肚裏發撐

1

題目問的是，在葉綠體的基質中，發生卡爾文循環───也就是光合作用碳反應───的位置。我應該要記得的，卻想不起來，換句話說，我記不得。

其他空格大部分都寫了。DNA中由蛋白質合成、分成ACGT四種的是nucleotide（核苷酸）還是nulecotide，這點我不太確定，此外還有一些靠着直覺或運氣來作答的題目，總之至少都寫出答案了。剩下的只有卡爾文循環的位置。只要想起第一個字母，一定可以想起整個單字。A、B、C……不行，沒時間了，從中間開始吧。O、P、Q……這樣根本沒有意義。哎呀，我明明記得的。動起來吧，海馬迴！快連接吧，神經元！時間也給我停下來吧！

結果海馬迴和神經元和時間都沒有回應我的祈求。鐘聲響起，考試結束。

「好，把筆放下，考卷從後面收過來。」

監考老師說道。在考試時，我們是依照名字的拼音順序來排座位的，所以我的座位變成最後一列。我無可奈何地放棄，把部分答案欄空白的考卷往前傳。我不是很渴望考到高分，但是應該記得的東西想不起來實在讓我很不甘心。

總之，考完理科 Ⅰ之後，期中考就全部結束了。有個同學迫不及待地拉開窗戶。真舒服，涼風吹了進來。算了，既然結束了也沒辦法。現在是十二點，我昨晚沒有徹夜苦讀，但還是很晚才睡，今天就早點回家，舒舒服服地睡個午覺吧。

我回到家，喫過簡單的午餐，換上輕便的衣服，躺在牀上，腦袋昏沉沉的，我本來以爲會睡不着，不過等我被電話吵醒時已經過了三十分鐘。我剛剛似乎睡得很熟，腦袋變得十分清晰，現在的我無論是stroma（基質）還是stromatolite（層疊石）都能輕鬆想起來了。話說原來是stroma啊。卡爾文循環。可是已經來不及了。不對，現在得先接電話。

我踏着輕盈的腳步走到客廳，接起還在響的電話。是小佐內同學打來的。

「喔喔，怎麼了？」

「嗯，就是啊……」

她的聲音聽起來無精打采的。和小佐內同學不熟的人或許會覺得她本來就很沒精神，但我還是聽得出來她跟平時不太一樣。

「你等一下有事嗎？」

「沒有。」

「這樣啊。」

我聽見吐氣聲。她似乎鬆了口氣。

「那個，可以陪我一下嗎？」

這還真是稀奇，小佐內同學竟然會在回家之後把已經回家的我約出來。也罷，反正考試都考完了，而且也睡飽了，無論是什麼事我應該都能奉陪吧。所以我開朗地回答：

「好啊。在哪？」

「唔……」

小佐內同學不知爲何沉默良久，然後用細若蚊鳴的聲音說：

『小鳩？』

我瞄了時鐘一眼。還有時間。我答應了，隨即掛斷電話。

「剛到。」

期中考已經結束，社團活動也恢復了，船高的操場上又能看見棒球社和田徑社在練習，校舍門也是開着的。

我急忙摸索手機。沒有。到處都找不到。我試着回想，卻不記得自己有把手機從制服口袋裏拿出來。不對，我有把手機放進制服口袋嗎？……啊，對了。

我先爬到四樓，去自己的教室找手機，果然在我預料的地方找到了。我打開電源，查看訊息。

「Humpty Dumpty」位於船戶高中東北方不遠處，而船高本身位於市區的北端，所以騎腳踏車不用五分鐘就到了。

小佐內同學放下刀叉，抬起頭來。

「沒有。」

擅自進入別人的教室，令我有些罪惡感。我覺得自己好像在做壞事。我本來以爲這是因爲我是個小市民，不過事實並非如此。回想過去，在我成爲小市民之前，進別人的教室也會覺得不安。是因爲某種特別的心理作用嗎？

