第一章 空太爭奪戰線只有異常

春天。開始的季節。

那時候，還以爲一年很長。

冬天。結束的季節。

現在，覺得這一年過得好快。

過完年之後，時間一定一下子就過去了。

提報、甄選、考試……還有學長姊的畢業。

因爲有想要抵達的地方，所以只能離開這裏繼續前進 爲了變成自己嚮往的人，大家都一點一滴地變化着。 會因此覺得寂寞，是因爲軟弱嗎？

想變堅強，堅強得可以穩重的說出「不是那樣的」。

1

——過小倉之後，接下來即將抵達終點站博德。

車內廣播的時候，新幹線剛通過新關門隧道，進到九州島陸地。時間剛過下午六點。從櫻花莊出發時才過中午，現在窗外已經是一片漆黑。

再過一下就抵達漫長旅途的終點站。畢竟還是感到疲累了，所以對於逐漸看見終點一事，確實是感到很高興。明明應該高興的，空太的表情卻無精打采。

——這種情況，要怎麼向家人說明呢？

視線轉向旁邊的座位瞥了 一眼。憂鬱的原因就在那裏——不，該說是存在於那裏。

「什麼事？」

似乎是察覺到空太的視線，旁邊的少女斜眼看了過來。她的名字是椎名真白。清透的雙眼以及缺乏現實感的夢幻氣息令人印象深刻，擁有讓人只要看一眼就無法忘懷的不可思議魅力。不過，可不能被她柔弱的外表給騙了。

從年幼時期開始就以繪畫爲優先成長至今的真白，並未擁有所謂一般常識的概念，完全沒有生活能力。要是沒有別人的照顧，就無法過身爲人類的正常生活。

所以，宛如每天當值「負責照顧真白的工作」的空太，要幫她洗衣服、挑選內褲、做便當， 還要幫她喫掉不喜歡的東西，就連房間也要幫她打掃。這樣的生活開始至今已過了九個月。現在 空太已經完全習慣了。

話雖如此，凡事都有限度，到了年關的這個時候，空太又面臨了新的難題。

新幹線希望號的終點站博德。是九州島福岡縣的博德，而空太的老家就在福岡。是的，空太現 在正在返鄉路途上。

——這究竟該怎麼辦啊……

「神田同學，不要在新幹線裏自言自語，周圍的人會投以奇怪的眼光。」

「我也差不多該跟你的父母打聲招呼了。」

「青山。」

「也許是這樣沒錯，但原本第一個人的存在就已經是大問題了！」

「這世界上會對我溫柔的也只有青山了吧。」

「原來空太一直都在看我。」

真白立刻回答。

接着歪着頭陷入思考。要是以前，明明都會不管當時的氣氛，毫不考慮地回答「飼主」是怎麼回事？因爲她恐怕會說出更駭人聽聞的話，還是先警戒着比較好。

「那、那是因爲要是不好好看着椎名，就不知道妳會做出什麼事來啦！」

「我是竹筍派的。」

能夠再次像這樣很普通的對話而感到安心，覺得實在是太好了。

「我今天中午就要出發了，所以你們中午前通通都要給我離開。」

仁擁有六位戀人，寒假期間應該會在她們之間來來去去吧？不過，要是一時沒注意而回家去，在家鄉跟美咲遇個正着，那就未免太悽慘了。

就在空太說完話的同時，真白把最後一個竹筍形狀的巧克力送進自己嘴裏，像個小動物般咀嚼着，然後吞下。

「這更誇張了，老師妳在說什麼？腦袋沒問題吧！當然是完全不行啊！」

像責備小孩子般規勸的，是坐在正前方的青山七海。他們將兩人座位迴轉過來，四個人面對面坐着。

「如果覺得我很怪，不要客氣盡管告訴我。」

「不太清楚。」

「這個給你。」

美咲與仁是在同一條街上長大的青梅竹馬。一回到家鄉，就會喚起令人懷念的記憶，因而更讓人覺得難過。

出聲叫她，她的視線卻開始在空中飄移。

之後，事情的發展不言而喻。

「是神田同學叫我不要客氣的吧。來，我把拿到的竹筍分給你，打起精神來吧」

「椎名小姐？爲什麼妳不給我，卻給了青山？」

「確實都是我在照顧妳到一個不可能的地步啊！」

「才、纔沒那回事呢。」

「沒問題吧？」

「……我不想回去。」

千尋乾脆地說出意想不到的話。

「上井草妳要回老家嗎？」

絕望與放棄同時湧了上來，空太頓時垂頭喪氣。

「香菇也很好喫啊。」

「什麼事？」

七海語塞了。

「我、我不能到男孩子的家裏去！」

「那麼，妳要怎麼辦？有其它解決對策嗎？」

「椎名。」

七海把裝着其它小點心的塑料托盤遞出來，裏頭長了五根竹筍。

「各種有問題的發言已經堆得跟山一樣高了啊！喂！我到底要從哪裏吐槽起啊！」

「這、這是什麼意思啊？」

「那學姊要不要也來我家？」

「怎麼回事？」

「既然這樣，青山也由神田照顧好了。」

「什麼事？」

「那麼我就不客氣了，你那個發言已經非常怪異了。」

雖然早就這麼覺得了，看來果然是這樣。不過，這也沒辦法。因爲空太所住的學生宿舍…… 櫻花莊是聚集了學校問題學生的特別宿舍，是個只要在怪人堆裏生活個一年半，腦袋就會理所當 然變得奇怪的地方。

