各界的王（一）King of All Worlds 0;1st1;

時隔數百年的歲月，精靈王與妖精王再次邂逅。

以水火不容聞名的兩王一見到面就大打出手，爭執不休。經過一番糾紛的結果，不光是艾迪塔老師和蘿莉龍，連蘇菲亞和鳥兒都被妖精王擄走。

爲了搜索她們的下落，我們四處奔走，黃昏戰團也全員出動徹夜尋找。

儘管如此，龍之城和周邊地區依舊沒人看見她們的身影。

隔天。

醜男在辦公室聽小岡報告諸多事項。

「老爺，沒能幫上什麼忙，我真的很抱歉。」

「別在意，岡薩雷斯先生不必道歉。一切都怪我太沒出息。如今世道混亂，我還造成黃昏戰團的不安，該道歉反而是我。」

「正是這種時候才該找我們吧？要是你都不依靠我們，我纔要傷腦筋咧。」

「謝謝你的關心。」

辦公室內只有我、小岡和精靈王。

其他鎮長家居民目前仍在龍之城和城鎮近郊尋找艾迪塔老師她們。只不過，我自己也覺得找到的可能性不高。

「可以的話，今天我希望黃昏戰團先去休息。」

「這樣好嗎？」

「白白累積疲勞也沒意義。我也會試着拜託其他門路的。」

小岡站在沙發旁，一直與我交談到現在。

從昨天就出外奔波的他，額頭冒着滿滿的汗水。

「好吧。既然老爺都說到這份上了，我們遵從你的判斷。」

「謝謝你，岡薩雷斯先生。」

「等我們做好萬全準備，如果有什麼吩咐的話，你可要立刻告訴我啊。」

另一方面，自從與妖精王不歡而散，精靈王就一直黏着我不放。

精靈王輕輕往跳下，從辦公桌上閃開。

裙底風光若隱若現。

從走廊現身的是鑽頭卷和噁長毛二人組。

不僅之前闖進首都卡利斯，甚至對尼普爾王國首都發射魔法。可以想見史賓瑟伯爵對此不會猶豫。遭到副官南希隊長背叛後，她現在在國內的立場肯定岌岌可危吧。

精靈王似乎也明白這點，臉上掛着奸笑問：

前者一踏進辦公室就看着我們說：

「所以啦，如果現在你願意以精靈王的交情爲優先，我會比較開心哦？」

不能被僅是距離感近的囂張丫頭單方面擺佈。

圍繞今後的打算，我和囂張丫頭王召開作戰會議。

「不過，會不會擔心她們要另當別論。」

話又說回來，這隻囂張丫頭王也太難搞。

現在也是，她坐在辦公室的桌上盯着我看。

關於龍王與不死王的爭鬥，與蘿莉龍同族的古龍也有關聯。艾迪塔老師決定暫時與妖精王行動，或許就表示她提供的情報有這個價值。

話雖如此，那樣終究過於理想。

這位精靈王也太拚命。

哪怕只有談過幾句，我也感覺得出妖精王性格魯莽。

以現實層面來說，最快的方式是破壞妖精王與北方大國的關係，使戰況陷入膠着。

「…………」

萬一妖精王與北方大國聯手，後果不堪設想。

經過精靈王的屁股加熱，感覺有點溫溫的。

現在不能被這些誘惑奪走注意力。

看來在我離開辦公室去喫飯、廁所的時候，老師來過一趟。按字面來看，她八成是趁妖精王不注意回來龍之城的。有她拿手的空間魔法，的確不是不可能。

對方有龍王這個成績在。

「您真的這麼想嗎？」

『我們正在調查妖精王的動向。目前她與精靈王關係失和，我想避免與她爲敵。我們會試着想辦法改善狀況。接下來會有一段時間離開鎮上，抱歉。

「是信嗎？」

「不用想得那麼嚴重啦。她們和妖精王不是挺要好的嗎？從分別時聽到的交談來看，她反而是基於好意才把人帶走的。妖精王的腦袋不靈光，我無法想像她能演出那種戲碼。」

壓在她屁股下的物體不出所料，是一張明信片大小的紙。

「託這封信的福，少了一件事需要擔心。」

『妖精王目前在浮游大陸。她的目標似乎是打倒精靈王，正在拉攏各界的王成爲夥伴。雖然結果如何還不確定，但保險起見還是順便告知你一聲。』

最困難的是，要如何將佩尼帝國納入安全範疇。

「這該不會是高等精靈她們寫的吧？」

笑盈盈的雙頰頻頻抽動。

醜男走到桌前，拿起紙張。

只見背面同樣留了訊息，筆跡與正面相同。

「她似乎是怕我們擔心，特地跑了一趟。」

「我和你是命運共同體。往後也要永遠保持親密纔行呢！」

但考慮到我最近的立場，那種做法也太卑鄙。

「您對妖精王會去的地方有什麼頭緒嗎？」

「部下累得要死要活，你們怎麼好意思在這親熱呀～？」

「嗯～～」

在她身旁──辦公桌上，我突然發現一樣東西。

艾迪塔老師還是老樣子，超帥。

「這兩位聽起來和人類生活圈沒什麼交集，令人有些不安呢。」

「咦？」

「上面是這樣寫的，您怎麼看？」

想確保成功就必須與其他王建立友誼，獲得與妖精王和北方大國相同或更多數量的靠山。換句話說，現階段已經是兩線作戰的狀態。記得唸書時也在歷史課本上看過這種狀況。

小岡露齒展現爽朗笑容，離開辦公室。真是位可靠的帥哥。隨着出入口的門靜靜關上，腳步聲逐漸遠去。

「嗯，好像是。」

「原來你這麼認真看待我們的關係，我好開心呀！」

她的擔憂我們也無法置身事外。

「…………」

眼下艾迪塔老師她們與妖精王關係圓滿，龍之城的存亡尚有交涉餘地。只要趁精靈王亂來前談妥，就能避免突然毀滅。

輕易就將我猶豫的行爲說出口。

光是陛下交出項上人頭一定不夠。

「難不成，你們打算跳槽去妖精王那邊？是這樣嗎？」

不愧是囂張丫頭王。

「唔唔唔……」

「無論要以什麼方式進攻，現在的手牌終究不夠。妖精王和龍王，我們沒有管道與任何一方交涉。既然如此，當務之急應該是與其他地方的王建立關係。」

精靈王的蜜大腿在辦公桌上交錯。

有張沒看過的紙狀物體被壓在精靈王的大腿下忽隱忽現。那張紙比我們平時使用的帳簿小，大約是明信片的尺寸。上次來的時候好像沒有。

「嗯～～這樣的話，可能要找樹王和蟲王吧？」

精靈王用食指抵着臉頰，歪頭思考。

叩叩叩，聽見清脆的敲門聲，我應了一聲請對方進來。

「這點得看您的表現呢。」

關於妖精王的作爲，精靈王與醜男的看法相同。這件事實令醜男鬆了口氣。她與精靈王的交情遠比醜男久，既然她都掛了保證，那準沒錯。

處男回想着艾迪塔老師的可愛肥肚，糾正自我意識。

「話是這麼說，我還是希望和她們保持最低限度的聯絡。」

不管如何，至少可以肯定她們的處境不算特別急迫。不然以老師那種性格，她八成會設法先將蘇菲亞送回龍之城。

「視妖精王的行動而定，你也未必會有好下場吧？」

起初我還百般納悶，隨後想到這是當代不死王的腳印。這是隻有我們才能意會的記號。可見這封信確實是艾迪塔老師寫的。

她帶着燦爛可愛的笑容，刻意貼到我身邊。

「連地點都不知道要怎麼聯絡？」

明明平時沉着穩重，應該說，明明大多時候有點脫線，艾迪塔老師卻總會在緊要關頭大顯身手，優秀至極。果然醜男的信仰非她的大腿莫屬。

「奇怪？背面好像也有寫字耶？」

她一把抱住和風臉的手臂，嘻嘻笑着表示意見。

爲這股觸感心動沒多久，我就被紙上的字吸走注意力。

「沒那回事。我只是想看您屁股下的那張紙而已。」

「這～～就有點傷腦筋了呢。」

「……要不要索性破壞妖精王和龍王的關係呢？」

這樣的話，我們也不得不延攬其他王。

臉頰幾乎相碰的距離感。浮在空中將手放在肩上的動作。她的一舉一動是如此地自然，在在都顯示着她是祖國瀕臨滅絕的天然囂張丫頭。

替兩國撐腰的王──現階段勉強維持的這個權力平衡一旦瓦解，對方勢必立刻攻打佩尼帝國。屆時我們帝國恐怕會和精靈王雙雙滅亡。

視戰力高低，我們也可能轉爲投靠妖精王。屆時精靈王還來不及對龍之城報復，就會遭到妖精王率領的王者聯盟消滅，一命嗚呼。對佩尼帝國而言，與哪個王聯手都無所謂。

不知爲何，一旁還有形似鳥爪的印記。

「總而言之，如果您有哪位熟人可能與我們交好，麻煩也介紹給我認識。我想確實地增加同伴，最好是現階段就能取得一定保證的人物。」

精靈王從旁邊探頭過來。

信末寫着艾迪塔老師的名字。

因爲看你不在，我才匆忙留下這封信。很抱歉只能這樣單方面聯絡，還請見諒。至於其他兩人和鳥，我保證會平安送回你身邊的。』

「精靈王陛下，可以請您讓開一下嗎？」

在精靈王的催促下，我將紙張翻面。

「嗯，我也不認爲立刻就會有生命危險。」

「討厭，你打算拋棄精靈王嗎？你在考慮那麼過分的事嗎？」

內容如下：

高齡處男實在應付不來。

「沒錯吧沒錯吧？」

「到時候就拜託你了。」

「更何況，那個高等精靈的本領似乎不錯。假如真的有麻煩，她肯定會立刻逃跑啦！既然不死王也在，戰力反而是妖精王佔下風不是嗎？」

「真的嗎？」

她和蘿莉龍八成很合得來吧。

就在這時，辦公室外頭有人敲門。

「確實，您說得沒錯。」

反正也只是將名爲精靈王的暴力裝置換成妖精王而已。

這也難怪。

她的意思也不是無法理解。

畢竟精靈王正摟着醜男的手臂。

「朵莉絲小姐也在幫忙找艾迪塔小姐她們嗎？」

「那還用說。畢竟我也受過不少照顧～」

「非常謝謝妳抽空協助。」

「莉茲她們不在，我當然也要加油啦～」

如鑽頭卷所說，艾絲特、柔菲、亞倫、東西勇者、魔導貴族和帶把正太等人爲了支撐我國與北方大國的戰線，目前離開龍之城迎戰鄰國。

