第四章 少N軍團的行動

1

微暗的夜色之中，傳來寂靜的腳步聲。

夜色籠罩的建築物，正是利夏爾聖教的大聖堂。

米蘭達·庫安提走在無人的迴廊，臉上浮現出平靜的笑容。

一段時間之後，米蘭達來到巨大而厚重的門扉前。門後是一間寬闊的大廳，利夏爾聖教代代相傳的舊時代遺產《轉移之門》就聳立在大廳的正中央。

“米蘭達大人，都這麼晚了，還有事情要忙嗎？”

負責管理轉移之間的女司教察覺米蘭達的存在，連忙出聲招呼。

只見米蘭達氣定神閒地回答：

“是的，聖下命令我到下面看一看。”

意思就是離開阿列古拉斯達的皇都、也就是空中都市阿斯拉那達。

得知米蘭達的來意之後，女司教恭恭敬敬地低頭行禮，開啓了轉移之間的大門。

米蘭達慢慢地走進大廳。門扉關閉的巨大聲響從身後傳來，米蘭達朝着正前方緩步而行，最後在大廳深處停下腳步。

抬頭一看，巨大的圓形物體映入眼簾。鑲嵌着無數琉璃色聖石的內部空間宛如一面明鏡，清楚地映照出眼前的畫面。

米蘭達打量着自己映照在《轉移之門》映照空間的愉悅神情。

“——曉月身受重傷，那幾名少女也得知殘酷的真相。”

米蘭達·庫安提的嘴角浮現冰冷的笑容。

“眼前的局勢……以及那些少女們會有什麼變化呢？真是令人期待。”

自言自語之後，米蘭達緩緩地走進《轉移之門》。

2

——就在和平協議的決鬥落幕之後。

結束戰鬥的莉絲蒂回到東邊的休息室，剛好跟曉月位於西邊的休息室遙遙相望。

莉絲蒂的身邊沒有其他人。塞克斯和魯提耶體內的真氣難以平息，正在醫務室接受治療。

面對成爲憎恨的奴隸、進而失去理智的雷恩，莉絲蒂的心中只有‘遺憾’二字。

無論是艾逢斯的謀略、以及屈服於謀略之下不得不參加決鬥的謝爾菲三人組，都讓曉月處於非常不利的狀況。

“可是……真正的‘勝利者’應該是你吧。”

指尖傳來陣陣溼滑的觸感，莉絲蒂的視線落在地板上。

“討厭……我到底是怎麼了……”

“嗯嗯——！……不……唔……嗯嗯~~！”

“……”

競技場的決鬥結束之後，莉絲蒂確實獨自回到休息室。

同時也做好了接納曉月的準備。

莉絲蒂心想。她雖然同情雷恩的遭遇，卻不認同雷恩的行爲。成爲憎恨的俘虜，代表了雷恩的心靈過於脆弱。莉絲蒂不忍責怪雷恩的脆弱，卻也無法贊同他的做法。畢竟在戰爭中失去家人的受害者，並不是只有雷恩而已。世界上多的是同病相憐的戰爭孤兒，莉絲蒂不也是其中之一嗎？不管心裏面再怎麼悲苦，也應該咬緊牙關放眼未來，努力地活過每一天，這纔是倖存者的責任與義務。如果莉絲蒂的心中存在着一絲的懊悔，大概就是並未察覺雷恩內心的痛苦吧。

火熱的肌膚接觸到曉月的視線與外頭的空氣，難以言喻的酥麻感在體內流竄。曉月凝視着眼前的莉絲蒂，輕輕地開口：

“可是——”

曉月的雙眼，正緊盯着莉絲蒂赤裸裸的上半身。

休息室裏面只剩下莉絲蒂一人。

僅存的一絲力量完全放空，莉絲蒂的肉體又增添了幾絲柔軟。

曉月溫柔地壓了上來，莉絲蒂緩緩地閉上雙眼。

“……準備好了嗎？”

“啊……啾……嗯……嗯嗯……”

曉月凝視着莉絲蒂，堂堂謝爾菲的女王頓時羞得別過臉去。

場邊觀衆祝福自己以及曉月的喝采和掌聲，依然在耳畔迴盪。

然而曉月卻一副滿不在乎的模樣。

莉絲蒂默默地坐在牆邊的長椅上，微微顫抖的指尖輕觸自己的雙脣，清楚地感受到曉月留在雙脣之上的體溫。

“呼……呼……！”

曉月的重量與體溫突然消失，莉絲蒂不禁睜開了眼睛。

“啊……”

身體的深處，也逐漸火熱。

“什麼東西怎麼了？”

“曉月……？”

爲什麼？莉絲蒂比任何人都清楚。

“不對。真正的勝利者不是我，而是我們——我跟你們三個。”

曉月的嘴角浮現一抹微笑，彷彿認爲莉絲蒂問了一個怪問題。

“——？”

“咦……？”

莉絲蒂不爲人知的祕密。

曉月一定還活着，沒理由不相信他。

……可是前面那一段的內容……

“還是說——乾脆來試試看？”

呼吸急促、喉頭乾澀，腦中一片混亂的莉絲蒂抬頭打量四周。

先前的親吻早已突破了莉絲蒂的防線。

溫柔體貼的詢問。莉絲蒂還來不及回答，他的雙手就摸上了前胸。然而莉絲蒂並未抗拒，曉月的深吻早已讓莉絲蒂忘卻了抵抗二字。只見她吐了一口熱氣之後，身上的衣物便被完全敞開。爲了在決鬥中方便行動，莉絲蒂並未穿着內衣，如今胸口直到腰際的軀體完全裸露，毫無遮掩。

