第四話 妖精×戶外烤禸

禮拜天。萬里無雲，非常適合戶外烤肉的好天氣。

「「「「……」」」」

不知何故，我家玄關前面爆發了一場無聲的視線殺戮戰。

玄關側。也就是佈陣在從我家家門口出來的這一側的人有皋月和海麗莎（還有我）。剛纔皋月來我家叫我跟海麗莎準備出發去河邊烤肉，我們三人才剛離開家門口。

接着是反對側。換言之，也就是守株待兔地等我們從玄關出來的人，則是由依莉絲和羅沙琳帶頭的一羣人。後面有女僕鈴蘭、可羅納、烏拉烏拉三人嚴陣以待。

簡單來說，我猜她們應該是想半途參加波亂家和大友家今天聯合舉辦的戶外烤肉活動吧……問題是，爲什麼現場的氣氛會這麼緊張？

「依莉絲同學和羅沙琳同學……爲什麼你們會出現在這裏？」皋月表示。

「有這麼有趣的活動卻不參加，那不是很教人寂寞嗎？是不是呀～？羅沙琳。」

「那句『是不是呀～』未免叫得太親暱了。不過，想要丟下咱家獨自和烈火享受酒池肉林，你還早了一百年哪。」

「主人。是戶外烤肉不是酒池肉林。酒池肉林聽起來感覺很猥褻。」

「夠了，少囉嗦。鈴蘭你住嘴。」

「嗚嗚～～這些烤肉用品好重喔。」

「你好好拿啦。喂，就算肉有用袋子包起來，也不準放在地上。」

看來依莉絲似乎和羅沙琳組成了聯軍，後面的女僕只是單純跟着主人行動而已的樣子。跟她們兩個人相比，鈴蘭散發的氣氛感覺就是不一樣。

「我們也準備好自己要用的材料了。跟你們一起去也不會造成什麼困擾吧。況且烤肉的地點是在河邊啊。」

依莉絲如此說道後，展示了鈴蘭她們提在手上的烤肉用品。上次依莉絲和羅沙琳說有事必須早點回去，應該就是爲了準備這些東西吧。

「當然有困擾呀！我爸爸的車載不了這麼多人！」

雖然情勢受到依莉絲主導，皋月仍拼盡全力反駁。

我記得皋月家的車最多可以硬塞八人，可是光是現場這邊就有八個人，若再加上皋月的父母就變成十個人了。而且車子除了載人還得載烤肉用具和食材，實在不可能擠得下所有人……

「不用擔心交通工具的問題。你告訴我們地點，我們再搭宇宙船去就好。」

「嗯……」

那名少女對我——還有對阿魯而言，都是非常意外的人物……

「不會啦～彼此彼此。其實是這樣的，我們今天也〔湊巧〕要去戶外烤肉，然後聽說烈火他們也是今天要烤肉。於是我認爲難得有這個機會，不如大家一起活動吧，因此才臨時跑來拜託！」

依莉絲道過謝，問清楚要在哪個河邊烤肉後，以「司機在別的地方等我們」爲由，帶着羅沙琳等人離開，拐進了道路的轉角。這明顯是用來騙皋月父母，以免被他們看見宇宙船的說詞，不過她後面帶着三個女僕，所以「司機在別的地方等我們」這個說法聽起來特別具有說服力。

後來艾兒口風依然很緊，始終不肯透露發生什麼事，是皋月以食客的形式懇求父母暫時收留她的。

「橋下……？」

見依莉絲不假思索提出解決方案，皋月咬牙露出心有不甘的表情。

「伯父您好！我叫依莉絲。她們是羅沙琳、鈴蘭、可羅納、烏拉烏拉。我們和烈火跟皋月是朋友。」

「是啊……對烈火來說或許是這樣吧……」

「奇怪？怎麼沒看到早苗伯母？」

「那個女孩？」

皋月聳聳肩膀轉換心情後回到了平常的狀態，她拉着海麗莎的手，帶她坐進車子的後座。

「啊……沒、沒關係啦。人多熱鬧喫東西也比較開心，不是嗎？」

「你問我媽媽？啊啊，大概是在忙着替那個女孩做準備吧。」

「喂～我們這邊也趕緊出發了！」

「真是能幹的小姐呀。」

從隔壁大友家玄關現身的樹伯父——皋月的爸爸看到有一羣少女羣聚在我家門口，微微瞪大了眼睛問道。

「是是是，我們走吧，海麗莎。」

「……」

「是嗎？嗯～既然如此，我也很歡迎你們加入，可是我們家的車載不了所有人吧。」

「喂～皋月。馬上就要出發了，那些女孩子是？」

「爸爸。呃，這些人是……」

「皋月。既然這麼巧，今年就跟朋友一起熱鬧吧。」

「好！喂，我們也快點動身吧。再拖拖拉拉下去，依莉絲她們會先到的。」

這算是千金小姐的社交術嗎？只見依莉絲兩三下就搏得樹伯父的歡心，獲得一起參加烤肉的口頭許可了。

到底是發生了什麼情況，爲什麼艾兒會在皋月家……？

「艾兒……」

我狼狽到連嗓子都破了。

「沒關係！只需要告訴我們目的地在哪就可以了，我們有自備交通工具。」

皋月應該是獨生女啊……那個女孩指的會是誰？

樹伯父一邊向我們招手，一邊忙着把行李塞進後車廂。

我本來想安慰垂頭喪氣的皋月，沒想到不知何故，反而害她心情越來越低落了。連海麗莎也在小聲地嘆了口氣。

據皋月的說法，她是在這禮拜雨勢特別強勁的那一天，偶然在橋下發現眼熟的少女——艾兒的樣子。艾兒看到皋月一開始本來想逃走，可是因下雨路面溼滑不小心摔跤，被皋月逮個正着，然後經過皋月大力遊說，才點頭跟她一起回家。

