4 後傳之外傳。下雪天與小小N孩的回憶。以及與黃金少N的回憶。

芙莉索斯在庫羅茲停留時，庫羅茲下起了大雪。

由於時間早已過了往年降雪的時期，因此這是一場與時節不符的大雪。想到在這種情況下芙莉索斯八成沒有準備防寒物品，拉緹娜立刻捧着自己的冬服趕往西區芙莉索斯居住的宅邸。領路的賓特正確地跑向目的地，而拉緹娜則跟在賓特身後，用緩慢的速度在雪中前進。

地上是容易滑腳的雪道。要是太過心急，就會讓自己摔個四腳朝天。這事拉緹娜過去在雪道多次摔跤得來的經驗，也是她伴隨疼痛與冰冷的回憶。

拉緹娜在服裝上的喜好，是可愛少女的風格。芙莉索斯在穿上拉緹娜擁有的蓬鬆毛衣後，兩人在一起要比平常更讓人有可愛雙胞胎的感覺。對於在炎熱地區長大的芙莉索斯來說，這種突然轉冷的氣候，或許相當難受。當她在「躍動的虎貓亭」現身時，是一幅頭戴毛線帽並圍着圍巾，看來就像是一隻粉紅色的綿羊。

「庫羅茲在拉邦德國這裏算是降雪較少，也不太會有積雪的地方……會像今天這樣下這麼多雪，真的好久都沒看過了。」

拉緹娜坐在正望着窗外的姐姐身邊這麼說道。她將兩手的杯子分別放在自己及姐姐面前。杯裏的東西乍看之下是深色的紅酒，但其實是加入水果、香料、砂糖的甜熱飲。

拉緹娜在對杯口吹了幾下之後，喝了一口飲料。

這份按照肯尼斯傳授食譜製作的熱葡萄酒，是拉緹娜從小每到冬季就會做的東西。原本這是拉緹娜爲了給從外面頂着風雪工作回來的迪爾暖和身子而學的東西，但在成爲「大人」的現在，拉緹娜自己也會品嚐這道熱飲。話雖這麼說，由於拉緹娜對酒精欠缺抗性，光是喝一口酒就會滿臉通紅。因爲這樣，她做給自己喝的酒類飲料，通常都會細心將酒精去除。

此時芙莉索斯正出神地望着窗外，彷佛連拉緹娜的說話聲都沒聽進去。看着拉緹娜縮着身子喝熱葡萄酒的模樣，她們從西區來到這間店的途中，八成閒逛了不少地方。從兩人的反應很容易就能看出這個事實。

而看着兩人的迪爾則露出懷念往事的微笑。

「拉緹娜初次看到雪的時候，也是相當興奮呢……」

「因爲人家在凡斯略從沒看過雪嘛。」

「也是啦……」

在看過周圍都是乾燥地帶，氣候與拉邦德大異其趣的凡斯略之後，迪爾相當能理解拉緹娜這樣的主張。

拉緹娜剛來到庫羅茲那年的初雪，儘管只是讓街景些微泛白的薄雪，但拉緹娜卻整天都興奮不已。開心貼着窗戶的拉緹娜似乎完全沒有留意客人的抱怨，有好幾次爲了看窗外的雪景而開窗。

看不下去的迪爾帶着拉緹娜來到戶外，她則很快就嫌頭上的兜帽礙事，而將兜帽撥開。那時拉緹娜始終不厭其煩地仰望那有雪片緩緩飄落的灰色天空。

對她十分溺愛的迪爾也不禁傻了眼，用稍嫌粗魯的動作爲拉緹娜撥去白金髮絲上頭那跟街景一樣帶有的些微積雪。如果就這樣順着她的意思，她可能會把自己弄到感冒的。當迪爾帶着還對外頭雪景依依不捨的拉緹娜回到店內時，似乎早已預料到拉緹娜行動的肯尼斯也已經準備好了洗澡水，讓迪爾能立刻把她丟進浴室。

雖然最近拉緹娜已經很少會爲雪景興奮到那種地步，不過迪爾也很清楚不同於平時的雪天街景，還是偶爾會讓拉緹娜陷入心不在焉的狀態。

儘管如此，在明顯要比自己更加興奮的姐姐面前，拉緹娜卻是刻意展現出穩重的模樣。而同樣看出拉緹娜想法的迪爾，則是別過頭，掩飾自己臉上難以剋制的笑意。

「這樣明天應該會有積雪呢。」

「我可以去睡客房……我原本是這麼打算，不過爲了避免有什麼萬一，我就睡在樓梯旁邊吧。」

「雖說朕是普拉緹娜的親人，但你可以向朕收取正規的費用。這裏還有空房嗎？」

「……芙莉索斯。」

被芙莉索斯果斷打斷話語的拉緹娜，露出傻眼的表情。至於迪爾則是對拉緹娜那樣的反應感到好笑。

對於迪爾這個在故鄉常經歷積雪的人來說，眼前的雪量並不構成問題，不過不熟悉雪天的芙莉索斯，可能光是要在積雪中行走都相當喫力。

由於害怕平常入浴都有侍女伺候的芙莉索斯離開視線後的行動，加上在凡斯略並沒有拉邦德國普遍使用的魔道具，因此這次拉緹娜似乎是跟芙莉索斯一起入浴。這些狀況之所以就連迪爾都只能推測，是因爲在「虎貓亭」的浴室外，有忠犬在認真把守的關係。

