4 前傳 結束、開始，迎接邂逅。

時間是芙莉索斯與普拉緹娜兩人出生後經歷的第八次秋天。在初夏誕生的兩人，這時已經七歲了。

兩人的外觀除了金色與灰色的眼睛之外，仍舊一模一樣。

不過對於每天陪在兩人身邊的雙親而言，兩人在性格上的差異也一天比一天更能清楚區分。

和在撒嬌方面不輸女兒的莫芙一同在這宛如箱庭的狹小世界中悄悄生活，確實是有許多不便。對於只知道神殿深處的兩個女兒，斯馬拉古蒂也會抱有希望能讓她們見識廣大世界的願望。

不過在這裏的幸福生活，也讓他不禁產生就這樣一直過着安穩生活也不錯的想法。

當季節進入秋季，凡斯略的街道也充滿了熱鬧的歡喜氣息。

對於氣候及環境嚴峻的凡斯略來說，這是個能感受到涼風吹拂的舒適季節，也是讓這個不適於耕作的國家也能得到收穫喜悅的季節。

「……又到了『橙之神（科莫賽）』豐穰祭的時候了。已經到這個季節了呢……」

走在街上的斯馬拉古蒂望着周圍的街景，說出如此感想。

在凡斯略擁有最大影響力的，是負責政務的「紫之神（巴納夫賽基）」神殿。不過這並不代表他們否定對其他諸神的信仰。位處嚴苛環境之中的凡斯略，能得到的農作也相當有限。正因爲這樣，他們在司掌大地與豐穰的「橙之神（科莫賽）」祭事方面更不會馬虎。

向「橙之神（科莫賽）」表達感謝與慶祝所得收穫的祭典準備工作，讓城鎮的景象看來多了幾分活力。

看着那樣的街景，斯馬拉古蒂突然湧現一個念頭。

0;芙莉索斯跟普拉緹娜……真想讓她們也看看這個景象。1;

而在這樣的夢想中，莫芙當然也在他們身邊。

雖然她們母女並不熟悉平時的街景是什麼模樣，但目睹眼前這格外亮眼的光景，她們的臉上肯定也會帶有相同的燦爛。

不過斯馬拉古蒂也明白她們所置身的狀況，不容許她們像一般母女那樣忘情玩樂。

——正因爲這樣，當莫芙聽到斯馬拉古蒂真的是在無心當中脫口說出那份心願時，不禁愣了一下。

「這件事你當成一般的閒聊聽聽就行了。我自己也只是想對你說說而已。」

此刻是在兩個女兒入睡之後，只屬於他們兩人的時間。

在這個可以展現不屬於大神官也不屬於母親樣貌的有限時間當中，聽到斯馬拉古蒂話語的莫芙，做出了跟女兒一樣微傾腦袋的反應。

應該優先考慮的是兩個女兒跟莫芙的安全。而且如果去考慮她們存在的價值，這絕對不是個該冒險嘗試的願望。

莫芙邊說邊拉起她所準備的兒童用外套。

「如果斯馬拉古蒂說不行，那我就要把那兩人帶到外頭去喔。」

「斯馬拉古蒂不會沒有任何理由，把隨便想到的話說出口的。」

斯馬拉古蒂在微笑中帶有些許尷尬，他也明白那隻不過是一種自我滿足的感傷。

三個不知世事的迷糊女孩首次出遊，這再怎麼想都肯定會變成一場驚奇之旅。

「雖然顏色不太均勻，但只要再蓋個東西，在陰影下不會給人識破的。」

「我說不定沒有機會見到她們長大的樣子。可是我希望以後每當在迎接這個季節的時候……能讓她們想到曾有過這種經歷，這說不定會想起跟我有關的事。我最近常忍不住會這樣想……可能的話，我希望那是一個快樂的記憶。」

不過，當那個時刻到來時，就算她們會因爲自己的死在心中留下創傷——自己也希望能爲，兩人留下勝過悲傷的回憶。自己希望留給她們能明確肯定這是一段幸福時光的記憶。他無法剋制這樣的心願。

「不能說完全沒有危險，不過會提升危險度的『可能性』，都有能夠極力減低到無效化的選項。我的髮色也是其中之一。」

接着莫芙將自己的紫色長髮泡進染料當中。

相較於斯馬拉古蒂困惑的語氣，莫芙倒是挺着胸膛一副自信滿滿地給出答覆。雖然她並沒有回答到斯馬拉古蒂的疑問，但她並不在意。

想到這裏，從最初的衝擊中恢復鎮定的斯馬拉古蒂，這才明白莫芙似乎是打算帶兩個女兒外出。

如果是這樣，那麼就只要在考慮風險之後，全力去面對這個狀況就夠了。斯馬拉古蒂下定決心之後，便恢復了平時的冷靜模樣，在臉上露出微笑。不只是對兩個女兒，對於莫芙這名較自己年輕許多的伴侶，斯馬拉古蒂多半也有些溺愛。

仔細想想，與莫芙共度的時間，在斯馬拉古蒂漫長的人生當中也絕對不是一段短暫的時間。不只是單純的時間長短，這是一段充實且幸福滿溢的時間。

那是大膽到讓人難以置信的行動。

莫芙自己會對外頭的世界充滿興趣，也不是什麼奇怪的事。

「看來還是瞞不住莫芙呢。」

「我會挑選能遮住角的連帽外套，而不是挑會讓角露出來的樣式，也是相同道理。」

「呃……莫芙？」

或許正因爲這樣，自己纔會產生那種想法吧。

斯馬拉古蒂會反射性湧現這個想法也是情有可原。

「我有一天會跟兩個女兒分開……雖然我不知道那一刻什麼時候會到來，可是……我最近很想在那之前，爲她們留下一些回憶。我希望她們能夠認爲這段時間，絕對不是隻有難受跟痛苦的記憶。」

自己將在某個時刻爲女兒犧牲性命。

她是爲了實現自己脫口而出的心願才採取行動的。不過莫芙的心意雖然令人高興，但自己不能讓她實行。

「是發生了什麼事嗎？」

莫芙正興沖沖地在頭上戴上面紗，觀看斯馬拉古蒂的反應。在這個炎熱乾燥的土地，女性戴面紗避免強烈日光是相當普遍的裝扮。莫芙的金色眼睛與同樣帶有金色光澤的角，也都在暗色的面紗遮蔽下不再顯眼。如果只是匆匆一瞥，應該也難有人能看出她是擁有神聖髮色的巫女公主。

被莫芙這麼一口咬定，讓斯馬拉古蒂也不禁苦笑。不過莫芙的表情相當認真。

當斯馬拉古蒂抱持如此合理思考的時候，莫芙仍不改那自信滿滿的表情繼續開口說道：

他認爲只要能看見莫芙用那黃金色雙眼看着自己，並用天真無邪的表情聽過自己的想法，自己就心滿意足了。

儘管如此，希望能向人吐露心願的想法，讓斯馬拉古蒂決定以閒聊的方式對莫芙說出心事。

「畢竟只要運用我的加護，就算要在連斯馬拉古蒂都察覺不到的情況下外出，也都不成問題喔。」

「莫……莫芙，你這是在做什麼……？」

斯馬拉古蒂忽略的是莫芙會在莫名時刻發揮強大行動力的胡塗個性。

「這樣威脅合理嗎？」

而隨着兩個可愛女兒成爲自己心中無可取代的存在，更讓斯馬拉古蒂對那個命運不抱絲毫疑問。就算沒有莫芙的預言，身爲父親的自己也決定要爲保護這兩個女兒而不惜一死。

「你跟莉索及拉緹娜，都不會有危險嗎？」

莫芙應該確實是爲了實現斯馬拉古蒂的心願，也是爲了兩個女兒着想而採取行動。不過莫芙臉上還有其他的興奮感情。正因爲察覺到這個事實，才讓斯馬拉古蒂吞下了制止她的話語。被隱藏在神殿深處，不瞭解外頭世界的人，不只是兩個女兒而已。

看見莫芙一頭長髮變成暗褐色的模樣，讓斯馬拉古蒂一下子說不出話。巫女公主將自己那象徵「紫之神（巴納夫賽基）」的神聖顏色染到不留原色的模樣，要是給神殿裏的某人看見，就算嚇到昏倒也不奇怪。

