序

在遠古人類尚未擁有橫渡星球的技術，僅能擁擠地在一顆狹窄星球上生活的時代，世界上存在着所謂的死刑。據說是以布覆蓋住囚犯的頭部，並將他們捆綁在椅子上，然後由候選的義工中選出幸運的死刑執行者，當他們按下開關時，高壓電流便從囚犯的頭頂貫穿至腳尖。

在啓動冷凍艙前的最後確認時，和其中一名囚犯聊起了關於死刑的事。那名囚犯略微思考了一下說道：「那真不錯，是一種深具良心又不拖泥帶水的制度呢。」

原來如此。聽了對方的感想，心中不禁產生或許正如其言的莫名說服力。

現今對於無期徒刑囚犯的處理方式，是將他們冰凍後遣送至宇宙的邊境，然後極盡所能地奴役他們開墾星球，直至斷氣的那一刻爲止。

自己雖然身爲陪同前往的護送船船員，但是就環境面而言，與那些囚犯並沒有多大的差別。以冰凍方式歷經數十年的宇宙之旅，且以亞光速0;注：比光速慢的速度都稱爲亞光速1;飛行，當他們於時間上穿梭飛躍之際，地上早已歷經數百年歲月了。因此所謂的宇宙飛船船員，其實是一種被屏除於正常社會演變之外，相當微不足道的職業。

「『連邦軍』的同花大順。」

圍坐在牌局旁的工作夥伴爽朗宣示，並將紙牌當場攤開。「啊?」自己忍不住發出怪聲、探頭望向對方的牌，對方順利取得花色同爲「連邦軍」的「裁判宮」、「武器」、「革命」、「錫杖」、「牧羊人」等五張牌。

「騙人!同花大順怎麼可能如此輕易出現……你耍詐吧!」

「真是不好意思，這可是憑實力贏的。」

「那麼再玩一次看看，再一次!」

「時間已經差不多了，我們也該準備冷凍睡眠了。」

「可惡，贏了就想閃人……」

至少最後也讓人高興地贏一次啊!真是缺乏同情心的傢伙。滿懷怨恨咂了咂舌，不高興地收拾着牌局。下次再與這傢伙玩牌可能是幾十年後的事了，希望牌技別在漫長的冷凍睡眠期間退步啊!（若被同事聽見，恐怕會被吐槽：「反正你的牌技又不是多厲害。」這點就不用你們多管閒事啦!1;

不自覺地透過駕駛艙前方的四個半球型特殊玻璃，眺望着窗外。

眼前是一望無際的漆黑海洋；沒有空氣與水，連些微的聲響也聽不見，取而代之的是宇宙放射線交錯的嚴酷世界。然而，祖先深信在這個世界的某處，必定有一片能夠降落的大地，於是纔會啓航進行漫長的冒險之旅。

舉例來說，即使是一個僅有不毛之地的荒野和擁有些許能源的貧瘠行星，只要在那星球上出生的孩子們於那片大地上生根、興建城鎮，將新的星球歷史口述傳承下去——由於自己欠缺如此詩意的思考力，因此這些全都是由同伴那兒現學現賣來的。

不知從冷凍睡眠甦醒之時，是否能望見玻璃那頭被大氣包圍的朦朧砂色行星?

「咦?」

突然發現同伴正從紙牌中抽出「流刑囚」那張牌，並黏貼於計速儀表板的一角。

「你在做什麼?」

丟下同伴滑進聯絡通道，從駕駛艙往位於中央船艙的艙房前進。

穿着天藍色連身服的同伴聳了聳肩膀回答，然後對着紙牌上的流刑囚祈禱……這傢伙真喜歡裝模作樣。

「感傷家，我先走嘍!和祈禱比起來，我還是喜歡睡覺。」

「這是護身符，希望能夠保佑我們平安抵達。」

抵達太空邊境的流刑星之前，先小睡一下吧——