第二章 來思考關於和平吧

1

人要怎麼做才能好好相處呢？

所謂的和平是什麼東西？

肚子叫個不停的第四堂課，空太一邊茫然地望着遍佈在秋季天空的雲朵，一邊想着這個人類永遠的課題。

在黑板的前方，教現代國文的級任老師白山小春，正以甜甜的語調，演奏着連正在哭泣的小孩都會睡着的催眠曲。已經放棄抵抗而直接趴下的學生有五人；以手肘支撐着、假裝在做筆記卻在睡覺的學生則更多。這已經是教室崩壞狀態了。第二學期開始一週後，教室裏的氣氛已經完全切換爲日常模式。

「

第一學期也大概是這樣的感覺。

只有一點除外……

粉筆畫過黑板的聲音，從外表及聲音感覺不出小春寫起字來很有氣勢。後面的坐位傳來睡覺的呼吸聲，似乎睡得很舒服。還聽得到外面的球場有上體育課的學生吶喊聲，以及裁判的哨聲。不知爲何，輕快地敲着計算機鍵盤的聲音也混雜在其中。

從剛纔開始，小春就開始偷瞄聲音的來源。包含空太在內，大部分醒着的學生都因爲教室裏飄蕩着異樣的緊張感而全身僵硬。現在才後悔早知道就乾脆睡覺也已經太遲了，小春爆發只是遲早的問題.

但空太所害怕的，是另外一個炸彈爆炸。

他斜眼確認了一下坐在隔壁座位的七海。她伸直背脊認真地做筆記，應該已經查覺到空太的目光，但她並沒有要將視線從黑板上移開的樣子。

她顯然是故意無視空太，乍看之下會以爲她只是集中精神在課堂上，但是不能在這種地方被騙了，真正心情不好的人是不會表現出來的。現在七海的狀態很明顯就是這樣，周圍的空氣緊繃，散發出一股所有碰觸到她的東西都會受傷的氣勢。這有一半的原因出在空太身上，另一半則在敲鍵盤的學生身上。

自從麗塔來到這裏之後的一個星期內，七海一直都是這個樣子

今天早上空太在飯廳裏要找她講話時也是這樣。

「早安，青山。」

「早安。」

「那個啊……」

「如果你想要找人愉快地聊天，請去找麗塔小姐。」

她笑容滿面地這樣回應，不容許有寒喧以外的任何交談。就算是青春期的女兒跟父親之間的對話，應該都比這多一些.

空太好像大概知道七海生氣的原因，又不是很清楚的樣子，就是這種模糊的感覺。她應該是對於空太贊成麗塔住進櫻花莊感到不高興吧？但是到底是爲什麼不高興到這種程度，空太至今仍摸不着頭緒。

「用說的！」

「等一下，學姊，現在不是在打電動嗎！還打賭輸的人明天要負責採買工作！」

如果這麼提醒她，就會很深切地感受到她的謝意——

「等一下，神田同學，你也該適可而止了。」

以上是昨晚發生的事，麗塔已經完全跟大家打成一片了。

昨天，空太等得不耐煩了，甚至還這麼問麗塔：

去叫她喫飯的時候，就會被這麼創新地回應——

「空太的睡相真差呢。」

「空太是笨蛋。」

轉頭看到龍之介正一臉認真地面對着筆電的熒幕。別說是回答了，就連反應都沒有。

「只是沒興趣罷了。對你沒興趣，對你的課也沒興趣。」

所以，空太嘆氣了。

「話說回來，剛剛的那兩個也太慘了吧！」

空太口袋裏的手機震動着。他心想不知道會是誰，在桌子底下打開了手機，發現是龍之介傳來的簡訊。

「『在支票上隨便寫下你想要的金額吧』的『i』，換學姊！」

「哼，哼，算了。兩個人聯合起來把我當笨蛋。我要去跟千尋告狀。」

當空太在課堂上這麼深刻地體認到時，傳來「啪」一聲東西斷裂的聲音。往前一看，小春將斷掉的紅色粉筆壓在黑板上，因憤怒而顫抖着。

「你也可以這麼認爲。」

「我以爲你是從沒做過打掃之類工作的人。」

「那麼，由我先開始囉。『把世界分一半給你！』的『u』，接着換小麗塔。」

真是令人忍不住想哭。

「赤坂同學，我的課很無聊嗎？」

「我不這麼覺得。」

「說得出口才有鬼咧！」

「我、我？『i』、「i』……『好消息跟壞消息，你想聽哪一個』的『ne』，換美咲學姊！」

「那麼，十年後就全部由我預約。」

而把空太逼入這種絕境的罪魁禍首麗塔，則是以笑容攻勢賴在空太房間不走，享受寄住在櫻花莊的生活，原本就認識的千尋不用說，就連跟仁及美咲也都打成一片，感情和睦地相處

空太的手機又震動了。

對於這確切的分析，空太嘆了口氣。因爲自己已經執行過許多要讓真白息怒的作戰，這種事真希望麗塔先說清楚。

「小春老師在叫你。」

空太吶喊着，簡訊又傳來了。

「『夠了明天起你不用再來了』的『te』，小麗塔。」

小春假裝心情很好地用貓咪般的聲音呼喚着的，正是坐在空太斜後方，也就是在七海正後方的娃娃臉同學。

——你很吵喔，神田。

這每件事，都像小刺扎進空太的胸口。被自己所在意的女孩子以這樣露骨的厭惡態度對待，實在很難受，就各方面來說都很令人絕望。

空太終於與龍之介視線對上了。

甚至當不經意地與她四目相交時，她就會發出「唔——」的低吟聲，像野生動物般威嚇着，要趕走侵入地盤的敵人。

「我並沒有把你當笨蛋！請不要把我們視爲一夥。」

麗塔跟空太一樣，被真白徹底地閃避，卻也不見她在意的樣子，每天露出從容的笑容，幾乎讓人懷疑她真的打算把真白帶回去。

每天早上，仁會這麼打招呼來取代道早安：

——我們是朋友吧？

「『……到這裏爲止，課本上也都有寫』的『su』，換空太了。」

「看來她似乎是想在世界上推廣「空太是笨蛋」的運動。

「是的，常有人這麼說。」

最令人驚訝的，是她對美咲的言行舉止不爲所動的個性。對於綽號「小麗塔」沒有抱怨面對美咲亂來的行爲也都一笑置之。

「『呃～～我就是剛纔承蒙介紹的麗塔·愛因茲渥司』的『su』，換空太。」

「換我嗎？這樣啊？『司機先生，請追前面的車』的『i』，接着換空太。」

「我聽到了喔。」

「哎呀？是這樣嗎？」

要說麗塔有什麼問題，那就是睡相極差。因爲在同一間房間太危險了，所以空太從第二天起就在半夜裏偷溜到飯廳去睡，而在那之後的每一天，麗塔似乎都會從牀上掉下來，早上醒來時，總會帶着一臉無法釋然的表情走出房間。

「赤板同學～～」

「我以前可是真白的室友喔？」

「空太一臉驚嚇的表情呢。」

「都叫你用說的了！」

接着空太再度收到簡訊。

龍之介敲打着鍵盤。

即使如此，七海還算好，問題真正嚴重的是真白的態度。可能是因爲homestay被駁回而感到非常不高興，所以徹底地抵制空太。

「『夢話等睡着了再說吧』的『e』，換小麗塔。」

「喂～～赤坂～～」

接着在飯廳發現空太，便會微笑着說：

「少來這一套！」

小春的額頭上出現了一條深深的皺紋。如果施加更多壓力，恐怕會影響到小春的婚期。

「你自己說！」

「唉……」

小春像少女般鼓起臉頰。龍之介毫不在意地繼續敲着鍵盤。

「現在要召開『人生中至少想說一次的臺詞接龍大會』～～」

小春鬧起了彆扭。看來所謂的人生，似乎並不會因爲變成大人就事事順心。那麼，又爲了什麼要成爲大人呢？

在這同時，當然也還繼續進行着格鬥遊戲。 ：

空太小聲地叫他的名字。

「空太是笨蛋。」

「我極力避免跟女人說話。你幫我轉達說我准許她發言。」

「呃，雖然這不是我該插嘴的事，不過你不用說服真白嗎？」

和平真是困難的東西。

空太每次看到這樣的表情總會感到驚愕茫然，還會忘記她是要來帶走真白的邪惡魔女這件事。而且，她明明說一定要把真白帶回英國，這一整個星期卻沒有做什麼特別的事。

「椎名，你的電話響了。」

小春的表情瞬間亮了起來。不過，那也只是短暫的春天而已。

二天前，進行年輪蛋糕作戰失敗；隔天的頂級波蘿麪包作戰也慘敗，只是讓空太的錢包變瘦而已。而且，這樣款待她之後，還被如此衷心地感謝：

結果麗塔十分簡潔地回答：

究竟人要怎麼做才能夠好好相處呢？

另外，基於不工作的人就沒飯喫的原則，麗塔率先接受了打掃、洗衣以及採買的工作，而且每一項都圓滿地達成任務。

轉過頭來的小春眉間皺成一團，彷彿全世界就要開始爆發戰爭了。

被這麼說的麗塔則會以笑容回應：

洗衣時一邊這麼解釋，莫名地有說服力。因爲真白完全沒有生活能力，所以只能由跟她在一起的人想辦法去做了。

而她與每天都到空太房裏打電動的美咲，則是在玩電動的過程當中感情自然而然地變好了。麗塔跟真白一樣是剛接觸電玩、沒有握過控制器，但因爲手指靈活且學習快速，不管哪種電玩都立刻就上手。

「椎名，喫飯了~~」

「椎名，天亮了，起牀了。」

——我現在很忙。

「那麼，如果十年後我們彼此都還單身的話，我會考慮的。」

完全沒有攻略的頭緒，甚至開始懷疑可能會永遠這樣下去。

——就算說明了你也聽不懂，只是浪費時間而已。閉嘴，母狗（笑）。你就這樣告訴她吧。

空太與真白之間一直是這樣的狀況，關係完全沒有修復，甚至覺得更惡化了。今天早上，真白的房門上貼着寫了「謝絕空太」的紙，更是讓人心靈受挫。雖然空太最後還是不容分說地把它撕下來，揉成一團丟到垃圾桶裏，然後進入她的房間。

「下次要不要跟我約會？」

「非常抱歉。我的約會預約已經滿到十年後了。」

當空太去叫她起牀的時候，就會被這麼有個性地打招呼——

「麗塔小姐今天依然這麼可愛。」

「 「現在的真白，不管跟她講什麼都沒有用。要是隨便打草驚蛇，搞不好她會更加防備而封閉起來。現在等待就是最上策。」

「空太是笨蛋。」

「不用覺得悲觀。因爲我對於存在這世界上大部分的事物都沒有興趣。」

「那麼，這樣的赤扳同學從剛纔開始就熱衷地在做些什麼？」

「你的話聽起來好像是在求婚呢。」

「是哪一種笨蛋啊！」

龍之介「喀噠喀噠」地敲着鍵盤。

而他們今天早上也歡樂地進行這樣的對話——

在這不論是哪位同學都無法插嘴的空隙，插話的是坐在隔壁的七海。她以非常生氣的眼神看着空太。不，是瞪着空太。

「老師受傷很深，總之就是想找個人一起下地獄。」

不知爲什麼，小春狠狠地看着空太。

「今天要集中火力攻擊神田同學。首先請你站起來朗讀課文。」

「爲什麼是我～～」

「櫻花莊的連帶責任。」

空太瞥了七海一眼，她以眼神示意如果把她拖下水就要宰了他。

空太無可奈何，只好站起來朗讀課本。

因爲龍之介的關係，七海越來越不高興。在這種情況下，真的能夠和好嗎？

話雖如此，空太還是要想辦法使邦交正常化。就算被周圍的人覺得是在找麻煩也無所謂，再這樣下去，空太會胃穿孔的。

終於朗讀完坐回座位上的空太，接着又被小春叫起來說明某個場景的主角心境。在這之後他又是被叫起來朗讀，又是被叫到黑板上寫東西，被迫優先學習了。

在這期間，龍之介都非常安靜。本以爲他好歹在反省吧，轉過頭去一看，發現根本不是那麼回事。龍之介一副已經忘了剛纔那場爭吵的表情，操作着智慧型手機。才感覺他比較安靜了，原來只是因爲在操作觸控面板，所以沒發出聲音而已。