沒法對這種狀況坐視不理的迪爾在說出這個提議時，芙莉索斯立刻露出厭惡的表情。迪爾的房間也就是他平常跟拉緹娜黏在一起卿卿我我的地方。這也難怪芙莉索斯會有如此反應。

「有道理。」

「不過要回西區那裏，還是早點動身比較好喔。雪下成這樣，積雪應該真的會很嚴重呢。」

但再怎麼說，也不能就因爲這樣把其他客人在這種下雪天趕到外頭去。

看來似乎就連肯尼斯也沒能預料到會有這種發展。被芙莉索斯這麼一問，讓肯尼斯顯得有些不知所措。

「會有積雪嗎？」

迪爾話還沒說完，芙莉索斯便用異常乾脆的口吻說出令人意外的決定。她緊接着開始向肯尼斯進行交涉。

「是啊。」

兩人的說話聲讓迪爾明白她們已經結束入浴。這時自然抬頭的迪爾，爲映入眼簾的景象停下動作。

「嗯。看來應該會有能讓小孩玩雪的積雪喔……不過在雪道走路如果不特別留意是很危險的……芙莉索斯明天最好還是不要出門……」

聽到「虎貓亭」的店主夫婦立刻出聲附和，讓拉緹娜有些嘔氣地鼓起臉頰。看樣子拉緹娜似乎是真的很想在姐姐面前儘可能擺出成熟模樣。

「呃……」

迪爾的反應讓拉緹娜露出不解的表情。

「咦？」

「你要睡我的房間嗎？」

「今天朕就留在這裏過夜吧。」

「喔……喔？」

就算芙莉索斯自己說不會介意，但這裏並不是那種可以讓一國之君過夜的旅店。最重要的是，讓深得熟客們喜愛的「妖精公主」之姐跟一般客人睡在同樓層的客房內是否恰當，實在令肯尼斯難以判斷。

「咦？」

「嗯？」

如此這般，事情便朝着芙莉索斯「初次外宿」的方向發展。

「唔。」

「嘴上那麼說，拉緹娜自己以前也從沒在這種時候乖乖待在屋裏吧？」

「亞迪莉娜她們應該會負責清除屋外的積雪，但是……」

「沒有啦……我只是覺得你們真的很像……」

「那樣你可以整晚都跟拉緹娜一起過喔。」

「沒錯。」

「那種建議，朕怎麼可能會接受呢？」

「怎樣？」

「那樣拉緹娜會哭的，不可能。」

然而這一句話，立刻讓芙莉索斯的反應轉爲樂觀。

「你的存在本身不會對朕構成威脅吧？」

在「虎貓亭」開始夜間的營業前洗好澡，已經是拉緹娜固定的生活模式。拉緹娜代替忙碌的肯尼斯幫忙年幼時的提歐洗澡，還有現在幫艾瑪洗澡，也都是在這個時候。

令人同情的是，完全沒有人察覺擔任護衛的三人組，就這樣在西區被人遺忘。

一看見姐姐的反應，拉緹娜也默默站了起來。動身走到蔚房內的拉緹娜，應該是去整理屋頂閣樓，順便更換寢具吧。

這種話從這個遺憾勇者的口中說出，有着莫名的說服力。

「迪爾？」

拉緹娜的便服裝扮對迪爾來說早已十分熟悉。但同樣的服裝穿在芙莉索斯身上，看起來卻頗爲新鮮。雖然兩人在瞳色之外，體形也有不同，不過蓬鬆的毛線衣讓人難以看出身體的線條。在乍看之下，感覺不太容易區分兩人的身分。

（但就算是這樣，我也絕對不會認不出拉緹娜就是了。）

這是迪爾絕對不會讓步的部分。

「哇……雪積了不少呢……」

拉緹娜望向窗外，語氣中充滿喜悅。她跟芙莉索斯兩人都靠在窗戶旁，就像小孩一樣望着窗外。

「照這個樣子來看，明天會很熱鬧呢。」

「爲什麼？」

「在庫羅茲這裏，下過大雪之後，城鎮裏的每個孩子都會一起參加打雪仗大會喔。」

「嗯？」

「艾瑪還太小，所以還不能出門，可是……提歐應該會參加。我是不是也該跟去看呢？」

儘管拉緹娜語帶興奮地這麼解釋，但芙莉索斯看起來卻有些摸不着頭腦。在凡斯略長大的芙莉索斯對「玩雪」毫無概念，這也是沒辦法的事。

拉緹娜所說的「打雪仗大會」，之所以會每當庫羅茲在大雪過後，成爲孩子們之間的慣例活動，一切也是始於拉緹娜來到庫羅茲之後，來年冬天發生的事。

回想起當時景象的迪爾，臉上也浮現出笑意。

因爲當時年幼的拉緹娜，在「打雪仗大會」的前一天就興奮得不可開交。

†

時間回到拉緹娜來到庫羅茲的來年，她九歲那年的冬天。

這一年下起了往年罕見的大雪。原本這年下雪的次數就特別多，起初迪爾還擔心拉緹娜會因爲寒意而沒法離開被窩，不過拉緹娜仍是每天都早早起牀。拉緹娜之所以早起，其中一個理由是爲了能在還沒被任何人踏過的新雪上留下足跡。

