〈辛巴達〉號的幽靈

１

夜晚昏暗的通道上，腳步聲踢躂作響。看到轉角的另一頭，延伸到盡頭牆面上的自己的影子，少女──瑪麗亞嚇得抖了一下肩膀。

「夜晚的船上竟然是這麼可怕的地方……」

不安低喃的聲音除了瑪麗亞自己以外，依舊沒有任何人聽見，微弱地消散。

雖說是夜晚，但也不是整船的人都入睡了。艦橋上現在應該也有值班的船員站着，輪機房的柴油引擎也在持續運轉。只是這些聲響傳不到此時的瑪麗亞耳裏。

「果然，要是拜託約瑟夫大人陪我一起來就好了。」

由於客艙的廁所故障，所以她到有點距離的公用廁所方便完後要回房間。若是在白天熱鬧時就不成問題的路程，在夜深人靜時讓人一味地感到遙遠。

儘管不好意思因爲這種理由而把早已熟睡的丈夫喚醒，但瑪麗亞已經對此感到後悔。

（不過，只差一點了。）

只差一點，就能回到她與丈夫的客艙了。等回去後，就再次枕在他的手臂上尋求慰藉吧。可是，要是把約瑟夫大人吵醒的話──

正當她用這種妄想來掩蓋恐懼時。

「咦？」

不知道從哪裏傳來了笛聲。

斷斷續續的聲響、嘶啞的音色、讓聽者心如刀割般的陰森曲調。這道聲音在陰暗的通道上淒涼地迴盪，支配着周遭的黑暗。

「這是……什麼聲音？」

在無盡的恐懼驅使之下，瑪麗亞顫抖起來。而且，偏偏笛聲漸漸愈來愈大聲。

（靠過來了？）

瑪麗亞立刻躲到通道的轉角。從那裏戰戰兢兢地探出頭，朝着笛聲的方向窺望。

然後，她看到了。

在黑暗之中，配合着笛聲，有道白影蠢動着。

配合着斷斷續續的曲調，時而和緩地趴伏在地，時而激烈地跳起、發狂的模樣。那個怎麼看都不像這世上的存在。

畢竟達哉與雅德莉娜等人新生D.O.M.S.與菊乃，直到不久之前都還作爲敵人在生死相搏。

短短一瞬間，從無法言語且渾身僵住的瑪麗亞眼前掠過後，蠢動的影子再度消失在黑暗深處。

「看到丈夫面目全非的模樣，妻子慘叫出聲。這時，丈夫的身影突然煙消雲散。儘管女子以爲是在作夢，但這件事並沒有就此結束。隔天夜裏，還有後天夜裏，鎧甲武士的亡靈都出現在妻子身旁……」

（這是無耳芳一那類的故事嗎？）

「……瑪麗亞夫人被出沒在這艘船上的惡靈襲擊了。」

因爲至今保持沉默的最後一人──雅德莉娜．克倫斯卡亞把鋁製馬克杯丟向她。

目前在〈辛巴達〉號中，約瑟夫的「妻子」瑪麗亞也在這艘船上。而這位瑪麗亞從今天早上就身體不適，臥病在牀。

達哉對沉默了相當久一段時間的菊乃低聲問道。菊乃揚起一抹冷笑，輕輕點頭。

話雖這麼說，但無法輕易接受「昨日的敵人是今日的朋友」這句話的人也不少。雅德莉娜也是其中一人。畢竟她至今作爲ＡＳ操縱者與菊乃交戰過了無數次，這也難怪。

說到這裏，菊乃意義深遠地暫不開口。

「很久很久以前，在戰國時代……一名侍奉某個北方小國的年輕俊美的武士，迎娶了城下町也很知名的美人爲妻。兩人是一對很匹配的夫妻，過着相當恩愛的日子。然而，幸福的日子並不長久。」

