周邊諸國 Neighboring Countries

隔天，和風臉從早上就在辦公室研究聯歡會行程。

室內看不到其他人的身影。

大多數於鎮長家起居的成員因爲昨天在慶功宴喝得爛醉，現在仍在房間裡酣然入夢。當我和理查先生他們討論結束，再度返回會場時，情況可說是一發不可收拾。

我還是第一次看到蘇菲亞醉到不省人事，棒到不行。

甚至能斷言往後一個禮拜都不缺發電素材。

「…………」

出於如此經過，宅邸裡寂靜無聲。

拜此所賜，工作進展相當順利。

和理查先生商量後，我們決定在近期舉辦聯歡會，把握討伐魔王的現在，不讓來賓們有機會開溜。思索著具體細節等衆人起牀再討論的同時，我在文件上振筆疾書。

接著，就這樣默默作業一陣子後。

回過神時，不知不覺已經日上三竿。

就在此時，有人輕輕敲了通往走廊的門。

「是我，可以進去嗎？」

隔門傳來的是艾迪塔老師的聲音。

說起來，平時滴酒不沾的老師昨晚也喝了不少。當我返回會場時，她已經酣然大醉。據我問鑽頭卷的結果，她似乎因爲受到蘿莉龍慫恿纔拿起酒杯的。

話雖如此，她剛纔的語調卻和平時別無二致。

多半是用了治療魔法恢復狀態吧。

「請進。」

因應醜男這聲回答，房門緩緩開起。

現身的人物如我所想。略帶睡意的表情與睡亂翹起的金髮相輔相成，看起來就剛睡醒沒多久。起皺的衣服與昨晚相同。出現在眼前的正是這樣一位稚嫩豐滿的精靈小姐。

當初蘿莉龍開始在宅邸中庭經營菜園時，他曾協助我們解決從菜園裡誕生的樹精。這是他相隔數週再次來訪。尖尖的耳朵令人印象深刻，外貌讓人聯想到耳廓狐，大小約莫五、六十公分。

「什、什麼事？」

「很抱歉唐突來訪，治理這片土地的人類。」

精靈王。

「最後是基於習慣和頭銜而被視作王的存在。嚴格來說，這類存在也有不視爲王的時候。這是因爲這一類的王就算是王也不具備特殊力量，反而只是把特定立場的人稱爲王。」

「精靈王這稱呼似乎跟魔王有點類似。」

「畢竟纔剛忙完，這幾天妳就好好休息吧。」

這種知識份子什麼都要試著分類的傾向在這邊的世界似乎也沒變。正因爲是正面挑戰達爾文的世界觀，老師的後續說明更是讓我在意。

那副讓人忍不住想抱的可愛外表真教人羨慕。

請雙方到辦公桌前的沙發入座後，他就一腳躍上沙發。艾迪塔老師則是坐到他的對面。我對他們的生態和價值觀理解尚淺，有老師在實在是放心不少。

要是她記得的話，對我的態度應該不太一樣。

「我們人類國家的王就是這一種，沒錯吧？」

「嗯、嗯。他好像有事找你……」

「假如妳知道什麼詳情的話，還請務必告訴我。」

「因此，基本上被稱爲王的存在指的都是前兩類。」

等到聲響完全消失後，和風臉轉身面對艾迪塔老師。

一打完招呼，她的視線就偏離醜男和艾迪塔老師，移往端坐沙發的大精靈。上次她也有在中庭。看來她還記得當時的情況，立刻就起了反應。

「光從在這棟宅邸起居的人覺得樹精稀奇這點也看得出來，精靈通常不會在人的面前現身。既然是他們的王，只要我們不採取明確的敵對行爲，他大概也不會帶頭行動。」

現在有必要儘快確認剛纔對話提到的精靈王一詞。我之所以委託女僕帶大精靈去房間也是出於這項理由。

「既然如此，我們另外找時間吧。」

「是的，我也向她本人確認過，不會有錯。」

接著寒暄幾句後，女僕就抱起坐在沙發的大精靈，離開了辦公室。沒料想到會被抱的大精靈頓時抖了一下，不過沒有特別抗議。

這樣的話，剩下的可能性也就M魔族了。

「經妳這麼一說，當代魔王也隱約留有上代魔王的記憶。依我推測，她說不定也還記得妳。」

感覺這稱呼跟魔王有幾分相似。其他我還看過類似獸王的詞，依這情況來看，或許這世上立場與王有關的存在五花八門。

雖然我想要求詳細說明，但現在最好還是佯裝知情吧。

「他暫時會住在這邊。不好意思突然麻煩妳，可以請妳帶他去空房間嗎？結束後，妳今天就可以下班沒關係。」

我也有事想和他商量。

噠噠的腳步聲漸漸遠離辦公室。

另外，她的氣色一看就知道不太好。感覺不到活力的蒼白臉色無疑是宿醉的症狀。明明今天休息也無妨，她卻還是老實來工作。這女僕還是一樣勤勉呢。

「那邊那位是先前的大精靈閣下嗎？」

「請問，那位該不會是之前來宅邸中庭的……？」

「第一類是先天被稱爲王的存在。你擊敗的魔王也屬於這個分類。出於不知名因素，這類人從誕生到這世上就具備作爲王的才能。直到存在消滅爲止，這類王都永遠無法擺脫王的地位。」

明明屬性兇殘萬分，他的容貌卻可愛無比。她大概是被那副外表療癒吧。努伊的時候也是這樣，讓我有點擔心不知道隱情的居民會不會多管閒事。

「謝、謝謝！」

得到了新關鍵字。

「礙於其他人的狀況，今天無法面談，可以請你稍等幾天嗎？這段期間，你可以住在這棟宅邸沒關係。這裡多的是房間，希望你能放鬆享受。」

現身的是蘇菲亞。有鑑於她比和風臉更常使用這間房間，和風臉告訴她不用敲門。隨著喀嚓一聲露面後，她在室內發現我們的身影，立即挺直了腰，

希望下一代魔王可以成長爲性格敦厚的人物。

此外，她的腳邊還跟了一位可愛的同伴。

「魔王確實是在這邊逝世的。」

「原來如此。」

話說回來，他這次來訪對我們來說也剛好。

「早、早安！」

這點還是報告一下比較好吧。

「即便概括爲王，王的存在方式也千差萬別。各自的出身背景迥然不同，具備的性質也天差地遠。話雖如此，若要粗略分類的話，現在已知的王主要可分爲三大類。」

「說起來，我以前也跟你談過魔王的事啊。」

話說回來，蘇菲亞似乎不記得昨晚的事。

「唔！這、這是真的嗎？」

「嗯，既然這樣……」

「不必介意，請問找我是有什麼事嗎？」

「可以嗎？」

「原來是這麼回事。」

看樣子她沒想過房間裡會有人在。

「說得對，我也持相同意見。」

「沒有，我也沒親眼見過他。」

「加上最後一類後，王的框架變得還真廣泛。」

「雖然我是聽過不少傳聞，但每次聽到的說法都不一致。坦白說，我完全判斷不出他是怎麼樣的存在。因此，我認爲這次行動時最好謹慎一點。」

「這樣我就明白妳爲什麼一開始要解釋這三種分類了。」

「瞭解。」

嗯，這部份也先問清楚好了。

所有人下意識看向走廊一側。

這樣一隻毛茸茸的生物就站在老師腳邊。

是關於從蘿莉龍的菜園誕生的新大地精靈──樹精的事。第二隻精靈與我們一開始請他帶走的不同，沒有明確的好惡。因此，頗爲勤快的鎮長目前也連同其他植物一併照顧。

「講直白點就是這樣。」

「艾迪塔小姐有見過精靈王嗎？」

儘管如此，會擔心的還是會擔心。

「對了，艾迪塔老師，我想問妳一件事。」

蘿莉龍現在應該還在夢鄉。要是瞞著她擅作主張，之後很可能引發爭執。可以的話，我也想拜託噁長毛、魔導貴族和賈納爾教室這些有識之士協助。照這樣想，果然還是需要時間協調。

「好，那我就帶他去房間……」

話說到一半時，房門再度開啓。

看到大精靈的樣貌後，女僕稍稍放鬆了表情。

話說回來，這個世界恐怖的存在還真多啊。

儘管是我單方面詢問，老師依然隨口答應。

「爲什麼？」

簡單來說，精靈王也是與魔王並列的麻煩存在。應對作爲他的使者前來的大精靈時還是儘量小心吧。要是話沒說好，很有可能重蹈魔王時的覆轍。

「也好，既然這樣，就麻煩你們吧。」

「原來是這樣。」

「這可真耐人尋味……」

她動起那張小嘴，開始詳細說明。

「爲了紀念討伐魔王，這座城鎮近期將舉辦一場豪華派對。屆時相關人士也將齊聚一堂。方便的話，我們到時候再談如何？若不嫌棄，我希望大精靈閣下也可以到場同歡。」

而且艾迪塔老師也說過，與強大精靈的關係可遇不可求。難得有這機會，不有效利用怎麼行？不過是幾天的時間，我就誠心接待，讓他滿足吧。

現階段還無法判斷利害關係，不能隨便暴露弱點。

抬頭仰望就能欣賞裙底春光的位置讓人很是羨慕。

「我們收到了當代魔王在這片土地消失的消息。」

「沒錯，就是他。」

「言歸正傳，第二類是後天被稱爲王的存在。我認爲剛纔提到的精靈王就屬於這一類。精靈不存在壽命限制，因爲這樣，統領精靈的王都是藉著定期託付力量給其他精靈來輪替王的地位。」