就算只是些許的積雪，對在庫羅茲的孩子們來說，也都是十分值得關注的狀況。

下雪的日子又持續了幾天，眼看着隔天可能就要放晴的時候，在孩子們之間也出現了重大的爭議要素。

爭執的原因，是爲了庫羅茲中央廣場的使用權。

呈十字形的庫羅茲城鎮中央地帶，是領主館及行政中心。由於該處同時也是提供給居民作爲休憩之用的場所，因此修建成廣場，開放給民衆使用。這座廣場對庫羅茲的孩子們來說，也是重要的遊樂場。而且在下過大雪之後，玩雪時能玩的花樣也要比平時多上許多。

而且那名莫名有個人魅力的少女，她的「個人魅力」在年齡相近的孩子之外也發揮了作用。

「好！」

「……雪堆的事情，再等一下應該也沒問題吧？」

「大家一起……聽起來似乎會很熱鬧、很愉快呢。」

「……因爲計劃的規模只要一大，光這樣就會讓人感覺有趣嘛。不過我怕冷，所以我只要看就好了。」

「我跟肯尼斯拿了炭，你就用這個試着做臉吧。」

而在這種下起大雪的狀況下，「躍動的虎貓亭」中也聚集了許多來爲鎮民處理「剷雪」委託的人。就算是冒險者，其實也不想在這種惡劣天候下到城鎮外面去處理除去魔獸之類的工作。因此幫鎮民剷雪算是雙方利益一致，也相對容易的工作。

大家以莫名有領導力的少女爲中心行動，而莫名擅長操作信息的少女則先從學校裏的孩子開始，以巧妙的本領讓所有孩子知曉這個計劃。而莫名擁有個人魅力的少女，也讓計劃在沒有發生嚴重混亂及反對意見的狀態下進行。

