第五話 久遠古老的音樂歌詞

很久很久以前。

雖然頂多是幾十年前的事，但它卻感覺彷彿已經過了很久很久。

它曾經有一位飼主。

飼主幫它取了名字，雖然字詞感覺有點奇怪，發音也不是這顆行星上的人類語言所耳熟能詳的。但飼主說，那是從非常非常古老的一節樂音拮取下來的。

那是來自不同行星的音樂，據說是比拓荒時代還要更早的母星音樂。

飼主說轉換成現今的語言，就是鬃毛的意思。

在此之前，它一直討厭自己脖子上那圈直挺挺的怪毛，但有了這個名字之後，它就開始喜歡自己的毛了。

因爲一首古老的音樂歌詞而取名爲鬃毛。

不過比起這個名字，它更喜歡飼主跟它說明時的聲音。

它、飼主及飼主的助手，三人在行星上四處旅行，教導許多人音樂的趣味所在，並推廣許多音樂。

但是有一天，一羣手持武器的白色人類襲擊他們的住所。

他們奮力抵抗到最後，並且逃了出來，但受傷的它和飼主助手沒多久就死了。雖然飼主的胸部也受了重傷，卻把自己破裂的心臟碎片分給了它和助手。

事後回想，這真是非常愚蠢的行爲。它和助手身體裏的血液沸騰，皮膚起水泡後開始往上翻，使它痛得在地上打滾，就這樣不知過了幾天還是幾星期。捱過這痛苦後，它變成了畸形的樣子，完全看不出原本的模樣。

而失去理智、嗜血成性的它，喫了飼主一半的身體。

若是以前，擁有永不磨滅生命的飼主，應該不會因爲這點傷勢就死去，但是失去半顆心臟的飼主不同以往，從此無法再生。

飼主留下變得怪模怪樣的它們，就這樣走完了這一生。

和飼主之前長到可稱爲永恆的一生相比，這種死法實在是太過於草率了。如此冷漠的辭世令人慾哭無淚。

彷彿沸騰過的細胞融化後變得乾燥的攣縮皮膚，以及關節突出的彎曲變形手指——這名奇妙裝甲男的手，讓他聯想到還不算太久以前記憶的克理福多夫的手，內心感到一陣刺痛。裝甲男自稱曾在已過世的電臺臺長麾下擔任助手，雖然他的手看起來很笨拙，但卻靈活地握着螺絲起子，以熟練的動作摸索着分解後的收音機零件。

矗立於地走船甲板中央的鐵塔——電臺的二樓應該就是所謂的播音室，房間內放置着巨大的機器。

「若使用這裏的零件，就可以把老舊的電路板換掉，但我覺得這對你們來說是無意義的事。」

『你能幫我修理嗎?電路還連接得起來嗎?』

「你從真正的不死人那裏得到了『核』……吧?」

聽着聽着就感覺自己彷彿看見了那名十四歲的少女。全黑的制服、黑皮鞋、側揹包還有一張臭臉——哈維想起第一次遇見她時，就是這樣的感覺。當時自己確實對她很冷酷，現在回想起來反而會覺得不好意思。

「第一次遇到下士和哈維時，我才十四歲。在東貝里車站，當時我穿着寄宿學校的制服，全黑的制服、黑皮鞋、側揹包還有一張臭臉……感覺像魔女見習生……」

當他回到電臺想進入二樓的播音室時，發現旁邊的小房間傳出聲音。本以爲琦莉已經睡了，感到有些驚訝的他從門口向內看，沒有燈光的小房間角落有張簡單的牀，躺在上面的少女黑髮，從毛毯邊緣流泄而出。

他感到有些意外地將視線從少女的臉龐轉向收音機，因爲他沒想到本人會提出要求。完全不自覺自己已經產生記憶障礙的收音機，最初對於修理自己的事宜漠不關心。

「好冷……」

最後，因爲連本人都這樣說了，所以也沒有理由反對，哈維嘆了口氣後點點頭。

哈維話說到此便打住，稍微等了一下。琦莉仍然執拗地沉默着，他打算在琦莉有所反應之前一直等下去。過了一會兒後，琦莉才心不甘情不願地開口：

她仍低着頭看着鞋尖，只是嘴裏這樣嘟囔着。

穿過煙囪和煙囪之間，來到較爲寬敞的地方，前方可以看見甲板盡頭，而更前方則是被巖壁包夾緩緩向前蜿蜒的細長峽谷。排氣管排放的濃煙拖着長長的尾巴，顯示出經過的軌跡。她應該來到了相當於砂船船尾的地方。