獸模獸樣的對象流暢說著人話的模樣，無論看幾次都好違和。雖然根據金髮豐滿蘿莉老師的說法，精靈的外表不具意義，但還是讓人感到在意。

「早安，蘇菲亞。」

真可惜，我還以爲老師說不定和他有過一面之緣。

大精靈抬頭望著這邊，語帶平淡地說。

「也因爲這樣，精靈王大人親自下令要我詢問當事者情況。不好意思，能讓我佔用一點時間嗎？假如不方便，我改日再來。希望你可以爲我撥點時間。」

「是嗎？那就好。」

「咦？這、這樣好嗎？」

「不過嘛，或許沒必要這麼擔心就是。」

但願下一代魔王不會受到前代的記憶糾纏，可以健康地成長茁壯。事到如今，噁長毛持續尋找魔王下落的用意也不言自明。視情況而定，我也樂意支持他的行動。

畢竟精靈王也有可能比魔王強，接待大精靈時還是儘量小心吧。

不過，大精靈能自己開口說話，應該是沒問題纔對。

「假如不便，歡迎提出其他要求。」

據她所言，除了魔王之外，這世界似乎還有多名冠以王名的存在。精靈王這關鍵字就如字面所示，指的是立場上負責統領衆多精靈的特定精靈。

「嗯……」

看起來有點有趣。

「我很抱歉一上門就提這種請求。能請你考慮一下嗎？」

*

大精靈來訪數日後，舉城歡慶的聯歡會開始了。

貴族與平民，儘管存在兩種身份差距，我們依然準備了雙方立場皆能享受的慶典。平民是在南區大廣場，貴族則是在武道大會會場裡的迎賓館，分別舉辦各自的活動。

前者是由黃昏戰團成員負責主持。

因爲這樣，接待後者的任務就成了醜男這段期間的主要職責。

相對於南區以戶外慶典形式舉辦的活動，這邊採取的是自助餐式派對。裝飾得金碧輝煌的大廳裡，到處都擺有高級傢俱。準備的料理也是奢華的菜色。

佈置會場時，費茲克勞倫斯家提供了大量援助。到大廳服務的女僕和廚師也幾乎都是理查先生派來的。拜其所賜，每個人可說是專業無比。

這也讓醜男得以放心前來現場。

「田中伯爵，恭祝您氣勢如虹。本次有幸承蒙您招待，實在不勝感激。這說是歷史性的一刻也不爲過，敝人深受感動。」

「哪裡哪裡，不好意思麻煩你在百忙之中撥空前來。」

如此對話前前後後不知道進行了多少次。

結束反覆不斷的誇張問候後，接著行禮開始種種寒暄。對方是離佩尼帝國不遠的國家的某某貴族。從簡單的自我介紹開始，接續在後的淨是一些讓人聽到都覺得羞恥的花言巧語。

雖說我早已做好覺悟，但這種工作還是一樣勞心費神。筆挺的貴族服裝更是加劇這種感受。彷彿久違套上長年沒穿的西裝般，類似的拘束感折磨著全身。

喜歡的人或許愛不釋手，不過終究不適合我。

不遠處的理查先生和陛下等成員也與自己相同，反覆對其他參加者打著招呼。就連當初在後臺負責活動司儀的諾伊曼氏也受到人羣簇擁。數量不只一、兩人的程度。

「幸會。本人名叫柯林斯，在普希共和國與亞杭公爵交情甚篤。自從以前聽聞亞杭公爵數度提起田中伯爵的活躍事蹟後，我就很想與您見上一面。」

「幸會，我是田中。不只是先前在武道大會擔任司儀的朵莉絲小姐，我也承蒙亞杭公爵家的各位多方關照。希望今後也能與你友好相處。」

「真、真的嗎！？實在是非常感謝您！」

坦白說，人數到了二位數後，我就開始對不上長相跟名字。

並且，前來問候的對象多是與自己同年或年長的男性，毫無樂趣可言。儘管這類活動過去也曾經歷數次，但無論來多少次，我都不認爲自己有辦法習慣。

順帶一提，我們的鎮長和小岡一起前往了南區。畢竟蘿莉龍沒有老實到有辦法待在這種死板的氣氛。如果是另一邊的活動，她應該也能好好享受纔對。

「田中先生，我想是時候跟你借點時間，現在方便嗎？」

代替她們來到這會場的則是蘿莉婊、公主婊、皇家婊這些龍之城赫赫有名的婊子們。她們穿著華麗禮服盛裝打扮，各個都美麗動人。

「沒有……」

MP：6089／6089

這時，腦海忽然浮現幾天前問艾迪塔老師的內容。這世上存在許多王者般的存在。除了魔王和精靈王之外，這世界應該也有其他各式各樣的王。

「跟我來的這位是田中伯爵。」

刺激鼻腔的芬芳讓腦袋一陣暈眩。

「有問題嗎？」

INT：7799

「理查先生，保險起見，我想請問這幾位……」

等待順位的來賓出言詢問。

照這樣來想，我們的陛下肯定也是王吧。

和老師交流的藉口又多了一個啦。

種族：人類

和風臉剛踏入房間沒多久，她們就投來注視。

性別：男

STR：2163

不對，先等一下。

聯歡會開始一陣子後，寒喧問候也告一段落。

至於聚集到哪，答案是醜男的面前。

不過比起數值，更讓我在意的是人王這個稱號。

名字：戴蒙德．佩尼

下面長著的可能性還沒消失。

職業：人王

連問都不必問。

DEX：3301

努伊們也陪著她們。

考慮到劍與魔法的奇幻世界觀，就算有人類保留泄殖腔也不奇怪。宛如瑞士刀般，進化到一穴俱全的三位一體的嶄新可能性讓我心生畏怯。以小皮的角度來看，更是如此。

這代表他現在心情不錯吧。

正當我浮想聯翩時，對方開始上前攀談。

接著，我發現該處已經聚集了大批貴族。

再來請容我問候。不對，現在讓我來。慢著，應該我先吧。望著眼前權貴人士這般對話，醜男確認起陛下的屬性。

爲了緩和情緒，醜男把視線轉向他處。

直到確認裙底生態之前，這份喜悅都是浮雲。

由於這場貴族聯誼旨在傳宗接代，我一直以爲他介紹給我當正妻會是同樣年過三十的女性。感覺上就像是現代日本的婚活派對。參加費男性六千元，女性一千元，這種感覺。

以防萬一，我請了艾迪塔老師幫忙照看她。

從佩尼帝國國王這層意義來看。

接著，和風臉發現同樣身處室內的諾伊曼氏和亞倫面前也聚集了女性。至今爲止，女性簇擁他們是常態，自己當然是掛零。但是唯獨今天，到和風臉眼前集合的人數比他們還多。

還不能高興。

若說我不在意，那鐵定是在騙人。但即便我現在再怎麼思考，大概也得不出答案。而且，既然對方是陛下，我想這個字眼應該也沒什麼特殊涵義。等之後想到再問艾迪塔老師好了。

*

「理查先生，這是……」

在他這聲催促下，我動身前往別間會場。

搭話的是站在門口附近的少女。

我連半句話都沒說，話聲便接連響起。

「沒問題，那就麻煩你了。」

哪怕應付不了高等半獸人，如果只是幾隻半獸人，他想必也能輕鬆打倒。從這屬性就可窺見他出身王室，受過高等教育的背景。

「初次見面，田中伯爵。我來自多姆康王國……」

AGI：1240

「田中伯爵，能否請您與我小聊幾句呢？」

我好像不知不覺看得太出神了。

「……田中伯爵，請問有什麼問題嗎？」

第一次有如此體驗。

因爲，房間裡有大量的美少女。

理查先生對著在場所有人介紹起我。

其中甚至還能看到年齡貌似個位數的蘿莉。

簡直就像在作夢。

她的年齡看似十五歲上下，金色短髮令人印象深刻，面容爽朗活潑。穿著的短裙禮服大膽展露大腿，高高撐起的胸口顯得份量十足。

「……這樣啊。」

圍著她們的人至今從未間斷。

VIT：2077

陛下和宰相也眉開眼笑，與各位來賓高談闊論。

這是何等的奇蹟。

回應要求的同時，我尋找起理查先生的身影。

多達二位數的可愛少女各個都盛裝打扮。

「妳客氣了。初次見面，我是田中。」

主語莫名地龐大。

「沒事，不用在意。」

「初次見面，我的名字是艾莉西亞．貝涅特。」

會場的氣氛儼然就是聯誼。

然而，眼前的景象是怎麼回事？大半數都是十幾歲的少女。

「那麼，請往這邊。」

「請您務必也和我聊聊。」「我也想聽聽田中伯爵的事蹟。」「伯爵，能請您說說這次單獨應戰魔王的英勇故事嗎？」「我也想聽。」「啊，也讓我加入！」

並且，將我團團圍住的少女還都特別年輕。

「說的也是，那麼……」

「她們都想與伯爵你共築家庭。」

淨是些讓人想以奉子成婚爲前提無套內射的少女。

LUC：1291

想不到陛下還蠻強的。

等級：42

看在外人眼裡，佩尼帝國的將來可說是一帆風順。

說實話，有點厭煩。

他要談的是關於醜男的家世繼承云云。

只不過，除了自己以外，這間起居室裡也看得到其他以諾伊曼氏爲首的費茲克勞倫斯派閥貴族。換句話說，齊聚到這會場的諸多少女，每一位都有可能是和風臉夢寐以求的存在。

宛如輸送帶上的機械零件，每隔數分鐘就換一張新面孔前來問候。雖然不閒，卻讓內心倍感煩悶。看來我也漸漸開始習慣這一連串應對。

這時，理查先生鑽過人羣的縫隙來到面前。

我剋制著無論如何都想飄向胸口和大腿的視線，定睛注視對方應答。

問候之餘，我的注意力自然也移到了其他地方。

「…………」

接著不消片刻，其他少女也紛紛聚集而來。

