第三章 野狗眼中的世界
《無賴勇者的鬼畜美學》 · 上棲綴人 · 2.4萬 字
1
鬼冢劍哉不喜歡醫生。
他承認醫生是個偉大的職業。
畢竟不是每一個人都擁有醫治他人的能力。
無論是存在意義或是令人尊敬的程度，都是不容懷疑的。
——可是。
對於鬼冢而言，醫生的存布總是讓他不得不面對自己是個弱者的殘酷事實。
無論是戰技訓練的課程中與凰澤曉月之間的戰鬥。
或者是排名賽舉行期間，與菲爾·巴奈特交手之後。
悠悠醒轉的鬼冢總是發現自己正躺在白色的病牀之上。
醫生一定近在眼前，重複同樣的問題。
你還好吧？還記得發生了什麼嗎？
於是鬼冢劍哉只能被迫想起那段不愉快的回憶，承認自己是個失敗者的事實。
——如今。
隨同蒂亞娜入侵JPN巴別塔，接連與日中、菲爾以及冰神京也交手之後的好幾個星期，鬼冢劍哉一直待在放眼望去盡是一片雪白的房間之中。
地點是位於英國的克昆本部所設立的醫療中心，鬼冢正在這裏接受一連串的健康檢查。除了白色還是白色的空間一點都不像診間，反而比較接近實驗室。
“——嗯，一切正常。”
利用聽診器替鬼冢檢查胸腔的白衣男子以平靜的語氣告知檢查結果。
白衣男子——克勞帝歐·法利斯的臉上浮現親切的笑容。
“感謝你的配合，鬼冢。今天的檢查到此結束。”
“………………”
“…………可惡。”
鬼冢冷冷地做出回應之後，克勞帝歐這才轉過身來．目不轉睛地凝視着鬼冢。
蒂亞娜顯然正在換衣服。
——屁股。
攸關自己的生命安全，即使知道是垂死掙扎也要姑且一試。可是……
見到那反應，克勞帝歐鏡片之後的雙眸流露出一抹無奈的神色，旋即將視線移至眼前的電子病歷表。
那就是擊退蒂亞娜的京也最後敗於曉月之手。
鬼冢突然發現房間裏面出現了一個奇怪的物體。
“……沒有。”
然而鬼冢卻笑不出來，因爲他不想就此結束生命。
如今藍白條紋的棉質軟布，正停留在蒂亞娜的大腿上。
或許足在移動期間陷入沉思的關係。
鬼冢劍哉不禁心想，這就是所謂的人生走馬燈吧。
鬼冢擺出一張臭臉，默默地扣上襯衫的鈕釦。
到時候他一定會露出平靜的微笑，隨便找個藉口敷衍過去。
短促的電子音之後，門鎖自動解除，於是鬼冢進入房間。
然而鬼冢也十分清楚，克勞帝歐是不可能回答問題的。
——到頭來鬼冢劍哉還是成爲蒂亞娜·蘭德豪森的包袱。
這就是那天晚上鬼冢最後的記憶。
“……呵呵呵、呵呵呵呵呵……”
“嘿唷……”
鬼冢過去的人生，是由一連串的背叛所組成的。
“…………嗯。身體偶爾會發熱，不過很快就恢復正常了。”
……不過……
如今鬼冢卻發現自己跟曉月之間存在着非關實力的差距。
“既然今天的檢查已經結束，我可以回到自己的房間了吧？”
那是一聲異常平靜的詢問。
回神之後，鬼冢這才發現自己已經回到位於克昆本部園區之內的員工宿舍——分配給自己使用的其中一間房間。
……相較之下。
克勞帝歐微微一笑。
這就是鬼冢在那一天所成就的事實、現實，以及結果。
背叛鬼冢的始作俑者，正是鬼冢本身的懦弱。
自從來到克昆本部之後，每天的生活幾乎都是在大大小小的檢查之中度過的。當然，鬼冢也知道這是必要的措施，而且考慮到自己的狀況以及處境，接受檢查也是應該的。不過話又說回來了，如果可以暫時從被一羣陌生的人當成實驗動物對待的情況之中獲得解脫，也不失爲一種精神上的調劑。於是鬼冢從椅子上站了起來。
克昆的本部大樓相當於世界管理者的城堡。
題外話——鬼冢和蒂亞娜目前正住在同一間房間。
2
只可惜自己沒有這種力量，鬼冢劍哉心想。
腦海中浮現出之前差點脫口而出的那句話。
無論是地位或是背後所代表的權威，都凌駕於G7各國特別自治區的巴別塔；然而鬼冢卻完全沒有置身於廟堂之上的感覺。或許是因爲失去意識的那段期間，外界的局勢出現了重大轉變的關係。
這種特質應該同樣存在於京也和蒂亞娜——不，克昆和血色黃昏的身上。
鬼冢微微一驚的同時，屁股的主人——蒂亞娜蘭德豪森立刻轉過頭來。與鬼冢的視線在半空中交會之後，蒂亞娜的臉色頓時一沉。
物體由兩個出色的半球體所組成，正中央還有一道縱向的溝槽。
克勞帝歐是個態度和善、待人親切的醫生。
克昆本部的結構與巴別塔十分類似。
然而隔着一層鏡片的雙眸．卻總足帶給鬼冢莫名的壓迫感。
眼前的景象不禁讓鬼冢憶起第一次見到蒂亞娜的畫面。當時擅自闖入鬼冢家的蒂亞娜正在浴常梳洗，結果被鬼冢撞個正着。
當然，鬼冢不認爲自己擁有曉月的能耐。
“——真的嗎？”
“原來如此……正如我先前所言，那應該是風凰細胞與你的身體進行深度融合之後所產生的現象。”
無論鬼冢再怎麼祈禱、再怎麼努力、再怎麼拚命也無法實現的願望，竟然被曉月達成了。
沒錯。朝着鬼冢高高翹起的物體，正是女人的屁股。
“對了，順便代我向她問好。”
“當然，辛苦你了。至於往後是否必須每天接受檢查，等到明天早上再另行通知，畢竟今天的檢查報告還沒出來呢。”
鬼冢一點也不訝異。事實上蒂亞娜的真實身份，剛好替她的一身怪力做了最好的註解。然而鬼冢還是感到異常的空虛，只因爲這一連串的事實迫使他不得不面對殘酷的真相。
離開診間之後，鬼冢靜靜地凝視着身後的鐵門。
“………………”
鬼冢劍哉咒罵一聲之後，頭也不同地轉身離去。
“咦——？”
那就是絕對的自信。
——據說京也已經獲得了超高次元生命體的強大力量。
“鳳凰細胞與你的身體成功地互相融合，並未出現顯著的排斥反應。在與京也的戰鬥中所受到的肉體創傷已經完全癒合，康復過程十分良好。鬼冢，最近是否覺得身體有哪邊不太對勁？不管是多麼細微的狀況都可以說出來。”
只見鬼冢回過頭來，默默地凝視着克勞帝歐。
“如果發熱的狀況愈來愈嚴重，自然必須多加註意，不過鳳凰細胞基本上可以提升肉體的自我治療能力，理論上應該是不需要擔心。嗯……如果沒有其他特殊的狀況，或許可以降低檢查的頻率與次數。”
事實上鬼冢大可對克勞帝歐的詢問置之不理。
鬼冢進入房間的時候，蒂亞娜正打算穿上內褲。
於是……
——他在JPN巴別塔的最底層區域，捨身替蒂亞娜擋下冰神京也的攻擊。
全身上下只剩一件內褲的半裸狀態，就是最好的證明。
……可是……
以及——你們到底想對我們做些什麼？
未來獲得這種力量的可能性恐怕也是趨近於零。
可是鬼冢仍老實地回答鬥題。不過在這種情況下，應該是被迫回答這個形容比較貼切。
“怎麼啦？有什麼事嗎？”
克昆的成員之一。
3
可是……
鬼冢沒有受到質問的感覺，也不認爲克勞帝歐想強行從自己的口中問出什麼。
那就是蒂亞娜利用鳳凰細胞拯救了在京也的攻擊之下瀕臨死亡的自己，以及蒂亞娜揹着自己逃往日本本土的途中，被克昆執行部隊的領導人、同時也是新聯合國議長米迦勒﹒亞克伍德擒獲來到這邊的經過。
鬼冢正準備走出診間，克勞帝歐的這句話卻又讓他停下了腳步。
克勞帝歐露齒而笑。
明知只是白費力氣﹒鬼冢還是試着阻止蒂亞娜。
然而曉月還是成功地打倒了京也。
慢慢地拉上內褲之後，蒂亞娜笑了。
全身上下只穿着一件內褲的蒂亞娜，抬起了擺放在房間一隅的大型盆栽。
關於自己失去意識之後到底發生了什麼大事，鬼冢也有所耳聞。
——你們到底對蒂亞娜做了什麼檢查？
“等、等一下——”
“…………啊？”
丟下這句話之後，鬼冢劍哉頭也不回地走出診間。
鬼冢雖如此吼着，卻暗自在心中鬆了口氣。
再度睜開眼睛的時候，鬼冢已經置身於克昆的本部，同時也從其他人的口中拼湊出箇中原因。
……相信自己的力量……
曉月一定相信自己擁有無限的可能。
“隨便你們，反正我本來就沒有表達意見的權利。”
