第一章 婚約對象和學園祭

「好喫嗎？由弦同學。」

「嗯……好喫。」

聽見由弦的回答，愛理沙高興地展露微笑。

「這樣呀……那就好。」

五月中旬的某天午休。

由弦跟愛理沙共進午餐。

當然是品嚐她準備的愛妻便當。

味道自不用多說。

依舊十分美味。

只不過……

「……是不是有點多？」

總覺得……便當的量一天比一天多。

當然，愛理沙有顧慮到飲食平衡，所以肉的分量一多，蔬菜的量也會隨之增加。

「啊……對不起，不小心做太多了……」

由弦的疑惑讓愛理沙害臊地搔着臉頰。

她好像太有幹勁了。

……愛理沙準備便當時總會太過認真，並非由弦的錯覺。

「可是，我以爲男生應該喫得下……那個，不必硬喫……剩下來也沒關係喔？」

愛理沙看起來有點難過。

聽她這麼一說，由弦一句話都講不出口。

千春似乎無論如何都想看班上的女生穿泳裝。

而男生中應該也有少數不排斥穿女裝，甚至想穿穿看的人（主要是宗一郎等人）。

豈能讓穿泳裝的愛理沙暴露在衆人的目光下？

因爲他沒那個興趣。

只要不是怪東西，賣什麼都行，可以的話最好輕鬆點……這就是他的想法。

照理說，聖不會傻到不明白……他八成是隨便亂想的。

「唉──隨便你，反正傷腦筋的人是你……」

儘管如此一來，自己也必須穿泳裝……千春應該明白這個道理。她的慾望就是強烈到讓她不惜這麼做。

只是下一堂課肯定會很困。

「希望這個方案不要通過……大概不會就是了。」

「不喜歡的話，要是不認真思考其他意見……小心會被採用喔？」

由弦本想找個跟愛理沙類似的藉口……卻立刻放棄。

「你果然沒事先想好。不如說，你根本不知道這件事吧？」

正當他心想「這麼多炸雞有點膩啊」之際……

他想看愛理沙穿男裝，卻不希望自己穿女裝。

「……」

「等、等一下！給、給個機會吧！」

表決通過的可能性相當高。

愛理沙的問題令由弦感到不解。

（用不着那麼咄咄逼人吧──）

他不懂料理。

畢竟這好歹也是學校的活動。

「算了，隨便想幾個意見吧。」

「不、不會……這點量我喫得下。」

「我覺得可行。」

「妳知道其他女生有什麼想法嗎？」

「經妳這麼一說，她當初超想辦鬼屋的……」

「就算通過，校方也不會允許吧。」

跟愛理沙不同，派不上用場……亞夜香八成不會接受這個理由。

若有時間認真思考也就罷了，要他馬上想出來實在不容易。

「……我想思考一下，可以幫我嗎？」

「那個，愛理沙。」

身爲男性的由弦自然舉雙手贊成……

「知道了，我會留意。」

這麼說着的她微微一笑。

「千春呢？」

等等說不定就輪到自己了。

「我會說『等決定好主題我再來想菜色』。」

愛理沙輕聲嘆氣。

「那是有辦法在學園祭做出來的東西嗎？具體而言，古風是怎樣的風格？再說，你懂傳統韻味是什麼嗎？」

「『以前的咖啡廳』這個主題如何？」

「爲什麼要問我……」

然而，亞夜香說的確實有道理。

由弦邊聽邊想。

由弦並不想。

「那是什麼？」

「……說得對。」

餐點自不用說，對於店裏的裝潢，他應該也給不出什麼具備建設性的意見。

亞夜香突然把話題丟給由弦。

「對啊……」

說起來，由弦的工作只有在外場送餐。

不過多半是鬼屋、提供餐點、表演戲劇這三種。

「順便問一下，妳想到的主意是？」

「千春同學似乎想開泳裝咖啡廳。」

「真拿你沒辦法……」

按照慣例，每個班級都要準備節目。

見由弦的臉頰明顯在抽搐，愛理沙面露苦笑。

沒有意見……講起來簡單，可是一旦這樣回答，有很高的機率會變成女裝、男裝咖啡廳。

「我看只能讓小聖聖穿女裝嘍──」

「學園祭……？不就是咖啡廳嗎？」

「講得具體一點。」

「呃，就是有傳統韻味的咖啡廳……」

班會時間。

「請說。」

沒經歷過傳統時代的他們，不可能知道什麼是有傳統韻味的咖啡廳。

「我順便問一下，對其他人提出各種要求的亞夜香又有什麼意見？」

「亞夜香同學想辦男裝女裝咖啡廳。」

（……我也沒資格說人啦。）

「……太奸詐了吧？」

女生對於穿男裝應該不怎麼排斥。

這麼做可能會妨害風紀，校方不可能同意。

「天香同學想開恐怖咖啡廳……老實說，我希望不要。」

由弦對愛理沙合掌拜託她。

「你不是在餐廳打工嗎？她覺得應該能問到不錯的建議……」

求求妳！

「並不奸詐。不決定好主題就沒辦法訂立菜單，這是當然的。」

由弦想了一下，卻想不太到好主意。

「那就要看由弦弦嘍。怎麼樣？你有女裝、男裝咖啡廳以外的主意嗎？」

恐怖的是，由弦班上的班長是亞夜香（順帶一提，副班長是宗一郎）。

由弦的班級決定提供餐點……也就是開設類似咖啡廳的店鋪。

他姑且提醒了愛理沙一句，再度跟便當奮戰起來。

※

「我問的是細節。要賣什麼、以什麼爲主題……沒問題嗎？亞夜香同學說過她絕對會問你喔。」

「餐廳跟咖啡廳不太一樣吧……」

他本想這麼說，然而最後決定反對。

「慾望表露無遺……」

確實如此。

由弦對學園祭不怎麼感興趣。

實際上，還不至於喫不下。

而亞夜香看穿了這點。

「謝謝妳，愛理沙！」

「裝潢走古風路線之類的……」

「你看起來好不甘願。」

「不過以後如果能稍微控制一下分量，我會很高興的。」

由弦就讀的高中將在五月底舉辦學園祭。

「對了，由弦同學。今天的班會……關於學園祭要做什麼，你打算發表什麼意見？」

「呃，因爲我在睡覺……等我醒來時，大家就已經決定好了。」

聖遭到亞夜香激烈質問，顯得驚慌失措。

「嗯──不過……」

可能會有半數以上的人贊成。

天香似乎仍未放棄。

「欠我一個人情喔？」

由弦忍不住苦笑起來。

由弦別無選擇。

「嗯──我是覺得女裝、男裝咖啡廳也不錯啦？」

聽見由弦這麼說……

聖露出「真不敢相信！」的表情。

在亞夜香旁邊記錄會議內容的宗一郎則點點頭，彷彿表示「你終於也想通了嗎」。

「所以？」

亞夜香催促由弦繼續說下去。

「不過……這個嘛，我個人認爲女裝和男裝與咖啡廳的關聯性不大。」

「關聯性不大的意思是？」

「咖啡廳的重點是餐點吧？要是不跟餐點連結在一起……就沒有開咖啡廳的意義了，不是嗎？如果想穿女裝或男裝，演戲就行了。」

「哦──嗯，確實……然後呢？你有其他意見嗎？」

快說，別講那麼多開場白。

亞夜香一副不耐煩的樣子催促由弦。

……她似乎發現由弦起初對女裝和男裝表示贊成是裝出來的了。

「和風咖啡廳……如何？」

「喔……好普通。」

「沒必要走獨特路線吧。」

由弦平淡地陳述和風咖啡廳的優點。

首先是主題淺顯易懂。

容易決定裝潢、餐點的方向。

天香傻眼地詢問忘不了泳裝的千春。

「當然……我覺得讓小愛理沙穿執事服，由弦弦穿女僕裝很有趣也是事實啦……。」

「……他也有認真的時候吧？不覺得和風路線很符合高瀨川家的風格嗎？」

「泳裝很有夏天的氣氛耶！」

四人喫着刨冰，有說有笑……

「一開始由妳提出正常的意見不就得了？」

「嗯嗯……小愛理沙和小天香也是，一起去海邊玩吧！放心，我心中不帶一絲邪念！」

千春像是要找臺階下似的改口說道。

亞夜香的追究使愛理沙舉起雙手投降。

「唔……我可不想被排擠……」

他鬆了口氣。

第四是大家普遍都喜歡。

她覺得產生了一點嫉妒心的自己很可笑。

「其他人的意見都是這種東西。小聖聖的則是沒有最關鍵的內容……」

至於愛理沙……

之後雖然發生了千春提出「我想到了！和風泳裝咖啡廳怎麼樣？很涼喔！」這個愚蠢意見的意外……