就算對這樣的龍之介感到生氣，空太依然迅速地完成小春各種不合理的要求。最後，大概是小春的氣消了吧？過了約三十分鐘後，她終於放了空太，允許他坐回椅子上。空太好一陣子還持續警戒着小春的視線，不過看來她已經沒再抱怨了。

空太確認安全之後，再度窺探七海的模樣。她認真地聽着課，完全無視於空太的視線。

空太稍微思考了一下，接着靠近七海的桌子，在筆記本的邊邊寫下文字讓七海看見。

——今晚想喫什麼？

七海瞥了空太一眼。

——去找那位豐滿的食客-小姐商量如何？

話中完全帶刺，一開頭就充滿敵意。不過，既然沒有視而不見，好歹也算是個開始。接着就要看空太的交涉技術了，雖然他不記得曾發現自己有這樣的技術……

——我並沒有比較喜歡大的喔？

七海把手拿開，空太看到筆記上文字的瞬間，拿着自動鉛筆的指尖顫抖了起來。

全班的視線集中到教室的一角——空太、七海以及龍之介三個人所在被詛咒的三角地帶。

——她不在也無所謂嗎？

好不容易寫出來的文字，扭曲得很厲害。

空太第一次聽到理性斷了線的聲音，也許只是心理作用，但空太真的聽到了。七海散發出來的壓迫感，使得空太將想對龍之介抱怨的話，從喉嚨硬生生地吞了回去。

「要去廁所嗎？」

大概就連七海也想不到他會有這麼多明確的理由吧？她接着想說的話始終接不上來。

——你想說話的人應該是真白吧。

——大概吧。

——是她躲着我。

——我會試着跟椎名談一談的。

一 「要揍你！」

龍之介一副毫不在意的樣子……或者該說是根本沒有察覺到七海是在對自己講話，心無旁鶩地喫着番茄。

「而且，爲什麼每天的便當都只有番茄啊！」

——彼此好好加油吧。

心情始終飄在空中，完全定不下來。即使現在不希望真白回去，也許過些時候就會像麗塔所說，認爲她應該繼續活躍於藝術的世界。再過些時候，她的父母會過來接她……對於真白會離開的這件事，空太內心害怕了起來。

「忍耐對身體不好。」

七海俐落地站起身來，已經瀕臨大爆發了。

「我當然知道啊。番茄含豐富的茄紅素，甚至還有『番茄紅了醫生的臉就綠了』這麼一句諺語。」

空太已經察覺到自己不希望真白回去英國的心情。但是，另一方面又存在着一種認爲真白

——有些事實無法挽回的。

要認知危機的狀況，一個星期的時間已經綽綽有餘。

所以，空太自己的內心就能真實地想像，真白回到英國之後的將來。

「現在是在談營養的話題嗎！而且你還真的知道啊？」

「……是的，對不起。」

不知道真白的父母親是怎麼樣的人，也不知道他們打算怎麼做。不過，空太多少知道大人與小孩是不同的。暑假最後一天「來做遊戲吧」企畫報告時，他就深刻地體會到自己活在只知道學校這個狹小的社會里，已經深刻到感到痛楚的地步……

「我是在對你說話，赤坂同學！」

「不要在這個節骨眼把我牽連進去！」

背後的小春小聲地口出惡言：「你好弱。」不過現在還是先忍耐。

——隨你的意。

——說不定就是今天喔？

——你究竟想躲真白到什麼時候？

「會在意這種程度的雜音，只有沒注意聽課的人。就我的認知，對於原本就沒有心的人所做的妨礙行爲並不構成妨礙。況且，我來學校的目的是升上三年級，還有就是畢業。滿足這兩點的必要條件，就是必須有三分之二以上的出席率，以及期末考及格。因此，我並沒有理由聽課。說明到此爲止。」

空太的視線自然而然往那個方向移動，正想開口抱怨。

——你是認真的嗎？

「番茄是高營養價值的優秀食材。喫番茄是理所當然的。」

如果真白的父母真的要把她帶回去，說不定會是相當容易的事。就像麗塔所說的，只要辦好學校的手續，讓真白在日本無處可去就行了。不管是水高也好，櫻花莊也好，真白能待的地方就會輕易消失。要說自己的生活是建築在非常脆弱的柱子上，空太一點也不感到意外。

就某種含意刺中核心，空太的自動鉛筆停了下來。

「現在在上課，不要竊竊私語，綁馬尾的。這樣會給老師跟同學造成困擾。看吧，他們似乎很害怕的樣子。」

「這是在補充體力目的是爲了攝取營養以及避免因爲空腹而導致機能低落。」

一陣揪心的痛，言語在內心刻劃下看不見的傷。

應該要回到藝術世界的情緒，他無法判斷哪個是真的，哪個是假的。對於現在的空太而言，這兩者都是真的。

「青山所要說的並不是關於番茄的知識……」

雖然空太也注意到了，但沒想到這點還被特別指出來……

「不要在課堂上喫東西。」

龍之介向第二顆番茄伸出手去。

他的眼角餘光映照出七海喫驚的樣子。

七海所寫的文字揪着空太的胸口。他彷彿要將痛苦一吐爲快般，以自動鉛筆寫下了文字。

這個聲音低沉冷漠得無法想像是七海的聲音。

——是從蛹變成蝴蝶？

不，這種情況下，應該要先指摘在課堂中光明正大地喫起番茄這件事吧。因爲被七海搶先一步，空太瞬間冷靜了下來。

因爲出現胸部的話題，空太忍不住看了一下七海的胸前，覺得七海的也並不小。察覺到空太視線的七海，把橡皮擦丟了過來。

——真白的父母來接她的日子。

「恣意做自己的事，也要考慮到會帶給周遭不良的影響。這分明就是困擾。」

這兩、三天他一直是這樣，就像壞掉的羅盤一樣，想法飄移不定。

空太反射性站起來，介入七海與龍之介之間，企圖制止她。

「哇～～！等一下，青山！不能使用暴力！」

——我說得太過分了，抱歉。

「因爲每天考慮菜單是沒有效率的。爲了確保工作時間能更長，我固定了食物的內容。因爲不花時間思考要喫什麼所得到的時間，意外地不容小覷，每天所能做的事確實地增加了一、兩件。番茄的話不但省去料理的時間，甚至還可以縮短生活所花費的時間，可以在工作同時以單手食用。再加上食物內容固定，也使生活更有規律，具有提高注意力的功效。這也推薦給忙碌於學校、訓練班、打工以及委員會之間的綁馬尾的。你想學起來也沒問題。」

「那等午休再做。」

不可能無所謂——空太內心立刻有所反應，卻沒有將它化爲文字的自信。自動鉛筆的筆尖在筆記上絲毫沒有移動。

「就是這樣我才討厭女人，總是立刻就被腦的電力活動給愚弄而缺乏冷靜。沒想到會這樣將自己認爲的正義硬加諸別人身上。要是誤以爲自己的規則就是世界的規則，那還真是給人找麻煩。你可不是世界的中心喔，綁馬尾的。我纔是世界的中心。」

——什麼？

「便當裏只有番茄的人沒資格講這種話！」

——變態

「重點整理好再說，綁馬尾的。」

空太在筆記的角落這麼寫着。

「神田同學閉嘴！」

七海自始至終一直看着事情的發展。這樣就能瞭解原來她也感到不安，同樣對於真白可能會離開的現狀找不出答案。所以，不得不努力。現在一定要面對一直以來不去正視的問題，即使是逞強也好；爲了繼續前進，即使是對七海的虛張聲勢也無所謂。

——總、總之，我們來說話吧。

「反、反正，課堂上要好好聽課。喀噠喀噠的吵死人了。」

「我倒是認爲中斷上課而對我抱怨連連的綁馬尾的，整體看來比較令人困擾吧？神田也這麼覺得。」

對於七海的回答，空太微微笑了。

「管你是不是很久沒來上課什麼的，這些根本就無關……」

——淨是說些很有道理的話，實在是很傷人。

「你也該有點分寸吧……」

——問什麼？

一切就如同七海所說的。不過，就算已經知道真白說不定會回去，但空太既不是可以說出「那也沒辦法」就乾脆放棄的大人，也不是可以耍任性鬧彆扭的小孩。

這些全都一個個堆疊上去，形成巨大的不安。雖然真白對麗塔說不回去，但是隨着時間流逝，空太對那聲音的記憶模糊淡去，對於她是不是真的這麼說過變得沒有自信，這倒也是事實。

——是從人渣變成普通的渣渣。

空太把直擊額頭的橡皮擦，從地上撿起來還給七海。

雖然不想被牽扯進去，但空太不介入的話大概沒辦法處理。包含小春老師在內，全班的期待都集中落在空太身上。

不相信什麼？不相信誰？是真白嗎？還是真白所說的話？或者是接受了這番話的自己心中的感情？

「這一個星期以來，我一直拚命忍耐，但我已經到達極限了……」

小春正在說着想要男朋友啦、想結婚之類完全與課程無關的牢騷。不管是千尋還是小春，這個學校的老師是怎麼回事？同時，現場再度傳出敲鍵盤的聲音。喀噠喀噠……喀噠喀噠……

七海用面紙冷靜地擦掉臉上的黏液。

空太彷彿要敷衍過去般，寫字的手飄移着。

——她都說她不回去了。

「痛！」

——那你就自己去問吧。

接着這聲音又突然停住，然後傳來翻弄書包的雜音。那是從空太的斜後方……也就是七海正後方的座位傳出來的，實在是令人在意得不得了。

七海也跟着轉過頭去。

第二學期才一開始就從人類畢業了。交涉失敗了嗎？不，如果放棄的話就到此爲止了。

龍之介又多嘴了。

原本應該在生氣的七海，中途開始露出了嚴肅的表情。這也難怪，比起生氣，疑問更是壓倒性地膨脹起來，會對於這個人到底在說些什麼感到一頭霧水

——你明明就不相信。

兩人的目光放在住在櫻花莊102號室的赤坂龍之介身上。他在桌上打開便當盒，裏面是一片紅色——番茄四顆，其他什麼也沒有。看來是打算拿番茄當配菜來配番茄的樣子。龍之介抓起一顆番茄，完全不在意還在上課，便毫不猶豫地大口吃了起來。裏面的黏液與汁液一起噴了出來，描繪出優美的放射線條，直接擊中七海的額頭。

但是，七海可沒軟弱到這樣就退讓了。

——問她是不是要回英國去。

「不要再火上加油了！」

「白山老師，請把桌上的辭典借我。」

「不能使用鈍器，青山！冷靜點！還有小春老師也不要真的借給她！」

小春大概是站在七海這邊的吧？看她立刻把國語辭典遞了出去。

「我會洗乾淨再還給您的。」

「你想讓辭典沾上什麼東西啊！」

這時宣佈課堂結束的鐘聲響起。

「好～～那麼今天的課就到此爲止。青山同學，辭典給你當做暴力事件的證據，所以不用還給我了。」

小春就此打住並且走出教室。

留下來的同學們都忍不住屏住了呼吸。

同時，龍之介已經喫完了番茄，便當盒裏只剩下四個綠色的蒂。龍之介將便當盒放回書包裏，接着站了起來。

「赤坂，不準應戰喔？」

「暴力無法解決任何事。我要去廁所。」

龍之介向右轉，大步走遠。空太與七海不發一語地看着他，直到他的背影消失在走廊上。

「神田同學。」

「什麼事？」

「拜託你讓我揍一拳。」

「暴力無法解決任何事喔。」

「歷史卻不是這麼說的。」

「不、不，讓我們好好談談吧！請聽聽我對歷史不同的看法！」

雖然凡人會以才能或者天才之類的字眼來解釋，但是當這種人就這樣呈現在自己眼前實在不是三言兩語就能夠表達那麼簡單。

空太操作着手機，開啓簡訊。

——話說回來，你知道怎麼讀簡訊嗎？

「『空太是笨蛋』的『沙』。」

空太覺得這樣的真白好遙不可及。

2

——沙

是簡訊。莫非是美咲從外星球寄來訊息嗎？或者是仁要拜託自己買東西？也可能是千尋不講理的使喚。

——嗯，我大概是爲了說這個而來的。

「……你的眼中到底在看着什麼啊？」

空太將猶豫及煩惱的事，毫不隱瞞地打成文章。

接着，空太的手機又震動了。

沒錯。這點可以大聲地說出來。

——啊啊，對了，我是有話想對你說纔來的。

「唉。」

只寫着這樣一個字。

——但是，說不定也不是站在椎名這邊的。

空太來到美術科教室，從門口往裏面窺探，裏面一個人也沒有，空蕩蕩的。大概是下午的實習課還沒回來吧。

——真的都是些搞不懂的事。

空太與穿着運動服的一羣人在樓梯前擦身而過。因爲在當中發現了去年的同班同學，所以得知他們是田徑隊。三年級生引退後，人數少了很多。對學弟妹做出指示的二年級生，表情還很生硬，看來不太可靠。但是，想要壯大從三年級接手下來的社團那種強烈的心情以及責任感，從他們的側臉可以明顯感受得到。

