第四章

發光的海面風平浪靜，衝浪手們漂浮在金黃盪漾的微波之間，不知所措。

我們拚命尾隨在後方，追趕小林胡鬧蛇行的電機車煞車燈。

紅色的雲，邊緣描着銀色輪廓，雲朵背後的夕陽餘暉垂照海面。海平面、柏油路面、機車車牌……全都閃閃發光。沿着緩坡向下騎時，一哉將自行車頭向右切，轉了一個大彎後從內側超車，把我拋在後方。

笑過了頭而痛苦喘息的我踩着踏板。

爲了不被丟下，我提高速度，左手邊的海面不斷往後飛馳。

我大喊等等啊，踏板踩了又踩，氣喘吁吁。風從正面吹來，很快地，我發現一口氣提不上來了。

瞬間，眼前出現刺眼光芒。

視野被塗成一片空白。

回過神來，已經什麼都看不見。

***

——滴落。

「討厭，討厭討厭……不要這樣啦，喂！萬里！」

「啊……？……啊啊！哇啊！」

被香子叫醒，抬起頭才發現有液體沿着下巴滴落。睜開眼，人在學生餐廳裏，大概是不知不覺打了盹。萬里終於搞清楚狀況。

作了個不可思議的夢。夢中眩目的色彩以驚人的速度從眼前流過，而在作夢的同時，本人口中則流出驚人分量的液體。

不只嘴邊，趴在桌上的臉頰、下巴、甚至墊在臉頰底下的手背，打盹時流淌的新鮮口水，溼黏溫暖地沾滿了相當大面積。

「啊……啊啊……啊啊啊……」

用握拳的指關節擦去下巴的口水慌忙起身，但當然爲時已晚。連手掌下寫到一半的活頁紙都慘遭波及。

「真是的，拿去啦，快用這個擦！」

香子大方抓出一疊厚厚的面紙遞給萬里。要是從包包裏拿出來的不是面紙包，而是錢包；要是抓出來的這疊不是面紙而是福澤諭吉，「快點用這個擦！」……這幾乎是能請二十個人喫飯的慷慨了啊。當然，現在不是想這種事的時候，急急接下面紙擦拭，除了擦手，還要擦嘴。

「萬里真是的，還像『真實之口』那樣張着嘴打瞌睡。我不是常常告訴你，基本上嚴禁用嘴巴呼吸嗎？如果你真的愛我，請主要使用鼻子籲吸。」

千波的視線只滑過萬里臉部表面，就這樣飛向遠方。

可是。

就算臉朝這邊，眼球也朝這邊好了，她的視線中像是完全不存在着萬里這個人，目光穿透他的肉體直搗後方牆壁。不只如此……

「……我睡了多久？」

「……」

這時，他在餐廳門口發現一個熟悉的輪廓。

「什……什麼！我去年一直期待再次上市的那個比利巧霜嗎？」

打瞌睡的事，自己完全沒發現。

萬里隔壁位子上的香子，正優雅翹着腳打開有着大剌剌書名《脂肪球》的文庫本。隔着桌子坐在萬里他們對面的二次元君，則在耳朵裏塞着白色耳機對着電子字典大眼瞪小眼，認真地用正體字母拼寫篇幅相當長的英文作文。這也是英文課的作業，明早第一堂課得交出去。

「……」

隨興環顧周遭，這才發現不知不覺之中，進出學生餐廳的學生人數似乎增加了，從這人口的流動感研判……第三堂課也陸陸續續下課了吧。

本來這時間三人應該正手牽手在上第三堂的歷史課纔對。不過，今天的上課時間出乎意料的短。才上了一小時左右，溫柔的大叔講師便微笑着說「今天天氣這麼好，偶爾早點下課也不錯」，就此解放大家。

從文庫本上抬起頭，香子一邊回笞青梅竹馬「是提早下課啦」，一邊將放在隔壁座椅上的包包拿到膝蓋上。千波滑進空出來的座位，探頭朝香子的文庫本一窺，不禁低喃「這……這什麼？脂肪球？什麼長瘤的書名啊？」在二次元君身邊的椅子上坐下，柳澤朝他面前揮手叫着「2D」。直到這時二次元君才終於發現兩人也到了。露出「喔喔！」的驚訝表情，拉扯着拔下耳機。

「已經開賣啦，期間限定的比利時巧克力霜淇淋。」

「我等一下要打工，哎哎，總覺得沒喫到比利巧霜就不想上班啊……身爲社會的小齒輪，我真是不夠格……」

本該說出的「是」，卻變成「啾」的鼻塞音。這幾天早上都相當冷，萬里卻和夏天一樣只穿T恤短褲睡覺，或許因此得了輕微感冒。

萬里他們佔據學生餐應入口附近的餐桌一角。昨天第一堂憲法課因爲睡過頭，前半堂課沒上到，所以他正向香子借了筆記抄下上課內容。這是爲了年底期末考「可以參考筆記，但筆記不可爲影本」的規定，趁早做的準備。

時間剛過下午三點不久，午休時間早就過了。

「五分鐘左右吧。這當中口水就從你張開的嘴巴源源不絕……」

香子和二次元君的注意力似乎已完全集中在自己的世界裏。萬里坐在椅子上輕輕伸了個懶腰，脊椎骨發出爽脆的啪吱聲。腦袋放空轉動肩膀，睜開眼睛停留在平靜無波的日常中。

然而，偏偏就是這種時候，三人一直到第四堂都有課，因此也不能早早回家。既然如此，不如到學生餐廳利用這段空檔時間做點有意義的事吧。得出了這樣的結論。

睡着之前和醒來之後，眼睛看到的東西沒什麼改變。

「咦？集合得這麼快？該不會你們三個一起蹺了第三堂課吧？」

走在柳澤身旁的，是戴着那頂她似乎很中意的毛線帽的千波。

上星期，和琳達說話的情景被她看見，狠狠說了一番難聽話之後，萬里就再也沒和千波說上一句話。千波恐怕也躲着他吧。幾次在學校裏有差點碰面的機會，但最後萬里都只看見她轉身離去的嬌小背影。就算選修同一堂課，千波也不再像從前那樣用開朗的聲音打招呼，下課後也和她其他朋友逕自離開教室。