她或許有苦衷吧，那就沒辦法了。是小佐內同學自己封印「Humpty Dumpty」的，既然她自己決定要去，我也沒理由阻止。

「玻璃破了。」

我試着帶話題。我想小佐內同學或許聊着聊着就會打開話匣子，所以挑了個尋常的話題，但小佐內同學一聽見就停下叉子。原本凝視着盤子上千層酥的她抬眼瞄着我。

這間店的口味偏甜，奶油和白蘭地之類的風味都很強烈，但又不會太單調，味道拿捏得很好，所以小佐內同學非常喜歡這間店。因爲太喜歡，一不小心就會喫太多，所以小佐內同學下定決心不再踏進這間店。順帶一提，她下決心的那天就是我陪她來喫最後一次的，當時她喫下的蛋糕的體積顯然大過她胃袋的容積。

『你沒開機嗎？』

那麼瓶子爲什麼會破呢？……那是因爲有人存心這樣做。

「既然要找我，直接傳訊息到我的手機不就好了？」

她迅速地回答，然後用叉子刺進千層酥的碎片。小佐內同學鐵定有話要跟我說，纔會特意把我叫出來。小佐內同學並不是不敢一個人走進蛋糕店的那種可愛女孩。或許她要講的不是那麼容易啓齒的事，那就是我思慮不夠周詳了。我喝了一口咖啡。

我正在想她似乎打算用戚風蛋糕來暖身時……

我迅速地掃視教室。我心想，真不想讓人看到我這個樣子，尤其不想被健吾看到。如果健吾看到現在的我，一定會笑我變回從前的我了。我自言自語地說：

『一起去喫蛋糕吧。』

「最後的理科Ⅰ有一點……」

「嗯，我去學校一下。」

也好啦。我點點頭。

對了，這是一間蛋糕店。不過……我望向招牌，看到用黃色POP字體寫的「Humpty Dumpty」，我不禁笑出來。「Cake Shop Humpty Dumpty」，翻譯過來就是「覆水難收蛋糕店」。真是令人不知該不該多喫一口、極具衝擊性的店名。之前那間賣春季限定草莓塔的店則是叫「愛麗絲」，本市蛋糕店的老闆不會都是道奇森（注4）的粉絲吧。名字和愛麗絲有關的商店我只知道這兩間。嚴格說來，「Humpty Dumpty」並不是出自《愛麗絲夢遊仙境》，而是出自「鵝媽媽童謠」。不過，如果有間店叫作「傑伯沃基甜食店」（注5）也挺有趣的。

竟然是這樣。搞不好她連午餐都沒喫。雖說酒是流入另一條腸、下棋是用另一個腦、甜點是裝在另一個胃，但小佐內同學可能是因爲肚子餓才挑了蛋糕喫到飽的店。這發展可真有趣。不，這不重要。

唔。

「……和千層酥和義式奶酪和草莓蛋糕。」

有個聲音說道。是從後方傳來的。我沒聽見腳踏車的煞車聲，也沒聽見腳步聲。我轉過頭去，露出笑容。

沒錯，這件事是某人做的。

「嗯。」

小佐內同學也發現了這一點。

「……我又沒有給人帶來麻煩，應該沒關係吧。」

「我也是，但是有稍微想起一點。」

我裝傻地說：

也就是說，瓶子並非自然掉落、自然摔破的。既然瓶子破裂是人爲的，那瓶子掉落鐵定也是人爲的。

我附和着說：

「把蛋白腖和蛋白質分解成肽的酵素。我首先想到peptidase（肽酶），此外什麼都想不到。」

「幹麼一個人站在這裏笑……」

船高教室的地板是油氈材質，置物櫃又不高，就算飲料瓶從最上層掉下來也不至於摔破。如果那種玻璃瓶脆弱到從一公尺的高度掉落在油氈上就會破裂，一定沒辦法在市面上販售。除非是用力砸破的，或者地板是水泥或其他材質。

小佐內同學又抬眼瞄着我，這次她像是在觀察我，眼睛眨都不眨一下。她可能看出我不打算開口，就輕輕嘆了口氣。

有人動了手腳，讓瓶子在考試時掉落。小佐內同學發現了這件事，就是因爲發現了有人蓄意妨礙她考試，她纔會生氣到解開她對「Humpty Dumpty」的禁令。

「可是……」

首先，必須把蓋子打開。我從小時候惡作劇的經驗中學到，瓶子有沒有蓋上蓋子，會大大影響到瓶身的強度。再來，還需要先刮傷瓶子，最好可以弄出裂痕，不過很難讓裂痕裂得恰到好處，與其如此，還不如先摔破再把碎片拼回去黏起來。