日前我們收到報告，阿克曼公爵率領的飛空艇軍團撤退。史賓瑟伯爵帶領的遊擊部隊大多也已撤收。縱使如此，也不能讓國境一帶唱空城。目前佩尼帝國兵仍在當地英勇奮鬥。

龍之城成員自然也要協防。

不過，來到辦公室的她們是普希共和國的貴族。向北方大國宣戰的只有佩尼帝國，她們基本不會公然行動。充其量就是噁長毛會用空間魔法運送人員物資。

「話說回來，你在做什麼～？」

「我有事要向妳報告。」

「報告？狀況有進展了嗎～？」

「請看這封信。背面也有寫字。」

我將留在辦公桌上的信交給鑽頭卷。

她老實收下信，瀏覽老師的訊息。

目睹醜男與囂張丫頭王的親熱場面時，起初鑽頭卷還面有慍色。看見信中的內容卻立刻恢復溫和。繃緊的臉頰自然放鬆，嘴角勾起淡淡的笑容。

「不管如何，蘇菲亞她們平安就好～」

「有勞妳擔心了。」

鑽頭卷再次面對我，以開朗的語氣說道。

「啊！對了！反正也要注意這邊的狀況，不如派個人留守吧。」

「這座城鎮發生狀況時，希望你立刻通知我。」

受到召喚的牠看見眼前的上司，出聲問候。

假如我不在時佩尼帝國遭到北方大國攻打，蒙受比以前更嚴重的損害，小肚雞腸的陛下肯定會向鑽頭卷和噁長毛尋求進一步的協助。

在大精靈的目送下，我們從龍之城啓程了。

不久後，大精靈就掌握狀況。

鎮上看到的建築物二樓大多也有玄關，這就是以有翅膀爲前提設計的吧。女僕望着這幅散發異國風情的景色，不禁看得入迷。

「多虧這段訊息，我們得以掌握妖精王的動向。爲了採取應對措施，我們決定藉助精靈王的人脈，與其他王建立合作關係。」

從空中降落到疑似廣場的場所後，我們沿着街道朝城鎮中央的城堡前進。儘管人口密度比佩尼帝國的首都卡利斯低，各處依然洋溢着熱鬧的氣氛。

她們是有權力拒絕沒錯。但從結果來看，卻會造成佩尼帝國與亞杭公爵家的隔閡。搞不好還可能影響到佩尼帝國與普希共和國的關係。

聽完精靈王的發言，大精靈東張西望確認室內。

歷經數百年封印復活的妖精王，包含她的存在在內，我重複了一遍方纔對鑽頭捲進行的說明。否則對精靈王來說，對部下提這話題可能有點尷尬。

「……遵命。」

我都有點心疼他了。

看見這幅景象，我們快步走到上面。

即使是老謀深算的貴族，恐怕也難應付這種政治決策。要是將決定權推給這種巨乳蘿莉也太過分。雖然以她的聰明才智或許能處理得當就是了。

「不好意思，這部份由我來作補充。」

「是啊。他還沒來的時候，建築物要再少一點。」

不過，這是他自作自受。

之後我們飛了一段時間，來到位於浮游大陸的城鎮。

至於噁長毛，則提出嚴厲的看法。最近我確實常請他行個方便，也對此過意不去。等這次騷動平息，我看就找個時間幫忙他的使命吧。

『嘎咕。』

「哼～？」

只見牠踩穩後腳直直起立，靈巧地用前腳收下紙張。鬆軟體毛覆蓋的肉球從左右兩側將紙夾住的模樣可愛到不行。

「大家的背後都長着好漂亮的翅膀……」

「不好意思，方便請教理由嗎？」

「派人？是您的朋友嗎？」

妖精王陛下透過魔法將我們帶離龍之城，來到一個非常不可思議的地方。要說怎麼不可思議的話，就是有塊陸地浮在空中，上面建了城鎮和城堡。

鑽頭捲開心地回應。

只是對方是精靈王，他也不敢回嘴。

一隻小型四足生物在中心位置逐漸成像。

「朵莉絲小姐、蓋洛斯，我們立刻就要出發，妳們準備好了嗎？」

這位精靈王還是這麼愛挑毛病。

「這部份就請你加油囉～～畢竟你也知道，這是攸關精靈界的重大事件嘛！」

「謝謝。」

「瞭解，我會確實轉告的。」

「唔……那、那是因爲我們還沒進行交涉……」

她對噁長毛投以視線。

牠似乎也很在意這座城鎮的狀況，不停東張西望。

精靈業界的黑心程度還是老樣子。

【蘇菲亞視角】

「他們是妳們人類所說的翼人族。只不過這些人的翅膀源自龍族，要是和鳥類的羽翼混爲一談的話，很可能會惹對方不快。這點妳最好記在心上。」

「往後一段時間，希望你能在這留守。」

和風臉爲這副模樣感到窩心，繼續說明。

「精靈王陛下，請問有什麼吩咐？」

藉着妖精王陛下的魔法，移動到的便是這樣一個能俯瞰飛天大陸的地點。

「我就相信你會這麼說～」

之前好像也是這樣。

之前田中先生好像也提過類似的字眼。

在店內購物的主婦旁邊，可以聽見小孩在路上玩的嬉笑聲。街上林立的商店中，商人和工匠賣力工作。處處都能感受到鎮民的生活氣息。

最令我在意的，還是朝着下方大地流動的河水。如果河裏有魚棲息，肯定會是很嚴苛的生存環境吧。從浮游大陸流落的河水會直接與地上的河川匯合。

「妳是說龍王還沒來的時候嗎？」

鑽頭卷將看完的信返還。

「好啦，那我們出發吧？」

「那麼～～這邊就交給你留守囉？」

「吾主，這羣人平時對我們頤指氣使。這點關照是應該的。」

「過去的事在意也沒用。何況當代魔王剛轉生不久，幾乎沒有成長。我認爲不必過度害怕。現在還是先與更強的王談判吧。」

附帶一提，鳥兒目前被女僕抱在懷裏。

被戳到痛處的Ｍ魔族僵住了臉。

『以前沒這麼多。』

說明時，我也不忘替她的立場做最低限度的掩飾。

「既然這樣，我們能一起去嗎～？」

看着我們的互動，精靈王低聲咕噥：

「嗯，沒問題～」

「原來如此。可是視地點遠近，聯絡上或許會需要一點時間。」

「遵命。幾位路上小心。」

這塊大陸有山，有河，有森林。從大地的斷面往下一看，就能在遙遠的下方看見原本的陸地。飄浮的位置很高，光搭梯子是不可能往返的。

「好吧。既然是這麼回事的話，請妳務必陪我們走一遭。」

「這麼說來，當代魔王已經被敵人搶走了呢。」

醜男代替回答簡短的精靈王說明狀況。

儘管表情有些困擾，大精靈還是答應了。

據精靈小姐所說，這邊似乎是浮游大陸。

「你們應該也見過纔對。」

噁長毛似乎很不甘心。

「大精靈閣下，不好意思，能不能再麻煩你去找一位住在這棟宅邸、名叫岡薩雷斯的男性，向他稍微說明這件事？方便的話，這封信也順便交給他。」

＊

「好、好的，我會記住的。」

「反正是急事吧？」

「這倒無所謂，只是可以的話，麻煩您解釋一下理由。」

精靈王的腳下浮現魔法陣。

就像龍小姐提到的，龍王陛下似乎住在這座城鎮。

是大地的大精靈。

現在想想，自從認識田中先生，女僕就多了不少外出的機會。以前別說出國，甚至沒什麼機會離開首都卡利斯。感覺見聞突然變得好開闊。

之前也常來鎮長家的牠似乎立刻明白此處是龍之城。牠對突如其來的召喚沒有困惑，以落落大方的態度點頭同意。

牠是精靈王的部下，位居中層管理人員的精靈。

胖嘟嘟的軀體。覆蓋全身的柔軟體毛。形似耳廓狐的大耳朵。與耳朵差不多大、長在背後的翅膀。孑然立在額頭上的小角。毛茸茸的尾巴。這副獨特的外形的確很眼熟。

「嗯嗯，說得也是！」

『不知不覺間，這些傢伙也變多了啊。』

我收下信紙，接着說明今後的行程。

「唔……」

隨着精靈王低喃，辦公室中央浮現魔法陣。

「請問這是怎麼回事？」

「我們打算立刻出發，能不能拜託妳轉告岡薩雷斯他們一聲？我很抱歉妳們剛回來就拜託這種事。」

可見她是打從心底替女僕等人的平安感到慶幸吧。

「原來如此，妳的擔心情有可原。」

牠大概很習慣這種蠻橫要求了吧。

「最近蓋洛斯在帝國內表現活躍，這是我期望的結果～可是，如果你們的陛下提出更多要求的話，到時就不是我一個人能判斷了呢～」

「是嗎？」

一見到面，妖精王陛下和精靈王陛下就開始爭吵。受到這場糾紛波及，女僕有段時間得和妖精王陛下一同行動。精靈小姐、龍小姐和鳥兒也是。

真想讓蘇菲亞也看看這一幕。

我朝大精靈蹲下，將艾迪塔老師的留言遞出去。

與他會面就是這趟的目的──妖精小姐是這麼說的。她還氣沖沖地說要說明精靈王的事。也就是圍繞不死王陛下與龍王陛下的爭執，檯面下的種種狀況呢。

「妳們和龍王見過面嗎？」

「龍王可能不記得我們，但我們知道他。」

『那傢伙對不死王懷恨在心，攻擊了我的城鎮。所以我不想見他。』

「就說了，我會幫妳解開誤會！剛纔也說明過了吧？」

『真的解得開嗎？我的城鎮不會再被那傢伙攻擊了嗎？』

「那當然！儘管包在我身上吧！」

目前妖精王陛下與我們關係良好。

她似乎很中意龍小姐，帶着燦爛的笑容打包票。那副爽朗的態度讓人感覺不到心機，可見她絕不是在說謊或開玩笑。

「妖精王閣下，有件事我想先說。」

「哦？什麼事？」

「對這條龍來說，那座城鎮很重要。這點希望妳留意。」

「這幾天她親自爲我介紹了很多地方。我也很清楚這點唷！」

「那就好……」

『…………』

龍小姐注視精靈小姐的眼神看得女僕很是心動。

即使以表情示意『不要多嘴』仍立刻受到關切。對於這件事實，她其實還挺開心的氛圍令人窩心。長在屁股上的尾巴都開心得左右搖擺囉。

話說回來，女僕有件在意的事。

街上有很多翼人對我們投注視線。男性的目光尤其明顯。如果我沒會錯意，他們關注的多半是我們的腳。

不光是我而已，精靈小姐和龍小姐也受到同樣的注目。突然對此感到好奇的我環顧四周，才發現女性翼人穿的都是褲裝。看來大家是認爲裙子很罕見呢。畢竟平時都要飛上飛下，這也難怪。