愛理沙的手因爲緊張而晃了晃。

「萬一真的通過，會顯得我很像獨裁者，不是嗎？」

宗一郎已經把由弦提出的意見寫在黑板上。

「如果妳是認真的，應該會跟由弦同學多辯論幾句纔對吧。」

第二是比起洋風，和風的冰涼甜點種類比較多。

他在家就是穿和服，所以高瀨川家整個家族都致力於維護那方面的文化資產。

「我指的是由弦弦的提案。畢竟那個由弦弦不可能認真做準備嘛。」

「由弦同學穿女僕裝嗎──」

「我想也是。」

懂得最基本的分寸……但願如此。

※

兩人面露不悅。

她的職責是以司儀的身分統整同學的意見，不是要大家採用自己的意見。

反而看似在由弦提出意見後，撤回自己的主張。

愛理沙如此心想，有些後悔幫由弦出主意。

「唉，真不積極……宗一郎同學、由弦同學和聖同學大概都會來喔？」

穿上某種形式的日式服裝即可。

「一半一半？」

「小千春，妳想看泳裝的話，夏天我可以穿給妳看喔。」

四名女高中生在提供和風甜點與刨冰的甜點店喝茶聊天。

聽見千春這句話，天香好像有點動搖。

「唉，真是的……」

她們表示有空就會去。

「那當然。只有做好自己也會被看的覺悟，才能看別人的泳裝。」

因此由弦來徵求她的意見，對她來說正好。

「……什麼意思？」

亞夜香邊說邊望向天香及千春。

亞夜香用手抵着下巴，陷入沉思。

「恐怖咖啡廳有什麼不好？我覺得血池刨冰很棒。」

她望向宗一郎。

不用說，亞夜香也知道。

亞夜香輕輕聳了聳肩膀。

「……對了，有件事我想確認一下。」

「我想說要是有人提出正常的意見，也是可以採用……不過正常的意見就只有由弦弦那一個嘍？」

放學後──

愛理沙忍不住嘆氣。

對她來說，在室內穿泳裝，還會被不特定多數人看見，根本無法接受。

上西家亦然。

千春愉快地笑着。

她好歹也是良家子女。

「沒錯。恐怖咖啡廳會把小孩嚇哭的。」

（還有服裝可以由我和千春搞定。）

……她對於自己的表達能力，還沒有自信到覺得能親口發表。

見狀，愛理沙反問她。

「我也沒有！一起去吧！」

有點想看。

只要端出抹茶冰淇淋或抹茶刨冰，就能說那叫和風。

「所以我才走這種胡鬧路線。哎呀──沒想到大家都在胡鬧。」

「哎，一半一半吧。」

總之由弦的意見經過多數決得到採用……

「所以，小愛理沙的意見佔了幾成？」

亞夜香是班長。

令人驚訝的是，亞夜香並未反駁由弦的意見，或是挑他毛病。

「或許吧。可是那個由弦弦……有辦法考慮到餐點和點心嗎？」

「我說妳啊……妳知道要是出了什麼意外，自己的意見獲得採用，妳也得穿泳裝嗎？」

「這樣啊……」

「啊──泳裝……好想看泳裝。亞夜香同學、愛理沙同學和天香同學的……」

其中，黑髮少女──橘亞夜香突然詢問愛理沙。

「啊，這個贊！嫉妒的愛理沙同學！好可愛！」

「……妳真不信任由弦同學。好吧，確實是我想的……大部分。」

聽完由弦的意見……

「嗯……大概是這樣吧？」

日式服裝只要去外面租借，就能省下一筆錢。

由弦花了剛好三分鐘的時間發表提案，坐回座位上。

然後瞄了愛理沙一眼，露出笑容。

「話說回來……亞夜香同學，妳是認真想開男裝、女裝咖啡廳的嗎？」

「然而講稿……不如說演說內容，是由弦同學自己想的喔？」

「……妳在說什麼？」

她悶悶不樂地說。

清涼的點心更受歡迎，例如水羊羹、水饅頭。

「……請不要擅自約別人的未婚夫。」

「……妳是暴露狂嗎？」

「真的嗎？」

亞夜香嘆着氣聳肩。

第三是服務生的服裝比較好決定。

由弦刻意沒有明言，在心中暗自說道。

至少比女裝和男裝的接受度高。

（很好，不用穿女裝了……）

愛理沙和天香曖昧地點點頭，沒有正面回答怎麼聽都充滿邪念的亞夜香和千春的發言。

天香和千春互相瞪視。

「對呀。泳裝真的不行。」

事實上，愛理沙覺得開和風咖啡廳好像還不錯。

「拜託不要那麼認真地受到驚嚇……我也是亂提議的喔？」

「還不賴。」

「……唔，什麼事？」

「聽說千春同學以前是由弦同學的未婚妻人選……」

愛理沙當然知道千春對由弦一點意思都沒有。

不過……

她多少有種「爲什麼要瞞着我？」的心情。

爲了除去內心的疙瘩，愛理沙決定直接詢問千春……

「…………什麼東西？」

當事人卻回以納悶的表情。

她用手託着下巴，歪過頭。

「我和由弦同學嗎……？嗯、嗯……」

「啊，小千春，大概是那個啦。妳的阿姨去美國前……」

「……啊！原來如此！我想起來了。的確聽說過有這麼回事。」

千春兩手輕輕一拍。

然後像是在辯解般，對眯眼盯着自己的愛理沙說明。

「哎、哎呀……是真的喔？不如說疑似在計劃階段就告吹了。沒有未婚妻人選那麼誇張。」

「哦──是嗎……由弦同學確實也是這樣說的。」

只是忘記了。

愛理沙選擇相信千春給的理由。

因爲她隱約覺得，千春真的有可能忘記。

「對了……那個計劃爲什麼告吹了？」

「步驟？……妳想的步驟是？」

由弦不知道自己稱不稱得上普通的學生──有未婚妻的高中生或許並不普通──但他自認這方面的感受性比較接近一般人。

天香對她們三個嘆了口氣。

「因爲不用動腦呀。」

千春要搶走由弦固然令人不悅，愛理沙卻也不希望她的慾望轉移到自己身上。

宗一郎突如其來的一句話，害由弦不小心把水噴出來。

「哪有，只要利用最近的科學技術……不對，我不是那個意思。」

「妳希望他對妳做什麼？」

「上任當家……我的阿姨被美國人追走，跑去美國了。所以繼承權就落到我媽頭上，搞得連我都不能嫁人。」

「……別在店裏講這些啦。」

「……哎，我不否認。」

至於愛理沙……

「呃，對不起。我那樣講的確不太好，妳會生氣很正常。我指的是……我和妳的小孩。」

千春下了結論。

「準備工作就不會太討厭嗎？」

「我嫌麻煩的，是學園祭這個活動。」

他們不會舌吻……簡單地說就是把舌頭伸進嘴裏。再說，兩人之間也沒有能做出那種行爲的氣氛。

「你纔是。要不要幫忙做點事？」

「……什麼意思？」

不過這功勞可沒大到能讓他挺起胸膛說「多虧有我在」吧……

「我、我跟由、由弦同學的小、小孩！這、這……！」

「你之前明明嫌麻煩，結果還是做得很認真嘛。」

千春不停對感到疑惑的愛理沙低頭。

天香在這時好奇地詢問。

「唔，意思是？」

然後用力搖了好幾下頭。

愛理沙害羞得不得了……

過了幾天，放學後──

她滿臉通紅，僵在原地。

「我不否認。」

……只是拿着而已。

宗一郎邊說邊坐到由弦身旁。

兩人開始玩弄愛理沙。

「哎呀，無論如何都不可能啦。我的祖母好像到現在都還討厭高瀨川家。高瀨川家的爺爺好像也討厭我們吧？」

「嘴巴嗎？」

「哎呀──難說喔？由弦弦他……」

「怎麼可能！」

「啊──我的意思是，讓由弦同學跟妳的小孩，和我的小孩結婚，好像滿有可能實現的。」

「你跟愛理沙同學最近怎麼樣？」

「……確實不是完全沒派上用場。」

「……對。」

愛理沙認真燃起怒火，千春一臉困惑。

「接下來就是舌吻嘍。」

由弦邊想邊拿起水壺……

「我只是討厭被逼着穿上奇怪的服裝接待客人，或是被逼着演戲。」

聽見由弦的回答，宗一郎滿意地點頭。

學園祭這個活動，準備工作比活動本身有趣得多。

看來千春想表達的意思，跟愛理沙理解的內容有些出入。

牽手。

※

「你嘴上這麼說……其實稍微找到樂趣了吧？」

「……？」

千春笑着對她說：

