EP.329 喫藥不是可恥的事。

「等身體全好了，我想去上學！」

「真希望那樣呢。」

那一年，因為自出生起就帶有的疾病，年幼的女孩沒能熬過冬天，閉上了眼睛。

在擔任護士期間，元巴里看到了許多人的死亡。

起初雖然感到艱難痛苦，認為總有一天會變得麻木吧，但無論時間如何流逝，也沒有發生心被消磨而變得麻木的事情。

因為死亡是其重量絕對無法輕盈的事物。

出生的理由既不是為了承受痛苦，也不是為了在絕望中掙扎——明明不是為了這樣死去而出生的，死去的人卻太多了。

過著幸福的生活，卻只是因為一場突如其來的事故。

或者，只是因為一個人的惡意而被奪走全部幸福的人們，每夜啜泣的聲音淒慘得連鬼魂都要離去。

每晚聽著流逝的時鐘秒針聲，看著那些徘徊著、寧願期盼有鬼魂四處走動的人們。

有些過激的病人會因為想喝酒而拿著破碎的酒瓶威脅，或者用病牀堵住門，發出怪叫與醫生對抗。

有人因為覺得自己的傷痛與苦難太過冤枉，而傷害其他病人，也有毆打年幼患者的大人。

在沒有痊癒希望的地方，人的笑聲當然也會逐漸消失。

你見過在最後的瞬間，身體裡氣息消散的時刻嗎？

人的腦袋變得異常也是無可奈何的事。

誰能想到，原本在優雅舞臺上夢想成為芭蕾舞者的少女，竟會在這個世界最黑暗、痛苦、充滿絕望的黎明醫院裡成為一名護士，慢慢地窒息而死呢。

人生這回事，誰也不知道。

所以只能繼續活下去。

對孩子們、對大人們、對老人們，面帶微笑說著今天也努力看看吧，說著一定會好起來的，並努力工作。

辛苦地搬運著明明只是棉花卻不知道在重什麼的、裝滿消毒用酒精棉片的箱子，每當病人來往、更換病房時，便代替壞掉的電梯，從樓梯把病牀抬上抬下。

在身體出問題被送去更封閉的病房之前，請安靜地待著。

對那樣的病人，她會在沒有監視器的死角進行威脅，或在適當的程度上加以壓制。

明明只是單純的興趣卻得不到尊重，還有人不耐煩地要她成熟點、要懂得羞恥。

就這樣，偶然接觸到了名為VTuber的存在。

而且對於這樣的元巴里，有一種她完全不打算去理解、最討厭的類型。

在資深護理師的斥責與責難，以及因為妳年輕力氣大就叫妳多做點事、塞給妳過度業務的現實中。

──我為了去做自己想做的事而離開了。

在艱難的人生、痛苦的生活中，若是能稍微笑一下、能感到快樂的話。

那就可以說是藥了。

那種努力沒有理由被貶低。

「想要在我脫下護士服的狀態下見我嗎？」

「只要乖乖照我說的做，我就會把你當人看待。」

「要是再胡鬧的話。從現在起，我要對你用半語了。」

「瘋了，妳瘋了嗎？」

元巴里明白，活在這個世界上需要的是幸福、快樂，以及微笑。

─如果這樣用言語就能解決就好了，但若不行，往往會有不得不用到「力量」的時候。

因為身體壞掉了、因為生病，為了好起來而服用的就是藥。

說著都那把年紀了還想看那種奇怪的東西嗎。

在元巴里看來，VTuber就是【藥】。

根本不需要什麼對話，深深烙印在腦海裡的威脅反而更好。

雖然因此工作量變多了，但孩子們要是被扛著騎馬，就會感到很幸福呢。

「呃！呃這瘋女人！？操！要打人嗎？啊！？想被開除嗎？！」

陪孩子們聊他們玩的遊戲的同時，本人也沉迷於遊戲之中，多少紓解一些壓力。

就這樣，能更加努力地活下去了。

「…啊，不、不是的。」

患者，因為會對病房裡的其他病患造成困擾，請務必—

病人逐漸消失，到了甚至可以辭去護士工作的地步。