那是自許久以前斯馬拉古蒂就已經有所覺悟的事。

莫芙首先不知從什麼管道弄來了兩件兒童用的外套。那帶有兜帽的外套爲了避免在蓋住頭時被角妨礙，有兩個彷彿貓耳的突起。

不過原本打算開口制止莫芙的斯馬拉古蒂看見她的模樣，便閉上了張開到一半的嘴巴。

希望她不要讓「墓所事件」再次上演纔好。

兜帽上不是圓耳，而是三角耳的設計，這也是從大量選項中取捨擇一後的結果。

絕對不是因爲那樣比較可愛的關係。

「拉緹娜，莉索，過來。」

「怎麼了？」

「怎麼了~？」

不過普拉緹娜跟芙莉索斯響應母親呼喚，穿上外套戴起兜帽的模樣，超乎了斯馬拉古蒂預料之外的可愛也是事實。

兩人對於陌生服裝感到興奮，蹦蹦跳跳的模樣，讓斯馬拉古蒂可以一口咬定她們的可愛絕非真正的小貓可以相提並論。

爲兩個女兒完成準備之後，莫芙便理所當然地離開房間。已經放棄制止莫芙的斯馬拉古蒂也牽起兩個女兒的手，跟在她身後。

莫芙所擁有的強大加護對沒有加護的斯馬拉古蒂來說，是無法在本質上理解的東西。自己胡亂干涉，甚至有可能造成反效果。在考慮過這種可能性後，讓斯馬拉古蒂也只能對莫芙的行動保持靜觀。

眼前那扇她們在平時生活時絕對不容許開啓的門，是隔開神殿各區域與神殿深處的屏障。芙莉索斯跟普拉緹娜似乎察覺到狀況正朝不同於平時的方向發展，這讓兩個聰明女孩對望一眼之後緊閉嘴脣。

步伐充滿自信的莫芙有時會停下腳步，有時則會在寬廣的神殿內繞道而行。而一路上他們在神殿內都沒遇見人數理應相當可觀的神官。

雖然斯馬拉古蒂對於神殿將一切決策委交給神諭，彷彿放棄自己思考的作法感到厭惡，但在這種時候還是不免對神的預知抱持敬畏。

莫芙的金色雙眼擁有能看透一切的力量。那是斯馬拉古蒂實在難以視而不見的能力。

當莫芙溜出廣大的神殿腹地時，帶着兩個女兒的斯馬拉古蒂也緊跟在她身後。

在神殿外側負責警備的守門衛兵，完全不知道藏起神聖顏色的莫芙就是巫女公主，更不用說連存在都只有部分高層才知道的雙胞胎了。他們混入許多來神殿祈願的羣衆當中，溜到了街上。

而出現在他們眼前的，是一幕幕璀燦動人的街景。

在街道上方的天空正處於黃昏，傍晚的天空能看見從紅色轉爲淺紫色的漸層色彩。

儘管那是理所當然的景色，而住在神殿深處，只能透過被牆壁侷限的空間認識天空的兩個女兒對此等美景，以同樣的姿勢張大嘴巴，仰望呆立。光是看見兩人如此反應，就讓斯馬拉古蒂認爲有帶她們出來的價值。

莫芙這時轉身對斯馬拉古蒂露出淘氣微笑。

就算不透過言語，斯馬拉古蒂也能從她的表情感受到她向自己確認是否慶幸這麼做的得意，因此斯馬拉古蒂雖然臉上帶有些微尷尬，不過還是對她回以共犯特有的笑意。

今天街上的各個街角都能看到花圏裝飾，爲整座城鎮增添豔麗氣息。在被暮色染紅的牆上，彷彿連夕陽拉出的陰影都爲街景增添光彩。

「你們要對每天喫到的食物心懷感激，將花放進池裏喔。」

凡斯略不使用塗料的磚造及石造建築，構成了沒有鮮豔色彩的街景。主要道路爲了避免乾燥的塵土飛揚而用石片鋪設，並時常清洗。也因爲這樣，讓整座城鎮保有彷彿呼應神殿般的清靜印象。

普拉緹娜跟芙莉索斯爲牆上的影子一一停下腳步。兩人指着影子對雙親提出疑問。只見兩人看着自己輪廓的影子上下襬動手臂，跳起動作滑稽的舞蹈。這讓雙親都露出慈祥的表情，看着女兒們嬉戲的模樣。她們每個微小的舉動都是那麼惹人憐愛。

他們一家人沿着建築外圍漫步。雖然神殿平常是個寧靜且不會有太多人往來的地方，但今天是祭典之日，因此會有許多人造訪。

不管怎麼看，莫芙此時都像是一名溫柔的母親。

掛着笑容的斯馬拉古蒂摟着莫芙的腰，並順勢握住她的手。

兩個同時討抱的女兒，也讓身材纖細的斯馬拉古蒂同時抱起兩人的行爲日漸困難。不過他也沒法拒絕女兒這樣的要求。

「別急，莉索。啊，拉緹娜也別這麼激動嘛。」

斯馬拉古蒂讓兩個女兒及莫芙各拿着一朵花，接着率先將自己手中的花輕輕放到水上。兩個女兒也乖巧地模仿父親的動作，各自帶着誠懇的表情將花放到水上。

對於莫芙沒有照做感到奇怪的斯馬拉古蒂，轉頭望向莫芙。只見莫芙有些猶豫地將花放在自己胸口。

用金屬打造的物品來裝飾建築是這座神殿的特徵。首次看見那些形狀獨特的裝飾，讓兩個孩子的心深深被那些裝飾吸引。

兩人轉頭回望身後，確認雙親正用溫和的表情看顧她們。看到斯馬拉古蒂與莫芙的臉，笑容變得更加燦爛的兩個孩子，完全看不出有絲毫初次離開神殿的不安。對芙莉索斯及普拉緹娜來說，知道讓自己能寄予絕對信賴的雙親就在身旁，因此根本無須抱持任何不安。

在泉水水面上，能看見正飄着幾朵白花。那是被認爲是反映「橙之神（科莫賽）」權能與恩惠象徵的白花，是用來獻給祂的物品。

「是我不好。莫芙喜歡哪種花呢？我還從沒問過你這個問題呢。」

「那邊也有！拉古，那裏！」

而現在的池畔還有其他理由讓路人停下腳步。

由於是豐穰祭，因此在神殿的神壇上堆放着今年收穫的作物。

「拉古，那是什麼？」

看到那在神殿中庭從未看過的大輪花朵，讓戴有相同兜帽的芙莉索斯及普拉緹娜都滿臉驚訝。

莫芙臉頰微微染上羞紅，接着緊緊回握着伴侶的手。兩人接着將空出的手伸向兩個女兒。分別讓母親及父親牽着手的普拉緹娜及芙莉索斯，兩人帶着笑容仰望雙親。

「你對這裏的路也不熟，所以可別走丟囉。」

兩人跑到池畔一起將手伸向水面。水上的白花飄在兩人彷彿伸手可及但又難以碰觸的位置。然而她們並沒有因此沮喪，反而開始玩起拍打水面的遊戲。隨着水波飄蕩的花瓣彷彿也反映着兩人的喜悅，最後兩姊妹一起開心笑了出來。

聽到斯馬拉古蒂困惑的聲音之後，莫芙這才把花放到水上。一段時間之後，斯馬拉古蒂回想了自己的行動，這才理解莫芙爲何有如此反應。

在冰涼泉水喚來涼風的水池池畔，則是民衆的休憩場所，讓許多人在此佇足。爲了避免白天的暑氣，在傍晚的這個時間，也是凡斯略這裏街上最熱鬧的時段。

當芙莉索斯的兜帽險些在興奮當中滑落時，莫芙也用溫柔的動作悄悄幫她調整兜帽的位置。

在街上隨處可見人工建造的泉水。那些泉水並非自然的湧泉，而是以此爲業的人用魔法注滿清水的結果。那也讓這片欠缺雨水的土地可以避免居民爲爭水而產生糾紛。

「喔，那是象徵『橙之神（科莫賽）』恩寵的圖案……裏面有很多這個國家沒有的植物喔。」

「我知道這是祭神儀式，是沒辦法的事。」

「莫芙？」

兩個女兒的眼中帶有明確的好奇心光輝。那用金屬製成的浮雕當中，下了大功夫做成了各式各樣古今東西的植物圖案。知道各個浮雕分別象徵不同季節或地域的斯馬拉古蒂，知道那些浮雕也有充當植物圖鑑的作用。