另一方面，艾兒一看到我們立刻冷冷地別過頭去，完全沒有想和我們對上視線的意思。

就連那個阿魯也睜大了雙眼，無法掩飾內心的驚訝。

「艾……艾兒！？」

於是，每年慣例的戶外烤肉活動隨着出發前的先後兩波意外衝擊，正式驚濤駭浪地揭開了序幕。

皋月面露僵硬的笑容回答樹伯父。她藏在背後的拳頭嘰嘰作響，發出了可怕的聲音……我還是裝作沒看到好了。

當我歪着頭感到納悶時——皋月家的玄關門正好打開，只見早苗伯母和一個把左邊頭髮紮起，髮色中帶了點酒紅色的茶色頭髮女孩，一起從中現身。

「……說、說得也是……！就這麼辦吧，爸爸。」

搭車移動的時候，皋月向我說明了艾兒被大友家收留的大致經過。

「哇啊！謝謝你們！」

「這樣啊，小女平時受你們關照了。」

爲了顧慮當事人的心情，這些事情皋月都是湊在我耳邊小聲告訴我的……不過身爲基庫魯姆的艾兒應該全都聽見了吧。畢竟皋月不曉得艾兒是未來科學的結晶，所以也不能怪她。

而說到當事者艾兒……

「盯……」

她現在被阿魯從近距離盯着臉猛瞧，流了一頭的冷汗。

阿魯有效活用（？）只有我和艾兒可以看到她的優勢，大膽地把自己的臉貼近對方，近到幾乎快要親到她的地步。

轉，咻。

如果艾兒轉頭，她也立刻跟着繞過去，繼續死盯着她不放。

以旁觀者的角度來說，那個畫面還挺有趣的。

「盯……」

「……」

或許是個性不服輸的關係，艾兒死都不肯跟阿魯對上眼睛。

「？怎麼了，艾兒？」

「咦？啊，沒有啦！沒事！」

皋月好奇地問道後，艾兒驚慌失措地顧左右而言他。

艾兒跟阿魯不一樣，除了我以外，其他人也都看得見她，所以她不能做出太過詭異的舉動。這完全是阿魯佔盡了便宜。

「……」

話雖如此，阿魯卻沒有開口跟艾兒交談，或許是因爲不希望自己當姐姐仰慕的對象，被旁人覺得陰陽怪氣的關係吧？畢竟其他人都看不見阿魯，若阿魯和她交談的話，看在外人眼中只會像是艾兒在自言自語……真希望她平時也能爲我想這麼多。

總之，暫時先別管她們這對未來人姐妹好了。

「那邊有水，走路要小心喔。」

現在在我身旁鼓着腮幫子的人，就是她真正的妹妹。

「一種野獸，長得像是長了五隻腳的山豬。」

雖然長到這個年紀後頻率大幅下降了不少，不過我小時候也滿常和皋月去山丘上的廢棄工廠（現在那個地點已經變成羅沙琳的洋房了）玩耍的。這裏雖然算是山區，不過也不是什麼太偏僻的地方，所以附近的小孩纔會跑來這裏玩吧。

「咦？我也可以幫忙啊。」

我是艾兒的暗殺目標，介入的話或許只會讓狀況變得更糟。

「喂！魚游去那邊了！」

「加油！」

「好的。」

其中一個男生注意到我們，剩下的小孩子也跟着把視線投向我們這些後來的人……不過或許是對我們不感興趣，他們馬上又開始追着魚跑了。

「嗯……腳踏車？」

我和皋月一邊對話一邊走下樓梯。

「啊！」

真好奇那動物的身體構造到底是什麼樣子？

「噢，依莉絲。你們果然先到了嗎？」

「呃，你是說在外面用餐的意思嗎？有的，以前在亞伯拉罕｛另一邊｝的時候，還滿常有機會在外面用餐的。村民會在森林獵捕東卡滋之類的動物烤來喫。」

「小心不要摔倒喔！」

皋月的母親拿出包裝過的肉品，同時堆起滿臉笑容，向女兒和站在一旁看似無所事事的艾兒如此說道。

一路上我和皋月和海麗莎天南地北閒聊，阿魯則默默不語地糾纏着艾兒，沒多久車子就抵達了目的地。

「對了，海麗莎你有戶外烤肉的經驗嗎？」

「東卡滋是什麼？」

那羣小孩子一共三男兩女。當中有一對男女生似乎是兄妹。看起來應該全部都是小學低年級。男生好像在忙着抓魚，嘩啦嘩啦地踢濺起水花，在河裏跑來跑去，只不過他們手上的網子似乎是捕蟲用的網子，而不是真正的漁網；另外那兩個女生則在一旁爲他們加油。

「封鎖它，封鎖它！」

我和樹伯父一起提着烤肉用具，走在從停車場通往河邊的路上。河川在山裏面更進去一點的地方，開車到不了那裏。

「啊，嗯。」

皋月同意早苗伯母的建議，拉着忸忸怩怩的艾兒往河川的方向走，我和海麗莎也緊跟在後。

「啊……好。那我們去玩吧，艾兒。」

「烈火。可以麻煩你幫忙提那邊的行李嗎？」

「烈火！這邊這邊！」

「網子借我，快點！」

果不其然，樓梯爬到底後，就看到有小孩子在河邊嬉戲。

「……」

河邊到處都是石子，走起路來有點喫力。看海麗莎差點腳滑哇哇大叫，我伸手牽着她一起走，一行人往依莉絲等人先行開始張羅的地點靠近。

「沒關係。你陪艾兒一起去玩吧。」

「那麼，準備工作交給爸媽來就好，皋月你們去一邊戲水吧。」

「嗯。」

「好迷你的腳踏車喔。是不是有小孩子來這裏玩？」

我轉頭往聲音來源望去，只見依莉絲在向我們揮手。那些小孩子或許是之前就已經遇到她們的關係，所以看到我們出現只覺得「又來了」，很快就失去對我們的興趣吧。

有幾輛腳踏車停在從山路下去的河邊階梯旁邊。

唔……扣除長得不像這點，她們兩個還真像姐妹。或許是因爲皋月本來就很熱心體貼，纔會給人像姐姐般的感覺吧。再加上艾兒換掉之前的紅色振袖，改穿皋月的舊衣服，更加深了這樣的印象。不過，艾兒在立場上也算是姐姐就是了。