「不會吧！討厭！那不去不行啊！爲了讓你認真工作，我得戮力效勞纔行！這就是所謂『地位愈高，責任愈重』吧！」

一臉遺憾點頭，香子視線回到正在讀的薄薄文庫本翻譯書上。那是選修綜合科目的法國文學課上的作業，明天前得讀完並寫成讀書心得報告。

對萬里來說……不，或許應該說對萬里和千波兩人來說，坐在同一張桌上的這一幕，早已不再能用「日常的」或「一如往常」、「司空見慣」之類的字眼說得這麼輕鬆了。中間隔着香子的萬里和千波之間，像被一道肉眼看不見的閃電劈出了裂痕，使兩人之間的氣氛變得與過往截然不同。在大家都不知情的狀況下，兩人的關係已經有了這麼大的改變。

「噯噯，加賀同學，我們去便利商店好嗎？」

猶豫了幾秒，結果還是揮揮手，「唷喔！」打了招呼。聽見萬里的聲音，兩人馬上察覺這裏，笑着走過來。

「像特萊維噴泉那樣湧出？」

接着，看到走在型男身邊的嬌小人影——使萬里暫時收回本想對柳澤打招呼而舉起的手。

萬里舉起法蘭絨襯衫的袖子，隨便抹了抹感覺還有點溼黏的嘴角。

原本只是想讓疲倦的眼睛休息一下。因爲學生餐廳日光燈的人工光線太亮太刺眼，爲了讓眼球逃離光線而想暫時將肉蓋——一般都稱之爲眼瞼閉上而已。然而，就在不知不覺中跳躍時空，回過神來已經流了一堆口水。萬里不由得佩服起自己連一秒都不浪費的氣概，邁遏的程度還真是完美無瑕啊。

「現在？去幹嘛？」

表面上，這也是司空見慣的光景。

然而，學生餐廳裏卻還有三兩成羣的學生？有人來喫遲來的午餐，也有隻顧着大聲談天，看似清閒的集團。一對情侶蹺了第三堂課，繼續口角爭執。有人漫無目的刷着手中的智慧型手機，有人靈巧地一手抱着網球拍，只用一隻手喫拉麪，還有穿着套裝，面目猙獰，一邊散發足以將時空扭曲的氣魄一邊寫履歷表的四年級生。

像今天這樣大夥聚在一起時，千波絕對不會和萬里對看。

女友和朋友。學生餐廳的餐桌，喝到剩一半的寶特瓶。清閒的餐廳廚房。回收托盤的整理臺上貼着狸貓大喊「別忘了洗手！」的貼紙。啊，不是狸貓，是浣熊。這一切對萬里而言，都是日當熟悉的風景。

兩人並肩走進學生餐廳，柳澤朝千波彎身專注地說些什麼。千波邊點頭邊聽，過了一會兒，只見她眉開眼笑，露出雪白的牙齒捧腹大笑起來。啊哈哈！她的笑聲連萬里都聽得見。踩着小跳步的輕快步伐，千波笑得停不下來。低頭俯視身邊的笑容，柳澤也配合千波的步伐緩緩前進。纖細的身軀套着寬鬆多層次服裝的千波，像只伶俐的小動物般緊跟在他身邊。兩人這樣的身影，也是半年來萬里早已司空見慣的風景。

那是有着修長身材配上五官深邃小臉，正走進學生餐廳的柳澤。型男今天穿着卡其褲，搭配和萬里身上那件很像的法蘭絨襯衫。與其說兩件很像，不如說萬里是爲了模仿型男穿搭而買的。

自然而然的，無話可說。

總之，千波就是積極地想離開有萬里在的場合。

萬里並不認爲那時是和千波吵架了。

說得更正確一點，應該說是自己激怒千波。又或者該說——被她討厭了吧。

「萬里，你也聽到了吧，我跟超音波要去喫比利巧霜。」

「好啊。還要上第四堂課，別遲到了喔。」

「先幫我佔個位子好嗎？要離後門近一點。」

「哇喔，你根本就抒算要遲到了嘛！」

耶嘿！香子擺出模特兒站姿，聳聳肩笑着打馬虎眼。今天她穿的是毛呢材質迷你裙搭褲襪，腳踩一雙把長腿強調得太過分的短靴。笑容就不用說了，一擊必殺。宛如秋天果實色澤的脣蜜和白皙肌膚相映成輝，褐色頭髮的編髮造型依然絲絲柔順，光澤亮麗。露出毛線衣外的鎖骨像雕像一樣精緻。在如此美麗的她面前，萬里總是覺得什麼都能原諒。

「那各位明天見羅！！加賀同學我們走吧走吧！快點，把你的長瘤書收起來！」

和三個臭男生道別，女生們速速離去。「說不定會着涼耶？」「入冬之後會更冷，倒不如說現在纔是喫冰的好機會啊！」「原來如此。」「嗚喔喔，看我的！『地位愈高，責任愈重』！」「別把這當成攻擊技的名稱好嗎！」……交換如此沒營養對話，走出學生餐廳的兩人開心的模樣，從背影看來簡直就像一對天真無邪的國中女生。而萬里，則被孤單丟在深深裂痕的對岸。

「剛纔，好像有什麼漂亮寶貝的身影從我視野角落瞬間掠過耶。」

二次元君捲起耳機收好，像只受驚的狐樣四處張望。「一定是錯覺啦，主將。」被柳澤笑着這麼一說，「這樣啊，是我的錯覺啊……」二次元君便故意把眼鏡從臉上推落，故意垮下整張臉的肌肉。萬里雖被這張完成度極高的震撼蠢臉逗得忍不住笑了出來，內心深處卻有各種沒表現在臉上的嗯緒。而且，還真的是多如潮水。

