3 年幼少N，前往港都。

從哈瑟出發之後，兩人又經過數次露宿與幾處旅店街，這才抵達港都「古瓦雷」。

古瓦雷與之前經過的城鎮有截然不同的風格。

雖然建築與其他城鎮有共通的鮮紅色屋頂，但所有建築的牆壁都塗有白色的灰泥，並在牆上畫有鮮豔的藍色圖案。

這代表除了拉邦德國的主神「紅之神（阿夫馬爾）」之外，這裏的人民也期望得到守護商業之神、同時也是掌管海洋之神的「藍之神（阿茲拉克）」保佑。

這樣的特殊性加上充滿海潮香氣的古瓦雷城鎮，以色調格外鮮豔且獨特的美麗街景而廣爲人知，在此地也有不少就是以觀賞這個街景爲目的的觀光客。

「是海耶！」

當拉提娜進入古瓦雷的市街，在海景映入眼簾的同時發出歡呼。

「迪爾，迪爾！是海，大海！可以去看嗎！？」

「冷靜點，拉提娜。我們先找到旅店把東西放下來再去。」

迪爾帶著苦笑這麼說完，接著伸手指向另一頭「同行者」，接著對拉提娜說道：

「而且我們也得讓馬休息吧？」

「對喔……對不起，布拉歐。」

拉提娜邊撫摸馬的鼻子邊這麼說道。

拉提娜似乎在迪爾不知道的時候爲馬取了名字。原本迪爾打算在這趟旅程結束就要將馬賣掉，但想到拉提娜可能會在旅程中對這匹馬產生感情，讓迪爾不禁在內心大嘆自己的失策。到時該不會把拉提娜弄哭吧？

迪爾在古瓦雷挑選了比之前都要高價的旅店租了房間，那裏無論是設備還是房間規格其實都與過去住的旅店沒有太大差別。金額的差異主要是反映在安全方面。這家旅店各房間都是使用魔道具的鑰匙，由於是以安全性爲賣點，因此旅店的人也相當專業。跟其他旅店的不同點之一，就是迪爾跟拉提娜就算將行李放在店內一起外出，也能確保一定程度的安全性。

迪爾預計要在古瓦雷停留三天。

現在是疲勞差不多該出現影響的時候，而且在之後還要進入山道，路途會逐漸變得險峻，因此迪爾希望能讓拉提娜趁這個機會充分休息。而且難得帶拉提娜出來旅行，迪爾也想帶拉提娜觀光。迪爾是基於這些考量才做出現在的決定。

迪爾將行李放在房內，並卸下臂甲。不過大衣跟長劍都沒有離身。迪爾做好準備後望向拉提娜，此時她也已經卸下揹包與短刀，讓自己方便行動。

從拉提娜將東西都整齊擺在房間角落的表現，也反映出她一板一眼的個性。

「迪爾，信件可以從這座城鎮寄到庫羅茲嗎？」

「有好多魚喔。」

作爲「淑女」的護花使者，迪爾這樣的表情或許已經算出局了。

然而下一瞬間，拉提娜便快步跑向旁邊的商家。

而那並不只是因爲建築顏色的關係。這座城市算是拉邦德國與異國之間的窗口，雖然屬於拉邦德國，但隨處都能感受到異國氣息。或許就是因爲那樣的背景，塑造出了這座城市的獨特「氣氛」。

「這裏人這麼多……要是迷路就不好了，把手伸出來。」

迪爾此時也換上較體面的櫬衫與長褲，打扮得要比平常更加正式。之所以在腰際掛著短刀，是因爲不配戴武器反而容易遇到危險。迪爾無論在旅行或工作時，這把短刀從不離身，與其說是戰鬥用的武器，更多是用來應對各種雜事的工具。

畢竟去逛市場也是拉提娜自己提過的期望。

拉提娜目瞪口呆的模樣，讓迪爾露出開心的笑容。想到自己能讓拉提娜這麼高興，就讓迪爾難掩內心的興奮。

由於拉提娜的食量不大，因此點餐時都是經過反覆嚴選。其實不管是前菜還是主餐，有許多料理拉提娜都想品嚐。此刻拉提娜對迪爾面前的食物也是滿臉好奇。不過拉提娜似乎也明白要是自己什麼都想喫，那麼就等不到點心上桌了。

古瓦雷是一座擁有奇特景觀的城市。

「是啊。」

拉提娜一邊用手戳了戳外頭滿是硬刺的海膽，歪著頭這麼問道。

這讓拉提娜的雙眼始終都興奮地發亮。

從房舍中流泄出的燈光則讓各處稍稍取回原本的色彩，但仍不敵夜色，融入夜晚的藍色世界當中。

海膽似乎還是活的，外頭的硬刺還在緩緩蠕動。思緒完全被海膽吸引的拉提娜點了點頭。拉提娜接著又將視線轉向放在一旁的木桶，這次拉提娜更是完全定住了視線。好奇探頭去窺看木桶內容物的拉提娜，在裏頭看見大量的雙殼貝。