認識了名為『若藻・稻荷壽司』這位作風過激、卻不知為何無法讓人討厭反而使人深陷其中的VTuber後，人生中增添了期待與快樂。

在僅有一次的人生中，有著即使只有一剎那也想要實現的夢想。

──人只要有希望，就能活下去。

回首過往，那也是讓我感到自豪的回憶。

喫藥這件事，在別人看來就是代表哪裡奇怪、不太正常。

漂亮又可愛的美少女或角色開心地笑著、喧鬧著進行的直播，還有那些持續到凌晨的直播，成為了她新的活力。

身為大人的她觀看VTuber直播這件事，讓周遭的人覺得很奇怪。

沒錯，喫藥是為了有力地活過人生的一種努力。

因此，『偶像（VTuber）』找上努力生活的她，或許也不是偶然。

因為痛苦、因為難受、因為不知道該怎麼辦而哭喊的人，她能忍受。

在醫院工作過的經驗讓她知道——那種人根本聽不進人話，簡直就像是野獸崽子。

但是，毆打其他病人的患者——說著反正也沒有希望了乾脆去死吧之類話語的人，她很討厭。

飲水機水不夠了就走樓梯去搬水，照顧行動不便的病人時，有時還要把大人和孩子一口氣抱上去。

如果能累積可以與他人共享的『回憶』的話。

人生終有一天會結束。

不知不覺間，空虛地。

死亡有時一出生就降臨，有時活了百年才找上門來。

在那樣的人生裡，連『喜歡』這樣的事物都不存在，那就是絕望。

我知道那些對生活毫無希望之人的眼神。

痛苦、煎熬，為了讓頻道成長而努力工作的VTuber也會是那樣吧。

即使做了好幾年的直播，訂閱者可能也達不到兩萬名。

儘管如此，因為想做、因為開心，因為可以在那裡找到人生的意義與幸福。

儘管如此，我們也只能繼續活下去──於是喫下了藥。

為了在艱難中也能懷著期待去笑，回顧那疲憊而病痛的生活，哪怕只有一點點，也能說出很懷念、曾經美好與快樂。

與其什麼都沒有，倒不如至少有一段「想回去的時光」還要好。

即使在旁人眼中只是毫無價值的垃圾。

即便有一天會結束，也是為了活過人生所必須的。

連同那些無法做自己想做的事就離開的人的遺憾，去做自己想做的事。

作為護士（VTuber），我會給那些受苦的人「藥（快樂）」。

那是近距離見證過無數生命終結之人必須做的事。

──生病的人們正在呼喚那樣的護士（VTuber）。

自己的存在就像其他VTuber一樣，有時令人發狂，有時令人苦悶，有時令人愉快。

因為想要紓解那些連自己的情感都無法表露、屏息而活的人的心情。

──所以只要聽到呼喚，即使半夢半醒也會走過去。

※※※

──因為這種事已經不是一兩次了，熟練地行動的夜摩羅闍 炎羅邁出了一步。

拜託，誰來幫幫我─那懇切的祈禱與願望化為了以太本身，正吸引著夜摩羅闍 炎羅的無意識。

「嗚、嗚嘔…」

就像宙斯和九條尤菲聽到『樹根（黑塔）』的聲音一樣。

「啊？」

不，甚至在那之前她既不思考也不做出任何反應。

並無殺意。

在這種沒什麼好偷的醫院裡，凌晨竟然出現歹徒，要是按警鈴引來警察，不知他會做出什麼舉動。

這也就表示，這凌晨可能有會對病人造成威脅的「歹徒」闖入了。

即便退居前線、退休並成為了VTuber，那股強大竟然完全沒有衰退嗎？

──發現這一切不是別人，正是眼前這個連場所都分不清四處亂竄的令人不快的「不速之客」所致，炎羅皺起了眉頭。

「…這裡……不該有這個人啊啊啊……？名冊上…沒有登記的啊…？」

而且所謂護士，只要被受苦的病人呼喚，便是會隨時奔赴而至的存在。

連視線都感覺不到。

唰啦啦啦──！！

9;這就是閻魔的強大…！！9;

