小谷送東西

第二體育館的大門敞開，希望外頭的風能吹進來。直到剛纔爲止，傍晚的太陽還散發着熾熱光炎，但太陽一下山，蟲鳴聲響起，天氣就變得舒服多了。不過，對於在體育館裏高聲嘶吼的他們來說，這一點點的氣溫變化，想必應該是感受不到吧——

「最後三十球！」

「是！！」

球員們擠出回應後，門內緊接着傳來排球打在地板上的聲音，還有鞋子踩在揮落下的汗水上所揚起的聲音。

烏野高中排球社的球員們，通過了全日本高中排球大賽——春季高中排球聯賽的預賽後，儘管苦於夏季高溫，仍是在體育館裏又跑又跳。秋天將會進行決定宮城縣代表的決定賽，對他們來說，雖然現在是夏天，卻沒有時間可以去海邊玩或去旅行。

練習結束的哨音響起，球隊經理谷地便跑到了體育館。她的手上抱着滿滿的運動飲料。

「大家辛苦了！！」

谷地很有精神地一邊大喊，一邊走進體育館。三年級的球隊經理清水也跟在她身後，手裏拿着擰乾的冰涼毛巾。

「喔，小谷，我這裏也要！」

「好冰喔！我又活過來啦！」

滿頭大汗的球員們團團圍住兩位球隊經理，然後個個力氣用盡似地倒在地上。雖然每個人都一副要直接融化在地板上的樣子，但他們還是沒忘記要感謝球隊經理。

「毛巾跟飲料都好冰，超舒服的，謝啦！」

「小谷，你很機靈嘛。」

聽到球員們的稱讚，谷地連忙搖頭，頻頻說「沒有沒有！」。

「那個，因爲清水學姊說冰的比較好，所以我就急忙弄了！」

「喔喔喔喔喔！不愧是我們的潔子啊！」

原本應該倒在地上的田中跟西谷，突然回覆力氣站起身。一旁的主將澤村則是擦着汗說：

「真的是很熱耶……喫個冰再回去吧。」

「喔，不錯耶。大地要請客嗎？」

菅原隨口一說，學弟們當然不會聽漏這個關鍵字眼，大家迅速站起身，很有精神地異口同聲說道：

烏養看到谷地手上的毛巾跟護具，露出了理解的表情。他在口袋裏翻找出揉成一團的發票跟原子筆，利落地畫了地圖。

「……可以是可以啊。」

「紅色、吉普車……」

谷地跟着走在前頭的影山走了一會兒後，她終於發現不知從何時開始，影山便看起來很緊張，不停東張西望地看着四周。該不會影山也不太記得路吧？谷地雖然有點擔心，但也沒有勇氣問影山「你知道路嗎？」。如果影山乾脆地回她一句「抱歉」，她還不知道該如何是好呢。

話一說完，影山將喫完的麪包袋子丟進垃圾桶裏，然後拿起放在地上的運動揹包。

谷地很困惑地喃喃自語着。

毛巾跟護具被隨意放置在體育館的角落裏，那都是日向的東西。

烏養髮現谷地一邊揮手一邊跑向他，便在車子前面停下腳步。

「嗯？會嗎？紅色的很醒目啊。」

「你不要像一匹冷酷的狼嘛，跟大家一起去不就好了嗎？」

一看到坂之下商店的燈光，谷地不禁輕輕地喊出聲。因爲，影山就站在店門口的自動販賣機前。她沒看到其他社團成員，會是在店裏嗎？

「這個！因爲日向忘了帶東西。」

換好衣服後，球員們一邊興奮地大喊着『學長請客！喫冰囉！』，一邊走出社辦。谷地看着他們，問了一聲：

「謝謝大地學長！！」

谷地放空了一會兒後，隨即又重新振作，走到馬路上。因爲她想，只要走到坂之下商店，就可以找人問路了。她抓緊放有日向物品的紙袋，急忙跑向坂之下商店。雖然時間還沒有很晚，但如果不快點的話，也許會趕不上回家喫晚餐。