這種莫名的壓迫感，甚至可以直接代換爲恐懼。
鏡片之後的雙眸，似乎看透了鬼冢的心事。
同時鬼冢也得知蒂亞娜的真實身分是唯一得以跟克昆平起平坐、號稱世界最強的恐怖集團‘血色黃昏’的成員之一。
因此鬼冢不得不承認，眼前的白衣男子——克勞帝歐·法利斯確實是世界級的頂尖人物。
所以纔會在每一次的戰鬥中呈現超水準的演出。
克勞帝歐笑了笑。
於是鬼冢掏出卡片鑰匙，對準感應器的縫隙輕輕一刷。
鬼冢並不是沒有跟曉月交過手，一次是在B班的教室，另一次是在戰技訓練的時候。即使兩次曉月都並未使出全力，鬼冢也十分明白自己不是曉月的對手。
園區之中設有許多大樓和研究所，中央區域還有佔地遼闊的公園以及原始森林。
“……沒事。”
“永別了，小劍。”
話纔剛說完，巨大的仙人掌頓時劃破半空，朝着鬼冢直撲而來。
4
幸運閃過仙人掌的空襲，費盡脣舌替自己辯解之後，鬼冢總算是抱住一條小命。
嚴格說來，這是同居生活開始以來第一次的擦槍走火。
“……對了，爲什麼挑那種時間換衣服？”
兩人一同朝着位於另一棟大樓的宿舍餐廳前進，鬼冢突然開口。
爲了在男女同居的生活中尋求雙方都能接受的最大公約數，無論是起牀之後或是就寢之前，蒂亞娜都會躲在屏風之後更衣。
理論上應該不會發生類似的意外。
“身上臭臭的，所以纔想先洗個澡。”
蒂亞娜回答。
“因此才大意了。沒想到你的檢查居然那麼快就結束了。”
“嗯……只能說運氣不好。”
運氣不好的人除了蒂亞娜之外，當然也包括了鬼冢自己。
看來宣稱鬼冢的身體並無異狀、提前結束診療的克勞帝歐應該爲這次的意外負起責任。不過怪罪到他的頭上，似乎又有點說不過去。於是鬼冢與蒂亞娜達成共識，以後換衣服的時候一定要拉起屏風，避免類似的意外再度發生。
“不過身體臭臭的，該不會是流汗了吧？”
鬼冢若無其手地詢問，卻換來蒂亞娜輕描淡寫的否認。
“其實是今天接受檢查的時候所使用的藥水。我不喜歡藥水的臭味……那種味道總是會勾起不愉快的回憶。”
蒂亞娜凝視虛空的雙眸蒙上一層陰霾。
“是哦……”
鬼冢見狀，也不再追問下去。
鬼冢還記得蒂亞娜當時悲痛的表情。
兩人的對話聽起來稀鬆平常，事實上C餐根本就不是附餐。
雖說無論是這裏或是巴別塔，幾乎每個人都擁有類似的經歷。
然而對於幾乎在JPN巴別塔事件當中失去生命的鬼冢而言，再也沒有比跟蒂亞娜一起用餐更值得欣慰的事情了。
“沒問題，附餐要什麼呢？”
相較於以驚人的速度攻城掠地的蒂亞娜，鬼冢的晚餐還是好端端地擺在桌上，幾乎是原封不動。
對於帝亞娜而言，那應該是一段不堪回首的往事，因此鬼冢劍哉不便過問，也不想知道。事實上他早就打定了主意，絕對不探索蒂亞娜的過去。
——這種行爲上的變化，始於來到克昆本部之後。
忘也忘不了。
這就是鬼冢所認識的蒂亞娜。
蒂亞娜畢竟是‘血色黃昏’的成員，也難怪走到哪裏都是衆所矚目的焦點。事實上前往餐廳時，與兩人擦肩而過的路人之中，雖不至於警戒，人概十個有九個也會回過頭來看上一眼。
“小劍，沒聽過美食無國界這句話嗎？即使是分屬兩個陣營的敵人，也適用於同樣的道理。”
不過肉體能力還是跟過去一樣，因此舉起大型盆栽的怪力當然也依然存在。
每一棟建築物都是設備完善的研究中心，科技水準遠遠超越G7各國的巴別塔，所有的研究都被視爲最高機密。而且除了新聯合國的相關事務之外，身爲全世界的管理者，也必須擁有針對全世界的局勢發展迅速做出反應的能力。因此克昆本部轄下的部門可說是多如牛毛，工作人員也不限於異世界的迴歸者，還包括了簽訂保密條款的一般人，儼然就是一個五臟俱全的迷你都市。
大概是過去曾經發生過什麼事吧。
——司空見慣的人不是隻有鬼冢，其他的工作人員也一樣。
“蒂亞娜，需要加量嗎？”
事實證明克昆本部的判斷是正確的。
於是在遷移至雙人房的當天晚上，蒂亞娜以嚴肅的表情和認真的語氣向鬼冢表明心意。
“再怎麼冠冕堂皇的說詞，也不能掩飾你是個貪喫鬼的事實。”
於是兩人就在肩並肩的情況下，開始享用今天的晚餐。
……這算是請求我讓她待在身邊嗎……？
而且昏迷不醒的自己，也沒有決定生死的權利。
老實說鬼冢真的很想問個清楚。
鬼冢刻意忽視他人的目光，帶着蒂亞娜默默地排隊。
如今兩人辛運地存活了下來，而且還生活在一起。
不過鬼冢倒也不覺得蒂亞娜變得特別撒嬌，或者該說蒂亞娜確實還是頗黏自己，但事實上那種程度還是跟以前一樣，沒什麼改變。唯一的不同，就是鬼冢從蒂亞娜的身上所感受到的莫名不安。
被召喚至異世界、學會某種特殊能力、再度回到原來的世界。
可是現在就不一樣了，原因自然是出在鬼冢的身邊。
至於鬼冢的能力，則是並未受到限制。
事實上離開房間之後，蒂亞娜就一直握着鬼冢的衣角。鬼冢在蒂亞娜換衣服的時候突然闖入的行爲固然令蒂亞娜大爲光火，她還是在無意識間與鬼冢保持伸手可及的距離。
這次帝亞娜主動提到她“不喜歡藥水的臭味，那種味道總是勾起不愉快的回憶”，所以鬼冢該做的事情也很簡單，只要將這段談話牢記在心即可。
“喔喔，一定很好喫……那我點海鮮千層麪好了。”
當初克昆本部的工作人員本來是替兩人分別準備了單獨的房間，後來是在蒂亞娜的強烈要求之下，纔將兩間單人房換成一間雙人房。
哭喪着臉的蒂亞娜，眼神中流露出深怕被鬼冢拋棄的恐懼。
……而且……
相較於鬼冢刻意低調的作風，蒂亞娜居然跟負責打菜的中年女性閒聊了起來。
甚至連托盤都是特製的，比其他人所使用的托盤還要大上一號。
幾分鐘之後，兩人走進位於另一棟大樓的餐廳。
“咦，蒂亞娜，今天這麼早就要喫晚飯啦？”
一開始他們總是對鬼冢報以好奇的眼神，不過現在即使是爲了接受克勞帝歐的診療而在走廊上移動，鬼冢也不會感到特別刺眼的視線。
簡而言之，她點的就是份量爲蒂亞娜超級特餐的海鮮千層麪加上C餐。
如果讓蒂亞娜抓着自己的衣角可以安撫她內心的恐懼，對於鬼冢來說代價實在太輕了，又何樂而不爲呢？
遠遠超越大碗的份量，即使是特大碗也比不上的‘蒂亞娜超級特餐’。
於是鬼冢也不再多說什麼，默默地繼續前進。
5
“好，開動囉！”
“想大喫一頓是吧？阿姨特別推薦海鮮千層麪，裏面用的可都是今天才從意大利空運過來的海鮮喔。”
事實上鬼冢對於蒂亞娜的過去毫無興趣，一切都以那天下午出現在鬼冢家中的蒂亞娜爲起點。至於蒂亞娜過去的遭遇、或者是加入‘血色黃昏’的緣由與經緯，鬼冢根本連問都不想問。
不過這並不是對話結束之後纔出現的動作。
天真無邪的貪喫鬼、一身蠻力、戰鬥能力遠在鬼冢之上。
蒂亞娜恐怕是害怕鬼冢刻意與她保持距離吧。
——事實上鬼冢也很清楚﹒自己只是一顆身不由己的小棋子，無力改變什麼。
從打菜阿姨手中接過巨大的托盤之後，蒂亞娜眉飛色舞地來到鬼冢的身邊。
說不在意周遭的反應當然是騙人的，事實上一開始鬼冢可是視上餐廳喫飯爲畏途，不過現在早就已經習慣了。畢竟無論是在員工宿舍，或者是前往診間接受檢查的時候，總是無可避免地必須與其他的工作人員擦身而過。
鬼冢不以爲然地開口。
——然而鬼冢劍哉卻毫不在意。
所以……
“………………”
鬼冢和蒂亞娜完全無法逃脫，每到用餐時間就會自動現身於餐廳。
引起衆人側目的當事人，竟然一派輕鬆地哼起歌來。
——鬼冢劍哉己經對名叫蒂亞娜·蘭德豪森的少女十分熟悉。
事實上鬼冢早就依稀察覺蒂亞娜似乎隱瞞了某種重大的祕密，然而他還是選擇了與蒂亞娜並肩作戰，一同潛入JPN巴別塔的底層區域。
大概是不希望跟鬼冢相距太遠吧。如果是對面的座位，就算伸直了手臂也碰不到對方。