只要醜男和其他人結婚，與艾絲特的關係自然就會變得疏遠。對疼愛女兒的他來說，這種展開大概求之不得。照這樣來想，今天的盈盈笑臉或許也隱約透露著他的真心話。

然而，他似乎已經離開了房間，室內絲毫不見他的蹤影。留在現場的只有成羣的少女以及她們包圍的費茲克勞倫斯派閥未婚貴族和騎士。

我可以相信他這句話吧。

一進門後，異性的身影就自動映入眼簾。

話說回來，理查先生細長的雙眼今天瞇得比平時還細呢。

相對於現在佩尼帝國國王的職務，這說法顯得有點傲慢。

「…………」

說不定就像艾絲特和柔菲那樣，他年少時也曾師從魔導貴族。看到高上一截的INT值後，讓我想起了兩人之間的信賴關係。

這一瞬間，醜男感覺有股衝擊竄過全身。

HP：5100／5230

少女們活力四射的可愛嗓音使內心雀躍鼓動。平時總是到房間角落化爲醜陋裝飾物的醜男僅限今天是最大勢力，搖身變成最受歡迎的中心人物。

這就是世間的帥哥眼中的光景嗎？

這是多麼地美妙。

眼角突然泛出淚水，我連忙以指尖將其拭去。

*

【蘇菲亞視角】

今天我來到招待權貴人士的派對幫忙。

聽說這次活動主要是爲了紀念打倒魔王。雖然內部已經慶祝過，還是要對外舉辦派對，讓來訪龍之城的客人們參加，田中先生是這麼說的。

這段期間，費茲克勞倫斯家也派了衆多女僕和管家來協助。當然，來的人大多都不熟悉龍之城的狀況，因此必須有人挑起管理他們的重責大任。

女僕則被提拔到如此職位。

要我領導艾絲特小姐家的各位人員，實在教人惶恐。

然而，礙於沒有其他適當人選，結果就落到閒來無事的我身上。本來最適任的應該是岡薩雷斯先生和諾伊曼先生他們，無奈的是他們兩人現在忙於其他事務，無法脫身。

「蘇菲亞小姐，請問這邊的料理要送到哪邊？」

「好的！那些麻煩你放到會場中央的長桌！」

「普希共和國的客人想與蘇菲亞小姐您會面。」

「不、不好意思，請他們去找田中先生！」

地點是活動會場的後場準備室。能通向廚房與派對會場的這間房間與光彩奪目的大廳不同，極爲繁瑣雜亂。人員頻繁來往的景象光是望著就讓人感到疲倦。

立於中心向附近人員下各種指示便是我現在的職務。於老家餐飲店擔任女服務生的經驗如今發揮得淋漓盡致。腋下的冷汗也流得淋漓盡致。

「蘇菲，能打擾一下嗎？」

正當我忙著指揮時，我聽到了耳熟的聲音。

轉過身後，不知爲何映入眼簾的是艾絲特小姐的身影。

「…………」

我下意識端正姿勢。

「是啊，根本就配不上他。」

「不、不要緊！請包在我身上。」

哪怕這是穿上美麗禮服的大好機會，周圍都是貴族的話還是讓人卻步。與其那樣，不如像這樣待在後場忙前忙後還比較適合偏鄉女僕的性格。

連站在艾絲特小姐旁邊的柔菲也把頭湊到門縫。這幅光景說什麼也不能讓費茲克勞倫斯公爵看到。儘管爲時已晚，我還是懇切祈求著這段時間快點過去。

誰叫女孩子都這麼可愛。

「跟亞倫周圍的少女相比，家世差的人特別多。」

這大概都要歸功於艾絲特小姐的人品吧。

少女的奉承接二連三。

「艾絲特，有什麼好驚訝的？」

「他沒來會場嗎？」

另外柔菲小姐，恕我直言，請不要一直欺負艾絲特小姐。雖然她開口時一臉若無其事，但我想她肯定已經察覺到艾絲特小姐的真心。

「雖然不保證一定找得到，不過他說不定會在那個地方……」

「艾絲特，我有點在意他身旁女性的服飾。」

「妳知道他在哪嗎？」

「我不希望之後害妳受到牽連。」

我的周圍依然聚著一羣年輕貌美的少女。不等我開口，她們就主動提供各式各樣的話題炒熱對話，看玻璃杯一空就主動遞來飲品。

「若不嫌棄，不如我去請田中先生出來吧……」

看樣子她們每位都是認真在考慮這段姻緣。

「這是，那、那個……」

「那個，既、既然這樣，需要我爲您帶路嗎？」

「我還差得遠呢。酒量比我好的人比比皆是。」

既然如此，女僕就算拋下工作也要幫她的忙。艾絲特小姐至今對我照顧有加，她的心願就等同於女僕的心願。

這種做法不太好吧？我不禁有點擔心。

我深深低下了頭。

沒想到她竟然會來這種地方。

至今爲止，她臉上的盈盈笑臉從未間斷，交談時也似乎都樂在其中。她也是一開始向我搭話的少女，總是待在離我最近的位置，搶先其他人行動。

腦袋纔剛冒出這道想法，她的表情便整個僵住。

「什麼事？」

「等、等下，柔菲……」

依我聽到的說明，好像是有不少人希望和派閥裡的單身的人交流，爲了回應這些請求才舉辦這場活動。會場的準備費用不是一筆小數目，我還記得當初自己也對著帳簿抱頭苦惱。

當然，她們背後多半存在著地位、金錢和名譽這種大人的苦澀理由。就算有人是爲了家族含淚前來也不稀奇。這點醜男也心知肚明。

「田中伯爵酒量真好。我好尊敬您。」

只要當到上級貴族的大小姐，就有辦法從服飾判斷人的家世嗎？話說回來，照她們兩人的對話來看，好像只有靠近田中先生的女性家世不太好。

「好、好的！有什麼事嗎？」

「至少我沒看到。」

不過，由此展開的戀情也未嘗不可。

待遇之高級宛如以前被公司上司帶到銀座稍微高級的夜店的服務。不對，殷勤程度有過之而無不及。完全就是無微不至。

艾絲特小姐是多麼地堅強。

「哎呀，柔菲，原來妳也有注意到嗎？」

「艾絲特，靠過去點。」

「原來如此。」

起初我打算簡單問候完就立刻回主會場。看到她們的容貌後，更是讓我認爲自己不會被當一回事。然而，不知不覺間，我卻發現自己開始積極面對這次婚事。

女僕能做的頂多就是張望附近狀況，以防有人從走廊轉角出現。只不過參加者基本上都待在主要的會場，多半也沒什麼人會過來。

「他說不定在這邊的房間。」

「我們正在找他，妳有看到嗎？」

告知共事的其他人要暫時離開後，我帶著艾絲特小姐離開後場準備室。離開時，完全沒聽到有人責難。大家都面露燦笑送我們離開。

「今日多虧伯爵美意，讓我有緣與您相識。對於如此事實，我深感榮幸，喜不自勝。無奈的是祖父性格頑固，依循家族慣例爲我安排結婚對象，更要求我要遵照陳舊的禮節……」

「我、我纔沒有驚訝呢！」

「費茲克勞倫斯派閥的單身男性現在似乎都聚在這裡。受到魔王一事影響，我們收到許多姻緣方面的邀約，爲解決這方面問題，有必要爲他們安排會面場合，田中先生是這麼說的。」

明明對象是這種來歷不明的醜男。

早知道這樣，就算是撒謊，我也不該帶她來的。

「……有一羣女人圍著他。」

考慮到他近來的表現，這樣的立場絕對不差。

而且還願意討好這樣一位醜男。

就算在現代日本，我也聽過類似的話題。

「不、不好意思，我有事想和伯爵您商量。」

在場其他女僕和管家也如出一轍。看到當家大小姐後，每一位都繃緊表情鞠躬行禮。原先慌亂不堪的後場頓時寂靜無聲。

「絕無此事！請、請交給我吧！」

艾絲特小姐的一旁也有柔菲小姐的身影。

她們是多麼優秀的少女啊。

所謂的人心是會隨時間變化的。

望著她的身影，女僕煩惱不已。

見她這麼說後，周圍的少女也紛紛提起類似的請求。

然而，我必須回答她纔行。

*

「！……是、是哦，原來是這樣。」

依據地區不同，有的地區似乎還留有強烈的聘金文化。假如家世良好，索求上千萬元也不稀奇。我認識的朋友贏得千金小姐的芳心後，聽到這類話題時也是面色如土。

與此同時，有幸受到異性簇擁的事實也讓處男開始著急。要是放過這次機會，自己是不是就永遠都沒機會交到戀人。短短一小時的交流令我萌生如此遐想。

他在佩尼帝國的地位是伯爵。

艾絲特小姐微微打開房門，觀察室內狀況的模樣真教人心疼。

「…………」

無論理由爲何，至少她們對結婚一事都相當積極。

就算契機無法爲人稱道，處男還是想相信等在前方的真誠戀情。她們像這樣積極進行交流的做法也讓我感受到未來的可能性。

拜其所賜，歉意漸漸浮現心頭，這時──

這麼說或許不太好，不過他的身分遠比亞倫先生來得高呢。

我們前往的地點是有別於派對會場的另一個房間。

雖然規模比主會場小，但還是有足夠的空間容納數十人。望著供人進出的房門，女僕從兩人身後開口說道。

她應該是想讓田中先生看看自己盛裝打扮的模樣吧。

她們兩人都穿著華麗禮服盛裝打扮，相當美麗。

「嗯，沒錯……」

話雖如此，女僕也不敢有什麼意見。

或許是因爲這樣，詢問的話語逕自脫口。

「田中先生是嗎？」

「沒關係！既然是這樣，我、我從外面安靜看就好！」

「那個，我、我家也是，我的母親出身富貴世家……」「爲了讓家人瞭解伯爵的優秀之處，可否請您幫忙呢？」「田中伯爵，能請您來我家一趟嗎？」「我也想介紹幾個人給伯爵認識！」

