三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮

蟬叫聲很吵，畢竟是盛夏，這也是無可奈何的事。抱怨蟬這種事簡直蠢得要命，但吵就是吵。明明這麼吵，但看向樹上卻一直找不到蟬，這一點讓緣下很不高興，他不知道該把自己的情緒發泄在什麼東西上纔好。

明明時間還很早，但蟬叫聲卻像是一波接一波地襲來，讓緣下一邊喋喋不休地抱怨着，一邊爬上前往社辦的樓梯。

「早。」

他打開社辦的門，一如往常地打招呼。這一連串的動作就跟平常沒什麼兩樣，但出現在他眼前的卻是陌生的畫面。

「蟬叫聲真吵耶。」

「我很同情它們一個禮拜就得死掉的命運，但真的是很吵呢。」

並排擺放着置物櫃的社辦中央，田中跟西谷慵懶地面對面而坐，抱怨着外面的蟬叫聲。兩人之間夾着一張緣下從未見過的小茶几，他不知道這張小茶几打哪兒弄來的，但茶几上的東西緣下只瞄了一眼，就知道是什麼了。那疊紙是暑假作業。

緣下瞬間確認了紙的內容後，便放棄走入社辦，沉默地關上門。但，卻有人從社辦裏將門打了開來。

「喂，緣下！你爲什麼要逃啊！」

剃着三分頭的田中跑了出來，像是一頭猛犬似地緊抓住緣下不放。社辦裏，西谷維持和方纔一樣的姿勢，挺直了背脊面向講義。他一臉認真地抬起頭說：

「怎麼了，力哥？我們只是很認真地在寫暑假作業而已啊。」

「幹嘛這麼客氣地跟我說話？聽起來就有問題，反正你們一定是要我幫忙對吧？真是的……」

緣下話裏帶刺，田中誇張地表現出害怕的樣子。

「你、你怎麼知道……！」

「我說你們啊，故意在社辦裏讀書就是想要演給別人看，我一看就知道啦。聽好囉，我絕對不會幫忙你們的，你們自己寫吧。」

話一說完，緣下便伸手要去脫球鞋。田中向前輕輕地拍了拍他的肩膀。

「……幹嘛啊？」

「不要講這種讓人難過的話嘛，緣下。排球就是要團體合作啊，讓我們把球接起來吧。」

「是啊，那裏不是有個自由球員嗎？他可是什麼球都接得起來，是我們隊裏的守護神呢。」

緣下指着西谷，他正一臉得意地挺起胸膛。

「師父！」

「阿谷……」

「力！我們的夏天需要你的幫忙啊！」

——什麼反抗期嘛！

「喔，緣下那傢伙，好像有點魄力了呢。」

「幹嘛啦，讓我抱怨一下嘛！我的日子過得好痛苦啊！」

「我們需要你啊！就算是社團也需要教練或總教練吧，緣下！」

「什、什麼？」

那兩個一直看着門口，就像是在等緣下來的客人，當然就是田中跟西谷。夾着桌子面對面坐着的兩人面前，擺着跟早上一樣的課題講義。

「……緣下啊，你是要我把脫下來的衣服再穿回去嗎？你是要我把被汗浸溼，都黏在肌膚上的衣服再穿回去嗎？」

面對正想要甩開兩人的緣下，田中用一臉認真的表情，斬釘截鐵地說：

「……你那裝好人的樣子，看起來真噁心耶，不要說了。」

「嗯？阿谷你在寫英文喔？日文裏沒有助動詞，所以很難呢。」

強烈的殺球越過球場，看到緣下強而有力的殺球，澤村的表情顯得很開心。

「嗚、嗚哇！」

「喔！球的話就交給我吧！」

緣下打算簡單喫點東西后再回家，因此他先前往了坂之下商店。可能是因爲太熱了，他總覺得比平常還要疲累。不，也許是因爲田中那句反抗期的話激怒了他，所以他比平常更用力練習也說不定。這樣一來，不就真的是反抗期了嗎？實在是太丟臉了……

