第六章

那天是在第二堂課剛下課時捕獲二次元君的。當時他剛從靠近大講堂的男廁出來，臉上帶着排泄過後特有的Archaic　smile。（注：莊嚴典雅的笑容，爲古代希臘雕像特有的微笑）

「肉啊！」

說着，雙手雙腳張開呈大字型的香子往他面前一站。剛好今天香子身上穿着針織斗篷。銀灰色的喀什米爾毛料從手腕到腰部畫出一個美麗的半圓，那線條看來就像魟魚，又像鼯鼠，也可以形容成乘着大風箏飛上天空的石川五右衛門，總之，她正好阻擋了二次元君的去路。

二次元君雖然瞬間露出驚訝表情停下腳步，又馬上扯動嘴角微笑，像是在說「別這樣啦」，伸出以男人而言算是相當漂亮的修長中指，把眼鏡往上一推，往旁邊跨步，打算就這樣鑽過香子身邊。對他來說，這隻突然出現的半圓形長腳生物的存在，或許只是個惡劣的玩笑。也可能把她當作只露出頭部和腿的嶄新吉祥物吧。

然而，前方不遠處的柱子陰影，還有萬里等在那。明明沒戴帽子卻空手做出壓低帽沿的動作，緩緩現身，抬起頭和二次元四目相對。

踏出腳步時，心中已有了確信。勝負已分。

課纔剛要結束，二次元君就帶着面臨極限的表情推開其他學生，一溜煙衝出後門。那模樣萬里看得一清二楚。從衝刺的方向、勁道、速度及忍無可忍的表情研判，目的地應該就是廁所了。二次元君的腸胃比一般人脆弱，無論是早餐的質與量、氣溫些微的變化、精神狀態的輕微動搖，以及其他芝麻綠豆大的要素，都有可能輕易將雷擊之神龍獸跨越時空召喚而來（=瀉肚子）。以前電視上曾頻繁播放一則廣告，那是一個年輕上班族在電車上召喚神龍獸時，被公司女同事們目擊臉色蒼白痛苦呻吟的模樣，竊竊私語「那傢伙沒事吧」內容的廣告。二次元君看了廣告如此狂嘯：「要是受到這種屈辱，我還寧可用故鄉父老贈與的懷中短劍刺死自己呢！」看來，現在正是拿出短劍的時候了。

他的行動就像這樣完全被掌握。因此，不管想往哪裏逃，躲進哪間廁所，二次元君都命中註定逃不過萬里和香子的追擊。

「肉啊！二次元。」

「……到底什麼意思啦！突然就說什麼肉的，莫名其妙！總而言之，一個剛大完便的腦袋是不可能那麼順暢地馬上切換到肉的思考，這種事是常識，再怎樣也應該要懂得判斷吧！你！還有你也是！」

咻！咻！二次元君的指頭交互對着萬里和香子的臉指了指。香子閉上嘴巴，想佯裝不在乎卻猛然退後一大步，試圖和二次元君伸出的食指保持距離。

「我有洗手啦！是說，你們到底想怎樣啦很煩耶。去喫飯啦！學生餐廳好不好？」

「飯要喫，學生餐廳也好，但是要不要來我家喫飯？」

「啥啊？」

二次元君歪着頭，下巴扭曲。在這張臉面前，躲在萬里背後的香子從斜後方探出頭。

「肉·啦！」

沒錯，就是肉。

感應到佐藤藍波刀隆哉差不多快正式抓狂砍人的氣息，萬里決定停止開玩笑。改用正常的語氣，兩人開始對二次元君說明在這裏等他的理由。

「不是啦，聽我說，雖然是臨時決定的，但要不要大家集合來我家喫肉？今天或明天，要是都不行就後天。你有安排打工嗎？我等一下也打算去問柳兄和小岡，想說先抓住二次元君你來問一下。」

「什麼？還真的有肉喔？」

剛好是午休時問，提着便利商店塑膠袋的學生們一邊大笑一邊拌嘴，一路喧譁着從身邊走過。從後面走上來的是穿着辦公制服的OL集團，每個人手上都提着一樣的小托特包，正快步超越那羣學生。明明法律禁止在路上吸菸，大樓外牆內凹處卻硬是被當成吸菸處，從遼蔽視線用的樹叢後方飄來的菸草味燻得眼睛很不舒服。