帶着煙霧的強風吹動着，拂亂她不斷留長的頭髮。若再不剪，好像已經快留到兩年前剪髮前的長度了。

「你不要緊嗎?」

收音機的聲音消失在噪聲裏，頓時沉默了片刻。

鬃毛簡短回答，並威風凜凜地點點頭。琦莉默默往前走，鬃毛也不發一語尾隨在後。

「沒關係，我先把它組合起來吧?」

他壓抑不了突然湧上的情緒，連忙躲進了門後。背靠着牆坐下來，用手掌捂住嘴巴，把呼吸和情緒一併吞下。因爲勉強吞入太多空氣，肺部感到刺痛，但比起來心臟更痛……早知道就不要偷聽了。

這是他本來的面目……這隻野獸曾說過的話浮現在腦海裏。它說的沒錯，自己本來早就應該已經變成木乃伊了，甚至超越腐爛死屍，和那間屋子裏的女主人一樣化爲白骨。

甲板邊緣站着一道人影。感覺好像是一名比較年長，且體格強健的成熟男人。雖然不認識他，但感覺好像在哪裏見過他。

但是經歷了戰後二十年的活動後，「最初的電臺塔」因爲教會的鎮壓而瓦解，變得支離破碎開始逃亡，從那之後就下落不明。

琦莉的肩膀微微搖晃着，只一瞬間抬起頭，像是責備哈維似地看了他一眼。但隨即又低下頭，仍然什麼也不說，哈維也只能獨自繼續說下去。他要說的就是他在火車上一直思考的問題，正因爲他發現這次旅行的目的根本形同消失，卻找不到開口的機會。

「……我不贊成。」

「是哈維拜託你的吧?」

「喂!如果那個女孩比你先死，你要不要也把心臟分給她?」

助手繼續默默地作業。

「你都聽到了吧?」

哈維對琦莉說，但她仍低着頭，背部用力地抵着牆壁，彷彿要陷入牆內般不發一語。自從在山谷入口發生那件事後（……掌摑事件），琦莉雖然不再逃跑，但一句話也不說，也不看哈維一眼。之前談過的話題也就這麼擱置着。

電路板故障而導致部分記憶出問題，這和他預測的一樣。不過下士的靈體已經完全依附在電路板上——也就是說更換電路板後，雖然能修好收音機本身，但下士的人格可能將無法成形。

「喂!」

「只能勉強接起來，不管怎麼做都無法回覆到最佳狀態，保持現狀說不定還能撐久一點。」

「……讓我考慮一下。」

彷彿說夢話般的細微聲音，似乎是和放在枕邊的收音機說話。像是在說她最喜歡的故事一般，一字一句地說得非常謹慎。

他沒想到那座移動的電臺塔居然會隱身於這個峽谷中……「不過我們並不是躲避。」剛纔鬃毛曾解釋過。以前他們是在比西北遺蹟更西方的偏僻地區，一步步地往東邊移動，這幾年才停留在這個峽谷裏。這和南方鎮上開始出現海市蜃樓的時間一致，錯綜複雜的巖棚形成光的折射，而造成實體所在處以外的地方出現海市蜃樓，並引發鎮上議論紛紛。電臺塔來到峽谷入口的附近後，就出現了海市蜃樓，再加上電波混入游擊隊電臺的頻率，下士在火車上瞬間接收到的，應該就是這個聲音吧?

『主人。』

她並未停下腳步，只是稍稍回過頭。

「琦莉，我覺得就讓下士維持現狀吧。」

仔細一想，琦莉從十四歲到現在都沒改變，她總是很直接地面對自己的感情，他應該感到高興的，然而心情卻更爲沉重。若她再不多注意周遭的一切，以後可能會完蛋。自己不可以成爲琦莉的世界中心，因爲若真如此，他哪裏都去不了，而且也無法丟下她了。他不禁想問：如果有一天我不在了，那你該怎麼辦——

一時之間沉默了下來，窸窸窣窣的布料摩擦聲在昏暗的空氣中響起後又消失。把臉埋進毛毯裏的琦莉發出模糊的聲音繼續說道：「下士，我想起來了……雖然現在的下士過得很快樂，但這樣不行喔!對不起，我居然說出了這種話，可是現在的下士太糟糕了，拜託你要像以前一樣守護哈維……」

笑聲停止後，傳來一道少年的聲音。他就這麼舉着拳頭抬頭一看，一隻黑色野獸的身影從鐵塔的中層往下俯視。它把後腳攀在鐵梯上弓起身體，那張狗臉卻做出人類的表情詭異地笑着，讓人覺得恐怖。從看到它的那一瞬間，就能感覺到同類的氣味——隱約明白它身體中心也有「核」。雖然無法清楚看見，但就像透過溫度示波器看見熱能反應的那種感覺。不過，雖然看見帶着熱氣的那東西，形狀卻不是完整的球形而像是變形的碎片。

（不知爲何不想變成那樣，還是去剪吧……）

垂下視線，嘴裏又加了句「謝謝」。

『俺不相信，俺怎麼可能討厭主人?』

哈維咂了咂舌後將手放下，「咳咳……」他邊咳邊將手放在左側腹上，輕輕彎下身體。從衣服外面就可以感受到肋骨的觸感，壓着側腹部的那隻手也比以前削瘦許多，關節和血管怪異地浮現出來。