蒂亞娜似乎跟鬼冢一樣，每天都必須接受訊問以及檢查。考慮到克昆與血色黃昏之間的關係，想必一定是遭到更嚴格的對待。不過蒂亞娜對於自己的待遇總是三緘其口，從未向鬼冢主動提起。
拉出椅子坐了下來之後，蒂亞娜也跟着坐在鬼冢的旁邊，而不是鬼冢對面的座位。
無論是爲了被召喚至異世界之後一去不回的長兄……
鬼冢立刻察覺四周的視線以及意識全都集中在自己和蒂亞娜的身上。
冷冷地丟下一句之後，鬼冢來到位於樓層的最角落、也是最不容易引人注目的餐桌。
畢竟任職於克昆本部的迴歸者幾乎都是以優異的成績自各國巴別塔學校畢業的佼佼者，其中甚至還包括了現任的克昆，對付實力有限的鬼冢以及只剩下一身蠻力的蒂亞娜絕對是綽綽有餘。
因此……
“我今天想大喫一頓，有什麼推薦的料理嗎？”
不過若是蒂亞娜不想提起這種話題，鬼冢也不會強求。
之後無論是阻止蒂亞娜、或者是替蒂亞娜擋下京也的攻擊，都是出自鬼冢的自由意志。若因此而身受重傷，甚至是一命嗚呼，那也是鬼冢的實力不足所招致的結果。蒂亞娜利用鳳凰細胞救了鬼冢一命，又何嘗不是出於無奈？正所謂好死不如賴活，當時確實是別無選擇。
“我不想批評你的食量，不過你跟敵人本部的餐廳阿姨也混得太熟了吧？”
“跟平常一樣就好了。”
這就已經足夠了。
因此現在雖然還不到晚餐時間，餐廳裏面還是有許多跟鬼冢和蒂亞娜一樣，刻意避開用餐人潮的工作人員。
畢竟蒂亞娜是血色黃昏的成員，而且又將鳳凰細胞殖入鬼冢的體內，讓鬼冢獲得異於常人的肉體。經歷過這些鉅變之後，理論上兩人之間的情感龜裂應該已經到了難以修復的地步。
“……嗯。”
而且爲了配合西方人的食量，一份餐的份量更是多得嚇人，即使是飢腸轆轆的鬼冢也可以獲得十足的飽足感。（吐槽：西方人的食量纔不大呢）
不過話又說回來了，之所以沒有引起更激烈的衝突，套在蒂亞娜頸子上的項鍊絕對是功不可沒。項鍊的作用在於封印蒂亞娜的力量，一旦感應到來自異世界的能力或是概念能力即將啓動的前兆，就會立刻介入使用者的意識，讓使用者陷入昏迷。因此現在的蒂亞娜只是一個普通的女孩子罷了。
右手更是緊緊地握着鬼冢的衣角。
或者是爲了自異世界迴歸之後自殺身亡的二哥。
“哼哼、哼哼哼、哼~”
往後她將負起照顧鬼冢的責任，直到永遠。
只見鬼冢以手臂柱着臉頰，呆呆地打量着蒂亞娜蒙迪奔放的喫相。
克昆本部的員工可以免費享用餐廳所提供的餐點，持有特別ID的鬼冢和蒂亞娜當然也不例外，因此蒂亞娜總是要求打菜阿姨替她特別加量。
蒂亞娜並不是不明白鬼冢對她的感激，然而將鳳凰細胞殖入鬼冢體內的做法還是讓蒂亞娜感到萬分歉疚。
一開始鬼冢以爲是置身敵境的戒備與強烈不安所導致的結果，現在看來卻又不像那麼回事，蒂亞娜似乎只是單純地不想離開鬼冢而已。
這裏是克昆的本部，也是掌管全世界的中樞機構。
“啊啊，阿姨你好。對呀~今天發生很多事，肚子已經餓了嘛。”
——就在鬼冢想着這些時，等候點餐的隊伍依序前進。
自從那天開始，蒂亞娜總是緊緊地黏着鬼冢。
“……嘿嘿嘿，就知道小劍對我最好了。”
更何況鬼冢說什麼都要不惜代價地活下來。
“……………………”
鬼冢不打算深究的態度似乎讓蒂亞娜心情大好，臉上頓時浮現出燦爛的笑容。
一段時間之後，終於輪到兩人了。於是鬼冢默默地點了A餐。
話雖如此，倒也不是分處兩地那種物理性的不安。
如鬼冢點的A餐一樣，一份餐就是一道主菜外加白飯或是麪包，除此之外還搭配生菜沙拉、湯品、甜點甚至是飲料。
原因很簡單，克昆本部並未將鬼冢的實力視爲威脅。
“昨天是B餐，今天改喫C餐好了。”
因此鬼冢感謝蒂亞娜都來不及了，又怎麼會憎恨她呢。
跟凰澤曉月不同，沒有強大的力量，更欠缺堅定的意志。
只能在B班稱王，到了A班就只有喫癟的份，這就是鬼冢劍哉的等級。
體內雖然被殖入了鳳凰細胞，不過在克勞帝歐的戰鬥能力檢測中結果卻沒有明顯的變化。
對於鬼冢而言，克昆和血色黃昏就像是另一個次元的存在。
“——小劍、小劍，分我喫一口好嗎？”
“就算我不答應，你也是照喫不誤……也罷，隨便你吧。”
鬼冢嘆了口氣，不再多說什麼。
畢竟能夠跟能力遭到封印、跟普通的女孩子沒什麼兩樣的蒂亞娜共進晚餐，已經是求之不得的福氣了。既然如此，又何必在乎自己身在何處、又處於怎樣的狀況之下呢？
……我……
一想到這裏，鬼冢的雙眼突然黯淡了下來。
“……你不喫嗎？”
手中的叉子伸向鬼冢的A餐，蒂亞娜打量着鬼冢的表情。
“小劍，這樣不行啦。最近你幾乎沒喫什麼東西，身體怎麼受得了呢？充足的營養纔是生命的活力，你應該多跟我學習纔是。”
“光是看到你的喫相，我就已經飽了。”
“過、過分……！”
大聲抗議之後，蒂亞娜突然朝着鬼冢擠眉弄眼。
“……你那是什麼表情？”
“沒關係、沒關係啦，小劍。我什麼都明白。”
面對一臉訝異的鬼冢，蒂亞娜的雙眸浮現慈愛的眼神。
“男孩子也有撒嬌的時候……來，啊——”
“印度烤餅……！”
第一個是安排鬼冢接受各項檢查的克勞帝歐。
“對了，蒂亞娜……你總是點套餐，應該沒喫過這裏的咖哩醬料吧？”
事出突然，猝不及防的鬼冢頓時倒抽一口冷氣。
“……………………”
“這次的事……若只是單純爲了樹立克昆的權威，儘快摧毀日本的效果不是更大嗎？如此一來，更可以證明背叛克昆的下場只有一死，即使是貴爲G7的強國也不例外，這樣子才能收到殺雞儆猴的效果。”
對於第一次見面的對象，男子的用字遣詞極盡侮蔑之能事，態度更是異常傲慢。
“唔——原來小劍是傲嬌系的，看來我必須提升好感度纔行。”
一名男子正站在鬼冢的面前。
不知不覺中掃平海鮮千層麪以及C餐的蒂亞娜，突然開了口。
“——————”
“………………”
這時蒂亞娜突然笑了笑。
“……印象中好像是豬五花的咖哩……”
得到蒂亞娜的首肯之後，一名美麗的女子逕自坐在兩人的對面。
“去你的，誰要你餵我喫東西啊？你自個兒喫吧。我只是剛好不餓而已，別想太多！”
“喜歡是喜歡啦，不過……”
“既然如此，又何必——”
除了粗暴的言語之外，強大的壓迫感更令鬼冢爲之窒息。
彷彿在詢問對方蒂亞娜的說法是否屬實。
“……………………”
蒂亞娜頓時眼睛一亮，不過很快地又恢復冷靜。
“——小劍，你錯了。”
“那是她自己說的，與我無關。”
“？幹嘛……？”
“——————”
報導中也提到，日本政府祕密進行的研究，與克昆完全掌握異世界技術與情報的方針互相牴觸。同時爲了湮滅證據，現任總理大臣筱川慎哉下令自衛軍朝着特別自治區發射核彈的非人道軍事行動，不但違反了新聯合國的條約，更是背叛了身爲G7常任理事國所應負起的道義責任以及國際社會的期待，連帶使得日本不得不面對亡國的危機。
鬼冢不禁有感而發。現在同席的蒂亞娜和蕾蒂亞分別隸屬於血色黃昏以及克昆，雙方都是站在世界頂端的強者。兩人交談的內容，正是隻有真正的強者才得以親眼目睹的世界深淵。
目的在於採買當天晚餐所需的咖哩材料。
面對兩人的言語捉井，鬼冢頓時露出不耐煩的表情。就在這個時候——
甚至連談話也改變了方向，開始不着邊際的閒聊。
女子正是新聯合國的年輕事務總長，同時也是克昆的第二號人物——蕾蒂亞·克萊西斯。
“相當犀利的批判……”
蕾蒂亞的冷笑也再度轉變爲苦笑。
……也罷。
在這種情況之下，一般人多半都會立刻反問對方的身分，鬼冢卻選擇了沉默。
除此之外，本部應該還有另一名克昆——也就是俘虜鬼冢和蒂亞娜的米迦勒·亞克伍德，不過鬼冢目前尚未見到他。
鬼冢見狀，頓時眉頭一皺。
“你就是那個叫做鬼冢的屁孩嗎？”