「教練，對不起！那個，你可以告訴我前教練的家在哪裏嗎？」

「爲什麼我要因爲那傢伙耍笨而特地……」

「他的毛巾和其他東西都放在那邊，我還在想說要提醒他別忘記拿耶……」

「不！沒關係！這也是球隊經理的工作！」

菅原雙手合十，開玩笑地說道。看到澤村瞪着菅原的樣子，谷地不禁笑了。

「教練，車子……這種會動的東西不能拿來做記號啊……」

硬要說地圖上有什麼看得懂的部分，大概就只有一條用原子筆畫出來的扭曲線條勉強算是道路吧，然後在線的兩端，一邊是學校，一邊是前教練的家。在像是道路的線上，頂多只有幾個「這裏好像有郵筒」、「緩坡」、「紅色吉普車的房子」這樣的字眼。

谷地帶着懷疑的眼神看着這些陌生的街道，怎麼看都像是迷路了。她拿着紙袋的手心冒出汗，剛剛那種冒險的心情，已經不知道消失去了何方。由於太過不安，她甚至回想起小時候家人警告過她，萬一去了陌生的地方，很有可能會被壞人綁架的往事。

「啊？我只是想在這裏喫個麪包而已啊。」

畫在發票背後的地圖，並沒有標記現在的所在位置。這張地圖雖然畫得有點隨便，不過仔細看的話應該看得懂吧？咦？拿反了嗎？嗯，還是拿起來透光就能看得見呢？谷地將地圖轉來轉去，又對着光源高高拿起，但怎麼看她就是看不懂。

「這是日向忘記帶走的東西。」

谷地抬起頭，影山再度大步地向前走。

「我不是要說這個啦。那個，影山同學，你知道日向去自主練習的烏養前教練家在哪裏嗎？」

影山直盯着眼前扭來扭去的谷地，然後淡淡地說了一句。

看到眉頭緊皺的影山流露出的目光，谷地心想「我會被殺掉！」的同時，害怕地低下頭。「對、對不起！我還不像清水學姊那麼機靈，只是想要幫大家的忙而已！可是，反而給影山同學添了麻煩，我做得愈多，搞砸的事情也愈多……我的人生就像是一連串無止盡陷落的蟻獅陷阱，只能不停掙扎……唔！我是笨蛋！我是螻蛄！」

「嗨，影山同學，大家呢？」

谷地話剛說完，影山的臉色便變得很難看。

「你和烏養教練還真是同一類的人耶……」

「莫、莫非是外星人……！？」

谷地話一說完便換上球鞋，跟慌張地回了一聲「咦？啊！嗯。」的山口揮了揮手，然後東張西望地看向四周。當她一發現烏養教練要走向停車場的時候，便馬上衝了過去。

最後下樓梯的山口回答：

◎

「啊，教練。」

「……咦？這張地圖，首先，學校在哪裏啊？」

◎

儘管谷地拼命地說服自己，但一發現路邊草叢有黑影在晃動，她還是嚇得挺直了背脊。

「該不會要……用火烤吧？應該不至於要那樣吧。」

「忘了帶走啊……這樣放着不管的話，可是會變成一片腐海耶……」

谷地一臉訝異地看着山口，然後露出了困擾的表情，指着體育館裏。

◎

「嗯，這樣你應該看得懂吧……要不然我拿去好了，反正我有開車。」

「咦？」

影山繼續往前邁開大步，毫不在意地回應。谷地嚇了一跳，不禁停下腳步。

「他說要自主練習，所以先回去了。那個，就是去烏養前教練家啊。」

模糊的街燈照着兩人，讓他們的影子倒映在柏油路上。谷地的冒險似乎現在才掀開了序曲。

「好，走囉！」

「多謝款待！」

谷地帶着無比沉穩的神情走進體育館裏，她拿起毛巾跟護具後，點了點頭，喊了一聲「好！」。

「……其實明天給他也可以啊。」

她跟坐在駕駛座上叼着煙的烏養四目相接，但烏養只是輕輕舉起手，確認了左右沒有來車後，熟練地操作方向盤準備轉彎。谷地也輕輕地點了點頭，然後愣愣地看着駕駛座上的烏養，心想方向盤居然要不停地轉那麼多圈啊。車子駛過谷地身邊，發出小小的引擎聲後，下坡離去。