雖說冬天已進入尾聲，但夜晚的峽谷空氣仍冷得刺骨。隨着宛如野獸嚎叫的風聲，強風一瞬間就將香菸升起的煙吹走。

枕邊的收音機傳出些微噪聲，隨後便聽見男人壓低的聲音：

他獨自來到甲板上休息順便抽根菸，在電臺四周稍微走了一下。

現在他的想法仍然沒變。站在門口守護的裝甲男接着說道：

死了——雖然說得簡單，但若非相當嚴重的事態，一般不死人不可能輕易死亡。換句話說，事情並不簡單。鬃毛得到了「核」的碎片，也就是說那名不死人的心臟也只剩下碎片了——不完整的狀態，通常是無法發揮不死性的功能吧?和自己一樣。

「別做傻事，手可是會斷的喔!」

「她是我最要好的朋友，不過已經不在了……還有我們坐火車去了好多地方，還去坐了『砂之海』的船，下士還一直抱怨進砂了。」

哈維當場無法做出結論，用摻雜着嘆息的低沉聲音說：

『嗯，俺想不起來了。』

『欸?俺應該不會和主人吵架吧?』

早晨白茫茫的風吹走從谷底揚起的黃砂煙霧，移動電臺慢慢從微幅彎曲的巖壁縫隙穿過，發出了類似砂船的模糊引擎聲，但充斥在甲板上的並非砂船的螺旋槳聲音，而是削過岩石表面的車輪聲。

哈維反而提出埋在心中的另一個話題：

他把手撐在琦莉頭頂的牆上並靠了過去，對着黑色的頭頂思考着該說些什麼，然後緩緩道出。可能一半也是爲了在自己心中整理思緒，想辦法讓自己接受事實。

這時，門內已聽不見喃喃的低語聲了。他往房內一看，毛毯表面隨着安靜的呼吸聲上下起伏着。他躡手躡腳悄悄靠近，俯視着把毛毯拉到鼻子上，裹在毛毯裏睡覺的少女臉龐。雙眉之間微微皺着，表情算不上安詳。

「對啊，你現在也一樣喜歡他呢，下士。雖然你忘記以前的事，但是隻有仍然喜歡哈維這一點一直沒忘記呢……太好了，這真是太好了，謝謝……」

他從房間門口看着沒有燈光的通道，從房間透出來的昏暗燈光在暗灰色地板上投下一道長形光線。黑色動物慢慢在微暗中移動着，琥珀色的右眼看了他一下後，似乎不想加入這個沉重的話題，便將頭轉向另一邊，四肢靈活地爬上牆上的鐵梯，一下子就消失不見。

稍微散步片刻，讓頭腦運轉吧。離開電臺所在地的鐵塔後，開始走到甲板上，四隻腳的動物亦步亦趨地跟在她後面，可能是要保護她吧。

戰爭結束後的二十幾年之間，他曾聽說過有一個遊走行星各地城市，是目前游擊隊電臺前身的移動電臺——「最初的電臺塔」。現在散落於行星各地的游擊隊電臺，並非是由一個電臺整合運作，而是各個電臺熱心從事活動，各自累積自己的發展經歷。但若回溯歷史，會發現他們最原始的前身就是「最初的電臺塔」。

「……我知道了。」

對於說話口齒不清的收音機反應，琦莉的笑聲顯得有些落寞。

「啊哈哈，以前的下士總是和哈維吵架喔，不過幾乎都是下士在生氣。」

「麻煩你了。」

鬃毛裂到耳朵的嘴巴往上揚，以冷笑的嘴形問道。對於這個不需要回答的問題，哈維生氣地挑起眉毛。「我是開玩笑的啦!」明明是四隻腳的動物，卻做出縮着肩膀的動作，立刻收回自己說的話，這時又莫名像狗一樣收起耳朵。雖然哈維還有事情想要問它，但它一副不想多說的樣子，保持着那與其說像人，感覺更像是妖怪的笑容，慢吞吞地往後退，與影子同化後消失在鐵柱後方。

「……不可以沒有下士。」

移動電臺在峽谷裏以較爲緩慢的速度前進，但發出的石化燃料引擎聲仍嘈雜地敲打着耳膜，車輪碾過岩石表面的震動也不斷從腳底傳來。甲板上能看見的光源僅有船頭照向行進方向巖壁的圓燈，和一部分朦朧浮現於狹窄夜空的月亮。構成這棟移動電臺的幾個煙囪狀建築物、橫跨在頭頂的配管羣，以及穿過的左右兩邊峽谷巖場，則在微弱光線下浮現淡淡的輪廓。

