青年之弟，哥哥、白金少N與自己。

名爲「提斯洛」的民族，是以拉邦德國的偏遠郊區作爲居住地。以地圖上的地理位置來說，雖然還不能算是邊疆，但由於四周被羣山環繞，進出路線受限，因此是個在地理重要度上偏低的地區。相對的，由於那是一塊充滿「橙之神（科莫賽）」力量，深受上天寵愛的土地，因此對信奉「橙之神（科莫賽）」的人來說，則是一塊絕對不會輕忽的特別土地。而那樣的人對於守護那片土地的提

斯洛族人也同樣會抱持敬意。另外那裏也是優質魔道具的產地，因此在經濟活動方面也有舉足輕重的地位。

這片可簡單說是抱有複雜情勢的土地，在掌管這片土地與族人的族長家客廳，在身爲現任族長的祖母及以代理族長身分統領許多工作的父親面前，約爾克發出滑稽的聲音。

「啊？」

「雖然我是認爲不用著急，不過那小子也總算踏出這一步了。」

「嗯。」

族母溫蒂嘉德跟父親藍道夫沒有理會約爾克，兩人把一封信擺在面前，繼續這樣悠哉對話。

「不過還是跟媽料想的一樣吧？」

「最後迪爾還是把她弄上手了。那女孩畢竟是個老實乖巧的孩子……」

「呃……那個……」

「怎麼啦？約爾克。」

「……爲什麼老爸跟婆婆都能那麼鎮定呢？」

藍道夫看自己小兒子難掩茫然的模樣，反而擺出一副不知有何需要大驚小怪的悠然態度，冷靜地說道：

「從那女孩來到這裏的時候，應該就多少知道會變成現在這樣了吧？」

「怎麼會？看不出來吧！」

放在三人面前的東西，是迪爾從庫羅茲寄來的信。

那封信在形式上與迪爾經常送回的報告書有所不同，在那強調屬於私人內容的信件當中，是迪爾告知他決定要與拉提娜結婚，並且希望能獲得許可。

相較於迪爾在對「虎貓亭」的人表明他決心要與拉提娜結婚的時刻，這是遠在更早之前就發生的事。因此迪爾是先對故鄉那邊進行他結婚前的準備工作。

看見祖母與父親似乎早有預料的平靜態度，讓約爾克再次將視線落到長兄的信件上。但不管他怎麼看，上面都是寫著相同的內容。

「……那孩子到這裏來的時候……根本還是個很小的小孩吧……」

在身材方面已經褪去稚氣，帶有迷人曲線這件事，就算隔著衣服也看得出來。

雖然已經隔了許多時間，但約爾克這時才恍然大悟。

「那小子似乎想要有個適合用來求婚的裝飾品呢……這件事看來也被媽給料中了。」

拉提娜帶著笑容這麼說完，便到身爲店主的莉塔那裏，報告約爾克要住店的事。

這是哥哥喜歡的味道。那稍稍減少甜味的調味方式，完全是配合哥哥的喜好。

「就算說魔人族是不容易有孩子的種族，你也跟芙莉達生第二胎了，所以不需要煩惱繼承問題，迪爾也不需爲此有所顧慮。」

在那少女頭上有綁成髮辮的白金色頭髮與緞帶，她就像是小動物一樣好動，表情多變。約爾克是認爲那是一個可愛的孩子，但除此之外並沒有其他感想。哥哥迪爾與自己在年紀上也沒有多大差異，因此自己原本並不覺得迪爾對她抱持的感情會有如此強烈的變化。