「或許吧。」

「……好難想像長五隻腳看起來像是怎樣。」

這應該是我第一次看到心情這麼惡劣的阿魯。

「烈火！我們也要跟你們一起玩！」

「戲水嗎……嗯，至少沒有海浪已經算不錯了。」

依莉絲和羅沙琳把準備工作丟給鈴蘭等女僕組，也跑來加入我們，於是我們六個（包括阿魯）湊在一起隨便打發時間，等待烤肉開始。

氣溫隨着越爬越高的太陽開始向上飆升，我們脫掉鞋子赤腳走進河川的淺灘。

「呀，好冰喔。」

「很涼爽耶！看我的！」

「哇！別把水踢過來，依莉絲！」

依莉絲用腳踢着河水玩，羅沙琳一邊用手上的遮陽傘擋住水花一邊抱怨。海麗莎怕裙子被水弄溼，用手拎着裙?，感覺很享受似地聽着潺潺流水聲。

我也用冰涼的河水讓身體降溫，轉頭望向身後的皋月和艾兒。

「來。把鞋子和襪子放在不怕弄溼的地方。慢慢的沒關係，小心別滑倒喔。」

「這麼簡單的事，不用擔心啦。別把我當小孩子。」

艾兒一邊把聽起來就很孩子氣的話掛在嘴邊，一邊站了起來——結果馬上就踩到河底的鵝卵石，差點滑倒。

「——」

阿魯瞬間忍不住似地準備採取行動，不過一旁的皋月搶先一步扶住了艾兒的身體。

「真是的，就說要慢慢站起來呀。」

「嗯、嗯。」

「來。你可以抓住我的衣服沒關係。」

艾兒的體重似乎就跟目測的感覺一樣輕，即使是沒什麼力氣的皋月，也一樣輕輕鬆鬆地就能扶穩她。

兩人的互動看起來就像一幅溫馨的畫面。

「看我的！」

附帶一提，她的遮陽傘有花朵的刺繡圖案，款式相當典雅。而且羅沙琳今天的服裝似乎也配合了陽傘的風格，她身穿有荷葉邊的上衣和褲裙，那荷葉邊看起來就像花瓣一樣。

「咦咦！？」

「是說，獨角的肉能喫嗎？，」

褲裙乍看之下很像裙子，不過胯下的布料其實跟短褲一樣是縫合在一起的，所以無法掀開。

因爲視線受到陽傘阻擋，所以我也沒發現那傢伙靠近了……那個男孩子應該是剛纔在另一頭玩耍的小孩之一，他抓住褲裙的兩側後，一鼓作氣向上掀——

「嘰嘰嘰……」

「？怎麼了？」

「照這樣看來，那個叫斯立什麼鬼蒙的動物的肉一定也很猛。」

不過工作或許就是這麼一回事吧。

「今天是怎麼了，羅沙琳居然會撐遮陽傘。你不是不怕太陽嗎？」

「是這樣子嗎？」

「摩洛摩洛普皮爾的角里面有少量的肉。那可是很難喫得到的呢。」

這時我突然注意到羅沙琳手上的遮陽傘。

依莉絲面露鬼靈精怪的笑容。

我抓了抓頭，對這個狀況束手無策。

「哇啊！」

「何必講得那麼難聽。這本來就是女僕份內的工作哪。不用咱家吩咐，鈴蘭和可羅納早就主動動手做了。不過烏拉烏拉那傢伙應該一直想找機會跑去混水摸魚吧。」

「可以的話，咱家還想聽聽你的感想哪。來，有沒有什麼感想呀？」

看不到阿魯的皋月，對艾兒的舉止感到疑惑，於是艾兒別開視線，隨便找了個藉口搪塞。

不過有一個兩歲小孩，被那畫面氣得牙癢癢的。

艾兒也被阿魯那恐怖的模樣，嚇得縮起了脖子。

「啊～～沒有啦……對了，依莉絲你們準備了什麼肉要來烤啊？我們帶了雞翅和牛肉。」

「是說，把準備工作推給鈴蘭她們，這樣好嗎？」

「烈火～怎麼了？有心事嗎？」

「咦，啊……嗯。我覺得羅沙琳你好像變成了一朵花，感覺很可……」

「反正又不會少塊肉。應該說咱家希望你平常就能多注意咱家一點。咱家不在乎被烈火你盯着看。」

「啊，抱歉，我不該盯着看。」

嗯～其實皋月她也沒有惡意，可是她光是跟艾兒平常相處，阿魯就會拼命喫醋啊……

「咱家撐傘不是怕自己變成灰。人類碰到大太陽還不是一樣會撐傘嗎？而且這也是一種時髦的表現哪。」

那到底是什麼樣的肉……嚐起來味道如何也讓人好奇，希望不是那種讓樹伯父和早苗伯母看了會嚇一大跳的形狀奇怪的肉。

「呵呵，到時就知道囉。」

「啊啊啊……奇、奇怪！？這不是裙子嗎？怎麼掀不上去。」

羅沙琳露出期待的眼神向我催促。

「是、是嗎？」

「嗯？烈火你幹嘛目不轉睛地盯着咱家看？被咱家楚楚可憐的樣子給吸引了嗎？」

愛——當我即將脫口說出這個字的瞬間，忽然有人從羅沙琳背後靠近，鎖定她的褲裙做爲攻擊目標。

「……外星動物的肉嗎？」

今天太陽的確大到像夏天一樣。我也不是不能理解她想撐傘遮陽的心情。

「我帶了摩洛摩洛普皮爾的獨角肉，和斯立魯斯雷蒙的菲力肉。」

「呀！？」

雖然我不可能知道所有地球生物的名稱，可是依莉絲報的動物名稱，實在陌生得教人震驚。那應該是動物名稱沒錯吧？

「呃，有、有蟲！剛纔我看到蟲！」

話說回來，還好羅沙琳穿的是褲裙……要是真被那個掀裙子的小鬼頭得逞，肯定會被站在她正前面的我看光。

「你……你幹嘛啊，這個該死的小鬼————！」

「慘了！快逃！」

「啊哈哈哈！」

「我們去森林那邊！」

羅沙琳把手上的陽傘一丟，生氣地大吼後，掀裙子失敗的臭小鬼，立刻跟同夥一溜煙地跑走了。

「好了好了！冷靜一點啊，羅沙琳！」

「放手，烈火！」

「算了啦！反正沒有走光啊！」

「少囉嗦！問題不在那裏！褲裙一口氣喫進肉裏面很痛耶！咱家要讓些該死的小鬼用身體記住吸血鬼的可怕！」

我可以理解她無法說原諒就原諒的心情，可是用那麼狠的方式對付小孩，可不是鬧着玩的。

「依莉絲！你也來幫忙壓制羅沙琳啦！」

「啊哈哈哈哈！羅沙琳你也太多災多難了吧。」

依莉絲一邊捧腹大笑，一邊幫我一起阻止要衝出去修理小鬼的羅沙琳。

話說回來……每次碰上這種事件，阿魯幾乎都會用調侃的語氣說「很可惜對吧」，但她今天卻一直靜悄悄的哪。

「……」

看來她的心思果然都放在艾兒身上了。

嗯～雖然我很想讓她們兩個（不過阿魯沒辦法離開我，所以一定會變成三個人在場）好好談談，不過我沒把握今天就一定能製造出那個機會來。

雖然阿魯的事讓我很煩惱，不過當務之急還是先安撫羅沙琳的情緒。

「好啦好啦，先彆氣了。我覺得他們應該也是覺得羅沙琳你很可愛，才戲弄你的吧。」

「呣～～」

和大家分開一段時間後，我開口向浮在後面的阿魯攀談。

這或許是因爲少了陽傘遮陽，體溫上升的關係吧。我幫她把丟在地上的陽傘撿起來還她。

「嗯。那邊的女……烈火你的朋友，帶來的木炭似乎不夠用的樣子。」

本來我想說在森林裏，或許有辦法制造機會讓她和阿魯單獨談談……嗯，這下只好算了。

「嗚……烈、烈火你也覺得可愛嗎？」

「她們好像是第一次烤肉，所以不知怎麼拿捏用量也是很正常的。問題是我們也沒有準備多餘的木炭可以分給她們。不好意思，可以麻煩烈火你去森林裏面撿一些可以當燃料的木柴嗎？」