空太對於這點很有自信。

總覺得現在自己並不存在於真白的世界裏。

窗外夕陽西下，西邊的天空微微染上紅色，空氣也像秋天般變得輕爽。

偶然產生的想法，把腦中浮現的話直接輸入簡訊中。

空太從口袋裏拿出手機。開啓電子郵件簿找到「椎名真白」。將指標移向信箱帳號，接着按下按鈕。

——我對於假設椎名離開這裏，作了很真實的想像。

通往和平的道路無限遙遠。

笑意變成了苦笑，然後又浮現出接下來的話。

他一直凝視着真白，真白卻完全沒有發現。空太就在隔着畫布的正前方，應該會進入她的視野纔對。

空太拿了真白的書包後，走出教室。

空太這樣從頭到尾看着，一陣酸楚從鼻子深處湧了上來。

——藝術是什麼東西？

空太完全老實地寫上去。有一瞬間猶豫這封簡訊到底該不該寄出去，不過他不喜歡中途改變規則，真是自己對自己沒必要地固執。

他稍微整理了一下混沌的腦袋。

空太終於向她開口了。

——太突然了吧？竟然要把你帶回英國。

收拾好的學生接二連三地離開了教室，當中有想要回頭叫喚真白的學生；有刻意不看她的學生；也有瞥了一眼之後便一副覺得不甘心的學生。所有人的共同點，就是沒有向真白攀談。

只能等真白的專注力中斷爲止了。不過光是等待，可能連心都會枯萎而無法與她交談。這一個星期以來就是這樣的情形，找藉口若即若離，彼此逃避着正題，不想得到答案，因爲害怕導出結論。胡鬧地鬥嘴，也只是爲了避免直接面對問題。事到如今，空太覺得不能再這樣繼續下去了……

每個人都放鬆神經，度過悠閒的時光。

接着按下傳送鍵。

有時覺得真白一個人真的很堅強。

好不容易特地過來想跟她談談，看來完全不行。

空太完全不瞭解藝術，卻從作畫的真白身上，確實感受到別人所沒有的魄力。光看就感到背脊發涼，存在着無法輕易介入的氛圍。

——如果是漫畫我也懂。

——我也是一片混亂。

他茫然地看着直直伸展出去的腳尖，這時不知什麼鈴聲響起。仔細一聽，遠方傳來鋼琴的聲音。樓下是音樂科的練習教室。

在這之後，空太耗費整個午休時間，只爲了平息七海的怒氣。但是，空太熱心地說服她只是浪費口舌，第五堂的英文課堂上，修改女僕電腦程式的龍之介與七海之間，再度爆發戰爭。

空太來到這裏大約過了五分鐘之後，教室裏只剩下真白。真白沒有察覺，也沒有意識到。說不定對真白來說，別人在做些什麼，根本就是無關緊要的事……

「『沙』是什麼啊？」

大概就是這樣吧。

「你到底想做什麼啊？」

——說到名垂青史的名畫，我想了很多。

他走出美術教室，背靠着門蹲坐着。走廊的磁磚有些涼意。

如果之後要由空太一封封顯示出來讓她看的話，那可就是本世紀最羞恥的懲罰遊戲了。

空太打算送出最後的簡訊而按下傳送鍵，接着直盯着手機畫面好一段時間。心中有種莫名的成就感。但是，空太立刻就發現了一件重要的事，而再度打開手機。

現在的真白恐怕眼裏只看得到畫布。

美術教室所在的位置，是在長長走廊那頭的另一棟樓。一樓是社辦；二樓是音樂科練習教室；三樓則是美術科學生使用的美術教室。

當她畫漫畫的時候也是這樣。集中注意力的時候，就會完全斷絕來自外界的接觸。

——我可不是站在一麗塔那一邊的喔。這點我很清楚。

「你剛剛可是與全國的高中生爲敵了喔。」

——我一直很期待椎名的漫畫，真的。

然後再度操作手機。

終於找到路了。

——總覺得錯過現在就說不出口了，所以決定傳簡訊。

他忍不住嘆了口氣。今天好累，以後不能在課堂上安心地睡覺了。七海與龍之介之間的戰爭，明天以後還會繼續下去。中規中矩從不脫序的七海，以及比美咲、真白更我行我素的龍之介，兩人根本就是格格不入，可以預料這場戰爭會打很久。

真白維持蹲着的姿勢轉過頭來。

手中的手機在這時震動了起來。

之後送出。

——淨是些搞不懂的事。

空太的聲音無法傳到現在的真白耳裏。

自己的簡訊內容變得很奇怪，空太於是忍不住笑了出來。

空太直到看不見田徑隊一羣人之後，再度走向美術教室。

說不定就是今天，真白的父母會過來帶她回去……

空太緊握闔上的手機打了個呵欠。每天早上都在飯廳裏醒來，所以最近有些睡眠不足。

空太再度深刻地體會到，和平真的是件困難的事。

「沒有生存目標的年輕人聚集的場所。」

——話說回來，我原本是要說什麼事？

同學們正熱烈地聊着昨天看到的動止網站；開心地談論着回家路上要順便去商店街晃晃一。她完全沒聽進這些聲音，讓人覺得有道看不見的牆，厚重地覆蓋在真白身上。

總覺得這麼做就能把心裏所想的事情，坦率地告訴真白。

空太躲在門後往教室窺探，發現真白正背對外面蹲着。微微看得到的側臉，被手機的背光照得明亮。她緊閉着嘴脣，一臉嚴肅地按着按鍵。

——雖然我正在思考，但還是有些東西找不到答案。

教室裏有幾個見過的學生，所以是真白的班級錯不了。

課程已經結束，老師也已經離開。剩下的幾名學生，只是邊收拾用具邊閒聊着。

「赤坂同學，你把學校當成什麼地方了！」

距離三年級生畢業還有半年的時間，繼續從事社團活動的他們，因爲三年級生引退而先體驗到了離別，從他們的表情看來，大概也已經接受了。

空太繼續傳出簡訊。不過沒有回信，反正真白還繼續集中精神在作畫上，所以不會察覺。

雖然自己搞不太清楚有沒有意義，但也不想再看過一次，然後把它修飾成更漂亮的詞句。

放學後，空太完成打掃中庭的值日工作後，就前往美術科教室去接立刻就會迷路的真白。

但是他想讀也沒辦法讀，因爲是空白的

即使如此，空太還是因爲開心與緊張而內心產生動搖。

在這當中，只有真白周圍的顏色完全不同。她在沒有桌椅的挑高教室角落架着畫架，以畫筆在畫布上揮灑。

將腦海中冒出來的話語直接打在簡訊上，至於體不體面一點都不重要。

這是來自真白的回信。

空太爬上三樓，獨特的臭味撲鼻而來，可以感覺到眼前的教室有人的氣息。他站在敞開的門前，尋找真白的身影。

「這句話裏面根本就沒有『沙』！」

看來真白還沒有要再連按四次按鍵的概念。

「你會讀簡訊啊？」

「綾乃教我的。」

那是負責照顧真白的漫畫雜誌編輯的名字。應該相當辛苦吧？不過既然都教了，真希望她也能教教真白該怎麼打簡訊。

空太起身走到真白身邊。

「空太。」

「什麼事？」

「用簡訊說不定也不錯。」

「不過要是收到空白或只有一個字的簡訊是還滿可怕的。」

「那你教我。」

真白把手機遞了出去。

她的眼神充滿期待。已經好久沒有這麼認真地對話，光是這樣空太就覺得有些高興。

「我知道了。」

空太操作着接下的手機，真白便靠過來看着畫面。肩膀與肩膀碰觸，令人有些緊張。

就在這時，空太拿着的真白手機k動了，而空太口袋裏的手機也表示有簡訊。

——發生緊急事態！全員即刻返回櫻花莊！

發訊人是美咲，簡訊則是充滿了文字符號閃閃發亮。到底是什麼事呢？

空太與真白對看了一眼，真白可愛地歪着頭。

緊急事態是指什麼事？該不會是真白的父母來了……如果真是這樣，就算是美咲也應該會傳個更正經一點的簡訊纔對。

「好，好，回家路上再教你。」

「那邊能容納多少人來着？」

再加上負責美咲動畫劇本的仁，以及以聲優爲目標的七海，更是看得到相當的可能性。

「那麼，這樣的東西如何？」

人相聲的搞笑節目。順便一提，劇本是由仁負責的。

「那就好。」

＿

「咦？爲什麼要在這裏把我牽扯進來？」

「你們要在不給我添麻煩的範圍內進行。」

即使空太如此自覺，卻無法做些什麼，因此感到非常焦急，不卻也更覺得現在這樣就好。

3

在文化祭上才能呈現的是指什麼東西呢？硬要說的話，是祭典。如果是祭典……

光是想像，心中就忍不住雀躍了起來，也就自然地露出了笑容。

仁露出壞心眼的笑容。也就是說，其實有沒有許可都無所謂，但如果七海無法認同，那就自己去取得許可的意思。

「也就是要打游擊戰了。」

「那就交給青山同學了。身邊就有委員還真是不錯呢。」

真白也接着說：

空太現在是這麼想的。

「正是召集了櫻花莊最強戰士的現在！讓我們集結友情的力量，實現最棒的表演，統治文化祭囉～～！」

「用不着擔心，小七海！因爲這是看起來像裙子的短褲！」

「不過，到底要怎麼做？」

「我決定今年要使用劇場囉～～！」

「要以櫻花莊參加文化祭的話，能獲得志願參加的許可嗎？因爲我是執行委員所以很清楚，審查可是相當嚴苛的喔？」

「學姊，請用人類也能聽得懂的話說明。」

「既然決定要做，就要做在文化祭上才能呈現的東西吧～～就想做只有櫻花莊成員才能做的東西吧～～好想做～～好想做～～學弟！」

緊緊握拳的美咲，站在餐桌的正中央。百褶裙搖晃着，現在也似乎看得到裏面。

七海在空太的旁邊，也露出了稍微瞭解的表情。

空太之前曾因爲見習去過那裏。

「你在說什麼啊？青山同學。」

「現在請不要跟我說話。世界的命運正掌握在我的手中。」

「抱歉……因爲好像很有趣的感覺，表情忍不住就放鬆了。」

去年足趁着戲劇社跟吹奏樂社節日中間的空擋闖進體育館，與美咲穿着玩偶裝演出名爲雙

「所以我才說都託付在青山同學身上了。」

「她是說要讓櫻花莊的成員在文化祭上做些什麼的意思。」

「事情就是這樣，所以有限制。不能夠長時間地展示或公開，時間跟場所也只能靠我們自己乘虛而入了。」

「今天召集大家，不爲別的！」

千尋只說了這句話，又從冰箱裏拿出一罐啤酒，接着窩回管理人室去了。真不愧是嫌麻煩的老師。不對，在這種情況下，應該要當作是放任主義而感到高興吧。

但是，到底要做什麼？

「上井草學姊，內褲會被看到的！請趕快下來！」

「不要期待她的溫柔會比較好……」

「喔……」

因爲打工稍晚纔回來的七海到齊後，立刻召開櫻花莊會議。

「話說回來，雖然話題一直朝着決定要做的方向進行，但椎名……還有赤坂的意見呢？」

「各位！我們終於要迎接這個日子的到來了！」

總之，空太還是用眼神向仁求救。

空太與七海搞不懂意思，臉上浮現出疑問。仁敲着鍵盤，津津有味地喝着餐後咖啡。真白則是在素描簿上畫着草稿。

「你之前答應過我了吧？」

那是大學裏最新影像設備一應俱全、像電影院般的設施。

空太再度確認集合在圓桌旁的每個人。

「那是不行的喔，學弟！你要更用心去感受！」

「那是說……」

最後，美咲還加註說明音效已經拜託皓皓來做了，然後用手猛然指向空太。看着她的指尖，空太忍不住眨了眨眼。七海的反應也幾乎相同，而真白則是從素描簿上抬起頭來。

「我不認同不正當的行爲！」

「我也贊成要做，但是請獲得許可。」

仁用聊天室確認。

「我想要這種的。」

「你不想要由櫻花莊裏愉快的夥伴們將熱情具體化嗎！這樣學弟還算是人類嗎！你體內流着青春的熱血嗎！」

「纔不要呢～～我纔不要消耗沒有效果的勞力。」

自行製作動畫便受到喝目的美咲實力貨真價實；被世界評價爲天才畫家、成功地以漫畫家的身分出道的真白才能無庸置疑；身爲程式設計師並參與電玩相關工作的龍之介，其厲害之處只要看過他所製作的自動郵件回信程式AI女僕就能馬上理解。