我想起這件事就不禁發笑。

小佐內同學簡短地說完就走進店內。我無奈地跟着走過去，突然注意到貼在門上的小傳單。今天從兩點到五點蛋糕喫到飽每人一千五百圓。

我面帶笑容問道：

她剛喫完最後一塊千層酥，又立刻把戚風蛋糕移到面前。

「……考試考得怎麼樣？」

說是這樣說，還好栗子蒙布朗不難喫。雖然不難喫，但是才喫了一個，肚子就和我想的一樣飽。我一點一點地啜飲着咖啡。小佐內同學三兩下就掃光了義式奶酪，此時正在切千層酥的派皮，她先把千層酥放倒，接着用刀切下一塊，再用叉子插起來，默默地輕咬一口。我總覺得她用刀叉的力道大到超乎必要。

可能是祈禱得到了應允，走廊上不見人影，C班的教室也沒有人。我開玩笑地說句「打擾了」，走進教室。

「喔？」

「……要不要去拿？」

「我真的幾乎想起來了。就在考試結束前不久，可是那時候……」

喔喔，很常見的情況。

說完之後，小佐內同學又繼續切蛋糕。看着小佐內同學享受甜點其實還挺有趣的，不過我現在得快點去辦事了。

「嗯。我在考試前關機放進桌子裏，結果就忘記了。」

「三點在店門口，可以嗎？」

「在『Humpty Dumpty』。」

「這樣啊，那真是太好了。」

小佐內同學的表情很僵硬。我心想，看來真的發生了什麼事。

她用叉子插起倒下的那片戚風蛋糕，放進嘴裏。

竟然是那裏。我拿着話筒的手頓時握緊。

明明沒人在看，我還是忍不住想要證明自己的想法，我真的還不夠長進。

我把手機放進口袋，準備去做另一件事。我記得小佐內同學的班級是一年C班。穿便服來學校不太好，我一邊暗自祈禱不要被人看見，一邊在走廊上前進。

「啊，手機放在學校了。」

當然，每間教室的模樣都差不多。黑板、講臺、講桌、學生桌椅、放掃除用具的置物櫃。不過我卻有種奇怪的感覺。

「有什麼事嗎？」

原來是喫到飽啊……

「嗯，還可以。」

「那我留在這裏喫蛋糕。」

「別說……什麼都別說。」

……我真是愧對她啊。

「我覺得好難過……所以纔會找你。」

『你在哪裏？』

「那還真糟糕。」

2

換好衣服後，我牽着腳踏車走出家門。此時氣候不上不下，穿春天的衣服太熱，穿夏天的衣服又有點冷。走到一半，我突然有點擔心錢包裏面的錢不夠，所以先去了一趟銀行。雖然先去了其他地方，路上又走得很悠哉，我還是在約定時間之前到達了那間紅磚的小小店面。店前圍繞着山茶花的樹籬，像糖果屋一樣的房子，尖尖屋頂上的煙囪也很可愛，實在不是身爲小市民的男性可以獨自走進去的地方。

「咦？」

「喔？所以妳從考完之後一直在找我嗎？」

總覺得事態有些跳脫。

「是嗎？」

「用大喫大喝來泄憤。」

「這樣啊。」

「走吧。」

小佐內同學似乎連想起那件事都很懊惱，把大到沒辦法一口吃下的蛋糕從中一刀切開，其中一片往旁倒在盤子上。

我先點了咖啡，接着又想到既然要陪她還是該點個蛋糕，所以點了栗子蒙布朗。我估計大概喫不下兩個，所以沒有選喫到飽，而是單點。在雙人座坐下之後，我纔想到現在不是栗子的產季，既然要喫，就該喫當季的東西纔對嘛。小佐內同學點的千層酥和草莓蛋糕都有草莓，原來是因爲考慮到這一層嗎？真是太專業了。

「好吧，我不多問。那現在要怎麼辦？」

「妳說『Humpty Dumpty』？那裏不是……」

問題很簡單。依照我的想法，這件事只要靠現場蒐證就能解決了。

竟然一開始就火力全開。

「我傳了，可是你沒有回覆。」

但我想了一下就發覺，不是因爲她解釋得不充分才讓我感到跳脫。總而言之，小佐內同學絕對不是因爲「覺得好難過」纔想找我。我敢打賭，她的心情一定是「覺得好生氣」，不過她鐵定不會說出來的。