因此莉絲蒂重新面對自己所知道的真相。

相較於曉月侵略性十足的舌尖，莉絲蒂的雙脣顯得格外順從。

得知死去未婚夫驚人的真相之後，莉絲蒂依然保持冷靜。

走進休息室之後，曉月坐在莉絲蒂的身邊。

現在的她完全無法抗拒曉月，只能任憑曉月擺佈。

眼前的事實讓莉絲蒂全身顫抖，幾乎快要站不住了。莉絲蒂完全不知道自己也有這麼放浪的一面，然而接下來的發展卻一讓她失去了思考能力。被壓倒在長椅上的莉絲蒂下意識地環抱着曉月的頸子，一味地向曉月索吻，早已將女人的矜持拋到腦後。現在的莉絲蒂沉溺於曉月以及他的熱吻之中，幾乎到了難以呼吸的地步。

“曉月——你怎麼在這裏？”

……討厭，我怎麼會這樣……？

身體微微一震，莉絲蒂悠悠醒轉。

渾身是血的曉月頓時映入眼簾。

話纔剛說完，曉月立刻印上了莉絲蒂的雙脣，絲毫不給莉絲蒂反抗的機會。

“等、等一下……！萬一被人看見——”

莉絲蒂和曉月畢竟是決鬥場上的敵人，一方是蓋爾貝的代表，另一方則是三國同盟的代表。如今決鬥雖然結束，和平協定也已排上時程，然而在這個敏感時刻獨處一室，難免會引起他人的閒言閒語。

莉絲蒂不禁搖頭嘆息。這也難怪，自從曉月成爲新任魔王、正式向迪斯迪亞宣戰以來，莉絲蒂就幾乎過着夜不成眠的生活。

就在莉絲蒂自言自語的時候。

“有什麼關係？決鬥已經結束了嘛。勝者拜訪敗者固然違反規定，不過贏得決鬥的是你們，一點問題也沒有。”

發現自己羞紅了雙頰之後，莉絲蒂立刻握緊雙拳，擱在併攏的大腿之上。曉月吻了莉絲蒂，不是回到原先世界之前的奇襲之吻，而是貨真價實的深吻。即使面對曉月近乎蠻橫的索吻，莉絲蒂依然毫無抗拒的意思。數萬名觀衆就是見證人，賴也賴不掉。

“我瞭解你的心意，不過你也別故意製造氣氛吧。”

莉絲蒂脹紅了雙頰。

只見曉月微微苦笑，彷彿看穿了莉絲蒂的心思。

“我一直想要你……”

首先是雷恩內心的黑暗面。

“如果你是故意來捉弄我的，現在應該滿意了吧？請立刻離開休息室。和平協定纔剛達成共識，萬一被人撞見你我共處一室，難保不會引起不必要的誤會。”

自口中傳出引人遐思的嬌聲，更增添了幾分羞慚。莉絲蒂只感到心跳加速，幾乎快要控制不住。

……居然做那種夢……！

然而經過數小時的短暫睡眠後，莉絲蒂的頭腦再度恢復了思考能力。

莉絲蒂緊咬下脣，提醒自己一定要保持冷靜。

“……！”

不過一切僅止於此，曉月並未出現在莉絲蒂的休息室。

然而曉月卻成功地扭轉劣勢，贏得最後的勝利。

站在門口的青年映入眼簾，莉絲蒂頓時爲之一愣。

……對不起，雷恩。

3

“試試……什麼？”

難以言喻的感覺。在這種半公開的地方，被一個男人強行奪走雙脣——

熟悉的空間正是莉絲蒂的辦公室，莉絲蒂本人正坐在旁邊的椅子上。原來那只是一場夢。

莉絲蒂從長椅站了起來。

莉絲蒂感到十分困惑。她確實有抵抗的意思，身體卻軟綿綿地不聽使喚。

然後在休息室中細細咀嚼被曉月親吻的感覺。

“怎麼在這裏……我只是想見你一面而已。”

“你想太多了，我們又沒做出什麼見不得人的事。”

塞克斯口中的真相，遠遠超過莉絲蒂的想像。

殺害雙親以及其他親人的幕後元兇竟然是雷恩，這個殘酷的事實確實造成了莫大的打擊。然而莉絲蒂已經跨越了失去親人的悲傷，即使知道真正的兇手是雷恩，也不會將他視爲不共戴天之仇。當初要不是謝爾菲的王族選擇了與魔族一戰，或許也不會將雷恩逼上絕路。

突如其來的聲音讓莉絲蒂大喫一驚，雙眼更是反射性地盯着休息室的出入口。

就在肺部的氧氣逐漸耗盡、眼看着就要失去意識的時候，曉月突然鬆開了莉絲蒂的雙脣。莉絲蒂悠悠地睜開雙眼，凝視着面色從容的曉月。

“什麼？等、等一下，我並沒有那個意思……！”

恆久不變的答案，隱藏在自己心中。

“就算再怎麼疲倦，也不應該在這種節骨眼上打瞌睡吧。”