「給我想想聽你講這種下流故事的人的感受吧，你這變態。」

客艙的小窗戶外頭是一片溫暖南洋的漆黑夜色。

在前些日子，於亞丁灣海賊島上的戰鬥中，菊乃背叛了她的「老大」──米赫洛夫。然後作爲新生D.O.M.S.的一員搭上了這艘作爲移動據點的僞裝登陸艦〈辛巴達〉號。

「哎呀。」

「我沒有這個意思。就只是覺得，這以怪談來說不太對吧。」

在衆人沉默不語之中，菊乃的故事迎來了最高潮。

急轉直下的發展讓達哉睜大了眼。

這是──怪談……

「真是的，接着輪到我了。好了，你們給我把耳朵挖乾淨聽好了。這是我珍藏已久的一個叫作《恐怖的後仰小僧》的故事──」

「……不，已經知道真相了。」

「啊，不過那個與獵犬之間像是感人小故事的結尾很棒喔……完全不是怪談就是了。」

「……深夜打擾，失禮了。」

被遺留下來的瑪麗亞只能茫然地佇立着。

「寡婦儘管拼命抵抗，但獨守空閨的肉體卻已點燃慾火，氾濫成災──『請放過我，師父，懇請您趕快住手。』『哈哈哈，夫人的花叢可不是這樣說的喔。』」

身爲瑪麗亞好友的克拉拉有點不好意思地說。

「之前也叫我不要去探望，是發生了什麼事嗎？該不會是病情──」

「真是不好意思，勞煩各位在這種時間特意前來一趟。」

達哉對焦急的克拉拉輕聲說道。

在她右邊跪坐着的克拉拉．毛微微顫抖着嬌小身軀。

菊乃揉着被馬克杯直擊的頭，不滿地噘起嘴。

「沒關係。反正我也睡不着。」

「『啊啊，請饒了我吧！』『如何，貧僧的如意棒是不是讓你欲仙欲死啊』──好痛！」

「瑪麗亞？」

「這種事我也知道啦。」

雅德莉娜與菊乃總算不再爭吵，克拉拉在她們面前輕咳了一聲。

「該……該不會，就這樣結束了──不是吧？」

菊乃那充滿感情的語調，讓坐在對面的市之瀨達哉也吞了口口水。

「真相？」

菊乃的聲音冷不防地中斷了。

克拉拉擔心起年紀相仿的好友情況，莎米拉在她面前搖了搖頭。

克拉拉以沙啞的聲音問道。菊乃在嘴角揚起耐人尋味的微笑後，繼續說下去。

「辦完葬禮的當天夜晚，帶着疲勞與悲傷入睡的女子忽然感到奇怪的氣息而清醒。然後，發現枕邊站着一名鎧甲武士，屏住了呼吸。被刀槍弓矢留下無數傷痕的甲冑、失去頭盔還被割下發髻的一頭散發──不過，那張蒼白的容貌毫無疑問是她的丈夫。」

「……事關瑪麗亞夫人，我想借助各位的力量。」

當達哉與克拉拉等人來到房間時，瑪麗亞還醒着。

「那麼，有關你看到的東西……」

「…………」

清脆的奇怪聲響冷不防地在陰暗的客艙內響徹開來。

「不會啦，我們纔不好意思，都這麼晚了，還一大羣人浩浩蕩蕩地跑來，抱歉喔。」

「…………」

「是……是喔。」

少女口中發出撕裂絲綢般的慘叫。

前來拜訪的是穿着黑白搭配的圍裙裝，面無表情的阿拉伯裔少女──新生D.O.M.S.的一員兼贊助商，約瑟夫王子的侍女──莎米拉。

「不，只是有人敲門吧。」

「和尚一說完，就把寡婦壓倒在地──『啊啊，您要做什麼啊，師父！』『別抵抗，貧僧應該說過，要叫你接納貧僧吧。』『怎麼會，太過分了……』」

「這……這是Rap聲嗎！」（注：指無人的場所在無外力干擾的情況下發出不明聲響的超自然現象）

「你們這是什麼意思，是想侮辱我的祖父嗎？」

「給我等一下！」

克拉拉才說出口，瑪麗亞就伸手拉住她的手。

就在克拉拉開始說之前。

克拉拉一面打開房間的燈光，一面問道。而莎米拉緊緊握住她的手。

三條菊乃以陰沉的語調說道。宛如日本人偶的端正臉蛋上，落着燭光照出來的詭譎陰影。

約瑟夫也因此一直守在愛妻的身旁照料。

瑪麗亞無力地笑着，眼睛周圍清楚浮現出黑眼圈。

拋開最關鍵的怪談故事，少女們你一言我一句地開始爭吵。達哉用溫暖的眼神心不在焉地看着這樣的兩人。

「然……然後呢……？」

「啊啊────！」

「迷失在冬季雪山裏的獵人發現到雪男──光是這樣倒也還好，但只靠着獵槍與柴刀擊退未確認生物體〈ＵＭＡ〉的英勇故事，讓人聽了也不知道該如何反應啊。」

「唔。」

這個不安穩的字眼讓克拉拉緊張起來。莎米拉對這樣的她平靜地回答。

雖然就現狀來看，這個計劃行不太通的樣子。

「怎麼了嗎，在這種時候過來？」

在客艙角落的一張小巧精緻的牀鋪上，瑪麗亞坐起身，舉止嫺雅地向衆人行禮。

「哎呀，真過分。而且要這麼說的話，雅德莉娜小姐祖父的故事不也半斤八兩嗎？」

在熄燈後的陰暗客艙裏，少女的聲音淡然響起。在小桌子上，一根蠟燭搖曳着微弱的火苗。

「…………啥？」

（算了，總會有辦法的吧。）

「就在兩人結婚後剛好一年，在與南方大國的一場戰爭中，年輕武士戰死沙場。被遺留下來的妻子在得知丈夫死訊後悲傷嘆息，思念着不歸的丈夫流淚。」

克拉拉站起身，打開客艙的門。船內通道的燈光照射進來，讓習慣黑暗的達哉等人眯起眼睛。

「三天三夜後，徹底憔悴的女子來到城下町的寺廟。老和尚在聽完這件事後，要她到寺廟的內殿，如此說道──『是依戀。對夫人的依戀將您的亡夫束縛在現世之中。如此下去，也會無法成佛，尊夫君會永遠在這世上彷徨吧。』『怎麼會，雖說戰死沙場是武士的夙願，但這般前世報應也太過殘酷。還請師父務必拯救夫君的亡魂。』『貧僧明白。那麼，必須請夫人接納貧僧的法力。』──」