兩人穿過古瓦雷的城鎮中央，來到港口。

在市場逛了一段時間之後，兩人便返回旅店。

這麼做是因爲兩人之後要去用晚餐的地方雖然不算是高級餐廳，但與兩人平常會去的餐館相比，也算是較爲高級的餐飲店，因此還是得稍微注重穿著。

在庫羅茲那裏也能看到有人販賣海魚。那是利用保冷的魔道具進行運送的商品。但因爲需要負擔運費，價格較爲昂貴，所以海魚算是平民少有機會品嚐的高級食材。

「那等等拉提娜要寫信給克蘿伊跟莉塔！」

看見拉提娜探出身子注視商船的模樣，讓迪爾伸手扶住拉提娜的身子避免她落水。

路上的行人也是重要因素。路上不時會看見容貌與語言都與這個國家民衆有所不同的人，偶爾還會看到有人身穿在這個國家裏不會看見的奇特服裝。

「嗯，是啊。」

當兩人推開店門的瞬間，映入眼簾的是會讓人忘記時間是夜晚的耀眼光亮。

兩人牽著手互相露出幸福表情，便繼續從容地在市場觀光。

當貝類從口部噴水的時候，也讓迪爾產生「這樣會搞上很久」的認知。

「那麼……爲了有更多東西可寫，我們可得要好好逛逛古瓦雷纔行囉！」

「嗯！」

而正因爲兩人才剛穿過寂靜的藍色街景，因此在來到「沉默海鷗亭」這名稱與本質相反的餐廳時，感覺像是進入了不同的世界。

眼前的美麗光景似乎讓拉提娜相當震撼，她低聲發出讚歎的話語，像是擔心大聲說話可能就會破壞眼前的這個世界。拉提娜耀眼的雙眸靜靜地反映著內心的感動。

「嗯？你看，那裏有掛著旗子吧？那個紋章是……」

雖然拉提娜似乎可以一直毫不厭倦地在這裏觀看港口船隻，但迪爾還是以午餐時間爲理由說服拉提娜移動。

對好奇心旺盛的拉提娜來說，這裏的一切想必都令她充滿興趣。這也算是自然反應。

紅色屋頂的鮮豔色彩被夜色掩蓋，石灰岩牆壁則帶有微微的淡藍色色澤。在牆上的藍色圖案轉變爲接近黑色的色調串連整座城鎮。

「……聽說古瓦雷在夕陽剛西沉的這個時間，是街景最漂亮的時候。」

「你看起來很開心呢，拉提娜。」

兩人用餐的地方是旅店員工所推薦的餐廳。聽說那裏是能享用新鮮海產，並且在用餐時會有餐廳專屬樂隊演奏。據說那裏不僅能品嚐到物超所值的特別感，魚類料理也是連港都在地人都會滿意的良店。

此時附近正好沒有任何人，讓兩人感覺他們似乎奢侈地獨佔了這隻有在短時間能看到的景色。

「今天換拉提娜幫迪爾烤魚了！迪爾要儘量喫喔！」

在夜色當中的古瓦雷街景較白晝時更具神祕感。

迪爾二話不說就答應拉提娜這可愛的要求，感受著手心溫暖的拉提娜，臉上也露出開心的微笑。

兩人從行李中取出比較漂亮的衣服，在旅店更衣。

然而在拉提娜在將叉子插入柔嫩的魚肉之前，察覺到了迪爾與平常不同的一面。

萬一拉提娜被人綁架，迪爾就算得翻草根也會找到底。如果把一兩個城鎮變成荒野，就算是翻草根應該也會容易許多吧。當然，犯人絕對不能輕饒。一定要讓犯人到地獄最底層去後悔對拉提娜下手的決定。

「哇……這個要怎麼喫呢？」

只見拉提娜的表情先是閃過些許驚訝，接著仰頭對迪爾露出甜美的笑容。

種類多樣的香料就像調色盤上的顏料般陳列在店頭，而在一旁的商店則陳列著各種布料，在上面能看見風格與拉邦德國截然不同的奇特花紋。販賣器皿的商店則可以在器皿上看到色彩鮮豔且筆致獨特的圖案。

四周充斥著許多不是來自這個國家的事物。路上能看見旅人、異國人、商人交相往來。形成一個充滿獨特景緻與氣氛的「非日常」世界。

她在房間內緩緩轉身，裙襬跟白金色的秀髮便隨著她的動作在空中飄動。

迪爾自己也很久沒有「觀光」了。雖然他會頻繁旅行，但大多都是爲了工作。這讓迪爾也感到有些新鮮感。

「那是離這裏很遠的國家吧？」

「那個……這樣的話，迪爾，我們可以牽手嗎？」

最重要的是，這次是跟爲旅行感到喜悅、高興的可愛拉提娜在一起。

當兩人與港邊的距離變遠，販賣海產的商店也逐漸減少。取代海產吸引視線的，是來自異國的各種商品。

這名嬌小的「公主」在經過今天的費心打扮之後，似乎想要表現出端莊的一面。

在陽光下閃閃發光的水平線讓拉提娜的雙眼也反映出耀眼光芒，而就在這個時候，一艘大型商船駛進港內，完全吸引了拉提娜的視線。

拉提娜圓睜著眼睛邊走邊注視各種魚類。在海中有不少形狀奇特的魚類。當看見擺在地上形狀扁平的巨大海魚時，更是讓拉提娜嚇一大跳。

從迪爾那些關心拉提娜的微小動作，可以看出他已經是一名不折不扣的「監護人」了。

拉提娜可愛的模樣讓迪爾嘴角始終帶著笑意。

拉提娜似乎在觀察那些生物口部伸縮的模樣。只見拉提娜伸出手，但隨即又似乎是想到不該把手伸進人家放商品的木桶內，因此臨時改成雙手抓住木桶的邊緣的動作來掩飾先前的行動。

