『遜咖』跟『菜鳥』

「喫飯飯了！喫飯飯了！」

走廊上飄散着暖呼呼的早餐味道，日向特別有精神地走着。從他的背影看來，完全看不出之前長距離移動的辛苦、接連練習的疲勞，以及早上懶洋洋還想睡覺的模樣。可能是想到早餐的菜色了吧，他笑得十分得意。這時，有人在背後叫住他。

「日向，你幹嘛喫飯前還拿着球啊？」

「咦？」

日向回頭，看向聲音的主人。他舉起一隻手。

「啊，利耶夫，研磨，早安。」

沒說早安就跟日向搭話的人是身高超過190公分，綠色眼睛，給人留下深刻印象的男生——音駒高中一年級的灰羽利耶夫。在他身邊的是隻有髮尾是金色的布丁頭——二年級的孤爪研磨。孤爪一副睡眼惺忪的樣子，揉了揉眼睛。

「你問這個嗎？」

日向雙手轉着手上的球回答。

「因爲我還很遜啊，所以得讓自己更加習慣排球纔行。我被下令要一整天拿着這顆球。」

「光是拿着球就會變厲害嗎？」

利耶夫一副很有興趣的樣子，孤爪抬起頭看着他說道：

「你也試試看啊。」

一年級的利耶夫外表雖然高大，但其實是從高中才開始打排球的新手。儘管如此，因爲他身材高大，而且球感優於一般的新手，因此已經成爲了音駒的戰力。他跟同樣是一年級的犬岡爭奪MB的位置。話說回來，他雖然是日本跟俄羅斯人的混血兒，但好像只會說日語。

利耶夫輪廓很深的臉龐已經明顯扭曲。

「我纔不要，一直拿着球，不會很不方便嗎？」

「也不想想自己只是個新手而已，居然這麼驕傲。」

看着喃喃自語的孤爪，日向覺得很有趣地笑了。

「跟利耶夫在一起，研磨也有點學長的樣子了呢！」

「咦？」

山口手裏拿着要擦地的毛巾，露出一臉不安的表情。田中跟西谷也跟着配合喊話。

「是、是嗎……那，我就只能多喫日向跟利耶夫的囉。這樣也有三個啦！」

澤村一時間愣了一下，但隨即苦笑着說：

田中爲了漢堡排，趕緊衝向餐廳。

在兩人對話之間，其他成員們都穩穩當當地將球發出去。日向跟利耶夫也連忙拿起下一個球。

日向一邊做練習前的伸展動作，一邊東張西望地看着四周，這個夏天已經是第二次遠征，他卻依然掩飾不住自己的興奮。不管是跑跳還是在擊球的選手們，看起來每個人都比他強。那也是理所當然的，五校之中就屬烏野高中最弱，這是很遺憾的事實。從七月的週末合宿就能清楚看出彼此間的實力差距。

「嗯？漢堡排？……好，我奉陪！」

利耶夫低頭看着滿臉通紅的日向，衝勁十足地大吼。

得知大家在賭發球，黑尾覺得很有趣地嘿嘿笑着說道：

明明還沒決定他是贏家，但日向回答的表情就像快要流出口水一樣。緊接着，東峯也拿起球說：「那，我也來打一下吧。」「我要成爲漢堡排王！」田中也跟着加入。「我也要！我也要打！」音駒的犬岡正收拾着球，聽到也跑了過來。

「這樣我有幾個漢堡排啊？六個？我可以喫六個嗎？呀呼！」

賭上漢堡排的六個人，並肩站在底線前。

「哈！」

緊接着犬岡也握拳脫離發球行列，利耶夫難掩驚訝之情，大叫着：「啊，我輸給了犬岡！」看到利耶夫的表情，孤爪嘆了一口氣。

三人看着彼此，有人抬頭往上看，有人低着頭往下看。給人的印象跟排球選手相差甚遠，身高很矮的日向，以及不像是一年級該有的身高，身材高大的利耶夫，他們走在走廊上，吵吵鬧鬧的，夾在兩人中間的孤爪則是一副覺得很麻煩的表情，喃喃地念着。

