間章 黃金之王，爲爭奪白金公主與遺憾勇者對峙。

凡斯略的年輕國王，人稱「黃金之王」的「一之魔王」，即芙莉索斯，正用一臉狐疑的表情聽取侍從的報告。

她此刻所在的地方，是她處理政務的辦公室。

在寬敞的辦公桌上使用其他種族難以辨識的複雜文字所寫成之文件堆積如山，而在桌子另一側則是大量已經完成處理的文件。

即位不久的芙莉索斯得面對相當龐大的工作量。

雖然距離前代魔王駕崩已經有相當長的時間，不過在新國王即位之前的期間，一直是由「紫之神（巴納夫賽基）」的神官根據前代魔王的治世方針來維持統治。這個國家有相當長的時間，都是在無視時間變化狀態下持續着舊體制的統治。

芙莉索斯以自己的名字施政，對凡斯略來說，也代表是要強制進行重大變革。

儘管如此，芙莉索斯對於這種狀態並不以爲苦。爲這個國家帶來改變，也是過去身爲大神官，亦是這個國家管理者的母親之遺志。此刻正是自己總算得以實現此遺志的時刻，因此就連這些忙碌都會令芙莉索斯感到喜悅。

而且在「變革」當中，也包含了與凡人族的交流。

努力想將這件事儘早實現的芙莉索斯，已經開始呈現工作狂的症狀。雖然方向性有所不同，不過那種感覺也跟某人頗爲相似。

芙莉索斯狐疑的眼神並非是針對報告的侍從，主要是針對報告中所提到的對象。

在芙莉索斯身邊輔佐其政務的男子也對芙莉索斯那樣的反應露出苦笑。他是在芙莉索斯的母親莫芙於這座神殿執掌政務時就在經手政務的人，也是對芙莉索斯兒時模樣相當熟悉的人物。

「『「吾主」會有這種表情可不多見呢。』」

沒有家族名的魔人族會用稱號作爲名字之外的尊稱。像芙莉索斯這樣的貴人，則幾乎沒有聽人用名字稱呼自己。

而自己那少有人使用的名字，最近聽到的機會卻增加許多。

足以稱爲自己半身的親近存在，也就是雙胞胎妹妹拉緹娜的歸還，對芙莉索斯來說便是有如此重大變化的事件。

而拉緹娜的歸還，同時也代表會將一名對芙莉索斯來說也是「特別存在」的人招入國內。

「『我會有那種表情也不奇怪吧？』」

「『「白金公主」與勇者大人，感情似乎相當不錯呢。』」

聽到部下這句話，讓芙莉索斯的表情更加苦澀。芙莉索斯如此顯露感情的表情，看在知道她即位之後就一直將自己感情視爲次要，只在政務上邁進的男子來說，是種不免露出會心微笑的景象。

「『你說那個男人……一直都沒有離開過普拉緹娜的房間嗎……』」

而芙莉索斯自己也在個性溫和並有些傻氣的妹妹面前，難以硬起心腸提出抱怨。

在除了雙親之外幾乎沒有跟其他人接觸的環境下，無論是學習跟玩耍，兩人所有的時間都是共同度過。這樣自然不可能不成爲特別的存在。而在自立心與反抗心隨着成長出現前，兩人就被迫分開，那股巨大的失落感直到現在都清晰地烙印在內心當中。

魔人族是以母系社會爲基礎的種族，因此並沒有男女結婚後同居的生活習慣。而魔人族男女交往的一般形式，是男性會到女性身邊協助產子的訪妻婚形式。

而且芙莉索斯還爲了避免萬一，讓妹妹戴上象徵自己寵愛證明的華美頭飾。那等於是爲拉緹娜的身分施加了無可動搖的保證。

從芙莉索斯質問的方式大概已經得到答案的迪爾，這麼開口確認：

「朕可是差點被你殺害呢，難道還有理由要給你好臉色看嗎？」

在童年時，芙莉索斯與拉緹娜彼此都是對方「最重要的存在」。

「你給朕稍微自重點，遺憾勇者。」

不過只要看到拉緹娜，她與現任國王芙莉索斯之間有特殊關係的事實，可說是名符其實的一目瞭然。帶有父親遺傳的白金髮絲在凡斯略也屬於罕見髮色，而且兩人的樣貌更是無須解釋的相似。再則，「魔人族」能理所當然看見的個人魔力波形，兩人也幾乎相同。