「這樣啊……」

拉提娜一路上不時停下腳步，轉頭觀看那些人的身影，而迪爾則是默默地看著拉提娜那樣的反應。

連在淡桃色魚皮上的鱗片被煎得酥脆，光是外觀就讓人對口感充滿期待。看來像是用柑橘製成的橙色醬汁也讓人對味道感到好奇。

拉提娜也梳理了頭髮，並用帶有荷葉邊的髮帶特別綁了頭髮。從拉提娜費心打扮的模樣也可窺見她對這次晚餐充滿期待。

大量的人——衆多享用餐點的顧客、身穿工作服忙碌工作的餐廳員工、在餐廳中央墊高的舞臺上演奏奢華舒適旋律的演奏者——所形成的熱氣與聲響洪流瞬間便將兩人吞沒。

迪爾自然也難掩興奮。

迪爾就是擔心到會不時湧現出這類想法。

在餐廳員工爲兩人領路之時，拉提娜表現得較以往更加恭謹。雖然拉提娜原本就是懂禮貌的孩子，但如果是平常的她，這時應該會對周圍好奇不已，不停轉頭張望纔對。拉提娜表情平淡就座的模樣讓迪爾感覺相當罕見，可愛感也因此倍增。

聽到拉提娜語氣興奮地做出這個宣言，讓迪爾也不禁露出像惡作劇的笑容。

「好漂亮……」

「要是被人綁架會很麻煩的！拉提娜絕對不能離開我身邊喔！」

「裏面的肉可以喫喔。」

「好棒喔！有好多拉提娜第一次看到的東西喔！」

在一旁的迪爾十分明白拉提娜正努力剋制自己跳躍表達興奮的衝動，同時也努力剋制湧上心頭的笑意。

林立的店家外頭都有突出的棚頂，在底下則是許多互相爭奇鬥豔的商品。市場中充斥著活力十足的叫賣聲。這裏不愧爲港都之名，在市場中能看見種類豐富的海產。

這裏是混沌的「異國」。

拉提娜那無論怎麼看都可愛萬分的模樣讓迪爾相當擔心。這麼可愛的少女出現在面前，就算不是壞人說不定也會產生邪念。在拉提娜身邊的人經常都抱有這樣的不安。

兩人填飽肚子之後便離開餐館，繼續在市場觀光。

迪爾就這麼握住拉提娜伸出的小手。

做好決定之後，迪爾便迫不及待地帶拉提娜到城鎮的街上。雖然移動到古瓦雷的路程中也走了不少路，但從拉提娜身上卻看不出任何疲態。拉提娜雖然體格嬌小，但體力似乎相當充沛，雖然說迪爾一路上都有配合拉提娜的步調放慢速度，但她自己也從未出現腳痛或疲憊之類的症狀。

「哇啊……」

「拉提娜。」

「好棒喔！迪爾，那艘船是從哪裏來的？」

——眼前彷佛是沉入海底的世界，宛如童話中的水中都市。——在兩人眼前的就是這樣一副夢幻的光景。

「嗯？」

平常迪爾帶拉提娜用餐的大衆餐館，大多都是用大盤子裝食物上桌讓兩人自行取用，不然就是將多種食物雜亂裝在一個盤子裏送到桌上。因此像「沉默海鷗亭」這樣將各個料理分別用不同盤子一一端上桌的景象，令拉提娜十分興奮。

纔來到旅店門口，迪爾便轉身對身後的拉提娜這麼說道。

迪爾帶著笑容對拉提娜開口：

夕陽西下，兩人並肩走在在夜幕低垂的城鎮當中。

拉提娜看著眼前的煎魚，興奮地考慮該如何開動。

「拉提娜最初遇見迪爾的時候，迪爾就是拿魚給拉提娜喫呢。」

今天迪爾也不改平日的模樣。

「哇啊啊～～……」

而這裏的海產種類豐富到庫羅茲根本無法相提並論，各式各樣海產陳列在眼前的景象頗爲壯觀。

拉提娜用鐵鉗翻動鐵網上的魚，魚肉不但沒有破裂，香氣四溢的魚皮更是令人食指大動。細心控制火候的拉提娜帶著笑容對迪爾說道：

迪爾指著船上的旗子，告訴拉提娜的是一個西方大國的名稱。似乎聽過那個國家的拉提娜則頻頻點頭。

拉提娜平常掛在腰帶上有虎貓圖樣的小袋子，現在則是連著長繩，斜掛在身上。

後來在比原本預計要稍晚的時間，兩人爲了午餐挑了一家餐館。之所以挑選位在市場的餐館，是因爲在市場看過這麼多海產之後，認爲就該趁此機會在這裏品嚐海鮮，除此之外沒有其他選擇的關係。

