1 白金少N，與黃金之王再會。

臺版 轉自 深夜讀書會

在帶有溫和淡藍色的天空下，正吹着舒適宜人的微風。不會讓人感到炎熱的氣溫，讓設有露天座位的開放式店家成爲約會的地點。

「希爾維亞！」

看見拉提娜露出笑容揮手呼喚自己的名字，希爾維亞也輕輕揮手作爲回應。

這間露天咖啡店就位在「綠之神〈阿古達爾〉」的神殿附近。

對於一旦投入工作就經常廢寢忘食的綠之神〈阿古達爾〉神官來說，這裏也是其中一間他們經常光顧的店家。其實此刻在其他位置上，就能看見臉色彷彿活死人般，雙眼無神坐在桌旁發愣的年輕神官，還有彷彿惡鬼轉世，正往嘴裏猛塞三明治的女神官。

（這些人有好好休息嗎……）

看見這種每次在這附近都會看見的悽慘光景，讓拉提娜不免產生如此擔憂，不過正因爲對衆人來說，這些都是「司空見慣的景象」，因此並不會有人爲此大驚小怪。

（不過希爾維亞倒一直都很有活力呢。）

那名從小就深諳處世之道的好友，眼前的工作似乎也難不倒她。

「好久不見，希爾維亞，最近過得好嗎？」

「當然好啊！」

兩人在有些掉漆的木頭椅子上就坐之後，便把服務生叫到桌旁。

在這裏算是熟客的希爾維亞給出建議而就此決定點餐內容。因爲希爾維亞說這裏的紅茶跟甜點都不怎麼樣，因此兩人最後點了作爲茶點的小尺寸三明治。

「拉提娜，你給人的感覺好像變了。」

「咦？」

聽到希爾維亞說出這句話，讓拉提娜愣了一下。

拉提娜能想到不少讓自己改變的要素，跟稍早之前的「自己」相比，自己確實有所轉變。

最近這段時間發生了太多事，拉提娜也能自覺到自己的心情尚未完全恢復平靜。光是面對迪爾的求婚就已經讓拉提娜的內心充斥着理不清的情緒，再加上「初夜」的經驗，更是讓拉提娜的少女心難以自己。而在這個當頭，自己變成了「魔王」，而且還讓迪爾成爲自己的眷屬，這根本是作夢都想象不到的狀況。就算是長壽的魔人族人生，拉提娜認爲自己也能斷言沒有人會像自己這樣，遭遇一連串排山倒海而來的狀況。

「也是啦，畢竟你總算把事情說清楚了，也難怪感覺會有點不一樣啦。」

「『白金公主。』」

插圖011

除此之外，雖然不清楚詳細內容，但這座城市到處都能聽到關於「白金公主」的傳聞。這代表目標在此處的可能性要比過去任何找過的地方都要高。

雖然拉提娜這麼回應希爾維亞的疑問，但在男子開口的同時，令拉提娜難掩驚訝。

在敞開的木門後方，是一片讓刺眼陽光射入的大窗，一名人影揹着光線站在窗前。

男子之所以能發現拉提娜的蹤跡，只是一個偶然。

說到這裏，拉提娜突然像失了神般往前走去，這讓希爾維亞連忙伸手抓住她的肩膀。

「謝謝你，希爾維亞。」

「嗯……我……不會有危險的。」

男子自己對於少有的巫女公主會帶來災厄的預言，當然也並非毫無顧慮。可是男子仍將「主人的命令」排在自己的感情前面。

可是希爾維亞只在短暫的遲疑之後，便點頭同意拉提娜的請求。

那名身穿異國服裝的男子帶着拉提娜來到西區。這裏是拉提娜鮮少造訪的區域，對這裏的道路也並不熟悉，然而拉提娜無心確認走過的路線，一直緊跟在男子身後。

「希爾維亞……這是……」

「『直到最近，我們才終於找到您的行蹤。』」

「……『爲什麼……夫裏索斯……「黃金之王」會到這裏來？』」

長年在「綠之神〈阿古達爾〉」神殿接受訓練的希爾維亞，最近也即將要成爲正式的神官，迎接踏上旅途的日子。

男子在西區的一棟獨棟宅邸前停下腳步。

在此同時也想起希爾維亞在自己身邊的拉提娜，她先是轉身看着那名正從跪姿起身的男子，而當拉提娜再次望向希爾維亞的時候，臉上帶着沉痛不已的表情。

猛然回望男子的拉提娜驚訝地睜大雙眼，臉上也失去血色。拉提娜用顫抖的語調，下意識擠出那令她感到懷念的語言。

在這個時候，友人的聲音把跟男子對話的拉提娜拉回現實。

「『白金公主。』」

因爲這裏某個居民身上帶着「角」的碎片，而那碎片跟應該身在凡斯略的「公主」帶有相同的魔力。不過那名居民看來不像是與「公主」有什麼恩怨，角上所帶有的魔力，也帶有溫和沉穩的感覺，不像是遭人強行剝奪。

