第三章 祈禱與背叛

「事不宜遲，我們馬上前去擊退『怪物』吧。」

抵達席茲村的同時，小巴開心地向我們表示，但……

「辦不到……」我說道。

「我的小腿肚快廢了……」皋月說道。

「不撐著魔杖咱根本站不起來……」海麗莎說道。

「呼……呼……」特托拉氣喘如牛。

如以上衆人反應所示，儘管我們費盡千辛萬苦抵達了地底人村，可是一路上折騰下來，早已經累得沒有力氣去想擊退『怪物』這件事了。

「嗯～雖然封印的效力持續在減弱，不過應該還不至於會在這一兩天內被突破，今晚就好好養精蓄銳，之後再直搗黃龍吧。」

「封印的效力小巴你感覺得出來嗎？我們還在村子的入口耶。」

特托拉曾說過，『封印之間』位在神殿的深處。

「我只能掌握到大致的狀況啦。」

小巴輕描淡寫地一語帶過。

總之目前的我們迫切需要休息，所以聽到它的分析後也著實鬆了口氣。

我們用稍微變得比較輕鬆的步伐進入了席茲村。

席茲村是一座坐落在地底空洞內部的小型村落。因爲位在洞窟裏面的緣故，所以給人一種整個村落被包在體育館之中的印象。

這裏的房子基本上是用石頭和泥土搭建而成，屋頂是圓形的。房子不僅高度都很矮，連數量也不多。

「感覺沒什麼人呢。」

我在村落走動的同時不禁有感而發。

「是的。因爲村落沒辦法擴建到比洞窟還大，人口自然也受限無法增加。」

如此說明的特托拉露出鬱鬱寡歡的表情。

「那麼請大家好好休息。」

皋月和海麗莎張大眼盯著牀猛看讓我覺得好可怕。

「這裏就是席茲村的神殿。」

這時，一個疑似是村民的男性從對面走來。

不過那個沉默也沒有持續多久時間。皋月露出無比嚴肅的表情轉頭望向海麗莎。

還記得那時候每個人都睜大眼睛對我品頭論足。

「感覺好像只有這座神殿是從外面運進來的哪。」

我抬頭仰望這棟在民房中顯得鶴立雞羣的高大建築物。

「不會不會不會。」

感覺就好像把出現在歷史或美術教課書中的希臘神殿縮小了一點點的版本。即便如此，跟周遭的民房相比還是很巨大，屋頂和柱子上還有雕刻。追根究柢，神殿所用的建材也不像是能從地底挖掘出來的o