二次元君確定出席。和香子交換一個視線，萬里鬆了一口氣。

「所以柳兄在這收集嗎？咦——那種東西用CG三兩下就做出來了啊。還是隨便找些畫面來搪塞，然後下面加上『※此爲形象圖』的字幕就好了嘛。」

萬里覺得香子的提議很有道理，也很感激。只是有點擔心舍有人說「上次不是才大家一起去喫肉喫得差點撐死嗎，已經膩了，這次不參加」。

「上次不是才大家一起去喫肉喫得差點撐死嗎？既然如此，這次就要跨越那條不可跨越的界線！太好了，神戶牛耶！當然要去啊，什麼時候？我打工隨時都可以請假！快點決定日期，我得配合那個調整今天午餐的內容纔行哩！」

『是受電研學長之託啦，事情變得有點麻煩啊。你要去喫午餐了嗎？二次元呢？』

「咦？你怎麼會跑到那種地方去？」

「喔，我們現在第二節剛下課，在大講堂這邊，你在哪？」

「打電話問他啊。小岡那邊就請加賀同學來打？最近我也沒怎麼和她說話，叫她也來學生餐廳嘛。」

「可是現在這時期，根本還沒有那麼多落葉嘛。」

穿着連帽斗篷和黑色迷你裙，搭配黑色褲襪和綁帶靴的香子，不疾不徐地擺出她的模特兒站姿。今天的捲髮特別卷，頭上的蝴蝶結絲質髮圈也是黑色。她的打扮美得就像直接從時尚雜誌裏走出來一樣完美，洋洋得意地翹高了鼻子。但說實在的，東京也才十月中，穿喀什米爾毛料的斗篷或許太早了點。

「啊，萬里……」

柳澤指的應該是設在人行道和建築物中間，高約一公尺，寬度只有幾公尺的狹小空間吧。外圍種的是杜鵑花，內側只種了一些遮蔽視線用的細幹樹木，不管怎麼說都不是年紀老大不小的大學生大白天裏會跑進去的地方。只有聚餐喝醉的傢伙會在杜鵑花叢後嘔吐，或是乾脆整個人被丟包在那裏。有時也會有充滿野生氣息的流浪漠帶着紙箱在那裏搭帳篷。

今天也是秋高氣爽的天氣，天空藍得很舒服，冷冽的風帶着透明的味道吹過都是老舊建築的街道。

『喂喂？萬里？』

洋洋得意的美貌連一奈米破綻都沒有。

端正的五官笑得擠在一起，柳澤穿着二手牛仔褲和破帽T，蹲在地上看着自己腳邊。

「十月頂多就是這樣了吧，你總共需要多少？」

「肉，有啊。人家送的神戶牛。昨天才送到的大塊牛肉，在我家冰箱裏多得喫不完。至於爲什麼會喫不完，因爲我弟參加學校的教學旅行去倫敦了，我爸也去參加學會不在家，我媽胃痛，不能喫這麼油膩的東西。」

「電研的學長，突然說無論如何都需要顏色美麗的枯葉。」

看到香子從包包裏拿出手機，萬里也拿起電話打給柳澤。究竟千波會不會答應自己的邀約呢——心裏還想着這些，柳澤就接電話了。

發現型男正從杜鵑花叢後方對自己招手，那副模樣惹得路過的上班族投以狐疑眼光。雖然有點想裝作不認識他的狀況，萬里還是呦喝一聲，拾起穿着JACK　PURCELL的腳踏上紅磚砌成的臺階。

「有啊，應該說，是這邊這位香子大小姐準備的。」

走在乾硬的走道上，繞了建築物一圈。

「怎麼了？要不要幫忙？」

「有種你去跟學長講啊，我說真的。」

「跟我在一起，香子也在。我們正要去學生餐廳。」

當然可以啊。爲了讓接下來的事進行順利，有什麼自己能幫的忙都願意去幫。眼角瞥見香子一邊說「超音波沒接電話」，一邊將手機收進包包。

這個。柳澤抓起身旁的透明垃圾袋給萬里看。袋子裏面裝着紅色和黃色的枯葉。

「好啊。」

香子「有肉可以喫！」的聯絡，是昨天晚上回家後收到的。雖然已經決定要把自己的這些那些事告訴朋友了，但兩人討論很久還是不知具體該怎麼提起。就在此時，神戶牛翩然降臨……不，就香子的說法應該是「咚乓！」整塊掉下來。