「事情就是這樣，那我去收集木柴了。」

好不容易纔搞定一個，不知何故又冒出了兩個吵着要糖喫的人。這是怎麼一回事？

「咱也可以幫忙。」

「哪裏？哪裏可愛？」依莉絲問道。

「啊，好的。有什麼問題嗎？」

「烈火去我也要去！」

「咱呢！你覺得咱可愛嗎？烈火大人！」

我準備起身離開的時候，大家都主動表示願意提供協助。實在是感激不盡。

「唔、呣……是嗎？好吧。」

樹伯父交代完事情後，又回去忙烤肉的準備了。

我也走上河岸重新穿好鞋襪，準備進入森林。

「咦？咦咦？」

「可愛可愛，超級可愛的。所以放過他們一馬吧？別那麼生氣了。臉只要一兇，再怎麼可愛也都糟蹋了喔？」

羅沙琳臉頰微微泛紅，以莫名微弱的聲音回答道。

「啊，我也要去。」

「我會把木柴和木炭搭配使用調節火力，所以不需要撿太多回來，知道了嗎？」

「啊啊，嗯。依莉絲和海麗莎也很可愛啊。」

「咦咦～可是人家想跟烈火一起。」

「分開各自收集比較有效率啊。而且其他人在等我們耶，快點收工回去喫肉吧。」

「好了，大家就在這邊分頭行動吧。」

在一旁目睹了整個過程的依莉絲和海麗莎，也爭先恐後地舉手逼問我。

「咱家也一起同行好了。」

「沒問題。」

樹伯父話說到一半忽然改口（大概是不好意思說出女僕這個字眼吧？），向我說明情況。

「阿魯。」

「……我在這裏等你們。」

「那我們出發吧。」

她如此說道後，放開了皋月的衣服下?，一個人先走上河岸。

說服微微鼓起腮幫子的依莉絲後，我們約定好每個人都要收集到一捆足以抱在懷裏的木柴，便各自在森林裏散開了。

當我使出渾身解數應付語帶興奮的兩人時，忙着爲烤肉做準備的樹伯父過來指名找我。

不過唯獨艾兒例外。

「咱今天有跟平時不一樣的地方，烈火大人你有注意到嗎？」

跟其他人一樣，我也一個人（儘管阿魯一如既往在後面當跟屁蟲）在森林裏走來走去，收集斷掉的小樹枝之類的。

「喂～烈火。方便過來一下嗎？」

「呣呣呣，烈火！那我呢？我看起來怎樣？可愛嗎？」

「有什麼事嗎？烈火先生。」

「艾兒的事，你打算怎麼處理？」

「這個嘛。」

或許是早料到我會開啓這個話題，阿魯態度不慌不忙地閉上了眼睛。

「其實本官早有遲早會再和她接觸的心理準備，只不過今天這種形況，真的有點出人意表。雖然只有短短几天時間，但沒想到她居然就住在隔壁而己。」

「她就住隔壁的事，我也很驚訝……所以呢，怎麼辦？我是可以用我想跟艾兒單獨聊聊爲由，製造機會給你和她談談啦……」

「艾兒會不會點頭答應是一大問題呢。而且如果烈火先生你提出那個要求，皋月小姐她們又會做何反應呢？」

皋月她們確實不知道我、阿魯和艾兒三者之間的關聯性。在這樣的狀態下提出想和艾兒私下單獨談談的要求，肯定會被懷疑……嚴重的話，甚至還有可能會被扣上蘿莉控之類的不名譽帽子。