大概是受到美咲的情緒影響，剛剛空太想到的關鍵字，在他的腦海中浮現出一個畫面。

千尋打開了啤酒罐。

美咲該不會說出了令人意想不到的話吧？

「但是這十年來，在櫻花莊裏的成員一定都會參加文化祭。」

七海小小聲地這麼說。確實好像有這麼答應過她。

「什麼日子？」

跳上圓桌的美咲，匍匐爬着逐漸逼近過來。

「感受什麼？」

「龍之介說『沒問題』的樣子。」

「我想要這種的。」

「我會請神田同學幫忙的。」

「學弟，干時一臉毫無緊張感的表情！」

七海再度嘆了口氣，已經知道答案了。

無論是在影像面或技術面，不管任何有趣的東西似乎都能做到。

因爲真白就在身邊，而且看來似乎滿開心的樣子。

「大概二百人左右吧。」

「好，小七海！讓我們精神飽滿地試試看吧！」

「當作是在文化祭時要發表的東西是無所謂，但我有個疑問。」

「果然會變成這樣啊……」

「我跟小真白負責作畫！當然，仁負責劇本，Dragon負責編排！小七海配音，因此，學弟是企劃！」

仁輕鬆地說着。

「神田同學，你好像很遺憾的樣子。」

由櫻花莊的成員一起完成一件作品。

「那麼，美咲學姊所說的緊急事態是指什麼？」

空太一邊教真白如何打簡訊，一邊與她並肩走出教室。

「那個我也不知道是怎麼弄的。」

「好像很有趣。」

的，現在看來倒是很快就進行到接近尾聲了。

這是學校方面理性的判斷吧？櫻花莊的問題人物，平常就吵鬧得天翻地覆的，如果把這些人放進全校學生都感到雀躍的文化祭裏，就像是把猛獸野放一般，不知道會變成什麼樣子。

「青山，老師的身體一半是啤酒，另一半則是由聯誼所構成。你知道這代表什麼嗎？」

「在這十年當中，從來就沒有被許可過。」

以千尋、美咲、仁、真白、七海的順序圍成一圈。龍之介一回來就關在房間裏不出來，所以以聊天室參與會議。仁準備了筆記型電腦。

會議姑且也邀了麗塔，但她正在進行RPG的頭目戰，所以非常認真地這麼說：

真白指的是美咲寄來的簡訊畫面。

難怪好像看得到又看不到。

七海輕輕地舉起手。

文化祭是學校與當地的一大活動，因此爲避免發生意外或問題，每年都被徹底執行。

應該還有其他非說不可的話。雖然不知道能與真白在一起的時間還剩下多少，但是這段時間也在當下這個瞬間確實地流逝。

這樣的話，還比一些電影院大。

「老師，請您稍微阻止一下。」

所以衆人便決定不理會她。電玩遊戲原本只是她在空太等人去上學時打發時間纔開始玩

所有人的視線不知怎麼的，全朝向身爲老師的千尋。

七海小聲地對千尋說。

美咲被仁從後面抱住後坐回位子上。被心儀的人抱着，就算是外星人也變得老實了起來。

「什麼樣的東西，什麼樣的～～！」

「學姊，你臉靠太近了！」

空太靠在椅背上與她保持距離，並以眼角餘光確認仁的樣子，他果然露出有些不高興的表情。美咲的態度真是令人困擾。被空太這麼說之後，美咲便嘟着嘴，正坐回圓桌中央。

「那個，只要有美咲學姊跟真白在，我覺得就算放着不管也能做出影像很棒的東西。」

「說得也是。」

「而且Dragon也在，所以也能夠遊戲化～～」

空太深深地點頭。

「不過光是那樣沒有祭典的感覺，而且也不用特意使用劇場了。」

「大畫面比較有大魄力，才能大興奮、大成功啊！」

「不，呃，話是這麼說沒錯，不過就算是大畫面，也會變成沒有拿着控制器的人只能在旁邊看，不覺得這樣很可惜嗎？」

「你說得很有道理。但是，製作成單純的影像作品，然後只是用看的，那也很無趣吧？要怎麼做？」

「我想只要能做出全體觀衆都能參加的精彩節目就可以了吧……」

美咲與仁大概是聽不太懂，一臉沉悶的表情。

「比方說要怎麼做？」

這麼提問的是七海。看來她應該是對空太的話感到有些興趣了吧。

「比方說，觀衆配合畫面一起拍手，角色就會動作。不一定是拍手，像舉手、發出聲音或者合唱也都可以。總之，就是要同步或者齊唱，有一體感，或是大家合力打倒敵人、讓故事繼續進行之類的，我在想不知道能不能做這種東西……」

要將創意的有趣之處用言語來表達，果然還是很困難。空太避尋找適當的表現方式，好不容易說明完了，卻沒人開口說話。

大概是沒把自己所想到的好好表達出來吧？或是點r本身無法讓別人覺得有趣呢？

衆人持續沉默，讓空太越來越沒自信，開始覺得講得很認真的自己真是丟臉。

「就是這個，學弟！」

有一段時間龍之介部沒有回覆。

「啊，說得也是。」

「麗塔。」

仁表示肯定地直點頭。

只有真白還一副搞不清楚狀況的樣子。

總之先把她擺在一邊。

「喔喔，就是這個，小真白！」

「現在正在交涉嗎？」

——我聽了神田的點子後有了興趣。我跟電玩公司交涉籌措看看開發機材，你稍微等一下。

「咦？爲、爲什麼！你、你想對人家做什麼？」

「在做出詳細規格之前，三個男生就得住在一起了。兩個月可是馬上就到了。」

——不過，要嚴守機密。條件是當作宣傳的一環開發軟體，不能拿來販賣。

「大概吧。」

「你沒有資格肯定！到目前爲止，你以爲我跟理性進行了多少嚴苛的對戰！給我爲犧牲的理性默哀！」

真白拉了拉正在思考的空太袖子。

「當然。」

真白的表情看來鬆了口氣。

只有七海一個人一臉搞不清楚狀況的表情。

「雖然是這樣沒錯，但是不好。」

「他說全都辦得到。」

麗塔的嘴造浮現壞心眼的笑容。

「你說。」

「沒有發生男女關係的危險喔？空太跟仁不同，是很沒出息的。」

「那直接問龍之介就好了。」

如果有這樣的抑揚頓挫，就有白信讓它成爲有趣的節目。

——你真是太厲害了。

——不過，全身動態捕捉技術能夠同時讓那麼多人使用嗎？

——就是這麼一回事，你覺得有可能實現嗎？

「你老實安靜一點。」

打開冰箱的麗塔，突然被真白叫了名字，於是有些驚訝地回過頭去。因爲這一個星期以來，真白完全沒有與她接觸，所以麗塔會有這樣的反應倒也不難理解。

「什、什麼啊，原來是這樣……那個牆上的畫原來是這麼回事啊……」

該不會是想說，條件是要真白回英國吧？

到目前爲止的會議流程，仁都用聊天室傳達給龍之介。

——別太早下結論，我是說就常識來思考的話。

「什麼事？真白。」

「哇！不會吧？」

「到我的房間睡。」

空太把手放到鍵盤上，迅速地提出疑問。

——讀取動作的話，可以應用全身動態捕捉技術。發出聲音、合唱或者拍手則利用聲音辨識就可以了。技術方面都有，剩下的就是看怎麼使用而已。

真白點點頭。

——就常識來思考是不可能的。

「……是啊。爲什麼我的周圍有那麼多奇怪的人呢？」

——交涉成功了。已經安排好下過要將開發機材送過來。

仁把筆電放到空太面前。

「爲什麼看我？」

空太發出了「咦」的驚呼聲，七海則是驚訝地看着真白。美咲像在看網球賽一樣，來回看着真白與麗塔。而仁站起身來，到廚房去又倒了一杯咖啡。

「我也算在內嗎？」

七海看着畫面，一臉驚訝地問着。

「拯救世界真是心情非常愉快的一件事呢。」

「可以告訴我原因嗎？」

確實正如仁所說。

「那麼，空太與龍之介從今天開始就跟我一起討論。在做成劇本之前，必須決定實際上怎麼讓別人玩，以及有多少比例夾雜着操作吧？」

「已經不能在空太的房間了。」

空太抬起頭時，美咲、仁、七海以及真白全都看着他。

這時麗塔這麼說着來到了飯薄。

「在真白的房間睡，我也無所謂啊。」

變回關西腔的七海，帶着害羞的眼神望着他。

首先表示贊同的是美咲。她興奮地站了起來。

「身爲番茄王國的親善大使，我們的同班同學。」

大概是知道接下來會很辛苦，所以仁露出有些疲累的表情。這時空太突然想起，之前仁曾說過會無法在外面過夜，指的就是這件事吧？

真白要畫漫畫連載原稿；龍之介也有身爲程式設計師的其他工作。至於美咲，雖說可以自己控制，但她也有創作的動畫；七海原本就忙於訓練班及打工；仁則要準備考試；空太也正打算一集中精神在學習程式上，打算以每個月一次的頻率繼續參加企劃甄選。從現在提出點子開始製作的話，兩個月的時間根本不夠。

他向七海徵求同意。

「空太安靜點。」

「那麼，接下來就是角色設定等內容的問題了。從頭開始做可沒什麼時間了喔？況且，這裏的所有人應該沒有辦法全都盡全力在文化祭的創作上纔對。」

「話先說在前頭，我的目的並不是你的身體。」

「因爲這樣不好。」

——喔喔，我當然願意等！

「不過，我有個條件。」

「赤坂同學到底是何許人物啊……」

相對於這樣的仁，空太則是對一切感到雀躍，興奮得不能自己。

跟在仁之後，七海也點點頭。

「這是什麼樣的心境變化呢？」

「喵波隆。」

麗塔很開心地微笑着。

「嗯？你有什麼點子嗎？」

「問題在於做不做得出來。」

連真白都說了很過分的話。

仁像是在回想似地點了點頭。不愧是美咲的胄梅竹馬。

美咲首先回應。

「不是身體的話，不、不然是哪裏咩？」

——本來就沒打算拿來賣，所以沒問題！

「某天，美咲學姊跟椎名在我房間的牆壁上，盛大地畫了塗鴉。那就是美咲學姊想出來的『銀河貓喵波隆』這個偉大的故事角色。」

——就連赤板也不行嗎？

美咲聽了抱住真白與七海，開心得不得了。

——技術上辦得到是很好啦，不過將全身動態捕捉技術像控制器般使用的東西，應該還沒發售吧？

「齊唱？」

「全體一起玩的這點，我也覺得不錯。」

她一臉完成了什麼大事的表情，大概是大作RPG破關了吧。

龍之介真是個可靠的男人。太可靠了。

「空太有時還真是大膽啊。」

卻像小孩般被唸了

「等一下到我的房間來。」

——答對了。

——真的嗎！

「我也覺得很有趣喔，空太。」

龍之介立刻回答。

「……那個嗎？嗯，從小孩到大人都適用，說不定也不錯。」

銀河貓喵波隆是描寫巨大機器人與怪獸的對戰，所以與企劃內容的契合性高。劇情的部分就可以用連環畫劇式的……不，既然有真白在，可以試着製作成有音效與配音的Flash漫畫，有節奏地展開；戰鬥部分就以美咲的3D模型畫出具魄力的場面，讓觀衆以同步動作或齊唱操作來參與。

