第四章『悖神怪物』與『巨獸』

我們從神殿長途跋涉，以真正的地球來說，大概就是移動到『望屋』所在的商店街附近之後，皋月把我們放回了地上。

「來到這裏暫時應該不用擔心了。」

「慎重起見，咱先不要解除透明魔法。」

「好的，謝謝你們了。皋月、海麗莎。」

被小巴用鼻子指著的時候，我還真以爲自己死定了。要不是這兩個人在的話，結局恐怕不堪設想。

話說回來，我這人在緊要關頭還真是一點用處也沒有啊……

現在手鐲被小巴奪走了，原本以爲應該可以毫不費吹灰之力解決的兩個『故事』全都卡關，碰到了瓶頸。

「又迴歸原點嗎……」

肩膀自然而然地變得沉重了起來。

這次開頭忽然冒出了小巴這個幫手來，讓我開始期待說不定所有問題都能輕輕鬆鬆迎刃而解，沒想到卻被背叛得一蹋糊塗。在兩種層面的意思下。

而且『女主角』又增加了。

我看了和我們保持距離坐在一角的紅髮女性。

儘管她渾身傷痕累累，緊身戰鬥服也變得破破爛爛，但她的眼神依然銳利。

「……」

她以單膝跪立的姿勢搗著嘴巴，眼睛一直瞪著我不放。畢竟我們之前一直跟小巴一起行動，會被她小心提防也是很正常的。

話雖如此，假如她真的是我必須解救的『女主角』，那我有必要瞭解她的『故事』內容。只不過在那之前……

「皋月。你能幫忙治療她的傷勢嗎？」

「我是很樂意……問題是……」

皋月一邊點頭一邊偷偷瞥了死盯著我們不放的利維坦一眼。她擔心的大概是利維坦是否願意放下心防接受治療的問題。

此時應該由我站出來說服利維坦纔是。就這麼辦吧。

「你們是什麼人？本以爲你們是巴哈姆特的手下，但似乎是我搞錯了。可是你們看起來也不像『封印之間』的看守人，唯獨其中一個例外。」

莉亞闔上眼睛，靜靜地娓娓道來。

「好的。」

「那個，利維坦小姐？」

「六十億……所以說地表沒有被毀滅嗎？」

雖然我還不清楚她的，故事』是什麼……不過我可以肯定的是她爲地表的平安感到慶幸。假如當初毀滅了地表的『悖神怪物』真的是她，她又何必爲聽到這樣的消息而感動落淚？

「叫我莉亞。」

「痛痛痛痛！數、數量？我記得好像有六十億以上……是說你抓得太用力了！好痛！我的肩膀要被你拆散了啦！」

莉亞突然敞開心房，她心境的轉變雖令我一頭霧水，不過我還是大致向她解說了事情的經緯。

利維坦一邊細細咀嚼每個字眼，一邊自言自語著，她的眼眶裏噙著豆大的淚水。

利維坦單是用視線就散發出氣勢震懾了我。

見她傷口癒合，心情也差不多沉澱下來之後，我重新開口向她攀談。

「啊，抱、抱歉。」

「那傢伙還是一樣善於詐欺和玩弄計謀，竟然把我描述成了『怪物』……！」

鬆了口氣的利維坦放開我的肩膀，然後精神恍惚似地注視著一無所有的空間看了好一會兒。

「是嗎……地表、平安無事啊……那真的、太好了。我還以爲那傢伙又把地表給毀得一蹋糊塗了……」

莉亞氣得渾身發抖，好一會兒後她做了大口的深呼吸，然後緩緩吁氣。

以及我會對它起疑心的理由。

「呃……」

「嗯、嗯，應該是沒有被毀滅吧……呀啊！真的很痛啦！」

「？人類是什麼？」

「啊、啊啊，我知道了。」

「我跟皋月還有海麗莎是種名爲人類的生物。」

「咦？」

「讓我從頭開始一五一十地說起吧。包括那傢伙的事，還有我的事——以及爲什麼被封印在這裏的是我而不是它……箇中的理由以及我所犯下的過錯。」

「神創造出『完璧巨獸』巴哈姆特，使其成爲世上萬物的霸者。巴哈姆特的誕生是爲了成爲萬獸之王，以及做爲末日後的晚餐——然而，巴哈姆特本身乃是慾望的集合體。王的身分使它驕傲自大，它爲所欲爲地破壞世界，貪圖享樂。」

「我不清楚人類是怎麼想的，總之這件事證明即便是神也不是完美無缺的存在……神拿出自己的長槍射穿巴哈姆特，然後把它關進了這個擬似地球。封印過後，巴哈姆特被稱作『悖神怪物』，並且由看守人一族負責守護『封印之間』。」