老實說，光是她的表情與動作就相當可怕了。

「……是碰巧經過的我聽到慘叫，把昏倒的瑪麗亞夫人送回房間。」

朝着奇怪的方向急速展開的故事，讓達哉全力發出吐槽。不過，菊乃沒有住口。臉頰漲紅，扭動着身軀，以甜膩的語調繼續說下去。

實際上，就在達哉像這樣悠哉旁觀時，克拉拉也設法讓雅德莉娜與菊乃停止爭吵了。

順道一提，今晚的怪談是爲了讓這樣的雅德莉娜與菊乃拉近彼此的距離，克拉拉以D.O.M.S.社長的身份提議的。

（真沒想到會和菊乃變成這種關係呢。）

「…………喔……」

「……你說什麼？」

她氣勢洶洶地一口氣說道，把克拉拉嚇了一跳。在喫驚的友人面前，瑪麗亞滔滔不絕地說──

噹噹──

每當橙色火光微微閃爍，圍在桌旁的四名男女的黑影就會詭譎地躍動。

噹噹──

（什麼？那個是什麼？那個到底是什麼？）

等她變得一片空白的腦袋理解自己看到了什麼時，是將近一分鐘之後的事。然後──

「給我適可而止！」

「沒錯！我昨天晚上真的看到了！那個一定是出沒在這艘船上的惡靈！」

「哼，像你這樣的發情女哪有資格說我。」

達哉纔剛這麼想，菊乃的語調突然大變。

「唉～夠了，別爲了這種無聊的事情吵架啦！你們是小孩子嗎！」

在故事的最後，莎米拉補充說道。

這間客艙原本是分配給約瑟夫的房間，基於ＶＩＰ待遇有着相應的寬敞空間。儘管如此，在擠進這麼多人後還是很擁擠。

「──啥？」

連克拉拉也低聲吐槽，讓雅德莉娜揚起那雙細長清秀的雙眼眼梢。

「──發出慘叫後的事就不記得了。等我醒來時，就躺在這張牀上了。」

「隨着笛聲出現的白影啊。」

達哉聽完，半信半疑地嘟囔。

「那肯定是海上的魔物──Insan al Ma的眷屬！」

「……『海上老人』，據傳是航海家辛巴達在第五次航行時遭遇到的魔物。」

關於瑪麗亞害怕地說出名字的魔物，莎米拉補充說道。

「……據說『海上老人』會僞裝成虛弱的老人，拜託路過的旅人把它背在肩上過河。不過，一旦發揮慈悲把它背在肩膀上，最後魔物會緊抓着肩膀不肯離開，勒住你的頸部，將你當成家畜或牛馬，至死方休。」

「想不到，吾妻竟會受到如此惡靈作祟……唔！」

約瑟夫也一臉沉痛地垂下視線，哀嘆自身的無力。

「不，至少這個像是子泣爺爺親戚的傢伙和這次的事件無關吧。」（注：日本德島縣的傳說妖怪。若有人覺得它可憐而抱起，就會被緊纏着不放，其體重會漸漸變重，將同情它的陌生人壓垮，奪取性命。）

