5 青年，抵達故鄉。

迪爾讓馬在森林中的山道全力奔馳。

雖然拉提娜是個孩子，但小型種的馬能載著迪爾跟拉提娜兩人全力奔馳，似乎完全出乎襲擊者的意料。

這個舉動成功收到出其不意的效果。

迪爾突破包圍後便扭轉身子，用魔道具射出弩箭牽制對手。

「唔！迪爾！」

「危險，把頭放低！拉提娜你專心別讓《重力輕減》失效就好！」

當迪爾用視線確認身後狀況時，襲擊者已經巧妙將自己的氣息藏進森林中。就算以迪爾的察知能力也不敢保證能確定所有敵人的位置。

「可惡！」

迪爾用右手的長劍揮落射來的箭，嘴裏發出咒罵。迪爾沒多去確認自己斬落的箭，專心維持馬匹的速度。

迪爾之所以能用大部分心思去應付襲擊者，是因爲有拉提娜負責施展魔法的關係。

除了讓馬減輕負擔的重力操作魔法外，拉提娜還會不時使用恢復魔法，才得以實現讓載著兩人的馬在山道全力奔馳的瘋狂選項。

「我想差不多要碰到了……可惡，真是不想碰到那種東西！」

「迪爾！」

「我知道！」

拉提娜的警告讓迪爾用繮繩指示馬匹跳躍。迪爾在做這個決定時不帶絲毫的疑問與遲疑。

他感受到身後襲擊者們困惑的氣息。

對方多半有在路上設置洞穴之類的陷阱吧。成功闖過陷阱讓迪爾嘴角露出得意微笑，不過還是努力剋制自己說出粗魯的挑釁話語。

如果不是有拉提娜，迪爾也不確信自己能否發現陷阱。而這並不是因爲拉提娜的「特殊能力」，而是她突出的觀察力所立下的功績。迪爾讓拉提娜如果有察覺什麼跟周圍相比不太對勁的部分就出聲警告，就算說錯也無所謂。而這次看來是真的立下大功。

兩人衝上坡道末端，前方是一段平坦的道路，再過去則是巖盤裸露的峭壁。往左右望去都是一片岩壁的那個地方，有一塊看來像空洞的空間。那是挖空巖盤所建造的隧道。

只要能衝進隧道，事情就好辦了。

「所以說……我們村子並沒有所謂『家族名』這種的東西。因爲原本『提斯洛』就是家族名，但如果用提斯洛當家族名，就會全村的人都是相同的家族名，一點分辨的作用都沒有。」

村莊中央有經過細心整備的道路，在道路兩側的建築物彼此也都有相當的間隔。

「……因爲我們的村子是供奉『橙之神（科莫賽）』的村子。」

在迪爾試著尋找答覆的時候，以他父親爲首的動搖也開始向周圍擴散。

「討厭……不過就只是把入口堵住而已嘛。」

迪爾在對拉提娜解釋這些內容時，兩人已經是在宅邸的一間房間內。

拉提娜會提出這個疑問也是其來有自。因爲這個村子裏看不到任何一棟紅屋頂的建築。

圓睜眼睛環視身邊每個人的拉提娜，則是用訝異的表情仰頭去看身旁的迪爾。

在這間房間內也鋪有柔軟厚實的地墊，材質跟迪爾在庫羅茲房間裏的地墊十分相似，對於已經看習慣的拉提娜來說，似乎也不覺得突兀。

「哎呀，真是可愛，不好意思，嚇到你了吧。」

「『隸屬於大地之物，以吾之名下令，化爲吾所期望的樣貌！《大地變化》』。」

迪爾的父親話說到一半，視線停到迪爾懷中的少女身上，接著就這麼愣在原地。雖然那種反應跟兒子十分相像，但這時候並沒有人特別去提那種事。

而迪爾也在同時大聲喊道：

迪爾走在前面，在行走時能聽見赤腳行走的腳步聲。至於拉提娜則是穿著使用帶有絨毛材料所製成的溫暖室內鞋，所以幾乎沒有腳步聲。

「真不好意思……我們是有聽婆婆說你會帶朋友回來，但大家都以爲是跟以前一樣，是你『同行』的朋友呢。」

這波沙塵對於緊追在後的襲擊者，也有遮蔽視線的作用。

由於提斯洛這個民族大多都擁有魔術適性的特殊性，因此在「複數魔法師合作施法」的技術上也相當熟練。

「……迪爾……你跟家人感情不好嗎？」

拉提娜此時也已經卸下身上的行囊跟短刀，坐在一旁聽迪爾說話。

聽到衆人齊聲發出這樣的驚呼，讓拉提娜嚇了一大跳。

而這片在隧道之後的土地，就是迪爾的故鄉。

「要是時機有個差錯，可就不只是堵住而已了！」

「呃……呃……我叫拉提娜，初次見面，請多指教。」

「我射的箭可是沒有箭頭的，但你……」

因爲「提斯洛」這個名字，其實是指在這個村子生活的「民族名」。

「……好大喔。」

在眼前帶有田園氣息的景色中，建築是以低調的綠色融入深山風景當中。那些在風吹雨淋下更顯黯淡的色彩如果仔細觀看，會發現各屋舍的入口一定掛有金屬製的浮雕，浮雕上是花朵的圖案。

「所以說，我們民族也有不少跟『拉邦德國』不同的習慣。例如我會在屋子裏時習慣把鞋子脫掉就是一個例子。」

「爲什麼這裏的房子跟其他地方的房子不一樣呢？」

只見前方的障礙物瞬間粉碎。

「老爸也一樣！不要用箭射我啦！」

就拉提娜平常所熟悉的景色，讓她產生「屋頂就是紅色」的想法。也因爲這樣，這座村子的景象纔會另拉提娜感到突兀。

迪爾的母親帶著笑容，用像是困惑跟說笑的語氣揮著手這麼說道。

「老媽也一樣！對久未見面的兒子，下手需要那麼狠毒嗎！」

迪爾將行李全部整理完畢後，便帶著拉提娜來到房外。房門外是地板上能看見漂亮木紋且擦得如鏡子般發亮的走廊。

「你真過分，迪爾，搞得我全身是土說。」

「你這個……！臭老太婆！我說過這次不只有我一個人吧！！」

「那裏就是我老家的房子。」

「你自己不也有射箭過來……」

這是以前迪爾自己的房間。雖然以前的傢俱已被撤去，房間也被整理成客房，但從迪爾熟悉環境的模樣，感覺他在這裏顯得相當放鬆。

「畢竟這是族長命令嘛。」

「哇啊！？」

「啊……」

聽到身後有男子出聲插嘴，迪爾立刻轉頭抱怨。不過對方回應的語氣中卻感覺不到絲毫罪惡感，完全不把迪爾的抗議當一回事。

「村裏也有約半數的人能用魔法，不過大多是地屬性魔法就是了。」

迪爾邊整理行李邊繼續說道：

「歡迎來到『受大地眷愛之民』的村子。」

趕來會合的人都是迪爾的表兄弟跟從小就認識的朋友。

正如迪爾預料，在那唯一道路的隧道彼端，有一顆擋住他們去路的巨石正朝這裏滾來。那八成是用魔法生成的現象。

在隧道對面能看見一名模樣剛進入老年的女性用尷尬的表情迎接迪爾。

「我們族人似乎是在很久以前從其他土地到這裏來的，最後就在這座山裏定居，開拓土地建立村莊……我們族人代代都有許多擁有橙之神（科莫賽）加護、並精通地屬性魔法的人，所以甚至還得到『受大地眷愛之民』的別稱。無論是土木工事或開墾，都幾乎算是我們這個民族的專利。」

放眼望去能看見村莊周圍的山坡被耕種成梯田，環繞在村莊外圍。

——她是這麼說的。

「……不過，我纔不會上當呢！」

迪爾施展的並不是攻擊魔法，而是製造變化的招式。

拉提娜張著嘴巴仰望的建築物是位在村莊中央最顯眼的位置，跟其他建築相比也特別龐大的老宅邸。那棟屋子並沒有像迪爾說的那樣老舊，反而給人具有久遠歷史的感覺。

這個村子沒有名字。

「是個女孩！！」

迪爾正跟雙親並肩走在一塊。此時迪爾已經下馬拉著繮繩，讓拉提娜留在馬上，因此懂禮貌的拉提娜對於自己是否該以那種狀態跟人打招呼感到有些猶豫。不過迪爾的雙親看來一點都不介意。

