終章

擊敗神話時代的怪物後過了幾天，學校的午休時間。

「嗯？」

「啊，議了。」

我在走廊上走路的時候，碰到從前面走來的都美貴。她似乎正在到處找我。

只見她的手上提著一隻用餐巾包起來的便當盒……

我拔腿想溜，卻被一把逮個正著。

「爲什麼要逃走！？」

「直到最後關頭爲止，人不可以捨棄活下去的希望啊！」

「那是什麼意思啊！我好歹也是美食冠軍比賽的第一名耶！」

都美貴氣憤地握拳往我的腦袋一陣狂毆猛打。不像其他女生只是握拳做做樣子撒嬌正是她的獨到之處。痛到我忍不住想大喊。

「別、別打了啦！」

我一邊護著頭，一邊回想打倒巴哈姆特之後所發生的事情——

△

——巴哈姆特臨死的慘叫聲在擬似地球迴盪後，『灼熱天球』也跟著消滅了。它的身體就像沙子砌成的城堡般開始崩塌粉碎。

如此一來，我自然也失去了立足之地。

「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我還來不及沉浸在勝利的餘韻，便落得從高空直往地面墜落的下場。

而且這次沒有飛行器具可以救我了！

會死死死死死死死死死死死死死死死！！

在這生死關頭，墜落的懸空感忽然半途消失了。仔細一瞧，有層跟剛纔裹著依莉絲一模一樣的水膜團團圍住了我。

『擊敗獸王的人類可別死得那麼難看呀。』

「烈火！喂，你們兩個在做什麼啊！」

「不是因爲莉亞小姐的胸部比她還大的關係嗎？」

『沒問題。』

「噗喔！」

「到時我會負責喫光光的。」莉亞說。

「好了……總之我們先把這些肉帶回去……」

「不可以劈腿！」

「呃……所以那個身體的肉拿去用也沒關係嗎？」

「呼……好重。」

莉亞那不兜圈子直接了當的表達方式讓我窮於反應。

我從以前就一直想說一句話了——阿魯你給我閉嘴好嗎！是說喫到是喫什麼東西啊！？

畢竟這是創來當作獻給神的供品的食材，就算只是拿來做個平凡無奇的燒肉定食，應該也可以在美食冠軍比賽拿下冠軍纔是。

雖然我很想馬上鬆口氣歇息，可是還有事情沒完成。

「呃……」

「很重嗎？」

「烈火。謝謝你。」

「不會啦，我也沒做什麼多了不起的事……」

莉亞稍微退開身體，定睛直視我的眼眸。我充滿困惑的臉孔圓圓地倒映在她那微溼的紫色瞳孔上頭。

莉亞回答的同時，有個不知名的渺小物體「噗咻」一聲從巨大海蛇的額頭飛了出來。仔細一瞧，那是她的核心——女性姿態的莉亞。

「今、今天她的拳頭比平時更帶勁呢。」

「這麼大的身軀當然重了。」

救命的女神，不對，是依莉絲登場了。

阿魯這傢伙真的只注意胸部這個地方哪。

『之前你說過，你願意割捨自己的肉給都美貴。現在可以請你把肉分給我們嗎？』

『莉亞。幫我一個忙。』

她用魔法緩緩往下降落，在我們的身旁著地。

「嗯，這身體已經是沒用的空殼了，隨便你們拿去使用吧。雖然我又因此失去了大半的力量，不過爲了都美貴和烈火，沒什麼好留戀的。」

「不過，依都美貴的廚藝，恐怕連烤肉這麼簡單的東西也可能烤成暗黑物質。」

「你也太謙虛了。是你解救了我孤獨的靈魂。」

「人之子實在可愛。我對都美貴心懷感激。可是烈火……你更特別了。」

『不……真的謝謝你救了我一命。』

莉亞一邊凝視著我一邊說道後——忽然撲上前來抱住了我。

莉亞的魔法幫忙護送我到地面。

我就像只剩半條命的蟲子一樣四肢頻頻抽搐。

就在我模樣窩囊、狼狽不堪的時候——

語畢，莉亞用手拍了拍自己（？）的巨軀。

也好，多虧她那一拳，我可以暫時逃避面對那些尷尬的情況。

「咦？啊、莉亞？」

雖說這陣子依莉絲動不動就會摟抱我，可是我好歹也是身心健全的高中男生……或者說，呃……我不習慣、或第一次被成熟女性的柔軟肉體緊貼……總之我腦袋發熱，感到天旋地轉。

「烈火先生加油。現在的話很有機會喫到。」

『說吧。』

拳頭狠狠地往我臉上招呼。她的臂力已羼怪力等級，輕輕鬆鬆就把我打飛十公尺遠。

姑且不提那樣的解決方法有其可議之處，重點在於如果不能做出正常料理的話，這些肉就失去意義了。

「真的不行的話我下海幫忙好了？只是烤肉的話……」

「烈火先生。關於這件事特托拉有一個提案。」