既然這樣，雖然不知箇中原因，但應該是公主自願將自己的角交到他人手中。而且角上的魔力還相當清晰，並沒有經過太長時間。

就是在這個時候——

「……唔！」

宅邸內是一片寂靜。

臉上帶着調侃笑容的希爾維亞，視線落在拉提娜那用來紀念訂婚的手環上。果實與花朵共存的美麗雕刻，是提斯洛用來象徵「婚姻」的傳統圖案。

「唔!?」

兩人發現一名身穿異國衣帽的男子，正在打量她們——正確來說，是在打量拉提娜——

「唔！希爾維亞……」

「那種事情還完全沒有說好任何時程啦。」

屬於高級住宅區的西區，所有建築都十分氣派，像南區及東區那樣的鬧區根本無法相提並論。然而住宅區特有的靜謐氣氛，讓習慣鬧區車水馬龍環境的拉提娜越來越感到緊張與不安。

拉提娜用走調的聲音開口：

屋內毫無生活感。儘管如此，這個被使用的空間仍整理得一塵不染，並沒有荒廢氣息。

「希爾維亞，你打算先去哪裏？」

希爾維亞臉上掛着一頭霧水的表情。拉提娜這才總算察覺自己正在使用「故鄉的語言」。

「拉提娜？你需要我去找人來嗎？」

當拉提娜在混亂中試圖解釋的時候，一身異國裝扮的男子再次開口：

領導「一之魔王之國〈凡斯略〉」，宛如太陽的黃金之王。

「……拜託你，不要告訴任何人今天發生的事。包含我跟這個人離開這件事……不管是任何人，都不要說出去。」

而那也是這名公主及導師所不願見到的結果。因爲這名公主是「預言中會帶來災厄的公主」，因此公主跟導師都不希望她會成爲令國家、令王感到痛恨的存在。

那是所有人民期盼的對象。那是能夠照亮光明未來，身爲光明化身的存在，因此王所說的話語，根本無需懷疑。

拉提娜這樣反覆強調，讓希爾維亞明白她口中的「任何人」，也包含她最愛的人在內，這讓希爾維亞不禁皺眉。

在不知不覺之間，兩人杯中只剩下最後一口早已涼掉的紅茶。將剩下的紅茶一飲而盡之後，兩人爲了續杯轉頭尋找店員的身影。

「……唔！」

「黃金〈夫裏索斯〉……？」

同時從男子用鑰匙開門的行動，也讓她明白對方應該是用正規手段租用這棟宅邸。這或許也就是爲什麼在旅人聚集的南區，會一直沒有傳出有魔人族出沒的傳聞。因爲他們並沒有利用旅店，而是租用這棟宅邸作爲臨時的住所。

希爾維亞起初並沒有特別在意。因爲身爲她好友的拉提娜原本就是美少女，加上最近更是變成添加了女性韻味的美女，因此自然會吸引許多路人的目光。如果是異性，那就更不是什麼值得驚訝的事。

「『是……這樣嗎……看來巫女公主的神託，似乎還是應驗了……』」

從拉提娜臉色蒼白且微微發顫的反應，怎麼看都不像是對這個邂逅感到高興。這也是無可奈何的事。男子是這麼想的。男子也看得出來，這名「公主」一點都不打算再次出現在他的「主人」面前。