她歪着頭這麼說着

不知爲何，空太被心情不好的真白瞪了。

接着，麗塔的眼底閃着詭異的光芒，轉頭看着空太而不是真白。

——沒有問題。如果只是重現神目的點子，那就綽綽有餘了。我有個好主意。

「喵波隆是什麼？」

「我好歹有言論的自由吧？」

——那以非常識來思考的話就辦得到？

「這個星期日請陪我。」

「啊？」

「以其他的字眼來表現的話，就是約會的意思。你很開心吧？」

「爲、爲什麼會變成這樣啊！」

首先有所反應的是七海。

真白也噘着嘴，看來很不滿。

「再借我一天有什麼關係？還是要我繼續住在空太的房間，然後奪走他所有的第一次？

「你想奪走我的什麼東西啊？你這野獸！」

「原來麗塔小姐盯上的是空太。難怪不管我怎麼邀請都不願意跟我約會。」

「事實上就是這樣。對不起。」

「不用在意啦。如果是爲了讓可愛的學弟踏上成人的階段。」

「你、你在說些什麼！」

七海滿臉通紅。

「你太天真了，小麗塔！不知共度了多少個激情夜晚的我與學弟的關係，如果你以爲靠個約會就能拆散的話，那就大錯特錯了！因爲我們可是玩通宵的！」

「等一下，神田同學，你跟上井草學姊做了什麼啊！」

七海衝過來揪住空太。

「那個，大概全都是在講電玩吧！冷靜點，青山！」

七海一邊小聲地碎念着把臉撇開。

「來吧，你打算怎麼辦？抉擇的人可是真白喔？」

麗塔的態度越來越挑釁。

「我這麼說或許很奇怪，不過不是應該要更有效地利用這段有限的時間嗎？」

麗塔看着分鏡紙。

喃喃說着這些不祥的話後起身的仁，側臉彷彿正拚命地忍住笑，看來很開心的樣子。

「空太請不要再畫畫了。」

空太捱罵了。

空太重複畫着第二格、第三格之後，逐漸有了進步。

「嗯、嗯……」

「誰、誰會做那種事啊！」

空太無法得知背對着自己的麗塔，是以什麼樣的表情說這句話的。因爲再度看着空太的麗塔臉上，已經是平常的溫柔笑容。

等同於導演的空太，工作便是閱讀劇情，並且把必要的繪畫與聲音素材編排出目錄。

「學弟，別以爲可以甩開我的跟蹤！」

「要是跟我約會，我就教你很棒的事。」

「該怎麼說呢？空太……或者該說是櫻花莊的各位，委婉來說，都是天然的怪人耶？」

總覺得她的回答很含糊。她把眼神別開，就這樣逃也似地往二樓消失了。

「禁止跟蹤！」

「請借我一下。」

當然很清楚——不論是真白搞不好就要回英國的事，或者是大家對此束手無策的事。

空太的背部突然感覺到麗塔的心跳加速。麗塔像是被雷擊中般身體顫抖，隨即放下鉛筆，離開了空太。

麗塔指着房裏的壁紙。美咲與真白所畫的「銀河貓喵波隆」還留在上頭，除非是空太把它清掉，不然大概是不會消失了……

「我都說了，是很棒的事。」

「如何？我唯一有自信的就是這一張了。」

「我們並沒有這種打算。」

「空太黏麗塔黏得太緊了。」

現場只剩下真白。

「不過是要道別而已嘹。」

「請認真地聽我說。」

麗塔嫣然一笑。

當他感覺到已經看到形狀的時候便睜開雙眼，將影像重疊在紙上，這樣就覺得知道該從哪裏下手畫線條了。

「我絕不會跟蹤的。」

「說不定我是天才。」

「這是褻瀆。」

「放開空太。」

太陽已經下山，窗外看得到遼闊的星空。

這確實是惡魔的耳語，深深地刺進了空太內心深處，無法從這誘惑中逃離。

照着麗塔所說，空太先是仔細觀察牆上的喵波隆，接着閉上眼睛，在腦中想像完成圖。

空太的背後突然傳來聲音，使得他差點驚叫出聲。

真白拉着麗塔的手。

「沒、沒事……」

「喔、喔，我相信你喔，青山。」

「我會讓你看到真實的真白。」

「反正不管我怎麼掙扎，情況都不會有所改變，所以現在這樣就夠了。」

「沒有，只是隨便畫畫。」

七海也站起身來，並且再次強調：

仁心不在焉地回答「知道了」，便走出了飯廳。

「你說的是物理性的吧！」

麗塔將手從空太的肩後伸了過來，從他手中搶走鉛筆。她的體溫從空太背後席捲而上，這份重量感令人難以承受。出乎意料的戰鬥力，這就是來自國外的實力嗎？

4

「沒有我的話？」

「整體來說。你們瞭解現在是什麼狀況嗎？」

「明明就是我的飼主。」

「咦！爲什麼？」

「這是什麼理由啊！」

「怎麼了？」

「如果這就是日式製作回憶的方法，我倒是無所謂。」

空太與真白目光對上。不知道她正在想些什麼，只是筆直地盯着空太的眼睛。才正這麼想的時候，真白轉向麗塔。

美咲帶着蹦蹦跳跳的腳步，跟着仁之後離開了。

麗塔所說真正的真白是指什麼？空太完全不懂，所以纔想知道。像是她在英國生活時的事、身爲畫家的實力，當中尤其想知道能夠用來考慮未來怎麼做纔是對真白最好的事。自從麗塔來到這裏的那天起，空太就一直非常在意。

「就會活不下去。」

「空太有時候會說些無趣的笑話呢。」

仁從開始製作以來，便不再在外頭過夜，每天都住在櫻花莊裏。空太與仁、龍之介確定設計的那天，甚至還做到直接在仁的房裏睡着了。前來關心情況的七海露出了十分複雜的表情。看到空太跟仁兩個男生在同一張牀上睡覺，任誰都會表情僵硬。龍之介之所以不在，是因爲他雖然就在隔壁房間。但還是利用聊天室參與會議。空太真希望可以的話，能早點忘了仁的體溫。

「你這是想像着完成圖所畫出來的嗎？」

「空太從早上開始就一直在做什麼？」

「況且眼前明明就有範本，請好好看仔細。繪畫的第一步就是要觀察喔？」

「得把星期日空下來了呢。」

總覺得麗塔突然變得冷漠。

「你光明正大地在說些什麼啊！」

真白也對於這一次的製作樂在其中。她每天都會到空太的房間看企劃的進展；完成了設計圖畫，就會到美咲那裏去，也會晃到其他地方去徵詢意見。

「不準把我賣掉！」

「意思是說我的繪畫能力無藥可救了？」

空太坐在書桌前，以認真的神情看着電腦熒幕。畫面上顯示「銀河貓喵波隆」的劇情，是仁做好的東西。

麗塔的眼神相當認真。

九月第三個星期的星期六——空太跟麗塔約會的前一天。雖然是舒爽的晴朗秋天，空太卻一步也沒踏出櫻花莊，就這樣過了一天。

麗塔以笑容帶過七海所說的話，接着將身體靠向空太，本以爲她會摟住空太的手，沒想到她卻像要接吻似地墊起腳尖，用令人心癢的聲音耳語。

「等一下，麗塔小姐？」

因爲每一格的表現都不同，所以必須一邊討論一邊製作。

今天也同時進行故事部分的設計書製作。

空太轉過頭去一看，發現剛洗完澡的麗塔就站在那邊。她穿着向真白借來的睡衣，一邊用毛巾擦拭着溼漉漉的頭髮，一邊彎着腰朝書桌窺探，香皂及洗髮精的香味刺激着空太的鼻子。

「是我的錯嗎！」

「這哪裏委婉了？」

「就是這樣，我好期待星期目的到來。」

「我要是沒有空太的話……」

麗塔笑咪咪地說完便走出飯廳，接着傳來上樓的腳步聲，大概是往真白的房間去了吧。

麗塔帶着引誘般的笑容這麼說着，空太臉都紅了。手指抵着嘴脣的麗塔莫名地性感。

真白心不甘情不願地答應了。

「話說回來，這還真是非常藝術的畫啊。」

「那麼，如果你改變心意了就請過來。」

前進一格，又後退一格，橡皮擦屑在書桌上堆積起來，卻完全沒有進展。爲了製作一個合格的鏡頭，竟然花了三十分鐘。依據美咲外星人的直覺，預定鏡頭數量會超過三百，大約是電視動畫一集的份量。以現在的作業速度要花九千分鍾，每天花八個小時作業的話就需要二十天。這實在是辦不到。

空太與仁、龍之介討論的結果，決定故事部分用畫面或含聲音效果的自動漫畫來表現。利用Flash做編排，劇情由真白負責；戰鬥部分則利用3D製作；模型製作由美咲負責。

再怎麼煩惱也沒用，所以空太開始在從美咲那裏拿來的分鏡紙上，畫起「銀河貓喵波隆」開頭的場景。

接着，麗塔正面看着真白與七海。

「如果很在意我跟空太的約會，也可以跟蹤我們喔？」

「我知道了。」

麗塔應付着良白，並以斜眼看着空太雙眸詭異地哭着。

而讓空太從早上一直煩惱到現在的，是如何讓真白理解劇情部分。

仁說過就某程度上只能畫分鏡來說明。當然幾乎大部分都可以直接交由真白的感覺去做，不過，例如從劇情部分材板到戰鬥部分的場景，如果不靠兩邊的合作，就無法做出流暢的畫面。

「你、你打算教什麼東西啊！」

他爲了忘掉七情六慾而將視線集中在麗塔手上，立刻就不再意識到麗塔身爲女孩的這部分。總覺得麗塔握住鉛筆的方式跟真白很像，帶着一種擁有卓越技術特有的氛圍。

每當線條滑動，紙上彷彿隨即誕生出生命般，空太無法將目光從筆尖移開。麗塔接二連三地畫出滑順柔和的線條，這些線條組合成一幅畫的形狀。不到一分鐘，麗塔就在分鏡紙上畫出了與美咲所畫的喵波隆一模一樣的畫。

七海生氣地反駁。

龍之介也說過，就是靠着這樣一點一滴的累積，才能做出高完成度的作品。他會這麼說，就表示希望大家也這麼做。自從開始製作之後，便感覺到全體的高度意識。美咲與龍之介至少能做出販售商品的等級，而且恐怕接近一流的等級；而真白大概也無意識地以這樣的程度努力着。

「畫得好棒啊。」

「隨便你。」

「擅長繪畫的人才不會了解我的心情呢！」

空太將完成的分鏡，用向美咲借來的掃描器掃入，貼在才做到一半的設計書上。這麼一來，劇情部分的設計書就完成了。

空太將設計書的檔案以郵件寄出，以便讓龍之介看。之後打開聊天軟體，碰巧龍之介也在線上。

——赤皈，你看一下我剛剛用郵件寄給你的設計書。

——收到了。稍候一下。

因爲是很短的內容，所以應該隨便看一下就瞭解了。果然，龍之介馬上有了回應。

——做得很好，接着就繼續跟負責作業者維持良好的人際關係吧。溝通能力也是開發者被要求的技能之一。如果是犬規模計劃的導演或製作人，手下可能就有上百名的工作人員。

——話說回來，我從以前就有個疑問。

——什麼事？

——導演與製作人哪裏不一樣？

——又到了讓您久等的女僕講座時間了。

看來龍之介是對於自己要說明感到麻煩了。

——總覺得很久沒見到女僕了呢。

：

——見不到面的時候更能培養兩個人的愛情。

——你在說什麼？

——請不要在意失言的部分！因爲人家是女僕嘛！

如果追究失言的事不知道會怎麼樣。雖然有點興趣，但因爲不想成爲病毒攻擊的目標，所以還是不要多嘴的好。

——那個，就煩請你多多指導了。

——看來空太大人也稍微理解自己有多少份量了。

——太不方便了，你到我房間來！

i

——只要點一下執行資料夾就能啓動了。

——果然是這樣。

總之，他再度移動到鏡頭前面。

——是的，確實存在。老實說，不知道是人各有不同，或者該說是電玩公司不盡相同，對於P跟D並沒有劃分的規則。有進行統簿營運的D，也有會對開發現場提出意見的P。實際上並沒有辦法只依頭銜就清楚判斷。