夏日的傍晚，隨着揹包裏的鉛筆盒喀答喀答作響的聲音，谷地跑下了緩緩的坡道。

「如果是球隊經理的工作，那就沒辦法了。」

「你要送什麼東西過去？」

「啊，呃呃，那個……影山同學，這條路，該怎麼說呢，那個，教練畫的郵筒，還沒有，呃呃，出現吧？」

「……螻蛄？」

影山注意到谷地氣喘吁吁地跑來，便咬着麪包抬起頭。他不慌不忙地大口大口吞下面包後，低頭看着因爲拼命地跑，以至於前額的瀏海都被吹散，正忙着梳理瀏海以掩飾額頭的谷地。影山開口向她說道：

「我肚子餓啊。」

谷地的臉上露出了欣喜的神色。

話一說完，影山又咬了一口麪包。谷地抬頭看着他，一臉愕然。

「什麼？啊，西谷學長那麼喜歡喫GARIGARI君的冰棒啊……對了，那影山同學爲什麼會在這裏呢？」

谷地在社辦裏找到紙袋後，將日向忘記帶走的東西全部塞進去。當她站在校門口，正想看烏養給她的地圖時，一臺小型車停在她的身邊。谷地的制服裙子微微揚起。

過了不久，她臉色一變。

谷地雖然對教練的地圖感到有些驚訝，但其實她的心裏有一種難以掩飾的興奮感。去找陌生的房子這件事本身就像是冒險一樣，而且她也很想知道前教練是個怎麼樣的人。既然有那麼多孩子去找他，想必是個很好的人吧。感覺很有趣呢。最重要的是，她很期待看到日向驚訝的表情。

「GARIGARI君賣完了，所以他們都去了島田超市。」

「啊？喔喔，對喔。」

一旦開始妄想便停也停不住，谷地已經沒有餘力望向歪頭重看地圖的影山而默不作聲了。她一臉蒼白地做好心理準備，決定儘可能裝成若無其事的樣子詢問影山。

「咦？日向呢？」

「喂……菅，都是你多嘴……！」

不不不，我當然不相信什麼神隱或是外星人。我的個子雖然小，但已經不是小孩子了，纔不會因爲這種虛構的事情而害怕呢。而且，我現在不是一個人，影山同學也在啊——

谷地說了一聲「啊，對喔。」，便拿起手上的紙袋給影山看。

「因、因爲……車子會動啊！又不一定都會在同一個地方！」

谷地訝異地看着影山大步向前的背影，結果領頭的影山突然轉過身來，她不禁嚇了一跳，下意識地往後退了幾步。影山問她：

「……啊？」

「我肚子餓了，趕快走吧。」

身高稍微超過180公分的影山跟不到150公分的谷地，兩人有些尷尬地走下斜坡。影山照着自己的步伐，大步大步地向前走，谷地則是小跑步地跟在他身後，然後開口說道：

◎

「太幸運了！萬歲！我有東西要送過去，但我不知道路，本來還想問店裏的人呢。不好意思，可以麻煩你帶路嗎？」

排出一長串煙霧，車子消失蹤影。谷地朝着車子離去的方向再一鞠躬，然後沉吟了一聲，重新看向地圖。

◎

「……啊？你不是剛剛纔喫過麪包嗎？」

「我把這些送去給日向，你幫我跟大家說一聲！」

「嗯，我有去過。」

谷地很有禮貌地向他一鞠躬，烏養則是被她的氣勢給震懾住，只能連聲說：「是、是嗎？那小心點喔。」他一邊茫然地看着谷地慌忙跑走，背在身後的揹包還晃啊晃的，一邊拿出香菸抽了起來。天色微暗的停車場裏，亮起了淡淡的紅色火光。

「啊？喔喔，可以啊。你有什麼事嗎？去了也沒什麼好玩的啊？」

影山嘴裏塞滿了麪包，一臉不可思議的表情。「嗯，爲什麼呢……爲什麼啊？到底是爲什麼哩？因爲學長難得請客啊……啊，不是這樣的。你可以幫忙學長們拿書包……啊，也不是這樣。嗯……」谷地看着影山，不解地微傾着頭，嘴裏喃喃嘀咕着，然後又回過神來發問。

