1 年幼少N，僱用與金錢的問題。

臺版 轉自 輕之國度

圖源：Jakiro

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事情是發生在拉提娜開始去「黃之神（阿斯法爾）」的學校就讀，大約經過一年半的時候。在「躍動的虎貓亭」發生了一件店主夫婦期待已久的事情，併成爲衆人話題的焦點。

莉塔懷孕了。

迪爾在道賀的同時，還這麼說道：

「既然你們要有小孩了，那……我跟拉提娜也差不多該離開這裏了吧？」

這是出於迪爾考慮到家主的家人增加所產生的顧慮。但對迪爾這樣的反應，家主夫婦給出了相同的答案。

「啊，你要走是無所謂，把拉提娜留下來。」

「是啊，人家也希望拉提娜能留下呢。至於你是沒差啦。」

兩人這麼答覆。

「啊？」

「有什麼奇怪的嗎？」

「是啊，考慮到莉塔日後得忙懷孕跟帶小孩的事，顧店的時間有限，自然就更需要拉提娜了。沒有拉提娜，這間店根本忙不過來，我還打算去找前店主幫忙呢。」

肯尼斯露出一臉不知迪爾到底有什麼好疑惑的表情這麼說道。

「……你們已經使喚拉提娜到這種地步了嗎？」

「你也把話說得太難聽了。我可是有算薪水給她呢。」

「啊？」

拉提娜稍微想了一下肯尼斯這番話語的意義，接著微微鼓起臉頰。

「要是肯尼斯也努力的話，拉提娜會很難追上的啦！」

「就是、就是……拉提娜有一個要求，可以說出來嗎？」

「咦？可是我從沒看過拉提娜手邊有多餘的錢啊。」

雖說迪爾是他神的使徒，但擁有高階神官資格的他也十分清楚箇中道理。

「所以說，成爲學徒就可以工作了。」

「這……看來我也得好好努力纔行了。」

「是啊，爲了讓自己能一直是拉提娜的目標，我也必須努力呢。」

「藍之神（阿茲拉克）」是商業與貨幣的守護神。

正因爲這樣，肯尼斯才無法立刻點頭答應，但是……

雖然拉提娜自制的腰包在設計上的含意，是希望頻繁外出且從事危險工作的迪爾能夠平安，但不知迪爾是否真的會拿來用。要是他真的把腰包掛在身上，結果腰包被魔獸抓破，不知他會有何反應？發現自己開始去想像那種光景的肯尼斯，刻意制止自己繼續想像下去。

基於那樣的業務內容，「藍之神（阿茲拉克）」神殿所擁有私兵戰力也僅次於好戰的「紅之身（阿夫馬爾）」神殿，甚至還常能聽到「與其去搶『藍之神（阿茲拉克）』的神殿，試著攻陷某些小堡壘還比較容易」的揶揄，而那種說法也不僅僅只是說笑而已。

大衆所相信的，是神的「權能」。

眼眶甚至還微微泛著淚光。

「後來拉提娜不是有送你誕生月禮物嗎？我還以爲你那時候就應該會發現呢。」

「對了，其實我現在使用的圍兜，也是拉提娜的作品。」

「拉提娜想要有自己的錢。」

肯尼斯的提議讓拉提娜再次歪了一下腦袋。會立刻產生那種疑問，這也是讓人覺得她聰明的地方。

——事情的開端要回溯到半年以前。

神在面對人類的時候也不會給予任何從輕量刑的機會。

「你希望這件事別讓迪爾知道……是嗎？」

「這是什麼意思？」

「……拉提娜送我的是自制的腰包，這樣說起來，材料跟刺繡用的線，都是不算便宜的好東西呢。」

「就是……拉提娜……想要錢。」

所謂的「神官」就是隻有擁有「加護」的人才能從事的職業。也就是說，「失去加護」就代表「被逐出神殿」。

「……拉提娜還是小孩喔？可以嗎？」

糟糕。

「其實就算做了也沒關係。但要是遭到告發，就必須接受『裁定』，那樣『加護』就會立刻消失，最後只能等著被放逐而已。」

「可是，現在拉提娜想跟肯尼斯學很多東西。做出跟肯尼斯一樣好喫的飯是拉提娜的目標。」

「那麼說，拉提娜已經有『金庫』了嗎？」

「藍之神（阿茲拉克）」的神殿是用一種名爲「金庫」的制度來管理個人資產。運用那個制度可以存放珍貴的貴金屬，也能透過數字方面的管理來存放金錢——也就是類似租借金庫兼帳戶的東西——因此除了偏僻到附近沒有「神殿」的地區，通常不會有人將所有財產放在家裏，而至於像冒險者那樣四處奔波討生活的人就更不用說了。而且物品雖然必須得在存放的「神殿」提領，但如果是金錢，從任何神殿都可以提領的這個設施佔有十分重要的作用。