日向心裏一驚，手裏的球跟着掉了。

「啊？要偷什麼？」

話說完，利耶夫舉起球，輕快地一跳，以修長的手臂將球打出去。但球遠遠衝過中網，然後直接擊中對面的牆壁。

但這也代表他有機會從這裏的所有人身上學到、偷到技巧。烏野高中正在摸索新型態的攻擊模式，在這次的合宿之中，每分每秒都不能浪費。一想到這點，日向便感受到身體因期待而蠢動着。

球場外，球隊經理清水正在建議前不久剛入社的一年級球隊經理谷地：「不只要注意球員們的飲料，也要記得自己補充水分，不可以忍耐喔。」

今天的輪值是先由烏野高中負責支援比賽開始，主將澤村召集所有社員，對他們說：

「……麻煩。」

「好難打……」

這五間學校的球員在酷暑的第一體育館裏同時開始熱身，儘管是早上，但天氣依然十分炎熱，讓人可以預想得到中午的地獄時光。

「好！我會一邊擦一邊偷的！」

「我纔沒有呢。」

「兩個人都吵死了……」

「我不會輸你的！」

「耶！」

本來要走出體育館的音駒主將黑尾，注意到聚集在球場上的烏野跟音駒的球員們後，也跟着停下腳步。

日向一臉認真，嘴裏還冒出莫名其妙的話。山口一聽，顯得有些慌張。

「我、我也是……」

「…………」

「啊，一球就好了嘛！」

就這樣，日向、孤爪、利耶夫三個人，打開了充滿幸福的香味以及早晨陽光的學生餐廳大門。

「什麼啊，日向居然說謊！」

「啊，對了，研磨，喫完早餐後，你舉球讓我扣球吧！」

「程度也太低了。」

「利耶夫，我們來比賽！先發球成功三十次的人就算贏！賭注是今天中午的漢堡排！」

「日向啊，很有精神是件好事，但如果體力都在做伸展的時候就用完，那就沒意義囉。」

孤爪馬上回答。

「……好想睡覺。」

「那個粗魯的鬍子男，還有那個瘦弱的傢伙，都很認真地在練習跳躍發球跟強力跳躍發球，可是那個三分頭卻只是很普通地發球而已啊。」

「超、超丟臉……！」

日向轉頭回嘴。

「喫飯飯！」

「那麼，開始了！」

「我不要。」

「當然啦！這樣就有兩個漢堡排了！」

「那，日向跟山口先去擦那邊的球場。」

「喂，利耶夫！你連基礎都不會，到底在幹什麼啊？認真點發球！」

影山一邊看着他們一邊擦汗，但卻沒有打算加入。上次合宿回去的時候，因爲日向說「想要睜開眼睛打快攻」，他跟日向意見相左，之後兩人就沒再好好地講過話。

「咦？啊，是喔！嚇我一跳……」

看到忘卻疲勞，在原地跳來跳去的田中，黑尾露出苦笑。

東峯連忙抗議。

「咦？」

「是！」

利耶夫雖然也纔剛比賽完，但他完全被漢堡排給吸引住，因此答應了日向。

「好，那我來跳躍飄球！」

遜咖跟菜鳥不在乎彼此的身高，互相瞪視，舉起球然後發球。

黑尾在一旁哈哈大笑，說着風涼話。利耶夫看着他，臉上的表情都皺在一起。

「怎麼啦？」

總共有五間學校，會在七月的週末合宿跟這次的暑假合宿一起聯合練習，關東四校分別是統整這些團體的東京梟谷學園，同樣來自東京的音駒高中，學校是暑假合宿會場的埼玉森然高中，還有神奈川縣的生川高中。此外，最後一間是從宮城遠道而來的烏野高中。