香子毫無異狀，和千波的相處一如往常。

明明剛認識時這兩人是那麼水火不容，應該說，是香子單方面那麼討厭千波。然而，這兩人的關係卻從夏天進入尾聲時迅速親密起來，到現在，就像剛纔那樣總是結伴同行。在萬里回老家的那段時間，聽說香子還去開始獨居之後的千波家過夜。

那天晚上突然被千波責怪的事，當然已經告訴香子了。

在萬里和琳達交談時，聽說香子也正和巨人隊學姊們在咖啡廳圍着柳澤，氣氛相當熱烈。平安結束聚會後，爲了找尋一直不接電話的萬里，香子也到教學大樓去了。

之後，兩人一起喫了晚餐。一邊喫，萬里便一邊將琳達心裏也很在意柳兄，以及兩人交談的情景被千波看見，千波狠狠斥責自己一頓的事告訴香子。就萬里看來，不但對千波單方面的斥責感到莫名其妙，也覺得那不像平常千波會做的事，自己只有被罵的分更讓他心裏不是滋味。

然而，原本堅信會站在自己這邊的香子，卻只說了「嗯……超音波應該也有很多她自己的考量吧？」不但沒有幫身爲男友的自己說話，聽起來反而頗能理解千波的作爲。到最後甚至對萬里說，你還是不要在意這麼多比較好。

當然知道千波一定是有各種考量纔會說出那種話，可是，對萬里來說就是覺得冤枉。畢竟，自己可是被說成「差勁」啊。

千波那種態度，簡直就像在控訴她親眼目睹萬里背叛柳澤和香子的現場。也就是說，這和自己被指的鼻子罵「你就是會做出那種事的人，我就是認爲你是這種人」沒什麼兩樣。

「……唔，呃……是……是這樣嗎……？」

就這樣消沉地低下頭，柳澤死命用大拇指關節按壓自己雙眉之間。問題是，就算把頭蓋骨按鬆了又有什麼好處。只要摸到大腦額葉，單戀就能成功——難道說在型男界裏還有這種萬里所不知道的密技嗎。「別這樣啦……」無論如何，還是伸手輕輕按住朋友的手腕制止吧。

「別爲了這種事死掉啊。」

過去那些好交情都算什麼？當了半年朋友，到頭來在千波眼中自己竟是那種人？目己不但把千波當成朋友，而且還算是相當有好感。是一種純粹又深厚的喜愛。或許正因爲這麼喜愛，感到被背叛的心情也相對強烈吧。

不到一秒就甩開伙伴輕微的碰觸，柳澤對着桌面，用在這裏並不需要的性感男中音大吼：

想起至今來拍攝過幾次祭研練習風景的柳澤，萬里下排門牙忍不住往前推，做出爲難的表隋。

「友情支援得不夠吧？」

「然後呢？進行得順利嗎，柳兄？」

既然已經把被踐踏的土地圍起來，爲什麼非得再用這雙手拆除圍牆不可呢？不是應該守得更堅牢嗎。得築起牆壁，鎖上鑰匙，蓋上遮罩，再也別讓人那樣侵門踏戶地踩進來。這樣想有錯嗎？

「什麼嘛……！只有三句話……！」

吞吞吐吐地回答二次元君的問題，柳澤望向萬里求救。這個型男現在，或許真的很需要誰來救救他。

——送香子戒指那件事，原本還想找千波好好商量一番。可是現在根本沒那個心思，送戒指的事在萬里心中暫時得先擱着了。

「嚴格來說是三句啦。應該說，是三次對話。我說『請問……』琳達說『什麼？』我說『剛纔拍的很不錯喔，你要確認畫面看看嗎？』琳達說『喔，不必了。』我說『啊，這樣呀。』琳達說『嗯，沒關係』……就這樣……」

「咦？怪我們羅？」

「唔……嗯，你要這麼說，我們具體沒提供什麼輔助或許也是事實……可是，那你說我們到底該採取什麼行動纔好呢？就算要我跟香子精心策劃一個讓學姊和柳兄得以交談的場合，不管怎麼做都很怪吧。再說，柳兄已經順利和祭研的人打成一片了啊。接下來該怎麼製造你們兩人交談的機會，只能靠你自己了。」

老實說，萬里很受傷。

結果卻被千波那樣指責，用看到什麼髒東西的鄙夷眼光看待……萬里有種被人踐踏得亂七八糟的感覺。

不過，這句話要真說出口，和千波之間恐怕就不只是「關係產生裂痕」，而是演變成普通朋友吵架的惡劣氣氛了，所以萬里今後也沒打算說。只是，他一樣不打算主動對千波說明緣由或道歉。也不打算拜託千波恢復過去的相處模式。那種事，他不想做。

……沒錯，自己確實有事瞞着柳澤。

「你昨天也去旁觀祭研練習了吧？和琳達學姊有什麼進展嗎？」

就算要找琳達商量，那天晚上過後也一直找不到機會。

現在柳澤和琳達之間的微妙距離，實在也教萬里非常在意。無論以身爲柳澤朋友的立場，還是以身爲琳達朋發的立場。

看二次元君雙手抱胸一臉尷尬，柳澤又豎起三根手指。

「喔！不錯嘛不錯嘛！」

不知該怎麼說纔好，陷入思考的萬里吞吞吐吐。這樣的態度看在柳澤眼中，完全解讀爲「贊成退化說」的表示。渾身散發陰況的氣息，形狀好看的尖下巴深深埋進抱在膝上的黑色Gregory揹包裏。那樣子看起來，簡直就像在隆起的土葬丘上豎起墓碑。

「不，其實祭研對我還是很警戒。」

不知道別人有什麼苦衷，而且也不去想想是否其中有自己不知道的內情，千波竟然還能說出那種話。別的不說，這件事到底關你什麼事了啊？當時未能說出口的這句話，現在依然像一朵積雨雲盤旋在萬里內心深處。

站在多少知道一點內情的立場，其實萬里不認爲目前的情勢用一句「退化」就能說明。因爲琳達確實也在意着柳澤，雖然琳達本人並不承認，至少在曾爲同班同學的萬里眼中看來是這樣沒錯。只不過客觀來說，現在這樣的狀況不算樂觀也是事實。