——到此爲止，沒有下文。

更何況競技場的各個出入口都有衛兵把守，這可不是鬧着玩的。

對於莉絲蒂而言，勇者雷恩只是單純的未婚夫。

這句話是最重要的關鍵。曉月的意思，也是莉絲蒂長久以來的期望。

莉絲蒂試圖逃避曉月的親吻，卻怎麼也躲不過。曉月的左手環繞着莉絲蒂的背部，輕輕地將她抱在懷中，說什麼也不肯鬆手。

雙頰飛紅、耳根發燙。決鬥場上的深吻記憶猶新，莉絲蒂的反應也是很正常的。

辦公室之中看不到塞克斯的身影，莉絲蒂這才猛然想起。得知整件事的來龍去脈之後，莉絲蒂請塞克斯離開辦公室，想要獨自靜一靜。就在她思前想後的期間，累積多日的疲勞終於突破意識的極限，讓莉絲蒂墜入了夢鄉。

“那還用說嗎？當然是見不得人的事囉。”

面對莉絲蒂彆扭的語氣，曉月笑了笑。

……我到底是怎麼了……？

……討厭，我這是在做什麼……！

微微開啓的雙脣，立刻被曉月長驅直入。口腔之中無路可逃，溼滑溫熱的舌尖纏繞交錯，磨蹭彼此的黏膜。

曉月的臉上浮現詭異的微笑。

莉絲蒂的雙頰不禁泛起紅暈。夢境是潛在慾望的實現，難道任憑曉月擺佈就是自己的願望嗎？羞愧的同時，僅止於親吻的內容也不禁讓莉絲蒂鬆了口氣。如果對那方面的知識略有涉獵，夢境中恐怕就不只是接吻而已了。不過……

莉絲蒂話纔剛出口，立刻領悟曉月的話中含意，因此她先是故意裝迷糊，然後又往旁邊挪動少許，試圖與曉月保持一定的距離。然而曉月只是一伸手，就輕而易舉地抓住莉絲蒂的手腕。

並不是戀愛的對象。

——然而莉絲蒂並不討厭雷恩。事實上雷恩是個溫柔體貼、正義感十足的青年，同時也是大家心目中最適合擔任勇者的人選，莉絲蒂當然沒有厭惡雷恩的道理。嚴格說來，甚至還對雷恩頗有好感。

然而好感等於愛戀嗎？答案絕對是否定的。

王族的婚姻並不是戀愛的結晶，而是單純的義務。

爲了延續國祚、富強國家的義務。如果塞克斯的功勳獲得認可，成爲大家公認的勇者，莉絲蒂的未婚夫將會是塞克斯，而不是雷恩。

不過莉絲蒂並沒有反抗體制的意思，既然生在王族之家，就必須履行王族的義務。而且莉絲蒂心裏面也很清楚，只要自己跟雷恩扮演一對恩愛的情侶，不但可以搏得全體將士的愛戴，甚至還能達到安定民心的效果。因此莉絲蒂非但不排斥，甚至還視爲理所當然。

……可是……

有一天，莉絲蒂平靜的生活突然掀起了一陣風暴。

那就是與曉月的邂逅。

現在回想起來，依然是不堪回首的過去。當時莉絲蒂正在沐浴，一絲不掛的曉月突然從天而降。對於莉絲蒂而言，無論是赤裸裸地面對異性、或是身體被異性碰觸，都是前所未有的經驗。當時莉絲蒂氣得只想當場殺了曉月，然而得知曉月是來自異世界的訪客之後，立刻收拾起滿腔的怒氣，奉曉月爲上賓，從此展開住在同一個屋檐下的生活。王城之中的每一個人無不對莉絲蒂恭恭敬敬地，深怕有絲毫的冒犯，因此跟大而化之言行輕佻的曉月之間的交流，無疑是一連串的驚歎號。莉絲蒂還記得當時的自己幾乎天天對曉月發脾氣，然而在曉月的影響之下，莉絲蒂也習於表達內心的情緒，逐漸找到了真實的自我。

……當時的生活真的很快樂。

身爲一國的公主，莉絲蒂難以展翅高飛，曉月卻直接拆除了束縛莉絲蒂的鳥籠。平常的曉月雖然自由奔放，獨自一人的時候卻又流露出心事重重的表情。發現曉月不爲人知的一面之後，莉絲蒂的視線更是離不開曉月了。

有一天，莉絲蒂清楚地意識到自己的心意。沒錯，她喜歡曉月。

然而這是不應該存在的想法，因此莉絲蒂將這份情愫深藏心底，不讓任何人發現。身爲一個爲了全體人民而活的王族，情感的壓抑並不算什麼。

是的，自己也並未說出真話。

正如曉月爲了莉絲蒂以及謝爾菲着想，決定隱瞞雷恩的真相一樣。

莉絲蒂也選擇了隱瞞自己的心意。

然而就在卡留斯襲擊謝爾菲的王都艾爾迪亞的那一天。

發現曉月離開城堡之後，莉絲蒂的感情終於凌駕於理智之上。

於是她連忙追了上去。在雨中四處尋覓的莉絲蒂發現曉月平安無事，頓時放下了心頭的大石。

“嗯。你看過那封文書，應該也能瞭解事情的嚴重性吧。現在非採取行動不可，否則在那個人甦醒之前，我們都將成爲敵人的階下因。”

……可是……

之後莉絲蒂爲了那句話向曉月道歉，曉月卻只是微微一笑，表示他並未放在心上。然而曾經以最傷人的話語拒絕曉月的莉絲蒂，已經失去了向他表明心跡的資格。直到最後一刻——打倒卡留斯的曉月回到自己的世界，莉絲蒂也將自己的情意深藏心底，並未表露出來。