「……能不能把人家保護好，是看你的本事吧？」

一定要說的話，會有人用「提斯洛」作爲對這個村子的稱呼，但就原本的意義來說，那並不是正確的用法。

地屬性魔法在土木工事及建築方面——尤其是基礎工事等部分——能發揮極大作用。能運用那種魔法的人，代表在從事相關作業時可以大幅減輕勞力。另外雖然這裏是偏僻的山區，但由於地屬性魔法也能用來組裝建材，因此在有複數地屬性魔法師的狀態下，完全不用擔心施工方面的問題。

外頭道路的盡頭就是先前的隧道，那裏也是這座村子的出入口。

「就是說啊，這麼久沒回來……沒有這樣的啦。」

這裏乍看之下雖然像是不便的深山鄉村，但其實也是「充滿神之力」加護，容易給予影響的土地，因此對於迪爾的族人來說，這裏可說是最適合居住的豐饒土地。

那條用地屬性魔法鑿穿厚實巖盤所形成的隧道，就算是相當大型的馬車都能輕易通過。

其他人似乎都去清理用來設計迪爾的陷阱，大家在說過改天會找時間再聚聚之後就離開了。這裏雖然偏僻，但也並不是完全沒有外來訪客，要是把陷阱放著不管實在太危險了。

這間在容易下雪的土地能充分獲得寶貴日光的南向房間，有著樣式古老但狀態維持良好的暖爐。地上的地墊是織有複雜圖案的特製品。牆上則裝飾著像是在彰顯歷代族人狩獵成果的動物角與毛皮。

在他們這麼吵鬧的時候，其他人也陸續趕了過來。

「我也有刻意射偏吧！就算沒有箭頭，射中還是很痛耶！而且你的箭是認真想射中我吧！」

兩人穿過隧道，眼前的景色豁然開朗。

「這座村莊是在山裏，所以在冬天雪也較多。不過這種土地也是我們族人自己挑的就是了。正因爲這樣，鞋子很容易被土跟泥弄髒，因此我們長久以來都有在屋裏會把髒鞋脫掉的習慣。」

「對啊。」

正如粉碎這個字句所顯示的，化爲細石的破碎巖塊轉眼間又變成朦朧的沙塵，而迪爾也不忘讓拉提娜躲進自己的大衣當中躲避塵土。

迪爾這麼大喊一聲，便強行將馬拉住。急停的衝擊讓拉提娜的身子差點飛離馬背。但迪爾用自己的身子攔住拉提娜，防止她墜馬。

保佑豐饒的大地之神「橙之神（科莫賽）」的加護也是重要的力量。雖然並不是所有擁有加護之人的力量都有相同性質，但在橙之神（科莫賽）的加護當中，也有能對農作物生長給予明顯影響的加護。除此之外，還有可以讓土地之力恢復的能力。這也讓這個村莊不用擔心連續耕作的障礙，可以持續收穫作物。

「喔，因爲這個村裏有叫做『職務名』的東西。職務名在『外面』也能被接受，所以就被當成家名使用了……我的『雷齊』是給『在外戰鬥的戰士』賦予的名稱，那是源自我們族人的古老語言，雖然原本正確的字意已經沒人知道，但還是有把大概的意思給傳下來。」