「你應該沒問題吧？拉提娜。」

「『自從您與斯馬拉古蒂導師一同離開凡斯略之後，主人就一直在尋找你們。』」

因爲「王」既然對預言無所畏懼，那麼忤逆主人的指示，就等於是在懷疑主人的力量。

聽到希爾維亞的聲音，拉提娜猛然回神，望向自己的好友。

「剛開始我會先跟着前輩在鄰近地區闖闖，畢竟我還得先習慣旅行呢。」

今天兩人會面的主旨，就是希爾維亞得知拉提娜與迪爾訂婚，爲了聽拉提娜說明事情經過並讓她炫耀而設的賀宴。

她只能一臉愕然的註視那名男子。

「拉提娜？」

從宅邸內看不見燈火的冷清模樣，讓拉提娜推測這裏應該是一棟平時無人居住的空屋。

對於「擁有綠之神〈阿古達爾〉加護的人」來說，前往未知土地，感受未知事物，這種滿足自身欲求的行爲，是一種至高無上且無可取代的喜悅。

可是，在下一瞬間——當男子來到拉提娜面前屈膝低頭的時候，讓兩人這下也不由得感到喫驚。

「『你是……』」

「『拉古……斯馬拉古蒂……他在很久以前，就已經……』」

◇ ◇ ◇ ◇

拉提娜在這麼說的同時，也看着自己的手環露出羞澀微笑。能向從小就知道自己感情的好友告知婚約的事，在感到高興的同時也難免感到害臊。

「這……拉提娜，你認識這個人嗎？」

眼看自己期待許久的時刻即將到來，讓希爾維亞顯得容光煥發。

「沒問題！」

「我是想依慣例對你說要多加小心，但我知道你在這件事上已經付出很多心力了，所以就讓我說恭喜吧。要好好享受喔。」

拉提娜用僵硬的笑容這麼回應之後便站了起來。那名異國打扮的男子在確認拉提娜決定動身後，轉身邁開步伐。而表情緊繃的拉提娜也跟在那名男子身後邁開腳步。

看着拉提娜緊隨在那名陌生男子身後離去的希爾維亞，低聲用帶有疑問的語氣開口：

男子的答覆讓拉提娜身子一震，她退開身子。拉提娜緊咬着嘴脣，仰頭回望男子。

「『您還記得嗎？見您如此平安，想必是斯馬拉古蒂導師的功勞。敢問導師身在何處？』」

「對不起，希爾維亞……我必須走了……」

兩人接着開始聊起彼此的近況與計劃。

「『我們不可能認錯您的樣貌。既然已經確定您身處在這座城市內，要找到您只是時間問題。我是這麼向主人稟報的。』」

「我沒法親眼看見拉提娜的新娘裝扮，是比較遺憾就是了。」

「唔耶!?」

而男子主人的期望，則是將這名公主帶回去。

「『你們是怎麼……？』」

「爲什麼……夫裏索斯會……」

拉提娜跟在領路的男子身後，爬上階梯。男子來到走道盡頭一扇厚重的木製大門前停下腳步，接着開門讓拉提娜進入門內。

男子的話語讓拉提娜完全忘記希爾維亞的存在。

而拉提娜也只是對於那名男子爲何要註視自己，稍稍感到不解。

包含自己在內，過去以導師立場教導過許多人的斯馬拉古蒂導師，男子也十分清楚他的事。身爲導師的他，肯定也會說服這名同時也是他女兒的「公主」，讓她決定這麼做。

最後，希爾維亞也安靜地離開座位。

「我、我不認識他啊!?」

「拉提娜？」

而且距離希爾維亞「出發」的日子也已經不遠了。

「……爲什麼……」

「我答應你。」

「『「吾主」已來到此地。』」

「…………唔！」

拉提娜嚥下心頭那股無法成聲的感情，呆立在原地。

那是一個她絕對不會認錯的身影。

她不可能認錯那仍強烈保有兒時感覺的面孔。那個面孔就跟拉提娜在那個不屬於「現實」的「地方」邂逅時一模一樣。

「『夫裏索斯……』」

「『普拉蒂娜。』」

那個人用與其年輕外貌不大相稱、帶有威嚴的低沉嗓音說出拉提娜過去被稱呼的名字。那是在拉提娜距離現在已經十分遙遠的兒時記憶中，除了父母以外的大人們會對她使用的稱呼。

呆站在原地的拉提娜這才察覺，自己正被對方用幾乎令她窒息的力量緊緊擁抱。

她感受到一股不屬於自己也不屬於其他熟識親友的氣味。滿臉困惑的拉提娜扭動身軀，試圖擺脫那拘束自己的手臂。

「『放開我，拜託，夫裏索斯……』」

「『爲什麼？我們好不容易纔能見面……我心愛的普拉蒂娜。我再也不會放開你了。在朕已經即位的現在，再也無人能指使朕。朕會以全力保護你……』」

「『……唔！夫裏索斯，放開我……我已經……不會再回到那個國家了。我的容身之處已經不在那裏了！』」

聽到拉提娜這個答覆，讓夫裏索斯緊抱拉提娜的手臂更加用力。而夫裏索斯的雙眸就像是反映出內心的感情一般，多了一層昏暗的陰影。

「『你知道朕對這一刻，究竟是多麼引頸期盼嗎……』」

「『我當然也……我也……』」

然而，拉提娜還是將自己也想跟對方見面的話語吞了回去。

就算內心抱有那種想法，自己也不能跟這個人一起回到故鄉。

「『你知道朕究竟費了多大心力在找你嗎……』」

「……唔！」

拉提娜很清楚，對方身爲「一之魔王」，身爲一國之君，自然是不可能輕易前往他國。

拉提娜明白迪爾身爲冒險者，擁有頂尖的名聲與實力。儘管如此，就算沒有受傷，沒有生命危險，每次在迪爾出門工作的時候，拉提娜總是感到痛心。

面對夫裏索斯的話語，拉提娜擠出哽咽的聲音如此回應。

「我終究還是個會帶來災厄的人……莫芙的『預言』是對的……」

從夫裏索斯的表情看出這個感情的拉提娜，眼眶不禁泛起淚光。

就在這個時候，夫裏索斯那在國王責任與個人感情之間搖擺的表情，因爲門口玻璃鈴鐺發出的清涼聲響，瞬間變得冰冷。

儘管自己甚至不願成全夫裏索斯想跟自己一起生活的期盼。

認爲自己終究無法抵抗那份預言的拉提娜，將緊握的手放在胸前默默落淚。

「『無論如何，朕還是……』」

拉提娜發現自己所做的選擇，讓許多自己珍愛的人陷入煎熬。自己背叛了一心想要廝守終身的真愛，對於爲她一直謹守着兒時約定的人，自己也無法成全對方的心願。

對於接下來的日子，拉提娜決定爲了避免身邊的人擔心，自己一定要表現得與平常一樣。在那個逐步逼近的「時刻」到來之前，這段自己與所有珍視的人們共度的剩餘時光，一定要成爲讓自己不留絲毫遺憾的時間。拉提娜在內心做出如此決定。