「這附近差不多都被你撿光了吧？我繞到後面去看有沒有不錯的枯葉可以撿。」

讓香子和二次元君先去學生餐廳，萬里獨自走下教學大樓玄關的樓梯往外面去。

『外面，不過離你們很近。我在教學大樓外圍種的那圈植物附近。你知道我說哪嗎？就是高低落差有點大，高起來的地方，不是有種一些樹什麼的嗎？』

『啊……我也想去，可是怎麼辦呢，還要一點時間……可能可以去……吧……嗯。』

「得救了，再一個人這樣下去，我真的要被當成可疑分子了啦。」

「柳兄有沒有上第二堂課來着？」

「還差……現在這些的一半左右。」

「萬里，嘿！這裏這裏！」

『可以嗎？』

香子說，找大家來喫肉吧，在美味、滿腹、超級幸福的狀態下開始跟大家說那些事如何？大啖霜降柔軟的神戶牛時，沒有人會把事情想得太複雜，在歡樂的氣氛中跟大家說那些事，他們一定也能自然而然接受吧？

接着是柳澤和千波，是否應該先去找柳澤呢。畢竟到今天爲止，和千波不僅沒有交談，連招呼都沒打過一次，老實說，真不知該用什麼表情和聲音跟她說話。

「嗯，我剛纔真的以爲有可疑分子跟我搭訕呢。是說，你到底在這幹嘛？」

「不要緊不要緊，趕快把這件事辦好，我們去喫飯吧。是說還要討論來我家喫飯的事，再麻煩你羅！」

「……啥？那什麼意思啊？」

把歪着頭莫名其妙的柳澤丟在背後，剛纔那句話只是個開場白。是肉耶，肉。

獨自走在沙沙作響的樹叢中，萬里繞到建築物後方。落葉大部分都變成茶色，和泥土同化了，不過其中還是偶爾夾雜了些顏色鮮豔的枯葉。

正想趕緊蹲下將附近的落葉收集起來時——

「啊，話說回來，我又沒有袋子之類的東西……」

突然察覺這件事，心想自己還真是沒有計劃性啊。雙手捧着枯葉東張西望，發現不遠處掉了一個白色的便利商店望膠袋。

這應該是非法丟棄的垃圾吧，不過現在能找到這個也算幸運。很快地拿起塑膠袋，打開，將收集來的枯葉倒進去。

「小偷。」

突然被拋過來的這句話，把萬里嚇得跳了起來。

那甜膩得令人震撼，像刻意模仿兒童到極限的娃娃音。

回頭一看，果然沒錯。

「……那個是我的，還給我。」

站在那裏的是千波。

伸出一隻手，眼睛堅決不看萬里，出現在樹縫間的她，真像統領妖精國度的公主。

剪了超級短髮的頭上，今天也戴着那頂鬆軟的毛海毛線帽，自得近乎透明的小臉面無表情。穿着有棉布蕾絲邊的飄飄裙搭配毛線針織衫，腳上則是一雙對女生而言相當笨重，一看就知道重量不輕，長及小腿的工程靴。

「小岡。」

無視站在那裏的萬里，像沒聽見他的聲音似的，千波不發一語步步走近。接着，又無言搶下萬里手上的便利商店塑膠袋。發現裏面已經裝了些萬里收集的落葉，臉上瞬間出現不知所措的表情，立刻轉身背對萬里。

「等一下啦……抱歉，我真的沒發現那塑膠袋是小岡的。小岡也是被學長拜託來收集枯葉嗎？」

「……我只是來幫小柳的忙而已。」

突然，千波再次轉身走到萬里面前。抱持覺悟重重踏步卻又帶着警戒的那股氣勢，讓萬里不由自主地想回避。

「……小岡，我沒想到你會做出這麼壞心眼的事。」

修長的脖子，外露的白皙後頸。這精緻纖細的骨架，想必任誰看了都會着迷。無論臉型或肌膚，千波的一切都真的長得很好。明明有這麼可愛的一張臉，明明是入人稱羨的美少女，怎麼可能會失敗呢。不知道她爲什麼這麼說。