千春清了清嗓子。

「搞不好在偷偷做準備？」

「……什麼怎麼樣？」

愛理沙稍微提高戒心……

由弦邊說邊敲打釘子。

接吻。

由弦用力搖頭。

「啊──不過……我並不討厭高瀨川家喔。搞不好有可能。」

「……少擺出那種高高在上的態度，看了就不爽。」

「進展得挺順利的嘛。」

由弦和愛理沙接吻，是在溫泉旅行的時候。

然後隨便拿起一個工具。

「咳咳！」

他面帶壞笑，彷彿暗指由弦真是一點也不坦率。

由弦輕輕聳肩。

「不突然吧。輕吻做過了，接下來就輪到舌吻……還是你們已經親過了？」

妳想想看，到那時候──

恐怕大多數的學生都這麼覺得。

宗一郎對正在釘木頭的由弦說：

「不、不行……不可以！這種事！我們還是高中生……太、太不純潔了！」

這時，由弦剛好做完手邊的工作。

亞夜香有點驚慌地插嘴說道：

他在假裝工作。

我們的祖父母都上天國了嘛？反對的人也會變少吧？

「……你只是嫌麻煩吧？」

「說起來……有必要做到那個地步嗎？」

「咦，有必要氣成這樣……？」

「就是指我和由弦同學的小孩。」

各方面來說都太急了。

「……即使是開玩笑，也可以請妳不要講這種話嗎？」

「小、小千春！妳那樣講，聽起來會像是指由弦弦跟妳一起生的小孩啦！」

愛理沙驚慌失措。

「不、不行……那、那種事得按照步驟慢慢來……」

千春如是說。

愛理沙臉上浮現警戒與困惑的情緒。

千春聳着肩膀回答：

「怎麼突然講這個……」

「進展到哪裏了？」

「可是某方面也多虧有我的建議吧？」

看見釘子慢慢釘進木頭，感覺挺爽快的。

「那……要是沒有那個美國人會怎麼樣？」

就那麼一點。

然後望向愛理沙。

「……兩個女孩子生不出小孩吧？」

在那之前得到宗一郎他們的建議，多少推了他一把。

「我是班級幹部耶。監視你們有沒有偷懶就是我的任務。」

因此，雖然不到傾注心力的地步，但由弦也爲準備工作做了不少貢獻。

而亞夜香和千春則是面面相覷，露出奸笑。

「……親吻。」

「咦？啊、啊！不好意思，失禮了。是我用詞不夠精確。」

就戀人確認愛意的身體接觸行爲而言，由弦也感覺得到其必要性。

但舌吻的話……總覺得不會只停留在身體接觸的程度。

由弦將它定義成邁入「下一個階段」的前一個步驟。

而他認爲這對他們來說實在太早了。

「怎麼？你不想做嗎？」

「沒、沒有……不是不想……」

「既然你想做，就有付諸實行的意義了吧。」

由弦和愛理沙是戀人，是婚約對象，是將來的伴侶。

雖說身爲伴侶，不代表什麼都能做，對親近之人也要遵守禮節……

不過太過客套、顧慮太多也不好。

至少如果其中一方有那個意願，就該傳達給另一方。

宗一郎如是說。

「可是……該怎麼進展到那一步？」

「什麼意思？」

「呃……這種事不是跟對方說『我們來舌吻』就能起頭的吧。」

說實話，由弦根本無法想像自己與愛理沙舌吻的場面。

嚴格來說，是他無法想像她會配合。

儘管現在稍微習慣了些，但愛理沙光是嘴脣輕觸就會害羞。

由弦心想，突然做那種事，她會不會害羞致死啊？

「看氣氛嘍。」

愛理沙很難承認。

「沒有呀……我再怎麼說都不會爲這點小事生氣……」

「啊，對不起。」

可是她並不覺得班上有足以構成威脅的人。

叩叩、叩叩！

「嗯？悶悶的嗎？」

「是沒錯……但如果能改善，最好改掉吧……」

又不會遭天譴。

「對了，高瀨川同學，聽說你在餐廳打工？」

「老實告訴他不就得了？」

叩叩、叩叩……

聽見由弦這麼說，宗一郎一臉無奈。

「……原來如此。」

「那妳幹嘛那麼在意？」

由弦又沒有劈腿或做錯其他事。

由弦和宗一郎相互對視……

「那個……愛理沙同學，妳太用力了……」

「該怎麼說呢？只不過是被誇一下、被捧一下，就開心成那樣……」

「我想搬木頭……可是有點重。」

「男生就是那種生物喔？放在心上就輸了。」

「氣氛……」

「原、原來如此……？」

見愛理沙使勁拿鐵錘釘着釘子，千春叮嚀了一句。

由弦沒有劈腿，什麼錯都沒犯。

「愛理沙同學……妳這樣很危險。請在喫醋和工作之間選一個。」

※

愛理沙輕聲嘆息。

愛理沙想都沒想過由弦會被班上的女生搶走。

想不到適合的形容詞，讓她支支吾吾的……

愛理沙不禁皺眉。

人家有事請他幫忙，總不能拒絕，況且還是同班同學，自然會聊個幾句。

「那……我該怎麼辦？」

這句話閃過由弦的腦海。

然而他跟其他女生聊得有說有笑依舊是事實。

「我……嫉妒心是不是很重呀？」

「不好意思，還麻煩你們幫忙。」

「……我爲這點小事生氣，不會被討厭嗎？」

「那……」

她認爲忍耐對身心會造成不良影響。

「……唔唔。」

「嗯，如果在我能教的範圍內……」

她非常在意由弦跟班上女生的對話內容。

「請不要講得像我只有外表比得過人一樣……還有，我並不是在擔心。」

有人來跟他們攀談。

當然，不能說她完全不擔心這種事……

不過這女生算是挺可愛的。

宗一郎指的大概是那種「時機」。

「喫、喫醋……妳、妳在說什麼呀？」

在不生氣的情況下表示自己在生氣。

「站在客觀角度來看，妳的長相、胸部、臀部都在對方之上，不用擔心。」

「謝謝你們！」

「重點在於表達方式、用字遣詞。必須在不生氣的情況下告訴他妳在生氣。」

「但妳很煩躁，對吧？」

這麼說來，愛理沙也有心情好或心情不好的差別。有會被他牽着鼻子走的時候，也有不會被他牽着鼻子走的時候。

莫名其妙捱罵，由弦自然也會生氣。

她愈想愈對由弦有意見。

沒錯，愛理沙心中浮現的情緒，是憤怒。

「是、是嗎……？但一句話都不講就這麼做，她會不會生氣？」

愛理沙的手自然而然地加重力道。

愛理沙的聲音因動搖而顫抖。

「即使想改掉，人類的本性也沒那麼好改。或許忍得住就是了。」

僅僅是幫了女生一點小忙，順便跟對方聊天。

「……只要提出要求，對方就會答應的意思？」

「喔……意思是妳在生氣嘍？」

由弦被歸類在「那種生物」當中，讓她略感不快。

「「當然沒問題！」」

「不會，別客氣。」

愛理沙咕噥着說。

「……」

愛理沙向她道歉，繼續釘釘子。然而……

因爲這點小事挑他毛病，是自己心胸狹窄的證明。

「高瀨川同學、佐竹同學……可以請你們幫個忙嗎？」

絕對不奇怪。

「我們來搬也比較有效率。」

「也是啦。如果妳對他發火，八成會留下不好的回憶。」

「對啊。」

正值兩人聊天之際……

倒也不是不能理解。

「你白癡喔？」

……先不論他能否判斷那個時機。

轉頭一看……是班上的女同學。

沒錯，她在喫醋。

千春嘆了口氣，一副看不下去的樣子。

咚！

沒有半點過失。

「如果當下是色色的氣氛，就能成功。」

只是在跟其他女生說話。

然而實際上，愛理沙「悶悶的」的原因，正是源自對由弦的怒火。

「嗯──不知道耶？不過這也是妳人格的一部分吧？」

「……只是心裏悶悶的而已。」

可以伸舌頭嗎？

「要看準對方不會生氣的時機。」

「講出來很掃興耶，再熱戀的情侶都會冷掉。」

同時點頭。

千春聳聳肩膀。

她卻無法承認。

千春說中了。

「那表示你很擅長接待客人嘍！可以拜託你傳授一下技巧嗎？」

（要幫忙的話，幹嘛不來幫我？再說，竟然在會被我聽見的距離跟其他女生聊得那麼高興……是覺得被我懷疑也無所謂嗎？還是根本不打算顧慮我的感受？……這種程度確實稱不上花心，不過他大可擔心一下我會懷疑他花心吧……）