麗塔答應之後便看着畫面。

——站在鏡頭前面，出現「認證」的文字就輸入完成了。

接着空太又被指示將開發軟件安裝上去。從龍之介房裏的櫻花莊伺服器下載必要檔案，置入空太的電腦裏。最後，下載龍之介組好的「銀河貓喵波隆」程式資料夾。

——因此，如果想知道這個人如何，最好還是閱讀他的專訪報導。實際上也有從來就沒接觸過開發現場，卻一副像是自己製作一樣出現在雜誌上的P。所以這個部分請放聰明點。

明明只是開玩笑，麗塔看來卻有些高興。

——很容易想像得到單純的神田反應。

——原來如此。

如果就各方面都一直選擇折衷意見，當然會做出毫無個性的東西吧。

「真厲害呢。精度也很高，沒想到會是這麼棒的東西。」

——麗塔在。

女僕相當嚴厲。明明自己倒是很常開玩笑……

——現在就驚訝還太早。

——但也並不表示只要是和諧型的就可以了。

空太玩過一輪後便離開鏡頭前。

「麗塔，不好意思，幫我看一下赤板的指示。」

——站在鏡頭前面，就看不到電腦畫面了啦！

「隔壁的房間是指那個遭遇率極低的罕見女孩子吧？」

從中途就探頭看着畫面的麗塔皺着眉頭。

——-是這樣嗎？

——因爲會影響遊戲的有趣程度，所以也需要有強烈的意志與個性，必須是個即使與成員有意見衝突也不採取折衷方案，完全貫徹自己想法的人。我認爲D應該必須是整個計劃的支柱，不然的話，就會做出虎頭蛇尾的遊戲。不斷重複折衷方案就會誕生大爛作。

他請麗塔讓開，然後向龍之介報告能夠確實動作。

「說什麼她是男孩子，就算扯這種謊我也不會上當的。」

——你看得到嗎！還是聽得到？是竊聽嗎！還是偷拍！

——我是這麼認爲的。

接着擺出姿勢的喵波隆從眼睛發射出青白色的光束。

隨着拍手的間距越短，光束就變得越來越粗大。接着，由於做得太過火，喵波隆的臉爆炸了。似乎是過熱了。

戰鬥的基礎程式已經構築完畢，真令人期待完成的那一刻。

——但是，其中的確存在着事前就確信某樣商品會暢銷的人。擁有這種感覺的不僅限於P。比方說，曾經聽說某個演員在參加甄選的時候，有時會確信自己絕對會被選上。然後，當這個感覺發動的時候，這個角色甄選就一定會合格。

「他是男的！而且你連奇怪的表現方法都學起來了啊！」

謹慎地移動冰箱設置在電腦旁邊。

空太聽了舉起雙手。

——也就是說這是理想的D。

「……真的嗎？」

——當然，我的意思並不是說D只要任性妄爲就可以了。就算意見分歧，有時是靠熱情；有時是靠講道理，都必須要讓對方能夠接受。如果對方的意見是正確的，也必須要有能夠直率地承認，並且反應在設計上的度量。這樣不斷累積與成員間的信賴關係，到開發的最後階段就會成爲一股強大的力量。「纔不想聽這種傢伙講的話~」要是被這麼認爲就完了。因此，雖然不太容易遇到這種人，不過兼顧任性與協調性是最好的。

——常聽到這樣的說法，會不會大賣總是要賣了纔會知道。

——那是電玩的開發機材。把它放到電腦的旁邊去。

「空太好像猴子玩具喔。啊，這是我的威想。」

「女僕。」

這就是電玩的力量嗎？

——我想我能夠理解。

——能夠多元、客觀地看待事物，具備能體察時代潮流感受力的人，應該比較能勝任吧。

——那個一直假笑的食客女嗎？

在被不合理地臭罵之前，空太就向麗塔說明了女僕的事。她原本是隔壁龍之介所製作的自動郵件回信程式AI，現在則展現出連聊天或會議紀錄都能應對的萬能。

——知道了～～

——我不記得有拜託你弄臺冰箱吧？

——神田的眼睛是瞎了嗎？你真是不瞭解女人啊。

——神田，有工作了。來我房門口一下。

無視於空太的驚訝，龍之介繼續不斷地輸入設定方法。插上電源線、接上LAN，再將鏡頭與麥克風用USB連接上去。

——她沒有假笑吧？

麗塔還是不相信。

但是，空太不知道接下來該怎麼做。因爲離開電腦一段距離，所以看不到接下來的指示。

在單調的灰色多邊型地板上，出現了美咲做的喵波隆3D模型。

聲音辨識也已經安裝完成，當發出『喵波隆！』的叫聲時，喵波隆就會換裝成撲殺肉墊模式；叫着『加油！』時，就會面對畫面揮手

總覺得自己在女僕心中的排名逐漸往下掉。這大概是心理作用吧？

「空太在跟誰聊天啊？」

——是以從現場退後一步的形式，由外側領導日程或製作費管理、僱用必要人員等，讓計劃能夠順利進行的人物。對外有時也需要做些業務或宣傳的工作。雖然依據公司的組織會有些不同，但如果說D是開發遊戲的負責人，P就是擔任商業性成敗的負責人。也就是說，遊戲是否有趣是對D的評價，而遊戲是否暢銷就是對P的評價了。

說曹操，曹操到。空太依照指示走到走廊，隔壁房門口放了一臺像冰箱的東西，當然不見龍之介人影。真是莫名其妙。不過，龍之介不可能會做沒意義的事。空太吆喝着把冰箱抬起來，並搬回自己房間去。

空太依照指示拍手。

——嚴正拒絕。

「可以嗎？」

——去找人幫忙。房間沒有其他人在嗎？

雖然自己確實跟仁不同，完全不瞭解女性，但沒想到會被龍之介這麼說

——不過，也有人兼任P跟D的吧？

龍之介留下似乎很滿足的話語後就登出了。

——很好。以上是女僕的講座。

空太將連接着開發機材UsB的鏡頭放在電視前，接着稍微站遠一點之後，熒幕上就顯示出文字，約三秒鐘之後出現了「認證」。

——所謂的開發現場的指揮者，是依自己的意思向開發工作人員下指示，不斷討論並實際製作遊戲的人物。因爲具有設計權限，所以是影響遊戲好不好玩的重要工作。

空太覺得龍之介的表現有些不協調，於是看着麗塔。她對空太的視線報以微笑，看起來非常自然，感覺是發自內心的笑容。

空太照他所說移動機材的位置。

麗塔首先發現了電視畫面切換了，空太也跟着將視線轉向電視。

空太坐在電腦前，向龍之介提出疑問。

——這是當作沒看到嗎？

「他說『兩手取起來做萬歲的動作，眼睛就會射出光線』。」

「雖然是完全無所謂，不過還真大呢！」

「空太的行爲就算保守來說，還是非常可疑喔？」

空太照着說明操作，電腦畫面上有字母在跑，應該是檔案正在傳送

「他的名字叫龍之介，是個不折不扣的男生！」

「喔喔，出現了！」

——什麼樣的人比較適合？

「你要不要今天去浴室確認一下？」

——請不要開玩笑。

——雖然企劃工作的角色印象比較強烈，但是因爲必須與美術、程式設計師、負責音效的成員以及除錯者進行研商，所以雖然不需要很深入的專業知識，但最好是對所有的分野都具備某種程度的知識。另外，因爲製作遊戲是團隊作業，所以最重要的是同仁之間的友好關係，也因此擅長溝通的人物較適任。總是馬上惹女孩子不高興的空太大人，說不定並不適任呢。（爆笑）