帶著睏得要命的表情，因為還沒睡醒眼睛一直閉上，渾身使不上力氣。

被那樹根吞噬、人生被徹底奪走的人們充滿痛苦的聲音在炎羅的耳畔迴盪。

意識與無意識極其諷刺地維持著精準的平衡，使她陷入瞭如夢遊病狀態般的夢境中。

「啊、啊呃─」

彷彿視野被染黑般猛烈的雨滴─在並不存在的暴雨中被鞭打，被不會吹起的風弄得雙腿無力而倒下的同伴們。

既然如此，就由自己揍暈制服，然後用束線帶綁起他的雙手，再適當處理。

無法分辨現實與夢境的她，現在陷入了以為自己正站在深夜病房裡的「錯覺」之中。

沒有任何氣息。

完全的【無意識】，因為身處於自己的夢境記憶之中，根本沒有在看「樹根」。

因為她在無數【東亞聯盟】攀登者的夢中出現幫助他們，而被刻印成「幫助人的閻魔大人」這樣的存在。

她沒有閉上眼。包括尤娜優在內的在場所有人都會那麼說。

連站都站不起來。

那樹根先對著憑藉感覺、在遺忘中像醉漢般走近的夜摩羅闍 炎羅揮出了拳頭。

一直有人在呼喚著她。

「啊…在這裡胡鬧的話…會很困擾的喔喔喔…」

同伴們跪在地上，連頭都抬不起來，看著夜摩羅闍 炎羅不斷讓【以太】越來越兇猛地暴走，屏住了呼吸。

彷彿她本人曾經以最純粹的願望向【昇天之塔】許願一樣。

氣氛完全改變的夜摩羅闍 炎羅光是顯露出「不悅的情緒」，那不悅的情緒本身就像暴雨般傾瀉而下。

孩子、大人、老人─甚至連「嬰兒」的哭聲也有。

記得醫院所有病人面容的炎羅確信那是個陌生人。

在這清晨，沒有任何人來訪、太陽甚至尚未升起的病房裡，肉體上的痛楚就已足夠痛苦，連睡眠也無法安穩的人們正在受苦。

轟隆隆隆──！！！

那是『以太（意志）』。

不知道是揮了傘，還是揮了手，或者只是擦身而過，樹根的肉體是否因此無法承受也無從得知。

被砍掉手臂、咚咚地掉落的「樹根」在痛苦中瑟瑟發抖，將脖子高高抬向天空。

「好、好厲害…」

「這不是人類吧…」

即使是九條尤菲的全力，以及宙斯的雷電，也連『神（黑塔）』的外殼都無法傷及分毫的手臂，卻像切豆腐般被切斷了。

切得太過柔軟且俐落，斷面看起來十分光滑，甚至讓人產生錯覺。

「……因為是正當防衛嘛……要不要適度地揍一頓呢……」

誤以為手中拿著掃帚，炎羅拉近距離後，揮舞起手中拿著的遊戲周邊。

透過肩膀的動作、呼吸與視線的移動，能預測攻擊會往哪裡、以何種方式飛來，這是近戰系技能的特徵。

讀取對方將使用哪種技能、施放何種屬性攻擊，則是遠程魔法系技能的特徵。

以及最後，擁有【權能】的存在會觀察以太的方向性來讀取敵人的攻擊。

但什麼都沒有。

因為感覺不到任何東西，根本無法預測會飛來什麼樣的攻擊。

樹根喚來並施放了二次轉職為先知系法師們的技能，但看到之後就已經太遲了。

