EP.391 理想與現實。

0;【左邊吶喊】

居然連國小畢業證書都沒有──！！

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明日香的再就業 VOL.3 無經歷的明日香！1;

微微閃耀的聖劍光輝照亮了黑暗。

而且，宛如在崇拜那把聖劍一般──看著黑暗中的光芒，俯首膜拜的地底人們用難以理解的語言喃喃祈禱著。

面對親眼所見也難以置信的景象，莓子將【統御】的權能化為劍，緊攥在手中。

然而，冷汗卻順著掌心流下。

直覺敲響了警鐘——最近這陣子，有經歷過如此頻繁的死亡危機嗎？

「─你，是誰？」

說起【聖劍士】亞歷山大・多赫蒂，雖是幾年前的事了，但他們曾在義大利的競技場中以極具敵意的氣氛相遇過。當時的影像也還留存著——儘管最近也聽聞他成了統治英國的國王，但果然最令人在意的部分還是。

──他就是那些南娜懷疑是[守護者]的其中一人吧。

因此，望著眼前這名散發出宛如人格完全改變般的氛圍、展露出恐怖氣魄的男子，莓子倒抽了一口氣。

不幸中的大幸是，從對方身上感覺不到敵意。儘管如此，莓子的生存本能，卻仍在恐懼著自己可能會被殺害。

「【傳說級別】是被選中的人。是能夠駕馭【權能】的人，同時也是這個世界上獨一無二、最符合該職業的人。」

多赫蒂開口說出了無人不知的最「基本的故事」。傳說級別在這個世界上只有一人能夠轉職。

因此，除了莓子之外，便不存在其他皇帝；而對這種唯一王者的存在表示不滿的人，比想像中還要多。

難道對於成了英國國王的他來說，莓子的存在也很礙眼嗎？

伴隨著粗重的喘息，他艱難拋出的疑問中，蘊含著難以言喻的迫切與懇切。

雖說以太的總量是莓子佔優勢，但在輸出上卻完全被壓制。這種程度的話，已經是蟲子與人類等級的差距了。

脖子上刻滿了不知究竟抓撓過多狠的疤痕，因無法入睡而充血的雙眼宛如狂人，發青的嘴脣讓人難以猜想他的健康究竟惡化到了何種地步──那個俊美的青年到底經歷了什麼事，才會在短短幾年間變成這副廢人般的模樣？