被安排在離宮的侍女們，也都是深受芙莉索斯信任的人。被當成罪人放逐的過去還有此刻虛弱到難以動彈的身體狀況，讓拉緹娜處於不能輕易曝光的狀態。而那些侍女正是讓芙莉索斯可以將照顧拉緹娜的工作放心託付的人。她們的定位就如同芙莉索斯的直屬部下，並擁有能直接對芙莉索斯進行報告的權限。

「也是啦，如果要這麼說，我也真的不能說什麼。」

「『而在那樣的「白金公主」身邊……一直有勇者與她同牀共枕的傳聞……由於並非毫無根據，因此幾乎已經是神殿內所有人的共通認知了。』」

這很明顯是迪爾對於目前身體尚未痊癒，仍處於療養狀態的妹妹抱有顧慮的舉動。

在之後將迪爾找來辦公室的芙莉索斯，用抱怨迎接他的到來。

「『嗯……也差不多該有人發現了。』」

芙莉索斯認爲這個安排，在最近正以事前完全無法預期的方向發揮了最佳作用。因爲自己親妹妹與遺憾勇者那糖分過過多的日常，可以免於傳進其他人的耳中。而芙莉索斯會有如此想法，說起來也算是一種類似看透一切的心境了。

雖然拉緹娜先前大部分時間都躺在之中靜養，不過最近身子已經恢復許多，而且也開始在神殿內散步。

「因爲你一天到晚都待在普拉緹娜身邊的關係，現在你們的關係早就已經在神殿中傳開了。對於不清楚普拉緹娜正在療養中的那些人究竟會有何種臆測，你應該也想象得到吧？」

比起跟她有相同外表的拉緹娜，芙莉索斯對事物的看法與價值觀，其實有些部分與迪爾更加相近。而且這兩人心中還有共通的最優先存在。對於「彼此在相同方向費勁心機的模樣絕對不能讓心地善良的拉緹娜看見」的這件事上，兩人也有共識。

在這件事上，芙莉索斯也多少對那名遺憾勇者抱持肯定。

「『雖然他們兩人真的只是一起睡覺而已，可是……』」

聽到芙莉索斯發出那與她鬥雞眼表情十分相稱的低沉音色，男子露出了苦笑。

要說不讓人去聯想這兩人之間有何關聯，那是不可能的事。

儘管如此，迪爾還是可以從過去聽過的一些情報中進行推測。

根據從希爾維亞那裏得知的事前報告，其實芙莉索斯已經設想了從身爲年輕女孩的自己口中難以啓齒的親暱狀況。而在這個部分預測落空，是讓芙莉索斯多少給予迪爾肯定的結果。

對於一心期盼那樣的半身歸還的芙莉索斯來說，會將那名全力待在拉緹娜身邊並獨佔拉緹娜的遺憾勇者說成是「那個男人」，也是無可厚非的感情。

迪爾對於芙莉索斯如此反應，也只是以苦笑應對，接着毫不客氣地在旁邊找了張椅子坐下。

不過從她會在這種時候明白對另一名當時人發出「抱怨」的舉動，或許也反映出她其實也擁有跟妹妹一樣，會令人感到前途堪憂的迷糊。

對於芙莉索斯這樣的話語，身爲部下的男子也露出尷尬的表情。認識芙莉索斯小時候的模樣，亦即代表男子也認識小時候的拉緹娜。對於與已經成爲故人的兩姊妹雙親也有交情的男子來說，原本還是幼兒的拉緹娜，如今其身邊已經擁有特定男性的狀況，也讓男子不免感到五味雜陳。