轉頭不讓萬里看見自己的表情，千波就這樣跳下臺階。工程靴在地上重重踩出聲響，跑上人行道。

這根本就是很惡劣的行爲。萬里也不禁生起氣來，決定不再對她低聲下氣。

想想看，現在冷藏在加賀家廚房競技場裏的肉，是爲了什麼而存在。不就是爲了重修舊好嗎。而且還有香子在啊，現在不在這就是了。

「所以說，按照你這理論，從前提來說這件事原本就跟小岡你沒關係吧……啊！」

萬里發出滑稽的叫聲。

「……既然和我無關，那我要和誰做什麼事，應該也和小岡你無關吧?爲什麼你要突然用這種態度對我啊。從上次開始就一直這樣不是嗎，不但處處躲我，大家都在的時候也刻意忽視我。」

「別這麼說嘛！」

「我只是，我只是……」

萬里重新來過。想盡辦法，試圖將兩塊分割的陸地拉近。

「我想和小岡有關係嘛！」

「我纔不想和瞞着小柳偷偷摸摸的人扯上關係。」

「你在做什麼啦！那是我好不容易幫柳兄收集來的耶！」

「我只是……！只是覺得頭髮剪失敗而已……！」

話一說出口，萬里就慌慌張張地伸手想搗住嘴巴。可是，一想起纔剛摸過骯髒的枯葉，只好放棄。一張臉完全變成有點搞笑的「真實之口」了。

不知道在想什麼，千波竟然翻轉塑膠袋，將萬里收集來的落葉全部倒回地上丟掉。

回過頭，發出尖銳的咆哮。

「……什？……咦？小……小岡……？」

「纔不要！」

「我也是啊，我也是在幫柳兄。那我們一起撿吧，趕快撿完一起去學生餐廳。最近，怎麼說呢……不是很那個嗎？哎，總之……香子和二次元也在，今天大家一起喫午餐……啊——啊！」

「我就是要說！」

「要不要來喫肉？」

「和萬里無關。」

「啥？那明明就是在躲吧！那麼明顯！」

依然背轉過身，千波和步步逼近的萬里拉開距離。

「小岡，肉！今天或明天，也可能是後天喔！」

萬里心想，這已經不只是一條裂痕了。從面對面站在前方的千波腳邊，兩人所在的次元清楚斷絕。陸地分割，朝不同方向移動分離。眼見兩人就要成爲住在兩座不同島上的人了。

儘管萬里如此哀號，千波依然無動於哀。沉默着蹲在地上，將掉在腳邊的枯葉再次一一撿回塑膠袋裏。

伸出手，將裝着枯葉的便利商店塑膠袋不由分說塞到萬里手上，千波摘下頭上的毛海針織帽，咬牙切齒地說：

「我纔不去！」

「……不，不是，不是這樣啦。不對，不是沒關係……我想跟你有關係。」

「我不想和你有關係！」

「是肉耶？神戶牛喔！香子特地帶來的喔！你真的要錯過這個機會嗎？真的不想和我有關係嗎？」

「……你從什麼時候開始變得這麼彆扭？」

「小岡！」

「來喫肉，然後聽我說！雖然無法簡單說明，但卻是無論如何都希望小岡知道的事，我希望你能明白！」

「肉？」

「這是我收集的枯葉，和你沒關係。」

「我早就知道了，從很久以前。」

「……我……我纔不是在躲萬里呢！」

對着遠去的背影狂吼，千波從遠處像是忍無可忍地回過一次頭。

「也太不確定了吧！」

嬌小身軀彎成弓形，用爆血管的氣勢大吼回來後，千波又朝車站方向跑走了。

***

至少這次是無法好好讓千波聽自己說了吧。

這麼想着，最後日期決定在當天放學後的傍晚。

二次元君會從他家帶電燒烤盤來，約定晚上七點在萬里家集合。香子回家拿肉，柳澤則得盡完電研一年級菜鳥的義務後才能趕到。萬里一個人先回家。

該買的東西都買好後，也才六點半。距離集合還有一段時間，萬里打算一邊在腦中整理想說的話，一邊打掃房間。纔剛把準備用來擦地的除塵紙裝上拖把時，玄關電鈴就響了。

是香子提早來了嗎。門沒上鎖，其實她直接進來就好了啊。這麼想着，赤腳走下玄關，姑且還是從門上的窺視孔往外一看，大喫一驚。急急忙忙把門打開。

「……怎……怎麼了？」

站在那裏的，是幾小時前在針鋒相對氣氛下分手的千波。

「抱歉，結果……我還是來了。」

「不，別說什麼抱歉啊，是我邀你的……不過，我還以爲你不肯來呢。」

「……萬里不是傳了Mail給我說，喫肉決定是今天嗎？看了Mail，我猶豫了很久，然後……」

「然後你還是決定來了是嗎？」

千波點點頭，又說了一次抱歉。

「啊，不過實際上因爲集合時間是七點。所以大家都還沒到喔。可能我不小心把集合時間寫錯了？總之你先進來吧，雖然我正在打掃房間有點手忙腳亂，不過等一下確定有肉可以喫喔！」