正當煩惱不知該怎麼辦的我，發現地上有符合需要的木柴而蹲下身子時——忽然有東西從我頭上飛過。

「什麼！？」

我慌忙轉頭一看，赫然發現樹幹上插着一把苦無……而且那把苦無的外觀非常眼熟……是艾兒以前使用過的超電磁電槍。

這意思也就表示——

「呿！好強的狗屎運！」

柳眉倒豎的艾兒口出惡言，從樹蔭現身。

看來她說要在河邊等我們是騙人的，她的目的是等我和皋月分開後，再伺機下手暗殺。

「……話說回來，剛纔我是不是差點就完蛋了啊？」

「如果你沒閃開的話，本官也會幫你擋下來的。」

阿魯若無其事似地說道後，轉身面向艾兒。

雖然誤打誤撞製造了能夠不必顧忌旁人眼光、好好對話的場合，可是我不確定阿魯接下來會如何採取下一步。

「艾兒，看來你過得還不錯呢。不過你也是基庫魯姆，所以本官沒有特別擔心你就是了。」

「艾兒。我們未來人在和過去人對話時，不可以做出未經大腦思考的發言——你應該也上過這樣的課吧。」

艾兒兇巴巴地瞪了擅自騙皋月說她跑來惡作劇的我。不，我會扯那個謊，單純只是想掩飾現場劍拔弩張的氣氛，並沒有其他意思！我在心中默默地爲自己辯解。

阿魯一邊重新調整帽子的位置，一邊輕聲嘆氣。

被人拒於千里之外，指的就是我現在這個處境。

總而言之，阿魯和艾兒的對話歷經一波三折，最後在殺出皋月這個程咬金的情況下，暫時畫下了休止符。

我看不懂這是什麼情況，只知道皋月整個人慌得亂了分寸。我和艾兒之間爲何氣氛會那麼詭異的疑問，似乎也被她完全拋到腦後了。

「……哼！我本來就用不着你擔心！」

「那當然。誰要放棄了！」

儘管艾兒殺氣騰騰地作勢發動攻擊，可是她似乎想不到方法能突破阻擋在她和我中間的阿魯的防禦，貌似懊惱地發出低沉的聲音。

「咦？烈火……還有艾兒？你們在這裏做什麼？」

「呃～我們沒做什麼啊。呃、呃……對、對了！單純只是艾兒她偷偷摸摸跟在我後面，想要對我惡作劇一下而已啦。」

她冷不防地現身，讓我和艾兒都嚇了一跳。艾兒慌慌張張地想要藏好苦無，卻不小心手滑將之弄掉在樹叢裏面。

「嗚嗚嗚～！」

或許是感受到我和艾兒之間瀰漫着一股緊繃的氣氛，皋月面露不安的表情詢問道。

我以前也經歷過好幾次爲了『解決故事』而被迫和『女主角』敵對的場面。可是像這種純粹只是想取我性命的狀況，我還真不知道該怎麼應付纔好。

艾兒跺着腳，怒瞪我和阿魯。

阿魯聽到那句話，微微垂下了眉毛。那反應看在我眼中，顯得有些哀傷。

「「！？」」

聽了艾兒說的話後，皋月不知何故開始驚慌失措起來。

「如果你是在在意背叛了『機關』的事情，可以不用再擔心了。博士並沒有生氣，而且只要你肯透露是誰教唆你這麼做的，儘管不至於完全不受處罰，但要回歸原本的生活應該……」

艾兒脾氣火爆地踹開了地面的泥土。

「看來你似乎還沒放棄暗殺烈火先生的任務呢。」

「艾兒，你可以聽我說嗎？」

當我們和艾兒陷入膠着狀態的時候……雙手捧着木柴的皋月突然出現了。

嗯～雖然阿魯有意想和艾兒冷靜下來溝通，可是對方完全聽不進去。這樣下去勢必會重蹈覆轍……

「好了！你還是別再說了！」

我只有摸摸鼻子的份。

嗚，說、說我是花花公子……她應該是想要配合我的謊言，將計就計把戲演下去，可是我有種受到強烈反擊的感覺。艾兒她對我充滿了敵意，所以講起話來總是火力全開哪……

「吵死了吵死了！我纔不渴望原本的生活！我的心願只有一個！那就是證明我自己不是不被需要的廢物！」

「咦？真的是這樣嗎？艾兒？……可是我看你的表情還挺可怕的耶。」

受到『波亂血統』的特性的影響，凡是『故事』，我都『有可能』可以解決，問題是，這套理論能否作用在現在這樣的狀況，我自己也不知道。

「呣……」

連阿魯也像在警告一樣責備艾兒。艾兒火大似地用不至於被皋月聽見的音量嗆了回去。

「咦？可是……」

「什麼幫我……！艾、艾兒你在胡說什麼呀！？」

「……因、因爲！這個大哥哥四處拈花惹草，感覺就是個花花公子！所以我纔想幫皋月姐姐處罰他一下！」

「……？」

「給我閉嘴，你這萬惡的根源！」

「啊、啊～嗚～呃……」

我開口向她攀談，試圖減緩現場的火藥味。

「少、少囉嗦……」

可是艾兒用相當傷人的一句話堵住了我的嘴，結果反而讓氣氛變得更糟。

「所以說，你沒有想改變念頭的意思是嗎……」

之後艾兒也加入撿木柴的行列，我們儘可能撿了手上拿得下的量，接着就和分開行動的依莉絲等人會合。

「一次六個人撿，果然撿了不少。，有這麼多應該夠用了吧。」

「對呀。我們回去營地吧。」

皋月等人點頭附和，動身折返樹伯父和鈴蘭等人所駐紮的河岸——走到一半，海麗莎突然停下腳步，轉頭注視着其他方向。

「？海麗莎，怎麼了嗎？」

「嗯……有不可思議的氣息從那個方向傳來。」

「不可思議？」

「沒錯……可是感覺很虛弱的樣子。在這個方向。」

海麗莎如此說道後，指向森林深處。

「感覺很虛弱」這句話讓我有些在意，於是決定跟海麗莎去一探究竟。

「皋月你們先回去吧。」

「咦～人家也想一起去！」依莉絲表示。

「可是得有人送木柴回去纔行啊……」

「好，那我們猜拳決定。」

「有何不可。」

大家都同意了皋月的提案，結果……負責把木柴搬回去的工作落到依莉絲頭上。

「咦咦咦咦～」

「抱歉，依莉絲。你一個人搬得動嗎？」

「這點木柴是沒問題啦，可是……嗚嗚～我好不甘心～」

依莉絲似乎對自己的爛手氣感到非常懊惱，我都聽見她裙子裏面傳來啪噠啪噠的聲響了。大概是她平時都藏起來的尾巴跑了出來，受到情緒低潮的影響正在搖來搖去吧。

「是你們治好我的……？」

「這只是舉手之勞。」

話雖如此，現在也沒時間問她這個問題了，於是在海麗莎帶路下，我們加緊腳步往森林深處移動。

海麗莎以爲艾兒只是一般的女孩子，所以不敢貿然在她面前使用魔術或魔法的樣子。

言歸正傳，妖精在皋月和海麗莎的幫助下傷勢順利復原，過了一會兒終於甦醒了。

「艾兒，你可以跟依莉絲同學一起先回去喔。」

艾兒發現我們都在偷偷打量她，突然發出做作不自然的聲音，往昏迷不醒的妖精靠近。

「……」

儘管我一度懷疑她是否真的只是洋娃娃，不過她胸口持續上下起伏，由此可知她確實是活生生的生物。這表示她應該是如假包換的妖精吧。

「那麼……裘阿庫攸魯那。」

「人類的世界也一樣有妖精啊，只是妖精的數量在現代已經銳減了許多啦……她受傷了呢。」

海麗莎瞥了艾兒一眼。

海麗莎用視線徵詢我的意見，我點點頭，要她和皋月快點爲妖精治療。

「……咦？這該不會是……妖精吧？」

兩人同時詠唱咒文後，海麗莎手中的魔杖前端發出了光芒，皋月的四周則吹起一陣溫暖的徐風。

嗯？艾兒也要同行嗎？

艾兒問了個天真無邪的問題後，海麗莎反射動作地點了頭。

「啊！不、不用害怕！我們不是壞人，拜託別哭！」

不只身體大小和洋娃娃差不多，就連容貌也跟洋娃娃一樣可愛。而且背部長了四片透明的翅膀，完全符合以前我在繪本上所看過的妖精模樣。

「我也要去！」

雖然她的言行舉止就像個幼稚的小孩子，不過她好歹也是知曉許多內幕的未來人。她或許是有什麼打算，纔會跟過來吧。

「應該沒關係啦。艾兒還只是個小孩子，不會引發軒然大波纔是。」

「咦？啊，嗯。」

「這裏又不是精靈界，爲什麼會有妖精？」

「我們不會喫你，不會喫你的啦。」

我對一看到我們就嚇得渾身發抖的妖精，簡單說明了如何發現受傷的她的經過。

「咿咿咿咿咿！求求你不要把我喫掉！」

海麗莎口中的不可思議的氣息，其真面目讓我大喫一驚。

「治癒之風啊——」

「好、好厲害。原來世上真的有妖精耶～啊，可是她受傷了。姐姐，你能治好她嗎？」

「……哇、哇～是妖精耶～」

「不，請你不用客氣。」

「好痛。」

「……咿！人、人類！」

艾兒一邊用生硬不自然的語氣扮演天真無邪的小孩，一邊趁大家沒發現時踢了我的小腿一腳。大概是不爽我說她是小孩子吧？

雖然她一開始語帶懷疑，可是在檢查過自己身體確認毫髮無傷後，似乎願意相信我們了。

「嚴重嗎？」

「哇啊，你們兩個都好厲害唷……！」

皋月邊說邊和海麗莎一起診斷妖精的傷勢。

「謝謝你們。我的名字叫波比。」

「用咱或皋月小姐的治療魔法，應該就可以輕易治好，可是……」

走了一段時間後——我們發現了〔她〕。

海麗莎和皋月向道着謝的波比笑着回答。

「話說回來，你怎麼會受傷？」

從波比的身型大小來看，不排除有可能是遭到鳥類攻擊，不過如果是其他原因，或許我們可以幫得上忙。

「……其實是這樣的——」

躊躇了一會兒後，波比侃侃而談自己受傷的始末。

她就住在這片尚未經過人類開發摧殘的森林裏，還有其他妖精也跟她一樣在這裏過着平靜安詳的生活。

可是住在這座山附近的小孩子，最近開始會進入森林探險，每次發現妖精就會抱着遊戲的心態在後面追趕的樣子。

波比也不例外地被那些小孩子發現，雖然她拼了命成功擺脫他們，可是卻一不小心撞到樹木受傷。

「小孩子跑到森林來？」

「應該就是稍早我們碰到的那幾個吧。」

「那羣死小鬼嗎？」

剛纔他們逃走的時候，我也聽到他們說要去森林，應該就是他們沒錯了吧。要不是他們常來這一帶混，應該早就騎着腳踏車逃跑了。因爲騎腳踏車比較快，又能逃得更遠。

到頭來，原來原因是小孩子的惡作劇……或者說，純粹是受到好奇心的驅使吧。話雖如此，就波比等妖精的角度來看，他們可不能容許被人類抓走；而且縱使小孩子沒有惡意，卻還是使妖精受傷了。再者，要是他們抓到妖精後還拿去給父母看的話，勢必會引發一大騷動。我必須設法解決這個問題纔行。