直覺正在告訴她。當蘊含著以太（靈魂）的直覺，觸及到多赫蒂的以太時─便揭示了許多事情。

那哀求的眼神中所蘊含的感情，就像是沉入絕望沼澤時，仍懇切地尋求一線希望的臨終病患。

媽媽，也就是若藻──只是為了直播企劃而對「攀登」感興趣而已，對「塔的頂端」根本毫無興趣。

聖劍噴發出光芒。

【昇天之塔】察覺到，若藻並無成神之意，僅僅滿足於做個區區的【偶像】。

正因如此，莓子於心不忍，連用謊言都無法回答他。

然而接下來出現的話語，卻是「意外之詞」。

隨即絕望了。

「既然如此，【皇帝】啊，妳願意為了所統治的萬民，賭上性命抵達塔頂成為神嗎？不，在那之前──妳有打算背負起【皇帝】這個職位的重量嗎？」

此話一出，氣氛驟變─瞬間陷入一片寂靜，漆黑的黑暗填滿了空間，從這一刻起，莓子從多赫蒂身上再也感覺不到任何東西了。

「沒有。」

然而，多虧如此，大腦反而受到刺激而燃起鬥志的莓子，調動起了以太。

「──我們若不攀爬這座塔就會滅亡。就算懷抱著成為VTuber的夢想，若無法在現實中存活，夢想也將無法延續。」

「那麼，請告訴我吧，就算只是…謊言也好。」

沒有回答。

「──聖劍士！」

雖然知道對方正咬緊牙關攀登著塔─但卻感覺到了超越身為【皇帝】的莓子的位階。

「這個世界直到現在依舊和平，昇天之塔之所以只看重強大與否的原因──難道不是因為已經有了比任何人都更接近【神】的存在嗎？」

「──雖說也有人不想要傳說級別，但反過來想，這世上的某個角落，也總有比任何人都還要渴望它的人存在。」

面對多赫蒂不斷拋出的疑問，莓子無法回答。

轉職為【皇帝】，對她而言只不過是恰好具備了機會與資格，且因為若藻統一了四個國家罷了。

她沒有回答，不，是無法回答─但就像已經聽到了答案一般，多赫蒂的臉上籠罩著絕望。

多赫蒂獨自喃喃自語著。

「若藻・稻荷壽司已經做好抵達塔頂成為神的覺悟了嗎？」

超越火辣、宛如燃燒般的痛苦，彷彿用刀子捅臉、再用燒紅的鐵塊烙燙般的劇痛接連襲來。

該說是赤身裸體地站在手持手槍的對手面前的感覺嗎。

昇天之塔所等待的，並非毫無成神之意而只是單純登塔之人，絕不能讓它發現此事─他以染滿恐懼的雙眼喃喃自語著。

「既然如此，【偶像】實際上不就是神嗎？」

然而比起莓子，對方顯得更加不安。

在那揮出的一劍下，感覺到一隻眼睛被劃開的觸感，莓子只能咬緊牙關、握緊劍擺好架勢。

「如果殺了妳，若藻・稻荷壽司為了讓妳復活，就會去成為神嗎？」

因為對莓子來說，重要的根本不是什麼百姓，而是家人。

「如果殺了妳，我就能成為皇帝嗎─我並沒有那種野心……換個問題吧。」

多赫蒂如此喃喃說著，伴隨著一句抱歉，舉起了聖劍。

不能讓它「察覺到」，她與昇天者們不同，僅僅懷著太過充滿人性的心。

她被各種情感凍結，不僅難以下達判斷，也不敢輕舉妄動。

他那敏感而銳利地豎起的氣息簡直就像某種兇器，彷彿一觸即發，令人恐懼得不敢開口。

太快了─連反應的空隙都沒有就被砍中了。

──沒有。

「為了神的誕生，請妳赴死吧。」

※※※

砰砰砰─！！！

巨漢正笑著大肆破壞。

「妳說妳就是宙斯嗎─！！！我是繼承了【託爾】之力的人！！不，我就是託爾！！！」

「這傢伙，到底在說什麼啊？」

化作閃電快速移動、為人們爭取逃跑空隙的宙斯，看著那名自稱託爾的怪人。確實，強悍的怪力加上纏繞全身的閃電，這【權能】或許真的跟託爾有關聯，她心中稍微閃過了這種想法。

但對方並非昇天者。

具備敏銳氣息感知的宙斯─並不覺得對方身上有什麼了不起的神格或神威。

而她的感覺也確實沒有錯。

託爾終究是雷霆之神，那份權能之中究竟寄宿著什麼非託爾的東西，簡直一目瞭然。

然而，在敗給若藻並喪失信仰後，連那份力量也隨之消散；而這名陰錯陽差找回自己身體的幸運攀登者，竟同時擁有了強韌的肉體與宙斯培育出的權能。

正因為隸屬於[守護者]，才會被加烏蒂給招攬，就這麼出現在了目前的宙斯與路西亞面前大肆撒野。

「來一決勝負吧！！看看哪一邊才更配得上雷霆之神的名號！！矮冬瓜傢伙！！」

「嗯…雖說我不太清楚你那邊的狀況。」

擅自現身妨礙別人直播，還對民宅造成損害的恐怖分子。

在攀登者之中，這種罪犯算是挺常見的，尤其是那種沉醉於自身力量，產生自己成了什麼大人物錯覺的傢伙更是如此。

就連跑來向宙斯挑釁、嚷嚷著要較量誰比較強的人，也是多到數不清。

「我已經充分了解到你是個惹人火大的傢伙了。」

連雷神之鎚都沒有，算什麼託爾？宙斯化為落雷飛射而出，一腳踹飛了託爾。

胸口凹陷的託爾吐著血踉蹌倒退，但傷口卻在瞬間癒合，他裝作若無其事般地擺出炫耀肌肉的姿勢，放聲大笑。

之前若藻把奧林匹斯砸爛後回來曾說過，宙斯似乎擁有奧丁的肉體、魔眼─甚至連他擁有的神器都全拿走了。

「魔法手杖加姆班泰因也沒有，被稱為奧丁王座的至高王座也沒有，神馬斯雷普尼爾也沒有，狼神獸跟烏鴉神獸也全都沒有──就連【岡格尼爾】都只有贗品而已嗎？」

說實話，搞出這些東西的是塔，而塔又不可能知情，所以才會讓人轉職，從而引發了這種慘劇嗎？

畢竟是隻有一半的權能，極度不穩定，但其威力若有絲毫失誤，就足以將這座城市化為火海。

「唔呃呃呃！！！」

「煩死了煩死了煩死了！！！我要狠狠踩爛你這個不自量力的蟲子！！！」

在那難以理解的「力量」作用下，託爾愣住的瞬間，她如趕蒼蠅般揮出的右手直接將託爾砸進了建築物牆壁裡，活生生地埋了起來。

宙斯用左手死命壓制住右手，對逐漸襲來的頭痛感到煩躁，並纏繞上了閃電。

9;人太多了，根本沒法打！9;