——哪裏不一樣呢？

於是他只好先離開電視前面，並開始敲起鍵盤。

——Sense of success！

空太打開開發機材的電源，電視上出現電視遊樂器的啓動屏幕。與市售的東西不同的是，沒有多餘的裝飾，非常簡潔。還有就是顏色上有些微的不同。

「真希望你把這感想就這樣帶到墳墓裏去！」

幾分鐘之後終於完成。

——在幾億的人口裏應該至少會有一個人吧。

——機率好低！

——首先是非常粗略的說明，請把導演（以下簡稱D）當做是開發現場的指揮者，把製作人（以下簡稱P）當作開發整體的營運與運用的立場。

——那麼，P呢？

這是一定的吧？因爲他就是照着龍之介所提出的指示行動。

就連過去覺得最大的硬體也比不上，大概有十倍以上。它的側面確實有電視遊樂器的LO

——我的評價這麼像女性的敵人嗎？

「喔喔，真的是太厲害了！」

——就剛起步而言進行得很順利。

——嗯～～

GO。

「『維持這個狀態繼續拍手，光束就會變粗』。」

——有這種人嗎？

空太舉起兩手伸展身體，麗塔的存在進入視野當中。

「話說回來，你有什麼事嗎？」

「關於明天的約會，有事要跟你商量。」

「真的要約會啊？」

「你以爲是在開玩笑嗎？我可是一直期待着……太過分了」

麗塔帶着收着下巴向上看的視線，故意裝出怯生生的樣子。這樣已具備足以讓空太動搖的破壞力。

「啊，不、不是啦。並不是忘了或想忘記，而是就憑我，真的可以跟麗塔那、那個、約會嗎……的意思啦！」

「不用解釋得那麼拚命啦。我明白空太的想法。」

麗塔似乎感到很有趣般笑了。空太總覺得自己完全被她玩弄在股掌之間。

「那麼，明天要怎麼辦？我什麼都還沒想……」

「請放心吧。因爲是我提出的邀約，所以已經仔細想好約會計劃。」

「這樣啊。」

「是的。我幹勁十足地思考過了，敬請期待吧。」

麗塔說着，開始打量起空太的房間。一一確認過洗滌衣物後擅自打開衣櫥，「嗯～～」地喃喃自語並開始挑選空太的衣服。

「話先說在前頭，被允許隨便打開別人房間衣櫥的，只有在電玩裏面喔。」

雖然如果是國外的電玩，也有可能當場被射殺……

「如果穿了跟要去的地方不相稱的服裝，我們彼此可都是會丟臉的。」

「你打算帶我去哪裏？可以的話希望你現在就告訴我！」

「這是祕密。」

麗塔用手指抵着嘴脣，露出惡作劇般的笑容，這個動作像一幅畫。接着，麗塔說着「這個就合格了」，挑選出白底簡單線條的襯衫，以及沉穩的深藍色牛仔褲。

「她抱了我。她說『是愛啊！』之類的。」

「不要用盡全力地肯定！」

「喀嚓」一聲，中途電話就掛斷了。

麗塔嘴邊浮現耐人尋味的笑容走出房間。緊閉着嘴脣的真白直盯着她的背影。

「太危險了，手快放開！會有東西掉出來啦！」

空太輕易就被逼到牀的角落。

『哥哥，這是怎麼回事！』

「那就很完美了。」

跟平常真白畫的少女漫畫相比，是以較低年齡層爲對象的設計。她變化的切割方式實在很厲害，考慮到是大人小孩都可以玩的活動表演，確實地表現出絕佳的平衡。

『那麼，是隻有肉體關係嗎？』

『哼～～」

因爲真白的態度實在太過自然。以至於空太都忘了要吐槽。

「嗯，我覺得可以了。」

「椎名？」

接着，真白將手機交給空太。

「空太，手機在響了。」

「放心吧，我可是很沒出息的。」

「你聽好，優子。不是同居。因爲不是戀人也不是女朋友。」

「椎名也回房間去，該睡了。」

真白看着空太。

「那我就放心了。」

「嗯，晚安。」

「說得也是。而且明天還是快樂的約會呢。」

「在這種情況下，是要叫我對什麼死心啊！」

『意思是說你正在細細品嚐酸甜的充滿回憶充滿夢想的同居生活，根本說也說不盡嗎？而且還是飼主……飼主……已經遠遠超過想像的範圍了！』

「是的。」

真白看來像是在威嚇麗塔。她這麼明顯地對其他人表現出情緒，實在很罕見。或者該說麗塔這是第一次吧。

「我不會把感想說出來的，所以請放心。」

「不要讓重要的東西被奪走了。」

「爲什麼我的周圍有這麼多不聽別人說話的人啊……」

「你想把我變成戀妹控嗎……」

「好啦，椎名也趕快回房間去睡吧。」

麗塔一點一點地拉扯着空太的褲子，眼看內褲也快要一起被脫掉了。

「你在做什麼？」

「剛剛足誰？」

「嗯？喔喔，幫我拿過來。」

「空太隨隨便便就出手了。」

「哇～～不要再拉了！會跑出來！真的會跑出來啦！」

麗塔乾脆地放開空太的褲子

空太不情願地接手。

「要是真的說出來了，我的精神會崩毀！」

麗塔繃着臉，並把臉別開。

真白將手伸向桌上的手機，接着啪一聲打開，確認通話鍵後按下，一副理所當然的態度將手機貼近耳朵，然後開始通話。

「好了好了，請趕快脫下來。」

明明還有其他該擔心的事。總覺得真白似乎還搞不清楚自己所處的狀況。

「你在講什麼啊！那是我妹妹優子，親生的妹妹！住在福岡，偶爾會打電話過來。」

這時候，手機的震動聲打了岔。」

「這樣就可以了嗎？」

『完全否定了我的存在！看來今天只能淚溼枕頭了！反正，我反對哥哥同居就是了！』

空太的抗議聲沒有進到麗塔的耳裏，她大大地打了個呵欠。

「日文真是困難啊。」

『是啊！』

「不要真的嫌惡地倒退好幾步！」

「你在對根本不知道是誰的人說些什麼啊！」

「比起沒有血緣關係（注 日文中沒有血緣的親月關係稱爲「義理」），還是人情比較好吧。不過妹妹就倫理上是不行的。」

「也不可以奪走別人的。」

「不，你這麼大剌剌地告訴我這些情報，身爲哥哥實在很困擾，不知該怎麼辦纔好。」

「明天請穿這個。不然的話，我沒辦法保證空太的安全。」

「我沒有興趣。」

「你太孩子氣了，也該停止這種行爲了吧？你明年就是高中生了喔？哥哥我可真擔心。」

「還比不上你就是了！」

「要小心什麼啊！」

「明天要……」

「我是要你拿給我（注：日文中拿電話與接電話說法相同）！」

「……優子，你知道這句話的意思嗎？」

「困了就快去睡吧。這樣對皮膚不好喔。」

「美咲學姊怎麼說？」

自己說着便感到空虛了起來。

空太無意間抬起頭，與麗塔視線對上。空太以爲她想看，便把素描簿遞過去

『煩、煩死了！果然因爲是親生妹妹所以不行嗎？那沒有血緣關係的妹妹就可以？』

麗塔伸手過來，企圖要脫掉空太的運動褲。

「連妹妹都出手，空太真是慾望無窮啊……」

「喂。」

真白一臉認真地看着空太。

「說是要跟空太講電話。」，

「男孩子最重要的就是死心。」

「……」

『正想不知道你過得好不好纔打電話過來的！我要求你誠實說明！』

突如其來的大音量，令空太忍不住把手機拿離開耳朵。早就已經預料到，對方果然是妹妹優子。

『當、當然知道啊！我有上過只讓女生聽的課啦。人家也已經是大人的身體了！』

「我是椎名真白……跟空太……住在一起。嗯……飼主……」

『你要開心啊！』

這時，不巧真白走了進來

「是空太要我接電話的。」

真白遞出來的素描簿上，畫着劇情用的設計圖，有正面、側面、背面的二面圖。

「我已經看慣雕像，所以免疫了。」

「慎重起見，先試穿看看吧。」

「不，就叫你聽我說了……」

「貓介與貓子的設計。」

「不要把話題帶到那個方向去。真的不是那樣。」

「怎麼能奪走啊！放心吧，我還沒弱到那種程度。」

『你是飼主嘛！所以是寵物囉！』

「像是正要被侵犯。」

「我的身體還是清清白白的！」

「你到底打算帶我去哪裏！」

「空太，現在有空嗎？」

「我還以爲耳膜會破掉呢。」

「這說來話長……」

「我沒有被看的免疫啦！」

「嗯？」

在門口回頭的真白輕輕揮了揮手。空太覺得有些難爲情，背對着揮手示意要她趕快離開。

「怎麼了，椎名？」

優子的背後傳來父親的胡言亂語。『什麼？同居？』『而且還是飼主！』 『可惡的空太！』『實在是太令人羨慕了！』『拋下我這個當父親的，朝自己的慾望勇往直前啊！』『不，不是的，孩子的媽！』 『我只愛孩子的媽一個人啊，菜刀快收起來！』空太希望沒繼承到父親的遺傳因子。不過現在空太沒辦法管，所以決定不予理會。如果母親替天行道了，明天的報紙就會登出來，這樣就能確認結果了。

「小心點。」

「看起來像在做什麼？」

真白離開房間後，空太感覺胸口像是開了個大洞。明天還會再見面，但如果真白回英國去了，那就再也無法實現了。胸口的大洞，也會變得更大吧。 I

，

不是背對也不是面對，空太將手伸向桌上的分鏡。

「這不是打算用來製造回憶的。」

空太這麼告訴自己，又開始繼續進行作業。

5

隔天的星期日過了中午，空太便與過來房間迎接他的麗塔一起走出櫻花莊。

從藝大前站搭乘坐慣的區間電車，搖搖晃晃地抵達新宿。接着轉搭紅色的地下鐵，來到的居然是屬於大人的街道——銀座。

走下月臺的瞬間，就有種彷彿來錯地方的氣氛，使身體僵硬了起來。

周圍來來往往的人羣年齡層較高，幾乎沒有高中生。麗塔毫無畏懼的感覺，走在當中間步前進。幸好空太不是要去便利商店買東西的打扮，麗塔還特地指定服裝，大概就是這個緣故吧。

麗塔贊着來到櫻花莊時唯一一件自己的衣服——俐落地展現身體曲線的整潔簡樸襯衫，下半身則是高腰百褶裙。毫無不協調感地融入街景的姿態，彷彿就是好人家出身的大小姐出來購物的感覺。總之，空太就是幫忙提行李的傭人吧。

「那、那個，麗塔大小姐？你也差不多該告訴我目的地了吧？」

從大街上一路直走進來之後，空太出聲叫了走在前面的麗塔。

麗塔搖晃着閃閃發亮的金髮轉過頭來。

「再忍耐一下，閉上嘴跟上來就是了。」

麗塔故意用大小姐的語氣，並感到有趣地笑了。她的目光瞬間移到空太后方，空太並沒有漏看。他反射性轉過頭去，以正面、右邊、左邊的順序移動視線。再度仔細確認了，但是並沒有看到可疑的人影。

走出櫻花莊之後一直感覺到視線。雖然繃緊神經探尋是不是被跟蹤，但到現在都還沒抓到尾巴。

該不會根本就沒被跟蹤吧。

不，那是不可能的。仁與美咲絕對會因爲覺得好玩而跟過來。七海要上訓練班的課所以應該不會，不過已經快下午三點……不能否定下課後與其他人會合的可能性。剩下的就是真白，完全無法預料她會採取什麼樣的行動。

「有誰在嗎？」

空太試着詢問麗塔。

在走廊盡頭轉彎後，麗塔立刻停住腳步。

空太完全搞不清楚發生了什麼事，相互碰觸的胸前傳來麗塔的心跳。察覺到這一點的空太，內心更加動搖了起來。眼前就是麗塔美麗的臉龐，每次眨眼，纖長的睫毛便誘惑着自己；微張的粉脣鮮豔欲滴，想碰觸的慾望油然而生。

心臟噗通噗通的，跳動得連自己也感覺得出來。

麗塔一直注意着轉角的走廊那頭，現在也閉着眼睛仔細傾聽那個方向。

「不準逃！」

「椎名？」

「就是這裏。」

「也、也會有因爲對方太有魅力了，以至於無法出手的狀況啊？」

「笨蛋。」

「臺詞相反了吧！況且你有這種經驗嗎？」

「當然。」

雖然如此，但當空太一走到麗塔身邊時，麗塔就湊過來緊緊地抓住他的手臂，使他的右半身瞬間緊繃。

「這邊，快一點。」

空太再度掩面。

「既然這樣，那麼你沒侵犯我的事，我就原諒你了。」

三個人同時出現驚訝的反應。

「反正請安靜地跟上來！」

「是巧合喔，空太。」

「啊……」

不知道是不是地域的關係，空太倒是沒看到像會過來搭訕的輕浮男子……

空太下意識地吞了吞口水，結果麗塔又生氣地要他安靜點。

「噓！請不要發出太大的聲音。」

「那個……這裏是……」

到底有幾層樓呢？由正下方仰望就讓人脖子痛。

相較之下，麗塔倒是完全遊刃有餘的樣子。之前她還說不習慣跟男孩子緊貼在一起，所以腳還直髮抖……

事到如今七海還想從剛走過來的走廊折返回去。

「沒、沒那回事喔？」

「……」

然而麗塔卻在大樓前面停下了腳步。

「笨蛋。」

就快到了。

「你好像對我完全沒戒心，這樣好嗎？」

「稍微等一下！真的等一下！你真的打算奪走我的第一次嗎！」

空太以沒被抓住的另一隻手掩着臉。總之，不先背個圓周率的話，理性就會敗給麗塔胸前的豐滿、體溫以及質感，那麼難保空太不會引起糾紛。

「那是什麼意思？」

抵達二樓時，響起一陣音色沉穩的鈴聲。

空太實在有些窩薱，聲音還有一些變調了。

「哪有這種被設計好的巧合啊！別說蠢話了！」

「我還在想目的地該不會是……」

由下往上窺探空太的麗塔，一臉勝利的得意表情。因爲她很清楚，只要這麼說，空太就不得不答應了。

「嗚喔！」

「啊！你們！」

空太被麗塔摟住手臂走了好一會，正面出現一棟格外引人注目的建築物。結合幾個四角建築，壁面閃爍着厚重的光澤，散發出豪華與典雅的氣息。光看就知道這裏不是空太該來的地方。