「既然要畫地圖的話，就應該要明白寫下現在的所在位置跟目的地嘛！用什麼紅色吉普車當記號，這太超乎我的想象了……」

「咦？」

——咦？現在不是碰上綁架犯，而是遇上神隱了吧？外星人？超自然……現象？

影山轉過頭來，他也滿頭大汗，一臉張皇失措的樣子，甚至連眼神都無法聚焦。糟了，被我猜對了！谷地連忙揮動雙手，頭也搖得厲害。

「不！那個，不是的！我不是懷疑你！那個，所以……！」

「啊。」

就在這時候，眼神飄移的影山突然眼睛一亮，剛剛還眼神空洞的他，現在的表情像是看到了些許的希望之光。

「咦？莫非你知道路了嗎！？」

谷地不禁揚聲詢問。影山十分得意地指着在路上行進的車子，並開始往前跑。

「我看到了，是紅色吉普車！」

「咦？等……等一下……你在說什麼啊！？等一下啊，影山同學，你跑得太快了！不要把我丟在這種地方啊！！」

但谷地的叫聲卻空虛地迴盪在四周，影山還是繼續追着車跑。

「只要追上那臺車，就可以找到正確的路！要是被它跑了，我們又會迷路了！」

啊，他果然迷路了啊！谷地一邊心想，一邊試着想要追上影山。

「等一下，影山同學！說不定那臺車不是要回家，而是要去別的地方啊！而且，我們又不知道到底是不是那臺車！」

谷地拼命追着影山，卻被柏油路突起的部分給絆倒，摔了一跤。

「好、好痛喔……不行，我會被丟在這裏……！」

谷地雙手撐地，一臉茫然。突然，有一臺白色的小貨車停在她的面前，那是一臺看起來很普通，隨處都能看到的車型，但卻不是她熟悉的車子。谷地因爲害怕而全身僵住，一名男子從駕駛座下車。

「咦？你、你是誰……？」

谷地一臉慌張，腦海裏想起不知道在哪裏看過的話——「綁架犯不會選擇那種看起來就很壞很醒目的車型。他們會選很普通，到處都看得到的車種。」

「……綁、綁架犯！」

「你說什麼？」

聽到谷地的聲音，連影山都停下腳步跑了回來。

谷地笑着說「這很像日向會做的事情呢」，然後看向身後的影山。影山探出身子，眼神明顯閃閃發光，一副很興奮的模樣。那跟在集訓時要準備烤肉時的表情一模一樣。

「兩個人都很厲害啦！！」

谷地看兩人又要吵起來，有點困擾地笑了。漸漸融化的冰弄髒了她的手指，她抬頭看着天空，低喃了一句：「話說回來，現在是暑假吧？」

這時，有個年紀看起來跟日向他們母親差不多的女性，拿着超市的購物袋走來。她走到坐在緣廊的烏養前教練身邊，很親密地開始聊起來。

「瀧、瀧之上學長……！？」

「白色的球……練習用的嗎？」

「什麼？我沒有這麼想啊！」

「喂，你們在這裏做什麼？你們是烏野的學生吧？」

◎

明月高掛在沒有云的夜空中，草叢間傳來了蟲的鳴叫聲。穿着休閒五分褲的烏養前教練一手拿着圓扇坐在緣廊上，蚊香的煙嫋嫋升起一道又細又白的痕跡。每天都忙着努力練習，讓她們差點兒忘記現在一般人正在過暑假。