二次元君同情地摩挲柳澤的背，緩緩望向萬里，眼鏡的鏡片發出反射光芒。

「喔，喔……！唔呣……」

可是，就算是這樣，也不必用那種口氣把話說成那樣吧。萬里不認爲自己有必要被千波如此譴責。

「嗯，上次練習的時候，柳兄至少有講到話啦。」

並非因爲受到千波指責而有所顧忌，比起那個……

二次元君將電子字典收進揹包，用手肘輕碰柳澤。

「是說，萬里和加賀同學這樣根本不行嘛。」

唉唉……！柳澤猛烈嘆息，彷佛要把整個肺泡都從嘴裏擠出來。

自己和琳達這段日子以來是那麼拚命，在淚水、彼此傷害和誤會中才好不容易重新建立起現在的關係。

「那個人開學過後，連一次都沒去社長那裏打工……其實……我想她可能是在躲我……該如何是好，再這樣沒希望下去，我可能會死掉。」

「呃……這個……沒怎麼樣啊……是吧？」

「……兩句左右吧……」

「怎麼？行不通嗎？該不會連話都沒跟她好好講，陷入停滯狀態了吧？就萬里看來覺得呢？是說，你別擺出那張臉好嗎？看了莫名很火大。」

「別說有什麼進展了，我甚至還退化了咧！距離根本就比之前拉得更遠啊，是怎樣！你說說看啊萬里，你是不是也這麼想？」

柳澤的話令萬里「咦！」了一聲，驚訝反駁。

「沒有啦，祭研哪有什麼警戒。你是怎樣，巨人隊學姊們不是都很溫暖地接納你了嗎？我可是有看到喔，昨天練習前人家還分你喫巧克力派之類的東西吧？明明我纔是正式社員，別說一片巧克力一個派了，連巧克力派的包裝袋都沒拿到過耶！」

「巨人隊學姊們是很好啦，說得具體一點，是那個短頭髮的學長……是叫輿野學長嗎？」

「科西學長？咦？怎麼會？他沒什麼問題，是個好學長啊？」

「不，我知道他是個好學長，是說……你真的沒看出來喔？他警戒得可厲害，不落痕跡就是了。先別說他總是待在琳達學姊附近，每次我鼓起勇氣要跟她說話時，學長就會默默把她帶走。有時我試着接近學姊，他又會像堵牆似的擋在我們中間……」

「咦咦？不會吧，有這種事？」

「有啊。有有有，超有的好不好。」

的確，琳達和科西學長感情很好。萬里也知道科西學長很欣賞琳達。可是，實在無法想像科西學長試圖妨礙第三者接近琳達的模樣。至少萬里自己印象中沒被這麼對待過，一直以來和琳達說話都沒什麼問題啊。

「……不！……這應該是柳兄你想太多了吧？」

「不對，纔不是。不然下次我在的時候，你自己親眼確認看看啊。只要一看，你絕對懂我的意思。」

「噯噯，我問你們，你們說的那個巨人隊學姊們啊，是不是真的人如其名，像原教練那麼可愛啊？還是像長嶋先生那樣臉頰粉嫩有光澤啊？」（注：原教練指的是職棒巨人隊教練原辰德，長嶋先生指的是前教練長嶋茂雄）

你說對了！柳澤突然對二次無君伸出食指，意思是讚賞他問了個好問題。他帥氣俐落地回頭說道：

「我也很意外，沒想到還滿……喂，萬里，不是有個三年級學姊，臉的上半部長得很像阿部慎之助嗎？」　　（注：職棒巨人隊名捕手）

「啊！有有有！」

「我啊，其實不討厭那種長相呢。」

「我懂！那個臉確實有一半是由阿部慎之助構成的，可是我也從之前就很在意那個巨人隊學姊！有點可愛！」

「有點可愛！」

同志！擁有共同品味的兩人情不自禁熱烈握手。一旁的二次元君苦笑看着他們。

「『從之前就很在意那個巨人隊學姊』……你在講什麼啊。」

柳澤瞄了一眼手錶，突然「哇啊！」站起身。

這就是原本並未預定參加的四年級全體社員，今天正式上場的原因。

琳達也在圓圈裏。大家化上美麗濃妝的臉上表情嚴肅，圍着四年級社員們，看來正在做基本動作的最終確認。

悄悄從外側加入圓圈，套上舞蹈用足袋的腳踩着舞步，只在喉嚨深處低聲配合吆喝。萬里和大家一樣小動作練習，壓低身子，掌握節奏。

「咦？真的假的！」

一切進行得相當倉促，聽說連要參加祭典這件事都是昨天才決定的。萬里和香子都是來集合之後得知，老實說，聽到這件事時，萬里心裏真的懷疑沒問題嗎？

道路左右兩端，沿着長長的商店街從這頭排到那頭，最前排的觀衆還能優雅的拿着啤酒坐在自己帶來鋪的墊子上，愈往後排狀況就愈嚴苛。站着看的人羣之中到處都有人起爭執，每個人都在相互推擠，找尋往前站的機會。也有好幾個人自備馬梯，從高處架起大炮相機。

或許是接收到大家的心意，現在和夥伴們死命背舞步的荷西學長臉上出現了笑容。「這樣嗎？這樣對嗎？」一邊確認，一邊和其他四年級一樣眼神發亮，揮手舞動。儘管手腳有點不協調，還算是有模有樣吧。

萬里和祭研社員們一起在路邊待機。今天爲了參加在東京都內舉行的阿渡舞祭典，大家早就穿上傳統服裝與足袋，按照順序等待出場。

就連這副慌慌張張的德性也一如往常。踏出的腳步總能帶來歡樂的事，希望今後也一直是這樣。萬里在心中用力許願。所以，也希望千波早點回到平常的樣子。不管怎麼說，只要那張可愛的臉衝自己一笑，只要她說聲抱歉，笨蛋如自己一定瞬間把什麼裂痕的事都忘得一乾二淨。總覺得，只要這樣一切就可恢復如常。