於是蒂亞娜轉移視線，打量着眼前的蕾蒂亞。
鬼冢默默地凝視着熒幕中的畫面，眼神帶着些許的陰鬱。
“…………！”
相較於蒂亞娜和蕾蒂亞的低調，眼前的男子毫無顧忌地釋放出強大的壓迫感，炯炯有神的雙眼更是流露出懾人的鬥氣。
“想太多……”
“……別鬧了好嗎？”
“怎麼，不喜歡咖哩嗎？”
“有沒有搞錯……我還以爲在活體狀態下與超次元生命體的鳳凰細胞融合成功的傢伙到底是何方神聖呢。”
“小劍，你忘了當初的承諾嗎？下次我喫的咖哩，必須是你親手做的纔行。”
鬼冢不禁眯起雙眼。畫面中的主播正在報導克昆遏阻了日本政府的脫序行爲，準備瓦解整個國家組織的新聞。
“當然可以囉，蕾蒂亞。”
鬼冢輕輕地嘆了口氣，下意識地轉過頭去，掛在餐廳牆上的大型熒幕正在播放的節目頓時映入眼簾。
因爲他知道對方是什麼來頭。
……這個傢伙……
粗暴的言語伴隨着破鑼般的嗓音襲向鬼冢。
鬼冢劍哉看得十分清楚。無奈的表情已經從蕾蒂亞的臉上消失，取而代之的是令人不寒而慄的冷笑。
“冰神揭發了你們的陰謀，迫使你們必須轉移焦點，重新凝聚世人的向心力嗎？看來偉大的世界管理者也不過就是如此而已。”
只見蕾蒂亞沉穩地啜飲一口紅茶之後，慢條斯理地開口：
鬼冢聞言，不禁皺起眉頭。
鬼冢這才猛然想起。
“是的。如果放過日本，難保其他國家不會起而效尤。”
“……其實這全都是我的猜測啦。”
嘟起嘴巴咕噥幾聲之後，蒂亞娜的目標再度轉移至桌上的晚餐。
“日本是你的祖國，眼睜睜地看着祖國即將滅亡，內心一定是五味雜陳吧……”
他是個長手長腳的黑人。或許是因爲身高異於常人的關係，乍看之下身形似乎略嫌細長，不過仔細一看，這才發現黑人的肌肉特別發達，體型也格外地健壯。
“——鬼冢，你果然還是放不下嗎？”
“利用價值……？”
“再說，一手促成日本解體的始作俑者不就是你嗎？蕾蒂亞·克萊西斯。”
“大概是認爲日本還有殘餘的利用價值，所以才故意繞了遠路，放慢解體的腳步吧。”
眼角餘光捕捉到身旁的蒂亞娜露出嫌惡的表情之後，鬼冢這才勉爲其難地回過頭來。
鬼冢抬起頭來，打量着曾經多次在電視上見到的熟悉面孔。
可是……
穩重成熟的女聲突然自身後傳來。
鬼冢不必回頭，立刻就猜到對方的身分。
“……就跟你說你想人多了。爲了保全自己的身家財產而棄我們於不顧，這種祖國不要也罷。”
“————！？”
“沒錯，是我自己說的。不過我猜小劍到最後還是會煮給我喫。”
“………………”
“想不到居然只是個看起來不怎麼樣的小屁孩。”
於是鬼冢打量着坐在對面的蕾蒂亞。如她剛纔所說的“陪我喝杯茶”所示，她的托盤只有一小杯紅茶，顯然她前來餐廳的目的與鬼冢和蒂亞娜不同，並不是爲了晚餐。
男子低頭俯視鬼冢，眼神流露出明顯的輕蔑。
蕾蒂亞的語氣帶着些許的戲謔，鬼冢頓時感到有些尷尬。
話纔剛說完，立刻又低頭享用剩餘的甜點。
“蒂亞娜，陪我喝杯茶好嗎？”
錯不了的。站在鬼冢面前的黑人，正是負責治理USA巴別塔的克昆——朱德·歐提斯。
現場的氣氛逐漸緊繃，鬼冢不禁嚥了口唾液。
面對鬼冢的批評，蕾蒂亞只能苦笑以對。
其實鬼冢一點也不想跟米迦勒見面。就算真的見到了他，也無法改變什麼。
6
“我也這麼認爲，鬼冢總是對蒂亞娜百依百順呢。”
“日本的國土雖然不大，卻是極具影響力的大國。爲了維護世界的安定以及和平，更是應該嚴加處置。原本預定日本解體的過渡時期，暫時由我方以及新聯合國共同組成的臨時政府接管政權，然而瓦解日本這種世界強國，勢必得經過許多棘手的過程，國內外的反對聲浪以及經濟面的衝擊更是不容忽視的問題。根據我的估計，至少也需要半年到一年的時間吧。”
另一個就是替鬼冢和蒂亞娜申請ID以及雙人房的蕾蒂亞。
“嗯——不過真正的用意到底是什麼，我也不太清楚就是了。”
蒂亞娜偷偷地朝着鬼冢瞄了一眼。
“……謝謝，還是算了。”
——來到克昆本部之後，鬼冢只見過兩名克昆。
因此鬼冢的回答十分簡短﹒語氣也格外地冷漠。
說到這裏，鬼冢冷冷地凝視着蕾蒂亞。
聞言，鬼冢將視線移到蕾蒂亞的身上。
對方聞言，不禁微微苦笑。
蕾蒂亞有些意外。
無論是改變鬼冢的想法，抑或是改變現況。
“哎呀，原來還有這段過去。”
“現做的印度烤餅真的是人間美味呢。利用專用的火爐烤出一張張的烤餅，風味可是相當獨特喔。”
潛入JPN巴別塔之前，自己跟蒂亞娜一起逛超市的那段往事。
將茶杯擱在桌上之後，蕾蒂亞正面接下鬼冢的視線。
只見朱德搔搔後腦，一副不耐煩的模樣。
“真是敗給你了……小鬼，給我站起來。”
朱德一把抓住鬼冢的肩膀，強行將他從椅子上拉了起來。
“……！”
鬼冢頓時感到肩膀傳來一陣劇痛。朱德的握力十分驚人，幾乎跟大型老虎鉗不相上下。
現場突然傳來一陣清脆的破碎聲響。
仔細一看，蒂亞娜手中的叉子已經斷成兩截。
“——————”
只見蒂亞娜緩緩地自座位上起身。
……不妙……！
鬼冢頓時感到背脊發涼。
蒂亞娜所釋放的氣息，是明顯的敵意。
就跟鬼冢在JPN巴別塔最底層區域試圖阻止蒂亞娜的時候所感受的氣息一模一樣。
“……把你的髒手自小劍的肩膀上移開。”
蒂亞娜的語氣異常地冰冷，不帶一絲情感。
然而面對蒂亞娜近乎殺氣的敵意，朱德卻滿不在乎地哼了一聲。
“黃昏的小鬼給我閃一邊去。能力遭到封印的你就跟雜魚一樣，我懶得跟你說話。”
“打擾我們用餐的是你，現在懶得理會我的也是你，哪來那麼多藉口啊？如果我跟小劍是雜魚，你就是連雜魚也不如的臭蟲。”
蒂亞娜毫不示弱，惡狠狠地瞪着眼前的朱德。
“——————”
“只可惜傻蛋就是傻蛋，永遠也不會學乖。那些流亡海外的異議分子之中，居然有少數人跟恐怖集團聯手，企圖顛覆克昆所成立的中東聯合國。對於那些明日張膽舉起反旗的敵人，巴別塔的士兵向來足毫不猶豫地施以毀滅性的打擊。”
鬼冢不禁眯起雙眼。畫面中的主播正在報導克昆遏阻了日本政府的脫序行爲，準備瓦解整個國家組織的新聞。
“————！？”
“那麼無法相信嗎？看來只好直接證明給你看了。”
映入眼簾。
要不是在特別自治區的街道上以及JPN巴別塔親眼目睹蒂亞娜驚人的戰鬥能力，鬼冢恐怕也會以爲她只是在自抬身價。
戰火一觸即發，人聲鼎沸的餐廳眼看着就要成爲蒂亞娜與朱德的戰場。
“小劍……”
爲了消滅反對勢力，克昆經常將異世界迴歸者送上戰場的最前線。
“坐下來，蒂亞娜……朱德，你也別再找蒂亞娜和鬼冢的麻煩。”
鬼冢難掩內心的驚訝。
“你傻了啊？世界上多的是不能公開的祕密，難道你不知道嗎？”
“嗨，朱德，你總算是來了。”
鬼冢的問題惹得朱德哈哈大笑。
“——————”
賽勒斯塔尼亞。
鬼冢默默地凝視着熒幕中的畫面，眼神帶着些許的陰鬱。
“克立斯，讓你久等了。”
“——你是指剝奪反對領袖的權力和資產，讓那些人流亡海外嗎？”
克立斯冷冷地打量着鬼冢。
——確實不應該以外表論斷一個人的能力。
不過……
畢竟克昆成就了其他國家所辦不到的偉大事業，替紛爭不斷的中東地區帶來長期的和平。
7
朱德臉色一沉。
這也是克昆No.Ⅵ——朱德歐提斯的宣戰告示。
“還有，你不是在美國嗎？怎麼會跑到這來？”
如果要談論世界管理者克昆的輝煌歷史，就無可避免地一定得提到三個地區。
克立斯嘆了口氣的同時……
超高速客機抵達機場之後，朱德帶着鬼冢來到這個國家的行政中心，也就是聯合議會的中央官舍。
巨大的會議室一隅，陌生的聲音突然傳入鬼冢的耳中。
以手勢制止蒂亞娜之後，鬼冢乖乖地從座位上起身。
“被叫來的……？難道是米迦勒？”