斯馬拉古蒂抱起興奮吵鬧的兩個女兒緩緩移動，莫芙也依偎般地走在他身旁。由於斯馬拉古蒂雙手都被女兒佔據，因此讓莫芙得以比平常更加貼近他的身子。

「這樣說起來，我以前從來沒有拿花送過你呢。」

不久之後，他們來到了「橙之神（科莫賽）」的神殿。跟他們平常居住的「紫之神（巴納夫賽基）」大神殿相較，這是一座規模小到無法相提並論的簡素神殿。

斯馬拉古蒂叫住在池畔提着花籃的人，遞給對方一些零錢。從花販手中接過的四輪花朵與水面上的花朵一樣，是帶有多片花瓣的純白花朵。

「在那裏面，我根本沒有接觸那類東西的機會，所以……」

「好棒喔！」

「這樣啊，那麼我得用心想想哪種花跟莫芙比較相稱纔行囉。」

與生俱來的強烈好奇心與充斥陌生事物的街景，再加上帶有喜悅氣氛的環境讓兩人的笑容中不見絲毫陰影。

看來似乎說中了。只見莫芙一臉尷尬，接着露出像是小孩鬧脾氣的表情。斯馬拉古蒂並沒有否定她的反應，只是將她擁了過來。

「拉緹娜也要，拉緹娜也要抱！」

「我還想看！拉古，抱我抱我！」

正因爲環境嚴酷，能採收的作物有限，纔會有這樣的祭神儀式，讓民衆能透過純粹的信仰形式，表達內心對神的感激。

「差不多快開始了。」

「嗯？」

「開始什麼？」

聽到斯馬拉古蒂這麼說，兩個被他抱在手中的女兒面露不解，莫芙也同樣露出不解其意的表情。斯馬拉古蒂對她們的反應投以微笑，接着示意莫芙跟他一起來到一個與人羣有些距離的地方。

「是奉納舞要開始了。會有人從這裏出發，一路跳舞巡迴城鎮各處。就是我們剛纔經過的泉水那裏。那邊會有比較華麗的舞蹈，所以會聚集特別多人，但想要舒服地觀賞，其實在這個地方比較好。」

斯馬拉古蒂剛結束說明，隨即便有幾名神官從神殿中現身。與「紫之神（巴納夫賽基）」神殿所能聽到音樂大異其趣，由打擊樂器及笛子演奏的強烈節奏聲響，以彷彿要掃去夜色的聲勢佔據四周。

受到巨大音量驚嚇而緊抱父親的雙胞胎女兒，也在看到穿着華麗服裝的巫女之後被緊緊吸引住視線。兩人就像是忘記眨眼似地注視巫女優雅的舞蹈。

斯馬拉古蒂望向身旁的莫芙，發現她比起舞蹈，心思似乎更多放在專注欣賞舞蹈的女兒可愛模樣。察覺到斯馬拉古蒂視線的莫芙仰頭對他回望，兩人就這麼對彼此露出會心微笑。

樂曲的強烈聲響讓人難以交談。

正當斯馬拉古蒂想到這裏時，莫芙先主動伸手勾住他的手臂。抱着兩個女兒的斯馬拉古蒂雖然不能做出回應的舉動，不過還是能用視線望着因爲縮短距離臉上帶着羞紅的莫芙。

「……我很慶幸能夠和你相遇。」

當斯馬拉古蒂脫口說出這個就算對方沒能聽見也無所謂的話語之後，莫芙也用幸福的微笑作爲響應。

「在往後……無論遭遇什麼事情，我這份感情都不會動搖。」

「……嗯。」

莫芙閉上眼睛，把頭靠向斯馬拉古蒂的肩膀。這讓斯馬拉古蒂感受到她的體溫與些微的重量。

「我也很慶幸跟我在一起的人是斯馬拉古蒂。」

女兒的歡呼聲拉回了兩人的視線。

在神殿中的舞蹈來到高潮。動作一致的數名舞者開始在動作中加入些微的時間差。舞者帶有金環的纖纖玉手如同波浪般翻動，同樣染上鮮豔神之色的服裝就像花朵一樣展開。

打擊樂器敲響撼動鼓膜的強烈聲響。當伴隨餘韻的寂靜重新返回神殿，在舞蹈結束的同時，也讓非日常的景象迴歸日常。

「導師……」

「照亮吾等未來的是太陽之光。」

回神一看，夕陽早已沒入位在沙漠彼端的丘陵之後。夕陽在天上留下的淡紅也已不見蹤影，天上滿是閃亮的星斗。

「我明白以你的立場是不方便批評那些腐敗老人的。光是你肯這樣爲我轉達狀況就很夠了。謝謝你，阿斯皮塔。」

就算看見斯馬拉古蒂與兩個女兒，莫芙的表情也一樣難看。從莫芙的反應得知今天狀況也不見好轉的斯馬拉古蒂，對莫芙說出慰勞的話語。

到深夜才總算返回自己房間的莫芙，表情充滿疲憊。

聽阿斯皮塔報告了神殿中會議的狀況，讓斯馬拉古蒂露出明確的不悅表情。

不過斯馬拉古蒂跟莫芙也明白那不是長久之計。

†

斯馬拉古蒂與莫芙將普拉緹娜跟芙莉索斯兩人留在房間內。

那彷彿詩詞段落的神諭，仍足以透露衆人渴望知道的未來。

「而月光將引領王者走向破滅。」

因爲在神殿內越是保守的人物，在得知艾佩羅琪的神諭之後，就越是展現出應該立刻給予「罪人」制裁的態度。

當莫芙讓玩累的雙胞胎睡着才被人發現的時候，她也維持着從容不迫的態度，完全不打算去認真對應其他人的斥責跟追究。

至於要如何返回神殿，在莫芙的加護之前一點都不困難。

而長年在神殿中擔任顧問的斯馬拉古蒂本身，也累積了相當的人望。

芙莉索斯與普拉緹娜兩人對他人抱持的「惡意」十分敏感。

現在神殿裏應該已經亂成一團了吧。不過兩人還是希望這段時間能夠儘可能持續。

「還好嗎？莫芙。你可別太勉強自己……」

被斯馬拉古蒂稱爲腐敗老人的人，不僅對於身爲最高階神官的莫芙抱持輕視態度，而且那些思考僵化的人還偏偏保有相當地位，盡是一些難以應付的傢伙。

她就像離開神殿時一樣，輕易就帶着斯馬拉古蒂跟兩個女兒回到了神殿深處。

「反正會說那種傻話的，都是那幾個老人吧？雖然那些人或許是艾佩羅琪那一代的忠臣，不過那些放棄用生鏽腦袋思考的貨色，實在應該早早放逐纔對。」

個性溫和的他很少會顯露出如此露骨的不悅。

在居住區不見莫芙與雙胞胎蹤影卻又不能讓事情鬧開，只能偷偷到處尋找的侍從們，在她的能力之前根本無能爲力。

得知神諭內容的斯馬拉古蒂，表情相當緊繃。

斯馬拉古蒂與莫芙看着兩個女兒開心的模樣，牽着手緩緩漫步。

儘管明白雙親緊繃的態度會讓孩子感到不安，但斯馬拉古蒂跟莫芙也都沒法放鬆自己的情緒。

兩個女兒剛纔看到舞蹈的興奮似乎尚未消退，走路的模樣更像是在跳動。爲了避免女兒們因爲看不清路而摔跤，莫芙也悄悄用魔法照亮她們四周。

在這個國家提到「王」，所指的就是身爲國主的「一之魔王」。自從前任魔王喪命，候補者也遭到殺害之後，這個國家就一直期盼能有新王即位。

而帶有白金意義的文字——就是月亮。

帶有黃金意義的文字，是太陽。

同樣身爲國民之一的斯馬拉古蒂及莫芙自然也抱有相同期盼。

察覺到神殿內充斥對自身惡意的普拉緹娜渾身顫抖，而看見自己半身有如此反應的芙莉索斯也握着普拉緹娜的手，同樣感到害怕。

這是他一直在擔心的事。這座神殿中的人盲目將神諭奉爲至高指標的行爲，是他與莫芙至今有過數次深刻體會的事實。

如果把斯馬拉古蒂的辛辣話語想成是爲保護愛女的無心發言，那也無可厚非。

雖然最高階神官的職責已經轉交到莫芙手中，不過如今仍擁有強大影響力的前任大神官艾佩羅琪又說出一道神諭，而那也成爲結束的開始。

不是神官的斯馬拉古蒂之所以會得知艾佩羅琪所得到的神諭內容，也是透過那些敬重他的學生所得知的。那些學生還告知他最近神殿的狀況。身爲大神官的莫芙，如今正置身在動搖的神殿混亂中。她變得比過去更加忙碌，與家人相處的時間變得更加有限。