有球越線，哨聲響起，早上的最後一場比賽結束，除了接受懲罰的生川高中球員外出之外，其他學校的球員都進入午休時間。生川高中的人一出門，烏野高中的球員緊接着從外面回來。連續三場比賽再加上三次懲罰，已經滿頭大汗的日向發現了正要去餐廳的利耶夫，連忙跑上前去。

「纔不是呢！」

「那我的目標是五個！」

日向很有精神地高喊着，把球發出去。但他的球整個勾到網子，又滾回到他的腳邊。

過了一會兒，一連串強而有力的發球結束後，田中大吼。

合宿的內容跟七月的時候一樣，以五間學校輪流進行練習賽爲主。使用兩個球場，同時進行兩場比賽。剩下的一間學校擔任主審、副審，以及計分等等的協助。輸了的球隊要接受嚴厲的懲罰，就算不想要，這個禮拜就是得天天打排球，天天練習。除此之外，還有很多人會利用私底下的時間進行自主練習。

「我、我也可以參加嗎……」

「啊……我也有賭嗎？」

「我要偷十個！」

「啊？連主將也要？」

緣下對手足無措的山口說。

「好，那差不多要開始囉，上！」

◎

「喫飯喫飯！」

聽到要比發球，山口有點怯生生地看着日向。

「咦？已經三十球了嗎？」

日向身旁的利耶夫跟着大叫，看來他好像也發球成功了。但孤爪看着他們，卻是一副受不了的樣子喃喃說道：

孤爪露出打從心底覺得很討厭的模樣，日向又笑了一會兒，然後像是想起什麼事似地又補了一句。

「這次一定沒問題！」

「犬岡本來就不可能輸給利耶夫啊……」

「好，上吧！」

「我也是！我也沒有賭喔！」犬岡接着說。聽到他們這麼說，山口也膽怯地開口。

五間學校一一地消化了練習賽。其中最厲害的果然是梟谷學園，他們擁有全國前五名之一的王牌選手木兔。這天早上他們一路贏球，完全沒被懲罰到。生川跟森然是有魄力跟攻擊力的球隊，音駒則維持穩定的防守功力，烏野跟昨天一樣，依然陷入苦戰。

聽到主將的聲音，烏野排球社的各個成員分別衝向各自負責的場所。暑假合宿的第二天正式拉開序幕。

「我是說——所謂的一球就是……先從一球開始嘛！」

球彈到地面的聲音，鞋子摩擦地板的聲音。正午時分，在打開大門的第一體育館內，六個人就這樣默默地發着球。收拾完畢的人陸陸續續地說着「加油喔」，離開了體育館。

利耶夫在兩人身後插話。

「太棒了！這樣就有三十球了！你們的漢堡排我收下了！」

影山雖然直接走出體育館，但他並沒有馬上休息，也沒有去餐廳。證據就是他手上還拿着球。原來他打算一個人練習新的舉球方式。

日向充滿幹勁地用力伸展着腳踝，菅原開口叫住他。

「你們是西瓜小偷啊……他們是在講偷技巧啦。」

孤爪並沒有特別擺出學長的樣子，也沒有強制利耶夫要帶着球，但看到他跟隊友講話的模樣，日向還是覺得很新鮮。平常兩人通簡訊的時候，孤爪頂多只是寫句「還好」或是「勉強還行」之類的，看起來對其他人沒什麼興趣的孤爪，現在可是在給學弟建議呢。