『所以我問你。事實到底怎樣？她說的是真的嗎？』

『還有，別叫我「小妹妹」。我年紀比你大。』

＊

身旁伸直尾巴的龍小姐說：

「如爾所說，餘也記得不死王喊過一些話。」

我們勞煩在城堡工作的翼人，走進城內。

女僕和精靈小姐提心吊膽，觀望着她們。

對話的走向好像越來越險惡了耶。

如果妖精王陛下沒說錯，這肯定是與同族言歸於好的大好機會，然而他身上卻完全感受不到那個意思。一味嚴肅描述事實的模樣儼然就是一名王者。

【蘇菲亞視角】

浮游大陸的城鎮規模不大，就算步行也很快就抵達城堡。

不久後，抵達的是一處像是謁見廳的空間。室內格局狹長挑高，地毯從門口一路鋪到深處。底部設有臺階，臺上擺着華麗的寶座。

「話雖如此，那次爭執是餘憑自身意志決定的。與精靈王說的話無關。」

「因爲你不是被她騙了嗎！」

「……何來此言？」

龍王陛下真的是妖精王陛下的老朋友啊。

龍王陛下的視線從妖精王移到我們身上。

「唔唔唔……」

果敢介入兩者的精靈小姐好帥。

我們究竟該相信什麼纔好？

『我聽這隻妖精說了！你是被精靈王欺騙的，真的嗎？』

「回頭想想，爾從以前就常和精靈王爆發衝突啊。」

幸好精靈小姐立刻就爲龍小姐圓場。

「找你一起去打倒精靈王！」

「餘早就掌握到不死王的眷屬在各地擴大勢力。不必精靈王多說，餘也對此感到擔憂。她來找餘無非是諸多判斷條件的其中一項。」

不過，女僕很清楚他的年齡其實沒外表這麼稚幼。他肯定不會再發育了吧。此外，他的頭上長着龍角，屁股上也有尾巴。這些部分和龍小姐一樣呢。

「被精靈王封印了啦！」

看來他也和龍小姐差不多，動不動就會偏離正題。難道龍族都有這種傾向嗎？記得當初認識的時候龍小姐也是這樣。

「爾等專程來這種地方找餘有何事？」

「這就不對了，小妹妹。」

室內除了他沒有別人。爲我們帶路的翼人也立刻退出房間。出入口的門一關上，室內便恢復寂靜。我們跟着妖精王陛下，移動到房間中間。

這令我緊張得不禁挺直腰桿。

妖精王陛下述說的過往並非謊言。儘管如此，龍王陛下的反應卻與我們預料的不同。看見他的態度，妖精王陛下也開始着急起來。

龍王陛下就坐在寶座上迎接我們。

「餘再問一遍，爾等來此有何目的？」

「沒錯。」

畢竟她之前對我們說那麼多，這段對話卻讓她丟光了臉嘛。

浮在空中的她伸直四肢，拚命強調自己的存在。

「我們這麼久沒見面，你能不能再親切點呀！」

畢竟發生時間過於久遠，我一介女僕真的不知如何是好。

精靈小姐似乎也察覺到了箇中原由，微微點頭。

「我怎麼可能和她交流！她是壞精靈耶。」

「嘴上這麼說，你肯定也對精靈王懷恨在心！」

「妖精王閣下，請妳冷靜。」

『真、真的嗎!? 』

纏人程度和田中先生的視線有得比呢。

「與不死王爭吵前後，精靈王的確找過餘。」

完全談不攏。

「什……!? 」

『唔……那、那也有點討厭！』

起碼之前見面吵架時，就是她主動退讓的。

「嗯、嗯，我多少明白狀況了。」

「我哪有辦法，誰教她要幹卑鄙的事！」

『也就是說，你是聽了精靈王的話才和不死王吵架的吧？』

想當然的，我們在門口被看似士兵的人攔住。

「給我等等！你不是被精靈王慫恿才突擊不死王的嗎？」

「那就好，有件事我想向冷靜的妖精王閣下確認。」

乍看之下，是尚未長大成人的孩童，是未來可期的帥氣男孩。從短褲中伸出的健康大腿，看在擔心婚期的女僕眼裏無比耀眼。

「喔，這麼說來，上次見面爾也提過她的名字。」

「發生不死王一事前，妳和精靈王交流過嗎？」

「最近都沒見到爾的身影，爾是跑哪去了？」

看來在龍王陛下和不死王陛下吵架前，妖精王陛下和精靈王陛下的關係就不太好。她之所以來爆料精靈王陛下的惡行，大概也是受到這點影響。

『咦……？』

「妖精王來見龍王了！來人帶我們過去！」

『嘎!? 嘎！嘎咕！』

妖精王陛下，對話的發展和當初預料的不同耶。

『是、是這樣嗎？』

「爲何餘非得做那種事？」

從那以後，龍王陛下就離開同族，定居於此。

他的容貌一如既往。

懷裏的鳥兒大叫亂動。八成是牠還記得龍王陛下之前來攻擊龍之城吧。女僕拚了命地安撫牠。萬一放任牠動手的話可不妙。

與和藹可親的妖精王陛下完全相反。

「不然，餘要叫爾姐姐嗎？」

至於龍王陛下，依舊淡然應答。

「喂，妳這樣問得不清不楚，龍王閣下也不好回答吧。」

「我很冷靜啊？鎮定得很。」

聽完兩人的交談，妖精王陛下大喊。

雖然口氣冷淡，但他好像不是無法溝通的對象。只是他攻擊龍之城的印象太深刻，女僕還是無法不怕他。

對女僕來說，能減少一場不必要的紛爭，內心倒是鬆了一口氣。一旦少了龍王陛下的協助，妖精王陛下應該也不會執意對抗精靈王陛下。

「無論如何，爾等仍舊擾亂了世間。爾等要怎麼爭執，餘都無所謂。但要是爾等敢連累這座城鎮的人民，餘可不會坐視不管。要吵去其他地方吵。」

龍王陛下的後續發言令她驚呼出聲。

另一方面，妖精王陛下轉身面對龍小姐。

龍小姐口中的「我們」大概是指她和其他與龍王陛下分道揚鑣的同族古龍吧。據說與不死王發生紛爭時，其他古龍也蒙受莫大損害。

包含龍王陛下在內，所有人的目光落在她身上。

『那傢伙說了什麼！』

『聽說你是上了精靈王的當才攻打上代不死王。上代不死王會攻擊你也是遭到精靈王教唆。這隻妖精是這樣說的。如果這是真的的話，我們就得重新考慮。』

之後，她們開始述說我們在鎮長家聽妖精王陛下說的、龍王陛下與上代不死王陛下之間的爭執。精靈王陛下實際在背地裏策動的行徑也不例外。

面對妖精王陛下的埋怨，龍王陛下耿直地配合閒聊。

「具體來說，她是哪部分壞？希望妳可以告訴我們。」

他們身穿鎧甲，手持長槍利劍。眼看妖精王陛下和龍小姐想闖進城堡，他們向前一步，擋住她們的去路。

「爾帶來的人物餘也有印象。」

不出所料，龍王陛下聽了滿臉困惑，歪頭納悶。

龍王陛下是徹頭徹尾的王者氣質呢。

對此，妖精王陛下精神抖擻地說：

我在老家餐飲店幹活時，這點注視是家常便飯，即使不想也會注意到。但是比起那些顧客，翼人的目光好像更不客氣。

不愧是龍王陛下起居的城堡，連部下也對其他王有所瞭解。幾位士兵快步跑進城內，沒過多久我們就被允許謁見龍王陛下。

龍王陛下一本正經地詢問龍小姐，語氣絲毫不帶玩笑。

幸好對方認識妖精王陛下。

「不管什麼事她都想參一腳，爲她們自己賺取利益。我們妖精的事也是，她一個局外人卻不請自來，對我們說三道四。那種傢伙說的話絕對不能聽。」

「何來此話？餘沒被任何人欺騙。」

「餘對她沒任何想法。」

「那是爾的臆測。無論如何，餘都不會改變判斷。」

「妳覺得妳們的王繼續這樣好嗎？」

『如果妳說的事是真的，那當然不好。但就算不好，我還是有太多事不曉得。不管是妳說的事、精靈王說的事，還是那個自以爲是的傢伙說的事。』

要是上代不死王陛下健在，能與我們交談的話，這一切就或許能瞬間解決。如果拜託田中先生，肯定也能協調出好的結果。

但是現在人不在，要求再多也沒用。

「不論如何，龍王閣下已經表明意向。既然如此，現在還是先離開吧。就算繼續議論，恐怕也得不到更多收穫。妳覺得如何？妖精王閣下。」

「唔～～好啦。」

「感謝妳的理解。」

取得妖精王陛下同意後，我們決定暫時撤退。

龍王陛下沒有挽留，任由我們離開了謁見廳。

＊

【蘇菲亞視角】

離開龍王陛下的居城，我們的步伐朝向翼人們的城鎮。

好不容易來浮游大陸一趟，精靈小姐提議在這暫住一晚。她大概是在顧慮勸誘龍王陛下失敗、鬱鬱寡歡的妖精王陛下吧。

眼看沒人反對，我們在街上找了間旅館訂房。

然後大家一起來到鎮上的餐飲店。

以晚餐來說，這時間有點早，店內到處都有空位。

在一樓最裏面找到座位後，四人一鳥圍成一桌。雖然女僕抱着鳥兒入店，不過店員沒有特別禁止。

點餐時，我們順便問了能不能用佩尼帝國的貨幣支付。店長仔細觀察完我們的貨幣後，親自給出許可。我們對此感到慶幸，點了店家推薦的料理。

多虧店內客人不多，餐點沒多久就送上桌。

難得有機會了解翼人的飲食生活，我身爲餐飲店的女兒，自然對餐桌上的料理產生了興趣。以沒打聽評價就光顧的店家來說，美味程度出乎意料，感覺有點賺到。

就這樣我們大快朵頤，爲這頓異國料理讚不絕口，不久後──

人偶尺寸的她和坐在椅子上的我們不同，喫飯時是坐在桌上。面前的餐具也是小型器皿。使用的是原本用於分裝調味料的小盤子。

她想做什麼？醜男感到疑惑。

雖然我不清楚自己能幫多少忙就是。

「既然決定好的話，方便借我一點時間嗎？」

面露豪爽的笑容，妖精王點頭同意。

根據她今後的動向，別說和精靈王陛下吵架，甚至可能演變成連累田中先生和龍之城成員的大騷動。如果待在當事人身旁，就能事先掌握狀況。

交通方式是精靈王的空間魔法。

「精靈王陛下，拜託您說明一下這是哪裏。」

「人類和元素精靈……而且是王親自來訪……究竟是什麼風……把你們吹來的？」（譯註：《田中》的「エルフ（長耳族）」和「精霊（自然界中無固定形體的元素）」都譯爲「精靈」。爲了避免混淆，我會視情況加譯兩者的特徵。）