前任大神官艾佩羅琪的話語相當有分量，明確敘述「破滅」未來的預言，更是強烈刺激人心的不安。

「最近狀況實在不太樂觀。雖然巫女公主強硬地提出反駁，但是……」

如此在限制當中仍享有幸福的日子，在某天突然迎來了終焉。

斯馬拉古蒂感到慶幸的，是身爲現在神殿最高階神官的莫芙算是他親手調教的學生，莫芙對於神殿的想法不會立即肯定或否定，而是會自己思考是非。

過去雖說是在有限區域當中，但兩個女兒還是保有一定程度的自由。要讓那份自由再次遭到剝奪，讓兩人只能待在房間當中的決定，實在是令人心痛。可是那是不得不爲的決定。那些保守派的神官不知何時會採取強硬手段。而且在神諭揭露之後，旁人也對普拉緹娜開始懷抱出於恐懼與厭惡的惡意，這也成爲必須藏起兩人的重要原因。

但不管怎麼說，要把還沒有犯下任何罪的普拉緹娜當成神諭所指的罪人制裁，他們再怎樣也不會容許那種不講道理的決定。

「說什麼勉不勉強，爲了自己的孩子，本來就該拼盡全力吧？」

聽到莫芙這樣打斷自己的話語，讓斯馬拉古蒂不禁苦笑。

「也對。可是這也是爲了保護普拉緹娜呀。要是你累倒了，就沒法繼續保護那孩子了。」

「我知道。」

斯馬拉古蒂用手指撥弄她的紫色髮絲，並提出一個疑問。

「莫芙，艾佩羅琪大人的預言，有任何不準的紀錄嗎？」

斯馬拉古蒂冰冷的語氣讓這個問題聽起來不像期望，而更像是爲了建立正確推論，確認前提條件的舉動。

斯馬拉古蒂自己也因爲憤怒與焦慮而讓內心倍感煎熬。不過那並沒有讓現狀有任何好轉。理解這個道理的他沒有放縱情緒嚷嚷，而是選擇冷靜思考，儘可能找出最好的結果。

然而莫芙臉上卻難掩動搖與焦躁。

莫芙在以大神官身分處理政務的時候，絕不會讓他人看見那種動搖的模樣。唯一能讓她暴露那種脆弱樣貌的狀況，就只有在斯馬拉古蒂面前。遠比斯馬拉古蒂要年輕許多的她，就是這樣調解自己的情緒。

「就我所知，艾佩羅琪大人的預言從未失準過。」

聽了莫芙聲音走調的答覆，斯馬拉古蒂默默陷入沉思。

「過去莫芙所得到的神諭，是懸空的魔王之位……對照這次的神諭，是可以做出芙莉索斯就是『一之魔王』的推測。」

「斯馬拉古蒂……」

「但就算是那樣，我也不認爲普拉緹娜會有想傷害芙莉索斯的想法。要說有什麼可能……」

斯馬拉古蒂反常地用苦澀表情說出帶有憤怒的話語。

「那就是普拉緹娜承受這些愚蠢的惡意，對一切感到絕望之後的結果吧。」

雖然現在兩姊妹感情十分融洽，但不保證今後也一直是這樣。儘管如此，如果天性如此善良的兩人會產生什麼嚴重扭曲，那也代表她們承受了足以扭曲心靈的巨大影響。

正因爲這樣，斯馬拉古蒂更認爲必須要將兩人都保護好。

莫芙也努力剋制自己的不安，抬起了頭。

斯馬拉古蒂來到已經成爲兩人固定位置的房間角落，將在那裏不肯離開的兩個女兒一起抱在懷中。他細心維持溫柔體貼的語氣，呼喚兩個女兒的名字。

這兩個女孩理解到她們身邊的環境急轉直下的變化。尤其普拉緹娜怎麼看都像是理解到「惡化」是針對自己而來的事實。那敏銳的感受，已經不光是用聰穎可以形容的能力。

「也有可能是跟普拉緹娜本身的意志無關，但卻對芙莉索斯造成傷害的狀況。」

「無論是我或莫芙，都非常愛你們。這件事是絕對不會改變的。無論遭遇任何狀況，我都會站在你們這裏的，所以……別忘記這件事，拉緹娜，莉索……」

就算到了現在，那個聲音仍清晰留在莫芙耳中。

視殺戮本身爲目的，殘殺他人的存在。那個魔王曾在年幼的莫芙面前晃動那染滿鮮血的刀刃，並露出開心笑容。

雖然斯馬拉古蒂會在莫芙面前透露些許激動的想法與未經修飾的情緒，但他在兩個女兒面前還是會掩飾那種情緒。

普拉緹娜遲早會「讓王者走向破滅」。

爲了保護這個女兒，自己究竟能做什麼？爲了這兩個女兒，自己又能做到什麼地步呢——斯馬拉古蒂在抱着如此想法的同時，也更加用力地擁抱懷中的女兒。

雖然雙親不曉得兩人擁有「察知惡意的能力」，但並沒有遲鈍到未能察覺自己孩子的異常。因爲兩人的雙親也都一直看顧着她們，絕不會錯過任何細微的變化。

兩姊妹每次率先哭泣的人都是膽小又愛哭的普拉緹娜。

那是無可動搖，發自內心的話語。正因爲如此，斯馬拉古蒂纔會希望這份心意能夠傳達給處於眼前狀態的兩個女兒，並抱着一定要讓兩人感受到這份感情的想法。

「對現在的我來說，就算要把這個國家放上天秤比較，也是那兩個女兒比較重要喔。」

但就算是基於愛，如果因爲自己的女兒失去公正判斷的能力，那麼或許也得承受欠缺爲政者資格的批評。

被迫一直看着兩個女兒那種狀態的斯馬拉古蒂，也難怪他會有着難以宣泄的憤怒。他甚至覺得自己似乎能夠稍微理解被稱爲「災厄」的魔王，爲什麼會有想要毀滅一切的想法。如今的他甚至會希望能將會危害愛女的一切事物全部消滅。

當莫芙想到這裏，也回想起一個她幾乎遺忘的恐懼。

莫芙難以剋制情緒的反應，讓斯馬拉古蒂用剋制自己衝動的表情緊緊抱住莫芙。斯馬拉古蒂很清楚她對雙胞胎女兒抱有不遜於自己的深厚愛意。

「這麼簡單殺死你也沒什麼意思，也許等你多長大一點再動手，比較能培養成有趣的玩具吧……你說呢？」

「拉古……」

「我跟你的感受是一樣的。」

「拉緹娜……莉索……我心愛的兩個女兒。」

至少不要讓她們碰到更多讓會其感到害怕的事。正因爲爲了愛女着想，因此他決定壓抑自己的感情。

就算那樣，自己也絕對不會否定那樣的莫芙。斯馬拉古蒂在內心做出承諾。

回想兩個女兒情況的斯馬拉古蒂，他的語氣中充滿悲痛。

「無論能不能，我都要試着看到……否則我擁有加護就失去意義了。」

——「二之魔王」。

「……也有這種可能性，你能用你的加護去預知是什麼狀況嗎？」

發出這個接近哭泣聲的人只有芙莉索斯。她用力吸了吸鼻水，將臉靠在斯馬拉古蒂的胸膛上。就連在這個時候，芙莉索斯也都沒有放開普拉緹娜的手。

「……都是芙莉索斯在哭。她一直握着普拉緹娜的手，就像是在爲無法哭泣的普拉緹娜而哭。」

然而最近的普拉緹娜卻像是連怎麼哭都忘記似地，完全沒有流淚的跡象。

欠缺反應的普拉緹娜臉色蒼白地低着頭，始終不發一語。不過斯馬拉古蒂還是將手掌輕輕放在她角的位置，緩緩撫摸之後，普拉緹娜也伸出手臂，抓住他的衣服。

在童年時的那一天，將自己所見世界全部染上絕望色彩的存在。那個自己在血霧中看見的笑容，正因爲有着甚至還留有稚氣的少女樣貌，因此更加令人從其中感受到扭曲與駭人。

原本那麼快樂活潑的兩個女兒，對於如今得被關在房間當中的狀況別說是抱怨，兩人根本只能像是藏起自己似地縮在陰暗的房間角落。她們或許是在分擔恐懼，兩人擁抱彼此，不停顫抖。尤其芙莉索斯更像是要保護普拉緹娜不受到「壞東西」侵害一樣，總是緊緊地抱着自己的姊妹。她一直都死命地在保護妹妹。

