元旦的王者

影山的眼皮輕微顫動，不久後緩緩睜開眼睛。他待在被窩裏，花了幾秒呆呆地盯着天花板，卻沒有起牀，而是再次閉上眼睛。過了一會兒，他再次睜開眼睛，發呆，閉上眼睛。睜開，閉上，睜開，閉上，睜開，閉上——在他重複好幾次這種單純動作的期間，牀鋪旁櫃子上的時鐘持續鈴聲大作。然而，影山飛雄還是沒有起牀。

啞鈴、握力訓練器、排球隨意放置在地上，房間裏依然一片昏暗，但從窗簾縫隙中射進來的陽光漸漸灑落在他的睡臉上。炫目的陽光讓他眉間的皺紋愈來愈深，他在牀上不斷翻身，看起來很痛苦，於是從被窩中伸出長長的手臂。

「……吵死了。」

影山粗暴地關掉鬧鐘，保持伸出單手的不自然姿勢，整個人僵住好一陣子，想不到他居然沒有屈服於溫暖的被窩，反而坐起身子。身上某處的骨頭髮出輕輕的喀哩聲，因爲他大大伸了一個懶腰。影山緩緩爬出被窩，在冬天寒冷的房間裏摀着肚皮。

「喫飯……」

他低聲呻吟，直接穿着代替睡衣的棉質運動服走出房間，連窗簾也沒拉開。他的後腦勺有撮睡覺時被壓到的頭髮高高翹起。

客廳裏的暖意讓影山再次昏昏欲睡，但在他恍神望着電視的天氣預報時，家人把早餐端了過來，他順勢開動。今天的早餐是年糕湯。熱騰騰的蒸氣從碗裏冒出，點綴於其中的紅色鮭魚卵看起來格外鮮豔動人，但影山的表情依舊不變，內心只覺得「這是年糕」。他不覺得討厭，也不覺得高興，就只是心想「這是年糕」。而家人端出來的年糕湯，在影山心裏想着「年糕」、「拉長」、「燙」這些想法時，三兩下就被他喫完。之後他也機械式地小口喝着端出來的茶，跟家人之間的交談也只有「嗯」、「沒有」等只言詞組，之後去刷牙洗臉，盥洗完便回到在二樓的房間。

「呼啊……」

影山打了個大呵欠，走上樓梯。他現在雖然還是半夢半醒，心裏卻有某種似乎不太對勁的感覺。

從剛剛開始就有點不太對勁。

「……？」

並不是身體有什麼狀況。他一邊思考到底是怎麼回事，一邊走回房間，拉開窗簾後又再思考了一陣子。

窗外是片萬里無雲的晴空，天氣非常晴朗。看起來不像會下雪，也不會颳風，溼度不高，也沒有低氣壓。

影山歪着頭，稍微用手摸摸頭，發覺後腦勺的頭髮翹了起來，心想：「是這件事嗎？」雖然他認爲應該不是，卻也想不到其他可能性，乾脆當成是這撮亂翹的頭髮害的。然而，他沒有整理翹起來的頭髮，直接換上運動服，向在客廳的家人打聲招呼說「我出去跑步」，就走出了家門。因爲今天社團活動休息，他於是去慢跑，當作自主訓練。

🏐

早晨寒冷的空氣刺痛着肌膚。好冷。原本昏昏沉沉的腦袋似乎也清醒了。路旁還有幾天前殘留的小雪塊，影山漠然地踩了過去。當腳底感受到踩碎雪塊的感觸時，他露出一絲滿足的表情，接着立刻認真做起伸展運動，開始在熟悉的路在線奔跑。

他呼出白色氣息，以固定節奏奔跑時，有輛送信的機車越過他身旁。雖然有點不服氣，但郵差要一間一間停下來送信，影山很快就能追上那臺機車，並跑在機車前方。就這樣，在影山和機車不斷互相超越時，他發覺有很多間房子的門口都掛上了注連繩與門松做裝飾。