「你說地表上數量最多！？大概有多少？」

然而，利維坦在聽到我那簡略到不行的說明後，卻睜大眼睛搖搖晃晃地站了起來，冷不防抓住我的肩膀使勁猛搖。

什麼智商最高等這種聽起來像在自賣自誇的話我實在說不出口。噢，我的意思可不是說我的腦筋有多聰明。

「……總之，在聽你說明前，還是先把傷治好吧。皋月麻煩你了。」

眼淚仍掉個不停的利維坦接受了皋月的治療魔法，並未特別表現出抵抗的反應。

「我要怎麼跟你說明人類呢……呃，總之就是地表上數量最多的生物……吧？」

「人類波亂烈火，稱呼我莉亞就可以了。跟我講話用不著那麼拘謹。」

聽完我說明的莉亞露出咬牙切齒的表情。

爲什麼我們會和小巴，更正——巴哈姆特一起行動。

「——你先回答我的問題。」

「可是創造出巴哈姆特的不是神嗎？怎麼會變成這樣……？」

難道說在利維坦的認知中沒有「人類」這種生物？那我只好從這個地方開始說起了。

果然不知道嗎？

『波亂血統』，都美貴和特托拉的『故事』。

「呃，首先該自我介紹嗎？我的名字叫波亂烈火。她們是皋月、海麗莎、特托拉。稱呼你利維坦應該沒錯吧？我們現在想幫你療傷，可以的話，希望等一下可以聽你談……」

臉頰爬滿了淚水的利維坦——莉亞如此說道。

特托拉十分認真地聆聽莉亞的話。

「……原來我們村子傳說裏的『悖神怪物』其實是巴哈姆特嗎？可是，爲什麼會換成莉亞小姐被關在裏面呢？」

「那個理由嘛……我接下來正要告訴你們。」

莉亞深吸一口氣稍做歇息。

恐怕那個理由跟她之前提到的「過錯」有關吧。她臉上的表情看起來就宛如罪人似的。

「巴哈姆特被封印後，我被創造出來當作新的萬獸之王和代用祭品。神爲了避免破壞世界的惡夢再次發生，把智慧、自制力，以及感情深植在我的心中。一如神的計畫，我雖有『最強巨默』之稱，個性卻十分溫馴服從……只不過……」

「……只不過？」

「我最重要的……心靈部分……卻十分軟弱。」

莉亞用微弱到快要聽不見的聲音嘀咕道。

「身懷無比強大的力量的我沒辦法接近任何人，也沒辦法讓人接近我。軟弱的我再也承受不住寂寞的痛苦……於是我變身成現在這副姿態，在不驚動任何人的情況下，悄悄前往席茲村——前往了『封印之間』。」

「爲了什麼？」

「……爲了見巴哈姆特一面。」

意外的展開讓在場所有人不約而同地露出目瞪口呆的表情。

莉亞主動跑去和巴哈姆特接觸……？

「我以爲實力和我對等的巴哈姆特應該不會懼怕我，能以平常心跟我一起相處……不，應該說我把希望寄託在它的身上。那時候的我實在是太過軟弱，而且愚蠢了。」

莉亞自我解嘲似地說道。

「我想，我在它眼中應該就跟自己送上門來的獵物沒兩樣吧。它對待上門投靠的我，像對待自己的親人一樣親切。我們隔著『封印之間』的大門對話，聊著聊著我慢慢對它產生同情。開始覺得神不應該把它封印起來……於是，我在它的洗腦下，解開了封印。」

「怎麼會……」

特托拉茫然地嘟嚷道。

如果是具有跟巴哈姆特同等實力的莉亞，確實有從外側打開『封印之間』大門的可能。巴哈姆特應該就是料到有這個可能，才設計利用她的吧。

這就是過去所發生的事情的來龍去脈。

即便我懂，我還是要阻止她。

「這是我該負起責任的一戰，不能連累你們。」

「原以爲因自己的過錯而毀滅的世界完好如初。有多到數不清的人類……活在世上。那聽在我耳裏是多麼快樂的事……而人類對我來說又是多麼可愛。我再怎麼說也無法表達我的感受。所以我不希望傷害你們。」