三人一起往後退，但看到在地上掙扎的蟬，緣下這才發現一件事。

走在一大早就十分炎熱的大太陽底下，緣下拖着沉重的步伐朝體育館前進。

「……喂，緣下，不要講得那麼簡單啊。你知道欠那個姊姊人情有多恐怖嗎？上次集訓的時候，我……」

暑假真的很辛苦。每天從早到晚，一整天都是社團活動，炎熱的中午時間如果是上課的話還比較好。緣下當然喜歡排球，他也不是討厭社團活動，只是身體真的很累。特別是體育館這棟建築物，不知道爲什麼，一到夏天就熱到快被煮熟，冬天則是冷到快凍僵。

「嗚哇！」

「你、你們一左一右，盡說些我聽不懂的話……」

一天的練習結束了。球員們在天色早已變暗的夜空下，互相揮手說再見。有人單獨迅速地離去，也有人三三兩兩就在路旁討論起事情來。有的人甚至接下來還要進行自主練習而連忙跑走，真不知道他們哪來這些體力。

緣下殘忍的拒絕了田中後，拿起一個炒麪麪包，田中則不死心地繼續哭求。

沒錯，自從早上他打開社辦門的瞬間開始，緣下就被捲入了他們兩人的步調。不管他怎麼逃，怎麼無視於他們的存在，他都已經處於下風。緣下不知道該怎麼做，說不定不是從今天早上開始，而是在更早之前就已經沒救了。

緣下無視田中的右手，逕自走向擺有面包的架子。西谷也站起身搭話。

在三人認真對決時，田中跟西谷沒有錯失緣下被震懾住的瞬間。就是現在！兩人一起展開連珠炮似的攻擊。

「力，我們希望身爲教練的你，能看着我們靠自己的雙手對抗作業這個強敵的樣子啊！」

田中誇大地將身子向後仰，然後又突然以溫柔的眼神看着緣下說：

「力教練！請你幫我們撿骨啊！」

「不，我們還有下次！」

「我還在想你們爲什麼跑着回家呢……」

緣下實在聽不下去，不禁跳出來插話。

「不要脫啦，田中。那樣反而會覺得更熱耶。」

「……對喔，已經來不及了吧。」

緣下輕輕地打了一個哈欠，他真的很累，也很想趕快洗澡睡覺，但一想到睡覺時不知道會發生什麼事，他就無法這麼做。只要他們說出「借我們抄作業」，他就打算把兩人趕走，但這兩個人居然就照他們所說的，靠自己很努力地寫作業，因此緣下也不好抱怨什麼。