講究的裝盤方式讓盤上的食物更是顯得耀眼可口。

臉頰染成薔薇色的拉提娜，雙眼立刻閃閃發亮。

「這裏會有人固定把信件送到庫羅茲，所以沒問題。」

在熱騰騰的烤網前熟練灑鹽，烘烤各種海鮮的拉提娜顯得格外開心。

「嗯！儘管放馬過來吧！只要是拉提娜烤的魚，多少我都喫得下！」

「嗯！拉提娜很期待去餐廳喔！」

爲了避免在晚風下著涼，拉提娜身上還是披著平常旅行時穿的鬥蓬，但底下已經換上拉提娜自己喜歡的粉紅色連身裙。由於有好一段時間拉提娜都是穿著方便活動的短褲裝扮，因此這樣的打扮讓拉提娜似乎較以往更加可愛。

迪爾會因爲工作需要出入公爵宅邸。因此他也懂得各種用餐禮儀。如果有需要，迪爾也能夠用完全符合禮儀的方式用餐，因爲那算是最基本的處事手段。雖然迪爾過去在拉提娜面前從未展現過那種樣貌，但難得有這個機會，讓迪爾也產生想爲拉提娜示範正式用餐禮儀的念頭。

迪爾之所以刻意不開口說明，似乎是希望拉提娜自己察覺。而拉提娜也頻頻觀察迪爾的動作，跟著模仿起來。

而迪爾當然也有察覺到拉提娜舉動，這讓他更加謹慎地以可以堪稱是範本的優雅動作用餐。

當然，迪爾也努力不讓自己的表情透露出內心的自負。

這也是迪爾身爲「監護人」想維持的驕傲。

拉提娜品嚐過能充分享受到海鮮滋味的湯與煎魚之後，送到她眼前的甜點同樣有著精緻的外觀。

那是一道在盤中擺著數種蛋糕，配上有著巧妙刀工修飾的水果，還有在保留水果色調下用醬料點綴的華麗甜點。

「哇啊～～……」

拉提娜剋制音量發出喜悅的讚歎。

接著拉提娜開始從各種方向細心觀察盤中的甜點。煩惱不知該先從哪塊蛋糕開始喫的拉提娜，手中的叉子也反映著她的猶豫。

當拉提娜將一小塊蛋糕送入口中的同時，臉上浮現出陶醉的表情。

至於迪爾則是用簡單的冰點來作爲甜點。雖然迪爾並不討厭甜點，但也不常喫甜食。

此時拉提娜幸福的表情反而纔像是迪爾的飯後甜點。拉提娜幸福的模樣就是能如此慰藉迪爾的內心。真是太有眼福了，光是能看到拉提娜幸福的模樣，這就是一次物超所值的晚餐了。之後再多給一筆小費給之前介紹這家店的旅店員工吧。

就在這個時候，餐廳內演奏的音樂突然轉變。

明顯轉變的曲調將衆人的視線集中到舞臺上。一名女性演奏者正用手撥弄著罕見的絃樂器。

那名女子頭上纏著充滿異國情調的紫色布巾，上頭還串著金色的飾品。穿在女子纖細身軀上的，也是樣式不屬於拉邦德國的禮服。在禮服上纏著金色的飾帶，在頸部則掛著串有大顆串珠的項煉。