看來似乎無法說服她了，再這樣下去，連哈維都可能懷疑自己的想法是否正確，逐漸喪失信心，最後他決定就此打住。

「……啊，嗯。」

「……還有下士因爲貝佳的惡作劇而生氣呢!當時還大發雷霆，真是恐怖。」

「嗯。」他已經懶得反駁主人這個稱呼了，像往常一樣回應。

「還有，下士和哈維曾經吵架吵得很嚴重喔!」

這棟電臺整體可能是一座墳墓——她邊走邊眺望着四周，不知不覺有這種感覺。

真正還在運轉的只有設置天線的中央鐵塔和地基上的電臺，其它建築物雖然仍保留原形，不過內部似乎已變成廢墟。他在鐵塔四周散步時，隨處可見鐵柱根部和電臺牆壁上留有殘酷的襲擊爪痕。教會兵，而且可能是「不死人獵人」的碳化槍造成的。表面上的目的可能是鎮壓游擊隊電臺，但真正目的是那座電臺所擁有的石化資源結晶吧?

他就這樣抱着頭好一陣子，停止思考。因爲聽見逐漸靠近他的金屬類腳步聲而抬起頭，眼前站着攣縮皮膚上貼滿金屬板的男人雙腳。

從船尾眺望着後方峽谷的男人突然轉過頭來，當琦莉以爲他發現了自己而嚇一跳時——

不過他已經死了——鬃毛若無其事地補充說道。

想了幾秒鐘後——

「不是啦!下士，雖然過去你總是對哈維嘮叨，可是其實你很喜歡哈維。」、『你不要用過去式嘛!』下士發出摻雜着噪聲的抗議，「說的也是呢!」琦莉也笑着回答。

而方纔鬃毛的所在位置，現在則有一名略微低頭、靠着門邊牆上的瘦小少女。

他仰望着鐵塔頂端，同時用手觸摸其中一根支柱，旋即將視線移到手上，厭惡地瞪着自己那隻關節突出的手背咂了咂舌。

低頭看着收音機的助手抬頭說明，他說話非常有禮、流暢，但音調缺乏高低起伏，有些地方甚至混入機械式的濁音。有別於鬃毛獨特的音調，是另一種讓人感覺不太一樣的奇妙說話方式。

之前也曾考慮要剪，但最後覺得已經錯過時機了。

哈維搖搖頭回答，略微搖晃着站起來。裝甲男抓住他的手臂，協助他站起來。

「對，就是這裏的臺長。」

在黑暗的那一頭，它最後的低語聲被引擎聲所吞噬。

「那個……一開始，我們旅行的目的，是要帶下士去墓地吧?就是那個位於東貝里，沿着鐵路定、穿過隧道後，可以在那個廢礦坑中看見高塔的地方。所以，既然空出了很多時間……」他的聲音不知不覺變得有些沙啞，連他都發現自己平時不會像這樣慎選語詞說話，但感覺不知是在針對什麼辯解似地說了一大堆話。他吞了口口水，然後又重新說道：「我們三個人再回一次東貝里，這次把下士埋葬起來好嗎?」

「沒錯。」

糟了。

殺人也沒什麼大不了的——哈維認爲她應該不是有意這樣說的，可能只是因爲鬧彆扭，不多加思索就脫口而出了。不過即使如此，她是這麼不顧周遭的孩子嗎?雖然總是很固執，但大致還是懂得看場合，然而現在卻好像被一堵不透明的牆給遮蔽了，讓人搞不懂。

「可是說不定，她願意接受這樣的安排……」

「哈哈……是嗎?」

……就算是反射動作，自己怎麼會對琦莉動手呢?在動手之前，爲什麼不好好跟她談呢?

早上走到外面，就連琦莉自己都有點訝異爲何會這樣喃喃念出感想。人類起牀後，多少會恢復一點精神，與其說精神已經恢復，不如說經過一個晚上，強迫頭腦重新設定，思緒迴路尚未重新啓動，所以似乎仍處於恍神的狀態。

這座以煙囪狀的塔爲主體的移動式建築物，不同於現代建築物的風情，聽說是戰前的早期文明時代所建造的。據說現在仍在運轉的戰前技術，僅剩首都的機械都市，不過這裏勉強殘存一點點。電臺的正下方，相當於砂船船體下層的部分，有一個具有戰前石化資源結晶的動力爐。他試着將意識轉向那個方向，雖然與充斥甲板上的引擎噪音難以辨別，但和自己體內的「核」好像產生了微弱的共振。

『貝佳是誰啊?』

「好舒服……」

他緊握摸着鐵柱的手，舉起手臂想要毆打眼前的鐵柱出氣時，頭上傳來了類似奚落的笑聲。

『俺想恢復記憶。』收音機用稍微強烈的語氣打斷。琦莉微微動了一下，收音機立刻將音調壓低到只剩下噪聲的程度。『……喂，俺不懂這女孩爲什麼這樣死心眼，剛纔聽了半天，老實說俺還是不懂，所以俺也沒辦法對她說「不要擔心」或「打起精神」。若是以前，俺應該會說吧?俺以前還比較有用呢!』