看到因爲害怕跟緊張而一臉疲累的谷地，瀧之上一臉愕然。

在他跑回來之前，一個男人站在全身發抖的谷地面前，遮住了街燈的燈光。

聽到影山的話，瀧之上皺起眉頭。谷地連忙說明。

坐在副駕駛座的谷地壓低聲音回問：

「小翔，差不多練到這裏就好了吧。」

谷地一臉慌張，一旁的女性笑了一下，將購物袋遞給她。

影山馬上舉起球，日向充滿精神地躍起快攻，年紀小的孩子們都興奮不已。

「我們那時候用的就是這種白色的球呢。最近的球該怎麼說哩，全部都是彩色的吧。那種的比較看得清楚轉向，也是很不錯啦。」

「日向、影山同學，你們也休息一下，一起喫吧！」

谷地幾乎被羣聚的孩子們包圍得動彈不得，她不停揮舞着手。

谷地穿過大門，一顆球便滾到了她的腳邊。她微微蹲下撿起球，不解地微傾着頭。

瀧之上說完便一轉方向盤，讓車子開進了碎石子路。谷地綁在一邊的單馬尾隨着路的起伏不停搖晃。

「笨蛋，教練說那個高個子的比較厲害耶。」

「冰嗎？冰嗎？」

「啊？烏養前教練的家……方向完全不一樣耶！你們是從哪裏出發的？」

「這是剛剛我打工的地方給的，因爲冷凍庫裏塞不下了，所以就分了一些回來。來吧，趕快拿去喫，要融化囉！」

谷地看着興奮的孩子們心想，這些孩子有一天也許會變成像日向他們那樣吧。自己是否也能找到如此熱愛的事物呢？

「是、是這樣嗎？」

谷地連忙跑了過去，瀧之上跟孩子們也跟在她身後。

瀧之上跟在她身後，從她手上接過球說。

「那你們走過了一座山啊？到底在做什麼啊……」

不知不覺中，孩子們都圍在看着日向他們打球的谷地身旁，谷地連忙打招呼。

「那個，我是烏野高中排球社的球隊經理，我叫谷地！」

日向跟看起來像是女大學生的人一起在練習快攻。球網的另一側站着幾名男國中生，背對着谷地的日向，好像還沒有發現谷地跟影山來了。

◎

站在後方的影山也點了點頭。谷地驚訝出聲，一臉稀奇地看着那顆白色的球，隨即她注意到日向的腳踏車就停在旁邊，便將眼神轉移到架在寬廣庭院裏的球網。

「……這是補充水分。」

「啊，就跟社團活動的時候，西谷學長跟影山同學只會說『嘶！』、『殺！』、『喀！』這一類的說明是一樣的情況吧！」

「媽、媽媽……」

握着方向盤的瀧之上一邊苦笑一邊說。瀧之上的車開在田園風景之中，跟谷地及影山兩人之前走的住宅區完全不一樣。

「那，影山不用喫冰，喝自來水就好啦！」

「咦？」

「你、你幹嘛哭啊？影山，你做了什麼！」

「啊？我只是去追紅色吉普車而已啊……」

「咦？谷地同學？還有影山！？你們怎麼來了！？」

「不、不好意思……嗯？」

「……你們看，前面就是囉。」

「啊，你不應該問那傢伙的。」

「嗯，那是以前的球喔。」

「那個，我們正在找烏養前教練的家……」

「吉普車？」

「拜託，再一球，再一球就好！」

「喔，你就是那些孩子們的保母啊。這麼熱的天氣，辛苦你了。」

她露出苦笑，說了一句「這是最後一球囉」，便舉起球。日向一跳。

「咦！？我、我不是……你們在說什麼啊……！」

跑回來的影山也是一臉驚訝。

「不、不會！我不辛苦！」

「谷地同學好快就能跟小孩子們打成一片耶。她也很會教人讀書，應該很適合當老師吧？影山，你認爲呢？」

谷地緊張地低下頭，前教練倒是笑得很開心。

影山拿着球走向緣廊，日向喊了聲「等等我」，也追了過去。

「你們這些學弟妹被那些傢伙教也真可憐啊。」

「啊，我知道這裏。」

那名女性開了口。

「欸，你是女朋友嗎？女朋友？欸，你是誰的女朋友啊？」

谷地露出了疲倦的笑容，車子停了下來。

聽到谷地的話，其他孩子們也都衝了過來。

「就是這裏啊……」

「可、可以嗎？呃，但是……」

「喂，日向！」

「我要喫巧克力口味的，幫我拿巧克力口味！」

日向將球打出去後，轉頭一看，面露驚訝的表情。

儘管影山瞬間露出了很開心的表情，但還是很客氣，一點也不像他的作風。谷地微微笑了一下，便對日向揮揮手。