這時，彷佛雪上加霜一般——

「可能有問題……」

空太眺望着窗外遠方。

她向蹲坐在椅子上的美咲發出最後的求援。

「不對，會覺得這樣是普通的時候，我就已經不對勁了吧……」

「原來環境真的會改變一個人呢。」

「妳真的打算到我家來嗎？」

高中女生要到高中男生的老家過夜，這是怎麼一回事？雖然就空太的家人而言，應該只耍說明情況就會答應，不過在這之前，不需要擔心其它事嗎……

「上、上井草學姊，妳要怎麼辦？」

跟七海目光對上，她的眼神有那麼-點期待。即使如此，她還是搖搖頭，大概是立刻又重新思考了吧。

「那我呢？」

她使勁地向千尋抗議。

已經沒有使用敬語的餘力了。

都已經擺好架勢了，卻突然冷掉。

「因爲七海是朋友。」

「指導事項進度超前了！」

「因爲空太都不喫。」

「因爲回去就會想起仁的事。」

「要確實做好避孕喔。」

身影變得渺小的美咲把頭埋進膝蓋，又說了一次「不想回家」。總覺得她好像一隻被丟棄的貓咪。情緒翻騰的空太心中抽痛着，冒出了無法放任不管的感情。

「空太是……」

「學姊？」

「神田也是，竟然要把當季美味的女孩子丟到寒空底下，真是過分的男人啊。」

「最近的空太是……」

「妳的論點根本就對不上啊！」

接着，真白那白皙美麗的手伸到了他的眼前。

「明明就是椎名一直竹筍、竹筍、竹筍、香菇、竹筍、竹筍、竹筍、竹筍的喫！」

——不管怎麼思考都無能爲力了。

「要是妳這個樣子是香菇派，我會更憤慨。」

事到如今，空太已經不會因爲這樣就覺得驚訝了，畢竟在這九個月當中已經習慣了。況且， 就這一次來說，空太對於真白超乎常識的脫線行徑，甚至產生了類似懷念的感覺。

完全沒在聽空太的藉口。

空太從七海手上收下巧克力，突然浮現出小小的疑問。

「青山？」

「話說回來，老師，這裏應該要指導一下吧！」

「繭跟家人去旅行，彌生則是從今天開始參加壘球社冬季合宿，所以兩人都不在……」

「那妳爲什麼淨剩下香菇啊！」

同時，七海似乎收到回信了。她以戰戰兢兢的表情，凝視着手機屏幕。

「這、這個……」

美咲靜靜地抬起頭。

無視於認真的空太，千尋嫌麻煩似的打了呵欠。

「空太也同意了。」

真白的手上放了 一個香菇形狀的小點心。

「一個人跟兩個人不都一樣。」

回過神時，這句話已經脫口而出。

「……謝謝妳提醒我。」

「那要怎麼辦？」

千尋宣告了很短的時間限制。現在已經過九點，沒時間去找可以借宿的朋友了。窘於回答的七海將視線轉向美咲。

七海隔壁的座位現在因爲有人離席而空着。

「可是我是竹筍派的。」

「因爲平常都受你照顧。」

因爲直到昨天……在聖誕夜和好之前的一個月左右，兩人都處在無法面對面交談的惡劣氣氛中。而契機是因爲真白做料理時受了傷……

即使空太繼續追問，真白卻一副對話已經結束似的，拿着畫有貓咪圖案的馬克杯喝起可可。

面對平淡口氣所釋放出來的即死級反擊，空太不禁嘻到而咳個不停。他喝了一口茶後，整頓好心情。

「呃……」

真白當然不知道空太這樣的心情，只是以一定的節奏把竹筍形狀的小點心送進嘴裏。

「我是？」

「小町，這是新幹線喔。速度很快吧一」

將貓籠舉到窗戶的高度，讓焦茶色的小町能看到外面。帶走的貓只有一隻。要把全部七隻貓一起帶回家畢竟有困難，所以空太拜託了從以前就有往來的當地商店街的熟人，在寒假期間代爲照顧，每家店託付了一隻。

不過，畢竟已是這個時候，沒辦法找到全部七隻貓的託付者，空太只好把怕生的小町一起帶回老家。

「這個是希望號喔。跟黑貓希望一樣的希望喔。」

「神田同學，就算跟貓講話來逃避現實，我想狀況也不會有所好轉的。」

「不、不，妳冷靜下來思考看看。最近大概是已經習慣了很奇怪的狀況，所以會覺得一切都是無可奈何，不過不管怎麼想還是很異常啊。」

「空太真是不死心。」

「不死心纔好！如果對這種狀況越來越沒有感覺，對一個人來說已經完了！」

在這樣的對話之中，新幹線停靠在小倉站，又依時刻表繼續移動。對於該怎麼向家人解釋這情況，又該如何介紹真白等人，空太完全想不出作戰方式，但是距離終點站博德只剩下大約十五分鐘……

「你果然還是後悔了？」

七海帶着困惑的表情問道。

「……懊悔過去也無濟於事，所以想思考未來的事。」

空太的嘴角不痛快地扭曲。

「真是既負面又正面呢。」

「如果面朝後地向前進，那不還是往後走嗎？0;注：「負面」與「面朝向後」日文相同1;

「不要抓我的語病啦。我可是打算協助你的。」

七海的視線朝向真白，不用多問就知道她是指什麼事。

「在神田的老家，真白就由我來照顧，你放心吧。」

「……青山。」

「還是說，我什麼都不要做比較好？」

「你好好考慮一下。」

對於七海不經意的話，空太的表情僵住了。接着，他對於是否能在這種狀態下平安地過完年，開始感到不安。

來到月臺的中間，空太走到最前面先通過驗票閘門。

「不要又翻出我已經忘了的話題！」

空太搖了搖頭，慌張地壓住蓋子。

把焦茶色的小町從籠子裏放出來，牠便喵的一聲在空太腳邊嬉鬧了起來。雖然長途旅程應該 累積了不少壓力，不過牠倒是一直都很聽話，真是幫了大忙。

「哥～～哥！」

「因、因爲，要是住在男孩子家裏，你的家人會覺得很奇怪吧？」

「這種事不管是現在、過去或未來，全都不準！」

瞬間還以爲自己是在作夢。實際上人一定還在新幹線，正在打瞌睡吧。但是，雖然嚇到心驚 膽戰的地步，卻完全沒有要醒來的跡象。這也難怪，因爲這是現實。

——即將抵達終點站博德。感謝您今日搭乘新幹線。歡迎您再度利用。

「剛剛的話主要是對椎名說的。知道了吧。」

並說出如此駭人的話。

「總覺得接下來怎樣都無所謂了。」

「五分鐘是到不了，不過不用十分鐘。」

簡單來說，似乎是因爲眼看就快到了，緊張起來才抓住空太的帽子……倒也不是不能理解她的心情。如果立場顛倒過來，變成空太要到七海老家去過夜，空太大概會全力衝剌逃出去吧。

「要回去的話，是對向的月臺喔。」

心臟噗通噗通跳個不停似的，七海的手撫着胸口。

「硬要說的話，我可是在生氣！」

「……嗯。」

「……」

七海突然轉身，要折回月臺。

「好，總之先告訴我理由吧！」

「神田同學總是這樣，一邊抱怨又一邊接受了莫名其妙的狀況。」

２

小町跑向最後通過驗票閘門的美咲，由她抱着。除了空太以外，小町唯一會親近的就只有美 咲了。

雖然覺得商店的排列有些改變，不過倒也不太記得之前是怎麼樣。原本神田家就在水高所在 的藝大前站，因爲父親工作的關係才搬到福岡來。空太又在搬家的同時進入水高就讀，沒有在這個地方生活過。所以雖說是老家，卻沒有家鄉的感覺。

爲了整頓好備戰狀態，先提高情緒。要是在這時發呆，似乎就得在莫名其妙的狀態下揹她。

「就是這樣。知道了吧，椎名。」

真白拿了個香菇形狀的巧克力，送到空太嘴邊。

真白微微噘着嘴。

「不知道爲什麼，妳那個回答實在讓我超擔心的！」

「妳是說對於移動感到厭煩了嗎！至少也把要別人背妳的理由說成是因爲累了吧！」

「啊！」

「不、不是啦！」

「揹我。」

「交給我吧。」

「青山，這是什麼意思？妳跟我有仇嗎？要是真的有就說出來啊！」

七海發出不愉快的聲音，瞇着眼睛瞪了過來。

「不要一副妥協的樣子，卻把難度提高了！」

「絕、絕對不要在我的老家做這種事喔。」

「離這裏近嗎？」

空太、真白、七海並肩邁步，美咲靜靜地在後面跟上。與其說沒有精神，不如說是完全感覺不到霸氣。要是放着不管，好像就會搖搖晃晃地不知道走到哪裏去。

急行列車不停靠的車站前，只有一棟巴士總站，總覺得時間的流逝都變得悠閒緩慢了起來。 會有這樣的感覺，說不定是因爲沒有太高的建築物。站前有幾家商店並排着，再稍微過去一點的地方就看得到住宅區的屋頂。