達哉的這句吐槽似乎怎麼樣都無法傳到約瑟夫的耳裏。

「也有可能是錯覺或誤會呢。」

「嗯。」

菊乃與雅德莉娜也難以置信的模樣。

「……這幾天，也確實有幾名船員在晚上看到可疑人影。」

用船內電話通話的莎米拉平靜地說。看來是從待在艦橋的船長珊恰那裏聽來的消息。

「既然如此，果然就只能上了吧。」

克拉拉毅然站起身。

「我的好姐妹都碰到這種事情了！怎麼能置之不理！我不知道什麼幽靈不幽靈的，要確實讓它付出代價。」

「克拉拉……」

瑪麗亞對這股真摯的友情（？）感動不已，克拉拉則用力拍着她的肩膀。

「這是爸爸給我的，非常靈驗的護身符喔。只要有這個，幽靈就不可怕了。」

「瑪麗亞，你就安靜地等着好消息吧──就是這樣，要上嘍！莉娜、達哉、菊乃。」

「…………唔。」

「感謝各位。」

總算是擺脫菊乃的達哉，發現雅德莉娜消失了。

帶頭的克拉拉環顧周遭。

克拉拉無視抱在一起的達哉與菊乃，極其冷靜地撿起手電筒，朝黑影移動的方向舉着成田山的護身符，並將燈光照過去。

（很不像雅德莉娜小姐呢。）

心誠則靈嘛。達哉像這樣改變想法，轉頭看向走在隊伍最尾端的雅德莉娜。

理所當然的反駁讓雅德莉娜蹙起眉頭。看到她這種反應，達哉與菊乃忍不住面面相覷。

菊乃也抿嘴笑着，靠在達哉身上。

「沒發現特別可疑的東西呢。」

「也好，只要當作是剛纔怪談的延續，這種試膽活動也不錯吧。」

「好吧，你高興就好。」

點頭回應的達哉等人再度邁開腳步。

克拉拉用力點頭，氣勢高昂地再次前進。在一旁拿着手電筒的達哉，看向克拉拉高高舉起的右手。

克拉拉這麼說後，約瑟夫與瑪麗亞都點了點頭。

「……我還有其他事。而且，有點害怕。」

「說到底，我們是要去找幽靈喔。大白天去找幽靈，怎麼可能找得到啊。」

「是你們太鬆懈罷了。在戰場上掉以輕心會帶來怎樣的結果，就算是你──」

「哈，居然敢嚇偉大的人類。」

克拉拉對逐一指着甲板平面圖的菊乃點了點頭。

「唔哇！」

「結果還是變成這樣啊──」

「什麼嘛，你怕了嗎？」

「……………………」

「什麼嘛，是老鼠喔。」

一下子就找到了。

克拉拉大大向後仰，達哉將手電筒迅速轉向黑影的方向──

「怎麼了，莉娜？」

「據船長所說，船員們碰到可疑人影的地方是這裏、這裏還有這裏──」

在一陣尷尬的沉默中，雅德莉娜輕咳幾聲，以極其冷靜的語調說：

夜晚的船內通道上萬籟俱寂。

「…………」

「呀啊～～～～！」

「幹勁十足呢，莉娜。」

２

（不過就是去試膽，還真是誇張呢。）

克拉拉在中途打斷雅德莉娜的話。

「──就是這樣，菊乃，放開我。」

「瑪麗亞說她遇到幽靈的地方，就是這附近吧？」

克拉拉確認到老鼠的身影，以無聊但同時也像鬆了口氣似的說。

面對克拉拉的詢問，雅德莉娜如此答道。

「不只沒有完整的計劃，現在還是深夜。這時應該要慎重行事吧。先專心制定計劃，實際的行動等明天白天時──」

「討厭啦～～別說這種不近人情的話嘛～～」

不免慌張起來，找起雅德莉娜──找到了。

「不，是你退到後面去了……」

「很好，就這麼決定了。要上嘍，小子們──等我的好消息吧。」

伴隨着尖銳、細小的叫聲，前方的暗處有什麼小小的黑影掠過。

從丁字路轉角的另一端，她只把頭探出來，戰戰兢兢地窺望着這邊的情況。兩人對上眼。

「我知道了。既然是這樣判斷，我就聽命吧。」

插圖p107

「沒關係啦。像那樣興奮起來的克拉拉是誰也阻止不了的。」

冷不防被抱住的達哉不經意地放開手電筒。

「什麼！」

「話說回來，你不參加嗎？」

「喔哇！」

「很好，就這麼辦。」

克拉拉不滿地說道後，重新轉向達哉他們。

無視他的吐槽，雅德莉娜動作靈敏地走回來。

「啊～夠了，我知道啦。」

「喂……喂！放開我，菊乃！」

配合克拉拉的高呼，達哉與菊乃有氣無力地喊道。但唯獨雅德莉娜露出有點複雜的表情沉思。

光線揭露黑影的全貌。

「你衝太前面了，達哉。很危險。」

「當然有效嘍。」

「現在就出發不會太輕率了嗎？」

以實在不好意思的語調說着，約瑟夫低下頭。

「嗯嗯。」

「喔……好。」

「啊啊，討厭啦……達哉先生真是壞心眼。」

「稍等一下，我在確認後方安全。」

「好可怕喔～～達哉先生～～！」