這是一封正式的文書，破損的封蠟印着迪斯迪亞的國徽。

爲了讓曉月回到自己的世界，就此遠離亞列薩德。

吩咐完畢之後，謝爾菲的女王頭也不回地奔向長廊的另一頭。莉絲蒂·艾爾·達·謝爾菲不再猶豫、也不再退縮。她喜歡曉月，同時也熱愛這個國家。

然而莉絲蒂失去了父母、失去了親人、失去了自己的城堡以及國家，甚至還失去了希望的象徵雷恩。失去了太多、陷入絕望的莉絲蒂瀕臨徹底崩潰的邊緣，這時她的心中突然浮現一個念頭。

“……”

4

“……”

森林一旦遭到祝融肆虐，就無法恢復原狀。即使焦土再度冒出新綠，也將形成另一片不同的森林。燒燬森林，意味着燒燬美兔等人誓死捍衛的國家。而且森林之中居住着許多動物，一旦發生火災，那些動物自然會往森林深處逃竄。畢竟在成爲焦土的森林外圍，已經沒有足以維生的食物了。然而就算逃往森林深處，也會被佛雷斯多尼姆的結界擋住去路，無處可去的動物到頭來還是難逃被活活燒死的命運。

“我是古爾特……不好意思，可以跟繆大人談一談嗎？”

與森林共生共榮，向來是居住在佛雷斯多尼姆的蓋爾貝子民代代相傳的信念。

“——是誰？”

“還是在屋內談吧，今晚沒有月亮。”

“怎麼啦，不是有事找我嗎？”

古爾特默默地打量着美兔之外的四人。

於是大家自然而然地保持沉默，任憑時間靜靜的流逝。

美兔早已下定了不再依賴曉月的決心，然而在毫無計劃的情況下展開行動，也並非明智之舉。萬一行動失敗，反而會讓曉月暴露在危險之中。眼前的局勢已經夠糟了，可不能讓事態繼續惡化下去。

過去的莉絲蒂可以壓抑她對曉月的情愫。

因此莉絲蒂拒絕了曉月。

區區感動二字，還不足以形容莉絲蒂內心的感受。

——絕對不能失去曉月。

迪斯迪亞透過文書所傳遞的訊息，令美兔的身體微微顫抖。信件的措詞傲慢，內容更是令人髮指，不過美兔很快地就恢復了冷靜。這件事千萬不能讓千影她們知道。

察覺古爾特的意思之後，美兔走向門口，然而站在入口處的古爾特卻搖搖頭。

美兔起身發問，門外立刻傳來熟悉的聲音。

幸好現在還有一點時間。敵人尚未研究出進攻佛雷斯多尼姆的方法，烏爾姆犧牲自己所換來的強化概念結界依然正常運作。如果敵人擁有破解結界的方法，早就趁着曉月身受重傷的大好機會發動總攻擊了，不會等到這個時候。

——一切的悲劇，都是你造成的。

說完之後，古爾特從懷中拿出一封信。

或許是時候未到，不過更大的可能性應該是投鼠忌器。

沒有曉月的付出，莉絲蒂和謝爾菲早就消失在這個世界了。

——然而曉月並未回到自己的世界。

美兔靜靜地打開信封，閱讀信件的內容。

“好吧，我們到外面說話。”

……一定要保護這片森林……

這時美兔的視線投向治療室的後方。

凝視着躺在牀上昏迷不醒的曉月之後﹒美兔再度開口：

“——”

“繆大人……我們同時也接到了這封書信。”

入夜之後的森林所產生的寂靜，令人產生時間停止的錯覺。

這時診療室的門外突然傳來敲門聲。聲音輕細而內斂，似乎有所顧忌。

“——您真的打算赴約嗎？”

迪斯迪亞應該正沉醉在打倒曉月的勝利之中吧，凰澤美兔心想。現在是敵人最鬆懈的時候，不過就算趁機發動奇襲，恐怕也無法扭轉局勢。

5

不過這封文書也有可能只是單純的恫嚇。燒燬森林絕對是迫使蓋爾貝投降的好方法，然而開戰至今，迪斯迪亞卻從未採取這種手段。

他獨自前往《神層界》，爲了得到足以保護大家的力量而努力不懈。

佛雷斯多尼姆正在等待曉月的復原。

除了先行離去的海堂之外，千影、葛葉、遙、魯提耶四人與美兔共同留在治療室，靜候曉月的甦醒。

然而當時的莉絲蒂一心一意只希望曉月儘快遠離危險。

剩餘的時間雖然有限，但就抱着力挽狂瀾的心態做下去吧。

“——！”

“……”

“請瓦裘莉亞召集全體閣員，我要召開臨時會議。”

因此在王都解放戰之中，當莉絲蒂身處絕境、眼看着就要壯烈犧牲的時候——

曉月熟悉的背影突然出現在面前的畫面，至今依然鮮明。

千影和葛葉自門後現身。看來她們似乎察覺美兔的表情有些不太對勁，特地追了上來。

莉絲蒂選擇了說謊。

直到那一刻，莉絲蒂才發現世界上竟然存在着言語難以形容的情感。

她可以忍受曉月不在身邊的寂寞，卻無法忍受與曉月生離死別的痛苦。

莉絲蒂點點頭，從椅子上站了起來，同時下定了決心。之前一直受到曉月的保護，現在輪到自己爲他做些什麼了。

莉絲蒂相信曉月一定尚在人世，不過眼前的局勢明顯地對他大爲不利。無論如何，一定要爲他做些什麼。

“嗯……”