但小佐內同學一臉怨恨地喃喃說道：

店裏沒有播放背景音樂。

「我要原味戚風蛋糕和咖啡……」

「營養飲料的瓶子從教室後面的置物櫃上掉下來，摔破了，發出砰的一聲巨響……結果我就全都忘光了。考完以後還費了好大的工夫去收拾，雖然瓶子裏是空的。」

「喔？真巧，我理科 Ⅰ也有一題怎麼想都想不起來。」

或許某處留下了證據。能解釋瓶子爲什麼在考試時掉落的證據。如果我想的沒錯，有充足的時間可以處理掉證據，不過這並不代表證據一定會被處理掉，如果兇手太自大或是疏忽了，或許會留下一些東西。

「喔喔，妳什麼時候來的？」

她一刀切下比其他蛋糕再大一些的戚風蛋糕。

我無聲地說着，忍不住一個人偷笑。

不過，小佐內同學並不知道是誰做的，也不知道那人做這種事的理由，所以才把我找出來。話雖如此，她已經承諾過無論在怎麼生氣都不會把我找出來訴苦，因爲我們是小市民，所以她才找我出來，不經意地提起那件事，再找機會說明情況……看我能爲她做些什麼。

事實上，我現在真的跑來調查C班的教室，所以小佐內同學的計謀的確奏效了。

我看了一圈，什麼都沒找到。教室的門窗全都關着，感覺有些熱。春天就快要結束了。

就算找不到證據，也沒有人會感到困擾，不過我還是再多檢查了一次。

我特別檢查了學生的桌子。船高的桌子是以鐵管組成，上面放着薄鐵板做的抽屜，再放上桌面，是很普通的學校課桌椅。

我在巡第二遍的時候找到了要找的東西。兇手果然掉以輕心了。

某一個桌子的前面，在桌面底下、站起來時看不到的地方貼着幾片透明膠帶。上面用油性筆寫了字。

『amylase（澱粉酶）　澱粉↓麥芽糖』

『maltase（麥芽糖酶）　麥芽糖↓葡萄糖』

『sucrase（蔗糖酶）　蔗糖↓葡萄糖和果糖』

諸如此類。其中也包含了小佐內同學想不起來的『trypsin（胰蛋白酶）　蛋白質、蛋白腖↓肽』。

我滿意了，然後撕下透明膠帶捏成一團，放進口袋。找個適當的地方丟掉吧。

回「Humpty Dumpty」時，我輕快地踩着踏板。

事情就是這樣，確實有人設置了機關，讓容易破裂的瓶子在考試中掉落。兇手做這種事，能得到什麼好處呢？

瓶子在考試時掉下來摔破，這時會發生什麼事？

如果瓶子裏面裝了汽油和某種酸，那就是恐怖攻擊了，不過聽說瓶子是空的，所以當時會發生的事情只有一件，那就是「發出巨大聲響」。

那麼，在考試時出現巨大聲響，會怎麼樣呢？

小佐內同學被嚇了一跳，本來差點想起蛋白質分解酵素的名字，卻又忘掉了。這麼一來，一年級理科 Ⅰ的平均分數就會稍微降低一點，而兇手的偏差值就會相對升高……如果兇手能料到這些事，鐵定有預知能力。如果兇手有預知能力，與其妨礙小佐內同學答題，還不如直接用來預測考題。