拉緹娜整天都興奮到靜不下來。她就像是已經迫不及待似地，有好幾次都忍不住跑出門外。

究竟哪些人可以在中央廣場玩？這件事對孩子們來說是再重要不過的話題。

看到拉緹娜立刻抓起外衣跑到自己身邊的模樣，迪爾也帶着笑容爲她纏上圍巾。

拉緹娜表情專注地從迪爾手中接過炭，然後轉頭望着雪人。純白的雪堆與炭。拉緹娜抱着一決勝負的心境，大膽地將作爲鼻子的炭朝雪球中央插入。

「拉緹娜，你如果那麼想到外面去……要不要乾脆幫忙清理店門口的積雪呢？」

而在此同時，這場「打雪仗大會」也成爲一個在庫羅茲家喻戶曉的活動。

這一年的「黃之神（阿斯法爾）」神殿學校裏，聚集了一些莫名有行動力的少女。

就結果來說，知道「我們的妖精公主十分期待打雪仗」這個消息的冒險者，很快就遍及到庫羅茲各處。

「別說哪些人，大家一起玩就好啦。難得有這個機會，那樣不是比較有趣嗎？」

「雪人？」

「嗯！」

「喔……這樣啊，小妹妹，你一定很期待吧？」

結果不只是迪爾，就連肯尼斯也對這個嬌小的可愛徒弟相當溺愛。

而在打雪仗大會即將到來的前一天。

少女就像這樣，滿臉笑容向每個來到「虎貓亭」的熟客報告了這件事。少女燦爛的笑容讓每個人都能感受到她內心的期待。

「嗯，拉緹娜要玩很久、很久喔！」

「拉緹娜做出來的雪人，表情感覺頗有喜感呢。拉緹娜就是喜歡可愛的東西吧。」

「其實差不多該是要把積雪弄散的時候了，不過……你有辦法嗎？」

聽到少女的話語，讓少女的好友們臉上帶着盤算詭計的表情開口附和。而另一名個性溫和的少女則雙手合着掌，帶着微笑對好友們說道：

「那個，那個啊。拉緹娜等雪停之後，就要跟大家一起打雪仗喔！」

看着拉緹娜製作雪人的光景，讓迪爾臉上露出彷佛完全感受不到寒意的常春表情。

「肯尼斯，雪只要堆在牆邊就好嗎？」

「哇……聽起來很有趣的樣子。那要做什麼呢？有什麼拉緹娜可以幫忙的嗎？」

在「黃之神（阿斯法爾）」神殿的校舍內，某個少女望着持續降下的雪花所說的這句話，成爲事情的開端。

「因爲我的故鄉也常常下雪……我可以教你比較省力的方法喔。畢竟要是用一般的方法來做，剷雪可是相當辛苦的粗活呢。」

「反正雪都堆起來了……乾脆來做雪人好了。」

「我是沒法使用『火』屬性魔法啦……不過用『天』屬性魔法也不是辦不到，如果拜託拉緹娜來做……」

「嗯，也對。」

剷雪工作在拉緹娜出色的學習能力加持下，轉眼間就告一段落，而之後的時間則是迪爾陪着她盡情玩雪。兩人將剷雪之後堆起的雪堆形狀進行修飾後，接着再把兩人一起做好的大雪球放到雪堆上，當成雪人的腦袋。拉緹娜看着那比自己還要高大的雪人，灰色的雙眼有些驚訝地圓睜起來。

迪爾就這樣帶着笑容帶着拉緹娜來到店門外。

迪爾話說到一半，視線也轉到在自己身旁的拉緹娜身上。然而聽到要把好不容易堆起來的雪堆弄散，讓拉緹娜臉上露出愕然的表情。看見她如此反應，迪爾帶着苦笑對肯尼斯說道：

「這次腦袋就交給拉緹娜來做吧。」

拉緹娜在這種時候，決策倒是意外地果斷。

由於拉緹娜開心的模樣讓迪爾實在看到忘我，因此直到肯尼斯從店內出來向迪爾做出「再不進屋可會感冒喔」的提醒前，迪爾都只顧着陪拉緹娜玩雪。

而店外雪人大王身邊圍繞着無數雪人部下的光景，也讓今天來到「躍動的虎貓亭」的每個訪客都大喫一驚。

隔天一早，拉緹娜便發現她所做的雪人，腦袋不知爲何都落到了地上。

這件事雖然讓拉緹娜有些消沉，不過並沒有擊潰她今天的鬥志。拉緹娜期待許久的打雪仗大會就是今天，因此她沒有時間讓自己消沉。

「今天人家一定要打敗魯迪！」

拉緹娜穿着她心愛的奶油色大衣，戴上粉紅色的毛線帽、圍巾，還有手套之後，就這樣在「躍動的虎貓亭」門口大聲說出自己的抱負。

「我也好想去看喔……我真的很想去看的說……」

「你是跟對方有約在先，總不能現在才因爲你個人的理由反悔吧？」

聽到莉塔用不耐的語氣這麼說，完全不打算掩飾自己失望模樣的迪爾，用無神的雙眼回望莉塔。

「跟神殿的約定，再怎樣都不能取消呢……畢竟對我來說，那裏纔是我原本的本行啊……」

這件事雖然偶爾會讓人忘記，不過迪爾其實是一名擁有高階「加護」、具有神官身分的人。上天所賜與的「加護」雖然是與生倶來的能力，不過迪爾在被譽爲「橙之神（科莫賽）」聖地的故鄉，也完成了能以神官身分執掌祭祀的修行。實際上迪爾在官方紀錄上的職業，也是「橙之神（科莫賽）」的高階神官。而會另外成爲「勇者」這種解決麻煩問題的專家，則是因爲自己身爲狩獵民族所學會的技術，加上接受身爲神官及族長的教育後所產生的副產物。至少迪爾自己是這麼認爲的。

迪爾會有這種想法並不奇怪，原本「勇者」就是根據「魔王的相對存在」而產生的名稱。實際上並沒有「名爲勇者的職業」。

「……可是，也罷……你就去玩個痛快吧，拉緹娜。」

「嗯！」

「啊～……別跑，別用跑的，那樣很危險的！」

迪爾帶着笑容看着拉緹娜邊揮手邊跑向中央廣場的身影。而當迪爾轉頭望向那些壞掉的雪人時，臉上的表情瞬間轉爲冰冷。

「唷，迪爾。」

「嗯。」

而正好在此時前來的吉爾維斯特，也看見迪爾此時的反應。

「……這裏有腳印呢。」

順帶一提，兩個集團之所以用「左」跟「右」來區分，是基於希爾維亞等管理團隊的小小用心。

「你在做什麼？」

「嗯？」

兩人就這樣站在雪人前面進行這番交談。而他們彼此的臉上都不帶絲毫笑意。那個可愛少女的燦爛笑容，還有在雪人完成時用全身表現喜悅的模樣，兩人仍記得相當清楚。

來到庫羅茲的中央廣場，拉緹娜便看見幾個熟悉的面孔已經出現在那。

「克蘿伊跟魯迪都在對面的隊伍。安東尼則是被希爾維亞拉去幫忙了，所以應該是在那邊忙吧。」

「嗯。」

而知道要顧慮這些感情的管理團隊，實在可以說相當優秀。

儘管是走在熟悉的路上，但腳下的積雪加深了行走的難度。話雖如此，由於南區是以旅人爲客羣的商業地區，所以已經有部分商家的店主開始清楚門前的積雪。拉緹娜也開始挑選沒有積雪的道路行走。然而沒過多久，感覺似乎少了某些樂趣的拉緹娜，又特地挑選還有積雪的路線行走。