她朝石碑後方舉起手。

醜男、鑽頭卷、噁長毛依序跟在其後。

陽光穿過枝葉從頭頂灑落。在這燦爛的光芒照耀下，我望着一旁深邃的綠意，輕快踏過土地。微涼的空氣舒適宜人，令人不禁深呼吸起來。

「對呀！它和你們人類可能比較合得來。」

「真的嗎？當代不死王願意一起，我也很開心哦！」

『嘎？』

如此景色順着手臂對準的方向，以兩、三公尺的寬度延續至山林深處。

精靈王領頭邁開腳步。

被她注視的鳥兒歪頭疑惑。

她手中的湯匙也是舀香料的調味匙，大小和我們人類使用的掏耳棒差不多。即使如此，以她的尺寸還是大過頭。

「要在這種森林走路，感覺就很費力呢～」

「好啦，要走囉？」

精靈王朝着前方輕輕揮手。

『嘎～～？』

「這幅光景還真夢幻呢。忍不住就會看得入迷。」

「吾主，不知道會有什麼生物出現。請您務必留心。」

猶如遭到砍伐似地，唯獨這段的草木密度下降。

「結界？」

面對妖精王陛下的發言，所有人停下喫飯的手。

樹王。

妖精王陛下二話不說欣然答應。

「我沒差。畢竟我們這種存在不太會和外界交流嘛。」

「我對被稱作王的存在很感興趣。要是錯過這次，之後或許就沒機會再親眼見識。不嫌棄的話，我想暫時和妖精王閣下一同行動，可以嗎？」

「我們接下來要去見樹王嗎？」

女僕隱約能猜到精靈小姐的意圖。

走了幾分鐘後，前方出現開闊的場所。儘管石碑附近也很寬敞，仍舊無法比擬。一踏入其中，我們就看見一樣物體。

陌生的詞語令腦袋登時打結。照字面來看是樹木的王。聽完說明，我終於明白爲何這邊的自然如此豐富。

「我立這塊石碑就是要做記號，麻煩的是每次來都會被草埋住。」

精靈王說以前是廣場這話果真不假，石碑周圍看得出經過些許修整。儘管腳底仍有長草，高度卻不到腰間。儘管如此，一旦穿越這片前廣場，就有挺拔的草牆等在後方。

雖然心裏很害怕，但這都是爲了我們的歸宿，要加油了呢。

自從來到餐桌邊就滿臉嚴肅的妖精王陛下說道。

「這樣好嗎？抱歉啊，還讓妳將就。」

看樣子目前的行程確定了。

＊

聽見龍小姐帶着不安提出異議，鳥兒也對她投以注視。另一方面，精靈小姐倒是很淡定呢。前一秒纔看她若有所思，下一秒就對妖精王陛下說：

要是毫無準備就踏進草牆，肯定會有蟲黏到身上。

這地點和醜男的契合度差得可以。

『那我也要去！一、一起去！』

綿延不斷的茂盛草木隨着精靈王舉手，像生長狀況倒轉般急速倒退。林木矮化，花朵退回蓓蕾，綠葉從樹枝上消失。

間隔一瞬的黑暗，到達的是草木蓊鬱的地區。

「在你身邊真的是不會無聊啊～」

此外，長在樹根的草種類繁多。有的花朵楚楚可憐，有的外觀奇異，就像專門長給蟲喫的。

假如外觀太噁，我有滿滿的自信會出洋相。

「這倒無所謂，爲什麼？」

龍小姐似乎也得出同樣的結論，立刻表示贊同。

美景當前，我也完全轉換成異世界觀光心態。

她大概是想掌握妖精王陛下的行動吧。

「既然龍王不能指望的話，那就只能找其他人吧？只要多問幾個人，至少也會有一個人願意幫忙。如此一來，就算是精靈王也會乖乖逃跑纔對！」

不僅如此，還有大量繁殖的蔓藤植物到處盤繞，濃密得我們人類不敢貿然涉足。要是無意間在樹葉上看見五彩繽紛的昆蟲，我保證上臂會起雞皮疙瘩。

「……不好意思，我們思慮不周，麻煩妳再說詳細點。」

『等等！妳幹嘛這樣!? 』

它的輪廓類似雨樹，規模卻和我知道的雨樹天差地別。樹幹粗得堪比大廈。覆蓋頭頂的樹枝當然也高得不可估量。

「這地方還真誇張。住在這裏的是什麼樣的王啊～？」

「其實這地方是樹王張設的結界一隅哦。」

緊接着，眼前出現顯著變化。

「嗯，既然如此，方便讓我同行嗎？」

「妳們先回鎮上沒關係。這是我的個人判斷。」

看樣子我們來到了山林中。而且，景象和祖國林木業者照料的山林地帶判若雲泥。圍繞四周的樹林沒有修剪，朝着四面八方隨意伸展。也有不少樹幹從根部就彎曲生長。

「從這裏走一小段路，就會到樹王生長的地方哦。」

開闊空間的中央有棵參天巨木。

牠的嘴角沾到料理的醬汁，好可愛呀。負責照顧的女僕拿起餐巾替牠擦拭。乖乖待着任人擺佈的模樣真是可愛到不行。

「吾主，前方有股強大的力量。請您千萬別鬆懈。」

茂盛的野草和藤蔓就此吹飛，後方出現一塊狀似石碑的物體。石碑處處長有青苔，可見年代久遠。表面刻着某種文字，只是已經殘破不堪，看不出在寫什麼。

如同通往山區的林間道路，左右被樹林圍繞、形似道路的空間就此出現。沒有經過整地，汽車難以出入的狹窄空間一路通向深山。

隨後腳邊浮現魔法陣。

過沒多久，每種植物都成了地上的小苗。

即使環視周遭，也沒發現獸徑。

「原來如此。」

「嗯，好哇！不如說，喫完飯再去也行。」

「妳、妳決定了什麼？妖精王閣下。」

透過艾迪塔老師的留言得知妖精王的動向，爲了對抗她的夥伴召集活動，我們從龍之城啓程。沒人說得準今後情況會如何演變。不過，我想爲城鎮盡力而爲。

「要來浮游大陸時，我們沒有和人聯絡就出門。可以的話，我想先和家裏的人說明狀況。很抱歉這樣擅作主張，請容我暫時離席。」

「嗯？是沒關係，怎麼了嗎？」

「那個，如果是這樣的話，也請讓我同行……」

真希望我家附近也有這種散步路線。

順帶一提，鳥兒也和她一樣，坐在桌上啄盤子。

既然如此，女僕也得出聲纔行。儘管女僕平時都是大家的累贅，對龍之城還是有感情。最起碼也要把握這種機會盡一份力，

這時，精靈小姐慢慢從隔壁的座位起身。

成員除了她，還有鑽頭卷、噁長毛和醜男，共四名。

「我要去找其他王！」

「好，決定了！」

「嗯？我自己去就好，妳們不必在意唷。」

「不久前，這邊還是小廣場，現在都被埋住了。」

『喂、喂，這羣人和精靈王無關。妳要吵架別連累她們！』

清風不時徐徐吹來，掀起精靈王的迷你裙，美不勝收。無奈的是身旁還有鑽頭卷在，無法定睛欣賞，只好對着清新舒暢的風景悶悶不樂。

精靈王以厭煩的態度咕噥道。

「我不敢奢求什麼，不過朵莉絲小姐的意思倒也不是無法理解。」

精靈王八成也是經過考量才挑選地點的。這種關切如實透露着她究竟被逼到什麼地步。和剛認識時相比，她和我們親近了不少。

不知何處傳來說話聲。

粗獷的聲音響徹附近一帶。

這肯定是樹王吧。

依情況來想，面前這棵大樹就是本人。

「它、它應該不會突然攻擊我們吧～？」

「吾主，請到我身後。」

Ｍ魔族立刻繃緊神經。

保險起見，醜男也讓治療魔法蓄勢待發。

另一方面，精靈王一派輕鬆地對大樹回答：

「之前不死王大鬧時，我來找你商量過。植物的王，你還記得嗎？」

「嗯……當然記得。之前這附近……有成羣的不死者……四處徘徊。」

每當神祕的說話聲傳來，大樹的枝丫都會微微顫動。

看來醜男想得沒錯，聲音的主人就是眼前這棵樹──樹王。

它與精靈王開始對話。

「有隻活力充沛的妖精搬出當時的騷動，說什麼不喜歡我的做法單方面刁難我，讓我很傷腦筋。如果之後發生什麼狀況，你們願意站在我這邊嗎？」

「嗯……原來如此……是這麼回事。」

連句開場白都沒有，劈頭就進入正題。

依這段交談聽來，她和樹王似乎交情匪淺。

不過，要求得也太唐突。

精靈王，真的沒問題嗎？

說實在的，這個人到底能不能信啊？

「這幾個人是精靈王的朋友！你也和他們好好相處吧。」

性別：無

HP：619857001／619857001

「都到這地步了，你不會還在懷疑我吧？」

「初次見面，樹王陛下。我是朵莉絲‧歐布‧亞杭～」

「原來是這樣。」

精靈王三兩下就攻略了樹王。