她在達哉等人因爲老鼠而吵鬧的極短時間內，返回至通道後方約一○公尺的交岔路口處。

達哉一面用手上的MAGLITE手電筒照亮通道，一面說道。在手電筒的燈光下，菊乃攤開甲板平面圖。

「就是這樣，魔鬼剋星D.O.M.S.組成！即刻出發！」

對於達哉的提問，莎米拉搖了搖頭。

雅德莉娜揹着巨大揹包，還用雙手舉着愛用的軍用自動手槍，就這樣朝着周遭投以萬分警戒的眼神。

「好──」

伴隨着有氣無力的慘叫，菊乃從旁抱住達哉。

「我期待佳音。」

就在兩人竊竊私語時，雅德莉娜點了點頭。

雅德莉娜以堅決的口氣，打斷達哉的話語。

「那麼，這次真的要上嘍──！」

比平時還無懈可擊的靈敏動作。

「怎麼了嗎，莉娜？你走得有點慢喔。」

聽到達哉的詢問，克拉拉咧嘴笑着。

「不不不，等一下。」

「……那個，有效嗎？」

「噯，莉娜，你該不會──」

正當達哉有點不耐煩地回答時。

「好──」

嘰嘰──！

儘管隱約感覺到事情會這樣發展，但達哉輕輕地嘆了口氣。

「……給你們添麻煩了。」

在黑暗中，達哉他們四人的腳步聲踢躂作響。

「好，走吧。」

正確來講，是她手上握着的成田山護身符。

跟着站起身的達哉在離開客艙前轉頭看向莎米拉。

「好，沒問題。朝下一個地點移動吧。」

「喂～停下來～」

「……………………」

「……莉娜？」

「總之，我們先繞着這條路線走，各位意下如何？」

「走吧。」

轉過通道的下一個轉角處後，克拉拉說。前面正好是通往船內下層區塊的舷梯。

「兵分兩路吧。我跟菊乃從這裏下去，先去巡視下層；莉娜與達哉，你們巡視完這一層後從船尾的舷梯下來，我們在那裏會合。」

克拉拉用手電筒照着甲板平面圖，發出指示。

「……這樣確實比較有效率，可是……」

「我是無所謂，但要和達哉先生分開嗎？」

雅德莉娜與菊乃儘管都提不太起勁的樣子，但還是同意了。達哉也沒有特別反對。

（畢竟讓莉娜與菊乃兩人一起走，大概會吵起來吧。話雖這麼說，讓我和菊乃兩人一起走感覺也很危險。）

恐怕是考慮到這部分來分組吧。達哉對克拉拉稍微刮目相看了。

「那麼，待會兒見。」

「你們也要給我認真幹喔。」

話一說完，菊乃與克拉拉就衝下舷梯。

「好了。」

被留下來的達哉環顧周遭。一變成與雅德莉娜兩人獨處後，周遭的寂靜與黑暗感覺突然加深了。

是錯覺吧，但實在平靜不下來。

（該不會兵分兩路是錯的？）

爲了掩飾心中的這種不安，達哉稍微提高音量說：

「那麼，我們也出發吧！」

「嗯。」

雅德莉娜點了點頭，依舊舉着槍，朝着黑暗的深處走去──纔剛這麼想，她就匆忙繞到達哉背後。

「我還是擔任支援吧。前衛就交給你了。」

（唉，這也沒辦法吧。）

「……也是呢。」

達哉連忙架住莉娜，握住她的手腕，意圖挪開槍口。

在地面濺開的水滴讓雅德莉娜瞪圓了眼。

像是看穿了達哉的想法，克拉拉轉頭說道。

剛纔要是開槍的話，現在就亂成一團，沒空報告了──達哉把這句吐槽吞了回去。

「其實剛纔達哉提議要撤退。沒有啦，我當然是反對──」

插圖p112

儘管如此，但也沒辦法丟下克拉拉她們，就這樣只有兩人先回去。

「你纔是在幹什麼，達哉！」

「果然是公主她們看錯了吧。」

結果，兩人在這之後決定交換位置。由於不盯着雅德莉娜似乎會很危險，所以決定由達哉走後面。

自從達哉與雅德莉娜兩人獨處之後，也沒有發生特別奇怪的事態。無論是人影還是聲響，都沒有發現可疑之處。

達哉一面用手電筒照着舷梯下方，一面心想。樓梯下面看起來盤據着更加深沉的黑暗，就連達哉也想裹足不前。

先行的雅德莉娜大概是連逞強的餘力都耗盡了，腳軟得相當厲害。看着這樣的她，達哉說：

「沒問題。我很冷靜。」

啪答──第三次，靜靜響起的聲響。

配置在天花板上的一條管線上溼答答地結滿了水珠。

「等等！你在幹什麼啊，莉娜！」

聽到他這句低喃，雅德莉娜以驚人的氣勢回頭。

「到底是怎麼了？」

重新在她身旁觀察，發現雅德莉娜的行徑變得更加可疑。會不發一語地看向周圍的暗處，一點小聲響就嚇得縮起身體。

「等等。」

達哉以毫無抑揚頓挫的語調說道，同時邁開腳步。

「這樣你明白了吧？」

杳無人跡的〈辛巴達〉號船艙區塊，如今化成了光怪陸離的魔境。

克拉拉冷淡地打斷雅德莉娜發言後，快步離開。達哉與雅德莉娜也連忙跟上。