特托拉輕輕舉手發言。

「不對，與其說是提案，不如說特托拉有事想拜託都美貴小姐……」

「……」

然後，特托拉把那個「提案」告訴了我們——

△

——後來特托拉和都美貴組隊參加美食冠軍比賽，順利獲得了優勝。

不用說，負責下廚的人是特托拉。至於都美貴則是以『望屋』招牌美少女的身分，和審查員向電視機前的全國觀衆耍寶搞笑。

如果碰上超出自己能力範圍外的問題，那就去拜託有能力解決的人就好……這大概就是所謂的適材適用吧。

「不要掙扎了！快點喫我準備的便當啦！」

「可是都美貴同學……從適材適用的觀點來看，你應該不適合下蔚料理吧？我的腦袋正在進行這樣的邏輯分析。」

「囉嗦！廢話少說給我喫下去就對了！」

「唔咕！」

我再怎麼抗辯也只是白費脣舌，都美貴不管三七二十一把她親手捏製的飯糰塞進我的嘴巴，強迫我的下巴闔上。

「嗚咕咕咕……呣？……不會痛。」

完全不覺得頭痛、胃痛、還有莫名其妙的劇痛。

這是中規中矩的食物。太教人喫驚了。

「啊，沒想到還挺好喫的。」

「還、還好啦。我有請特托拉稍微幫一點忙。」

該不會她準備的是全餐吧？

「那我去端下一道料理來。」

「咦？不、不了吧，之前我介紹給你認識的莉亞應該會幫忙試喫纔是……

都美貴忽然不自然地乾咳了幾聲。

「因爲烈火先生你太木頭了。」

「所、所以說，我希望可以再找你幫忙試喫。」

雖然我也不是非常想喫……可是我也不希望我亂放鴿子對都美貴造成傷害，因此放學後還是乖乖地去了一趟『望屋』。

回到地表後，我依約向都美貴說明了我所懷抱的特殊苦衷——關於這次把我牽連進去的『故事』以及『波亂血統』的事。

結果果不其然，我差點死於非命。

本來我還做好心理準備，以爲她在聽完始末後會覺得我是怪胎或覺得噁心，結果她卻依然故我。

這算哪門子的幫一點忙。剩下的步驟明明只剩包海苔了吧。

我還來不及阻止，都美貴一溜煙地跑得不見人影。

我明明只是做了再一般也不過的口頭鼓勵，都美貴卻不知何故面紅耳赤。

其實我也沒有實際達到涅盤的境界過。總之，那是一種超乎一般人想像能力的滋味。

「你說……什麼？」

「？」

「你看到了吧，我多多少少還是有在持續鍛鍊廚藝的喔。」

「爲什麼啊？」

並且做出這種令人驚心動魄的發言。

一時之間，我陷入一種彷佛只有自己被孤立在午休時間的喧鬧聲之外般的奇妙感覺。具體而言，那就好比死刑犯準備接受行刑的滋味。

「咦～？怪了。應該只要烤熟就沒問題了說。」

「下一道！？」

——還真的存在。我跟她說我要去喫都美貴的料理後，她冷冷地瞪了我一眼，丟下我自己先回家了。至於依莉絲則是像要折斷我腰桿的力士般緊緊摟著我，吵著不讓我去。

「啊啊，好好加油喔。」

臉頰愈發變得火燙的都美貴指名道姓地點名要吞吞吐吐試圖轉移焦點的我試喫。

算了，多虧如此我保住了好幾年的性命，只能說「特托拉GJ」了。

「那、那你一定要來喔！不來的話我絕對饒不了你！」

「不過我還是很感謝她在聽我講了『血統』的事情之後，還願意把我當朋友啦……」

「哦～她幫了你什麼？」

「啊、啊啊，是、是嗎……」

「總之我請她煮飯，包好餡料捏製，把飯糰捏成三角形，就這些吧。」

△

「……我再去請皋月幫我施放防咒魔法好了。」

「她應該不會理你吧～」

「我就是希望你試喫啊！」

「我嚐到涅盤的滋味了……」

她爲什麼沒事這麼想把人推入地獄深淵啊！？——都美貴在想什麼我真的搞不懂。找莉亞試喫有什麼不好，看到那些暗黑物質她會興高采烈地全掃進肚子裏去啊！

「瞭解的話，今天記得來『望屋』報到喔！我會精心準備專爲你設計的特別菜單！」

她的寬容固然令我感激，可是那個特別菜單難道就不能取消嗎？

「咳、咳。」

我真的聽不懂阿魯想表達什麼。皋月她沒來由地拒絕幫我忙的可能性——

都美貴丟下膽戰心驚的我，縮進了廚房裏面。

「難爲你了。」

在我身旁身穿休閒襯衫的莉亞露出苦笑。失去了大半力量的她，目前融入人類社會過著自由自在的生活，好像時常會跑來『望屋』串門子的樣子。如果不是拜託偶然在店裏相遇的她幫忙解決都美貴的料理，我可能真的已經被招待到那個世界去了。