在用眼睛觀察與認知的0.5秒裡，肉體究竟承受了多少次重擊，已到了無法承受而正在崩潰的地步。

擊打時完全沒有聲音。

就連劈開空氣揮舞的雨傘也沒有聲音。

現場瀰漫著寂靜，在揮舞的攻擊下迴盪著的，只有樹根那碎裂、崩潰、傾倒的肉體所發出的尖叫聲而已。

骯髒地四處飛濺的黑血發出啪嗒啪嗒的聲音，但連一滴血珠都沒有落在閻魔身上。

單手並沒有緊緊握住，只是適度寬鬆地拿著，像驅趕蟲子般揮舞著，把對方像狗一樣痛揍一頓而已。

因為簡單，所以反而強大。

理想般放鬆的握持法（因為腕隧道症候羣導致了麻木與刺痛現象。）

彷彿能洞穿一切的目光（因為頻繁的凌晨直播導致視力變差。）

假冒的夜摩羅闍 炎羅將頭髮向後撥去。

那個世界上最著名的劍術家，那個大家都認識的男人。

雖然形式與美國塔主試圖使用【食人魔】肉體的情況不同，但本質上是類似的方式。

身為劍士的波爾修，這位在ASDF成員中於前線戰鬥最久的女性，眼中的夜摩羅闍 炎羅正與某個人重疊在一起。

那可以說並非【權能（神之力）】，而是【權能（權利行使）】。

自己的『以太』。

「《哈哈哈，雖然與預定不同——但這可是比預期更適合我【諾克斯】的身體啊！！》」

湧起的影子終於吞噬了樹根，在爆裂開來的黑暗中，一位披著雨傘、帶著邪惡微笑的女人顯露了身姿。

靜靜地聽著這番話後，尤娜優不禁吐槽這傢伙還真是什麼話都說得出口。

這不正是荒唐到連被砍斷手臂的疼痛都會忘記的話嗎。

再加上這一切的……整合。

不，那個自稱為「諾克斯」神名的【權能】看著炎羅，射出了殺氣。

「啊，對喔。」

即使她也僅僅是一個普通人類，但因為連她自己也產生了錯覺與誤會。

完全是按照所期望的那樣─「名為夜摩羅闍 炎羅的閻魔一定會這麼做」─去執行的！

咕嚕嚕──

力量相等，但在這裡擁有【權能】的是自己，彷彿在主張自己佔上風一般，瞬間就遮蔽了太陽。

那並非橫砍、直劈、甚至是刺擊，只不過是像無盡流水般揮舞的一次攻擊而已。

即使自己手持雙劍也根本無法應對，腦海中只浮現出腦袋碎裂畫面的波爾修，光憑想像就因恐懼而打了個嗝。

意識到自己是從吞噬的人類「願望」中獲得力量的「樹根」引發了異常現象。

承受了足夠的傷害─以及聚集著無數的以太。

越來越強大的以太流向夜摩羅闍 炎羅，並被吸入其中。

這是【黑塔】如「使徒」般具現出肉體並將其納入掌中的光景。

讓人無法看穿重心、並隨時準備邁步的姿態（因為夢遊症還在睡夢中，徹底放鬆了緊張。）

光是兩人彼此相對，就有一股令人不快的氣流流動，並開始逐漸被黑暗悶得喘不過氣來。

因為對手無法打斷而只能不斷捱打，那攻擊猶如流水，又似吹拂而來的微風。

降臨的漆黑黑暗之中，反而因能分辨出彼此而感到莫名的恐懼─他們目睹了影之神。

9;看、看起來重疊了！9;

