SIDE STORY2 ——響的角度——<七月二十一日>

以日期來說，艾利席亞被楊帶走已經過了一天，若換算成精準的時間則是約十五個小時。

艾利席亞被抓走後，響等人暫時回去跟待掇組的皋月和特托拉會合，把艾利席亞和奈特希雅的事情告訴她們，並商討目前的狀況。

「……所以說，烈火他們跑到另『個異世界去了』是吧？」

「嗯，好像是這樣沒錯。」

（那傢伙在搞什麼鬼啊……）

見烈火他們遲遲沒有回來，放心不下的皋月用森羅大魔法調查後，意外發現烈火等人又被捲入驚天動地的狀況之中，響她們不約而同地嘆了口氣。

「……算了，發生在異世界的事情我們也插不上手，既然他們目前平安無事，就只能等他們回來了。」

「……說得也是。」

皋月有些擔心地點點頭。

（話說回來，烈火怎麼這麼容易受到波及？和我相比，感覺他被捲入『故事』的頻率異常地高。）

響雖然有些耿耿於懷，不過她念頭一轉，把不適合現在思考的這個間題趕到了腦海的一角。

除了烈火一行人以外，前佔調查對付超能力的手段的莎莉等人也還沒有回來。雖然耐心等候也是方法之一，不過考慮到艾利席亞現在已落入敵方手中，這個方法很難算是上上之策。

如此一來，響能做的選擇自然非常有限……

「問題只在於對方可以信任到什麼地步了。」

響一邊喃喃說道，一邊抬頭仰望上空。

她仰望的是一棟九層樓高的建築——與和艾利席亞等人發生追逐戰的百貨公司位在同一市區的站前旅館大樓。是這一帶高度最高的建築物。

響她們會來到這裏，就是被奈特希雅找來的。

『咱們來交換情報吧。』

昨天眼睜睜地看着楊等一幫人逃走後，奈特希雅向響做出了這樣的提案。

「皋月，我覺得你還是回去待援比較保險吧？」

（冷靜一點。我們常被捲入的『故事』不都是這類型嗎？）

「『組織』從瑪格麗特家偷走了某項祕寶。」

「由你們先回答……雖然奴家想這麼說，不過看你們跟契爾西關係似乎挺親近的。就算奴家避而不談，她大概也會泄漏出去吧。只不過到時奴家官跟她好好算清這筆帳就是了。」

「是。」

爲了避免受到其他魔法師的覬覦，皋月一族流傳的森羅大魔法一直以來都小心翼翼地掩藏。

來到櫃檯人員所告知的房號前，響敲了房門——從房裏開門的，是響也認識的少女。

一般飯店的房間一進門通常就能看到牀，不過這個房間比較特別，似乎是分成臥房和客廳兩個部分的樣子。響她們被帶到的是仃沙發桌子和電視等設備的客廳。

（況且餘特希雅也不見得是想跟我們建立對等的關係。要是有萬一發生，必須行人知道我們去了什麼地方，否則到時候可就麻煩了。）

響努力放鬆身體的肌肉，好讓自己儘可能地顯得自然。昨天楊他們忽然從眼前消失的時候也一樣，奈特希雅似乎完全不知緊張與不安爲何物。只有響她們單方面處於緊張的狀態的話，只會徒增不利。