「特托拉有段時期也曾調查過這座神殿，可是最後也沒查到什麼詳細的資訊。不過這裏也有神的加護之物，應該跟那個有關。」

「那睡覺的時候該怎麼辦？」

「咱們家家境很貧困，自小就習慣跟兄弟姊妹同擠一張牀……」

「怎麼會！咱個頭比較嬌小，要兩人共睡一張牀的話，還是咱跟烈火大人吧……」

「你不用擔心這問題。我小時候就常跟烈火一起睡了……」

這回換皋月向特托拉提出疑問。

「哦——」

「啊哇哇哇。」

「而且牀好像只有兩張而已耶？」

「？我們會閉上眼睛。」

男性只有側眼打量我們一下，隨即快步離去。

「那個，特托拉……空房該不會只有這麼一間吧？」

兩人你讓我我讓你，始終沒有一個共識。

在她「碰」一聲把房門關上之前，每個人都沉默不語。

「不不不。」

特托拉他們村子的人皮虜白皙，跟我們這些平時有在曬太陽的人相較，虜色有很大的差別，照理說一眼就能看出我們是異邦人。難道說這裏的人對外人沒什麼興趣？

我不是爲了招待周不周到的問題在責備特托拉。只是因爲——

「這裏沒有光源的存在。是神賜予的其中一項加護讓我們村落永保光明。」

「是的。」

特托拉敬禮後，靜靜地離開房間。

「對了，照亮整座村子的光源是什麼呢？看起來不是火，我想這裏應該也沒有電力吧……？」

「原來如此。」

雙方只是稍稍點頭致意後便擦身而過。

「不好意思村子裏多出的牀就只有這兩張而已。」

就在我思考這種事情的時候，走在前面領隊的特托拉停下了腳步。

「海麗莎你不是很怕擠嗎？沒關係，我和烈火共用一張牀就好……」

「……反應跟我當初去異世界時相比，簡直是天差地遠。」

雖然對神殿的祕密也不是全然沒有興趣……可是我現在只希望能儘快找個地方休息。

「我睡地板，你們一人一張牀不就好了……」

看來意思是我們得入境隨俗了。

由於席茲村並未有旅店之類的設施，所以這座神殿的空房就成了我們的臨時住宿場所。村民們在特托拉的指示下替我們送來了牀後，我們請特托拉領我們到房間去休息，不過……

好吧，畢竟這裏是規模很小的村落，物資貧乏也是無可奈何的。

「……」

我提出中立的解決方案。可是——

「明天要去擊退『怪物』耶？睡在石頭地板上怎麼消除疲勞。」

「沒錯。烈火大人您太客氣了……可以的話，其實咱在家裏也希望跟烈火大人睡同一……嘰哩咕嚕。」

她們兩人馬上打了我退票。海麗莎話說到一半不知怎麼地漲紅了臉，真好奇她本來想說什麼？

「呃……那我出去透透氣，你們兩個自己決定要怎麼辦吧。」

丟下這句話後，我急急忙忙離開了房間。

因爲繼續呆在那裏的話，她們八成會拿「不然教（請）烈火（烈火大人）選擇要跟誰睡！」這個問題煩我。

總之就在這一帶晃晃，找找看有沒有適合躺一下的地點吧。

「烈火先生，本官覺得你可以再禽獸一點啊。」

跟在我後頭的阿魯一邊輕飄飄地浮在半空一邊嘆氣。

「三個人一起睡也不失爲一個方法吧。」

「那種事我哪做得出來。」

「拜託你做。甚至連下個階段的部分也拜託你一氣呵成做完。否則本官無法交差。」

「所以說你不要動不動腦筋就想歪……嗯？」

我和阿魯邊走邊一搭一唱，來到神殿內部一處非常寬闊的空間。

只見特托拉就佇立在房間中央。

「特托拉。」

「啊，烈火先生。怎麼會跑出來呢？睡不著嗎？」

「呃，因爲發生某個無關我想睡不睡的問題。」

「……？」

特托拉一族的歷代祖先都負責管理這具棺木。

「其實我是希望村子裏能有更多的朝氣……我會想出七天一次的祈禱規定，也是想說或許這樣大家可以培養出同舟共濟的情感。不過事情總是不盡人意。」

即便如此——她還是希望能解救心愛的故鄉，千辛萬苦地跑到地表向我們求救。

物品增加的數量沒有上限，只要不斷祈禱就會繼續增加。

「每隔七天村民都會來到神殿集合，一起協力把食物和水以及衣服等物資增加到必要的分量。因爲集衆人之力，在物資傳遞上會比較有效率。」

好比說祈禱人數和物品增加的速度成正比。

「村子裏被累積了好幾千萬年份的倦怠感侵襲。這裏就好比行屍走肉的聚落。就連這陣，子發生的騷動，也只有特托拉和少數幾個還年輕的村民懷抱危機意識。那些大人們……包括身爲村長的家父在內，都沒有人願意站出來做些什麼。」

我也不知道該怎麼做。

特托拉搖頭回答了我那理所當然的疑問。

這些事情全部都是她透過遺留下來的文獻獨力調查得知的樣子。

站到特托拉的旁邊後，我指著她剛纔一直盯著看的東西詢問。

這當然純屬我個人的推論，特托拉本人從沒有說過這樣的話……可是，有沒有可能只是她不敢說出口而已？或許她是受到疲憊和心灰意冷的影響，就連希望也難以啓齒——因而下意識地把真正想得到的救贖封鎖在內心深處？

『特托拉的故事』跟擊敗『悖神怪物』真的有直接的關聯性嗎？當然，『怪物』一旦復活村子勢必會遭到毀滅，特托拉肯定不希望看到這樣的結果……

特托拉邊說邊輕輕地唉聲嘆氣。

孤立無援又筋疲力竭……這樣的她，即便感到萬念倶灰，認爲村子再也找不回活力也是人之常情……

特托拉也告訴我跟這具棺木相關的其他資訊。

想必她早就不奢望其他村民能有所作爲了。在沒有人肯伸出援手的情況下，一直鍥而不捨地孤軍奮戰再奮戰……我想她一定感到十分疲憊。

我這話原本是帶有讚美特托拉的意思，不料她聞言後卻垂低了頭。

我該幫她把那個希望從內心解放出來嗎？

「真的嗎？那也太厲害了。」

「村長女兒也很辛苦呢。」

「這具棺木提供了我們衣食無憂的生活。可是，相對的它也奪走了我們爲生活打拚的意義。因爲無論喫穿，它都可以無限制提供給我們。」

「這個功能我也能使用嗎？」

箱子是長方形的，外形看起來就像少了蓋子的棺材。上頭有裝飾，而且牢牢固定在地上，看來應該是原本就放在這個位置的。女神像則在那棺木般的箱子上頭高舉著劍。

「不行，因爲這是神專爲看守人一族所創造的物品，所以只有我們才能使用。」

我沒來由地走進大龐裏面。

「這是什麼東西？」

我情不自禁感到佩服。

「這也是神賜予的加護之一。只要把食物和衣服放進這具棺木裏面並且虔誠祈禱的話，放進去的東西數量就會增加。」

特托拉一臉納悶。聽不懂也是很正常的啦。我自己也覺得莫名其妙。

可是她真心想要解救，希望能找到救兵幫忙拯救的目標，會不會其實是席茲村這貧弱不振的現況呢？

這裏畢竟是神殿，所以設有女神像本身並不是什麼值得驚訝的事……可是因爲劍和棺木的關係，所以怎麼看都是尊不甚協調的紀念雕像。

可是……

太可惜了。如果能拿來大量製造日式點心和茶水讓我盡情享用的話，多少就可以鬆解一下這陣子所累積的疲勞了。

我忽然心生疑問。

聽起來真的很有神蹟的感覺。位在地底的村落能永保光明的現象固然同樣令人嘖嘖稱奇，可是就少了那麼一點吸引人的亮點。

聽說原本是隨個人自由喜好去增加物資。

「特托拉，我覺得你很努力了。」

鎮座在大廳中央的——是女神像和箱子。

問題是若每個人輪流一一跟女神像祈禱，一來很浪費時間，二來是如果儲備糧食不小心腐敗了，就只能增加腐敗的東西出來——爲了改善這個弊病，特托拉才制訂了全員定期集合增加生活必需品然後統一分配的規定。