「好玩啊……有這麼多人會按照我的意思行動呢……這樣當然好玩啦。」

「不能跟大家一起玩，這樣會好玩嗎？」

「嗯……八成是酒後做的傻事吧。」

察覺到拉緹娜出現的希爾維亞對她揮了揮手，帶着笑容與拉緹娜互相問候。

這時門上積雪掉落在地面的沉重聲響，讓拉緹娜轉頭回望。拉緹娜朝雪堆走近，用鞋尖試着去觸碰那剛掉落的雪堆。雪塊的觸感讓拉緹娜的嘴角不自覺地上揚。

「這樣啊。」

「……畢竟這附近醉漢很多嘛。」

但拉緹娜還是努力斬斷停下來玩雪的誘惑，繼續往前走。

「因爲雪很冰，所以我這次只打算在旁邊看。可是隻是看也太無趣了，所以我決定來進行管理活動。」

「今天拉緹娜一定要擊敗魯迪！」

「是啊。」

「而且也有其他跟我一樣喜歡給人指示的孩子，不擅長運動的孩子也不少。可是這畢竟是難得的活動，所以大家都想參加。總而言之，拉緹娜，你先抽這個。」

不過看見人羣聚集在廣場一角的拉緹娜，也快步朝那裏走去。在人羣中央可以看見一個孩子身上穿着比鬧區孩子們質量較好的大衣，並有着褐色頭髮的拉緹娜的好友，正對身邊的孩子們下達指示。

儘管好友克蘿伊跟自己被分在不同隊伍，但拉緹娜並沒有因此露出悲觀的模樣。因爲對她來說，「跟魯迪分在不同隊」是更加重要的事。

看到好友莫名開心的模樣，讓拉緹娜不解地提出疑問。在拉緹娜心中是不存在「跟大家一起玩也不會好玩」的想法。對拉緹娜來說，寒冷之類的些微困難，絲毫不構成影響「好玩」的阻礙。

「啊，拉緹娜，早安。」

「希爾維亞，早安！」

「馬賽爾！」

「拉緹娜是右隊，去跟那邊的人站在一起吧。」

他們兩人就這樣有好一段時間，都望着那名爲腳印的物證。

雖然說這是一個規模龐大的活動，但並沒有主持人或明確的規則。

向馬賽爾說出自己今天抱負的拉緹娜，全身已經鼓足了幹勁。

拉緹娜從好友遞到自己面前的箱子裏抽出一根外露的棒子，那根棒子末端能看見塗黑的記號。希爾維亞確認過那根棒子上的記號後，便用手指向自己後方。

光是看到罩上一層純白雪粉的庫羅茲街景，就讓拉緹娜的內心雀躍不已。平常路旁堆放的木箱等雜物都完全被瑞雪覆蓋，而且蓋住雜物的雪堆還形成柔和的曲線，讓那些雜物看起來就像是街道上的裝飾。

「是啊，這是很常見的狀況。」

好友跟自己抱有不同價值觀這件事，是拉緹娜早已知曉的事實。

用東西南北也同樣會有問題。因爲庫羅茲的城鎮是以東西南北來劃分。孩子們也同樣對自己所屬地區抱有一定的認同感。而且居住在東區及南區的孩子們，也多少難免對住在西區高級住宅區的孩子抱有偏見，對於住在北區貴族街的孩子甚至會有反感。

「嗯。」

如果隨便用顏色命名——尤其是其中一方是「紅」隊的狀況……很可能會引發對手隊伍的抗議。因爲「紅之神（阿夫馬爾）」是戰神這件事，是連小孩都再清楚不過的事。

拉緹娜轉頭到處看了一下，除了馬賽爾之外，她並沒有看到其他「老面孔」的身影。而馬賽爾就像是看穿拉緹娜內心疑問般，用溫和的語調開口說道：

「早啊，拉緹娜。」

希爾維亞所指的方向，已經有許多孩子在那邊站在一塊。在有一段距離的地方，還能看到另一個集團。在希爾維亞出聲指示的時候，還能看到其他孩子在地上做記號，看來他們應該是在分組的同時，也持續在掌握兩個集團的人數。拉緹娜這樣理解了好友的行動。

被分配到「右」隊的拉緹娜在那裏看見朋友的身影時，頓時感覺鬆一口氣。畢竟如果處在身邊沒有熟識朋友的狀態，實在很難安心。

在兩人如此交談的時候，前來參加的孩子也逐漸增加，其中也多了不少拉緹娜認識的孩子。除了有一些是在學校裏同班的孩子外，還有一些是雖然年齡不同，不過平常也有跟拉緹娜他們一起在廣場玩耍的孩子。在這一年半的時間裏，拉緹娜認識的朋友數量也增加了許多。