「方纔您說精靈王陛下曾擊退不死王，請問是怎麼一回事？」

名字：提特洛巴奇亞

結果，我的擔心不過片刻。

LUC：1503399

「不久前……我決定……要送禮物……給來到此處的訪客。」

看來這就類似『真虧你能來到這裏。爲了獎勵你，收下這個吧』。

我、鑽頭卷和噁長毛面前各一顆。

「不必……在意。凡是來此的訪客……我都會……平等贈送。就如她……說的那樣……對我而言……這就類似……一種興趣。」

好啦，究竟如何呢？

「謝謝您特地費心。」

她兩手提起裙襬，以優雅的身段行禮。

精靈王不理會醜男的異議，面向樹王。

「人類……這些……給你們。」

等級：7310

她的眼神若有所言。

「啊！對了！」

換言之，這是不是喫了會脫離人類框架的道具？

過去上代不死王好像攻打過這座森林。不知道是基於本人的意志，還是囂張丫頭王在背後搞鬼，好想問個清楚。不過還是等離開這座森林再說吧。

明明你是想被鑽頭卷調教才一起行動的。

「什麼？」

「……什麼事？人類。」

DEX：2100900

話雖如此，得先確認能不能食用。

MP：266890019／266890019

也許是我的錯覺，這段自我介紹隱約散發着距離感，是因爲魔族的立場嗎？另一方面，他的主人稀世巨乳蘿莉看準時機自我推銷。

用高難度地下城的通關獎勵來想，肯定八九不離十。這種時候還是乖乖接受吧。醜男老實答應，撿起掉在腳邊的果實。

「攻打這詞……不太對。是不死王……散發的瘴氣……侵蝕我們……生活的土地。爲了應對……這個狀況……我們藉助了……精靈的力量。」

過沒多久，樹王抖動枝葉說：

我站到鑽頭卷身旁，鞠躬致意。

這句疑問差點脫口而出，我連忙吞回肚裏。

「很驚人吧？我也嚇了一跳哦。」

AGI：480340

爲了逃避不利的話題，精靈王搶先把話頭丟出去。

既然已經釐清樹王的本體，再來就是和風臉檢查屬性的時間。

「這樣啊。」

噁長毛，你耍什麼帥啊？

明明一同行動，我卻只覺得不安，傷腦筋。

醜男想趁現在確認剛纔的交談中的疑點。

「真的嗎？精靈王好開心啊！」

醜男率先向樹王發問。

只是形狀有點不同，更像果肉飽滿的木瓜。

她說的倒也沒錯，每起事件醜男都在場。

「原來是這樣。」

發現我們滿臉困惑，樹王立刻補充：

「……是嗎？」

「那是努力抵達此處的獎勵唷。算是樹王爲數不多的興趣吧？」

這些都是過去發生的事，醜男難以判斷孰是孰非。不過從樹王的語氣聽來，它對精靈王抱持某種程度的信任。

我將果實湊近鼻子，有股淡淡的甜香。

畢竟之前纔看過龍王這個先例。

有點想把它冰得透涼，洗完澡再享用。

職業：樹王

不折不扣的王者屬性。

「沒有……毒素。反而有益……身體健康……」

INT：22000991

明明沒有吹風，大樹的枝葉卻沙沙作響。

雖然也可能是它被矇在鼓裏。

「……朋友？」

STR：1202930

「怪不得……元素精靈的王……會親自……請你們……來這片土地。」

「不久前才發生龍王一事，我必須確認清楚。」

隨後，幾顆果實從頭上緩緩垂落。

「樹王陛下，方便問個問題嗎？」

種族：世界樹

VIT：45000100

這段內容能信嗎？

她似乎是想到了什麼，如連珠炮般說個不停。

顏色也是紅通通的。

看這情形，醜男最好也接續下去。

「幸會，樹王閣下。如您所言，我是魔族，名叫伊萬蓋洛斯。我是透過這名人類的介紹認識精靈王的，目前基於某些原因與他們一同行動。往後若有往來，請多多關照。」

「什麼……？魔王被人類……討伐了嗎？」

聞起來好像很好喫。

覆蓋我們頭頂的是樹王的枝葉。順着這點來想，這些是它結出的果實。意思是給初次見面的客人的招待嗎？

「就是字面上的意思……元素精靈們過去……曾將不死王的軍隊……趕出這片土地。」

無論怎麼看都是樹的樹王毫無表情。即使如此，聽它花時間將原本緩慢的語調拉得更長，依然能明白它在煩惱。

「對啊對啊，變超多的。」

「咦～～本人就在面前，不要說人家的壞話啦。」

「冒昧一問，這是我們人類也能喫的食物嗎？」

鑽頭卷和噁長毛肯定也很在意。

「以她的朋友來說……你們還真……有禮貌。」

我們三人問候完後，樹王的枝葉沙沙搖晃。

不愧是植物，結實的同時似乎不善移動。應該說，它的根完全紮在土裏，有辦法四處活動嗎？該不會它會像樹精那樣跳起來吧？

感覺這個說明有點可疑。

我暗中看了鑽頭卷一眼，她也對精靈王投以不安的目光。

「沒想到……魔族會和……元素精靈……和睦相處。」

「敝姓田中，請多多指教。」

「意思是，不死王曾來攻打您嗎？」

「話說回來……妳身旁的……人類和魔族……是什麼人？」

「妳曾經……擊退不死者……對我們有恩。我們願意……成爲妳們的……夥伴。」

「喫了不但能治百病，壽命還會大大延長哦！」

「關於上代不死王，已經把王位交接給下一代囉！你一直耿耿於懷的失蹤魔王也被這個人類討伐，換了新的一代。因爲她又陷入虛弱，目前大概是沒什麼危害。」

對方似乎將注意力放到了醜男、鑽頭卷和噁長毛身上。

非人生物的生理感受與我們人類截然不同，之前與蘿莉龍等成員交流時我已經深有體會。加上它是精靈王的朋友，更是讓我不敢喫進嘴裏。雖然乍看之下確實很美味啦。

大小和蘋果差不多。

精靈王投來視線。

「……看來……在這短暫的期間……世間的局勢……變得很劇烈。」

還是帶回龍之城問艾迪塔老師或魔導貴族吧。表面沒有受損，色澤也很漂亮。依拿在手裏的感覺，果肉不會太軟。只要保存在陰涼處，大概就能放個幾天。

正當和風臉如此盤算時，鑽頭卷說：

「該不會，這顆果實是生命果實吧～？」

「我記得……人類社會……是那樣……稱呼的。」

「……！」

她的表情出現顯著變化。

雙眼驚訝得瞪大，盯着手中的果實端詳。

看樣子是相當稀有的道具。

纔剛想到這裏，她就當着衆人的面啃起手上的果實。

喫相豪邁得不像貴族千金。

整齊排列的潔白牙齒大力咬住果肉。伴隨着清脆的聲響，原本圓潤的果實因應鑽頭卷的嘴型缺了一塊。她看着那顆果實拚命咀嚼，毫不猶豫地將果肉吞下喉嚨。

她還是老樣子，性格有夠果斷。

塞得鼓鼓的臉頰真色。

「朵莉絲小姐，再怎麼說也不必現在喫吧……」

「你喔～該不會不曉得生命果實吧～？」

「不好意思，方便請妳說明嗎？」

「在各式各樣的童話和冒險故事中，光是喫一口這種果實，就能獲得歷久不衰的健康肉體和遠超人類的壽命～其中要屬『勇者與神祕王國的物語』特別有名呢～」

「原來如此，還有這回事。」

「雖然作品內容多是杜撰，不過關於生命果實的部分，大部分作品都有同樣的描述～另外，實際也有主張自己喫過果實長命百歲的人留下紀錄，所以可以認爲是真實存在的物品～」

看來這種果實在異世界是很有名的道具。

噁長毛這傢伙，該不會和醜男想到一塊兒去了吧？這種立刻進貢的態度令醜男不禁懷疑。如果再喫兩顆，鑽頭卷是不是就永遠都是巨乳蘿莉，至死方休？

「簡單來說，就是會讓鄰近的土地變得肥沃！」

「……怎麼了……人類？」

「請將這株樹苗……種在你們……生活的土地。」

可見真的得到了很棒的道具。

「不過，我作夢也沒想到會從樹王陛下手中拿到呢～」

心中的打算被看穿，精靈王抖了下眉毛。

冷不防冒出這麼一株，害我喫了一驚。

我該拿這顆果實如何是好？

「我們人類如果想擺脫人類框架、取得漫長的壽命，有幾種方法可以用～不過，大多數方法不是條件嚴苛，就是代價太大～妖精的加護不可輕信，龍族的儀式難度太高。成爲不死者則是不折不扣的邪道～」