特托拉用手指輕摸棺木外框的同時，嘆了口氣。

「……特托拉，村子裏面都沒有人支持你的做法嗎？」

「烈火先生……就算特托拉已經很努力，可是……」

「所以我也會助你一臂之力的。」

「咦？」

特托拉露出像是摸不著頭緒般的表情，抬頭仰望我。

沒錯，她的個頭是如此矮小，就連跟我講話都必須把頭抬高。即便那穩重沉著的氣質和舉動看起來再怎麼成熟，特托拉仍是個再平凡也不過的少女。

然而她卻想盡辦法想要改善自己出生的故鄉，讓它變得更好。憑她自己一個人的力量。

光聽她透露的訊息，就可以清楚明白她有多麼拚命付出。可是不知何故，我總覺得她似乎太執著於獨自一人拚命了。

只是稍微一點點也無妨……就不能試著依賴一下他人嗎？

好比說開口找我幫忙。

「總之，明天先擊退『怪物』度過考驗再說吧。如果擊退了『怪物』後，『特托拉的故事』依然沒有結束，我會繼續奉陪下去的。雖然我不曉得該怎麼做才能解救這座席茲村……可是直到最後爲止，我絕不會棄特托拉於不顧的。我們一起思考該如何解決問題吧？」

腦筋笨拙的我或許發揮不了太大的用處就是了——不過，看到我笑著如此補充說道後，特托拉的表情慢慢產生了變化。

從驚訝轉變成了寧靜祥和的微笑。

「……謝謝你，烈火先生。」

△

和特托拉分開後，我兀自在神殿內部閒晃。

因爲我剛纔回房一趟探視皋月她們的情況後，發現房門上貼了張寫著「由（請）烈火（烈火大人）決定要跟誰睡同一張牀」的字條，而且那兩個女生已經早早鑽進了被窩……這種情況下一般人都會選擇溜之大吉的吧？

「烈火先生你實在有夠沒種，本官的壓力都快究極火山爆發了。」

我一邊把阿魯那番乍聽下意味不明，但又好像能夠理解的冷言冷語當耳邊風，一邊漫無目的地四處亂走。糟糕，我真的快睡著了。

「啊～我看直接睡在走廊算了。」

「你想睡哪就睡哪啊。」

飄浮在半空中的少女冷冷地發我牢騷……有必要爲我沒跟那兩個女生睡覺的事發這麼大的脾氣嗎？問題是我一個男生跟女生擠在那麼小的一張牀睡覺真的不太妥當，而且有太多要顧慮的地方了。我想我應該會整晚都睡不著覺。

呃，要是捱了那麼可怕的針筒一針，那才真的會變致命傷吧……

之所以決定去那裏並沒有什麼含意。純粹只是一時興起。

雖然覺得它似乎避重就輕地在糊弄我，可是在這即將和懷恨數千萬年的仇敵一決死戰的前夕，會心情凝重或許也是在所難免。

『我現在在我們星球收集宇宙最尖端先進的醫療器材！我也會一併把宇宙怪獸專用的超超超超超級大針筒帶回去的！就算是大到能把星球喫進肚子裏去的怪獸，照樣挨一針就能把病治好！在我回去前你絕對不可以死翹翹喔，烈火！』