「啊。」

影山終於發現之前的不對勁感是什麼。

「原來是過年啊。」

「……那個呆子是在興奮什麼啦！」

真是的，那傢伙技術很差，不該去什麼新年參拜，興奮地跑出去玩，應該要乖乖練習比較好。距離春季高中排球賽明明只剩四天……你知道四天可以做多少事情嗎！什麼新年參拜！什麼祈求勝利！你以爲神會幫你贏得比賽嗎？呆子！

對於站在球網另一邊的強敵，以及待在球網這一邊的夥伴，影山心中的煩躁情緒終於爆發。

「…………」

🏐

「好了，我們走吧！」

影山努力想保持平靜，默默奔跑，可是他自己也明白有股沉悶的感情蓄積在腹部深處。這種令人不快又沉悶的感情愈來愈清晰，不知何時化爲言語脫口而出。

飼主拉着不停吠叫的狗，想盡快離開，影山看到對方手上握着一根破魔矢，她剛參拜完回來。仔細一看，街上其他行人有的穿着和服，有的正拿着彼此的護身符或抽來的籤交換着看，似乎都是剛結束新年參拜回來。

「我完全不覺得遺憾，也不會去神社。」

影山粗魯地回答。日向從他前面晃過去，把護欄旁邊殘留的雪塊踩扁，發出沙沙的聲音，開口說：

影山頓時停下腳步回信。

之後，影山再次發出刁鑽的舉球，卻沒有一個隊友想要發動攻擊。

「你也沒說吧？」

影山皺起眉頭。

他只打了這句話，接着擡起頭，繼續向前奔跑。然而，或許是集中的精神被打斷，他已經沒辦法回到剛剛那種專心的狀態。

迎接新的一年，跟昨天有什麼不同的變化嗎？

然而，影山現在已經不會受到這個過往影響。他經歷了不夠成熟導致的失敗以及好幾次的後悔，現在他開始奔跑。

「咦？啊……嗯嗯……」

突然聽到有人在叫自己的名字，影山停下腳步，發現路口對面有個人正在大喊。那個像小孩子一樣揮動雙手蹦蹦跳跳的人，正是日向。

『不去。』

國中綜合體育大會縣預賽，決賽。

就這樣，影山被換下場，並且遭到孤立。同時承受「球場上的王者」這個用來批評他的稱號——

「我說你啊，現在可是過年耶，應該講點其他的吧？比如說『今年也請多多指教』之類的。現在是過年耶，過年！」

他連等紅燈的一點點時間都等不了，興奮地左顧右盼。綠燈一亮，他便從行人穿越道衝了過來。鼻頭凍得紅通通的日向，呼著白色氣息，一臉不甘心地擡頭看着影山說：

聲音中似乎稍微帶有一點取笑他的口氣。他分不清楚是國中時的隊友講的，還是現在的夥伴講的。

然而，這不只是因爲他剛睡醒腦袋還沒開機，再加上餓肚子，纔沒注意到。影山沒有停下腳步，邊跑邊思考。

「我還以爲你有什麼事情要辦，原來只不過是跑步啊！！」

口袋裏的手機發出震動。影山邊跑邊看手機，是日向翔陽傳來的消息。

看到影山一直板着臉回覆，日向停止踩雪的動作，噘起了嘴巴。

球場上的王者。

這場比賽關係到是否能參加全國大賽，是絕對不能輸的一戰。不只影山，隊上的每個人應該都這麼想。然而，影山對勝利抱持的強烈執着，以及對自己能力的過度自信，讓他對隊友做出太過不合理的要求。

