中場休息 春日未至，某神官與偉大神官的故事

造訪的住宅竟意外地簡單質樸，非常自然地佇立於融入雜亂無章的街景中。組成長老會的十一聖者的直系子孫，同時也是教會傳道部的大老人物可以住在這種住宅嗎?他竟莫名其妙地擔心這個問題。

建於山腰斜坡上的深灰色都市——「首都」，佔據着這座城市中至下層一帶的一般住宅區。不同於高聳入雲、尖塔林立的中央部，這個主要是維持首都機能的技術人員及教會總部打雜人員所居住的地區，擠滿了較小規模的建築物，形成雜亂無章的街道。

進入都市的火車，噴着影響附近地區的滾滾濃煙穿梭而過，不過濃煙立刻融入了街上到處升起的灰白色煙霧中。櫛比鱗次的建築物牆壁上，有幾根突出的石化燃料排氣管，甚至只要抬頭仰望，就能看見牆與牆之間架設着遮蔽了天空、宛如曬衣繩般的粗大配管。由中央集中管理的石化資源動力遍佈全市，其外部配管直接裸露在外，宛如網洞般佈滿整座都市，讓首都有「機械都市」之稱，令人感覺自己彷彿是個被吞入機器內的小矮人。

而恩師席格利-祿位於中城角落的家，可以俯瞰朝總部盤旋而上的鐵路陸橋。

「我想要到您府上拜訪……」

他緊張地提出想要造訪的請求後，教會的大老卻很爽快地出來迎接：

「啊!請進。不過我現在沒有請人，可能無法奉茶。」

「不，打、打擾了。」

恩師通常是令人十分敬畏的對象，更何況席格利-祿是他念神學院時教導他的恩師。以他神學院榮譽理事的身份，原本是不需要授課的，但恩師卻開了一年的特別課程，他也很幸運地順利進入那個課程。

他手裏拿着與首都聯機的通訊機後，突然改變想法。他沒有呼叫治安部，而是呼叫了傳道部，因爲他想和席格利-祿討論。幸好這時席格利-祿就在辦公室內，因此可以直接和他通話。他說明事情始末並與之討論後，帶着不死人這份伴手札的他，便從鄉下的教會分部被召回首都，從今年春天開始在首都就任新職。這真是再幸運不過的事了，簡直是天上掉下來的禮物。

「那個……您打算如何處理『那個東西』呢?」

被催促爬上通往二樓樓梯的他，小心翼翼地問道。席格利-祿有點困惑地歪着頭思索，然後含糊地回答：

「是啊……我還在想該怎麼辦。」

那名女不死人由席格利-祿接收處理，但他至今仍毫無對策。自己完全看不出來他到底有何打算，但席格利-祿似乎尚未對外公開自己活捉了一名不死人的事。

和之前上課時相比，他感覺席格利-祿變得不太一樣。與其說他變得圓滑，自己倒覺得他變草率了。自己所認識的席格利-祿是一名嚴格的神官，他記得雖然恩師也有充滿野心的一面，但應該不是個會將不死人留在自己家中，導致自己陷入危機的人。因爲一個不小心，他很可能會失去目前的地位。

只是單純因爲他上了年紀嗎?即使如此，這名以史上最年少之姿進入長老會的偉人，距離被稱爲老人的年紀還很久遠。

「祿」——這是大人物被冠以教會最高聖職者的尊稱。

你想要出人頭地嗎?

兩個月前被召回首都，第一次拜訪他的辦公室時，話說到一半突然被這麼一問。雖然難以猜測他的意圖，但自己仍然老實地點頭承認。席格利-祿露出苦笑，喃喃說道：「是嗎……或許並沒有你想象中那麼好。」接着便在首都幫他安排了一個可以嶄露頭角的新職務，但當時那段對話卻印象深刻地留在他腦海裏。

爬上二樓時，呈半圓形延伸的迴廊一端傳來模糊的聲音。一道聽起來像性感女人的聲音先是連續高聲笑個不停，但時而又完全停歇，聽着聽着彷彿聽覺都被一併帶走，引起身體不適。自己不禁以驚愕的眼神看着席格利-祿，但他則聳聳肩。