『我馬上就回地球了！等我喔！』

外星人的科技還真是威猛啊。只不過我沒辦法把這號碼輸入電話簿裏面，所以只能由依莉絲單方面打給我就是了。

它在『封印之間』的巨型大門前掮動著耳朵，露出有些令人不寒而慄的笑容。

「說到這個，我有一個問題非常好奇。」

出現在那兒的，是外表像卡通一樣誇張、醜得可愛的妖精小巴。

「等一了那個我——」

我覺得不可思議，從口袋掏出手機一瞧——只見顯示在螢幕上頭的並非電話號碼，而是一串奇妙的象形文字。

門上面的雕刻和裝飾和神殿建築本身相比略顯粗糙，到處爬滿了裂痕。而且裂縫裏面一直「嗶嗶啪啪」地斷斷續續傳出碎裂的聲響，給人一種封印即將崩壞的不祥預感。

這扇門真的是大得非常誇張。

它好歹也是魔法少女的吉祥物，露出這種凶神惡煞般的表情可以嗎？不對不對，我又不是魔法少女……

「嗯？沒什麼。只是在想事情。」

『我在斐瑞利塔星啦！爲了隨時都能跟烈火聯絡，我跟爹地撒嬌，拜託他做了一隻可以從宇宙各處打電話的手機給我！』

「你在那裏做什麼？」

我撇過頭對阿魯的調侃置若罔聞，打算繼續在這一帶走走晃晃——無意間萌生了想去位在神殿深處的『封印之間』一探究竟的念頭。

明天我們就要穿過這扇門到封印的另一側去了。

「……喂？」

「你是否平安無事，照理說在你接聽電話那刻就知道了。看來她是真的非常非常擔心你的安危，以致慌了神呢。她真的很愛你喔～」

「唷，波亂烈火。」

一個尖銳無比的嗓音從話筒響起，原來是依莉絲。總覺得我好像很久沒聽到她的聲音了。

「是惡作劇電話嗎？」

面與背叛

「嗯？」

手機在響？在地底這種地方？

「啊～！啊～！」

我本來想當作沒聽見，可是鈴聲沒完沒了地響個不停。看它遲遲不轉進語音信箱，而且也沒辦法掛斷電話……我只好硬著頭皮按下了通話鍵。

嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕、嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕。

『封印之間』沒有天花板，上面是挑高的，所以門高到像是要觸碰到洞窟的頂部一樣。因此即便處在這個室內空間，仍有種像是在戶外的感覺。

「不可能，我還沒看過有什麼惡作劇電話可以讓號碼變成象形文字的。」

「什麼問題？」

「依莉絲？你從哪打電話給我的？我的手機上面怎麼顯示了奇怪的象形文字。」

我站到它的身旁，抬頭仰望聳立在封印內外兩側之間的大門。

『喂！？烈火你還活著嗎！？』

噗滋，嘟……嘟……

「爲什麼小巴你會拜託我擊退『怪物』？」

「……手機故障？」

「根本完全沒在聽我說話……」

不過，我憑著直覺抵達『封印之間』後，發現早有人先到一步。

「小巴。」

這問題雖然單純，可是我想破頭還是想不出個所以然。

我本來以爲應該是因爲小巴與我們目的一致，都想打敗『悖神怪物』這個共同的敵人，可是總覺得無法釋懷。因爲我想不通它把力量借給我這個除了『波亂血統』之外一無是處的平凡人有什麼好處。

可是小巴聽到我的疑問後卻笑了。那個笑容就好像在說「這種答案早就一清二楚的問題有什麼好問的？」一樣。

「當然是因爲你擊敗了那個史上最強且名震天下的彌賽亞·肯迪斯托拉普斯的關係啊。」

「啊？因爲我擊敗了彌賽亞？」

沒想到小巴會突然提起上次那個讓我喫盡苦頭的魔法師的名字，我不禁訝異地叫出聲來。

「可是等等。爲什麼會有人知道那場決鬥？我和皋月都三緘其口，彌賽亞那個人也不像會到處宣揚自己的敗績啊。」

「魔法師盼世界就是這樣啊。彌賽亞在魔法師的世界固然也是特別突出的好手，可是實力優秀的魔法師可不只他一個喔。不過你放心吧，除了我以外，沒有人知道森羅大魔法和皋月的事情。」