「那個……其實我可能……有事情想讓萬里知道……」

進入玄關脫下靴子，只穿襪子走進房間的千波，摸着自己沒戴帽子的後頸髮際，不知所措地拉扯一頭短髮。

「所以，我纔會提早來。想在大家來之前先跟你說，可以嗎？」

嗯慮重重的眼神望着萬里。感覺上，真的很久沒像這樣和這位女性友人四目相望了。當然沒有不可以的理由。嘴裏答着「當然好啊」，爲莫名消沉的千波端出冰過的綠茶。

「我就像只走投無路的老鼠，被逼進四面八方都不通的死巷，發狂搞破壞，直到把一切破壞殆盡，大概是這種感覺吧，哈哈，搞什麼鬼……」

這句話，像是一個字一個字從牙縫間擠出來的。

「……你別把我的朋友岡千波講得這麼壞嘛。」

此時，透明的水滴來勢洶洶地從千波雙眼滑落。看見她這樣，萬里從桌面伸過手抓住她纖細顫抖的手腕。

「剛纔，我在樓下公寓大門口……遇見那個人……琳達學姊。」

連聽着這番話的萬里都嚇了一大跳，更別說當事者琳達有多驚訝了。只有一面走緣的學妹，而且還是這麼個妖精一般，外表看來就像小動物的可愛女生，一上來就用那種態度指責自己，任誰都會嚇一大跳吧。

「然後，我還跟她說，其實你是要去萬里房間吧。老實說，你們到底是什麼關係？實在很可疑！我竟然這樣講……」

「……小岡，那個……要不要我幫你換成熟茶？」

然而，萬里這句話，還是讓千波頹喪地垂下肩膀。

視線一度落在萬里放在桌上的手上，再慢慢抬起來看着他的眼睛。那透明發光的眼球閃動光芒，像在找尋萬里心中的什麼。

「應該是……我瞞着香子和柳兄喜歡的女生外遇吧……？」

這也難怪啊。

「……我完全搞錯了：心想我明明是來找萬里攤牌的，既然如此，那就算了，我也不要去萬里家了。是說不對，我應該去，然後在小柳和加賀同學面前揭穿一切，就在我還在考慮該怎麼做，氣得全身炸毛的狀態時，外面突然走進來一個很瘦很瘦，頭髮中分沒化妝，穿黑色皮衣和短褲，看起來就很不妙的人……」

「咦！」

「真的嗎？」

「……不可以死啦……這個不可以，不要這樣……」

「咦咦咦……！」

「咦？不用不用，這樣就好。」

「……我就那樣暫時站在門口動都不能動。大概十分鐘左右吧。一想到自己是帶着各種誤會被丟在那裏的，才發現我至今真的誤會了好多事……哇！我！真是的！」

「可是真的是這樣啊，我真的覺得，太好了』耶？連一丁點都沒想起加賀同學。」

「不。我真的很彆扭。而且我也知道原因是什麼。應該說我終於知道了。我……已經無可救藥了。」

然而，千波依然沉默着。不知該如何是好，萬里隔着桌子有點緊張地在她對面坐下，等待千波殷齒。是說，電視該繼續開着嗎？考慮了一秒還是決定維持原樣，接着又開始煩惱是否該端熱飲給她比較好。女生在這種天氣裏，或許已經想喝熱飲了。

「我之所以變得這麼彆扭的原因，其實是……」

「她瞪着我說，你在做什麼，對我的客人有意見嗎？那聲音超沙啞低沉，真的超恐怖的。我還嚇得不知所措，她們兩個就先走進電梯上來了……那時，我才終於發現，難不成琳達學姊真的不是來找萬里，只是剛好來找住同一棟公寓的那個恐怖女人……」