加烏蒂的魔法說到底終究源自於神祕，因此有必要使用「盧恩符雯」。

閃電風暴在市中心傾瀉而下。

那些在虛空中快速繡出的文字能施展出各種魔法─然而路西亞卻舉起畫筆，運用暈塗法將魔力、符文、以太以及權能的所有邊界線全給柔化，使其變得模糊不清。

轟隆隆─砰砰。

看著手腕上的黃金手環，路西亞喃喃自語。那是奧丁曾擁有的黃金手環，只要戴在身上，每九天就會生出八個重量相同之黃金手環的寶物。

面對舉手投足間便讓火焰竄起、冰霜凝結、狂風肆虐的神祕武藝，路西亞雙眼閃閃發亮，輕巧地以太極拳將其化解應對。

晴空萬裏，連一絲烏雲也沒有，路西亞卻彷彿在欣賞美景般，望著那傾瀉而下的雷電，並與站在自己面前的青年對視。

然而，彷彿不給她這個時間般，託爾抓起人孔蓋，像擲鐵餅一樣扔了過來。

加烏蒂大概以為對方身為【藝術家】，能力值與一般人無異，只要拉近距離就能獲勝，然而──

在那種狀態下，他像刺蝟般銳利地豎起尖刺，並施展出源自奧丁神祕的武術。

論火力她可是相當有自信的─但問題就在於閃電。

「看來是有德羅普尼爾……」

周遭逃跑的人們、因恐懼而僵住的人們，還有被捲入而倒下的人們─一旦她使用閃電能力，會受波及的人實在太多了。

畫在地面上的人像、栩栩如生且充滿動感的雕像、倒在街頭的畫布、搖搖晃晃的紙人，以及被切成碎塊滾來滾去的人類拼圖。

瞬間將超過四十人全變成了作品的路西亞，反問加烏蒂這有什麼問題。

路西亞回想起魔女曾說過為了想買這材料而正在存錢的事，不禁微微一笑。

「嗚，力道控制不住啊！！！」

「話說回來，沒想到相性竟然會這麼差呢，對吧？」

「說得可真早啊。」

除了寄宿於權能裡的力量之外一無所有，眼前的青年與其說是奧丁的後裔，不如該看作是隻不過持有奧丁之魔導書的[法師]吧？

在拉開距離的狀態下揮出拳頭，伴隨著強烈風壓，巨大的閃電巨人手臂便朝著宙斯所在之處狠狠砸下。

可是，透過閉上一隻眼睛來消除遠近感的宙斯，用右手往虛空一抓，人孔蓋便立刻定格在半空中。

路西亞覺得那個轉職成[赫斯提婭的火爐]的男人實在太可憐了，不禁擦了擦眼淚。

那邊的託爾也是如此，看來是宙斯只吸取了自己需要的東西後，將沒帶走的空殼留了下來，結果就成了【傳說級別】。

「反正又沒死不是嗎？」

那並非單純的黃金，而是蘊含著魔法與神祕的黃金，其價值究竟會有多麼離譜實在難以估算。

若藻・稻荷壽司不是笨蛋，不可能對那種弱點坐視不管，而路西亞自己也是一樣的。

雖說對方似乎還能使用奧丁所操縱的咒術[賽德]和[十八種祕術]，以及【神祕】的權能，但說到底，前面那兩個也不過是從權能中衍生出來的東西罷了。

眼神轉為銳利的宙斯，其掌心中的【力量】權能，僅在右手綻放出光芒，湧流而出的以太開始構築出長槍的形狀。

──需要幫忙嗎？

雖說她本人也是被當作祭品使用的犧牲羊，但比起那種「痕跡器官」水準的權能，處境已經算好多了吧。

「哈哈，還有什麼都不知道就被洗腦的人在，這樣真的沒關係嗎？」

以路西亞為中心，距離變得像是以超現實主義技法畫出的畫作般。

空間扭曲到了踏錯一步就會被轉移到荒唐之處的程度，就算揮出手也是同樣的下場，於是加烏蒂只能佇立在路西亞面前與之對峙。

更何況，即便動用魔法投擲重物將其壓死這種具有質量的物理手段，也會被變成以[立體主義]風格刻印在天空中的平面畫作，戰鬥現場宛如夢境般詭異。

「奧丁是被狼咬死的對吧？」

甚至連畫筆都沒動。

只用雙手比出了狼的形狀，長長投射在地面上的影子便化作擁有生命的作品竄出，張開大口朝加烏蒂撲了過去。