聽到瀧之上的話，谷地往前一看，在車頭燈照耀的田地之中，有一棟兩層樓高的房子，佔地寬闊，還有圍籬。

「影山同學，還沒抵達之前你完全不知道啊……」

「是日向，找到他了！」

「……那麼想打的話，影山同學也一起去練習啊。」

「比起其他人的事，現在更重要的是你自己的練習吧。要參加全國大賽的話，我們連一場都輸不起呢。」

孩子們仔細地觀察谷地，然後突然笑得很開心，並且發問。

看到谷地鬆了一口氣，差點哭出來的表情，瀧之上嚇了一跳。

谷地眼眶泛淚，她因爲逆光而看不清楚男人的長相。男人伸出手說：

日向笑得有些狡黠，戳了影山一下。影山看了他一眼說：

「啊，我也得去跟前教練打個招呼纔行！」

谷地追着鬧哄哄的孩子們跑，日向瞄了她一眼，深感佩服地說：

「我、我知道啦！囉唆耶，真是的！」

「嗚哇，超、超快的耶……話說回來，他們兩個人真的好喜歡排球喔。該怎麼說呢，這種感覺真好耶。」

「喔。」

「閉嘴！」

「咦？」

「好厲害喔！阿翔好厲害！」

谷地的手搭上窗戶，向外一看。一直沉默地坐在後座的影山也終於開口了。

停在谷地旁邊的車子，車身上寫着「瀧之上電器行」——走下車的男人是排球社的OB，瀧之上。

「有GARIGARI君嗎？」

「學、學校……」

影山不高興地嘟起嘴，但日向一舉起手，喊了一聲「喔！來啊！」，他便馬上把書包丟在地上，飛快地衝向球網。谷地被他的速度嚇了一跳。

「烏養他……從小就很習慣跑去爺爺家，所以什麼路啊或是記號的，他根本不會在意，完全是憑身體的直覺在行動。」

一隻蛾緊貼着照耀三人的街燈，隨即大大揮舞翅膀，消失在夜空裏。

「影山同學說想要跟你們一起練球！」

「啊，大家好！我來打擾了！」

「嗚哇……好多冰喔！」

「講得一副有多了不起的樣子，結果比起練習，你還不是選擇喫冰！」

◎

「結果居然拖到這麼晚耶，真抱歉，還讓你陪我！」

日向一邊踩着腳踏車，一邊大聲說道。谷地從車窗探出臉來說：

「不會啦，是我自己要跑來的！我很開心喔！」

夜深的山路上，谷地跟影山兩人搭乘瀧之上的車回家，日向則騎着腳踏車跟在一旁。

影山睡得很熟，他的頭一直撞着車窗發出叩叩的聲音。透過窗戶看到他睡覺的樣子，日向一臉驚訝。

「這傢伙真的是動不動就睡着耶。坐訝子姊的車時也是一直睡……該不會所謂的一瞑大一寸指的就是這樣吧？這傢伙的身高莫非就是在睡覺時拉長的……？」

看到日向臉色大變，谷地一臉遺憾地說。

「我也睡很多啊，但是沒用。」

「是喔……」

「你們是笨蛋啊。」

握着方向盤的瀧之上沒輒地笑了。

日向停在十字路口，向他們揮了揮手。

「我家的方向在這裏，掰掰！明天見！」

「明天見囉！」

「小心點喔！」

谷地跟瀧之上也揮了揮手，影山則是還在睡覺。已經變涼的夜路上，排球社一年級選手跟球隊經理，終於要各自回家了。

◎

「仁花，我說你啊，努力是很好，但要晚回來的話，至少該聯絡一下呀。報告、聯絡、商量，這是社會生活裏最基本的責任吧。」

非常晚纔回到家的谷地趕不上喫飯時間，一踏進家門就被媽媽罵。她站在玄關，很沮喪地低着頭。雙手扠腰的媽媽突然皺起眉頭。

妹妹嘟着一張嘴，身後的哥哥再度抬頭看着閣樓。這一回，他確實感覺到了某種視線——

「翔陽，起來了，我們到囉。從今天起，這裏就是我們三個人的家。」

「啊？螻蛄？你又在講些莫名其妙的話了……好啦，快去洗手喫飯。今天的晚飯是我做的，我可不敢保證會好喫喔！」

「剛剛明明還那麼多隻的，現在連一隻也沒有。到底是跑到哪裏去了……」

妹妹指着牆壁上的裂縫，有點膽怯地走了過去。

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哥哥啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「我、我本來就是爲了要送這個東西纔去找他的啊……！唔，我真是笨蛋！我是螻蛄！」