緣下露出笑容，將炒麪麪包遞給櫃檯的收銀員，田中跟西谷則是迅速地跪坐在他身後的地板上，然後慢慢地低下頭。

「嗯？怎麼啦？咦？我剛剛在說什麼啊？」

「好熱啊啊啊啊啊啊啊啊！」

緣下趁着西谷不解地歪着頭時，從置物櫃裏拿出鞋子，迅速跑出社辦下樓去。

「不要瞧不起我們！我不是說我們會自己寫了嗎！」

兩人連忙抓住想要走出店裏的緣下，不死心地繼續糾纏。

「你們是跟蹤狂啊！既然有時間做這種事，乾脆就把作業趕快寫一寫不就好了？看你們那樣，根本都還沒開始寫嘛。」

田中拿起汗溼的衣服逼近緣下，緣下馬上斬釘截鐵地說。

看着跪坐在地上一臉認真的兩人，緣下冷冷地放話。

說完，緣下一別過頭，正好換他上場。菅原舉起球，緣下輕輕助跑後，雙腳一踏，運用全身的體重將球重重拍下。

田中跟西谷沒有注意到有些沮喪的緣下，他們正在跟堆積如山的作業奮戰。

「蟬好可怕！」

「停，我不想聽，所以你不用講。」

田中的話讓緣下感到十分意外，他訝異地張大了嘴巴。

「完蛋了！」

「我剛剛就一直在想，緣下啊……莫非你正在反抗期嗎？」

「太毒舌了吧！」

爲什麼會變成這樣呢？緣下躺在自己房裏的牀上，一邊翻着排球雜誌，一邊瞄了一臉悲愴地正在寫作業的田中跟西谷。從樓下拿上來的小茶几，堆滿了兩人份的講義跟教科書。明明暑假有將近一個月的時間，他實在是搞不懂，爲什麼這兩個人平時不好好寫暑假作業，硬是要拖到這種火燒屁股的時候。

「誰管你家裏發生什麼事啊……啊，我要結賬。」

「不要拿那個靠近我，很髒耶。」

總而言之，緣下希望能夠讓他們趕快寫完作業，好讓自己安心入睡。因此，他向兩人開口問道：

「好熱……」

「太危險了……」

社辦的門雖然已經關上但他還是聽到了裏頭兩人的對話。

緣下嘆了一口氣，走進店裏。自動門一開，他抬起頭，一看到已經在店裏的其他客人，緣下不禁大叫。

「慢着，緣下！我知道了！既然你這麼說的話，那作業我們就自己寫……不過，要去你家寫！」

◎

「總覺得肚子有點餓了呢。」

「……我不是武士，是高中生，我先走了。」

「居然失敗了！」

「日文裏也有助動詞。話說回來，西谷乾脆從國中英文開始重修好啦，你這樣居然也考得上高中啊？」

緣下拼了命想逃離現場，但田中也很拼命地想留住他。

「朋友啊，我就知道你會來！」

聽到緣下的話，田中的表情立即蒙上一層陰影。

他雖然儘可能地想要無視這兩個人，但從剛剛起，他就一直聽到有些危險的話，因此緣下十分擔心。要是放任他們兩人自己寫的話，恐怕寫到早上也寫不完吧……

「爲什麼你講得這麼有自信啊！如果是作業的話，叫田中他姊教你們不就好了嗎？幹嘛來找我？」

「龍，你知道什麼是助動詞嗎？」

「現在就算是要搞笑，也沒有人會這麼說了。」

「緣下教練！我們面對巨大的高牆，依然勇往向前、粉身碎骨的傳說，就請你流傳讓後世知道吧！」

練習殺球時，緣下擦了擦額頭上的汗水。田中在他身後，一邊大叫一邊脫下被汗水浸得溼透的衣服。

◎

就在田中跟西谷自顧自地說，緣下拼命想要逃離他們的同時，不知道是誰的身體剛好接觸到感應器，自動門緩緩地打開了。熱風從外頭灌了進來，還有一隻蟬大約是被光吸引，也飛進了店裏。