「不管哪個理由我都不會背」

抓住帽子的是七海，只見她很尷尬似的低着頭。

「……」

「空太。」

聽到流泄出的事務性廣播，空太再度嘆了口氣。問題還有一大堆。不過，最不能被家人知道、照顧真白的這件事已經解決了，所以稍微鬆了口氣。

空太正在想美咲的事，所以回答有些心不在焉。但是，因爲真白接下來的發言，空太的意識又完全集中到她的身上。

「我仔細思考之後，明確地拒絕！」

「幹、幹嘛啊？」

「不是我。」

「那、那是因爲……一直到離開櫻花莊都還覺得沒關係，就突然那個啦？」

依然完全無法預測她會說出什麼話。

就在空太下定了不知是覺悟還是放棄的決心時，突然傳來熟悉的聲音。

「嗚噎。」

「原來是害羞了啊。」

「我累了，所以揹我。」

力往後拉扯。

「算我拜託妳，千萬別說出『小女子不才，請多指教……』這種蠢話來嚇我。」

「因爲太可憐了，所以香菇也要喫喔！」 、

「我、我根本就不知道、那、那個、要怎麼跟神田同學的父母親打招呼？」

在這種狀態下回老家……介紹給家人真的沒問題嗎？雖說七海會幫忙，不過真白的言行舉止實在難以預料，不管怎麼想都行不通吧。結論已經出來了。況且，也不知道何時會因此打開蓋子，明明昨天才決定現在要先專心在自己的事情上……

「是嗎？不然用抱的好了。」

雖然看來有些寂寞，不過美咲微微露出了笑容。貓真是太了不起了。

接着，竟然以可愛的表情說着：

「昨天明明是你自己想要揹我的。」

慎重起見，空太也回頭確認了美咲的狀況。看來似乎是有在聽其它人說話，不過並不參與。「也拜託學姊囉。」

「竹筍已經沒有了。」

「喔丨所以現在就無所謂啊？」

空太立刻叮嚀坐在隔壁的真白。

真白一副沒辦法的樣子，讓美咲喫了香菇巧克力。

「那麼，就要步入死地了。J

「哼。」

「我膩了。」

空太氣沖沖地轉過頭。

空太彷佛拖着沉重的身體般，往驗票閘門走去。不過剛用力踏出第一步，外套的帽子卻被用

「什麼不是？」

「來，啊~」

「我不是說了我不背妳嗎！椎名！」

「神、神田同學你在說什麼啊！就、就算是玩笑話我也不會說……」

一行人停下腳步看着她，少女就在距離空太三公尺的地方，絆到了車站前的階梯。

喉嚨被勒住，發出像笨蛋的聲音。

「好、好了，要走囉。」

把美咲的事交給小町。空太大概看了 一下車站的樣子，因爲春天跟夏天都沒回家，所以這次 回來已經是睽違一年了。

「都到這裏了還在說這些嗎……」

從車站筆直延伸出來的走道上，有個像小學生般嬌小的女孩子跑了過來。她露出了滿臉的笑容，彷佛可以飛上天似的猛揮雙手，跑步時身後的揹包也跟着搖晃。

「嗯，什麼事？椎名。」

「我還是回去好了！」

有關這次的事，美咲應該不會引起問題。不過，與其看着這麼沒精神的美咲，還不如被她耍得團團轉要來得好上幾倍。希望她早日恢復成那樣的美咲。

抵達博德的一行人，花了約三十分鐘轉乘地下鐵與市內線，來到了離空太老家最近的車站。 四個人一同走下月臺。

「香菇剩下來了。」

雖然做出了理所當然的主張，真白卻還是一臉無法認同的表情。不過，她似乎已經瞭解空太不願意揹她，只見她不滿似的哼了 一聲。真希望她不要用會撩撥男人心的彆扭表情看着自己，因爲會讓人忍不住想揹她，還有昨天應該已經蓋上的、對真白的情感似乎也快要滿溢出來。