儘管若與愛理沙那樣的女生相比，對方無論如何都會相形見絀……

看似矛盾，愛理沙卻覺得自己可以理解千春的意思。

「剩下的就是要可愛一點，讓對方對妳有正面的評價。」

「這……要怎麼做？」

「這該由妳自己想吧？」

這麼說着的千春笑了笑。

「因爲，最清楚由弦同學喜歡妳哪個部分的……不正是妳自己嗎？」

※

由弦悠閒地工作着，一面跟同學聊天，不知不覺便到了班會時間。

等等放學後，要去參加社團活動、留下來做學園祭的準備工作還是回家，都是個人自由。

「高瀨川同學放學後有什麼安排？」

班上的女生問他。

由弦想了一下。

他原本就沒打算多認真地參與學園祭，因此放學後的計劃是直接回家。

不過現在他覺得再投入一點也無妨。

幸好今天也沒有排打工。

「我想想看喔……」

我會再留一下。

由弦正準備回答……就在此時──

「由弦同學。」

有人呼喚他。

轉頭一看，只見亞麻色頭髮的美少女──愛理沙站在眼前。

由弦開口詢問。經過片刻的沉默，愛理沙搖搖頭。

他好像也是穿自己的衣服，而非借來的。

「那學園祭那天……我們去約會吧。」

此外，那個女生問他今天放學後會不會留在學校之際，由弦打算留下，說不定也惹她不開心了。

將愛理沙的襯衫撐成兩座高山的雙峯，緊貼在由弦的手臂上。

今天，他和愛理沙是一起上學的。

不過換個角度……的確也可以看成有女孩子約他，而他答應了。

「……我說的是準備工作的時間。」

「……如果我說是故意的，你會怎麼辦？」

愛理沙會因爲這點小事生氣嗎？

天香害臊地搔着臉頰說道。

（……咦？她該不會在生氣吧？）

思及此處，由弦終於想到一個可能性。

愛理沙抱着由弦的手臂回問。

並非居家服，卻也不是正裝。

（……難道是因爲我跟其他女生聊天？）

……總不能在學校公然放閃嘛。

現在穿的是夏季制服，因此胸部的觸感有點鮮明。

「今天放學後……我打算想一下咖啡廳的菜單，可以請你陪我嗎？」

「小心我砍了你。」

不過……

雖然沒有根據，由弦卻從愛理沙身上感覺到這樣的氛圍。

聖表示感嘆。

「……不必道歉。可是，請你補償我。」

愛理沙也有由弦以外的人際關係要經營……

「不行。」

「……什麼東西？」

騙人的是什麼意思？

由弦單純是想針對要不要留下一事回答對方……

「這樣呀。」

「啊……抱歉，愛理沙。」

由弦和聖互相開着玩笑。這時……

原來如此。由弦點點頭。

「嗯，感覺很像砍人鬼。」

是天香和愛理沙。

「哦──不愧是平常就穿和服的人，真適合。」

「這樣很難走路……那個……我也很難熬。」

「……話說回來，愛理沙，差不多可以放開我了吧？」

但下課時間他們會閒聊幾句。

假如連跟宗一郎他們聊天都不行，便等於二十四小時都得和愛理沙聊天。

「約好嘍？」

很難想像她會因爲這個理由不開心。

「怎麼了？由弦同學。」

不只由弦，聖也穿着和服。

「是嗎？」

她穿着紫陽花圖案的浴衣。

過了一會兒，她主動握緊由弦的手。

「那個……胸部。」

「我不太常穿浴衣……花了點時間。」

「……寂寞？」

由弦和愛理沙一同離開學校。

「穿起來比想像中還費事……」

由弦換好衣服，來到當成咖啡廳店面的教室。

何必爲這點小事不開心──他並非沒有產生這種想法，然而反駁也沒意義。

「那我們走吧，由弦同學。」

由弦下意識歪過頭。

至少不至於沒跟她說話。

介於兩者之間……要說的話，是前往有些正式的餐廳或劇院時會穿的和服。

愛理沙輕輕點頭，同意由弦的建議。

由弦如此判斷，點了點頭。

爲學園祭做準備的時候，他主要是跟宗一郎和聖聊天，的確沒和愛理沙說上幾句話。

可是，由弦感到疑惑。

每走一步，細微的震動、柔軟的觸感，以及淡淡的體溫都會傳達過來。

愛理沙抬頭望着由弦的臉。

也就是喫醋。

愛理沙的表情有些悶悶不樂。

「……由弦同學，今天我有點寂寞。」

兩人恩愛地踏上歸途。

由弦下意識歪過頭，正想詢問理由……

「嗯……約好了。」

臉頰染上淡粉色。

兩名少女的聲音傳入耳中。

「因爲你都沒跟我說話。」

學園祭當天──

「所以……我們要去研究學園祭的菜單，對吧？等等要做什麼？」

聽見由弦的回答，那名女學生點頭表示理解，轉身離去。

※

「……那是騙人的。」

突然壓在上臂的柔軟觸感，令這個疑惑煙消雲散。

一如往常。

儘管中午他確實是跟宗一郎和聖他們喫，沒有和愛理沙共進午餐。

她顯然在害羞。

「……對不起，有點遲到了。」

簡單來說就是要人幫忙試喫吧。

班會結束後──

「……這是懲罰，請忍耐。」

由弦穿的是從家裏拿來的男性和服。

不如說是不和愛理沙一起工作，還跑去跟其他女生聊天、幫人家忙……愛理沙不開心的原因或許就在這裏。

「好啊，知道了……我今天會馬上離開。」

「嗯。」

……直到最後，由弦都沒發現她跟愛理沙四目相交了。

「呃……碰到了。」

「你也很適合穿和服喔。」

……況且試圖掩飾真心話，嫉妒心卻若隱若現的愛理沙也挺可愛的。

由弦老實地道歉。

「呃……是嗎？」

另外，她似乎並未原諒由弦。

「……那個……愛理沙？」

至於愛理沙……

「我第一次穿這種衣服……你覺得如何？」

她穿着女性穿的絝裝。

看起來像是大正時代的女學生。

在正統和服上融合了西式風格，佐以可愛的緞帶及荷葉邊作爲裝飾。

美麗的金髮用紅色緞帶綁得整整齊齊。

「很適合妳，非常可愛。」

「是、是嗎？那就好。」

愛理沙露出既嬌羞又高興的笑容。

「大家穿起來都好好看。」

「哎呀──小愛理沙跟小天香也很贊呢。」

「指名費多少？」

看見四人的和服，宗一郎、亞夜香、千春滿意地點頭。

另外，他們三個穿的並非和服，而是制服。

然而絕對不是因爲他們不參加學園祭。

單純是排班時段的緣故。

由弦他們四人跟宗一郎等三人工作的時間不同。

畢竟一直工作的話會沒時間逛學園祭，再說工作也沒多到要派出全班人馬的地步，教室沒那麼大。

「那我們去其他班級逛逛……晚點回來。別偷懶喔？特別是由弦弦和小聖聖。」

「好好好。」

由弦向三人介紹班上咖啡廳的賣點。

「……爲什麼要道歉？」

「三位！」

「那個……愛理沙？」

然而……

爲了捍衛由弦的名譽，在此說明他絕對沒有心花怒放。

「放心，因爲妳很可愛。」

大概有一半是信口開河的就是了。

「兩個人接客，另外兩個去外面拉客就行了吧？」

由弦成功拉到客人，三人決定上門光顧。

他輕戳愛理沙的臉頰。

這時，由弦發現疑似學妹的三名女學生正在偷看班上的招牌。

隔壁班已經開始拉客了。

「怎麼？你不是負責接客的嗎？這是你的專長吧？」

（她剛剛心情還很好啊……）

因爲愛理沙不知爲何板着一張臉。

「客人就是神！給我好好接客！」

「……講這種話太犯規了。」

然而，做同樣的事並不有趣。

毫無根據。

代表她們有興趣。

在通知聖和天香的同時，也能向其他人宣傳這家店馬上就有客人了──亦即受歡迎的店家。

愛理沙瞥了隔壁班一眼。

亞夜香他們離開教室，留下由弦他們四個。

看起來悶悶不樂。

由弦笑着走向三人。

「叫我們嗎？」

「三位客人！」

「三位小姐。」

「我們差不多該跟他們交換了吧？」

此時的她表情有點不悅。

愛理沙將認真拉客的由弦拖進店裏……

「嗯──既然你這麼說……」

現在還是上午，人並沒有多到哪去。

因此愛理沙並不覺得這個行爲有什麼問題。

「咦──可是我還想逛其他地方……」

正值愛理沙心裏燃起妒火之際……

看到誰在招客會想上門光顧？要是由弦就會選擇後者。

「嗯，謝謝你。」

大可去逛其他班級開的店。

她不高興的是……

「是可以，反正我沒差……但等等要交換喔？我也想接客看看。」

（由弦同學也真是的……幹嘛不隨便打發人家啊！）

這是所謂女性的直覺。

有客人上門，照理說她應該也會高興纔對。更重要的是，由弦想讓她看到自己能幹的一面……也就是「展現長處」，所以愛理沙的反應令他有點意外。

「是說高瀨川同學……你果然很擅長接待客人呢！」

「欸……不、不要這樣。」

「這樣就會有客人光顧？……我聲音不大耶。」

理應在外面逛攤的三人──亞夜香、千春、宗一郎回來了。

由弦忍不住苦笑。

「大聲宣傳『歡迎來咖啡廳坐坐！』就行了吧？」

「我不會偷懶啦……」

只有音量可取的男生和可愛的女生。

「而且我纔剛喫過早餐……」

由弦正在接待女性客人。

「那我跟由弦同學一起去拉客……必須有人盯着他纔行。」

「我不要理你了！」