「本來……我只會給……獨力來到此處的人。不過……你們是……精靈王……選中的存在。基於這點……我才判斷……可以送你們。」

接着，當我們爲生命果實一則以喜，一則以憂時──

「既然飢餓的羣體頻繁出現，就表示別處發生了什麼事嗎？」

鑽頭卷依舊呆若木雞，一動也不動。

鑽頭卷鞠躬致意，頭低得比剛認識時的問候更深。

贊啦，巨乳蘿莉Forever。

「也就是說，要我們把牠們趕走？」

既然是王，想必不是普通的蟲。對方會像樹王這樣以驚人的尺寸登場嗎？還是會像獸王那樣用兩隻腳走路，腦袋卻是昆蟲呢？形形色色的想像浮現腦海。

「趕時間的話……替我轉告……這件事……就好。」

「…………」

只是，醜男對攻擊哥布林有點牴觸。自己認識的哥布林有藥草哥布林。考慮到與他們的關係，實在無法狠心單方面動手。不知道那對兄妹現在在哪做什麼呢？

畢竟不管怎麼看，她都是巨乳蘿莉。

從樹王的語氣聽來，它似乎相當困擾。儘管毫無表情，它的措辭仍會透露許多情緒，出乎意料地好懂。和總是維持撲克臉的龍王完全相反。

「如果會對種植的土地造成影響的話，還請容我婉拒。」

「什麼問題？……說說看」

問題是不管過多少年，她都會是童顏巨乳。

「沒問題啦～～樹精說不定還會覺得開心呢。」

聽見樹王的回答，鑽頭卷僵住了臉。

「樹王陛下，請問這是？」

「如果喫了這種果實延長壽命，是不是就會影響生物的肉體成長，推遲性成熟的時間？畢竟在長壽的種族中，也有不少人需要相當長的時間發育成長。」

本以爲蘿莉像鮮豔綻放數日便凋零的櫻花，虛幻飄渺。沒想到現在卻收到期間延長的通知。身爲忠實的二號僕人，這簡直是天大的喜事。她能不能連我的份也喫掉呢？

不過，樹王的發言別無他意。

對了，醜男有點在意一件事。

「……牠們……非常飢餓。照這樣下去……我們的森林……會有一部分消失。」

「是嗎？」

「哦哦哦……感謝你的……這份心意。」

「請您放心，我會每天確實澆水。」

她身爲大貴族千金，成年禮和婚姻是人生中屈指可數的重大活動。無論出嫁或招贅，這張未來藍圖關係到的不只是她，對亞杭家也很重要。

「啊，原來是這意思。那我就看情況判斷囉～～」

在它溫和的送行下，我們離開了森林。

我最討厭蟲了。

包含剛纔收到的生命果實在內，多少能料到樹王背後的意圖。

「嗯……謝謝……那就……拜託了。」

「另外……我有件事……想拜託你們……算是一點……交換條件。」

儼然就是喫了好東西的樣子。

和風臉強烈支持這項決定。

「嗯……如果你們……有空的話……拜託去一趟。」

「還有……我想再拜託……一件事。」

究竟會讓多大的土地變得肥沃呢？視情況而定，這株樹苗的價值可能與促進人類成長的果實相等，或者更高。如果種在鎮長家的中庭，蘿莉龍的菜園也就穩了。

說到半獸人，醜男以前也討伐過。印象中，不是什麼大不了的對手。就算規模再大，肯定也費不了功夫。有精靈王在更是易如反掌。

就這樣，與樹王的談話自始至終都很圓滿。

「你們待會兒……要去找蟲王……對吧？」

眼看鑽頭卷還沒從震驚中回神，醜男替她接話。

說明中似乎摻雜了耳熟的行爲。

「既然這樣，請容我接受您的好意。」

以我個人來說，「蟲」這個字令人不安。

「話說回來，樹王陛下，方便詢問這個果實的問題嗎？」

即使過了二十歲，八成還是蘿莉。

可以的話，我想拒絕。

想當然的，鑽頭卷會以一名成年女性迎接那一刻。

「最近世間……動盪不安。去的路上……要小心。」

「它是我的眷屬……這株嫩芽……是通向未來的……希望……」

「照這樣聽來，確實會有許多人嚮往。」

「嗯……的確會……人類喫了的話……發育速度……會減緩……像長耳精靈那樣。」

「咦～～還有喔？」

「非要說的話，對人類是有幫助的哦？」

精靈王大概也有察覺到這點，催促樹王繼續。

鑽頭卷無視僕人的提議，回答樹王。

醜男這種中年大叔喫了還沒問題。換作鑽頭卷那種未成年人，喫了是不是不太好？特別是艾迪塔老師平時就很在乎的部分。

「咦……？」

差點就嚇得跳起來了。

那還真是很有魅力的獎勵。

「那又怎樣？那種貨色到處都是吧？」

難道她相中的未婚夫喜歡高挑的模特兒身材嗎？

精靈王已經決定好下一個要拜訪的王。

「剛種的時候……如果可以……每天澆水……它會很開心的。」

她本人似乎也發現了這點，肩膀打起哆嗦。

「雖然不算有空，不過幫幫這點小忙沒問題唷！」

「那有什麼問題嗎？」

「最近……哥布林和半獸人……經常集體……跑來附近。」

雖然有約莫一名的成員愁眉苦臉，不過醜男在這趟訪問中收穫良多。甚至有股衝動想定期拜訪樹王，將蘿莉果實分發給相關處所。

「……我、我沒事～樹王陛下請別在意～」

無論如何，我只覺得不安。

我們的身邊再次出現意想不到的變化。

「吾主，沒什麼好在意的。縱使您的容貌就此停滯，您依然美得羨煞旁人。您不嫌棄的話，請將我的份也拿去享用。」

看見主人這般反應，噁長毛也出聲安慰。

即使過了三十歲，也可能還是蘿莉。

但是，以我們的處境也沒時間挑三揀四。

像蘿莉龍之前的邀請就完全符合。

另一方面，蘿莉控欣喜若狂。

如果是的話，那可不得了。

這次，腳邊的地面長出了小小的嫩芽。

「生命果實卻不同，只要喫掉果肉，就能如願以償～」

高談闊論的鑽頭卷滿面堆笑。

「由衷感謝您這次賞賜美妙的獎勵，樹王陛下～」

「它不會和生活在宅邸庭園的樹精吵架嗎？」

「的確……我以前也給過……自稱勇者的人……同樣的獎勵。」

「好啦，事不宜遲，出發吧！」

「不清楚……不過這幾百年來……從未見過……那種規模。」

我們是能入侵樹王的結界、具備一定才智的存在，同時也是會進行農耕的種族。它大概是想借着分送自己的植株，擴大勢力範圍。所謂的獎勵並非單方面的善意，而是培育互惠關係的橋樑。