他給予兩個女兒充滿慈愛的話語。

兩人原本就是感情相當融洽的姊妹，如今更是片刻都不願離開彼此身邊。現在兩人也在同一張牀上，抱着彼此入睡。

「人會想要得到力量，或許就是像現在這種時候吧……」

要說有什麼會「讓王者走向破滅」的存在，比起心地善良的普拉緹娜，還有其他與這種形容更加貼切的存在。

聽到斯馬拉古蒂的話語，讓莫芙放在他背上的手臂稍稍多用了幾分力氣。

就算得不到明確的答案，也絕對不會喪失抵抗意志。兩人這樣互相確認了彼此的覺悟。給予那樣的雙親最大助力的，就是他們珍愛的兩個女兒。

「我從沒想過不能爲她們做任何事的狀況，竟會如此痛苦。」

艾佩羅琪的神諭無法推翻。

儘管是相當虛弱的動作，但對於女兒確實依賴自己，尋求他溫暖的反應，仍讓斯馬拉古蒂感受到無比的安心感。

魔王用那令人感到難耐的甜膩音色說到這裏，接着將纖細的手指伸向無法動彈的莫芙。

「十分漂亮的金色與紫色。這麼美麗的顏色相當稀奇。我可是非常喜歡稀奇的東西呢。」

那令人感覺駭人的紅脣形成弧線。

「現在殺了你太可惜了。要放進我的收集品當中，似乎也要等你再長大一點比較好……畢竟花時間等待也是很有趣的。」

莫芙的白皙臉頰被魔王用手指塗上鮮血的血痕。這些血是在不久前還跟自己說話的那個孩子的——

莫芙在這時中斷回想，用力搖晃腦袋，並用力緊握不知何時開始顫抖的手。

自己不能因爲這點恐懼就畏縮。自己跟當時不同。自己現在已經不是受人保護的存在了。自己擁有想要保護的存在。就算對方是魔王，自己也有無論如何都想保護的存在。

「……『二之魔王』……如果芙莉索斯確定成爲『一之魔王』的候補者，那孩子遲早一定得面對那個『災厄』的害意……」

要一直隱瞞下去是不可能的。

正因爲「確定有新王」的預言屬於吉事，因此格外容易被人掛在嘴上。要所有人守口如瓶是不可能的，這件事遲早都會曝光。而那個時刻正逐步接近。

這次自己一定要成功保護心愛的人。

伴隨着這份決心，莫芙開始行使自己的加護。能複雜交錯的可能性就像是盤根錯節的大樹一之影，就算想要解讀也沒有那麼容易。

儘管如此，莫芙還是專注尋找只有她能看見的「可能性」。她努力追尋那導致愛女被視爲「破滅」的未來片段。

莫芙目睹了無數未來——

最後她得到了一個結論。

「不能讓『二之魔王』發現普拉緹娜。在我所看到的未來當中，要同時保護兩個女兒，那是無論如何都要避免的狀況。」

聽到莫芙這麼說，讓斯馬拉古蒂微微皺眉。

「根據我聽到的傳聞，『二之魔王』似乎會把擁有魔力特質的人留在身邊，可是……普拉緹娜應該沒有魔力特質吧？『二之魔王』對從僕要求的條件，莫非不僅限於魔力特質嗎？」

「那個魔王……是說自己『喜歡稀奇的東西』。」

聽到莫芙的答覆，讓斯馬拉古蒂的表情緊繃起來。

「我在『神殿』的時間很長，但我或許並不是個特別虔誠的人……可是……」

「……拉古？」

——而他同時也做出了另一個決斷。

身爲「一之魔王」候補者的芙莉索斯會成爲「二之魔王」的目標，是早在預料中的事。可是從候補者當中被剔除的普拉緹娜也可能被當成目標的事實，是件不容忽略的事。

無論是哪邊會活下來，最後都只會剩下被稱爲「破滅」的未來。

莫芙不發一語地抱住斯馬拉古蒂。從莫芙顫抖的模樣看透她的內心，讓斯馬拉古蒂感到一份莫名的安心。

就算被視爲罪人，得面對強烈的惡意，也要遠比失去兩個女兒要來得好。

心靈被摧毀的普拉緹娜是兩人絕對不想目睹的悲哀景象。到時與妹妹互相吸引的芙莉索斯，肯定也會失去理智吧。而且事情肯定不會那麼輕易落幕——那名魔王所喜好的，就是可放縱殺戮的虐殺。她能從玩弄生命的行爲獲得無比喜悅——到時感情融洽的兩人，多半會被迫對彼此動手吧。

那肯定是一個比單純遭到殺害還要惡劣且痛苦的未來。

「莉索，要好好聽莫芙的話。現在你或許什麼都不懂，但你將來一定能擁有可以挽回一切的力量……一定是的。」

「我們讓普拉緹娜逃離這個國家吧。」

如果只是帶着在神殿管理下的普拉緹娜逃亡，肯定會遭到追殺，變成衆所皆知的大罪人。爲了能「合法」帶普拉緹娜離開神殿，並且離開這個國家，根據重罪人的判定，讓她被處以放逐刑是最合理的辦法。

自己也一樣難以和她們分開。

斯馬拉古蒂默默注視着發出走調話語的芙莉索斯。那是自己從她出生時，就一直看到現在的孩子。在自己心中絕對沒有想離開她的意思。

對於能看透無數可能性的莫芙來說，「一定」這個詞句帶有相當特別的意義。不過正因爲明白那是可能性相當高的狀況，因此莫芙沒法反對。

莫芙恐怕就連斯馬拉古蒂會說出這句話都早已預知。

聽到父親的話語，讓兩個女兒都露出不明其意的表情。

莫芙沒有否定這個說法。

「我愛你，我心愛的莉索，你一定要得到幸福。你可以記住我這個心願嗎？」

正是因爲這樣，斯馬拉古蒂纔會做出這個堪稱冷酷的決斷。

「莫芙，普拉緹娜的存在……如果新的『一之魔王』擁有雙胞胎妹妹這件事被『二之魔王』知道，莫芙能知道會有什麼下場嗎？」

儘管那是自己絕對不願聽見的離別話語，但斯馬拉古蒂的語氣卻十分溫柔，這讓理解到他們時間所剩無幾的莫芙難以剋制地流下眼淚。

「……會變成玩具。」

莫芙對眼見的未來憤怒顫抖，並擠出這個答覆。

可是這一定是從兩人初次相遇時就註定遭遇的別離。

「意思是如果『一之魔王』有雙胞胎妹妹這件事被知道……『二之魔王』就一定會對普拉緹娜下手對吧……」

將兩人拉開的手，讓芙莉索斯一臉愕然。面對將自己抱住的母親，把普拉緹娜帶走的父親，讓芙莉索斯覺得自己發出不成聲的哀嚎。

對魔人族來說，「雙胞胎」這種存在，是比魔力特質要更加稀奇的現象。

「這是沒辦法的事，莫芙。你必須保護芙莉索斯。而我會負責保護普拉緹娜的。雖然我能做的事情相當有限，但我還是會盡我全力保護她的。」

「我相信你說的話。因爲我知道你比任何人都要愛女兒們。」

斯馬拉古蒂帶着微笑，用平靜的語氣繼續說道：

「斯馬拉古蒂……」

「那些把我們女兒認定爲罪人的傢伙，我們就接受他們的決定吧。」

或許正如莫芙的預言，想要保護兩人，不讓「二之魔王」發現她們會是必須條件。

「到那時候，肯定也會成爲……我們今生的別離吧。」

「……原來如此，那樣也確實是一條通往『破滅』的路線。」

「爲什麼……」

「拉緹娜……跟莉索道別。」

她什麼都沒說，只是露出十分難過，彷彿正壓抑自己感情的表情。

「普拉緹娜被她抓去，她的心肯定會被摧毀。到時候，芙莉索斯也……」

既然這樣，自己要做的就是採取實現那個條件的最佳方法。

——就這樣，那一刻到來了。

「莉索就拜託你了。她是我們心愛的女兒，也是魔人族重要的領袖……那肯定是隻有莫芙能夠辦到的事。」

芙莉索斯沒法理解父親話語的意思。

她一直認爲身邊有雙親與雙胞胎妹妹的日常是永遠不變的事。她不知道其他的「理所當然」。雖然她們是聰明的女孩，不過她們並不知道自己的「理所當然」會突然「理所當然」的消失。