到底有沒有在聽別人說話啊？

「這一定就是所謂烏雲密佈的心情吧……」

「還是不要幫你忙好了。」

真白的聲音從旁邊傳來。

「那、那怎麼可能！務必拜託妳了！」

「那、那是因爲妳不知道把鞋子丟到哪去，在十二月的寒空下光着腳的關係！我的心臟可沒強到可以放着不管！」

少女發出慘叫聲，隨即維持跑過來的氣勢，啪地撲倒在地上。

「啊嗚！」

臉部強力撞擊到水泥，光看都覺得痛。身後的揹包也因此飛出東西，糖果、米果棒、巧克 力，大量的零食撒了滿地。

對於突然發生的事，車站的旅客都目瞪口呆地注視着。他們的想法完全一致，都覺得她真是個可憐的孩子……

「啊，我家在這邊。」

不想被認爲跟女孩有所牽連的空太，像是幫真白與七海帶路般邁出腳步。

少女依然趴在地上不動。走過她身邊之後，背後傳來迅速起身的聲音。

「哥、哥哥？你忘了我嗎？」

空太沒辦法只好停下腳步，但沒有回過頭去。

「那個女孩子猛烈地看着神田同學耶……」

七海來回看着空太與少女。

「我倒也不是不知道她是誰。」

應該說，根本就知道她是誰。簡直熟悉到一個不行。

對於這樣的空太，少女繼續火上加油。

「啊，原來是因爲我已經長得太成熟了，所以認不出來吧？真是拿哥哥沒辦法啊。不過，沒關係喔？不管我變得多成熟，還是隻專情於哥哥喔。」

能聽到這裏已經是極限，想吐槽的點實在太多了。

「妳根本就跟一年前沒兩樣嘛！」

空太回過頭的同時，就先指出這點。明明已經國中三年級了，卻跟剛剛從旁邊走過、一對親子當中的小學生沒有太大的差別。

「或者該說，妳是不是還縮水了？」

「我、我纔沒縮水呢！我有長大啦！話說回來，如果還記得我，幹嘛無視我的存在啦！我的膝蓋還磨破了耶！」

因爲剛纔扯太遠了，現在才終於能介紹真白。還以爲這樣對話就會步上正軌……

「是的，如同您所說的，全都是椎名的錯！我不是說過了嗎？叫妳不要講些有的沒的！」

「朋、朋友以上的關係嗎！」

「住在同一個宿舍，我叫青山七海。」

對於面無表情的真白，優子毫不掩飾警戒心。首先點燃戰火的是真白。

「我有個妹妹這件事，之前應該說過很多次了吧？」

「咦？優子妳也要這樣繼續對話下去嗎？」

雖然已經開始慌張動搖，優子仍然拚了命的應戰。

真白不知道在想些什麼，面無表情地注視着優子。優子也沒將視線從真白身上移開。總覺得兩人之間有種莫名的緊張感，是自己多心嗎？

「哥、哥哥，這個長得好漂亮的人是誰？」

「那麼，也許優子不是人類吧。」

「最後那個，就算妳狀況絕佳也辦不到吧！」

「咦？那麼超有精神就是超笨蛋的意思嗎？這種東西國中又沒有教！」

從後面傳來的是真白的聲音。

「我是神田同學的同班同學……」

「我不是朋友。」

「是飼主以上的關係。」

「鏘——————」

「別說這麼噁心的話。放開我。」

「妳不知道嗎？『有精神』可是『笨蛋』的禮貌用語。」

「不準給我跳過其它，就突然進入最終選擇！」

空太的老家在幽靜的住宅區一角，外觀是與周圍十分協調而非常平凡的二樓獨棟建築。硬要說特徵的話，就只有屋頂是尖的這一點吧。

「……」

這麼說來，真白以前曾經接過優子打來的電話……明明應該只講了兩三句話，卻還牢牢記得，看起來不就真的像是發現外遇的現場嗎？

「沒辦法。」

「妳就是電話裏的那個女人吧。」

比預想還要早復活的優子，從後面拉扯空太的手。因爲這樣，使得空太又得面臨站在真白與優子之間的窘境，而且是一副保護優子不受真白迫害的樣子。看來不甚高興的真白視線實在讓人 覺得刺痛。

「纔不是笨蛋！」

眼神溝通大成功。

「真不好意思啊，青山。我想妳應該多少發現了吧，我妹妹是個笨蛋。」

少女馬上用手環抱住空太的腰，把臉貼在他的胸膛上。

「直、直呼名字？」

空太向真白招招手，示意她把耳朵借給自己。真白靜靜地靠近，接着旁觀的七海與抱着貓的美咲也走了過來。

優子發出吆喝聲的同時，跳上空太的背。

「嗚哇！哥哥已經完全被都市裏的壞女人們玩弄了～～～」

從剛纔開始，真白的目光一瞬間也沒離開過空太，不斷傳送着「跟優子分開」的念力。空太似乎已經快被詛咒了。

「好，時間到，是時候了！要重新研擬作戰了！來，集合！」

真白與優子在不希望她們保持沉默的時候卻閉嘴了，再度無言地對峙起來。雖說如此，優子也只是依然躲在空太的背後而已……

真白的心情越來越惡劣。總覺得她的眼神有些發直，應該不是自己多心。

「那麼，空太的東西就是我的東西？」

「好了，再繼續在車站前吵鬧的話，真的會被當成笑話，而且我也開始想要收取費用了。該走了吧……」

大半的身子仍藏在空太背後的優子，如此詢問七海。看來是覺得贏不了真白，所以趁早變換目標了。雖然努力想威嚇對方，但是緊閉雙脣的表情，看起來只像是忍着不要哭出來的樣子。