他抬頭瞪着鐵塔，改變話題。

她輕拂頭髮，抬起臉來，以單手壓住頭髮的姿勢，驚愕地停下腳步。

「還有其它方法嗎?」

「也可以保留現在的電路板，只將壞掉的電路連接起來，但這只是暫時延長壽命的辦法吧?不久之後，電路板還是會到使用年限。」使用年限——當助手說出這個名詞時，他感到房間外有人屏氣凝神，但隨後那感覺立即消失，所以他也沒說什麼，決定暫且不管。音調平板的男人聲音繼續說道：「我個人認爲……就這樣不要動它比較好。」雖然是不帶感情的機械式音調，但潛藏在言語背後的意念卻意外感覺像個人類。其實他本來也是一個普通人吧?聽他說話時慢慢可發現，他機械式的說話方式，是因爲他喉嚨裏嵌入了一個類似輔助發聲器的零件。

從配管的縫隙間露出的狹小天空，射下一道砂色的微弱陽光，淡淡地照着宛如粗大煙囪的建築物牆壁。在明亮的天空下，她又重新環顧四周，發現有幾根菸囪遭到破壞已經崩塌，就算尚未完全崩塌的煙囪，壁面也半倒，上面還有被槍打穿的痕跡。這裏的機器以前一定更有活力地運轉着，但現在只有位於中央的電臺屋頂上的幾根排氣管仍冒着煙。

從背後傳來輕鬆愉快的聲音，又有另一道人影從琦莉旁邊經過，跑向那個男人。這名男子比站在船尾的男人年輕很多，雙手抱着不知裝了什麼東西的紙箱。青年搖搖晃晃地跑着，腳邊跟着一隻小跑步的黑色中型犬。

「您回來了啊，臺長。」

「是啊，我回來了!快看，太好了，今天大豐收。」

相較於年長男人成熟穩重的口氣，青年則發出孩子般的興奮叫聲跑了過去，並把抱着的紙箱放在年長男人面前。年長男人苦笑看着當場蹲下，迫不及待要開始翻攪箱內東西的青年。男人看起來雖然頗有年紀，但態度卻畢恭畢敬，由此可知青年的地位可能比較高。

紙箱裏好像裝了幾十張正方形的板狀東西。青年一片片抽出來，並興奮地解說着這張是什麼，而另一張又是什麼。

「我找到了一首非常好聽的曲子。你看，這個、這個還有這個……我本來以爲沒留下來，但找了找居然還有耶。這是我最喜歡的樂團最後一張唱片，嘿嘿，因爲古董店的老闆不懂東西的價值，所以幾乎是免費，真是賺到了。」由於青年太過興奮，滔滔不絕地說話，琦莉看着不禁笑了出來。「臺長，你這樣一直說，我也記不起來，等會兒我再一張張邊聽邊記吧!」年長的男人有些困擾地微笑回答。

那是唱片……教區內的酒吧也有老舊的播放機。老闆只有幾張唱片，所以並不常使用（上一代老闆好像收藏很多，但因爲是禁止播放的音樂，所以全被沒收了）。

「還有這個是令人期待已久，今天最推薦的收穫呢!」

青年一個人興奮地邊說邊抽出最後一張唱片，並一直用唱片戳着在一旁不可思議似地盯着看的狗鼻尖。可能因爲它是一隻狗，所以只能略微歪着脖子。全身上下都是短毛，但只有脖子那一圈毛又多又硬。那是一隻看起來有點呆的長臉雜種狗，琥珀色的雙眸在烏漆麻黑的身體裏滴溜滴溜轉動着。

青年對着可能無法理解的狗說：「很厲害吧?」隨後將唱片的封套硬塞給它，並用手摸着脖子那一圈漂亮的毛。狗雖然對唱片不感興趣，但卻希望他能多摸摸它，便將脖子伸得好長。

「什麼嘛!不是這樣啦!你要喜歡這個，爲了要讓你聽，我找了好久喔!這是很久以前的歌，比拓荒時代還要早期的歌，這裏面有那句歌詞喔!以前我曾教你唱過的，不記得了嗎?

古老音樂的歌詞……」

砰……

畫面迸裂消失。

無論是青年、狗還是年長的男人，明明剛纔還在那裏，現在卻消失得無影無蹤。取而代之的是一顆泛白的方形石頭，孤伶伶地豎立在無人的船尾盡頭。

（墓碑……）

剛纔的畫面可能是鑲在這個空間裏的記憶吧……?