「不要……」

從芙莉索斯身邊被拉開的普拉緹娜甚至連聲音都發不出來。

看着邊哭邊向自己伸手的芙莉索斯，只能努力伸出自己那沒法碰到對方的手。

「不要，不要，不要！」

否定是幼小的芙莉索斯唯一能做的抵抗。她在哭泣中伸手想拉回自己的半身。但顫抖的身體讓她沒法從母親的手臂中掙脫。

「莉索……」

她聽見普拉緹娜在最後用微弱的聲音呼喚她的名字。

那在門關閉之前的聲音，還有她伸手但絕對無法觸及自己的景象，是芙莉索斯最後看到自己半身的光景。

而父親帶着悲傷表情，並抱着自己半身從門口離開的景象，對芙莉索斯來說也是她與父親……水遠的別離。

斯馬拉古蒂直到最後一刻都不願讓普拉緹娜離開自己懷中。

然而無情的手仍把年幼的少女拉離父親身邊。

在這爲制裁罪人的空間當中，數名年老的高階神官並排站在一塊。陌生的人影與異樣的空間進一步加深普拉緹娜內心的恐懼。

幼子被人從最後會保護自己的父親身邊拉開，並且暴露在憎恨話語之下的景象，是一副就算用痛心也難以詮釋的光景。

只能沉默顫抖的普拉緹娜，在她眼中沒有淚水。她的臉上幾乎看不到任何感情，在那對灰色大眼睛當中，映照出的是用冰冷眼神辱罵她爲罪人的神官們。

看見原本感情豐富的孩子竟然出現那種表情，讓斯馬拉古蒂發出剋制慟哭所發出的嗚咽。他忍着肝腸寸斷的痛苦，在一旁註視神官們不停辱罵普拉緹娜的景象。

要不是爲了救那孩子，我早就——斯馬拉古蒂死命承受這段他知道自己難以忍耐的時間。

神官們做出判決。

他們用斯馬拉古蒂認爲愚蠢到無以復加的根據，認定幼子爲重罪人。

在父親懷中的普拉緹娜別說有什麼行動，就連一點反應都做不出來，這讓斯馬拉古蒂又摸了一次她的斷角，接着邁步走了出去。

「你想說什麼？」

不久之後，一名神官在父親面前，將手伸向少女那跟父親有着相同顏色的左側犄角。

斯馬拉古蒂曾期望過，自己有天能帶着女兒——不是像現在這樣，而是以不同的形式——來到神殿之外。

「能擁有像你們這樣的學生……讓我真的很慶幸自己選擇成爲一名教師。」

儘管如此，斯馬拉古蒂還是希望他們在莫芙日後掌管這個國家時——還有在芙莉索斯成爲國主的時候——成爲助力，將這個國家推往新的方向。

這是他們爲了保護珍愛的兩個女兒所做出的選擇。那是他們爲了能找到讓這兩個女兒得到幸福的可能性而做的決定。

「比起跟着我，我更希望你們能在日後幫助芙莉索斯及莫芙。」

看見學生們提出如此要求的光景，讓斯馬拉古蒂臉上浮現些微笑意。如果會有由他們掌握實權的時代，這個國家跟神殿應該會多少有些改變吧。

「拉緹娜是壞孩子嗎？因爲拉緹娜……是預言的壞孩子，所以莉索跟莫芙都討厭拉緹娜了？」

女兒會提出如此疑問的行爲，讓斯馬拉古蒂內心產生極大動搖。這讓他對當時在場的所有神官，湧現出說是憎恨都嫌太過保守的感情。

在神殿的入口附近，能看見敬重斯馬拉古蒂的阿斯皮塔等學生在那裏等待。

失去一直在身邊的半身，那份不安似乎一直讓普拉緹娜感到煎熬。普拉緹娜就像嬰兒一樣緊緊抱住斯馬拉古蒂的身子，彷彿那是她唯一剩下的東西。

斯馬拉古蒂接着表達他要與遭到放逐刑的女兒一起離開這個國家的意願。

「……那麼……爲什麼……？」

「就算多一個人也好，莫芙跟芙莉索斯一定會需要能夠予以信賴的人……而我已經無法再幫助她們了……希望你們把這當成我的遺願。」

想到那些將幼子逼到這種地步，而且還能擺出一臉針對重罪人表情的神官，讓斯馬拉古蒂心中充滿了他絕對無法讓女兒知道的詛咒。

斯馬拉古蒂用溫和微笑看了看每個學生之後，便背向神殿緩緩離去。

他們臉上一致帶着爲斯馬拉古蒂與他女兒所抱持的擔憂。雖然在魔人族眼中，只有單角的罪人外觀是甚至會引來厭惡的樣貌，不過對於在如此幼小的普拉緹娜身上留下這種無法抹滅的巨大創傷，那種行爲更讓他們感到痛心。

因爲如果不那麼做，他就再也無法緊抱那個女兒了。

就算是斯馬拉古蒂的話語，現在的普拉緹娜也沒法做出多少反應。這也難怪，她所受到的創傷太大了。

「希望你千萬不能忘記，莉索非常喜歡拉緹娜，我跟莫芙也都深愛着你們。」

被認定爲新王的芙莉索斯與身爲大神官的莫芙，則被禁止與蒙上重罪人污名的普拉緹娜見面。爲了不讓女兒失去依靠，也正因爲他們深愛兩個女兒，雙親選擇了別離。

自己要照顧這孩子到最後一刻。

當愛女回到斯馬拉古蒂懷中的時候，她的狀態比先前更加悽慘。

聽到他說出這種話的學生們，都一臉不知所措的模樣，尷尬地低下頭。

就這樣，年幼的少女——身上就此留下身爲重罪人的烙印。

「請導師帶幾個人一起離開吧。」

「不是那樣的，拉緹娜。莫芙跟莉索都很喜歡拉緹娜，她們都很重視你喔。」

儘管如此，爲了自己的女兒，斯馬拉古蒂還是藏起內心的情緒，用溫柔的語氣開口：

「這不是導師該一個人揹負的事情。」

斯馬拉古蒂自己也認爲這是狡猾的說法。

因爲那正是自己所肩負的使命。斯馬拉古蒂這麼告訴自己。

「導師……」

雖然普拉緹娜的聲音微弱到難以察覺，但斯馬拉古蒂並沒有聽漏女兒的聲音。

明白那顫抖的聲音想表達什麼的斯馬拉古蒂，伸手撫摸普拉緹娜的斷角根部。

對斯馬拉古蒂而言，將來會掌管這個國家的人，是跟此刻自己懷中孩子同樣讓他珍惜的人。

「因爲這是爲了要保護拉緹娜，也是爲了保護莉索。」

「拉古……」

「她們都很重視你的，就像你重視莉索跟莫芙一樣，她們兩人也都很重視你的。」

正因爲這樣，自己更不能接受他們的請求。

「所以……」

儘管能感受到學生們望着自己背影的視線，但斯馬拉古蒂完全沒有回頭。

斯馬拉古蒂明白這種手邊只有些許物品，並且身邊還帶着年幼女兒的狀況，會是一趟相當無謀的旅程。

原本斯馬拉古蒂一個人能攜帶的東西就相當有限。這是一段欠缺充足裝備及糧食的旅程。從羣體聚居的城鎮遭到放逐，是針對重罪人所設計的刑罰，因此自然不會好過。

然而他還是牽着女兒的手，一路前進。

年幼的拉緹娜跟體能不算強健的斯馬拉古蒂，兩人的旅程並不順利。不過他們還是緩慢前進。

斯馬拉古蒂所設想的目的地，是凡人族的國家。

如果是魔人族的國家，沒法保證當中是否藏有「二之魔王」的眷屬。想光靠外觀區分實在太困難了。斯馬拉古蒂之所以沒有選擇到附近的小鎮或村落藏身，這也是一大原因。

0;而且……我聽過一些關於那裏的傳聞。1;