“進來吧。”

位於美兔的右側、與美兔相隔一步的古爾特開口詢問：

身爲謝爾菲的女王，莉絲蒂有她的責任與義務。在雙方交戰的情況下，到底應該優先保護曉月、抑或是保護謝爾菲，這恐怕是個二選一的抉擇。

經過冷靜的思考之後，美兔做出結論。如果要改變這種大爲不利的狀況，向外界宣示曉月的健在絕對是最好的方法。讓世人知道新任魔王擁有一副強韌的肉體，即使受到了致命的傷害，也依然勇壯如昔。

千影的聲音突然從身後傳來﹒美兔立刻回頭笑了笑。

快步走向佛雷斯多尼姆的邊界。

“沒什麼，村子裏的人只是有點不放心而已。”

失去曉月是莉絲蒂內心最大的恐懼。

“——美兔，有什麼事嗎？”

莉絲蒂再也不願背叛自己的感受了。

那句話一定深深地傷了曉月的心。

……絕不能讓他們得逞……

莉絲蒂推開辦公室的大門，快步走上長廊。

因此美兔等人決定等待，等待曉月——大家所信任的青年再度復活的時刻。

古爾特又拿出了一隻信封。美兔仔細一看，信封上印着謝爾菲的國徽。於是美兔默默地拆開信封，閱讀信件的內容。

“這封信就放在村子外面，剛剛纔被巡邏的村民發現。爲了預防敵人在信中設下機關，我已經先行拆開信封確認信中的內容，還請多多見諒。”

室內的氣氛異常凝重。

接着又靜靜地摺好信紙，放入信封。

她以爲只要明確地表示拒絕，曉月就會回到自己的世界。因此當曉月消失的時候，莉絲蒂的心中雖然充滿了遺憾，然而一想到曉月就此平安無事，在有所誤解的情況下與曉月離別的哀傷還是可以忍受的。

然而事實真是如此嗎？曉月並未放棄。他並未放棄蓋爾貝、並未放棄謝爾菲、並未放棄真正的和平。既然如此，自己又怎能輕易放棄？

遠遠地凝視着站在爪地東張西望的兩人之後，美兔悄悄地起身。

‘日出之前舉村投降，否則就放火燒燬彷徨之森’——迪斯迪亞的文書其實是一封威脅意味濃厚的勸降書。在結界的保護之下，迪斯迪亞的火攻並不會對佛雷斯多尼姆造成傷害，然而結界以外的森林，恐怕就難逃被燒成灰燼的命運了。

莉絲蒂感到坐立難安。

之前大家還會漫無邊際地閒聊，如今卻安靜了下來。畢竟待在這裏的目的是等候曉月的復原，並不是聊些毫無意義的話題。

……後悔的經驗，一次就夠了。

6

燒燬森林虐殺動物的做法可說是茲事體大，即使目的在於降伏魔族，也會引起國際輿論的批評。不過也不能就此斷定爲單純的恫嚇，畢竟迪斯迪亞可是無視於和平協議的結論、強行發動戰爭的野蠻國家，甚至還不惜以禁咒讓雷恩復活，直接挑戰大自然的定律。就算冒着成爲衆矢之的的風險燒燬魔族的森林，也一點都不足爲奇。

美兔纔剛離開治療室，立刻就發動了風系的飛行魔法，與古爾特一起藏身於森林之中。這時相隔一段距離的治療室大門突然開啓。

大概是不希望被她們聽見吧。

判若兩人的精壯肉體、壓倒性的強大力量。短時間之內達到這種成果，曉月付出的心血可見一斑。

美兔不禁加快了腳步。她的目標並不是駐紮在森林外圍的迪斯迪亞軍隊，而是志同道合的盟友。

在美兔的示意之下，門扉靜靜地開啓，古爾特的身影在夜色中現身。不過他並沒有踏進治療室的意思。

她不願再度背叛自己的感受。

壓抑許久的情意決堤而下，擋也擋不住。

……對不起。

面對站在門口待命的女僕，莉絲蒂微微一笑。

她無法保持冷靜。難道不是嗎？五年前的那一天，曉月獨自保護了莉絲蒂、以及莉絲蒂努力維護的國家。

“……”

然而從塞克斯的口中得知真相之後，莉絲蒂內心的堤防瞬間崩潰。

……除非有十足的把握，否則絕對不能輕舉妄動。

這次輪到自己保護曉月、保護曉月所捍衛的一切了。

“我出去安撫一下村民，馬上就回來。”

“莉絲蒂大人……請問有什麼吩咐嗎？”

莉絲蒂·艾爾·達·謝爾菲。

另一封書信的寄件人。內容的大意是爲了扭轉惡劣的局勢，希望私下與美兔商談。

凰澤美兔十分清楚，莉絲蒂跟自己一樣，都對曉月抱持着特殊的情感。

因此她選擇了相信。眼前的局勢可說是大爲不利，唯有兩人同心協力，才能化解這場戰爭。

或許這就是最後的希望吧。

美兔終於找到自己的戰場。

因此她義無反顧。

莉絲蒂所指定的會面地點位於彷徨森林的一隅，正是美兔等人再度回到亞列薩德的時候，遇到莉露露以及謝爾菲偵查部隊的地方。

如果選在森林外面，極有可能被迪斯迪亞的士兵發現，因此森林裏面是最安全的地點。這時跟在身後的古爾特慎重地提出忠告。

“謝爾菲的提議確實很有吸引力，不過也有可能是個陷阱。”