她愣在那裏好一會兒後，手背上有柔軟搔癢的觸感和體溫。脖子上有着一圈鬃毛的漆黑怪異野獸，已經不發一語地來到她旁邊，端正地坐好。

「剛纔那個是……鬃毛的飼主嗎?」

「是啊，他明明已經活了很久，卻還是像個孩子一樣，一開始是那名助手比較年輕，但不知何時助手已經顯得比他蒼老，變成了一位頗具威嚴的老頭子。可是那傢伙不只外表，就連內心也像個孩子。」

琦莉最初遇到鬃毛時，它好像就是這樣，不喜歡人家把它當作狗。鬃毛不高興似地撇過頭，在鎮上被槍打到的後腳，已經被宛如大型鳥的鉤爪大腳所取代，而尾巴仍然像巖獅。現在的樣貌確實和原本狗的外型相距甚遠。「在我喫進各種東西后，就連自己也忘記原本的長相了。」它說完後舔了舔舌，從嘴巴露出的舌頭也像小牛舌頭一樣呈長筒狀，不但不像狗的舌頭，而且還染成了鮮血般的深紅色。

……嚕嚕……嚕。

鬃毛驚訝地發出聲音。本來以爲她只是垂下視線，但琦莉當場蹲了下去，把臉埋在雙膝之間。「你爲什麼突然哭啊?是我說了什麼嗎?」鬃毛焦急地說並看着她。琦莉耳畔感覺到它的鼻尖和充滿獸類氣息。臉仍然朝下的琦莉搖搖頭。

不知是哪裏傳來的音樂，琦莉抬起埋在鬃毛背上的頭，雖然從未聽過，但卻是悅耳舒服的曲調。鬃毛不知爲何很高興似地抽動着耳尖，把耳朵朝向那個方向，琦莉明白這可能就是「鬃毛之歌」，也輕輕閉上眼睛傾聽音樂。

鬃毛斷斷續續說出最後一句話後，似乎覺得自己說太多了，突然悶悶不樂地沉默不語。

「不，我很喜歡他。」

雖然一直以來都是一起旅行，但是他們眼裏所看到的終點，應該完全不一樣吧。難道他們走上了兩條毫無交集的鐵軌嗎?琦莉真希望並非如此。

雖然不是很美妙的旋律，然而不知爲何卻非常觸動人心。

（應該說不出口吧……）

「是嗎……」

人類的壽命?

助手在作業臺前繼續修理收音機，並以平板的聲音問道。他的視線落在哈維剛收回來的左手上，反轉手背輕輕握拳，便可以看見骨骼和血管畸形地浮現，原因應該是那間屋子的女主人手裏的石化資源碎片做成的戒指——石頭碎裂的同時，周圍的東西跟着受到影響，進而出現異常退化的現象。

她凝視着峽谷的前方，在腦海裏描繪着遙遠彼方應該能看到的出口光線，又長又黑的峽谷終點，從左右矗立的斷崖懸壁縫隙間，射入一道細細的光芒——彷彿象徵着無法看見旅途終點的不安，微弱地從空中垂下並晃動着。

哈維找不到可以反駁的言詞，把頭撇過去避開這個話題並順便戴上耳機時，助手又低頭開始作業。「……請你多加保重自己的身體。」最後傳來喃喃低語聲。那感覺不像是在對哈維說，反倒像是說給他以前的上司聽。

要不然你就平靜過日子，說不定也可以擁有和人類差不多的壽命……

部分旋律彷彿有根弦卡住般，變得非常不流暢。音程明明很低，但脆弱、虛無縹緲的感覺，卻更勝於穩重感。

淚水滑過琦莉的臉頰，撲簌簌落下。

助手以推測的口氣說出「很像吧」，可能是因爲他擁有的生前記憶很模糊吧。反倒是鬃毛自從變成不死人之後，活過幾十年得到了智慧，現在變成半個妖怪。和以前只是一隻普通狗的時期相比，現在反而能更有系統地清楚瞭解自己生前的事。

「……」

（正常時間嗎……）

「……鬃毛你恨他嗎?」

（……我不行了，先不想這些了）

他以一半身體探出欄杆外的姿勢，無力地靠在欄杆上，獨自發起牢騷。

「欸?」

少年的聲音喃喃念道。

他揹着風點燃香菸後，重新隔着欄杆眺望風景。矗立在左右兩邊的巖壁，以及電臺屋頂排氣管排放的灰白色濃煙，還有自己叼着香菸的煙慢慢往後方流逝。雖然這裏只是中層，但因爲這是比其它煙囪高很多的鐵塔，所以可以俯瞰周圍的煙囪及甲板上的情況。

接着鬃毛開始說起以前的故事給她聽。他們爲了推廣禁播的音樂和游擊隊電臺，在行星各地旅遊時，受到教會兵的攻擊，鬃毛和助手受傷身亡，不死人飼主身受重傷，「核」也破裂了。飼主一心想要救鬃毛和助手，於是就把自己破裂的「核」碎片嵌入屍體裏，心想或許會有救。等到他做了之後才明白這樣會導致什麼後果，因而感到十分驚愕。

出口尚遠，即使想折返但入口早已沒入深不見底的山谷。電臺排放出的灰白色煙霧和絃樂器樂音拖着長長的尾巴，繼續在谷底緩慢前行。前不着村後不着店，總之……即使她心裏不願意，但仍得爲了作出結論繼續前進。