一身異國打扮的女子正演奏著異國的旋律。

那彷佛會勾起鄉愁的平靜旋律能讓人感受到瀰漫在古瓦雷這座城市中的異國情調。

「……迪爾……」

察覺到迪爾同樣被旋律吸引的拉提娜望著舞臺，臉上帶著些許疑惑。

當兩人在一樓的餐廳用早餐的時候，迪爾告知拉提娜今天不會外出的時候，拉提娜看來也老實地接受了這個事實。

拉提娜在這時出聲打斷迪爾的話語。

由於雨勢不算激烈，因此拉提娜試著打開窗戶，看見淡灰色的雨霧靜靜籠罩古瓦雷的街景。

「那個手環……究竟是什麼樣的東西呢……」

迪爾在內心冒著冷汗。這名聰明的少女也讓迪爾不時抱有稍微懈怠就會被她超越的憂慮。

（算了，也罷。況且拉提娜看起來也很高興。）

——就這樣，兩人度過了在古瓦雷最初的一天。

看見拉提娜臉上的哀傷笑容，讓迪爾立刻做出決定。

拉提娜的話語讓迪爾與女子同時用驚訝的表情望著她。拉提娜接著自己用手撥起頭髮，露出斷角的根部。

自己對「凡人族」與「魔人族」知道的實在太少了。迪爾在此時察覺到了這個事實。

「我明白了。」

拉提娜有時會將身子探出窗外，不知看見了什麼東西，不過沒多久又會專注地將視線停留在某處。這似乎是她輕鬆享受這平靜時間的獨特方式。

「那跟在學校學東西一樣嗎？」

兩人再次造訪「沉默海鷗亭」的時候已經過了忙碌的午餐時間，店裏看不到太多客人的身影。

兩人並沒有交談，只是感受著彼此近在身邊的存在，共度同樣的時間。

「是那樣嗎？」

兩人同樣在旅店一樓解決晚餐，早早上牀休息。

隔天是陰天。

隔天一早，雨滴的聲響讓迪爾從睡夢中清醒。

「那個人……是魔人族嗎？」

迪爾也因此鬆了口氣。

拉提娜低聲這麼說道。

在夜晚的散步，這是兩人平常不會做的事。

「感謝你今天抽空與我們見面，我叫迪爾•雷齊。」

在這一刻，迪爾深切體會到他那每天開發研究新食譜的「大哥」所抱持的煩惱。

在簡單用過午餐之後，兩人便一起躺在牀上午睡。兩人在雨聲充當的搖籃曲下任由時間緩緩流逝。

那名演奏者的頭上纏著紫色的布巾，沒法判斷她是否擁有魔人族最大特徵的角，因此迪爾也沒法斷言。

拉提娜伸手指向某處對迪爾提出疑問。

女子示意要兩人坐在她前方的位置上。

如果只有一個人或許會讓對方加重戒心，但此刻他身邊帶著拉提娜。那還留有稚氣的可愛少女有些緊張並將半個身子藏在迪爾身後的模樣，讓人不免露出微笑。

關於魔人族的情報。——而且說不定還能知道跟這名嬌小的魔人族少女有關的事情。

想到這裏，讓迪爾臉上也浮現安詳的微笑。

「或許吧。」

兩人用完午餐便回到旅店放下行囊。等放好東西再出發，差不多正好就是約好跟人見面的時間。

那名女子沒有豔麗的感覺，是一名帶有脫俗形象的女性。

但一般像拉提娜這個年紀的少女，應該不會對土產或雜貨之類的東西這麼感興趣纔對。

迪爾做好出門去買旅程所需糧食及消耗品的準備後，便看見拉提娜閃耀著興奮光芒的雙眼。她的眼中滿是期待。

那名女子在看見拉提娜的時候臉上也露出笑意。

「剛纔的人，是昨天餐廳的人嗎？」

迪爾之所以等炸魚喫掉約一半才淋上檸檬汁，也是爲了這名熱心研究的少女。因爲拉提娜說要是從一開始就淋上醬汁，會不容易分辨料理原本的味道，所以不太希望那樣。

「看你喫得很開心的樣子。」

雨聲不知在什麼時候停止了。

拉提娜明白迪爾會爲了她著想而隱瞞那些事實。正因爲這樣，拉提娜才決定自己主動說出來。

爲了喫午餐，兩人帶著採買的貨品進到有許多當地人光顧的餐館。

拉提娜就這樣在窗邊觀望雨中的街景。

（肯尼斯他……是否也是這樣的心境呢……）

「拉提娜……有好多不知道的事。關於『魔人族』的事情，拉提娜一點都不知道……在拉提娜長大之前是否會知道呢？」

「我也有很多不知道的事。所以，拉提娜，我們一起想辦法知道就好了。」

迪爾覺得這確實是拉提娜會講的話。

「那個人的手環……跟拉提娜的一樣。」

希望美味晚餐能成爲拉提娜愉快回憶的迪爾，牽著拉提娜的手決定繞路再回旅店。

酥脆的炸魚外皮切開之後，就能看見裏頭熱氣四溢的白色魚肉。將魚肉送進口中的拉提娜露出燙嘴的呼氣模樣。雖然很燙，但拉提娜似乎就是想要在剛炸好的時候入口。

聽到拉提娜這句話，迪爾重新觀察那名女子，發現在她左臂上有著銀色的手環。由於那僅有單調金屬光澤的裝飾品十分自然地融入女子的裝扮當中，因此在迪爾聽到拉提娜那麼說之前，一直都沒察覺。