只是恢復原狀罷了。

不過，也正因爲這樣，拉提娜更不能讓迪爾選擇那〈·〉種〈·〉結〈·〉果〈·〉。

一名男子保持低姿勢進入房內，男子在取下帽子的同時，也露出那象徵他魔人族身份的角。看見男子角上帶有寶石的金飾，讓拉提娜想起故鄉的習俗，同時也明白那名男子是夫裏索斯的眷屬——也就是魔族——

儘管如此，肩負一國命運的責任，讓夫裏索斯無法否定拉提娜的話語。

正如迪爾想保護拉提娜，重視拉提娜的想法一樣，拉提娜想保護迪爾的想法也同樣強烈。

拉提娜是個善良的女孩。同時也是強烈懷有自己意志的女孩。

「對不起……」

「『如果所有魔王開始尋找「我」的時刻到來，我不會逃也不會躲。因此只要「我」一個人就能讓事情了結，請保護這座城鎮……保護這座對我來說，已是我另一個故鄉的城鎮。能幫我這個忙的人就只有夫裏索斯了……所以……』」

拉提娜想起了那名人稱稀世天才的巫女公主，同時在故鄉也是最高階神官的人所告知的神託。

那緊抱拉提娜手臂的力量，強烈到讓拉提娜感到疼痛。這間接表達了夫裏索斯不願放手，不容許拉提娜逃開的心境，因此這也讓拉提娜的臉上浮現困惑。

然而拉提娜無法對自己的感情說謊。因爲會讓拉提娜希望常伴在自己身邊的對象，除了他〈迪爾〉之外，已經容不下其他人了。

儘管肯尼斯與莉塔兩人臉上都帶着不安，但除了婚前憂鬱以外，兩人也想不到其他因素，因此最後也只能選擇靜觀其變。

當自己只能祈禱的時候，迪爾說不定已經在她不知道的地方「再也沒法回來」的恐懼，一直都存在拉提娜的心中。

儘管在這種狀況下，夫裏索斯仍決定要保護我。儘管從兩人踏上不同道路的那時到現在，已經間隔了如此漫長的時間。

在這之後，返回南區的拉提娜，對中途發生的事情幾乎沒有記憶。

拉提娜帶着淚光的眼眸正對着夫裏索斯。

「『當那〈·〉個〈·〉時〈·〉刻〈·〉到來，就消滅我吧。』」

現在迪爾已經成爲自己的眷屬——魔族——因此各種能力都獲得提升。儘管如此，拉提娜仍不認爲他跟所有魔王爲敵還能全身而退。拉提娜沒法讓自己平心靜氣眼睜睜看着迪爾因爲自己而遭遇危險。她不可能開口要求迪爾爲自己身陷死地。

雖然說迪爾成爲魔王的眷屬，但拉提娜並未支配迪爾的「生命」。知道迪爾還擁有屬於他的自我，這也讓拉提娜打從心底感到安心。

拉提娜總是會不禁想起過去在「森林」當中，父親在無能爲力的她面前嚥下最後一口氣的景象。拉提娜體會過什麼是永久的別離。

「『不……普拉蒂娜！』」

也正因爲這樣，拉提娜決定明白告知對方自己的心意。

「……現在說對不起，他應該也沒法聽見吧……我也不能請求原諒……對不起，迪爾……」

雖然這跟對方還只是「國王候補」，在神殿深處成長的那〈·〉個〈·〉時〈·〉候〈·〉相比，其實並沒有兩樣。

拉提娜無法要迪爾爲了自己去做無謀的挑戰。

然而在此同時，許多從拉提娜小時候就一直看着她長大的人，也察覺了拉提娜的異狀。

感受到在自己應該已經一無所有的故鄉，此刻還會有爲自己傷心的人，令拉提娜心中產生一份明確的喜悅。

雖然迪爾可能會失去身爲魔族的長壽特性，但應該還是能以原本「凡人族」的身份繼續生活。

拉提娜低聲擠出這些話，接着閉上雙眼，淚水再次沿着臉頰滑落。

「『你的存在能顛覆「魔王之理」，那是「理外的魔王」唯一擁有且無可動搖的能力……對其他魔王來說，他們肯定會在本能上避忌那份能力。』」

然而對此最放不下心的人則是迪爾。

正因爲對方是自己心愛的人，因此拉提娜不願敷衍推託，而是選擇表明自己的感情。

「對不起……對不起，迪爾……」

而夫裏索斯也同時期盼那種可能性不會成真。

「我想用自己能做的方式，保護庫羅茲及我珍愛的人……所以等到那〈·〉個〈·〉時〈·〉刻〈·〉到來……我……」

就算不指名道姓，肯尼斯也明白莉塔話語中所指的對象。

「畢竟她已經跟迪爾訂了婚，這是一個不小的變化。情緒有些不穩也算是自然現象嗎……？」

「『啊……』」

從夫裏索斯看似比拉提娜自己都要了解她能力的反應，讓拉提娜發出不解的話語。就算成爲「魔王」的時間有所差距，但真的光是這樣，就能如此「理解世界的資訊」嗎？這令拉提娜內心充滿疑問。