從對方說話的口氣聽來不像是在讚美。「我絕不會把自己的心臟埋入別人的屍體裏。」他噘起嘴予以反駁，但助手垂下視線用焊接槍修理着細小的零件，看不出隱藏在生鏽金屬板後面的表情，他好像在做收音機用的輔助零件。

「搞什麼嘛，現在還說那些……」

鬃毛宛如吞下融化的鐵一般，因爲灼熱與劇痛而在地上打滾。飼主抱着鬃毛，拚命壓住它，然後不斷對它說對不起。這種狀態持續了不知多少幾天，等到發現時，四周都已被血和肉塊淹沒……鬃毛咬碎了飼主的半邊身體。

他並不冀望能平凡地走到生命盡頭，平和地死去，而且他覺得自己也沒資格。下次的首都之行，他本來就不打算回來——事到如今不管別人怎麼說，他都不會因此動搖……但這也代表，他必需捨棄平凡生活然後平凡死去的選項，亦即捨棄和琦莉在同一個時間洪流中共度人生的選項。琦莉如果知道了……能說服她嗎?

他很感興趣地眺望着密密麻麻排列着轉盤及旋鈕的音響器材，並隨意把玩着旋鈕的強弱。「你可以摸，但是不要弄壞了。」助手委婉地叮囑他，他也沒把握摸了不會弄壞，所以就把手收了回來。

「……愚蠢的傢伙。」

助手說了一句他沒聽過的話，旋即打住，「……鬃毛，你是這樣叫它的吧，那我也這樣叫它好了。」重新用另一種發音說出來。

他突然抬起腳踹了一下着欄杆的支柱，瞭望臺因爲受到撞擊力，開始產生搖晃。聲音和震動可能會傳到下層的電臺，但琦莉剛纔已經到外面了，不用擔心會被發現。他想要再踹一次，但因爲第一次踢時腳就傳來痛楚，於是罷手。

琦莉把臉埋在鬃毛背上的毛裏，強忍住嗚咽。黑毛的表層像鐵絲一樣硬，但裏層卻比想象中柔軟。琦莉把手環繞在鬃毛的脖子上緊緊摟住，她微微感受到這圈類似巖獅鬃毛的胸毛裏，石頭心臟碎片約跳動。

「你的『結晶』和我們臺長的情況相同，我想你應該也有自覺，你的結晶已經急速邁向使用年限。我不知道還有幾年，要不然你就平靜過日子，說不定也可以擁有和人類差不多的壽命……」

「你的那隻手臂是……」

琦莉將視線調回到眼前的墓碑。因爲甲板是用鐵板固定的，所以遺體應該不可能埋在墓碑底下，可能只是爲了紀念那個人曾經住在這裏而建立的墓碑。

當他正靠在欄杆上茫然地眺望着風景時——

琦莉邊聽旋律邊喃喃自語。雖然並不是它作的曲子，鬃毛卻很驕傲地抬起鼻子說：「是啊。」

在此之後，兩人默默地站在墓碑前好一會兒，白茫茫的風吹動着鬃毛脖子上的那一圈毛，輕撫過墓碑的表面。

「那傢伙確實做了不該做的事，可是我不在意。我沒料到的是……那傢伙居然先死了。」

他要去首都。不過現在這種狀態下，不能丟下琦莉。這全都要怪他。因爲自己一直猶豫不決，無法決定之後的事情，使得狀況變得很棘手。

空空的腦袋裏突然聽見微弱的聲音。或是說本來就一直聽到，只是自己沒有意識到。

他拿起凌亂掛在音響器材邊緣的耳機，若無其事地把玩着，邊和他聊天邊專心修理收音機的助手突然停了下來看着他，表情仍然被金屬板遮住而看不到。

「那隻戒指所使用的結晶是很古老的東西，不知道是從什麼時候開始傳到那個家族的，但至少是戰前製作的。我還以爲除了這座電臺之外，現在已經沒有那麼古老的東西了……」

「不要抓我的尾巴!尾巴……」

「我想要努力，也試着努力，但是情況一點也沒好轉，反而越來越糟，老是和他錯過……爲什麼會那麼不順呢……」雙膝之間的哭訴聲聽起來模糊不清。「我想要保護自己珍貴的東西，但越是努力卻好像越是出錯……可是如果我什麼都不做，將來一定會後悔吧，我已經不知道該如何是好了……」、「等、等一下，你跟我哭訴我也沒辦法，等我一下，我把你的主人叫過來。」琦莉發現鬃毛要轉身，趕緊伸手抓住它的尾巴。「唔啊!」鬃毛慘叫一聲。

過了片刻，助手不知爲何用責備的口氣說道：

穿過這個峽谷時，我們還會繼續旅行吧?若要繼續往前，今後該何去何從?我們應該仍走在相同的鐵軌上吧?