「……好，大家請聽我說。」

我在腦海裏整理好思緒後，向大家說明了臨時想到的作戰。

「喂，有找到那傢伙嗎～？」

「不在這邊～」

「今天我們一定要把他們抓起來！」

「真的能抓住他們嗎～？」

「……」

「嗚哇！哇！有蝙蝠！」

「怎麼了！？」

「嗯，依我看的話……吶，我看我們還是回去拿捕蟲網來抓，比較有勝算吧？」

不過，即使他們沒有惡意，他們的行動導致波比受傷，以及害這座森林包括波比在內的所有妖精整天提心吊膽都是事實……所以雖然有些同情他們，我還是決定按照原先計劃執行戰術。

「哥哥——！」

「「「「「嘰嘰嘰嘰嘰！」」」」」

我們來到指定的位置躲起來後，過沒多久，剛纔在河邊嬉戲的五人組你一言我一語地交談着，邁步走了過來。

「哥。我們抓不到妖精嗎？」

『收到。』

「……哼！只是一般的風吧！我爸說過山上的天氣很容易變來變去。別管那麼多了，我們繼續前進！」

這時——

「那是怎樣？」

「皋月。」

不知道是膽大包天還是天性莽撞，刺蝟頭無視小胖的疑問，試圖帶領一行人往前走。

過了一會兒後，森林裏突然颳起一陣風，樹木也跟着沙沙作響地搖晃。那是皋月用風魔法制造出來的風勢。

「沒錯！而且只有我們使用道具也未免太奸詐了！兩邊一定要公平競爭纔行！」

「你每次都只會來這套……」

老大停下腳步後，其他小孩子也察覺到了異狀，兩眼無神妹害怕似地緊緊抓住了哥哥。

褐發的女孩子哭喪着臉舉起她的手大聲主張，在她後面的兩個男生異口同聲地予以否認。兩眼無神妹也雙手抓着哥哥，拼命搖頭。

「你在說什麼呀！要是翅膀被網子弄斷那該怎麼辦？這樣不是很可憐嗎！」

「不是能不能抓到的問題，而是有沒有心想抓住！」

疑似五人小組的首領，頂着一頭刺蝟頭髮型的男孩子振臂發出豪語，另一個提出質疑、眼睛有些無神的男孩（有妹妹的那一個）則嘆了口氣，不以爲然似地搖頭。

「唉……」

見森林無預警地騷動起來，刺蝟頭停下了腳步。

看來那個刺蝟頭男孩把他們跟波比之間的追逐當成了一種競賽。

附帶一提，剛纔是海麗莎對自己使用透明化的魔術，然後偷偷摸摸靠近那個女孩子，拉了她的手一下。

「不、不是我喔！」

「手！剛纔有人握住我的手！」

長相有些老成的褐發女孩，駿斥了兩眼無神哥的提議。

「呀啊啊啊！」

「嗯？」

我用手遮着嘴巴用手機，對在其他地方待機的皋月下達指示。

「呀啊啊啊啊！」

「幹得好，海麗莎。」

「也不是我！」

刺蝟頭連忙轉頭查看。

我構思出來的作戰，說穿了就是「用嚇唬的方式，讓小孩子再也不敢接近森林一步」的老套手法。單純歸單純，用在還只是小學生的小孩子身上效果應該立竿見影纔是。

胖嘟嘟的小胖，笑嘻嘻地安慰嘆着氣的兩眼無神哥。小胖的肩膀上扛着裝蟲的籠子。那籠子有可能是當他們抓住波比時，準備用來裝她的，不過裏面已經有蝴蝶和其他蟲子了。看來小胖的個性比較大而化之？

褐發的女孩子突然驚聲尖叫。

「哈哈哈！不要放棄啦，毎次都這樣不是嗎？」

緊接着，化成無數蝙蝠的羅沙琳像一團黑漆漆的烏雲一樣襲向了小孩子。雖說是發動攻擊，當然不會真的讓他們受傷。

我從這些小地方勉強分析出了這五個人的性格，從他們拒用捕蟲網以免弄斷波比翅膀的這點堅持來看，基本上他們應該不是什麼壞小孩。感覺上那個兩眼無神哥也是不想讓妹妹失望，才做出那種提案的。

由哥哥牽着手一起走路的妹妹（她的眼睛同樣有些無神）拉了拉哥哥的手，開口詢問道。

儘管他們平時就把山區當自家的遊樂場，不過他們應該不曾碰到過這麼強勁的風和大量的蝙蝠吧（波比事前告訴過我們，這座山裏面沒有蝙蝠），只見女孩子開始放聲大哭，男孩子也明顯嚇壞了。

「可惡……！大家快跑！跑給它們追過一下子就沒事了！」

不過刺蝟頭不愧是當老大的，他的鬥志似乎尚未熄滅。他激勵心生畏懼的同伴，試圖突破眼前的窘境。

如果他們肯直接逃回家裏的話，事情就簡單了……現在看來，似乎免不了冒個風險。

「波比。」

「好……我要出動了。」

被我點名後，波比語帶緊張地回答道。

然後——

她扮成幽靈的模樣出現在小孩子的面前。

「咿……！」

感覺膽子最小的兩眼無神妹最先注意到幽靈，嚇得從喉嚨深處發出慘叫。

接着兩眼無神哥、小胖、褐發女孩、刺蝟頭也發現了扮成幽靈的波比，所有人都嚇到肩膀一抖縮起了脖子。

附帶一提，波比跟海麗莎借用她平常「特別打扮」時所使用的白色頭巾，從頭上蓋住整個身體，把自己扮成了最典型的「幽靈模樣」。

雖然這個扮相或許感覺只能騙騙三歲小孩，可是先前已經有蝙蝠先幫忙暖場了。而且好戲現在纔要上場……

「滾～出～去～」

波比拼命壓低妖精所特有的尖銳嗓音，發出聽似陰森可怕的鬼魂的聲音恐嚇小孩。光靠這樣氣勢仍略顯不足，不過皋月配合波比的臺詞，使用魔法讓森林的枝葉搖晃得更爲劇烈，藉此營造出恐怖的氣氛。

「你、你是什麼東西啊！？」

「你們……惹火了森林的精靈……」

「精、精靈……？」

唔，這些小孩不知道什麼是精靈嗎？我本來以爲他們既然知道妖精，應該也會知道什麼是精靈，看來我在裝神弄鬼的臺詞設計上有了小小的失敗。

「好慢！烈火你們在森林裏做了什麼啊！？」

我向生氣的依莉絲和樹伯父道歉，交出在回來的路上撿的木柴。

褐發女孩渾身發抖地詢問道。

「……」

「不，我也很高興能幫上你們。」

「精靈……就是森林之王。」

「放話要吸血這招果然對小孩子很管用呢～我小時候也超怕吸血鬼的。」

「烈火先生……」

這個狀況看在小孩子眼中肯定是匪夷所思，恐怖的氣氛也飆升到了最高潮。

波比發出聽似難爲情的叫聲，匆匆忙忙拿掉從頭上蓋住她全身的頭巾。

「……不遵守約定的話？」

波比的咆哮搭配蝙蝠的啼叫聲，把所有小孩嚇到立刻哭着掉頭原路折返。

「咦？啊啊！」

「我們會怎麼樣？」

「不會，我很開心能幫得上忙。」

「國王不允許有人騷擾森林的祕密。」

畢竟羅沙琳乍看下跟一般女孩沒有兩樣。當然，如果讓她使用吸血鬼的各種固有能力，那情況就另當別論了，可是我們又不能做出傷害小孩子的事情來，所以纔會決定純粹以外貌來嚇跑他們。