「麻煩妳說是同班冏學」之後，七海點點頭表示知道了。

優子打從內心嚇了 一跳。

「妳說什麼！」

「抱歉，那是什麼意思？」

「人家痛得沒辦法站、沒辦法走路，也沒辦法空翻了啦。」

「那、那麼，妳、妳呢？」

「不，妳不要真的那麼驚訝，我是開玩笑的。她是、那個、學校的……朋友，名字叫做椎名真白。」

七海很抱歉似的糾正。

「咦！是這樣嗎？」

「……」

「我什麼話都還沒說喔？」

「人家也是……」

「……要說的話，應該是太看不起妳纔對吧。」

「眼神溝通根本沒有意義！」

「放開空太。」

「不要在車站前說這種難聽的話！話說回來，妳也差不多該放開我了。」

「優子，自己下來走！」

受到真白炸彈發言的攻擊，優子茫然地張着嘴僵住，魂似乎已經不在了。但是，這是個好機會。在優子復活之前，空太只要先重整態勢就好了。

「妳、妳纔是電話裏的那個女人！」

「……」

「啊，這個是我妹妹優子。」

「太過分了！附近的鄰居可都稱讚我一直都很有精神呢。」

「因爲她是我妹妹啊！」

七海一臉說不出來的複雜表情。她一定正想着高中也沒教這種事吧。

「斷、斷然拒絕啦！哥、哥哥可是優子的喔！」

「抱歉，我漏了 一個字。是超笨蛋。」

「……背被搶走了。」

不過，這抵抗也維持不了多久。

「出頭的釘子是會被打的0;注：意指樹大招風1;。」

「是哥哥的味道呢。」

被叫做「這個」的優子一邊發着牢騷，一邊從空太手臂的縫隙間窺看真白等人。

少女依然坐在地上，彷佛說着「拉我起來」的樣子伸出雙手。因爲實在是不想再受到周圍更多的注目，空太折回少女跌倒的地方，撿起滿地的零食之後，把她拉起身來。

「該、該不會是妖精吧？只有優子看得到嗎」

「雖然不排除這個可能性，不過我想她是人類。」

優子的聲音僵硬起來。

「妳那像是遇到老公外遇對象的反應是怎麼回事啊！」

「我跟那個女孩子，你選哪一個？」

「誰叫那個女孩子對空太太親暱。」

「呃，我是……」

暫且不管優子的驚愕。

「幹、幹嘛啊？」

「因爲剛纔跌倒，膝蓋痛得站不住嘛。沒辦法走路了啦！所以，哥哥揹我吧！」

一路上，空太向優子介紹七海與美咲，還有焦茶色的小町。在這期間，背後不斷傳來真白不滿似的沉吟聲，一定不是自己想太多了。

真白突然陷入沉默，無言地直盯着空太，凝視着他的雙眼。

「哪一段沒辦法？這種情況有哪個地方不得不妥協啊！」

雖然努力想把她推開，她卻緊緊黏住不願放手。

「然、然後呢？」

與停下腳步看熱鬧的人目光對上，大夥像是想起什麼似的動了起來。空太沒多加理會，就這樣揹着優子往老家前進。

優子驚訝得連鼻孔都撐大了。

一時語塞的七海使了個眼色，雙眸訴說着「我該怎麼回答纔好？」真不愧是七海，很用心的察言觀色。空太用力回覆

「你太看得起優子可是不行的喔。」

真白開口說了。

「空太，那是什麼？」

「怎麼講得好像是代表全日本的孩子王啊妳！」

「這、這樣嗎？總覺得不像是跟優子同一種族的人耶。」

「也許妳是想打擊優子，不過會被打趴的是我吧！我明明就沒有強出頭丨卻被打到埋進地底下！已經完全看不到了！妳能不能做點有效的定向攻擊？」

「……」

「嗚1哇，哥哥你也在意一下優子嘛丨」

「膝蓋是因爲妳自己跌倒的吧……」

「我可是空太的。」

穿過大門，一打開家門，從空太背上跳下來的優子便把鞋子脫得亂七八糟，衝進屋內。

「媽一媽！不得了了，不得了了！哥哥變成骯髒的大人了！」

「誰骯髒了啊！」

空太邊脫鞋子邊提出抗議，卻沒有得到響應。

過了一會兒，空太的母親一副不太想搭理的樣子，穿着圍裙走了出來。

「在吵什麼啊？」

「妳看！有三個女人耶！」

跟在後面的優子依序指着真白、七海與美咲。

「而且還是超高水平的喔？」

「哎呀，就是你在電話裏提到的朋友？都是可愛的小姐呢。」

「媽媽，不可以稱讚敵人啦。」

不知道是誰先說出超高水平的。

「好、好，優子先閉嘴。」

「爲什麼」

「因爲妳很吵啊。」

極爲中肯的意見。

「怎麼這樣——」

「而且只要優子一講話，對話就沒有進展啊。」

「嗚～～哇，爸～～爸！連媽媽都欺負我啊～～」

這次是向父親求救，優子啪噠啪噠地跑進屋子裏去。剛剛還說着沒辦法站、沒辦法走路、沒辦法空翻的，不知道是哪裏來的哪個傢伙。算了，反正一開始就知道她是裝的……

「空太。」

『是啊。』

「可不可以不要把別人懇切的願望，當成好像是爲了搞笑一樣？」

這時，優子帶着父親過來了。

「戲劇學部四年級的麻美學姊。」

「咦？那麼護士紀子小姐呢？」

雙手交叉在胸前的父親，依序看了真白、七海與美咲。

『真是冷淡啊-』

「該怎麼說呢？神田同學的家人都是很有個性的人呢。」

「喜歡父親喜歡到一個不行的兒子可是很噁心的喔，空太。」

「我可沒有認同一夫多妻制喔。」

『我說要去考大阪的大學，她就笑着跟我說「我也要結婚了」。』

「那、那麼，年輕太太芽衣子小姐呢？」

空太的母親聽了各自的招呼後，看來並沒有動搖，反而很開心似的這麼說着。話說回來，她就是這樣的母親……

「幹、幹嘛啊？」

「兩位是什麼關係啊……」

「……這、這樣啊。J

「不好意思，打擾了。」

「嗯嗯。」

冒出完全沒料想到的單字。所謂的學生會長，究竟是怎麼一回事？

最後是真白——

「別以爲久久纔回家一次就可以撒嬌。我沒有話要跟你說！」

「賽車女郎鈴音小姐呢？」

鈴聲傳到耳裏，接下來就只能祈禱他接電話了。

「我根本就沒說過這種話吧！我是要向你抱怨……啊～～～不，算了。這倘話題還是結束的好。」

「也就是說……」

『大概是不能對別人說的關係吧。』

不，應該已經太遲了。不管是優子也好，父親也好……看來比較正常的就只有母親。

正當空太這麼想着，電話那頭卻傳來曾經聽過、有些歇斯底里的聲音。

太陽完全下山了，現在已經是晚上八點。

「小女子不才，請多指教……」

「妳們大老遠來到這個地方，就當作自己的家好好休息吧。」

『嗯？在學生會長的房間裏喫閒飯啊。』

『不要那麼生氣嘛。因爲我們連續三年都同班啦。算是被命運牽引的好朋友吧。』

依然不知道他說的哪些是正經的。就算連續三年同班是事實，總覺得說是好朋友這點就很可疑。不過，既然會讓仁在他房間過夜，說不定真是如此。

還以爲他跟仁的關係很惡劣……

「可是我有！」

真要說起來，仁就算不拜託前學生會長，應該還有其它地方可以去。

空太躺在久違的老家牀上，一點也不感到懷念。住慣了櫻花莊１０１號室，總覺得連味道也不一樣。

『……她對我說考試要好好加油。』

「總覺得我可以瞭解神田同學能夠適應櫻花莊的理由了……」

『他大概是那種，對喜歡的對象反而變得冷淡的個性吧。』

「用不着你認同，國家也不會認可的！」

對這個父親期待正經的反應本身，可能就是個錯誤吧。他決定調職到福岡的時候，雖然堅持 一定要把優子帶去，但空太對他來說卻是可有可無、不影響自己寂寞與否。而且他還是對親生兒 子說隨便他愛怎樣就怎樣，如此逼迫他做選擇的男人。

脫了鞋子的美咲，小聲地對抱在懷裏的小町說話。

『女友是指誰？』

「那個學生會長……或者該說是前學生會長……就是那個戴黑框眼鏡、在我們要爭取文化祭許可的時候，被我大聲飆罵的人吧？」

包含真白在內的三個女孩子，現在正在隔壁的客房整理行李。二樓總共有三個房間，其中一間是優子的房間。父母的寢室在一樓，屋子的設計是4LDK 0;注：指有四間房間、一間客廳0;起居 室1;兼飯廉、廚房1;。平常只有父母與優子三個人，所以房間是空出來的。

『我告訴她說我要去考大阪的大學，她就說「這一年來過得很開心」。』

接着用力點了點頭，以有些嚴厲的口氣叫道：

3

「你跟我的對話還沒完吧！」

——仁，不知道有沒有好好喫飯呢？

距離晚餐還有點時間，空太便把行李搬到自己位在二樓的房間去。話雖如此，因爲舊的衣物一直襬在那裏，所以他幾乎沒帶換穿的衣服。他從櫻花莊帶來的行李，有九成都是真白的日常用 品。

「只是？」

「那麼，到底是怎麼回事？」

「青山，妳不用忍耐，可以直說都很怪沒關係。」

這麼一來，剩下的問題，果然還是美咲的事很令人在意。

「爲什麼是在前學生會長的房間？明明有很多可以留你過夜的女友吧。」

「人一定是因爲這樣而逐漸變得堅強吧。」

在心中嘆了口氣，空太垂下了肩膀。

昨天才聽過這個開玩笑的口氣，總有些令人懷念，甚至有種安心感。

空太不容分說地打斷。

『我說我要……嗯，這段可以跳過了吧。她就說「這樣啊，時機也剛好差不多。我丈夫好像已經發現了……」』

『你說這話真是讓我開心啊。』

「粉領族留美小姐……」

「我、我是不會那麼覺得啦，只是……」

帶着三個女孩子回來，果然還是會被念太不懂常理吧。真是這樣的話，說不定有些麻煩，因爲他是個在奇怪的地方非常頑固的父親。

看來仁似乎真的在前學生會長的房間裏，越來越搞不懂這兩個人的關係了。

「嗯，我也開始這麼覺得了。」

『突然想聽我的聲音嗎？』

「我馬上就準備晚餐，來，先進屋裏吧。」

「我以爲你是希望我這麼說。」

「來吧，各位應該都因爲長途旅程累了，肚子也餓了吧？」

雖然今天是假日，但父親還是穿着襯衫加領帶，大概有工作吧。

『她很乾脆地告訴我「我是不談遠距離戀愛主義的」。』

「空太，你回來啦。」

就算繼續下去也只是讓自己更累而已。再說，父親根本就沒在聽自己說話，迅速地與優子窩到客廳裏去了。這樣根本也沒辦法繼續對話，況且還有真白、七海和美咲在，不想被看到這個家奇怪的地方。

錯不了，正是前學生會長。因爲空太也曾被他大聲吼過幾次，所以還記得。

「是啊。」

「花店的加奈小姐呢？」

「我剛剛纔叫妳不要這麼說吧」

「啥？」

『誰是你的好朋友！別說那種令人毛骨悚然的話！』

『不是被甩、被拋棄，就是分手了。』

「仁學長，你現在人在哪裏？」

第一次、第二次都沒接，第三次也不行。就在第四通的電話當中，終於傳來電話接通的噗滋聲響。

七海首先打了招呼，接着是美咲有禮貌的響應：

「我很認真的在問你耶。」

『啊啊，應該是前學生會長吧。』

父親無視空太的存在，對着真白、七海與美咲說道。

「……仁學長，那個人不是討厭你嗎？」

『我說要去考大阪的大學，臉部就中了她一拳然後被甩了。』

空太警戒地擺好姿勢。父親一臉認真對着他說..