根據小巴的說詞，它在知曉彌賽亞敗戰之後，調查了彌賽亞戰鬥的原因和對手，從中偶然查出森羅大魔法和皋月一族的事情的樣子。

不過跟森羅大魔法相關的情報設有大量的保護和陷阱，小巴好像也是仗著『完璧巨獸』巴哈姆特的強大魔力才能突破。

所以，其他的魔法師就算再查遍蛛絲馬跡，應該也查不到跟森羅大魔法有關的情報。

聽到這裏我固然鬆了一口氣——不過，我也必須讓小巴瞭解它有個天大的誤會。

「小巴。有件事很難以啓齒……其實我不是靠實力戰勝彌賽亞的。」

「你不用那麼謙虛啦。彌賽亞是個連我都不願與他強碰鋒頭的強大魔法師。一般凡人耍些小手段是不可能擊敗他的。」

「可是打敗他的就是一般的人類啊……」

我把我怎麼打敗彌賽亞的來龍去脈跟小巴做了大致的說明。

「……這麼說來，你是拿外星人發射的隕石兵器冒充自己的魔法嗎？」

「對對。所以說我是跟魔法啦超能力啦完全無緣的凡人。話說，我是凡人這點應該一看就看得出來了吧？」

我記得彌賽亞當初一眼就識破了我不是魔法師。

「判斷魔力的有無或殘量需要輔助魔法……基本上我是攻擊力特化型的，那一類的魔法我不是很熟悉。」

我懷著一線希望向小巴詢問。說不定視移動方式的限制，有機會可以把她們三個留在這裏。就算回來之後很有可能會被她們臭罵一頓，總比把她們帶去險境一同冒險的好。

「……咱等了一整晚耶。」貌似不滿的海麗莎說道。

「烈火……等我們回家之後，麻煩你務必跟我說明清楚你們的對話是什麼意思？」

偏偏有人哪壺不開提哪壺，害我精神無法維持在最緊繃的狀態。

「利維坦跑到外界來的話，對我是沒什麼影響，不過對你們來說可就等於大禍臨頭了吧？我認爲即刻行動纔是上上之策。」

「特托拉不能袖手旁觀，讓保證會永遠陪特托拉走下去的人獨自去冒險。」

眼看事態出現劇變，我一邊緊張得吞口水一邊重做心理建設，可是……

「……烈火你好像都沒睡耶，不要緊嗎？」翻白眼的皋月說道。

「只要按一定的步驟就能從外側打開這扇『封印之間』的門。不過前提是必須具備一定的力量，所以凡人是不可能打得開來的。」

我重新打起精神，向她們兩人再做一次確認。

而且皋月和海麗莎不知何故正用火冒三丈的眼神怒瞪著我。爲什麼啊！？

△

這回換我多心了嗎？

「～～！」

爲什麼這次碰上的『女主角』每個都這麼固執？

「是嗎？沒辦法了。」

被她那誠摯的眼神注視，我把話吞回了肚子裏。

其實我也早料到她們會這麼回答了，問題是……還有另一號人物。

雞皮疙瘩。

「好吧。不過你們三個不可以亂來喔。」

……這表示我和小巴進去之後，這扇門就得維持在開啓的狀態了嗎？

我設想到底該怎麼規勸，皋月她們纔會乖乖聽話在外頭等待……不過一想到就算把她們關進其他房間，她們八成還是有辦法利用魔法逃脫然後追趕上來，我就決定放棄了。

「爲什麼連特托拉也來了？」

我反射性地轉頭望向身旁的小巴……不過大象妖精只是一如既往面露醜得可愛的笑容，看不出跟往常有什麼不一樣。

『封印之間』的大門忽然開始隨著隆隆作響的地震發出鳴動。

這麼說來，第一次碰面的時候它也是劈頭就問了「你會不會用大範圍攻擊魔法？」這種天外飛來一筆的問題。我本來還以爲它是在開玩笑，看來應該是純屬刻板印象或誤會吧。

「是、嗎——你只是凡人啊。」

「咱願隨烈火大人到天涯海角。」

「沒事……」

「原來如此啊。」

「對了小巴，我們要怎麼前往封印的另一側啊？」

「怎麼了？烈火。」

「追根究柢，是特托拉求你們來的。所以特托拉有義務待在現場見證到最後一刻。」

利維坦似乎又突然恢復力量，在大門的另一頭暴動的樣子。再這樣下去，封印隨時有可能會被破解——小巴以平靜的語氣向察覺封印異狀而趕來集合的大家如此說明道。

「……」

就在我心中懷有疙瘩，但仍試圖說服自己相信的時候……

「嗯嗯！話說回來，你們兩個真的要跟我同行嗎？」

「不管烈火先生說什麼，特托拉也要追隨到底。」

一陣宛如寒顫般的感覺從背後流窟。

「那當然。」

「可是——」

特托拉明確表示心意後，露出微笑。

「嗯，我瞭解。」

「是！烈火大人。」

「特托拉知道了。」

回答倒是都回答得挺乾脆的啦……

「事情都交代完畢了嗎？那我們出發吧。」

語畢，小巴開始詠唱複雜的咒語。

△

一行人穿過打開的大門前往了封印的另一側後——

「……奇怪？」

發現這裏是一處跟外頭一模一樣的神殿。

「小巴，這是怎麼一回事？」

「封印的另一側是神所創造的擬似地球。或許可以稱作爲人造的……不，是神造的平行世界吧？話雖如此，這倒也不是百分之百的完全複製，所以並不存在著生命。總之這座神殿在地表上也有一個喔。」

呃……說穿了這裏就是長得跟地球很類似的冒牌貨吧。

如小巴所言，我們走出（冒牌）神殿一瞧，映入我們眼簾的不是席茲村，而是地表的風景。而且這景色看起來還頗爲眼熟。

「這裏是我們小鎮所在的地點吧？只是因爲少了建築物，所以看起來有點不習慣。」

「啊，原來如此！」

經皋月這麼一說我才赫然發現。

生命不存在——換句話說因爲沒有人類，所以自然也不會有房子、商店、道路等建築。這一個地方雖然還是有水資源和泥土，可是視野範圍內不見任何綠意。有光自天上射下，但四處不見疑似太陽的物體。