——嶄新的球場上的王者誕生。

飼主慌忙斥責狗，想讓牠安靜，但引起牠吠叫的原因——一臉兇惡低頭瞪着牠的影山就在身旁，讓牠完全靜不下來。這大概是基於狗的某種本能，纔會讓牠採取這種行動。

要更快、更高。除此之外，還有其他該做的嗎……！

原本固定節奏的腳步聲紊亂，不巧正待在他周圍的人驚訝地轉過頭看他，但影山太過生氣，完全沒注意到。

「啊，說得也是。」

回想起來，今天一早就喫年糕湯，家中某處或許還放着鏡餅作爲裝飾。家人似乎有問他「你要喫燉煮菜或鯡魚卵嗎？」桌上好像也有新年賀卡，又好像沒有。他試圖回想，但腦海裏只浮現模模糊糊的印象，就像印象派畫家所畫的風景。

不過，他只把一月一日當成日曆上的一個日子，沒有想到這是「新的一年的開始」，是個「值得慶賀的日子」。

隊友放棄了身爲舉球員的影山。

🏐

看到日向向自己問好，影山也受到影響，感到有點不好意思而撇過頭，輕輕點頭回禮。日向看到他僵硬的動作，擔心地說：

——王者。

球場上沒有神，但確實有人支配着球場。

影山只是因爲喫了一驚而轉頭，表情看起來卻像是想要找那隻狗和飼主麻煩。真可憐，那隻受驚的狗吠得更大聲了。

這是影山在國中時的稱號，但對他來說絕非是個值得誇耀的稱號。

沒錯，今天是一月一日，星期天。毫無疑問是新年。

影山甩開雜念，繼續奔跑，這時他卻——感受到腦海裏傳來一股聲音。

『我和山口要去新年參拜，順便祈求勝利。你要一起來嗎？？』

影山頓時感到驚愕，卻又很快恢復正常。

正當他覺得今天狀況很好的時候……

那隻小型犬不惜反抗飼主，也要回過頭繼續吠叫。影山佇立在原地，看着那隻狗漸漸走遠思考。

這麼多人跑去新年參拜，甚至有人連狗也帶去，是代表神社果然有某種力量嗎？難道之前會贏白鳥澤，也是因爲女子排球隊的人，在比賽前送他們主將的護身符之力嗎！？

比賽中，沒有一個人碰到球，讓球直接掉在球場上，此景令人難以忘記。並不是因爲其他人接不到，而是他們不願意接，這更是讓影山想忘也忘不掉。

隊友會批評他也是理所當然。

「我結束新年參拜，剛跟山口分開。所以就算現在跟你去神社，也已經不是新年的第一次參拜，而是第二次。真是遺憾啊。」

「啊啊！？」

不，這不可能。

影山腦海裏充滿對日向的抱怨，他眉頭深鎖，產生深刻的皺紋。或許是感受到他毫無保留釋放出來的殺氣，一隻經過他身邊的小型狗不斷向他吠叫。

球場上怎麼會有神呢？

「……！」

排球是種用球將衆人聯繫在一起的運動，隊友卻明顯表現出「不想接球」的拒絕之意。這代表他們對身爲隊上司令塔的舉球員發出「我們不會繼續跟隨你」的消息。

「你的舉球太亂來了！要是沒辦法發動攻擊，不就沒有意義了嗎？」

因爲當時他被所有隊友放棄，比賽中在球場上遭到孤立，是個令人憎惡的過往污名。

「『只不過是』是什麼意思？」

他不經思考說出的這句話，讓他和隊友間產生決定性的鴻溝。

「啊，影山——！喂——！」

「如果想贏的話，就配合我的舉球！」

🏐

影山呼出白色氣息，不停向前奔跑，其背影充滿自信。他知道自己已爲四天後的春季高中排球賽做好萬全準備。他或許也知道，在他凝視前方時，臉上露出帶有邪惡的表情，在隊友眼裏看起來則是高興的表情。影山已經不是孤單一人。如今，在他迷惘的時候，會有人拉着他的手；在他腿軟的時候，會有人推着他向前。一羣跟他有相同目標的夥伴，陪在他身旁奔跑。