「……?」

鏗……

助手解釋說，那本來就不是什麼具有破壞力的能量，對一般人根本沒任何影響，但卻可能會讓「你和我們」喪命。還有另一股與將死者停留在生前模樣反向的向量能量在作用——也就是讓死者回復到正常時間洪流的能量。

「把『核』埋在其它屍體上，會引起什麼樣的後果，只要想一下應該就會明白，然而當時他卻連想都沒想。」

鬃毛粗魯地搖着尾巴甩掉琦莉的手，無可奈何地在她四周繞了幾圈後，背對着她坐下來，接着粗魯地說：

鬃毛從黑色的鼻子發出聲音數落着，不死人全都是些孩子氣的人吧，琦莉也不禁笑了出來。

「我總算知道鬃毛爲什麼對你感興趣了。」

他從電臺的屋頂後面爬着作業梯登上鐵塔後，來到大約中層左右，有個四周被欄杆包圍的簡單瞭望臺。這裏風勢很強，但他並不想要爬到屋頂，便無精打采地決定在那裏休息。

脖子那一圈黑毛反映着射入峽谷的細微陽光，就像真正的巖獅鬃毛那樣金光閃閃。微風吹拂着髒污糾結的鬃毛，那隻邋遢的動物用力張開細瘦的四肢，站在荒野的巖山頂端。唯有琥珀色的眼眸沒有失去生命力，瞪着眼底的大地，鎮定獵物——那是琦莉記憶中的那隻巖獅、這顆行星上萬獸之王的身影。

清晨的微弱陽光從牆壁上一整面的大玻璃窗灑進播音室。隔着玻璃窗的外側有一個原本應該也是房間的寬廣空間，但牆壁和天花板崩塌後，直接暴露在戶外。那裏原本應該是放置機器的混音室，可能是崩塌後纔將機器移到這間播音室。兩層樓的電臺建築物裏，二樓規劃了可放置音響設施和足夠兩、三人生活的居住空間，一樓則是操舵室；相當於船體的地下室，則有移動電臺的心臟部位，亦即動力爐和引擎機關。

率直且誠實的回答。

原來如此，這樣就能理解爲何那名女人雖然已經變成屍體，但仍能維持生前的模樣了。不過戒指破碎的瞬間就會開始回覆屍體原本的樣子。

「依我看，你並非過着能長生不老的生活。」

雖然混入嚴重的噪聲而難以聽見，但擁有緩慢波長的旋律正隨着風一起輕撫他的後腦勺。他慢慢抬起頭並回過頭看，設置在頭頂支柱上的喇叭正以極小的音量流泄出音樂。能烘托出低音的中板曲詬充斥在甲板上，絃樂器的單調樂音被風帶到峽谷底部。

想要尋找這座移動電臺果然是正確的決定，他又再次對自己直覺的精準度感到佩服。助手看過後發現下士附身的收音機制造年份好像比想象中還要古老，就算去西北礦山區，可能也找不到擁有修理技術的人及零件。

「你應該是受到結晶破碎時的『反作用力』影響，因爲是非常小的結晶，所以不會造成致命傷。但若是處理不好，你可能就無法恢復原形了……還好你沒事。」

「嗚……」

……嚕……

「給你靠吧!」

根據這座電臺留下來的知識遺產，戰前早期文明時代的石化資源結晶，比戰爭時期製造的不死人的「核」純度更高，內含能嚴重影響靈體的靈性物質。隨着時代轉變，埋藏在礦脈底下的那股能量逐漸流失，戰後八十年的現在，採掘出來的極少量資源也幾乎沒有殘存任何能量。但是戰前的結晶甚至具有讓死者暫時恢復生前模樣的能量。

除了內臟的異物感使然，想着想着他又想吐了。如果再繼續思考，他可能會失控。他甚至開始想，若就這樣真的跳下去，說不定還比較輕鬆，但感覺這樣反而更糟。最後索性讓嘴裏叼着的煙冒出的煙進入腦內，讓頭腦一片空白。

「它……」

當他覺得自己隨時都可以死的時候，卻死不了；然而當自己變成瀕臨死亡的狀態時，又說自己還不能死，這到底是怎樣!到底該怎麼辦纔好?

「可能是因爲你和臺長很像吧?」

琦莉轉頭仰望音樂傳來的方向，發現位於上風處那座高聳的鐵塔正中央有道人影。看起來和鬃毛一樣讓人聯想到巖獅鬃毛的紅銅色頭髮，被風吹拂着，眼睛則看着與船尾相反的方向，也就是行進方向最前方的那個峽谷出口。他到底在看什麼?在想什麼?從這裏無法窺知他的表情，或許並不只是因爲距離太遠。即使看着相同方向，那雙紅銅色眼眸所凝視的終點，可能和琦莉內心期盼的不同。

「鬃毛果然是隻狗呢!」

「隨便啦，原來是什麼動物都無所謂。」

「真是一首很棒的曲子……」