「要受您照顧了。」

他把手機傘拿在手上,從郵件簿中找出仁的號碼撥打。

「啊，嗯，我回來了。」

貨真價實是仁的聲音。

「總覺得將會是個很快樂的過年呢。」

不管是哪一個，空太腦海中浮現的都是同一個人物。

完全不把優子的事放在心上，母親微笑着向真白、七海以及美咲道歉。

因爲太煩惱要如何把真白、七海與美咲介紹給家人，所以沒把心思放在自己家人身上。不過，就結果來說倒還好。雖然是負與負抵銷出來的解決方法，不過這種時候手段根本不重要。解決了在過年期間帶三個女孩子回老家，並且向家人介紹的大問題，所以根本不算什麼。

連續六個人，真像是仁會有的壯烈事蹟啊。

『那麼，找我什麼事？』

「不用我說，仁學長應該也知道吧。我現在人在福岡的老家……」

『我知道，聽千尋說了。還有真白跟青山同學……美咲也跟你們在一起吧？你真是讓我感到尊敬啊。』

「聽起來只覺得像是把我當成笨蛋而已……」

『只有一線之隔啦。』

仁哈哈大笑起來。

「話說回來，你知道美咲學姊現在怎麼樣吧？」

因爲讓美咲失去活力的就是仁。雖然不知道聖誕夜裏兩個人之間發生了什麼事，但是仁的言詞或態度讓美咲完全失了魂。

『我想要做些什麼，結果就變成這樣了。』

「……」

『所以已經沒有什麼我能做的事了。』

「……發生了什麼事？」

對於要不要問煩惱了許久，最後空太還是丟出對美咲說不出口的問題，因爲如果不更深入就無法前進，能讓美咲幸福的，除了仁以外再也沒有別人。

「聖誕夜發生了什麼事嗎？」

『……』

手機只傳來仁的嘆息。

「你對美咲學姊說了什麼？對她做了什麼？」

『我沒特別對她說什麼，也沒對她做什麼。』

「仁學長。」

『說不定，其實我只是對於碰觸美咲感到害怕而已……』

爲了美咲，空太內心希望仁能再多一點妥協。只是，接下來的話都哽在喉嚨，說不出口。因爲自己瞭解仁的心情。雖然程度上有所不同，但空太對真白也有類似的想法跟情感。

『去唸大阪的大學，爲的是去面對自己的夢想。就算忍着喜歡美咲的心情，也想要完成目標。不這麼做的話，我無法變成自己想要成爲的那個自己。』

『而且……那傢伙一定要留下來唸水明藝術大學。影像系的學院學科當然是水明比較好。不論是劇場、動態攝影室、音響室，甚至連藍圖用的服務器都有。設備這麼齊全的地方，也只有水 明藝術大學了。』

「沒、沒事啦。」

「空太，你想要討媳婦嗎？」

「啊，我來幫忙。」

如果仁向美咲告白了，故事應該是以喜劇收場啊。

已經搞不清楚是怎麼回事了。雖然不清楚，但空太處於不是光考慮優子就好的狀況。

就像是早晨打招呼般自然的語氣，因此空太沒有馬上理解仁所說的意思。因爲他認定那是仁絕對不會說出口的話，而且從美咲沮喪的樣子看來，絕對不可能是那樣的情況。

「想、想跟哥哥結婚的話，就、就先打倒優子！」

「哥哥，那是什麼意思？也要讓優子聽得懂啦。」

七海好不容易願意幫忙照顧真白，要是在這裏揭穿就沒意義了。

「真的很抱歉，以我的腦漿實在無法理解……」

「……」

現在還不行，還要再往前進纔可以。不是追着她的背影，而是站在她的身旁。想跟她處於同樣的視點,看看同樣的世界，對此還不能夠放棄。

『就算這樣，我也不能捨棄自己的目標，變成一事無成的男人吧。』

「反正就是這麼回事。美咲的事情就拜託你了。」

『如果辦得到，我們早就在交往了吧。』

隔着桌子坐在正對面的真白，從開始喫飯以來就一直投以不高興的視線。

『我想跟美咲一起做出最棒的作品，想做出只有美咲跟我才做得出來的東西。爲了這個目標，我還有非學習不可的事。』

母親大概是選了具有福岡特色的東西，晚餐準備了醬油湯底、滿滿都是韭菜的大腸鍋。父親、母親、優子、空太、真白、七海與美咲七個人圍着鍋子，空太在稍微靜下來之後，藉機介紹 彼此認識。