「對喔，那我也一邊當※線審，一邊好好地偷吧！」（編注：球場裁判的一種。）

孤爪沒有回答，正打算要走出去。黑尾笑笑地一把抓住他的肩膀說「我們去看一下吧」,然後就在體育館的角落盤腿坐下。孤爪也心不甘情不願地在他身旁抱膝坐着。

「話說回來，只有一球應該也沒意義吧。」

「好，三十球！」

「烏野的小不點還能動啊？他還是一樣沒有極限耶。怎麼樣，研磨？你要不要也去比發球？」

日向的球剛好壓在後區的底線上。

再來，東峯跟山口也接連發了三十個球，只剩下遜咖跟菜鳥這對組合。

「我不會輸給你的！」

「誰要最後一名啊！」

孤爪看到爭最後一名的日向跟利耶夫在互瞪，感到很厭煩地站起身。

「我早就知道會變成這樣。」

黑尾也轉轉脖子，緊跟在後。

「肚子餓了，走吧。」

悶熱的體育館裏只剩下日向跟利耶夫，兩個人不停地發着球，卻一直達不到目標。

「可惡，漢堡排！」

「都是你挑起這無謂的比賽啦！」

◎

「肚子喫好飽，呵呵呵呵呵，右滿舵、左滿舵，晚餐好多炸雞塊♪」

日向在餐廳快要休息之前趕到，喫了午餐。雖然沒有喫到漢堡排，但相對地多喫了好幾碗飯。日向抱着快要脹破的肚子，心情很好地走在走廊上。

他的手上當然還是拿着球在轉，不過可能是不小心碰到手指，球隨即往後飛了出去，離開了他的手掌。

「啊，糟了。」

日向連忙轉頭一看，視線正好對上走在他身後的影山。

「唔。」

他突然感到有點緊張，但看到影山很輕鬆地就用單手接住飛到面前的球，不禁心想——

「啊……」

是因爲手太小，還是習慣的問題呢？日向還沒有辦法單手握住球。他國中時用的球是四號，高中開始用的是五號。雖然直徑只差一公分，但是對日向的手來說，感覺就變得很大。

日向抱着接住的球，嘴巴張得開開的。他馬上就發現影山說的話是什麼意思，因爲他正要走進前面的廁所。

「那樣……會出不去……」

「看起來好像是大人在欺負小孩子喔，真是看不下去……」

看到一邊拖地，一邊在體育館裏跑來跑去的兩個人，月島皺起眉頭收着球網，一副覺得他們很吵的模樣。山口站在他背後，看起來欲言又止。

「如果森林裏有穿着布偶裝的人，反而很恐怖吧。」

「很有氣魄嘛，不過，要跑你自己一個人去跑吧。」

「你不比嗎？那我就是不戰而勝囉！」

「好，那就開始囉！」

◎

「是因爲利耶夫太高大了啦。」

「沒有人騙你啊，這裏是埼玉。」

菅原抬頭看着天花板，語氣雖然開朗但還是難掩懊悔之情。影山在他身邊咬緊嘴脣。

「等一下要比賽了，趕快換好衣服來集合。」

日向拼命地掙扎想逃，利耶夫卻毫不留情地壓住他。森然高中的社員們看到這畫面都面面相覷。

利耶夫喫了一驚，從頭到腳地打量着日向。

「什麼？跑步有什麼好怕的，喂！就算我們贏了也可以跑給你們看啊！對吧，大地學長！」

日向正在擦拭臉上被潑到的水，一聽到這句話，他馬上脫掉鞋子，衝出了走廊。他赤腳踩在一片水漬的地面，身上還穿着襯衫就拿起水管往頭上衝。

「啊……」

烏野排球社的社員們重新振作後走回第一體育館。森然高中的球員們已經在球場上等待，主將笑得很得意地說道：

◎

「……你要給我好好洗手喔。」

◎

「你覺得這都是自己的錯嗎？你覺得是因爲你跟日向的快攻配合得不好，自己的舉球不夠好，所以球隊纔會輸嗎？」

畢竟對方是學長，田中講話的態度已經稍微收斂了一點。澤村微笑地看着他說：

「喂，不要先跑啦！」

看到利耶夫挺直背脊，連忙跑走，日向一邊扭幹自己弄溼的襯衫，一邊趕緊追上前去。

「雖然他們可能進不來，但我也出不去了啊……」

「誰在跟你講戰術的事情啊……」

日向一邊碎碎念，一邊走進廁所。然後他又立刻從門內探出頭來，把剛剛不小心帶進廁所裏的球輕輕放在走廊上。然後，他確認了影山沒在看之後，又趕忙回到廁所裏。

「不過，說是埼玉我也不太懂耶。這附近會有那種可愛的吉祥物嗎？」

「……噗哈，整個人又活過來了！話說回來，我們是遠征來東京的吧。我本來以爲會跟那些CITY　BOY們一起在水泥叢林裏帥氣地一決勝負耶。沒想到居然被迫體驗了大自然的嚴苛，這根本就是被騙了嘛！」