「啊？喔，麻煩你拿約爾克喜歡喝的就是了。」

「迪爾，你要跟約爾克先生一起用晚餐吧？要喝什麼酒？」

「咦？等……那我那封信的答覆呢……！？」

「而且迪爾會讓自己擁有那樣『特別』的存在，也是過去從來沒有的事。要是他錯過那個孩子，那小子八成又會讓自己回到以前那種讓自己感到煎熬的生活吧。」

如果迪爾依然是族長家繼承人的身分，那麼藍道夫等人自然也沒法大方贊成他跟不容易懷孕的異種族女子結婚。現在之所以能毫無顧慮的給予祝福，也是迪爾離開村子纔有的結果。

當約爾克把視線移到在一旁的哥哥身上時，迪爾也察覺到弟弟的疑問，指著盤子露出笑容。

「嗯？」

「拉……拉提娜，沒、沒什麼。別擔心！」

「大嫂啊……」

「……」

在約爾克面前，是正用笑容向他打招呼的拉提娜。

身爲兄長的迪爾如果能夠即時得知自己弟弟此時的想法，肯定無論如何都會想要給他好看。而就在抱著如此想法的約爾克面前，祖母與父親再次開始討論之後的事。

約爾克之所以會有如此反應，是因爲桌上的料理當中，有幾道他感到熟悉的菜色。

約爾克腦中浮現那個經常在自己哥哥腳邊打轉玩耍的年幼少女。

此刻約爾克正爲了增廣見聞，以溫婆代理人的身分出差到王都的「橙之神（科莫賽）」神殿辦完公事，正在回程階段。

「哥，你真是太讓我喫驚了。」

約爾克做出這個結論之後，又喝了一口醇厚的紅酒。

「這麼久沒見，你開口一定要說這種話嗎？」

「這應該是拉提娜準備的，老媽教了她不少菜色，她經常會弄這幾道菜給我喫呢。」

「嗯……？」

正因爲這樣，讓他多爲已經決定的「答覆」焦急一下，也不算什麼大不了的。就讓他再多焦急一陣子吧。

「好久不見，約爾克先生。」

正喝酒喫菜到一半的迪爾，爲弟弟的眼神皺起眉頭。不過約爾克並沒有多說什麼。

這麼說的拉提娜從肯尼斯手中接過茶器，在約爾克面前擺放茶具的她，已經沒有「年幼少女」的感覺。

「那樣的女孩配給那個傻小子，還真是糟蹋了。不過，倒也不能讓那傻小子拿像是臨時湊數的東西去送給人家就是了。」

「迪爾，怎麼了？突然那麼大聲。」

只是這讓他感覺有些複雜罷了。

看來他們處得很不錯。

「不是，我是來處理其他公事，順道過來看看而已。」

（……哥哥的胃完全給她抓住了……）

如果她成爲哥哥的妻子，那麼那個比自己小上十歲的女孩，就是自己的「大嫂」了。

「所以說，我是作爲婆婆的代理人出來處理公事，只是在回程途中過來看看你的狀況罷了。」

雖然拉提娜面露不解，但還是熟練地將手中的盤子送到他們面前的桌上。

「好的。這裏的餐點在庫羅茲也是最頂尖的，所以一定要試試喔。」

不同於迪爾，不熟悉旅行的約爾克是與往返提斯洛的商隊同行前往王都。在中途暫時與商隊分開，到王都處理完公事的約爾克，正準備要與商隊會合返回故鄉。在來程時由於有公事在身，因此沒時間繞道庫羅茲，但在與回程的商隊會合之前，約爾克在時間上要充裕許多。因此他決定來到哥哥迪爾作爲據點的「躍動的虎貓亭」與迪爾見面。

「爸爸跟婆婆……你們都不打算反對哥哥決定的這門婚事嗎？」

「不，沒什麼。我還沒有找到過夜的旅店，如果這裏可以讓我過夜，那就最好不過了。」

見迪爾這樣壓低聲音確認，約爾克乾脆地搖頭。

在品嚐那些料理的同時，約爾克也立刻發現自己在長途旅行中總是在喫乾糧與不習慣的食物，現在對故鄉的味道竟會如此想念。

這過於理所當然的事實，相信無論是祖母還是雙親，肯定也都清楚掌握到了。

想到以前自己寄回去的信，讓迪爾沒有繼續對弟弟擺臉色，而是有些臉紅地坐到約爾克對面。

「你反對嗎？」

「啊……」

「不是，我的意思是沒什麼現實感……」

「也沒理由反對吧？」

「是這樣啊。那麼你決定在哪裏過夜了嗎？這裏其實有不少風評不太好的旅店，如果還沒決定過夜的地方，這裏也還有房間喔。」

迪爾自己跟迪爾的家人原本就不打算跟拉提娜索取嫁妝。話雖這麼說，和她一起生活的迪爾等人其實很清楚拉提娜是個有相當程度積蓄，非常懂得打理自己生活的女孩。

雖然迪爾已經正式將族長家繼承人的位置交給弟弟，獨自到外頭闖蕩，但如果約爾克有什麼萬一，叫迪爾回來也並非不可能。不過那種狀況也隨著約爾克擁有子嗣後，可能性大大降低。