「這未免太胡鬧了吧！」

這間房間雖然沒有奢華裝飾，但一眼就會讓人明白是「優質的房間」。

這片空間似乎是個被山壁環繞的土地。

「……？迪爾之前說過『橙之神（科莫賽）』是給予豐收之神，所以不管在哪裏都有祂的神廟吧？」

拉提娜之所以會露出有些意外的表情，是因爲她平常就跟迪爾在一起生活，已經習慣了他「在自己房間就要脫鞋」的生活方式。

但那已經足夠應付眼前的狀況。

「討厭啦……講得那麼誇張……」

「哎呀呀……你怎麼能說自己的祖母是『臭老太婆』呢？」

拉提娜差點墜馬。

「是沒錯，這該怎麼說呢……就像『拉邦德國供奉紅之神（阿夫馬爾）爲主神』一樣，這個村子則是『供奉橙之神（科莫賽）』的村子。」

大家這麼答覆迪爾的抱怨。

迪爾的母親這麼說完露出和藹笑容。

「可不是嗎……要是拉提娜受傷怎麼辦！？」

「……對啊，這種小事應該算家常便飯吧……」

接著她帶著微笑開口。

迪爾再次讓馬匹前進，同時對被巨石攔阻的前方施展魔法。

與入口有限的空間相反，村子的規模相當大。感覺在之前旅程中所經過的村子都無法與這座村莊相提並論。

「因爲那裏好歹算是一族族長住的屋子……但說穿了，也就只是一棟老房子而已。」

「……呃，聽我說……拉提娜……」

「拜託你們多少反省一下吧！」

「是沒錯啦。」

沒過多久迪爾便帶拉提娜來到一個房間的門外停下腳步。迪爾沒有敲門，直接握住門把就將門推開。

「這種的明明就跟以前一樣，你這次反應未免太激動……」

男子的語氣跟表情都沒有絲毫歉意。

「唔……」

「是我過分嗎！？過分的是我嗎！？」

「嗯？可是迪爾不是總是說自己是『迪爾•雷齊』嗎？」

「我們村子也有很多『擁有橙之神（科莫賽）加護』的人呢。」

而在房屋中央坐著一名老婦，正用菸管在吸菸草。

「我來了，你有什麼想說的嗎？臭老太婆。」

「是我的傻孫子嗎？你還是喜歡說那些屁眼小的話呢。」

坐在房間中央呵呵笑的老婦身材相當嬌小。如果跟拉提娜站在一起，拉提娜可能還要高大一些。

不過光是與她四目相對，就會感受到一股壓過旁人的強烈存在感。加上其強勢的態度，讓人完全沒法產生「小」的感覺。那就是這樣一名帶有女傑氣質的老婦。

老婦像是刻意挑釁般，用菸管朝迪爾吹出一大口煙。

「這傢伙……」

當迪爾激動握拳的時候，在迪爾身旁的拉提娜先是看了看那名老婦，接著睜大眼睛抬頭望著迪爾。

「……她跟迪爾好像喔。」

「你說什麼！？拉提娜！」

拉提娜那突然的話語讓迪爾傻眼地望向拉提娜，而拉提娜這時則快步走到老婦面前。

「幸會，我叫拉提娜。迪爾救了我，現在我正跟迪爾住在一起。這段時間請多指教。」

拉提娜在自我介紹的同時也用流暢的動作低頭行禮。雖然拉提娜的動作並沒有特別遵循什麼正式禮儀，但充滿誠意，以像她這樣年幼的少女來說，給人十分懂事的印象。

「喔……」

「婆婆您是迪爾的婆婆嗎？」

「是啊……小妹妹你看來要比我的傻孫子要懂事呢。」

「迪爾對拉提娜很好，也有教拉提娜很多東西，所以迪爾纔不傻呢！」

拉提娜在會讓人感覺「巨大」的老婦面前毫無懼色地說完這句話，並且不悅地鼓起臉頰。

「拉提娜認爲就算是迪爾的婆婆，也不可以說迪爾壞話的！」

只見拉提娜接著轉身望向身後的迪爾。

「比起那件事……你總是一直那樣帶著那個小女生嗎？」

只見右臉頰鼓著糖果的拉提娜臉頰一下恢復正常，但接著又輪到左臉頰鼓了起來。

「嗯。」

拉提娜對自己難以理解的祖孫關係發出疑問，讓祖孫兩人擺出相同的表情給出這種答覆。

迪爾很清楚，一旦讓祖母有「攻擊」的機會，拉提娜應該會立刻遭到攻陷，到時候就只能任祖母擺佈了。

「……呃，可是……」

看著自己孫子表現出的反應，溫婆也滿足地吸了一大口菸。

「拉提娜不是很懂，迪爾跟婆婆的感情好嗎？」

似乎是受不了藍道夫那帶有疑問的眼神，讓迪爾用有些不耐的語氣這麼說道。

在露出鬧脾氣表情的迪爾面前，溫婆大口吐著煙，並用菸管指著孫子。

「嗯。」

「結果就是讓我變成現在這樣。這樣說懂嗎？」

不過兩人對於「可愛」的認知也十分相似。

聽到迪爾跟藍道夫對話的拉提娜這麼插口。這讓迪爾立刻做出反應。

重新在孫子面前調整坐姿的迪爾祖母——雖然她擁有溫蒂嘉德這個氣派的本名，但大家多半是稱呼她爲溫婆——嘴角帶著冷笑，看來十分享受地吸著菸管。

拉提娜一眼就看穿了一個真理。

躲在迪爾身後的拉提娜，不停重複著探頭又躲回去的動作。

「不算壞。」

房間中央的桌子在側面帶有雕刻，以工藝品來說也相當氣派。在牆邊有暖爐與擺放裝飾品的架子。在架上擺著幾個有圖案的盤子與金屬製的裝飾品。

拉提娜想了一下。

「我有保護她啊。」

「你休想對拉提娜動手！拉提娜可是我的孩子！」

「……我之前有那麼糟糕嗎？」

「啊～？」

「可是，我真的覺得老爸他們做的太過分了。」

「糖果……好喫嗎？」

「迪爾跟家人感情沒有不好吧？」

而自己久未見面的兒子也默默看著少女那可愛的模樣。雖然那不是什麼壞事，但迪爾可是帶著一臉「少女在自己身邊是理所當然」的表情，理所當然毫無疑問地對那名少女付出關愛。

被聲音吸引轉頭去看拉提娜的迪爾，看見她心滿意足的表情也不禁露出笑容。

「我撿來的。」

「咦？」

當兩人離開溫婆的房間走在走廊上的時候，拉提娜對迪爾問道：

「跟你之前回來的時候比起來，你的表情恢復得正常點了。」

只見老婦從身旁的抽屜中拿出琥珀色的糖果對拉提娜招手，但立刻被迪爾制止。

「是沒錯……可是……」

拉提娜點頭這麼回應。

「小妹妹，你要喫糖嗎？」

「嗯？」

對兩人氣氛與先前截然不同的模樣，讓拉提娜面露不解。

迪爾帶拉提娜來到相當於宅邸客廳的房間。

「咦？」

「這樣……算好嗎……？」

身爲父親，實在很想知道「究竟發生了什麼」。

「來，啊～」

「咦？」

而迪爾的父親藍道夫就在那個架子前面邊喝茶邊閱讀書物。從他不是在書齋兼自己房間這點來看，在閱讀的應該是跟工作無關的東西。

看見拉提娜一臉不解的模樣，迪爾摸了摸拉提娜的頭這麼說道。自己那段實在不算光彩的過去，迪爾並不希望讓這孩子知道。

「別在意，只是小鬼亂講話而已。」

祖母跟孫子兩人互相看了一眼。

「糖？」

雖然身爲族長跟村長的人是溫蒂嘉德婆，但她畢竟年事已高，因此跟族長有關的工作幾乎都是藍道夫在負責。

中間不時還能聽到糖果在滾動的聲音。雖然拉提娜本人自認是在安靜地乖乖喫糖，但其實散發出相當大的存在感。

（畢竟就連在家人眼裏，我當時也很糟糕呢……）

「還有，迪爾你也不可以說自己婆婆的壞話喔！」

「拉提娜很可愛吧？」

「那就好。」

回想起自己當時的狀況，讓迪爾也只能苦笑。在與拉提娜的邂逅中得到「拯救」的人，真不知道到底是誰。

「呃……」

看來那場「襲擊」不只是出於祖母的命令，而是大家胡鬧的結果。

「老爸……」

跟拉提娜一起生活，那段平靜安穩的時間，對迪爾來說也是一段讓他獲得慰藉與救贖、難以取代的時間。

迪爾在自己父親斜前方找了一個位置坐下，跟在後頭的拉提娜也接著坐到迪爾身邊。雖然客廳是個相當寬敞的空間，但坐在接近客廳中央的位置似乎讓拉提娜不太自在，所以就挑了一個讓自己半個身子藏在迪爾身後的位置。

「也罷……那樣的『胡鬧』我其實也已經見怪不怪了……只是這次我帶著拉提娜，我真的不想讓她受傷，我可不想冒任何風險說。」

「拉提娜！我不是百般叮囑過你千萬不能喫陌生人給的東西嗎！」

拉提娜一旦對東西感到好奇就會將視線移過去的反應，感覺就像是小動物一樣。

「你連保護好人家都辦不到嗎？」

迪爾看來有些刻意地大聲嘆氣。

看見藍道夫傻眼的反應，讓拉提娜有些慌張地想要解釋。

「好喫。」

「拉提娜！」

他們是「性質相似」的祖母與孫子。而正因爲「性質相似」，所以纔會互相排斥。

「……如果拉提娜會礙事，那拉提娜就回房間去。那樣比較好嗎？」

「不要聽這老太婆說的話！」

「看來你偶爾也會撿到好東西呢。」

少女所做出的判斷，是兩人各打五十大板。

雖然拉提娜本人是自認把自己藏了起來，但對客廳裏一些裝飾品感到好奇而左顧右盼的結果，從藍道夫的位置看過去就像是那樣。

「……我總不能很過分地突然把她一個人丟在她根本不熟悉的地方吧？」

在兩人中間是正鼓著臉頰的拉提娜。

「你……」

「……拉提娜。」

「那麼爲什麼要『打架』呢？」

「……我是在工作途中撿到跟父親死別的拉提娜，之後便順其自然地開始照顧她。這些我不是在信裏都有提到嗎？」

「你是從哪裏找來這女娃的？」

「你這個連老婆都還沒討到的小鬼在胡說什麼？」

「別用糖果騙她！」

讓大顆糖果在自己嘴裏滾動的拉提娜這麼自言自語。

「嗯……那其實並不是打架。主要是因爲我『職務』的關係……那算是大家在確認我的本事是否有生疏吧……」

「咦？咦？」

「上次我回來的時候，是在遇到拉提娜不久之前的事……那是我最糟糕的一段時間……我想大家是在爲我擔心吧。」

「差不多。我想說如果你一直那樣，乾脆好好教訓你一下比較好，結果藍道夫他們通通都很興奮，我想那樣也挺有趣的，就讓他們放手去做了。」

模樣就像在保護小貓時豎起全身體毛的母貓一樣，從拉提娜身後將她抱住的迪爾，被祖母用嘲笑的語氣吐槽。

「……意思是，我也因爲拉提娜的關係，現在變幸福了。」

「……拉提娜鼓著臉頰的樣子也好可愛喔。」

此時拉提娜正在兩人中間喫著糖果，聽兩人這番對話。

「嗯。」

「沒錯。」

藍道夫是迪爾父親的名字。

當拉提娜老實張開嘴巴的時候，老婦便立刻將糖果放進拉提娜口內。老婦那與年紀有極大落差的敏捷動作讓迪爾的妨礙根本起不到作用，而且投擲技術也相當精確。在瞬間的攻防之後，拉提娜的臉頰就像松鼠一樣鼓了起來。

「拉提娜怎麼可能會礙事呢？」

「你小時候明明也很聽話的說。」

「好喫嗎？」

只要拉提娜幸福，迪爾就沒有什麼想說了。

「咦！？迪爾的婆婆也算『陌生人』嗎！？」

「咦？」

迪爾面帶苦笑給出這樣的答案。

「迪爾對拉提娜一直都是這樣，迪爾人很好的。」

「拉提娜不是個會任性的孩子，所以我稍微寵她也不會有問題的。」

「總之我明白你對那孩子有多麼溺愛了。」

藍道夫點了一下頭，一臉看透一切的表情。

「那個……迪爾的爸爸。」

拉提娜看到話題有一個段落，往前稍微站了出去，仰著頭有些疑惑地看著藍道夫。

「……有事嗎？」

「拉提娜該怎麼稱呼爸爸呢？拉提娜不知道爸爸的名字，不知道要怎麼稱呼纔好。」

「…………」

這樣四目相對，讓藍道夫有清楚的體認。

這名擁有輕柔飄逸的白金色頭髮，並且用一對灰色大眼睛直視自己的少女，擁有令人喫驚的可愛容貌。雖然初次看見拉提娜的時候，藍道夫就覺得拉提娜是一名「可愛」的少女，但這樣面對面觀察，讓藍道夫發現拉提娜雖然年幼，但擁有說是「美女」也不爲過的端整面孔。那不帶絲毫心虛的率真表情也帶有吸引人的魅力。

藍道夫不發一語地看著拉提娜一段時間，在一拍之後突然察覺到另一個衝擊的事實。他重重吐了一口氣。

「嗯？」

「我們家一直都沒有生過女兒呢……」

「老爸……」

「嗯？」

「……你可以再問一次嗎？」

「咦？迪爾的爸爸……拉提娜該怎麼稱呼爸爸呢？」

「讓她叫我『爸爸』也不壞呢……」

「老爸……」

「柯爾奈略師父他是『黃之神（阿斯法爾）』的神官，所以在名目上應該也可以說是『學校』吧。」

不過對這點有所理解的少女則是表示拒絕。因爲拉提娜很清楚自己的監護人有時會對自己有不合常理的溺愛。拉提娜自動將手中帶有綠色寶石的飾品收回盒內，接著拿起有紅色寶石的飾品觀察。