「『……』」

此時迪爾正試圖從芙莉索斯怒氣衝衝的模樣推測狀況。

聽到部下這樣的發言，讓芙莉索斯的表情相當難看。

「『最近「白金公主」的存在，在神殿裏的人也都隱約察覺，所以……』」

話雖這麼說，迪爾對魔人族的語言也只能聽得懂隻字詞組。其他人的對話越是流暢，迪爾就越加難以理解。加上侍女們不知是否基於職業意識的關係，幾乎不會在他跟拉緹娜面前閒談。因此迪爾幾乎無從得知「旁人的看法」這種東西。

關於拉緹娜的存在與身分，神殿內的大多數人都尚未知曉。

看在負責打掃房間、更換並清洗寢具及衣物的侍女及下人眼中，十分清楚在離宮的兩人只是單純共處而已。

芙莉索斯雖然期待拉緹娜「成爲枷鎖」，但事實上，拉緹娜要比她本人所想的要對世界和平更有貢獻。

「『這個……』」

芙莉索斯與拉緹娜的雙親由於狀況特殊的關係，建立了不同於一般魔人族「夫婦」的親近關係。而只看過自己雙親的夫妻關係，並且在擁有不同價值觀的凡人族國家生活的拉緹娜，也不會察覺自己所處的狀態會在他人眼中留下何種印象。

芙莉索斯當然有準備迪爾用的客房。然而迪爾在將自己的武器、防具、行囊丟在客房之後，就幾乎沒有使用過那個房間的痕跡。

相對於不饒人的話語，兩人的關係其實並沒有特別惡劣。

原因無須多說，因爲迪爾所有寢食都是在目前作爲拉緹娜房間的「離宮」內進行。每當聽到這樣的報告，芙莉索斯臉上就會露出傻眼與嫉妒參半的複雜感情。

「你對我的態度真的很差耶。」

「我聽說魔人族在習慣上都是採用訪妻婚的方式……所以說我『往來』拉緹娜房間這件事，在他人眼中等於我們有姦情嗎？」

迪爾之所以會沒有絲毫顧忌，在年輕女性面前堂堂說出這樣的話語，是因爲他從年輕時就一直接受酒館大叔洗禮所產生的弊害。順帶一提，雖然拉緹娜與芙莉索斯同年，但拉緹娜也是在經常能聽到酒館大叔們開黃腔的環境下成長，所以對於一些毫無檢點的詞句，也有頗高的耐性。

然而迪爾完全沒有察覺到芙莉索斯越來越可疑的眼神，真是不辱他遺憾勇者之名啊。

「你怎樣被人當成不知檢點的淫蟲都無所謂，但朕可不希望普拉緹娜的貞淑受到懷疑。」

「啊……我還是先說清楚，我可是已經『自重』了喔。」

「可是大多數人的認知就是現在這樣，朕可不打算向你解釋具體的內容。」

無論事實如何，從客觀的角度來看，迪爾的行爲是徹底脫序的。

也正因爲這樣，芙莉索斯纔會有現在的表情與發言，不過迪爾想了一下，接着用毫無愧色的語氣說道：

「可是，就算那樣，對拉緹娜應該也不會有任何損失吧？」

「什麼？」

「你想嘛……難道在凡斯略，就沒有企圖攀附權貴的政策婚姻，或是爲了取得權利，試圖跟有權者成爲親戚的伎倆嗎？」

「……雖然沒有什麼在關係上要像普拉緹娜那樣跟朕如此親近的存在，不過……確實不能保證沒有。」

「既然這樣，我堂堂待在拉緹娜的身邊，正好可以驅走那些會想動歪腦筋的傢伙吧？畢竟不能保證沒有那種想對拉緹娜霸王硬上弓的蠢蛋。像那種認爲只要先把生米煮成熟飯就好的敗類，可是身分越高貴越容易出現呢。」