森然的主將紅着一張臉怒吼。日向在他身邊，說了句「那傢伙雖然那麼說，不過他沒有惡意啦」，然後便向利耶夫揮揮手。

緣下感到很無力，一屁股坐在地板上。日向想象着緣下的背後出現一羣吉祥物在拼命敲着單間廁所的門，埋伏在外等候的模樣，不禁感到一陣戰慄。

他們從飲水處拉了一根水管來，上半身打赤膊，互相潑着水玩。水花反射出閃亮的太陽光，顯得有些刺眼。日向這纔想起現在是暑假。

儘管是溫水，但衝在渾身汗溼的身體上還是很舒服。日向甚至覺得之前累積的疲勞都隨着水流一掃而空。他擦去掛在臉上的水珠，抬起頭，正好看到經過走廊的利耶夫。

「真好耶！」

「囉嗦！我知道啦！」

「儘管如此，明天一定要贏喔。跑步真的很辛苦呢。」

「等一下，我又沒說不要！」

利耶夫手上提着裝有運動飲料的籃子，可能因爲太重，看起來比平常駝背駝得更厲害。在沒有女生球隊經理的音駒高中，這些工作說不定都是一年級生在做的。

西谷東張西望地看着森林裏，緣下很冷靜地回答他。

可能是因爲日向一直看着他們的表情像是很羨慕的樣子，森然的主將對日向灑了一些水。

「……哼，真是失禮的傢伙。我當然會洗囉。唔，可惡。」

可能是連日來的疲勞造成大腦太大的衝擊，大家一直聊着比平常更無聊的話題，看到社員們在不知不覺中已經恢復精神，澤村拍手一喊。

既然對方出言挑釁，烏野當然也不能讓步。田中探出身子大叫。

結果，烏野今天依然全敗。懲罰一結束，大家幾乎已經站不太起來。衆人拖着身子，開始整理體育館。

「你到底是哪來的體力啊？」

「烏野的也來玩吧！」

「啊，可以嗎？」

「利耶夫，我們來比賽吧！」

日向揮手，招呼着孤爪一起來玩水。孤爪簡短地應了聲「不用」加以拒絕，然後看向利耶夫。

「好！」

「……是！」

「看起來好像很舒服呢！」

體育館後方的蟬叫聲喧鬧刺耳，已經累癱的社員們回來之後，一拿到球隊經理給的運動飲料，馬上咕嚕咕嚕地喝了起來。

日向忍不住開口搭話。森然的社員們一邊紛紛抱怨着「水溫溫的！」「都是因爲水管被曬熱了啦！」，但還是笑得很開心。

「是日向個子太小了吧。」

「放心吧，沒什麼好怕的，緣下。看看那些吉祥物的身體寬度，只要逃進單間的廁所裏，那些傢伙就絕對進不來了啊。」

「哇……」

緣下擦着汗，一邊喃喃說道。

「……對不起。」

日向在離體育館稍遠的地方上了廁所，然後走在連結三座體育館跟校舍之間的長走廊上時，發現了在外面玩水的森然高中社員們。

利耶夫的話還沒問完，日向已經拿着水管朝他灑水。「你在幹嘛啊！」利耶夫大叫，日向手上的水管一往下挪，利耶夫馬上將水管搶過來，往日向的襯衫裏灌水。