他說今天的工作要到會場接待各位來賓。起初他還問我要不要一起到場，只是我不認爲自己能夠勝任，就謝絕了他的邀請。

由於平常都在接觸城鎮的錢包，因此會場狀況我多少有印象。既然主會場沒看到人的話，剩下的可能性多半就是另一場費茲克勞倫斯派閥參加的活動。

話題纔剛轉變，周圍便一片譁然。

她究竟目睹到了什麼景象呢？

我相信世上也是有同甘共苦後萌芽的情愫。

圍著醜男的其中一名少女低聲呢喃，面有難色。

「唔……他、他跟什麼人湊成一對又跟我沒關係……」

「……！」

因爲是不便告訴艾絲特小姐的內容，我不禁猶豫了起來。

自從我從主會場來到聯誼會場已過了一段時間。

「這房間是做什麼用的？我怎麼沒聽說有其他會場。」

看來田中先生也參加了這場活動。當初帶兩人找他的目的已經達成。然而，看到艾絲特小姐表情如此難過，讓我實在是萬分愧疚。

「真的嗎？我很高興妳有這份心，但這樣不會打擾妳工作嗎？」

現在剛討伐魔王不久，正好是追求異性的大好時機。往後還有可能出現超越現在的好運嗎？

不，絕對不可能。

依醜男所想，現在就是人生巔峯。

受到如此想法推動，後續回應脫口而出。

「既然這樣，請各位儘管說吧。」

「真的嗎？」

「當然是真的。」

始於聯誼的交往有什麼不好。

對方還是貴族。

可以期待有膜率。

與未曾謀面的年輕可愛處女相親結婚。

接著新婚孕育愛情。

這種昭和風婚姻我認爲相當不錯。

即使初吻被帶把正太奪走，我或許也能在不遠的將來和在場的某人接著進行種種行爲。一想到這裡，哦哦，感覺內心就湧上十足的幹勁。

「這樣的話，那個，說、說到我們家代代傳承的規矩……」

現在就先忍住試圖揚起的嘴角。

儘可能以正經的神情聆聽她們的請求吧。

*

就結論來說，和風臉最後必須面對好幾道課題。

具體而言，諸如帶龍鱗回家、治療家人的疾病或是問候祖父母之類的，少女們的要求天差地別。至於她們各自煩惱的結婚阻礙，有的是家族從古至今的規矩，有的則是家庭問題。

果然貴族這種立場即使談到婚姻也有形形色色的麻煩。

再加上她今天穿的還是胸口大開的禮服，更是讓人不知道該看何處。本來最正確的做法是把這當作話題，對她大大稱讚。然而，爸爸當前也難以實行。

每位少女提起的請求都會完美解決。既然等在前方的是與可愛處女的交流，無論是多麻煩的任務，醜男也不以爲苦。

「！？」

仔細回想，這好像是我來到這裡第一次收到這麼像獎勵的獎勵。過去雖然獲頒爵位、領到獎賞，卻沒有任何一樣是我自己想要的。相較之下，這次的美少女們是何等美妙。

臉上帶著看似和善的燦爛笑容。

「……！」

「田、田中伯爵，這是怎麼回事？」

「今天晚上妳有空嗎？」

這聲耳熟的嗓音讓我轉身回頭。

「不用，既然是這方面事務，那就交給你吧。」

這可不行，竟然表現在態度上。

「這段時間我過得相當充實。起初還沒什麼注意，不過每一位女性都很優秀。謝謝你舉辦這次交流會。實在是感激不盡。」

「真的？」

「嗯，接下來或許要忙上一陣子呢。」

離開時聽到醜男的聲音後，她立刻轉過身來。

「是、是嗎？你喜歡是再好不過……」

全都是求之不得的推測處女。

她的背影消失在人羣之中，立刻不見蹤影。

話說回來，這是怎麼回事？今天的艾絲特格外激進。

這時熟面孔已經聚到該處。

與美少女們的美滿交流讓處男的身心精神百倍。

我要藉著這次機會擺脫帶把正太的詛咒。只要大肆宣揚自己與某處的女兒結爲連理，世間對我的認知應該就會恢復正常。我相信今後宴會送來的賀禮一定也會是不帶把的類型。

「關於魔王一事還有一點事務要處理，我想請相關人員集合一下。假如不放心的話，理查先生也要參加嗎？法連閣下和賈納爾教授到時候也會到場。」

是我的語氣太激動嗎？

只好不時看個幾眼，佯裝無事。

「田、田中伯爵！」

如果是這種問題，處男勢必竭盡全力。

「……這樣啊。」

就算面對的是爸爸，她的語氣也不留情面。

也因爲這樣，和風臉才能放心看待兩人的關係。

「好的，希望伊莉莎白小姐也能好好享受。」

回答時特別強調「女性」的部份。

看來她離開派對會場後，似乎就直接來了中庭。身上依然穿著禮服。並且，與分別時見到的相比，妝容也有些許變化。看樣子她是在中途補了妝。

「田中先生？」

「可以的話，希望妳用完餐後來中庭一趟。」

不過，我希望她們別太在意。

「哦，你有看中的對象嗎？」

特意強調的胸口也變得更加奔放。

緊接而來的是理查先生一臉訝異的疑問。

「沒什麼，倒也算不上好事。」

這反應還真熱烈。

「那麼，田中伯爵，恕我失陪。」

「既然你都這麼說，我也不好意思多說什麼。」

想必他們兩人現在都在南區鬧市一帶狂歡吧。

「不來問候主辦者一聲有失禮節吧？就算關係親密也要分清楚界線，這不是父親您教我的嗎？看他剛纔都忙不開身，我才一直忍到現在哦。」

「……！」

接著，醜男再度回到主會場的大廳。

在我如此思考時，背後有人喊了我的名字。

再會了，蘿莉婊。處男會全心全意與處女共築幸福的。

「莫非是遇到什麼好事嗎？」

「當然是囉，看到伯爵心情不錯，我也很開心哦。」

儘管在同個屋簷下生活，一想集合卻總有人出門不在，所有人齊聚一堂的機會意外地屈指可數。因此也讓大精靈等了一段時間。

「不好意思，說起來，我有一件事想告訴伊莉莎白小姐。」

原因恐怕是亞倫吧。

「我、我、我有空！我一定去！去中庭！」

踏進中庭沒多久，艾絲特便丟來疑問。

「謝謝你的諒解。」

「說到這個，關於她的記憶……」

只不過，現在是招待客人的活動途中。

幸好我拚命解決了與魔王的種種因緣。真的是謝天謝地。

再怎麼說也沒辦法立刻動身。

除了我在聯歡會會場通知的艾絲特，其他還有蘇菲亞、艾迪塔老師和蘿莉龍等等我與魔王爭鬥時在場的成員。也看得到亞倫、鑽頭卷和噁長毛的身影。

聽到魔王一詞後，她的表情僵住不動。

「什、什麼事？」

因此，有關艾絲特的問答就此結束。

「是這樣嗎？我認爲跟平常沒有兩樣。」

果然看起來像在得意忘形啊。

究竟能相信理查先生的話到什麼程度，我現在還是有點不安。不過，這些終究是家庭問題。只要扯上貴族門第，自然就有許多該擔心的點。我也不方便太過深入探討。

「我說老爺，這話跟你旁邊的大地精靈有關嗎？」

我與大精靈約好今天見面。依照計劃是要通知所有魔王騷動時在場的成員也來露面。大部分的人都已經聯絡完畢，唯獨艾絲特我現在纔想到沒告訴她。

「……說得對，這份心意確實不錯。」

我也試著找過小皮和梅賽德斯的肉便器，但是卻完全不見他們的蹤影。他們到底在哪裡幹嘛呢？相對於後者極具魅力的想像空間，前者我連想都不願想。

「我想就魔王一事跟各位談談。」

「……！」

「不好意思得借用令嬡一段時間。」

「謝謝。」

隨後，映入眼簾的是艾絲特。

「這不是伊莉莎白小姐嗎？有幸讓妳搭話，實在不勝惶恐。」

總覺得理查先生有點嚇到。

我壓抑著想立即衝出門的心情，佯裝平靜度過交流會結束前的這段時間。等到明天就著手解決吧。多虧繼承一詞在這時代具備重大意義，旁人也不方便阻止我的行動。

「田中先生，你覺得怎麼樣？」

「莉茲，妳找田中先生有事嗎？」

亞倫這帥哥的本性其實相當正直。光是他在武道大會展現原本不擅長的魔法，就能看出他那無與倫比的上進心。再來只要把下半身管好，將來肯定可以成大器。

這裡的聯歡會仍未結束。

*

從比平時更近一步的位置，抬頭仰望注視著這邊。如此距離使我想到喪失記憶前的她。託她的福，理查先生從旁投來的視線讓人在意到不行。

在這之後，活動也沒發生任何騷動，順利迎來了尾聲。

進門不久，理查先生隨即前來搭話。

「要說的話，所有女性都很有魅力。」

當天晚上，和風臉送完來賓後，來到了中庭。

隱約有種咄咄逼人的感覺。

其他人也一同繃緊神情。

「我想已經恢復了。這就表示她和亞倫的回憶是貨真價實的吧。她與我的關係也跟以往有所不同。關於她們交往一事，希望你能以長遠的眼光看待。」

即使離開聯誼會場，他身旁的女性也不曾減少。依然能看到多名與他在別間交談的少女圍著他。看這樣子，無套結合今晚勢在必行。短時間內還是別靠近他的寢室好了。

「對吧？」

「你、你心情好像不錯呢？」

點頭回應和風臉不久，艾絲特就快步離去。

或許是心情不錯的關係，對她的回應也不禁變得輕挑。問候的語調比以往更裝腔作勢。在旁人眼裡，我剛纔的舉止恐怕相當煩人吧。

啊，說起來，我有事情得先通知蘿莉婊。

但這也沒辦法，因爲高興嘛。

「對，確實如此。」

小岡朝著醜男的腳邊投注視線。

該處有著大精靈的身影。

或許是顧慮到我們，他從來訪鎮長家就幾乎沒離開房間。聽說精靈這種存在即使長時間不喫不喝也沒問題。根據女僕的說法，完全沒有需要照顧的地方。

出於如此原委，知曉他的存在的人頂多就來訪時在場的艾迪塔老師和蘇菲亞。其他成員大概是到了今天才掌握到大精靈來宅邸的狀況。

「你應該不是要說什麼魔王還沒死這種話吧？」

「沒這回事，請各位放心。」

由鑽頭捲來說這句話，就讓人有種她真的還活著的錯覺，有點恐怖。

『既然這樣，那傢伙幹嘛來這裡？』

「聽說他是聽從名爲精靈王的存在指示來到這裡的。知曉魔王遭人討伐一事後，他們希望跟我們確認詳細經過。因此，我才請當時親臨現場的各位聚集於此。」

『……！』

我藉著提問解惑的趨勢接上正題。

一聽到我的回答，蘿莉龍就明顯起了反應。

只見她整個人抖了一下，從裙底探頭的尾巴猛然伸直，裙襬因而高高掀起。看樣子她知道精靈王。這幅光景讓人好想從她身後親眼見識。

順帶一提，站在和風臉期望地點的是亞倫。

這帥哥未免也太幸運。

「我問你，此話當真！？」

接著展露變化的是魔導貴族。

他的雙眼閃閃發亮，視線在和風臉和大精靈之間來回往返。看來精靈王這號人物對他來說也是極具吸引力的對象。站在一旁的賈納爾教授也投來目光。

「後續說明就請各位詢問當事者吧。」

「艾迪塔小姐？」

『妳認識那羣傢伙的王嗎？』

『哦、哦……』

看樣子是渡過難關了。

聽著大精靈的說明深深點頭的艾迪塔老師真帥。

然而，從那張小嘴發出的第一聲卻是對我們來說稍嫌刺激的提問。

「真的？」

「不僅是人類，這棟宅邸也有古老年代的龍和精靈，甚至還能看到高階魔族。我是不清楚你們這般人物是出於何種緣由聚在一塊兒，不過，想必是有什麼隱情吧？」

她直直注視著大精靈。

老師彷彿在祈求的表情令人在意。

「王的力量很強大。就連我們精靈也無法輕易忽視。既然存在擊敗王的羣體，那麼與其建立友好關係就有相應價值。用人類的說法來講，我是作爲交流大使再次造訪此處的。」

「……謝謝妳的心意。」

『…………』

這處女對於風險負擔依然毫不遲疑呢。

「你們當中有人對我們精靈抱有敵意嗎？」

『有、有什麼不好！？龍跟精靈待在一塊兒！』

面對拚命講解的艾迪塔老師，鑽頭卷表示反駁。

「沒錯。假如聚集於此的人背後有其他王撐腰，我就必須向我們的王報告。轉生不久的下任魔王還好說，龍王或妖精王無法置之不理，我們的王是這麼說的。」

「這是爲何？」

艾迪塔老師放鬆緊繃的表情說道。

「妳先前說過與強大精靈的交集極具價值。然而，這次的對談卻跟這段話有所矛盾。方便的話，我想請妳解釋一下。」

看來過去王者之間的爭吵也曾引發動盪。不僅是提起異議的鑽頭卷，其他在場成員聽到也都倒吸一口涼氣。或許是因爲現在揭曉的是著名傳說的幕後花絮吧

因應這聲簡短髮言，他的身軀瞬間消失無蹤。

「如果對方是大精靈，我也不會保持距離。但是，談到王就沒辦法等閒視之。你和魔王對峙過，應該也能理解纔對。王是超常強大的個體。另一方面，他們作爲單獨的個體也與彼此保有特定關係。」