雖然凡斯略處於鎖國狀態，不過由於接近政務中樞的關係，斯馬拉古蒂仍舊可以得到些許關於他國的情報。

0;身爲魔王相對存在的「勇者」，目前似乎就置身在作爲鄰國的拉邦德國那裏……爲了保護這孩子免遭「二之魔王」毒手，就算只是微小的可能性，我也要試着抓住。1;

「勇者」應該沒有理由對其他種族的幼子伸出援手。斯馬拉古蒂也沒有那麼樂觀。不過只要是能作爲保護自己孩子的手段，斯馬拉古蒂還是想盡可能嘗試。

爲了這名在不熟悉的漫長旅途中始終沒發出抱怨或不滿的年幼愛女，自己身爲父親，只要能爲她做的事情，不管什麼都願意做。

斯馬拉古蒂之所以教導普拉緹娜恢復魔法，也是基於相同的理由。

過去他一直都以遊戲的方式教導女兒如何運用並控制魔力。對所有族人都能運用魔法的魔人族來說，那些是與生活密切相關的技術。

儘管如此，通常也不會有人教導不滿十歲的幼兒使用魔法。

然而在不知何時會有什麼狀況的現在，爲了讓女兒能夠自己保護自己，斯馬拉古蒂開始反覆教導普拉緹娜詠唱的詞句。

爲了讓她能夠打好使用所有魔法的基礎，斯馬拉古蒂教導的並不是簡易式，而是嚴謹美麗的咒文式。不過攻擊魔法或防禦魔法的使用時機較難掌握，而且要是在關鍵時刻因爲魔力透支而昏倒，也可能會讓自己更加危險。

幾乎完全失去笑容的普拉緹娜在學習魔法時稍稍發亮的表情，也是一大原因。

坐在斯馬拉古蒂腿上的普拉緹娜有些笨拙地複誦父親所教的詞句，手中亮起了「天」屬性的光亮。

天生就有強烈好奇心與進取心的這個孩子，就算置身在這種狀況當中，對於學習新事物似乎還是能感到喜悅。感受到女兒強大的求生力量，讓斯馬拉古蒂在給予讚美的同時，也緊緊地給予擁抱。

「沒問題的。」

那是——被稱爲病的障礙。

「你真棒，拉緹娜。你真是個了不起的孩子，你是我引以爲傲的女兒。」

話說回來，自己還是希望能再多陪她一下。

她不知道自己接下來究竟該怎麼辦。

幼小的少女癱坐在一動也不動的父親面前，完全不知該如何是好。

爲了避免她在絕望盡頭變成憎恨一切、期盼毀滅的「災厄」，他說出滿懷希望的話語。

所以，自己可以抱持期盼。

就連自己即將放手的這個瞬間，這孩子都受到神的慈悲守護。她一定會得救的。他如此相信。

病無法用恢復魔法治癒。斯馬拉古蒂也明白這個事實，並選擇用魔法來讓自己逐漸失去正常作用的身體儘可能拖延下去。

那絕對不是能根本解決問題的方法。儘管如此，爲了儘可能陪在女兒身邊，斯馬拉古蒂強行欺騙自己那日漸難以動彈的身軀。

當斯馬拉古蒂無力仰望上方時，頭上是一片濃密的森林。從森林枝葉的縫隙間可以看見天空。

成爲受神所昭示的命運挑選，獲得命運守護，人稱魔王的存在。

「……也對，在『能成爲王』的預言下誕生的人，並不只是芙莉索斯而已。」

是期盼的話語。

「你一定要獲得幸福。」

她在旅途中也發揮了那種能力，讓不熟悉旅行的斯馬拉古蒂也因而獲救。普拉緹娜能察覺到魔獸所在的位置，也能認出有毒的動植物。而教導她各種相關知識的人，正是斯馬拉古蒂自己。這讓斯馬拉古蒂得以察覺她的那種能力就如同上天賜與的加護一般，是一種稀有且獨特的能力。