我的意志果然很薄弱啊，緣下心想。自己不但逃離過社團一次，回來之後也一直沒有什麼太大的表現，只是很踏實地一步步練習……

在球網前舉球的菅原，瞄了田中一眼，露出苦笑。輪流等待殺球的緣下轉過頭。

只要被那兩個人纏上，不管怎麼樣，事情都會很麻煩。這種時候，總而言之就是什麼都不要管最好。要是不小心講錯話，就會被他們的步調牽着走，然後無法抽身……

「……你們的下跪，一點價值也沒有啊。」

唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧。

「啊？那爲什麼要來我家……」

「OH！Really！？」

「什麼？我至少會國中英文好不好！This is a pen！」

◎

「我們……只能拜託緣下老師了啊！」

「最起碼不要讓我聽到啊……」

緣下一臉愕然地喃喃自語着。田中站起身走到他身邊，然後悠然地伸出右手，一副從容不迫的表情。

西谷也露出真摯的眼神訴說。

「爲什麼要來我家啊？我不是說我不會幫你們了嗎？」

「緣下，就算是武士惺惺相惜的情分吧，請你在一旁看着我們挑戰。」

「喂，要我幫你們寫一個科目嗎？」

「什麼……！」

看到兩人舉起筆嘻嘻鬧鬧，緣下實在是覺得很受不了。

聽到這句話，田中跟西谷的臉色都變得很難看，一起瞪着緣下。

「……啥？」

「……你說什麼？」

看到這出乎意料的反應，緣下倒吸一口氣，「咦？」了一聲，兩人又繼續怒吼。

「不用！男人說話算話！」

「是你自己說不會幫我們的啊！你要貫徹自己的意志啊！」

「……抱、抱歉啦。」

被兩人一臉認真地斥責後，緣下坐在牀上，感受到前所未有的謎樣敗北感。

◎

但到了夜晚，一定會覺得很想睡覺。從早上開始就一直運動，現在會想睡覺也是人之常情，就算沒有運動，到了晚上還是會想睡覺。而且被睡意侵襲的人不只是緣下，就連田中跟西谷也一樣。

「龍，不準睡！睡了的話，比賽就當場結束了！」

田中翻了白眼，口水都已經滴在化學講義上。西谷拼命地搖着他。

「唔，嗯……抱、抱歉，阿谷。我在填這個週期表的時候，突然失去了意識……」

「嗯？這是什麼？暗號嗎？」

西谷將元素週期表拿在手裏，疑惑地歪着頭。緣下看了一眼後便露出苦笑。

「西谷你啊，沒去上課嗎？平常早上練習完後，你都去哪裏了啊？」

「這麼說來，社團裏沒有其他三班的人耶。成田是四班，木下是二班吧？阿谷，你該不會一直在體育館裏練習吧？」

田中也這麼說，他看向西谷，很擔心地繼續說：

「早上練習後直到放學之前是要上課的，大家都在讀書……阿谷你知道嗎？」

「……你、你們不要瞧不起我！」

「怎麼了？你想睡嗎？」

「我不是瞧不起你，只是擔心你而已啊！事情總是有個萬一嘛！」

「再給我們一點刺激啊！」

「…………」

「雖然覺得有點噁心，但結果好就好……」

「田中，你該不會……」

在充滿體育館味道的房間裏，田中跟西谷再度面對面坐下。

本來還在跟緣下討噴霧的兩人，突然回過神來。

「……不，我從來沒說過這種話啊。」

緣下一臉疲累地分開兩人，然後瞄了一眼桌上的鬧鐘，已經到睡覺時間了。

「……緣下啊，你有冷卻噴霧嗎？」

緣下從兩人手上搶回噴霧罐。

「不要打混喔，爲了將來，我們一定得好好讀書。」

西谷滿臉通紅地站起身，田中慌忙回嘴。

「緣下，今天你就是我們的教練啊！」

「七年指的當然就是我們在這個土裏努力的時間啊。」

本來以爲這樣鬧一鬧之後就會比較清醒，但那也只是彈指之間的事情罷了。再度開始寫作業後沒多久，田中跟西谷又馬上被睡魔所侵襲。不知不覺中，西谷已經頻頻點着頭，打起瞌睡來了。坐在西谷對面的田中則是半眯着眼睛，詢問緣下：