“別問我……是米迦勒吩咐我帶着他一起過來的。”
“——好了，現在我們要去哪裏？”
即使是巴別塔的學生也不例外。
於是鬼冢劍哉轉身面向朱德﹒歐提斯。
“哦，原來是你啊？沒記錯的話，你叫做鬼冢是吧？”
（吐槽：這頁目測出版商印刷錯誤）
這時朱德話鋒一轉。
名叫克立斯的少年似乎有些訝異，向朱德詢問鬼冢的身分。朱德應了聲，眼神移到鬼冢身上。
克昆在中東地區所扶植的聯合國。
“想太多……”
“然而還是有少部分的鼠輩在黑暗中蠢蠢欲動。那些傢伙幾乎都是舊勢力的獨裁者、腐敗的政府軍，以及實力不容忽視的恐怖組織，在全世界都擁有資金以及軍火輸入的管道。如今這些傢伙齊聚一堂，形成規模龐大的組織。基本上克昆對於這種組織多半採取姑息放任的政策，等到真的捅出什麼簍子了，再一鼓作氣消滅他們即可。”
鬼冢不必回頭，立刻就猜到對方的身分。
“沒錯，就是這麼回事。這個小鬼借我一用……喂，還不快點給我站起來！不要浪費我寶貴的時間！”
“這……”
“然後呢？幹嘛帶着這個局外人千里迢迢地來到中東，朱德？”
蕾蒂亞眯起雙眼。
“——好啦好啦，我起來就是了。”
蕾蒂亞清脆的嗓音，替已經逼近臨界點的緊張氣氛找到了泄壓的出口。
中東地區向來籠罩在領土、內戰、地域紛爭以及民族衝突所造成的爭端與憎恨之下，即使是世界強權利用政治以及軍事上的優勢充當調人口多年來也一直無法平息動盪不安的局面。
鬼冢的眼神依然透露出些許懷疑。
“沒記錯的話，有史以來最年輕的克昆應該是冰神京也吧？”
8
“讓他們知道克昆爲什麼能夠站在世界的頂點，成爲全世界的管理者。”
京也是JPN巴別塔的學生，同時也兼任學生會長，在學生會成員七瀨遙、上崎遼平以及哀原美奈巳的輔佐之下，治理JPN巴別塔以及特別自治區，成功地營造出有別於他國巴別塔的獨特風格。可是……
無懼於近代武器的克昆，在當地發揮了壓倒性的戰鬥能力。
這些超能戰士的存在發揮了極大的功效。相較於過去，這十幾年來的中東局勢算是比較穩定的。
平常的蒂亞娜只是一個普通的貪喫鬼，如果她當着大家的面前自稱是血色黃昏的成員，恐怕沒幾個人肯相信。
朱德笑了笑，朝着少年走去。
“這間房間也太大了吧……”
“你們兩個鬧夠了沒有？”
第一次中東介入戰結束之後的數年——直到第二次中東掃蕩戰之後，中東聯合國在克昆的扶植之下正式成立，目前則是由新聯合國代爲管轄。
“而且，聽說血色黃昏的蒂亞娜蘭德豪森看起來也是個小孩子，不是嗎？”
“你以爲我願意嗎？”
克立斯繼續開口：
可是……
“不過，京也事件似乎大大地鼓舞了那些傻瓜的士氣，最近又開始不安分了起來。不但襲擊了幾個村落，甚亞還綁架人質，打算進行長期抗戰。”
“克昆可是全世界的管理者，你覺得世人可能接受像我這種小孩子的管理嗎？到時候一定會針對我的管理能力大作文章。”
正對着鬼冢和朱德的瞳孔異常地清澈，感受不到一絲情感。
“若將那些傻蛋拘禁起來，其他異議分子一定會以恐怖攻擊爲威脅，要求克昆立刻釋放所有的反對領袖，到最後更是有可能直接投向恐怖集團的陣營。相較之下，驅逐出境的做法顯然比較單純，也不會引起不必要的問題。當然在驅逐出境之前，克昆也會讓那些反對領袖接受某種程度的震撼教育，讓他們知道跟克昆作對是不會有什麼好下場的。”
得知鬼冢的身分之後，克立斯頓時失去了興趣。
“我是被叫來的，沒辦法啦。”
藉由不斷地介入錯綜複雜的地域紛爭、爲當地帶來穩定的和平與良好的治安，克昆身爲世界管理者的根基也日漸穩固。
說話的同時，鬼冢也在大腦的記憶庫中搜尋相關知識。
“——鬼冢，你果然還是放不下嗎？”
蕾蒂亞的問題也是鬼冢內心的疑惑。朱德負責治理的巴別塔是在美國，怎麼會出現在位於英國的克昆本部？
“解散中東聯合國，自新聯合國的統治之下獨立建國——真是一羣傻蛋，連血色黃昏都無法達成的訴求，就憑他們也想癡人說夢？如果冰神事件讓他們產生了不切實際的幻想，我們也只好再次讓他們認清現實的殘酷。”
於是，在其他人國束手無策的情況下，克昆挾着來自異世界的特殊能力，強行介入中東地區的紛爭。
克立斯所言非虛，鬼冢頓時爲之詞窮。
“………………”
大約可以容納數千人的空間，簡直就跟演唱會會場沒什麼兩樣；屋頂也相當於三、四層樓的高度。
這是準備撲向敵人的預備動作。
“事實上當地的衝突依然存在，我們只是解決了表面上的問題。”
在新聯合國的工作人員帶領之下，朱德和鬼冢來到一間巨大的會議室。
朱德點點頭，對鬼冢的說法表示肯定。
……不過，這個小鬼真的是克昆嗎……？
穩重成熟的女聲突然自身後傳來。
“過於快速的收縮，容易造成局部性的反彈。中東地區的衝突已經綿亙半個世紀之久，彼此對立的陣營各有自己的主張，沒有絕對的正邪之分，甚至連某些國家的政府本身也大有間題。那些自私自利的傻瓜雖然在克昆成立聯合國之前就己經悉數掃平，不過有些個案牽扯到文化與宗教的問題，一旦強行介人，難保不會加深問題的複雜性。因此，克昆採取了姑息的妥協政策——”
“放心。我很快就回來了，你留在這裏喫飯等我吧。”
“……對方的要求是什麼？”
“JPN巴別塔的事件之中，米迦勒不是俘虜了血色黃昏的蒂亞娜·蘭德豪森和一個小鬼嗎？就是那個被殖入日本政府祕密研究的鳳凰細胞之後依然活得好好的傢伙，他就是那個小鬼。”
無奈之餘﹒鬼冢也只能跟在身後，來到少年的面前。
眼見蒂亞娜的臉上流露出不安的神情，鬼冢忍不住摸摸她的頭頂。
“——————”
這就是生活在現代世界的孩子們於課堂中所學到的近代史。
朱德的雙眸流露出兇殘的眼神。
鬼冢發現蒂亞娜的身形微微一沉。
“……他是誰？”
東南亞、非洲——以及中東。
報導中也提到，日本政府祕密進行的研究，與克昆完全掌握異世界技術與情報的方針互相牴觸。同時爲了湮滅證據，現任總理大臣筱川慎哉下令自衛軍朝着特別自治區發射核彈的非人道軍事行動，不但違反了新聯合國的條約，更是背叛了身爲G7常任理事國所應負起的道義責任以及國際社會的期待，連帶使得日本不得不面對亡國的危機。
仔細一看，一名少年正坐在位於會議室正中央的無數席次之間。
“——————”
飛往中東地區的超高速客機之中，與鬼冢比鄰而坐的朱德難掩內心的焦慮。
莫名的恐懼襲上心頭，鬼冢不禁變了臉色。當鬼冢察覺恐懼來自眼前的克立斯的時候，已經遲了一步。
“……！”
大腦不斷地下達逃離此地的指令，雙腳卻依然動也不動地釘在原地。
“……我這個小鬼讓你感到害怕嗎？”
面無表情的克立斯冷冷地開口，同時朝着鬼冢張開右掌。掌心雖然不大，鬼冢劍哉卻十分明白克立斯的右手將會替自己帶來何種下場。
……這個小鬼……！
鬼冢的身體微微顫抖。克立斯即將帶來的是無法迥避的死亡。如今克立斯的小手逐漸逼近，眼看着就要貼了上來。
“算了吧，克立斯……別再欺負弱小了。”
微微苦笑的朱德出言制止。
“你我都還有事情要忙，就別浪費時間了。”
“——————”
克立斯的右手停在半空中，只差一步就碰觸到鬼冢的身體。
“…………說的也是，看來他應該已經明白了。”
於是克立斯緩緩地收手。
察覺自己撿回一命之後，鬼冢身上的毛細孔頓時爆出大量的汗水。
……可惡！
只見鬼冢以手背胡亂拭去臉上的冷汗。
“咦……？”
克立斯見狀，頓時露出訝異的神情。
“直接承受我的殺氣之後，居然還站得起來？我還以爲你會雙膝發軟，一屁股坐倒在地呢。”
然而鬼冢的憤慨，卻只換來比立斯冰冷的回應。
“原來如此……”
而且除了直接攻擊之外，來自死角的狙擊甚至是意想不到的陷阱，也可能對朱德的生命造成威脅。