拉提娜想了一下迪爾的話語，接著開口：

「……這應該不是特別稀奇的東西吧？」

迪爾叫住店裏的服務生，給了一筆小費讓服務生傳話給那名女子，另外還留下他們所住的旅店名稱，希望有機會能與對方見面。

兩人在房裏聽著雨聲。

（拉提娜……還是常保笑容比較好呢……）

「其實！」

這是一段平穩、安靜，但並不算壞的時間。

除了食料等消耗品的補充量之外，道具類也必須確認是否有劣化。在露宿跟只是在沿途旅店過夜的時候，這類工作的優先順序容易被排在後面，因此這種機會相當寶貴。

「拉古要拉提娜好好保管那個手環，在那個手環內側還有寫東西喔。」

「可是，拉提娜還是小孩，有很多不知道的事，希望你能告訴我。」

「……不可以買生魚喔。」

「你客氣了。聽說你有事情想問我？」

「真的……那跟拉提娜的手環……真的很像。」

雖然裝有許多海鮮的湯跟麪包在分量上已經足夠，但鄰桌炸魚的香氣讓兩人決定臨時追加菜色。

「我身邊的人也擁有十分相似的手環，我想請教的是那種手環是不是帶有特別意義的……」

「……爲什麼拉提娜會那麼想呢？」

此刻她身上的裝扮與那天在舞臺上時不同，是普通的襯衫跟長裙。女子在頭上帶著球狀的圓帽，讓人沒法確認她是否有角。

拉提娜興奮的步伐像在跳躍。在拉提娜開心的模樣面前，那些都只是瑣碎的小事。

至於迪爾則是利用這段時間確認行李的狀況。

這種「特別」的經驗一如迪爾的預期，很快就掃去了拉提娜臉上的憂鬱。

只見對方帶著輕鬆的笑容，面露不解。

✟

拉提娜這麼說道。

在食料品方面，迪爾按照拉提娜的希望多買了魚乾。由於之後的路程會漸漸深入不便的山區，到時將無法像之前能頻繁補給食料，因此能夠久放是挑選食料的大前提。

「我並沒有問那件事。我是請人傳達我想打聽關於銀色手環的事，現在對方答應了。我想至少應該可以打聽魔人族是否有類似的習慣吧。」

身爲「監護人」，可不能讓她對自己感到失望。至少還要再維持一段時間，再維持久一點。

那是帶有重要意義的飾品嗎？

「嗯……可是，拉提娜……不知道上面寫的是什麼。因爲拉提娜在學寫字前，就離開出生的地方了……」

在此同時。

如果對方答應，應該就可以打聽到一點情報。

在客席一角能看見前天那名演奏者的身影。

（……我還是得要比拉提娜懂更多事纔行……我可不能懈怠了……）

「拉提娜的『角』被折斷了，而且是魔人族！」

兩人到市場補充了藥品。由於迪爾跟拉提娜都會使用恢復魔法，因此傷藥不太會有消耗，但生病沒法用恢復魔法治療，因此仍要常備一些藥品。

說到這裏，兩人彼此露出微笑。

「這真的很好喫喔。」

「……真的嗎？」

迪爾確認過使者交給他的紙片後，便將答覆與小費一起交給傳話的使者。

「那個人真的是魔人族嗎？」

「是的。我想問的事情，是跟你現在也戴在左臂上的銀色手環有關……」

這其實反而讓迪爾感到慶幸。因爲這是個能讓總是想要到處觀光、靜不下來的拉提娜好好休息的機會。

當使者離開之後，察覺到拉提娜來到身邊的迪爾轉頭望向身旁，看見拉提娜正仰望著他。

當兩人離開餐廳的時候，拉提娜的表情變得有些消沉。

「魚乾！雖然在庫羅茲很少看到，但聽說這裏有很多魚乾！肯尼斯有教過拉提娜要怎麼用！」

當迪爾得知來自「沉默海鷗亭」的傳話，是在午睡之後，拉提娜在信紙前煩惱該寫進哪些內容的時候。由於拉提娜想寫的東西太多，因此正爲信紙寫不下自己想寫的東西感到煩惱。

「……你怎麼！拉提娜……」

迪爾將視線轉向女子此刻仍戴在左臂上的銀色手環這麼說道。

「怎麼了？」

「……請你轉告對方，我會在明天下午去拜訪。」

「嗯，我昨天請人傳話給那名演奏者，對方說明天晚上營業之前可以抽出時間。看來我們有機會跟對方說話了。」

迪爾心中抱著這樣的煩惱。

「迪爾、迪爾！那個……拉提娜想要魚！」

對拉提娜而言，那些事實是會帶來危險與危害的東西。如果眼前的女子真的是魔人族，可能會對擁有「罪人之證」的拉提娜感到不快。這也是迪爾所擔心的事。儘管迪爾想盡可能將這件事藏起來，但演變成這樣，執意隱瞞反而不自然。現在迪爾只好硬著頭皮繼續交涉。

「她還這麼小……竟然會……」

「……我也不知道詳情。這孩子是在與父親死別的時候被我收留的。當時這孩子年紀要比現在更小……而她手中的東西，就只有跟你身上手環十分相似的飾品。」

「這個……」

女子低聲這麼開口的同時，也抬起頭，掀起自己的帽子。

在帽子底下能看見女子兩邊的側頭部都長有與拉提娜形狀有相當差異、往左右伸出的角。

「這手環在我的故鄉……魔人族唯一的國家，是父親送給孩子的東西。這也是用來顯示個人血統的物品。」

這名女子果然是魔人族。

她報上了格拉蘿絲這個名字。她說明自己並不是像拉提娜那樣是遭放逐而離開故鄉，而是在世界各處旅行時，與認識的凡人族男性結婚後在這裏定居。

「可以請教你一件事嗎？」

「說吧。」

「你對魔人族有多少瞭解？」

「可以說幾乎一無所知。這孩子年紀也太小，似乎是在什麼都還沒學的年紀時離開故鄉的。」

迪爾回答格拉蘿絲的疑問之後，她也像是掌握狀況般點了個頭。

「原來如此……魔人族在幼年期跟凡人族的成長狀態幾乎沒有兩樣。她就像外表一樣，還相當年幼。這個年紀的幼子竟會被人斷角……這種事我從沒聽說過。」

她的語氣中帶著沉痛。看來就連在魔人族的格拉蘿絲眼中，拉提娜的狀況也相當異常。

「我的故鄉是在距離此地很遠的西南方，那裏是『一之魔王』治理的國家『凡斯略』。我的故鄉就是位在那個魔人族最大勢力圈的邊緣。雖然魔人族在凡斯略之外，在世界各地也都有各自建立的聚落，但能擁有可被稱爲國家的穩定政治形態加以統治的，也只有凡斯略而已。」