儘管如此，看見兒子能夠抱有溺愛感情，代表他已經恢復了原本的樣貌。

「因爲這種茶比較接近香草茶，味道比較特別，可能喝不太習慣吧。家裏應該也有普通的茶葉，要換一下嗎？」

迪爾之所以沒有回應這句話，並不是出於否定，而是爲了掩飾自己的害臊，而這件事也是不需透過言語，他們親子間就能充分瞭解的感情。

「好。」

「嗯！」

「是嗎？那就麻煩你了。」

「她應該是不喜歡自己只是『客人』，所以之後找些工作給她做吧。」

「這些全是『魔道具』……也是這個村子的生財工具。」

「嫁過來？」

「嗯。迪爾，讓拉提娜來弄吧。」

迪爾露出有些複雜的笑容。

當父子兩人喜孜孜地觀察拉提娜仍舊坐不住的模樣時，客廳的門被人打開。

「嗯？」

「跟領主之間的糾紛，也因爲你的『工作』表現告一段落了。總之短時間內不會有問題。」

被藍道夫這樣一問，讓拉提娜顯得不知所措。只見拉提娜伸手去拉迪爾的衣角，用眼神表示自己不知該如何是好。

在藍道夫離開之後，拉提娜便用茶器準備泡茶。交給現在在各種廚藝方面都勝過迪爾的拉提娜來負責，因爲拉提娜的動作不但熟練，味道也不一樣。

雖然這是一棟相當廣大的宅邸，但晚餐的香味依舊從廚房飄到了客廳。聞到味道的拉提娜立刻露出一副坐不住的模樣。

當兩人在享受不同於庫羅茲常見的茶葉，那是一種淡藍色中帶有淡黃色的茶水，此時，藍道夫也回到客廳。他雙手捧著複數疊起的盒子。

這些絕對不是能隨便用來送給小孩當玩具的東西。

「結婚嗎……我被約爾克給搶先了啊。那麼說，那傢伙現在應該很忙吧？他還有工作……」

「哇……好漂亮喔！」

「迪爾的弟弟……他要娶新娘了嗎？」

從這點來看，「這個村子（提斯洛）」也算是個非比尋常的地方。

位在有許多魔獸及野獸出沒的山地當中，這個村子對於作爲材料的皮革完全不愁會有數量不夠的問題。爲出門狩獵的人準備的防具等裝備品，還有日常的衣物都可以用皮革製作。雖然在其他地區這是相當奢侈的做法，但對於在這個村子裏生活的人來說，是沒有成本問題且能自給自足的東西，所以使用耐用且機能性出色的皮革製品是相當合理的選擇。

藍道夫能明顯感受到兒子對年幼少女非比尋常的溺愛。但作爲一名父親，那也是沒有辦法的事。

迪爾拍拍拉提娜的腦袋這麼說道。接著迪爾帶著苦笑對父親說明狀況。

「不會的，拉提娜覺得這裏很有趣，因爲有很多庫羅茲沒有的東西嘛。」

「沒問題。因爲事情都搞定了。對方也認爲這是一樁求之不得的婚事。比起『遠方的領主』會更想依靠『提斯洛（我們）』，在這種鄉下地方也是理所當然的想法吧。」

「怎麼了？拉提娜，你不舒服嗎？」

迪爾跟拉提娜融洽交談的模樣，讓藍道夫臉上露出混雜了傻眼感情的複雜表情。

拉提娜看著藍道夫放在她眼前的盒子，露出不解的表情。在藍道夫沉默的示意之下，拉提娜打開盒子後發出歡呼。

「看來你應該是沒問題了。」

「勤奮是種美德。」

「拉提娜好想看新娘喔！」

「那麼說，我也算是有完成我們族長家的工作吧……」

「是這樣啊……」

「不是的，拉提娜不要緊……迪爾，『約爾克』是什麼人？」

就在兩人剛結束對話的時候……

而且這孩子是住在都市的孩子，在這種鄉下地方是不是會覺得無聊呢？

「老爸？」

「拉提娜是個不工作就不自在的孩子。她在庫羅茲的時候也都有在『虎貓亭』幫肯尼斯做事，在我們來這裏的路上，調理食物的事情也都是拉提娜在負責的。」

「嗯？喔，因爲他還沒回來，所以還沒跟你介紹，他是我弟弟啦。」

如果真是那樣，身爲父親的自己應該要好好感謝這名少女纔是。因爲她可是兒子的「恩人」呢。

由於迪爾明白原因，所以只是對拉提娜的反應露出帶有微笑的表情，然而藍道夫卻露出擔心的表情。

「嗯？……最近教導村裏孩子的工作他好像都交給女兒克拉麗莎了，不過他還很有精神喔。」

藍道夫有兩個兒子，沒有女兒。由於兩個兒子都還未婚，所以當然沒有孫子。因此像拉提娜這樣年幼的少女會對什麼樣的東西感興趣，他毫無頭緒。

「喔，對了。提到『女兒』，讓我想起來了。」

藍道夫看著兒子的表情，同時將茶器拿到嘴邊掩飾著自己嘴角的笑意。

「你怎麼了？」

「不過，像我穿的大衣那種皮革製品，可是不會對外販賣的……哎，像『魔力附加』的技術本身是共通的，所以在村裏自己也有準備對應使用人數的分量就是了。」

「這樣啊……那好，拉提娜，你在這裏的這段時間，課業的事情就跟柯爾奈略師父學吧。跟鎮上的『黃之神（阿斯法爾）』神官相較，他應該能讓你學到一些對事物不同的看法喔。」

「我覺得自己能稍微體會你的心情了。」

「對。我想說要趁你在村裏的時候把事情辦妥，所以將預定提前了。最近幾天就會舉辦迎娶的儀式了。」

「雖然我之前就跟人說過，但從確認尺寸到完成，還是得花一點時間……這種鄉下地方，可能會讓你覺得無聊吧。」

「這裏也有『學校』嗎？」

「沒關係，這也很好喝喔。」

「哇……」

「這些是『魔道具』嗎？」

拉提娜傾著頭這麼問道。因爲在旅行途中經過的村莊，聽說都沒有「黃之神（阿斯法爾）的學校」。雖說拉邦德國是國力強大的大國，但教育事業並沒有遍及鄉村的小規模集落。

「咦……呃、呃……」

飾品型的魔道具是這個村子的主力商品之一，在商品內都附有護身的魔術。對於沒法穿戴明顯防具的貴人來說，是相當寶貴的物品。

笑著說出這句話的拉提娜，讓人完全感受不出有絲毫陰影。

「今天你就好好休息吧。之後我會跟老媽說的。」

「你喜歡嗎？拉提娜想要的話，你就拿去吧。」

拉提娜在讚歎聲中將拿起其中一個飾品，在光線下觀察。拉提娜看著耀眼寶石所露出的陶醉表情，讓人感覺她雖然年幼，但終究也是女性。

他跟迪爾在年紀上也相差無幾。

拉提娜這麼說的時候，臉色已經完全恢復了以往的模樣，表情也跟平常一樣平靜。先前拉提娜表情的短暫變化，甚至讓迪爾不禁懷疑那是否是自己的錯覺。

「是啊，你們在這裏的這段時間可以看到他們的婚禮喔。拉提娜的禮服也都找人準備好囉！」

「……是嗎。」

藍道夫說出這句話，接著露出慈祥的表情，這讓拉提娜也鬆了一口氣，放開迪爾的衣角。

想到這裏，藍道夫便起身快步離開客廳。

「也是啦……像是欠收、魔獸、瘟疫等問題……就算去找領主，雖說是自己的領地，但這種邊境鄉村怎樣都很難受到重視嘛……如果是找我們，反而還可以做出一定程度的應對呢。」

看來這對父子在奇怪的地方仍有相似之處。

「迪爾……」

「明天我就介紹你們認識，可以期待一下喔。」

藍道夫這麼說完，轉頭望著迪爾。

開門進入客廳的青年，是一名外觀在乍看之下就會讓人感覺與迪爾十分相像的人。

「畢竟是在山裏……自己製作能夠製作的東西，纔是最方便的。」

這個事實讓藍道夫感到十分安心。

「有這種事……」

「下頭村長的女兒是……啊，是芙莉達嗎？沒問題嗎？」

「咦！？」

「……」

「我想說女孩應該會喜歡這些東西。」

迪爾在村外的世界從事攸關性命的工作——而且還是「一般」冒險者一輩子都不會去觸碰、跟「魔王」及「魔族」有關的危險工作——而在那個過程中，精神持續遭到磨耗的事實，身爲父親的藍道夫自然也會擔心。