這是一份堪稱悲壯的決心。

「『……唔，我〈·〉的能力明明不是什麼特別的東西……』」

「『……夫裏索斯……』」

然而明知這個道理卻無法放下依戀的自己，罪孽不知有多麼深重。這個想法讓拉提娜忍不住激動落淚。

迪爾肯定會那麼做的。

「『你能夠撼動固定爲七這個理之數「魔王」的概念，讓那種絕對存在產生變質。光是你的存在對「魔王」來說就是威脅。因爲在所有魔王都存在於世上時誕生的「理外的魔王」，是神賦予世界用來限制魔王的機制。』」

「『因爲在那〈·〉一〈·〉刻〈·〉到來時，夫裏索斯必須要將自己身爲王保護國家的身份重於一切。這樣對我來說就足夠了。我會支持夫裏索斯那麼做，所以……』」

然而拉提娜作夢也沒想到，對方竟會離開自己的國家跑來找她。

面對幾乎要將自己壓垮的複雜感情與事實，令拉提娜極度煩惱，並且相當沮喪。

拉提娜接着轉頭望向另一個做出那種選擇的人。

能夠打倒魔王的人，只有擁有能顛覆「魔王受命運守護」之規則的「相對存在」。就算迪爾無論身爲戰士或魔法師都有一流水準，但光是那樣也無法與魔王對抗。

「『如果「八之魔王」會成爲所有魔王的「敵人」，那麼……「一之魔王」也必須將我視爲敵人。不可以爲了袒護我，而讓國家遭致戰禍。』」

「『對不起，我已經無法再回到夫裏索斯身邊了……』」

距離那〈·〉個〈·〉時〈·〉候〈·〉，明明已經間隔如此長的時間，對方仍抱有不變的感情並前來迎接她，這令拉提娜的內心充滿感激。

「也是有這種可能，只是……」

看見夫裏索斯做出這種就連小時候都從未有過，彷彿耍賴孩子的舉動，讓拉提娜帶有強烈意志的灰色眼眸不禁眨了眨眼。充斥在眼眶內的淚水因此從拉提娜的臉頰滑落。

語調顫抖的夫裏索斯表情中充滿哀傷。夫裏索斯絕對無法接受拉提娜的決定。他的表情已經完全說明了這個想法。

「『朕可以保護你。』」

「最近她的模樣有些奇怪呢。」

「『對不起……對不起，夫裏索斯……』」

「『夫裏索斯必須是「一之魔王」……魔人族一直都在期盼出現新的國王……所以……』」

這個事實讓拉提娜感到高興。

「的確，感覺彷彿就像是怕人擔心，勉強裝作沒事的樣子……」

「『唔！』」

看見拉提娜露出彷彿要掉淚的表情，讓夫裏索斯也難掩困惑。然而緊抱拉提娜的手臂並沒有絲毫放鬆。

「『……不可以！朕不許你那麼做！』」

夫裏索斯藏起內心的糾葛及感情，並鬆開緊抱拉提娜的手臂。然而看見夫裏索斯眼神中短暫閃過的煎熬，讓拉提娜幾乎想拉住那縮回的雙手，但她最後還是剋制住了那股衝動。拉提娜緊握自己停在半空的手，彷彿是在掩飾自己動搖的感情。

「『對不起……夫裏索斯……』」

（儘管如此，夫裏索斯還是會爲我傷心……夫裏索斯，謝謝……）

而正因爲能理解這當中複雜交錯的因素，讓拉提娜更加無法接受夫裏索斯的要求。

「那孩子很容易把煩惱藏起來……這種把心事一股腦兒往肚子裏吞的個性，從她小時候就一直是這樣。」

「『夫裏索斯……？』」

夫裏索斯對拉提娜的期盼，應該是希望有個能坦然暴露夫裏索斯自己私人內心世界的唯一存在。

拉提娜一直認爲，只要能在「王座」的空間裏相見就已經足夠了。那個自己認爲已經無法再見到面的重要存在，光是能在那個空間中見到面，自己就滿足了。

「『……自從失去你之後，朕就一直在凡斯略努力讓自己成爲國王。而在其中，朕也對「會爲王帶來災厄」的駭人預言進行考察，並從過去的歷史進行推測。』」

然而，所有「理之魔王」在不久的未來，都會爲了剷除身爲「八之魔王」的自己而採取行動。全都是因爲這個殘酷的事實。而這代表的是——兩人永久的別離。

不過看見夫裏索斯就算在能夠信賴的部下面前，態度也沒有絲毫放鬆的模樣，讓拉提娜的臉上多了一層陰影。這讓拉提娜察覺到，纔剛即位不久並且還十分年輕的夫裏索斯，爲了確立其「魔王」的地位，在許多方面都得對自己處處設限。