惠方卷在影山的腦海裏不停打轉，他連爲什麼會開始思考這種事情都搞不清楚，於是決定停止思考。無論是惠方卷還是年糕，現在一點都不重要。

從前會認爲過年後所有人都長了一歲，可是現在不會有這種想法。比起一月，四月時會換新的學校或班級，還比較有新的一年的感覺，但那時不會像過年一樣搗年糕慶祝。年糕也未必只有過年才能喫，整年都可以喫啊，不行嗎？年糕跟米飯、烏龍麪、蕎麥麪有什麼不一樣？不都是碳水化合物嗎？

「是舉球員。」

「你沒問題吧？這種態度可是拿不到壓歲錢的啊。」

爲了甩開對方的防守，他使出刁鑽的舉球，不僅讓對手無法防守，連自己隊上的攻擊手也無法處理。

「咦？哇！對、對不起！」

不過，就當年糕是一月的食物吧，而且也不需要刻意在夏天喫。那麼，二月的食物是什麼？二月……※撒豆子嗎？拿豆子當作二月的食物就行了嗎？豆子能夠填飽肚子嗎？不，節分要喫的是惠方卷吧？惠方卷？等等，惠方捲到底是什麼？note

不過，當時影山已經看不清楚身邊的狀況，連這句話都無法理解。

「新年快樂。」

「……嗯。」

「你是小孩子嗎？」

即便是這種反應，但影山並非不知道今天是一月一日。他很清楚「一月一日社團活動休息」，纔會出來跑步。

「…………」

烏野高中絕非他的第一志願，他卻與在烏野相遇的新夥伴們互相磨合，同時向前邁進。這九個月來的每一天，讓影山從「自我中心的王者、專橫的獨裁者」脫胎換骨。他彷彿把蛻下來的殼捨棄在後方，只凝視前方，不斷奔跑。他從過去的錯誤中解放，覺醒後，身體變得輕盈、自由且強大。

日向老實地承認後，低頭鞠了一個躬。

「……真搞不懂。」

他很清楚，他跑步時在腦海裏響起的是日向的聲音。

影山清空腦海裏的思緒，專心跑步。他踩着柏油路，擡起腳又落下，就只是這樣。他已經感覺不到寒冷。不知從何時開始，他翹起的頭髮也變得服貼，但他沒注意到，應該說已經忘了。

「嗯，就當我是小孩子吧！直到高中畢業前，我都要拿到壓歲錢！靠我的這雙手！」

日向高舉拳頭，燃起神祕的鬥志。影山一直盯着他，不久後突然像是感到同意般，點了點頭。

「……確實，你就算混進小孩子裏，似乎也很難分得出來。」

「你說什麼！！」

日向漲紅了臉，勃然大怒。影山卻毫不在乎，丟下日向，再次開始慢跑。

「咦？喂，等一下！你不要什麼話都不說就走掉啦，影山——！！」

日吶喊着追了上來。影山雖然怒吼：「你不要跟上來啦！」但日向也不是個會乖乖聽話的傢伙。

「你爲什麼要逃跑啊！！」

「誰逃跑啊！我只是在慢跑，不要礙事！」

新年纔剛開始，兩人就吵架互罵，像是在賽跑般衝過街道。剛去新年參拜回來的人一臉詫異地看着他們。沒有人知道，他們兩個是當地烏野高中的主力選手，擅長怪人快攻，在預賽時擊敗許多強校，將在今年春天參加全國高中排球大賽。

🏐

結果，他們雖然互相牽制，但最後還是並排練跑。平常吵個不停的兩人，也稍微安靜了下來。有幾隻圓滾滾的麻雀，頂着一身蓬鬆的冬羽停在路邊，他們快步跑過時，腳邊的麻雀似乎受到驚嚇而飛了起來。正月的天空一片蔚藍，空氣也非常清澈。

