之處，但那段幸福時光卻在不知不覺中已經離她好遠，甚至無法挽回。

她對他完全幻滅了。怎麼可能會這樣?

嘿嘿嘿嘿!哈哈哈哈!人們頭上響起瘋狂高亢的笑聲。掛在大廳牆上的燈飾劈哩啪啦地爆開，陷入恐慌的人們，開始四處逃竄。

席格利-祿正站在距離混亂人羣稍遠之處。他被精神錯亂、情緒激動的人們粗魯地推擠，茫然地站在原地觀看事情的發展。席格利-祿的視線離開了抱着女兒求救的妻子那纖細的手臂，緊抿着嘴脣。

其中一名畫裏的人物，似乎突然笑了一下。

「怎麼樣?席格利大人?」坐在上座的老人問道。

「雪利女士。」

窸窸窣窣……她聽見人們低聲說話的聲音，接着她張開眼睛，掛在兩邊牆上的畫彷佛時間倒轉般團團旋轉，顯現出影像。源源不絕的影像瞬間灌入她的意識裏，讓她感到頭暈目眩。

侍女們尷尬得不發一語，雪莉毫不畏懼地以威風凜凜的步伐向前走。穿過侍女們的正中央時，原本睡着的嬰兒突然開始哭鬧，那雙和母親極度相像的深沉黑色眼眸，瞬間睜開來。嬰兒一直盯着空中看，視線好似追隨着某種飄浮於空中的東西時——

她聽見畫裏傳來的一陣笑聲。探出身體想要看個仔細時，從畫裏衝出一團白色身影，幾乎和她撞個正着，嚇得她趕緊縮起身體。

「惡魔的孩子!是那孩子搞的鬼!」

教會的高層人物應該要更高傲自大，而且是不可一世的壞蛋幹部；也是對人們宣揚根本沒有神存在的教義、魅惑人心的騙子頭目；更必須是阻擋在琦莉前方的巨大邪惡高牆纔行。做出殺死猶大、殺死母親、讓哈維遍體鱗傷、逮捕貝亞託莉克絲等衆多令人難以原諒罪行的元兇。對琦莉而言，他應該是最令人憎恨的敵人，怎麼可以像個一般人露出那麼筋疲力盡的樣子。只爲了這樣無趣的敵人，就讓琦莉最珍愛的人受盡了苦頭，她絕對不允許，也無法原諒這麼不堪一擊的敵人。這個人不能這麼輕易就道歉，如果輕易道歉就了結，那自己就不知道來這裏該與誰對戰——

人們在神官們的指揮下開始往後退時，照亮大廳的電燈落下一道巨大的影子。

雪莉緊抱並保護着嬰兒的同時，視線也在人羣中游定搜尋着某人。她找到了那個人的身影，對他伸手求救，琦莉的意識也追着雪莉的視線。

一陣空白後，畫中又傳來壓低音量的竊竊私語聲。「過世的第十一大老後繼者……」、「席格利大人應該是第一人選。」、「但據說他女兒是惡魔之子……」以人們的嘈雜聲爲背景音，畫中浮現出放着一張厚實圓桌的豪華房間。一羣老人身穿鑲有裝飾品的黑色長袍，圍着圓桌而坐。

「等、等一下!」

「可是當時，她一定希望你能救我們……」

琦莉聽到叫聲後，不自覺地放慢腳步。席格利-祿追了過來，從後面抓住她的手臂猛地往前撲，使得兩人一起摔倒，文件也散落一地。「對、對不起。妳有沒有受傷?」席格利以不熟練的說話方式道歉並想扶起琦莉，她則是甩開他的手。兩人癱坐在柱廊邊沉默了一陣子，調整一下急促的呼吸。

「妳是誰……」

她聽見女人們窸窸窣窣的說話聲。瀰漫於整段對話裏的，是一種彷佛要說鄰居壞話時、或是要排除異己時那種令人生厭的氣氛。聽說三樓的老婆婆孫子是撿來的——她想起了和祖母生活時，公寓裏那些人的流言，讓人莫名感到一股厭惡的氣氛。