Diorama技法─路西亞解說著這種他根本聽都沒聽過的風格，並抬起雙臂的剎那破綻。

在施展連洗腦人類都能辦到的咒術[賽德]的加烏蒂背後，「靈魂」被召喚出來並擺出架勢。

他曾經─是位被稱為「武尊」的人，但對路西亞來說難以辨識。

而代價就是她的首級被斬落。

「路西亞───！！！！」

看到那一幕，宙斯踢開託爾，急忙衝了過來。

但是太遲了，頭顱已經被斬斷飛落！

「無論是靈魂、權能還是肉體─！！我都會為了大義好好利用的！！」

明明剛才還因為覺得會輸而焦躁得直冒冷汗，現在卻彷彿沒這回事般，一邊微笑著結印，一邊在周圍刻畫出盧恩符雯的加烏蒂。

宙斯揮動蘊含著【力量】的右臂朝她狠狠砸下─伴隨著巨大的光芒引發了爆炸。

※※※

轟隆隆隆…

土石粉塵從頭頂上傾瀉而下。

全身佈滿被劍劃破之傷痕的莓子，在血泊中蹣跚而行，在因失血而逐漸模糊的意識中，她想起了南娜說過的話。

──來來，別睡了，給我好好聽清楚？

之前還殺氣騰騰步步進逼的多赫蒂，表示願意回答這最後的問題後，便鄭重地低下頭，將聖劍插回劍鞘中保持沉默。

「我用奧丁的權能，遮蔽了一道命運的洪流。即使預見未來，也無法看見現在正在發生的事─若藻不會來的。」

這裡可不是東亞，死了就全完了─就算能復活，權能大概也會消失吧？

──因為渴望像神一樣的力量，想要變強。

「在塔還會實現願望的時代，因願望而誕生的劍。」

──為了阻止自己的「種族」、「文明」以及「萬民」走向滅亡。

「攀登塔的原因有很多，在我把塔轟飛之後，為了生存而進化，纔出現了像莓子這類的能力吧。」

──為了得到想要的東西，或是為了實現願望。

遙遠的過去是怎樣我不知道，但大概曾經有過精靈、矮人，還有龍之類的諸多種族吧？我是說類似的種族喔？畢竟[記錄]就是那樣的東西。

這荒謬的話語讓莓子不禁失笑─這到底是一把多麼古老的劍啊。

「塔的存在理由，是因為匯聚了人們的願望，並且是為了創造出能實現那份心願的存在——眾人所期盼的神。」

多赫蒂一邊感嘆著自己連沒有資格就無法使用的處境，一邊用手指輕敲劍柄，表示一開始確實不錯，但這根本是種詛咒。

──為了終結昇天之塔的災禍，為了成為【神】。

「多…赫蒂…」

「啊啊──」

南娜的聲音開始逐漸遠去。

「為了駕馭它，我們需要[信仰]。在那之前攀登塔的人們也是神，對他們的信仰日積月累，以太才化為了權能。」

所以才變成那副德性啊。

「越是變強，它就越會讓我看見，昇天之塔究竟會帶來怎樣的災厄與末日。」

雖然名字現在可能被取得讓我們容易辨識，但妳要記住。

─若藻如果沒有成神的意思，那她爬到塔頂後會發生什麼事呢？

因為【昇天之塔】而什麼也沒能留下、迎來末日而消失的物種多到數不清。

─石中劍看起來好像不是聖劍吧？

─雖說職業有限制，但沒有聖劍就什麼也做不了，這也太極端了吧─這幾乎是「若藻」的水準了不是嗎？

多赫蒂俯視著彷彿隨時都會斷氣般虛弱的莓子說道。

每個人追求的事物都各不相同。

「那把聖劍，到底是什麼東西？」

隨著塔的難度越來越殘酷、試煉越來越艱難─我們察覺到了能讓人接近神的【以太】。

「……無論什麼問題我都會回答。」

【昇天之塔】隨著時代的洪流，被那些祈求願望之人所扭曲，變成了為了製造出「神」而存在的試煉之地。

正因如此，與塔本身視為等同的泰坦誕生了。接著，能運用塔之力量的世代（北歐）也誕生了。

咳…