今天是四年級學長姊第一次挑戰阿波舞。

***

其他聯隊的樂器聲近在耳邊，萬里在樂聲中悄悄伸長脖子，朝用塑膠繩與這邊隔開的觀衆席望去。

什麼都沒有改變，一如往常的日常。萬里唯一的心願就是這個能夠持續下去。現在自己的日常生活是快樂的，也是幸福的，很棒的。不希望發生任何動搖這個基礎的事。只要維持這種感覺，這種速度，保持這個景色，總之只要能夠一直這樣下去就是最好的。

今天的她好像和平常不同。

總是興致勃勃，情緒高昂，最愛熱鬧！曾經是個最稱職「祭典人」的荷西學長，如今卻變得這麼消沉安靜，這是不可以的。多麼希望他恢復那個開朗吵鬧得甚至會給旁人帶來困擾的荷西。有這種想法的想必不只萬里，全體祭研社員一定都這麼想。

配合大家反覆舞蹈動作，萬里剛纔湧現的緊張慢慢緩解，身體的核心清楚感覺到那物質逐漸轉變成某種期待。愈來愈想乘着樂聲跳起來，勞體輕快了，心情也輕鬆了。

「萬里，看時間！第四堂早就開始了！」

在學生餐廳前和柳澤分手，萬里和二次元君一起衝上樓。

「沒有沒有，下個星期天就要在祭典正式上場了！你當然會來看吧？」

扭過還握着的柳澤手腕朝表面一看，果然。時間過得比想像中還快。

大街兩側掛滿整排絢爛豪華，寫着這一帶餐飲店或公司行號名稱的燈籠。燈籠的光芒幾乎毫無空隙地朝前方延伸，整條商店街瞬間被照亮，浮現一條黃色光帶。

星期天來臨了。

在燈籠近乎眩目的光芒照亮之下，觀衆們排成好幾列互相推擠着。人們的熱氣和喧鬧聲甚至傳到萬里他們待機的地方。觀衆席外側似乎已有整排攤販出來擺攤，從剛纔開始，刺激食慾的醬料香氣便一直濃濃地飄散在空氣中。

「…………嘿咻！」

香子呢——回過頭在頭戴斗笠的女生隊伍中找尋她。

這也算是一種另類的因禍得福吧。萬里暗地裏鬆了一口氣。

還有，對了。今天因爲四年級也來參加，所以隸屬祭研的全體社員都到齊了。這是今年第一次，所有人都能下場跳舞。

「喔，我去電研社窩坐一下就要回去了。明天祭研有練習嗎？」

當然，四年級們連阿波舞的服裝都是今天第一次穿，實際上當然也是第一次跳阿波舞。別說練習不足了，根本就是現學現賣。和學長姊們圍成一圈，一邊小動作反覆練習，香子一邊忘我地發出打氣聲。在四年級的請求下拚命協助傳授舞步，似乎讓她連自己的緊張都忘了。

在穿上男舞者服裝的初學者圈裏，萬里找到荷西學長的身影。夏天的煙火大會之後這還是第一次看到他，整個人似乎又瘦了一圈。他到底爲什麼找不到工作，已經任誰都想不出理由了。不管是四年級的夥伴們還是身爲學弟的萬里，甚至就業輔導組的教職員和繫上教授都想不通。

「…………啊，嘿唷！」

「糟糕！快點快點！柳兄呢？要回家了嗎？」

過了一會兒，開始聽見排在上一組的聯隊樂器聲，氣氛不由得緊張了起來。萬里今天打扮成所謂偷兒造型，用披在頭上的手巾在鼻子下方打個結。伸手摸索着確認結沒有鬆開，衣襬往上撩塞進腰帶裏，因爲腰帶經常自動往上跑，所以得伸手用力往下推。集中精神深呼吸，將氧氣吸進肺裏，乾渴的喉嚨大力吞下口水。

過了傍晚六點，夜色已完全籠罩街道。還以爲天空會像夏天那麼明亮，沒想到這陣子太陽下山的速度已經很快了。

舉辦阿波舞祭典的地點，位於南北貫穿這城鎮的圓頂商店大街。

荷西學長本人，則是在剛纔穿上舞者服時語帶自嘲地說「簡單來說，或許是失敗成癮了吧」。苦着一張臉，像個歌手附加了句「不如暫時停止活動，重新面對自己吧」。看到他這副模樣，不只擔心起明天……不，是三年後的自己——萬里更爲這位四年級學長感到憂心。

和巨人隊學姊們圍成小圈圈，正一邊點頭打拍子，一邊小聲吆喝，揮動的手壓在肘部以下的高度練習着手勢。

「喔唷對耶！我當然會去啊。我會在第一排好好拍下祭研跳舞的情形！其實別的不說，拍攝這個純粹是件愉快的事！」

（太好了。這樣看來香子應該沒問題。）

商店大街有好幾條小巷分支，這些小巷現在都成了待機場所。不同的阿波舞聯隊各自在自己的待機場所等待上場的時機。

和萬里相比，香子更是極端容易緊張。別名黃金機器子的香子差點緊張到不省人事，幾乎快成爲慣例了，可是——

位子爭奪戰從好幾個小時前就開始了，「我太小看祭典！絕對不可能擠到最前排攝影了啦！」柳澤傳來這封欲哭無淚的Mail。由這條商店街主辦的阿波舞祭典，一直以來頗受地方人士喜愛，每年氣氛都很熱烈。

據學長姊們說，祭研裏唯一留在就職戰線上的荷西學長，又在最後面試中落選了。爲了替一蹶不振的荷西學長打氣，大家一致認爲能做事的就是參加祭典！

所有人夾雜在今年一直很照顧祭研的關東私學聯隊裏。不管怎麼說，今天祭研的目標很簡單，就是不要打亂隊形，讓自己好好待在聯隊裏面跳舞。此外，就是一如往常全力享受，這也是祭研的風格，如此而已。