琦莉被分配到塔裏的房間。她坐在牀邊盯着掛在牆上的畫，鴉雀無聲的房間空氣裏，停滯着一股寂靜的雜音。

自己可能也是需要敵人的那種人。失去心愛的東西后，若不把責任推給某個人就無法釋懷。哈維一定不會這樣，他會很自然地饒恕侵犯自己利益的人。和他相比，自己應該算是一個心胸狹隘的人吧。

她低垂的頭突然被人搓揉撫摸着。不知何時，約雅敬已經蹲在自己面前。

「好了、好了，沒什麼好哭的。」

就像在哄小孩般安慰自己。琦莉難爲情地挺起身子，不知爲何，現在她毫無抗拒地想要依靠那道聲音。他那穩重、親切中卻帶有類似夜晚黑暗的陰沉聲音，侵入了耳裏。

「我和妳可是同類啊。我會助妳一臂之力，一路幫妳殺敵。」

聲音消失時，男人已經融入黑夜裏消失不見。

琦莉有好一陣子就這麼一動不動，維持抱着枕頭低下頭的姿勢。不知爲何，感覺像是發燒說着夢囈，無法成形的散亂思緒不斷在腦海裏旋轉。

我會助妳一臂之力，一路幫妳殺敵。

自己沒有拒絕他說的那句話。若有人替自己做這件事，感覺真的這樣也無所謂。

腦海裏突然浮現哈維的臉龐。琦莉每次犯錯時，都會露出泫然欲泣眼神的紅銅色眼眸，現在有一邊變成了暗褐色。

（不可以……）

她緊緊抱住枕頭，強迫自己如此思考——

不對!絕對不可以!我現在差點又做錯事了。

「約雅敬……」

琦莉終於回過神抬起頭來。籠罩在一片昏暗的房間裏，現在只剩她一個人，她只僵硬了一下，就從牀上滑下去。赤腳衝出房間之前，不忘將抱在懷裏的枕頭丟到牀上。

※

那傢伙的靈魂很瘦、很難喫……

但應該可以填飽肚子吧……

來喫吧……

人形的影子們窸窸窣窣地低喃着，從房間角落滑了出來，伸出關節畸形突出的長手長腳，朝站在書桌前的男人爬了過去。但是爬到一半就突然停下來。

又是你……你要搗亂嗎……

哈維被她這麼一說就無法再反抗，只得乖乖地接受上藥包紮，這和半年前在這個鎮上的拘留所受她照顧時一樣令他難爲情。他以自己的力量幾乎治癒了傷口，但當消毒液滲入還留有嚴重擦傷的左手臂後，不同於受傷時那種他習慣的疼痛，讓他痛得幾乎失聲尖叫。但是不知爲何，他沒有事先切斷痛覺。

最後妳還不是擔心得衝過來了嗎?是妳盼望的，我纔想要替妳殺了他。但其實妳根本不希望我殺他不是嗎?真令人火冒三丈——對於周遭的一切、對那個小女孩、對那位不乞求他饒命還廢話連篇的男人、還有那明明不在卻如影隨形似地閃現在自己意識角落的笨蛋。

「應該吧……」

她嚇得回過神，雖然仍起不了身，但趕緊爬到窗邊，雙手抓住窗框站了起來。隔着窗戶偷偷往外窺看，發現有個人倒在窗下的牆邊。手印從窗玻璃沿着牆壁而下，留下一道紅色的痕跡。

她在心中求救，但丈夫今晚不會回來。她手腳抖個不停。正當她喝叱着不聽使喚的膝蓋，想要躡手躡腳從窗邊往後退時——

他面無表情地看了一陣子，指尖黏稠的細胞融化後掉落的樣子。

她有點害怕，感到背脊發冷。

中場休息只要再撐一下，世界就會繼續轉動

「我以前也有個願望，爲了實現我的願望，我犧牲了很多東西。但是事實上，等我實現願望，爬到頂點後，反而不知道自己想要的是什麼，我發現自己想要抓住的只是個沒有實體、無聊的理想而已……當時我捨棄的東西已經再也無法挽回了。