只見朱德好整以暇地四處漫步，所經之處的槍炮、坦克以及戰鬥直升機全都在一瞬間遭到毀滅性地破壞。
“要我動手也不是不行啦，不過正如先前所言，我的真實身分目前還不能公諸於世，所以這次的工作纔會交給無人不知、無人不蹺的朱德。而且一個人的效果，還是比兩個人強得多。”
鬼冢凝視着克立斯和朱德。
上吧。
反聯合體制勢力的殲滅戰在朱德的主導之下順利展開。
當時的自己根本就是不堪一擊。不過在那次的對峙之中，鬼冢劍哉確實清楚地感受到世界最強的殺氣與壓迫感。
克立斯不以爲然地開口。
是的。朱德將雙手插在口袋裏，好整以暇地行走於危機四伏的戰場，彷彿在散步似地一派輕鬆。
然而，反聯合體制勢力的士兵還是以阿拉伯語互相交談。
不留活口、斬草除根、消滅殆盡。
“……很抱歉，我﹒已經是老經驗了。”
9
“——幹嘛這麼激動？”
朱德·歐提斯的臉上露出殘忍的笑容。
鬼冢心中一熱，忍不住罵了一聲。
鬼冢並不是同情死於槍下的男子。
他知道自己並沒有足以自豪的美學。
鬼冢只能呆呆地站在山丘上，目睹眼前所發生的一切。
克立斯略爲停頓。
反聯合體制勢力的士兵當然認得負責USA巴別塔的克昆。
“——目前的狀況如何？”
如果親眼目睹了難以忍受的景象，卻假裝什麼也沒看見，這種信念將會瞬間消失無蹤，一去而不復返。
朱德也在同一時刻自鬼冢的身邊掠過。
開始鬼冢還不明白朱德和克立斯帶着他來到此地的用意，然而親眼目睹數百公尺錢房的慘狀之後，鬼冢的表情自然而然地蒙上一層寒霜。
明明近在咫尺，朱德和克立斯的存在卻又令鬼冢感到異常遙遠。
因此……
純粹只是看不過去。鬼冢劍哉對於發生在眼前的屠殺行爲抱持着強烈的反感。
然而鬼冢的視界之中，卻出現了沙漠以外的景象。
對於殺害男子的恐怖分子也沒有特別的仇恨。
‘——————’
“…………！”
極盡冷酷之能事的發言，很難想像竟然是出於孩童之口。不過正如克立斯所言，世界上的每一個角落確實都充斥着悲劇——以及絕望。可是……
被子彈打中一樣會受傷，運氣不好的話，甚至還有喪命的可能。
話聲甫落，朱德的身影突然自鬼冢的面前消失。
早已死亡的男子在子彈的衝擊之下，身體自地面微微彈起。
“難道你要我袖手旁觀，眼睜睜地看着悲劇發生嗎！”
於是……
——即使得以行使來自異世界的力量，也不代表朱德擁有刀槍不入的肉體。
面對異世界能力的壓倒性優勢，一般的武器簡直跟廢鐵沒什麼兩樣。
“反聯合國胖制的集團逐漸集結於受到襲擊的某個小鎮。對方明日張膽的攻擊隸屬於中東聯合國的部落，無疑是向新聯合國以及克昆正式宣戰。主力集結的原因可能有兩種，要不是自知不敵而準備展開背水一戰，就是藉此向世人宣揚自己的武力，藉以牽制我方的行動。自從挾持村民爲人質之後，對方的氣焰似乎愈來愈囂張。”
只見士兵紛紛以阿拉伯語大吼大叫，槍口同時對準了朱德。
因此，克立斯﹒泰佩斯德做出結論。
然而他的身邊卻也接連發生好幾次的爆炸，一一擊潰反聯合體制勢力的士兵。
“啊……！”
克立斯隨口答應之後，旋即轉身面向朱德，不再理會鬼冢。朱德似乎也無視於鬼冢的存在，逕自與克立斯展開對話。
眼前是一望無際的沙漠。
小鎮外的直升機和戰車突然發出震耳欲聾的爆炸聲響。
“簡直跟怪物一樣……”
濃煙四起的街道佈滿了爲數衆多的反抗軍士兵。
……數量還真不少……
“這算什麼……！”
然而反聯合體制勢力的士兵依然朝着倒臥的男子開槍。
表而上是反聯合體制，事實上成員多半都是由反抗新聯合國的舊政府軍隊所組成的。如同朱德在超高速客機中所言，敵人果然擁有與他國軍隊、甚至是武器商人互通有無的管道。
“類似的事情隨時都在上演，不是隻有這裏。無情的掠奪以及殘酷的虐殺正發生於世界上的每一個角落，只是你不知道而已。爲了偶然見到的悲劇而置入不必要的正義感，這就叫做僞善。 ”
站在山丘上的鬼冢清楚地目睹眼前的光景，臉上不禁露出難以置信的神情。
“炸彈……？不——”
將目標鎖定在街道外圍的反聯合體制勢力的士兵，鬼冢準備邁開腳步。
——事實上，鬼冢曾經在JPN巴別塔的最底層與血色黃昏的蒂亞娜以及克昆的冰神京也展開對峙。雖然沒有阻止兩人的能力，鬼冢依然勇敢地站在他們的面前。
——就在鬼冢專注於局勢判斷的時候……
此地過去應該是個與世無爭的世外桃源。
當然，朱德和克立斯不在乎、也不知道鬼冢的煩惱。
……他居然直線前進，而且還保持同樣的速度……
鬼冢立刻取出朱德事先拿給他的小型望遠鏡，觀察槍聲傳來的方向。
鬼冢難掩內心的憤怒與焦慮。
而且恐怖分子人多勢衆，大可躲在死角進行狙擊，或者是暗中佈下致命的陷阱。然而……
“笨蛋！你這隻雜魚給我退到旁邊去！”
“可惡……！”
從山丘上一躍而下的朱德來到小鎮的入口處。
10
朱德開口。
乾澀的聲響乘着沙漠的熱風，傳入鬼冢的耳中。
賽勒斯塔尼亞的首都西南方人約一百公里的沙漠，鬼冢與朱德和克立斯一起站在微微隆起的山丘之上。
“雖然聽不懂你們在說啥，反正都當成是最後的遺言就好了吧？”
鬼冢劍哉不得不承認，自己跟世界最強之間的距離確實存在。即使近在眼前，自己跟蒂亞娜之間依然存在着不容忽視的距離。
——然而鬼冢還是有不容妥協、絕不讓步的堅持。
甚至還有坦克以及戰鬥直升機。
槍聲。
“……既然如此，爲什麼你不動手？話說得很好聽，結果還不是隻能跟我站在這裏隔岸觀火？”
就在這個時候……
“一下生氣、一下驚訝，現在又站在原地發呆，你可真忙啊……”
11
“尤其是——當目的在於讓全世界重新認識克昆力量的時候。”
就這麼簡單，卻己經構成了足夠的理由。
這種近乎兒戲的處刑方式，彷彿在誇耀自己的手中還有殺不完的人質。
“對於克昆或是血色黃昏而言，這頂多只是小菜一碟，就連我也辦得到。”
——下個瞬間，現場的士兵瞬間化爲一堆一堆的肉泥，彷彿遭到肉眼無法辨識的重物嚴重地擠壓。
其中一名男子倒臥在地，顯然是遭到射殺。
建築物，整個小鎮冒出了熊熊的濃煙。
沒有克昆所倡導的理想，更沒有血色黃昏的野心。
“——清除垃圾的時間到了。”
混亂之中，鬼冢頓時恍然大悟。
這個接受聯合國治理的人民所居住的小鎮，如今卻遭到無情的破壞，到處都是殘破不堪的
“現在正是一口氣殲滅敵人的大好時機。”
“————！？”
明知自己只是喪家之犬，卻依然堅持到底的估念。
一小時之後。
雖然不知道是怎麼辦到的，不過那應該就是克昆No.Ⅵ——朱德·歐提斯的特殊能力。
正如克立斯所帚，散居各地的反對勢力似乎全都在此地集結。
“算了，隨你們高興吧。”
事出突然，鬼冢不禁大喫一幣。
“啊？我聽不懂你們說些什麼，說英文好嗎？”
望遠鏡清楚地捕捉到被反抗軍當成人質的數名居民站在小鎮外圍的景象。
鬼冢聞言，這才恍然大悟。
“難道你們打算將這次的叛亂當成克昆的宣傳樣板？”
“幹嘛說的那麼難聽？遏止反抗勢力的發展不是很好嗎？”
克立斯嘆了口氣。
“對方可是恐怖分子呢，直接殲滅也太沒意思了，當然要好好地利用一番纔行。”
“……既然如此，爲什麼不以人質的安全爲優先考量？”
鬼冢的雙眸浮現怒色。
“克昆不是偉人的世界管理者嗎？這種視人命如草芥的做法，跟那些灰頭土臉的軍事強國又有什麼不同？”
“你是白癡嗎？怎麼可以對恐怖分子示弱？那些軍事強國的做法並沒有錯，就算恐怖分子握有人質，也不能向他們屈服，一切以殲滅恐怖分子爲優先考量，人質的安危次之。一定要讓恐怖分子知道人質本身並沒有什麼價值，否則那些傢伙連老人和小孩也不會放過。”
克立斯一副理所當然的模樣。