以前迪爾在「黃之神（阿斯法爾）」神殿所請求的「裁定」，正是隻有高階神官才擁有權限，也就是「讓神確認其誠信」的行爲。

對於這名雖然表露不悅，但並沒有因此就說「放棄」或「沒辦法」的小小「徒弟」，讓肯尼斯露出得意的笑容。

「這樣說起來，我好像一直沒有仔細跟拉提娜講過『神殿』的事呢。」

「褻瀆職務」就會失去那份奇蹟之力。

肯尼斯說的事情，迪爾還是第一次聽到。看見迪爾發愣的反應，讓肯尼斯在嘴邊發出「這樣說起來，我好像一直沒跟你提過呢。」的喃喃自語。

「如果你有想要不只是『幫忙』，而是當成『工作』努力去做，我可以算酬勞給你，你覺得怎樣？」

不會有絲毫寬容。

肯尼斯輕描淡寫地給出這個答案。

「……那麼，肯尼斯，拉提娜她……現在存多少錢了？」

「嗯，我想也是……你想要的東西都不會缺吧？那現在又爲什麼會提這件事呢？」

換句話說，在「跟職務有關的事情」上面，「擁有加護的神官」算是比其他人值得信任的存在。

這麼喊叫的迪爾表情相當認真。

「如果迪爾不知道，是不是會嚇一跳，然後特別高興呢？如果是那樣，拉提娜也會很高興的。可以嗎？」

「也對，是『你』就不意外了。」

「拉提娜是我們『躍動的虎貓亭』正式僱用的員工。因爲她年紀還小，所以免除了深夜時段的工作，因此薪水也相對較少，不過我們可是有給她很公道的酬勞喔。」

和往常一樣踩著可愛步伐來到肯尼斯身邊的拉提娜，臉上正帶著微微困惑的表情。

雖然沒有像迪爾那樣對拉提娜過分溺愛，不過自覺自己在面對這名少女時會較爲寬容的肯尼斯也稍微思考了一下。

「藍之神（阿茲拉克）」的「加護」大多都是「辯識身分」的能力。因此第三者很難僞裝身分騙取他人的存款。

肯尼斯的疑問讓拉提娜再次露出困擾的表情。

見迪爾略顯動搖地提出疑問，肯尼斯的回應是：

「……可不可以，你不說我也不會知道喔。」

「怎麼啦？有什麼事嗎？」

「神」對於在自己「領域內」的人會加以守護，然而對於侵犯者也不會輕饒。

因爲迪爾成天炫耀似地將拉提娜的事情掛在嘴上，因此肯尼斯聽迪爾不知說過多少次拉提娜成績優秀的事情。這件事從拉提娜本身的表現也不難想像。拉提娜的學業成績非常優秀，就算繼續就讀高等學校也不是什麼奇怪的事。

就肯尼斯自己來說，只要是拉提娜的請求，如果沒有什麼大問題，他也打算儘可能答應。但跟金錢有關的事情，是否該在「監護人」不知情的狀態下做決定，這也讓肯尼斯難免感到猶豫。

看見迪爾點頭附和，肯尼斯也繼續說道：

而且考慮到拉提娜的理由，更讓肯尼斯沒法不識趣地去詢問迪爾本人的意見。

聽到拉提娜那麼說，肯尼斯也有些困惑地催促拉提娜繼續說下去。

從這段話語中，可以窺見拉提娜用自己的方式對自己的「長壽」所做出的妥協。

肯尼斯得意地這麼說道。

「嗯。」

「這樣確實是有些太早了。按照慣例來說，是要等到你在學校結束基礎教育之後，才能以學徒身分從事雜務，如果是成績優秀的孩子，還可以考慮繼續就讀學習高等學術的學校。」

「唔……喔，這樣說起來，迪爾的誕生月是不是快到了？」

拉提娜在提出疑問時習慣歪著腦袋的模樣，實在相當可愛。

「是啊。」

見拉提娜有些爲難地說出這句話，能看出她對於「提出請求」這種事並不怎麼習慣。畢竟拉提娜是個幾乎不會使性子或耍賴的孩子。

「神」會給予脆弱的人類一種名爲「加護」的力量，那是一種超越魔法之力，近似奇蹟的能力。而那種能力的內容也與該神所司掌的領域有密切關聯。「藍之神（阿茲拉克）」的其中一種「加護」就是「辯識身分」的能力，而那也是基於水分是在生物組成當中佔有大部分比例的關係。