「隔壁那間是一位三年級，原本也是祭研社員的學姊住的喔，她們兩個感情很好，大概是來找她玩的吧。」

「那時，我指責萬里的那天晚上，看到你和那個學姊感情那麼好的樣子，你知道我第一個想到的是什麼事嗎？」

「直到她們搭電梯離開爲止，琳達學姊都一直很關心我，回頭看了好幾次。還擔心地問我『怎麼了？發生什麼事了嗎？你沒事吧？』……明明我劈頭就找她麻煩，她還對我這種人這麼好。」

「……夠了啦，小岡……好了，真的，你別說了，休息一下。」

「原來是真的。這樣啊……我啊，完全誤會了，剛纔還狠狠瞪了琳達學姊。」

「冰的比較好……其實我剛纔做了很蠢的事，所以冰的比較好，我需要冷靜一下。」

「不對。我想的是：太好了！太棒了！這樣不是剛好嗎！你說，我是不是爛透了，這種人真的是死了算了，我是說我。」

雙手捧着茶杯，像在喝熱茶似的小口啜飲，千波皺着眉頭說：

「……琳達學姊的臉看起來好像嚇了一大跳。」

「啊，她就是隔壁的……」

喵哈。千波笑了一笑。

爲了讓難以敔齒的千波輕鬆點，萬里打算儘可能用平常的語氣說話。

「可是我真的爛透了啊。看到萬里和那個人那麼好，我只覺得太好了，真棒，太幸運了，這樣小柳就會被她甩了！那我就……我就，我就……我……哈哈哈。」

「等一下！抱歉，那個是我說得太過分了，請你忘了吧。」

「……那個人是NANA學姊，其實她大致上是個好人啦。雖說看起來很不妙的程度和嚇人的程度都非比尋常就是了……嗯，不過你沒事真是太好了，小岡。」

千波用手指摸弄了一會兒嘴脣，好幾秒鐘就這樣憋住呼吸。

「喔，真的啊？那應該是來找隔壁的吧。」

儘管發出習慣性的無意義笑聲，千波臉上卻是忍耐着不哭出來的表情．手指戳着緊皺的眉頭。

「不行，你聽我說。我喜歡小柳。這件事是當我知道小柳愛上那個人的瞬間才發現的。其實我不想把他讓給任何人，我一直覺得他是屬於我的。裝成對他沒意思的樣子，還以爲小柳就是喜歡這樣，小柳就是喜歡我……我一個人自導自演得很開心，世界卻從離我幾萬光年遠的地方早就變了樣。根本就不是什麼被偷走，打從一開始就跟我一點關係也沒有。我真傻，而且，即使知道這樣之後還想挽回。裝出：是喔是喔，原來如此，這樣啊，也好啦，我無所謂的表情，以爲這樣就能不當一回事，還不是俗氣地剪短了頭髮。剪得這麼短，外表整個都改變了，結果我——」

抱住一頭短髮，千波趴在桌上，看着她的肩膀，萬里心想得一直把手放在上面纔行，得一直將體溫分享給朋友纔行。

「我被迫理解自己傷得有多重，甚至必須剪掉這頭留了好多年的長髮，被迫眼睜睜看着自己有多脆弱，討厭自己討厭得不得了。我好後悔，好後悔……唔……唔……嗚嗚……」

在激烈嗚咽哭泣中，千波仍繼續說下去：

「看到萬里和那個人在一起，我心想太好了，又馬上察覺自己這樣有多爛，腦袋都變奇怪了。也不聽萬里解釋劈頭就罵：心裏想着最討厭你了！因爲，要是不這樣想，我會承受不住。其實我討厭的是自己，不但脆弱又醜陋，無可救藥又愚蠭的自己。我用譴責萬里來代替譴責自己，因爲一旦譴責了自己，就不得不承認那個心想『太好了！』的我確實存在。我連承認這一點都辦不到，只會對萬里……對不起，你只是代替我被譴責了。真的很對不起你，讓你這麼難過，我真的是太弱太蠢了。」