除此之外呢？

「你理解我的心情……？小鳩，你知道我現在在想什麼嗎？」

「看到自己的腳踏車被人好好地使用，我覺得還挺不錯的。」

沒想到她的臉上竟然掛着笑容。她笑着這樣說：

「小佐內同學，不行啦！」

小佐內同學的視線盯着馬路的另一側。有一輛金屬銀色的腳踏車用快到危險的速度衝過去。我沒看清楚，那是……？

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「啊？」

小佐內同學瞪了我一眼，像是在說「你少裝傻了」，不過這一眼瞪得非常短暫，她的視線隨即移回柔軟的蛋糕上。

「小佐內同學……我理解妳的心情，不過我們該走了，反正也追不上了。」

『正在喫南瓜布丁。』

注6：Marjolaine，以巧克力和奶油製成的法式甜點。

3

紅燈亮起，我停下腳踏車，看看手錶，這一趟耗費的時間比我想像得更久。說不定小佐內同學已經離開蛋糕店了。我傳了簡訊。

哎呀，小佐內同學真會硬撐。仔細一看，她的笑容也有點僵硬。

現在是紅燈，傍晚的馬路上車子很多，不可能過得去，再說，就算追上了又能怎樣呢？小佐內同學很快也發覺了這一點，只騎幾公尺就停下來了。

我一邊坐下一邊忍不住問道：

注4：《愛麗絲夢遊仙境》的作者路易斯•卡羅的本名。

看小抄是比較安全的做法。既然轉頭不會受到責怪，而且小抄是貼在別人桌子不易看見的死角，所以不會被發現。我可以理解那個人的心情，就算不是小市民也不會想在入學之後第一次考試拿到壞成績。不過這種手段還真無聊。

『還在蛋糕店嗎？』

我和小佐內同學約定過，可以用對方當成開脫的藉口。我已經決心逃避、決定不再運用自己的小聰明，而小佐內同學也有自己的理由。健吾指責我變了，其實小佐內同學本來也不是這樣的人，但如今她和我一樣立志當個小市民。就算有人因爲自私的理由而阻撓了考試，小市民也不會一直對此耿耿於懷。小佐內同學已經變了。

理應如此。如果小佐內同學說出她想知道是誰弄掉飲料瓶的，那她就違反約定了，如果我讓她知道我找到了這件事的證據，違反約定的就是我。雖然她的計謀成功，讓我爲這件事進行推理，結果還是沒辦法讓她稱心如意，只要我們的約定還有效，我能爲她做的頂多就是聽她抱怨而已。

「妳還喫得下啊？」

「……什麼事都沒有。」

國道由西向變成了南向，我們走到L字路口……正確說來應該是還有一條小路通往北方的T字路口。我們不需要過馬路，所以無視紅燈，直接走過轉角。

坂上牽着腳踏車爬上山丘，漸漸地看不到了。我心想總不能一直呆立在人行道上，所以戰戰兢兢地對小佐內同學說：

「我還想喫馬鬱蘭蛋糕（注6），但應該沒辦法了。」

我和小佐內同學都沒辦法從位於北方市郊的「Humpty Dumpty」直接回家，因爲途中有一條小河，所以必須先過橋。沿着國道走，道路轉向南方，通往船高附近的市區範圍。

「什麼事啊？」

沉默無聲。叉子敲在盤子上的聲音聽起來格外響亮。小佐內同學切下一小塊蛋糕放進嘴裏，然後一直沉默不語。最後她似乎看出我不打算鬆口，就輕輕地嘆了氣。

她尖聲叫道：

既然她要這樣說……

從各方面來看都是如此。

小佐內同學喃喃說道。她的聲音太小，我一時之間還沒意識到她是在問我，之後纔想到她是直接了當地在問我成果，我露出含糊的笑容。

還沒變成綠燈之前就收到了回覆。

「那是我的腳踏車……」

發出巨大的聲響時，被嚇到的不只是小佐內同學，當時正在考試，教室裏非常安靜，突然傳出一聲巨響，一定會有很多學生嚇到。何止是被嚇到，就連快要想起來的蛋白質分解酵素的名字都會忘掉……不，別管這個了。我想的是，所有人一定都會望向聲音傳來的方向，也就是教室後面。這種行爲是可以被容許的。說得更仔細點，監考老師會容許學生在考試時四處張望。

我們只能看着坂上的背影急速離去。坂上筆直騎向T字路口，沿着朝北的小路行進。那條路在不遠處就到達了山丘，變成陡峭的坡道。我們看着坂上跳下來用走的，把腳踏車推上坡道。