波比又向我們行一鞠躬。

兩眼無神妹忐忑不安地問道。

幸好波比急中生智。只要提到國王，小孩子應該也比較能懂吧。

「祕密……？該不會是說妖精吧？」

「波比。你的聲音可以不必裝得那麼低沉了。還有頭巾。」

「不……我想他們看到羅沙琳你本人反而不會害怕吧。」

「不准你們再踏進森林一步……要是不遵守約定的話……」

「噢，我們會再回來玩的。」

我們也向揮手道別的波比揮揮手，另外又撿了一些木柴後，回到了其他人在等待的河邊。

「日後我們一定會好好回報這份恩情的，要再回來森林找我們喔。我們妖精歡迎烈火先生你們。」

下個瞬間，風勢變得更強，吹得整座森林騷動不已，蝙蝠發出了尖銳刺耳的叫聲，變成透明的海麗莎摸了這些小孩子一把嚇唬他們。

「海麗莎小姐。謝謝你的頭巾。」

「既然如此，咱家何必變成蝙蝠，直接用真面目現身不就好了嗎？」

躲在樹叢後面目送小孩落荒而逃的我們，確認他們不會再回來後，所有人解除魔法和變身重新集合。

「對不起。」

接着波比重新轉身面向我，彎腰一鞠躬。

「真的謝謝大家鼎力相助。」

「也感謝烈火先生。這樣一來，我們應該可以迴歸過去平靜的生活了。」

「呃，我們繞了點路，跑去處理一點雜事。」

「那就小心森林裏的蝙蝠會吸乾你們身上的血吧——！」

海麗莎收下頭巾的同時，笑眯眯地回以微笑。

停頓了半晌後——

「烈火，你這樣怎麼行。竟然把撿木柴的工作推給一個女孩子。」

「「「「「呀啊啊啊啊啊啊！」」」」」

波比用縱向搖晃白色的布的方式代替回答。

烤肉的設備已經準備就緒。

「那我們開烤吧。」

「「「哇啊——！」」」

樹伯父做出這樣的宣言後，立刻有幾個人發出歡呼，隨後肉片滋滋作響地在炭火上奏鳴起悅耳的音樂。

噢噢，這麼快現場就瀰漫着一股香味了……還沒烤好嗎？

「對了，烈火。」

「什麼事？早苗伯母。」

皋月的母親向我攀談，於是我轉頭問道。

「剛纔有一羣小孩子哭着從森林裏面跑出來，你知道他們發生了什麼事嗎？你看，就在那邊。」

「咦？」

我心頭一驚，順着早苗伯母指的方向望去。

只見剛纔那五個小孩癱坐在河邊的石頭上。他們逃出森林後，似乎就沒力氣再跑下去的樣子，所以纔會累倒在那個地方。

「嗚噎、嗚噎。」

當中哭得最悽慘的兩眼無神妹把臉埋在哥哥的衣服裏，彷彿再也走不動任何一步似地癱軟在地上。

「不要哭，那個幽靈不會追到這裏來了，別怕……」

儘管哥哥努力安慰妹妹，不過感覺上他自己也自顧不暇了。

「我……我纔不怕喔！如果幽靈和蝙蝠追到這裏來，我會挺身戰鬥保護你們的！」

唯一一個還站得起來的刺蝟頭雖然兩隻腳頻頻發抖，卻還是故作堅強試圖消除朋友的不安。

「嗯、嗯……」

雖然我們的原意是爲了幫助波比，可是我們似乎做得有點太過火了。讓我難免感到內疚。

「如果是在談跟未來有關的事也就罷了，不需要連日常對話都要那麼嚴肅吧……」

「烈火先生，冷靜一點。你忘記艾兒有粒子化轉移裝置了嗎？」

「啊～超幸福的～」

「是嗎？原來烈火先生你想對本官謝罪的心意，就只有這點程度啊。哭哭。」

「啊啊，對了對了。阿魯。」

「真的是讓人生氣……我在這裏聽你們講話，結果你們老聊一些不痛不癢的話題。這就是你和引發世界大戰的元兇平常在做的對話嗎？」

於是……我像在請示長官一樣，戰戰兢兢地向樹伯父和早苗伯母做了個提議。

多虧那人間美味，原本哭個不停的小孩在喫了那個肉之後也停止哭泣，後來還笑着向我們揮手道別。而且刺蝟頭和小胖的食量尤其驚人，假如食材只有我家和大友家準備的份，搞不好就不夠大家喫了。所以以結果而言，應該慶幸還好今天有依莉絲她們臨時加入。