拉提娜期盼迪爾能平安生活的願望，更勝於自己想與迪爾廝守的心願。

其實如果兩人的立場對調，拉提娜肯定不會那麼做。到時就算要犧牲自己的生命，自己肯定也會全力去保護對方。自己跟迪爾在根本上有些相似之處，因此她很明白這個道理。

自己不能在所有魔王找尋敵人時，讓這個自己珍惜的地方遭到蹂躪，讓此地變成戰場。

「『……夫裏索斯，爲什麼……？』」

夫裏索斯是自己少數能與故鄉「美好回憶」有所連結的知己，就算這次再會無法滿足對方的心願，自己應該也會感到高興纔是。

如果自己當初在那座「森林」中喪命，現在就不會讓自己珍愛的人如此痛苦了。看來自己終究還是被稱爲災厄的存在。

「『只有七名魔王出現在世上時，纔會在世上出現的「八之魔王」，是身爲魔王又不是魔王的存在……不同於僅能對魔王行使能力的「勇者」，而是神爲了限制魔王所創造的機制……朕將這個說法視爲一種可能，並設想了這種幾乎沒有在任何傳說中出現的狀況。』」

就算身爲「主人」的自己從這世界上消失，迪爾也不會因此喪命。

「『我……已經有我珍愛的人了……我想和他在一起……他是我想廝守一生的對象……所以，我不能跟夫裏索斯走……』」

拉提娜充滿決心的語氣相當沉穩，不帶絲毫顫抖。

拉提娜忽視內心的創痛這麼告訴自己。

她無法將自己一個人去跟一個國家放在天秤上比較。而且這並不是因爲那個國家是自己的「故鄉」。

對於拉提娜的狀況，迪爾感受到了明顯的異狀。

看見拉提娜不管面對多少次詢問，都始終用含糊其詞的方式試圖敷衍，讓迪爾的不安與日俱增。這不是迪爾能坐視不理的狀況。

這天晚上，迪爾對拉提娜發出不知是第幾次的詢問。

迪爾用甚至可說是嚴厲的語氣，正視拉提娜的雙眼，讓對方明白在這隻有他們兩人的房間內，不容她再有絲毫逃避。

「拉提娜，究竟發生什麼事了？」

「迪爾……」

拉提娜從小就不擅長說謊。

長時間與拉提娜相處的迪爾，從她的每個表情與動作，都能確信她是否有所隱瞞。

「拜託你，告訴我。」

「……沒事的，迪爾……沒什麼好擔心的。」

「拉提娜！」

迪爾強烈的語氣讓拉提娜嚇得打顫。雖然她害怕的表情讓迪爾抱有罪惡感，但迪爾也無法在這種時候讓步。

「我好歹也看得出來，你有事瞞着我……所以算我求你，把事情告訴我，拜託……」

「迪爾……」

拉提娜的表情在此時扭曲，大顆的眼淚隨即奪眶而出。

「對不起……迪爾，我……我……」

「我並不是要你道歉，我只是希望你告訴我原因，你不用……」

「對不起……對不起……」

就算在這種狀況下，拉提娜仍沒有說明「原因」的意思，只是不停道歉。

緊咬着嘴脣的拉提娜，此時真的完全不知該如何是好。

她沒法清楚確認其他諸「王」的樣貌。她只能感受到存在於王座中的氣息。

如果是「災厄魔王」動手，勢必會屍積成山，血流成河。她所珍愛的人、珍愛的地點，很可能會成爲被優先攻擊的目標。對於相當於災禍化身的「災厄魔王」來說，要摧毀一座城市，甚至是國家，都是輕而易舉的事。光是一個魔王就擁有如此強大的力量，要是受到複數魔王攻擊，那麼自己所珍惜的一切，肯定會被摧殘到不留痕跡。

雖然自己從小被教導在遇到麻煩時，可以前往「紅之神〈阿夫馬爾〉的神殿」求助，不過在她那麼做之前，這個有許多善良人民居住的「紅之神〈阿夫馬爾〉國度」，就已經先對自己伸出關愛的手。

暴露在那彷彿有實體的敵意當中，讓少女幾近窒息。

正因爲這樣，少女才選擇犧牲自己。選擇不做抵抗，讓自己被召喚到這個被審判的地方。

下一刻，她聽到一個像是「聲音」，但並不屬於聲音的東西。那是因爲自己的意識將其他人發出的意念，以自己容易理解的概念，將其認識爲「聲音」。

——這話怎麼說？——

就在這個時候，她發現唯有在「第一」王座中的氣息，是抱着對她的擔憂。正因爲這樣，她沒有將視線轉向那裏。因爲自己不能讓其他諸王發現他們彼此熟識。自己絕對不能讓那些針對自己的敵意，轉移到那名魔王身上。

因爲配置在自己身邊的七張「王座」。因爲坐在那些王座上的諸「王」，所散發的存在感。

「我真的非常幸福。」

少女絕對沒法成爲屬於「魔人族之王」的「一之魔王」。因爲少女自己選〈·〉擇〈·〉的〈·〉並不是「魔人族」。少女明白自己絕對沒法成爲領導自己人民的王。

「在我走投無路時拯救了我，那個信奉紅之神〈阿夫馬爾〉的國家，我在那裏真的每天都很幸福。我在那個國家度過的時間，已經超過了我誕生的國家，這個地方……這座城市……已經算是我的另一個『故鄉』了。」

