第20話 『深夜中的宴會 Ⅰ 』

舞會廳裏擠滿了人羣。璀璨的燈光反射在他們的裝飾品上、閃耀得讓人目眩。宴會似乎還沒有正式開始，大家手持香檳低聲交談。

「蓓爾。」

聽到父親大人叫我的名字，我猛然回過神來。可能是因爲緊張呼吸有些困難。母親雙手搭在我的肩上輕聲低語。

「要端莊些。如今妳可是王族的未婚妻呢。」

膽怯的看向前方、發現有些視線正落在我身上。

我感覺到有人在竊竊私語，這種情況通常不會有什麼好話。

我感到一種想要昏倒的衝動。若抬頭再往上看一點，應該就能看到那鋪着紅毯的王座，但在向王族行禮之前還不能看向那裏。

我低着頭跟隨在父親大人身後向王座走去。沿着紅地毯走，我的目光始終盯着那條紅色的地毯。

看到父親大人的步伐開始放慢，我小心翼翼地停下腳步以免撞到他。父親大人跪下後，我們也跟隨跪下低頭行禮。

「齊格·戴芭斯參見吾王。衷心感謝陛下今日的邀請，能在這美好的日子見到陛下，實在榮幸之至。」

「抬起頭來。歡迎你，齊格。」

獲得了國王的許可，父親大人抬起了頭。

這次一襲紅色長裙也動了起來。

「希露莉亞·戴芭斯參見吾王。」

「抬起頭來。好久不見，希莉，妳的身體狀況如何？」

「感謝陛下的關心。」

父親大人和母親大人顯然與國王關係非常親密，國王還用愛稱稱呼母親大人。

突然、我感到一股沉重的壓力向我襲來。所有人的目光都集中在我身上。

還在低頭的威爾偷偷瞥了我一眼。國王和王子都在等着我，似乎其他貴族也在看我。大家都在想第二王子的未婚妻長什麼樣。戴芭斯家那位美麗的千金是何等姿容？

與其呆站着我決定豁出去了。就像跟王子相親時一樣，我一定可以做到。爲了今天，我這幾天受到了母親大人的魔鬼訓練。

「舒瓦茲大人。」

「其實這也並不奇怪。王族中，弟弟輔佐兄長的情況十分常見。作爲兄長的臣子，支持未來的國王是他們的職責。更何況，殿下是側妃所生，不會有人對此提出異議。大家會認爲王太子殿下正在對弟弟進行臣子的教育。」

在他們下方一級臺階的地方，應該是王太子。

威爾咬着脣、眉頭緊皺。

他那深紅的眼睛閃爍着怒火，臉上也隱隱透露着憤怒的情緒。看到可能已經處於暴怒狀態的舒瓦茲，我不由得放鬆了肩膀。

威爾偷偷瞄了一眼，但並沒有跟過來。

我抬起頭看見父親大人的愁眉苦臉的表情。

「我也不明白。到底發生了什麼……？」

雖然他的髮色像國王，但面部輪廓更接近王妃。但是即便如此，他竟然如此具有野性之美，真是令人驚訝。

這是我的第一次參加派對。而且作爲有婚約的千金卻沒有護送，實在是太過分了。這簡直是王太子對我的惡意。

但讓我無法移開視線的是王太子椅子後面孤零零站立的王子。我國的第二王子。

當我抬頭時，眼前的景象讓我不敢相信。

「蓓爾蒂亞小姐。」

我忽然聽見有人輕聲呼喚我的名字，環顧四周發現站在暗處的是舒瓦茲。他穿着與往常不同的貴族服裝。

沒問題的。

「抬起頭來。我未來的兒媳婦，我的兒子就託付妳了。」

王座上坐着一位氣度非凡、柔順金髮和綠色眼睛的俊美男子。他的髮色與王子一樣，一眼就能看出他是國王。

我領會了他言語中的隱含之意，默默點了點頭，走到會場的邊緣。

「可、可是、王子……迪蘭殿下可是王族啊。」

「初次見面。我是蓓爾蒂亞·戴芭斯，參見吾王。」

內心幾乎咬牙切齒時，我注意到面前的少年也散發着殺氣。

「舒瓦茲大人，難得您擁有如此的

容顏

，多少露出些笑容可好呢？」

我這樣說後，舒瓦茲恨恨地瞪了我一眼。

——我的、未婚夫。

我也不願看到王子被當作非王族對待。好不容易纔度過了一個愉快的生日，我不想讓這份快樂和幸福被這樣抹去。

驚訝的不僅是我，威爾也露出了相同的困惑。父親大人和母親大人卻沒有表現出任何異樣。由於我國的第一王女克勞迪婭公主才6歲，所以她不會參加王族舉辦宴會。而且王族女性通常要滿10歲纔會公開露面。