「欸，影山，難得都出來了，我們去學校吧。」

「你自己去吧，我不是來陪你玩的。」

影山頭也不回地回答。日向瞪着影山的側臉，用力「哼！」了一聲轉過頭。他氣在心裏，默默向前跑了一段路，卻突然發現某個男生走在前面，轉頭向身邊的影山說：

「欸，影山，你看那頂帽子……」

一個理平頭的男生在他們前方步履蹣跚地走着，頭上戴着一頂熟悉的毛線帽。那個背影無論怎麼看，就是二年級的田中龍之介，但他垂頭喪氣行走的樣子，卻一點也不像田中。這個學長平常總是挺着肩膀，以充滿威嚇、對周圍施壓無謂壓力的態度走着，要不就是隨便亂哼幾首歌，快樂地小跳步。到底發生什麼事了？日向連忙跑近他身邊，影山也追了上去。

「田中學長？」

「嗯？……喔，什麼啊，原來是你們。」

田中轉過頭，表情非常憔悴，還帶着一種悲壯感，一點都不像過年會有的樣子。

「煩死了，你去啦！呆子！」

「新、新年……快樂……」

「西谷學長！」

啪咚。

🏐

日向與影山只能點頭稱是，跟在他飄蕩着哀愁的背影后面。

三人停下腳步，暫時觀察狀況，這時有個黑色人影從體育館旁邊走了出來。對方不知道是不是發現了他們，舉起手上的板子，像是威嚇般慢慢朝他們走近。

聽到這個聲音，日向與田中也衝了過來。

「啊，體育館裏好像有人！」

「這不是西谷嗎！你在這裏做什麼啊？」

而這三個無處可去的人，最後來到熟悉的烏野高中。

「你……你不用說我也知道！我要上囉！接招吧，影山！」

「太嫩了！」

「咦？是這樣嗎？」

「咦？我去嗎？」

「來，輪到你了。快點打吧。」

「結果還是來了這裏啊。三個男人只有學校可去，還真是寂寞。」

影山向兩位學長點頭致意後，緩緩跑了起來。田中和西谷都以爲日向一定會邊抱怨邊追上去，想不到日向只是站在原地，得意地笑了起來。

日向想要幫姐姐說話，陷入悲情中的弟弟卻打斷了他。

「哦哦，影山……這代表，你打羽毛毽子贏不了我嗎？」

影山露出得意且遊刃有餘的笑容，看向日向。

日向吞了一口口水。這並非單純輸給田中的氣勢。正如田中有姐姐，日向也有個妹妹。

「沒錯，就是你，影山。」

「做什麼？現在可是新年耶，當然要比賽打羽毛毽子啊！」

「外面……真是美好啊。」

「哥哥，你在哪裏？」、「我襪子少一隻！」、「出題目考我吧！出題目！要出難一點！」、「哥哥，你剛剛放屁了吧？好臭！」、「我要跳繩囉，來看我跳吧！」、「幫我畫迷宮遊戲！迷宮遊戲！不夠難的話你要重畫喔！」、「殺人攻擊！」、「來玩捉迷藏吧！哥哥當鬼！」、「借我！我夏天也要用！借我！我會好好還你的！」、「必殺發球！」

影山的發球讓他來不及反應，日向不禁跺腳懊悔。觀衆也沒想到影山會使出跳躍發球，紛紛表示：「影山，你以爲你在打網球啊！」、「漂亮的殺人發球！」，顯得非常高興。

「耶！我先得一分啦！日向選手，令人欣喜的先馳得點！」

「可、可惡……！」

日向精神十足地向田中道謝。一收下拍子，他一副等不及的模樣，立刻把羽毛毽子打了出去。

啪咚。

田中雖然嘴裏喊着寂寞，但或許是有種解放的感覺，他看起來比剛纔開朗。

「你說……什麼……？」

「是誰在這種日子跑來啊？真是個怪人……呃，不過我們也沒立場說別人……喂，影山，你去看看狀況。」

影山開口回答，一臉覺得很麻煩的樣子。日向朝着他用力點頭。

「什麼！」

「可……可是，你的姐姐很溫柔又很風趣，真的是個好人……沒錯吧……！對不對？影山！」

「……喝啊！」

「就是這樣。」

「……如果我妹妹變成十個人，我的身體恐怕會撐不住……而且也不知道球會從哪裏飛過來……」

「但是！我姐姐平常就表裏如一，她喝得愈多，也只是讓『姐度』變得更高！！今天是新年，加上家裏有還不錯的酒，讓她的『姐度』變成十人份左右……只有她一個就已經夠難搞了，現在可是十人份啊，十人！！」