聽到田中的叫聲，西谷也睜開眼睛。

「啊啊，太殘忍了！」

「是啊，力。現在我們在這裏踏實努力的七年，將會決定我們的未來呢。」

「……啊，嗯，硬要說的話，真希望你們能早點產生幹勁啊。」

田中的眼神突然變得銳利。

緣下看着跟暑假作業這個敵人奮戰的兩人，下定決心，小聲地說：

「喂、喂，田中！」

田中敏銳地發現到緣下在揉眼睛，他抬起頭。

在自動鉛筆沙沙沙的聲音跟硬擠出來的呻吟聲中，緣下不知不覺跌入了夢鄉。

「好，阿谷，我們來寫吧！！」

「你、你說什麼……」

「……我反而覺得你們這樣真的很厲害耶。」

「嗯，心裏湧出一種強烈的情緒呢！」

◎

「喔，我完全忘了！」

「真的假的……」

「當然想睡啊，我又沒事可做。」

◎

「刺激動機！刺激動機！刺激動機！」

「哪有什麼萬一！！」

「沒錯，只要我們有心就能把事情做好。」

緣下驚訝地目瞪口呆，田中也一臉訝異地說：

「這種事應該是潔子的工作啊！」

「…………」

「……咦？我睡着了嗎？」

「……嗯？喂，那是什麼啊？也讓我用用看嘛，龍！」

「喔喔喔喔喔喔！這個真棒耶！」

「你們兩個還有時間玩嗎！」

「好！！」

「因爲我們是有人稱讚就會成長的類型啊。」

「緣下，你是想說小武或烏養教練因爲沒有下場比賽，所以就沒事可做嗎？」

「沒錯！潔子做比較好！快跟潔子道歉！」

看到兩人滿臉春風得意的模樣，緣下雖然覺得有點火大，但難得他們兩人有了幹勁，這時候潑他們冷水也不太好，因此緣下儘可能地忍住。

「喔，夏天噴這個很有效耶！」

「…………」

「……加油！」

「沒錯，力！你要更像個教練，炒熱氣氛啊！」

兩人搶着噴霧一邊大叫，一邊互相噴來噴去，緣下想要阻止他們。

「喂，你們要遵守用法跟用量啊！」

「沒錯！你猜對了！我就是要這麼做！」

「……我說你們啊，如果有時間吵架的話，還不如寫作業吧。」

緣下絕望地低喃着。

緣下看着絲毫不覺得自己有做錯事的兩人，喃喃說道：

緣下面前的兩人，表情逐漸蒙上一層陰影。

是不是每當考試或放假時，我就得照顧這兩個傢伙啊？緣下心想。在參加社團的期間——最起碼還有一整年——都會是這個樣子嗎？這到底是什麼樣的孽緣啊？話說回來，這兩個傢伙纔不是因爲被稱讚而產生了幹勁，想必他們應該是自己隨便妄想，所以纔有了幹勁吧？不過，這些都無所謂了……

「……作業？啊，作業！」

然後，他們突然大喊「……潔子，對不起！」、「我會好好寫的，潔子！」，隨即一臉暢快的表情看着彼此。

◎

西谷一邊讀着作業裏的書一邊說，緣下有點難以理解地回問。

「我總覺得這樣好像就清醒了耶！」

「呼啊……」

那之後，田中跟西谷就像是換了個人似的，默默地開始寫起了講義上的答案。先姑且不論他們寫的答案是否正確，至少他們的注意力專注到彷彿在參加比賽一樣。

「你、你們那是什麼表情啊？我好不容易……」

「你說……沒事可做？」

確認緣下已經起牀，田中跟西谷又一臉認真地繼續寫作業。田中一邊解着講義上的題目，一邊說：

話完，緣下看了時鐘一眼。不知不覺已經過了一天。

◎

話一說完，田中馬上站起身。他脫掉身上的T恤，將冷卻噴霧噴在自己的身上。整個房間都是刺鼻的味道，緣下的視線頓時蒙上一層白霧。

「……這樣已經夠了吧！趕快把作業寫完啦，這樣根本不能睡耶！」

「什麼嘛，只要有心，不是可以好好寫嗎？」

有人拍了拍緣下的臉。他醒了過來，眨了眨眼睛後發問。

「唔……呀啊啊啊啊啊啊啊！！好冰啊！！我醒了啊！！」

「今天有辦法睡嗎……」

話說完，緣下滿臉通紅。田中跟西谷則是有點困擾地看着他。

緣下在牀上看着兩人，不禁喃喃念着。田中跟西谷則是一臉滿足地看着彼此。

「咦？小學、國中跟高中加起來，不是十二年嗎？怎麼會是七年啊？」

西谷也從書裏抬起頭來。

「咦？啊啊，我知道啦……被你們這麼說還真是有點火大呢，不過……爲什麼是七年呢？」

從牀上下來的緣下訝異地從書包裏拿出噴霧後，突然臉色大變。

兩人一邊拍手，一邊齊聲大喊。緣下皺着眉頭，但他同時也想到在蹲板凳的時候，即便自己是個候補球員，也從來不覺得沒事可做或是很閒。無論何時，他的心情都跟在球場上奮戰的選手們是一樣的，就算坐在板凳上，他們也是一起戰鬥的夥伴啊……