“若真的爲了人質的安危着想，就更應該徹底地屠殺恐怖分子，才能成功地遏止他們挾持人質。”
“話是這麼說，但難道你們都不怕敵人以人質當成盾牌嗎！”
“你真是天真得可以……這纔是我們真正的目的。”
話纔剛說完，鬼冢最擔心的狀況終於上演了。
部分反聯合體制勢力的士兵開始挾持人質，企圖逃亡。
早就這麼說了——鬼冢見狀，臉色頓時一沉。
“——上鉤了。”
就在身旁的克立斯喃喃自語的同時，鬼冢劍哉幾乎不敢相信自己看到了什麼。
被反聯合體制勢力的士兵當成人肉盾牌的人質全都籠罩在透明的光壁之中。光壁所綻放的光芒，正是將一切的威脅排除在外的守護之光。
在這麼遠的距離之下將爲數衆多的人質同時納入保護，這種能耐着實令人難以置信。
“………………”
人質的傷亡幾乎是微乎其微。民房和其他建築的損壞雖然是無可避免的，到最後總算是順利地奪回被恐怖分子佔據的小鎮。
“…………”
鬼冢劍哉以驚人的速度劃破天際，比槍聲——甚至是比子彈更早一步趕到少女的身邊，緊緊地將少女抱在懷中。
激烈的戰鬥所留下來的痕跡映入眼簾，令人感到觸目驚心。
許多人在入口處排成一列的白色建築物，正是小鎮中的醫院。
——反對克昆、反對巴別塔的恐怖分子確實存在，蒂亞娜所加入的血色黃昏就是其中之一。然而蒂亞娜絕對不會屠殺無辜的幼兒，更不會做出躲在暗處偷襲的卑鄙行徑。
“沒銷，就是這麼回事。”
眼前的景象頓時讓鬼冢劍哉微微一驚。
“這裏是……”
不過……
就在這個時候……
偏偏他又不諳這個國家的語言。
鬼冢不禁倒抽一口冷氣。那不是夕陽。
“不願屈服於恐怖分子，卻想平安無事地救出人質……事實上不是隻有你們纔有這種念頭，我們當然也知道這是皆大歡喜的結果。”
“魔法的防護屏障……不，應該稱之爲結界！”
“……啊？”
鬼冢看到了頭破血流的傷患，以及躺在地上痛苦呻吟的病人。
12
“咕——！”
一顆紅色的皮球突然出現在鬼冢的面前。
左肩頓時傳來強烈的衝擊，灼熱的劇痛傳遍全身。鬼冢順勢往前一滾，藉以抵消子彈的作用力，懷中依然緊緊地抱着少女不放。
於是……站在遠處凝視鬼冢的少女緩緩地往前走了幾步。
這時他突然來到一個聚集了許多居民的地方，於是便停下了腳步。
對方與鬼冢相隔一段距離，難以辨識狙擊的目標。
臉上沒有笑容。鬼冢畢竟是置身於現安世界，不是浪漫的童話故事。
相當於躲避球的大小。鬼冢拾起皮球，一名年幼的少女立刻趕了上來。
在不分先後順序的前提下同時救出人質，這的確是最理想的方法。
然而少女卻突然停下腳步，與鬼冢保持一段距離。
“————！？”
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
鬼冢只能默默地將皮球遞給少女。
三十分鐘。
克昆本部之所以允許鬼冢待在蒂亞娜的身邊，充其量也只是將鬼冢視爲牽制蒂亞娜、迫使蒂亞娜乖乖聽話的棋子罷了。
因此……
同行者朱德和克立斯正與聯合政府、新聯合國的工作人員以及市長商量往後的對策。
如今眼前的狙擊手試圖殺害這名少女。
鬼冢獨自走在解放後的街道上。
然而少女依然輕輕地揮動她的小手。
怒吼一聲之後，甚至連接下來的行動都是未經大腦的反射性動作。
受傷的人多半都是沒有戰鬥能力的老弱婦孺。這些人被迫捲入不合理的暴力紛爭，最後還是選擇在聯合國體制下過着與世E;1i爭的和平生活。如今他們期盼已久的和平再度遭到破壞。
“朱德，所有的人質都已經納入保護，接下來就麻煩你了。”
鬼冢是日本人，身上又穿着JPN巴別塔的制服，外表跟這個小鎮、甚至是這個國家的人種相差甚遠，也難怪會引起少女的戒心。只見少女抬起頭來凝視着鬼冢和皮球，說什麼都不肯靠近。
“你這個可惡的老鼠屎——————————！”
鬼冢不禁睜大了雙眼，內心充滿了驚訝。
大腦早已將自己力量有限、完全派不上用場的念頭拋到九霄雲外。
只見少女伸出稚嫩的雙手，從鬼冢的手中接過紅色的皮球。鬼冢一語不發，少女也保持沉默，兩人的視線在半空中短暫的交會——僅此而已。
魔法陣。
鬼冢也舉起右手錶示回應，於是少女再度轉過身去，準備回到醫院。
“只要人質被帶到外面、只要進入我的視界，就會受到結界的保護。”
面無表情地抬起頭來打量着鬼冢，克立斯·泰佩斯特道出自己的真心話。
“其實我們早已知道人質被分散到好幾個地方。如果要同時救出所有的人質，最快的方法就是迫使敵人做出撤退的決定。我是可以在建築物內展開結界，不過少了肉眼的辨識，難保不會將反聯合體制勢力的士兵一起納入結界。”
而且還是利用來自異世界的特殊能力。
無法饒恕。就算可能會因此影響朱德和克立斯事先擬定的作戰計劃，鬼冢也顧不了那麼多了。
只見鬼冢釋放體內所有的力量，在身後以及腳下建構出多重的魔法陣。
“——————”
相較於克昆或是血色黃昏，自己確實是渺小的存在。
鬼冢不禁心想。那不是戰鬥，而是規模更大的戰爭。
當然也有全身包裹着繃帶的居民。
——就在這個時候，鬼冢的眼角餘光突然捕捉到一陣閃光。
據說是克昆的執行部隊的領導人米迦勒·亞克伍德吩咐朱德帶着鬼冢來到此地，然而鬼冢實在是不明白其中的用意。
……而且……
鬼冢這才恍然大悟，克立斯也繼續做出解釋。
街道上四處可見遭到破壞的建築物以及汽車，幾名老人癱坐在巷子裏，路邊到處都是死於朱德之手的反抗軍屍體。
狙擊手藏身的樓層出現鬼冢十分熟悉的光芒，與狙擊槍的反光截然不同。
話纔剛說完，街道上市刻傳來劇烈的爆炸聲響。
鬼冢只能眼睜睜地看着事情發生，什麼也不能做。
鬼冢忍不住罵了一聲。眼前的光景替鬼冢帶來深切的無力感，非但什麼忙也幫不上，甚至連自己爲什麼置身於此都不明白。
“我——”
接着又抬起頭來，凝視着狙擊手藏身的大樓。
因爲那個狙擊手否定了鬼冢和蒂亞娜的存在與信念，令兩人爲之蒙羞。
於是鬼冢繼續彷徨於殘破不堪的街頭。
朱德終於開始殲滅佔據小鎮的反聯合體制軍隊了。
“………………”
這些都是戰爭所衍生的悲劇。
同時將炎熱的火焰轉化爲爆炸性的推進力。
然而，當腦中意識到少女可能正面臨遭受狙擊的危險時，鬼冢立刻做出反應。
只見克立斯拿出自己的行動電話。
鬼冢只知道意圖殺害少女的人——不，應該是以醫院中的病患爲下手目標的狙擊手是異世界的迴歸者。簡而言之，就是跟鬼冢同病相憐的人。
……不，沒那麼簡單。
可能是趁機混入反聯合體制勢力的士兵之中，或者只是剛好部署於大樓之中，鬼冢並不清楚。
鬼冢清楚地看見一個人影——以及呈現金屬光澤的黑色鐵塊。
即使語言能夠溝通，又應該跟少女說些什麼呢？對於發生在眼前的悲劇只能選擇袖手旁觀的鬼冢而言，他不覺得自己擁有安慰少女的權利。
“我們不是什麼邪惡的組織。身爲世界的管理者，我們的目的是爲了讓這個世界變得更美好，就這麼單純。”
鬼冢的憤怒化爲意志，產生熊熊燃燒的烈焰。
其實鬼冢並沒有驚嚇少女的意思。
鬼冢本身完全不具任何的價值。
臨時會議沒那麼快結束，因此兩人建議鬼冢不妨四處走走，藉以打發時間。
口中發出的聲音，只是意義不明的驚呼。
……認清自己的無能嗎？
“……………………”
只能呆呆地站在原地，日睹眼前的一切。現在的鬼冢劍哉只感到徹底的無力。
這時少女突然停下腳步，轉身而向鬼冢。
“————”
朱德只需要這麼點時間，就能夠徹底地殲滅敵軍。
“……你好像對我們有些誤解。”
“真是夠了……”
“……嗯？”
身旁的克立斯靜靜地開口。
於是少女轉過身來，循着原路快步離去。手中捧着紅色的皮球，迅速地奔向醫院前方的空地。目送少女離去的背影，鬼冢頓時感到五味雜陳。