「……無效？」

響忍不住開始推測起兩人之間的啊系時，坐在旁邊的羅沙琳似乎心浮氣躁地開始甩手指敲打桌面。

響默默流了一身冷汗。

響的視線飄向了契爾西。

「今天我是當家的隨從。因爲我工作性質的關係，對日本的風俗民情還算有點基礎識。」

「……是說，爲什麼大家約見面一定都要約在最頂樓的房間？」

奈特希雅大聲地笑着。

「你們知道那幫人的『組織』是什麼性質的團體嗎？」

羅沙琳貌似不快地用鼻子發出悶哼，雙手抆腰。看來契爾西的忠告造成了反效果。

（……還真是個難搞的女人。）

「奈特希雅大人說的是事實。」

該說她是有肚量，還是做人寬宏大量呢？

響向站在旁邊的皋月如此詢問。

「哦。像你們生活在這種和平國家的學生，爲什麼會知道這麼多……這問題奴家就先攔着不問了。奴家也沒打算追究得那麼深。」

奈特希雅一副等着看好戲的樣子，被投以視線的契爾西相對地則保持沉默，極力不露出反應。

奈特希雅露出狡黠的笑容，絲毫不像有被『魅惑』支配的樣子。

爲求慎重起見，響向鈴蘭使了個眼色，安靜的女懊輕輕點頭。假如苗頭不對，兩人打算聯手製止羅沙琳。

羅沙琳用冷酷的聲音說道點點頭後——雙眼乍然射出紅光。

「呵呵，要奴家告訴你們也可以，不過呢，你們得先拿出能讓奴家大開眼界的表演纔行。」

如此心想的同時，響不客氣地賞了羅沙琳的後腦勺一拳。

「哼，你是在警告咱家嗎？」

被扣上了笨蛋的帽子的羅沙琳大聲嚷嚷，不過在鈴蘭的制止下被帶往了走廊。

魔法師家族的掌門人都是這樣的嗎？

「！？」

應門的少女——契爾西·瑪格腿特微微面露苦笑。

一行人隨口閒聊打發坐電梯上樓時的閒暇時間，平安無事地抵達了最頂樓。

「緣故啊……」

（慘了！）

「咦？」

「我們因某種緣故，意外得知艾利席亞被那些人追捕，所以試圖幫她解圍。而過程中偶然得知瑪格麗特家也在追查艾利席亞和那些人的下落。」

「什麼！？」

契爾西簡單地交代原因。

「沒錯。注意刖惹她生氣喔。雖然她不是那種動不動發怒的人……不過一旦她發起脾氣來，可是喫不完兜着走呢。」

「——奴家早料你不是人類，這個精神干涉能力是你的種族特性嗎？感覺上不像是魔法。」

響大口呼吸試圖重新打起精神。

有鑑於此，響不認爲貿然帶她前往有其他魔法師在的地方是明智之舉。

總之奈特希雅笑得很開心，似乎不追究羅沙琳企圈控制她的事情了。

「現在也只行我比較瞭解魔法吧？我沒有當面兒遇奈特希雅小姐，所以不曉得她是什麼樣的人，不過要是她用魔法做了什麼，大家會有危險的。」

（話說回來……相反的，她一旦生氣起來一定也很可怕。）

響無視羅沙琳的抗議向奈特希雅低頭賠罪。

奈特希雅露出意味深長的笑容，又啜飲了一口紅茶。

曾聽說離家出走的契爾西在治好了弟弟的疾病後要回瑪格麗特家一趟，不過沒想到她似乎和恩斷義絕的家族達成了和解的樣子。

那個態度似乎再次啊怒了羅沙琳。

「……」

她那高貴優雅的言談舉止和身蕭鮮紅色洋裝宛如洋娃娃般的容貌，固然讓人和不知世彰的大小姐產生聯想，可是她的眼神銳利得叫人心裏發毛。

「咦？契爾西你也來了？」

「奴家關心的只有咱們之間有什麼樣的利害關係存在。」

「先坐吧——雖然奴家很很這麼說，不過你們人數實在太多了。契爾西，去把臥房的椅子搬過來。」

「——喔喔，你們終於來了嗎？」

「沒錯，我就是在警告你，吸血鬼小姐。」

「你們追蹤那個『組織』的理由你到底是說或不說？別再賣啊子了。」

「你是在說奴家嗎？好開心。原來奴家看起來還那麼年輕嗎？」

「祕寶？」

事實如何固然讓人感到好奇，不過現在這個時候並不適合站在這裏聊私人問題。

「你口中的當家是奈特希雅嗎？原來她是你們的當家？」

「主人，剛纔是你不對。」

不過皋月頑固地堅持己見，硬是要和響等人同行。只有特托拉繼續留下來見機行事，這是因爲考隱到烈火或莎莉他們有可能會突然回來。

響重新打起精神，穿過了旅館的自動門。

「你好。」

「你說咱家是笨蛋！？」

（契爾西說遇她不是那麼容易動怒的人物，看來應該是真的……不過羅沙琳對她做了那麼誇張的事她還不以爲意，就有點出乎我的意料了。）