「呃，有是有，你要用來做什麼啊？」

老實說，他們的確因爲噴霧的效果而清醒，兩人一邊翻着教科書，一邊認真地填着講義。已經寫完所有暑假作業的緣下，看膩了雜誌跟漫畫，輕輕地打了一個哈欠。

兩人自顧自地振奮起精神，士氣高漲，緣下坐在牀上看着他們，吁了一口氣說：

緣下爲了掩飾自己的害臊而出聲抱怨，但田中跟西谷卻大叫出聲。

田中跟西谷無視於因爲屈辱而發抖的緣下，兩人像是夢囈般地不停喊着「潔子……潔子……」並且看向天花板。說不定在他們眼裏，現在只看得到清水的影像。

「啊？」

但兩人已經忘了此舉的目的是要趕跑瞌睡蟲，反而因爲噴霧冰涼的感覺而興奮過了頭。

「你在說什麼啊，七年就是七年啊。」

「我們在土裏持續努力七年，結束之後就能到地上去，就可以飛了啊。」

田中指着上面，緣下倒吸了一口氣。

上面並不是他熟悉的天花板，而是灰暗的土堆。一個穿透的小孔，帶入了些微的光亮。緣下仔細一看，他們三個人不是在他原來的房間裏，而是在土裏一個冰冷冷的洞穴之中。

田中跟西谷都露出了爽朗的笑容。

「等我們到了地上，要很努力地過有意義的一個禮拜喔！」

「一個禮拜，就讓我們徹底痛快地活吧！」

「什、什麼一個禮拜啊……」

緣下一問，田中的眼神突然閃閃發亮。

「在地底下活七年，一旦長成成蟲之後一個禮拜就會死掉！雖然短暫卻充實的一生，這不就是我們蟬的一生嗎？」

「蛻下殼後，我們就飛出去吧！」

「啊？禪？」

緣下看着自己的手，他的手已經變成了鉤爪。

「咦！？」

他慌忙抬起頭，赫然發現田中跟西谷也變成了蟬的幼蟲——

◎

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

緣下跳起身，看着自己的手，那是一雙人類的手。緣下鬆了一口氣，再度躺回牀上。他睡了多久呢？房間裏已經熄燈，好像也沒有其他人在。

「咦？田中他們呢？他們也是我在做惡夢時夢到的嗎……？」

緣下瞬間閃過這樣的想法，但習慣了黑暗的眼睛看到了放在桌上的暑假作業後，說不出的疲勞感又一湧而上。剛剛的那些惡夢，果然都是不爭的事實。

「他們爲什麼不在呢？那兩個傢伙……該不會是逃走了吧？一開始就打算全部讓我來寫嗎……？」

「雖短但充實的一生啊……」

「好……好刺眼……」

緣下無力地喃喃自語。西谷喫完冰棒後，將銘謝惠顧的棒子丟進垃圾桶裏，站起身來。

緣下看着桌上兩人的講義跟筆記，上面的字跡醜到無法辨識，甚至還有很多答案一看就知道是錯的，但他什麼也沒說。因爲，他們真的靠自己的力量寫完了這些作業。

對喔，不管是多麼辛苦的練習，這兩個傢伙從來不曾半途逃避，或是放着不做啊。就算不用我擔心，我的隊友們也會對自己的事情負責……

「今天又會很熱了吧。」

緣下打開玄關的門，像是要逃離鬧鐘的聲音一樣，衝向了朝陽的光芒中。

「啊？呃，沒什麼。我常看到蟬蛻下來的殼或是快要死掉的蟬……但像這樣普通在飛的蟬，倒是第一次看到呢。」

大概是因爲睡眠不足的關係，他的眼睛很痛，頭腦也有點昏沉。只要一個不小心，可能就會踩空樓梯。但他的心裏覺得很充實，像是完成了一件大任務一般。當然，緣下什麼事也沒做，這一切都只是他想太多了。