樂聲揚起，心情又開始緊張了。發出整齊的打氣聲，高揭掛有私學聯隊燈籠的長竿，聯隊打頭陣的人出動了。太鼓響起，與丹田共鳴。配合演奏獨特旋律的三味線樂音，舞蹈隊列開始節奏十足地前進。

「很好，那麼我們也要上了喔，祭典夥伴們……」

在科西學長壓低聲音的帶領下，全體社員單手握拳無聲高舉，畢竟這裏離觀衆席太近，不能像社團平時那樣大聲鼓譟。

跳着走上在燈籠光芒照耀下光輝閃爍的商店街，萬里再次瞄了一眼前方，找尋人應該在前面的香子。

中間隔着幾位學長姊，看見香子半掩在斗笠下的美麗臉龐，神情凜然地朝向前方。不管怎麼說，從那緊抿的豔紅雙脣看來，她應該還是有點緊張。琳達就站在萬里斜後方不遠處，今天她會和巨人隊學姊們一起跳女舞者的舞步。

絲竹樂音高揚，響徹夜空，觀衆席上也歡聲沸騰。祭研併入舞蹈大隊，就像注入江河的支流。刺眼的光線下，人們的視線中，加速的心跳聲轉眼就聽不見了。

總而言之，這個聯隊的絲竹聲節奏就是快得驚人，銅鑼敲出的節拍彷佛細細分割了空間。跟上……跟上……爲了拾起不斷流逝的旋律，萬里的情緒也自然而然激昂起來，朝天空伸出手舞動。眼角餘光捕捉男舞者中的第一人——科西學長的動作，萬里以他爲範本跟着手舞足蹈，身體大幅躍動。不久，便進入忘我的境界。

左右兩側觀衆席上拿着相機的人，舞蹈大隊中眼光閃閃發亮的人，身旁一張張臉綿延無盡。

此時，四年級裏有一個學長突然亂了節拍。嘴裏發出「嗚哇」的驚叫，停下來東張西望了好一會兒，姑且搔搔頭笑着掩飾失誤，半開玩笑地朝觀衆席一鞠躬。眼前這一幕，不禁讓萬里捏了一把冷汗。

然而，當那位出糗的舞者一低頭，觀衆席的情緒反而更增熱烈。「加油！」支援他的聲音此起彼落，接受衆人掌聲鼓舞的學長重振精神，再次樂在其中地跳起來。學長笑着，他身邊跳着舞的其他人笑着。看到這情形，萬里也笑了。觀衆們熱情更加沸騰，再次舉起相機對準跳錯舞步的學長。「耶！」學長也熱情呼應觀衆，做出勝利姿勢，附近好幾個四年級學長姊被這氣氛帶動，快速將身體轉向觀衆席，剛好一起入鏡。

這麼說來，柳澤從哪裏拍攝呢？

目光搜索蓍應該在觀衆席上的友人，沒想到此時萬里身上卻發生了——

***

到底發生了什麼事？

我完全不明白，一頭霧水。

「……咦？」

環顧四周，全身都僵住了。

我知道自己正發出可笑的聲音，也知道自己僵直着動彈不得。愈來愈無法呼吸，急速的失禁感從身體深處湧出。雙眼見到的光景如怒濤般猛烈衝擊腦漿。

——這到底是怎麼回事？

眼前的景色、世界，突然和一秒鐘前完全不一樣。發生了什麼。但我不知道那是什麼。難以置信。

昨天剛從高中畢業，十八歲。

瞵間，腦中如閃光炸裂，一片空白。

這裏是哪裏？

「……唔，哇……啊……啊……啊……！」

從早上開始就一直等，茫然遠望種滿櫻花樹的河岸，一直在橋上等琳達。我確定自己一直到剛纔還站在橋上。

我一直在等，等琳達到來……

「……？」

沒錯。

我是在等琳達的。

眼前的一切太過寫實，這裏是現實世界。現實是，我突然被丟進一個陌生的場所。驚懼不安地呆站着，無法動彈。我不知道該怎麼辦纔好，只能任憑身體格格顫抖，每一次呼吸都無法順利將空氣吸進胸腔，口中發出變態般「呼，呼」的喘息。心頭一驚，低頭看自己的身體，差點驚叫失聲，聲音卡在喉嚨沒發出來。我穿着傳統服飾，我自己的衣服去哪了？什麼時候換上這個的？包包呢？手機呢。這裏到底是哪裏？思考如狂風暴雨，但還是什麼都弄不明白，只能發狂般喘着氣節節後退。

明明是這樣的，現在這又是什麼。

死命撥開穿傳統服飾的人們往外跑，腳被人絆住跌了一跤。人們看着我，但我誰都不認識。這是個陌生的地方。真的是見都沒見過的地方。該怎麼做才能回家，誰來幫幫我啊！

萬里如大夢初醒般眨着眼，抬頭看近在眼前那張化上白粉妝的臉。是……琳達。簡直就像那時一樣。萬里腦中還有點恍惚，像個旁觀者這麼想。開學不久後那個春日裏，被琳達拉住手，將自己從團團圍住的森巴部隊中解救出來時，就像這樣。

剛纔那是——

我無法抑止顫抖往後退，再次環顧四周。但無論我怎麼看，仍找不到任何一項幫助我理解的要素。

剛纔還一直是這樣的。

有人抓住我的手臂往回拉。是個頭戴斗笠的女人，用塗得豔紅的嘴脣叫我的名字。

這怎麼回事？我真的不明白。

我該如何是好，來個人吧，誰都好，來個人幫幫我啊，這裏是哪裏，我怎麼了，爲什麼會出現在這裏，我該如何是好？

吊在頭上的燈籠發出刺眼的光，我頭暈目眩。

穿傳統服飾的集團似乎很驚訝地看着我。四周就像祭典一樣眩目，聲音非常非常吵。

我從早上就一直、一直等，現在也還一直等，一直等着她。

誰能幫我！

我得從這裏逃離纔行。腦中只有這個念頭。可是腳卻無法順利移動。心臟顫慄跳動，太陽穴血管激烈脈動，像溺水的人拚命揮動手腳。可是我到底在做什麼，這裏到底是哪裏。我真的……真的什麼都不知道，劇烈恐懼令全身毛髮倒豎。好多人，在這許多人中，我連站都站不好。