“嗯，沒錯。”

這就是美兔不讓千影等人同行的原因。爲了預防萬一，美兔大可以葛葉製造的傀儡赴約，不過若莉絲蒂真的出現在約定的地點，這種做法只會換來對方的反感，不但失去了彼此交心的機會，更失去了最後的希望。

所以美兔決定親自赴約。

“看來您是去定了。”

瞭解美兔的決心之後，古爾特不禁嘆了口氣。

“至少一讓我陪您一起去吧。”

“好意心領了，不過……沒這個必要。”

美兔停下腳步，抬起頭來凝視古爾特。

“如果對方真的是莉絲蒂女王，護衛就是多餘的；如果是迪斯迪亞的陷阱，也只是多一個人中計罷了。”

說不定還會因此而喪命，實在沒必要讓古爾特面對這種風險。再說對方指明要見美兔，表示美兔纔是他們的目的，如期赴約之後，多少也能替蓋爾貝爭取一點時間。只要不讓對方放火燒林，就算達到拖延時間、讓曉月及時復原的目的了。

然而莉絲蒂絕不退讓。她在所有閣員面前說明現狀，同時擬定出對整個國家最有利的應變方針。懾於莉絲蒂堅定不移的意志，在場的所有閣員終於接受了她的提案。莉絲蒂·艾爾·達·謝爾菲終於放下了心頭的大石。

“雷恩·艾斯帕利歐……！”

然而他不能、也不願停下腳步。眼前的騎士正是殺害祖父的仇人，現在又打算對美兔不利，古爾特再怎麼冷靜，也無法輕易地放過對方。於是古爾特拔足狂奔，瞬間縮短了他與雷恩之間的距離。

古爾特的雙眸綻放出堅定的意志。

……謝爾菲居然也會使用這種卑鄙的手段……！

古爾特立刻往後退了幾步，卻還是來不及閃壁。

話纔剛說完，古爾特立刻抽出背上的長槍。

然而古爾特不肯讓步。

侍衛長瓦裘莉亞正在走廊上靜候莉絲蒂的出現。

7

幾乎在同一時刻，雷恩的劍柄直擊美兔的胸口。

腹部一陣劇痛，古爾特無力地跪倒在地。

“——繆大人？”

“根據潛入迪斯迪亞的間諜回報，繆公主似乎是中了奸計。迪斯迪亞假借莉絲蒂大人的名義提出和平交涉，誘騙繆公主走出結界。”

“咕……！”

從手邊掉落的魔杖消失在虛空之中，失去意識的美兔頹然倒地。

莉絲蒂通過瓦裘莉亞的身邊之後，瓦裘莉亞立刻跟了上來。

美兔不禁大感訝異。她當然知道這次的邀約極有可能是個陷阱。

彷彿飛行魔法的強風，將他帶往空中。

地面的景象愈來愈遠，古爾特看不到接下來的發展。

不，美兔一定知道。

曉月默默地爲了蓋爾貝而戰。古爾特也跟美兔一樣感謝曉月，希望替曉月盡一份心力。

美兔不禁鬆了口氣，然而古爾特的表情卻十分嚴峻。

“莉絲蒂女王應該也會帶着護衛吧？萬一真的是陷阱，兩人分頭逃亡，獲救的機率也比較大些，也能互相照應。”

幾乎所有的閣員都強烈反對莉絲蒂的提議。

氣憤之餘，莉絲蒂也感到十分疑惑。爲什麼美兔願意赴約？

古爾特並不是沒聽見美兔的呼喚。

同時將全身的力量以及滿腔的怒氣集中在手中的長槍，刺向眼前的敵人。

美兔點點頭。既然兩人抱持着同樣的信念，沒道理不讓古爾特參與其中。於是兩人再度邁開腳步。

‘接下來就拜託你了。’

不過事情還沒結束。莉絲蒂讓閣員繼續留下來討論細節，獨自一人快步離開會場。

只是這個陷阱應該是迪斯迪亞所設下的。

不管是什麼人，都無法突破概念魔法所構成的結界。

謝爾菲王國的內閣緊急會議如火如荼地展開。

莉絲蒂不忘補上一句。

“你的反應不錯，可惜還是遲了一步。”

約定的地點籠罩在令人窒息的寂靜之中。

“塞克斯沒發現吧……？”

就在美兔恨恨地緊咬下脣的時候……

“豈有此理……！”

一時之間，美兔無法理解雷恩的話中含意。

雷恩的長劍砍斷長槍，在古爾特的身軀留下又長又深的傷口。

“剛剛接獲情報，蓋爾貝的前任公主繆，似乎已經落入迪斯迪亞之手。”

一陣突如其來的強風，靜靜地吹過漆黑的夜空。

佛雷斯多尼姆正處於強力結界的保護。

書信放置在村子外面的顯眼處，代表對方已經來到了這片森林，理應先行抵達約定地點，等候我方的來臨。可是約定地點卻空無一人，難道——

美兔還來不及回話，一條人影就從她的身旁竄了出來。

瓦裘莉亞的語氣突然僵硬了起來，莉絲蒂一聽就知道出事了。

古爾特的吶喊被飛行魔法的旋風無情地吞噬。

“還記得這場戰爭的導火線嗎？他們就是喪命的監視部隊。”