緣下盤腿坐在牀上，不停向下盯着兩人看。不知道是因爲睡眠不足的關係而無法做出正確判斷，抑或是人腦已經打算順應道不合理的狀況，緣下的心情真的像是在守護着兩人挑戰一樣。

「喂、喂！那些傢伙只能活一個禮拜耶！」

「我也是！我打垮暑假作業了！」

平常隨時隨地都被女兒帶在身旁的玩偶，看起來已經很老舊，但這時它的眼睛卻發出紅光，而且……

看他們就這樣趴倒在小茶几上，緣下突然想到一件事。

「驅、驅魔？我們纔剛搬來，什麼也沒聽說，是不是搞錯了啊……」

正當緣下慌忙從棉被裏起身時，房間的門突然大開，天花板上的電燈也亮了。緣下眯起眼睛，看着門外。

「緣下！！」

「清水，不能妄自猜測。」

「喂，什麼叫我加油啊！爲什麼連我都得醒着啦！」

看到那麼興奮的兩人，緣下感到非常無力。

「嗯，要團體合作啊。」

緣下嚷嚷着「知道了知道了」，一邊揮開黏着他的兩人，走下樓去。

烏之家　第3怪「賭上生命的戰爭，現在正要開始。」

「你們要不要喫冰啊？我記得冷凍庫裏……」

這時，窗外悠揚地傳來今天的第一聲蟬鳴。

「真的很抱歉，我們接下來得要整理行李……」

「一想到接下來要去社團，我就超想吐的……」

父子三人正在整理搬家的行李。真的有看到烏鴉雛鳥，但卻被父親一笑置之而感到不開心的妹妹，也在幫爸爸的忙，拿出自己的行李。當他們在整理餐具跟衣服時，玄關的門鈴響了。

「走囉！」

這時，田中放下手上的筆。乾硬的放置聲響起，漫長的吼叫響遍了整個房間。

父親臉部的肌肉抽搐着，一邊打開了門，玄關站着一對黑衣打扮的男女。是要來推銷什麼奇怪的東西嗎？

聽到他們溫柔的話語，緣下拉開罐裝咖啡的拉環，心想着自己再努力一點吧。但這時，他突然發現一件事。

◎

「嗨喲，要不要跟我玩啊？」

這些東西愈堆愈多的同時，暑假作業的答案欄也跟着一格一格被填滿。

父親看到這兩人無視於他的存在，自顧自地在他面前聊了起來，語氣也變得很微弱。

「小夏，怎麼了！」

「咦，是什麼？」

「什麼啊？你醒啦？來吧，我們也有買你的份喔，是咖啡。」

◎

開燈的人是田中，他的手裏拿着塞滿零食的超商塑膠袋，西谷則是站在他的身後。緣下手忙腳亂地接過田中突然丟給他的罐裝咖啡，雖然感到意外，他還是不禁點頭致意。

窗外的兩人已經在不停地揮着手，等待緣下加入。

「是嗎？好，緣下！我們現在就去捕蟬吧！」

房間裏已經十分明亮，鬧鐘馬上就會響了吧。只要鬧鐘一響，一如往常的一天又要開始了。

往後他回想起這件事，說不定會抱頭哀號說當初這是「讓步妥協」或「精神上的敗北」。但在這個瞬間，他真的只是純粹地希望他們「加油」。

看着茫然地望向窗外的緣下，西谷開口問道：

西谷也挺起胸膛。

「爸、爸爸，你看……」

看到似乎不知道發生什麼事的父親，黑髮女子對跟她一起來的男子說：

「你們還真有精神啊……我光是聽到直接去趟游泳池，就快要昏倒了……」

「緣下！趕快走吧！」

「神父大人，莫非僱主已經……」

「寫、寫、寫……寫完了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