似乎是來納涼的。

「嘿嘿嘿，由弦弦和小愛理沙！客人上門嘍！」

他平常打工就在接客了。

那位女性客人──嚴格來說是班上的女生──對由弦異常親切。由弦也被她誇得很高興（的樣子）。

「只是做習慣了。」

她卻特地抓準由弦接客的時間上門消費。

（唔唔唔……）

在愛理沙眼中，由弦看起來像是被女生捧得高高的……心花怒放。

「好，很順利。就像這樣直接拉客……愛理沙？」

由弦不禁歪過頭。

（當時送由弦同學情人節巧克力的人，難道就是……）

「可、可愛？哪有……」

「對不起，愛理沙。」

※

由弦大聲吆喝。

三人略顯驚訝地面面相覷。

「這位客人，您點的是──和──對吧？」

就這樣，四人的工作分配完畢。

理由是……

愛理沙害羞地捂住臉。

臉卻紅得跟熟透的番茄一樣。

「唔……看來你們有在認真工作嘛。不錯不錯。」

「那我們就負責接客嘍。」

由弦反射性地搔了搔臉頰。

「那我去拉客好了。」

看來愛理沙不怎麼信任他。

剛開始，校外人士果然不多，校內的學生佔多數。

「走吧。」

「我們有賣刨冰之類的小點心，不會太飽。店裏還有很多種類的茶……」

「或是直接跟客人搭話……啊，時機正好。」

這樣愛理沙的聲音搞不好會被蓋過去……

「工作要怎麼分配？」

僅僅是極其正常地……以紳士的態度接待她。

……當然，這家咖啡廳並未禁止女性進入。

（明明是同班同學……有必要特地以客人的身分來嗎？）

愛理沙鼓起臉頰鬧着脾氣，別過頭。

天香回答了愛理沙的疑問。

不如說會有種平常的「工作感」，無法盡情享受學園祭。

「機會難得，總會想做點跟平常不一樣的事吧？」

只見兩位男生在大聲宣傳。

……愛理沙感覺到明確的意圖。

愛理沙瞪向由弦。

「妳比她們可愛得多嘍。」

「沒錯沒錯……怎麼樣？要不要進來喝杯茶？」

接待女性可說是再正常不過的事。

「對了，要怎麼拉客呀？」

三人坐到位子上，呼喚由弦。

「三份抹茶刨冰……要懷着愛情製作喔？」

「茶我要熱的。」

「朋友能不能打個折？」

「怎麼可能？白癡啊。」

由弦對三人回以尖銳的話語，走向廚房。

過沒多久，刨冰和熱茶準備好了。

愛理沙將餐點端到三人面前。

「請用刨冰和熱茶。」

「謝謝！……對了，跟由弦弦一起工作感覺如何？」

亞夜香奸笑着說。

平常的愛理沙八成會覺得害羞難爲情。

事實上，亞夜香就是期待看到這個反應才這麼問。

不過……

「彼此都很忙，能說話的時間比想像中還少……特別是由弦同學。」

愛理沙語氣冷淡……望向由弦。

由弦正在接待外校的女學生──應該是附近的女子高中生。

「因爲由弦同學挺受歡迎的嘛。」

「他在打工的餐廳好像也很受歡迎。」

千春和宗一郎苦笑着說。

「所以……可以等下午再約會嗎？」

理應不會有其他行程。

開始工作後，正好過了一小時。

「由弦，你終於來了。」

「怎麼會！朋友不算。不過……」

過了一陣子……

就算他要對別人那麼好，也希望他能對自己感到愧疚。

亞夜香看着笑容滿面的由弦，鼓勵愛理沙。

搞不好是跟妳相處過後，習慣應付女人了──

的確，學園祭的時候，除了各個班級，社團及同好會也會準備自己的活動。

他脫下和服，換上制服，跟愛理沙搭話。

「……什麼意思？」

三人看着彼此……揚起嘴角。

但十一點到那邊去，便能解開這個疑惑。

她很清楚由弦臉上的笑容是表面工夫，接待客人用的。

兩人在交談過後便分頭行動。

意即愛理沙的工作也跟那有關。

她詢問三人。

「我不可能輸給那女孩。」

她立刻回答。

「噢，原來如此。」

宗一郎喃喃說道。

對三人而言，由弦在接客方面容易吸引人──尤其是女性──並不值得驚訝。

……就這樣被他們三個騙上賊船。

跟由弦有自信愛理沙不會離開他一樣，愛理沙也有自信由弦同學不會離開她。

關於這方面，愛理沙相信由弦，同時也相信自己的魅力。

「咦，真的嗎？請告訴我！我什麼都願意做！」

身爲未婚夫的自己不知道，宗一郎卻知道。

由弦擅自揣測愛理沙應該是接獲了這樣的委託。

「十一點到體育館？」（可是，十一點是午休時間……行程表上什麼都沒寫啊……）

「唔唔……事態非同小可。」

「不予置評。」

「我知道。」

她瞞着自己，卻跟宗一郎說了。

「不行。不過……我想想看。請在十一點左右來體育館，屆時你應該就會知道了。」

「對啊。」

愛理沙忍不住皺眉。

如果愛理沙要做什麼，就去看看吧。

「也就是有了身爲男人的自信。愛理沙同學不會因爲一點小事離開自己……他大概是這樣想的吧？」

「愛理沙同學夠那個資格。」

他們的確有說好要約會沒錯，卻沒決定要在什麼時候做什麼事。

由弦依約在十一點抵達體育館。

所以有社團的工作要做，而非只有班上的工作……並不奇怪。

由弦向愛理沙提議，打算履行之前跟她的約定。

愛理沙卻笑了笑……

搖頭拒絕。

「先不管是好是壞……那傢伙膽子可能大起來了。」

她豎起食指抵在脣上，如此回答。

由弦下意識歪過頭。

……由弦對愛理沙產生了一絲煩悶的心情。

「反正我們也下班了……要不要去別班逛逛？」

※

宗一郎補充道。

可以的話，希望他只看着自己一個人。

由弦懷着這樣的意圖詢問愛理沙……

「咦？妳其實會不高興？」

「對不起，其實我等等有其他行程……」

在體育館舉辦的活動，主要是演戲和管樂社的演奏會。

宗一郎臉上浮現壞笑。

實在壓抑不住煩悶的心情。

愛理沙是這麼想的。

「哎呀……其實是有的。」

「好，我會期待的。」

「嗯，知道了。可以啊。」

管樂社的演奏會剛結束。

由弦不禁皺起眉頭。

由弦他們將工作交接給來換班的其他同學後，下了班。

愛理沙對那句話有了反應。

亞夜香問她：

然而就由弦所知，愛理沙並未參加社團或同好會。

愛理沙激動地用力點頭。

她不會擔心由弦劈腿，或是有更喜歡的女孩。

「順便問一下……妳要去幹嘛？」

「啊……原來如此。」

即使下午再開始，約會時間也很充裕，由弦沒有意見。

「那個……小愛理沙會感到不安嗎？」

有人臨時生病，請妳來代班一下。

……不過，她當然不會因此就不喫醋。

不時會親暱地和由弦攀談。

愛理沙偷瞄了那位班上的女同學一眼。

即使是心情好的時候，由弦也不會笑得那麼燦爛。

她跟社團的朋友、學妹、學姐同桌。

亞夜香和千春露出苦笑，沒有把話講清楚。

「我們剛好在想，希望妳務必參加。」

「……有沒有什麼好辦法，可以讓他重新意識到我的魅力？」

「不會。」

「什麼叫終於……難道你知道愛理沙要做什麼嗎？」

「放心啦，小愛理沙，那只是應對外人的模式。」

宗一郎出來迎接他。

「祕密。」

由弦感到疑惑。

「……行程？」

愛理沙輕輕點頭。

「照妳這個說法，我們是不是也不該跟他走那麼近……」

「可是……該怎麼說呢？即使是裝出來的，看到他在我面前跟其他女生聊得那麼開心……」

宗一郎瞥向由弦，確認他在接待客人後，小聲將自己的想法告訴愛理沙。

「……絕對要來喔？」

人手不足，拜託妳來支援。

「該怎麼說……類似要去幫忙吧。」

「但我希望……由弦同學對我更加着迷。」

「別這樣……告訴我嘛。」

因爲她們感覺到不只是開玩笑的

戰爭

氣息。

「唉唷，別露出那種表情嘛……我佔了最前面的位子。跟我來。」

「……知道了。」

他按照宗一郎所言，走向體育館的舞臺。

第一排的座位。

聖和天香已經坐在那裏。

「……聖，你該不會也知道吧？」

「不，我也不知情……只是宗一郎說可以看到有趣的東西，我纔過來的。」

聖搖頭回答由弦。

由弦鬆了口氣。

他接着望向天香。

「我倒是知道喔。因爲亞夜香同學他們有邀請我，但我拒絕了。」

看來等等要舉辦的活動，是亞夜香他們策劃的。

由弦從「他們」兩字推測，八成是宗一郎、亞夜香、千春三人主導的。

「……不能告訴我嗎？」

「愛理沙同學叫我保密。」

快開始了，再等一下。

由弦聽她的話坐到空位上，仰望舞臺。

不久後……

「大家──先不要離開！」

「看這邊──！」

再加上旗袍這種罕見的性感服裝，比賽可謂盛況空前。

「那麼……參賽選手二十號！」

由弦和宗一郎聊着聊着……

然後紅着臉仰望由弦。

「……嗯，嚇到了。妳竟然……會參加這種比賽呀。」

愛理沙傻眼地說，臉頰有點紅。

愛理沙邊說邊揪緊旗袍的下襬。

「……我覺得穿剛纔那件也可以啊。」

「請每位參賽者輪流上臺自我介紹！」

「結果會公佈於網站上！」

事實上，若要問他會把票投給這之中的哪一個人，由弦會在亞夜香和千春裏面挑。