這可說是莉絲蒂成爲女王以來最混亂、也是最火曝的會議。

“——有人來了。”

脫下頭盔、露出真面目的騎士信步走來，美兔緩緩地說出對方的名字。

劍光一閃﹒雷恩展開反擊。

古爾特的聲音傳入耳中，美兔立刻轉身一看。

“時間不多，立刻進行下一個階段。首先必須聯繫蓋爾貝的前任公主……希望她願意接受我方的邀約。”

“也罷，那就一起去吧。”

“不，這是陷阱。”

“再說讓您一個人赴約，往後我又該如何面對那名青年？”

大喝一聲之後，古爾特舞動長槍，現場頓時颳起了一陣魔法所造成的旋風。周圍的謝爾菲士兵不是撞上樹幹，就是狼狽地跌倒在地。

話才說到一半，古爾特頓時啞口無言。被打倒的謝爾菲士兵紛紛爬了起來。面對這些打不倒的敵人，古爾特的表情頓時籠罩着一層寒霜。

“哈啊啊啊——！”

雷恩淡淡地做出評價之後，準備施予致命的一擊。只見雷恩高舉長劍，在半空中靜止片刻。

“什麼？這怎麼可能？”

“就跟攻擊村子的迪斯迪亞盔甲騎士一樣……”

“受死吧，怪物——！”

“……閣員會議還順利吧？”

然而她還是決定赴約。

“已經達成共識，接下來的工作就只剩下阻止這場戰爭。”

古爾特的語氣十分堅定。

“看來應該是錯不了了。”

這時好幾名謝爾菲的士兵從夜晚的森林魚實現身，每個人的手上都拿着長劍或是斧頭。

“應該是這裏……”

“很抱歉，你的憎恨還不夠強烈。”

8

“……怎麼回事？”

莉絲蒂氣得全身發抖。先是背棄和平協議展開攻擊行動，現在又使出這種卑鄙的伎倆，迪斯迪亞的心中到底還有沒有正義公理的存在？

……如此一來，謝爾菲就安全了。

“繆大人……嗚喔喔喔喔！”

“什麼……？”

喃喃自語的美兔環視四周﹒同時在內心忖度那封書信的真僞。

然而對方遲遲未現身的狀況，卻讓美兔大爲不安。

即使是準備與美兔展開接觸的莉絲蒂，都沒有把握得到美兔的信任，美兔難道不知道這種邀約極有可能是敵人設下的陷阱嗎？

“謝天謝地，那封書信果然是真的。”

朝着自己舉起魔杖的美兔面帶微笑，嘴角微微牽動。

穿越佛雷斯多尼姆的結界，進入夜幕低垂的森林。

“咕——！”

“繆大人，趁現在——”

“居然還故意穿上謝爾菲的盔甲……”

瓦裘莉亞的語氣十分平靜，莉絲蒂不禁微微一笑。這次的計劃不能讓塞克斯參與，畢竟他是謝爾菲不可或缺的重要人物。

飛上天空的那一瞬間，古爾特看得十分清楚。

一名謝爾菲的士兵出現在森林的彼端。

“——不，這些都是他們自己的盔甲。”

就在雷恩的長劍直劈而下的時候，古爾特突然被一股力量斜斜地彈了出去。

雷恩聞言，臉上頓時浮現出平靜的微笑。

……可是——

“關於這件事——”

自黑暗中現身的金色騎士。

“什麼……？”

然而長槍的槍尖並未命中目標。雷恩滿不在乎地舉起左手，以中指和食指夾住古爾特的長槍，接着又露出輕蔑的微笑。

被自己所信任的人背叛的感覺，震撼了美兔的心，然而挺身而出保護美兔的古爾特卻絲毫不受影響。只見他立刻集中意識，展開魔法陣。

“——古爾特！？”

沒錯，這是迪斯迪亞的陷阱。

“是的。在下依照莉絲蒂大人的吩咐，請塞克斯大人前往別處等候。塞克斯大人應該對這次的閣員會議毫不知情。”

陌生的聲音突然傳來。美兔回頭一看，不禁倒抽一口冷氣。

爲什麼？

莉絲蒂回想起曉月以及這個深信和平終將降臨的少女。

……難道她——

歸納出一個結論之後，莉絲蒂爲之屏息。

美兔並不是信任邀約，而是信任莉絲蒂。

在曉月受傷的現在，也只剩下莉絲蒂可以化解這場戰爭。

明知對方的邀約可能是個陷阱，她還是勇敢地挺身而出。

爲了讓真正的和平降臨亞列薩德，任何一絲的希望都不能放過。

一切的犧牲，都是爲了曉月以及蓋爾貝的人民。

莉絲蒂不禁心想，自己應該怎麼做纔好。

美兔已經豁出去了，自己當然也得加把勁纔行。畢竟心繫曉月的人，並不是只有美兔而已。

“——蓋爾貝方面有什麼反應？”

“一如往常的平靜，看不出異狀。”

“嗯……”

從這點看來，曉月一定還活着。

如果曉月已經不在人世，美兔就是蓋爾貝的最後希望。一旦發現美兔落入敵手，蓋爾貝勢必會有所動作。既然依舊保持平靜，代表他們的希望依然存在。

而且——

……就是因爲曉月依然健在，她纔會冒着落入敵手的風險離開結界的保護。

知道這些就夠了，接下來輪到自己了。

莉絲蒂勇敢地邁開腳步，絕不退縮。

一名青年緩緩地睜開雙眼。

9

“……你哭了。”