「你說的這點確實沒錯。但是，具有王之名的對象另當別論。」

「不認識，頂多聽過傳聞而已。當然也沒見過面。」

「……這樣啊。」

魔法陣也隨後消失。

不過，艾迪塔老師不時也會從旁幫忙。

接續在後的是淡漠的答覆。

「是這樣嗎？」

「聽說在這裡的菜園誕生的新同胞也過得不錯。既然這裡這麼平靜，我想也不會出什麼問題。關於妳剛纔說的事，我會率直轉告給我們的王。」

他依舊一副獸模獸樣。看起來就像耳廓狐的親戚，是隻小巧可愛的中型哺乳類。光是看著就讓人忍不住想摸個痛快。蘇菲亞也動不動就藉口照料他的起居，拜訪他的房間。

「什麼問題？」

不知爲何，我總感覺她知道什麼隱情。

接著，得到的回應淺顯易懂。

這次對談比我原來設想的還刺激許多。

她對精靈王這號人物果然有一定程度的理解。雖然她說沒有親眼見過，但應該多少有點情報。不知道今晚能不能拜託她爲我講解。我想光顧許久不見的春光。

「我記得那是距今四百多年前的事吧？南方的英公蒲半島下半部在一瞬之間消失殆盡，我們家的家庭教師是這麼告訴我的哦。就算是現在也只有消失的地區水位特別深呢。」

隨著光芒黯淡，中庭恢復原有的寂靜。

「很抱歉我擅自做決定。我想你應該也有你的打算，只不過，唯獨這次麻煩你相信我。我敢保證剛纔的決定是最好的辦法。」

我瞥了一眼腳邊的大精靈。

她還是老樣子，總是爲人著想。讓我打從心底想和她結婚。

「這次是那條龍幫了大忙。」

她繃緊神情，如此說道。

「那次災害就是當時互相仇視的精靈王跟妖精王爭吵的結果。」

她的答覆比我想的還來得有距離感。

即便如此，衆人還是看了大精靈原本的位置好一陣子。面露緊張不發一語靜靜佇立的模樣，或許是受到剛纔艾迪塔老師與對方對談的內容影響吧。

「哎呀？精靈不待見我們嗎？」

我現在瞭解到的頂多這樣。

話說回來，我好好奇精靈們都住在什麼地方。極具童話氣息的景象於腦海浮現。就算這裡是異世界，感覺精靈的住處也特別奇幻。總有一天真想去看看。

「莫非王者之間關係不好嗎？」

「沒這回事。但是假如擊敗冠有王名的存在的戰力將矛頭指向我們，我們的王就認爲有必要先發制人。這也是爲何我現在被派來此處詢問真相。」

以和誰都能和睦相處的老師來說還真稀奇。

無預期被搬上話題的鎮長儘管尾巴抖了一下，還是面露挑釁做出回應。低吼的舉動相當惹人憐愛。

單就我看到的屬性，後者遠遠強過前者。儘管如此，她在說話時卻格外謹慎。這也就表示前者背後的精靈王是如此強大的存在吧。

「哼～～？可是，總覺得有點可惜呢。」

艾迪塔老師代表衆人發問。

「妳知道英公蒲的災厄嗎？」

「沒關係，別在意。我反而想謝謝你這麼做。」

大精靈和她交談時確實也曾提過。

兩者之間視線交錯。

「嚴格來說，幫忙的是你在菜園照顧的樹精。」

不久後，大精靈微微點下了頭。

我能理解他是想辨明真相。

「我們無意與你們精靈敵對，也不打算締結友好關係。因爲我們並不具備你們所想的強大實力，只是一羣渺小的存在。精靈王的擔憂無非是杞人憂天。」

『怎、怎樣啦？』

有時清晨可以看到老師揉著惺忪睡眼走過鎮長家走廊。雖然我也曾問過她要不要和大精靈商量看看，不過她說那是對菜園有益的存在，硬是忍住想插手的慾望。

雖然全丟給她不太好意思，但現在就交給老師吧。

「關於這點，我想問個問題。」

經過這一連串說明後，中庭一角頓時沉寂無聲。爲了緩和這樣的氣氛，艾迪塔老師以眼神指著蘿莉龍說。

這段對談究竟具有什麼意義。魔導貴族等人滿心疑惑地注視著兩人。另一方面，蘇菲亞則是抖個不停。女僕裝的腋下部份徹底溼透，完全變色。

「我知道了。」

「呃、嗯，如果還有機會見面，到時候我們再招待你吧。」

正因爲親身體會過魔王的淫威，知道有存在與她並駕齊驅後，任誰都不禁啞然無語。金髮豐滿蘿莉老師代表沉默的我們繼續應答。

「沒辦法一概說都不好。有的王互爲朋友，有的王水火不容。要是被捲入他們這種關係當中，最後會蒙受多大的損害，只要回想魔王對首都卡利斯釋放的攻擊，你應該就能理解。」

一時好奇心發作，我加入了兩人的交談。

眼神望向一旁便能在中庭角落窺見一株新綠的嫩葉。新面孔與大精靈帶回的第一隻樹精不同，發育相當穩定，沒和其他植物吵架。負責照顧的蘿莉龍似乎也對它關愛有加。

「對，沒有錯。」

「現階段我們還不清楚精靈王的性格和人際關係，草率接近太過危險。萬一與他敵對的王生性好戰，草率與他扯上關係只是讓我們也蒙受莫大的災害。」

「……哼、哼～～？」

『……不認識。』

剛這麼想時，她又接著道出意味深長的發言。

「不過呢，我們倒是挺樂意與你個人結下友誼的。」

側臉依舊帥氣絕倫。

只是聽到這種直言不諱的說法，不免令人心生不安。

有如茅塞頓開般，小岡大聲回應。

「很抱歉突然來打擾各位。接下來我想回去找精靈王。」

不愧是金髮豐滿蘿莉老師，果然博學多聞。

「噢，原來如此！」

「沒問題，這樣是再好不過。」

「事先和居間協調的大精靈交朋友這點實在是萬幸。本來精靈和人類的契合度不太好。對方也是有可能不交涉就先下手爲強。這次交流之所以圓滿落幕都要歸功於長在妳菜園的樹精。」

這做作的發言多半是想緩和現場氣氛吧。

「這是精靈王的想法嗎？」

從蘿莉龍菜園萌芽的第二隻精靈。

「那麼，恕我就此告辭。」

「要這麼說的話，那克莉絲汀妳呢？」

聽到老師這句話後，鑽頭卷的臉頰不住抽搐。

『吼────真、真的！我真的不認識！』

大精靈的腳邊浮現魔法陣。微微點亮暗夜的光輝從下方照耀他嬌小的身軀。底下的圖樣是以前他返還時也曾見過的圖樣。

「……這樣啊」

「那次的確費了一番功夫啊……」

坦白說，我不清楚老師在想什麼。只是看她額頭頻頻冒著冷汗，我認爲這時候不該隨便插嘴。她拚命的態度似乎也傳達給了其他人，每個人都默不出聲。

「抱歉，艾迪塔小姐。結果全都交給妳應付。」

「既然這樣，我們的回答只有一個。」

話雖如此，現在也沒必要硬是逼問。

難得蘿莉龍對艾迪塔老師的看法表示贊同。雖然內心有股想捉弄她的衝動，現在還是剋制住這份慾望，順著她們的想法，就此結束精靈王的話題。

「謝謝妳爲我們考慮這麼多，艾迪塔小姐。」

「不用客氣，我自己也確實有點強出頭。抱歉。」

說明結束後，老師微微低頭道歉。

這一鞠躬未免也太可愛。

在這之後，聚到中庭的成員互相閒聊了好一段時間。即使在同一間宅邸生活，彼此的生活步調也意外對不太上。因此，有的人便藉著這機會開懷暢談。

啊，對了。

和風臉也趁這時間和老師聊幾句話好了。

「對了，艾迪塔小姐，可以讓我問兩件事嗎？」

「要問什麼？」

「像是魔族和精靈都有各自的王，人類也有被稱作王的存在，比如人王這種稱呼存在嗎？如果妳知道的話，能請妳爲我解惑嗎？」

我想問的是先前看到的，陛下目前的頭銜。

這點一直讓我耿耿於懷。

「這個嘛，不好說耶。至少我是不清楚。」

「這樣啊。」

既然連保有貞潔五百餘年的老師都不清楚，那應該可以認爲人王不是什麼主流。至少這數百年來，人王大概都不曾引發什麼動盪。

當我這麼認定時，別處傳來了話聲，加入我們的對話。

「說到人王，我有印象在某本書裡看過。距今一千年前，有位大帝國的王僅僅一代就征服、統一附近諸國，當時人民對他的稱呼就是人王。無奈的是這段歷史太過久遠，久到無法確認真僞。」

「這是真的嗎？法連卿」

有時候都會忘記，小岡就算這樣也是前貴族。談到這種政治判斷，他的經驗比自己更紮實。既然他都說到這個份上，醜男作爲貴族新生還是老實答應爲上。

「不在宅邸的接待室嗎？」

這時，他整個人抖了一下。魔改成豐滿果實的胸部因而晃動，可惡，爲什麼會有反應啊。處男明明不想看的。明明不想看，意識卻還是不由自主受到吸引。

既然如此，必須加緊腳步纔行。

「這樣啊，那是最好不……」

「多半是對我們有戒心吧。雖然我也問過他們，只是被當場拒絕了。」

「……什麼物品？」

看這情況，北方大國的人對佩尼帝國抱持的危機感或許遠超我們的想像。兩國的情勢很可能比陛下想的還要緊張。

關於今天在聯誼會場接到的任務，有幾件任務道具超出我的知識範圍。因此，我想藉著這次機會先問清楚。既然是博學多聞的艾迪塔老師，她一定曉得纔對。

小皮的步伐應聲停止。

「來了一位有點麻煩的客人……」

這種豐功偉業我們的陛下負擔不起吧。光是想到他對國內貴族煞費苦心，我就不覺得他是這塊料。雖然現在的時代和過去不同，或許也沒辦法一概否定。

她剛纔那幾秒沉默大概是在回憶自家的庫存吧。

畢竟也不能無視他，我便開口詢問。

「抱歉。另外，關於使者一行人，他們正在正門前等待。」

「獨角獸的角在首都卡利斯的市場也有流通，只是價格非常高昂。另一方面，地獄犬的獠牙大概很難在佩尼帝國找到。不過，只要前往暗黑大陸，應該就可以輕易取得。至於斯庫拉……」