夫人喘着氣愣在原地。發現自己後輕輕抬起頭來的紅髮青年，就是她記憶裏的那個人。她驚覺他不只手臂，就連身體也傷勢嚴重。

「你、就是那名暗殺者嗎……」

約雅敬走出房間後，手背到身後把門關上時，一陣啪答啪答的赤足腳步聲跑了過來。出現在走廊前方的少女一看到自己便停下腳步。

「因爲我想要把你們殺光，我很火大，想把你們殺個精光。」

「呀!」

「這是你很寶貝的東西吧?」

「又來打擾妳了……對不、起。」

「啊……對不起，等我回過神時我已經來到這裏了……我想不到其它的地方……我會馬上走的，我想要跟妳借工具……」

「死神。」

男人口裏發出嘶啞的哀嚎，但仍舊不反抗。

「約雅敬……」

『……威……不……』不要緊，俺還在。

「因爲我不認爲你是壞人。」

「嗯……那麼你之後該怎麼辦?」

收音機好像想要說些什麼，從變形的喇叭擠出帶有強弱的雜音：

走廊角落傳來惡靈們嘲笑般的低語聲。他斜眼一瞪，惡靈們留下了嘲笑聲就消失於牆裏。他獨自走在四下無人的走廊上，黑暗中響起自己的腳步聲。但伴隨着腳步聲的，卻是從自然垂下的左手指尖上，滴答、滴答地滴落黏稠物體的沉重聲音。過了片刻，他開始聽見遠方有人羣衆集的吵雜聲。

哈維喉嚨裏湧出一股熱意，他緊咬嘴脣把額頭貼在喇叭上。

他在夫人官邸的玄關前，以單手笨拙地操作着借來的工具，有樣學樣地修理着收音機，最後小心翼翼地打開電源。

「你到底是誰……」

約雅敬聽見少女客氣的叫喚後輕輕回過頭，少女也停下腳步轉頭看着他。她欲言又止地張開嘴，但最後還是露出不知該說什麼般的複雜表情，約雅敬見狀故意大聲地咂舌。

「下……士……」

他聽到聲音後拾起頭來，夫人臉上帶着拘謹的笑容站在原地。他很難爲情地掩飾表情，用力點點頭。

青年用左右顏色不同、無法對焦的雙眼仰望着夫人的臉半晌，終於把眼睛對準目標，不安地開口說話：

「我又不是妳的朋友。」

（不、不要緊吧……）

砰!

青年用有氣無力的沙啞聲音，還想要繼續說些什麼。夫人在他面前雙膝跪地，抱住他那渾身是血的背部。「先進去、請先進去。我幫你包紮……」、「我沒事，我……」青年看起來意識模糊，彷佛說着斷斷續續的夢囈，舉止有點奇怪，視線、動作也是飄怱不定。

鬃毛給他的左眼視力範圍非常狹小，就連右眼視力也受到壓迫，眼前一片昏暗。至今有好幾次、甚至好幾百次直接面臨死亡，但這次若真有個什麼萬一，可能真的回不來了。當他這樣想的時候，發現自己從未變得如此害怕過。

那之後?

「你會殺我嗎?」

少女看着門，跨出一步後又重新思考，只見她停下腳步低頭猶豫了一下。「我、我去叫人過來好了……」約雅敬只瞥了一眼再度折回走廊的少女，就往反方向走了。

他還記得逃離「不死人獵人」的耳目、離開礦山鐵路沿線時的這段記憶，但之後的記憶就斷斷續續了。等他回過神時，他已經來到「門之鎮」。在半夢半醒之間，循着半年前的記憶來到了這間房子前。他本來不打算打擾夫人的，但又想不出別的辦法來。