因為多虧了若藻與韓國塔，讓她能清晰地想像出「幫助人們的溫柔且最強的閻魔大人」這個完美形象，【以太（意志）】只是對此作出反應罷了。

強烈而龐大的願望，受他們的聲音引導而來的存在。

在旁人看來，似乎是因為長期的直播生涯與不良姿勢，導致腰背彎曲並出現了烏龜頸。

黑暗中光芒照耀在自己身上，這要如何去阻擋？

據說，將這一切全部表現出來的宮本武藏的身體能力……遠遠凌駕於『近代運動員的金牌得主』之上。

但是，那是屬於強者的姿態這一點是無法否認的！！

「不，波爾修。這不是反過來了嗎？」

身為[武士]的波爾修意識到那攻擊完全沒有任何招式與奧妙，不禁震驚不已。

那個等級，可以說在塔出現之前就已經處於地上最強的地位了─

沉默不語地對峙著的夜摩羅闍 炎羅。

她現在也正在經歷著與他們同樣的感受嗎？

別說幫忙了，就連維持自身的存在都顯得困難。

只要被哪怕一丁點的不安所吞噬，身體就會化為影子，而影子又將塑形出新的身體。

不斷在耳畔響起的低語、在黑暗中感受到的視線，以及從背後傳來的陣陣惡寒。

幸虧他們不知道【諾克斯】籠罩下來的黑暗，正將美國的一個州給整個吞噬殆盡。

如果知道對方能行使如此龐大的力量，他們恐怕會被絕望俘虜，在一瞬間就化為影子了吧。

「《害怕到連腳步都邁不開了嗎，人類？》」

沉醉在由以太所帶來的全能感之中，那近乎於神的權能看著炎羅發出嘲笑。

在傾瀉而下的殺意之中，依然獨自保持著寧靜與平和的她，終於顯露出來的感情真面目，是「煩躁」。

那是極其生動而清晰的不快感與反感，以及對於微不足道、毫無價值的東西竟敢爬到頭上來而感到不滿的感情。

「《搞什……》」

站在神明面前，竟然會感受到那種感情？

既不是攀登者，也不是昇天者，區區一個「人類」竟然？

而當祂在腦海中浮現這個想法、並低聲喃喃自語的瞬間，正陷入看著要殺害患者而拔出刀的歹徒這種錯覺（夢）之中的元巴里，終於理解到了這是「清醒夢」。

「第645次。」

「《什麼？》」

「這是我能對妳造成致命傷的次數，同時也是我放過妳的次數。」

人啊，總是死得如此虛無縹緲。

只要從矮梯上摔下來，頭部撞到地面就會直接死去。

映入尤菲眼簾的，是關於[塔的管理]的各種系統視窗。

而眼前的這個人類，是個什麼都不期盼，卻獨自背負起那些願望的存在。

──自己現在正在做的這場夢，是那些被自己送走的患者們所感受到痛苦的具現化嗎？

遺憾的是，【權能（靈魂）】對此一無所知。

但是，在場的所有人很快便明白了過來。

太陽強烈的光芒傾瀉在幽靈都市中。

而她在其中按下的，是「解放」。

自稱為神，終究還是再度回歸的過去亡靈虛無地倒下，【權能】化作碎片在地上翻滾。

「請往地獄去吧。」

折磨患者的惡夢本身，這對她而言同樣是PTSD，更是壓力根源的存在。

伴隨著噴湧而出的黑色鮮血，影子漸漸散去。灑落的刺眼陽光讓人連眼睛都痛得無法好好睜開，眾人在此看見了一片華麗綻放、盛開著無數彼岸花的花海。

那些躺在醫院裡，連尋找希望的價值都沒有、連獲得一絲微笑資格都不配的人啊。

決斷的結果，就發生在一瞬間。

數不清的人潮聚集在同一個地方，所有人都在注視著九條尤菲。

無法理解當前狀況的，就連被救贖的人們也一樣。

行吧，反正─既然是在夢裡，嘗試做一次想做的事應該也無妨。

「用上這個，妳還是第一個。」

這個世界，並不是因為有了神纔有人類。

─極其簡單地，踩著芭蕾舞者的步伐直線衝刺，用盡全力將全身的重量都灌注在一擊之中貫穿目標。

既然如此，更別說是在醫院裡，更遑論是在夢境中，讓病患們連覺都睡不安穩，這是絕不容饒恕的。

「只要兩秒就能殺了妳。」

與此同時，【巴別塔碎片】滾落而下，碎片自動飛向九條尤菲並被吸入體內，隨後光芒從她的臉上噴湧而出。

夜摩羅闍 炎羅收起雨傘，第一次擺出了架勢。

再度。

面對那極其龐大的視線而打著嗝的尤菲，悄悄舉起了宙斯來遮住自己的臉。

「惡・即・斬。」

迎著陽光背對而立的閻魔。

哪怕只是在夢裡，也希望能為他們減輕痛苦，讓他們獲得平靜。

「喂，小子。這是什麼情況！！」

僅僅是因為她流露出了「殺意」，【以太】、意志、還有對【諾克斯】的怨恨與憎惡本身，便化作沉重的壓力輾壓而來。

就在這裡殺死。

之前不過是為了讓在醫院裡發狂的歹徒逃跑，而「適度控制力道」揍了對方一頓罷了。

別說手臂了，就連嘴巴都無法動彈的重壓感，以及連眼睛都眨不了的壓迫感；即使身處自己創造出來的影子領域之中，【諾克斯】仍對這個展現並誇耀著如此巨大存在感的「人類」感到驚愕。

「看來妳搞錯了什麼。」

連反應的空檔都沒有，直線突進的水平刺擊便貫穿了心臟。

你們出院的地方─

虛無地看著插在胸口的雨傘，連回頭看一眼已經越過自己、站在背後的夜摩羅闍 炎羅都辦不到，【諾克斯】就這麼倒了下去。

就算只是被折斷的掃帚尖銳處刺中要害，也會因為失血過多而死去。

而是因為人類期盼著神，纔有了神與塔的存在。

是她回應了那些被困在黑暗中、在恐懼與驚慌裡掙扎的人們的願望。

「──呼嚕嚕。」

「妳居然站著睡著了嗎！！！」

看著明明剛才還那麼帥氣，此刻卻站著睡著的閻魔，尤娜優不禁開口吐槽。

往前扶住自然向後倒去的她，輕聲對她說了句「辛苦了」，向她表達謝意。