「你那麼想打敗魯迪嗎？」

熟練地量產出雪球的馬賽爾這麼詢問拉緹娜憤慨的理由。這名個性溫和的少年很擅於傾聽。

由於拉緹娜也正以不輸給馬賽爾的速度製造雪球，因此兩人身邊轉眼間就築起了雪球堆成的小山。

「因爲魯迪老是說拉緹娜好弱、好小、好慢嘛！拉緹娜纔不會輸給魯迪呢！」

相較於嬌小可愛的外觀，拉緹娜其實抱有不小的自尊。話雖這麼說，如果只是平常那些單純的抓鬼遊戲，體格跟體能都格外出色的魯迪自然較拉緹娜來得有優勢。而這也是讓這名少女難以接受的事實。

——雖然魯迪那過於稚嫩又容易看穿的愛慕感情，在其他兒時玩伴之間早已是衆所皆知，

不過這名身爲當事人的少女卻完全沒能察覺。

拉緹娜對自己的評價偏低、雖然對「善意」有着與對敵意類似的敏感，可是也因此對「善意的內容」較爲遲鈍、還有是出生在習慣不同的異國等等，雖然有許多可以解釋的理由，不過最主要的原因，應該還是因爲拉緹娜是個不折不扣的傻女孩——

總有一天一定要讓魯迪認輸。

自己絕對不能一直喫鱉。抱有這種想法的拉緹娜，儘管是名個性溫和的女孩，但也少不了這種好強的一面。

至於十分清楚好友戀愛感情的馬賽爾，則是笑咪咪地傾聽拉緹娜傾吐那充滿幹勁，一心想要一雪平日怨氣的話語。

雖然說是自然組成的管理團隊，不過並沒有在設定規則上花費太多時間，於是大會就在十分簡略的規則下開始進行。

只要被雪球打中就算淘汰，能夠拿到對手隊伍旗子的那邊就算獲勝。

在廣場各處已經築好了用雪牆建成的壁壘——那些如果只靠孩子們的力量肯定得要花費許多時間纔有可能完成的準備工作，不知爲何幾乎都早已準備完畢。如果有某些精通粗活的人，或是某些精通魔法的人出手，或許是不用花費太多功夫，不過就算對一般的大人來說，這些準備工作的規模也算可觀。這真的是相當不可思議的現象——而在廣場的兩端，則準備好了作爲兩隊大本營的雪牆與旗子。

由於孩子打算進行某種活動的消息已經傳進大人耳中，因此在廣場周圍也聚集了不少前來當觀衆的大人。看在那些大人眼中，這麼多人在這種規模的場地中亂戰，不免認爲這是個不可能達成目標的競賽，不過參加比賽的孩子們卻絲毫不以爲意。而在這種時候，也沒有大人會不識趣到潑孩子們冷水。

有各種年齡層，數量可觀的孩子們，已經在場中迫不及待等待比賽開始的信號。

「開始！」

身爲活動委員長的希爾維亞在廣場中央宣告活動開始，並高舉看來像是即興準備，有十足手工感覺的紅色短旗。在此同時，待在兩陣營大本營的管理成員也揮下各自手中的紅色短旗，並連續敲響手邊的鐵鍋。

而拉緹娜也在聽到信號的同時，立刻跑了出去。

雙方之間還有一段距離，對方的雪球還丟不到自己。因此不用害怕，全速往前跑也不成問題。拉緹娜這樣冷靜判斷狀況之後，便推測安全的路線往前奔跑。她粉紅色毛線帽上頭的毛毛球也隨着她奔跑的動作上下晃動。

「贏了！我贏魯迪了！」

發出這聲呼喊的人，是拉緹娜的好友。

（她就是會以爲那樣就算躲起來，所以纔會被人說是少根筋。）

「等等……用魔法太……」

（有了！）

「敵方的魔法師解決了！可以進攻了！」

那就是比賽仍在進行。

從壁壘後頭，能看見粉紅色的毛毛球明顯露了出來。

雖然平常拉緹娜在面對魯迪時總是喫鱉，不過今天她另有準備。拉緹娜配合友軍雪球的掩護窺探前方，尋找自己的目標。

「呃！？」

拉緹娜迅速溜到一開始就看中的壁壘當中，緊接着便聽到雪球擊中壁壘的聲響。自己已經進入了對方隊伍的射程。

用魔力構築防盾就是「防禦」，讓魔力的子彈射出，就是「遠距離攻擊魔法」。而使用凝聚的魔力直接撞擊目標，就是「近距離攻撃魔法」。

只見劃出弧線落下的雪球不偏不倚地應聲命中那粉紅色的毛帽。魯迪預期着拉緹娜不甘心地表情，往壁壘後面探頭。

「從一開始魯迪就是棄子喔！好，大家上！」

（魯迪絕對會從中間過來，我要在這裏埋伏他！）

畢竟在比賽才宣告開始，從孩子們當中一馬當先跑在前頭的嬌小身影，就戴着令魯迪眼熟的粉紅色毛線帽跟圍巾，因此想看不見也難。就算是兔子也多少懂得要利用保護色纔對。不過真的挺好看的。看見毛線帽上頭的毛毛球不停晃動，就讓魯迪心中一種類似本能的感覺受到刺激，湧現想要伸手將那毛毛球緊握在手中的衝動。每次自己那麼做，拉緹娜就會用略顯不悅的表情仰頭瞪着自己。她那種表情也挺可愛的。