——是的。

背脊爬過一障顫慄。像被兜頭潑了一盆冰水，腦內受到黑暗衝擊四散，胸口內側發黑。

今天早上，和人約在橋上。

一直到剛纔，我還是普通的我。

當然，現在完全不是悠哉回顧春天回憶的時候。萬里雙腿無力蹲在路邊，要不是琳達抓住手肘支撐，他差點就要趴在路上了。沿途的觀衆紛紛露出「這兩個人怎麼了嗎」的表情朝這邊窺探。

夜晚的街道。人羣。燈籠發出的光。音樂。舞蹈。許多人穿着傳統服飾跳着舞——這是夢嗎？我什麼時候睡着了，現在正在作夢嗎？如果是這樣就醒來吧，快點醒來。用力閉上雙眼，停止呼吸等待了幾秒，即使如此，狀況仍沒有任何改變。

我身上發生了什麼事？

有人用力拍了拍我的肩膀，四目交會。

「哇……」

「怎麼了？」

「萬里？」

普通地，一如往常生活着。普普通通地起牀，喫一顆橘子代替早餐，洗臉後出門。邊聽音樂邊走在下坡山路上，一直走到橋中央。然後，我在那裏等琳達。等了很久，琳達一直不出現。我想着，琳達或許會拒絕我吧。早知道就別說什麼要等她了。

「……琳達……」

我是在不知不覺中瞬間移動了吧。除此之外沒有別的可能性，真不敢相信。騙人的吧，一定有哪裏搞錯了吧，這種事怎麼可能發生。

神啊！

然而……爲何——爲什麼會突然被丟到這種地方？

我就是，多田萬里。

剛纔那是，剛纔那是，剛纔那是……

「喂，你怎麼了？沒事吧？萬里？」

難不成……

「……我……我沒事……」

勉強扯動嘴角微笑，萬里暫且起身。光憑肌肉的意志力撐起身體，有種輕飄飄的感覺。這種莫名不踏實的感覺，令人恐懼。

「你到底怎麼了？身體不舒服嗎？」

「抱歉，真的不要緊……得趕緊歸隊……不好意思，不好意思！不好意思，借過！」

對剛好經過身邊的舞者們慌張低頭道歉，一路跑回祭研隊伍中，重新補上因自己離開而多出的空位。

香子也不時轉過頭來，一臉擔心地望向這邊。無論是萬里跳到一半突然僵立不動，或是脫離隊伍不知往哪跑，她當然都有所察覺。

抱歉，我沒事。用脣型這麼告訴她。香子應該是看見了，只是不知道有沒有看懂。

配合樂器節奏，萬里壓低身子，高舉雙手，腳尖迅速點地跳了起來。再次舞動的身體，確實是自己的身體。他這麼告訴自己，跟着學長姊們的動作和節拍，輕快地舞動身軀，吸引觀衆視線。

可是。

不，不對不對。不對啊，因爲……

——不可能有這種事，不可能。

——那傢伙不是已經死了嗎？

——那天晚上，那傢伙已經在我面前墜落，沉入河底。

（所以沒問題的。沒問題。什麼事都沒有。沒問題。一切都像平常一樣。我什麼都沒變，這樣下去行得通。能一直行得通的，沒問題，沒問題，絕對沒問題。）

——可是，既然如此，剛纔那個到鷹是誰？

「……唔……」

用盡全力甩開緊貼身體不放的沉重恐懼，萬里用力揮擺雙手。清楚感覺背上的汗水量多得超乎尋常。舞蹈隊伍繼續前進，不能再做出第二次中途停下的事了。跳吧。跳吧。一直不停地跳，我在這裏吶喊着。

慶功宴宛如守靈夜。

「我告訴你們，祭研的各位，或許各位覺得這樣很有趣，覺得祭典只要開心就好，抱着這種心態來參加。我不否認也有這樣的活動方式，可是我們聯隊一直以來都跳阿波舞，擁有代代相承的傳統，也有因此而自豪的歷史。大家都是抱着認真、重視的態度來參加活動。你們這種擺明只參加一年的來賓嘴臉，只想利用我們的活動享樂，爲了享樂連敬意和顧慮都不需要了。如果抱持這種態度的話，拜託饒了我們吧。創造回憶是很好，但是我們聯隊往後還要繼續經營，請你們到別的地方創造回憶吧。我們已經不想再和你們扯上關係了。」

***

明知不可能，鼻端卻一直聞到河川的氣味。

燈籠光芒下，萬里不顧一切忘我地用全身跟上節奏跳躍。

「……老實說，我甚至希望你們別再跳阿波舞了。就是這麼回事。」

他指的應該是自己吧。在舞蹈表演途中先是停下腳步發呆，接着還發瘋似的離開隊伍，破壞隊列。在聯隊其他人眼中看來，這確實是不可原諒的失態。應該在一結束表演時立刻向聯隊的大家道歉纔對。

雖然問了香子「要過來坐坐嗎？」，但時間不早，加上顧慮萬里身體狀況，香子表示要直接回家。陪香子搭車到離她家最近的一站，萬里沒走出剪票口，直接轉身再搭車回家。

令人感到事態嚴重的氣氛之中，祭研社員們站成一個圈，什麼都說不出口。

即使科西學長這麼說，總部長還是面不改色，只是將手中回收用的紙箱向前遞了一遞。意思似乎表示，總之你們先把衣服放回來。

空氣瞬間凝凍。祭研的所有人都說不出話。

萬里心頭一緊，像被人捏住心臟。

足袋和手巾雖然是自己準備的，但包括斗笠在內的所有服裝都是聯隊免費出借的東西。春天時正式借出之後，按照約定包括送洗在內皆由每個人各自保管，等到年度結束再完璧歸趟。至少萬里聽到的說明是這樣的。能得到聯隊這樣的協助，都仰賴創社至今歷屆畢業學長姊們累積的誠信。