面對愛理沙的這個問題……

由弦如此心想，選美比賽卻在亞夜香她們的主導下擅自進行着。

由弦再度望向臺上。

難道她們徵得許可了？面對由弦的問題……

選美比賽開始時，他就在想：「該不會……」然而實際看到之前，他都無法確信。

「沒什麼好意外的。別看她那樣，她其實很喜歡受到矚目。」

「……由弦同學！」

「請上臺！」

下午四點前都可以投票……

「是說她們既然也知道，幹嘛不穿得樸素一點？」

每個人都有種「被衣服牽着走」的感覺。

怎麼看都有問題吧？

她帶着信心十足的表情走上臺……

她簡短報上名字。

不愧是來參加選美比賽的人，大家都是可愛的女孩。

然後……

由弦卻面帶苦笑，與體育館狂熱的氣氛形成反差。

由弦擅自認爲她是清純系的女生，因此有些意外她會參加這種活動。

「「大家記得去投票喔！解散！」」

「你覺得……怎麼樣……？好看嗎？」

「要是這樣就不會搞突襲了吧。」

不知不覺間，介紹完十九位參賽選手了。

「怎麼能穿那種衣服在外面走路啦？」

旗袍會清楚勾勒出身體曲線，還會強調兩腿的長度。

「嚇到了嗎？」

他萬萬沒想到臉皮薄的愛理沙會站上這樣的舞臺。

「也可以網路投票！」

確實，跟他們同班的女生站在那裏。

愛理沙雖然有點害臊，臉上仍掛着笑容。

由弦心不在焉地聽着，詢問宗一郎。

「我也希望那兩個人蔘加……但她們說：『自己參加自己辦的比賽，萬一奪得了優勝，感覺不是很差嗎？』」

出於這樣的（正當）理由。

「啊！那個女生……是我們班的。她竟然會參加這種比賽……真意外。」

「那只是亞夜香和千春獨斷舉辦的節目，休息時間在舞臺上鬧着玩罷了，所以沒有問題。」

亞夜香和千春的致詞，爲突襲選美比賽拉下帷幕。

體育館被歡呼聲淹沒。

兩人開始在臺上說明規則。

是最近頻繁找由弦聊天的女生。

想必會奪得冠軍的旗袍美少女衝向由弦。

「那麼……在老師過來前搞定吧！」

她們大聲宣告。

由弦無論如何都還想再看一下。

「真是自戀的傢伙……我無法反駁就是了。」

兩位旗袍美少女現身於舞臺上。

儘管和服是挺可愛的，旗袍卻也很適合她。

是亞夜香跟千春。

曼妙的身體曲線在旗袍的襯托下清楚浮現，雪白的長腿藉由開衩和高跟鞋凸顯而出。

聖和天香同時驚呼。

宗一郎乾脆地否認。

「投票箱設置在校內的五個地方！」

是一名有着亞麻色頭髮及驚人美貌的少女。

「我也有同樣的疑惑……可是她們很想穿的樣子……那兩人其實是想參賽的吧。」

「司儀最引人注目是怎樣？」

※

「參賽選手一號！三年二班的……」

然而沒記錯的話，校方並未允許。

「結束時間是下午四點！」

穿旗袍的女學生一個個從後臺走出。

愛理沙表示「穿這件衣服不能約會」而脫掉旗袍，換上和服──大正時代的女學生會穿的絝裝。

也就是說，纖細又身材好的長腿女性穿起來最好看。

由弦知道亞夜香和千春直接去找老師談判過。

「選美比賽……學校允許嗎？」

「雖然現在本來是午休時間……」

想辦選美比賽！

給人的觀感不好。

兩人的魅力遠遠勝過其他人。

到頭來，能夠駕馭旗袍的只有外表和身材與日本人有所差異的兩位司儀──亞夜香及千春。

一有參賽者登場，臺下都會響起歡呼聲。

由弦簡短回答。

宏亮的聲音自舞臺傳遍四周。

「我又迷上妳了。」

不過，結果顯而易見。

由弦用力點頭。

最後出場的是……

舞臺的背景映出兩人的笑容。

「在短時間內宣傳自己！」

「不過！不是突襲演唱會，而是突襲選美比賽即將揭開序幕！」

「……喂喂喂，沒問題嗎？」

※

「嗯……那個……老實說，我滿難爲情的……」

彷彿表示這麼一句話便足矣。

「我是參賽選手二十號，雪城愛理沙。懇請惠賜一票。」

……怎麼說都稱不上適合日本人。

「愛理沙……」

校方認爲於好於壞，替外表評分在教育上會造成不良影響。

看來她似乎會害羞。

「況且穿着旗袍站在身穿和服的你旁邊……會顯得很突兀。」

由弦也一樣換上和服。

爲了宣傳班上的店鋪，他特地換上和服──這是表面上的理由。真心話則是想體驗跟平常不同的約會。

其實由弦的班級除了餐點，另有提供出租和服的服務。

「好吧……既然你那麼想看，我等等傳照片給你。」

真拿你沒辦法……

愛理沙說道。

「謝謝……不過可以的話，我想再看一次現場的……」

由弦試着討價還價。

一半是開玩笑，一半是真心話。

聞言，愛理沙微微挑眉。

「……你就那麼想看嗎？」

「想看。」

「……等我有那個興致吧。在只有我們兩個的時候。」

沒想到她答應得很乾脆。

由弦在內心擺出勝利姿勢。

「那麼……要先去哪裏呢？」

「這個嘛……剛好是中午，要不要喫點東西？」

現在時間剛過中午十二點。

購買當初原以爲會用到更多次。

「好喫嗎？」

一整顆章魚燒塞進她的口中。

「喫這麼多我會太撐的。」

大概是無法將章魚燒和派對這兩個詞連結在一起吧。

刨冰融化後跟水一樣。

「是大家一起做章魚燒喫的活動喔。」

「我之前就覺得，這樣亂花錢──」

由弦和愛理沙一手拿着導覽手冊，在校內四處走動。

她咀嚼後吞了下去。

「……輪到我了。」

刻意選擇章魚燒的好處是？

「那是什麼？章魚燒派對……用章魚燒開派對？」

由弦咬了一口，咕噥道。

得寸進尺的由弦想繼續喂愛理沙喫章魚燒，卻惹火她了。

有種在餵食雛鳥的感覺。

僅僅是將抹茶糖漿淋上碎冰，就稱那爲「和風」。

「這樣呀。那再喫一個。」

「只是把冷凍食品拿去炸而已吧。」

（……只喫一點的話，沒問題吧？）

由弦想了一下後回答：

「……還要。」

「也沒有很常做……不過有時會開章魚燒派對吧？」

非常適合喫午餐。

「來，再一顆……」

「原來如此。好像很有趣呢。」

「嗯……以後有機會來玩吧。我家有章魚燒機。」

「我還沒講完……」

「你想嘛……既可以在裏頭加入各種料做成創意料理，還能玩俄羅斯輪盤遊戲啊。」

順利地喫遍經典的祭典小喫。

看到愛理沙愉悅地這麼問，由弦的臉頰有點抽搐。

「接下來要喫什麼？」

「愛理沙，嘴巴張開！」

然而並非一般的章魚燒，而是用油炸的，亦即炸章魚燒。

「說得也是……」

「……順便問一下，買回來後你們家用過幾次？」

「機會難得，要不要去班上的店喫？」

「因爲……可以圍在鐵板旁邊玩？哎，就是那個啦，類似烤肉的感覺？」

基本上他們都是買一人份分着喫。不過愛理沙喫得並不多。

「甜點不是裝在另一個胃嗎？」

幸好愛理沙似乎也滿足了。

反過來說，因爲油不好處理，在家之際很難隨手準備炸物。

「天氣有點熱，要不要喫刨冰？」

「好。呃……要喫什麼？」

「等一下，由弦同學！」

她輕輕撫摸肚子，點了點頭。

愛理沙以筷子夾起章魚燒，送到由弦嘴邊。

她似乎覺得「章魚燒是在祭典上喫的食物」。

「我要去嘲諷他們幾句。」

只見她面紅耳赤。

愛理沙歪過頭。

味道無論如何都會下降好幾個層級。

「哦……爲什麼是章魚燒？」

「……三次左右？」

由弦必然會喫下大量食物。

畢竟這終究只是高中生的祭典遊戲。

「啊──對不起……」

兩人走向自己的教室。

由弦班上的店也有賣刨冰。

醬汁和美乃滋很搭。

「那去喫甜點吧。」

然而……

看來愛理沙有兩個胃。

「……這個嘛，我自己是喫夠了。」

「……好啊，就喫那個吧。」

由弦再度夾了顆章魚燒餵給愛理沙。

愛理沙張開嘴，一口接着一口。

「要買哪一家呢？賣刨冰的店有很多家的樣子……」

「喔……」

他張嘴咬住，細細咀嚼。

「好了好了……還要喫嗎？」

愛理沙點頭表示理解。

因爲他喫了三分之二的量。

所以具備市場需求。愛理沙向由弦說明。

其實他已經快喫不下了。

那直接烤肉不就行了？

喫完章魚燒後，這個行爲依舊持續着。他們接下來買了炒麪、烤雞肉串、法蘭克熱狗、奶油馬鈴薯……

「好呀。也該輪到亞夜香同學她們值班了。」

「是的。炸物只是油處理起來比較麻煩而已……料理本身並不難。本來大部分食物剛炸好的時候都很美味。」

「不過炸物是個好選擇，因爲要做得難喫還比較難嘛。」

「這真好喫。」

「是這樣嗎？」

「的確，雖然我們家也會做章魚燒……但炸章魚燒倒是沒做過。」

由弦將章魚燒遞到想要說教的愛理沙嘴邊。

由弦瞥開目光回答。

愛理沙露出這樣的表情。

她心中的疑問又增加了。

「說得也是。那來找找賣食物的店吧。」

比較不佔胃，對由弦來說正好。

愛理沙似乎覺得「身爲男性的由弦同學，這點量根本不成問題吧」。