不過她喫甜點時的食量倒是沒變，甚至比以前更多。

「只是小事，沒什麼……」

被她這麼一問，我只能搖頭。

言下之意就是她喫得完現在盤子裏的這些東西。真有她的，敢挑戰喫到飽的人就是得有這種氣魄纔行。小佐內同學把叉子輕輕插入表面覆蓋着光滑果醬的烤起司蛋糕。

小佐內同學緩緩轉過頭來。

「妳說什麼？」

小佐內同學咬牙切齒，牽着自行車轉向另一個方向，迅速地跨上去，踩起踏板。我急忙叫道：

如果在考試中可以堂而皇之地四處張望，也不會是賞花賞月，除了看小抄之外沒有其他可能了。

注5：「Jabberwocky」是《愛麗絲鏡中奇遇》書中提到的無聊詩。

我們走出了「Humpty Dumpty」。我們都是騎腳踏車來的，但小佐內同學想要走路，所以我也牽着車陪她走。至於小佐內同學爲什麼想要走路嘛……應該不用說吧？我猜小佐內同學今天應該不會喫晚餐了。

走到一半，小佐內同學猛然抬頭。她的眼神非常有力，令我忍不住問道：

「有話不說，肚裏發撐。對吧。」

再來就是讓瓶子在適當時機掉落的機關了。這件事也不難辦。每個人都有手機，只要看準時間，在口袋裏偷偷撥號給放在置物櫃裏的另一支手機，置物櫃受到手機震動，故意放得不穩的瓶子就會掉下去。一般人也想得出這種方法，或者是利用冰塊或乾冰。

我看看手錶，快要四點半了。我們到達蛋糕店是在三點左右，所以小佐內同學在「Humpty Dumpty」待了一個半小時，不過她應該不是從頭到尾都是用那種速度喫東西的。

小佐內同學聽到這句話就抬頭看我，點點頭，露出微笑。

因爲小佐內同學一直不開口，我很想說些什麼。我原本就不是擅長言辭的人，我能說的也只有：

「嗯，今天真是個好日子，考試考完了，也喫到蛋糕了，還看到了自己的腳踏車。今天過得真不錯……」

在那之後，小佐內同學都沒有開口。所謂的沒有開口只是形容她沒有說話，事實上她的嘴巴一直打開、閉上，吞進一大堆東西，就連我都看得出來她越喫越快。小佐內同學面無表情，以機械式的動作動着刀叉和湯匙。Humpty Dumpty。覆水難收。也罷，小佐內同學喫胖一點或許會更好。

「坂上！」

小佐內同學坐在和先前一樣的座位，喫着和先前不同的蛋糕。我怎麼看都看不到像是南瓜布丁的東西，想必南瓜布丁已經在我從路口到這裏的時候進了小佐內同學的胃袋。桌上還剩下烤起司蛋糕和水果塔和提拉米蘇，是哪一種水果做的水果塔就看不出來了。

嗯。在這種場合引用這句話再適合不過了。我笑着接下去說：

我什麼話都說不出來，而小佐內同學依然逕自說下去。

假裝被聲音嚇到而望向教室後方，頂多只能看個兩三秒，再怎麼久也沒辦法超過五秒，不過理科對我們現在的水準而言只是以背誦爲主的生物類考試，五秒鐘用來看小抄已經綽綽有餘。順帶一提，我一開始有想過，或許不是看小抄，而是看別人的考卷，後來想想應該不是，看別人的考卷不太可能只花五秒鐘，而且這樣也太顯眼了。

可以四處張望又如何？

小佐內同學目不轉睛地盯着坂上的身影，她是背對我的，所以我看不到她的表情。她能一眼認出坂上確實很厲害，但她一直沒有忘記坂上的臉，就代表她也不夠長進。

「……然後呢？」

「是啊，希望明天也是好日子。」

真了不起。

「怎、怎麼了？」

看着小佐內同學勉強的笑容，我心想，如果肚子塞得太滿，或許會讓明天變成壞日子吧。

小佐內同學一聽就沉下了臉，無力地搖搖頭。

「妳還真忍得住。」

我又向女服務生點了一杯咖啡，然後一邊喝咖啡一邊觀賞着小佐內同學大快朵頤。她喫完最後一塊提拉米蘇，用自己的淺咖啡色手帕擦擦嘴，喃喃說道：

不過小佐內同學聽到我這句話卻不甘心地咬緊牙關，似乎想要說什麼，又勉強壓抑住，再次露出笑容。

她喫了戚風蛋糕和草莓蛋糕之後還沒飽啊？真厲害。

「有話不說……」