而魯迪在那裏看見的，是底下用像是冰錐般的冰柱支撐，上面帶有雪塊的粉紅毛線帽。

而魯迪這時也發現視野角落有發亮的光點浮現。

「呀！」

在拉緹娜會用的「天」屬性魔法當中，無論是製造防禦壁的魔法，還是攻擊魔法，其實都是相同性質的力量，只是在用法上有所變化。

魯迪邊觀察對手隊伍的狀況，邊移動自己的位置。

（來一發搞定她吧！）

當魯迪理解這是陷阱的瞬間，將嬌小身軀縮在壁壘深處的拉緹娜站了起來。

魯迪算好距離，接着大膽跳了出去。只要在拉緹娜還來不及反擊的時候，用自己兩手中的雪球打中她就贏了。魯迪用自己的動作吸引對方注意，同時也讓丟出的雪球在空中劃出弧線，從拉緹娜的頭上落下。那個傻呼呼的丫頭，肯定做不出反應。

他以迂迴路線靠近拉緹娜所在的壁壘。

最後比賽是由克蘿伊將軍率領的隊伍獲得勝利。

她所做的，是將自己在積雪下展開的魔力壁瞬間升起。換句話說，就類似是把堆滿積雪的桌子給翻桌般的舉動。

看見目標人物的拉緹娜，立刻開始執行自己的「計策」。

拉緹娜在學校的成績不錯，腦袋照理說也算聰明，不過偶爾就會有這種犯傻的舉動。

在一旁觀戰的大人們，也都忍不住爲其出色的指揮功力發出讚歎。

而且拉緹娜在控制魔力的功夫上，擁有連大人都不得不佩服的本事。

在此同時，魯迪也同樣確認到拉緹娜的身影。

拉緹娜之所以會如此確信，是因爲她十分清楚友人的性格。魯迪是個不會玩弄花招，喜歡用自己出衆的體格跟與生倶來的力量去跟人硬碰硬的孩子。

魯迪還沒來得及把話說完，就先被拉緹娜製造出的小規模雪崩吞沒。

不過由於開心過頭，讓她完全忘記一件事。

在按照計劃把魯迪困在雪中之後，拉緹娜便用雙手高高舉起事先在壁壘後準備好的特大雪球。

拉緹娜忍不住高舉雙手慶祝勝利。

「哇啊啊！」

啪啪！啪！啪！拉緹娜緊接着便成爲雪球集中攻擊的對象。發出哀叫的拉緹娜，轉眼間就滿身雪塊。

只見拉緹娜將雪球朝動彈不得的魯迪頭上當頭砸下，給了他致命一擊。這是考慮到如果不用雪球擊中對手，就不算將對手淘汰所採取的行動。拉緹娜在這種時候仍莫名地重視規定。

下一瞬間，一顆雪球便命中拉緹娜嬌小的腦袋。

在這種時候，克蘿伊一點都沒有手下留情的意思。

「贏了！拉緹娜贏了！」

儘管如此，拉緹娜仍在「躍動的虎貓亭」向大家報告自己的勝利。雖然團隊戰是落敗了，不過在「拉緹娜自己的戰爭」上仍算是獲得勝利。

「拉緹娜，你玩得這麼開心，要不要喫些點心啊？」

「嗯！」

肯尼斯遞給拉緹娜的點心，是熱騰騰的烤地瓜。光是經過細心加熱引出甜味的地瓜，以甜點來說就足以堪稱是極品。

因爲玩雪跟冷風而讓鼻頭變紅的拉緹娜，在換過衣服、喝過一杯加了少量砂糖的熱牛奶後，便完全恢復往常的模樣。

「拉緹娜在回來的路上，有看到變成雪人的人，那樣不會感冒嗎？」

拉緹娜臨時想到這個在返家路上看到的奇景，不過她的意識很快就拉回到向大家報告自己勝利的這件事上。

拉緹娜享受着熱騰騰的地瓜，並喝下新倒滿的牛奶。那代替勝利美酒的勝利牛奶，滋味要比過去任何時候都要香甜。

「畢竟拉緹娜昨天練習過嘛。」

看見迪爾臉上的和藹笑容，讓拉緹娜的笑容也增添更多喜悅。

看到她這樣的笑容，也讓迪爾感覺自己昨天細心教導拉緹娜「剷雪」的方法實在是相當值得。

在迪爾故鄉的提斯洛那裏，不僅容易積雪，同時也是一片有許多魔法師的土地。用魔法剷雪的技術，雖然就生活在其他地方的人看來是十分奢侈且無謂的技術，不過提斯洛在這方面的技術卻異常發達。從物盡其用的角度來看，這也算是十分合理的技術發展方向。