「有些根本完全不會跳的人，把整個聯隊的舞步全部！全部都破壞了。那實在是太慘不忍睹，你們明白嗎？」

解散之後，獨自回到住處時已超過晚上十點了。

淋浴，看一會兒電視，上上網，熄燈。

活着的人是我。

「不，可是之前談好的是這些衣服出借給我們之後，暫時由我們保管……」

「祭研的各位，請將服裝放回這裏好嗎？」

關東私學聯隊總部長是在衆人更衣後，再次集合時露面的。祭研社員們在提供給參加者更衣用的區民中心其中一間房間裏，換好衣服做好回家的準備後，便聚集在建築物前大廳廣場。

「你們今天實在太過分了。」

衆人困惑地望向科西學長，科西學長不再多說什麼，率先將用包袱巾包住的汗溼服裝輕輕放進紙箱底部。

以近乎微笑的表情低語。

沒想到，對萬里的謝罪之詞，總部長連聽都不願聽完。

深深彎下腰低頭，都看得見身後祭研社員腳尖了。跟着萬里向前跨出一步的，是香子的高跟鞋。

四年級社員尤其沮喪，圍着放在楊榻米上的矮桌，每個人都低垂着頭。不管學弟妹誰說了什麼，都只以「今天真的很抱歉」、「都是我們不好」回應。科西學長不時低聲和琳達說些什麼，有時又不知道去哪裏講了好幾次電話。柳澤看到祭研的情形，最初客氣婉拒一起參加慶功宴，然而這家店不但不能取消預約，連預約人數都不能更改，結果他只好一直陪着坐到現在。只有他一個非社員二疋很尷尬吧，桌上的料理幾乎都被他掃光了，似乎想藉此熬過這難以言喻的氣氛。

躺在牀上，黑暗中萬里睜着眼睛。

有過數面之緣的總部長出現後，先是對每個成員笑着行禮招呼，「辛苦了！」「今天承蒙大家幫忙了！」接着卻說：

其實，所有人早已沒有心思舉行慶功宴了，無奈礙於已經訂位的居酒屋不能取消，只好按照預定計劃進行。然而，席問幾乎沒有像樣的交談，所有人臉上連笑容都沒有。

可能是店內水槽的味道吧，總之這氣味讓萬里莫名噁心，幾乎喫不下東西。但是，現在只能盡力讓自己什麼都別想。無論是祭研的事，或是祭典中發生在自己身上的事，總覺得一旦去想就會停不下來。恍神之中拿起玻璃杯暍了一口，卻因爲把烏龍茶和烏龍燒酌搞錯，像個笨蛋似的噎了喉嚨。

「不只是你。」

祭典結束時夜已漸深，靜謐之中，周圍植物叢裏的蟲鳴聽着有些刺耳。

「……對……對不起……真的很抱歉！我身體突然不舒服，所以，纔會停止舞蹈動作！真的非常抱歉……」

其他學長姊也跟着將裝在塑膠袋或紙袋裏的服裝一一歸還。琳達也是，什麼都沒說地照做了。她將裝進專用布袋裏的斗笠徒巨人隊學姊們手中收集起來，爲了不要折到帽沿，以側立方式靠着紙箱內壁收納。萬里也將好不容易學會折法的浴衣放回紙箱裏。最後是香子，輕輕將借來的衣服疊在最上面。

被包圍在圓圈中間的，是聯隊總部長。

琳達直到慶功宴結束都沒接近萬里。雖然不是刻意配合，但萬里也沒接近琳達。因爲恐懼，擔心自己只要一看到她的臉，聽到她的聲音，就會有什麼真的毀壞，如決堤般暴動，再也無法挽回。

連萬里也能清楚聽見包括荷西學長在內，所有四年級社員倒吸一口氣的聲音。

全體社員立刻察覺他語氣中的生硬，彼此面面相覷。當然，即使是一年級菜鳥的萬里也能察覺。

和萬里並排而坐的香子擔心地問：「剛纔怎麼了？貧血嗎？」萬里只能含混點頭。

「不管怎麼說，都太誇張了吧。」

「我一定會注意身體，再也不讓這種事發生！給聯隊的各位造成困擾，我會真心反省……！」

萬里急忙走到總部長面前，拚命低頭謝罪。

總部長最後事不關己地留下這句總結，抱起裝滿原本借給祭研的傳統服飾的紙箱，走進夜色之中。

還聞得到河川的氣味。

鑽進單薄的毛巾被裏，還是覺得有點冷。季節已經改變了，寢具也得跟着換掉纔行。還有，或許得讓那傢伙沉入更昏暗的底層，讓他再也無法爬上來纔行。

想起當時的感覺，萬里緊緊閉上雙眼。

那種廄覺，就好像現在自己活着的這個世界是場夢，而他終於醒來，驚覺。

彷佛驚覺——這具活着的軀體，這雙眼睛看見的世界，全部都是謊書。

要是不從那種感覺中恢復，大概就玩完了。現在的自己，將會在那種無人知曉的情形下，無聲消失。

下意識用力搓揉鼻子，使勁吸了吸鼻涕，坐起身子。雖然不是完全睡不着，但現在這樣似乎很難入睡。看看時鐘，剛過午夜一點。明天第一堂有語學課，絕對不能睡過頭。

搖搖晃晃站起來，只打開廚房電燈，裝了一杯水。從吧檯抽屜拿出鎮靜劑的袋子，坐在椅子上，吞下一顆藥。

身體愈來愈冷，萬里想着香子。要是現在她那溫暖的身體能在這裏，感覺自己或許能得救。偏偏就是這種時候，卻被孤零零地丟下。

（……這種東西，聽說有時也會開假藥？）

突然萌生這種念頭，萬里盯着手中鎮靜劑看。畢竟是心理方面的問題，或許只要喫假藥就能產生安慰劑效應？因爲，心情一點都沒有變好啊。

再取出一顆藥，放入口中服下，萬里將水杯放在流理臺。銀色的藥片包裝則隨手丟進垃圾桶。