看到日向目瞪口呆，田中開始說明：

這個招式的名稱還滿喜氣洋洋的，擊球的聲音卻是喀咚一聲，顯得相當軟弱無力。羽毛毽子飛出去，劃出一道搖搖晃晃的軟弱拋物線，輕輕掉落在正熱衷於做揮拍練習的影山腳邊。

西谷高高舉起※羽子板。聽到西谷這麼說，日向立刻回應。note

看到一年級在比賽開始後的數秒鐘就立刻起了爭執，在旁邊當觀衆的學長也開始吶喊助威。

在無人的校園內，影山的聲音刺耳地迴響。但日向也沒有退卻。

「你們打算拚上性命嗎？」

聽到對方畏畏縮縮地詢問，宛如積壓已久的情緒一口氣爆開，田中淚眼婆娑地抱怨：

日向和影山第一次去東京集訓時，曾經受到田中的姐姐冴子照顧。回想起來，她雖然有點恐怖，卻是個熱心照顧人的大姐頭。畢竟再怎麼說，她可是在當初他們考不及格需要補考、差點來不及參加集訓時，開車載他們到東京的大恩人。怎麼可能會是壞人。儘管有傳言說，當天晚上她跟老師和教練拼酒，把他們都灌醉了——

「血管嗎……」

日向露出得意的笑容，影山用非常認真的眼神瞪着他，並走了回來說：「你這個呆子……我一定要打倒你！」接着搶走日向手中的拍子，用認真的表情做揮拍練習。

「哦，是這樣啊？不過，光是嘴上說說，要怎麼說都行吧。那麼，這次就算你不戰而敗。請便請便，快點去跑步吧！」

「還沒結束！！」

「影山，你是機器人嗎？」

啪咚。

田中擡起頭一看，第二體育館內側確實依稀看得到人影。找到打發時間的題材後，田中的眼神突然冒出光芒。

「做得好，日向！西谷說，如果你贏的話就請你喫冰棍！」

「發……發生什麼事了嗎？」

田中與西谷夕用力拍着對方的背，這時影山迅速走到他們旁邊，用僵硬的動作低頭向西谷打招呼。

日向想像着增殖成十個人的妹妹，從家裏四面八方朝自己撲過來，因而深深體會到田中逃出家門的心情。

看到影山在做揮拍練習，拍子發出咻咻聲，田中感到很傻眼，同時把另一把拍子交給日向。

「十、十人……！！」

「好痛，不要踢我！」

「那、那是……」

啪咚。

「我要繼續練跑了。」

喀！當日向聽到這聲清脆的聲響而回過頭時已經太遲了。羽毛毽子以超乎尋常的速度飛了過來，擦過僵在原地的日向臉頰之後，掉在地上。

語畢，影山環視周遭。畢竟今天是元旦，每個社團應該都休息吧。平常學校總是充滿人潮，一個人也沒有的時候，變得太過安靜，反倒令人感到奇怪。他們三人也沒有什麼特別要做的事，在這裏發呆一陣子後，彼此間出現一股「現在也沒辦法進體育館，我們到底是來做什麼的？」的氣氛。這時，日向開口：

三人屏住氣息，黑影則開口說：

「果然一個人也沒有。」

「各位挑戰者！你們竟然能來到這裏，真不簡單！！」

「……那麼，你們就去比賽吧。這給你，日向。」

「可惡！」

然而，與興致勃勃的日向相反，影山重新把慢跑鞋的鞋帶綁好，靜靜地說道：

日向立刻向影山開了個玩笑……「閉嘴！」、「吵死了，機器人！」、「說起來都是你害的！！」、「啊啊！？」，兩人展開無意義的爭執。看到一年級生今年也一樣很吵鬧，田中自然地無視他們，詢問西谷：