「太慢了吧，我還以爲你們怕要連續跑步三次，所以不敢回來了呢。」

影山向菅原一鞠躬，然後便推着裝滿球的籃子跑走了。他身後的日向正一邊拖着地一邊高聲吶喊。

這時候，可能是擔心爲什麼運動飲料還沒來吧，又或者是因爲外面太嘈雜，孤爪從體育館裏走出來打探狀況。然後，他發現了一身溼的日向跟利耶夫，便露出一臉拿他們沒轍的表情。

「嗯？幹嘛道歉啊？努力讓不會的事情變得拿手，這就是練習啊。做不好是理所當然的啊。」

「研磨你也來嘛！很舒服耶！」

看到影山沉默不語，菅原輕輕地挑起眉，然後開口詢問。

「不、不是的……！」

緣下實在拿西谷沒轍，田中拍了拍他的肩膀。

「是嗎？那些傢伙的死角就在腳底，只要鑽過去就贏啦！」

「利耶夫！我們來比賽拖地吧！」

「呀啊！住手！」

利耶夫注意到日向等人，有點喫驚地詢問森然高中的主將。

「啊？」

「哇！真的耶！水還溫溫的！」

「對不起！都是我說要比賽……！」

「兩者都是吧。」

「……落湯雞。」

「我開玩笑的啦！」

聽到菅原沉穩的聲音，影山連忙抬起頭。但菅原一如往常地露出開朗的笑容。

田中一口氣補充完水分後，擦了擦嘴角。

「啊？比什麼啊？」

下午也有比賽。到了下午，烏野高中的社員們已經在森然高中的後山跑了兩趟。輸了的球隊的懲罰，就是「森然限定！爽朗地跑步登上後山深綠坡道」。

「這招怎麼樣？」

利耶夫被日向的話給激到，決定跳下去比賽。

「好啦，差不多該回去了。下一場的對手是森然……聽好囉，我們今天下午絕對不要連跑三趟喔！」

「話是這麼說沒錯啦……」

影山不太高興地將球丟回給他，然後迅速地走過日向身邊。他沒有回頭，背對着日向直接丟了句話。

「果然還是很難贏呢。」

——第二天，午後的氣溫已經熱到了最高點，兩局之間大家稍做休息。

衆人要先沿着路面不平又坡道很陡的山路跑到山頂，然後再跑回來。跟在平地上跑步比起來，這樣更消耗體力，不但大腿會發抖，腳也抬不起來。

「唔……是！」

夜，漸漸深了——

「你的頭髮都卷在一起了耶？」

◎

日向、利耶夫，還有孤爪三個人默默地走在走廊上。他們爲了換衣服而回到放行李的教室。

森然高中沒有住宿設施，因此合宿時都是在教室裏鋪棉被睡覺。每間學校分配一間教室，女生們跟教練們也分別分配到一間教室。此外，還有一間教室是讓主將們晚上聚集在一起開檢討會。

偶爾跟其他學校的球隊經理或是學校裏的教職人員擦肩而過，大家看到全身溼透的利耶夫跟日向都嚇了一跳。日向覺得很丟臉，低着頭縮起身子，但利耶夫卻毫不在意，有點駝背地一步步往前走，然後突然轉頭詢問孤爪。