「就像你們感覺到的，這裏的環境雖跟我們生活的地球十分相似，可是也有很多不一樣的地方。當中最大的差別，就屬這裏時間的流動特別緩慢這一點。」

「哇喔～明明很像卻又一點都不像……真是個感覺奇妙的地方。」

而且這裏一點聲音也沒有。

隨著三名少女情不自禁的失笑聲，我完成了變身。

「咦？我、我也不知道。」

「現在該怎麼辦，烈火先生？」

「烈、烈火大人？那身打扮是什噗！！」

我還真的滿想死掉算了。

「……咕、咕噗噗！」

「本官那時也在欣賞烈火先生的變身動作，所以沒有注意到～」

「嗚！」

我小聲詢問。

再說一次。

「咱也是。」

一個巨大的影子吞沒了我們。

特托拉一臉不安地詢問，我也不知該如何回答是好。

「喂喂喂……」

我們分手搜遍了這一帶的岩石暗處等地方，還是不見小巴的蹤跡。

「噗哧！」

少了小巴這個『故事』的關鍵，要打贏利維坦的機率近乎零。

「等……喂！小巴上哪兒去了！？」

「皋月！海麗莎！快逃啊！」

「嗚……好吧。」

「那等一下就拜託你囉，小巴……咦？」

我們急忙呼喊小巴的名字，可是得到的只有沉默。

「呃……爲啥非得念這種莫名奇妙的咒語不可啊…………『酷嚕嚕嗯　酷嚕嚕嗯　酷嚕鈴碰變身成酷嚕酷嚕趴的爆滅魔法少女吧！』」

利維坦長久以來一直被封印在這個被我們四人全場一致摒棄的世界裏嗎？

我一邊唱著小巴事先教我的超爛變身咒語，一邊用戴著手鐲的手畫圈，最後在眼睛旁邊擺出V字的勝利手勢。舌頭伸出嘴巴。

「要是我待在這種地方，我三天就會抓狂了。」

「我也一樣。」

小巴不見了。

「說不定是因爲看到門打開，反而讓它提高了警戒。它很有可能正躲在某處監視我們，烈火還是趁早變身吧。」

原來拔除生物之後會衍生出這麼悄然無聲的環境嗎……是說衍「生」出「無」聲這種描述方式好像也有點奇怪。

我心急地垂下視線的瞬間——四周忽然暗了下來。

「對了，利維坦呢？既然它一直在嘗試突破封印，按理說應當在我們入門的瞬間就跟它遇上了不是嗎？」

「咦？哇、哇！」

乾脆殺了我吧……腦海浮現這個念頭的同時，一道光包圍了我的身體。

「……」

畢竟小巴的分析很有道理，我只好百般不願地高舉手鐲……可以的話我還真不想變身哪。可是目前事態也由不得我矜持下去，還是快點變一變好了。

也罷，變身成魔法少女後身體能力也會向上提升的樣子，至少我不會礙手礙腳連累小巴吧。

聽到我的大叫，皋月反應飛快地抱起海麗莎跳開。她好像用了飄浮之類的魔法，只見她腳用力一蹬，一口氣就閃避得老遠。

「特托拉也這麼覺得。」

這場戰鬥主要由『完璧巨獸』巴哈姆特擔任主攻手。應該說有能力和『最強巨獸』一較高下的，這裏也只有它了。我能做的只有儘量扮演好輔助的角色而已。

她們三個女生似乎都被我的變身動作吸引了目光，因此沒有留意到小巴的去向。

「阿魯……小巴呢？」

「啊、烈火先……」

「慘了！」

我一把將整個人還搞不清楚狀況的特托拉抱起縱身一跳。我的身體能力確實有大幅提升，朝和皋月不同的方向跳開了一段相當遠的距離。

然後，在我還浮在半空中的期間，「那傢伙」從天而降了。

那感覺就彷佛一整棟高樓大廈倒塌下來似的——實際上那隻白色大蛇遠比高樓大廈還要誇張，只有無比巨犬四個字可以形容，只見它在地表上降落並撞出了一個隕石坑。

「利維坦！」

那模樣與其說是蛇，不如說是龍還比較妥當。不過它長的跟龍也不一樣。它有角、有翅膀，尾巴呈扇子狀，身體長著波浪狀的紋路，頭上兩側有宛如黃金耳機般的不明浮游物體，由下往上看，那模樣完全是神話時代的『怪物』無誤。一種只存在於幻想中的生物。