「嗯？」

（……他在從這名女孩身上獲得感謝與不計得失的愛時，也能夠自我肯定了嗎？）

在盒子裏擺放的是用寶石裝飾的精緻飾品。每個盒子裏的東西單是纖細的裝飾與雕刻都有十足的美感。加上透過複雜刻工反射出耀眼光線的寶石，更是給人華麗的印象。

迪爾話說到一半，原本一直都很安靜的拉提娜突然發出驚訝的聲音。喫驚的迪爾轉頭望向拉提娜，看見她一臉蒼白的模樣。

「老爸，柯爾奈略師父還有在做嗎？」

「下頭村長的女兒要嫁過來了。」

「沒關係，拉提娜只要看看就好了。真的很漂亮呢。」

迪爾會大方爲拉提娜購買昂貴的魔道具，他本身具有從容財力當然也是原因之一，但跟他是出身於這個村子，會把魔道具視爲理所當然的工具可能也有關係。

「跟庫羅茲的茶不一樣呢。」

「沒錯。我們村子是以製作『魔道具』爲業，尤其是需要複雜金屬加工的東西，『我們一族（提斯洛）』的技術更是世界頂尖的技術。這類裝飾品跟像是我臂甲那樣帶有機關的武具，都是我們擅長製作的東西。」

那似乎是迪爾已經安排好的確定行程。

基本上在提斯洛的村民並沒有「敲門」的習慣。這裏的人雖然在進入工作間或他人房間時會先出聲確認，但對於客廳這樣的共有空間，則是抱著任何人都能隨意進入的想法。這種想法的根源是來自聚落內所有人都是「族人」，大家都是具有相同價值觀的同胞而產生的觀念。

「拉提娜，你要喝茶嗎？」

「這樣啊……」

「是嗎。明天我得到幾個地方去打招呼，到時候我再帶你去逛村子吧。」

✟

迪爾在說這些話的同時，表情也帶著出懷念。

藍道夫明白自己兒子持續殺害人類跟與人類相近的生物，一直到能說自己「已經看開了」的這段過程中歷經了相當大的煎熬。

那人擁有一頭修剪得極短的頭髮，脫下皮革外衣後所顯露出的體格與迪爾這名技術高超的冒險者相比也毫不遜色。

「約爾克。」

「哥哥……你回來啦？原來你今天就到啦？」

「……這纔是正常該有的反應嘛！老爸他們到底爲那種『胡鬧』投注了多少勞力啊？」

「喔，哥哥又被玩了嗎？辛苦你了。」

約爾克在這麼說的同時，視線也轉到在迪爾身旁的拉提娜身上。

「這孩子就是哥哥你說正在照顧的魔人族孩子嗎？」

「對。拉提娜，這傢伙是我的弟弟，約爾克。」

聽到迪爾那麼說，拉提娜立刻跳了起來，恭謹地向對方行禮。

「幸會，我叫拉提娜，這段時間請多多指教。」

「…………」

約爾克先是露出有些驚訝的表情，接著看看拉提娜，然後看了看哥哥。

「真教人喫驚。這孩子懂事到讓人覺得不需要讓哥哥照顧呢。」

「你也是這樣想嗎……」

弟弟的感想讓迪爾皺起眉頭。看來在家人眼中，還是一直對他留有離開故鄉時仍是半個孩子的印象。

雖然迪爾在庫羅茲及王都是「名聲響亮的一流冒險者」，但看來自己的名聲並沒有傳到這裏，所以完全沒有影響到家人對他的評價。

「請多指教，哥哥一定經常讓你費心了吧？真不好意思。」

「咦？」

「約爾克……」

約爾克的回應讓拉提娜發出訝異的聲音。對拉提娜來說那完全是她意料之外的話語。

就在這個時候，拉提娜一臉沮喪的模樣開了口：

拉提娜默默地點頭，並緊緊抱著迪爾，一點都沒有想要鬆手的意思。

✟

「拉提娜？」

被譽爲一流冒險者的他，不管任何時候所得到的直覺感受都並非毫無根據。

「哇！她真的很乖呢！」

「真是沒辦法……」

儘管如此，迪爾並沒有因此驚慌失措。在迪爾意識中剩餘的冷靜，讓他察覺到一個氣息。

「怎麼可以對自己的父母用那種口氣說話呢？這孩子真是的。」

「拉提娜……醒來……找不到迪爾。拉提娜……很害怕。可是……拉提娜不知道迪爾在哪……」

「迪爾的家人都是怪人呢！」

衝進隔壁房內的迪爾看見了無人的寢臺，這讓迪爾臉上瞬間血色盡失。

雖然瑪格達嘴上這麼說，但桌上仍可看到許多飄著誘人香氣的料理。當中有不少拉提娜從未見過的料理及食材，這也難怪她會特別高興。

「我就知道……只有拉提娜是我的心靈慰藉……！」

「迪爾！」

「哇啊！」

瑪格達用跟先前對待兒子時截然不同的態度，笑著對拉提娜這麼說道。

那個氣息位在房間角落。

「拉提娜，老爸老媽他們只是在調侃我而已，你不用擔心。」

「…………迪爾？」

（……難得回到故鄉，似乎讓我鬆懈了。）

而這次也同樣得到應驗。

「你在哭嗎？怎麼了？」

之後迪爾又繼續跟家人聊起村民近況還有與王都有關的各種話題，打發了不少時間。當迪爾回房間的時候，已經是相當晚的時間。

「老爸，拜託你也不要一臉正經地胡說八道！」

然而拉提娜卻用淚聲拒絕迪爾的提議，並更加用力地抱住迪爾。

看在一般人眼中，迪爾根本是二話不說就答應了。

「她一定是睡醒後發現自己在陌生的地方吧？那樣當然會怕啦。我這個兒子真的很粗心呢。」

拉提娜雖然會撒嬌，但並不是個會任性的孩子。

因爲他完全找不到可以否定的要素。

「拉提娜，你可以自己回房間嗎？」

讓迪爾失陷所需的時間，只有短短數秒。

只見拉提娜甩開毛毯，撲向迪爾懷中。拉提娜緊緊抱著困惑迪爾，將自己滿是淚水的臉埋入迪爾的胸膛。

迪爾應該要相信自己在這一瞬間內心閃過的不祥預感。

「才一大早……就弄得我好累……」

抱著這個想法的迪爾安靜地從房間離開。

「得要有人去叫婆婆來喔。」

「……迪爾，不要走。」

「可以，沒問題的。拉提娜先去睡了，晚安。」

「嗯。」

「……？」

「你怎麼了？」

「嗯。」

拉提娜對大家低頭行禮之後，便離開客廳。

「媽媽聽說住在都市裏的人都比較晚婚，所以一直以爲你沒有討老婆也是因爲相同理由，但實在沒想到自己的兒子竟然喜歡年幼……」

迪爾這麼說完，接著轉頭對雙親說道：

瑪格達去叫孩子喫早餐的時候，看到的是自己兒子跟年幼少女一起躺在牀上的景象。原本在先前看到一間客房沒有人的時候，就讓瑪格達感到奇怪，但卻打開隔壁房門的時候，映入眼中的竟是那種景象。

迪爾躺在黑暗中自問爲何會突然清醒。出於工作習慣，迪爾就算是在剛睡醒的狀態，意識也相當清晰。

「你……」

拉提娜活力十足地舉手這麼說完，便帶著室內鞋快步移動的細微腳步聲找溫婆去了。看來拉提娜似乎還是很想找些自己可以做的事情。

「我有時也會讓拉提娜留下來看家，所以她並不是不能一個人睡的孩子。只是這次她是一個人被留在陌生的地方，所以纔會特別不安。在拉提娜習慣以前我還會再觀察一下，拜託你們別亂說話。」