雖然迪爾沒能去看拉緹娜打雪仗，不過從其他幾名欣賞到拉緹娜英姿的旅店熟客口中，迪爾也早已得知事情的詳細經過。

儘管如此，迪爾當然還是不免要聽這名嬌小的少女親口暢談她的英勇事蹟。

其實將南區某個孩子所製作的傑作雪人給弄壞的大膽狂徒，遭到數名壯漢狠狠教訓，併爲了讓他了解雪人心情，而被迫實地體驗的消息——這件事其實也已經有人向迪爾回報，不過那並不是什麼值得關心的問題。

雖然迪爾並不是沒有想要親手給予制裁的意思，不過若是因此浪費了跟拉緹娜相處的時間，那就沒有意義了。爲那種人耗費時間，那可就是不折不扣的浪費時間了。

「改天要再一起做雪人嗎？」

「嗯。」

「下次來做個更大的好了。」

看着睽違許久的雪景，自覺自己也正重拾童心的迪爾，緩緩跟在兩人身後。

面對這應該維持不了太久的意外機會，或許讓兩姐妹初次體驗合作玩雪也不錯——迪爾就算到現在，腦袋裏仍留有作爲「監護人」的思考。

「大人只能看而已喔。」

如此發出讚歎的芙莉索斯不知是否是對拉緹娜給她的服裝特別中意，今天同樣是粉紅綿羊的狀態。跟芙莉索斯相比，今天穿着較爲輕便，變成薰衣草色綿羊的拉緹娜，則跟姐姐一起在「虎貓亭」門口的新雪上一起留下足跡。

†

乾脆試着來製作一尊巨大的雪像好了。

「喔喔……」

「嗯！」

不知芙莉索斯究竟是察覺到什麼細節，只見她轉頭瞪着迪爾這麼問道。而迪爾則是面不改色地敷衍她的疑問。

「我們也去吧。」

頑皮的「虎貓亭」大少爺在這時跑過雙胞胎姐妹身邊。拉緹娜看見自己那頑皮的跟班，也露出微笑來祝福他今天能夠立下戰功。

「芙莉索斯，你還好吧？」

「普拉緹娜。」

拉緹娜匆忙提醒的話語還沒說完，芙莉索斯的腳步便一如預料地滑了一下。

「呃，拉緹娜，在擔心之前，你該先伸手拉她一把纔是。」

「嗯？」

「路上小心喔，提歐。願『紅之神（阿夫馬爾）』與你同在。」

「姐姐，我出門囉！」

看見姐姐像小孩般的興奮反應，拉緹娜帶着笑容響應之後，便緩緩邁開步伐。

「你剛纔是不是對朕有什麼失禮的想象？」

內心如此盤算的迪爾，將拉緹娜分給他的一小塊烤地瓜放進口中。

至於後院的雪地，早已被整晚興奮在雪地上亂跑的賓特弄得亂七八糟。由於對小狗來說那是出自本能的行爲，因此拉緹娜並沒有爲此生氣，不過看見雪地的慘狀，讓拉緹娜臉上也難掩失望。那隻我行我素的悠哉小狗似乎也爲拉緹娜失望的表情感到心虛，現在正安分待在拉緹娜的腳邊搖尾巴。

只要借用拉緹娜跟芙莉索斯的魔法，再讓賓特動手——前肢？——應該是個不難實現的點子。

「沒有啊，怎麼會。」

不知是芙莉索斯走運還是拉緹娜平時多做善事的關係，大雪並沒有中途轉爲降雨，迎接早晨陽光的庫羅茲，迎來了保有積雪的晴天。

能跟有這種笑容的拉緹娜在一塊，重拾童心享受玩雪樂趣也不壞。下次該教拉緹娜什麼樣的玩法纔好呢？

看見兩人動身，迪爾也在她們身後隨行。這對少根筋的姐妹要是沒有人負責監視，說不定會跟孩子們混在一塊，一起全力玩雪。而且還可能毫無節制地連魔法都用出來。

雖然沒法讓她跟小孩，起打雪仗，不過一起做一座巨大的滑溜梯不知怎樣。這對姐妹應該會重拾童心，試着玩個一兩次。如果說是要在給小孩子玩之前進行測試，那應該會是完美的藉口。

「芙莉索斯，你走路如果不看着前面……」

不過芙莉索斯努力維持不願摔跤的自尊，以奇妙的姿勢穩住腳步。但她似乎也沒法再以那個姿勢自力活動，全身還開始顫抖。

這麼敷衍芙莉索斯的迪爾，也想到昨晚記起的那個自己與年幼拉緹娜的「承諾」。

「是是，我會留意的。」

「唔……哼……！」

聽迪爾這麼說，拉緹娜這才連忙去幫姐姐的忙。總算恢復原本姿勢的芙莉索斯努力維持神色自若的表情，並刻意望向迪爾。

瞬間放晴的藍天，象徵今天是絕佳的玩耍之日。