日向舉着手說「我要！我要！我要！」從西谷手上拿到拍子後，興奮地跳了起來。而他一落地後，便舉起拍子，對準影山。

「喂，你剛剛說什麼……？無論是羽毛毽子或是任何東西……我都不可能會輸給你！！」

聽到這句話，日向不禁轉過頭面向田中說：「咦？我比較想喫包子耶！」這時，影山將羽毛毽子高高拋起，然後跳了起來。

影山突然停下腳步，回過頭。他的眼神十分認真。光是這種眼神，就能讓剛剛那隻狗知道自己贏不了，一聲不吠地逃跑吧。

「對了，西谷，你在這種地方做什麼？」

「翔陽，你太卑鄙了！應該先互相敬禮再開始吧！」

「沒錯，平常愈會裝乖，露出本性後就愈誇張……若是平常虛張聲勢的人，則會露出柔弱的本性，變得意外地愛哭……」

「喂！這時候你應該贊同我纔對吧！」

「你這傢伙……要發球也該先說一聲吧！呆子！」

影山看着掉在地上的羽毛毽子，一句話也說不出來。看到影山這個樣子，日向跳了起來。

「咦？我也要！我也要玩！」

「咦？」

「咦？浮、浮出……？」

「來吧，影山！一決勝負吧！」

「接招吧！新年發球！」

「日本酒……」

雙方拚命回擊，兩個二年級學生則是悠閒地一邊閒聊，一邊看他們比賽說：「如果有毛筆和墨汁就好了」、「坂之下商店有吧」、「今天他們應該沒開吧」、「啊，說得也是」。

「你們聽我說啊！這真是太誇張了！昨天晚上開始，我喝醉的姐姐就一直纏着我不放，實在太慘了！她要我做年菜和年糕湯給她喫，自己卻一直喝酒。她全身上下都是酒臭味耶！？一靠近她，聞到的只有日本酒的味道。她身上流的已經不是紅色的血！她血管裏流的絕對是日本酒！」

田中重重地點了點頭，緩緩往前走去。同時，他擡起頭看着新年的藍天，感慨地喃喃自語：

「謝謝！」

啪咚。

「太天真了！這已經不是人好不好的問題了！聽好了，所謂的人類……並不是喝了酒之後個性就會改變，而是原本隱藏的個性浮出表面，甚至放大好幾倍！」

「咦……什麼……！」

「呃、喔……」

影山則是專心地使出全力追逐羽毛毽子。

無論在國中或高中，除了打排球以外，自己沒有跟社團的夥伴一起玩過什麼——影山並沒有發覺這件事，繼續認真地打羽毛毽子。

排球社社員們的歡呼、吶喊，不知道是在嘲笑還是在幫他加油的笑聲，以及羽毛毽子打在拍子上，發出啪咚啪咚的敲打聲，這些聲音都隨著白色的氣息，一起被吸進正月的晴空當中。空中有麻雀在飛翔，在更遙遠的上空還可以微微看到飛機小小的影子。

距離春季高中排球賽還有四天，這是新年第一天時和平的早晨。

————————————————沉默的球場

#1「先攻與後攻」

一眼望去，窗外是整片悠閒的田園景色。遠方的山影隱藏在雲霧裏，眼前是片小麥田，田間孤伶伶地座落着幾棟民宅，從窗戶可以看到那些民宅的屋頂。剛剛經過了 一個小型的平交道，那裏有對老夫婦牽着孫子的手來看火車，他們正朝着火車揮手。

一個穿着學生服的少年，把額頭靠在窗戶玻璃上往外看。

少年雖然個頭矮小，前額的頭髮卻梳得很高，給人一種頑皮的印象。他一個人坐在兩兩相對的四人座位上。不知道是他早上容易打瞌睡，還是因爲火車規律的震動讓他容易入眠，他的表情看起來很想睡。或許他不是在看窗外，而是把臉貼在冰冷的玻璃窗上，讓自己清醒ー點。