打開房門時，我發現裡面已經有其他人的身影。

「嗯，我也找時間做確認好了。」

「不行就算了……」

「啊……！」

前幾天纔剛聽陛下說有的沒的，讓我下意識繃緊了神經。依我猜想，對近來的佩尼帝國而言，就算稱之爲假想敵國也不爲過。

不知爲何她的眉毛顫抖一下，露出有點奇怪的表情。

離開辦公室後，和風臉火速從鎮長家出發。

這次，金髮豐滿蘿莉老師應答起來流暢無比。

她的建議面面俱到，毫無遺漏，令我再次爲眼前的精靈小姐蘊含的知識量感到敬佩。甚至讓我懷疑人類與精靈的頭腦構造是不是不一樣。

當我如此思索時，老師語帶歉意說。

「嗯，千真萬確。」

一聽到我的疑問，他立刻轉過身去。

只要熬過這些工作，短期之內就有空閒時間。

僅靠一代就統一鄰近諸國也太厲害。

「怎麼了嗎？岡薩雷斯先生。」

對周邊諸國來說，北方大國就如字面所示，聲勢浩大。我想避免引來對方的反感。況且，對方也有十足可能性與艾迪塔老師或蘿莉龍這種超越人類框架的人物結盟共事。

蘇菲亞也坐在辦公桌前一臉爲難。

確實是麻煩的客人。

於是，我向老師詢問幾個事先記下的詞語。

「這樣好嗎？」

聯歡會隔天，爲了進行善後處理，和風臉邁步前往辦公室。

「…………」

*

「嗯，我記得是在王立學園的圖書館裡讀到的……」

「要說的話……」

「麻煩的客人，是嗎？」

話雖如此，開口詢問時，我還是盡力保持與他的距離。

腦袋想著再加把勁就好，醜男加快腳步走到辦公室。

話說到一半時，老師的表情忽然產生變化。

「北方大國的使者。」

「……原來如此。」

「這倒是無妨，對方是什麼人？」

然而，雙腳纔剛踏出玄關，我便在屋簷下撞見熟悉的人物。

「這樣的話，這部份能交由我全權處理嗎？岡薩雷斯先生的話，就請你回到自己的工作上。有關北方大國的動向，最近我也從陛下口中聽到不少狀況。」

仔細一想，我記得自己也是那所學校的學生。那就去一次看看或許不錯。既然是公認注重排場和榮耀的佩尼帝國設立的圖書館，就算只是逛逛館內，應該也有一番樂趣纔對。

猶如視野一角發現真相不明的鬼怪般，難以形容的神情。出於好奇，我轉頭看了看背後，確認四周。然而，我卻沒看到任何的異狀。

腦袋自動浮現他或許是來找帶把正太抱持的推測。

現場撤收作業的部分已經有黃昏戰團的人代爲處理。自己負責的主要是事務處理、批准，以及根據各處提交的報告應對事後發現的問題等等。

「謝謝，實在是幫了大忙。」

兩眼下方有著黑眼圈。

她謹慎發問的模樣好可愛。

因此，和風臉連忙把他叫住。

第一眼看到的時候，處男的男孩部份也不禁起了反應，教人百般悔恨。

身上穿的仍舊是女用服飾。

「……！」

他的反應還是讓人難以判斷自尊心到底是高還是低。拜此所賜，我也理解到他的情況刻不容緩。飽經業界摧殘的賣春女或許就是這種感覺，處男從他身上感受到的社會黑暗就是強烈到令人如此聯想。

「謝謝。到時我再調查看看。」

「怎麼了嗎？」

「怎麼了嗎？你來找誰嗎？」

如此訴說的他，表情顯得相當疲憊。

雖然我完全不清楚背後的隱情，但他明顯在煩惱去處。念在我最近跟他的關係，我也不好意思就這樣視而不見。他曾在魔王一戰救我於危難之中。總不可能對他坐視不管。

「我知道了。既然是這種情況，我就過去吧。」

由於遭遇地點非比尋常，讓我不由得感到不安。

「好、好！那我明天就去接你吧！」

多虧老師的好意，我有預感馬上就能取得第一件道具。

他一看到我的身影就匆匆忙忙走上前來。原本長相就夠剽悍的他，現在帶著嚴肅的臉色緊逼而來。就算我們彼此知心知底，他這模樣還是令人寒毛直豎。

「謝謝妳，艾迪塔老師。託妳的福，我終於有頭緒了。」

「這樣好嗎？」

「等等。如果你需要地方休息的話，我可以替你準備房間。」

看起來就流浪了好一段時間。

「既然妳都這麼說，那就麻煩妳了。」

「嗯，包在我身上。」

「哦，皮考克先生。」

「謝謝你在百忙之中抽空來通知我。」

剛這麼想時，接續在後的是如連珠炮般的回答。

「啊，說到這個！你要地獄犬的獠牙的話，我好像在我家看過。只是想不起來具體位置！方便的話，你要一起來找嗎？東西就在房間不會錯。只要幫我找到，我就讓給你。」

感覺上就像是在瀏覽網遊維基。

考慮到艾迪塔老師不清楚，魔導貴族卻有所掌握的狀況，或許有關人類的事還是問人類比較好呢。王立學園圖書館這一設施也讓我湧起了興趣。

「……借住？」

是小岡。

胸部與臀部大大隆起的同時，腰部卻窈窕緊緻。露臍襯衫和臀肉顯露無遺的迷你裙更是強調了這些部位。宛如柔菲的舞臺服裝般，全身的裝扮無不刺激男性喜好。

「雖、雖然不確定我有沒有辦法回答，但你想問的另一件事是什麼？」

「噢，老爺！你來得正好。」

「要我請其他人來嗎？」

「關於這件事，其實是我想趕緊取得一些物品。」

無論是親臨現場蒐集，還是找來往龍之城的商人訂購，如果沒有相關知識也沒辦法入手正確的物品。我不想因爲給錯物品，導致少女們對我的評價下降。

「幾、幾天就好，拜託你讓我借住在這裡……」

「是啊，很抱歉打擾你的時間，能請你賞個臉嗎？」

「不嫌棄的話，能告訴我發生什麼事嗎？」

他在宅邸的出入口附近來回走動。

「既然這樣，請陛下或宰相來不是更好嗎？」

是發生什麼問題嗎？

「嗯，事不宜遲，明天你有空嗎？」

「我才該說抱歉，麻煩事都讓你處理。總之拜託了。」

這提案真教人高興。

「沒辦法，對方要找的人似乎是老爺你。雖然多少可以想像對方的要求，只是礙於身分問題，我們也不好當面回絕。不好意思，可以請你處理嗎？要是事情傳到陛下耳邊，後果不堪設想。」

「真、真的嗎？」

接著，他慢慢轉過身來。

「……你願意，讓我借住嗎？」

「嗯、嗯，沒問題。」

疲憊不堪的神情有如爲家事和打工操勞的人妻，令人感受到異常的魅力。洋溢女性魅力的肉體與飽露疲態的表情呈現對比，散發著切實的情色感，這樣簡直犯規。

再繼續看下去不妙。

「不過，我現在有急事要處理，房間得麻煩你去問宅邸的人。另外，如果你怕之後沒錢投宿的話，這些錢隨便你用，一毛都不需要還。」

我從懷裡拿出代替錢包的皮袋，遞到小皮面前。

「咦……」

「請你收下。」

裡頭裝了不少金幣。

假如是在龍之城生活，多半未來幾個月都不愁喫穿玩樂。再怎麼說我也是伯爵，考慮到有人可能要求我證明立場，我出門時都帶了最低限度的錢。

當然，這些錢用來當作回去學園都市的盤纏也綽綽有餘。

「這、這樣好嗎？竟然給我這種人……」

「與魔王爭鬥時，你救了我一命。我想還你這份人情。」

「……！」

他以極其驚訝的表情盯著我看。

咦，真的假的？類似這種感覺。

我反而訝異他爲什麼這麼驚訝。

明明他對我的恩情靠這點小錢也還不完。

「請收下。」

她想掌握對話主導權的念頭可見一斑。

「……原來如此。」

「…………」

「我無意脫離佩尼帝國投靠他國。」

處男逃也似地離開現場。

她所告知的內容是最近不絕於耳的事項。

我是覺得他再隨興點也沒關係。

換句話說，她對自己所屬的國家就是有如此程度的自信吧。

要是他有辦法從真正意義上對人誇耀自己性別，說不定就能像梅賽德斯的肉便器那樣，幸福地度過每一天。最重要的終究還是他作爲男人誕生的經過以及他本人堅信的價值觀。

至今不曾顯露情感的撲克臉，在目睹醜男體液噴到自己的手背後，彷彿面臨世界末日般，轉爲悲壯滿載的表情。

要說有何不滿的話，多半也就裙襬稍長這點吧。

理應是擊敗魔王的功臣之一的人物卻在幾天後流落街頭的事實讓我心如刀割。考慮到他當時的辛勞，就算獲得相應地位、出人頭地也不奇怪。到底是什麼原因讓他窮困潦倒到這地步？

即使與費茲克勞倫斯家的接待室相比，該處也顯得絢麗豪華。踏進室內時，裡頭已經有其他人在。對方是一名穿著形似軍服、儀表堂堂的女性，年齡貌似二十初頭。

「關於這點，請讓我稍作訂正。擊敗魔王並非我個人的功績。事實上，這次事件純屬偶然，是種種因素交錯而成的結果。假如妳這次趕來是因爲這層誤會的話，我建議妳等到情況穩定再作觀察。」