一喫完飯，父親就說要去洗澡，並走出客廳。

『跟空太聊太久的話，前學生會長會嫉妒的，我要掛電話了。』

『到最後，甚至還說要跟我一起去大阪。那當然不行啊。她完全搞不清楚我爲什麼要去大阪，真不愧是美咲啊。』

「因爲在場都是女孩子，所以他害羞了。」

真白鼓脹着臉頰。因爲實在很可愛，所以令人感到困擾。總之先別開視線，等內心的動搖恢復再說。光是這種程度就受到震撼，接下來真的有辦法壓抑住自己的情感嗎……

「妳、妳在說什麼啊！媽！」

空太等待的同時，仁先開口了。

『搞什麼啊。你沒聽到嗎？我向美咲告白了。』

「我纔沒有！她是我妹妹耶！」

得到隔壁座位的優子帶着開心的表情，把韭菜放到空太的碗裏。因爲椅子也貼得很近，所以只要稍微動一下就會碰到肩膀，實在很礙事。雖然看來優子比較喜歡這樣……

「這、這對青山太失禮了吧。」

這時空太正好把茶含在嘴裏，忍不住用力噴了出來，直擊把身子稍微挪出來的優子臉龐。「嗚哇！啊、好燙！不燙不燙！不對，哥哥，你幹什麼啦！」

看來她似乎也想把韭菜放到空太的碗盤裏，但是餐桌意外地寬敞，就算伸手也構不到。也因此，真白的韭菜就由七海帶着有些厭倦的表情處理掉了。

「不能一邊跟美咲學姊交往一邊進行嗎？」

「……倒也不會失禮啦。」

之後通話就中斷了。空太闔上手機，丟在枕頭上。

『那麼，我就不再講第三次囉。』

『什麼都辦不到的傢伙，不會只是因爲不能放她一個人不管，就帶回自己老家去吧。』

「哎呀，我好開心，就好像空太討了媳婦一樣呢。」

「話是這麼說沒錯，那是……因爲美咲學姊一直以來都在等待仁學長回頭看她，所以那反應 也是理所當然的吧！」

「這……」

仁沒有對此做出響應，只是恢復平常的調調說：

「嗯？」

然後小小聲地這麼說了。

『不過啊，美咲完全不聽我說的話。她說不想等，想現在就成爲男女朋友。她要我現在就抱緊她，要我現在就抱她……』

七海依然漲紅着一張臉，與空太的母親開始洗碗盤。

「……」

優子前來說「晚餐已經準備好了」，是在三分鐘之後的事。

在電話掛斷之前，仁嘆着氣的那一頭傳來前學生會長說『少說蠢話了』的抱怨。

4

「不、不會！」

七海收拾剩下的碗盤，追上了母親。

這聲音聽來有些許寂寞。總覺得仁並不是對着空太說，而是爲了他自己所說出口的話，所以空太並不想去追究他話裏的含意。

「我覺得如果是仁學長，一定可以辦到。」

『喂1喂，收訊不好嗎？』

仁用溫柔的聲音說了。同時，空太也感覺到強烈的拒絕。

正因爲如此，所以空太閉上嘴。只能咬牙壓抑住情感，繼續往前進。

要不是七海如此勸說，現在兩人的爭執可能還在繼續吧。

七海拿毛巾擦拭優子的臉，一邊讓情緒平靜下來。

「空太，你們黏得太緊了。」

「既然他們已經一年沒見面了，真白就讓給她吧？」

「那是我的特別座。」

「我可是什麼都辦不到喔。」

優子緊抓着空太的手臂。

「……」

「我想要聽的纔不是這種話，我只是希望仁學長跟美咲學姊能夠順利！」

「哥哥旁邊的位子本來就是優子的。」

『我對美咲說我喜歡她。』

「收訊非常良好。我聽得很清楚。」

短暫的沉默，降臨在兩人之間。

『我對她說，因爲我喜歡她，所以希望她給我時間。』

「你明明就是負責照顧我的工作。」

那個時候……聖誕夜時，回到櫻花莊的空太所看見的，是嗚咽哭泣的美咲，不成人形地緊緊抓着空太。

會在情感上加蓋，也是因爲這個緣故。

從剛纔開始就一直覺得，自己以一比五的比例喫着大腸跟韭菜。

「椎名小姐，這個話題有點……」

雖然要說好喫是很好喫啦……

沒有聽錯。看來仁似乎是真的向她表達心意了。

「妳只是把妳討厭的食物丟過來而已吧。」

「居、居然說我是……神、神田同學的媳婦……」

「色瞇瞇的。」

「來，哥哥，喫韭菜吧。」

還會發牢騷的只剩優子吧。她堅決不願意將空太旁邊的座位讓出來，在喫飯前對真白說：

「咦？ 」

笑着如此說道的母親，也起身去洗碗盤。

「纔沒有，這可是優子的好意呢。」

『我也是有目標的。』

配菜還有明太子，最後火鍋由什錦麪做總結。多虧如此，喫完飯時肚子已經撐到不行了。

「竟然是這樣的兒子，真是不好意思啊。」

「……是、啊。」

空太稍微頓了 一會兒，發出呆茫的聲音。

之後也聊了今年的文化祭，還有商店街麪包店新商品的話題。氣氛被炒熱後，父親與母親便很自然地接受了真白、七海與美咲。原本神田家就住在水高所在的藝大前站，所以絲毫不缺共同 的話題。

「時問？」

像這樣兩人迸出了激烈的火花。

「呃，可是，因爲……咦！這是怎麼一回事？」

「原來妹妹覺得我像韭菜嗎……」

空太的聲音裏帶着焦躁和無法壓抑的感情。仁不但沒有對此表現出不愉快，反而輕柔地笑着接受了。

『不要要求我做出你自己也辦不到的事，空太。』

「不檢點。」

「妳真是想說什麼就說什麼啊妳！」

「不要無視優子的存在啦！」

優子拉扯着空太的手臂。

「什麼事也沒有，所以優子妳用不着在意。」

空太稱讚好孩子般摸了摸她的頭。這麼一來，優子心情就會變得很好。

「哥、哥哥，在大家的面前，我會不好意思啦。」

優子一副這樣倒也未嘗不可的樣子，有些難爲情地笑了。大概是因爲這樣，讓優子的心境變得比較從容，只見她直盯着真白說：

「我跟哥哥的感情這麼好喔。」

態度變得比較強硬一些。

「就連一釐米都不可能讓給真白姊。對吧，哥哥？」

「這我很難同意。」

「不用害羞啦。我可是爲了要跟哥哥撒嬌，才生來做哥哥的妹妹喔。」

「我可不是爲了寵妳而被生下來的！」

「所、所以，請真白姊放棄哥哥吧。」

對於優子竭盡所能逞強的宣戰，真白完全不爲所動，只是以-定的節奏重複眨着眼睛。

接着，停頓了 一會兒後，她靜靜地說：

「好吧。」

「太、太好了，哥哥！」

相對於開心的優子，空太不禁有種不祥的預感，雖然真白不會將情感激烈地表現出來，所以不太容易知道，但她的本質其實超級任性，而且超級不服輸。空太實在不覺得這樣就結束了。不可能這樣就結束。

「喂、喂！椎名，妳在說什麼啊！」

「咦？優子報考高中的話題結束了嗎？」

「所以，只要哥哥去說服爸爸就好了。」

「空太在跟真白交往嗎？」

「禁止消滅別人！」

「不、不，只到小學而已，請不要一副倒胃口的樣子！優子也不要那麼誇張！」

「不，不。那都是小時候的事哦？」

雖然拚死想笑，臉卻只是僵着，聲音也乾澀了起來。

「優、優子也是每天洗澡都讓哥哥幫我洗很多地方喔！」

「沒、沒有在交往。」

「嗯，妳還真是很冷靜啊！」

「嗯，結束了。在開始前就已經結束了。」

「那麼，我就對優子進行C計劃。」

「妳自己去打倒就好了吧。」

「放心吧，椎名。就學力程度而言，優子的發言只是幻想而已。」

空太看了 一下七海。

「優、優子也很需要哥哥啊！」

就連使勁吐槽的力氣都沒有了。

「這我辦不到。」

「請誰來幫我按一下人生的倒帶鍵！或是請開發出時光機吧！」

「這對我來說是一定要回避的戰爭啦！」

「我沒有空太就會活不下去。」

「爲、爲什麼不說話？」

「剛、剛剛，真白姊所講的事全部都是真的？」

「這我辦不到。」

「決勝內褲也是空太幫我選的。」

七海似乎已經洗好碗盤，走回飯廳。

「……」

「不、不，沒有每天啦。」

空太雖然一邊辯解，但已經沒有跟七海對上視線的勇氣了。

「……記得你們-直住在一起……應該是到神田同學國三、優子國一的時候吧。我覺得真是太超過了……」

「喔喔，那可真是驚人啊i」

不知爲何，即使在這種狀況之下，母親還是很開心似的笑着。或者應該說，從來沒看過母親可怕的表情，就算父親沒事先說好就喝到大半夜纔回來，她也是像現在一樣綻放笑容。只是，總 覺得那時在這樣的母親面前，頭上綁着領帶的父親是跪着的……