「有種這條命要宰要割都隨便她了的感覺……」

我有氣無力地癱在椅子上時，套著『望屋』圍裙的特托拉端了杯水給我。

「你還好吧？烈火先生。」

「啊啊，大概吧。不提那個，特托拉你打工還習慣嗎？」

「嗯。多虧烈火先生的福氣。」

美食冠軍比賽落幕後，特托拉來到『望屋』打工。

她的理由是：

「希望學習地上的文化好用在席茲村的發展上。」

至於那個席茲村——

「擬似地球住起來的感覺如何？」

「嗯。可能是因爲封印幾乎壞光的關係，好像已經失去用來關住『怪物』的牢獄機能了。時間的流動速度也變成跟真正的地球幾乎一樣，只要播種農作物就會發芽。村民的遷徙作業很快就能完成了。」

「是嗎？」

——其現狀大致就是這般的感覺，目前正積極把整個村子遷徙到擬似地球。

村子的遷移是我向特托拉提出的建議。

換個環境氣氛也會跟著爲之一變——除了這種精神方面的意義之外，另一個原因是繼續待在那個狹小的地下空間，再怎麼求新求變村子規模也無法擴大，更別說發展。況且連能住在裏面的村民人數都會受到限制，揮之不去的封閉感也使人窒息。要在這樣的環境下爲村子灌注活力根本是白日夢。

所以我向特托拉提案，何不改變心情試著遷村看看。

當然，假如她對原本的村子有所眷戀捨不得離開，我可以再想想其他方法來解救特托拉的『故事』——不過她點頭答應了我的提議。

這時，忽然有一塊盤子發出「咻」的聲響切入了我和莉亞之間。

「來，這一道我掛保證絕對好喫。」

「那是給神的供品所以不用擔心。不過呢烈火，你用『腐爛』來形容我也太過分了吧。」

算了，這也不是什麼需要刻意告訴她的話，我也不會說。

這『血統』果然很會製造麻煩。真的。

可是，這麼重要的問題，怎麼能慌慌張張隨便亂下決定呢。

「……？」

別說是女難，這儼然是修羅場了。

再說我也必須保護有阿魯存在的未來纔行。

阿魯又在喃喃自語莫名其妙的事。

被捲進『故事』裏面會有生命危險也就罷了，連解決『故事』之後性命還會受到威脅，到底是怎麼一回事？

特托拉不知爲何地好可怕，爲什麼會這樣？

特托拉向莉亞鞠躬致謝。

除了特托拉以外，還有好幾個村民也來到地表在本地的商店街工作。『望屋』一炮而紅後也爲商店街帶來人氣，所以在那個時間點恰巧有許多打工和兼職的機會。

「是的。大家都懷著感恩的心情享用。」

「是說，那些肉放著不會腐爛嗎？」

「禁止就是禁止。」

「這是爲什麼呢？我總覺得自己的臺詞被搶走了。」

莉亞看到我一臉納悶，露出苦笑說了句令人笑不出來的話：

「那就好。你們就當那是新村子的田地能正式採收前的過渡期糧食，隨你們食用吧。」

這樣對女孩子們來說也是一種失禮。

我提出了再單純也不過的疑問。

而且『女主角』的數量又增加了。阿魯說過未來的我拯救的『女主角』數量高達好幾百人，我開始相信那不是開玩笑的了。

「客人，本店禁止打情罵俏。」

我和特托拉聊著聊著，莉亞也插進了一腳。

雖然未來還有許多難關等待克服，可是隻要大家都擁有攜手前進的堅定意志，我相信席茲村一定可以變得更好的。

「感激不盡。」

被有些生氣的莉亞使用後背位裸絞勒住脖子，我頓時慌了起來。碰觸在我後腦勺上的觸感之柔軟，令人瞠目結舌……！

阿魯面無表情地側頭對我的視線表示納悶。

「……是。」

「烈火你臉上浮現了女難之相喔。」

她說，她希望拯救的不是村子，而是住在村子裏的村民。

「也罷。」

於是，她纔會在村子遷徙階段，爲了記取今後要如何推動村子發展的經驗，來到地表的人類社會從頭開始徹底學習。

只不過繼續這樣拖拖拉拉地耗下去，狀況想必會變得愈來愈複雜吧……唉。

啊啊，我快爆炸了。

「哇！抱、抱歉！」

我會喜歡上誰現在還不知道。先暫時保持現狀或許也不錯……不過總有一天我要認真做出選擇。我悄悄在心中發誓將來一定會做到這點。

「特、特托拉……？」

「你來到地表工作之後，是不是學了些奇怪的字眼啊？」

然後，用盤子端著新料理的都美貴從廚房走了出來，把盛了形狀詭異的黑色物體的盤子一一擺放到桌上。

「你們看守人有喫我的肉嗎？」

話雖如此，我現在還是沒辦法從『女主角』裏面選出一個對象來。最近這些日子，我常忍不住自虐地自嘲「原來我有這麼優柔寡斷啊」。

姑且撇開這件事情不談……

「喂！快點動筷呀，烈火！」

我得先設法度過眼前的危機纔行。在極救未來之前，我的未來會先走到盡頭啊。咕哈。