「……甜點？」

玩得太過火了嗎？由弦觀察着愛理沙的臉色。

兩人最先注意到的，是章魚燒。

「別說出來啦。」

外酥內軟。

由弦說出的詞彙，令愛理沙一臉困惑。

由弦跟自己的胃商量了一下。

兩人互相餵食章魚燒。

「……嗯，好喫。」

聞言，愛理沙苦笑着詢問：

不想在她面前示弱的由弦，只好硬着頭皮喫下去。

「……在家做章魚燒嗎？」

到了入口附近……

「幾位小姐，要不要進來喝杯茶？」

「咦──可是……」

「我還想逛逛其他地方……」

「我們有在出租和服喔。有浴衣、絝裝和巫女服，還有提供幫忙拍照的服務……」

宗一郎在搭訕外校的女高中生……

不，他是在拉客。

「那傢伙……在幹嘛啊？」

「……你有資格說人家嗎？」

愛理沙眯眼瞪向由弦。

由弦表示抗議。

「我可是在認真工作耶。」

「咦──是嗎？我倒覺得你們是五十步笑百步……」

兩人聊着天──直接無視宗一郎──走進教室。

身穿紅色和服的黑髮少女笑着迎接兩人。

是橘亞夜香。

儘管不及由弦，不過亞夜香平時應該也滿常穿和服的。

很適合她。

「歡迎光臨！……什麼嘛，原來是由弦弦和小愛理沙呀。」

「妳這什麼態度……給我認真接客。」

由弦淡漠地回應雄二。

天城芽衣。

身穿巫女服的棕發少女出現了。

臉頰染上淡粉色的她，對由弦展露笑容。

愛理沙的義妹兼表妹。

「還有，我不是你哥。」

愛理沙想必也感到難爲情吧？只見她的臉同樣紅通通的。

今年國三。

「抱歉，騙妳的。」

兩人邊講邊坐到座位上。

愛理沙的表情再度僵住。

千春在她耳邊輕聲呢喃。

「對啊，放心嫁進來吧。」

「這、這個……」

由弦暗自感到疑惑。

再說，他都跟兩個女生一起來了，是不是有點沒說服力？

高瀨川彩弓。

「沒關係吧。這是事實啊？」

你有弟弟呀？

「異性的話不會吧。」

接着面向由弦，挺起胸膛。

佐竹雄二。

「開動吧！不然冰會融化的。」

巫女服好像是她從家裏帶來的。

「這……或許吧……」

「是是是。一對情侶請進！」

由弦望向聲音來源，有三名少年少女站在那裏。

她一臉疑惑。

私生子。

愛理沙當場僵住。

見愛理沙態度驟變，由弦不禁心生疑惑。

……正值由弦做好覺悟之際──

「什、什麼叫事到如今……」

「咦？在、在這裏嗎……？」

差點被騙的愛理沙瞪大雙眼，鬆了口氣似的拍拍胸口。

「喔、喔……？」

「嗯……對啊。」

「什麼……！」

儘管如此，她仍強行試圖餵食由弦。

「哎呀，高瀨川家的未來一片光明。至少不用擔心會在哥哥這一代絕後。放心嘍放心嘍。」

「刨冰也是兩個人一起喫就好了吧？」

由弦輕輕聳肩。

「哎呀，真是熱情呢……姐姐。」

「是的。」

此舉既害羞又尷尬。

宗一郎的弟弟，佐竹家次男。

「兩位看起來感情很好，我也放心了。不枉我推了妳一把。」

芽衣雙臂環胸，點了好幾下頭，一副高高在上的模樣。

由弦瞄了紅着臉僵在原地的愛理沙一眼，笑着說道。

「呃、呃……是沒錯。但朋友也會一起喫吧？」

「啊──好好好……至少等你獲得適當的身分，再那樣叫我吧。」

由弦的妹妹。

顯然是要分食同一份餐點。

「芽、芽衣！」

愛理沙難爲情地縮起身體。

「呃、呃，在這種地方有點……」

由弦以雙手製止她。

是千春。

店裏的制度是配料加得愈多，餐點就愈豪華，價格也會變高。

由弦向感覺真的會相信的愛理沙坦承。

前一秒仍處於僵硬狀態的愛理沙歪過頭。

而兩人跟亞夜香點完餐後沒多久……

「我之前也說過，我沒打算成爲你的哥哥……你哥在那裏把妹吧。」

只能乖乖給她餵了嗎？

「噢，原來如此。這位是宗一郎同學的弟弟？」

由弦和雄二互相對視，然後笑了笑。

他略顯無奈地望向宗一郎……

「是的，好久不見，哥！」

其中一人是黑髮綠眼的少女。

宗一郎正在跟疑似女大學生的女性聊天。

「（有什麼關係……放閃給其他人看，可以避免其他人想接近他喔。）」

接着望向站在芽衣和彩弓身旁的少年。

帶着一絲無奈的聲音傳入耳中。

「由弦同學，要不要我餵你喫？」

「……咦？」

「事到如今，妳還會顧慮這個嗎……」

「其實他是私生子。」

「（……！說、說得對！）」

「咦……？這位是由弦同學的弟弟……嗎？」

「是的。但我把你當成親哥哥一樣崇拜！」

愛理沙害臊地說。千春卻聳了聳肩膀。

不愧是神社的繼承人，看起來有模有樣。

「可以加紅豆、白玉、煉乳嗎？」

「就、就說了……請不要大聲稱呼我們爲情侶……」

「因爲你們等等要一起喫這碗刨冰吧？」

「好嘛好嘛，別客氣……」

即使是由弦，也不好意思在班上──有認識的人在的地方──做那種事。

愛理沙用力點頭。

「身爲人類，這是理所當然的。你在驕傲什麼……」

「請、請不要那麼大聲……」

「哥，請放心，我是絕對不會做出腳踏兩條船、三條船這種行爲的！」

意即由弦的父親跟妻子以外的女性有小孩。

由弦邊說邊指着教室外面的走廊。

面帶奸笑的，則是黑髮藍眼的少女。

然後看着點餐單。

「來了──爲這對情侶送上一份刨冰！」

「可以喔。」

愛理沙望向由弦求救。

「……是的。很遺憾，有個不像樣的哥哥。」

相貌端正的少年笑着跟由弦問好。

「好久不見，雄二。」

愛理沙挖了一匙刨冰，想要喂由弦喫。

「那、那還真是……」

明明有兩個人，卻只點了一碗。

雄二則笑咪咪地點頭。

「咦……？小彩弓和雄二？」

「那個可愛的孩子，該不會是愛理沙同學的妹妹吧！」

此時，亞夜香和千春兩人跑了過來。

芽衣對她們鞠躬。

「是的。我是天城家的繼承人，天城芽衣！以後請多關照！」

她帶着親切的笑容說道。

亞夜香和千春興奮地稱讚芽衣可愛。

「……機會難得，要不要借和服穿穿看？」

愛理沙向三人提議。

由弦他們的班級還有提供和服出租。

可以穿着和服逛學園祭，拍紀念照。

姑且算是賣點之一。

三人點點頭，在亞夜香她們的帶領下進入更衣區。

愛理沙稍微壓低音量，詢問由弦：

「……爲什麼他要叫你哥哥？」

「……因爲他對彩弓有意思。」

由弦聳着肩膀回答。

愛理沙聞言，睜大眼睛。

「那個……該不會是……未婚夫？」

「孩、孩子……你、你太急了啦……」

看來對愛理沙而言，她跟由弦的婚約是經由「戀愛」成立的。

「挺好看的啊。」

決定好目的地後，雄二想偷牽彩弓的手……

在由弦跟愛理沙聊天的期間，彩弓與芽衣也換好衣服了。

雄二急忙追上去。

「當然是妳嘍。」

「……怎麼了？」

由弦和愛理沙分別述說感想。

「謝謝妳今天陪我來。」

她好像想讓那些人互相競爭，捕獲最有活力的那一個。

的確，才國三就談到婚約，她會覺得爲時尚早也很正常。

「愛理沙並非對任何人都會喫醋喔。」

「拜嘍，哥哥！」

由弦和千春約在某家購物中心見面。

她曾經被迫訂下違背意願的婚約，想必很有感觸吧。

彩弓和芽衣詢問由弦他們。

「他們的感情真好呢。」

愛理沙放心地點了點頭。

彩弓詢問芽衣。

「嚴格來說是未婚夫人選吧？還沒定下來。」

愛理沙皺着眉頭表示。

彩弓穿的是巫女服，芽衣則是跟愛理沙類似的絝裝。

起因是相親，之後則是基於戀愛……這是由弦和愛理沙的關係。

這兩人原本明明是走成熟路線，穿成這樣卻明顯看得出是與年齡相符的少女。

由弦同學也想做那種事嗎？

「……那我們兩個逛吧。要不要去鬼屋？」

「與其跟不喜歡的人靠相親結婚……果然該好好談過戀愛，跟喜歡的人結婚纔對。」

「啊──對了，可以的話，我打算跟良善寺先生和凪梨小姐也打個招呼……」

「總之，幸福就是最好的……希望我們的孩子也能過得幸福呢。」

某一天──

「原、原來如此……國三就……啊，不過我們也差不多呢。」

「啊，沒關係，不用的。我想獨自逛一下……兩位請慢慢逛。」

由弦猜測她八成要問這個而提高戒心。不過……

……看來他挺寵女兒的。

「不會不會。我是沒關係。可是……」

「我有先跟愛理沙說要和妳出門。」

但這樣也滿可愛的，他便不去在意了。

這個反應令由弦也下意識地搔起臉頰。

平常囂張又幼稚的妹妹，穿上巫女服卻頗有「那個味道」，真不可思議。

「芽衣，接下來要去哪？」

彩弓也沒有要強行挽留她的意思。

「……彩弓怎麼想？」

「不錯呀？」

「是嗎？那真是……太好了。」

「哎，是沒錯。不過有些事情拐個彎反而會比較順利。」

「妳們都好好看，我快認不出來了。」

她確實有善妒的一面，但那並不是懷疑由弦劈腿。

語畢，芽衣便笑着快步離去。