過去溫柔雙親與比任何人都跟自己親近的雙胞胎姐姐就是自己世界全部的這名少女，在此刻失去了一切。

「啊……」

斯馬拉古蒂伴隨嘆息領悟到這件事。

斯馬拉古蒂期望人稱「導師」的自己，還能有指引自己孩子生命方向的力量。

「所以你不須擔心，因爲你一定會得到幸福，你是值得擁有幸福的孩子。」

普拉緹娜應該不會是「一之魔王」。而他也知道，目前其他魔王的位置已經全都有人了。不過，這孩子肯定也會成爲「魔王」。

就算到了最後一刻，他也絕對不在女兒面前顯露痛苦的表情。

這孩子也對「惡意」格外敏感。

「因爲我也會一直在彩虹彼方看顧你的，」

斯馬拉古蒂逐漸察覺到她擁有堪稱爲「求生力量」的「能力」。

他發出嘆息。

「別擔心，拉緹娜，你一定會獲得幸福的。」

正因爲這樣，當死亡將近的時候，斯馬拉古蒂已經連自己都不太瞭解自己的病究竟嚴重到什麼地步了。

雖然斯馬拉古蒂認爲自己不怎麼虔誠，但仍認爲這一定是神的慈悲。

直到生命的最後一刻。

「你誕生的那天，我到現在都還記得十分清楚。你出生時，天空有彩虹……當時天上出現了又大又美的彩虹。」

這份對現實無能爲力的悔恨跟痛苦，他選擇用微笑隱藏。因爲他十分清楚，無論是兩個女兒還是莫芙，在看到自己溫和笑容的時候，都能獲得安詳的心境。

身體算不上強健的斯馬拉古蒂，在不熟悉的漫長旅途當中，逐漸出現各種障礙。

「彩虹是天神看顧地上時纔會出現。你……你們是在上天守護下誕生的。」

雖然無力的自己只能爲她做這點事，但還是可以在心中期盼這孩子的幸福。

抱着希望這孩子能得到幸福的心願，他說出了充滿期盼的話語。

既然這樣，自己所剩餘的所有時間，就全都拿來給這孩子指引吧。

†

從他口中說出的，是祝福的話語。

「你看，彩虹出來了，你的命運是被諸神守護的。」

天上有道彩虹。

她甚至連怎麼哭泣都不知道。因爲就算哭泣，自己身邊也不會再有那會溫柔安慰自己的手了。

自己就這樣待在父親身邊一起迎接終焉，或許纔是正確的選擇。少女湧現了這個想法。

已經沒有會需要自己的存在了。

可是——

父親最後的期望，是自己能獲得幸福。

少女不知道該怎麼做纔對。她也不認爲自己可能得到什麼幸福。可是如果這樣否定，等於是否定自己心愛父親最後的心願。

——因此少女站了起來。

爲了父親最後的心願，儘可能努力看看吧。少女做出這個決定。

就這樣，持續一個人努力求生的少女——

她見到了他。

帶有罪人烙印的年幼少女，實現了成爲一切開始的邂逅。

這個故事就這樣——開始了。

†

「你是『八之魔王』的眷屬吧？」

當她在這個已知是自己終焉之地的地方，看見那名擁有「白金勇者」稱號的青年時，她的心情十分平靜。

被人敬稱爲「紫色的巫女公主」，被當成爲王與國家犧牲自己的聖人，都不是這名女子的本意。

過度的期待只不過是沉重的負擔。自己並未如此達觀，也不是高尚的聖人君子。

女子之所以選擇犧牲自己，全是爲了自己付出一切也要守護的孩子，而挑選最好的可能性。

同時也是爲了對自己讓那名已經不在人世，自己深愛的男子犧牲生命所做的贖罪。

如果自己在途中屈服，放棄一切，就會失去自己跟那個人所生的愛女。

那樣那個肯定已經不在這世界任何地方，自己最愛的人，性命就白白犧牲了。

她也知道就算自己再怎麼想與愛女再次見面，那都是無法實現的心願。

那是自己絕對無法容忍的事。

她知道那個人早已不存在於這世上的任何地方。

察覺到那強壯手臂的感觸，讓她在些許驚訝的同時，也露出理解現實的笑容。

對於能夠看見未來的她來說，那是一個可以確信的未來。

另一個孩子也一樣。

這也難怪。因爲只有在「那個人」面前，她纔會允許自己表露感情——那毫無掩飾的自己——

看見那個自己從未想過會在此時出現的懷念名字，讓應當早已習慣隱藏感情的她難掩心中動搖。

她也明白自己再也無法見到自己最愛的男子。

然而自己的女兒卻是在這名青年的左手，也就是身體末端的部分刻上「名字」。這讓任何魔王與眷屬都能一眼明白兩人深切的信賴關係。

在眼前的，是擁有「白金」稱號的青年。

當女子得知有「八之魔王」這種理外的存在時，也理解了自己孩子所受預言的真正意味。自已的兩個女兒，兩人都如預言所說，成爲了「王」。

他是個體貼的人。

擁有相同名字的青年。

青年在女子面前取下左手的手套。

那確實也是自己的願望。自己的愛女也在其中。那裏有自己正努力成爲萬民之王的愛女。雖然自己沒法陪伴在她身邊，但爲了那個孩子，爲了那孩子治理的國家，自己早已決定要盡其所能。

此時自己並不是什麼擁有「紫之神（巴納夫賽基）」加護的神官，而是以一名普通母親的身分，期許自己孩子的幸福。

而在抱持這個想法的同時，在看見那個「名字」的瞬間，女子感受到不小的驚訝。

所以——

當看見女子全身失去力量，連自己的身體都無法支撐時，青年連忙抱住女子的身子。

會在此時與他相遇，代表自己正走在通往心中最佳可能性的路上。代表那兩個孩子能夠走向獲得幸福的未來。

代表自己與他所做的一切選擇，正在得到回報。

和自己再也無法見到的人有相同名字的青年。

爲了母國與生活在其中的百姓犧牲。

那兩個孩子從出生時就不孤單。無論任何負擔或痛苦，她們都能彼此分擔，互相扶持。不是單獨來到世上的這個事實，肯定就是她們兩人擁有的最大祝福。

因此自己會這麼做，並不是因爲自己是什麼罕有的巫女公主，而只是一名想要保護自己孩子的母親。

這不知是多麼令人高興的事。

他是從小就被迫與自己分開的寶貝女兒——普拉緹娜所選擇的男性。這是那孩子確實活在世上，並健康成長的證據。

然而在這裏見到這名青年，也是一個幸福的機會。

「這是我最後的『預言』。你很快就能與那孩子重逢。」

作爲以魔王爲主人接受支配的證明，那屬於強制力象徵的「名字」，是魔王會在自己所有物的「眷屬」身上，且是在靠近要害的地方留下那個印記。有的是像自己一樣刻在脖子上，也有的是在心臟或額頭，也就是無論多麼厭惡，都沒有辦法切割拋棄的部位。

同時她也看到這名男子瘋狂想要帶回她愛女的模樣。這名青年非常珍惜自己的女兒。在凡人族之間流傳，那「白金勇者與妖精公主的故事」究竟是多麼讓自己感到安心，這名青年肯定不會知道的。

「對我來說，你是我的希望。在你所步向的未來彼端，有我期盼的未來……而且我在臨死之前，還遇見了『你』。」

那孩子肯定已經不再需要自己操心了。

就像那個比任何人都對自己更加體貼的人一樣，這名青年肯定也是個體貼的人。

不過自己還是隱約能瞭解一件事。自己的女兒所愛的對象，是個跟自己所選對象有相同特質的人。

她明白女兒是以「眷屬」的方式，來反映她對青年的信賴。

而那肯定也將會引領「魔王」走向破滅。破滅的，是那些與之爲敵的魔王。那孩子將會實現許多人的夙願。

那孩子找到了寶貴的對象，並選擇對方。她一定能夠幸福的。

他們無論是外貌、擁有的顏色，甚至連種族都不一樣。而且他的手臂也沒有這麼強壯。

希望他能讓那個孩子幸福。雖然自己得到幸福的時間很短，但那是一段非常幸福的時光。請你讓那個孩子幸福。能有讓自己可以託付這個心願的對象，真的是一件相當幸福的事。她是這麼認爲的。

0;應該已經夠了吧？1;

自己努力過了。自己真的非常、非常努力了。

當可以聽我訴苦的你不在身邊之後，我做了很多忍耐。就算會用名字稱呼我的你不在之後，就算別人只會用「紫色的巫女公主」來稱呼我。

爲了你所留下想要保護的女兒們。爲了實現跟你的承諾，我非常努力了。

0;我好希望聽到你的稱讚……1;

所以，就像我小時候那樣，抱着我，用那溫柔的聲音——

——辛苦你了，莫芙。

就算只是幻覺，那個聲音也已經足以讓一切得到回報。

「……謝謝你……斯馬拉古蒂……」

就這樣，她的意識完全消逝在光芒當中。

†

突然被人緊緊擁抱，讓拉緹娜發出有些慌亂的聲音。

「迪爾？」

「嗯……我一定讓你想起難受的事了，對不起。」

察覺到那道歉的話語是出於對自己的關心，讓拉緹娜臉上浮現溫和微笑。她用像是小貓在人身上磨蹭的動作，將自己託付給迪爾。

「小時候的事情，因爲害怕與痛苦的感受太過強烈，所以我之前一直都想不起來。」

拉緹娜邊說邊讓自己的手交握在胸前。

迪爾的臂彎中，是最能令她感到安心的地方。

自己小時候感覺世界一切事物都在否定自己時，也有一個會帶着深厚愛意圍繞自己，屬於安全空間的象徵。

那種感覺就算到現在也沒有改變。

自己能夠毫不懷疑雙親對她抱有深厚的愛，能夠肯定自己被愛，全都是因爲有這個無可動搖的「安全場所」。

「我非常幸福。我現在非常幸福，所以……我可以想起雙親的事了。我可以認爲『那個時候』自己其實也很幸福了。」

拉緹娜就像自己經常說的那樣，認爲「是迪爾拯救了當時的自己，這件事就是自己最大的幸運。」

雖然跟雙親給予的感情有些許不同，不過正因爲有迪爾給予自己那與雙親相比毫不遜色的深厚愛情，纔會有現在的自己——拉緹娜認爲這是一件幸福的事。

正因爲那是一段寶貴且幸福的記憶，在失去之後纔會格外痛苦。痛苦到不願回想。然而現在的拉緹娜就連那樣的記憶也能夠肯定了。

雖然流動的時間會沖淡痛苦的記憶，但也會讓自己原本不願忘記的記憶逐漸模糊。

她知道自己會被視爲罪人遭故郷放逐的理由，是來自那則預言。

就算是現在，拉緹娜仍不清楚那個認定自己「會帶來災厄」的預言，究竟是什麼樣的東西。

這肯定能夠響應雙親那「比起自己更期盼自己孩子幸福」的心願吧。迪爾在這時溫柔輕撫着抱有如此想法的拉緹娜。

「能在自己還沒忘記之前……想起那些事情，真是太好了。」

正因爲這樣，她纔會帶着微笑說道：

從自己希望比任何人都更能理解自己那個想法的迪爾身上，得到那彷彿是在肯定自己想法的感受，讓拉緹娜依偎在迪爾懷中，表情安詳地閉上眼睛。

當拉緹娜抬起視線，看見迪爾那溫柔的雙眼正與自己四目相對。拉緹娜對此露出從心底感到高興的微笑。

而且自己正努力享受幸福。

「現在我真正明白了。我的父母十分關心我，他們是真心期盼我……期盼我跟芙莉索斯，都能得到幸福……」

但就算是那樣。她這麼想着。

記憶中的雙親也有在那幸福的回憶當中，而自己沒有忘記那些回憶。

「不會錯的……想起那些回憶，一定是我能給予拉古及莫芙最大的孝行。」