「那個，爲什麼研磨學長也跟着一起來了呢？」

「因爲你要是逃跑的話，阿黑會兇我。」

「我纔不會逃跑呢！」

聽了兩人的對話，日向笑了起來。

「音駒的主將好像生氣的時候還會笑呢！」

「烏野的主將也是啊。」

孤爪一邊想着澤村的臉一邊說道。

「是嗎？」

日向輕鬆地這麼回答。他不經意地想象起澤村跟黑尾兩個人包圍住他，皮笑肉不笑地低頭看着他，出聲罵說「喂，日向」「唷，小不點」的景象，於是全身發抖。

「唔……我覺得全身都發冷了耶。趕快換衣服吧，然後好好地去練習……」

聽到日向的話，孤爪驚訝到說不出話來。

「你還想再練習啊……是說你跟利耶夫每天練習那麼久的時間，還有多餘的心力比賽，真有精神呢。」

「我只不過是被這傢伙拖下水而已！」

利耶夫指着日向，看起來很不想被孤爪把他跟日向歸爲同類的樣子。日向抬頭看着利耶夫，一臉不可思議地說：

「我們難得來合宿，不一起練習跟比賽不是很可惜嗎？」

「我倒是覺得浪費體力很可惜呢。」孤爪自言自語地呢喃着，緊接着又說：

「……被發現了嗎？去把外面的垃圾清除掉。」

「那我要跳得比你使出必殺技時還要高。」

「等級？」

日向輕巧地落地，他轉過身，對頓時無言以對的兩人說：

「這樣應該很帥吧！這是我打倒的獅子耶！它很強喔！」

「清水無視人的態度，連我都會感到很沮喪呢……」

To　Be　Continued……

「你們吵架了嗎？」

「等到暑假結束，就是春高預賽。『貓對烏鴉，垃圾場的決戰』……真令人期待啊……」

話說完，利耶夫一踏地便高高躍起，長長的手臂一伸便碰到了走廊天花板。日向也不認輸地回嘴。

HAIKYU　FIGHTER　ROUND.4「你是第幾名？」

兩人的快攻時機一直搭不上，氣氛很不自然，看起來就像是外行人在搭檔打球似的。這跟之前進行「怪人快攻」的兩人完全不一樣，進行「怪人快攻」時，影山擁有無比正確的控球力，舉球絕不允許絲毫錯誤，日向也能在絕對信賴的狀態下跳躍攻擊。

日向高聲吶喊，孤爪不禁又再度看向旁邊的球場。

利耶夫直率地問。

「那、那個……」日向話纔剛說出口，隨即語塞。他嘟起嘴巴。

日向看着天花板，好像在思索他的下一個等級似的，突然間，他轉頭看向孤爪。

「是啊……」

「啊，我知道了！我們現在是蹲着的。」

「什麼嘛……我也可以！」

「在RPG的遊戲裏，爲了提升等級，必須要一直賺經驗值，就是那種感覺……」

「可惡……」

「對不起！」

「吵是有吵啦，不過問題不在這裏。呃……應該是說，雖然想比賽，但我們都各自還有課題需要克服，嗯，就是要暫停一下，呃……」

不過，剛剛日向很明確地說他目前是在「蹲着」的狀態，從他那句話聽不出任何一絲不安。直到現在，他對夥伴的信賴應該都不曾動搖過。

面對清水冷漠無情的態度，利耶夫完全喪失鬥志，沮喪地跪倒在地。過了一會兒，他才無力地站起身，腳步踉蹌地離開了烏野的基地。

——烏野司令室裏的警鈴響起，首領澤村親自觀看熒幕，一確認到畫面裏東張西望的利耶夫，他便瞪着熒幕下達命令。

「啊？」

「……好怪。」

「什麼……囉嗦，真是的！等我練好必殺技，你可不要嚇一跳喔！」

主將黑尾擺出一張笑臉，走到孤爪跟利耶夫身旁。

「……嗯。」

「哇！」

「什麼……」

看到兩人吵吵鬧鬧地在走廊上跳來跳去，孤爪再度嘆了口氣。

「你們看，要跳得很高之前不是要先蹲下去嗎？我們現在這樣的等級是不行的。」

「來吧！」

「那些傢伙，說不定一直是蹲着的呢。」

「你、你說什麼？」

◎

男人露出大膽的笑容，朝着基地大叫。他的眼神在月光下閃閃發光，眼睛是綠色的。男人名叫利耶夫，他是從俄羅斯來的野生兒，目標是挑戰地球上最強的生物。今天的目的是要來毀滅犯罪組織烏野。