不是與擁戴「魔王」的族民同在，而是爲其他族民而活。少女從那時就已經達成成爲「八之魔王」的條件之一了。

一個沉穩的「聲音」讓氣氛爲之轉變。只見第一王座的主人悠然承受諸王的視線。

——你怎麼不躲起來呢？你可以拼命逃、拼命躲，像無頭蒼蠅一樣跑給我追呀！——

「雖然拉古說過，等我長大可以去做藍之神〈阿茲拉克〉所管理的工作，不過我其實更早就開始工作了。肯尼斯跟莉塔都很照顧我。他們教了我很多東西……我好想看提歐跟艾瑪長大的模樣。希望我不在之後，賓特能更加用心照顧他們纔好……」

在「森林」當中，那個不願在年幼的自己面前透露臨死前的絕望與悲傷，直到最後一刻都對她保持慈祥微笑的父親，他的話語在這時自少女腦中浮現。他告訴少女「我會在彩虹彼端守護你，因此你不必擔心。」他在死前仍對因爲看不見未來的恐懼與孤獨而瀕臨崩潰的自己如此關心。

他是個直到臨死之前，都還期盼被留下的自己能獲得幸福的人。

◇ ◇ ◇ ◇

——她就是理外的……「八之魔王」。——

——下一代的「八之魔王」不保證會像這一代一樣順從，我們應該試着掌控容易應付的對象纔對，如何？——

爲了不讓自己的心向恐懼屈服，少女讓自己最寶貴、最重要的回憶在心中浮現。而在這當中，最爲重要的是——

——我來親手取她性命吧。這可不是隨便都有的機會呢。——

——身爲「魔王」，卻會侵蝕魔王，削弱魔王的力量，「神」所安排的存在——

迪爾反射性地伸出手臂。迪爾那想要緊抱拉提娜的手臂，在就要觸碰到她的前一刻——

少女感受到自己死亡的氣息變得強烈。她緊握着手環，鞭策顫抖的身軀，強迫自己持續望着前方，不要低頭。

「就像拉古在最後所期盼的……我獲得幸福了。」

「雖然就如紫之神〈巴納夫賽基〉巫女莫芙的預言，我帶來了災厄，可是……我其實明白莫芙一直在關心我。」

正因爲這樣，拉提娜無論如何都不能讓迪爾知道真相。

她只知道自己無論如何都不能對迪爾說明原因。

那個不希望自己被消滅的人，以不改變自己立場的方式，依舊貫徹了自己的意志。那想必已經是最大的讓步。

聽到那始終維持沉穩語氣的「聲音」，讓少女努力壓抑的淚腺失去控制，眼眶中湧現一股暖意。

當她重新恢復意識，出現在她眼前的「空間」已經不是原本熟悉的溫暖房間。儘管實際上這個空間並不算冰冷，但她卻感覺這裏充滿着令身心都感到寒冷不已的寒意。不過這份感覺或許也只是錯覺。

自己不能那麼做。拉提娜無論如何都不願把他——把迪爾捲入自己的破滅當中。

「……還有……真的……對不起。」

過去生活在神殿深處，以爲那狹小世界就是一切的自己，從其他人身上學到真正的世界十分廣闊。正如少女所言，自己親眼目睹的廣闊世界，充滿了許多美麗的事物。

少女理解了「聲音」的內容，抬起了頭。

請你接受我會被其他魔王消滅的事實——迪爾絕對不可能會接受自己這種請求。

——如果要避免「八之魔王」礙事，那我們就不該消滅她，而要選擇其他方法。——

——「八之魔王」是其他魔王全部出現時所產生的存在。就算現在在這裏將她消滅，應該過不了多久，又會有下一個人坐上王座。——

需要迎接破滅的，只要有我就夠了。不許你們去牽扯任何人。對懦弱的自己來說，這個想法是自己唯一的自尊。

數個重疊的「聲音」達成這個結論。

少女讓沒有絲毫憎恨、也沒有絲毫哀傷的感情充滿內心，這都是爲了讓自己直到最後一刻，都依舊是「他喜歡的自己」。

那是一個讓少女決定自己命運的明確契機。

少女將緊握手環的手交疊在胸前。

我還有出門旅行，看見了好多東西。認識到世界原來如此廣大、美麗……在綠之神〈阿古達爾〉旗幟下所度過的每一天，許多照顧我的客人會告訴我各種事情，讓我好開心……如果發現我不見了，大家會爲我擔心嗎？……早知道就該好好跟大家道別纔對……」

拉提娜的話語，讓迪爾感受到一股寒氣。爲什麼她現在要說這種話？爲什麼她的話語——會是過去式？

「迪爾……我……」

「能每天跟大家一起在黃之神〈阿斯法爾〉的學校見面、學習知識，也都很快樂。

至於少女則是努力用避免發出聲音的方式哭泣。

在翻轉的意識一角，拉提娜想的是——要是最後能讓迪爾抱到就好了。

那充斥強烈敵意的「聲音」，期望着她的破滅。

父親留下的話語一一在腦中浮現，而許多回憶就像與那些話語呼應一般湧上心頭。

就算只有微小的可能性，那個人仍爲了拯救期望被毀滅的她而冒險。然而那個人身爲一國之君，不能公然與「災厄魔王」爲敵。因爲那個人需要保護太多東西，因此不能只根據私情采取行動。