雅德莉娜回應的聲調完全飆高了八度。

「……嗯？」

啪答──細小的聲響與腳上的奇妙感覺讓達哉停下腳步。看來是從天花板滴落的水滴，在靴子的鞋頭上濺開來了。

似乎有自己闖禍的自覺，儘管不甘願，雅德莉娜仍同意了。

目睹到超脫現實的景象，達哉啞然低喃。

雅德莉娜徹底無視自己剛纔差點犯下的開槍未遂，以冷靜的語調淡淡說道。

不想當着本人的面把雅德莉娜的種種行徑說出口，達哉含糊其詞。順道一提，那個本人則是興高采烈地衝下舷梯。

當達哉感到些許的不安與可疑，準備叫住雅德莉娜時……

「與克拉拉她們會合後，今晚就先解散比較好吧。」

雅德莉娜吼回去，拼命地掙扎想甩開達哉。

雅德莉娜瞪大眼睛，順勢將手槍指向天花板！

達哉搞不清楚狀況，向克拉拉問道。這樣簡直就像是……不對，難道──

「說……說得也是呢。」

「在船艙。雖然有把菊乃留在那裏，但一個人說不定會很危險。得趕快過去會合。」

「沒事，天花板有點水──」

「啊！」

「稍微發生了一點事。」

「你說……什麼……？」

與衆人會合的菊乃有點害怕地搖了搖頭。

「就叫你冷靜點了！不是這樣啦！」

「……這樣啊，真是謝謝你。」

配合着白影，悚然響蕩的刺耳笛聲──

「我們可是遭到敵人奇襲了喔！必須儘快反擊！」

菊乃一這麼說，克拉拉就不斷點頭。

達哉心中的不安與恐懼在不知不覺中完全消失了。

雅德莉娜壓低聲音，制止達哉。

背在她背上的大型揹包發出沉重聲響。

「就說是這麼一回事了。」

雅德莉娜那驟變的態度讓達哉連吐槽都辦不到。似乎連她走下舷梯的腳步都輕盈了不少。

「真的沒問題嗎？」

達哉帶着非常微量的挖苦說。在沉默了一分鐘左右的雅德莉娜眼前，水滴再次滴落。

達哉四人正屏息躲在貨櫃後方，窺望着白「影」的情況。

「這樣啊，這是你的意見嗎？這可不行，欠缺努力與誠意喔。」

「你們兩個很慢耶。」

「拜託你，別把槍口指過來──等等。」

「之後再說。跟我來。」

「那個是什麼？」

「好……好吧，要下去了。」

「怎麼了嗎，達哉？」

「……遵命。」

（不過真意外。）

下定了決心，雅德莉娜開始走下舷梯。達哉也跟着她走下去。

「就跟你想得一樣。」

「雖然我根本就不害怕，但就算不提這件事，我也要拒絕你的提議。在這種狀況下，不可能採取單獨撤退。畢竟要是在暗處遭受奇襲會束手無策吧。」

在走下舷梯後，手電筒的燈光出現一道嬌小人影。表情僵硬的克拉拉在通道正中央等着達哉他們。

在黑暗中蠢動的詭異白影──

「……我知道了。」

「是啊，是這樣就好，肯定是這樣。」

達哉不耐煩地說着，將手電筒朝上方照去。雅德莉娜也跟着往上看。

（總而言之，就是一個人摸黑回去更可怕的意思吧。）

跟方纔那俐落簡潔的適當動作是天壤之別。

「喂，莉娜──」

「咦？」

或許是勉強還保有最低限度的理性，她的手指從扳機上移開了。這樣就算互相拉扯，也沒有擦槍走火的可能性。

達哉吞了口口水說道，抹掉額上滲出的汗水。

「唔嗯，只是結露的話倒還好，但也有可能是管線劣化而導致漏水嗎？」

他在腦內翻譯雅德莉娜的反駁。聽她這麼一說，也確實是如此。

「噯，莉娜，要是這麼害怕的話，你要不要自己一個人先回去？克拉拉她們那邊我會好好幫你解釋的。」

雅德莉娜儘管嘴巴上這麼說，但完全沒有要走下舷梯的意思。

啪答──伴隨着再次響起的水滴聲，雅德莉娜按住後頸跳了起來。看來是從天花板滴落的水滴直接滴在她的領口上。

話雖如此，在這之後沒有特別發生什麼意外，來到船尾的舷梯附近。按照計劃是要從這裏下去，與先巡完下層的克拉拉及菊乃會合，然後前往停機庫與輪機房。

「不妙啊，是真正的幽靈耶。想不到居然真的中大獎了……」

儘管她拼命裝出一本正經的態度，但渾身上下都透露出難以掩飾的安心感。

３

雅德莉娜重複着奇怪的三段活用，以格外無謂的大動作將手槍的槍口指向周遭。

「我自己是覺得應該要依照計劃遂行偵察，不過如果你要向克拉拉如此提議，我也很樂意幫你說情。」

「噯，莉娜，你果然是在害──」

「現在在作戰行動中，禁止私語。」

「明天去向船長報告吧。」

「從我們發現那個影子到現在將近三十分鐘了，但它只是不斷重複着相同的動作。坦白說，我不覺得那是這世上的存在。」

儘管她嘴巴上這麼說，卻一點說服力也沒有。

「這究竟是……？」