「不要說抱歉，小岡。」

萬里也激動起來，好不容易纔擠出這句話。

抬起哭花了的臉，千波望着萬里。千波會誤會，都是自己瞞着大家的結果。沒有人有權利責怪千波內心陰影般的脆弱。

「……抱歉，我竟然哭成這樣，可是我無論如何都想先告訴萬里這個。哎啊，竟然哭成這樣，得在大家到之前洗把臉……是說，對了。」

用手背胡亂抹了抹臉頰，千波從皮革揹包裏拿出岡機，按下電源。

「萬里，你能拍我一下嗎？」

淚水還停不下來，卻突然說出這令人難以置信的話。咦？萬里呆住了。

「拜託，我有時會像這樣記錄自己失戀的摸樣。未來可能可以用在什麼作品上。」

千波似乎是當真的。

「真的假的……」

戰戰兢兢舉起岡機，鏡頭對準千波哭泣的臉。畫面中映出一個垂頭喪氣的大一女孩，以萬里的房間爲背景，那女孩舉起一隻手輕輕揮一揮，再逝去臉頰上的淚。聳聳肩，像是在說：唉——

就這樣拍了一陣子，過了一會兒。

「……其實，我也有非告訴小岡不可的事。沒想到會害你這麼痛苦。」

不知道該拿岡機怎麼辦，萬里也不再拍攝，就將攝影機放在桌上。

「咦……？」

「別告訴香子！別告訴香子！別告訴香子！別告訴香子……」

『這樣啊，全部……是嗎。』

而NANA學姊身後，是泣不成聲的琳達。

扯着脖子發出尖銳叫聲時，看見眼前那神似咩子的女生突然動如脫兔地往門外衝。

整個城鎮宛如籠罩上一層金黃色薄紗，靜謐地發光，令人想起曾幾何時見過的，平靜無波的海面，以及當時胸口那喘不過氣來的痛苦，接着——

明知這麼做也沒有用，卻還是忍不住找尋起應該在這道牆後的琳達身影。

——這麼說來，她這句話是什麼意思。

突然，河川的氣味變濃了。

不能讓香子知道。

是琳達。琳達在這。她終於來了。雖然髮型和服裝都變了，但絕對是琳達。她來救我了。死命衝向她，雙手抓住她的身體，幾乎要將她撲倒。

沙啞的喉嚨死命地，全力地吶喊。

那個人衝出去之後，馬上「咚咚咚咚」敲起大概是隔壁的房門，敲得非常激烈。同時，比自己更大聲，更尖銳地大喊：

只有這句話，如發狂般從喉嚨中擠出來。

死命推開那個靠近的女生，連滾帶爬地縮進牆角，蜷曲着身體試圖保護自己。不知道會被怎麼樣。接着，萬里哭着叫喊母親，又發狂地喊父親。想起自己本該等待的朋友缶字，於是放聲大叫。

***

「別告訴香子！」

「……唔！……唔！……她！……訴她！」

咦？一邊狐疑，腦袋裏的角落卻想着完全不同的事。

只知道自己是多田萬里，高中剛畢業，一直到剛剛都還在橋上等着琳達。還以爲是這樣。

那如燃燒般的硃紅與橙色光芒，讓萬里不由自主眨了幾下眼睛。

（全部說出來也沒關係嗎，琳達？我把這件事說出來，可能會影響到你喔。怎麼辦？可以嗎？沒問題嗎？）

「本來打算等大家都到齊了再說，但現在我想先讓小岡知道……我和琳達，其實是——」

自己會像這樣消失的事，會就這樣消失的事，絕對不能讓她知道。因爲答應過她會永遠在一起，所以只有香子，絕對不能讓她知道。

眼前有個不認識的女生，驚愕地看着自己喊「萬里？」，這也令人恐懼。曾有瞬間把那個女生誤認爲咩子，可是仔細一看還是完全不認識的人。萬里終於忍不住尖叫起來。

突然就被丟進夜晚街上的祭典中。

千波站在房門口，眼睛睜得不能再大，背部緊貼着牆，雙手搗着嘴，一眼就看得出來全身都在發抖。

『琳達學姊！琳達學姊！求求你來一下！萬里他……萬里他……』

我不知道這裏是哪裏，也不知道爲什麼自己會在這，該怎麼辦纔好。昨天是畢業典禮吧？我在等你對吧？沒錯吧——我不顧一切如此叫喚，卻已隱約察覺琳達無論如何都不回答我的理由。