「來，到棉被裏去睡吧。你一定很冷吧？在拉提娜睡著之前，我都會待在旁邊的，放心吧。」

——自己年紀老大不小的兒子，抱著年幼少女睡覺的景象。這讓瑪格達不禁擔心起來。雖然她知道兒子很寵那個女孩，但沒想到竟然這麼嚴重。爲人父母，必須要負責導正倫理纔行。

「呃，那個……迪爾平常都對拉提娜很好的！」

「拉提娜……」

（拉提娜竟會……這麼堅持……）

就這樣，迪爾開始跟發出驚人之語的母親互相對瞪。邊喫早餐邊將那母子對話看在眼裏的父親，也在喝了一口茶後，緩緩點頭開口：

當迪爾這麼出聲的同時，毛毯下的身影便微微顫動。

迪爾用溫柔的聲音道歉之後，用手輕撫拉提娜那有些睡亂的頭髮。

「迪爾……不見了……拉提娜好怕……」

「是這樣啊。原來……你有那種嗜好嗎。」

「拉提娜畢竟還很小嘛。鄉下晚上又是一片漆黑，你肯定很害怕吧？」

對自己來說，這棟屋子是從小長大的地方，因此對房子的格局相當熟悉；但對拉提娜而一言，這裏卻是她初次造訪的陌生環境。

——因爲在這個時候，迪爾認爲自己應該那麼做。

藍道夫也跟著點頭附和。

她會感到不安也是理所當然的。然而自己卻忽略了這種理所當然的事情。

睡著的拉提娜應該不知道自己就睡在隔壁房間這件事。因爲從她到這裏之後，就連在放下行李時，迪爾都是一直跟她一起待在這個房間。

氣溫偏低的提斯洛的早晨空氣十分冰涼，給人一種不同於寒冷的清涼感。

由於這裏原本是自己的房間，所以迪爾原本打算要睡在這裏，但看見拉提娜睡得這麼香甜的模樣，讓迪爾實在不忍將她叫醒。自己只要到隔壁房間去睡就行了。

過去作爲迪爾私室的房間跟隔壁的房間，現在都被當成客房。迪爾打開房門，立刻聽到那令自己熟悉的熟睡鼾聲。

「由於今天來不及準備，歡迎的宴席就等到明天再享受吧。」

「迪爾，沒事吧？都是因爲拉提娜任性，對不起。」

迪爾感覺到有人正在呼喚他。

沒過多久，迪爾的母親瑪格達便告知晚餐已經完成，看見端上桌的料理，讓拉提娜發出歡呼。

「哥哥……你竟然讓這麼小的孩子這樣幫你說話……」

「嗯。」

「你們看！拉提娜當真了啦！」

「我說笑的啦，有一半是說笑的。」

用過早餐之後，迪爾便跟仍舊沮喪的拉提娜牽著手，帶她來到村裏。

在深山中的提斯洛，季節轉換要比庫羅茲要慢，氣溫也較低。在深夜的這個時間，會有讓人難以想像時節已進入春季的寒意。看著拉提娜纖細肩膀受凍的模樣，讓迪爾皺起眉頭哄拉提娜躺進被窩。

當兩人以這樣的結果迎接在天亮時，讓在這裏的一名母親看見只能讓她困惑地站在原地的景象。

「你們……」

被拉提娜這麼說，迪爾只能沮喪地垂下頭。

結果，無論在晚餐時還是晚餐結束後，拉提娜都沒有從溫婆身旁離開。

「那拉提娜去叫！」

當迪爾再次出聲確認的時候，便看見拉提娜從毛毯當中探出頭來。

經過一段時間之後，母親在早餐時對兒子這麼說道：

「唔！拉提娜！？」

「我不會多問老媽現在把我想成什麼樣子，總之不是你想的那樣，絕對不是！」

拉提娜用斷斷續續的聲音這麼解釋，中間還不時聽到她吸鼻水的聲音。

久違的家族團聚，讓彼此有不少能閒聊的話題。在大家閒聊到一半的時候，拉提娜的眼皮也開始變得沉重。這或許是多少受到長途旅行的疲勞跟抵達目的地的安心感影響吧。

「拉提娜會聽到的，拜託別亂說！」

當兄弟兩人進行這樣的對話時，一直歪著頭努力想要理解狀況的拉提娜在這時突然像是弄懂了什麼似地用力點頭。

「對不起，你很害怕吧？」

「拉提娜想跟迪爾一起睡……不要走……拉提娜不想一個人留在這裏……」

在距離寢臺有一段距離的地方，迪爾看見應該在自己整理行李時就收起來的毛毯裹著一個身影。

「……對不起。」

「嗯……也罷……這裏其實也已經不是我的房間了……」

從迪爾的語氣中能感受到他發自內心深處的感動。

迪爾猛然跳了起來，衝到房外。他迅速穿過門外的走廊打開隔壁房間的房門。

迪爾看著拉提娜睡得香甜的睡臉這麼說道。他的表情自然地浮現笑容。

而那樣的拉提娜，現在卻用淚聲堅持迪爾留下。

深夜時分，迪爾突然清醒。

「迪爾……都是因爲拉提娜任性的關係……對不起……」

「媽媽其實也明白，每個人都有各自的喜好，不過媽媽認爲以拉提娜的年紀，真的還太小了。」

雖然在旅行過程中所經過的土地都給人春意盎然的感覺，但提斯洛纔剛迎接春天。長有新芽的羣樹上點綴著偏黃的綠葉。路邊的花草也都有著讓人感覺柔和的色彩。

萬物就像是在慶祝遲來的春天般，迫不及待地一齊萌芽。

在大地之力旺盛的這片土地，能明顯感受到那佔據每一口呼吸的生命氣息。

此時拉提娜身上穿的並不是旅行時的鬥蓬，而是在肩上披著披肩。但粉紅色的披肩是用帶毛的厚實材料製成，觸感相當溫暖，在上面還有花朵形狀的圖案。

那是溫婆從宅邸內翻出來的東西。以兩人抵達的時間，溫婆的動作實在太快了。在內心這樣自言自語的迪爾，完全沒想到自己其實也是半斤八兩。

「拉提娜穿這種顏色很好看呢。」

「迪爾？」

「這是春天的顏色呢。真可愛，婆婆也很內行嘛。」

理解迪爾意思的拉提娜露出害臊的微笑。

「這個穿起來很溫暖喔。」

「那就好。」

看見迪爾的微笑，拉提娜就像是受到影響般，笑容變得更加燦爛。

迪爾握著拉提娜的手多用了一點力量，而拉提娜也輕輕回握。

兩人離開宅邸後便以順時針方向繞了一段路，來到距離宅邸不遠的一塊區域。迪爾帶拉提娜來到有幾棟相同建築物並列的地方停下腳步，伸手指向那些屋子。

「這邊是村裏的工房，是這個村莊的公共設施。這裏面有很多危險的東西，所以不可以擅自跑進去玩喔。」

「嗯。」

迪爾說的地方是村民製作魔道具的設施，由於魔道具的製作過程中有許多他們族人不外傳的機密內容，因此拉提娜雖然年紀幼小，但也不能隨便進入。

「在最靠近這邊的那棟屋子是事務所，所以在無論如何都要找工房幫忙的時候，要先去那裏。在旁邊的是『配送業者』，信件可以從這裏寄出去喔。」

迪爾所指的地方能看見拉提娜也有印象的苔綠色旗，上面同樣有著信封與翅膀的圖案。這讓拉提娜露出驚訝的表情。

「這裏有郵差嗎？」

而就連那樣的動作都令身旁的大人感到可愛。

當迪爾認真做出這個答覆時，克拉麗莎則是帶著悠哉的笑容，完全不以爲意。

「師父您別來無恙。」

「在。請進，在旁邊的可愛女孩也一起進來吧。」

「我們村子的入口就只有這條隧道而已。至少在名目上是這樣。」

「哇……砂糖上有花……好可愛喔……」

迪爾出聲叫喚之後，老人似乎才總算察覺他們似地抬起頭。

「嗯，克拉麗莎姊，好久不見。」

對恩師突然提到的話題讓迪爾忍不住回問，然而柯爾奈略的表情並沒有特別變化。

「因爲在都市的神殿裏，沒機會見到像師父那樣的神官嘛。」

「換花？」

「哎呀，是迪爾嗎？」

除了梯田之外，在村裏吸引拉提娜注意的，還有遍佈村莊各處的水道。那沒有淤塞乾涸，持續有清冷泉水豐沛流動的水道遍及了各個屋舍與田地。

「師父的消息真是靈通，您到底是從哪裏知道那件事的？」

「哎呀？不是找我，而是指定要我父親嗎？」

「那是田嗎？好像樓梯一樣，好厲害喔。」

「哇！好棒喔……好可愛……」

「你回來啦？」

不過就算是迪爾，在恩師面前也懂得要自重地將這個想法留在心裏。

那被迪爾稱呼爲克拉麗莎的女子，是一名態度從容，感覺要比迪爾年長几歲的年輕女性。一對深褐色眼珠閃爍著似乎能反映她性格的穩重光芒。

「哎呀，迪爾你是什麼時候找到這個可愛的女孩的？」

圍繞在村莊周圍的險峻山脈，其實也存在能讓人穿越的路線。而那也是由歷代族長家負責管理的緊急道路，在同族當中也只有少數人知道。

在等待拉提娜脫鞋的同時，迪爾也跟年長的兒時玩伴持續閒聊。

那棟屋子比其他村裏的屋舍要稍微大上一些，或許是爲了兼作爲「學校」的關係吧。但除此之外，其他部分與其他建築沒有兩樣，在門口也同樣掛有花束。

拉提娜連忙確認四周，發現身邊的人都用帶著笑意的眼神看著自己，讓拉提娜害羞地低下頭。

拉提娜驚訝地在房間內到處張望。那是一幅令人感到震撼的光景，實在讓人難以想像這是個人所擁有的書量。其實如果是庫羅茲的「黃之神（阿斯法爾）」學校，應該會有比這裏更多的藏書，但那裏是在拉邦德國內也屈指可數的大城，並不是適合作爲比較對象的地方。