「所以『魔王』真的是魔人族之王嗎？」

「不，跟凡人族所謂的『國王』一樣的就只有『一之魔王』，其他魔王並沒有治理國家。」

格拉蘿絲給出這個答案。

「可是……『一之魔王』還在嗎？」

就算低著頭，由於跟地面的距離也與先前不同，因此景色也跟原本那只有在自己腳邊的世界不一樣。

「咦？……他應該……就是在『一之魔王』的國家吧？」

「這樣啊。」

迪爾起身道謝之後也示意拉提娜道謝。

格拉蘿絲給出這個答覆之後，又再次將手伸向眼前那名在凡人族中生活的少女，摸了摸她的頭。格拉蘿絲十分清楚，魔人族要在凡人族之間生活，除了習慣與出身之外，還有其他更大的困難。

「『三之魔王』的別名是『海之魔王』。他似乎是在東方邊境與水麟族建立共存關係。『六之魔王』則被稱爲『巨人魔王』，他是在魔人族中體格特別巨大的一支……聽說他以同族的人作爲自己的眷屬，沒有固定住處，到處流浪。」

「可以讓我看一下嗎？」

「謝謝你總是這麼好……拉提娜最喜歡迪爾了。」

「這個嘛……不同地區的祝福詞句或許會有所不同，但應該不會有太大差異。」

「也對……就像在『其他人族』當中會有『勇者』出現，成爲『神所眷愛的顛覆者』。而在我們『魔人族』當中會有『神所挑選的守護者』——也就是『魔王』出現。」

拉提娜臉上帶著疑惑這麼說道。

「對。再來就是……喜好死亡與殺戮的冥王『二之魔王』；會傳播疫病，身爲病魔化身的『四之魔王』也一樣。對我們魔人族來說，他們也是令衆人畏懼的危險存在。」

他不知道拉提娜最後回到格拉蘿絲身邊時說了什麼話。

格拉蘿絲像是佩服般嘆了口氣，接著繼續說道：

「拉提娜……這是……？」

「嗯！」

「那個……那個……你的丈夫怎麼了……？」

「是啊。聽說他們其實是有零星的小型聚落，不過更詳細的狀況就連身爲魔人族的我也不清楚。」

對迪爾來說，這是他初次知道的事。雖然在工作上迪爾常有機會與魔王及其眷屬的魔族對峙，但並沒有機會瞭解他們的生活習慣。

「我想應該是那樣……雖然聽說『三之魔王』跟『六之魔王』底下也有大規模的聚落，可是……那裏應該沒有這樣的習慣。雖然我知道的東西，也都是從母親那裏聽來的就是了。」

拉提娜點了一下頭，接著將自己抄下的文字與自己手環內側的文字進行比對。

在一旁看著格拉蘿絲與拉提娜對話的迪爾，這時開口說出他得到的結論。

「嗯？」

「我們走囉，拉提娜。」

「這麼說……凡斯略現在沒有『魔王』嗎？」

「但是，魔人族是難有子嗣的種族。對於父親而言，自己的孩子誕生是值得慶幸的喜事。所以父親在自己孩子出生時，會送給孩子刻有自己名字的手環。那也是父親對自己孩子人生的祝福。」

說到這裏，格拉蘿絲取下自己的手環，讓兩人確認手環內側。在那裏刻有迪爾從未見過、像是記號般的圖樣。

「迪爾？」

「哇！？」

「斯馬拉古蒂……這是拉古的名字嗎？」

看見拉提娜臉上滿是問號的模樣，迪爾也開口向拉提娜解釋。

周圍開始出現的忙碌氣氛讓他們察覺時間已經接近「沉默海鷗亭」夜晚的營業時間。

在返回旅店的路上，迪爾望著並肩跟自己走在一起的拉提娜。

而拉提娜一路上都低著頭，難得的城鎮風景完全沒能進入她的眼中。

「……你們有孩子嗎？」

「…………」

突然翻轉的視界讓拉提娜發出驚呼。拉提娜用了眨了眨那灰色的大眼睛，身體飄浮的感覺讓拉提娜的語氣中帶著驚愕與困惑，並看向迪爾。

「如果諸神做出那個時刻已經到來的判斷，魔人族應該就能迎接新的『王』吧。」

格拉蘿絲心裏湧現這樣的念頭。

拉提娜用強忍淚水般的表情露出微笑，而格拉蘿絲則是溫柔地抱住拉提娜的身子。

當拉提娜跟著迪爾走向「沉默海鷗亭」出口之時，中途突然停下腳步。只見拉提娜轉身跑到格拉蘿絲身邊，開口提出疑問：

此時在雲縫當中，正巧能看見耀眼的第一顆星星。

在這個她曾經與丈夫共度的港都，持續演奏著他從前喜歡的樂曲。

「是那樣嗎？『一之魔王』不是被『二之魔王』殺掉了嗎？」

拉提娜的視線久久無法從格拉蘿絲身上離開。

「『災厄的魔王』？」

「像是戰亂的魔王……『七之魔王』那樣嗎？」

格拉蘿絲的話語讓拉提娜發出驚呼，但拉提娜很快就像是早有預期般轉爲剋制情緒的表情，接著再次提出疑問：

「這是魔人族的文字……跟凡人族的文字差很多吧？這裏刻的文字是『吾名克里達羅斯，將此物贈與愛女格拉蘿絲。願愛女終生幸福。』克里達羅斯是我父親的名字，這是我的名字，格拉蘿絲，然後是祝福的字句。」