還是說，會這麼想的人其實只有自己，哥哥其實是有那方面的嗜好？

「嗯？你剛纔說什麼？」

面對因爲動搖而沒法好好問候，開口只顧詢問自己哥哥行蹤的約爾克，拉提娜並沒有感到不悅，而是依舊帶著甜美笑容領他前往客席。

雖然王都華美壯觀的都會景象令約爾克相當喫驚，但庫羅茲充滿活力的城鎮氣息也同樣令他感到歎爲觀止。與在深山中過著緩慢時間的故鄉相比，一切都顯得截然不同。

「嗯？」

儘管當初剛見到拉提娜時，她年幼時給人的印象太過強烈，導致自己完全失算，不過只要經過幾年，少女也會長大。

這個事實難免讓身爲「弟弟」的約爾克心情有些複雜。

當迪爾返家時，迎接他的弟弟一開口就先是這樣的對話。

有成長得如此美麗的女孩願意喜歡哥哥，如果他們又是兩情相悅的話，那麼身爲弟弟，也沒有任何挑剔的理由。

「怎樣啦？」

原本約爾克就不是站在反對兩人結婚的立場。

那是個不在對象範圍內的孩子。雖然不好具體說明是什麼樣的對象，但她應該不可能讓哥哥有那種意思纔對。

在這麼答話的拉提娜腳邊，能看到天翔狼的幼狼正在搖晃尾巴。約爾克在接受成爲正規族長繼承人的教育時，也曾學過那種幻獸與「提斯洛」的共存關係，不過爲何那種幻獸會出現在此地，就是他無從得知的事了。

約爾克在這時回想起之前的這段對話。

最後所完成的美麗手環，可堪稱是集結提斯洛新舊技術精華的作品。就連在加入創意時特有的粗糙，也在其中爲作品帶來躍動感，彷佛充滿生命力的新芽。那洗煉技術中所沒有的未完成美感，也同樣融入其中。無論花費多少金錢，肯定也沒辦法再造出另一個一模一樣的作品了。

「沒有，沒什麼。」

雖然要說是「妙齡女子」年紀還稍嫌太輕，不過從她洗練熟悉的動作，還那有美麗與可愛共存的容貌，看得出她已經擁有成熟女性的氣質。

「你是……特地帶回信來的嗎？」

「沒有，沒什麼。」

迪爾所說的那些菜，都是一些算是他們故鄉的鄉土料理。他們故鄉擁有跟一般拉邦德國國民不同的文化，在料理上也會體現出文化差異。

拉提娜這樣歪著頭的習慣，是從她小時候到現在就一直沒變的動作。正因爲這樣，也能窺見拉提娜吸引衆人目光的魅力，就算是現在也依舊不減。

儘管如此，那也確實是故鄉的味道，從這點也可看出拉提娜對哥哥是多麼費心。

溫婆對自己的孫子的評價依舊相當嚴厲。

「沒關係……我預定會在這裏待上幾天，所以不急。」

藍道夫給了困惑的兒子如此回應。

拉提娜會特地向迪爾確認，是因爲他平常都是喝摻了水的紅酒。在問過約爾克的喜好，加上肯尼斯的建議，拉提娜帶著一瓶她挑出的酒跟兩個酒杯，送到兩人桌上。

這麼說的溫婆，其實在迪爾帶著拉提娜回來時，就立刻委託族裏工匠用精緻的珠寶飾品製作有魔道具功能的裝飾品了。雖然溫婆的行動讓所有人都苦笑她太過猴急，但溫婆除了要求得有果實與花朵共存這有提斯洛傳統婚姻象徵的圖案之外，並沒有其他限制，加上這份委託的期限相當寬鬆，因此對工匠來說是個可以盡情發揮創意及巧思，自由進行探求的舞臺。

「啊？」

「嗯……我哥呢？」

想到自己哥哥可能根本沒有發現拉提娜調味的方式，跟故鄉母親的味道有少許差異，讓約爾克在心裏嘆氣。

「知道了。」

「迪爾今天因爲工作出城了。如果有急事，我可以去找他回來，需要我那麼做嗎？」

「對女孩來說，那可是一生僅有一次的機會。那傻小子竟想隨便找個東西湊和，所以我才說他傻。」

而這時迎接約爾克的人，是一名就算在都會街景中，笑容也讓人感覺格外燦爛的美麗少女。