「可以侵犯嗎？」

「不、不，等等！嗯，等一下絕對會比較好！」

現身的是真白與七海。

「因爲是跟空太第一次的約會……想要在不會被其他人打擾的安靜地方……」

「怎、怎麼回事啊？」

而且還是老字號的一流飯店。

有腳步聲。一個，不，有兩個吧？聽來都很輕盈，應該是女孩子。腳步聲逐漸接近。

「果然是這樣。」

表情絲毫沒變地這麼說着的人是真白。

「要停下來先講一聲！」

「不知道耶。」

「當然不行。」

「咦？」

麗塔害羞地低着頭。

「我不是那個意思！話說回來，另外兩個人在哪？」

麗塔疾步走進正門，腳步往屯梯方向移動

視線對上。 ，

兩人搭上電梯，在電梯門要關上的時候，空太沒注意到麗塔正注視着大門口。

「咿？」

「就、就是說啊！」

空太從走廊轉角處露出臉警戒周圍。沒看到仁與美咲的影子，但是，他們絕對就在附近。

「咦！」

因爲太過突然，空太便往麗塔的背衝了上去，鼻子撞上她的後腦杓，立刻感到一陣劇痛，眼角淌起淚水。

麗塔以如此平穩的口氣威脅，空太於是慌張地追上去。

正想着「到了」的瞬間，轉角真的衝出兩個人。

「我會溫柔點的。」

空太好奇那邊有什麼東西，也將注意力轉向走廊。

但是麗塔卻使勁地猛拉空太過去。

「還是如果被捲入糾紛，空太就會來救我？」

「你們喔……」

麗塔以往上看的眼神這麼說着，空太的反骨精神一瞬間被粉碎。他的身體逐漸無力，被力氣不大的麗塔拖了進去。

「沒有。雖然是第一次……但是我有先做過功課，所以沒問題的。」

一步出走廊，空太的手就被麗塔用力拉住。

「飯店。」

即使腳不聽使喚，空太還是跟着追上麗塔。

「看吧，什麼都不會不是嗎？空太對我沒興趣這件事，我可是清楚得很。」

所謂飯店是什麼呢？飯店是住宿的地方。由約會與飯店組合而成的答案就是……

「所以現在心臟也在蹦蹦跳呢。」

「可、可不可以放手啊？」

「既然是約會，請你至少走在我的身邊。不然，我就要摟你的手囉？」

正想問爲什麼的空太，在發出聲音之前就被麗塔以兩手捂住嘴。麗塔就這麼將自己的體重壓了上去，把空太推往走廊牆壁。

「真、真的！」

「我已經先說過了。我是不會出任何差錯的。」

「你那是哪裏來的自信啊！」

「不需要訂房登記之類的嗎？」

「那、那是……」

「我覺得一般要是有女孩子睡在隔壁，健全的男孩子就會想做點色情的惡作劇。這實在讓我感覺心情很複雜。我就那麼沒有魅力嗎？」

她以笑容敷衍過去，再度跨步走向目的地，不過立刻又像想起什麼事般停住。

「那空太會對我做什麼？」

「請不要在飯店前面抵抗，讓女孩子蒙羞。」

空太努力讓白己重新振作精神。沒錯，只是走進去而已。只是進入飯店，什麼事都不做就好了。之前跟真白在賓館裏過夜時，也沒發生什麼事啊。

「我從剛纔就感覺到男性的視線，所以這是預防害蟲的特別措施。只要強調『我有男朋友喔～～』就不會有人動什麼歪腦筋了。」

「這、這並不是那樣的。」

「哪裏不一樣了？」

「你說的是真的嗎？」

麗塔以大剌剌的腳步走進飯店，男性侍者深深地鞠躬致意。真不愧是老字號飯店，員工教育做得很徹底。被這麼有禮貌地對待，反而覺得身體癢了起來。

面對空太追問的眼神，戴着眼鏡、連帽子都戴上的七海別開視線。

「明明有跟我在同一個房間過夜的權利，卻每晚都逃到飯廳去的，不知道是誰呢？」

七海保持沉默；真白也面無表情地反抗着。

「老實招了吧？」

「算了，有什麼關係呢？」

麗塔介入空太與真白之間。

「難得在這種地方巧遇，不嫌棄的話要不要一起來？」

「不、不，不用了。」

看來七海也不想再繼續丟臉了吧。

「還問要不要一起來，麗塔你到底打算做什麼？」

這裏是飯店；男女比例是一比三。

「當然就是空太正在想的事啊？」

「不，那是不行的！」

「你、你在想些什麼啊？神田同學！」

「那麼，就讓我們四個人好好期待吧。」

「所以到底要做什麼？」

「就是前面展示大廳所舉辦的『現代美術展』。」

空太與七海內心的動搖，因爲麗塔的這句話立刻冷卻下來。

「你以爲是什麼？」

明明很清楚還這麼問，之後麗塔便先往走廊走去。

付了高中生的鑑賞費一千六百圓，空太、真白、麗塔與七海四個人便走進舉辦期間限定的現代美術展會場。

感覺腳步往下沉，原來是因爲地毯，實在令人平靜不下來。就算被說不用脫鞋子還是會想脫，因爲是日本人的關係吧？或者單純只是貧窮個性使然？總覺得以上兩者皆是。

「因爲會覺得受不了。」

「如果是我……應該會教吧。」

「什麼意思？」

不知何時，眼前出現了玻璃櫃。啊啊，對了，因爲剛剛被麗塔拉走了。櫃子裏放着的是外國的報紙或雜誌的評論報導。

空太不想被看到窩囊的表情，深深地低着頭。

「會說這種話的人，爲什麼要教椎名怎麼使用電腦？」

正因如此，所以更加覺得不瞭解真白了。

「這就是所謂的壓倒性嗎？」

這裏展示着一大幅畫——想像的海洋的畫。與真實的海洋略有不同，讓人覺得那是實際有生命的東西。

「別開玩笑了。」

「爲什麼是現在？爲什麼現在纔要把她帶回去？椎名以漫畫家爲目標，這對麗塔而言不是比較有利嗎？」

「這種事怎麼可能辦得到？真白並不想這樣。」

發着呆的空太意識，因爲七海的聲音終於醒了過來。

空太無意識地眨了好幾下眼睛，才注意到畫底下畫家的名字。

「有點緊張呢。」

因爲上面寫着認識的名字。

好奇真白又是怎麼樣，空太回頭一看，發現她正盯着一幅畫。與麗塔一樣融入周圍的空氣，絲毫沒有害怕的樣子。

「你很清楚時。」

「別開玩笑了……我沒有那樣想過。」

「就是因爲不知道這一點，所以才說你只答對了一半。不過比起一直在真白身邊而知道一切，那樣還比較好。所以，請協助我，爲了能將真白帶回英國去。」

面對麗塔調侃的開朗語氣，空太一點也笑不出來，因爲他正潛入更深層的地方。

不管是麗塔或是七海的聲音，空太聽來都覺得好遙遠。

「抱歉。我剛剛是虛張聲勢。」

意識與感覺都受到真白繪畫的因禁，而這令人感覺很舒適。

他想趕快抵達出口。才這麼想，就走到了解開伸縮圍欄的寬廣大廳。三三兩兩的客人，正興致盎然地欣賞着繪畫。

再次從較遠的地方看着真白的畫。對於其他畫只是經過的客人，都在真白的畫前停下腳步，就像蝴蝶羣聚在有甜美花蜜的花朵上。真是不可思議的光景。

不可能讓她感受到；至今也從未讓她感受到過，而且未來也不可能吧？空太現在深刻地這麼覺得；看了真白的畫之後便如此確信。

技術上非常優秀，或者藝術上相當卓越，這些東西空太完全不懂。但是，這幅畫所釋放出的壓倒性存在，確實地抓住了空太內心深處。

「……」

以前曾經在網路上看過真白的畫，那時也起了雞皮疙瘩，彷彿感受到了無窮無盡的情感。

被帶進夢中的七海，以茫然的眼神看着畫。

他抵抗着侵蝕內心的感情，不讓聲音變調，好不容易說出話來。

「青山你真是厲害啊。我可是一直都超緊張的呢。」

七海背對着麗塔，接着逃也似地往真白的方向走去。

「那麼我反問你，如果是空太，會不教她嗎？」

七海誠惶誠恐地畏縮了起來。同樣是不習慣的夥伴，只能相依爲命、互相幫忙了。

「如果這只是稍微，我實在沒有全部都能瞭解的自信……」

「這是來到日本之前……真白最後畫的作品。」

對空太這麼耳語的人是七海。

這時麗塔走了過來。

「……」

「這是真白的……」

剛開始映入眼簾時，空太並不瞭解那是什麼意思。

「那麼，對於今天看到的東西感覺如何？」

腳邊逐漸失去感覺，全身彷彿麻痹似地無法動彈。空太心裏才正這麼想着，就被海洋給吞噬了。

麗塔瞥了空太一眼。

椎名真白。

「怎麼會有這種事？」

「如果真白回英國去，對七海小姐而言不是比較有利嗎？」

不自覺說出口的感想，確切地表現出空太的心情。

「你沒回答我的問題喔？而且你剛纔說的，不就像是表明已經察覺自己的心情了嗎？」

「因爲在自己想前進的道路前方，有像椎名這樣的人……」

麗塔在前面緩緩前進。寬廣的大廳由伸縮圍欄分隔開來，等間隔展示着以華麗外框裝飾的繪畫。

「是因爲想爲努力要當漫畫家的真白加油嗎？還是因爲敵不過真白的堅持？或者是因爲別有用心？」

怎麼可能說服得了真白？自己不可能有這樣的影響力。

「這個，全都是真白嗎？」

真白擁有所謂繪畫的世界，只有自己的世界……已經擁有能夠斷言就是自己的東西……空太或其他人想要的東西。

擁有獨一無二的才能，已經獲得極高的評價，爲什麼不朝着這條路走呢？真白到底在追求什麼？爲什麼要如此痛苦折騰着繼續畫漫畫呢？明明沒必要這麼做。

麗塔拉着他的手讓開，讓後來過來的客人欣賞。

「麗塔應該也知道那是爲了畫漫畫吧？」

七海那看着麗塔的眼神變得更加銳利了

不可思議的是，身體並沒有流汗。

如果自己也有像真白一樣的才能，會毫不猶豫地朝那條路邁進吧。

是非常熟悉的名字。

麗塔的吐息夾雜着些微的緊張；七海則是難受地低着頭。

他們的步伐彷彿小溪流般緩慢，甚至讓人覺得就連時間的流逝也跟着變慢了。無法產生共鳴的空太，拚命壓抑住想要超越其他客人的心情，竭盡全力試圖緩慢地行走。

「我可以說出來嗎？」

有點年紀的女性直盯着真白的畫，眼睛眨都不眨一下。她的心被完全奪走了吧？空太心裏這麼想着。剛剛自己也是如此。女性發出不成言語的感嘆，眼角開始浮出淚水，但並沒有動手拭去眼淚，大概是沒察覺吧。

先如此回答的是七海。

照片上有年幼的真白。在畫前跟她握手的，是兩年前還任職英國首相的人物，旁邊則站着好萊塢的知名導演。其他還有有名的足球選手及演員，好幾位名人都以興奮的笑容看着真白，這些畫收在照片當中。

而空太卻連該怎麼欣賞繪畫都不知道。

「那是……該由真白自己決定的事。」

麗塔的目光落在正欣賞着對面牆上展示畫作的真白背影。而當中所蘊含的情感，被厚重的門所遮蔽，因此空太無從辨別。

至今從未接觸過的情感，現在也還存在自己體內。空太不知道該如何稱呼這個東西，唯一想得到的詞句，就是麗塔之前說過的……

麗塔直率地看着空太的眼睛。

現在則不是那麼回事，情感想從體內爆發出來，想要衝到繪畫的世界裏去。

空太彷彿把話硬擠出來似地這麼回答。

老實說，完全不知道爲什麼真白會停在這幅畫前面。那是被雪覆蓋的老街街景畫，地點大概是歐洲的某處吧。雖然畫得很棒，但是除此之外也沒什麼。空太感覺自己果然缺乏理解藝術的資質。他與七海對看，七海彷彿同意空太的意見般，露出苦笑搖了搖頭。

情感無法立刻回到自己的身體？

像是被直接觸摸神經似的，一陣快感竄過全身，感覺到全身的毛細孔都張開了。

因爲視野一下子變廣的關係，使得不舒服的感覺更加嚴重了。失去隱身的處所，便在意起周圍客人的視線，讓人忍不住想說「我馬上就離開，請饒了我吧。」

其他一幅幅仔細鑑賞的客人全都是成人，有蓄鬍具威嚴的老人家、穿着和服的女性，還有穿西裝的男性。不知道是不是場所跟氣氛的關係，大家看起來都像是知性的有錢人。

「答對了一半。」

受到粗魯的歡迎之後，緊接而來的是溫柔的擁抱。平穩的海浪彷彿搔着全身肌膚般輕撫着，終於滲透到體內，浮現在胸口一帶。

「……我都說不是了。」

「因爲我覺得如果是空太說的話，真白就會聽進去。」

空太提出問題來取代回答，說不定只是想岔開話題。

麗塔在耳邊竊竊私語後便走了，空太與七海跟在她身後，而真白依然站在畫前動也不動。

跟隨着麗塔，空太與七海被帶往大廳中央——本次美術展主題繪畫的展示區域。

挑高的天花板，走動時也幾乎沒有腳步聲。彷彿圖書館般的安靜，加上豪華排場的高度緊張感讓人窒息。

空太站在旁邊看着畫，七海也做出同樣的動作。

「有稍微瞭解真白的事了嗎？」

空太說出實在的真心話。七海則咬着嘴脣。

在這當中，麗塔的態度始終落落大方，兩手背在身後，或遠或近仔細看了每一幅晝。畢竟一直學習繪畫，所以大概對於這種地方已經習以爲常了。

空太無法理解藝術的美，也不知道真白的畫有多大的價值。不過，名垂青史的名畫這句話，已經在空太心中產生了現實感。

「真可惜，我被甩了。不過就算只有空太，如果你願意協助我，我會很開心的喔？」

這幅畫一開始並沒有帶來什麼感覺，但是看了一會之後，傳來了風的味道；海浪聲搔着耳朵；身體感覺到海洋的聲音。

「我相信真白只有在藝術的世界才能夠綻放空前的光芒。所以，你們兩位能不能也幫我跟她說『希望她回英國』？」

「爲什麼要對我說這種話？」

「空太，還有七海小姐。有東西想讓你們看，請往這邊。」

空太驚覺心中這個萌芽的想法而抬起頭來。麗塔已經不在眼前，她正在看其他的畫——說不定這是最起碼的救贖。

「……是這麼回事嗎？」

猶疑動搖的情緒聚合爲一，心中莫名地沉穩——空太客觀地看着這樣的自己。

——真白應該回歸藝術的世界。

這就是空太歸納出來的答案。