關鍵人物——奈特希雅坐在沙發上，見響等人人房後把茶杯放在桌上。杯子裏的飲料似乎是紅茶的樣子。

『魅惑』的雙眼直視奈特希雅，試圈把她變成唯命是從的魁儡。

在櫃檯報上奈特希雅的名字後，或許是櫃檯人員早就收到了吩咐的關係，響等人輕而易舉地就打聽到了房號，一行人搭乘電梯移動。

「……是嗎？」

然而……

雖然響並不是不成到好奇，不過外人隧便對瑪格麗特家的家務事插嘴，也許反而會害契爾西陷入裏外不是人的立場，所以響把疑問吞回去，直接進入正題。

「……好吧，你們確實是讓奴家見識到了有趣的東西。」

「……哦，那咱家就表演給你看。」

「……不就是超能力者的集團嗎？」

「騙你做什麼？是吧，契爾西？」

響和鈴蘭急忙想阻止羅沙琳，只可惜已經來不及了。

金髮幼女的頟頭隨着一記沉悶的聲響撞上了桌面。

「契爾西！」

做了一口深呼吸後，響隨着契爾西走進房間裏頭。

「～～！你做什麼！？」

雖然就某種層面來說這個方法是省事多了沒錯，不過現在還不到使出這種強硬手段的時候。

響的驚愕叫聲和依莉絲的疑問重疊在一起。

「好。我們走吧。」

「喂，臭丫頭。」

「抱歉。是我們家的笨蛋冒犯你了。」

（她打算用『魅惑』逼她說出來嗎！？）

奈特希雅以一派輕鬆的語氣說出可怕的事實，響不禁啞口無言。

「……我就開門見山地直說了。」

「你說的是真的嗎？」

「……」

「以前在解決『故事』的過程中，我曾好幾次潛入飯店，每次日標人物都住在最頂褸。難道這背後有什麼祕密的法則嗎？」

在奈特希雅的命令下，契爾西從臥房搬來了三張回椅。不過當中並沒有包含她自己的座位，只見她搬完椅子後便主動到奈特希雅的沙發後面站着。附帶一提，奈特希雅一個人獨佔了三人座的沙發。

「知道你這麼小看奴家，奴家反而很頭痛呢。」

「不是有句俗語嗎？*笨蛋和煙都喜歡什麼地方來着的。」 （編注：日本俗語，直譯爲笨蛋與煙都喜歡往高處跑。諷刺喜歡登上高處誇示自己的人。）

她的心情是不是都被奈特希雅餚穿了雖然不得而知，至少她履行了若言。

審判斷不出她口中有趣的東西捐的是『魅惑』的能力，還是一頭撞上桌子額頭變得紅腫的羅沙琳。

（……奈特希雅和契爾西到底是什麼關係？姐妹？不對，契爾西只有弟弟的樣子。若說她是契爾西的母親又太年輕了，到底……）

「是什麼東西奴家就不方便告訴你了……這麼說吧，如果有心的話，想拿它毀了全世界的主要都市也不成問題。」

「……雙方若不先開誡布公說出自己的目的，要如何斷定利與害呢。瑪格麗特家爲什麼要追蹤艾利席亞——不對，是爲什麼要追蹤『組織』?」

（雖然不怕一萬隻怕萬一，不過今天我們來這邊，基本上不是來向她們找碴的。而足爲了從她口中問到『艾利席亞的故事』的不足情報……無論如何我一定要爲烈火盡一點心力。）

話雖如此，她這個人也太不按牌理出牌了，不過抱怨這些也於事無補。

「——好了，現在輪到奴家問你們問題。你們的目的是什麼？」

「我們……」

響交代了事情的來龍去脈。當然，森羅大魔法的部分被她隱瞞了下來。

「說穿了，就是你們想救那個叫艾利席亞的女人嗎？」

「結論是這樣沒錯。」

「原來如此。哎，你們的心情奴家完完全全赧法體會，你們爲了救一個幾乎可說是素昧平生的女人，即便跟整個超能力者的『組織』爲敵也在所不惜嗎？」

「……是啊。」

當然，沒有人希望狀況演變到那麼嚴重的地步，可是烈火跟響他們沒有對『女主角』見死不救的可能。

「呵呵，算了。人還是有善心的，奴家個性還沒扭曲到會去質疑這件事。」

奈特希雅盡情大笑後倏地睫起了眼睛。

「所以呢？你們有人能調查那個名叫艾和席亞的女人的下落？」

「問這問題做什麼？」

「事情很簡單。首先，咱們雙方的利害關係是一致的。瑪格麗特家的目的是奪回祕寶。你們的目的是救出那個叫艾利席亞的女人。爲了達成雙方的目的，勢必會跟『組織』發生衝突。包括剛纔那個綁金髮雙馬尾的在內，你們應該行一定的戰力纔是。當然我方也是一樣。所以兩邊合作應該是有益無害。」