「我想多半是魔人族習慣讓幼子用略稱認識人名的關係。你父親或許只有讓年幼的你知道他名字的略稱吧。」

「……如果是那樣，真的很令人高興。」

格拉蘿絲的手指在文字上移動，並解釋文字的內容。

「這或許也是沒辦法的事。因爲凡斯略是個幾乎沒有與他國交流的封閉國度。然而『災厄的魔王』卻會積極接觸其他國家的關係。」

迪爾輕輕拍了拍拉提娜的頭，接著就這樣繼續邁開步伐。

格拉蘿絲從拉提娜手中接過紙片，看了一段時間，接著在拉提娜寫的文字旁邊另外寫了一段字。

拉提娜突然對兩人提出這個疑問。

「『三之魔王』？『六之魔王』？」

當視界變高，景色似乎也變得截然不同。

「那是我離開故鄉前發生的事。『一之魔王』被『二之魔王』給殺害了……當時凡斯略很亂，那也是促使我離開故鄉的原因。不過那已經是很久以前的事了。從那件事發生到現在，凡斯略應該一直是在沒有『一之魔王』的狀態下由剩下的魔族及神殿在維持統治架構。」

「她年紀這麼小……沒想到會知道這件事。」

一段時間之後，拉妮娜有些猶豫地在紙片一角寫下一段文字。

拉提娜這麼說道。

「……以凡人族來說，他應該算長壽吧。我有……送他走完最後一程。」

「拉提娜不是小孩子了，可以自己走喔。」

而拉提娜也出神地注視手環內側。迪爾這時叫住一名「沉默海鷗亭」的店員，跟對方借了紙筆。迪爾將紙筆交給拉提娜，接著拉提娜神情專注地抄下手環內側的文字。

「我非常幸福。」

而拉提娜也很快就不再抵抗，伸手抱住迪爾的脖子。對她來說，「這個地方」確實是一個她相當熟悉的地方。

迪爾看了一眼在一旁的拉提娜，她似乎想到了什麼，臉上帶著些許驚訝。

——所以，迪爾決定採取行動。

「那個……你……認識你的丈夫……你覺得幸福嗎？」

迪爾轉頭望向格拉蘿絲，只見她表情驚訝地緩緩點頭。

「所以說拉提娜是在『一之魔王』的國家……在凡斯略出生的吧。」

「拉提娜真的長大了呢。但是，你還是可以多跟我撒嬌喔。因爲你是我可愛又重要的寶貝女孩嘛。」

「哇……」

「看來這裏不太會聽到那個稱呼呢……魔人族會將魔王之中只會將惡意與加害之心帶給他人的魔王使用這種稱呼。」

格拉蘿絲露出微笑。因爲正是因爲那樣，她纔會到現在仍在這座城鎮生活。

迪爾的反應讓格拉蘿絲露出微笑。

看見拉提娜低頭道謝，讓格拉蘿絲臉上露出笑意。格拉蘿絲接著伸出手，溫柔地輕撫拉提娜的頭。

「手環上的文字，每個人都一樣嗎？」

「這是在拉提娜手環上的文字……大概就是這樣。這是拉古的名字嗎……」

「哎呀……已經這麼晚了。不好意思，我也差不多要去準備工作的事情了。」

「也許……應該是這樣。『斯馬拉古蒂』——這段文字有綠之石的意思。」

可是走在迪爾身旁的拉提娜一路上都緊緊握著迪爾的手。拉提娜就像是緊抓著救命用繩索，似乎擔心如果松手就會失去迪爾一樣。

「別這麼說，真的很感謝你抽空幫忙，我們得到的收穫要比想像中多出許多。」

「迪爾……」

「……嗯。」

看來這次交談花費的時間要比想像中要長。

如果自己跟丈夫之間能夠有孩子，或許也有機會像現在這樣擁抱幼子吧。

拉提娜用微小但百感交集的聲音在迪爾耳邊低聲說道：

「『*****，********，「***」***。』」

「我們凡人族真的是對『魔人族』一無所知……說到『魔王』，在我們這裏可是恐怖的象徵呢。」

「你變重了呢……」

就在格拉蘿絲說到這裏的時候……

「那麼新的『一之魔王』……」

這個陌生的名稱讓拉提娜面露不解，不過格拉蘿絲點了一下頭，接著解釋道：

「唔！」

「嗯，因爲『魔王』並不像凡人族的『王』那樣，可以用世襲的。」

「嗯？」

迪爾抱起了拉提娜的身子。在拉提娜還更爲幼小的時候，迪爾幾乎每天都會這樣抱著拉提娜，但現在真的已經很久沒這麼做了。

「在凡斯略的習慣，小孩是在母親身邊長大。魔人族並沒有像凡人族那樣男女結婚後一起生活的習慣。」

聽完格拉蘿絲說的話，拉提娜這麼說道。儘管拉提娜說話的速度快到讓迪爾完全聽不懂任何字句，但格拉蘿絲卻點了點頭。

聽到這裏，迪爾重重吐出一口氣。

「很遺憾……魔人族是難以繁衍後代的種族……更不用說是跟『其他人族』的混血……那恐怕只會更加困難吧。」

聽到拉提娜這句話，格拉蘿絲先是一段沉默，但經過短暫的思考之後，她正確理解了眼前這名少女的疑問。格拉蘿絲用平穩的語氣說出事實。