雖然少女自認可以毫無抵抗接受這個結果，但恐懼還是沉重地佔據她的內心。

——既然這樣，那就以吾等之名施予封印——

少女面對眼前那終於逼近，那屬於自己的「終焉」，靜靜閉上被淚水沾溼的灰色雙眼。

拉提娜很清楚這件事。到頭來，這終究只是自己的任性。

拉提娜明白這只是自己的任性。

少女明白自己毅然的「聲音」，讓其中幾個氣息產生遲疑。不過一個彷彿猙獰猛獸正對着獵物舔舌一般，彷彿甜美劇毒的「聲音」，立刻開心地做出回應。

——有意思，也算我一份吧。——

他還對自己說過，在「七色之神」守護下誕生的她，一定會獲得幸福。

儘管自己想要微笑，但表情卻不聽使喚；明明想仔細看着他的面孔，但眼前卻是因淚水而模糊的景象。

「我真的很幸福。」

——不要，我不想死。成爲魔王明明可以擺脫死亡纔是啊。——

我想和他一樣，成爲堅強、體貼的大人。想要儘可能接近那份理想的心願，讓少女決定採取毅然的態度。

只要迪爾有願意跟自己廝守的心意就足夠了。

「能遇見迪爾，我真的很幸福。」

就在這個時候，一股來自身後的氣息讓拉提娜猛然抬頭。

泛着淚光的灰色雙眸回望着迪爾。

拉提娜感受到「破滅」的氣息就緊鄰在自己身後。這讓拉提娜明白，只要錯過現在，自己就再也沒法對迪爾表達任何想法的「那一刻」已經到來。

正因爲如此，少女——

「我真的……非常幸福。」

「我看過在橙之神〈科莫賽〉守護下的婚禮……新娘好漂亮……我還看過許多次祭典。當我還住在神殿深處的時候，我從來沒想過世界上會有那麼多美麗閃亮亮的東西。」

複數交疊的「聲音」，讓她更加用力握住手中的手環。她心想明明因爲自己的任性，對他做出了等同於欺騙、背叛的行爲，但懦弱的自己，在最後的最後，卻還是在渴求他的幫助。

少女交握雙手，回想着自己最愛的人。

「我很慶幸能遇到迪爾。這段時間，我真的很幸福。」

無論是與朋友一起仰望的「火之花」，還是跟心愛之人牽手漫步的記憶，全部都是幸福的寶貴回憶。

如果說出來，自己一定會徹底依賴迪爾。自己肯定會在迪爾的安慰話語及溫暖懷抱中，將一切都託付到他身上。

因爲她感覺如果不那麼做，自己就會遭到吞沒。

「我對自己弄斷角的決定並不後悔。當大家抱着我到靛之神〈尼利〉的治療院時，我就全部想好了。從那個時候開始，我就決定要拋棄『魔人族』的身份，與『凡人族』站在一起了。」

少女想起家人曾悄悄帶她離開神殿，去看橙之神〈科莫賽〉的祭典，那也是她在故鄉少數的幸福回憶，也是自己與親人相處的寶貴記憶。

——我不認爲消滅她是最好的方法。——

正因爲這樣，少女期盼在自己的存在消失之後，至少他還能得到幸福。雖然自己是沒有絲毫力量的渺小存在，但如果自己還能列席在「神」所安排的末座當中，那麼或許上天可以成全自己的心願。

如果你們期盼見到我的破滅，那就如你們所願吧。

這是由一切色彩與所有光線所組成的世界。在這個空間的中央，是一個奢華且偏小的「王座」。坐在其中並冠有「理外之數」的魔王正微微顫抖。魔王將一隻自己怎樣都不願放手，那屬於她「自我象徵」的珠寶手環緊緊地握在胸前。

少女希望自己也能像那個不向絕望屈服，期盼生者幸福的父親一樣。

輕聲說出了這句話。

在那些諸王的眼神當中，所充斥的多半是露骨的觀察與明確的敵意。

隨着其他魔王發出贊同的「聲音」，讓風向朝一之魔王的意見轉去。

儘管如此，拉提娜仍舊不願看到迪爾從這個世界消失。拉提娜有許多珍愛的人，以及珍愛的地方。在這許多自己願意不惜一切代價守護的事物當中，令拉提娜這種感情最爲強烈的，正是比任何人都要令她傾心的迪爾。

——真的嗎？那麼你就死在「王座」上吧。我也是第一次在這個「地方」動手呢，真是令人期待——

然而那個人還是選擇保護少女。

少女開了口，發出「聲音」。少女朗聲表達自己不會逃避，我就在這裏的訊息。

當意識沉入無色世界的瞬間，少女在最後低聲說出了這句話。