毫無防備地站著的他，彷彿在說就算莓子拼盡全力揮劍砍中他也無所謂─當然，挨砍之後他就會奪走莓子的性命吧。

─關於聖劍士的聖劍，我也不是很清楚呢。那到底是什麼啊？

費盡力氣喘著粗氣的莓子開口了。

莓子用雙手緊緊握住劍，呼出一口氣。

「我…不是問…那個」

在理解到那是構成塔之基礎的同時，又經過了漫長的歲月，這才獲得了可稱為神之力的【權能】，但是──

唯有塔的記錄纔是全部，對我們來說甚至無法確定它們是否真實存在過。

吐出鮮血的莓子咬緊牙關。

聲音變得混雜不堪，一陣暈眩感襲來。

──只要沒有人登上塔頂成為神，這一切就不會結束。

雖然懷抱著成為VTuber（偶像）的夢想，但若無法在現實中存活，夢想便無法延續。

「──抱歉了，貞子姊姊…看來沒法一起喝酒了。」

莓子喃喃自語著，咬緊牙關揮出長劍─胸口被那一劍劃開、噴灑出鮮血的多赫蒂這才遲遲拔出聖劍。

連同皇帝的【權能】一併斬斷的聖劍一擊。

劃破黑暗的光芒斬裂殘骸，將天空之光拖入了地底。

隨後無力倒下的年幼皇帝──其身形竟化作影子融化消散。

「什麼？」

「─在這麼嚴肅的場面還真是不好意思啊！！被狠狠騙到了吧？！」

原本應該逃走的─卻因感到不安而折返回來的尤娜優。

她利用【諾克斯】的權能化為影子，並同時製造出幻象，雖然只有一瞬間，卻成功騙過了多赫蒂的雙眼。

她將滿身是血的莓子抱在懷裡，滿臉驚恐，冷汗直流。

然而，VTuber可是絕不會將不安表現出來的。

「你這傢伙～竟敢把我們天真可愛的莓子傷成這樣！本若藻大人這就讓你見識見識地獄！」

任誰看都是在虛張聲勢，是根本不可能奏效的滑稽威脅，但是。

「──是啊，憑我現在這副模樣，肯定是沒法跟若藻戰鬥的吧。」

「咦，真的假的？」

這招居然真的有用？與對此感到傻眼的尤娜優的反應不同，多赫蒂踉蹌著消失在了黑暗之中。

他拖著聖劍，像個瘋子般不斷喃喃自語，雙臂不住顫抖，彷彿想設法將手中的劍給扔掉一般。

原本打算一有不對勁，就使出尤娜優的必殺幻象系列然後全力逃跑的─沒想到虛張聲勢居然奏效了！！

「啊？」

早就發訊息求宙斯趕快來救命的尤娜優堅信，只要不放棄就會有希望！！

明明親眼目睹，思維卻跟不上到底發生了什麼事。

「哈！！連成神念頭都沒有的凡夫俗子罷了！！逃跑這點我可是很有自信的！！！」

就算用爬的也非出去不可，尤娜優一邊哭喪著臉，一邊喫力地拖著莓子前進。

她一邊這麼大喊著，一邊氣喘吁吁地拼命爬行。

伴隨著燦爛微笑拋出的這句話，讓加烏蒂毫不猶豫地與託爾一起拔腿就跑，宙斯則是舉起雙手大喊著「同伴！！我們是同伴！！」，然而──

「畢竟外面還有路西亞小姐在啊！！嗯！總會有辦法的！！」

「唔！好沉啊！！」

──某座城市中，所有的色彩瞬間消失。

尤娜優毫不吝嗇地將平常隨身攜帶保平安的各種藥水全灌給莓子，並將她背起邁步走去。

你說的逃跑。

「【宇宙的色彩】。」

看起來是真的很有自信，讓宙斯不禁閉緊了嘴巴。

默默俯視著被斬斷落髮的路西亞，面帶微笑擦去鼻血，對加烏蒂說道。

「─幹出這種瘋狂的勾當，你以為自己還能從若藻手中活命嗎？」

──然而，被尤娜優如此信任著的路西亞，卻已經被斬首了。

不知不覺間，連那個叫託爾的傢伙也站到了後面─就在她們以為自己被包圍時，加烏蒂和宙斯察覺到旁邊的動靜，猛地轉過了頭。

「腰、我的腰！！我的腰！！」

畢竟表面上看來雖然是個嬌小的美少女，但現實中卻是覺醒了巨人血統的高挑少女，這也是理所當然的事。

「讓我看看吧。」

宙斯看著在地上滾動的頭顱，皺起了眉頭。