「唔唔唔……」

芙莉索斯會被迪爾說得無從反駁，正是因爲她也沒法完全否定。

芙莉索斯自己也是女性，而且從在神殿肩負重任的母親口中，她也確實聽過類似的故事。

不過芙莉索斯對迪爾的行爲依舊無法釋懷。

「普拉緹娜現在還尚未痊癒，所以你絕對、絕對不可以讓她勉強自己喔。」

「被一個跟拉緹娜有相同長相的人說這種話，感覺真的是很奇妙呢……」

正因爲這樣，芙莉索斯纔再三提醒，但是迪爾的反應卻令她生氣。你以爲究竟是因爲誰的關係，才讓朕必須做這種無謂的抱怨啊？

「被朕的細手臂揮杖打個幾下，要不了你的命的！」

因爲根據侍女的報告，芙莉索斯得知拉緹娜竟然精疲力竭到沒法從牀上起身，因此反應才如此激動。從侍女在報告時眼神閃爍的模樣，都可窺見那究竟是在什麼行爲之後的結果，還有其中又有什麼樣的痕跡。

至於先是傻眼到啞口無言的迪爾，他其實也明白拉緹娜有着會讓自己思緒打轉到轉不出來的壞習慣。不過迪爾多少也因此感到有些不悅。那是一種明明無辜卻被人懷疑偷喫的感覺，那種感覺當然不可能好受。

「呃……我搞砸了。」

雖然芙莉索斯在魔術方面相當出色，但她在武術方面是十足的外行。要閃避她的攻擊對迪爾來說是輕而易舉的事。話雖如此，迪爾也不能對芙莉索斯動粗。更不用說迪爾也對自己的不是有所自覺了。

當時收起矛尖的芙莉索斯，現在反而是緊握權杖大步走出辦公室。

「這樣……很危險耶！你這種揮法是當真想打中我吧！」

至於什麼是自重，迪爾早就忘得一乾二淨了。

「搞什麼……呃，你知道，就是搞嘛……」

不過很快就耐不住性子的芙莉索斯，立刻又開始揮舞手中的武器。

見到迪爾用尷尬笑容說出這句話，芙莉索斯的答覆是毫不猶豫地用權杖朝迪爾揮去。

「而且！權杖應該不是拿來當成錘矛用的東西吧！」

「因爲這是朕握起來最順手的東西！」

「就算朕不算很熟悉西方大陸語，也聽得出來你根本沒有反省的意思！」

然而卻發生了一件讓他自制力瓦解的狀況。

在跟拉緹娜有關的事情上總是抱持強烈樂觀思考的迪爾，用這種方式瞬間調解不悅情緒之後，接着便開始朝爲拉緹娜掃去不安的方向採取行動。

芙莉索斯完全不理會迪爾的怒聲抗議，反而更加緊握手中權杖，接着再次用全力揮棒的姿勢揮動權杖。從她揮擊時軀幹的穩定程度，可以肯定如果迪爾沒有閃避，一定會被揮舞的權杖擊中。

雖然這種形容會給人，種與現實有極大差距的想象，不過正因爲是千真萬確的事實，因此更加增添了這種景象的混沌與滑稽。

看在獨佔欲與嫉妒心要勝過常人的拉緹娜眼中，由於明白迪爾跟自己雙胞胎姊姊的關係其實相當融洽，因此也難免會對兩人的關係產生不安與擔憂。就算是芙莉索斯，拉緹娜也絕對不會有想要與她共享迪爾的念頭。可是自己也不願讓自己跟心愛的芙莉索斯關係惡化。正因爲迪爾跟芙莉索斯都是自己重要的存在，拉緹娜纔會如此不安。