於是鬼冢漫無目的地四處遊走。
距離醫院不遠處的建築物，在戰火摧殘之下呈現半倒狀態的大樓樓層。
他不打算隨意接近。既然自己什麼都做不了，至少不要做出刺激少女的行爲。畢竟少女恐怕纔剛剛從反聯合政府的士兵手中死裏逃生，好不容易纔自極度的恐懼之中獲得解放。
剛開始還以爲是夕陽的反射，可是……
帶着完全派不上用場的自己來到這裏、到底象徵了什麼意義？
赤紅色的火蛇瞬間吞噬了大樓。
整座建築物在一瞬間徹底蒸發、消失無蹤。
鬼冢並未察覺攻擊魔法的威力遠勝於平常的水準，也沒發現先前飛奔至少女身邊的速度快得出奇。
因爲他看見敵人自大樓的樓層縱身一跳，躲過了一劫。
……你逃不掉的！
鬼冢試岡展開第三波的攻擊，卻發現根本沒有這個必要。
轟然巨響之中，來自正上方的衝擊剛好命中半空中的敵人。
鬼冢無法得知跌落地面的敵人到底是生是死。
不過……
“……糟糕，應該留活口才對。”
身旁的聲音清楚地告訴鬼冢，敵人已經活不成了。
“算了，這也是沒辦法的事……小鬼，沒事吧？”
“……肩膀被子彈擊中，勉強過得去……！”
即使痛得臉色發白，鬼冢還是抬起頭來，凝視聲音的主人。
“拜託，你的死活關我屁事啊？我是指那個小女孩啦。”
鬼冢還來不及回應朱德的揶揄，懷中就突然有了動靜。
“………………”
緩緩抬起頭來的人，正是鬼冢所搭救的少女。
鬼冢劍哉怔怔地凝視着少女渾圓的雙眼，凝視着什麼也做不好、什麼也辦不到的自己也可以守護他人的證據。
雖然稚嫩，卻是無可取代的小生命。
敵人的狙搫十分精準，若不是鬼冢的反應夠快，少女恐怕也是難逃一死。
“跌個狗喫屎的模樣固然狼狽，不過就雜魚的標準而言，你的表現也算不錯了。”
“如果真的是個人才，未來倒是可以由他負責管理解體之後的日本。”
如果世界上真的存在着人類的力量所無法改變的悲劇。
日本最後一任的總理大臣筱川慎哉一共有三個兒子。
13
……雖然只是一點點而已。
眼前的事實令克立斯不得不修正自己對鬼冢的評價。
……真是殘酷的安排呢。
醫院前方的空地上，目睹事件始末的居民紛紛發出如雷的歡呼。
畢竟預留活口本來就是掃蕩作戰的目標之一。倖存的敵人會跟其他的敵對勢力結合，可以收到一網打盡之效，就算真的有非武裝的平民在混亂中遭到殺害，也可以趁機替反聯合、甚至是反克昆的恐怖勢力冠上世界公敵的大帽子。
“據說他從加入反體制陣營的迴歸者手中拯救了一名少女——”
“壞就壞在負面思考的個性，恐怕需要更長的時間才能看到成果。”
“包括後續處理在內，基本上是沒什麼問題。”
克立斯不禁心想：以自己的力有未逮爲藉口，將袖手旁觀的態度視爲理所當然，拒絕面對擺在眼前的事實——這簡直就是無恥到極點的心態。
就算敵人發動魔法攻擊，醫院和當地的居民也不會受到傷害。
蕾蒂亞刻意壓低了音量。
“超高溫火焰……應該就是鳳凰之火吧。既然是在活體狀態下與鳳凰細胞融合，現在的鬼冢無疑是呈現人形的鳳凰，本質跟超高次元生命體沒什麼不同。唯一的問題，就在於根深蒂固的強烈自卑……”
下達命令的人當然是米迦勒，不過提議者卻是克勞帝歐。
這也是沒辦法的事。
爲了掃蕩其他的敵對勢力，勢必得另行擬定新的作戰計劃。一想到往後的工作量又增加不少，心裏面當然高興不起來。
彷彿是在祝福勇者的誕生。
——當初在聯合議會的中央官舍見到鬼冢的時候，克立斯對他的評價可說是相當負面。
原本以爲鬼冢也跟那些廢人沒什麼兩樣，不過……
沒錯。手實上，讓鬼冢與朱德一起前往賽勒斯塔尼亞並不是米迦勒的主意。
不過說也奇怪，克立斯竟然沒有怨懟的意思。
即使相隔一段距離，克立斯還是清楚地看見在人羣圍繞之中接受醫生治療的鬼冢，流露出了截然不同的眼神。
“——而且還是利用比一般的炎系魔法高出好幾個等級的超高溫火焰。”
凝視着在人羣圍繞之下接受治療的鬼冢，克立斯不禁喃喃自語。
居民的歡呼逐漸成爲歡喜之聲，傳遍悲劇小鎮的每一個角落。
總是面無表情的克立斯·泰佩斯特不禁露出淺淺的微笑。
在克立斯的結界保護之下，人質的傷亡十分有限，同時也順利地奪回淪陷的小鎮。
“至於跟朱德同行的鬼冢……”
“……………………”
長子至異世界便一去不返，次子自異世界迴歸之後自我了斷。
面對自己提出的問題，克立斯很快地就找出答案。
蕾蒂亞見狀，不禁微微苦笑。
米迦勒做出結論。
“好，我知道了。所以目前需要長時間的觀察，才能確定各項狀況是否穩定。鬼冢劍哉就暫時交給你處理了。”
至於憎恨父親、選擇冠母姓的三子，則是在毫不知情的狀況下被迫接受命運的安排。
14
聲音來自辦公室內的另一名克昆。
蕾蒂亞克萊西斯接獲朱德和克立斯自中東的聯合國家——賽勒斯塔尼亞所傳來的任務回報之後，立刻來到米迦勒的辦公室。
朱德纔剛說完，撼動大地的聲響突然傳入鬼冢的耳中。
克勞帝歐的微笑逐漸轉變爲苦笑。
——不過這也不算是朱德和克立斯的失誤。
那就是跟朱德一起被派遣至賽勒斯塔尼亞、史上最年輕的克昆……
畢竟鬼冢的回擊打亂了先前的計劃，試圖趁着這個機會徹底掃蕩恐怖分子的米迦勒恐怕不會擺出什麼好臉色。
“——他是個人才嗎？”
——那我自己又如何呢？
“啊，說的也是。正所謂虎父無犬子，說不定他也擁有政治方面的才華。”
就必須找出消弭悲劇、實現理想的方法。
取而代之的是主動面對殘酷的現實，勇敢迎向未來的覺悟。
克立斯·泰佩斯德。
——聽到槍聲的瞬間，身在遠處的克立斯馬上掌握了狙擊手的位置，同時也啓動了將幣陣 、醫院納入保護的結界。
動不動就以弱者自居，該有的權利卻一樣也不能少。
“就目前的狀況而言，恐怕已經是世界最強的火焰使了。而且他的肉體狀況已經趨近於超高次元生命體，概念能力的覺醒也是早晚的問題。”（吐槽：怪不得沒有妹子用火，原來是留給基友的屬性）
“……嗯。”
小鎮的景象，全都被站在遠處的某人看在眼裏。
默默地聆聽米迦勒和克勞帝歐之間的對話，蕾蒂亞·克萊西斯不禁嘆了口氣。
——即使如此，蕾蒂亞·克萊西斯的決心依然堅定。
在克立斯的心目中，這種人根本不配稱之爲人，只是一堆毫無價值可言的垃圾罷了。
“或許是多次近距離目睹凰澤曉月和蒂亞娜的驚人表現，進而產生自慚形穢的心態。鬼冢總是將自己視爲弱者，扼殺了自身的可能性。不過既然已經展現了非凡的能力，往後的變化和覺醒應該也不成問題纔是。”
克昆執行部隊的年輕領導人米迦勒．亞克伍德的反應也十分平靜。
爲了實現世界的安寧與和平，每個人都只是棋盤上的棋子。
……可是……
蕾蒂亞以平靜的語氣做出結論。
“…………”
倖存的恐怖分子早在意料之中，鬼冢的反應卻是意料之外的變數。
神不存在於這個世界，然而自己卻必須在這個世界勇敢地活下去。
這就是克昆存在的意義。
“……看不出來那個傢伙挺有一套的嘛。”
“……看來這個結果還算是差強人意。”
甚至連蕾蒂亞等人，也不過是爲了讓超高次元生命體降臨世間而存在的道具罷了。
“那不是很好嗎？看來讓他參與任務果然是正確的決定。”
到時候就算以更強硬的手段殲滅中東的敵對勢力，國際輿論的阻力也是十分有限。
……可是……
……哦。
佔據城鎮的反體制勢力，已經遭到朱德的殲滅。
這完全是在槍響之後的因應措施。
面帶微笑的克勞帝歐·法利斯。
被當成小孩子看待的不良印象固然是原因之一，然而鬼冢彷彿喪家犬般的絕望眼神，纔是克立斯嗤之以鼻的關鍵。
不過……
停頓片刻。
面對米迦勒的詢問，克勞帝歐笑着點點頭。
雖然還是有點稚嫩，鬼冢的眼神卻已經看不到喪家犬的氣息。