緣下無心的一句話，卻讓田中立刻站起身子。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

緣下懶懶地拉開窗簾，突然有道黑影閃過他的視線前方。

窗外已經逐漸透出曙光，逐漸接近的摩托車聲音斷斷續續響起，應該是來送報紙的吧。

「等、等一下，你們隨便跑來人家家裏，拿出這種東西……不要隨便亂搞啊……」

緣下目瞪口呆地看着表情絲毫沒變的兩人，隨即微微露出了笑容，喝了一口咖啡。

「啊，謝了。」

「你看起來還半夢半醒呢。只差一點點了，你也加油吧！」

「力！！」

「喔！比起游泳，這樣更有夏天的感覺呢！」

就在這時候，洋房裏傳來女兒的叫聲。

本來倒在茶几上的兩人，突然抬起頭。

緣下大步大步地跑下樓梯，穿上球鞋，二樓房間裏的鬧鐘正好響了。他回頭看了樓梯一眼。

「啊，喔……」

「哇！它會講話！」

新的一天即將開始，但他希望這「一如往常的一天」能夠再等一等。因爲，他希望能夠跟那兩個傢伙再度過一下像笨蛋一樣的瘋狂時光。再怎麼說，現在是暑假啊。

田中咬了一口冰說道。

「喔喔，這樣很有暑假的感覺耶！」

那名像是弟子的黑髮女子拿出十字架，靠近玩偶。

「直接去趟游泳池，流流汗後再去社團吧！」

「……！」

「那玩偶已經被惡靈附身了吧。接下來就交給我們，快，清水……」

「……應該是，房東先生吧。」

「嗯嗯，說得也是啊。」

緣下對兩人說道：

「我們是來執行任務的驅魔師，因爲前一個驅魔工作耽擱了很久的時間，纔會來……」

父親衝了過去，看到滿臉蒼白的女兒被哥哥抱在懷裏，手裏還高舉着她喜歡的玩偶。

時間緩緩地流逝。桌上堆滿了折斷的自動鉛筆筆芯、橡皮擦屑，還有零食的包裝紙。

看到緣下還睡眼惺忪的模樣，西谷笑了。

「怎麼了，力？」

男子深深地鞠躬致意，站在他身後的黑髮女性也低下了頭。

「真的假的……那兩個傢伙是小學生啊？」

「果然……」

女兒丟下手上的玩偶，抱緊父親。

「那當然是因爲我們是排球社啊。」

他因爲刺眼的陽光而眯起眼睛。看向窗外，似乎是有隻蟬朝着太陽飛去。

看到緣下大吼，田中跟西谷用一臉覺得很不可思議的表情回答。

「已經沒時間睡覺了呢。」

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西谷也大感興趣，兩人爭先恐後地衝出緣下的房間，一口氣跑下樓。緣下聽到玄關的開門聲，趕緊打開面向道路的窗戶。

儘管嘴巴上這麼說，緣下還是迅速地換了一件T恤。他會突然感到這麼有趣，一定是因爲沒有睡覺，情緒太亢奮的關係吧。這一定是因爲腎上腺素什麼的在作怪。

正當父親想要保護妹妹，阻止兩人的行爲時——

度過黑夜的三人，終於在這個房間裏迎來了早晨。

不知何時，擅自踏進客廳裏的神父說：

「快從我的小獅子裏滾出去！！」

妹妹突然撲向玩偶，咬住玩偶的脖子。在她咬住玩偶並痛揍它的時候，玩偶嘟噥幾聲後便安靜了。

黑髮驅魔師呢喃着。

「這孩子，太強了……」

〈待續〉