「走吧。」

「我同意達哉先生的意見。現在還是先撤退，之後找人驅邪之類的會比較好吧。」

「真的和公主說得一樣耶。」

「幽靈真的出現了喔。」

雖然不至於突然拔腿就跑，胡亂揮舞手槍就是了。

「這下該怎麼辦？乾脆當作沒看到，回去嗎？」

「別……別吧……丟下這麼可怕的東西逃回去，我晚上會睡不着覺啦。」

克拉拉以微弱的聲音反駁。接着，至今都保持沉默的雅德莉娜說：

「我贊成克拉拉的意見。」

她的灰色眼眸犀利地眯起來。

「就這樣逃回去，等着我們的也只有毀滅。我的房間裏可沒有廁所喔。就這樣置之不理的話，我晚上就沒辦法上廁所了。」

她莫名地一臉嚴肅，發自內心地說着丟人現眼的主張。

「就算是這樣，你要怎麼做？只靠着克拉拉身上的成田山護身符，朝真正的幽靈突擊嗎？」

「安心吧，有備而無患。」

雅德莉娜一說完，就將背上的大型揹包放到船艙地上。放下的力道讓揹包蓋掀開。

看到裏頭出現的東西，達哉等人瞪圓了眼。

「……喂。」

從揹包裏頭露出來的是烏亮的槍管。而且不只一把。

散彈槍、短機關槍、突擊步槍，乃至於班用自動武器，湊齊了各式各樣的軍用槍械。

「雅德莉娜小姐，虧你能帶着這麼多把槍走呢。這很重吧。」

菊乃驚訝的地方有點偏離重點就是了。

「只要射殺那個元兇，一切就會結束……」

伴隨着宛如從地底傳來的低吟聲，雅德莉娜拿起一把犢牛式的突擊步槍。

「你打算做什麼？」

「那還用說──髒東西就是要消毒。無論是幽靈還是惡靈都無所謂，這一切都只能靠五點五六毫米彈的彈幕解決。哪怕對方是不會死的怪物，也只要射擊到它不會動爲止。」

「「「住手。」」」

「去死吧！」

雅德莉娜的危險發言讓達哉他們三人異口同聲地制止。

（這傢伙真的是莎米拉嗎？還是……）

幾乎同時，「影子」的身形輕盈地飛在空中。以感受不到重量的動作向後跳開，躲掉雅德莉娜的攻擊。揮空的步槍槍托打在船艙地板上，發出沉重聲響。

「好！」

「……該不會是想要我的身體？」

橫向揮出的步槍打擊被白「影」輕鬆避開。腰被揮舞的步槍重量拖走，雅德莉娜摔了個狗喫屎。

「消防水管？」

「那個、讓人毛骨悚然的音樂是？」

快逃──正要這麼喊的雅德莉娜注意到達哉將一條粗大的管子抱在腋窩。那是──

達哉與雅德莉娜都無法理解狀況。

達哉一說完，莎米拉也坐起身。渾身溼透地坐在地上，不高興似的瞪過來。

步槍從手上滑落掉在地上，發出清脆的聲響。

雅德莉娜不甘心地從步槍的機匣上拔下彈匣。

「那至少把子彈交出來！」

從底下露出的，是達哉與雅德莉娜都十分熟悉的長相。

直到剛纔還從白「影」那邊傳來的奇怪笛聲突然中斷了。在戰戰兢兢地從貨櫃後方窺望「影子」的情況時，發現那道「影子」將那張沒有五官的臉部望了過來。

方纔的精神與氣勢不知道到哪裏去了，半哭半瘋狂的克拉拉對菊乃氣勢洶洶地喊。

該去幫雅德莉娜嗎？──我只會礙手礙腳。

纔想說雅德莉娜拿着沒有子彈的步槍要做什麼，她就用雙手握住步槍的槍管，緊接着高舉過頭朝着「影子」揮下。淪爲棍棒的步槍發出風切聲，模壓成型的槍托逼近「影子」。

受到恐懼的驅使，她在滿是灰塵的地上翻滾，勉強避開「影子」的一擊。雅德莉娜順勢拉開距離跳起身。

看樣子似乎沒事。

看來內在是莎米拉本人的樣子。

在達哉等人屏息注視之下，莎米拉的視線左右遊移，就這樣用雙手輕輕抱住自己的胸口。

「你這傢伙，只要我還活着一天就不準在船上槍戰！」

「……啊。」

「啥？」

達哉下定決心靠過去，觀察着那個人的模樣。嬌小的體型，顯然是名女性。小心翼翼地伸手拉下連帽外套的兜帽。

下一瞬間，雅德莉娜失控了。

「不妙啊，是真的耶！怎麼辦啦！」

「……我只是在健身。」

連忙想要站起身的雅德莉娜目瞪口呆。「影子」無聲無息地朝這裏飄了過來。

「……就是那個！」

雅德莉娜沉着聲音吼道。她那彷彿喪失理智的模樣讓達哉焦急起來。

「今晚沒參加幽靈搜查的理由是？」

雅德莉娜向幽靈發起激烈格鬥戰的身影讓達哉愈看愈焦急。

「啊，那個的話──」

「該死，真會跑。」

「不，我們纔想問呢。」

「纔不是。」

對雅德莉娜來說，這是一場宛如置身於惡夢中的戰鬥。

（沒東西可用嗎？派得上用場的東西！）

「……………………！」

伴隨着筆墨難以形容的吶喊，雅德莉娜從貨櫃後方衝了出去，就這樣筆直地衝向「影子」。