「我來這裡的目的是想拉攏你來我國。」

他在奇怪的地方講情理，反而讓我感到困擾。

「先請坐吧。」

一定是因爲他不擅長應付生活吧。

「唔……嗯咳……唔咕……」

年輕女上司的稱呼簡直就像是爲她量身打造。

「事不宜遲，我有事想與閣下商量。」

運用飛行魔法移動不久後，醜男發現目標一行人。龍之城面對佩尼帝國方向的大門附近，數艘飛空艇船首並列、整齊停泊，圍在周圍的人一字排開。

聽到我如此坦白，她目不轉睛地注視著我，不發一語。

「我看我還是，幫、幫你含吧……」

想必這是因爲他父母的教育十分紮實吧。雖然發揮的方向完全走調就是了。恐怕對他來說，表達好意和善意的溝通方式就只有這一種吧。

*

哦，沒想到他這麼快就坦白自己遭竊。

怎麼可能讓他含嘛。

咳嗽的衝動連本人的意志也束手無措。

「幸會，我叫田中。」

他小心翼翼地把皮袋拿到手裡。

我順著她的邀請，坐到她對面的沙發。

「…………」

這精湛的儀態令人聯想到佩尼帝國王宮的女僕。雖然蘇菲亞戰戰兢兢上茶的愛憐模樣我也非常喜歡，不過這種乾淨俐落的招待手法也別有風味。

即便是不經意的動作，她的舉止也俐落無比，感覺就像是隸屬軍隊的人物。這讓我不禁繃緊神經。作爲她出身的北方大國一詞也促使瞭如此感受。

「……什麼事？」

醜男在一行人的前方不遠處解除飛行魔法，對其中一名貌似騎士、護衛著飛空艇的人搭話。接著，幸虧對方明白這裡的代表是平臉的黃色人種，立刻就代爲聯絡上層。

看來情況就如小岡所言，她要找的確實是和風臉。

緊接著，對面的美女起了明顯的反應。

「……謝、謝謝。」

「那我失陪了……」

「本次冒昧來訪實在是非常抱歉。」

反應簡直就像是沾到糞便一樣。

我不清楚北方大國的人事制度。只不過，從她以女性身分持有爵位，並且像現在這樣在外交前線負責事務的情況來看，她明顯是位優秀人物。

與小皮分開後，我朝著城鎮正門筆直前進。

她的用字遣詞彬彬有禮，語調卻蘊藏著強烈的氣勢。

只不過，我還是第一次遇到這麼直白的邀約。

「非常感謝你這麼說。」

對方是美麗程度更勝可愛的美女。這讓欠缺異性經驗的醜男不免感到緊張。豔麗黑髮配上翠綠色澄澈眼眸的模樣，讓理應看慣的前者宛如不同事物。

「詳細待遇就請你過目這份文件。」

「……這樣啊。」

看樣子北方大國的使者是經由空路來訪的。

「原來如此。看來你確實是如傳聞所言的人物，田中伯爵。」

「皇帝欽命我從你們常說的北方大國拜訪此處。同時，我也是率領這六艘飛空艇的代表，名叫伊凡娜．史賓瑟。我與閣下相同，在國內位居伯爵。」

「是的，我就是……」

只是，美女當前的狀況讓我耍帥過了頭。

後庭的客人。

然而，部分口沫依然飛向了對方。

既然對方是作爲正式的大使來訪，那麼，我也該以國家代表的立場應對。光是被人慫恿也不是滋味。出於如此想法，我藉著這句玩笑話，同時表明自身與陛下關係匪淺的立場。

「……原來是這樣。」

「擊敗魔王的事蹟想必也不是空口無憑吧。」

我連忙摀住嘴巴，轉過臉去。

不對，想都不用想。

離開時，我在內心祝福他將來可以覓得幸福，同時也祈禱自己不在這所謂的幸福當中。

「妳口中說的傳聞有點教人在意呢。」

哪怕裡面摻了什麼毒，只要有治療魔法就不是問題。

不僅如此，她整個人甚至開始顫抖。

「請問有何貴幹？」

同樣是拒絕，這種說法應該更容易讓她下判斷。

「閣下就是佩尼帝國的田中伯爵嗎？」

女性從沙發上起身，劈頭第一句就是確認我的身份。

緊接著，接待室房門開啓，一名身著女僕裝的女性自門後現身。她的手裡端著托盤，上頭放有熱氣裊裊的茶杯。接著，她將茶杯依序擺到我們面前的茶几。

拜託你別露出那副順從的表情盯著我的下腹部看。

她把相關文件置於茶几。

「！？」

比平時做作的舉動讓吞嚥反射後喉頭閉鎖的時機稍微偏差，部分吞下的液體流到了氣管。明明才年過三十，卻發生了宛如老年人的人體運作失誤。

好想過上在職場對這種新進社員性騷擾的人生。

「爲何？」

「即便佩尼帝國將在不久的將來成爲我們的屬國，閣下也有辦法說這種話嗎？現階段，我們願意以國賓待遇接納閣下，同時也將爲閣下永久準備不遜於現今地位的立場。」

擺在眼前的是一個綴有高級裝飾的皮製文件夾。這讓我突然想起裝著大學畢業證書的文件夾就是這種感覺。說起來，我最後是收到哪裡？腦內浮現這種毫無意義的疑問。

過去我也有過數次搭乘佩尼帝國製飛空艇的經驗。與之相比，對方機體的氣派程度可說是有過之而無不及，停泊時有如隊列般整齊劃一。僅僅望著金碧輝煌的外觀裝飾，便令人不由得爲之震懾。

放到現代來說的話，感覺上就像是看到整排的高級進口車停在路邊。

就像是小狗搖尾乞憐般，小皮張開嘴巴，伸出舌頭。

「我被客人偷了錢包，還以爲真的要走投無路……」

機會難得，我就細細品味吧。

對方也跟著入座，與我正面相對。

「就這層意義來說，史賓瑟伯爵，我反倒想問妳要不要投靠我國？現在的話，要我與國王交涉，爲妳安排貴族席位也不是難事。妳有意願歸化我國嗎？」

而且，客人指的是那個吧。

「那就承蒙妳的好意。」

看對話暫時中斷，我伸手拿起茶几上的茶杯。

當時與魔王正面對峙的勇氣感覺都白搭了。

「喂、喂！」

慢慢把熱氣裊裊升起的茶杯送到嘴邊。芳醇的香氣經由鼻腔緩緩流進喉嚨。這茶用的一定是高級茶葉吧。要不是有這次機會，我多半也無從品嚐到這股風味。

「不會，請別放在心上。」

望著手背抖個不停。

「貴國先前曾將魔王的攻擊視作威脅，從這點來看，我沒必要特地畏懼。若要商量，不妨等到情況更迫切的時候再來如何？目前在我眼裡，貴國的邀約毫無魅力可言。」

確認女僕離開後，她如此說道。

她的神色與對面的女性同樣冷靜，儼然就是專業女僕。迅速完成工作後，她靜靜行了一禮，離開房間。見識到那富含女性魅力的臀部後，內心逕自湧起想再欣賞半刻的慾望。

豔麗的黑髮往後整齊梳成髻，與嚴肅的神色相輔相成，給人一種宛如社長祕書、精明幹練的印象。體態也相當得天獨厚，高高撐起的胸口與緊緻的柳腰，光是看著就有一股幸福湧上心頭。