目前就先種在鎮長家的中庭細心栽培吧。我利用浮空魔法接收剛萌芽的樹苗，連同周圍的土壤一併保留。就像拔蘿蔔那樣，讓沾着土壤的根部浮出地面。

＊

【蘇菲亞視角】

造訪翼人族城鎮的隔天，在鎮上過夜的我們從浮游大陸出發了。以我個人來說，有點想再逛一下那座城鎮。如果下次還有機會，我一定要再來。

移動時，靠的是妖精王陛下的魔法。

她和精靈小姐相同，都是使用空間魔法瞬間飛到目的地。

一到目的地，周圍的風景就讓女僕受到震撼。

「請問，這裏究竟是哪裏……？」

一看就知道不是普通場所。

因爲有魚在遊。

我們的周圍有很多條魚在悠遊。

女僕現在好像站在水中。

更讓人驚訝的是，前方有座氣派的神殿。

那個將大小石材堆砌而成的水中建築規模龐大，外形設計洋溢着莊嚴感，內側甚至還點着燈，營造出一種神祕不可解的光景。

我們站在海底，從稍遠處眺望着這麼一座神殿。

「該不會，那邊的建築是海王的居城吧？」

「嗯，沒錯！精靈妳很博學呢。」

『……！』

事前我們沒有被告知目的地。

妖精王陛下只說了句「敬請期待」就立刻飛來，完美地讓我們喫了一驚。龍小姐也挺直尾巴，四處張望觀察。

女僕懷裏的鳥兒也對周圍遊動的魚興致盎然。

「鳥兒，這幅景色好神祕啊。」

大概是妖精王陛下的魔法吧。

妖精王陛下的問候和拜訪龍王陛下的居城時一樣。

「咦？不行嗎？」

看來寶座上的人物就是海王。

「海王在嗎？妖精王來見他了！」

面對這道耿直的回應，海王陛下皺起眉頭。

全長用我們人類來比喻，和尚不懂事的小孩差不多。這個尺寸憑女僕的技術也能剖得很漂亮呢。牠的軀體柔軟厚實，看起來就很有料。

接續在後的是充滿警戒的呼喊。

「你現在還是把龍視爲眼中釘啊？」

「妳們爲何來此！」

不然我的手肯定會被壓成肉餅。

拜此所賜，我們才能正常呼吸交談，沒有溺水。

『吼嚕嚕……』

「妖精王，妳是特地來吵架的嗎？」

魚陛下的表情真是豐富。

不學無術的女僕聽得滿頭疑問。

「行事莽撞的妳竟然會關心這種政治謀略，真教人意外呢。」

光是拿一壺熱水，手就會有點酸了。假如數百、數千倍的海水壓在身上的話──一去想像就令我背脊發涼。幸好妖精王陛下及時制止。

「……這話怎麼說？」

「我纔想說最近都沒看到妳，原來還有這回事啊。」

正因爲她是強壯的龍纔會沒事吧。

女僕的人生之寒酸，這每一幕景色都美得足以成爲畢生的回憶。

「話說回來，那羣人是誰？」

「原、原來如此。」

乍看之下，感覺是白肉魚。

門口到底部的格局既像城堡的謁見廳，又讓人聯想到教會的聖堂。最深處設有幾級臺階，上頭擺着寶座。

面對如此不可思議的情形，讓人不禁好想把手伸出去。

「那麼，要去見海王囉！」

「怎麼會呢？完全相反。我反而希望你暫時與我們和睦相處。」

之後我們在神殿內走了一會兒，被帶到一間寬敞的房間。

神殿內，到處都能看見存在着空氣的空間。根據爲我們帶路的半魚人的說明，這些空間是用來招待我們這種來自陸地的客人，以及進行陸上活動的假想訓練的。

「哦，還是你明理！」

『……幹、幹嘛？』

他們身邊沒有空氣護膜卻能正常說話，真不可思議。是用海水代替空氣讓喉嚨震動的嗎？各種想像在腦海中浮現。

魚陛下的目光掃過妖精王陛下身旁的我們，

「說這什麼話？我爲什麼要做那種事？」

氣氛差得稍有閃失就可能演變成口角，女僕光是看着都要提心吊膽。不過，妖精王陛下臉上始終掛着燦爛的笑容，女僕想相信她一定沒問題。

「還不是因爲她先動手！我也不是自願的。」

這時，走在身旁的精靈小姐說了句值得感激的話。

「現在的妳好意思說？」

「妳放心。我在妳附近也設了障壁。就算走出妖精王閣下的魔法也不會馬上被壓扁。只是呼吸方面還是會有問題，到時妳最好快點找個開闊的場所。」

「因爲妳自己就有辦法解決了吧？」

「聽說海王居住的海底神殿位在很深的地方。一旦離開結界，從海平面到這的海水就會對肉體造成影響。至於有多重，妳平時也會端熱水，應該想像得到吧？」

瞄到龍小姐時，視線停留的時間好像特別久。

「你們就不能試着和彼此和好嗎？」

順帶一提，我們交談的房間到處都充滿海水。因此，海王陛下雖然位於寶座，姿勢卻不像是坐，比較像立在椅墊上。

隨後，妖精王望着坐在寶座上的人物說：

我們身旁似乎有看不見的牆。

我們邁步來到臺階前方。

「事前都沒連絡就突然跑來，妳還是老樣子啊。」

「……妳已經伸出去了啊。」

妖精王陛下和海王陛下之間，話題進展輕快。

與女僕抱着的鳥兒不同，有種其他面向的可愛。

「我也對他感到抱歉。但有錯的是那傢伙。」

「封印妳的就是精靈王？」

該怎麼說呢？形象和我想像的差好多。因爲是王，我原本以爲容貌會更冷酷，模樣會更嚇人。例如巨大的海龍或身材高大、面目兇狠的半魚人。

在場的我們只能站在旁邊看着。

我知道這樣想很失禮，但牠不折不扣就是條魚。

「要我助陣辦不到，保持中立倒沒問題。」

纔剛收到警告，龍小姐就把手弄溼了。

「確實，我和其他王有時也會談到精靈王。」

照這句話聽來，她們從以前就有來往。

『喂！可是我溼掉了耶！』

不僅如此，交情還挺親密的。見面時令人以爲不和的輕佻互動，肯定也是她們對彼此的信賴體現吧。女僕爲這件事實鬆了一口氣。

可是，迎接我們的卻是一條魚。

「這道結界現在可是承受着一定的壓力哦。」

妖精王陛下高聲宣言，開始朝海底神殿移動。

「隨便啦，我都無所謂。」

不知道牠是什麼種族？

「妳們幾個，停下！」

「上次來的時候，我不是說我和精靈王差點吵架嗎？你還記不記得？」

『難怪手會覺得緊緊的。』

女僕爲了不被丟下，匆忙追在她身後。

話說回來，感覺有點不可思議。

「這麼說來，那件事解決了嗎？」

不過牠的內眼角還是倏地湊近，顯得像在皺眉。

聽見這聲問候，站崗衛兵的反應也相同。

「可以拜託你嗎？」

看見這幅景象讓我很好奇，如果把水抽乾的話，牠會怎麼樣啊？

之後我們在海底走了一段路，來到神殿正面。

越看越惹人憐愛。

「沒錯。後來又出了點狀況，導致我們現在還沒吵完。可以的話，我希望你別挺她。你願意接受嗎？」

妖精王陛下和海王陛下交談的口氣感覺好粗魯啊。

『有事找你的不是我們，是那隻妖精。』

話是這麼說，充滿海水的空間還是遠多於此。四處遊動的魚兒將神殿內側塑造成一種夢幻光景。好想慢慢遊覽啊。

「畢竟我在處理某大陸時，得到妳不少關照嘛。」

「你好你好，妖精王來見你囉。你過得好不好呀？海王。」

妖精王陛下連在海底都有熟人，人脈真廣，。

不久後，確認完畢，我們被帶進了神殿。

龍小姐的表情看起來有點寂寞，好可愛呀。

「精靈、人類，還有龍啊……」

眼看女僕作勢伸手，妖精王陛下旋即大喊：

門口站着兩名上半身是魚、下半身是人，外表極具特色的門衛。他們的手裏拿着長槍，槍頭隨着我們接近，立刻指向我們。

兩名門衛面面相覷後，其中一名遊進神殿。儘管手上拿着長槍，他還是遊得很流暢。另一名門衛則留在門前，負責警戒我們。

「我哪有辦法？誰教我之前被封印了嘛。」

「啊！不能把手伸到水裏！」

『嘎咕、嘎咕。』