是啦，她們的心情我也不是不能懂啦！

「……你！」

莉亞拚了命想甩開我們o

莉亞用決心堅定的眼神仰望天空。望著沒有太陽，泛著朦朧亮光的天空。望著或許就位在另一側的真正世界。

看到蘊藏在她眼眸中的悲壯覺悟，我急忙擋住她的去路。

海麗莎的猜測應該八九不離十了。

皋月也透過森羅大魔法爲莉亞的說詞作證。就算查不了幾千萬年份的紀錄，可是莉亞小姐交代的內容非常詳盡，因此縮小捜索範圍確認真僞並不成問題。

莉亞站起來怒視神殿——巴哈姆特所在的地點，一個人邁步走去。

「剛纔有跟你說明過關於我體內的『血統』了吧。莉亞你已經是我的『女主角』了。少了我的話，『莉亞的故事』是無法邁向幸福的結局的。」

試圖改善『望屋』生意的都美貴。

「先、先別走！你不需要一肩承擔一切吧？我樂意借你力量，如果力量不夠我也可以幫你設想辦法。所以你不要急啦！」

「……可是你只是無端受到牽連而已，不是嗎？我對那種幸福結局不抱期待。」

爲什麼這些女生每個都……！

「……嗯。莉亞小姐說的好像都是事實。」

「只要它一天不被封印，世界隨時都有可能會被毀滅。所以我發誓我一定要擊敗它。哪怕是要以性命做爲代價。」

「真可惡，光聽就一肚子火。」

她的聲音流露出了誠摯的心情。

「就算沒有勝算，我還是非戰不可。」

「我一直懊悔不已。我躺在這封印之中，一遍又一遍不斷做著它在外頭破壞世界的惡夢。這裏的時間流動很緩慢。我如籠中獸般受困在這裏的每一秒，都在反覆想著不知外面又有多少無辜的性命喪生、還有誰仍活著、世界會不會已經毀滅了這種沒有答案的問題。」

莉亞用銳利——但又看似帶著哀傷——的眼神回望我。

莉亞所說的一字一句帶投入了感情，深深地打動了我的內心。

我拉住莉亞的手臂硬是把她拉回來。

我原本要反駁說「那不是莉亞的責任」，但遭到她以嚴峻的眼神阻止。

決心打敗巴哈姆特的莉亞。

「不，那不……」

不假他人之手獨自戰鬥或許就是她的贖罪方式吧。我可以理解她的心情。

「你根本沒有勝算吧！難道你忘了剛纔被它單方面地修理得多慘嗎！」

「會走到這步都怪我太過軟弱。我一直以爲重獲自由的巴哈姆特會爲了自身的快樂，再次將地表毀滅……雖然結果很幸運，我所擔心害怕的事並沒有發生，可是都怪我一時自私，害外頭的世界蒙受危險威脅。」

想挽救席茲村的特托拉。

「你做什麼……」

「我叫你先別走你沒有聽見嗎！」

「它一定是害怕力量強到能與它對抗的莉亞小姐吧。」

可以聽得出來她是真的想要守護人類、守護我們。

換句話說，巴哈姆特徹底榷乾莉亞的利用價值，然後把她關進這裏以免日後礙事。

「不……」見我義憤填膺，莉亞喃喃地否認。

問題是！

「接下來發生了什麼事應該不難想像吧。它離開封印後就把我丟進這兒，關上了大門。」

她們之所以會這麼頑固，或許是不想讓父母擔心、或許是放棄依賴村民、或許是不願傷害外人，各有各的原因與情感考量也說不定。

可是……

「是嗎——可是那關我什麼事。」

「什麼！？」

「爲什麼你們每個人都想獨力解決問題啊！」

一直積蓄在肚子裏的感情終於化爲聲音從我口中爆發了。

「而且你沒仔細聽我說明嗎？我就算被捲進『故事』，其實也是可以選擇見死不救的。所以說，我想救莉亞——想救都美貴、想救特托拉的這個決定，都是出於我個人的意志！」

我向莉亞走進一步。

「或許你是出自於一片好意或者責任感，纔想靠自己一個人蠻幹。可是，碰到只憑自己的力量無法克服的難關時，拜託別人幫忙又沒有錯。那是非常天經地義而且正常的事情好嗎！」

我再向前一步。

從近距離直視個頭比我略髙的莉亞的臉。

「所以儘管依賴我吧——我來到這邊，就是爲了這個目的。」

「嗚、啊……」

莉亞發出了呻吟般的聲音。

她睜大雙眼，像想要逃離現場般畏畏縮縮。

我緊抓著她的手不放。

「你長久以來都一直在這種一無所有的地方責怪自己不是嗎？也難怪你會害怕依賴別人。可是，你不需要害怕。」

外面世界長達數千萬年的時間——縱使這個擬似地球時間流動較外面緩慢，可是莉亞終究孤孤單單地在此過了相當漫長且仿徨失措的歲月。

她的心在罪惡感和自責的念頭的摧殘下，說不定早就面目全非了。

既然如此，我只能幫助她回想起來。

讓她想起自己到底有多麼脆弱。

即便如此，我也堅持不肯放開她的手。

「……你真的願意幫我嗎？」

「路見不平、拔刀相助似乎都快變成我個人的專利了。」

「……」

然後使她再進一步想起想要依賴別人的心情。

我絕不允許這樣的事情發生。

「我發誓我不會放開我的手。如果你願意相信我，請你也握住我的手吧。」

我這麼做的本意並非想看她流淚，所以我有些打趣似地說道：

莉亞不發一語，只是默默任憑我拉著。

不久，她貌似裹足不前地使出力氣。

反握了我的手。

然後我臉上掛著淡淡的苦笑說：

「所以包在我身上吧。」

縱使過去曾有一次因爲依賴別人而犯錯的經驗。

但這次我不會再讓她感到後悔。

盡最大努力表現出堅定的態度點頭應允。

我只要幫忙她回憶，令她明白自己其實是個性軟弱、曾一度受不了孤獨而跑去找巴哈姆特取暖的人就好了。

莉亞的眼眶流下了一行淚水。