混帳東西！難道真的只能靠我們幾個人類對付這種怪物級的敵人了嗎？

爲什麼小巴會在這個緊要關頭突然憑空消失？雖然我不知道原因，總之得先處理當前狀況。

「特托拉你待在這裏不要亂跑。」

「烈火先生！」

我把尖叫的特托拉帶到遠方岩石後頭藏起來後，朝利維坦所在的方向衝去。

「嗯？啊咧咧？」

跑到一半忽見阿魯側頭做納悶狀。

「阿魯，有什麼不對勁嗎？」

「這是爲什麼呢？是本官多心了嗎？」

「你在發什麼神經啊！」

受不了，這個未來人連在關鍵時刻還是滿嘴意義不明的胡言亂語！

「皋月海麗莎！」

我大聲呼叫和我們逃往不同方向的兩人的名字。

「之前跟『那傢伙』混在一起的……就是你們這些螻蟻吧。你們是『那傢伙』的同夥嗎？」

「——哎呀呀，看來你真的只是一般凡人呢，波亂烈火。」

該不會它在那個當下就設好圈套要測試我了吧……？

這時，利維坦揚起恐怕比我家房子還要大顆的頭顱，睥睨了腳下的我。

我沒空思考這個問題。

對魔法少女的服裝感到不耐煩的我髙舉魔杖。

它在說什麼啊？

相教於用蘊藏著怒火的聲音說話的利維坦，小巴的態度顯得有些吊兒郎當。它的側臉掛著嘴巴快要裂開到耳邊的笑容。

「？」

『那傢伙』？『那傢伙』指的是誰啊？

皋月和海麗莎雖然被塵埃弄得渾身髒兮兮的，可是看上去並沒有受到外傷。真的太好了。

「找你報仇的日子我翹首盼望很久了。」

利維坦那充滿了憤恨的聲音從遙遠的髙空降下。

「簡言之，小巴爲了測試烈火先生是否真的是毫無特殊能力的平凡人，刻意躲起來了。」阿魯簡明扼要地回答了我充滿困惑的眼神。

這時，我忽然想起先前在『封印之間』渾身直打哆嗦的事情。仔細想想，那也是發生在我跟小巴坦承自己只是凡人之後。

裙子真的很礙事耶！呋！

可是我還是不懂。想測試我的實力的話，一邊作戰一邊觀察不就好了嗎？何必把狀況弄得這麼危險，害我和皋月她們差點被壓扁成肉醬。

身體能力提升的效果也跟著消失，我猛地向前摔倒。下巴硬生生地和地面撞在一塊，不禁眼冒金星。

「真的嗎？不好意思讓你久候多時了呢。」

「纔不要。我要留下來援護你！」

魔法少女的變身毫無預警地解除了。

「小巴。爲什麼……？」

拜託你們兩個行行好，答應我吧！

「坦白說這問題我纔想問呢……好吧，只能死馬當活馬醫了。」

「啊啊可惡！畜生！那你們絕對不可以接近『怪物』，知道了嗎！」

「烈火大人！」

我馬上齓聽見了兩人的回應。她們剛纔似乎也在尋找我的下落的樣子。

「嗯！？啥！？」

「假如我失敗的話，你們兩個立刻帶著特托拉從神殿回地球去！」

「烈火！」

我馬上擺出備戰的架式，但『怪物』的雙眸完全只盯著小巴。

其實我只是在虛張聲勢，可是這時候也只能打腫臉充胖子了。

「知道封印快被破除，我多少也感到有些心慌呢。我還以爲你已經奪回一定程度的力量了。可是看到你現在這模樣，我終於放心了。沒錯的話，你的力量應該只剩過去的幾百分之一吧？」

我半自暴自棄地大吼後，朝利維坦衝去。

「……巴哈姆特。我萬萬沒想到你會主動找上門來。」

「咱也是！」

小巴教我的爆滅魔法威力是很驚人沒錯。但對這種大得嚇死人的『怪物』有沒有用又是另外一回事了。

幾百分之一？這麼巨大的身材只有那麼丁點兒力量？

「烈火，現在呢？」

就在我豁出一切揮下魔杖的時候……

然後，只見剛纔我們呼天喊地怎麼找也找不到的醜陋可愛大象妖精小巴，忽然現身在跌了個狗喫屎的我的面前。它手上拿著魔法少女的變身手鐲把玩。

「嗯。一開始我還以爲你是對我抱有戒心刻意隱藏實力，所以我才試著設計出這個迫使你不得不發揮全力的狀況……只是你太令我失望了，波亂烈火。沒想到你的能耐真的只有一般路人的程度。」

無視於大喫一驚的我，小巴又加深了笑意說道：

「其實我很好奇你在這個沒有食物可喫、力量只會不斷衰退下去的封印內是怎麼恢復力量的……不過，你該不會打算憑那不值一哂的力量打破日趨老舊的封印，然後找我報仇吧？那根本無異於自尋死路。」