莎米拉似乎被衆人吵醒了，總算睜開眼睛。達哉他們四人緊張起來。

「能跟我們坦白你在做什麼嗎？」

「……瑪麗亞夫人都嚇成那樣了，真的很抱歉──」

菊乃正要起身就向前大幅踉蹌了一下。是嚇到腿軟跪在地上的克拉拉，緊抱着她那修長的腿。

仰倒在地的「影子」胸口規律地上下起伏──是在呼吸。

「……咦？」

「達……哉……？那個幽靈呢！」

「莉娜，閃開！」

「……我知道了。」

「這樣就行了吧。」

「不是幽靈嗎？」

結果，遭到水流沖刷的「影子」與雅德莉娜以撞在一起的姿勢跌倒。伏倒在地上，一動也不動。

說到底，仔細一看就知道，那個會看起來像個白「影」，是因爲身上穿着一件寬鬆的連帽外套。因爲兜帽拉得很低，所以纔看不清楚長相。

（再……再這樣下去會被幹掉！）

從這個位置進行掩護射擊？──我沒有能只擊中幽靈的本事，說到底，就算鉛彈命中也不曉得有沒有效。

「……只要中斷一天就會復胖。必須避免這件事。」

「好，莎米拉，我們一起去找牧師吧。放心吧，我也會陪你一起去的。」

「或許吧。」

「…………是──誰？」

「咦……嗯──呀啊！」

「……那是拉希德正在流行的減肥課程，其中的ＢＧＭ。」

「影子」的背後傳來吶喊。與此同時，看到朝這裏衝來，視死如歸的達哉。

影子以含糊不清的聲音說。無眼、無耳、無鼻、無口的平臉注視着達哉他們。

「可……可是──」

「…………」

達哉連忙跑過去，抱起倒下的雅德莉娜。伴隨着微弱的呻吟，她睜開了眼。

「……爲什麼，你們會在這裏？」

看到這副景象，達哉發出愚蠢的聲音。

「這……這是怎麼回事？難道是幽靈附身在莎米拉身上？」

終於趕來的克拉拉與菊乃也愣住了。

「唔──」

單方面聽完話後，莎米拉納悶地歪着頭。

（該怎麼辦？該怎麼辦纔好？）

「……這樣啊。」

從她手上接過彈匣時，達哉注意到一件事。

「莎……莎米拉？」

「社長，請你冷靜下來！達哉先生，你先去！」

「糟糕。儘管不太清楚狀況，但我們也去支援她吧。」

達哉當作沒聽見克拉拉的吐槽。畢竟根本沒有推理的必要。

應該乾脆撤退去請求增援嗎？──沒有這種時間了。

從消防栓水管中噴出的高壓水流，確實是不偏不倚從背後直接擊中白「影」──連同與「影子」對峙的雅德莉娜一起。

下一瞬間，強烈的水流襲向雅德莉娜與「影子」。

「別過來，達哉！就算只有你也好──」

手上仍拿着取下彈匣的步槍。

就在這時。

「不，沒問題了。謎題全都解開了。」

一下子就恢復意識的雅德莉娜從他懷中跳起來。達哉被她震懾，伸手指着背後。

「嗯。」

就在這時，感覺情況不太對勁。

「要是因爲流彈有什麼萬一，你打算怎麼負責呢？請稍微冷靜一點。」

「沒收！沒收！」

達哉拼命環視周遭的視線停在船艙的角落。

儘管她依舊是面無表情，不過聲音聽起來有些害羞。

恐懼與後悔慢慢侵蝕雅德莉娜的心。

在菊乃的催促下，達哉衝出去。

「沒……沒事吧，莉娜？」

「噯，莎米拉，你覺得要是有人看到你穿成這樣在健身，那個人會怎麼想？或是瑪麗亞在半夜看到你偷偷摸摸地溜回房間時會怎麼想？」

「……最近體重稍微增加了，這是爲了減回原本的體重。幫我向少爺與瑪麗亞夫人保密。」

「探索時在船艙發現到可疑人影，結果是你。」

「影子」泄漏出聽不清楚，無法理解意思的聲音，向雅德莉娜伸出右手。

「什麼時候從鬼故事變成推理劇啦，三流偵探。」

「…………啊。」

聽到達哉這麼說，莎米拉瞪圓了眼睛。臉上漸漸浮現理解的表情。

「……該不會……是我？」

似乎總算能客觀看待自己了，莎米拉將雙手合十拍響。

「注意到了嗎？」

事情結束了──正當達哉這麼覺得，鬆懈下來時──

莎米拉從懷裏拿出一把大型小刀，讓達哉嚇了一跳。

「你……你這是在做什麼？」

「……犯下這等不忠行徑，我要以死向少爺與瑪麗亞夫人謝罪。」

看到莎米拉的眼神完全是認真的，雅德莉娜與菊乃連忙上前架住她。

「……放開我。我只能這麼做了。」

「你就算死了也無濟於事啊！給我適可而止！」

「笨蛋，你要是死在這裏，會變成真的幽靈依附在這艘船上吧！這種事我不會允許！」

看着她們激烈糾纏的模樣，達哉低喃道：

「莉娜那傢伙說得真過分。」

克拉拉也點頭同意。

「該怎麼說呢，活着的人比幽靈還可怕呢。」