她不禁在心中對天上的神埋怨，爲什麼每次見到他時，他都是這副悽慘的模樣?這名心地善良的年輕人到底犯了什麼滔天大罪呢?爲什麼要給他這麼艱辛的試煉呢——

「還需要其它理由嗎?」

男人脖子被刀尖觸及之處已滲出血來。你求我饒命啊!像其它老頭那樣丟臉地哀求啊!約雅敬這樣想着並用刀抵住他的脖子，但男人即使因爲肩膀脫臼而痛苦地扭曲着臉，口氣卻很平靜，臉上甚至浮現出一絲自嘲的笑容。

夫人哭着喘了口氣，一度仰望天空後，趕緊協助青年。

「你想要做什麼?爲了什麼目的而這樣做?」

接到丈夫來電時，已是夜深時分，他說今天要睡在執勤室所以不會回來，還叮嚀自己要把門鎖好。確認過二樓房間和陽臺的門鎖好後，再去檢查面向一樓前院的走廊窗戶。從窗戶眺望所見到的「門之鎮」郊區夜景看來仍一如往常，感覺好像被屏住氣息般的寂靜所包圍。

傳來噗嗤一聲微弱的噪聲，他以祈禱般的心情出聲呼喚着：

淨是傷口的左手在地上摸索着，難怪剛纔感覺他好像在撿拾什麼東西似的，原來像是機械零件的物體散落於牆邊。倒下的青年身體下方，很寶貝地抱着一臺老舊收音機，青年的視線到處遊走，摸索、撿拾着散落一地的零件。「下士，等一下，我會撿起來的，對不起……」感覺他神智相當不清，嘴裏唸唸有詞，不斷說出別人聽不懂的話。

對方卻再次問道。「目的?」兩人分別站在想殺人和想被殺的立場，爲什麼自己要回答他的問題?真是讓讓人存疑——一開始自己就不是連續殺死長老的兇手，真兇是惡靈們的詛咒，但他卻對這個問題有點感興趣。他索性以暗殺者的身分回答：

「怎麼會這樣……」

可是你也沒殺他……

「嗚哇!」

他把左手伸到眼前，指縫中溢出了異常活化、冒泡的細胞，滴答、滴答地腐蝕掉落在地上。五根手指的指甲已經看不出原貌，只露出部分指關節的骨頭。

「零件沒掉嗎?能幫我找一下嗎……我現在、眼睛……有點不太好……」

聽說即使在首都也發生了好幾起相同的事件。好久沒來的他在學期末假期時曾來過，由於新學期即將開學，他前幾天就已經回首都了。關於學校的情況，雖然只要問他，他也會告訴自己，但他不太像以前那樣天真無邪地談論，感覺他長大了，但也變得孤獨。他們夫妻沒有小孩，對夫人來說，尤利烏斯少爺儼然就像自己的親生兒子。

把文件放在書桌上的長袍男人覺得身後好像有人，於是想要轉頭張望。「不準回頭!」他搶先從背後扭住男人的一隻手臂，並用折迭刀抵住男人的脖子。男人發出微弱的呻吟，靜止不動。

你沒有靈魂。不能喫。只會礙事……

爲什麼沒殺他……

他曖昧地模糊回答，並點了點頭。琦莉現在如何了?雖然擔心得要命，但現在也無從得知。

真是愚蠢啊……事到如今我才期待時光能倒流，讓我彌補我的罪行。也期待能挽回那孩子，哪怕只是一時也好……」

「你殺……殺了嗎?」

就是這樣、就是這樣。

說到「起」字時，哈維低頭道歉。「那個，爲什麼妳要救我……」他想不出更好的問法，說到一半話就卡住，感覺很糗。其實他覺得無處可去、不請自來、像現在這樣受她照顧的自己反而更丟臉。

她對自己說並確認窗戶的鎖，正要離開窗邊時，感覺庭院角落好像閃過一抹黑影。「什、什麼……」是自己心理作用。她想這樣認爲，但這時窗外傳來窸窸窣窣彷佛某種東西移動的聲音。

「只有這樣?」

約雅敬因這個出人意外的反問而顯得驚惶失措，不自覺地老實反問回去。

身穿連身圍裙的夫人跪坐在哈維身邊。他看見夫人準備了用消毒液浸溼的毛巾，感到有點害怕。「不用了，我想妳也知道……」我是不死人——他想要這樣說，但夫人搖搖頭說：「地上都被血弄髒了，受傷的人應該要乖乖聽話喔。」