而由弦的父親也沒有阻止她，不曉得他知不知道彩弓的方針？

「真想不到。這樣她就同意了嗎？」

聞言，愛理沙紅着臉，低下頭。

她說得完全正確。然而……

千春語帶調侃地對由弦表示。當然是開玩笑的。

經過片刻的沉默，愛理沙率先開口。

「但我們不就是靠相親認識的？」

「……那他不是該對彩弓示好嗎？」

愛理沙的義妹芽衣也很好看。

不知不覺間也換上和服的雄二，同樣對兩人表示稱讚。

愛理沙滿意地點頭。

所以他們既可以說是相親結婚，也能說是戀愛結婚。

同時也是佐竹家的繼承人「人選」之一。

「哎呀，這麼說是沒錯……」

「這樣呀。那我也一起……」

（哎，不過……那傢伙有可能在勾引每位「人選」……）

兩位穿和服的美少女走出更衣區。

愛理沙高興地笑了。

芽衣想了一下後回答：

「妳們兩個都好可愛。」

總之希望能跟他們一樣，是場幸福的邂逅──由弦輕聲說道。

由弦的父親理應也會盡可能尊重女兒的意願，所以不會演變成「私奔」之類的情況。除非有什麼天大的意外。

不知道孩子會靠相親結婚、談戀愛結婚，還是經歷跟由弦和愛理沙一樣的過程再結婚。

「怎麼樣，哥？好看嗎？」

她是想問由弦跟她一起出來逛街，愛理沙會不會生氣？

穿和服的彩弓，由弦已經看習慣了……但巫女服倒是第一次看見。

儘管由弦自己覺得讓彩弓隨心所欲即可……

「雖然或許是這樣……」

愛理沙嘴上這麼說，卻似乎不太能理解。

「況且要是引來對方家族的當家或繼承人反感，可能會成爲結婚的阻礙。」

「她似乎不排斥喔。」

……他的外表及言行舉止，果然很像宗一郎。

不過硬要說起來，比起美麗，她們給人的感覺更接近可愛。

「……我很少穿這種衣服，適合我嗎？」

「腳踏兩條船不太好吧？」

他是彩弓的未婚夫「人選」之一。

兩人都打扮得挺時尚的，乍看之下說不定會被誤認成情侶在約會。

他自然而然聯想到「懷孕的方式」，覺得有點尷尬。

※

「……我和芽衣，誰比較可愛？」

彩弓卻沒發現，跟由弦他們打完招呼後便逕自走掉了。

俗話說「射人先射馬」，他試圖拉攏由弦。

若想跟彩弓結婚，就該跟本人說纔對，而非父親或兄長。

「只是人選而已……還不確定。當事人似乎覺得很穩就是了。」

由弦之前曾問過彩弓最喜歡誰，她的回答是：「咦──我選不出來耶。」

儘管由弦心想，何必嫉妒比自己小四歲的人……

「咦？噢、噢……確實耶。」

由弦不禁苦笑。

推測是千春帶來的其中一套衣服，非常適合彩弓。

「……那個……由弦同學。」

否則也不會跟他一起來逛學園祭吧。

硬要說的話，是希望由弦與其把時間花在其他女生身上，不如多陪陪自己的可愛想法。

是以她不會因爲由弦跟千春一起逛街這點小事就起疑。

再說，由弦和千春是青梅竹馬，也是朋友。

「是嗎……嗯，畢竟目的是爲了那個嘛。」

這次，由弦約千春出來的原因無他。

正是要購買愛理沙的生日禮物。

因爲由弦不懂少女心，便找來千春徵求意見。

「那我們快走吧。」

「好呀。」

由弦和千春一同邁步而出。

他們已經事先調查過販賣飾品或化妝品的店家。

剩下要做的只有實際挑選商品。然而……

「啊，由弦同學！要不要去那家內衣店？一起挑選適合愛理沙同學的內衣吧？」

「誰要啊！」

拜失去控制的千春所賜，事情並沒有想像中那麼順利。

儘管發生了一些意外，兩人終究還是順利買完禮物，在速食店喫午餐。

「結果依舊買了最保險的選項。」

千春略顯不滿地咬住吸管，發出聲音喝着果汁。

她似乎對由弦沒有幫愛理沙買內衣感到不悅。

「萬一有人看見我跟妳一起去買內衣……那可不是鬧着玩的。」

「是嗎？原來如此……」

「我和你的關係不變是無所謂啦。然而上西和高瀨川的關係要是始終不變，不是件好事吧？」

「只是希望你把這件事放在心上。」

……他們沒有發現。

「我明白。不如說我也不想跟你約定，畢竟沒人知道將來會怎樣嘛。」

由弦並不反對政治婚姻。

「有機會的話，我也跟她談談好了……」

千春苦笑着說。

「我說的是更久以後的未來……我們的下一代。」

但愛理沙即使接受這個理由，可能也會大罵：「請你不要去買那種東西！」

雖然他不認同強行牽線或當事人不接受的婚姻……但倘若當事人可以接受，那也不失爲一種手段。

況且由弦和愛理沙也是政治婚姻。

「哎呀，幸好你不反對……先前我也跟愛理沙同學講過同樣的話，結果被她當成在開玩笑。」

自己的常識與愛理沙的常識有所出入。

「我知道。再說，也還不能確定你們會不會有小孩。」

兩人輕描淡寫地說。

「怎麼可能？只有妳會講這種話。」

有好的政治婚姻，也有不好的政治婚姻……至少由弦是這樣想的。

儘管他們的思考模式是以整個家族爲中心，卻將個人的自由意志擺在更重要的位置。

他所能具體想像及描繪的未來，頂多只有到與愛理沙結爲連理的程度。

她一直在旁看着愛理沙幸福的模樣。儘管政治婚姻聽起來很複雜，但簡單來說，正如由弦和愛理沙的關係。只要這樣說明，對這種事有些陌生的愛理沙，理應也會比較好想像。

「目前或許是這樣沒錯……不過可以的話，我想跟你建立更緊密的關係喔？」

假如沒有那場相親，沒有政治婚姻，他們根本不會變成現在的關係。

千春滿意地點頭。

「話先說在前頭，我無法保證。」

「那明年我再跟愛理沙一起去挑。」

「什麼意思？」

也就是說，千春指的是他們小孩的政治婚姻。

「……不錯嗎？很噁心吧。」

在現在這個階段隨便做出承諾，埋下未來可能會因此起爭執的種子，對由弦和千春來說都沒有好處。

由弦和愛理沙原本是同學，正式發展成親密關係則是在相親過後。

由弦忍不住皺眉。

至少要再等一年吧。

「……我不否認。」

再說，由弦和千春都不打算這麼做。

由弦曾聽說過，千春的阿姨──母親的姐姐──之所以私奔，正是因爲被迫跟不喜歡的對象結婚。

由弦將薯條送入口中。

千春聳聳肩膀。

「……妳未免太急了。」

……再說，由弦和愛理沙都沒談過一般的戀愛。對他們而言，「一般的戀愛」就是指彼此間的關係與邂逅。

「不過，假如我們的小孩感情不錯……不覺得很值得高興嗎？」

「下次我會試試看。」

高瀨川家和上西家的關係一直不好。

當時她講到一半，話題就被扯開了，因此沒能好好討論。

沒人知道高瀨川家和上西家十年後的狀況。

「……話說回來，愛理沙同學不曉得是怎麼想的？」

「這種理由怎麼可能說服得了──感覺真的說服得了她。」

他和愛理沙是前者。而他希望自己的小孩也屬於前者。

只要想成跟他們一樣，應該會比較好想像纔對。

政治婚姻本身並沒有錯。

以家庭因素限制人類的自由意志，在這個時代不可能允許這種事發生。

「……唔。」

尤其是兩人的祖父母那一代，關係非常惡劣。

他們雖然建立了假婚約這種複雜的關係，事後回想起來，卻也算是按部就班地藉由相親認識，逐漸加深關係，抵達終點。

「你說得對，硬是牽線不會有好結果。我的阿姨證明了這一點。」

由弦一臉無奈。

「時機成熟自然就會改善了。」

爲何要在跟未婚妻兩人獨處之際，找其他女性過來？

「……先聲明，我不會把這些當成約定喔？」

兩人的祖父母遲早會離開這個世界。

「正常吧，畢竟是那麼久以後的事。」

「由弦同學的小孩一定很受歡迎，所以我想趁現在預約……已經有人預約了嗎？」

「足夠了。」

「到時請找我一起。」

「唉唷，我總覺得送內衣挺不錯的啊……」

「怎麼可能啦！」

「我跟你都那麼熟了。」

「除此之外……孩子的意願是最重要的。」

連由弦那個急性子的祖父都不會有這種念頭吧。

等到由弦和千春成爲當家，兩家應該會自然和解纔對。

千春點頭表示理解。

「老實承認是去買愛理沙同學的內衣，不就能解開誤會了？」

「有道理。確實如此。」

「是是是……我會考慮一下。這樣行嗎？」

「她會抱持積極的態度嗎──之前她以爲我在開玩笑，所以我不知道她有什麼看法。」

說起來，由弦的雙親、祖父母也是因爲政治婚姻纔在一起的。

由弦不由得苦笑。

不過，兩人的關係尚未進展到可以拜託愛理沙穿內衣給她看的地步。

「喜歡的人另當別論啦……我認爲愛理沙同學會願意穿上喔？」

「我倒希望彼此的關係可以維持現狀。」

「講清楚就行了吧。她以爲妳在開玩笑，八成是因爲沒辦法想像。用我們經歷過的事譬喻會比較好懂。」

照理說愛理沙也一樣。

說起來，由弦沒什麼自己遲早會有小孩，要生小孩……會成爲父親的真實感。

很少有人會在小孩還沒出生，連婚都還沒結的狀況下就提出這種建議。

對兩人來說，「只是考慮一下」沒有壞處。

「至少我們沒好到能帶妳一起和未婚妻約會。」