「拉提娜真的很聰明，她還有問我『爲什麼可以放心把錢交給神殿？』呢。」

仰望著肯尼斯的拉提娜在這時露出緬靦的微笑。

一定要問是什麼意思，大概也只能說是跟字面上一模一樣的意思吧。雖然肯尼斯沒有在場，但也很容易想像到「當時」拉提娜被迪爾緊抱著身子轉了兩三圈，讓人擔心她是不是會窒息的景象。

「迪爾已經給拉提娜很多東西了。只要拉提娜開口，迪爾就會買很多東西給拉提娜……就連錢也一樣，只要拉提娜說想要，迪爾應該也會給拉提娜很多錢……可是，迪爾應該也會問拉提娜拿錢是要做什麼。」

「我當時太過感動，根本想不到那麼多嘛。」

市井百姓並不會認爲「爲神殿工作的人」全都是好人。

肯尼斯接著繼續說道：

「就這樣，我後來就開始支付拉提娜薪水。在我問她要怎麼用那些錢的時候，她說『需要的東西一樣都不缺，所以要存錢』，所以我就帶她去『藍之神（阿茲拉克）』的神殿了。」

拉提娜邊聽肯尼斯的說明，邊頻頻點頭應聲。

「就算是比喻也別拿那種東西來說！拉提娜（我家的孩子）纔不會嫁人呢！」

「……拉提娜，你現在有在跟我學廚藝，並且幫忙一些雜務吧？」

「嗯？肯尼斯也得要努力嗎？」

「神殿」之所以能夠扛下具有高度公共性的事務，最大的理由就是「神會盡力守護自己的領域」。

「是啊。」

「因爲迪爾總是給拉提娜許多東西，但是……拉提娜卻沒辦法給出什麼回報……」

「我想也是這樣，所以我跟她解釋過了。我告訴拉提娜擁有『加護』的人『不能做褻瀆自己職務的行爲』。」

（……這孩子總是……）

聽到拉提娜對於迪爾的溺愛能有那麼明確的自覺，在內心暗自感到訝異的肯尼斯繼續問道：

其神殿則負責處理各國貨幣之間的匯兌，還有儲蓄與放款——也就是金融業務——等工作。

肯尼斯的圍兜雖然主要是黑色，但在角落卻有虎斑貓的刺繡，那應該是拉提娜根據店名所做的設計吧。有能夠縫製出那種花樣的本事，看來拉提娜頗有裁縫方面的天分。

以「藍之神（阿茲拉克）」來說，自己的使徒就算做出殺人或強姦等「犯罪」行爲，也不會做出任何制裁。但對於侵佔財物或竊盜等「侵害他人財產」的行爲則不會饒恕。

「原來如此，我之前還在想你怎麼會開始穿模樣這麼可愛的東西呢……」

「還只有半年而已，不過以那孩子的能耐，這樣下去應該可以自己存到嫁妝要用的錢吧。」

「嗯，拉提娜想爲迪爾準備禮物。」

——這麼回想當時情景的肯尼斯開口說道：

被肯尼斯這麼一問，拉提娜雖然一臉難以啓齒的模樣，但還是開了口：

講出那麼窩心的話，而且還用露出那種表情，實在是太作弊了。

「因爲她都把錢存起來了。」

「那個……拉提娜是『魔人族』喔。」

「唸書很有趣，等拉提娜長大以後，也會在想要念書的時候，找機會念很多書。」

「拉提娜，你會想繼續念高等學校嗎？」

「黃之神（阿斯法爾）」對自己使徒所要求的是「引導追求知識之人」與「引導人生迷惘之人」。

「錢？你是有什麼想要的東西嗎？而且你爲什麼不跟迪爾說呢？」

拉提娜這麼說出了她的理由。

如果遭神問罪，「加護」就會消失。

辱罵並否定認真學習的年幼少女，「黃之神（阿斯法爾）」自然不可能輕饒。

拉提娜給迪爾的禮物是外觀雖然有些瑕疵，卻是自己一針一線用心縫製的小腰包。腰包上作爲裝飾的鮮豔刺繡不僅能增加耐用度，也帶有祈求平安的用意。