雖然阿魯的說詞讓我說不出話，可是她最後那個假哭弄巧成拙，反而讓我的罪惡感減半了。

我想也是啦——當我這麼想着，準備起身換衣服的時候——

艾兒突然出現在我的房間裏面。

「啊，是嗎？」

「嗚咕……」

「哼，日子還過得真是無憂無慮啊。」

「妥協點差不多就是這個數字了嗎？」

「不需要你同情。」

晚上。烤肉活動結束後，我們相約明天學校見（和鈴蘭等人則是約定改天去洋房找她們玩），回到了各自的家中。

「這舉動並沒有什麼特別的意義。」

「她已經在一段時間了沒錯。」

我躺在牀上用懶洋洋的聲音回答阿魯。

「那個，請問我可以去邀請他們也來參加烤肉嗎？」

附帶一提，依莉絲帶來的摩洛摩洛普皮爾的肉實在是好喫得過分。肉質軟嫩，油脂入口即化，不愧是她口中的珍饈佳餚。

「不然這樣吧，烈火先生你陪本官一口氣看完，本官之前放在觀察名單的那部外國影集，本官就不跟你計較了。」

「是說我好奇很久了，阿魯你爲什麼動不動就要轉來轉去？」

阿魯冷淡地回答道後忽然靈機一動。

「那當然。」

「所以呢，你突然來找我做什麼？你什麼時候就在這個房間裏的？」

這麼說來，阿魯以前有跟我說過，艾兒她擁有可以把自己的身體變成粒子狀的裝置，能夠從肉眼看不見的縫隙進出任何場所。我都忘得一乾二淨了。

「可惜阿魯喫不到肉呀。」

「咦，艾兒！？」

阿魯板起嚴肅的面孔，像在打發時間一樣身體開始往後旋轉。

「……好吧。五部電影不能再多了。」

我在未來的評價似乎還是相當兩極化的樣子。

「……阿魯你早就發現了嗎？」

「我已經在一段時間了。」

「……啊啊，原來如此。」

阿魯說道後，艾兒輕輕地咂了一下嘴巴。

附帶一提，那部影集總共有十二片，一片收錄三集，內容總共長達二十四小時以上。一口氣追完整部劇不只在體力上和睡意上，就連在財力上都是一種嚴苛的考驗。

我喫驚地轉頭看了房門一眼，完全找不到她開門入內的痕跡。

接着阿魯提出了頗有趁人之危感的提案。

我有些傻眼似地抓抓臉頰。

「有、有沒有更溫合一點的解決方案？好比說看三部你喜歡的電影就好之類的。」

「烈火先生，看來你似乎喫得很飽呢。」

「什麼事，艾兒？」

艾兒冷不防叫了阿魯的名字後，指着浮在半空中的妹妹的鼻頭。

「摩洛摩洛普皮爾的肉真的超超超超超好喫的啦！你喫不到，真的很可惜耶！」

如此說道後，艾兒洋洋得意似地雙手叉腰放聲大笑。

說到這個，那羣小孩子是挺能喫的沒錯，不過艾兒和他們相比也毫不遜色，拼命把肉往肚子裏塞。而且她尤其愛搶放在我前面的烤肉，所以我一度以爲她是刻意在整我，現在看來她純粹只是因爲覺得好喫，才拼命喫的樣子。

「……」

至於阿魯，她還是跟往常一樣面無表情……但嘴巴好像在咕噥些什麼。或許在她那小小的身軀裏面，不知該說什麼纔好的心情正在翻騰吧。至少在我這旁人眼中看起來是如此。

另一方面，完全陶醉在勝利美酒中的艾兒則吁了口氣，這次伸出食指指着我。

「話說回來，波亂烈火。今天的那個到底是什麼意思？」

「今天的那個？」

那個是哪個？

「我有對你做什麼嗎？」

「跟我無關——我是說你救了那個妖精的事。」

「……？」

聽她這麼說，我還是搞不懂哪裏做錯了什麼，一臉納悶。

「救了波比有什麼不對嗎？」

「你還問我有什麼不對……？」

艾兒的眼神越來越可怕。

「你繼續像那樣，看到一個『女主角』就救一個的話，遲早會引發『全體大戰』的喔！？你明知如此爲什麼還要救她們！？」

「『女主角』……？艾兒你也有可以分辨誰是『女主角』的機能嗎？不，等一下。波比也是『女主角』！？」

「咦……？」

艾兒嗤之以鼻地說道後，再次透過粒子化轉移裝置，從我房間消失。

這麼說來，我第一個遭遇的故事好像就是『阿魯的故事』，大意是『我必須從之後認識的女主角中，挑選一個真命天女進而拯救未來』。

艾兒則打算暗殺擁有吸引『女主角』的特性的我來阻止『戰爭』。

或許這樣並不理智，也不構成理由。

要先有真的已經走投無路的『女主角』，『故事』纔會發生不是嗎？波比確實也碰上了麻煩，不過我沒想到她遭遇的事態有那麼嚴重。

以她的立場，這樣的行爲是絕對無法允許的。

「……」

「本官並沒有爲了要解決自己的故事，就硬是讓她們變成『登場人物』喔。純粹是烈火先生碰上那一類的女孩子的機率很高而己。」

可是——即使如此我還是這樣回答：

「『本官故事的登場人物』和其他『女主角』的差別，只在於是否具有『固有故事』而已，實際上她們仍是不折不扣的『女主角』。所以艾兒纔會無法苟同你拯救她們。」

阿魯希望我解決『故事』，進而從衆多女主角中挑選出一個真命天女，藉此避免『戰爭』爆發。

也可以理解她發怒的原因。

「這種事我還是第一次聽說……」

「……！」

「咦？」

「喂，爲什麼你做得出這種事情來！？」

我沒有繼續多說什麼，正面迎接艾兒那充滿敵意的視線。

「因爲這種事沒有必要跟烈火先生說明……簡單地說，『本官故事的女主角』以烈火先生的新娘人選的身分在『本官的故事』登場，因此她們不像皋月小姐和依莉絲小姐擁有『女主角固有的故事』。充其量就是碰到什麼小麻煩，或者有什麼特殊狀況。」

「烈火先生。艾兒她指的是『本官的故事』的『女主角』。」

阿魯從旁補充說明，我聽了更加一頭霧水了。

我明白艾兒想表達的意思。

結果我毫不猶豫地救了『女主角』——也因此惹惱了艾兒。

「不過——」阿魯話鋒一轉。

沉默了半晌後——

「你就是這樣，所以皋月纔會——」

「…………你就是這樣……」

這麼說來……難不成常盤學姐和桃音會長也是『阿魯的故事的登場人物』，換句話說也就是『女主角』？

「對於只要努力就有機會能救到的人，我無法見死不救。」

當海麗莎在森林發現波比的氣息時，艾兒沒有回去找樹伯父，而是跟着我們，應該就是爲了暗中觀察我實際碰到『女主角』後會採取什麼樣的行動吧。

阿魯傾向讓我解決『故事』，看在艾兒的眼中，一定覺得我每解決一個故事，就離『全體大戰』的爆發更進一步吧。

「哼，我跟你已經沒什麼好談的了。」

對於她的疑問，我只能做出這樣的回答。

但這就是我的心情。

就算我拯救越多人，未來便越有可能引發『全體大戰』……但我也無法因爲擔心未來發生戰爭，就別過頭去逃避面對眼前的悲劇。

皋月？

我終於明白了。

艾兒的表情瞬間變得緊繃，一雙眼睛也張得又圓又大。

「……原來是這麼一回事嗎？」

當我想問她，爲什麼突然提出我青梅竹馬的名字前，艾兒的身體已經從腳開始變成粒子消失了。

阿魯和艾兒的目標都是阻止『全體大戰』發生，可是她們卻採取了背道而馳的手段。

「詳細的理論姑且省略不提，不過『本官的故事』因爲性質特殊，具備有『本官的故事』的『登場人物＝女主角』容易出現在烈火先生周遭的特性。」

「皋月她怎麼了？」

「誰知道呢？」

阿魯聳肩裝傻。

她說不定知道艾兒本來想說什麼，不過就算我繼續追問下去，她也不見得會老實回答吧。

艾兒離開後，我打直手臂伸了個懶腰讓身體放鬆。

「話說回來，看來艾兒果然還是不肯放棄暗殺我的念頭……該怎麼辦啊。」

「是啊……」

我發牢騷後，阿魯也跟着嘆了口氣。

「不過，本官覺得今天的事件，算是成功跨出解決這個問題的第一步了。」

「咦？是嗎？」

我怎麼覺得只有更加激怒艾兒而已……

「因爲烈火先生你剛纔的回答，跟養育我們長大的『博士』教我們的觀念一樣。艾兒剛纔聽到你的回答時，也打從心底嚇了一跳不是嗎？」

經阿魯這麼一說，艾兒剛纔那個表情確實似乎滿喫驚的。

我不知道我的回答聽在艾兒的耳裏做何感受，只希望事情就如阿魯所言，我們已經朝問題的解決跨出第一步了。