「喔喔！難得有這種新鮮事呢！」

將茶器送到嘴邊，潤過喉嚨之後，柯爾奈略突然發出驚人之語。

一名老人就像是被埋在書堆當中一般在桌旁工作。

兩人聊到這裏時也抬高視線，從這裏可以清楚看見在與兩人有一段距離的梯田。圍繞在村莊周圍的山坡大多都會耕種成梯田。

「那裏是『黃之神（阿斯法爾）』的學校嗎？」

在那名白髮老人圓玻璃眼鏡底下的眼睛與克拉麗莎有幾分相似，而那帶有深刻皺紋的面孔接著轉爲驚訝。

相較於在門口直接將鞋脫掉隨意亂擺的迪爾，拉提娜則是找地方坐好之後才脫下鞋子，並將脫下的鞋子細心排好。

兩人穿過房舍所抵達的地方，是昨天兩人經過的村莊入口。

「是跟那孩子有關嗎？我聽說的，是一個跟魔人族孩子有關的騷動。」

「迪、迪爾！可以這樣擅自進到別人家裏嗎？」

那是用村子深處的山裏湧泉引水建立的水道。是能夠提供村民生活用水的水道，也反映著這片「土地」的豐足。這座村子不僅擁有豐沛的大地之力，支撐生命不可或缺的水之力也相當充足。

克拉麗莎帶領兩人來到的地方，是一個像圖書館般擺有許多書架，滿是大量書籍的地方。

「師父住處的一部份是開放的，所以也可以那麼說。」

（這麼說的拉提娜纔可愛呢！）

「我是在這裏長大的，所以我反而是對庫羅茲建築擁擠的模樣感到訝異呢。」

「你找我父親有什麼事嗎？」

「這樣說起來，我是聽說過在城市那邊有爆發一些騷動呢。」

形成坡道的道路在途中又變爲階梯，沿著階梯爬到底，眼前就是一棟屋舍。

「沒想到師父您在村裏竟會知道那種事情。」

「這個要怎樣才能做出來呢？」

當兩人談論都市跟王都的話題時，拉提娜一直都顯得有些緊張。

「是這樣啊……跟庫羅茲不一樣呢。」

跟工房裏的人打過招呼後，兩人便沿著村裏屋舍間的細小巷道前進。當兩人穿過讓屋舍間感覺不會過於擁擠的巷道時，拉提娜看見每個屋子都有各自的庭院，在裏面能看見小型的菜園及花圃。

自己的正後方是最大的死角。明明就是在伸手可及的距離，但是卻不能仔細觀察拉提娜可愛的模樣，這實在是種酷刑。不過既然拉提娜這麼可愛，不管什麼狀況迪爾其實也都是甘之如飴就是了。

「哎呀，我可以找機會教你喔，你在這裏還會待上一段時間對吧？」

「她真的很可愛呢。」

而在克拉麗莎端來茶水與茶點的時候，兩人閒聊的話題也正好告一段落。

「因爲我們村子會收到很多魔道具的訂單嘛，畢竟魔道具可是拉邦德國不可或缺的東西。」

「每天得換門口的花。那是獻給『橙之神（科莫賽）』的東西。」

在窗戶前擺有尺寸不在窗戶之下的大桌。不同於書架上整齊排放的書物，桌上的資料跟書籍雜亂地堆成一座小山。而且從書堆當中還能感受到各個東西都有擺在恰當位置的絕妙平衡。

「哇！」

「哇……幸會，打擾了。」

「好的！」

領著脫好鞋子的拉提娜進到屋內的克拉麗莎帶著微笑說道：

對克拉麗莎端來的東西忍不住發出讚歎的拉提娜，這才發現自己失了禮數。

克拉麗莎這麼說完，便在拉提娜面前將砂糖放入茶中，只見砂糖上的花飾就這樣飄浮在茶水上。眼前的景象似乎更加擄獲住的拉提娜的心思。只見窺看茶器內部的拉提娜臉頰興奮地泛紅，雙手也交握在胸前，用雀躍不已的表情開口：

「你是跟迪爾一起來的？」

看見拉提娜慌張的模樣，迪爾才總算察覺她的疑慮。

而這也是迪爾自重破功的瞬間。

「是的，拉提娜跟迪爾一起住在庫羅茲。」

回應克拉麗莎的拉提娜不知是否出於緊張，表情顯得有些一本正經。

「而且跟那件事有關的人，有很清楚的特徵，所以我立刻就知道跟你有關了。」

「師父在嗎～？」

「這裏是學校？」

「會嗎？」

察覺到師父在說什麼的迪爾只能苦笑。

「拉提娜第一次到庫羅茲的時候也很驚訝。因爲那裏人好多喔！」

那用石垣建起的景色，形成拉提娜過去從未見過的風景。

迪爾邊說邊帶拉提娜進到事務所內。迪爾是族長家的人，又是下任族長藍道夫的長男，因此回到村裏有不少必須拜訪的對象。爲了讓拉提娜在這裏不會感到尷尬，將她介紹給村裏的人認識，也是迪爾身爲監護人需要費心的重要事項。

「拉提娜真是太可愛了……」

邊準備茶水邊說出如此感想的克拉麗莎，將瞬間就奪走拉提娜心思的砂糖容器放到她面前，讓拉提娜能看個仔細。在容器中的方糖上都帶有各種不同花朵。

「提斯洛的村子有很多花呢。」

悠哉享受茶香的可爾奈略繼續說道：

在兩人這耍寶與少根筋的對話之間，沒有可以吐槽的人。

迪爾低下頭做出問候。那名老人正是柯爾奈略•卡卡伽。也是唯一居住在提斯洛這裏的「黃之神（阿斯法爾）」神官。

「啊？」

「是喔……」

村裏的主幹道是與村外大路相連的寬敞道路。兩人穿到主幹道對面之後，迪爾便帶著拉提娜往山裏走去。

偶爾與兩人擦肩而過的村人一看見迪爾，都是先露出驚訝的表情，接著便輕鬆與迪爾交談。迪爾也會停下腳步回應與對方寒暄。而在那種時候，對陌生人感到卻步的拉提娜則一直貼在迪爾身後。拉提娜緊握住迪爾衣服探頭的可愛模樣，讓迪爾不禁怨嘆自己背上沒有眼睛。