以及曉月無法替自己拭去淚水的殘酷現實。

就在這個時候……

其他人各自心懷鬼胎，繼續保持沉默。

“佛雷斯多尼姆正籠罩在強力結界之中，聽到魔王之女遭到逮捕的消息，一開始還有點難以置信呢。不過……看來這項消息似乎是真的。”

米蘭達之上就只有教皇波爾古，迪斯迪亞的區區小兵怎麼可能當面請教事宜。

“……這不是我們所能回答的問題，請直接跟上面的高層詢問吧。不管怎麼說，這場戰爭將以迪斯迪亞的完全勝利告終。”

凰澤美兔還來不及辨識自己身在何處，立刻倒抽一口冷氣。

女子的臉上浮現冰冷的微笑。

這到底是怎麼回事？阿列古拉斯達不是一向採取中立的態度嗎？

她的面前，出現了一個意想不到的人物。

監牢外面突然傳來其他人的聲音。仔細一看，原來是迪斯迪亞的士兵，大概是監牢的守衛吧。手持武器的兩名士兵分立左右，把守監牢的出入口，其中一名士兵的臉色顯得有些不耐煩。

“這個嘛……很抱歉，這並不是我能回答的問題。”

“真是令人遺憾……你所期盼的未來，恐怕無法實現了。”

“瓦裘莉亞，我必須跟遭到軟禁的艾逢斯皇子取得聯繫。透過潛伏於迪斯迪亞的我方間諜，試着接觸艾逢斯王子吧。”

“嗯，的確是本人沒錯。不枉我費盡脣舌說服巴拉姆陛下的苦心。”

美兔茫然地凝視着眼前的人物，也就是阿列古拉斯達的第二把交椅。

“如果想知道答案，請直接跟上面的高層詢問吧。”

然而這場戰爭依然朝着最後的終點緩緩推進。

迪斯迪亞的士兵開口說道。

利夏爾聖教的年輕大司教——米蘭達庫安提。

成爲人質、隨時可能死於非命的不安。

“咦……醒來啦？”

現在還不到放棄的時候。難道不是嗎？我們還有曉月。

“不知道阿列古拉斯達往後有什麼打算？”

被雷恩以劍柄擊暈、好不容易纔恢復意識的時候——

……該不會是因爲我的關係……？

眼見等不到夫兔的回應，米蘭達再度朝着出口邁開腳步。

美兔以他人聽不見的音量喃喃自語。

“……還早得很……”

美兔低頭不語，米蘭達也沉默以對。

於是他正式宣告——

接着又在門口停下腳步，回頭望着美兔。

而對米蘭達的嘲諷，迪斯迪亞的士兵也只能摸摸鼻子，自討沒趣。

就在這一瞬間，局勢又產生了變化。

“……”

眼前的女子伸手輕觸美兔的臉頰，意圖確認美兔是否清醒。

然而淚水卻不爭氣地沿着臉頰流了下來。

噙着淚水的美兔百感交集，然而她依然堅持自己的信念。

雙方的對話傳入耳中。美兔不禁心想：他們已經在討論戰爭結束之後的處置了。

密閉空間之中，美兔的雙手繫着釘在牆上的鐵鏈，彷彿即將被處決的人犯。

不能讓少女繼續流淚，於是青年從牀上爬了起來。

“米蘭達殿下，您應該已經確定人質的真僞，可以離開了吧？”

“現在您總該相信，我們抓到了卡留斯的女兒了吧。”

自己與曉月相信的未來，遭到米蘭達否定的不甘。

只見米蘭達悠遊自得地離開監牢，彷彿是在嘲笑兩名士兵的無知。

“你怎麼會在……這裏……”

左胸突然傳來一陣搔癢感，青年這才發現前後貫穿的傷口竟然已經癒合了。煉環勁氣功不可能讓傷口消失，這一定是回覆魔法的傑作。凰澤曉月的嘴角泛起一抹微笑，似乎知道自己昏睡的期間發生了什麼。

對於無視和平協議、擅自發動戰爭的迪斯迪亞而言，始終保持中立的阿列古拉斯達的動向，一直是個值得關切的問題，更足以左右迪斯迪亞日後的戰略佈局。基層士兵不瞭解兩國高層之間的外交角力，內心的不安自然是可以想像的。

“這下子——該輪到我上場了。”

青年凝視着天花板喃喃自語。他似乎做了一場夢，卻怎麼也記不起夢境的內容。不過青年可以確定一件事，自己所熟悉的少女，正在不知名的地方哭泣。

迪斯迪亞設下陷阱，挾持美兔爲人質。

米蘭達微微一笑。

爲什麼米蘭達會出現在這裏？難道不再保持中立？

“……！”

美兔背脊一涼。曉月身受重傷、自己又成爲人質，迪斯迪亞可說是大佔上風，阿列古拉斯達也不得不放棄中立的立場，加入迪斯迪亞的陣營。若真是如此，美兔的行動等於是將蓋爾貝逼上絕路的肇因。可是——就在這個時候。

米蘭達嫣然一笑，直接還以顏色。

米蘭達往後退了一步。

得知這項消息之後，莉絲蒂立刻展開行動。

“真不知道巴拉姆陛下是怎麼辦到的。”