球場內熱氣逐漸高漲，球場外的音駒高中老將貓又教練則是很開心地眯起了眼睛。

孤爪將球鞋的鞋帶重新綁好，站在球網前。此時，利耶夫叫住了孤爪。

清水冷冷的一句話，讓利耶夫突然激動起來。

「對、對不起……」

利耶夫發現研磨在喃喃自語，也跟着瞄了旁邊一眼。

孤爪別過頭去，利耶夫則是鞠躬道歉。

但清水只是看了利耶夫一眼，隨即「哼」一聲就打算走回基地。利耶夫着急了，莫非自己連當她對手的價值都沒有？

第一體育館裏有兩顆球往上一彈，二十四個人的聲音，候補的選手跟球隊經理們的加油聲，還有教練下指令的聲音都漸漸地在館內傳開來。

「什麼……什麼跟什麼啊！跟我打啊！我特地從俄羅斯跑來的耶！」

換好衣服，三人回到了體育館裏，已經有比賽在等着他們。音駒對上森然，烏野的對手則是生川。

「真是兩個小孩子……」

聽到日向的聲音，孤爪往旁邊的球場看了一眼。他看到日向拍了拍臉頰，活力十足地準備應戰。

「等、等一下啊！跟我對戰！」

聽到這意料之外的字眼，孤爪皺起眉頭。利耶夫問了句「這是方言嗎？」，日向連忙往前踩了兩、三步後，放低腰身，然後用力地踢了一下走廊地板。他那矮小的身軀倏地從孤爪跟利耶夫兩人的視野裏消失，不，應該是說，他的速度跟高度太驚人，兩人慢了一拍才意識到是他「跳了起來」。

「什麼？蹲着……？」

但影山舉起的球，卻從跳起的日向頭上掠過。

「我會變得更強之後再回來的……」

黑暗裏浮現出一隻獅子的剪影。在黑社會里名聲響叮噹的犯罪組織烏野的基地，居然有個男人不要命地隻身闖了進來。

「現在那傢伙……呃，我也一樣啦。感覺不太適合比賽，就是那個……」

————————————————

「只要打倒這些傢伙，我就是第一名了！」

在昏暗的校舍裏，日向的表情充滿了強烈的意志力。孤爪的心情很複雜，他點了點頭，但不知道是否聽懂了日向的話。利耶夫則一點也不覺得失禮似地說：

可是清水就像完全沒聽到他說話一樣，無視利耶夫的存在徑自離去。

「出來了啊，你是排名第幾名的傢伙？」

哨音響起，比賽開始。

日向追了上來，問了句「那是什麼意思啊」，孤爪緊接着說明。

站在司令室角落行禮後，穿着軍服，瀟灑地走向外面的女性是親衛隊的清水。她戴着眼鏡，看起來是個充滿知性的女性，但實際上卻跟外表相反，是個能夠忠實地爲烏野達成命令的戰鬥機器。

日向站在走廊上，抓着自己的頭髮。孤爪一邊看着他，一邊打開了通往校舍的門。對剛從外面走進來的他們來說，建築物裏很暗，就像是看不到前方的迷宮一樣。看到這昏暗的場景，孤爪喃喃地說：

一看到喀喀喀地踩着靴子現身的清水，利耶夫便像是看到獵物一樣地舔着嘴脣。但他那身獅子毛皮加上骨頭裝飾的打扮，還有臉上的彩繪，都讓清水皺起眉頭。

「在跳起之前……」

「日向蹲下去之後，看起來更小隻了耶！」

「我決定了。」

「那傢伙……是叫影山嗎？你不跟那個舉球員比賽嗎？之前不是還一直嚷嚷，吵得要命。」

「上場囉！」

他的眼神裏沒有半點笑意。

「這是要提升等級嗎……？」

澤村在司令室裏盯着熒幕，看到了事情的來龍去脈。他不禁覺得利耶夫有點可憐，喃喃自語着。

「喂，你們還有心思在比賽時看旁邊的人啊？喂。」

「是，遵命。」