奈特希雅喝完最後一口紅茶，把空空的杯子放在桌上。

「……或許是吧。」

「就奴家的推測，咱們家族的祕寶應該在『組織』的領導人楊的手上。你們在找的那個女人應該也跟他在一起吧。問題在於該如何找到他們。」

「沒錯。」

「咱們並非完全束手無策，但是以咱們的方式找人的話恐怕得花上好一段時間。白白浪費時間會有什麼樣的下場，剛纔你也聽到說明了吧？」

使用瑪格麗特家的祕寶，能使全世界的主要都市化成一片焦土。奈特希雅和契爾西部證實了這項說法。

「皋月十分擅長使用搜索魔法，奈特希雅大人。」

「抱，抱歉。可能不太方便……」

後來她們決定請皋月去其他房間調查楊和艾利席亞的下落，所以響等人暫時離開奈特希雅的房間。

響的視線忍不住往皋月飄去——奈特希雅觀察力敏銳地抓到了她的眼睛的細微動作。

羅沙琳不服似瞪了響一眼。

響等人抵達奈特希雅立刻請人安排好、位在其他褸層的房間後，一邊加強警戒以免皋月使用森羅大魔法的場面被人撞見，一邊耐心等待她完成調查的工作。

聞言，羅沙琳忍不住咂了一聲嘴。

森羅大魔法的事是不能讓奈特希雅知道的……這時，契爾西出面爲她緩頰。

瞬間，奈特希雅的眼睛彷彿射出了寒光。

「奴家想說的是，你們應該有方法可以重新找到曾一度跟丟的艾利席亞，並且追蹤她的下落吧？能不能把那個力量借咱們一用呢？」

「啊！對，正是如此。」

「原來如此。」

「可以的話，請務必秀一手給奴家見識見識。」

「……可是，真的要跟她們聯手嗎？」

被進一步追問，皋月猶豫得不知該如何是好。

「哦……她的搜索魔法不需要任何線索也能找到想要的東西嗎？」

「……」

不過有些地方真的很可疑……

（換句話親魔法師不可能把自己的『固有魔法』教給外人。奈特希雅會那麼幹脆地放棄，也是因爲皋月以此爲理由的關係嗎？）

「是的。」

在走廊移動時，響向皋月詢問出現在剛纔對話裏的陌生詞彙。

「那可真是了不起啊。」

「皋月擅長使用搜索魔法」是響她們之前插手『契爾西的故事』時，爲了向契爾西隱瞞皋月是森羅大魔法使用者的身分所捏造的設定。

契爾西點點頭。

「嗯。如果想知道這種傳統的由來，就必須稍微談到魔法社會的歷史……總而言之，『固有魔法』的素質可以說相當於各家族在魔法社會的『身分地位』。」

就此結束對話後，響在胸前盤起手臂陷入沉默。

（楊他們從百貨公司溜走的時候，奈特希雅一點也不緊張。可是她後來卻又以希望儘早揪出『組織』爲理由，提議跟我們合作。口頭上強調着『組織』的危險性，卻一點也看不出她有恐慌的樣子。她到底是哪來的自信能道麼從容？）

「搜索魔法？那麼她也是魔法師羅。」

見她憋度忽然一百八十度大轉變，響不禁心生疑惑，不過特地再度提起自找寐煩也沒有意義，所以她選擇保持沉默。

「…………艾利席亞確實是和楊他們一起移動沒錯。」

「到底會或不會？嗯？」

之所以能追蹤到艾利席亞的下落，是因爲柯皋月的森羅大魔法在。

「……總而言之，先查出艾利席亞的下落再說吧。」

「力量強大的魔法家族有所謂『只有該家族的魔法師才知道、纔會使用的魔法』。那樣的魔法就叫做『固有魔法』。」

「？」

「皋月。『固有魔法』是什麼？」

不久，皋月睜開了眼簾。

雖然很想跟契爾西問清楚詳情，不過她在立場上似乎沒辦法離開奈特希雅身邊，所以也沒辦法現在就這麼做。

「呣……難道說那是你家的『固有魔法』嗎？」

「你知道那個辦法嗎？」

「是……是啊，嗯。」

「也就是祕傳或者相傳的意思嗎？」

「咦！？我、我……」

但奈特希雅的分析也很有道理，在雙方利害關係一致的期間，和她們聯手作戰對彼此來說都有好處。

「這就要看艾利席亞是否跟楊在一起了，不過……如果『組織』的目的真的是打算破壞全世界的主要都市的話，我們也不能置身事外吧。」

一開始打破砂鍋問到底的態度彷彿是演戲的一樣，奈特希雅一話不說地放棄追究。

追根究底，就算地球有危險，奈特希雅是會因此產生使命感挺身而出的那種人嗎？

「是嗎？那隻好放棄了。」

應該是契爾西在皋月露出馬腳前及時想起當時的狀況，然後如法炮製地向奈特希雅撒了謊吧。