他與國王有着同樣的金髮和綠眼，外貌和氣質也很相似。但與王子完全相反，王太子是個英俊的男子。如果說王子是美少年，那麼王太子則是美男子。他的身材健碩，毫無脆弱感，臉上透着一股野性美。

「何況是今天這種日子，殿下也不想在自己的未婚妻面前蒙羞吧。」

旁邊聽着的威爾也同樣的震驚。

我一定能做到的。

「王太子殿下和迪蘭殿下的配置一直是這樣的，今天並不是特殊情況。」

「承蒙厚愛，不勝感激。」

這個人，可比我還要生氣啊。

「不過……」

我悄悄朝王室那邊看去，他們正在和其他受邀的客人會面。在這場會見結束之前，派對是不會開始的。這種儀式並不是每次都會有的，今天之所以如此，是因爲恰逢王太子年滿15歲。

坐在他身邊的王妃膚色白皙，頭髮也略顯蒼白。她的紅脣性感而冷豔，看似微笑着，但也可能並沒有笑。

雖然有些動搖，但我還是努力點了點頭。

比我預想的還要鎮定的聲音響起。最驚訝的大概就是我自己。我最大限度調整臉部的角度，正好看不到國王的臉。

得到了國王的許可，我終於可以抬起頭了。

「我快速傳達一下。迪蘭殿下讓我轉告您：『今天我要站在兄長身邊，不能護送您了，抱歉。』這是殿下親自說的，希望您能理解。」

他似乎想說些不適合公開場合的話。

用不輸給父親大人的聲音從腹部發出、用不輸給母親大人的美麗聲音。我不能丟臉，爲了家族，也爲了我未婚夫。

我聽到這個事實震驚的睜大了眼睛。

站在面帶慍色的王太子身後的王子並沒有表現出悲傷的神情，只是安靜地帶着笑容佇立着。

爲什麼只有王子沒有坐在椅子上？

「雖說不能批評王室，但我認爲這未免有些過分了。那是臣子的姿態，王族不該處在那樣的位置。」

「迪蘭哥哥……」

父親大人的眼神似乎在告訴我們要習慣這種場景。

也就是說，整個大廳裏只有四位王族成員。

結束了與國王的那幾乎算不算對話的對話後。我終於感到肩膀上的壓力稍微放鬆了一些。接着，威爾也緊張地開始了問候。

不過，這些其實並不重要。雖說不關心自國王家的事情不太合適。

很難不察覺到那是一張堅固的面具。我們認識的王子，絕不會露出那樣的笑容。

察覺到我們困惑的父親大人偷偷在我們耳邊低語。

父親大人的聲音變得低沉。

「抱歉以這樣的方式打擾您。這場宴會不需要迪蘭殿下的親信，所以我以裏利茲奧家的長子的身份出席。我有些話想跟您說。」

他看着自己深愛的王子被輕視，卻依舊站在王太子身旁保持笑容，這讓他感到痛苦。

威爾輕輕抓住了我的裙襬。

父親微眯起了眼。

「……姐姐。這個、是怎麼回事……」

其中三位坐在王座上，只有一位站在兄長旁邊。這無論怎麼看都是一幅怪異的景象。

這種情況下，誰能笑得出來、貌似在說這句話的表情。

「我沒事的。話說回來，您是不是更擔心王子殿下？」

「這、這倒不是……蓓爾蒂亞大人您看上去似乎也很在意、的樣子。」

也許是我說中了他的心思，舒瓦茲的臉微微泛紅，顯得有些狼狽。我內心不禁偷笑，他真是個坦率的人。

「我真的沒事。雖然沒有護送的確有點寂寞，但王子殿下肯定也很不願意吧，最難過的肯定是他本人。」

「……說得也是。」

「如果我因此感到沮喪，王子殿下也會因此感到失望的。」

我輕輕把手放在臉頰上，露出一絲淑女般的微笑。舒瓦茲的眼睛似乎微微瞪大了一下，隨後他的臉上也慢慢露出了一絲微笑。

「蓓爾蒂亞小姐說得沒錯。」

舒瓦茲好像恢復了平靜，臉上重新掛上了和王子一樣的那層厚厚的貴族面具。

「那麼，時間差不多了，我就先告辭了。」

看着舒瓦茲深深鞠了一躬然後轉身離去，我輕輕吐出了一口氣。