「沒必要，妳無須費心。」

我被帶到的是飛空艇裡的接待室。

直言不諱的措辭配上冷淡的神情，讓我同時萌生好感與擔憂。以佩尼帝國貴族冗長的開場寒喧來說，與這種初次見面的對象交談時通常都會稍作保留。

「沒這必要。」

不消片刻，她從懷裡拿出一條手帕，開始擦拭手背。

前擦後擦，擦個不停。

「……！……！……！」

動作極其拚命。

儘管我也拚命忍著咳嗽，她的模樣卻比自己更加急迫。或許是因爲衣服也沾到部分體液，她在擦完手背後，拿著手帕的手伸向了衣服。

考慮到液體來源，她有這種反應也不是不能理解。

我記得求學時班上女生也曾對我有過類似的反應。

如果是亞倫汁的話，她多半就不必特意擦掉。搞不好還有可能帶回房間細細品嚐。正因爲連些許飛濺的體液也能讓異性幸福，帥哥纔是令人稱羨的高貴存在。

說起來，以前我曾在首都卡利斯的街上看到一名貴族少女撞到亞人奴隸的肩膀。少女當時的反應與眼前的她別無二致。依我推測，自己現在與她的關係或許就近似於此。

北方大國與佩尼帝國，源自國力的認知差距似乎相當懸殊。

「抱、抱歉！恕我失禮……」

「夠了！你、你不要再靠近我！」

喉嚨總算恢復正常後，我也拿出手帕。

這時，對方擺出兇惡的面孔大聲制止。

醜男的心靈受到大量傷害。

竟然連這種時候的反應都跟班上女生如出一轍，害我都不禁湧起一股思鄉之情呢，異世界。不過也因爲這樣，我才能夠義正詞嚴地回絕這次挖角。反正照這氣氛也不可能繼續交涉。

「實在是萬分抱歉，那麼，請容我就此告辭。」

「啊……！」

不要緊的，現在有許多以結婚爲前提與我相親的美少女在等著我。只要想到與她們的燦爛未來，這點小事根本無須介懷。這就只是我在過往人生也經歷過無數次的事件。

醜男不等對方回答，逃也似地離開了飛空艇。

*

兩杯冒著蒸氣的茶杯和完美鋪滿餐盤的糕點接連上桌。擺放完畢後，老師滿意地輕輕點頭，接著坐上和風臉對面的沙發。

我就這樣直面辦公桌後，過了一段時間。

留著一頭與氣質相稱的金色短髮的她性格開朗，笑容可掬，與她相伴一定能每天都充滿活力。

一如往常，從鎮長家辦公室移動到首都卡利斯的家僅需一瞬。於腳邊地板浮現的魔法陣剛亮起，眼前視野便陷入黑暗。下一秒，周圍景象驟然一變。

「是要說昨天的事嗎？」

畢竟我沒特別隱瞞，話題傳開也是理所當然。

並且，本日的縫縫稍顯深邃。

不久過後，陛下和宰相多半也會對我提意見，要求家世有的沒的。視情況而定，理查先生也可能在暗中干涉。只不過，我個人還是希望和艾莉西亞結婚。

老師請我坐到一旁的沙發後，接著如此說道。

對現代日本人而言，相親是舊時代的文化。然而，對於在戀愛市場飽嚐敗績的中年處男來說，這卻是起死回生的大好機會。就算是我這種醜男也能因此獲得結婚這個選項。

說起來，女僕在醜男的食物裡摻料一事結果變成怎樣？氣氛上，這邊沒辦法開口詢問，這種內容她也不可能主動表明。因爲這樣，醜男絲毫沒有觸及這類話題便迎來今天。

「嗯，方便的話，我想現在出發。」

以我個人而言，無論她加什麼料都無所謂。對策等到不幸事故嚴重到波及周圍的人再認真考慮。否則，醜男開口索尿的行爲無疑是犯罪。

「好、好，事不宜遲，我們走吧！」

「有幾段姻緣我認爲不錯，不過嚴格來說還沒決定。」

「那就麻煩妳了。」

我記得以前承蒙她招待時都是先在玄關等待。今天卻是直接來到二樓客廳。文件堆積如山的辦公桌轉眼變成乾淨整潔的沙發套組。

「確實如此，雖然只是徒有其名。」

唯獨被蘇菲亞討厭這點絕對要避免。

我是不認識什麼混血精靈，不過混血魅魔倒是認識兩名。多虧這點，我隱約想像得到混血精靈是什麼樣的物種。

和風臉聽她的話坐上沙發。

真希望哪天可以把臉埋到肚臍附近享受柔軟。

不過，我認爲這絕不是什麼壞事。

她雖然稱不上羸弱，平時卻總是足不出戶，看到她的態度變得如此積極反而讓我感到擔心。希望老師今後也可以自主窩在房間，努力維持她的豐滿肉體。

「謝謝妳，艾迪塔小姐。」

我向首都卡利斯的不動產商買下這棟房屋，當作自家起居時都不曾聞過這股香氣。一想到這是源自老師日常生活的香氣後，想大吸一口長時間存在肺裡的衝動就盤踞心頭。

爲的是想做點文書處理平靜心情。處男想藉著這種無創造性可言的單純事務療癒心靈。覈對蘇菲亞整理好的文件恰巧是適合的工作。

「是嗎？」

要是連艾迪塔老師也尖叫以對的話，處男的心靈恐怕會支離破碎。

可以的話，請務必也讓我參戰。

「嗯。聽說你最近準備結、結婚……」

醜男也非常喜歡老師嬰兒肥的肚肚。

凹凸加倍明顯，濃淡大增量。

還因爲這樣和人聯誼相親。

我發誓，無論健康或病痛、富足或貧賤、喜樂或傷悲，我都願意愛戴她、敬重她、慰藉她、扶持她，對她忠貞不渝、前戲無虞直至生命盡頭。

與北方大國使節團道別後，和風臉返回鎮長家的辦公室。

至於是什麼事，具體來說是我和她約好要前往她的鍊金工房，尋找位於她家某處的地獄犬獠牙。要是有找到，她打算直接送給和風臉。

「……！」

萬萬沒想到自己也有被捲入繼承問題的一天。

也罷，還是暫時別追究答案好了。

「這、這樣啊！」

「我的傳聞，是嗎？」

依想要確實脫處的醜男看來，艾莉西亞果然還是不二人選。

深藏其中的是安穩的黑色，魅惑的縫縫。

我隨即伸手拿起茶杯。

「不好意思，可以麻煩妳嗎？」

「艾迪塔小姐，請進。」

「總之，先、先喝杯茶如何？」

但是，她那以壓倒性倍率自豪的丈夫寶座遙不可及。

依我個人的心情是想每日每夜直接飲用，但也不可能當面催促她本人。慢著，搞不好她在討伐魔王后也照常摻到了三餐。如果是這樣的話，這倒是挺令人興奮的。

多虧與蘇菲亞的交流，我最近也漸漸開始習慣這種感受。即便如此，在沒有其他聲音的空間聽到如此聲響，依然讓人心裡百般感慨。家的味道或許就是這樣吧。

說完這句話後，下一秒艾迪塔老師的雙腿有了動作。

「妳說得沒錯，我最近確實在考慮結婚的事。」

但我沒想到的是風聲竟然已經傳到老師耳中。目前知情的人頂多就陛下、宰相、理查先生，以及亂交隊成員。這羣人口風都相當緊，讓人很是在意消息來源是誰。

「唔……算、算是吧。」

或許是汗水浸溼的緣故，內褲布料與肌膚緊密貼合。

說來卑微，對我這名處男來說，積極考慮結婚生活的少女是極爲稀少的存在。要是放過這次機會，難保下次還有同樣美好的邂逅。

「有什麼問題嗎？艾迪塔小姐。」

叩叩叩，房門響起拘謹的敲門聲。

與此同時，淡淡的甜香飄過鼻尖。

而後從走廊傳來的是多少預料到的嗓音。

「人類或近似人類的種族與精靈結合生下的子女就稱作混血精靈。」

城鎮的春光翻新開幕。

「……決定好對象了嗎？」

「換個話題，你知道混、混血精靈嗎？」

喀啷喀啷，餐具輕碰的聲響聽起來莫名悅耳。或許是因爲從高中畢業以來就都獨自居住的關係，某人爲自己準備餐點或飲料的動靜令我感覺格外珍貴。

「…………」

以前瀏覽的婚活網站也是這麼寫的。一旦跨越三十大關後，條件更好的異性出現的可能性只會一天比一天低，一年比一年少。正因爲這樣，更應該把握機會，使其開花結果。

話說回來，她爲何這麼做？

「妳是擔心我跟對方門不當戶不對嗎？」

與北方大國使者史賓瑟伯爵會面時喝到的茶也相當醇厚美味。不過，最棒的還是艾迪塔老師泡的茶。老師專門爲和風臉泡的茶這點深得和風臉心。

至今端坐並攏的大腿因應這次動作相互重疊。豐滿的大腿肉互相擠壓，化作更具魅力的形狀。不僅如此，隨著膝蓋移動到高處，裙襬底下的區域也跟著開放。

「人類與精靈的生活形式相近，因此混血精靈其實沒你想像的陌生。並且，混血精靈裡精靈血統尤其稀薄的人，長相幾乎跟人沒有兩樣。高強魔法師的祖先是精靈的情況也不在少數。」

竟然有這等事。

「貴族，貴族啊……」

「畢竟這次結婚事宜也是出於這種背景嘛。」

難得她這麼提議，我就承蒙她的好意。

金髮豐滿蘿莉老師親手泡的茶魅力無法擋。

話說回來，今天的艾迪塔老師頭髮莫名凌亂，衣服到處都沾著塵土。她該不會到剛纔都在和蘿莉龍從事土木工程吧。

「是我，可以進去嗎？」

與不敲門就大力推開房門的蘿莉龍呈對比，金髮豐滿蘿莉老師進門的方式極爲含蓄。緩緩打開房門的模樣讓人萌生衝動，想從背後哇地大叫嚇她一跳。

「別介意，這不過是舉手之勞。希望合你的口味。」

艾迪塔老師長年來也保有處女之身。這次處男的婚姻說不定讓她突然開始對結婚感到焦急。只不過她的情況跟我不同。洋溢女性魅力的老師只要一聲號令，想必就有源源不絕的追求者。

「呃、嗯……」

我就這樣苦惱一段時間後，老師端著托盤回到了客廳。

「是指精靈和其他種族的混血嗎？」

連她雙腳踏進房間後，轉身關門的姿態都引人憐愛。

她的提議還是老樣子，總是特別大度。

「嗯，沒錯。」

「對，對了，我在宅邸的時候有聽到幾道有關你的傳聞。」

讓人猛然想爲她送上蝴蝶蘭。（譯註：蝴蝶蘭的花語是「純粹的愛」、「幸福迎面飛來」）

「沒有，沒、沒事！」

等等，我知道了。

這次我決定小口啜飲避免嗆到。

另一方面，她則是走向廚房。

「仔細想想，我都忘了你是這國家的貴族呢……」

「嗯，你先坐在沙發等吧。」

來源多半是蘇菲亞她。

順帶一提，移動到目的地的手段是艾迪塔老師提供的空間魔法。

難道她有事情想拜託醜男嗎？

既然這樣，我倒是希望她可以直接告訴我。

「說到這個，我記得妳是高等精靈呢。」

「嗯，是啊。」

艾迪塔老師翹著腳繼續對話，佯裝鎮定。

這種情景醜男愛到不行。

視線被她的下半身所吸引，不由得飄向了下方。

不對不對，這樣不行。

這樣可不好，處男。

我在不久後就要迎娶新妻。身爲丈夫，有必要嚴以律己，萬萬不可做出視姦這種行爲。得塑造與立場相符，爲人稱道的人格纔行。

不過，就稍微看個幾眼。

七次，不對，瞥個八次就好。

必須帶點今晚的配菜回去給飢腸轆轆的兒子享用。

「高等精靈和精靈相同，也是有辦法與人類結合的。」

「結合後生下的子女也是混血精靈嗎？」

「嗯，沒有錯。只不過，這種混血精靈將會繼承高等精靈的特質。因此，就算統稱爲混血精靈，他們的壽命和魔法適性等特質也比一般精靈孕育的混血精靈優秀許多。」

同時──清了清嗓子後，老師接著說道。

或許是我錯覺，她的語調似乎高了幾分。

「我聽說身分高貴的人類貴族常將精靈迎爲小妾，爲他們生兒育女。因爲血統不純正，生下的後代不會被捲入繼承糾紛當中。另一方面，因爲擁有傑出魔力素養的關係，也讓他們經常受到旁人器重。」

「原來如此。」

「從我這邊看得到妳的內褲。妳是位很有魅力的女性，要是太鬆懈的話，其他男性可能因爲這樣會錯意。這種一來，恐怕也將影響到妳的幸福。」

我不想因爲以前玩的火導致婚姻破裂，

「……！」

「不、不對，我這不是在捉弄……」

既然她都這麼說，和風臉就繼續享受喝茶時光吧。

我明白春光乍現的意義了。

「恕我嘮叨，不過，我這麼提醒全是因爲妳是很有魅力的女性。」

再見了，城鎮的春光。

可以互開腥羶色玩笑的存在尊貴無價。

這時艾迪塔老師睜圓雙眼，驚愕不已。

提到混血精靈，原本我是懷著不被人類和精靈待見的印象。不過，就老師現在的講解聽來，感覺還是要看實際情況而定。既然這種物種貌美長壽，事務處理能力又強，想要的人應該也不少吧。

「艾迪塔小姐？」

「怎、怎麼樣？你要試著和我一同養育兒女嗎？」

「……真、真的嗎？」

艾迪塔老師堅決肯定的同時，精力充沛地揮舞雙手。

這樣的幻想現在說不定就落在我眼前。

「沒這回事，畢竟我也是男人，不免還是會感到在意。」

「婚都還沒結，我沒辦法接受納妾的提議。這種作法實在對妻子說不過去。貴族社會確實有這種文化沒錯，但就算這樣，我認爲還是過段時間再作商量爲上。」

今後我也要繼續珍惜與老師的關係。

如今，處男親手劃下了休止符。

屆時，醜男也會縱情享受的。

這句話同時也是在告誡自己。

此後，隔桌交錯的對話時而是最近龍之城的趣聞，時而是武道大會的種種經歷。近來與她不乏話題的交情，讓我度過了倍感幸福的片刻光陰。

這種時候，如果是帥哥，應該就會順勢而爲吧。趁著婚禮將近，和妻子以外的人來一場紀念交配，類似的故事在酒宴上還蠻常聽到的。而且，當作英勇事蹟侃侃而談的人意外地多。對處男來說，這就像是遙不可及的幻想。

不過，與異性的這種距離感我認爲非常美妙。

「啊，沒、沒事！什麼也沒有！？」

「是嗎？要是不舒服的話，不妨我們改天再來吧……」

這道春光是建立在兩者之間的信賴關係。

「抱、抱抱抱、抱歉！害你看了奇怪的東西！」

順帶一提，我們稍微翻了翻客廳後，就立刻找到了目標地獄犬獠牙。

「拜託妳別太捉弄我，艾迪塔小姐。」

這是那個嗎？稍微對想先脫處的醜男開點玩笑。看似正經八百的艾迪塔老師其實也有這樣淘氣的一面呢。她過去也有謊稱千人斬的實績。

「沒這回事！不、不如說，我現在感覺比平時還暢快呢！」

這種時候就該坦率爲她打掩護。

「嗯，當然是真的。」

是進攻時意外積極的類型。

「另外艾迪塔小姐，不好意思，可以麻煩妳稍微把腳放下嗎？」

我不能讓金髮豐滿蘿莉老師蒙羞。

照這樣來想，我不能輕易上她的當。

這次我是不會被騙的。

這也是爲了感謝至今爲止娛樂處男的春光。雖然讓她聽醜男說這種話實在過意不去，但還是請容醜男表達對她的感謝。但願將來可以在某處再次光顧春光的門簾。

「真的！嗯，千真萬確！」

「真的嗎？」

「……！」

不過，這樣就好。

當面指謫這種話實在教人惋惜。

什麼事會對今後的婚姻產生什麼影響誰也說不準。

「可是，這樣的話……」

儘管如此，醜男還是想謹慎行事。

希望艾迪塔老師也可以去尋找自身的幸福。

「唔……」