（什麼嘛……）

夫人記得自己對這名被昏暗的玄關燈照射的獨臂高瘦身軀有印象。她那顫抖的膝蓋勉強靠着牆站起來後，便繞到玄關，打開玄關門衝進庭院裏，跑向倒在窗下的那道人影。倒在牆邊的獨臂男子，用那隻已經滿目瘡痍、沾滿血水的手，想要撿拾某個散落於四周的小小物體。

夫人一邊利落地處理傷口（她之所以動作這麼熟練，可以想象尤利烏斯小時候應該很調皮吧），一邊以沉穩的聲音說着話：

心臟爲之糾結的她，想盡辦法忍住尖叫，但雙腿卻僵硬得無法移動，只能在胸前緊握雙拳，凝視着窗外。

「嗯，你會向我求饒嗎?」

有什麼東西撞上了窗玻璃。

「啊!神……」

「能再見到你真開心，因爲我一直惦記着你，小姐還好嗎?」

男人肩膀痛得冒冷汗，對這道算得上天真的問題沒有反抗也沒有哀求。雖然不知他是否在逞強，但見到他反應意外地冷靜，令約雅敬有些失望。上次殺死的（不，他的確想要殺死對方，但想下手時，卻被惡靈們搶先一步咒殺）那名油光滿面的老傢伙，即使死了還不死心地不斷求他饒命。約雅敬不能理解，爲什麼這個男人不像老人那樣害怕地求他饒命呢?

因爲什麼都看不順眼，所以我以爲只要破壞一切就可以變成自己想要的世界。

※

「他肩膀脫臼了，妳要去照顧他嗎?」

（怎、怎麼辦……老公……）

她打算鎖上唯一一扇還開着的窗戶時，一面凝視着被玄關黯淡燈光照着的前院。前院另一頭的小門出現一道縫隙，她記得自己明明有關好門，難道是被強風吹開的嗎?

「之後?」

喀擦。

沙、沙沙……嗶——嘎……

那之後呢——

她丈夫在這個「門之鎮」的治安部分部擔任事務宮，由於最近發生的事件，他住在執勤室的頻率越來越高；她本身現在已經沒有工作，但大約兩年前，她仍在首都教會總部擔任某個有錢人家公子的奶媽。

約雅敬把臉湊近被刀子抵住的脖子低喃，但是男人的表情彷佛豁出去了，只是一味地低垂視線。男人像是沒必要地、無意義地、自願地揹負着罪惡感活着，身上散發的氣質和那傢伙好像，他突然覺得火冒三丈。

「欸……」

約雅敬聽到沙啞的詢問聲後，瀟灑地回答。男人的肩膀關節嘎吱作響，但他強忍疼痛勉強地轉身，以痛苦的聲音和堅決的態度反問：

他旋即轉開視線，再次向前走。少女再次呼喚他，但他不再回頭。

「你太高估我了，不過既然你們想從肉眼看得見的人類尋找兇手，你就這樣認爲好了。」

響起一道突兀的乾裂聲音。約雅敬更用力地扭着男人的手臂，使得男人肩關節脫臼。

（我想要的東西是……）

沙沙、嗶——

你到底想要做什麼——

最近這一個月左右，商業區貧民窟陸續發生多起不明妖怪襲擊市民的事件。去年秋天也曾發生過妖怪屍體從水路出口墜落的騷動，好一陣子鎮上都在談論這個話題，當初好不容易纔趨於平靜，現在又發生了這些事情。

（尤利烏斯少爺不要緊嗎……）

這次她失聲尖叫，往後退的腳踩滑，結果一屁股跌坐在地，就這樣全身無力無法站起。彷彿有什麼東西黏在玻璃窗上，而且還從玻璃上往下滑，消失在她眼前。留在玻璃上的，是沾滿血水的人類指印。