「啊!肚子好痛，不要跟我說些莫名其妙的話啦!」

「啊——是你。」

原來如此，他能夠理解恩師不知該如何處理的苦惱了。她本來就不是正常的女人，因爲她是過去那場令人憎惡的戰爭中製造出的殺戮武器。

時序確實已進入春天，但北邊山脈的春天卻遲遲未來。

女人又以極爲刺耳的笑聲大笑起來。

她突然壓低音調說，嚇得他趕緊轉過頭去，但迴廊上除了精雕細琢的欄杆之外，什麼也沒有。那是理所當然的……他的反應可能點中了她的笑穴，於是女人笑得非常誇張，笑過頭的她從牀上滑下來大聲尖叫，隨後就這麼趴在地上笑個不停。「她就是這個樣子，讓我有點傷腦筋。」一旁的席格利-祿發出痛苦的嘆息。

對於這個前所未聞的訊息，他一時反應不及，當場愣住。當他看向站在一旁的席格利-祿時，又再次愣住。身爲長老會的一員，且是管束神官的傳道部高層，等於行星中所有神官之首的男人，竟然臉色蒼白得彷彿見鬼般愣住不動。

「吶、琦莉，我等你喔……?」

「我從各種東西聽到各種事喔，你要聽今天最大的獨家嗎?那個，最大的獨家就是……」

席格利-祿打開回廊最後一間上了鎖的房間。一名抱着肚子、趴在牀上的女人，就位於微暗的房間中央。

停頓了數秒後——

「例如……你不承認妻子和女兒的存在呀!」

女人變成仰躺、頭往後仰的姿勢後終於發現他們，便將視線轉向門口。她那白皙的皮膚和冰藍色的雙眸被走廊上的燈光一照，染上一層微暗的陰影。不同於在鄉下撿到時的髒污模樣，那格外晶瑩剔透的模樣，令他心跳加速。

今年春天確定將於首都就任新職的年輕神官，在人事命令正式下達之前，卻被指派一項意想不到的任務。

他將祿的影像，與當時對孩子們說「請當作沒看過這個人」的自己重疊在一起。啊!如此偉大的神官也和自己說出了同樣的話，他感覺好像卸下了肩上的重擔，但是不知爲何卻又覺得有些失望。

她用單手敲打着枕頭說。當然房間裏除了她沒有其它人，卻彷彿有人站在那裏和她對話似的，只見她一會兒又痛苦地笑着，還痛得無法忍受般在牀上打滾。滾過了頭，半顆頭從牀邊滑落，金色長髮宛如絲綢般傾泄而下。

女人維持着仰躺的姿勢，用手指着他。「你就是那個、那個、那個、謝謝——謝謝你帶我來這裏，我很感激你。」她居然向逮捕自己的人道謝，他不知該如何回答，一時爲之語塞。女人又獨自發笑：

他用宛如吞了石頭般僵硬的聲音說道。

「啊哈，啊哈哈哈……」

「我沒想到在這裏會碰到這麼有趣的事，我真幸運啊!真的很感謝你帶我來這裏，啊哈哈哈哈……」令人感到些許恐怖的沙啞笑聲，迴響在這間逐漸昏暗的寢室裏。席格利-祿盯着那個抖動着肩膀笑個不停的女人，仍然全身僵硬。他保持着這個姿勢，只稍微蠕動着嘴巴：

接着，她將視線固定在席格利-祿的面前說道：

「你聽好了……在這裏所聽到的話不準對外泄漏。」

女人似乎笑累了，只見她費力地爬上牀，彷彿說着夢話般聲音顯得虛脫無力，不過她仍然胡亂說個不停。她把臉頰靠在枕頭上橫臥着，閃爍着睏倦溼潤的藍色雙眸，環顧着四周。

「首都還真好玩，充斥着各種意念啦、幽靈之類的怪東西。可能累積了好多的怨恨而滲透進來了吧?這裏一定是行星第一名的靈異景點呢……你看，現在你身後也有喔。」

趴在枕頭上的女人，發出了抽搐般的笑聲，同時像是說夢話般地喃喃自語：