這時，窗外驚人的夕陽照亮天空。

你就說吧。琳達低喃的聲音在腦中復甦。

——琳達！琳達！琳達！救救我！快點來啊！琳達！

趴在地上，臉頰摩擦着地板的萬里只不斷吶喊這句話。

發生了什麼事，現在誰在那裏哭喊，萬里已經知道了。

眼前，NANA學姊屈膝跪着。右手還維持着剛纔不加思索甩自己一巴掌的姿勢，身體僵硬得像一尊石像。

莫名其妙大叫起來，這次卻出現在陌生的房間。

小聲說這句話時，琳達臉上是什麼表情來着。自己該不會看漏什麼了吧？還是漏聽了什麼？聽錯了什麼？不知道那是什麼，也不去確認，就這樣朝錯誤的方向進行了嗎……？

不久，聽見好幾個人的腳步聲。連同剛纔那個女生，三個女生一起進入房內，我馬上找到那張臉。

——搞不清楚這裏是哪裏？

她跌坐在地，維持着剛纔緊抓着她不放的萬里被拉開時的姿勢，臉色發青，面無血色，只有眼淚不斷順着臉頰流下。

只能這麼做了。

『那不可能吧。』

無以名狀的恐懼。自己到底變成什麼樣了，真的一點頭緒都沒有。

（……啊，對嘛。）

雖然身體還陷入狂亂。

（……我現在已經是大學生了嘛。我住在這裏嘛。從那之後已經過了一年半，現在我和香子在交往嘛。）

對了，香子。

（……要是我消失了，被丟下的香子一定會哭吧……）

一方面哭得像個剛出生的嬰孩，一方面卻有另一種來自遠方的旁徨感，那種感覺也像是在睡夢中一般。可是，喊出口的卻是「這裏是哪裏？」「發生什麼事了？」不知不覺，叫喊的內容轉換成——

「別告訴香子！」

接着，是NANA學姊不加思索地甩了我一巴掌，我摔倒在地。橫躺在地上時我還想起上次被人揍得摔倒的事。就是那個嘛，在春天時的演唱會上。站在舞臺上被吉他毆打，墜落舞臺。牽着香子的手，兩人像小鬼般大喊「好可怕哇！」落入黑暗底端。

我老是在跌落。

仔細想想真是如此。

好像在做什麼練習似的。難不成我是在做「如何順利跌落」的練習嗎。若是如此，不是一個人練習就沒意義了啊。真正墜落時，又不可能和香子一起掉下去。

墜落時，總是隻有自己一個人。

NANA學姊說：

「……對溺水的傢伙，只能這麼做了吧。要不然只會被他拖下水，一起淹死。」

這麼無情的話是在對誰說的，我不知道。可是，這或許是事實吧。聽着她的聲音，萬里確定自己回到這世界了。

然而，心裏也想着，己經沒救了。

時鐘，已經不準時了。

似乎再也無法打馬虎眼，結束的時刻確實一分一秒逼近了。

「別告訴香子……！」

這是毀滅。

或許。

沒有辦法再這樣下去了。看看這個情況。剛纔回到身體的那個感覺還比現在真實多了不是嗎？這樣下去，自己消失的日子也不遠了。要消失了。在無法說再見，誰都不知情的狀況下，被當作「某種錯誤」而消失。

在連結過去與現在的一線上，自己不存在，那傢伙也不存在。沒有我們的容身之處。無法被連結起來。只是一個頭尾相連的無意義繩圈，很快就會被處理，只要剪掉就好了……

那時對自己的存在死心放棄，決定「掉下去就算了」的傢伙，就像現在的自己一樣，只是個打壞繩結上多餘的繩圈之一罷了。而且，他也確實死在河底了。

打從一開始，或許就只是被偶然賦予的一時存在。

爲了從自己這種思考中逃離，萬里掙扎着站起來。死命移動雙腳逃出去。只不過他當然早就知道，根本哪裏都去不了。

並不是「那傢伙」厚顏無恥地復甦，大搖大擺地回來了。

接下來就輪到我了吧。終於。

同時，現在萬里也終於理解。

如果要用這種方式結束，還不如一開始就不存在——這麼一想，似乎就能理解當時決定自己從橋上掉落的「那傢伙」的心情。

恐懼得難以自己，依然跌坐在地的萬里雙手掩面。

「……我不要！不要，不要，不要啊！我想和香子一起活下去，不想和香子分開。這樣下去也沒問題，我要這樣活下去！我不想死！我不想從這裏消失！我想留在這裏！沒問題！我沒問題的！沒問題，沒問題，想讓一切都沒問題！只能這樣想辦法活下去，所以，別告訴香子……！」

到底，那傢伙是何時偏離正確時間的時鐘呢。是從什麼時候開始存在身旁的呢。自己完全沒察覺到那傢伙的存在。