他以爲世界可能就這麼結束了。聽不見收音機的聲音時，就連視力也急遽惡化，幾乎快失去聯繫世界的聲音和光芒。

手印……是人的手……

她調整好呼吸、嚥下一口口水後，蒼白着臉問道。約雅敬聳着單邊肩膀，對背後的門使了個眼色。

約雅敬瞥了他們一眼，人形們留下怨恨的竊竊私語聲，便退回到房間的角落，融入黑暗裏消失不見。

「你求我饒你一命啊!」

夫人暫時停下手，略微歪着頭，似乎覺得很有趣地微笑着說：

「你是一般人吧?只要有人受傷而有困難，都要伸出援手。這不是很平常嗎?」

「……」

哈維不知該如何回答，只好猛然低下頭。雖然不知爲何，但他能理解——這就是帶大尤利烏斯的女人。一般人……可以接受別人的幫助嗎?原來是這樣，至今他從來沒想過這個問題。

「我想順便麻煩妳一件事……妳可以聯絡得上尤利烏斯嗎?」

他很自然地提出要求，在此之前，他很少會主動要求別人義務幫忙他，他了解自己是想要利用夫人的親切提出無理的要求。

但是因爲憑一己之力實在很困難。

或許應該拜託某個人。

沙……嗶——、嘎——

『……威……』

喇叭伴隨着噪聲，發出幾乎聽不清楚的聲音。

「嗯……下士，我聽得見。」

他把額頭貼在喇叭上，以慢條斯理的口吻說話。「搞什麼嘛!又要說你不會死是嗎?」沙沙……收音機彷佛在說這是理所當然似的，回以強烈的噪聲。看到收音機恢復以往的反應後，自己終於露出了一點笑容。被壓扁的喇叭雖然只會發出毫無意義的噪聲，但仍能確實擔任鼓舞他們的保護者角色。

「不要緊，我懂，你說的話我都聽得懂。」

『……那……咧……』

「啊，我不要緊，因爲我還要去找琦莉。」

夫人先行休息了。深夜，他跪在面向二樓陽臺的窗前，眺望着「門之鎮」的夜景。他的視力非常差，街燈看起來像是螢火蟲的光般朦朧，好不容易纔隱約看見矗立於街道遙遠後方的乳白色城牆。除了視力衰退之外，似乎也喪失了不少來到這裏之前的記憶，令他十分在意。左眼深處時常會發生彷彿一點一點陷入腦內的悶痛。

神經應該會慢慢受到侵蝕，所以應該不久後就會看不見了。

雖然他記得鬃毛這樣說過，但惡化速度卻比他想象中快，令他有點焦躁。

如果只有眼睛有問題那倒還好——

收音機發出沙沙約維汛。

只要再一下、再一下。

「下士……你還可以再撐下去嗎?」

一路走來終於抵達這裏，現在真的快要接近終點了。

「嗯……加油吧!」

之前逐步逼近的各項事態，現在突然開始加速集結——

他不知不覺變得嚴肅的表情，突然緩和下來，肩膀的力量也放鬆了。

自己在不知不覺中靠着許多人的幫忙纔來到這裏。若稍微走錯路，或是做了錯誤的抉擇，搞不好就會發展出與現在截然不同的結果，但是現在他打從心裏慶幸自己選擇了這條路。雖然曾經好幾次感到厭煩，想要拋開一切、想要逃離一切，但還好自己走到了這裏。現在，他可以誠心地向曾在這條路上和他有所關聯的人們道謝。

他把視線落在膝蓋上的收音機，又用額頭輕輕抵住收音機的喇叭。閉上眼睛，即使聽不到聲音，但還是能聽見平時的微弱噪聲，他放心地嘆了口氣。就算視力惡化，還能靠着這道聲音感受到自己與世界連結在一起。

不知哪裏傳來了狗吠聲。從實驗室外流的數量增加了嗎?聽說最近那些不良品出現的頻率異常增加。夫人說首都內部現在好像發生了令人動盪不安的事件。

「……」

他凝視着看起來模糊不清的城牆，那道城牆後方就是他要去的首都。自己應該要解決的事情以及琦莉都在那裏等着他。