「呵啊……啊……」

少年打了一個大大的呵欠，轉過頭掃視車內ー圈。車上還有其他幾個乘客，但幾乎都是穿着相同制服或運動服的學生。有人靜靜地翻着單字本，有人在跟朋友打鬧，有人在喫麪包。沒什麼特別有趣或稀奇的事，這就是搭火車通學的日常。

「今天也很和平呢。」

火車繼續搖晃，景色向後方流逝，從窗外照射進來的陽光帶有柔和的暖意。少年再次打了個呵欠後，緩緩閉上眼睛。

這時，車廂間的門打開，一名女性從前方的車廂衝進來。

「救、救命！」

她穿着一襲鮮紅色的夏季洋裝，衣襬飄動，讓原本快睡着的少年清醒過來。少年立刻站起，走到那名女性身邊。

「小姐，發生什麼事了嗎？」

「有一羣奇怪的男人在追我……」

穿着洋裝的女性看起來很不安，望向剛剛走進來的那扇門。其他乘客也在觀察他們，試圖瞭解到底發生了什麼事。少年讓女性坐到自己的位置上，脫下學生服披在那名女性肩膀上之後，以穿着背心的樣子站在門前，準備迎撃敵人。

不久，門打開了。

「這是什麼意思……」

穿着洋裝的女性正在座位上哭泣。

「我只是要去醫院探望祖父，爲什麼會被捲進這種事裏……」

「……咦？」

「真是個好名字。」

西谷靜靜地點點頭。

「沒事的。我一定會保護這輛火車，還有妳。」

少年雖然一直瞪着平頭男，但最後還是乖乖照着他的指示，回到座位上。

「要說爲什麼的話，就是因爲第一個扣球得分的將會是後攻的球隊。而且……這半邊的球場有我在。」

就算他這麼說，穿着洋裝的女性還是沒有抬起頭。不過，少年繼續說：

聽到女性的疑問，少年回答：

「我已經在這輛火車上安裝了炸彈丨」

「不要低頭，要向前看。沒有ー支低頭的隊伍會獲勝。」

然而，少年的表情絲毫沒有改變，並對她說道：

少年把手搭在她顫抖的肩膀上，以粗獷的ロ氣說：

「你……到底是……」

「咦？啊，我……叫三咲華。」

這段話語聽起來十分可靠，但這可是一個稚氣未脫、年紀比自己小的少年所說的話。穿着洋裝的女性似乎放棄了掙扎，覺得自己的命運將到此爲止，用雙手捂住臉，靜靜地哭泣。

「現在拿着球的是他們。他們一定認爲選擇先攻的自己佔了優勢吧。可是，這就是他們的敗因。」

「我原本以爲自己終於能夠以普通高中生的身分生活了。」

「聽好了，這顆球並不是普通的球，而是炸彈。如果掉在地上或是受到衝撃，整輛火車就會被炸成碎片。」

一位理平頭的男性走了進來。平頭男雖然看到了少年，卻用鼻子哼笑ー聲，沒有理會少年。他掃視車廂內部，大聲喊道：

「你怕到一句話也說不出來了嗎？說得也是，這很可怕吧。真可憐〜不過，你還是放棄吧。你的命運就是像蟲子ー樣死在這裏。聽懂就快點回到座位，小子。不然，我可是會第一個把你炸飛！」

女性終於抬起頭。少年向她點點頭，像是在稱讚她。之後，他悄悄瞄了平頭男一眼說：

「我叫西谷夕。」

平頭男把手上的球——黃藍相間、顏色鮮豔的球——展示給少年看，並露出笑容。

女性已經停止哭泣，只是感到混亂。少年看着披在女性肩上的學生服，有點寂寞地低語：

少年只是稍微瞄了那顆球一眼，沒有做出任何反應。平頭男卻露出得意的笑容。