「我要在這裏待上一陣子，所以拉提娜……就是這孩子，我希望這段時間能請師父照顧她。」

柯爾奈略臉上浮現出溫和微笑，那表情與克拉麗莎的笑容十分相似，讓人感覺兩人真不愧是父女。

當兩人在進行這番交談的時候，發現有人正從屋裏走來。

從房間入口看不到的位置擺有簡單的會客桌椅，桌椅還是這個村裏罕見的沙發與矮桌。在柯爾奈略帶領下迪爾坐上沙發，而拉提娜也跟著坐在迪爾身旁。

「也對，這點真的沒法否定呢。」

「柯爾奈略師父的家就在這裏，你可要把路記住喔。」

「我也只是有人會傳消息給我罷了。」

「是嗎？也對，這裏幾乎每個人家都有種花呢……畢竟得要每天換花嘛。」

「我不否定拉提娜確實很可愛。」

三人穿過書架間的走道來到房間深處，接著映入眼簾的是一面巨大的窗戶。

「我昨天才到，師父在嗎？」

「拉提娜，我可以這樣稱呼你嗎？」

「算是吧。」

「『神殿』是個很小的世界，在裏面越是想隱瞞什麼醜事，消息就越容易被傳開。」

出現在兩人面前的，是將一頭褐發綁成一束的女性。那名女子用從容的步調來到門口，在看見拉提娜之後緩緩開口：

那不管怎麼看都跟一般民家沒有兩樣的建築令拉提娜滿臉疑問，但迪爾則不以爲意地來到門前。見迪爾沒有敲門就直接將門打開，讓拉提娜的表情難掩驚訝。

「柯爾奈略師父。」

「喔，我們村裏的人家都沒有敲門環之類的東西。而且也沒有人會鎖門，所以都是這樣自己走進去喊人的。」

「她真可愛，如果村裏的孩子也都像她這樣乖巧就好了。」

「聽說你到城市裏有闖出一番名堂的樣子。」

「……勞您操心了。」

「別這麼說，我並不是要責備你做的事情。讓那些『躲在自己窩裏的傢伙』偶爾注意到外界，其實也是好事。」

柯爾奈略不以爲意的態度反而讓迪爾感到戒慎恐懼。雖然迪爾對自己的決定沒有絲毫後悔，但讓恩師知道自己所爲，還是令迪爾感到尷尬。

雖然迪爾在面對庫羅茲的神官時，無論面對任何人都不會顯露懼色，但面對自己的師父卻截然不同。因爲就算是侍奉不同的神，作爲神官，柯爾奈略都是一直值得尊敬的人。

「像師父一樣會到『外界』去的『黃之神（阿斯法爾）神官』算是少數派吧？」

「這可不一定。屬於『黃之神（阿斯法爾）』的神官現在正處於兩極化狀態。有執著於窩在『神殿』鑽研學術的人，還有爲了獲得新知識，而主動前往『外界』的人。」

柯爾奈略說到這裏時喝了一口茶。

「不過那種只知道『神殿』內知識，就以爲自己在鑽研學術的狹量之人，一旦被『神殿』放逐，應該連讓自己活下去的方法都不知道吧。雖然你並未直接動手，但依舊是做出了十分殘酷的制裁。」

然而相較於話語的內容，柯爾奈略卻顯得有些開心。雖然柯爾奈略是一名個性溫和親切的人，但同時也抱有對自己及他人都十分嚴厲的一面。知道跟自己同爲「黃之神（阿斯法爾）」信徒之人所做的醜事，柯爾奈略也同樣感到氣憤。

擁有「黃之神（阿斯法爾）」加護的人，有「爲獲得知識而自行前往探索的人」跟「在神殿中終生鑽研學問的人」這樣兩極化的傾向。

後者只知道「神殿」內的狹小世界。由於那種人通常是從幼年期就在神殿只爲學問而活，所以根本不懂「世間」的實際狀況。

儘管如此，如果能一直待在「神殿」當中，或許就能繼續活下去吧。

正因爲這樣，失去「加護」這種過去自己理所當然能使用的「力量」，並且還遭神殿放逐的「神官」，想要在「外界」的世界活下去，會伴隨極大的困難。因爲那種人過去都是過著從來都不需要勞動的生活。

而且就連想要去從事跟教育有關的工作也有困難。因爲根本沒人會想僱用以前做出醜事，弄到自己被神殿放逐的人。

迪爾在「那個事件」時所進行的報復，對於符合上述條件的人來說，其實是遠比肉體方面的罰則要更加殘酷的制裁。

「迪爾？」

「……柯爾奈略師父，弟子今天不只是來打招呼，還希望我們在村裏的這段時間，師父能教導這個孩子。」

察覺拉提娜正露出帶有些許不安的表情仰望自己，不希望拉提娜擔心的迪爾立刻表情嚴肅地低頭對恩師提出請求。

這是因爲迪爾不願拉提娜回想起「那個事件」的記憶，同時迪爾也不希望拉提娜知道他利用自己的權限去報復對方。

就算是曾經傷害自己的人，要是心地善良的拉提娜知道對方因爲自己的關係陷入痛不欲生的下場，肯定會十分難過。迪爾不希望事情變成那樣。

「拉提娜可以收下這麼多東西嗎……」

「可是居然能夠『無意中』看出這件事，拉提娜真是不可思議呢……」

「看，這孩子在這個年紀就懂得謙虛了！拉提娜不只可愛，而且還超乖巧的！她已經是讓我驕傲到可以放心帶到師父面前的孩子了！拉提娜這麼聰明，我想她如果能跟著師父增廣見聞，肯定會很有幫助的。所以說，師父，雖然會給您添一點麻煩，但請您多多關照！」

兩人一路上交換著這樣的對話，把整個村子繞過一圈之後，來到迪爾老家宅邸後方。

由於這些水都是從地下湧出的泉水，因此並不會隨季節變溫。

「要是你廚藝有進步，那我可以道歉。」

「因爲拉提娜很可愛啊。」

「是那樣啊……」

而且會有這種想法的人似乎不在少數，結果就是兩人每拜訪一個地方，拉提娜都會收到一些人家送給她的點心與水果。

「因爲鎮上的『神殿』是爲了信仰神的『人』所建造的設施……所以『神力』自然不會像這裏那麼強大。」

加上拉提娜個性乖巧又懂禮貌，很容易讓人抱持好感。

兩人眼前是一條一路延伸到山中的小道，道路雖窄但有經過細心維護，從林縫間落下的陽光在小道上形成複雜的圖案，兩人就這麼順著那小道緩緩走進山中。

「……你看得出來嗎？拉提娜你應該沒有『加護』吧？」

雖然迪爾說話的方式讓人傻眼，但他的表情跟態度都說明他是一個相當用心的「監護人」。這幾年下來，迪爾已經是一名不折不扣的「監護人」了。

「嗯，沒有啊。拉提娜只是覺得這裏跟『神殿』很像而已。不知爲什麼，拉提娜覺得這裏感覺比庫羅茲的『神殿』還更像『神殿』呢。」

看見這樣的孩子，讓人難免會想對她示好、給她東西喫。

拉提娜在庫羅茲那樣的大都市當中都算是罕見的可愛少女，在這樣的鄉下村莊，對大家來說更是「前所未見」的美少女。

「跟克拉麗莎姊相比，我想拉提娜的廚藝要好上許多喔。」

「說乏善可陳很過分喔。」

「好棒喔，好漂亮喔！」

聽到拉提娜發出的讚歎聲，讓迪爾也露出滿足的笑容。

在兩人來到道路終點、視野開闊的地方時，便得知那個聲音爲何能傳到遠處。

因爲對迪爾來說，拉提娜的安寧是比什麼都重要的事情。

「好冰喔！」

兩人在前往瀑布底的時候，由於溼滑的石地容易滑跤，因此一路上迪爾也都不時要給拉提娜協助。

這麼說的拉提娜接著將雙手再次伸入清水之中。

出現在道路盡頭的是一個半圓形的開闊空間。從那個空間周圍的巖盤間有無數道清水流泄而下。雖然高低落差並不算大，但無數的瀑布清澈豐沛的水量在下方彙集的光景，甚至帶有幾分神祕色彩。

結果迪爾還是跟平常一樣，是個讓人傻眼的傻爸爸。

「這裏好漂亮！好像『神殿』喔！」

「迪爾、迪爾！拉提娜的廚藝還沒有很好啦！」

「克拉麗莎姊製作茶點的技術在村裏可是最頂尖的，你也可以向她請教一下喔。只是她在廚藝方面乏善可陳就是了。」

「咦！？」

「唔……」

雖然在瀑布上方設有「橙之神（科莫賽）」的神廟，但在外觀上也只是個簡單樸素的設施。然而拉提娜卻自然看出這裏是「有豐沛神力的地方」。

只可惜迪爾在這句話之後，接下來的句子是「因爲拉提娜這麼可愛！當然連神都會喜歡啊！」讓原本「總覺得很浪漫的氣氛」蕩然無存。

當兩人離開卡卡伽家，迪爾也帶著拉提娜到處打過招呼的時候，不知爲何拉提娜手裏已經捧著滿滿的東西。

在兩人眼前是一座瀑布。

而且她還是個在喫東西時會露出幸福模樣的孩子。

聽到迪爾突然這麼得意地斷言，讓拉提娜喫驚地抬起頭。

迪爾帶著微笑這麼說道。

聰明的拉提娜似乎也察覺迪爾並不想讓她知道事情的經過，雖然拉提娜並沒有完全接受，但還是懂事地低下頭不再多問。

「當然可以啊。」

走了一段時間後，便能聽到流水聲傳進耳中。

見拉提娜一臉不解的模樣，似乎是並未察覺到自己的「魅力」。

「看來拉提娜有好一段時間不用擔心點心的事了……」

看見迪爾所表現出的樣貌，讓柯爾奈略的表情浮現出笑意。就他爲人師的立場，能有機會這樣看見弟子的成長，是一件令人高興的事。如果迪爾能視此爲自己的幸福，那麼身爲師父的自己也別無所求了。

「拉提娜說不定是個連『神』都會給予眷顧的孩子……」

「嗯？」

✟

「哇啊……」

「爲什麼大家都要送拉提娜東西呢……」

聽到拉提娜這樣的感想，讓迪爾有些喫驚。

來到瀑布底的拉提娜開心地將手放入水中，泉水的冰涼令拉提娜有些喫驚。