「妳、妳是說妳不打算放棄哥哥？」

母親一邊把盤子收到櫃子裏，一邊出聲問道。

似乎就連優子也感覺到了什麼。

「我就來證明我比妳更需要空太。」

「我、我已經受不了了。既、既然這樣，那我只好拿出祕密武器。」

「哥、哥哥不幫人家打倒爸爸的話，我會很傷腦筋的！」

「這、這麼多？優、優子也是！優子以前也是每天都跟哥哥一起睡喔！」

「決、決勝內褲？」

空太實在覺得很疲累，於是離開餐桌，在乖乖坐在電視機前的美咲旁邊坐下。電視正播着明天的天氣預報。

優子結結巴巴地講了誇大的話。

讓時間凍結的冰冷聲音，在空太腦內迴盪着。

「……」

「這、這樣一來，我只好着手進行A計劃了！優子要去報考水高！」

「話說回來，這根本不是椎名跟優子的比賽，而是要把我從社會上完全抹殺掉吧？算我拜託妳們，趕快停止吧！」

從蔚房走出來的母親插嘴說了。

「這種話等妳稍微會幫媽媽的忙之後再說吧。」

不知道爲什麼空太的視線會投向自己的七海，發出小小的疑問聲。其實不要知道會比較幸福。她絕對想不到，以前曾經出現過要消滅自己的計劃。那應該就是 C計劃。

「優子，爸爸不是反對妳報考水高嗎？」

對於真白語調平靜說出口的事實，優子的身子越縮越小。

真白與優子異口同聲。

「每天早上都是空太叫我起牀的。頭髮也是他幫我整理的。洗完澡後也是他幫我吹乾頭髮。睡衣、內衣褲，還有制服也是，全都是空太幫我洗的。便當也是空太親手做的。」

「因爲人生有些戰役是無法躲避的。」

「咦？什麼？是、是這樣嗎？該、該不會……騙、騙人的吧！」

「那、那當然啊。怎麼可能有那種事？」

「不要擅自設定！不要跟着起鬨！優子妳衝過頭了吧！」

「太超過啦！這梗完全玩過頭啦！所以，拜託妳就在這一幕喊卡吧！」

「優子根本就沒忍耐過吧！就是因爲這樣，最近才老是被說現在的年輕人都沒耐性！」

沉默產生了饒富意涵的空檔，而且還奇蹟般十分協調。

「說謊是不好的。」

一時之間沒辦法回話，空太不禁沉默了。雖然應該是不自覺的，連真白也閉上了嘴。坐在電視機前的沙發上看電視的美咲，蘇蘇地啜着茶碗裏的茶。

「因爲是現場直播，所以沒辦法喔，神田同學。」

「明天福岡也會是好天氣嗎？」

「我是認真的！」

「反正，在哥哥說服爸爸之前，不準哥哥喫飯喔。」

「是我錯了，椎名！我跟妳道歉，拜託這裏交給我來收尾！」

「嗯？」

「我、我跟哥哥沒有血緣關係喔！」

「所以是接哪一段？」

「等等、等等！先冷靜點坐下來！可以吧，椎名？」

「現在這個狀態就已經非常有問題了耶？」

「喂，椎名！」

看來剛纔的「好吧」似乎是表示決心一戰的意思。

真白似乎已經沒有話要對空太說，轉向與優子面對面。接着，突然說出爆炸性發言。

真白從椅子上站起來。

「……喔，洗澡啊。」

就連七海都會幫忙洗碗盤呢……

「優子也是笨蛋啊！」

滿臉通紅的優子，像金魚一樣不斷張闔着嘴，一副倉皇的樣子。

「不管怎麼樣，應該都已經來不及了吧……」

「全都是事實。」

仔細想想，溺愛優子的父親，本來就不可能輕易允許她去唸很遠的高中。畢竟父親就連手機都不准她帶。

「我仔細思考之後，明確地拒絕。」

「也有善意的謊言啊！」

「強出頭的釘子非打不可。」

「那個戰爭能不能給我停下來？會遭遇不幸的人是我吧？ J 「沒問題的，空太。」

「我都這樣拜託妳了耶！」

「是真的。」

「優、優子也是啊！」

「我會進水高，保護哥哥不受真白姊所害的。」

「我正忙着打倒真白姊呢。因爲絕對不能輸的戰爭已經開始了——」

「這我辦不到啦！」

「那麼，等一下再慢慢說給我聽吧。」

「呃丨剛剛說到哪裏……咦？還沒結束吧？」

「喔，不過，偶爾會睡在一起啊……」

優子彷佛接下挑戰般也站了起來。

優子呆了 一會兒，察覺到什麼事而開始思考，最後出現在她臉上的，是驚愕的表情。

擦拭碗盤的手從沒停過的七海，冷漠的聲音從蔚房傳了過來。

「媽、媽一媽！哥、哥、哥、哥哥他變得好可怕！」

「我每天都是由空太幫我準備內褲的。」

坐在真白旁邊的七海意見十分中肯，帶着一臉受不了的表情。

「以空太爲賭注一決勝負吧。」

「真、真白姊不也是從剛纔開始就講得很起勁！爲什麼只說優子！太不公平了！」

空太已經提不起力氣。

「我馬上就解決了。」

「我、我纔不會輸！所以，哥哥，你要加油喔！要打倒爸爸喔！」

可以的話，實在不想跟父親講話。撇開討厭與否不談，潛意識就不擅長跟他相處。

正當空太這樣想的時候，洗完澡的父親過來拿啤酒。

不知道與感覺到氣息而回過頭去的空太目光有沒有對上，只見他往玻璃杯裏倒着啤酒說：

「我不會認同妳去考水高的。」

看來剛剛似乎有聽到對話。這也難怪了，畢竟吵得那麼大聲。

「絕對不會同意的。就這樣。」

彷佛要結束話題似的，父親-口氣喝光玻璃杯裏的啤酒，早早窩回房間去了。

空太與優子無言地目送他的背影。所謂的無依無靠指的正是如此。

「……」

「那麼，我也要回房間去了。」

要是繼續待在這裏，身體會受不了的，精神好像也快要崩潰了。空太帶着求饒的心情，正打算走出客廳的時候——

「空太，答應我等一下要慢慢說給我聽的事，你沒忘吧？」

母親微笑叮嚀。

「是、是的。我當然還記得。」

空太在內心深深嘆了口氣。第一天就搞成這樣，真的能夠平安過完年嗎？過完年後，遊戲企劃甄選「來做遊戲吧」的提報審查就在眼前，寒假就要開始進行準備了。這纔是現在空太最優先 要做的事。

但是，前途堪慮。問題堆積如山，不知道到底能不能解決。

不過空太早就知道，即使煩惱也沒有什麼意義。

自言自語的聲音空虛地在樓梯間迴盪。

「因爲，也只能做了再說。」