察覺到芙莉索斯快步朝「離宮」走來的氣息，讓迪爾也在離宮入口就出面迎接。或許是對自己的錯誤有所自覺，迪爾看見芙莉索斯出現的時候，臉上多少有些尷尬。

然而芙莉索斯也知道，這個男人跟自己一樣，都是將拉緹娜的事情放在第一位。

不管怎麼說，就迪爾的主張而言，一切理由都在於拉緹娜有着出乎意料的可愛。

迪爾的態度讓芙莉索斯更加怒不可遏，繼續用力朝他揮舞權杖。

不過只要一想到那是拉緹娜毫不掩飾的嫉妒，就不會感到不舒服。

纔不到一天的時間，就立刻搞出這種紕漏。明白自己誤算那名「遺憾勇者」糟糕程度的芙莉索斯，甚至可以聽見自己理智斷線的聲響。

當迪爾彎下身子，金屬製的權杖也在同時從他頭頂揮過。權杖飾品發出的清澈聲響，在這時顯得相當突兀。

他有保持自重確實是事實。迪爾真的已經相當自重了。

「哈、哈、哈！憑你的力氣確實連要傷到我都有困難，不過我還是有痛覺的，要是被打到，還是會很痛啦！」

迪爾自己也有理由要說。

看來這個男人似乎還留有一些在這種時候會稍微臉紅的羞恥心。

連忙閃避的迪爾聽到權杖劃破空氣的聲音自耳邊響起。揮擊不只是一下兩下，芙莉索斯就這樣連續不斷地揮舞權杖。

迪爾認爲那是拉緹娜對自己抱持強烈愛意，所以纔會有那種感情。

因爲迪爾與芙莉索斯經常在拉緹娜看不見的地方談話，而且兩人對拉緹娜都絕口不提談話內容——雖然主要原因是都是一些難以啓齒的糟糕內容，還有一些過激談話的關係——這種會讓拉緹娜產生嫉妒反應的關係。

總之他就這樣行動了。

而且拉緹娜還對迪爾說出：「芙莉索斯……是不是喜歡迪爾呢……？」這種有着她獨特風格的跳躍想象。聽到自己最愛的少女用嚴肅表情質問跟她姊姊之間關係的迪爾，也不禁爲拉緹娜這樣的發言喫驚到說不出話。