「……我早就下定決心，要親手彌補當年放你自由的過錯。哪怕你我力量差距有如天壤之別，我也一定要擊敗你。」

而白蛇只是如此回答。

「哈哈哈！辛苦做好萬全準備纔來到此地的我簡直就像笨蛋一樣。來吧，我來讓你明白這幾千萬年來我們實力的差距拉開到哪個地步了。」

小巴嘲諷了利維坦後，面掛笑容轉頭看我。

「狀況你也看到了，波亂烈火，我要把借給你的力量回收。就憑現在的它，我一個人也能輕鬆擊垮。」

如此說道後，小巴把手鐲塞進口中喀咬喀吱地咀嚼了起來。

異狀在半途發生了。

小巴的身體成長到跟我差不多的高度。可是寬度卻足足有我的三倍。四肢拉長，手掌長出五根帶著利爪的手指，耳鼻牙齒也跟著變大了。

那副模樣已不再是妖精這種感覺很可愛的生物，硬要說的話——它看起來就好似惡魔一般。

「咕噗。」

小巴一邊用手捧著又腫又凸的大肚腩，一邊伸長鼻子貓準正欲向它襲來的利維坦。

瞬間，一陣爆炸。

「嗄哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

利維坦扭動又長又大的蛇軀，放聲哀號。

「咕噗、咕噗、咕噗。」

小巴的鼻子每抽動一次，利維坦的身體就飽受轟炸。

瀑布般的血水四濺，肉的焦臭味令人聞了頭痛欲裂。

利維坦雖因無止盡的炮擊身體變得千瘡百孔，渾身是血，仍不死心地兀自朝小巴展開突結果只是徒勞無功。

「……啥？」

「噢，她好像是『女主角』。」

「原理就跟汽球一樣嗎？」

爲什麼看起來會如此令人毛骨悚然？

聽了阿魯的話我反射性地大喊並衝上前去，整個人連滾帶爬似地擋在小巴和利維坦的中間，把她護在自己的背後。

「哦，看來那傢伙再也沒辦法維持身體了。」

我則先去找來皋月等人，接著追尋小巴的行跡。

「差不多就是那個意思吧。好了，我去找出那像夥的核心給它致命一擊。」

說真的，我也不曉得該如何解釋自己的行動。純粹是因爲現在的利維坦擁有人類的外貌嗎？還是因爲她是『女主角』呢？或許兩個都是推使我採取這個行動的主因吧。

小巴笑呵呵地說道後，立刻動身尋找它。

然後，找到小巴的我們所見到的——是一個趴倒在小巴的腳邊，橫看豎看都是人類的女性。

小巴自始至終都站在原地，連一公釐的距離也沒有離開。

「烈火先生！你這是在做什麼？」

「呃，那個我……」

被小巴那雙眯成縫的眼睛怒瞪，我冷汗直流。

但結果同樣是徒勞無功。

如果身體是靠空氣（=能量）來撐大的話，那麼一旦空氣流失，身體自然會縮小。最後只會剩下橡膠的部分。

我冒著可能會被皋月她們聽見的疑慮，盡其所能地壓低嗓音向阿魯詢問。

既然她就是那個萬惡不赦的怪物，我也只能默默坐視小巴奪走她的性命了……

它就在沒有移動的情況下持續發動單方面的攻擊。

不久利維坦終於耗盡力氣，再也維持不住那副巨大的身軀。

聽說這顆擬似地球除了我們以外，只有『悖神怪物』這個生命體。既然如此，那無論她擁有什麼樣的外形，都是利維坦不會有錯。

不過話說回來……小巴的做法確實是令我覺得有可議之處。

「！？小巴你先住手！」

特托拉她們也被我的行動嚇了一跳。那也是理所當然的。

「……什麼意思？」

不知何故，她這句話勾起了我的好奇心。

無論是抱著同歸於盡覺悟的突擊，還是變化莫測的水系魔法，全遭小巴一一化解。

換句話說，縱使長著人類的外貌，『悖神怪物』依然是『悖神怪物』。在遠古時代毀滅了整個地表的『最強巨獸』……

「我說，那個大姊姊很有可能是『女主角』啦。一開始本官就在懷疑，現在證實我的推測應該沒錯。」

利維坦的四周冒出一道道的水柱，一如具有意識的水蛇般自四面八方襲向小巴。

「小巴！那個人是誰啊！？」

「咕噗……嘎……嗚……！」

「嗯嗯……？果然是這樣沒錯嗎？」

「我和利維坦的身體是仰賴積蓄在體內的能量來變化的。所以失去愈多力量會愈難維持巨大的身體。我猜那傢伙大概只剩核心的部分了。」

「嘿……你這是什麼意思？」

我木然地盯著眼前的景色，只見大蛇的身體開始碎裂崩解。

「嗯？啊啊，她就是利維坦的核心呀。」

無論是當知道我沒有特殊能力時它採取的行動。

照理說應該感覺很可靠的背影……

「是這樣嗎……？」

側著腦袋瓜在半空中轉來轉去的阿魯又看著利維坦話中有話似地說道。

「喂。你那句『果然』是什麼意思啊？」

還是異常折磨對手的攻擊。

而且小巴和利維坦的對話中，處處充滿了奇妙的不協調感。

小巴一開始跟我說它想找利維坦報一箭之仇。

可是開戰前表明報仇立場的人，卻是利維坦。

這麼一來的話，兩人的立場根本完全顛倒。

就在我打算針對這問題跟小巴細問清楚的時候——

「……嗯。已經夠了。」

——它的態度出現一百八十度的變化。

「波亂烈火。你已經沒有用處了。去死吧。」

小巴以輕描淡寫的語氣宣判了我的死刑。

「什麼！」

「再會啦，沒用的廢物。」

小巴的長鼻子瞄準了我。

死定了我會被炸死！

自己的身體在下個瞬間被炸得粉身碎骨的畫面在腦海浮現，我全身僵硬動彈不得。

「烈火！」

爆炸的火焰遮蔽我的視野，和皋月的魔法形成透明防護罩並將火焰阻隔在外幾乎是同時發生。

「噢，竟然能擋下。」

小巴表示佩服。

「我擅長的也只有逃跑和防身的魔法了！」

於是，爲了離小巴愈遠愈好，我們只得往神殿的反方向飛去。

海麗莎唱誦咒語。

皋月怒吼似地回答。

「嗯～也罷，只要在出入口守著就行了。」

皋月本想直接往神殿的方向移動，可是……

下一秒。

聽到小巴的自言自語，她頓時眉頭深鎖。

我們的身體同時騰空浮起。

「耶阿利姆·聶庫拉姆！」

「嗯？消失了？」

我還是第一次變成透明人，不過透明人之間似乎可以看見對方的樣子。我們四人和利維坦都可以看見彼此。

眼看小巴笑著準備再度向我們發動攻擊，海麗莎拉著特托拉來和我們會合。與此同時——

小巴忽然開始左顧右盼。那模樣就好像掌握不到我們的蹤影一樣……原來是海麗莎施展了透明魔法啊！

皋月比手畫腳地指示我們抓住她的身體。

海麗莎和特托拉分別抓住皋月兩邊的胳臂，而我則背起利維坦然後把手搭在她的肩上。