烏之家　第1怪「這麼好的天氣，鬼才不會跑出來啦。」

哥哥翔陽睡眼惺忪地看着車外，窗外聳立着一座豪華的洋房，令人難以想象是在山裏的建築物。

「爸爸會怕啊……」

少女的肖像畫的確是哭喪着臉，像是在哀號着「放我出去！」。兩人對看一眼，聳了聳肩，爬上陰暗的階梯。通過二樓，他們打開閣樓房間的門。

「是……」

谷地抬起頭，看着洗臉檯的鏡子。

「好厲害！好大！像城堡一樣耶！」

「是！」

一臺休旅車行駛在深山裏一條杳無人煙的道路上，坐在副駕駛座上的少穿正在打瞌睡，坐在後座的小女孩抱着玩偶，看向窗外。這兩個孩子應該是兄妹吧，看起來不太可靠的爸爸握着方向盤，車子駛進一條沒有鋪上柏油的狹窄道路。女兒因爲車子震動，身體跟着搖晃而笑了起來。在碎石子路上開了一會兒後，父親開口。

蔓延在閣樓房間裏的黑暗，仔細一看，是一羣黑鳥——烏鴉的雛鳥。

「啊，這個得拿去洗……」

「那個大姊姊，看起來好像很想逃出去耶。」

「喂，不要那麼大聲！」

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「纔不是呢！」

話一說完，妹妹便從車子裏衝了出去，哥哥正想要追上去，卻發現屋頂下方的房間窗戶上，好像映着人影。父親注意到哥哥的視線，也瞄了一眼洋房說道。

哥哥呆立在原地，妹妹則是雙手一抓，大喊「抓到了！」。

「……話說回來，你今天汗臭味很重呢。」

兩人走出空蕩蕩的閣樓，跟爸爸提起烏鴉的事，但爸爸卻捂住耳朵。

「不好意思……奇怪，沒人在耶。」

「喂，小夏，不要隨便……」

他有點害怕地走進昏暗的客廳，一拉開窗簾，便從大片窗戶看到荒廢的庭院。透過陽光，他看出牆壁上掛有肖像畫跟照片。應該是之前住在這裏的人吧。妹妹指着其中一幅畫說。

「那、那是誰啊？是管理員嗎……翔陽，跟小夏去打個招呼。快點，爸爸要去把車子停在車庫裏。」

妹妹不聽從哥哥的勸告，擅自窺視了裂縫。瞬間，一陣黑暗從洞穴裏竄出、擴散。

「不見了。」

「咦？我！？啊……！」

哥哥懶洋洋地下了車，一把抓住興奮得跑來跑去的妹妹，一起走進洋房裏。

聽到廚房傳來母親的聲音，谷地大聲回答。

谷地終於發現自己的右手還緊抓着一個紙袋。那是日向忘記帶走的東西——放有毛巾跟護具的紙袋。

「烏、烏鴉？爲什麼……」

沮喪不已的谷地脫下鞋子，走向洗臉檯。

〈待續〉

「……唔，我不會輸的！總有一天，我要成爲機靈的球隊經理！」

話一說完，谷地便看向紙袋嘆了口氣。雖然不情願，皺成一團的毛巾跟護具還是讓她想起體育館。儘管不停失敗還是一直練習快攻的日向跟影山；爲了學得新技能，每天都在練習的球員們……

「打擾了……」

「哥哥，那裏好像有什麼。」

但她打開手一看，卻發現手裏沒有半隻雛鳥，有的只是黑漆漆的手掌心而已。

「這、這麼好的天氣，鬼才不會跑出來啦。一定是……你們看，那些都是灰塵啦！」