「普拉緹娜明明還在靜養的說！你到底在搞什麼啊！」

「剛纔我也說過了，我已經有自重了啦。我怎麼可能會做出會讓拉緹娜勉強自己的事呢？」

只見芙莉索斯輕哼一聲，得意地挺起那平坦的胸部。

因此芙莉索斯才得以收起自己內心險些突出的矛尖。

在離宮前有座在泉水上的短橋。此刻那裏儼然變成勇者與魔王隻身對決的舞臺。

就這樣，到了隔天。

這麼大聲回嘴的迪爾與手握權杖的芙莉索斯開始對峙，互相尋找對方的空隙。

「就說是因爲拉緹娜太可愛，真的沒辦法嘛！」

「你想把錯推到普拉緹娜頭上嗎！」

迪爾跟芙莉索斯吵鬧的噪音，讓步履蹣跚的拉緹娜滿臉通紅地出現在離宮入口。兩人的行爲已經讓拉緹娜感受到超過限度的羞愧。

「這樣太丟人了，你們別鬧了啦……！」

儘管聲音虛弱，但拉緹娜還是清楚表達自己的主張。

「迪爾跟芙莉索斯都一樣……你們真是太……」

「拉緹娜！你起來了嗎？」

「哇啊！」

拉緹娜的主張沒能說到最後。因爲迪爾身子一翻就將拉緹娜擁入懷中，並用臉頰在拉緹娜身上磨蹭。

「你這個遺憾勇者……！」

最愛的妹妹被當成人質，讓芙莉索斯沒法繼續攻擊下去。勇者的卑鄙手段，讓魔王只能咬牙切齒。

雖然勇者本人並沒有把拉緹娜當成人質的意思，不過他卻在不死心想揮動手腳掙脫束縛的「魔王」耳邊，用延續昨晚情話的甜蜜嗓音低聲耳語。

「拉緹娜真的好可愛喔……」

「迪爾，芙莉索斯在看啦……」

「嗯……我不會介意啊……」

「你介意一下啦！」

拉緹娜滿臉通紅，在掙扎的同時大聲抗議。迪爾的行爲真的讓人很想好好詢問他究竟什麼叫做自重。拉緹娜的羞澀是相當合理的反應。

看着眼前糖分過多到沒有節制的光景，讓芙莉索斯的眼神完全失去光彩。

她連腦袋都空白了。

正因爲這樣，芙莉索斯纔會半反射地說出那個讓她在回神之後懷疑自己理智的話語。

「魔王」基本上不用擔心有生命危險。因爲身爲低階神的魔王，是受到世界之理保護的存在。

「我會被搞死的……我身體會受不了……」

「雖然那是史無前例的『魔王死因』，但現在也不能說是不可能了。」

應該說芙莉索斯根本沒有看過他不糟糕的樣子。在凡斯略的迪爾，幾乎都是找回拉緹娜之後的超級糟糕狀態，根本看不到絲毫他在英雄傳說中被歌頌的「帥氣」模樣。

如此這般，芙莉索斯偶爾會認爲讓拉緹娜療養時間拖長的理由之一，應該也要算迪爾一份。

拉緹娜最後只留下這幾個字，就被迪爾給抱進離宮深處了。

「我纔不會搞死你，我會很懂得分寸的，關於這件事，我們就來好好確認一下吧。」

理解到其中意義而死命掙扎的拉緹娜，幾乎陷入半混亂狀態。而且她還在沒察覺到迪爾訝異表情的情況下，脫口說道：

「看來對於不聽話的孩子，應該好好教訓一下才是。」

「我？」

「嗯……普拉緹娜，助你好運。」

拉緹娜沒有多想，就對出聲確認的迪爾脫口說出那句話。

看見拉緹娜就像小孩一樣哭喪着臉，讓迪爾皺起眉頭嘆了口氣，接着一把抱起她。

看在身爲年輕女孩的芙莉索斯眼中，迪爾實在沒有任何能讓她能說出什麼好話的要素。

「……」

而且芙莉索斯也絲毫想不到有可以阻止這名遺憾勇者的手段。陷入思考停止狀態的反動形成強烈的脫力感，將芙莉索斯的幹勁徹底剝奪。

「這個想象未免也太糟糕了。」

然而「勇者」卻是唯一有能力打破魔王不死之理的人。

「因爲，迪爾你……是『勇者』吧!?」

「芙莉索斯……芙莉索斯，救我……！」

然而芙莉索斯卻看見了太多迪爾糟糕的模樣。

「我……」

畢竟情人眼中出西施嘛——芙莉索斯對於迪爾是妹妹心上人的現實抱持如此惡劣的感想，無力地返回辦公室。這種因爲感覺疲憊就想用工作來調適心情的習慣，沒有人會對此吐槽她這是工作狂末期症狀。

拉緹娜再怎麼抵抗，在這名超規格的勇者面前根本沒有絲毫作用。

芙莉索斯帶着白眼立即附和拉緹娜。迪爾決定刻意忽視芙莉索斯的意見。

在目送妹妹從眼前離去之後，芙莉索斯一臉疲憊地垂下肩膀嘆氣。雖然心頭猛烈湧現想將手中權杖扔開的念頭，不過最後還是努力剋制住那股衝動。

「是沒錯啦。」

「我不要腹上死……！」

迪爾將「災厄魔王」當中身爲自己仇敵，也是芙莉索斯雙親喪命理由的「二之魔王」給剷除一事，讓芙莉索斯對迪爾甚至可說懷抱感謝。

「……你打算把普拉緹娜搞到翹辮子嗎……？」

雖然芙莉索斯很想響應妹妹的求助，不過芙莉索斯實在沒有插手他人房事的嗜好。

對這句話產生反應的，反而是拉緹娜。

如果要問以芙莉索斯的個人觀點，她對於迪爾究竟是喜歡還是討厭，想必會讓她心情相當複雜。芙莉索斯並不討厭迪爾。她沒道理跟自己討厭的人有私人交談，更不可能容許對方「直呼其名」。芙莉索斯對迪爾的肯定，也足以讓她將自己最爲重視，相當於自己半身的妹妹託付給他。

只見拉緹娜先是身子一震，接着試圖掙扎逃脫的動作變得更加激烈。

「什麼好運……不該是……！」