「難得鳥王都爲你們調解了說。」

「我的朋友！」

精靈小姐立刻幫忙補充：

「怎麼可能？從一開始就不可能解決啦。只要我和那傢伙還活着，海洋和陸地就永遠是分開的。反正那傢伙八成也是這樣想的，解不解決我都無所謂。」

不對，牠是魚，沒有眉毛。

「是喔？」

「龍居然會專程跑來海底，究竟是有什麼事咧？」

說話時魚陛下的表情因煩躁而扭曲，彷彿像是喫到了很苦的東西。由此可見，牠的心中懷揣着某道問題，只是我們這羣局外人完全摸不着頭緒。

妖精王陛下似乎也察覺到氣氛不對，立刻改變話題。

「總之，我的要求就這樣！抱歉突然跑來找你啦。」

「話又說回來，我有點在意妳說的朋友。」

海王陛下再次對我們投注視線。

女僕不禁挺直腰桿。

針對牠的疑問，妖精王陛下搭配精靈王陛下之前的行徑，開始說明不死王陛下和龍王陛下之間發生的騷動。依照她的說法，後者之所以會發生爭吵都是遭到前者的暗算。

由於接連對我們和龍王陛下說過同樣的敘述，妖精王陛下這次講得朗朗上口。不消多少時間，來龍去脈就都說明完畢。

聽完後，海王陛下老實附和。

「原來如此，陸地上發生了這回事啊。」

「你才知道，這些人差點就上了精靈王的當哦。所以，我纔會帶她們一起過來！要是待在那種傢伙身邊，絕對沒好果子喫。肯定只有喫虧的份。」

妖精王陛下雙手叉腰，用力挺胸說道。

對此，精靈小姐立刻出聲。

女僕的身旁傳來了威風的嗓音。

「正確來說，我們是透過妖精王閣下的介紹才與龍王對話的。」

「是這樣嗎？」

「如你所見，現場也有一名被龍王和不死王的騷動波及的當事者。」

她以視線示意龍小姐。

妖精王陛下和精靈王陛下，爲了避免加入任一方的陣營，必須明確保持中立。就算不諳政事，女僕還是能理解這點。估計精靈小姐是想在海王陛下面前表明立場吧。

即使處於這種狀況，精靈小姐依然勇於插入對話，好可靠。

「冒、冒昧問個問題，海王閣下和龍王閣下交情不好嗎？」

「明明我都特地找上門了，結果龍王卻還是那副死樣。他一臉神氣地說什麼『餘當時的判斷絕對沒錯』，完全沒有聽我們說話的意思。」

應該說，是針對所有龍族提出了相當辛辣的看法。發言也不像在批評龍王與不死王的騷動，比較像在宣泄滿腔的怨憤。

「這麼快就要走啦？我本來還想準備晚宴的。」

現在只能祈禱事態平穩發展了呢。

發現情勢不對，精靈小姐立刻岔開話題。

自尊心也很高。

龍小姐的表情看起來沒有釋懷耶。

不知是不是錯覺，魚陛下看起來有點捨不得。

「等等等等，先慢着。我就是開開玩笑嘛。」

「好啦，總之就先這樣，拜託你囉。」

「照這樣來想，你剛剛說的話也半斤八兩吧？你超自豪的喔。」

「不用在意啦，這傢伙從以前就很嫉妒龍族。」

『……嫉妒？』

「我們的交情沒有不好。我只是不像妖精王那樣頻繁與他交流而已。他們是天空的住民。我們是大海的居民。正常生活本來就不會有太多交集。」

『唔……』

她的注意力已經飛向房間門口。她將身體對着閉合的門扉，回頭向海王陛下道別。不光是說話方式，感覺她的全身上下都充滿了活力呢。

「我想趁現在去找其他朋友嘛。」

不管怎樣，這都關係到龍之城的安危。

這也怪不得牠，佇立在寶座上的魚陛下體態的確很含蓄。

龍小姐也立刻表示贊同。

精靈小姐瞥了龍小姐幾眼，這樣說道。

「那就好，龍族應該也不想與海王閣下針鋒相對纔是。」

「既然是與人類、精靈行動的龍說的話，或許多少值得相信呢。但是，我仍覺得妳這句發言是龍族的傲慢。若對自己的樣貌沒有自信，是不會做出這種言論的。」

『真正強大的生物不管長相如何都還是很強。這是我從人類身上學到的道理。』

有幸與海王陛下見面纔沒多久，似乎已經要散會了。

就我所知，沒人比他更強。

「是喔……」

「真的嗎？嘴上這樣說，妳其實是要討好人類吧？」

爲什麼冠有王名的人物都這麼有個性呢？不對，或許就是因爲擁有強大的力量，性格纔會變得乖僻吧。我們人類社會也是這樣，有錢人當中特別多怪人。

『那個，海王是不是討、討厭龍啊？』

聽見片面的龍族評價，鎮長有所反應。妖精王陛下的言論姑且不論，海王陛下的看法並非與她無關。對方是驍勇善戰的強者，無論如何都會在意。

受到這點影響，精靈小姐一顆心懸在半空中，沒有放下。

「龍不是都長得大又威風嗎？不管變得多強，這傢伙好像還是對自己的外表耿耿於懷。之前還因爲這樣，跑去西方的大海打一條裝模作樣的大海蛇泄憤呢。」

「再繼續胡言亂語，妳和我的約定會怎樣，妳應該知道吧？」

另一方面，海王陛下好像對龍王陛下的反應不以爲然。

不過，回答的不是海王本人，而是妖精王陛下。

這段與魚陛下的邂逅今後會如何演變，目前完全無法想像。不過，依我們實際見到、交談的印象來看，牠應該不是多壞的王。

真希望自己至少能爲她把汗擦掉，這樣的心情湧上女僕的心頭。

至於海王陛下，個性似乎很神經質。

看一眼就會發現牠是王的人恐怕寥寥無幾。

只有鳥兒態度始終鎮定。儘管處於這種狀況，牠還是打起了瞌睡。畢竟牠早上在翼人族的城鎮喫了很多飯，大概是飽足感招來了睡魔吧。

感受到那道視線，龍小姐心不甘情不願地接話。

「妳少在客人面前說這種失禮的話。我沒嫉妒。」

只是，海王陛下好像稍微會錯了意，兩眼直盯着女僕懷裏的鳥兒看。鳥兒是當代不死王的事，剛纔妖精王述說上代不死王與龍王陛下的爭執時已經順便做過說明。

龍小姐還是很不會撒謊呢。眼看藉口立刻就被戳破，她的表情徹底凝固，尾巴也伸得直直的。心境如實呈現在外表上，無須任何說明。

雖然魚陛下很討喜，但我們家鳥兒也可愛到不行。至少可以確定的是，這份可愛與實力毫無關聯。順帶一提，抱着牠的身體的是脆弱的人類女僕。

說不定牠只是口氣冷淡，心裏其實還挺珍惜與妖精王陛下的交流的。

如此這般，謁見海王陛下的行程就此結束。

妖精王陛下輕盈地在空中翻了個筋斗。

現在想想，她之所以化爲人形，是念在與田中先生的關係。看在別人眼裏，會認爲她在討好人類也是理所當然的。明明保持沉默就不會穿幫，她卻還是老實做出了反應呢。

女僕也捏了一把冷汗。

『如果你是說我這副姿態的話，我變小隻是爲了方便活動而已。』

「妳們看妳們看，這傢伙就是這樣。」

「……原來如此。」

女僕也動腦思索有沒有自己能做的事，但遺憾的是一介餐館女兒什麼都做不到。只能默默看着她們兩個努力好難受。

看樣子海王陛下似乎很羨慕龍威風的外表。

「區區容貌，掩飾的方法要多少有多少。我的這副模樣是故意維持的。這副與生具來、象徵自己種族的樣貌是我的驕傲。別拿我和動不動就變換樣貌的龍相提並論。」

她的額頭直冒冷汗，透露着內心的操勞。

聽了精靈小姐的澄清，妖精王陛下似乎沒有特別放在心上，繼續說：

『沒、沒錯！就是這樣！』

「當然，你就好好期待吧！」

這八成是指田中先生吧。

「我懂妳的辛苦，龍這種生物就是這樣，無可奈何。試圖糾正牠們的行爲只會浪費時間。放着不管纔是正確的判斷。」

「下次妳來的時候，我應該可以期待有伴手禮吧？」

她看着海王陛下驚慌失措，望着龍小姐手忙腳亂。

『…………』

「……也罷。正因爲我們都以自己爲豪，纔會是不同的種族。」